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Astrofsica
4977aC - 2004dC
CRONOLOGA ASTROFSICA I
Horacio Tignanelli (compilador)
HT - 2005
4977 aC 1300 aC
El da 27 de abril de este ao se habra crea- Aparece una estrella nueva cerca de la estre-
do el mundo, segn los clculos hechos en el lla Antares, en la actual constelacin Escor-
siglo XVI, por Johannes Kepler. pio, de la que dejan registros los antiguos
astrnomos chinos grabando el aconteci-
3500 aC miento en un hueso.
En este ao se habra creado el mundo,
segn los clculos del fsico ingls del siglo 1500 aC
XVII, Isaac Newton. Se considera la poca en que es inventado el
Los sumerios ya reconocan las constela- reloj de Sol, probablemente en Egipto.
ciones que actualmente se conocen como
Tauro, Leo y Escorpio. 1200 aC
En Egipto, a la vez que se comienzan a Astrnomos chinos realizan el primer registro
construir los primeros objetos de vidrio, los de manchas solares; las llaman "motas oscu-
sacerdotes se dan cuenta que la estrella Si- ras".
rio1 surga al amanecer en el solsticio de
verano2, lo que les anunciaba adems que 1190 aC
se iniciaba el desborde anual del Nilo y el El griego Agamenn, mediante un sistema de
comienzo de un nuevo ao. espejos, anuncia la cada de Troya; se consi-
dera la primera referencia a un telgrafo pti-
2600 aC co.
En Egipto se construye la Gran Pirmide de
Gizeh, orientada hacia la zona conocida co- 570 aC
mo el cinturn en la actual constelacin Anaximandro de Mileto, es el primero en su-
Orin y a la estrella polar norte de esta po- gerir una forma distinta a la plana para la
ca, conocida como Thuban, en la actual superficie de la Tierra; sugiere que es ciln-
constelacin Draco. drica, tres veces ms ancha que profunda y
nicamente con la parte superior habitada; se
2357 aC halla curvada hacia el norte y hacia el sur.
Los astrnomos chinos desarrollan el primer Adems, est aislada en el espacio. El cielo
calendario solar del que se tienen registros. es una esfera completa, en el centro de la
Adems, realizan una descripcin de Las cual se sostiene, sin soportes, el cilindro te-
Plyades. rrestre.
Los astros pertenecen a ruedas tubulares
2220 aC opacas que contienen fuego y en las cuales,
Surgen los rudimentos de una tarea sistem- en ciertos puntos, un agujero deja ver ese
tica de observacin del cielo en Egipto, Babi- fuego. Los eclipses y las fases de la Luna
lonia, India y China. resultan de la obturacin de sus respectivos
agujeros. En su modelo, esas ruedas tubula-
2137 aC res giran alrededor del cilindro terrestre: se
El astrnomo chino Tchoung-kang realiza el trata de la primera aparicin del crculo en
primer registro escrito de un eclipse de Sol. astronoma.
Por ltimo, las estrellas estaban ms cerca
que la Luna y el Sol.
1
Los antiguos egipcios llamaban a Sirio la estre-
lla de Isis y en los jeroglficos se representaba 540 aC
como un perro. Incluso le construyeron un templo Pitgoras de Samos ensea que "todo es
(en Dendera) orientado hacia el punto por donde nmero" y que la naturaleza es armoniosa.
surga ese astro. Expresa que los nmeros tienen un equiva-
2
Este fenmeno se conoce como salida helaca lente geomtrico y poseen tamao cuantita-
o bien orto helaco.
165 aC 184
Los astrnomos chinos continan su registro En China, los astrnomos registran la pre-
de manchas solares; ahora las describen sencia de una estrella husped (posiblemen-
como bandadas de grullas en el Sol. te una supernova) en la actual constelacin
Centauro.
134 aC
El griego Hiparco, desde la isla de Rodas1, 389
observa la aparicin de una estrella nueva en Aparece una estrella nova en la actual cons-
la actual constelacin Escorpio. Como enton- telacin Aguila; en su mximo de brillo resul-
ces no dispona de una constatacin sobre la t tan luminosa como Venus.
cual sealar cmo habra sido su aspecto
anterior a la aparicin, no pudo demostrar 393
que aquella estrella era realmente nueva. Los chinos registran una nueva estrella
Como una forma de asegurarse de que tal husped (posiblemente una supernova) en la
situacin no volviese a ocurrirle, decide hacer regin celeste que conocan como la Cola del
un mapa de estrellas. Dragn, en la actual constelacin Escorpio.
El mapa de Hiparco se convertira en el primer
catlogo de estrellas. Para construirlo, clasifi- 850
c un millar de estrellas segn su brillo apa- El rabe al-Farghani confecciona El libro que
rente, el cual estim a simple vista. rene las estrellas un catlogo con precisos
Hiparco determin que las estrellas podan registros de las posiciones estelares.
identificarse en seis categoras, en un rango
que comenzaba con las estrellas de primera 903
magnitud (entonces inclua a las veinte estre- El rabe al-Rahman observa las Nubes de
llas ms brillantes del cielo boreal), hasta la Magallanes y a una de ellas la denomina el
sexta magnitud (la categora que contena a buey blanco.
las estrellas ms dbiles). De esta manera,
Hiparco estableci el sistema de magnitudes 927
aparentes, an en uso. Hiparco estableci El rabe fabricante de instrumentos, Nastulo,
que cuanto mayor es el brillo (aparente) de las construye el astrolabio ms antiguo que se
estrellas, menor es el nmero que describe su conoce actualmente.
magnitud2. Consta de un mapa del cielo, metlico, que
Por ltimo, annalizando la posicin de las es- representa el movimiento aparente, en rela-
trellas contenidas en su mapa durante diferen- cin con el horizonte, de las estrellas alrede-
tes pocas del ao, Hiparco registra la des- dor de la estrella polar norte.
igual duracin de las estaciones y descubre la
presesin de los equinoccios. 963
El astrnomo rabe al-Sufi realiza un catlo-
100 aC go de estrellas fijas donde se menciona a las
En Atenas (Grecia) se construye el observa- nebulosas.
torio astronmico de Andronichus de Cyrr-
hos, el ms antiguo del mundo todava exis- 970
tente. El sabio de Buzjan3, conocido como Abul-
Wafa, inventa un cuadrante mural para esti-
mar la medida de la declinacin de las estre-
llas.
1
Se considera que Hiparco sent las bases de la Escribe tambin varios tratados de aritmtica
trigonometra y adems es el primero que deter- y de construcciones geomtricas; este sabio
mina la posicin de los puntos geogrficos me- es quien introduce la funcin tangente y de-
diante las coordenadas longitud y latitud.
2 3
Esta relacin recin sera calibrada en 1856, por Esta ciudad se halla en la regin conocida como
N. Pogson. Khorasan, actualmente en Irn.
sarrolla algunos mtodos que permiten calcu- Muratori observa, durante un eclipse total de
lar tablas trigonomtricas. Sol, la corona solar y la describe como un
disco que rodea al Sol.
980
El astrnomo rabe al-Hazen da cuenta de la 1236
refraccin atmosfrica, mostrando que es la Nace en Marsella1 el matemtico y astrno-
causa de la deformacin del disco solar apa- mo Jacob ben Machir ibn Tibbon, tambin
rente y del disco lunar cuando ambos se conocido como Prophatio.
hallan cerca del horizonte. Fue conocido tambin por traducir al hebreo
varias versiones de obras griegas antiguas2.
1006 Prophatio escribi El cuadrante de Jacob,
El egipcio Al ibn Ridwan observa un fen- donde describe un cuadrante astronmico de
meno supernova en la actual constelacin su invencin; ese trabajo incluy una tabla
Lupus. Exiten tambin datos recogidos por con 11 estrellas fijas las cuales fueron usa-
astrnomos chinos y japoneses que con- das en la construccin de ese instrumento.
firman esa observacin; tambin archivos Tambin escribi Luhot (Tablas), un libro de
de monjes suizos del monasterio de Saint tablas astronmicas dando la posicin de
Gall. algunas estrellas para la ciudad de Pars;
Durante el siglo XX slo se detecta, como estas tablas son mencionadas en la Divina
residuo de aquel evento, ondas de radio, Comedia por Dante Alighieri.
por lo que se considera que aquella super- Los tratados de Tibbon fueron usados por N.
nova probablemente fue el estallido ms Coprnico en la formulacin de su teora
luminoso en toda la historia humana. heliocntrica.
Astrnomos chinos reportan la aparicin de
una supernova en la antigua constelacin 1252
Lobo. Afirman que esa estrella fue tan bri- Alfonso X es coronado rey de Len y Castilla,
llante que pudo se observada en pleno da. en Espaa3. Es famoso por haber revisado la
Hasta el presente, fue la supernova ms compilacin de tratados astronmicos, cat-
brillante que se report. logos de estrellas y tablas de movimientos
planetarios, y por el comentario (tal vez ap-
1054 crifo) que se le adjudica: Si el Todopoderoso
Aparece una estrella husped muy brillante me hubiese consultado antes de embarcarse
(posiblemente una supernova) en la actual en la Creacin, le habra recomendado algo
constelacin Tauro. ms sencillo.
Los observadores chinos, japoneses y ame-
rindios registran el fenmeno, pero en Euro- 1255
pa aparentemente no fue percibida. El astrnomo italiano Vitello explica el cente-
Actualmente, los restos de aquella supernova lleo de las estrellas y trata de establecer las
siguen siendo visibles como la Nebulosa del leyes de la refraccin.
Cangrejo.
1337
1181 El matemtico Ven Gerson (o Gersnides)
Astrnomos chinos hacen un reporte de la observa el eclipse solar que ocurri este ao;
aparicin de otra estrella husped (posible- ms tarde, propuso una nueva teora del Sol,
mente una supernova). Debido a serias difi- la que esperaba probar en futuras observa-
cultades de la traduccin de sus registros ciones.
an no se ha identificado la posicin de la
misma.
1
1200 Entonces en Espaa, hoy en Francia.
2
El Almagesto de Ptolomeo, los Elementos de
Euclides, etc., y varias obras de escritores rabes.
3
Tambin se lo conoce como Alfonso el Sabio.
1408 1472
Astrnomos chinos detectan, el 24 de octu- El austraco Georg Peurbach publica Theori-
bre, una estrella invitada en la actual cons- cae Novae Planetarum, donde presenta la
telacin Cygnus. teora del movimiento planetario a travs de
Ms de cinco siglos despus los cientficos los epiciclos de C. Ptolomeo. Crea que los
descubrieron all una potente fuente de rayos planetas se hallaban en esferas slidas, cris-
X, que se interpreta como un posible agujero talinas, y que sus movimientos eran controla-
negro, generado por la explosin de la su- dos por el Sol. Construy un gran globo don-
pernova vista en este ao. de ubic a las estrellas conocidas.
1437 1514
Se publica el Catlogo de las estrellas, el Nicols Coprnico distribuye un pequeo
primer catlogo estelar desde C. Ptolomeo. libro manuscrito a un grupo de amigos, pero
Se presentan las posiciones de 992 estrellas no incluye su nombre junto a los ttulos ni en
y es el resultado de la colaboracin entre ninguna de sus pginas.
varios cientficos del observatorio de Ulugh En ese texto, denominado Commentariolus
Beg, aunque los principales autores que lo (Pequeos Comentarios), Coprnico pre-
rubrican son el propio Ulugh Beg, al-Kashi y senta siete axiomas, a saber:
Qadi Zada. No hay nada en el centro del universo.
Adems de tablas con observaciones de los El centro de la Tierra no es el centro del
astros hechas desde ese observatorio, el universo.
catlogo contiene clculos calendricos2 y El centro del universo est cerca del Sol.
algunos resultados trigonomtricos. La distancia de la Tierra al Sol es imper-
ceptible comparada con la distancia a las
1444 estrellas.
El sacerdote alemn Nicholas Kryffs o Krebs La rotacin de la Tierra justifica la rotacin
(conocido tambin como Nicols de Cusa), diaria aparente de las estrellas.
1
Su nombre completo es Ghiyath al-Din Jamshid
3
Mas'ud al-Kashi. Estas tablas fueron originalmente compiladas en
2
Determinaron que el ao tena una duracin de 1272 por el rey Alfonso X, llamado el Sabio, de
365 das, 5 horas, 49 minutos y 15 segundos. Castilla.
1572 1589
F. Maurolico, observa un fenmeno super- Al igual que Bourne cuatro aos antes,
nova en la constelacin Casiopea. Se trata Giambattista Della Porta reclama el descu-
del fenmeno hoy conocido como la su- brimiento para ver objetos lejanos usando un
pernova de Tycho, ya que Tycho Brahe la par de lentes. Tambin como Bourne, el ita-
describe y publica sus detalles en 1574. liano tampoco fabrica un instrumento que
certifique su reclamo.
1592
1
Se tratara de su De revolutionibus. Se crea la Crux Australis (el crucifijo del sur)
2
Se distinguen una de otra como Nube Mayor y como constelacin, con un grupo de estrellas
Nube Menor.
1
Posteriormente Halley comenz a llamarla Mus- pler.
3
ca Apis (la abeja-mosca) y finalmente, Lacaille la Se calcula que tuvo 2,5 de magnitud aparente.
4
rebautiz Musca Australis (la mosca austral), de- Kepler cita los trabajos de ptica de Harriot, en
nominacin con que se conoce actualmente (aun- 1606. El astrnomo alemn mantuvo correspon-
que muchos le llaman, simplemente, Mosca). dencia con el matemtico ingls.
2 5
Hoy se la reconoce como la supernova de Ke- Actualmente llamada supernova de Kepler.
rias explicaciones posibles sobre este fen- Observa por primera vez el cielo nocturno;
meno. percibe las fases de Venus, los rasgos de
la superficie lunar y descubre las cuatro lu-
nas ms brillantes de Jpiter. G. Galilei
608 descubre las lunas Calisto, Europa, Gan-
El dos de octubre, en Holanda Hans Lip- medes e Io, en el sistema de Jpiter.
pershay, patenta un instrumento para ver a J. Kepler publica Astronomia nova (Aas-
distancia, consistente de dos lentes (una tronoma nueva). Este trabajo contiene la
positiva y otra negativa). Recibe un contra- primera y segunda de sus leyes sobre el
to para construir tres de esos aparatos. movimiento planetario (slo verificadas pa-
Un fabricante holands, Jacob Adriaan- ra el planeta Marte).
zoon, demanda que l haba inventado un En julio de este ao, Thomas Harriot hace
instrumento igual al de Lippershay y que las primeras observaciones telescpicas
construira uno si le pagaron para hacerlo; desde Inglaterra, pero no publica sus resul-
dado el xito obtenido con Lippershay, las tados2.
autoridades holandesas declinaron hacerlo.
Al mismo tiempo, otro holands, Zacharias 1610
Jansen, present una demanda ante la jus- Es muy comentada la obra de J. Fabricius
ticia declarando haber inventado el teles- publicada este ao, la que contiene sus
copio antes incluso que Lippershay, y re- primeras observaciones del Sol.
clama que no se le debera haber concedi- J. Kepler acua la expresin satlite para
do una patente exclusiva de la fabricacin. describir las lunas que G. Galilei haba
A pesar de que Jansen no tena evidencia descubierto orbitando a Jpiter; literalmen-
alguna para sostener su prioridad en el in- te, la palabra satlite significa sirviente.
vento (incluso ante la presentacin de G. Galilei publica Sidereus Nuncius (El
Adriaanzon), el gobierno holands conside- mensajero de las estrellas), donde narra
ra que fue confusa su decisin y rechaza el todos sus descubrimientos hechos con su
permiso de fabricacin otorgado a Lippers- telescopio. Por otra parte, refiere que este
hay. ao habra comenzado a observar las
El noble italiano Niccolo Zucchi usa una manchas solares.
lente para observar la imagen producida En octubre, T. Harriot observa telescpi-
por un espejo cncavo; se considera que camente las lunas de Jpiter, pero no pu-
sus pruebas son los antecedentes ms blica sus registros. Entre diciembre de este
primitivos de los telescopios de reflexin. ao y enero de 1613, Harriot hace 199 ob-
Describe estas experiencias en su libro p- servaciones de las manchas lunares; se
tica filosfica, publicado en 1652. considera que fue este ingls quien descu-
bre esos objetos.
1609
A principios de ao, G. Galilei comienza a 1611
construir juego de lentes para ensamblar J. Kepler publica su libro Dioptrik, conside-
un telescopio. Con los primeros alcanza un rado el primer tratado de ptica. Adems,
aumento de cuatro a cinco veces. En agos- construye su propio telescopio (utiliza dos
to, ya tena un instrumento de 8 a 9 aumen- lentes convexas3), optimizando su estructu-
tos1.
A fines de este ao, Galilei comienza a ob-
2
servar el cielo nocturno y realizar los extra- El 26 de julio 1609, Harriot traz un mapa de la
ordinarios descubrimientos que le hicieran Luna, usando un catalejo que amplificaba la ima-
famoso. gen seis veces. En julio del ao siguiente (1610)
volvi a observar la Luna, esta vez con un instru-
mento que magnificaba la imagen diez veces. Un
ao despus (1611) se haba construido un catale-
1
Su instrumento constaba de dos lentes de cristal jo con una amplificacin de 32.
3
(el objetivo convexo y el ocular cncavo). En este diseo, la imagen final del telescopio
ra; modifica la ptica del ocular y logra Simn Marius descubre un objeto difuso en
agrandar el campo de visin aunque con la constelacin Andrmeda, que luego se
una imagen invertida. identificara como una galaxia.
En abril, Christopher Scheiner, observando
manchas solares, descubre las fculas, las 1618
que describe como nubes luminosas aso- Johann Cysat visualiza el objeto difuso en la
ciadas a las manchas. constelacin Orin (luego identificado como
J. Fabricius detecta la rotacin solar. Ade- una nebulosa).
ms hace registros de la observacin de
manchas solares. 1619
Se publica el segundo libro cosmolgico de
1612 Kepler, titulado Harmonices mundi libri, don-
El astrnomo alemn Simn Marius hace de presenta un modelo matemtico del uni-
una detallada descripcin de tres de las lu- verso mucho ms elaborado que el primero2
nas de Jpiter1 y de la nebulosa de Andr- aunque an sostiene los poliedros. Este tex-
meda. to3 incluye una prueba sobre que hay slo
Peirresc visualiza por primera vez un objeto trece poliedros convexos regulares, los sli-
difuso en la constelacin de Orin (luego dos de Arqumedes, y la primera noticia de
sera reconocido como una nebulosa). dos poliedros regulares no-convexos.
A pesar de que G. Galilei tiene severas Astronmicamente, contiene la llamada ter-
dificultades para identificar las lunas de J- cera ley de Kepler, mostrando que para dos
piter, que l mismo haba descubierto con planetas cualesquiera, la razn entre el cua-
su telescopio, este ao, luego de varias se- drado de sus perodos de revolucin ser la
ries de observaciones, consigue determinar misma que entre los cubos de los radios me-
sus perodos de revolucin entorno al pla- dios de sus respectivas rbitas.
neta. Adems, postula la existencia de un viento
En realidad, Galilei estuvo desconcertado solar en su explicacin de la direccin de la
durante un tiempo por sus propios regis- cola de los cometas.
tros, que le parecan contradictorios; haba
olvidado tener en cuenta la influencia del 1620
movimiento de la Tierra alrededor del Sol. Se publica la obra Novum organum del
Este mismo ao, Galilei reporta haber poltico y filsofo Francis Bacon, en Lon-
hecho observaciones de las manchas sola- dres (Inglaterra).
res, en el libro Sobre la flotabilidad de los Esta obra se constituy en un tratado su-
cuerpos, publicado este ao. mamente influyente acerca de las esencia-
les caractersticas del conocimiento cientfi-
1613 co y de la forma de obtenerlo.
Galilei utiliza las manchas solares para expli- El jesuita Paul Guldin4 discute la nocin de
car la rotacin del Sol. Publica observaciones centro de gravedad, en particular analiza el
y registros completos sobre las manchas en de la Tierra.
el tratado Cartas sobre las manchas solares.
2
1616 Presentado en Misterio del cosmos.
3
Christopher Scheiner desarrolla la montura En este texto Kepler hace varias referencias a un
ecuatorial para telescopios destinados a la tratado sobre teora de la msica de Vicenzo Gali-
observacin del Sol. lei, padre de Galileo Galilei; Kepler ley ese tra-
tado mientras preparaba la defensa legal de su
madre, que haba sido acusa de brujera y corra
resulta invertida. El instrumento que propone Ke- serios riesgos de ser quemada en una hoguera
pler hoy es usualmente conocido como telescopio como castigo.
4
astronmico o simplemente telescopio kepleriano. Su nombre de nacimiento era Habakkuk Guldin;
1
Marius es quien propone los nombres que ac- tom el nombre de Paul al entrar en la Orden Je-
tualmente poseen estas lunas. sutica.
Este ao enuncia su teorema: Si una figu- chas solares y las publica en su obra titulada
ra plana se hace rotar alrededor de un eje Rosa Ursina.
ubicado en su plano, entonces el volumen
del cuerpo slido que se forma es equiva-
lente al producto del rea por la distancia al
centro de gravedad. 1631
Guldin mantuvo correspondencia con J. Se produce el trnsito de Venus predicho
Kepler, pero slo sobre temas religiosos, Kepler.
no de matemtica ni de astronoma. El sacerdote, filsofo y matemtico Pierre
Gassendi, de Champtercier (Francia) ob-
1621 serva, por primera vez, el trnsito de Mer-
W. Snell, en Leiden (Holanda), sobre una curio sobre el disco del Sol. Reportes simi-
base experimental formula la ley de la re- lares se obtienen de Johann Baptist Cysat
fraccin de la luz, base de la ptica geom- desde Ingolstadt y por Remus Quietanus
trica moderna; tambin descubre la ley de desde Ruffach.
los senos. Snell no publica sus descubri-
mientos y recin sern divulgados en 1703 1635
cuando C. Huygens lo diera a conocer en La estrella Arturo es la primera en ser vista
su Dioptrica. por un telescopio a plena luz del da.
El francs Jean Tarde construye un obser-
vatorio dedicado exclusivamente a la ob- 1636
servacin de las manchas solares, conven- M. Mersenne propone la utilizacin de espe-
cido que tal fenmeno se deba a cuerpos jos para construir un telescopio reflector.
celestes que orbitaban el Sol y a los cuales
denomin estrellas Borbonas. Aos des- 1638
pus escribira tambin un tratado sobre Luego de varios aos de observaciones sis-
telescopios. temticas, se consigue determinar el ritmo de
variacin del brillo de la estrella Ceti2.
1624
El astrnomo Bartsch crea la constelacin 1639
Camelopardalis (jirafa) y Monoceros (uni- Jeremiah Horrocks observa por primera vez
cornio). el trnsito de Venus sobre el disco solar.
1628 1640
En Ulm, J. Kepler publica Tabulae Rudolp- El astrnomo ingls William Gascoigne colo-
hinae1, con abundantes datos astronmicos, ca, por primera vez, en el plano focal del ob-
calculadas usando logaritmos y en base a la jetivo de su telescopio una cruz formada por
teora heliocntrica de N. Coprnico; consti- dos hilos. Con esta innovacin determina con
tuyeron la base para el clculo de los movi- exactitud la visual dirigida a los astros.
mientos planetarios.
En ellas se predice por primera vez un trnsi- 1642
to de Venus y de Mercurio a travs del disco El astrnomo alemn Johann Hewelke, ms
solar. tarde conocido como Johannes Hevelius,
estudia del comportamiento de las manchas
1630 solares y establece un ciclo de actividad solar
Christopher Scheiner realiza la primera serie de 11 aos de duracin, asociado a las mis-
de observaciones sistemticas de las man- mas.
1 2
Se trata de las Tablas Rodolfinas; obtienen su La estrella variable descubierta por D. Fabricius
nombre del emperador Rodolfo II de Alemania, a en 1596. La duracin media de su perodo es de
quien fueron dedicadas. 331 das.
1644
El francs R. Descartes publica sus Principa 1658
Philosophiae, dividido en cuatro partes: 1)Los P. Gassendi acaba la gran compilacin Syn-
principios del conocimiento humano, 2) Los tagma philosophicum donde por vez primera
principios de las cosas materiales, 3) Los se enuncia la ley de inercia2.
principios del mundo visible y 4) La Tierra.
En este texto, Descartes procura poner el 1660
universo entero sobre una base matemtica y El italiano Vicenzo Viviani, quin haba
reduce su estudio al de su mecnica. acompaado a Galilei desde 1639 hasta su
Entre otras premisas, se manifiesta en contra muerte en 1642, consigue medir, junto a Bo-
de la accin a distancia. relli, la velocidad del sonido3.
Descartes asume que el universo est lleno
con materia la que, debido a cierto movimien- 1662
to inicial, se ha establecido en un sistema de El italiano Cornelio di Malvasia coloca una
vrtices lo cuales acarrean en sus movi- cruz con dos hilos en el plano focal del ob-
miento al Sol, las estrellas, los planetas y los jetivo de su telescopio (como haba hecho
cometas. Gascoigne en 1640).
J. Hevelius publica un libro sobre la estrella
1645 variable omicrn Ceti, descubierta por Fa-
Anton Schyrle desarrolla un instrumento pti- bricius en 1596. En espaol, su ttulo puede
co que brinda imgenes directas (no inverti- traducirse como La breve historia de la es-
das); est compuesto de tres lentes. trella maravillosa, razn por la cual dicha
1650 estrella comenz a llamarse, simplemente,
El jesuita italiano Battista Riccioli descubre Mira, es decir, maravillosa.
que Mizar, en la constelacin Osa Mayor, es El escocs James Gregory publica un libro
una estrella doble. sobre ptica denominado Optica Promota.
Este texto contiene cinco postulados y
1655 treinta y siete definiciones. Presenta 59 teo-
Huyghens, trabajando con su hermano y con remas sobre la reflexin y la refraccin de
el filsofo Baruch de Spinoza, modific el la luz. Discute temas de la paralaje astro-
procedimiento de pulir lentes y el tipo de ocu- nmica, trnsitos de planetas y rbitas elp-
lar de los telescopios. Con estos cambios ticas. Pero quizs lo ms importante es que
consigue descubrir el mayor y ms brillante briinda detalles sobre un original telescopio
de los satlites de Saturno: Titn. Adems, de reflexin de su invencin.
determina su perodo de revolucin1. Ese instrumento, hoy conocido como te-
lescopio gregoriano posee un espejo pri-
1656 mario cncavo (parablico) que hace con-
verger la luz al foco de otro espejo cncavo
(elipsoidal); al reflejarse la luz en este se-
1
Titn es un astro de 9m, es decir, su brillo sobre-
pasa apenas el de los dems satlites de Saturno.
2
Es de suponer que Huygens los haya observado La ley de inercia haba sido postulada por Ren
con su instrumento. Pero como este astrnomo Descartes, pero no publicada, en 1644.
3
crea que el nmero total de satlites del Sistema Viviani obtiene el valor de 350 metros por se-
Solar deba ser igual al nmero de planetas (que gundo, considerablemente mejor que el valor pre-
entonces eran 6) y como Titn era el sexto satlite vio que se tena, de 478 m/seg obtenido por Gas-
descubierto, no busc otras lunas alrededor de sendi. El valor actualmente aceptado de la veloci-
Saturno ni de ningn otro planeta. dad del sonido es de 331,29 m/seg, a 0C).
1701 1728
J. Bradley descubre el fenmeno de la nuta- Bradley descubre la aberracin de la luz
cin. estelar producida por el movimiento de la
Tierra.
1712 Se publica la versin corregida de un texto
P. Gassendi observa por primera vez el de Newton, en el que introduce el tema de
trnsito de Mercurio, siguiendo las indica- la datacin astronmica1; la traduccin de
ciones de J. Kepler. su ttulo es La cronologa de los reinos an-
El ingls Brook Taylor comunica a la Royal tiguos. Newton compara las descripciones
Society (de la que es miembro) que ha del cielo nocturno de la literatura antigua y,
hallado una solucin al problema concer- usando la precesin de los equinoccios,
niente a la segunda ley de Kepler del mo- calcul las fechas por las posiciones de las
vimiento planetario. estrellas, acortando en 500 aos las crono-
logas aceptadas hasta el momento.
1714
Comienzan a usarse los termmetros de 1729
Fahrenheit. C. More Hall propone el principio del telesco-
pio refractor acromtico.
1718
E. Halley descubre que las estrellas brillantes 1730
Sirio, Aldebarn, Betelgeuse y Arcturus han El astrnomo N.L. de Lacaille idea y delimita
cambiado de posicin en el cielo desde la la constelacin Octans (octante), ubicada
poca que se compil el Almagesto de Pto- cerca del polo sur celeste.
lomeo, primera prueba del movimiento propio
de las estrellas. 1733
B. Vassenius describe durante un eclipse
1719 total de Sol, cuatro protuberancias solares.
J. Strachey publica notas en Inglaterra sobre
los estratos de la regin carbonfera de So- 1740
merset, primer paso para la creacin de la Philippe Cheseaux plantea un problema
geologa como ciencia. cosmolgico: por qu las noches son os-
curas?
1721 C. Maclaurin es premiado con el Grand Prix
John Hadley construye el primer telescopio de la Academia de Ciencias por su explica-
reflector newtoniano con un espejo de seis
pulgadas.
1
1725 Newton buscaba probar que la civilizacin juda
era ms antigua que la griega.
1760 1771
Tobias Mayer publica un trabajo sobre el mo- C. Messier publica la primera parte de su
vimiento propio de 80 estrellas basado en catlogo de objetos nebulosos, con 45 se-
observaciones propias y de O. Remer de uelos de cometas en Mmoires de
1706. lAcadmie (Pars).
1761 1772
Lacaille hizo un nuevo y ms exacto clculo Joseph Lagrange presenta argumentos que
de la distancia a la Luna, teniendo en cuenta le permiten dar una explicacin posible al
sus clculos, por primera vez, que la Tierra problema de los tres cuerpos.
no era una esfera perfecta.
1774
1762 J. E. Bode descubre las nebulosas N 81 y
N 82 del catlogo Messier.
Charles Hutton y Nevil Maskelyne realizan
los primeros intentos por determinar la
1
Los miembros del catlogo de Messier se deno- constante gravitacional.
minan con una letra M seguida de un nmero co-
rrelativo; la Nebulosa del Cangrejo, por ejemplo, 1779
es M1. La galaxia de Andrmeda, M31. Las Pl-
yades, M45.
te la teora ondulatoria de la luz, descubri estelar, se iran calentando hasta que final-
los fenmenos relativos al magnetismo rota- mente emitiran una cantidad de luz igual a la
torio, demostrando la relacin entre las auro- que absorben, y la luz que recibiramos en la
ras boreales y las variaciones magnticas. Tierra sera infinita.
Adems, descubri la polarizacin cromtica
y rotatoria de la luz, y encontr un resultado 1827
negativo al tratar de medir experimentalmen- Flix Savary aplica la ley de gravitacin uni-
te el movimiento de la Tierra respecto al ter. versal para determinar las rbitas de los sis-
temas de estrellas dobles de rbitas cerra-
1821 das. Savary tambin se destac por sus in-
En 1821 Fraunhofer investiga los fenme- vestigaciones sobre la rotacin de los imanes
nos relacionados con la refraccin de la luz y la intensidad del magnetismo a travs de
en aberturas estrechas y calcula por prime- descargas elctricas.
ra vez, a partir de los espectros de refrac-
cin obtenidos, la longitud de onda corres- 1834
pondiente a los diversos colores que for- Friedrich Bessel postula que la irregulari-
man el espectro visible. dad en el movimiento propio de la estrella
A. Fresnel introduce la nocin de arrastre Sirio es debida a la presencia de un astro
parcial del ter por los cuerpos transparen- invisible que acompaara a Sirio.
tes, para explicar el resultado negativo del Thomas Grubb construye el primer telesco-
experimento de Arago. pio reflector cuya montura presenta adosa-
do un mecanismo de relojera.
1823
John Herschel conjetura que las lneas osco- 1837
ras de Fraunhofer podran indicar la presen- Friedrich Argelander, quien haba medido
cia de metales en el Sol. con precisin el movimiento del Sol en el
espacio1, comienza a elaborar un catlogo
1824 estelar para el hemisferio norte, con estre-
Fraunhofer construye el primer telescopio llas hasta la magnitud 9,5m. Demorara 25
ecuatorial con relojera de arrastre. aos en terminarlo; actualmente se lo co-
noce como el Bonner Durchmusterung2,
1826 La estrella Carina cambia de brillo y se
El astrnomo alemn H.W. Olbers, sugiri lo convierte en la segunda estrella ms bri-
que ms tarde se conoci como la paradoja llante del cielo; algo que persistira hasta
de Olbers. Suponiendo que: 1860.
(I) el universo tiene una extensin infinita,
(II) las estrellas son infinitas en nmero y 1838
estn distribuidas uniformemente a tra- Bessel realiza por primera vez una medicin
vs del universo, precisa de la distancia a una estrella; utiliz
(III) las estrellas tienen una luminosidad el mtodo de la paralaje y lo aplic a la estre-
media uniforme a lo largo y a lo ancho lla N 61 de la constelacin Cisne.
de todo el universo.
Estas caractersticas sugeran que el cielo 1839
deba brillar como la superficie de un sol. El 8 de enero, Thomas Henderson publica un
Olbers plante entonces que un modo de trabajo donde presenta sus clculos acerca
explicar esa situacin sera admitiendo la de la distancia a la estrella de la constela-
existencia de nubes de polvo, las que absor- cin Centauro, mostrando que se trata de la
beran la luz de las estrellas alejadas, con lo
que desde la Tierra se recibira slo la luz de
las estrellas cercanas.
1
Esto tampoco daba solucin a la paradoja, ya Argelander da pruebas irrefutables de la direc-
que a medida que las nubes absorbieran luz cin y la velocidad del sistema solar.
2
Resea de Bonn.
estrella ms cercana a la Tierra, aparte del Bessel advierte que la trayectoria de la estre-
Sol1 . lla Sirio no era regular, como debera ser la
de una estrella solitaria, sino que presentaba
1840 ondulaciones.
Draper toma la primera fotografa de la Lu- Este hecho le hace pensar que la estrella una
na. compaera invisible girando a su alrededor,
Friedrick Struve publica un catlogo que orbitaran alrededor de un centro de grave-
contiene informacin sobre 3000 estrellas dad comn.
binarias; poco despus, adems, consigue De esta manera, Bessel predice que Sirio es
medir la distancia a la estrella Vega. una estrella doble (algo que se confirmara
en 1862).
1842
Christian Johann Doppler observa que la 1845
longitud de onda del sonido u otras emisio- En Irlanda, se construye el primer teles-
nes de una fuente en movimiento, parece- copio reflector de espejo metlico; con l se
r, a un observador inmvil, de una fre- descubri las formas espirales de las ga-
cuencia mayor si el objeto se aproxima y laxias.
menor si se aleja: es el conocido "efecto El conde Rose, William Parsons, acaba la
Doppler". construccin de un telescopio reflector con
Durante el eclipse total de sol de este ao, un espejo de aproximadamente 2 metros
Baily observa los "rayos divergentes" de la de dimetro, el mayor del mundo hasta
luz solar y los denomina "corona"; por pri- 1917. Se lo conoce como el Leviatn de
mera vez esa configuracin se le atribuye Parsontown. Estudia con detalle a las ne-
al Sol (no se saba si era una atmsfera lu- bulosas, observando que algunas de ellas
nar o un reflejo atmosfrico terrestre). exhiban claramente una estructura de es-
El mdico y fsico Robert Julius von Mayer, piral, como si fuesen un torbellino de luz
de Heilbronn (Alemania) formula su con- brillando contra el fondo negro del espacio.
cepto del calor como energa y establece la Se realiza la primera fotografa del Sol.
conservacin de sta como ley universal.
1846
1843 Johann Heinrich Von Maedler concluye que
Samuel Heinrich Schwabe, un farmacutico la estrella Alcione, del cmulo Plyades, es la
alemn aficionado a la astronoma, dedicado estrella central del universo.
a estudiar las manchas solares desde 1826, Para esa conclusin tom en cuenta medi-
este ao anuncia que ha determinado que ciones de movimiento propios de un grupo de
estos fenmenos presentan ciclos de once estrellas, mediciones que, posteriormente se
aos de duracin. demostr, eran incorrectas.
1844 1847
John Herschel descubre una franja de es-
trellas y gas, algo inclinada con respecto al
plano galctico; mucho ms tarde, esa zo-
1
En realidad, del Centauro es un sistema estelar na se conocera como el Cinturn Gould.
triple que a simple vista se observa como una El fisilogo, matemtico y fsico Herman
estrella nica y slo con telescopios se la ve como Ludwig Ferdinand von Helmholtz, de Pots-
un sistema doble ( Cen A y Cen B). Su com- dam (Alemania), presenta la formulacin
ponente menos luminosa es, en realidad, la estre- definitiva del calor como forma de energa y
lla ms cercana a nosotros y por tal razn se la de la ley universal de la conservacin de la
denomin Prxima (es decir, Prxima Centauro). misma.
Esa estrella es una de las menos luminosas que se
conocen. Se trata de una enana roja que gira a una 1848
considerable distancia de la pareja de estrellas que
completa el sistema.
Armand Fizeau establece el efecto Doppler Edward Sabine muestra como el nmero
para la luz. de manchas solares se relacionan con las
El astrnomo suizo Johann Rudolph Wolf variaciones de los campos geomagnticos.
desarrolla un mtodo para estimar la activi- John Russel Hind descubre una nebulosa
dad solar por el conteo del nmero de variable en torno a una estrella variable
manchas en la fotosfera solar. ubicada en la constelacin Tauro (luego
denominadas estrellas T Tauri).
1849
J.B.L. Foucault detecta lneas de emisin 1854
espectrales. Von Helmohltz propone que la energa solar
se genera por contraccin gravitatoria.
1850
W.C. Bond realiza en Harvard el primer 1855
daguerrotipo de la Luna. Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff desa-
El 16 de julio la estrella Vega se convierte rrollan la tcnica del anlisis espectral, me-
en la primera estrella fotografiada, despus diante el cual es posible comparar los es-
del Sol; se toma su daguerrotipo en el Ob- pectros de materiales de laboratorio con los
servatorio de Harvard. del Sol y las estrellas.
Foucault, en Pars (Francia), determina que El suizo Wolf postula una relacin que trata
la velocidad de la luz es menor en el agua de dar cuantificar la actividad solar a nivel
que en el aire. fotosfrico1.
1851 1856
Durante totalidad de un eclipse de Sol ocu- El astrnomo ingls Norman Pogson, ad-
rrido este ao se consigue tomar la primera vierte que las estrellas de primera magnitud
fotografa de la corona solar. Aquel primer son 100 veces ms brillantes que las de
daguerrotipo prob que las prominencias sexta magnitud y que, en consecuencia,
eran parte del Sol y no de la Luna, como cada magnitud es 2,512 veces ms brillan-
algunos primeros observadores crean. te que la anterior.2
El ciclo de once aos de las manchas sola- De esta manera se valida y optimiza el sis-
res es reconocido y aceptado por la comu- tema de magnitudes aparentes introducido
nidad cientfica. por Hiparco en el ao 134 aC.
Desde entonces, las estrellas poco lumino-
1852 sas recibieron nmeros ms altos que seis
F. Argelander inicia un nuevo catlogo de para su magnitud y a un conjunto de astros
estrellas que acabara recin en 1859, re- de alta luminosidad se les adjudic nme-
uniendo un total de 324.000 estrellas, con ros de magnitud menores que uno, apare-
sus posiciones y magnitudes. ciendo incluso las primeras magnitudes ne-
El astrnomo norteamericano Stephen gativas3.
Alexander sugiere que nuestra galaxia tie-
ne una estructura espiral. 1
La relacin puede escribirse como R = 10G+M,
Benjamn Peirce desarrolla singulares pro-
donde G es el nmero de grupos de manchas sola-
cedimientos dentro de la teora del error,
res, M el nmero de manchas solares y R es un
aplicables a las observaciones astronmi-
nmero que permite cuantificar la actividad solar.
cas, los cuales permitieron detectar errores 2
Resulta que la raz quinta de 1000 es 2,512. Pog-
en muchos registros anteriores.
son introduce la definicin de que un aumento en
Entre los dispositivos que inventa Foucault una unidad de magnitud le debe corresponder una
se hallan un prisma polarizador de la luz y disminucin del logaritmo del brillo de 0,4, lo que
el giroscopio, en el que se basa la brjula equivale a una relacin de brillos de 100,4 = 2,512
giroscpica moderna. dndole un nuevo sentido a la fotometra estelar.
3
La magnitud aparente del Sol es 26,72m y la
estrella ms brillante del cielo nocturno (Sirio),
fusos aumenta notablemente desde el pri- de la estrella Sirio, demostrando que sta
mer centenar sealado por Messier en su se mova, alejndose del Sol.
catlogo personal de 1784
Giovanni Donatti hace la primera observa- 1869
cin espectroscpica de un cometa, descu- Friedrich Winnecke publica su catlogo de
briendo las llamadas bandas de Swan estrellas dobles.
debidas al C2.
1870
1865 Charles Young fotografa por primera vez,
Rudolf Clausius formula la segunda ley de la una prominencia solar.
termodinmica e introducie el concepto de Antonie dAbbadie establece un observato-
entropa. rio en Abbadia, en el sur de Francia, donde
comienza un catlogo de 500.000 estrellas,
1867 confiando a un grupo religioso catlico su
Los astrnomos franceses Charles Joseph culminacin, esperando que lo finalicen an-
tienne Wolf (que haba sido pupilo de Leve- tes de 1950.
rrier) y Georges Antoine Pons Rayet (alumno Laurence Parsons (tambin conocido como
y luego colaborador de Wolf) descubren que el 4to Conde de Rosse), detecta la radia-
un nmero reducido de estrellas, muestran cin infrarroja lunar durante sus distintas
espectros sin tenan lneas de absorcin, fases. Utiliza sus mediciones infrarrojas pa-
pero s bandas brillantes de emisin; ms ra estimar que la Luna tiene una temperatu-
tarde a ese tipo de astros se los denominara ra superficial de cerca de 260 C.
estrellas Wolf-Rayet.
1871
1868 John William Strutt, de Langford Grove
La estrella Carina, que en 1843 alcanz a (Inglaterra) da la primera explicacin
ser la segunda estrella ms brillante del cuantitativa del color azul del cielo2.
cielo, dej de ser visible a simple vista.
Ernst Abbe inventa un sistema de lentes 1872
acromticos para microscpicos, que luego Henri Draper realiza la primera fotografa del
servira para perfeccionar los oculares de espectro de una estrella (utiliza a Vega).
los telescopios.
Janssen desarrolla un procedimiento para 1873
observar las protuberancias solares en au- H. Draper realiza el primer estudio del es-
sencia de un eclipse. Poco despus, junto pectro del Sol.
con Lockyer, Janssen observa prominen- Eduard Stephan utiliza mtodos interfero-
cias solares. mtricos para intentar medir el dimetro de
Joseph Lockyer halla rastros de un elemen- las estrellas.
to desconocido en el espectro del Sol, me- Maxwell demuestra matemticamente la
diante observaciones realizadas durante un existencia de las ondas electromagnticas,
eclipse total ocurrido este ao. Recomend que defini como anlogas a la luz3.
entonces que se le denominara helio que,
en griego antiguo, significa Sol, pensando 1875
que se tratara de un elemento slo presen- Argelander publica su catlogo de estrellas
te en ese astro, ya que entonces no se lo variables, con 143 estrellas clasificadas.
conoca en la Tierra1.
Huggins consigue detectar un pequeo 2
desplazamiento en las lneas espectrales Recibi el Premio Nobel de 1904 por sus inves-
tigaciones de las densidades de los gases ms
importantes y por su descubrimiento del argn.
1 3
Slo 27 aos despus de que el helio fuera des- Slo noventa aos ms tarde ellas van a ser des-
cubierto en el Sol, en 1895, fue reconocido tam- cubiertas experimentalmente, abrindose campo a
bin en la Tierra. su utilizacin.
El jesuita A. Secchi publica un trabajo so- calor irradiado. Puede medir una gama de
bre el Sol, con observaciones de la cromos- longitudes de onda infrarrojas mayor que los
fera y la corona; algunos trminos descrip- detectores anteriores (es decir, ms all de la
tivos introducidos por Secchi en este traba- regin descubierta por W. Herschel)
jo an se utilizan.
Independientemente uno del otro, los inves- 1882
tigadores Lord Kelvin y von Helmholtz esti- Asume como director del Potsdam Astrophy-
maron la edad del Sol. Esa edad, llamada sical Observatory, el astrnomo Hermann
entonces tiempo de Kelvin-Helmholtz fue Vogel, desde donde realiza estudios espec-
de 20 millones de aos. troscpicos de estrellas, planeas, cometas y
del Sol. Vogel es el primero que demuestra la
1877 rotacin del Sol mediante la medida del co-
Secchi publica un texto sobre observacin y rrimiento Doppler de las lneas espectrales
clasificacin de las estrellas. Incluye algunas de su limbo.
lminas en color describiendo varios tipos de El trabajo ms importante de Vogel fue el
espectros estelares. desarrollo de un mtodo fotogrfico para de-
terminar el corrimiento Doppler, en funcin de
1878 la determinacin de la velocidad radial de las
Thomas A. Edison viaj a Wyoming para estrellas.
observar un eclipse total de Sol, para el Vogel descubre una de las primeras estrellas
cual instala sus instrumentos cientficos en dobles espectroscpicas y luego, junto a Ju-
un gallinero; entre los mismos se contaba lius Scheiner, hace la primera determinacin
un detector de radiacin infrarroja. Al des- espectroscpica de dimetros y masas este-
cender la luminosidad solar durante el lares.
eclipse, las gallinas corren a esconderse
adentro del gallinero y el inventor lucha con 1883
ellas para espantarlas; dado que la totali- La red de difraccin de Henry Rowland
dad fue de apenas tres minutos, Edison s- mejora en mucho la resolucin de los es-
lo pudo usar sus instrumentos durante al- pectrgrafos.
gunos segundos. Edison descubre la emisin termoinica de
Ernst Abbe inventa el lente apocromtico, electrones.
que resuelve el problema de la distorsin
cromtica. 1884
Boltzmann deduce tericamente la ley que
1879 Stefan haba hallado experimentalmente en
A. Michelson, empleando el principio de 1879; por ello dicha ley se conoce como
Foucault, vuelve a determinar la velocidad hoy como de Stefan-Boltzmann.
de la luz.
Josef Stefan1 encuentra experimentalmente 1885
la ley que lleva su nombre, la cual aplic Ernst Hartwig descubre, el 31 de agosto,
para determinar la temperatura aproximada una nueva estrella brillante en la nebulosa
de la superficie solar. de Andrmeda; luego se determin que era
una supernova.
1880 Johann Jakob Balmer, un profesor de ma-
Draper hace la primera fotografa de M 42: la temticas de escuela secundaria2, propor-
Nebulosa de Orin. ciona una frmula que expresa las longitu-
des de onda del espectro visible del hidr-
1881 geno.
Samuel Pierpoint Langley inventa el bolme-
tro, un dispositivo elctrico que detecta el
1 2
En Sankt Peter (Austria). De Lausen, Suiza.
1715; recibe el nombre de "mnimo de con una lente cuyo dimetro es de 1,02 m.
Maunder". Su fundador es George Hale.
Barnard descubre la tercera estrella del
1895 sistema estelar Vega.
E.E. Barnard fotografa diferentes sectores
de la Va Lctea y observa que las man- 1898
chas oscuras son demasiado numerosas Konstantin Tsiolkovsky elabora leyes y
para ser espacios vacos y sugiere que de- normas para el lanzamiento de cohetes.
ben corresponderse a sendas nubes (oscu-
ras) de materia interestelar. 1899
Dreyer publica el primero de los volmenes Luego de pasar una noche montada sobre
del Index Catalogues (IC). un globo de aire caliente, con objeto de ob-
Wilhelm Konrad Roentgen, en noviembre, servar la lluvia de estrellas fugaces conoci-
descubre una misteriosa y penetrante for- da como Lenidas, Dorothea Klumpke se
ma de radiacin a la que denomina rayos convierte en la primera astrnoma4 que
X. haya hecho observaciones desde ms arri-
El qumico escocs William Ramsay locali- ba de la superficie terrestre.
za el elemento helio en la Tierra. William Huggins publica su obra Atlas of
Alexander Stepanovitch Popov inventa la Representative Spectra, un importante ca-
antena. Despus de realizar algunos ex- tlogo de espectros estelares
perimentos con los cohesores Branly, cons- Se publica el libro Los nombres de las es-
truye un "receptor de alambre exterior", que trellas. Su sabidura y significado de Ri-
describi en una monografa leda ante la chard Hinckley. En este texto aparecen las
Sociedad de Fsica y Qumica Rusa, el 7 de minuciosas descripciones sobre el color de
mayo de este ao1. El receptor de Popov las estrellas, realizada por el astrnomo y
tiene el mrito de poder captar perturbacio- escritor William Henry Smyth.
nes elctricas, incluidas las de carcter at- En su calificacin, Smyth vea las estrellas
mosfrico. dobles como de colores verde manzana
claro, y rojo cereza, o bien naranja plido y
1896 verde mar.
Se observa por primera vez la estrella sat- Identific el color de las estrellas similares
lite de Procin, desde el observatorio de al Sol no como amarillas simplemente, sino
Lick, confirmando que se trata de un siste- de amarillo oro, amarillo topacio, amarillo
ma doble. lozano, amarillo brillante, amarillo intenso,
Carl Neumann propone nuevas teoras amarillo azafrn, amarillo verdoso, amarillo
cosmolgicas. claro, amarillo elegante y amarillo pajizo.
Peter Zeeman descubre el efecto de los Las estrellas no eran para Smyth simple-
campos magnticos sobre el espectro de mente blancas, sino blanco perla, blanco
las fuentes de luz2. brillante, blanco plido, blanco claro, blanco
nieve, blanco cremoso, blanco resplandes-
1897 ciente, blanco puro y blanco plateado.
J.J. Thomson descubre el electrn. Tambin las haba de los siguientes colo-
Se termina de construir el mayor telescopio res: ceniza, gris plido y gris oscuro.
refractor del mundo del observatorio de Finalmente, identific estrellas de color rojo
Yerkes3, el cual se inaugura este mismo uva, color ciruela, rosa plido, violeta, pr-
ao; el instrumento mide 18,9m de largo pura, liba brillante, azul zafiro, azul cerleo,
azul celeste, ndigo y color ultramar.
1
Precisamente, en Rusia, el 7 de mayo de cada
ao se festeja el da de la radio.
2 4
Este fenmeno luego se llamara "efecto Zee- Vale resaltar que no es una cuestin de gnero
man". ya que ningn hombre haba hecho observaciones
3
En Wisconsin, USA. astronmicas por encima de la superficie terrestre.
1 2
El sistema se basaba en las diferencias de resis- Se haba basado en la observacin de Thomas
tencia elctrica de un elemento, el selenio, segn Alva Edison, el inventor norteamericano, acerca
la intensidad de la luminosidad a la que era some- de que cualquier filamento que se calentara en el
tido. Las excitaciones que el selenio recibe son, a vaco emita flujos de electrones susceptibles de
su vez, irradiadas por una antena transmisora y ser regulados por algn tipo de rejilla.
3
luego captadas en el receptor por otro dispositivo, El trabajo original de Einstein se titula On the
tambin sobre la base del selenio, que transforma Electrodynamics of Moving Bodies..
4
las ondas en puntos de diversa intensidad, que La magnitud aparente slo mide el brillo que
conforman la fotografa transmitida originalmen- presenta la estrella en la observacin. Al adjudi-
te. Ms tarde, el invento de Knorn fue perfeccio- carle a las estrellas una magnitud aparente, es
nado por otros investigadores, particularmente por posible comparar las mismas segn el brillo que
el alemn Hittorf. tendran de encontrarse tods a la misma distancia
1
Desarrollan el mtodo de paralajes espectros-
m
de nosotros. La magnitud absoluta del Sol es 4,8 . cpicas.
Finalmente, es Turner quien acua el tr- Kaptein1 son, por un lado, las estrellas inte-
mino parsec. riores a la rbita solar galctica que van
ganndole terreno al Sol y, por otro, las
1923 exteriores a esa misma rbita, que van
Mediante el anlisis de espectros solares, quedando rezagadas.
Cecilia Payne demuestra que la abundan- 1926
cia relativa de elementos en el Sol es se- Eddington comienza a estudiar la estructu-
mejante a la de la corteza terrestre. ra interna de las estrellas. Publica La cons-
El 6 de octubre Edwin P. Hubble detecta titucin interna de las estrellas.
variables cefeidas en la llamada nebulosa Goddard produce el primer lanzamiento de
de Andrmeda; esto le permite demostrar un cohete de combustible lquido en Au-
que no es una nebulosa, sino otra galaxia burn (USA), alcanzando unos 12 metros.
completamente fuera de nuestra galaxia; Erwin Schrdinger propone una teora del
adems, mide su distancia. Desarrolla, tomo basada en la teora de la mecnica
adems, un sistema de clasificacin morfo- ondulatoria.
lgica de las galaxias.
1927
1924 Examinando la velocidad radial de las es-
Louis de Broglie desarrolla la teora ondulato- trellas, el astrnomo Jan Oort halla pruebas
ria de la materia. contundentes de la rotacin galctica.
Adems, comprueba que el centro galcti-
1925 co se halla en direccin de la constelacin
Max Born, Pascual Jordan y Werner Hei- Sagitario.
senberg desarrollan la mecnica cuntica. Georges Lematre, un sacerdote y cosm-
C. Payne muestra que las estrellas de dife- logo belga, publica una cosmologa del uni-
rentes clases espectrales tienen esencial- verso en que lo considera en expansin y
mente la misma composicin qumica. cuyo orgen se habra debido a la explosin
El estadounidense Walter Sydney Adams de una bola de fuego.
realiza investigaciones de gran importancia Veinte aos despus, Fred Hoyle se burla-
para la determinacin de las distancias de r de esta idea con el trmino Big Bang.
los objetos extragalcticos; adems, des- Comienza a desarrollarse la teora de la
cubre la presencia de dixido de carbono electrodinmica cuntico-relativista.
en la atmsfera de Venus. Werner Heisenberg descubre el principio
Wolfgang Pauli anuncia el principio de ex- de incertidumbre2.
clusin, esencial para comprender las l-
neas espectrales de estrellas y nebulosas. 1928
Bertil Lindblad demuestra que el movimien- George Gamow aplica el principio de incer-
to estelar llamado corriente de estrellas tidumbre al problema de cmo los protones
por J. Kapteyn, en 1905, puede ser expli- se combinan para formar ncleos en el in-
cado como consecuencia de la rotacin de terior de las estrellas, un paso fundamental
nuestra galaxia. Con esa idea, Lindblad para demostrar que la fusin nuclear pro-
elabora una teora que describe la dinmica porciona la energa de las estrellas.
rotacional de la Va Lctea. El fsico Paul A.M. Dirac postula la existen-
El fsico Robert Millikan confirma los cia de la antimateria.
hallazgos de Hess y apoda al fenmeno
rayos csmicos. Investigaciones posterio-
res probaron que estos rayos no eran en 1
absoluto radiaciones sino haces de partcu- En 1904.
2
las cargadas. Este principio postula que es possible conocer la
ubicaicn o el movimiento de una partcula, pero
El astrnomo Jan Oort demuestra que las
no ambas cosas a la vez; cuanto ms exacta sea
dos corrientes de estrellas sealadas por J.
una de las mediciones, ms indeterminada ser la
otra.
Ira Bowen demuestra que los espectros de Dirac predice la existencia del antielectrn-
nebulosas los produce el oxgeno doble- , el equivalente de antimateria del electrn.
mente ionizado y no un elemento descono- Wolfgang Pauli, estudiando la desitegracin
cido llamado "nebulio" como se haba pen- beta, predice la existencia del neutrino.
sado. Esto fortalece la esperanza de los as- Bernard Lyot toma fotografas de la corona
trofsicos de que el resto del universo est durante un eclipse solar y adems realiza
hecho de los mismos elementos y obedez- el primer diagrama con las prominencias
ca a las mismas leyes naturales que la Tie- solares. Analiza el espectro solar y encuen-
rra. tra nuevas lneas.
J.-H. Jeans publica Astronoma y cosmo- E. Hubble y M. L. Humason deducen, ba-
gona. sndose en la velocidad de fuga de las ne-
bulosas, el momento inicial de la expansin
1929 del universo.
Hubble anuncia una relacin entre el corri-
miento al rojo en los espectros de galaxias 1932
y sus distancias1, que indicara que el uni- James Chadwick descubre el neutrn,
verso est en expansin. bombardenado ncleos de berilio con par-
Russell estudia espectros estelares y con- culas alfa (ncleos de helio).
sigue demostrar que el hidrgeno solar de- Carl Anderson, sin conocer el artculo de
be ser muy abundante (tres quintas partes Dirac de 1931 en el que postula su e-
de su volumen). xistencia, descubre el antielectrn utilizan-
El fsico George Gamow muestra que la do una el dispositivo conocido como cma-
fusin de hidrgeno es un fenmeno que ra de niebla; lo denomina positrn.
explicara la fuente de energa de las estre- Karl Jansky trabaja en los laboratorios de la
llas. compaa Bell Telephone; estudia las inter-
ferencias radiofnicas y descubre que la
1930 nuestra galaxia emite ondas de radio hacia
Robert Trumpler estudia el polvo intereste- la zona de Sagitario (hacia donde se haba
lar. Sus estudios de cmulos abiertos le predicho que estara su centro). De esta
permiten medir el grado en que las nubes manera, se inicia la radioastronoma.
interestelares2 oscurecen y enrojecen la luz Milre, para apoyar el corrimiento al rojo de
estelar recibida desde la Tierra; con esa las galaxias sin tener que admitir la expan-
medida, se mejora el clculo de las distan- sin del universo, postula que ste se cons-
cias estelares. tituy por galaxias que, al formarse, esta-
Subrahmanyan Chandrasekhar muestra ban animadas de diferentes velocidades
que las enanas blancas estn compuestas Al transcurrir el tiempo, las que iban ms
de electrones degenerados. Determina rpidamente estaran ms alejadas y conti-
tambin la masa mxima que puede tener nuaran alejndose a mayores velocidades.
una enana blanca (se trata del luego de- Willem de Sitter, quien se manifestaba
nominado lmite de Chandrasekhar). opuesto a la concepcin del universo est-
Bernhard Schmidt inventa un telescopio tico3 logr demostrar que el modelo de un
que utiliza lentes correctoras para eliminar universo istropo y homogneo puede re-
la distorsin alrededor de los bordes de los conciliarse con la observacin del corri-
espejos y permite obtener fotografas claras miento al rojo de las lneas del espectro es-
del cielo con un gran angular. tableciendo un nuevo modelo cosmolgi-
co4.
1931 Se publica el Catlogo de galaxias de Sha-
pley-Ames.
1
Es la llamada ley de Hubble que puede resu-
3
mirse: cuanto ms lejos est una galaxia, ms Una posicin inicialmente defendida por Eins-
deprisa se aleja de nosotros. tein.
2 4
Es decir, el polvo y el gas interestelares. Lo realiza en colaboracin con Einstein.
Muere el matemtico italiano Enrico d'Ovi- usuales lneas de absorcin en algunos es-
dio, autor de importantes investigaciones pectros estelares2.
sobre la geometra del hiperespacio. El ingeniero Grote Reber monta un plato
metlico de 9,15m en el patio trasero de su
1934 casa en Illinois (USA) y empieza a observar
Appleton estudia las caractersticas de una la franja de la Va Lctea3; muchos consi-
zona de la atmsfera y observa que las se- deran a ese instrumento el primer radiote-
ales de radio se debilitaban preferente- lescopio de la historia.
mente por la noche. Consider que poda Gamow propone la primera teora fsica de
deberse a la reflexin de las ondas en las la evolucin estelar4.
capas cargadas de partculas (que resultan El astrnomo Fritz Zwicky estudia las su-
ms prominentes por la noche) y concluye pernovas extragalcticas y la distribucin
que el debilitamiento poda deberse a las de galaxias en la constelacin Coma Bere-
interferencias causadas por dos haces de nice.
la misma seal, uno directo y otro reflejado
por esa partculas1. 1937
Fritz Zwicky y Walter Baade predicen la Zwicky es el primero en examinar objetos
existencia de las estrellas de neutrones. extragalcticos mediante lentes gravitaciona-
les.
1935
Hideki Yukawa predice la existencia del 1938
mesn. Hans Bethe propone que las reaccciones de
El astrnomo sueco Bertil Lindbland postu- fusin nuclear como mecanismo para expli-
l que los granos de polvo en el medio in- car la generacin de energa de las estrellas.
terestelar se forman y desarrollan a travs
de la condensacin de gas hidrgeno ca- 1939
liente, alrededor de partculas slidas fras. Niels Bohr y John Archibald Wheeler des-
El astrofsico H. N. Russell publica El sis- arrollan la teora de la fisin nuclear.
tema solar y su origen. Bethe y Carl Friedrich von Weizacker llegan
1936 independientemente a la teora de las reac-
En el Observatorio de Monte Wilson, ciones termonucleares en las estrellas (el
Adams y Dunham iniciaron la bsqueda de ciclo del carbono y protn-protn).
molculas interestelares al descubrir in- Rupert Wildt realza la importancia de la
ionizacin del hidrgeno en la opacidad es-
telar.
El astrnomo Alfred Joy concluye que el
1
polvo y el gas interestelar se hallan distri-
Lo comprob mediante un transmisor y un re- buidos irregularmente en nuestra galaxia;
ceptor separados entre s ms de 100km. Alter- las concentraciones ms altas se encuen-
nando la longitud de onda, observ que, cuando tran en las inmediaciones del plano galcti-
las ondas de la trayectoria directa y las de la refle- co.
jada estaban en fase, la seal se reforzaba, mien- El astrnomo sueco Bengt Strngem de-
tras que en el caso contrario se debilitaba; as pu- muestra que aunque la mayor parte del
do calcular la altura mnima de reflexin tena hidrgeno interestelar es neutro, las estre-
80km de altura (conocida como capa Kennelly- llas ms calientes estn rodeadas de diver-
Heaviside). Al amanecer, esta capa se rompa, sas esferas del mismo gas, pero ionizado.
pero an se manifestaba reflexin en una capa
situada a casi 250km y denominada capa de Ap-
pleton. Estos trabajos tuvieron gran importancia
2
para el desarrollo de las radiocomunicaciones y Ms tarde esas lneas insuales se hallaron rela-
del radar (ms tarde, durante la Segunda Guerra cionadas con el ciangeno y la metilidina.
3
Mundial particip en el desarrollo del uso militar Una tarea que completara al cabo de ocho aos.
4
del radar). En realidad lo hace entre este ao y 1940.
Robert Oppenheimer describe cmo sera Este ao, Hendrik Christoffel van de Hulst,
el colapso una gran estrella que ha agotado quien luego sera uno de los astrnomos
su combustible termonuclear hasta alcan- ms importantes del siglo XX, an era un
zar a ser punto sin dimensiones (o singula- estudiante.
ridad), dentro del llamdo, desde entonces, No obstante, es en este ao cuando el jo-
radio de Schwarzschild. van de Hulst predice tericamente que las
Adems, junto con George Volkoff, Oppen- nubes de gas hidrgeno en el espacio emi-
heimer calcula las propiedades especficas ten y absorben la lnea espectral de 21 cm
de las estrellas de neutrones indicando que de longitud de onda. Vale resaltar que la
sus radios seran de slo unos 10km. radiacin predicha por van de Hulst se de-
1942 tectara recin en 1951.
Strand postula que alrededor de la estrella
N 61 de la constelacin Cisne orbita un 1945
planeta. El 16 de julio explota la primera bomba
Enrico Fermi desarrolla el primer reactor atmica cerca de Alamogordo (Nuevo
nuclear. Mxico, USA).
J.S. Hey detecta radio ondas solares Charlotte Sitterly comienza a estudiar el
espectro solar y las lneas espectrales ml-
1943 tiples.
Carl Seyfert identifica la primera de una
clase de galaxias con ncleos brillantes 1946
que emiten cantidades anormales de ener- James Hey, S.J. Parsons y J.W. Phillips
ga; ese tipo de galaxias hoy llevan su nom- identifican una poderosa radiofuente en la
bre (galaxias Seyfert) constelacin Cisne, con lo que se inicia una
J. Stebbins y A. E. Whitford desarrollan la investigacin que llevaran ms tarde al
fotometra de seis colores. hallazgo de galaxias que emiten enormes
cantidades de energa en las longitudes de
1944 ondas de radio; la radiofuenteencontrada
Durante los apagones de la Segunda Gue- este ao se bautiza Cisne A.
rra Mundial, Walter Baade1 utiliza el teles- Hoyle sugiere, de forma completamente
copio de Monte Wilson resuelve en zonas independiente de Opik, que el origen de las
estelares la regin central de la galaxia de nuevas estrellas podra deberse a un pro-
Andrmeda. ceso desencadenado por la explosin de
Baade distingue entre estrellas azules y j- una supernova.
venes, y estrellas rojas y viejas; las prime- Edward Appleton y Donald Hay descubren
ras, llamadas de Poblacin I, se hallan en que las manchas solares emiten ondas ra-
sus brazos espirales y las segundas, lla- diales.
madas de Poblacin II, se encuentran entre David Martyn supone que los estallidos en
sus brazos espirales. el Sol estn relacionados con la actividad
El astrnomo holands Jan Oort sugiere de las manchas solares.
estudiar las ondas de radio procedentes del De acuerdo a sus ideas, desarrolla una
espacio para obtener informacin crtica tcnica experimental la cul le permite con-
sobre la naturaleza de la materia intereste- firmar su hiptesis. Este descubrimiento fue
lar y la estructura de la galaxia. tomado como punto de partida para si-
El astrnomo estadounidense G. Reber guientes investigaciones referidas al movi-
realiza la primera carta radioastronmica miento de las manchas solares.
de la galaxia.
1947
El astrofsico holands Jan Bok propone
1 que ciertas nebulosas pequeas y redon-
Durante la Segunda Guerra Mundial, este astr- deadas [luego llamadas globulos de Bok]
nomo tena prohibido hacer determinados trabajos son en realidad protoestrellas, es decir,
en tiempo de guerra debido a su origen alemn.
tros en un espectro de emisin emitido por electricidad (en forma de rayos) al caer so-
nubes interestelares. bre compuestos similares a los de la at-
H.L. Johnson y W.W. Morgan1 desarrollan msfera primigenia de la Tierra, puede pro-
el sistema de filtros para determinar magni- ducir molculas orgnicas.
tudes estelares, denominado UBV2, rpi- El astrnomo Allan Rex Sandage comienza
damente aceptado. a trabajar en el Observatorio Astronmico
El astrofsico Ludwing Biermann plantea la de Carnegie, en Washington, como asisten-
existencia del viento solar, un flujo de part- te de Hubble.
culas cargadas procedentes del Sol que es Ms tarde se destacara en el estudio de
capaz de dar nacimiento a la cola de plas- las estrellas y en cosmologa observacio-
ma de un cometa. nal.
Se conoce un texto mimeografiado titulado Junto a Schwarzschild determin la edad y
Un curso de radio-astronoma, que sera la la evolucin de cmulos globulares median-
base fundamental de futuros libros sobre te mtodos que permitieron conocer a los
esta disciplina. Su autor fue el astrnomo objetos ms viejos del universo conocido.
van de Hulst. Sandage se ocup tambin se ocup de
Jesse Greenstein y Leverett Davis propo- calibrar las estrellas stndard usadas para
nen que la polarizacin de la luz de las es- determinar distancias a otras galaxias.
trellas es resultado del alineamiento de los Trabaj tambin con Gustav Tammann,
granos de polvo bajo la influencia de un particularmente en la revisin del valor de
campo magntico interestelar. la constante de Hubble.
Comienza la determinacin de la estructura En Francia, Yves Rocard comienza sus
espiral de nuestra galaxia3. estudios radioastronmicos.
Edwin Salpeter explica las reacciones triple
alfa en el interior de las estrellas; estudi la 1953
evolucin estelar, introduciendo los fen- Murray Gell-Mann propone un nuevo nme-
menos de la fsica nuclear. ro cuntico llamado extraeza y observa
que se conserva en las interacciones fuer-
1951 tes.
Wilbur Christiansen alinea 32 antenas pa- Charles Townes lidera un equipo que gene-
rablicas en la direccin este-oeste. Dise- ra por primera vez intensos haces de mi-
ado, conformando un instrumento nico croondas con un mser. Esto ayud a los
que usa para examinar y estudiar al Sol. astrnomos a reconocer emisiones mser
El astrnomo Dirk Brouwer es el primero en csmicas procedentes de nubes molecula-
recurrir a un computador para predecir las res.
rbitas planetarias. Cushiro Hayashi publica su trabajo sobre
los caminos evolutivos de las estrellas con-
1952 vectivas.
Baade aclara serias discrepancias en la
escala csmica de distancias cuando des- 1954
cubre que las estrellas cefeidas pueden ser Baade y Rudoph Minkowski identifican la
de dos tipos, cada uno de ellos con diferen- radiofuente Cisne A con una galaxia distan-
tes relaciones perodo-luminosidad. te.
Mediante experiencias de laboratorio, Stan- Chen Ning Yang y Robert Mills elaboran
ley Miller y Harold Urey demuestran que la una teora de campo simtrica, un paso im-
portante para llegar a considerar el univer-
1
so en trminos de simetras subyacentes
Morgan trabaj tambin junto a Nicholas Mayall que quedaron rotas en la temprana evolu-
en el desarrollo de una clasificacin espectral para cin csmica.
las galaxias.
2
Las siglas UBV, en ingls, corresponden a Ul- 1955
travioleta, Blue (azul) y Visual.
3
El trabajo que culminara en 1954.
2
Esta radiacin haba sido predicha por Gamow y
1
Se trata de un lquido solvente, del tipo quita- luego Robert Dicke, y se considera una importante
manchas (percloro etileno). confirmacin de la teora del Big Bang.
vieron muestras del suelo e instalaron equi- Se descubre que la mayora de las ga-
pos cientficos1. laxias, incluida la nuestra, emiten intensa-
Meses despus de Apolo 11, llega a la mente en el infrarrojo, y que los cusares y
Luna una segunda nave tripulada, Apolo otras galaxias activas son fuentes muy in-
122 ; esta vez los astronautas descendieron tensas de ondas infrarrojas.
en la zona denominada Mar de las Tem- Roger Ulrich, John Leibacher, y Robert
pestades3. Stein deducen a partir de modelos tericos
Charles Misner presenta formalmente el que el interior solar puede considerarse
problema del horizonte del Big Bang. como una cavidad en resonancia.
Robert Dicke presenta formalmente el pro- La lista de molculas interestelares se ex-
blema del achatamiento en el Big Bang. pandi para incluir el monxido de carbo-
no4, gracias a su hbil deteccin en fre-
1970 cuencias de microondas por parte de un
Regresa a la Tierra la nave Luna 16, pri- tro de radioastrnomos de Laboratorios
mera misin robotizada enviada a otro Bell Telephone: Keith Jefferts, Robert Wil-
mundo (la Luna); regresa con abundante son y Arno Penzias.
material de la superficie lunar. George Carruthers disea los instrumentos
Desde Estados Unidos, se lanzan cohetes de una sonda que registrara las primeras
con los primeros telescopios refrigerados; huellas de hidrgeno molecular en longitu-
alcanzan a observar durante varios minutos des de onda ultravioletas.
antes de reingresar a la atmsfera. El resul- Antoine Labeyrie desarrolla la interferome-
tado: se obtiene el primer mapa infrarrojo tra speckle.
de todo el cielo. El programa de observa- Stephen Hawking, utilizando las ideas de la
cin, denominado HI STAR, observ en las Mecnica Cuntica y de la Teora General
bandas de 4, 10 y 20 micrones del infrarro- de la Relatividad, postula que los agujeros
jo. Aunque el tiempo total de observacin negros podran emitir radiacin.
fue de apenas unos 30 minutos, se detec- El 12 de diciembre, en el 71 aniversario de
tan con certeza 2363 fuentes infrarrojas. la independencia de Kenya, la NASA se
Un espectrmetro especialmente adecuado instala en ese pas para lanzar el primer sa-
para el infrarrojo lejano realiza tres vuelos tlite destinado a estudiar el espacio en el
en un globo aerosttico. Sus observaciones rango de los rayos X llamado UHURU que
resultaron importantes como evidencia de significa libertad en idioma swahili.
la teora del Big Bang, posteriormente con- Se inaugura el Observatorio Infrarrojo de
firmada por las observaciones del satlite Monte Lemmon (USA); ese observatorio se
COBE en 1989. convierte rpidamente en uno de los princi-
pales centros de la astronoma infrarroja.
1
Obtienen fotografas, comen galletas y dejan una 1971
placa firmada por el presidente norteamericano
En el Instituto Max Planck (Alemania) se
Richard Nixon.
2 inaugura el radiotelescopio de antena mvil
Tripulada por Ch. Conrad Jr., A.L. Bean y R.
ms grande del mundo hasta entonces
Gordon Jr.
3 (100m de dimetro).
Cabe mencionar que ese mismo ao, previamen-
Herbert Gursky descubre emisiones de
te al lanzamiento de Apolo 11, se lanzaron tres
rayos X en cmulos de galaxias a partir de
misiones. La nave Apolo 8 (primer vuelo circun-
los datos recogidos por el UHURU y llega a
lunar tripulado, que complet diez rbitas luna-
la conclusin de que la radiacin proceda
res), Apolo 9 (primer vuelo conjunto de los tres
de gases ionizados, extremadamente ca-
mdulos Apolo en rbita terrestre, durante la cual
lientes, localizados entre las galaxias de
se etudi el funcionamiento del mdulo lunar) y la
esos cmulos.
nave Apolo 10 (en esta misin, el mdulo lunar
descendi hasta unos 15 km de la superficie lunar
4
y trasnmiti por primera vez imgenes de televi- Se convierte as en un ndice de grandes cantida-
sin en color desde el espacio). des de hidrgeno molecular.
Se ubica en rbita terrestre la primera esta- Edward Tryon propone que el universo
cin espacial, denominada Sayut 1. Tam- puede presenter, a gran escala, fluctuacio-
bin se lanza la MARINER 9, la primera nes mecnicas en el vacio cuntico donde
nave espacial alrededor de Marte. la masa-energa (positiva) se hallara ba-
Stephen Hawking concibe singularidades lanceada por la energa potencial gravitato-
de baja masa, creadas no por el colapso de ria (negativa).
estrellas sino por la violenta turbulencia del
Big Bang; estos mini agujeros negros po- 1974
dran existir todava. Primer uso de la gravedad para una misin
Roger Lynds atribuy a las lneas de ab- interplanetaria: la sonda MARINER 10 lle-
sorcin del hidrgeno densamente apreta- ga a Mercurio aprovechando el campo gra-
das en los espectros de los qusares (lla- vitatorio de Venus; transmite las primeras
madas tambin "bosque Lyman-alfa") a nu- imgenes de Mercurio desde una nave ve-
bes de gas dispersas, la primera evidencia cina al planeta. Adems, con los datos ob-
importante de materia intergalctica. tenidos con esta sonda se demuestra la
presencia de un campo magntico en ese
planeta.
1972 Inglaterra lanza la misin ARIEL IV, que
Se realizan las primeras observaciones en descubre, en el rango de rayos X, las emi-
el rango de rayos gama. siones de un posible agujero negro en la
William J. Welch inaugura la instalacin del nova A0620-00; la sonda tambin alcanza
radiotelescopio de Hat Creek, cuyas mlti- a detectar otras fuentes de energa de ra-
ples antenas mejoraron enormemente la yos X.
resolucin de las longitudes de onda del Holanda enva al espacio el satlite ANS
milmetro caractersticas de muchas mol- (siglas en ingls de Astronomy Netherlands
culas interestelares. Satellite) que descubre emisiones de rayos
El satlite COPERNICUS realiza observa- X y tambin binarias en ese rango de ener-
ciones espectroscpicas ultravioletas, de gas.
alta resolucin, de estrellas y de materia in- El 16 de noviembre, se enva un mensaje
terestelar. de tres minutos de duracin con el radiote-
lescopio de Arecibo (Puerto Rico) hacia el
1973 cmulo globular de Hrcules (M13) adonde
Se inaugura el High Altitude Observatory, el se espera que llegue dentro de 24.000
observatorio ms alto construdo: se halla a aos.
4297m sobre el nivel del mar en Colorado Martin Ryle y Antony Hewish reciben el
(USA). Premio Nobel de Fsica por su labor pione-
James Peebles y Jeremiah Ostriker utilizan ra de investigacin en radio-astrofsica (en
modelos computacionales y confirman la particular a Ryle por sus desarrollos tcni-
idea de Rubin y Ford acerca de que las ga- cos y a Hewish por su rol en el descubri-
laxias espirales han de hallarse en un halo miento de los plsares).
de materia oscura a fin de permanecer es- Al regreso de su viaje espacial, el SKAY-
tables. LAB aporta unas sensacionales fotografas
Un equipo liderado por Patrick Thaddeus del Sol.
cartografa las emisiones de monxido de Robert Wagoner, William Fowler y Fred
carbono de una zona del complejo de la Hoyle muestran un caliente Big Bang per-
Nebulosa de Orin, treinta veces ms mite predecir correctamente las abundan-
grande que la superficie de la Luna. cias de litio y deuterio observadas.
Se lanzan los laboratorios espaciales SKY-
LAB 1 y 2. 1975
En Australia, un eclipse solar se prolong Cientficos de la Carnegie Institution afir-
durante 195 minutos, el perodo ms largo man que nuestra galaxia posee una veloci-
desde haca 1.500 aos. dad propia importante (diferente de la velo-
ga a la conclusin que, en el momento si- glas del vocablo que, en ingls, significa
guiente al Big Bang, el universo se infl vio- dispositivo de carga acoplada) que amena-
lentamente a una velocidad mayor que la za con dejar obsoletas a las tcnicas foto-
del propio Big Bang. grficas. Mientras que las fotografas utili-
Un globo experimental detecta antiprotones zan una fraccin de la luz procedente de u
a gran altura sobre Texas (USA). objeto para producir un cambio qumico en
una pelcula, el CCD, mucho ms sensible,
1980 responde a casi toda la luz enviando co-
El desarrollo de matrices de detectores rrientes elctricas directamente a la compu-
infrarrojos produce otro gigantesco salto tadora de control.
tecnolgico en la capacidad de observacin El astrnomo J. P. Cassinelli descubre el
astronmica. Las matrices de detectores objeto R136a, considerado la mayor estre-
son combinaciones de varios detectores in- lla conocida, con una masa 2.500 veces
frarrojos independientes. La tecnologa de mayor que la del Sol.
detectores infrarrojos contina avanzado a
grandes pasos.
Comienzan las misiones con transborda- 1982
dores espaciales; la primera nave es el Co- Se descubre el plsar que muestra una
lumbia. rotacin ms rpida. Es el denominado
Wallace Sargent clasific tres fuentes de l- PSR 1937+214 y su perodo de pulsacin
neas de absorcin en los espectros de los es de 1,5 milisegundos, correspondiente a
qusares: las nubes de gas Lyman-alfa in- unas 642 revoluciones por minuto.
terpuestas, los halos gaseosos alrededor El matemtico Jack Wisdom muestra una
de las galaxias interpuestas, y los gases simulacin computacional con la que pro-
emitidos por los qusares. pone que los asteroides que caan en cierta
Una serie de 27 observatorios dispuestos regin del cinturn (llamada laguna de
en forma de Y comienzan a operar desde Kirkwood) pueden verse perturbados a
Nuevo Mxico (USA). nuevas rbitas que alargan el camino hacia
Los astrnomos advierten que la enorme la Tierra en un milln de aos.
masa de una galaxia puede actuar como
una lente gravitatoria, creando mltiples 1983
imgenes de un quasar u otro objeto dis- Se lanza el satlite astronmico infrarrojo
tante que se encuentre alineado detrs de (IRAS). Durante diez meses, IRAS explora
ella. ms del 96% del cielo, observndolo en
La NASA lanza un satlite destinado a es- cuatro ocasiones diferentes. IRAS lleva a
tudiar las erupciones solares. cabo el primer estudio de alta sensibilidad
Alan Guth propone que un universo infla- de todo el cielo en las bandas de 12, 25, 60
cionario permitira hallar una solucin posi- y 100 micrones. Aumenta en 70% el nme-
ble a los problemas del horizonte y el acha- ro de fuentes astronmicas catalogadas y
tamiento en el Big Bang. detecta cerca de 350.000 fuentes infrarro-
jas.
1981 Los descubrimientos de IRAS incluyen el
disco de grnulos de polvo alrededor de la
Alan Guth postula que el universo primitivo
estrella Vega, seis nuevos cometas y la in-
pas por un perodo "inflacionario" de ex-
tensa emisin infrarroja de las galaxias in-
pansin exponencial.
teractivas. IRAS detecta adems cirros in-
El 12 de abril se lanza el primer trasborda-
frarrojos, nubes de polvo caliente de muy
dor espacial.
baja intensidad presentes en casi todas las
Robert Kirshner y sus colegas detectan un direcciones del espacio interestelar.
gran vaco de 250 millones de aos luz de Por primera vez es posible observar el n-
extensin, en la constelacin Bootes. cleo de nuestra galaxia, invisible hasta en-
Comienza a usarse un nuevo instrumento tonces. Tambin se descubre, en la zona
para captar imgenes: la cmara CCD (si-
de Perseo, una protoestrella tan joven que En agosto, el astrnomo egipcio Nahed
an no ha comenzado a emitir luz visible. Youssef anuncia que en el Sol hay tres
La teora unificada electrodbil es verifica- tomos de oro por cada billn de tomos
da en experimentos con el colisionador del de hidrgeno. Por lo tanto, hay 10.000 bi-
CERN; se aceleran los intentos de llegar a llones de toneladas de oro en el Sol.
una teora unificada de las cuatro fuerzas. Los astrnomos Margaret Geller y John
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanza Huchra publican los resultados de su carto-
la sonda de exploracin espacial en rayos grafa en relieve de ms de mil galaxias,
X denominada EXOSAT. mostrando que su distribucin presenta el
La nave Pioneer 10 se convierte es el pri- aspecto de burbujas.
mer objeto artificial que sale del Sistema
Solar. 1987
Durante sus observaciones, el astromo El 23 de febrero, explota la estrella Sandu-
Stephen Schneider tropez con una vasta y leak 691202, una supergigante en la Nube
densa nube de hidrgeno que pareca no Mayor de Magallanes, convirtindose en la
tener origen galctico y no contena estre- primera supernova visible a simple vista
llas, dos rasgos que indicaban que el gas desde hace 383 aos; es descubierta por
poda no ser primordial. Ian Shelton desde Chile.
El cosmlogo Alan Guth introdujo el "esce- Los experimentos de desintegracin del
nario inflacionario", en el cual se forman protn en Estados Unidos y Japn detectan
muchos universos a partir de un medio la emisin de neutrinos por la supernova
csmico primordial. detectada recientemente en la Nube Mayor
Subramanyan Chandasekhar recibe el de Magallanes.
Premio Nobel de Fsica por sus estudios Rashid Sunyaev detecta por primera vez
tericos de los procesos fsicos que permi- rayos X provenientes de una supernova.
ten entender la estructura y la evolucin de Muere trgicamente el astrnomo M. Aa-
las estrellas. ronson en la cpula de uno de los telesco-
pios de Kitt Peak.
1984 Aaronson haba determinado la constante
En los alrededores de la estrella Pictoris se de Hubble usando la relacin de Tully-
detecta un disco de gas y polvo que tiene el Fischer, estudiaba estrellas ricas en carbn
aspecto de ser un sistema solar en forma- y su distribucin de velocidades en galaxias
cin. esfricas enanas. En su honor, el asteroide
N 3277 lleva su nombre.
1985
En julio y agosto de 1985, un telescopio 1988
infrarrojo vuela a bordo del laboratorio es- Se detectan qusares en los bordes del
pacial Spacelab 2, transportado por el universo observable (unos 17.000 millones
trasbordador espacial, para complementar de aos luz).
las observaciones realizadas por satlite de Se informa del descubrimiento de un plane-
observacin infrarroja. Esta misin produce ta ajeno al sistema solar, y que gira entorno
un mapa de alta calidad de 60% del plano a la estrella HD 114.762.
de nuestra galaxia.
Louis Allamandola aade una nueva y 1989
compleja clase de molculas orgnicas a la Margaret Geller y John P. Huchra anun-
ecuacin interestelar cuando atribuy emi- cian, el 17 de noviembre, el descubrimiento
siones en la gama de los infrarrojos a los de una gran concentracin de galaxias co-
hidrocarburos policclos aromticos. nocida como La Gran Pared.
La NASA lanza el explorador del fondo
1986 csmico COBE1 en noviembre, para estu-
Lanzamiento de la estacin espacial MIR.
1
COBE: Cosmic Background Explorer.
Los fsicos H. Crawford y C. Greiner afir- Astrnomos del Observatorio de Kitt Peak
man la existencia de strangelets, compo- descubren trazos de halos oscuros en torno
nentes esenciales de la llamada materia a las galaxias.
extraa que constituira, a su vez, a la ma- El trasbordador ATLANTIS pone en rbita
teria oscura del universo. el observatorio espacial COMPTON de ra-
Cientficos estadounidenses abren dos yos gama, capaz de detectar emisiones 10
hoyos de un kilmetro de profundidad en el y 80 veces menos intensas que las que
hielo de la Antrtida, donde instalaron sen- haban sido observadas hasta entonces.
dos detectores para registrar neutrinos so- En laboratorios Little Bang un grupo de
lares. fsicos, mediante manipulacin de plasma,
Desde el observatorio radioastronmico de confirmando que los protones producidos
Arecibo (Puerto Rico), los cientficos anun- en estos eventos provienen del plasma
cian que a travs de seales de radar se ha quark-gluon.
detectado depsitos de hielo en Mercurio: Investigadores del instituto FermiLab de
se hallan en profundos crteres de las re- Chicago (USA), terminan por definir los l-
giones polares del planeta y parecen tener timos 6 miembros de la familia del quark.
varios metros de espesor. Un equipo de astrofsicos de la Agencia
Un equipo de astrnomos de la Universidad Europea del Espacio comunica el hallazgo
de Filadelfia afirma tener pruebas de la de helio ionizado en el espacio intergalcti-
existencia de tres planetas fuera del Siste- co, lo que confirma la teora de Big Bang
ma Solar. Este sistema planetario se halla sobre la formacin de helio e hidrgeno en
hacia la constelacin Virgo, a 1200 aos el origen del Universo.
luz de la Tierra; los nuevos mundos giran El astrnomo M. Pierce mide distancias a
alrededor del plsar PSR B1257+12 (des- galaxias; gracias a la observacin de tres
cubierto en 1990). estrellas del tipo cefeida, concluye que la
Las mediciones de la velocidad de un velocidad de expansin del universo es de
torbellino de gas caliente, registrada con el 88 km/s lo que significara que el cosmos
HST, prcticamente confirman la existencia tiene una antigedad de tan slo 11.000
de un agujero negro en el centro de la ga- millones de aos.
laxia M87. Segn los clculos de los cient-
ficos, a este agujero negro le corresponde- 1995
ra una masa de 3000 millones de soles Investigadores de Los Alamos (USA) miden
concentrada en un espacio bastante redu- la masa del neutrino en 5 eV (cinco elec-
cido. trn-volt).
Mediante radiotelescopios, se descubren Se finaliza la instalacin del telescopio
molculas de glicina, un aminocido impor- Keck II (Mauna Kea, Hawai) con 36 frag-
tante para la formacin de varios tipos de mentos hexagonales que completan 10 m.
protenas esenciales para la vida, en una A travs de mediciones del efecto Doppler
nube galctica del centro galctico, una re- en el espectro de la estrella de tipo solar
gin conocida como Sagitario B2. denominada 51 Pegasi, se revelan varia-
Un equipo de astrnomos franceses afir- ciones peridicas de la velocidad radial de-
man tener evidencias de un planeta en bidas al movimiento orbital de un cuerpo de
rbita alrededor de la estrella Pictoris, a masa planetaria1.
unos 52 aos luz de la Tierra. Se trata del descubrimiento del primer pla-
La sonda espacial ULISSES se convierte neta extrasolar, es decir, fuera del Sistema
en la primera nave que sobrevuela los po- Solar; su denominacin preliminar fue 51
los del Sol. Pegaso b2.
George Jacoby y Griet Van de Steene des-
cubren que la enana blanca PG 1520 +525 1
En realidad se considera que dicho cuerpo se
se encuentra asociada a una nebulosa pla-
mueve en torno al centro de masas del sistema.
netaria, confirmando el modelo standard de 2
La masa de este planeta resutl comprendida
evolucin estelar.
entre 0,46 y 1,2 veces la masa de Jpiter, y el
Agencia Espacial Europea (ESA), activo Mediante el HST, se detecta que la galaxia
entre 1995-1998, se encontr un nido de NGC 4622, gira en sentido contrario al es-
enanas marrones alrededor de la estrella perado.
de la constelacin de Ophiucus. Los cientficos Karl Glazebrook e Ivan Bal-
Usando el telescopio multiespejos de rayos dry informan que corregiendo un error de
X denominado XMM-NEWTON se descu- cdigo que les haba conducido a equvo-
bre un agujero negro que expulsa energa. cos, llegan a la conclusin que el universo
A partir de los resultados obtenidos con el es de color beige (anteriormente haban in-
detector de neutrinos de Sudbury, en Ca- formado que su color era el verde turque-
nad, se demuestra que los neutrinos emi- sa).
tidos por el ncleo solar cambian su tipo a James Reeves y su equipo de investigado-
medida que se alejan del Sol y se acercan res, encuentran calcio, magnesio, silicio y
a la Tierra; esta idea resuelve la controver- argn en los torrentes de energa de los es-
sia sostenida durante dcadas acerca de tallidos de rayos gama.
los neutrinos solares perdidos y provee Se revela el descubrimiento de glicol etile-
datos que mostraran que estas pequeas no (un tipo de refrigerante) en el medio in-
partculas tienen masa. terestelar.
El CHANDRA descubre emisiones de rayos Harvey Ritcher estima la edad del universo
X en los objetos Herbig-Haro. entre 12 y 13 mil millones de aos, contra-
Se detecta que la estrella AB en la conste- riamente a los 1314 mil millones que se
lacin Doradus posee una rotacin doble; tena establecido.
gira ms rpido su ecuador, para despus Un equipo de astrofsicos liderados por Shri
girar ms rpido los polos. Kulkarni, sugiere que una posible causa de
los destellos de rayos gama es el estallido
2002 de estrellas muy masivas.
Comparten el Premio Nobel de Fsica los Un grupo de astrnomos de la Universidad
siguientes investigadores: Raymond Davis de Manchester informan haber descubierto
Jr. y Masatoshi Koshiba (por sus contribu- el plsar ms joven (estiman su edad en
ciones pioneras en astrofsica, en particular 850 aos).
por la deteccin del flujo de neutrinos cs- Un equipo de astrnomos liderados por
micos) y Riccardo Giacconi (tambin por Laird Close usan el telescopio GEMINIS
sus contribuciones astrofsicas, en particu- (Norte) y sus observaciones les sugieren la
lar por las que permitieron detectar y des- tendencia que estrellas enanas se encuen-
cubrir fuentes csmicas de rayos X). tran acompaadas de enanas marrones,
Imgenes realizadas con el HST detectan mientras que estrellas gigantes se encuen-
glbulos oscuros en el objeto IC 2944; esos tran acompaadas de otras estrellas.
objetos, descubiertos por A. Thackeray en Se detectan evidencias de clima en las
1950, no se tiene certeza de qu son. enanas marrones.
Se anuncia que el Sol se encuentra de Se anuncia que se ha encontrado un sor-
nuevo en un mximo de actividad. prendente tipo de amonaco en el medio in-
Un grupo de geoqumicos plantea la posibi- terestelar.
lidad que ciertos ciclos de 100.000 aos de Un grupo de astrnomos liderados por
actividad magntica del Sol se encuentren Mark Lacy encuentran 17 qusares de co-
ligados a cambios climticos en la Tierra. lor rojo, convirtindose la circunstancia de
Utilizando tcnicas de pticas adaptivas, se una extraeza a un hecho comn.
consigue tomar una imagen de una enana Haciendo uso del HST se llega a observar
marrn con masa entre 55 y 78 veces la detalles en la atmsfera de la estrella Be-
masa de Jpiter. telgeuse.
Se detecta un plsar no peridico, se lo Un equipo de astrnomos aficionados lide-
denominado PSR J0537-6910. rados por Tim Puckett anunciaron haber
Comienza el funcionamiento del telescopio descubierto 54 supernovas en un programa
GEMINIS (Sur). que tiene 5 aos funcionando; el proyecto,
1 3
POSS: Puckett Observatory Supernova Search. INTEGRAL: INTErnational Gamma-Ray As-
2
Ocurri el da 8 de septiembre. trophysics Laboratory.
2
SIRTF: Space Infrared Telescope Facility.
1 3
VLBA: Very Long Base Line Array. Estos nidos estelares son generados por la explo-
El HST muestra que un planeta gigante enana blanca y una estrella del tipo solar,
gaseoso extra solar previamente descubier- que giran en rbitas muy cercanas.
to se est evaporando con una tasa tre- La estrella enana blanca, era antes una es-
menda. trella gigante roja, muchas veces ms
Ese planeta [oficialmente llamado HD grande que el Sol. Cuando esta estrella ro-
209458 y, extraoficialmente, Osiris] que tie- ja se expandi, englob totalmente a la es-
ne oxgeno y carbono en su atmsfera, or- trella tipo Sol, la cual sobrevivi al evento.
bita su estrella central a slo 7 millones de Este caso es el primero que se descubre
kilmetros y ha creado una extensa elipse en donde una estrella encierra totalmente a
de material alrededor de la estrella. otra en su expansin y esta ltima sobrevi-
Este descubrimiento ha causado que los ve.
astrnomos propongan una nueva clase de Un grupo internacional de astrnomos, lide-
objeto: ncleos muertos de gigantes ga- rados por Stephen Smartt de la Universidad
seosos que han sido despojados de sus de Cambridge (Inglaterra) y trabajando en
atmsferas. el observatorio Gemini Norte, (Hawai) reali-
Durante el 2003, usando datos del satlite za observaciones detalladas de una vieja
WMAP1, los astrnomos haban anunciado estrella un poco antes de que explotara
una medida precisa de la edad del univer- como supernova3.
so, 13.700 millones de aos. Usando los observatorios orbitales XMM-
Pero una nueva investigacin desarrollada NEWTON e XMM-INTEGRAL de la Agen-
por la Universidad de Durham, a comienzos cia Espacial Europea (ESA), un equipo de
de este ao (2004), indica que nuestra vi- astrnomos descubren halos refulgentes de
sin en el pasado podra ser deformada por rayos X alrededor de una poderosa, pero
los cmulos de galaxias que parecen estar de corta vida4 erupcin de rayos gama
en regiones donde la energa de microon- (GRB)5, en este caso la GRB031203, de-
das es ms dbil. tectada a princiios de diciembre de 2003.
Es posible que el gas caliente en los cmu- Un astrnomo chino y otro estadounidense
los de galaxias est interfiriendo con los fo- descubren una joven estrella en el corazn
tones de la Big Bang, y hayan corrompido de la nebulosa Roseta6, que est lanzando
el mapa del cielo en microondas. complejas eyecciones de materia con on-
Estos resultados pueden ocultar teoras das de choque en forma de nudos y arcos.
acerca de cmo el universo temprano esta-
ba dominado por la materia y la energa
3
oscuras. La primera imagen de esta estrella fue obtenida
Nuevos datos obtenidos por el CHANDRA un ao atrs como parte de un estudio detallado de
muestran cmo las estrellas pueden perdu- galaxias. Cuando se descubri la supernova, que
rar ms de lo que anteriormente se pensa- llev el nombre de SN2003gd, en junio de 2003,
ba2. los astrnomos encontraron su posicin precisa
Los astrnomos, midiendo la luz de un ob- con el HST. Ellos pudieron entonces buscar en las
jeto llamado V471 Tauri, creen que se trata fotos anteriores tomadas con el Gemini, y hallar
de una pareja de estrellas formada por una exactamente la estrella que explot, que era 10
veces la masa del Sol y unas 500 veces ms gran-
de.
4
sin de una supernova que sopl burbujas de gas y Unos 30 segundos.
5
polvo que hacen que la estructura de la galaxia Las GRB son las explosiones ms energticas
resulte enigmtica. La galaxia NGC 1569 est a dentro del Universo conocido, y podran haberse
slo 7 millones de aos luz, por lo que los astr- creado cuando una estrella gigante se transform
nomos consiguen estudiarla con gran detalle. en agujero negro. Los halos parecen originarse
1
WMAP: Wilkinson Microwave Anisotropy cuando la radiacin proveniente de la GRB se
Probe. dispersa a travs de dos nubes de gas y polvo
2
Las estrellas pueden sobrevivir a eventos catas- localizadas a miles de aos luz.
6
trficos. El CHANDRA es el observatorio de La nebulosa Roseta se encuentra a unos 1500
rayos X de la NASA. aos luz de distancia, en la constelacin Unicornio
1
El impulsor llamado Impulsor HDLT Capa
(Helicon Double Layer Thruster; Impulsor en
Hlice de doble capa), funciona pasando tomos
de hidrgeno a travs de un campo magntico
para crear un flujo de plasma. Al igual que el mo-
tor inico, se impulsa elctricamente y es muy
eficaz (las bateras solares podran proporcionar la
energa para impulsar el plasma). Otras agencias
espaciales, incluyendo la NASA, estn trabajan en
impulsores de plasma, pero ste es el primero que
trabaja con hidrgeno.
2
Esta corta lista, incluyendo 37 Gem ser usada
por la misin TPF (Terrestrial Planet Finder, Bus-
cador de Planetas Terrestres) la cual buscar pla-
netas habitables mediante la deteccin en luz visi-
ble de oxigeno o agua en planetas del tipo de la
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