Sugar and Spice

Acar e Pimenta... Nem todo mundo bom.

Recentemente trada por uma de suas amigas mais prximas, a nova
celebridade de reality shows, Jane Roberts, tem aprendido algumas lies.
A mais importante: saber em quem confiar. E, em Hollywood, essa lista
curta.
Embora a imprensa tivesse a inteno de criar uma guerra de tabloide
entre ela e sua ex-amiga/colega de elenco atual Madison Parker, Jane s
quer assumir o controle de sua vida. Ela comeou desistindo dos caras e do
drama que vem com eles. Mas quando seu namorado da escola, Caleb, e sua
paixonite no correspondida de L. A., Braden, aparecem, ambos mais doces
do que nunca, Jane tem dificuldade em lembrar sua regra de nada-de-
garotos...
Sua melhor amiga, Scarlett, tem apenas um cara em sua mente: seu
novo namorado, Liam. A garota que uma vez achou que o amor era uma
palavra de quatro letras est agora completamente apaixonada. O problema
, estar em um reality show significa sair com outros caras em frente s
cmeras, e Liam no est muito feliz em fingir desempenhar um pequeno
papel em sua vida amorosa.
Justo quando tudo parece fora de controle, Jane faz uma chocante
descoberta uma que muda a definio de todos de realidade para
sempre.
Em seu romance deliciosamente divertido, a estrela de televiso Lauren
Conrad puxa a cortina sobre os jovens de Hollywood e mostra que, s vezes,
o verdadeiro drama nos bastidores.
A s coisas esto ficando difceis no set do L. A. Candy: Nossa garota
comum Jane Roberts sobreviveu a um escndalo de tabloide e de
alguma forma conseguiu voltar mais doce do que nunca. Mas a boa vida
azedou para sua ex-melhor amiga, Madison, que foi desmascarada como
uma conspiradora calculista. Enquanto isso, Scarlett, aquela beleza de
lngua afiada, est mantendo boatos rolando sobre um namorado secreto...
Com a 2 Temporada chegando, quem sabe que dramas apetitosos
essas estrelas iniciantes iro preparar a seguir!
A qui!
Vamos tirar uma foto de vocs duas!
Sorriam, meninas!
Jane Roberts sentiu mos em seus ombros seu agente? Assistentes
aleatrios da PopTV? mantendo-a no lugar enquanto vrios paparazzi
gritavam para ela e Scarlett Harp. Nas proximidades, dezenas de fs
acenavam descontroladamente, gritavam os nomes das meninas e tiravam
fotos com seus celulares.
Scarlett inclinou a cabea na direo de Jane. Quais so as regras de
pular o tapete vermelho em sua prpria estreia?
Ha-ha Jane disse, sorrindo. Acho que vai ser difcil voc se
livrar disso, Scar.
Eu vou dar-lhes cinco minutos, depois vou para dentro tomar uma
bebida. Algo me diz que eu vou precisar disso hoje noite.
Boa sorte. Eu acho que ns estamos presas aqui at, tipo, sete e meia.
Alm disso, televiso ao vivo e bebidas no so a melhor combinao. E eu
tenho certeza que as duas bebidas que voc tomou no jantar devem ter
suprido voc.
Scarlett revirou os olhos. Tanto faz.
Flashes comearam a pipocar brilhantemente. Jane respirou fundo,
fixou um sorriso no rosto, e tentou no se sentir sobrecarregada. Claro que
a PopTV fez com que a mdia estivesse em pleno vigor no tapete vermelho
para a estreia da 2 Temporada de L. A. Candy. Seu pequeno show de alguma
forma tornou-se o mais assistido na rede e um monte de coisas iria acontecer
na estreia. A festa seria transmitida ao vivo pela PopTV, para ser
imediatamente seguida pelo prprio episdio.
Jane olhou por cima do ombro para o gramado se alastrando da
magnfica manso de estilo espanhol Hollywood Hills. Centenas de pessoas
foram neste evento: fotgrafos, fs e uma variedade de gente da indstria do
entretenimento. Em um palco improvisado perto da piscina infinita, a
estrela do pop Aja estava comeando a cantar. Havia cmeras de TV em
todos os lugares.
A PopTV realmente sabia como fazer uma festa!
Scarlett, vire mais para a esquerda um fotgrafo gritou.
Se aproximem mais! outro acrescentou.
 Jane obedeceu, nunca deixando o seu sorriso. Afinal, como uma das
quatro meninas principais do L. A. Candy, esta noite era trabalho, no
atuao (mesmo que ela tivesse que agir como se ela estivesse se divertindo).
Mas Scarlett no era to compreensiva. Ainda bem que eles esto
aqui para me dizer como posar para uma foto. Eu no poderia ter descoberto
sem eles ela murmurou. Ela olhou para um assistente da PopTV que
estava vindo em sua direo com um pincel de p; o assistente recuou.
Scar! Jane sussurrou.
Sim, sim, eu sei. Estou tentando o meu melhor.
Enquanto os fotgrafos continuavam gritando instrues e tirando
fotos por que estava demorando taaaanto tempo? Jane manteve o sorriso
no lugar e resistiu ao impulso de tocar seu cabelo longo, loiro e ondulado,
que parecia duro e estranho por causa da quantidade insana de spray de
cabelo que os cabeleireiros da PopTV tinham submetido ele. E ela nem
estava totalmente confortvel em seu vestido plissado preto de um novo
designer chamado Mario Nuez, que acentuava seu um metro e sessenta e
cinco, seu corpo mais-ou-menos-em-forma, mas a fazia se sentir bem mais
velha do que seus dezenove anos. O agente publicitrio de Nuez tinha
combinado isso com o agente de Jane: um vestido grtis para Jane em troca
de publicidade para Nuez. (Jane podia ver a legenda da revista agora: Jane
Roberts arrasa em um vestido tomara que caia de Nuez na estreia de L.A.
Candy!)
Antes do famoso produtor Trevor Lord a escolher para estar em seu
novo reality show, Jane no tinha ideia de que tantas fotos espontneas de
celebridades (Anna Payne comprando sabonetes de abbora na Lush!
Jared Walsh dando sushi na boca da supermodelo brasileira Catarina no
Geisha House!) eram na verdade premeditadas por publicitrios. Claro que,
antes de L. A. Candy, Jane tinha sido ignorante sobre o que realmente
acontecia em Hollywood. Agora que ela era uma celebridade (embora ela
ainda tivesse dificuldade em pensar em si mesma dessa forma), sua vida
tinha mudado completamente. Ela e Scar j no eram as garotas annimas
de Santa Brbara que se mudaram para L. A. h sete meses, Jane para fazer
um estgio com uma empresa top de eventos e Scar para ser uma caloura na
USC. Naquela poca, as meninas no usavam vestidos de grife de
novecentos dlares que elas no tinham de pagar e paparazzi no tentavam
registrar todos os seus movimentos.
Gaby! Vamos colocar voc na foto, querida! um dos publicistas a
chamou.
Gaby Garcia, a terceira menina de L. A. Candy, acenou para os
fotgrafos enquanto caminhava at Jane e Scarlett. Ei, vocs j entraram?
H taaaantos caras bonitos aqui! ela entoou.
 Oi, Gaby disse Jane. Ela gostava de Gaby, que poderia ser um
pouco excntrica, mas era doce e fcil de conviver. Ela estava bonita esta
noite em um vestido de alcinhas marrom claro com lantejoulas.
Scarlett passou um brao em volta dos ombros de Gaby. As duas se
tornaram amigas bem rpido nos ltimos meses, o que Jane achava que era
meio engraado, porque elas no podiam ser mais diferentes. Ei,
estranha. Quais as novidades?
No muitas. Oh, sim, eu fiz luzes! Gaby afofou seu coque
castanho claro e olhou em volta. Onde est Madison? Ela no deveria
estar na foto tambm?
Madison. Jane fingiu ajustar seu vestido em uma tentativa de mascarar
sua reao ao comentrio de Gaby. Ela no podia deixar os fotgrafos ou
qualquer outra pessoa v-la perder a calma. Se ela, Gaby e Scarlett iriam
falar sobre Madison, era melhor fazer isso nos bastidores por trs de uma
porta de banheiro trancada, no no tapete vermelho, onde cada palavra e
expresso facial estava sendo observada, registrada, analisada.
A quarta garota do show, Madison Parker, era a ltima pessoa que Jane
queria ver esta noite, ou qualquer outro dia (embora claro que ela estava
aqui, em algum lugar, de modo que o encontro era inevitvel). Trs meses
atrs, pouco antes do Natal, Madison vazou secretamente fotos de Jane
ficando com Braden, o melhor amigo de Jesse, que era seu namorado na
poca. Quando a histria veio tona na revista Gossip, Jane quase teve um
colapso, e Madison fingiu ser uma boa amiga e veio em seu socorro,
segurando a mo dela pela provao dolorosa e humilhante. Madison at
mesmo deixou Jane se mudar para seu apartamento na cobertura depois que
Jane e Scar tiveram uma grande briga.
Depois que ela descobriu o que Madison tinha feito, Jane fez as malas
e se mudou de volta com Scar, cheia de arrependimentos. Isso foi no Dia dos
Namorados, h cinco semanas, e Jane e Madison no tinham se falado desde
ento. Jane tinha dito a Trevor em termos inequvocos que ela no iria
filmar cenas com Madison nunca mais. Ela ainda no podia acreditar que ela
tinha acreditado na atuao de Madison, ou que ela tinha escolhido uma
traidora como Madison ao invs de Scar, que tinha sido sua melhor amiga
desde o jardim de infncia.
Scarlett apertou a mo de Jane e se virou para Gaby. Madison,
provavelmente, est fazendo um tratamento de Botox de emergncia ela
disse, muito baixo para ningum ouvir. Eu acho que a me dela nunca
disse a ela que ser uma vadia mentirosa e manipuladora pode dar rugas.
Engraado Gaby disse, rindo sem jeito. Ela estava obviamente
desconfortvel por zombar de Madison. Gaby e Madison eram prximas, ou
costumavam ser, de qualquer maneira. Jane no tinha certeza como estavam
as coisas entre elas nos dias de hoje. Jane se perguntou se Gaby se sentia
estranha de ser amiga de Madison, apesar de Madison no ter feito nada
com ela pessoalmente, porque Gaby era amiga de Jane e Scarlett, tambm,
e talvez ela estivesse preocupada com a aparente deslealdade para um ou
outro lado.
Com o canto do olho, Jane viu Dana, uma das produtoras da PopTV,
correndo pelo gramado em direo a elas, com uma prancheta na mo. A
mulher parecia superesforada, como de costume. E ela estava vestida toda
de preto de novo, exceto que a roupa dela estava mais ajustada e menos
desbotada do que o seu traje padro. Ela tinha at mesmo usado maquiagem,
o que dizia muito, considerando que o mximo que Jane j tinha visto em
seu rosto eram os restos de seu muffin matinal.
Ok, todo mundo, obrigada, mas eu preciso falar com as meninas
Dana disse em voz alta, conduzindo Jane, Scarlett e Gaby para o fim da linha
de imprensa e fora do tapete vermelho. Escutem, senhoritas. Em... ela
piscou para seu relgio ...dez minutos, Alli vai lev-las para o terrao de
trs para que vocs possam colocar os microfones para o segmento de
introduo dando incio festa. Haver pessoas arrumando seus cabelos e
maquiagem. Assim que terminarem de filmar isso, vamos lev-las para o
jardim para um segmento levando para o primeiro intervalo comercial. E
depois... vamos ver... Jane, eu vou precisar que voc faa outro segmento,
para introduzir Aja. As falas de todas estaro acima nos teleprompters, por
isso no se preocupem com isso.
Por que eu no posso introduzir Aja? Ela , tipo, minha cantora
favorita! Gaby reclamou.
Est tudo bem por mim Jane ofereceu.
Dana lanou a Gaby um olhar impaciente. Gaby fez beicinho e
murmurou: Ok, tanto fazzzzz.
Dez minutos, certo? Dana lembrou. Alli vai... O qu, Ramon?
ela gritou em seu fone de ouvido. O que voc quer dizer com Hannah
est com gripe? Bem, ela est vomitando? Precisamos dela para... Dana
saiu correndo. Hannah Stratton, que trabalhava com Jane no Fiona Chen
Eventos, estava no show de vez em quando. Ela e Jane eram boas amigas,
dentro e fora das cmeras. Jane esperava que ela estivesse bem.
Desculpe por Aja Jane se desculpou com Gaby, que simplesmente
deu de ombros e pegou uma taa de champanhe da bandeja de algum.
Jane se sentiu mal (especialmente porque ela tinha certeza de que esse
era um champanhe parcialmente consumido de outro convidado que Gaby
tinha acabado de pegar de um ajudante, no um garom). Jane desejou que
Dana e Trevor no a tratassem como a estrela do L. A. Candy, j que o
programa deveria ser sobre a vida quotidiana de todas as quatro meninas,
de forma igual. No incio, Dana tinha explicado a Jane que os espectadores
pareciam se relacionar mais com ela. Mas por que? Ok, talvez Scar
intimidasse as pessoas por ser to bonita (sem sequer tentar) e inteligente
como uma cientista. E talvez Madison usasse maquiagem demais e tingisse
o cabelo para o espectador mdio. E quanto a Gaby? Por que no estavam
relacionados com ela? Ela era legal, engraada, bonita, e tinha um trabalho
legal em uma empresa de relaes pblicas chamada Ruby Slipper.
Oh, eu quase esqueci de dizer a vocs! Gaby disse de repente. Ela
entregou a taa de champanhe vazia para um convidado aleatrio da festa,
que olhou para ela, e vasculhou atravs de sua bolsa frisada preta. Aqui
ela disse, segurando um carto de visita. Uma mulher veio at mim
mais cedo. Ela disse que uma publicitria, e ela quer falar sobre me
representar.
Scarlett pegou o carto de Gaby, e ela e Jane o estudaram. Lia-se,
ANNABELLE WEISS, seguido por um endereo em La Cienega Boulevard
e algumas outras informaes de contato.
Ela parece... Jane comeou.
Esboada Scarlett terminou.
Jane fez uma careta. Scar! Eu estava prestes a dizer tima. Eu amo,
amo, amo minha agente publicitria! Gaby, voc deve ter uma tambm.
Assim como voc, Scar.
Por que, para que eu possa estar em tabloides mais inteis, falando
sobre a minha dieta de suco de pimenta vermelha e aipo? disse Scarlett.
Quer dizer que sua dieta quentinha de comida chinesa e pizza?
Jane brincou com ela. Srio, Sam reverteu totalmente minha imagem
depois do... vocs sabem... ela hesitou, no querendo dizer as palavras
escndalo da Gossip em voz alta. O assunto ainda doa. Ela consegue
um monte de artigos realmente bons sobre mim nas revistas ela
prosseguiu. E ela, uh, conversou com todos os reprteres sobre mim e
Jesse para que eu no precisasse. Na verdade, ela no tinha muita vontade
de dizer a palavra Jesse em voz alta, tambm.
Voc quer dizer quando ele comeou a ficar bbado o tempo todo e
a ficar com outras meninas? disse Gaby. Gaby era assim sem filtro.
Ela no estava tentando ser malvada; ela apenas deixava escapar o que ela
estava pensando, sem pensar.
Scarlett ignorou o comentrio de Gaby e fez sinal para Jane, indicando
que ela olhasse para trs. Caleb! O namorado dela do ensino mdio tinha ido
para a festa.
Vamos, Garcia. Vamos verificar os canaps disse Scarlett, dando
de ombros e sorrindo para Jane quando ela levou Gaby em direo a uma
das mesas do buffet.
 Janie!
Jane encontrou-se cara a cara com Caleb. Ela no o tinha visto h
algumas semanas, no desde que ela descobriu que ele tinha se mudado
recentemente para L. A. Ele estava to lindo como sempre, especialmente
em sua camisa de boto vermelha escura e jeans.
Caleb! Estou feliz que voc pde vir! Naveen est aqui? Jane
tambm tinha convidado Naveen Singh, outro colega de escola e melhor
amigo de Caleb.
Naveen teve que ir para Boston para alguma coisa de famlia
disse Caleb com um sorriso. Deus, timo v-la!
Caleb comeou a dar-lhe um abrao. Jane olhou ao redor rapidamente,
certificando-se de que eles estavam sozinhos. Ela no precisava de
fotgrafos capturando ela tendo um mini-reencontro com seu ex. Ou pior,
Trevor ou um dos outros produtores, que certamente se aproveitariam de
Caleb como um potencial interesse amoroso da TV para Jane. Ela e Caleb
haviam se separado h quase um ano, e em qualquer caso, ela estava dando
um tempo dos garotos. Ela no precisava de drama depois do que ela tinha
passado recentemente.
Uma vez que ningum parecia estar prestando ateno, Jane deixou
Caleb peg-la em seus braos, que pareceram inesperadamente quentes e
familiares. E fortes provavelmente porque ele costumava estar na equipe
de natao, e ele no estava trabalhando na construo nos dias de hoje?
Voc est maravilhosa nesse vestido ele sussurrou em seu
ouvido.
Jane corou. Obrigada. Eu...
O celular de algum comeou a tocar. Jane levou um segundo para
perceber que era o dela. Ela se contorceu para fora do abrao de Caleb e
olhou para a tela. BRADEN CHAMANDO. AimeuDeus, Braden? Por que ele
estava ligando? Ele tinha enviado e-mails para ela algumas vezes depois de
seu rompimento com Jesse, checando-a, mas ele tinha parado.
Ela e Braden tinham sido sempre amigos, e ao mesmo tempo muito
mais do que amigos, embora o momento nunca tivesse trabalhado a favor
para que eles realmente namorassem. Mas por que seu corao estava
correndo to rpido com o pensamento de ouvir a sua voz?
Eu, hum, tenho que atender Jane disse a Caleb. Eu falo com
voc mais tarde, ok?
No se preocupe. Eu posso ficar aqui e esperar disse Caleb.
Jane virou as costas para ele e clicou em Atender. Al?
Ei, Jane. Braden.
Ei. Onde voc est?
 Bem, eu estou aqui sentado mudando canais e vendo seu rosto. Eles
esto mostrando esses comerciais da sua festa de hoje noite.
Voc quer dizer os teasers?
Sim, isso. Desculpe por eu no poder ir, a propsito. Eu s queria
ligar e, voc sabe, desejar-lhe sorte. No que voc precise. Voc est tima,
Jane. E eu falo srio.
Ahhh, isso to doce. Obrigada!
Jane tinha convidado Braden como uma cortesia, sabendo que ele
nunca iria. Ele odiava o cenrio de Hollywood e no queria ter nada a ver
com o L. A. Candy, recusando-se a assinar uma liberao para estar no show.
Principalmente porque ser um aspirante a ator e estar em um reality de TV
no se misturavam. Jane tambm suspeitava que ele queria ficar de fora dos
holofotes da mdia tanto quanto possvel aps o pesadelo da Gossip.
a sua me? Caleb perguntou a Jane. Se , diga-lhe que eu
disse oi!
Jane olhou para cima, assustada. Ela no tinha percebido que Caleb
ainda estava ali. Esse era o seu jeito imaturo de tentar descobrir se era um
cara?
Quem esse? Braden perguntou a ela.
O qu? Oh, hum, o Caleb Jane respondeu.
Caleb? Quem Caleb?
Embaraoso. Ele ... um... um velho amigo.
Ei! Quem voc est chamando de um velho amigo? Caleb
brincou com ela. Esse um dos seus novos namorados, Janie?
No!
No, o qu? disse Braden, parecendo intrigado.
Eu estava apenas dizendo a Caleb que voc no um dos meus... oh,
no importa. Jane balanou a cabea, em silncio, rezando para que
algum viesse salv-la. Isso era uma loucura, ter uma conversa de trs vias
(mais ou menos) com seu antigo namorado (por quem ela costumava ser
loucamente apaixonada) e seu bom amigo (barra cara pelo qual ela tinha
sentimentos intensos e complicados).
Naquele exato momento, Jane avistou Alli descendo o caminho
iluminado por tochas, falando em um walkie-talkie. Desculpe, Braden,
mas eu tenho que correr. Eu te ligo mais tarde, ok? Jane disse a ele.
Alli! ela gritou, correndo at ela e dando-lhe um abrao rpido. Estou
muuuuito feliz em v-la!
Alli parecia totalmente confusa. Voc est?
Eu estou! Voc precisa de mim para alguma coisa agora, certo?
Uh, certo. Eu deveria levar voc e as outras meninas para o terrao
para o segmento de abertura e...
 timo! Estou pronta!
Ento, quem Braden? Caleb disse, mais uma vez de p bem
atrs dela. aquele cara sobre o qual eu li nas revistas? Voc e ele no...
Eu tenho que correr, Caleb. Te vejo mais tarde, ok? disse Jane.
Ento, antes que pudesse dizer outra palavra, ela virou-se para fazer a sua
fuga, tentando no tropear em seus sapatos de salto agulha enquanto
seguia Alli no caminho.
Mas do que ela estava escapando, exatamente? De dois caras que ela
costumava gostar? Que gostavam dela? Que talvez ainda gostassem dela,
pela forma como eles estavam agindo? Ou ser que os caras sempre agiam
assim, todo possessivos, territoriais e ela--minha-eu-vi-primeiro?
Era uma coisa muito boa que ela no estava namorando nos dias de
hoje.
S
reprter.
im, Jane e eu costumvamos ser melhores amigas.
realmente triste Madison Parker explicou ao ensimo

Madison enxugou os olhos para causar efeito, tomando cuidado para

no estragar sua maquiagem de quinhentos dlares. Ela tinha tentado um
novo estilista para a festa de estreia da temporada esta noite alguns dos
maiores nomes de Hollywood usavam ele e ele no tinha decepcionado.
Do outro lado da piscina, que estava cheia de gardnias brancas perfumadas
e velas flutuantes, um grupo de meninas segurava um cartaz que dizia, NS
AMAMOS VOC, MADYSON!!!!!!! em rosa choque. Aprendam a soletrar,
idiotas, ela pensou, irritada.
A reprter da revista Gossip Tiffani? acenou e rabiscou em seu
caderninho. Ento, por que voc acha que Jane se mudou? E vamos ver
isso no episdio de hoje noite?
Shhh, isso no acontecer at a prxima semana Madison
encenou um sussurro, fingindo estar deixando Tiffani dentro do maior
segredo de todos, mesmo que ela houvesse dito a mesma coisa a outros cinco
reprteres mais cedo. Vou lhe dizer por que Jane se mudou. Todo mundo
sabe que ela ficou com Braden, o melhor amigo de seu namorado Jesse, em
dezembro, e que Jesse descobriu, certo? Bem, Jane teve uma ideia insana de
que eu contei a Jesse sobre isso.
Tiffani parecia confusa. Mas Jesse no descobriu pela nossa revista
quando as imagens...
Tudo o que sei que Jane me culpa Madison a cortou. uma
loucura. Eu nunca faria algo assim com ela. Eu a amava como uma irm. Eu
ainda amo.
Tiffani assentiu e escreveu mais um pouco.
Isso to fcil, pensou Madison.
As coisas no pareciam muito boas para Madison no ms passado,
quando Jane viu alguns e-mails que provavam que Madison tinha vazado as
fotos para a Gossip. Qualquer outra garota poderia ter desistido, dadas as
circunstncias. Mas no Madison. Ela no s se recusou a confessar ou se
desculpar com Jane... como ela decidiu ir para a ofensiva, falando com cada
reprter que ouviria a sua verso bem-mais-interessante dos eventos.
Madison estudou suas novas unhas de acrlico roxa-escuras. As unhas
da mo direita soletravam AMOR! com minsculas pedrinhas; as unhas na
esquerda soletravam FAMA! E isso no tudo que Jane fez ela disse
para Tiffani. Jesse a perdoou por ficar com Braden, e eles ficaram juntos
novamente logo aps o Ano Novo, certo? Mas Jane ainda estava obcecada
com Braden. Ela estava saindo com ele e tendo encontros secretos, e por
isso que Jesse a largou novamente. E agora ela no est falando comigo,
como se fosse minha culpa que ela traiu seu namorado.
Tiffani assobiou. Uau, isso um timo material.
Madison sorriu presunosamente. Eu sei. Ela no disse a Tiffani
que ela tinha deixado de fora alguns detalhes importantes, como o fato de
que Jane e Braden s tiveram um encontro secreto um almoo muito
pblico no Barney Greengrass ou que a prpria Jane contou a Jesse sobre
isso naquela mesma noite.
Tiffani olhou por cima de seu bloco de notas. Algo mais?
Eu acho que isso tudo. Voc ser a primeira a saber se algo surgir
Madison mentiu. Ento. Quando que esta histria vai vazar?
Veronica me disse para lhe dizer que ela est limpando o espao para
a edio desta semana. E se houver uma histria subsequente, um de ns
talvez ligue para voc para pedir citaes.
timo.
Veronica Bliss, a editora-chefe da Gossip, estava realmente cumprindo
o acordo com Madison recentemente. (Madison tinha visto Veronica na
festa mais cedo, tendo uma conversa aparentemente intensa com Trevor.
Ela tambm tinha visto o ex-assistente de Veronica, Diego o rato que
tinha desenterrado os e-mails incriminatrios contra Madison
conversando com um publicitrio, presumivelmente para obter fofocas para
seu novo blog chato, o D-Lish.) Veronica e Madison tinham um acordo de
longa data: as sujeiras de Jane em troca de lisonjeiras citaes sobre
Madison na revista. Madison tinha feito esse acordo com Veronica no
outono passado, porque ela no estava chegando nem perto da fama que ela
merecia. Naquela poca, tudo que as pessoas falavam era Jane, Jane, Jane.
Nuseas! Madison tinha sido forada a contribuir um pouco com as coisas,
fazendo com que o mundo soubesse quo pattica e confusa a sua princesa
americana perfeita realmente era.
E estava funcionando. Trevor j tinha falado com Madison sobre dar-
lhe mais tempo no ar nesta temporada, o que devia significar que ele
planejava dar menos a Jane. Madison estava em toda a mdia tambm. No
s na Gossip, mas em outros tabloides principais que estavam clamando para
entrevist-la sobre o show e seu rompimento com Jane, claro, mas
tambm sobre suas opinies sobre moda, sua vida amorosa (ela teve o
cuidado de no mencionar seu atual namorado, muito casado, Derek), e
muito mais. Era uma grande mudana de alguns meses atrs, quando ela
mal conseguia que editores e reprteres retornassem suas ligaes.
Quando Tiffani anotou algumas anotaes finais, Madison balanou
seus longos cabelos loiro platinados e olhou para fora para seus fs
adoradores. Ela assumiu que eram seus fs, de qualquer maneira; afinal de
contas, Jane era notcia velha, Scarlett era uma aberrao completa e Gaby
era... bem, ela era to interessante como a dieta da moda do ano passado.
Uma garota alta vestindo uma camisa boyfriend de aparncia de dar
pena sobre leggings veio correndo at ela. Oh, a est voc! ela disse,
ofegante. Eu estive procurando por voc em todo lugar. Voc precisa
subir para o terrao, tipo, o mais rpido possvel.
Quem voc? Madison estalou. Voc no v que estou
ocupada?
Eu sou Alli. Do show. Estamos prestes a entrar ao vivo, e eles
precisam de voc e as outras meninas para fazer o segmento de abertura.
Oh!
Madison disse um adeus apressado para Tiffani e seguiu Alli na direo
do terrao. Ela desejou que ela pudesse verificar-se em um espelho, embora
soubesse que teria maquiadores esperando para retoc-la. Alm disso, por
que ela estava preocupada? Ela parecia incrvel em seu vestido roxo
brilhante que abraava seu corpo perfeito de tamanho 36. Ela se sentia
incrvel tambm. Esta noite era o incio de uma poca totalmente nova: sua
temporada. Ela estava a caminho do sucesso, e nada iria impedi-la.
Quando seu celular tocou enquanto ela corria para o terrao, ela puxou-
o para fora rapidamente e verificou a tela. Era uma mensagem de um
nmero privado.
Madison franziu a testa. No podia ser daquela pessoa... podia?
Reprimindo sua ansiedade, ela clicou na mensagem.
POR QUE VC T IGNORANDO MINHAS MENSAGENS? EU
DISSE A VC Q EU DARIA 30 DIAS PARA ARRANJAR O DINHEIRO.
BEM, OS SEUS 30 DIAS ACABARAM, ENTO AGORA EU T AQUI
PARA RECOLHER EM PESSOA. A PROPSITO, ROXO NO A
SUA COR.
Madison parou de caminhar e olhou descontroladamente em torno da
multido. A pessoa estava aqui, esta noite, olhando para ela? Como poderia?
Ela examinou o mar de rostos, mas ningum se destacou. Uma cmera de
TV do Hollywood Now ampliou sobre ela, em seguida, girou e se afastou.
Duas meninas tiraram fotos dela com seus celulares, e outra gritou:
AimeuDeus, voc vai autografar a minha blusa? Uma menina em uma
camiseta vermelha que dizia TIME MADISON na frente dela.
 Normalmente, Madison teria parado para conversar com uma f
devotada. Mas a mensagem a tinha desnorteado. Ela tinha estado recebendo
essas mensagens h meses. No comeo quem as enviava insinuava saber
quem Madison realmente era e, em seguida, realmente enviou para
Madison uma imagem da escola de si mesma de cinco anos atrs: quando ela
tinha quinze anos, no era to atraente e no usava o nome Madison Parker.
Madison? Ns meio que precisamos nos apressar Alli a chamou.
H? Ah, certo. Madison pegou uma caneta de sua bolsa prateada
e rabiscou seu nome rapidamente na blusa da menina. Obrigada por
assistir ao show ela disse, sem tirar os olhos da multido. Mas o que ela
estava procurando? Ela no tinha uma nica pista sobre a aparncia do seu
chantagista, apesar de ter contratado um detetive particular para rastrear a
pessoa. Infelizmente, ele no tinha nada ainda.
AimeuDeus, ela escreveu em minha blusa! A menina gritou para
suas amigas.
Madison tentou esquecer a mensagem enquanto Alli a levava para o
terrao, onde dois cinegrafistas da PopTV estavam arranjando tudo e Dana
e um diretor chamado Matt estavam gritando ordens para os caras do som
e da luz. Meia dzia de maquiadores estavam ocupados retocando Gaby,
Scarlett e... Jane. Eca. Como se Madison no tivesse o suficiente com que se
preocupar agora. Jane, que parecia quase gorda em seu vestido preto
amassado (bem, talvez gorda fosse um exagero), mal olhou em sua direo.
Eu no me importo, vadia, pensou Madison, estreitando os olhos. Ainda
assim, estava ficando ridculo, elas no falando uma com a outra. Ela ia ter
que fazer algo sobre isso.
Madison, voc est a. Do nada, Trevor Lord caminhou at ela,
parecendo suave e sofisticado como sempre em um terno preto sob medida
e uma camisa branca, sem gravata. Dana j informou voc?
Madison balanou a cabea. Sobre o qu?
Trevor colocou uma mo em seu cotovelo. Ns precisamos que
vocs quatro faam o segmento de introduo juntas, ento talvez mais um
ou dois depois disso. Ns vamos originalmente mostrar Jane e Scarlett no
terrao, ento cortar para voc e Gaby na piscina... mas, bem, mudana de
planos. Ele baixou a voz e acrescentou: Desculpa, eles jogaram isso
em mim. Est tudo bem se vocs duas ficarem l em cima juntas?
Por mim no tem problema Madison bufou.
timo. Eu preciso que voc se comporte, ok? Basta ler o que est
no teleprompter. Lembre-se, isso ao vivo.
Voc sabe que eu sempre fao o que voc diz, Trevor. Madison
sorriu docemente para ele.
 Trevor sorriu de volta. Sim, eu sei. Na verdade, eu tenho algo que
eu quero discutir com voc. Uma nova ideia para esta temporada. Vai
significar muito mais trabalho para voc, no entanto.
Mais trabalho? Quer dizer, como minha prpria histria?
Exatamente.
Trevor, eu te amo! Madison teve de se conter de atirar os braos
em volta dele e pular para cima e para baixo de alegria. Ento, o que ?
Eu vou ter um novo namorado, um novo trabalho, ou...
Eu vou contar a voc depois deste segmento. Agora v se arrumar.
Entramos ao vivo em cinco minutos.
Cinco minutos depois, Madison encontrava-se na frente das cmeras
da PopTV, espremida entre Jane e Gaby, com Scarlett no outro lado de Jane.
Ela piscou para o claro luminoso e quente das luzes e tentou se concentrar
na tarefa em mos, mas no foi fcil. Tudo em que ela podia pensar era no
que Trevor tinha dito a ela. Sua prpria histria! Era um sonho tornado
realidade.
Ento, tudo comeou a acontecer ao mesmo tempo: Matt, o diretor,
deu os cinco segundos de contagem regressiva... e a multido comeou a
aplaudir... e Jane virou para longe das cmeras e do teleprompter em direo
Madison. Ei, eu acho que estamos no ar! ela recitou, com um sorriso
falso.
Madison lanou um sorriso falso de volta. Nauseante. Eu acho que
voc est certa!
Jane olhou para a frente novamente. Bem-Vindos festa de estreia
da Segunda Temporada de L. A. Candy, pessoal! ela disse, batendo
palmas. (Dica: mais aplausos da multido.)
Eu pensei que fosse a Terceira Temporada disse Gaby, apertando
os olhos para o teleprompter. (Dica: a multido riu.)
Oh, Gaby! disse Scarlett, revirando os olhos. (Dica: mais risos da
multido.)
Deus, quem escreveu este material? Madison perguntou secamente.
to brega.
Temos muitas surpresas preparadas para vocs esta noite disse
Jane.
Madison comeou a ler a sua prxima fala, em seguida, ficou estupefata
com o teleprompter. Eles estavam seriamente pedindo para ela dizer isso?
Sim, muitas surpresas ela recitou. Como o que vai acontecer nesta
temporada, comigo e a minha melhor amiga Jane. O teleprompter, ento,
instruiu-a a bater de leve em Jane, ento ela fez isso. Ela podia sentir o
corpo de Jane endurecer.
 Voc quis dizer eu e minha melhor amiga Jane Scar leu, dando
um tapinha em Jane do outro lado.
Eles jogaram isso em mim uma ova, Madison pensou irritada.
Temos Aja aqui conosco esta noite para cantar sua nova msica, I
Need You Now Jane disse, fingindo ignorar as duas meninas. Gritos,
aplausos.
Gaby levantou a mo. Eu vou cantar, tambm!
Madison, Jane e Scarlett viraram-se para Gaby. Voc vai cantar?
perguntou Scarlett, fingindo estar chocada.
Sim, eu vou chanel minha Aja interior disse Gaby. Mas ela
interpretou mal o teleprompter, pronunciando a palavra canalizar como
Chanel o designer de moda. A multido riu, no no momento certo.
Uh, Gaby... voc quis dizer canalizar? Scarlett corrigiu ela,
improvisando.
Jane deu um falso sorriso novamente. Fique atenta, porque depois
do intervalo comercial, estaremos de volta para falar sobre...
Quem sair com quem na Segunda Temporada Madison
terminou, piscando.
Srio? Com quem eu vou sair? Gaby disse ansiosamente. Gritos,
risos, aplausos.
E... corta. Matt, o diretor, fez um movimento com as mos.
Bom trabalho, meninas. Preparem-se para o prximo segmento, ok? Vamos
nos mover para o jardim. Vocs podem se retocar agora, se quiserem.
As quatro meninas se dispersaram em pequenos grupos de
maquiadores e nuvens de spray de cabelo. Madison examinou a multido
enquanto um dos maquiadores aplicava p no rosto dela. Ela ainda se sentia
desconfortvel em pensar que algum poderia estar olhando para ela e ela
no ter ideia de quem era.
Ela notou Trevor ali perto, conversando com Dana e apontando para
algo em um monitor de computador. Madison chamou sua ateno, e ele
caminhou at ela.
Bom trabalho ele a elogiou.
Madison acenou para o maquiador se afastar e enfiou o brao no de
Trevor. Podemos falar sobre a minha grande histria agora? ela disse
em voz baixa, ansiosa.
Trevor assentiu e sinalizou para ela desligar seu microfone.
Caminhe comigo e eu vou lhe contar. Ns estamos querendo comear a
filmar essas cenas novas depois de amanh...
Madison tirou o chantagista de sua mente por agora e ouviu
atentamente o que Trevor dizia.


S carlett chutou suas sandlias de tiras douradas muito desconfortveis

e muito caras no que ela tenha pagado por elas e recostou-se
no sof. A estreia da srie, que ela gravou no TiVo porque ela tinha perdido
a exibio privada da PopTV mais cedo, passava na sua tela de TV: os
crditos de abertura, com Jane em seu trabalho de planejamento de
eventos... em seguida, Madison fazendo compras... Scarlett andando pelo
campus da USC... Gaby na academia... em seguida, todas as quatro meninas
danando em um clube, de bobeira ao redor e rindo. Os produtores tinham
sido forados a desenterrar algumas cenas no utilizadas desde o incio da
ltima temporada, quando todas elas podiam estar no mesmo lugar juntas.
Eu odeio esses sapatos ela queixou-se a Liam Ferguson, seu
namorado (embora ela ainda estivesse se acostumando a pensar nele dessa
forma, uma vez que ela nunca tinha realmente tido um namorado antes).
Srio? Voc est gata neles. Liam se inclinou para beijar seu
pescoo, quase derramando uma tigela de pipoca no processo.
Scarlett corou. Liam era a nica pessoa no mundo que podia faz-la
corar. Obrigada. Ento. Eu senti sua falta na festa de hoje noite.
Me desculpe por eu no estar l Liam disse sinceramente. Foi
divertida?
Acho que sim? Eles alugaram alguma casa insana em Mulholland
Drive para ela. Em maior parte, era um monte de conversa com os fs, posar
para as cmeras e dizer aos reprteres as mesmas coisas repetidas vezes.
Voc e Jane vo fazer as pazes? Voc vai ter que assistir para ver! Voc
acha que Jane e Jesse vo voltar a ficar juntos? Voc vai ter que assistir
para ver! Voc e Madison vo se dar bem algum dia? Voc vai ter que
assistir para ver! Scarlett riu. Ento voc no perdeu muito.
Liam riu tambm. Aparentemente no.
Eles se aconchegaram mais perto e ficaram em silncio enquanto o
episdio, chamado Segundas Chances... Segundas Intenes comeou. Na
cena de abertura, Jane e Jesse estavam juntos de novo, mas as coisas estavam
claramente tensas entre eles enquanto ele reclamava de ter que ir a mais um
dos seus eventos. Na cena depois disso, em um spa, Madison e Gaby
discutiam sobre o relacionamento de Jane e Jesse, com Madison fazendo
uma observao de que, embora eles estivessem juntos novamente, Jane
ainda estava a fim do cara com quem ela traiu Jesse. Todos que liam os
tabloides ou tinham acesso internet sabiam que o cara era Braden James,
embora ele no pudesse ser nomeado no programa j que ele se recusou a
estar no show. Madison tambm informou a Gaby que Jane a culpava
injustamente, por Jesse descobrir sobre o cara em primeiro lugar. H? Isso
no fazia sentido algum. E quando esse encontro no spa aconteceu? Gaby
teria dito a Scarlett sobre ele no teria?
Claro, Scarlett sabia que haveria uma desconexo entre este episdio e
a vida real das meninas. Uma grande parte do incio das filmagens da
Segunda Temporada haviam sido gravadas semanas ou meses atrs, e ento
foi editada por Trevor para criar um fluxo narrativo. O final da Primeira
Temporada, que foi ao ar em janeiro, havia terminado com um teaser sobre
se Jane e Jesse iriam voltar a ficar juntos ou no. Enquanto isso, Jane e Jesse
j tinham voltado a ficar juntos, e ento se separaram novamente. Jane no
tinha confirmado sua separao com a imprensa, porque no havia
acontecido na 2 temporada ainda. Da mesma forma, Jane j tinha sado
do apartamento de Madison e voltado a morar com Scarlett. Jane no estava
autorizada a falar sobre isso para a imprensa, tampouco no at que o
episdio fosse ao ar.
No que nada disso fosse um segredo. Todo mundo parecia j saber o
que estava acontecendo em suas vidas, graas aos paparazzi e tabloides.
Liam fechou a mo em torno de Scarlett, e ela descansou a cabea em
seu ombro. Na tela, Jane estava tendo uma discusso com Madison sobre o
novo co de Jane, Tucker, e como ele tinha mastigado um outro par de
Manolos carssimos de Madison.
Material fascinante Liam brincou, alcanando dentro da tigela
de pipoca. Tucker se levantou de seu lugar favorito no cho da sala e olhou
para Liam, cheirando esperanosamente, totalmente alheio ao drama que ele
estava criando na TV. Sem ofensa, mas eu meio que estou feliz por no
estar trabalhando mais no show.
Scarlett deu um soco no brao dele. O qu? Voc no sente falta de
filmar os nossos problemas fascinantes?
No. Aqui est, Tuck Liam acrescentou, oferecendo a Tucker
um pouco de pipoca. Ele devorou tudo.
At recentemente, Liam era um dos caras das cmeras do L. A. Candy.
Quando ele e Scarlett comearam a namorar, eles sabiam que isso era contra
as regras da PopTV, que afirmava inequivocamente que a equipe no
poderia namorar com o talento. Madison (quem mais?) descobriu seu
relacionamento e os delatou dando a informao a algum da Gossip e
Trevor demitiu Liam como resultado. Liam tinha estado procura de um
novo emprego desde ento.
Quando o episdio terminou com Scarlett dizendo a alguns amigos
da escola sobre o quanto ela sentia falta de Jane, e Jane confidenciou a
Madison sobre seus problemas com Jesse Scarlett levantou-se do sof e
foi at a geladeira. Ela e Liam tinham o lugar para si mesmos, uma vez que
Jane estava em algum novo clube com seu amigo Diego Neri. Scarlett
vasculhou o contedo: garrafas de gua, dois refrigerantes, uma caixa de
macarro de gergelim e iogurte. Ela agarrou os refrigerantes e levou um
para Liam. Refri?
Obrigado. Ento, ainda estamos de p para amanh?
Amanh? Scarlett franziu a testa.
A estreia de Inferno. O meu amigo conseguiu ingresso para ns.
Scarlett engasgou. AimeuDeus, me desculpe, eu esqueci sobre isso.
Eu acho que tenho que cancelar. Ns vamos filmar.
Liam tomou um gole de seu refrigerante e o colocou sobre a mesa de
caf. Voc est sempre filmando esses dias ele reclamou, puxando-a
em seus braos.
Scarlett inclinou-se contra ele. Desculpa. Eu estou apenas... voc
sabe, tentando fazer um esforo.
Sim, eu sei.
A verdade era que a Primeira Temporada tinha sido uma experincia
catastrfica para Scarlett. Ela odiava a invaso de privacidade, bem como o
fato de que Trevor tinha editado sua personalidade at uma nada branda e
chata. Em resposta, ela havia se comportado to no-cooperativamente
possvel: no obedecendo as direes de cena de Dana... no comparecendo
a filmagens... e, em geral, sendo a pior de sua habitual eu fodona.
Depois de muita reflexo e uma conversa franca com Trevor, Scarlett
tinha decidido assinar para a Segunda Temporada. Ela lhe havia prometido
que iria suavizar a atitude. Em troca, ele tinha prometido a ela que ele seria
mais cuidadoso com a sua edio. Seu aumento tinha sido um fator, tambm.
O dinheiro era bom no, timo e Scarlett iria us-lo para pagar por
conta prpria a taxa de matrcula na USC, o que iria ajud-la a se tornar
mais independente de seus pais supercontroladores e super-irritantes.
Alm disso, ela via a coisa toda como um jogo, um desafio intelectual.
Trevor queria que ela fosse Scarlett Hollywood? Ela seria Scarlett
Hollywood. Se eles comearem a distribuir um Emmy de Melhor Atriz de
Reality Show ela totalmente iria receb-lo este ano.
Claro, seu relacionamento com Liam continuou a ser um problema,
pelo menos para a PopTV. Ele no podia estar no show, porque ele
costumava trabalhar no show. O que significava que uma grande parte da
realidade de Scarlett no podia aparecer na TV. Era complicado para dizer
o mnimo, embora em alguns aspectos, Scarlett estivesse realmente feliz que
ela no poderia filmar com Liam. As filmagens eram um trabalho, e ela no
queria misturar negcios com prazer mais do que ela j tinha.
 Ento, como esto indo as suas aulas? disse Liam, interrompendo
seus pensamentos.
Scarlett encolheu os ombros. Voc sabe. O mesmo. Meu seminrio
de Literatura Francesa foi bom, tambm. Acabamos de comear um novo
livro chamado Educao sentimental. Voc j leu?
Sim. Flaubert um dos meus escritores favoritos. Voc j leu
Madame Bovary?
Enquanto Liam descrevia sobre estudar Madame Bovary na UCLA
ele graduou-se na ltima primavera a mente de Scarlett vagou para um
assunto que ela devia realmente estar trazendo tona para ele: seu pedido
de transferncia de universidade.
Ela tinha originalmente escolhido ir para a USC porque ela e Jane
tinham sonhado em se mudar para L. A. juntas. (Elas tinham tirado o ano
de folga aps a formatura do ensino mdio para viajar e descobrir o que fazer
com suas vidas.) E agora que ela estava aqui... bem, sua nova vida era tima,
de muitas formas, especialmente agora que ela estava com Liam, e sua
amizade com Jane estava mais forte do que nunca. E ela havia se
comprometido a dar ao L. A. Candy uma segunda chance, pelo menos para
os prximos meses at a Segunda Temporada se desenrolar.
Mesmo assim, ela continuava a ser assombrada pelo sentimento de que
ela poderia estar perdendo alguma coisa. A maioria de suas aulas na USC
eram menos que um desafio, e ela desejou que ela no se sentisse como se
ela fosse mais esperta do que 99 por cento da populao estudantil. Ela tinha
se estabelecido em uma faculdade que no era a certa para ela s para estar
com sua melhor amiga? E ela iria continuar estabelecida agora que ela
tinha um namorado?
E ento h vrias semanas atrs, ela havia enviado pedidos de inscrio
a uma dzia de diferentes faculdades: Stanford, Berkeley, Columbia, NYU,
Harvard, Princeton, Yale, Dartmouth e outras. Apenas as duas primeiras
eram na Califrnia e eram muitas horas de L. A. de carro. O resto eram na
Costa Leste. Ela saberia nos prximos meses, quer ela conseguisse ou no.
E ento ela poderia tomar sua deciso sobre o seu segundo ano. Era bom
manter suas opes em aberto, certo?
Enquanto isso, Scarlett no tinha mencionado os pedidos para Liam,
uma vez que eles tinham acabado de comear a namorar em janeiro e as
coisas estavam indo to bem, e nem mesmo para Jane, que tinha passado por
tanta coisa ultimamente e precisava de sua melhor amiga ao redor. Ela
odiava guardar um segredo deles, mas ela no podia evitar. Ela iria dizer a
eles, mais cedo ou mais tarde.
Ok, voc no est ouvindo uma palavra do que estou dizendo.
Liam colocou as mos nos ombros dela e apertou-a delicadamente.
 Scarlett piscou. H? Estou ouvindo! Voc estava dizendo algo sobre
Flaubert.
No. Eu passei para algo muito mais interessante. Seu aniversrio.
Meu aniversrio?
Sim, o seu aniversrio. Vinte e quatro de abril. Eu sei que ainda falta
um ms, mas mantenha essa noite livre, ok? No dia seguinte, tambm.
Porque eu tenho grandes planos para voc.
Scarlett levantou as sobrancelhas. Que tipo de planos?
uma surpresa. Confie em mim, voc vai gostar deles. Liam
sorriu preguiosamente e arrastou os dedos em sua bochecha.
Scarlett sorriu e inclinou-se para beij-lo. Ele a beijou de volta,
fazendo-a sentir tonturas, formigamentos e delirantemente feliz ao mesmo
tempo. Liam era to sexy... e pensativo... e inteligente... e sexy... e,
basicamente, perfeito em todos os sentidos. Era to incrvel, ter um
namorado. Por que ela se conteve por tanto tempo?
A verdade era que ela nunca teve um cara como Liam em sua vida
antes.
Ento, por que ela estava mesmo pensando em se mudar para cinco mil
quilmetros de distncia dele?
J ane entrou rapidamente no elevador e apertou 5, tentando equilibrar
um caf com leite, uma caixa de cupcakes Sprinkles (era o aniversrio
de Naomi, a recepcionista), e sua bolsa enorme e super cheia. Estou to
atrasada. Fiona vai me matar ela disse a Scarlett ao telefone, que estava
precariamente equilibrado entre a orelha e o ombro direito dela.
Apenas diga a ela que voc estava tomando caf da manh com
Robert Pattinson. Ela vai entender Scarlett brincou.
Muito engraado. Vejo voc noite? Ou voc tem um encontro com
seu namorado bonito?
No. Hoje noite s voc, eu, Tucker e uma pizza de tudo com
queijo extra.
Soa perfeito. Ohhhh... minha bateria est apitando para mim, e eu
ainda nem verifiquei minhas mensagens. Tenho que ir, tchau!
Janie, carregue o seu celular!
Eu sei, eu sei. Vejo voc noite!
Jane soltou o telefone em sua bolsa justo quando as portas do elevador
se abriram... ao caos total. O lobby do Fiona Chen Eventos tinha sido
invadido por equipamentos e pela equipe da TV Pop mais do que para
uma filmagem normal.
Jane, voc est a! Matt, o diretor, tirou o fone de ouvido e correu
at ela. Vamos lev-la para colocar seu microfone imediatamente.
Teremos uma manh bem movimentada.
Eu pensei que no iramos filmar at esta tarde. E por que h
tantos...
Mudana de planos. Dana no ligou para voc?
Opa. Talvez Dana tivesse deixado uma das muitas mensagens no
celular agora morto de Jane. Hum. O que est na agenda?
Primeiro, vamos filmar uma cena com voc e Hannah, em seu
escritrio. A segunda cena voc e, hum, Fiona, no escritrio de Fiona.
Matt desviou o olhar.
Jane franziu o cenho. Por que Matt de repente parecia to
desconfortvel? Fiona est de mau humor ou algo assim? ela
perguntou a ele.
, bem, ela no est sempre de mau humor? Eu tenho que ir ver a
iluminao. Eu estarei de volta para voc em um segundo. Matt fez sinal
para um dos caras do som vir e colocar o microfone nela.
 timo, Jane pensou com um suspiro. Fiona vai me mastigar por chegar
atrasada... mais uma vez... na frente das cmeras. Mal posso esperar!
Bom dia, Jane. Naomi espiou de detrs de um buqu enorme de
tulipas em sua mesa. Eu gostei dos seus sapatos!
Obrigada. Oh, isso para voc! Jane deu-lhe a caixa de cupcakes.
Feliz Aniversrio!
to doce da sua parte se lembrar. Obrigada!
O cara do som, Jack, cumprimentou Jane e entregou-lhe um
equipamento de microfone. Jane colocou as coisas dela para baixo sobre a
mesa de Naomi e conversou com ela sobre seus planos de aniversrio,
enquanto deslizava o microfone sob a blusa de seda cinza, envolvendo o fio
ao redor de seu torso, e entregando o equipamento de volta para Jack. Ela
mal percebeu quando ele ligou o interruptor e prendeu o equipamento na
correia de trs de seu suti. Aps seis meses na TV, tornou-se rotina.
Matt reapareceu no saguo e acenou para Jane. Ok, estamos prontos
para voc agora.
Jane disse adeus a Naomi (que lhe desejou boa sorte por que boa
sorte?) E se juntou a Matt. Enquanto se dirigiam pelo corredor, passaram
por uma das salas de conferncias lindamente decoradas de Fiona e Jane
avistou Trevor sentado na ponta da mesa de vidro longa, falando ao telefone
e digitando em seu laptop. Vrios assistentes parecendo ansiosos pairavam
em torno dele.
O que Trevor est fazendo aqui? Jane sussurrou para Matt.
Voc sabe. Trevor gosta de estar na ativa. Fiona foi legal o
suficiente por arranjar um espao de produo temporria para ele. Matt
parou na frente do escritrio de Jane compartilhado com Hannah. Ok,
aqui estamos ns. Fique aqui por um segundo e espere pelo meu sinal, em
seguida, v e faa sua coisa habitual com Hannah. Bom dia, quais as
novidades, bl, bl, bl.
Ok.
Jane esperou, se perguntando se sua maquiagem parecia boa (ela a
tinha aplicado em seu carro, enquanto parava em vrios sinais vermelhos).
Ento Matt lhe deu o sinal, e ela entrou pela porta.
Hannah estava em sua mesa, lendo algo em seu monitor de
computador. Quando ela viu Jane, ela empurrou para trs seu longo cabelo
loiro mel e sorriu, aparentemente alheia aos dois caras com cmeras que
estavam filmando de cantos opostos da sala. Oi, Jane!
Oi, Hannah! Ei, voc est se sentindo melhor? Hannah no s
tinha perdido a festa de estreia da temporada na segunda-feira, como
tambm no tinha vindo ao trabalho ontem.
Muito melhor, obrigada.
 Jane colocou as coisas dela para baixo em sua mesa, que estava cheia
de pilhas de correspondncia fechada, arquivos, recortes e os restos de seu
milk-shake da Pinkberry do dia anterior. Eca. Jane no era sempre a pessoa
mais limpa, mas ela precisava ter esta mesa sob controle o mais rpido
possvel. Ento ela disse para Hannah, jogando o milk-shake e se
perguntando distraidamente onde ela tinha deixado seu carregador de
celular. Eu, uh, vou me reunir com Fiona esta manh. Voc estar na
reunio, tambm?
Os olhos castanhos de Hannah se arregalaram quando ela olhou para
as cmeras. Hum... no. Ela olhou para Jane. Voc no recebeu
minha mensagem?
Mensagem? Que mensagem?
Eu liguei para voc, tipo, h meia hora atrs e...
Isaac, um dos estagirios, apareceu na porta. Jane? Fiona est
pronta para voc agora.
Uh... bem. Jane olhou para Hannah, desejando que elas pudessem
falar mais. Parecia que Hannah queria dizer algo a ela longe das cmeras.
Se pelo menos Jane pudesse mandar uma mensagem, mas seu celular estava
morto, e ela no tinha tempo para fazer login no seu computador e entrar
nas mensagens instantneas. O que estava acontecendo? Primeiro Matt,
depois Naomi, e ento Hannah... todo mundo estava agindo de modo
estranho hoje.
Jane seguiu Isaac para o escritrio de Fiona, imaginando o que,
exatamente, estava reservado para ela. Talvez fosse mais do que o habitual
sermo de ns no toleramos atrasos neste escritrio de Fiona. Talvez
Jane estivesse em srios apuros. Mas por qu? Ela passou por sua lista de
verificao mental, certificando-se de que ela no tinha esquecido de fazer
algo importante, como a reserva do DJ para a prxima festa de dezesseis
anos (da filha de Leda Phillips, Clementine, que parecia ter herdado o gene
de alcoolismo de sua me melhor colocar guardas extras ao redor da
tigela de ponche e nos banheiros), ou especificar um local para o (quarto?
quinto? sexto?) casamento de Miranda Vargas. Ela no tinha.
Matt estava de p diante da porta de Fiona, dando instrues a Jack e
outra cara do som. Jane! timo. As cmeras j esto rolando, voc pode
entrar.
Ok.
Dentro do escritrio de Fiona, havia trs no dois caras com
cmeras no lugar. A prpria Fiona estava sentada sua mesa, folheando um
arquivo. Seu cabelo preto lustroso e sua maquiagem estavam impecveis,
como sempre, graas aos vrios maquiadores que ela sempre exigia antes de
uma filmagem. Jane, voc est a. Por favor, sente-se. Como voc est
hoje?
Como voc est hoje? Agora Jane estava realmente confusa. Fiona Chen
era praticamente a chefe mais assustadora e mais fria na histria dos chefes.
Por que ela estava com esse agradvel bate-papo?
Estou bem. Obrigada. Jane sentou-se.
timo! Vamos comear a trabalhar, ento. Eu tenho um novo
projeto que eu gostaria de discutir com voc. Aja nos contratou para fazer
sua festa de noivado.
Aja? A mandbula de Jane caiu. Ento, por isso, a filmagem de
hoje era um negcio to grande.
Sim. Aja. Ela quer que seja em um dos hotis de Las Vegas. Como
voc pode imaginar, este um enorme novo contrato para ns. Aja uma
estrela pop internacional, e seu noivo, Miguel Velasquez, um dos recrutas
mais populares da Liga Principal de Beisebol.
Jane no sabia muito sobre esportes, mas ela sabia sobre o super-bonito
Miguel Velasquez. Ela costumava ter uma grande paixo por ele, assim
como todas as outras garotas no planeta e provavelmente alguns caras
tambm.
Eu estou colocando voc no comando deste projeto. E eu quero que
voc conhea a sua nova colega de trabalho, que vai estar ajudando, junto
com Hannah Fiona continuou.
A minha nova colega de trabalho?
Sim. Na verdade, ela est aqui agora. Por que no diz ol?
Jane ouviu a porta abrir atrs dela. Ela se virou e praticamente caiu de
sua cadeira enquanto uma loira familiar em uma minissaia preta, blusa de
boto (com alguns botes abertos) e saltos altssimos entrou.
Que dro... Jane arfou.
Madison sentou ao lado de Jane e, lentamente, cruzou as pernas. Oi,
Jane! Isso no demais? Ns vamos trabalhar juntas!
No, no, no! De nenhuma maneira eu vou trabalhar com ela!
Jane tentou no gritar muito alto com Trevor enquanto ela andava de
um lado para o outro atravs do espao de produo temporrio de Trevor.
Ento por isso que ele estava aqui hoje. Ela suspeitava que algo estava
acontecendo mas no esse algo em particular, que era praticamente a pior
coisa de todas. Ela esfregou as tmporas ela estava com uma dor de
cabea e ela estava muito perto de explodir em lgrimas. Embora ela se
recusasse a dar a Trevor, ou qualquer um escutando porta fechada, a
satisfao.
Trevor recostou-se na cadeira de couro, sua expresso inescrutvel.
No vai ser to ruim quanto voc acha... ele comeou calmamente.
 O qu? Do que voc est falando? Voc me prometeu, Trevor! Voc
me prometeu que eu no teria de filmar mais nenhuma cena com ela. E agora
voc est me fazendo trabalhar com ela, tipo, todos os dias? Que droga
isso?
Olha. Eu no a contratei. Foi Fiona.
Ok, certo.
Acredite no que quiser, Jane.
Tudo bem! Jane parou em seu caminho e respirou fundo. Ela no
tinha escolha; Trevor estava forando-a a fazer isso. Ento eu me demito!
Pronto. Ela tinha dito isso. Era a coisa certa a se fazer no era?
Ento, por que suas mos estavam tremendo, e por que ela sentia vontade
de vomitar?
Se demite... do qu? Do show? Preciso lembr-la que voc tem um
contrato?
No, no do show. Eu estou me demitindo deste trabalho.
Trevor cruzou os braos sobre o peito. Jane. Lamento que voc
esteja chateada. Mas Madison solicitou uma vaga aqui e Fiona a contratou.
Ns no tivemos nada a ver com isso, mas claro que tnhamos que filmar
isso. Se ela tivesse aparecido para seu primeiro dia de trabalho e ns
tivssemos perdido, a PopTV teria surtado. Ele acrescentou: Eu no
culpo voc por querer sair do seu trabalho. Mas veja... se voc o fizer, vai
ficar mal para os telespectadores. Eles vo pensar que voc uma criana
mimada que no consegue o que quer.
Jane comeou a dizer algo no muito prprio para menores para ele,
em seguida, manteve a boca fechada. Ela odiava admitir isso, mas ele estava
certo. Ela sabia a verdade: Madison era uma vaca louca, mentirosa e
manipuladora que atropelaria sua prpria me com um nibus se isso a
fizesse ficar rica e famosa. Mas todos os fs do L. A. Candy l fora no sabiam
disso, e se Jane sasse do Fiona Chen Eventos, eles iriam basicamente pensar
que Madison tinha vencido. Que Jane tinha fugido em um acesso de raiva.
Jane havia trabalhado duro para conseguir esse emprego. Ao contrrio
de Madison, que, obviamente, s queria mais tempo no ar, Jane realmente
queria ser uma planejadora de eventos e talvez at mesmo gerenciar sua
prpria empresa algum dia. Ela no estava prestes a deixar Madison
empurr-la para fora do caminho agora. Ela s tinha que aceitar a situao
e derrotar Madison em seu prprio jogo de alguma forma.
Por outro lado... Madison, todos os dias? Manhs, tardes e noites e fins
de semana, tambm, trabalhando em eventos? Como Jane iria sobreviver a
isso?
Ela afundou-se em uma das cadeiras de conferncia e torceu uma mecha
de cabelo ao redor de seu dedo indicador. Eu preciso discutir isso com
R.J. e Sam ela disse finalmente, referindo-se ao seu agente e sua
publicitria.
Claro. E se voc realmente sentir a necessidade de sair, bem, eu vou
respeitar a sua escolha.
Jane olhou para Trevor. Respeito era a ltima coisa que ela estava
sentindo dele neste momento.
Madison estava esperando fora da sala de conferncia quando Jane saiu.
Ei... Jane? Madison estampava uma expresso de falsa-
preocupada e colocou as unhas parecendo-super-falsas no brao de Jane.
Jane teve que resistir ao impulso de recuar j que havia um cara das cmeras
que estava no mais que dois metros de distncia.
O qu? Jane retrucou, fingindo olhar para o relgio.
Olha. Eu sei que isso meio estranho. Mas eu estou disposta a fazer
este trabalho se voc estiver.
Ok, certo. Tanto faz. Estou atrasada para uma reunio Jane
mentiu.
Jane, voc tem que parar de me culpar pelo que aconteceu entre voc
e Jesse. Eu sei que voc acha que eu disse a Jesse que voc o traiu, mas eu
no disse.
O qu? Agora Jane estava totalmente confusa. O que Madison
estava falando? Claro que Madison foi a responsvel pelo que aconteceu
entre ela e Jesse ou pelo menos por contar para a Gossip e o mundo todo
sobre Jane ter ficado com Braden. Jane no podia acreditar que Madison
estava fingindo que ela no tinha feito nada de errado, quando ambas sabiam
perfeitamente o que ela fez.
Precisamos seguir em frente disse Madison, apertando o brao
de Jane. Ei, o que voc vai fazer amanh noite? Voc quer sair para
tomar uma bebida? Ns poderamos ir ao Bar Marmont. Vai ser como nos
velhos tempos!
Velhos tempos? Como quando eu confiei em voc e voc me
apunhalou pelas costas? Sim, aqueles eram timos momentos. Alm disso,
estou ocupada amanh noite, e voc tambm. Temos um lanamento de
CD no Thompson Hotel s sete. Voc devia saber disso, uma vez que voc
trabalha aqui. Oh, s que... eu esqueci. Voc s est fingindo trabalhar aqui.
Jane sorriu falsamente para Madison. Tenha um bom dia de compras,
ou fazendo mani-pedi, ou seja l o que voc esteja pensando em fazer.
Madison sorriu para ela. Jane franziu o cenho. Por que ela estava
sorrindo? E ento ela se lembrou. O cara da cmera. Jane tinha acabado de
agir como uma megera total com Madison na frente das cmeras. O que era
provavelmente exatamente o que Madison e Trevor tinham estado
tramando o tempo todo.
 Porcaria!
AimeuDeus, eu odeio a minha vida Jane gemeu para Scarlett.
Pobre Janie. Aqui, tenho uma outra fatia. Scarlett colocou outra
fatia de pizza no prato de Jane. Tucker colocou sua pata no joelho de Scarlett
e olhou ansiosamente para ela, ou melhor, para a pizza. H apenas uma
soluo. Voc tem que se demitir.
Eu no posso me demitir, Scar. isso o que Madison quer.
Quem se importa com o que a psico quer? Voc tem que pensar em
voc.
Eu estou pensando em mim. Eu cheguei l primeiro. Eu no posso
deix-la me empurrar para fora.
Scarlett suspirou e balanou a cabea. Hoje noite, ela estava vestida
com uma de suas roupas habituais: jeans skinny gastos e uma camiseta de
cor ameixa enrugada. Ela usava apenas rmel, e seu cabelo preto longo e
ondulado estava despenteado. Como ela conseguia parecer to linda, afinal?
Voc sabe que no h nenhuma maneira de Madison simplesmente
ter conseguido esse trabalho, certo? disse Scarlett depois de um
momento. Trevor totalmente arranjou isso com Fiona.
Sim, eu sei.
Ele admitiu?
Jane deu a sua amiga um olhar contundente de voc est falando srio?
A verdade era que Trevor era mais do que capaz de arranjar todos os tipos
de situaes para o bem da audincia. Por exemplo, logo aps a srie estrear
no outono passado, Hannah se juntou ao Fiona Chen Eventos e ao show.
Ela se tornou uma das boas amigas e confidentes mais prximas de Jane,
mesmo encorajando Jane a ficar com Jesse quando as coisas ficaram ruins
entre eles. Mais tarde, Hannah admitiu em lgrimas para Jane que Trevor
tinha conseguido o trabalho com Fiona como parte de um acordo para ser
companheira de escritrio de Jane no show e que ele a havia instrudo
a dar a Jane conselhos pr-Jesse, para manter os dois juntos, uma vez que a
sua relao tempestuosa era muito popular com os telespectadores.
Jane tinha perdoado Hannah; ela sabia em primeira mo quo
persuasivo Trevor poderia ser. No entanto, ela nunca tinha confrontado
Trevor sobre esta pequena malandragem principalmente porque ela no
queria deixar Hannah em apuros. Mas agora ele estava usando os mesmos
truques antigos, com Madison. Quanto mais Jane poderia aguentar?
Ok. Ento, como que vamos fazer voc passar pelos prximos dias
de trabalho, uh, seja l quanto tempo Madison dure em seu suposto
trabalho? disse Scarlett, bebendo em uma garrafa de Corona. Terapia?
Medicamentos? Ou devemos instalar um saco de pancadas em seu
escritrio?
 Jane riu. Era bom brincar com sua melhor amiga. Talvez todos os
itens acima. Srio, eu tenho que descobrir como manter a boca fechada
quando Madison tentar me importunar para dizer coisas. Como hoje? Ela
disse algumas coisas para mim na frente das cmeras sobre como eu tinha
que parar de culpar ela por dizer a Jesse que eu o tra. E ento ela estava l
sorrindo para mim como uma boneca assustadora quando eu retruquei de
volta para ela. Eu no posso ganhar. Eu surtei porque eu no podia ser falsa
e fingir que ela no uma pessoa louca, e ento eu acabei parecendo a pessoa
louca.
Espera, espera a. Voc no assistiu a estreia da temporada ainda?
A coisa sobre voc, supostamente, culp-la por supostamente dizer a Jesse
essas coisas? O que uma porcaria? Ela disse isso a Gaby, tambm.
Ela disse? Jane tinha perdido a exibio da PopTV desse
episdio, e ela no tinha chegado a v-lo no TiVo ainda.
Sim. Eu acho que como se ela... ou, mais provavelmente, Trevor...
tivesse decidido mostrar isso. Quero dizer, ele tem que mostrar alguma
explicao sobre por que voc saiu do apartamento dela, certo? Porque ele
no pode expor a explicao real, que que Madison vendeu as fotos para a
Gossip e mentiu sobre isso.
Hum. O celular de Jane tocou, interrompendo-as. Ela olhou para
ele e viu que era uma mensagem de Caleb. apenas, uh, Caleb ela
disse em voz alta.
O que ele quer? Scarlett disse desconfiada.
Jane deu a Scarlett uma olhada. Ela sabia que Scar gostava de Caleb,
mas no confiava nele totalmente, no depois que ele rompeu com Jane na
ltima primavera.
Porque eu vi o jeito que ele estava olhando para voc na festa ontem
noite Scarlett continuou.
Eu no sei do que voc... oh, ele disse que quer que voc e eu nos
encontremos com ele e Naveen neste fim de semana Jane disse, lendo a
mensagem.
Naveen?
Scarlett e Naveen haviam ficado na escola, e Jane sempre suspeitou que
Scar meio que gostava dele, embora ela nunca iria admitir isso.
O que voc acha? Jane perguntou a ela.
Eu acho que Caleb quer voltar com voc disse Scarlett.
No, eu quis dizer, o que voc acha sobre o encontro com eles?
Scarlett encolheu os ombros e no disse nada.
Jane pegou a fatia da pizza e deu uma mordida, se perguntando por que
ela se sentia to nervosa. Scarlett estava certa? Ser que Caleb queria voltar
com ela? Ele estava meio que flertando com ela na festa de estreia da
temporada, e ele agiu com cimes quando ela estava no telefone com Braden.
Mas ela no tinha interesse em voltar com ele, mesmo se ela estivesse
namorando nos dias de hoje. O que ela definitivamente no estava. Alm
disso, a separao deles tinha sido muito dura para ela, e ela tinha levado
uma eternidade para super-lo. Eles estavam em um lugar perfeito agora,
como amigos.
Ele novo na cidade e ele s quer sair, isso tudo disse Jane
depois de um momento.
Agora foi a vez de Scarlett dar a Jane um olhar de voc est falando srio?
M adison tomou um gole de chai latte de soja e olhou para a
desconhecida passarela da Ventura Boulevard por debaixo de
seus culos escuros enormes. Do outro lado de sua mesa de caf estava um
edifcio alto, um McDonalds e uma lavadora de carros ladeada por duas
palmeiras de aparncia cansada. Deprimente. Claro, Madison no tinha
interesse em voltar a este lugar ou para o Vale, na verdade em um
futuro prximo. Este tinha simplesmente parecido ser o local mais seguro
para ela se encontrar com o detetive particular hoje, longe dos paparazzi,
que tendiam a no vir para este bairro em particular.
Outro latte? sua garonete, uma jovem no muito bonita, se
materializou ao seu lado.
Eu estou bem, obrigada. Madison olhou distraidamente em seu
BlackBerry.
Voc ... voc da TV, no ? Voc uma atriz?
Madison congelou, se perguntando como responder. Ela realmente
no queria ser reconhecida, no hoje. , eu bem que gostaria ela disse,
forando uma risada. As pessoas me dizem isso o tempo todo. Eu estive
no Idol uma vez, no entanto. Durante a parte da audio. Eu fui cortada aps
uma rodada. Talvez voc me reconhea de l?
AimeuDeus, eu amo esse show! a menina jorrou.
Sim, eu tambm. Desculpe, eu tenho que atender Madison disse,
fingindo estar atendendo uma chamada. Al? Oh, ei!
A menina foi atender outro cliente, e Madison colocou seu celular em
cima da mesa. Onde ele estava, a propsito? Ele estava cinco minutos
atrasado, e ela no gostava de ficar esperando. Ela tambm no gostava de
ter que usar histrias esfarrapadas e falsas de ser uma ningum.
Porque ela era o oposto de uma ningum nos dias de hoje. Fs se
aproximavam dela na rua pedindo autgrafos. Sua agenda estava cheia de
entrevistas de revistas e filmagens na imprensa. Algum do departamento
de publicidade da PopTV tinha contatado ela justo hoje, dizendo que
pessoas da Maxim a queriam para uma possvel capa. Uma capa!
E, por ltimo, mas no menos importante, Trevor tinha arranjado para
ela conseguir seu novo trabalho incrvel no Fiona Chen Eventos. No que
Madison desse a mnima para ser uma planejadora de eventos ela
totalmente no dava a mnima mas ela estava alm de animada sobre sua
grande narrativa, trabalhando lado a lado com Jane em eventos de
celebridades e gerando drama com sua principal inimiga. A ideia de
realmente ser uma das estrelas do show se no a estrela a fazia se
sentir quase tonta de prazer.
Claro, Madison no tinha ideia de como ser realmente uma planejadora
de eventos. Mas ela imaginava que Fiona no se importava, j que a velha
estava acomodando Trevor, de qualquer maneira. Embora no era como se
no houvesse vantagens para Fiona: a presena de Madison ia significar uma
maior visibilidade para a empresa, trazendo um toque de glamour muito
necessrio e estilo para o lugar, ao contrrio da chata e desalinhada Jane e
aquela garota sem graa, Hannah. A base de clientes de Fiona estava prestes
a decolar, graas a Madison.
Um CRV preto e barulhento parou no meio-fio, interrompendo seus
pensamentos. O carro tinha pelo menos dez anos de idade, e necessitava
urgente de um novo silenciador. Um cara de trinta e poucos anos vestido de
jeans e uma plo azul marinha saiu.
Por que voc demorou tanto? Madison virou-se para ele quando
ele se juntou a ela em sua mesa.
Trfego. Desculpa.
O que voc tem para mim?
A garonete comeou a se aproximar da mesa com uma expresso
ansiosa e til em seu rosto, mas o homem acenou para ela se afastar e enfiou
a mo no bolso de trs, puxando um pequeno envelope de papel pardo. Ele
deslizou-o para Madison.
Ela hesitou apenas por um segundo antes de peg-lo. Ela ia finalmente
descobrir a identidade do chantagista misterioso. Madison havia contratado
o detetive, Chris Reynolds, no ms passado, aps o chantagista dar-lhe
trinta dias para conseguir duzentos e cinquenta mil dlares em troca de
manter seu passado em segredo. Chris tinha telefonado para ela ontem,
dizendo-lhe que ele tinha rastreado a pessoa e que ele tinha uma foto. Bem,
uma foto de uma ficha policial, na verdade. Este era o momento da verdade
e o incio do fim da nuvem escura que tinha estado pendurada sobre a
cabea de Madison. Ningum iria tirar sua fama, ou seus (futuros) milhes
ou sua capa da Maxim dela, no depois que ela tinha trabalhado to duro
para obt-los.
Madison rasgou o envelope com a unha do polegar (um dos strass
sobre a letra f, de FAMA!, se soltou) e olhou para a foto dentro. Choque
percorreu ela. De jeito nenhum ela disse, olhando para o retrato.
De jeito nenhum!
Chris inclinou-se ansiosamente. Ento voc sabe quem ela ?
Oh, Deus. Eu no acredito nisso Madison murmurou para si
mesma. Aquela vaca!
 Eu tomo isso como um sim, ento.
A cabea de Madison estalou para cima, e ela concentrou seu olhar
furioso sobre o detetive. Onde voc conseguiu essa foto? Ela est em L.
A.?
A foto de rosto de uma priso por furto duas semanas atrs, na
cidade, mas eles acabaram deixando-a ir. No vou entrar em detalhes de
como eu consegui rastrear sua conta de e-mail. Mas o ponto principal que
eu tambm consegui rastrear um carto de crdito, e desde ontem, ela estava
hospedada em um dos hotis tursticos no centro. Infelizmente, parece que
ela fez check-out esta manh. Eu conversei com um dos funcionrios da
recepo de l, no entanto. Ele acha que ela vai entrar em contato com ele
em breve, porque ela perdeu um brinco e eles esto procurando por ele em
seu antigo quarto.
Certo. Me avise assim que voc tiver um novo endereo dela. Eu
posso assumir da.
Qualquer coisa que voc disser. Voc sabe o seu nome verdadeiro?
Ela est usando Mildred Mains, mas eu estou supondo que um apelido.
Mildred Mains? Voc est falando srio?
Sim. Soa como a av de algum, certo?
.
Madison disse-lhe quem era a garota. Chris levantou as sobrancelhas
em surpresa e deu um assobio baixo.
V
Scarlett.
oc entendeu uma nica palavra do que o Professor
Friedman estava dizendo? Chelsea Phibbs perguntou a

Scarlett virou sua mochila por cima do ombro e se virou para sua
amiga, que estava em sua classe de seminrio de literatura francesa. Chelsea
era inteligente e falava quase tantas lnguas estrangeiras quanto Scarlett.
Quase. Sim. A palestra de hoje foi sobre a falta de sentido da existncia
humana. Coisas alegres.
Como voc descobriu isso?
Scarlett sorriu. Porque eu sou brilhante?
Ha-ha.
Alm disso, eu li O Estrangeiro duas vezes antes. meio que um
livro legal. Estranho, mas legal.
Acho que sim. Eu li O Mito de Ssifo na escola. Eu acho que eu
gostava mais. No foi to confuso, pelo menos.
As duas meninas estavam andando por um caminho arborizado fora do
Taper Hall das Cincias Humanas. Era sexta-feira tarde e estava
especialmente quente e ameno para o final de maro.
Eu estou atrasada para lingustica Chelsea disse, olhando para o
relgio. Que aula voc tem agora?
Eu acabei por hoje, mas eu tenho que ir ao centro para, hum, uma
sesso de fotos para a, hum, Life and Style. Scarlett se sentiu quase
envergonhada de dizer isso, especialmente para uma leitora vida como
Chelsea, que provavelmente nunca lia os tabloides.
Ooh, sesso de fotos! Voc como uma celebridade! Voc pode me
dar seu autgrafo? Por favor, por favor, por favor? Chelsea riu.
Muito engraado. Voc sabe que eu tenho que fazer isso, certo?
parte do meu trabalho.
Sim, eu sei. Ei, isso melhor que servir enchiladas. Chelsea
trabalhava em tempo parcial em um restaurante mexicano perto do campus.
Ento. O que voc est afim de fazer neste final de semana?
Vou jantar com Liam e Jane e alguns amigos do colgio esta noite.
Voc quer vir conosco? Deve ser divertido Scarlett disse, embora
diverso podia no ser a melhor maneira de descrever sair com seu
namorado, sua melhor amiga, o ex-namorado de sua melhor amiga, e seu
melhor amigo com quem Scarlett tinha ficado uma vez vrios anos atrs, na
Praia de Hendry, logo depois da festa de algum de indo-para-a-faculdade.
E talvez teria ficado com ele novamente, se ele mesmo no tivesse ido para
a faculdade.
Parece timo, mas eu tenho que trabalhar at, tipo, meia-noite. Ugh.
Talvez possamos fazer alguma coisa amanh? Te mando uma mensagem.
Ok. Bem, se divirta no trabalho, seorita. Adis!
Sim. Se divirta posando para fotos de decotes! Brincadeirinha!
Chelsea acrescentou apressadamente quando Scarlett fingiu jogar sua sacola
de livros nela.
Scarlett foi na direo de seu carro, que estava estacionado em um dos
estacionamentos de estudantes. Quando ela procurou suas chaves atravs
de seus bolsos, seu celular tocou.
O nome de Liam surgiu na tela. Scarlett corou com prazer. Ela no
tinha falado com ele durante todo o dia, e ela sentia falta de ouvir a sua voz.
Ela parou na calada e pressionou ATENDER. Oi!
Oi! O que voc est fazendo?
Acabei de sair da aula. O que voc est fazendo?
Oh, fazendo um monte de ligaes. Ele parecia um pouco
estressado. Escuta. Eu vou ter que faltar ao jantar. Meu amigo me
colocou em contato com um diretor que poderia ter algum trabalho de
cmera para mim. Ele quer me conhecer e conversar hoje noite.
AimeuDeus, isso fantstico!
Tem certeza? Eu sinto muito. um mau momento, mas ele um
cara ocupado, ento eu no queria dizer que no.
No, eu entendo perfeitamente.
Eu sinto falta de voc. Voc est ocupada agora? Voc quer sair para
comer ou algo assim? Estou perto do Grove, mas eu poderia encontr-la em
qualquer lugar.
Scarlett suspirou. Eu bem queria. Mas eu tenho uma sesso de fotos
no centro.
Oh, sim, isso. Ok, bem, eu te ligo mais tarde?
Ok.
Tchau. Liam tinha desligado antes de Scarlett poder adicionar
eu sinto sua falta, tambm.
Scarlett olhou para o celular na mo, desejando que ela pudesse
simplesmente cancelar a sesso de fotos e se encontrar com Liam ao invs.
Ela no estava exatamente ansiosa para o jantar, tambm, agora que Liam
no estaria l.
Porque como iria ser com ela, Jane, Caleb e Naveen? Dadas as suas
respectivas histrias, quase iria parecer um encontro duplo, certo? Muuuuito
estranho.
 S que ela j tinha um namorado. Que no tinha ideia de que ela e
Naveen tinham uma histria. Talvez ela devesse ter mencionado isso para
ele agora?
Mais tarde, ela disse a si mesma. Realmente no era uma grande coisa.
Por tudo o que ela sabia, o prprio Naveen tinha uma namorada e a levaria
junto.
Janie! Scar!
Scarlett teceu seu caminho atravs das mesas lotadas do STK, com Jane
seguindo de perto. Caleb estava acenando para elas de uma cabine,
parecendo gostoso como sempre. (Ele sabia disso, tambm o idiota.)
Prximo a ele, parecendo igualmente gostoso, estava Naveen Singh, sem
namorada ou qualquer tipo de acompanhante qualquer.
Naveen estava usando o seu cabelo preto ondulado mais curto do que
Scarlett se lembrava. Sua camisa e cala cqui branca de abotoar o fazia
parecer mais velho, mais profissional... no como o surfista desgrenhado e
selvagem que ela se lembrava do ensino mdio.
Houve uma enxurrada de beijos na bochecha e abraos. A mo de
Naveen permaneceu por um momento nas costas de Scarlett quando ele a
abraou. Ei, j fazem eras ele disse. Ele cheirava levemente a algum
hidratante ps-barba picante.
Sim, fazem Scarlett concordou. Sorrindo, ela delicadamente
manobrou-se para fora de seu abrao e fugiu de volta para a cabine de couro
branco, longe dele. Ento ela puxou a mo de Jane e puxou-a para baixo ao
lado dela.
O que voc est fazendo, Scar? Jane sussurrou.
Sente-se! Scarlett sussurrou, mantendo o sorriso estampado no
rosto. Agora, a disposio dos assentos estava perfeita: Naveen e Caleb de
um lado, Scarlett e Jane do outro. Ningum poderia ter problemas dessa
maneira.
Scarlett no tinha problemas com Jane e Caleb serem amigos. Mas ela
estava preocupada com Jane sendo sugada de volta para sair com ele
novamente. Jane tinha sido loucamente apaixonada por Caleb quando eles
estavam juntos na escola, apenas para ele chut-la depois de seu primeiro
ano em Yale porque, segundo ele, ela merecia mais (que era basicamente
o cdigo dos garotos para eu quero ser livre para sair com outras garotas).
Scarlett passou muitas noites na primavera passada consolando Jane quando
ela no conseguia parar de chorar por causa dele, tentando anim-la com
filmes engraados e incontveis litros de sorvete Ben & Jerry.
Alm disso, Jane ainda estava se recuperando de seus relacionamentos
com seu ex completamente disfuncional, Jesse, e o perpetuamente
indisponvel Braden. Ela precisava manter sua vida simples por algum
tempo.
Ento. Caleb olhou com expectativa para Scarlett, depois para
Jane. O que vocs fizeram hoje?
Faculdade disse Scarlett.
Trabalho Jane acrescentou. O que vocs fizeram? Naveen,
voc est na faculdade, trabalha ou o qu?
Eu sou um estudante do segundo ano na UCLA disse Naveen,
tomando um gole de sua bebida. Do preparatrio para medicina.
Uau. Dr. Singh! Jane disse, parecendo impressionada.
Sim, meu menino aqui est pensando em se tornar um cirurgio
plstico Caleb explicou, batendo-lhe nas costas.
Scarlett olhou para Naveen incredulamente. Srio? Voc quer
passar sua vida cortando os rostos das pessoas? ela perguntou a ele. Seu
pai era um cirurgio plstico, e ela no tinha nada alm de desprezo por uma
profisso que fazia dinheiro ao fazer mulheres (e homens) acreditarem que
cirurgicamente alterar sua aparncia lhes traria felicidade.
Na verdade, eu queria me especializar no trabalho de reconstruo
de vtimas de queimaduras e vtimas de acidentes explicou Naveen.
Tambm bebs que nascem com o palato fendido e outros defeitos de
nascena desfigurantes. meio incrvel o que voc pode fazer por eles hoje
em dia. Quer dizer, plstica mais do que aumentar os seios e chapar a
barriga.
Oh. Bem, ele me calou, pensou Scarlett.
Naveen sorriu para ela, em seguida, virou-se para Jane. Escuta,
obrigado pelo convite para a festa de estreia da temporada. Me desculpe por
eu ter perdido. Ouvi dizer que foi muito legal.
No se preocupe. Fica para a prxima Jane prometeu.
Uma comoo em uma mesa prxima chamou a ateno de Scarlett.
Ela olhou para cima e viu meia dzia de meninas esticando o pescoo para
olhar para ela e Jane. Elas estavam sussurrando animadamente umas para
as outras Aquela Jane Roberts, certo? E Scarlett Harp? AimeuDeus! E
puxando celulares para fora de suas bolsas.
Isso deu incio a uma reao em cadeia no lugar e, de repente, mais
pessoas estavam olhando, sussurrando e tirando fotos.
Uau, isso to estranho disse Caleb, olhando ao redor. Isso
sempre acontece com vocs duas quando vocs saem?
Nem sempre. Acontece muito, porm Jane admitiu.
Ento, como ? Ser famosas, quero dizer. divertido? Louco?
Estressante? perguntou Naveen.
Todos os itens acima Scarlett respondeu.
 Jane concordou com a cabea. importante no levar a coisa toda
de Hollywood muito a srio, no entanto. Tipo, se qualquer um de ns
comea a jogar Celebrity Name-Drop durante o jantar, apenas nos
estapeiem, ok?
S que agora ns comeamos a jogar Celebrity Name-Drop. Como
no ginsio amanh. Ei, perdedores, Naveen e eu jantamos com Jane
Roberts e Scarlett Harp na noite passada Caleb provocou.
Voc no faria isso! exclamou Jane.
Caleb estendeu a mo sobre a mesa e apertou a mo dela. Eu no
faria isso ele disse sinceramente. Voc me conhece, Janie. Eu sou seu
maior f e eu sempre serei seu maior f. No porque voc uma estrela, mas
porque voc Janie Roberts de Santa Brbara que salva animais perdidos e
gosta de comer Cheerios em uma tijela do Elmo.
Jane corou. Scarlett franziu a testa. Caleb tinha que ser assim to...
fofo?
A garonete veio e anotou seus pedidos. Depois que ela saiu, Jane
perguntou a Caleb sobre sua atuao voluntria no Construtores de
Moradias (ele estava em uma licena de Yale para que ele pudesse ter
experincia de vida), e ele contou algumas histrias sobre uma casa que
estava ajudando a construir para uma famlia em necessidade em Glendale.
Naveen acrescentou algumas histrias: sobre seus pais em Santa Brbara, o
seu emprego em tempo parcial no Hospital Mattel Children e suas aulas na
UCLA. Ambos Caleb e Naveen fizeram piadas sobre dividirem o
apartamento minsculo de Naveen em Westwood.
Scarlett notou que os olhos de Jane pareciam especialmente brilhantes
quando ela olhou para Caleb e riu de alguma coisa que ele disse. Isso no
era bom. Sua melhor amiga estava meio que flertando com Caleb... e Caleb
estava definitivamente flertando com ela. E flerte poderia levar a... bem, mais.
Embora, Scarlett tivesse que admitir que Caleb parecia ter mudado,
pelo menos na superfcie. Ele tinha um ar sobre ele: mais adulto, mais
equilibrado, mais focado. Hum. Esse poderia ser um novo e melhorado Caleb
Hunt?
E quanto a Naveen? Ele parecia bastante maduro, tambm, com a sua
aspirao para ajudar vtimas de queimaduras e crianas e tudo mais. E ele
tambm parecia estar flertando no com Jane, mas com Scarlett. Ele
continuou brincando com ela de uma maneira fofa e engraada sobre estar
na TV (era bvio que ele, como Caleb, no era um caador de fama)... e
fazendo pequenos avies de papel com os guardanapos e arremessando-os
para ela... e olhando para ela com seus olhos castanho escuros intensos e
realmente gentis (ela teve que admitir) e, em seguida, olhando para longe.
Ele no a tinha ouvido mencionar o nome de Liam, tipo, cinquenta vezes
durante o decorrer da conversa?
Ento, o meu namorado, Liam, estudou na UCLA, tambm disse
Scarlett, mais alto do que era provavelmente necessrio. Ela destruiu um
dos avies de papel de Naveen e o estirou sobre a mesa. Ele se formou
em cinema.
A UCLA tima para isso disse Naveen. Ele trabalha no
ramo?
Ele est meio entre os programas agora Scarlett respondeu.
AimeuDeus, so vocs!
Scarlett olhou para cima e viu Gaby andando at sua mesa, oscilando
ligeiramente nos saltos de cetim vermelho. Em seu brao estava algum cara
por volta dos vinte anos? sem cabelo em cima, muito cabelo em toda
parte e uma tatuagem de dentes de sabre em seu bceps direito. Nada
atraente.
Ei, Gaby! O que voc est fazendo aqui? Scarlett levantou-se e
deu-lhe um grande abrao.
Saul e eu... Gaby comeou.
Skull o cara corrigiu.
Skull e eu tomamos uma bebida no bar e agora estamos indo para a
Indstria explicou Gaby.
Jane deu um abrao em Gaby, tambm, e introduziu Caleb e Naveen, a
quem ela jocosamente chamou de Dr. Naveen. Gaby olhou para os dois
rapazes apreciativamente, em seguida, virou-se para Scarlett. No se
preocupe. Eu prometo que no vou dizer a Liam sobre seu encontro com o
Dr. Sexy ela fingiu sussurrar, embora todos na mesa tenham ouvido.
Scarlett a olhou boquiaberta. Gaby!
srio. Seu segredo est seguro comigo. Ns garotas temos que
ficar juntas, certo? Vamos, Scott! disse Gaby, puxando o brao de Skull.
Eu acho que preciso de outra Cosmo.
Tanto faz Skull disse, soando entediado.
Depois que eles foram, Scarlett revirou sua salada, concentrando-se em
espetar cada folha de alface precisamente com o garfo, tentando no deixar
Naveen ou qualquer outra pessoa ver quo vergonha ela se sentia. Mas
Naveen foi completamente legal sobre o incidente com Gaby, inclinando-se
sobre a mesa com um sorriso divertido e dizendo: No se estresse. fcil
interpretar mal as coisas quando voc toma tantas Cosmos quanto ela
provavelmente tomou.
Sim, Gaby gosta de suas Cosmos Jane falou rapidamente.
Ento Caleb trouxe tona uma anedota engraada sobre ele, Jane e
Scarlett faltando aula para ir praia de Hendry e sendo apanhados pelo
diretor, que tambm estava fugindo do trabalho. (Scarlett tentou apagar a
imagem da Praia Hendry de sua mente... E a imagem dela e Naveen ficando
em um cobertor, perto de uma fogueira, com uma lua cheia acima.) Pelo
resto da noite, Scarlett conseguiu relaxar e se divertir. E realmente no era
nada demais, quatro velhos amigos do colgio saindo numa sexta noite,
tendo uma refeio e colocando as conversas em dia. Alm disso, ela
planejava contar a Liam cada detalhe sobre a noite assim que ela chegasse
em casa.
Bem... talvez nem todos os detalhes.
E nto, eu recebi um e-mail da assistente de Aja esta manh, e
Aja realmente gostou da ideia de ter sua festa de noivado no
Venetian disse Jane. A questo , como podemos usar esse espao?
Estamos falando de quinhentos convidados.
Jane olhou para Hannah sobre a mesa da conferncia, ansiosa pela
resposta dela j que ela era sempre cheia de grandes ideias, especialmente
quando se tratava de grandes eventos de celebridades. Infelizmente,
Madison cuja resposta Jane tinha zero interesse abriu a boca em vez
disso, dizendo: O Venetian? Esse lugar brega. O Palms muito melhor.
Jane apertou os dentes e se obrigou a voltar-se para Madison. Claro
que Madison diria isso, porque o Venetian tinha sido sugesto de Jane, e o
Palms tinha sido de Madison e porque elas estavam na frente das
cmeras. Trevor e Dana deviam estar amando isso, Jane pensou, sabendo que
um ou ambos estavam no corredor, ouvindo em seus fones de ouvido.
Obrigada pela sua opinio, Madison, mas Aja definitivamente quer o
Venetian ela disse com firmeza. Ento. O que que vocs acham?
Eu acho que ns precisamos ter uma conversa com Aja e convenc-
la a escolher o Palms Madison persistiu. Eu sou amiga da pessoa dos
eventos de l e eu tenho certeza que ele vai fazer um acordo fantstico
conosco.
Hannah observou Jane, seus olhos castanhos cheios de preocupao.
Jane compartilhava os sentimentos tcitos de Hannah como elas iriam
continuar esta reunio sem degradar O Show de Madison? Porque
ultimamente, Madison parecia ter aperfeioado a arte de monopolizar as
cmeras, descaradamente alfinetando Jane com observaes depreciativas e
mal-intencionadas e, em geral, concentrando toda e qualquer ateno em
Madison Parker. Ela tinha estado no Fiona Chen Eventos por apenas uma
semana, e ela j estava dominando por l com seus comentrios
provocativos, ataques de fria em frente s cmeras e, claro, suas roupas
apertadas e decotadas. Pior, o reinado de terror de Madison no se limitou
ao L. A. Candy. Jane no tinha ideia de quantas vezes mais ela poderia
aguentar ver Madison no The View e outros shows, remoendo sua verso
com os olhos marejados dignos de um Oscar de Eu pensei que ela era minha
amiga e agora ela est me culpando por todos descobrirem que ela dormia
com o melhor amigo de seu namorado. Ela a nica que fez algo terrvel,
no eu! Jane sabia que sua agente publicitria, Sam, estava trabalhando
duro em uma contra-estratgia de mdia. Infelizmente, a imprensa e o
pblico no podiam ter o suficiente do veneno de Madison.
Madison abriu a boca para dizer mais alguma coisa, mas hesitou
quando seu celular vibrou na mesa de conferncia. Desculpe, eu tenho
que atender ela murmurou, fugindo de sua cadeira. Quando ela correu
para fora da sala de conferncias, Jane notou ela descendo seu vestido,
presumivelmente para desligar seu microfone. O que foi aquilo?
Ento o prprio celular de Jane vibrou. Era uma mensagem de Dana:
VOC E HANNAH PODEM POR FAVOR DISCUTIREM AS
IDEIAS DE MADISON?
timo. Esse era o cdigo de Dana para Voc e Hannah podem por favor
dizer coisas ruins e desagradveis sobre Madison enquanto ela est fora da sala?
No que Jane no quisesse. Mas no havia nenhuma maneira de ela jogar
nas regras de Dana (e de Trevor e Madison) sobre isso. Ela realmente ia ter
de falar com Trevor sobre Madison em breve.
Eu estava pensando que talvez devssemos fazer um tema
Caribenho Jane disse brilhantemente para Hannah. Voc sabe, porque
Aja cresceu na Martinica?
Hannah concordou com entusiasmo. Eu amei! Talvez pudssemos
fazer algo com...
Houve uma batida, e a porta se abriu. Um jovem rapaz entrou. Os olhos
de Jane se arregalaram. Um cara jovem e realmente bonito. Hum, com
licena. Desculpa por interromper. Fiona me pediu para trazer mais esses
ele disse, colocando alguns arquivos sobre a mesa.
Oh, sim, obrigada. Voc... quer dizer, voc novo aqui? Jane
perguntou a ele. Ela nunca o tinha visto ao redor do escritrio antes.
O cara passou a mo pelos cabelos ruivos encaracolados e sorriu
timidamente. Desculpe, eu deveria ter me apresentado. Eu sou Oliver.
Eu acabei de comear hoje, como estagirio.
Legal. Eu sou Hannah, e essa Jane Hannah falou. Como est
indo at agora?
timo. S que eu confundi o pedido de caf de Fiona esta manh.
Eu tenho que lembrar que ela gosta de meio-cafeinado, meio-descafeinado...
Com um toque de leite de soja e uma colher, no cheia, de ch de
mel cru Hannah terminou. Ela e Oliver riram.
Jane tambm riu ela mesma comeou como estagiria de Fiona, e
ela tinha passado por isso, feito isso, exceto que Hannah e Oliver de repente
mal pareciam consciente de sua existncia. Eles estavam olhando um para o
outro e, felizmente, compartilhando o que havia se tornado sua piada
particular, da forma eltrica e ntima que dois estranhos tinham quando
estavam... bem, se conectando.
 Humm, Jane pensou. Isso podia realmente ser uma coisa boa. Tanto
quanto Jane sabia, Hannah precisava de uma vida amorosa... E ento Jane
lembrou que as cmeras ainda estavam rolando. Oliver estava com
microfone? Ser que ele tinha assinado uma liberao concordando em ser
filmado? Ser que ele percebia que seu pequeno flerte com Hannah iria ao
ar na frente de milhes de telespectadores?
Pobre rapaz, ele provavelmente no tinha ideia no que ele se meteu, Jane
pensou.
Eram quase seis horas quando Jane se viu presa na Sunset Boulevard,
lutando contra o trfego pesado na hora do rush. Braden tinha mandado
uma mensagem para ela mais cedo e perguntou se ela tinha tempo para
encontr-lo para tomar uma bebida de despedida. A parte da despedida
dela quase tinha feito seu corao parar (ela no tinha ouvido falar dele desde
que eles se falaram no telefone durante a festa da PopTV na semana passada,
e ela no tinha ideia do que estava acontecendo em sua vida), mas depois ela
tinha lido sobre e visto que ele tinha conseguido um papel em um longa-
metragem. Ele iria voar para Banff nas Montanhas Rochosas canadenses
para a gravao de amanh e no estaria de volta em L. A. por alguns meses.
Agora, encarando o Big Wangs, o bar onde ela (e Scarlett) conheceram
Braden no vero passado, Jane pensou sobre ele e o caminho tempestuoso
de sua amizade desde aquele tempo. Naquela primeira vez que se
encontraram, Jane tinha sentido aquela mesma conexo imediata entre ela
e Braden que ela tinha percebido entre Hannah e Oliver uma conexo
que nunca desapareceu, mesmo depois que ela descobriu que ele tinha uma
meio-namorada, Willow, e mesmo depois de Jane comear a namorar seu
melhor amigo. Ainda assim, no era desculpa para ela trair Jesse com ele, e
ela nunca se perdoaria por isso, no s por causa da dor que ela causou em
Jesse, mas por causa do frenesi louco da mdia que irrompeu depois. Jane
tinha sido publicamente humilhada pelas manchetes terrveis e as imagens,
e Braden at mesmo parou de falar com ela por um tempo.
Agora, finalmente, ela e Braden estavam de volta no caminho de apenas
amigos. (Ou seja l o que eles fossem.) Ele tinha sido gentil com ela durante
suas ltimas e realmente terrveis semanas com Jesse quando Jesse estava
bebendo muito e tratando-a mal. Ele no tinha tentado tirar proveito da
situao ou da situao de depois, quando Jane e Jesse terminaram
oficialmente. Jane tinha estado sozinha por mais de um ms agora, e Braden
no tinha feito nenhum avano. Nem nada perto disso. Eles tinham
continuado a trocar telefonemas, e-mails e mensagens, mas eles no se
encontraram.
Isso significava que Willow ainda estava na jogada? Ou que Braden
simplesmente no tinha interesse em Jane dessa forma? Por que ela se
importaria? Ela estava feliz em estar solteira; era muuuuito mais fcil do
que ter um cara em sua vida.
Seus pensamentos foram interrompidos por uma repentina sacudida
desagradvel; algum tinha batido em seu carro por trs. Que droga
isso? ela exclamou, virando-se. Ela viu um flash de luz brilhante, e depois
outro e ento ela percebeu que um cara no banco do passageiro do carro
atrs dela, um SUV preto, estava tirando fotos dela. Ele estava com uma
cmera com aparncia profissional e lentes. Deus, ele e o motorista eram
paparazzi!
Ela girou o volante, preparada para pisar no acelerador (o trfego
estava comeando a diminuir), quando o SUV colidiu em seu carro de novo.
Sentindo uma onda de pnico, ela pegou o celular e discou o nmero de
Braden rapidamente.
Braden respondeu ao primeiro toque. Ei, eu estava prestes a sair do
meu apartamento. Voc est...
Braden!
Jane, o que h de errado?
Uns paparazzi esto me seguindo no carro deles. Eles continuam a
bater em mim por trs para tentar me fazer sair do meu carro ou algo assim
e...
Onde voc est?
Na Sunset. Estou quase na Vine.
Ok, faa o seguinte...
Braden disse para ela dirigir diretamente para o apartamento dele,
dando-lhe as direes exatas. Assim que voc chegar na parte de trs do
meu prdio, desa para a garagem ele completou. Eu vou mandar para
voc o cdigo de segurana em uma mensagem de texto. Eles no podem
segui-la l dentro. E, em seguida, pegue o elevador para o meu apartamento.
Ok Jane respondeu com a voz trmula.
Desligando, Jane fez como Braden tinha instrudo ela, grata que o
trnsito havia diminudo o suficiente para que ela prosseguisse na Sunset.
No espelho retrovisor, ela podia ver o SUV preto a seguindo, tentando ir
para a pista ao lado do dela para que eles pudessem fotograf-la atravs de
uma janela lateral. Ela aumentou sua velocidade, em seguida, fez uma curva
acentuada em El Centro sem usar a seta. O SUV conseguiu acompanh-la,
mas por pouco agora havia vrios carros entre eles. timo.
Cinco minutos mais tarde, ela alcanou a parte de trs do edifcio de
Braden. Ela entrou com o cdigo de segurana, o porto se abriu, e ela
dirigiu para dentro. Dez segundos aps o porto ser fechado, ela ouviu um
carro guinchando ao virar da esquina. Ela estacionou rapidamente entre um
par de minivans e esperou, esticando o pescoo para ver a ao na pista.
 O SUV preto cruzou lentamente e no parou. Havia provavelmente
vrias garagens de estacionamento naquela pista, e os dois caras no tinham
nenhum indcio de qual ela tinha ido, ou se ela simplesmente continuou
dirigindo.
Jane sorriu triunfante. Ha!
Depois de se certificar de que seu para-choque traseiro no foi
danificado (no foi), Jane subiu no elevador. Ela tomou algumas respiraes
profundas, tentando se acalmar. Ela estava bem. O carro dela estava bem.
Agora ela s queria deixar a coisa toda para trs para que ela pudesse
desfrutar da noite.
No andar de cima, Braden abriu a porta antes que ela pudesse tocar a
campainha e pegou-a em um abrao feroz. Voc est bem? Eles te
machucaram? ele perguntou.
Estou bem Jane assegurou-lhe. Muito obrigada pela rota de
fuga. Funcionou totalmente.
Eu provavelmente deveria ter dito a voc para ligar para a polcia.
Eu pensei nisso, tambm, s que provavelmente era isso o que esses
caras queriam. Obter imagens de mim falando com a polcia, toda irritada.
Deus. Ok, bem, entre. Voc provavelmente precisa de uma bebida.
Jane seguiu para dentro e percebeu que ela nunca tinha ido ao seu novo
apartamento antes. A ltima vez que ela tinha estado na casa de Braden foi
antes do Natal, quando ele morava na linda manso de Jesse em Laurel
Canyon, e ela esbarrava com ele nas manhs, s vezes. Ela estava muitas
vezes vestida com uma das grandes camisas brancas de Jesse, e Braden
normalmente s estava de pijama. Isso tinha sido bastante desconfortvel.
Lugar legal ela comentou. Eu amei sua decorao. muito
discreta. Ela sorriu e deu-lhe um tapinha levemente.
Braden riu. . Eu no sa por a comprando muita moblia. Ele
entrou na pequena cozinha e abriu a geladeira. Cerveja? Vinho?
Refrigerante?
Eu adoraria uma taa de vinho branco, se voc tiver.
pra j.
Jane sentou-se no sof de futon azul que, juntamente com uma mesa de
caf marrom desordenada e uma lmpada de cromo alta eram os nicos
mveis na sala de estar. Braden se juntou a ela um momento depois com
duas taas de vinho, afastando uma pilha de roteiros surrados, cpias da
Variety, um saco meio vazio de Doritos e o jogo Clue.
Desculpe a baguna, eu no estava esperando companhia Braden
se desculpou. Ento. Como voc tem estado?
Eu quero saber sobre voc primeiro Jane insistiu. Conte-me
sobre o seu filme! Eu estou to feliz por voc!
 Obrigado. Foi totalmente de ltima hora. Meu agente me ligou h
alguns dias e disse que Addison Preston estava filmando um filme de ao e
que um dos seus atores tinha cado fora por causa de um conflito. Eu fiz a
audio para o papel ontem, e ele ofereceu-me ontem noite. Louco, n?
Ontem noite? Uau, voc j fez as malas?
Sim, mais ou menos. Eu posso terminar mais tarde esta noite.
Depois que eu destru-la em um jogo de Monopoly.
Jane riu e deu um soco no brao dele. Voc continua o mesmo!
Nas prximas horas eles atualizaram um ao outro das novidades... e
beberam mais vinho... e pediram comida chinesa... e jogaram uma partida de
Monopoly (Jane ganhou) e uma rodada de Clue (Braden ganhou)... e, em
seguida, mudaram para o jogo de cartas gin rummy. Jane no conseguia se
lembrar da ltima vez que ela e Braden estavam descontrados juntos. No
houve drama esta noite, nem presso... apenas dois amigos que apreciavam
uma noite agradvel.
Durante a segunda rodada do jogo de cartas, Braden acabou
mencionando como se no fosse grande coisa que Willow tinha um
novo namorado que trabalhava com ela na revista Alt. Jane absorveu esta
informao quando ela exclamou gin! e espalhou suas cartas; ela tentou
agir totalmente casual sobre isso, mas por dentro, ela sentiu seu corao
palpitar. Ela desejou que a notcia no afetasse ela, mas afetou.
Sem Jane perceber, j era quase onze horas. Ela obrigou-se a levantar,
mesmo que o sof de futon de Braden fosse to confortvel que ela poderia
apenas se aconchegar ali mesmo. melhor eu ir. Eu tenho que estar no
trabalho cedo amanh ela disse com tristeza.
Sim, no se preocupe. Me desculpe por eu ter mantido voc at to
tarde.
Isso foi muito divertido. No posso acreditar que voc vai ficar fora
por dois meses inteiros.
Sim, eu sei. Eu vou ligar para voc de l, ok? Eu tenho certeza que
eu vou ter recepo de celular e internet. Se eu no tiver... bem, eu falo com
voc em maio ou algum dia.
No seja dramtico. Voc est indo para um set de filmagem, no
para a guerra Jane brincou com ele.
, bem.
Braden olhou para ela, e ela viu algo em seus olhos verdes-
acastanhados: algo melanclico e quente. Ela tentou desviar o olhar,
fingindo procurar atravs de sua bolsa as chaves do carro... mas ela
descobriu que no podia. Ele no era apenas um amigo para ela, ele nunca
tinha sido apenas um amigo para ela, e ela sabia agora que ela nunca tinha
sido apenas uma amiga para ele, tambm. Ela levantou os olhos lentamente
e encontrou seu olhar abertamente, honestamente, deixando-o saber no
pesado e carregado silncio entre eles como ela se sentia a respeito dele. E
ento a prxima coisa que ela soube que ele estava puxando-a para si, e ela
estava de p na ponta dos ps e levantando o rosto para ele, e eles se
beijaram. O que voc est fazendo? ela perguntou-se. Mas ela no podia parar...
nenhum deles podia. Eles afundaram no sof, ainda se beijando.
T revor recostou-se na cadeira e olhou para fora da janela. A vista da
sala de conferncias de Fiona era diferente de sua viso habitual:
No havia edifcios, nem outdoors, apenas um pequeno parque com
paisagismo japons, completo com um lago de carpas. Ele sabia que Fiona
era inspirada pela natureza, ou pelo menos essa a imagem que ela escolheu
transmitir aos seus clientes. Ele, por outro lado, era inspirado pelo artificial,
pelo irreal, pela vibrao finja at que voc consiga de L.A. Ele adorava a
sensao de que tudo era possvel nesta cidade, contanto que voc tivesse o
crebro, a energia e a pura ousadia sem remorso para inventar. Ou
reinventar-se.
Trevor sabia que o L. A. Candy era a sua melhor inveno de todas. E
a Temporada 2 j estava superando as expectativas. A disputa Jane-Madison
foi uma bonana nos ndices de audincia, alimentada por aparies na mdia
quase dirias de Madison chorando falsamente em um leno de seda.
Scarlett estava cooperando finalmente e estava at mesmo ganhando
alguma mdia para ela mesma.
A ideia de Trevor sobre dar a Hannah seu prprio interesse amoroso
estava valendo a pena tambm. Oliver estava trabalhando muito bem at
agora, apesar de o quo doloroso podia ser fingir gostar de uma menina
bonita, inteligente e doce como Hannah? Ainda assim, era melhor valer a
pena, uma vez que Trevor tinha sido forado a analisar vrias fitas de
audies para encontrar o cara certo.
Quanto a Gaby, bem, ela tinha uma nova agente, que havia incomodado
Trevor num primeiro momento, j que os publicitrios poderiam ser um
pesadelo, fazendo todos os tipos de demandas loucas em nome de seus
clientes. Mas esta, Annabelle, tinha algumas boas ideias. Gaby tinha
necessidade de comear a namorar; Trevor tinha realmente se encolhido
quando viu as imagens dos tabloides dela com um cara chamado Skull no
STK no ltimo fim de semana. Gaby precisava melhorar a sua imagem,
talvez com um novo cabelo, maquiagem e roupas mais sensuais. Ela
precisava de qualidade de estrela, ou pelo menos a aparncia dela. E se
Annabelle poderia fazer isso acontecer, por que Trevor no deveria dar a
Gaby mais tempo no ar?
E por falar no STK... Trevor rondou em seu laptop at que encontrou
as fotos de Gaby e seu acompanhante deixando o restaurante popular. Seu
assistente tinha um alerta do Google para qualquer coisa relacionada ao L.
A. Candy. Todas as suas meninas e qualquer um que estava associado com
suas meninas estavam sendo observados. Eles estavam sempre em seu
radar, e no segundo que eles apareciam em sites e blogs, ele era notificado.
Ento. Gaby no foi a nica menina do L. A. Candy que jantou no STK
naquela noite. Havia fotos de Jane e Scarlett tambm, deixando o
restaurante e um metro e meio atrs delas estavam dois jovens rapazes
de boa aparncia.
Quando se tratava de paparazzi, havia um sistema. Trevor era um
homem de detalhes, ento ele sempre pegava as pistas no-verbais. Uma
imagem de duas pessoas com nenhum centmetro entre elas e com seus
braos em torno de si, provavelmente significava que era apenas para
aparecer ou para neutralizar um boato de separao. Um metro entre duas
pessoas significava que eles estavam juntos e no estavam nem se
escondendo nem se exibindo. Dois metros entre o casal, ou se o cara estava
andando diretamente atrs da menina, sem segurar a mo ou sem interao,
provavelmente significava que era um relacionamento novo e indefinido ou
simplesmente uma amizade. (Se no havia espao suficiente entre os dois, o
cara podia ser cortado e a imagem da menina poderia ser usada como uma
foto fashion.)
O espao de um metro e meio entre as duas meninas de Trevor e os
dois caras jovens de boa aparncia (que estavam sombreados no fundo)
significava que eles estavam juntos. Trevor tinha feito algumas escavaes
e descobriu que um deles era ex-namorado de Jane no ensino mdio e o
outro era seu melhor amigo e um estudante do curso preparatrio para
medicina na UCLA. Um romance reacendido entre Jane e seu ex daria uma
grande trama para a segunda temporada. E, a julgar pela foto, isso parecia
ser um encontro duplo? Um romance entre Scarlett e o estudante de pr-
medicina daria igualmente uma grande trama. Sim, Scarlett j tinha um
namorado, mas j que ele absolutamente no podia estar no show, ele era
inexistente para Trevor. Scarlett no parecia ser do tipo que traa, mas
Trevor era bom no que fazia. Ele sabia que bastava alguns olhares roubados
no show (no necessariamente um para o outro) e a msica pop certa bem
no fundo para fabricar um novo relacionamento.
Houve uma batida na porta. Era Jane. Oi, Trevor? Voc est
ocupado? ela perguntou.
De modo algum. Entre.
Jane fechou a porta e sentou-se na mesa de conferncia dele. Havia
olheiras sob seus olhos, como se tivesse passado a noite em claro. No era
do feitio dela ficar em uma festa at o amanhecer; era mais o estilo de
Madison ou Gaby. O que houve? Voc parece que precisa de uma bebida
estimulante. Voc quer que eu envie um assistente para pegar um caf ou
um Red Bull? ele ofereceu.
No, obrigada. Oua, Trevor. Eu sei que voc disse que tinha que
ser desta maneira, mas... Madison. Simplesmente no est dando certo com
ela.
claro. O que voc quer dizer com no est dando certo com ela?
ele disse pacientemente. Desde o colapso de Jane nesta mesma sala de
conferncias na ltima quarta-feira, ele tinha recebido vrias chamadas de
seu agente e sua agente publicitria, gritando insanidades sobre a sua cliente
ter que filmar com Madison. O que havia de errado com essas pessoas?
Claro, era o seu trabalho representar os melhores interesses de seus clientes.
Mas, neste caso, os melhores interesses de Jane eram altos ndices de
audincia, e suas disputas dirias com Madison concediam isso.
Quero dizer, ela no est me deixando fazer o meu trabalho aqui
Jane reclamou. Ela deveria estar me ajudando com a festa de noivado de
Aja e algumas outras partes tambm. Mas ela no sabe nada sobre
planejamento de eventos, e tudo o que ela faz criticar minhas ideias por
razes estpidas e aleatrias. Na frente das cmeras. Talvez isso seja bom
para o show, mas no bom para mim, voc sabe, profissionalmente. Ns j
estamos atrasados com a festa de Aja por causa do drama de Madison.
Trevor juntou as mos sob o queixo e sorriu com simpatia. Eu
entendo, Jane. Mas isso algo que voc deve conversar com Fiona. Eu sou
apenas o produtor, e meu nico papel em tudo isso ter certeza que minha
equipe filme a sua vida...
Mas esta no a minha vida! Jane o cortou.
Na verdade, sim Trevor apontou. Goste ou no, a sua briga
com Madison uma grande parte de sua vida nos dias de hoje. A imprensa
s fala sobre isso, e eu iria parecer um idiota se eu no inclusse essa trama
no show. Ele acrescentou: Preciso lembr-la que voc recebe um
monte de dinheiro para fazer isso? Voc no pode simplesmente escolher
quais partes de sua vida que voc quer ter no show. Isso um reality show...
no alguma comdia do bem-estar onde todo mundo sempre se d bem.
Jane olhou para ele, seus olhos azuis arregalados de mgoa. Ok, ento
talvez ele tivesse sido duro demais com ela.
Olha. Jane. Apenas aguente um pouco mais. Uma vez que estes
episdios comearem a ir ao ar, o pblico vai ver as verdadeiras cores de
Madison. Todo mundo vai saber que ela a malvada. No voc.
, bem, talvez. Eu no sei.
Trevor estudou-a enquanto ela se afastava dele e comeou a torcer uma
mecha de seu cabelo em torno de seu dedo indicador. Ela tinha passado por
muita coisa nestes ltimos meses.
 Trevor odiava admitir, mas ele se sentia um pouco culpado por
incentivar Jane a ficar com Jesse, especialmente depois das coisas ficarem
to feias entre eles. Claro, as audincias tinham sido incrveis por um tempo,
depois de Jane e Jesse se tornarem o casal favorito de reality shows da
Amrica. Mas ele podia ver que os danos de seu trmino (e a reconciliao e
o trmino) a tinha afetado emocionalmente. Ele no sabia o quo ruim
realmente era at depois que eles se separaram.
Ele tambm se sentia um pouco culpado pela espiral descendente de
Jesse. Claro que Jesse era o responsvel por ser um viciado mais ningum
era. Mas no era bom ver ningum no fundo do poo da maneira que Jesse
estava. Trevor tinha ouvido boatos que at mesmo amigos de bebida de
Jesse tinham pedido para ele ir para a reabilitao. E ele se recusou.
Jane olhou para o relgio e se levantou. Eu tenho que ir. Eu tenho
uma reunio com Fiona s onze, e eu preciso me preparar.
Espere, Jane. Voc falou com Jesse ultimamente?
Hum, no? Por que voc est me perguntando isso?
Porque eu ouvi que ele est em um pssimo estado. As pessoas tm
tentado convenc-lo a ir para a reabilitao, mas ele no est ouvindo. Eu
s estava pensando que talvez ele ouvisse voc.
Voc quer que eu convena Jesse a ir para a reabilitao? Jane
disse, incrdula. Eu sei que voc quer realidade nesse show, Trevor. Mas
isso no...
Trevor levantou as mos. No, no. Isso no para o show. Estou
apenas sugerindo que voc tenha uma conversa em particular com ele, veja
se voc pode persuadi-lo a conseguir alguma ajuda. Ele acrescentou:
Jane, voc estava apaixonada pelo cara. Por que voc apenas no fala com
ele?
Por que voc se preocupa com Jesse? Ele sempre foi apenas um
aumento de audincia para voc.
verdade. Mas eu me preocupo com voc ele disse. Eu a
arrastei neste louco cenrio de Hollywood na noite que eu a descobri no Les
Deux. E eu sei como voc ficaria se Jesse acabasse... bem, se algo acontecesse
com ele.
Jane ficou em silncio por um momento. Eu vou... pensar sobre isso
ela disse.
Ok, timo. E se voc for falar com ele, bem... eu tenho um pequeno
aviso. Jesse no est em um bom lugar agora, no interior. E quando se trata
de viciados, voc tem que dizer-lhes o que eles querem ouvir. s vezes voc
tem que fazer promessas, mesmo se voc no tiver inteno de mant-las.
O que voc est querendo dizer?
 O que eu estou querendo dizer que, s vezes, voc tem que mentir
para as pessoas se for para seu prprio bem.
A mandbula de Jane caiu. Trevor no tinha certeza se ela estava mais
chocada com o seu conselho, ou pelo fato de que ele realmente estava falando
srio. Francamente, era provavelmente a coisa mais prxima que ele teria
de uma filosofia pessoal.
M adison se inclinou para frente na cadeira de couro desgastado,
com o rosto meio escondido atrs da ltima edio da
Cosmopolitan enquanto o grupo de turistas passava. Ela sentia-se como um
clich estpido de um thriller de mistrio estpido, disfarada em um lobby
de hotel rudimentar. Seu cabelo estava puxado para trs em um rabo de
cavalo apertado, e seus olhos estavam obscurecidos por um par de culos
Ray-Ban do ano passado.
Chris o detetive tinha ligado h dois dias (durante uma reunio de
trabalho em frente s cmeras com Jane e Hannah momento ruim),
dizendo que sua chantagista estava vivendo neste hotel em particular desde
tera-feira e estava saindo com uma banda de rock em turn com um nome
extremamente idiota, Dead White Boyz. De acordo com um carregador de
malas com quem Chris tinha conversado, ela tinha o hbito de beber no bar
do hotel a esta hora do dia, sozinha.
Madison olhou para o relgio. Trs da tarde. Humm, timo momento
do dia para estar se embriagando. No que ela fosse contrria a um coquetel
tarde ocasional, mas ainda assim.
Felizmente, a nova chefe falsa de Madison no parecia se preocupar
com suas idas e vindas, o que deu a ela a liberdade de sair do trabalho mais
cedo e se envolver nessas emboscadas tediosas. E tambm para comparecer
s entrevistas da Us e People e uma sesso de fotos para beneficiar um grupo
na moda pelos direitos dos animais que estavam se lamentando sobre peles
de animais. Ontem, infelizmente, a chantagista no tinha aparecido
mergulhando Madison em uma profunda depresso aliviada somente por
seu namorado Derek ter feito uma visita surpresa mais tarde naquela noite.
(Sua esposa tinha seu clube do livro e o moleque estava com a bab.)
Madison largou a revista, ajustou seus culos escuros e agitou-se
inquieta. Um grupo de congressistas japoneses passou, seguido por uma
mulher parecendo atormentada com uma menina e uma criana gritando. A
menina se aproximou e ofereceu a sua irmzinha uma mordida de sua
casquinha de sorvete, obviamente tentando acalm-la. Em resposta, a
criana pegou a casquinha de sorvete e jogou-a no cho. Que legal. Madison
recordou-se de nunca ter filhos.
As portas giratrias viraram-se ruidosamente, e uma menina
adolescente passou por ela. Ela estava em pleno uniforme preto gtico:
Blusa de malha, gargantilha de renda, jeans com aros de metal e botas de
plataforma. Seu cabelo pendia de forma desigual nos ombros, como se
tivesse sido atingido por um cutelo.
Ela parecia mais louca do que na fotografia da ficha policial.
A menina se dirigiu para o bar, ao lado do lobby. Madison levantou-se
e seguiu-a, observando de longe quando ela se sentou em uma banqueta e
ordenou uma dose de vodca do bartender. O cara mal olhou para ela, mesmo
que ela no tivesse claramente vinte e um anos, e pegou uma garrafa de
Smirnoff da prateleira.
Madison, grata que o lugar estava to deserto a esta hora, esgueirou-
se para o bar. Ei, Soph. No sabia que voc estava na cidade. Voc
realmente deveria ter me ligado ela disse docemente.
Sophie se virou e olhou para Madison em estado de choque. De perto,
sua irm parecia ainda mais bizarra, com sua sombra de olhos cor de
contuso e batom ameixa. Ainda assim, por baixo do traje, ela era a mesma
Sophie irritantemente bela de cinco anos atrs. (Ela sempre tinha sido
parcial a modismos, mesmo quando criana; obviamente, ela estava
passando por sua moda gtica agora.)
Sem uma palavra, Sophie se afastou de Madison e entornou sua bebida,
que o barman tinha colocado na frente dela. Mais uma ela disse-lhe
bruscamente.
Qual o problema, Soph? Voc nunca foi do tipo quieta antes
disse Madison.
O que voc est fazendo aqui?
Estou aqui para descobrir por que voc est tentando tornar a
minha vida miservel nos ltimos meses.
Eu tenho tentado tornar sua vida miservel? Foi voc quem me
deixou sozinha em Armpit Falls, vadia.
Madison se sentou ao lado dela e dispensou o barman. O que voc
quer dizer com sozinha? E quanto a mame?
Sophie bufou. Sim, isso hilrio.
Como ela est?
Ela est tima, obrigada por perguntar. Eu mal posso esperar para
chegar em casa para que eu possa voltar para peg-la do cho todas as noites
e limpar seu vmito. E mentir para aqueles cobradores no telefone, porque
ela est muito bbada para manter um maldito trabalho.
Madison estremeceu. Ela lembrava das bebedeiras de sua me muito
bem. E ela sentiu uma pontada de simpatia por Sophie, lidando com tudo
sozinha. Mas o sentimento desapareceu assim que ela se lembrou de por que
ela estava aqui. Sim, ento sua soluo era me chantagear? ela disse.
Sophie apertou os olhos. Voc nos deixou. Voc desapareceu, e a
prxima coisa que eu soube foi que voc est fazendo milhes na TV. Sim,
eu a reconheci. Talvez ningum mais reconheceu, mas eu sim. E voc nunca
nem mesmo ligou. Ela acrescentou: Voc anda por a em seus sapatos
Gucci agindo como se fosse muito melhor do que os outros... que so dois
meses de aluguel, Maddy. Voc est andando por a em dois meses de
aluguel.
Eu estou fazendo milhes? Madison riu amargamente. Voc
no tem ideia do que est falando. Cada centavo que eu fiz das filmagens foi
para pagar a minha dvida de carto de crdito. A dvida que se acumulou
tentando manter essa... imagem. Estou basicamente falida.
No minta para mim. Eu quero os meus duzentos e cinquenta mil,
e eu quero agora. Ou eu vou dizer a todo o mundo a verdade. Voc no
Madison Parker... voc Madelyn Wardell.
Madison enfureceu-se. No... me... chame... assim.
Por que no? Esse o seu nome verdadeiro.
No mais.
Sophie sorriu maldosamente. , bem, eu no acho que seus fs vo
ficar muito amarrades quando descobrirem que voc uma fraude total.
Eu li as revistas e eu vi voc em programas de entrevistas. Voc est
andando por a fingindo que alguma herdeira da alta sociedade que
estudou em internatos na Europa ou algo assim. Espere at eles descobrirem
que voc uma ningum que cresceu em um trailer de reboque em Armor
Falls, Nova Iorque... que fugiu de casa quando tinha quinze anos e fez uma
tonelada de cirurgias plsticas para que ningum soubesse quo gorda e feia
ela era.
No fale assim comigo!
Madison cerrou os punhos para impedir-se de dar um tapa em Sophie.
Como ela ousa. Como ela ousa! Sophie no tinha ideia pelo que ela tinha
passado todos esses anos. Crescer naquela pequena cidade deprimente com
uma me cronicamente bbada tinha sido ruim o suficiente. No topo disso
ela havia sido amaldioada com um problema de peso, pele ruim, cabelo
horrvel e um nariz grande. Ao contrrio de Sophie, que nasceu
praticamente perfeita, com seu corpo esguio, seios enormes, mas do rosto
lindas e, naturalmente, lbios carnudos para no mencionar seu cabelo
loiro e os olhos azul-violeta luminosos. Era to injusto.
Madison sempre soube que ela foi feita para uma vida melhor. Ela podia
ter sido simples do lado de fora; mas por dentro, ela se sentia como uma
atriz fascinante, modelo ou estrela do pop, apenas esperando para sair da
sua concha. E ento ela tinha feito planos, cuidadosamente juntando seu
dinheiro de trabalhar como bab e seus salrios mseros da Wendy. Em seu
aniversrio de quinze anos, ela tinha guardado o suficiente para uma
passagem de nibus de ida para Los Angeles e um pouco mais para viver.
Quando ela foi embora, ela no contou a ningum.
Uma vez em L. A., Madison mentiu sobre sua idade e conseguiu um
trabalho por debaixo dos panos de varrer cabelo e fazer caf em um salo
modesto. O proprietrio gostava dela e deu a Madison seu primeiro corte
de cabelo decente, luzes e spray de bronzeamento gratuitamente.
Em seu dcimo sexto aniversrio, Madison era uma loira platinada; ela
tambm estava quatorzes quilos mais magra, principalmente porque ela mal
conseguia pagar por mantimentos. Naquele ponto Papaizinho #1 apareceu
com quarenta e poucos anos e casado, ele estava disposto a ignorar o fato
de que Madison no era uma beleza perfeita da Califrnia (ainda) e a
apresentou ao mundo da cirurgia esttica. Foi ideia dele, pagar pelos
tratamentos iniciais: aumento de lbios, realce dos seios, reduo de nariz,
bochechas. Aparentemente durante a noite (embora a recuperao
realmente levou dias, semanas, at meses), Madison foi transformada de um
patinho feio em um cisne a gloriosa cisne que ela sempre soube que ela
era, no interior. Foi do jeito que deveria ser.
E assim comeou a ascenso mais (e melhores) papaizinhos, mais (e
melhores) procedimentos, mais (e melhor)... tudo. Em seu dcimo oitavo
aniversrio, ela deu-se um novo nome: Madison Parker, por causa da
Avenida Madison e Avenida Park, em Nova York, onde as pessoas ricas e
poderosas viviam. Era um nome elegante, condizente com sua nova imagem.
Ela tornou isso legal e tudo mais.
Madison levou anos para chegar de l para c, de sua existncia
miservel em Armor Falls para sua vida nova e fabulosa em Hollywood. E
agora sua irm psictica estava ameaando levar tudo embora? Madison
tinha que traz-la de volta, e rpido.
Sophie, escuta... Madison comeou.
Sophie limpou a boca com as costas da mo e levantou-se. Esquea.
Vou dar o fora daqui. Voc tem vinte e quatro horas para me dar o dinheiro
ou eu vou ligar para sua revista favorita. Gossip, certo? Encontre-me aqui
amanh, na mesma hora, com o dinheiro.
Voc est maluca? Madison estalou. Eu j te disse. Eu no
tenho esse tipo de dinheiro.
No problema meu. At mais, vadia.
Madison respirou fundo. Espera. Eu tenho outra ideia.
Desculpa, no estou interessada.
No, oua! Madison sabia que ela estava provavelmente a ponto
de cometer um erro enorme, sugerindo isso. Mas que escolha ela tinha? Ela
no podia deixar Sophie ir para a mdia. Voc poderia estar no show
comigo ela deixou escapar. Eu poderia falar com Trevor. Ele o
produtor, o cara no comando. Voc poderia ser minha irm mais nova, s
que a gente faria uma reforma para que voc no se parecesse... assim. Ou
como Sophilyn Wardell, tampouco. Voc podia apenas fazer o suficiente
para que ningum l em casa a reconhecesse.
Sophie cruzou os braos sobre o peito. Por que eu iria querer estar
no seu programa de TV estpido com voc? ela disse.
Porque ento voc vai ter o que eu tenho. Voc seria importante! E
cada indivduo no planeta vai querer namorar com voc! E tudo bem, ento
talvez eu no seja uma milionria. Ainda. Mas eu vou ser, um dia, se as coisas
continuarem do jeito que esto indo. Voc poderia ter isso, tambm!
Sophie pareceu considerar isso.
E a? disse Madison.
Talvez. Vou pensar sobre isso.
timo! Vamos, deixe-me pagar para voc outra bebida.
Certo.
Sophie sentou-se e fez sinal para o garom, que estava do outro lado
do salo limpando algumas mesas. Madison escavou em sua bolsa
procurando algum dinheiro, se perguntando por que sua mo estava
tremendo. Ela disse a si mesma para tomar algumas respiraes mais
profundas e se acalmar. Ela tinha bolado o plano perfeito para impedir
Sophie de espalhar seu segredo para o mundo inteiro. Agora tudo o que ela
tinha que fazer era convencer Sophie a concordar; em seguida, ela
finalmente finalmente estaria segura.
Ento, por que ela tinha uma sensao ruim afundando-se na boca do
seu estmago?
S carlett estudou o menu de almoo no bertrendy, o novo restaurante
vegetariano com o nome impronuncivel, tentando no fazer caretas
para os preos das entradas. (Vinte e quatro dlares por algo chamado Ch
Verde - Tofu Infundido?) A PopTV estava filmando o almoo das meninas
com Gaby hoje, e ela deveria estar no seu melhor comportamento. Bem, o
melhor possvel, de qualquer maneira.
Ei, Scarlett!
Scarlett olhou para cima e viu Gaby tecer seu caminho atravs das
mesas ao ar livre firmemente arranjadas. Ela franziu a testa em confuso.
Gaby parecia... diferente. Seu cabelo castanho claro estava mais longo.
Como havia crescido quinze centmetros desde o STK, menos de duas
semanas atrs? Estava tambm mais cheio e com novas luzes louro-cinza
que gritavam olhem para o meu cabelo! Seu vestido curto amarelo era
colado, ao contrrio de seu habitual traje bonito e de bom gosto. E seu tom
de pele estava vrios tons mais escuros; ou ela passou bastante tempo ao sol
recentemente, ou ela estava usando produtos autobronzeadores de uma
forma significativa.
E o que aconteceu com o rosto dela? Seus lbios pareciam mais gordos,
como se tivesse tido uma reao alrgica a alguma coisa. Ela estava usando
uma quantidade insana de maquiagem, tambm, quase tanto quanto
Madison.
Scarlett lembrou de Gaby dizendo algo recentemente sobre ter
contratado uma nova agente publicitria Annette? Annabelle? que
queria renovar a imagem de Gaby. Pena que foi para o esteretipo de
Hollywood.
Desculpe o atraso! Gaby beijou Scarlett no ar antes de Scarlett
ter a chance de levantar-se e dar-lhe um abrao. H? Quando elas tinham
ido de se abraar a dar beijos no ar? Isso no era como regredir na amizade?
Gaby sentou-se e colocou a enorme bolsa Chanel dourada no colo.
Scarlett ficou estupefata. Havia uma pequena criatura dentro da bolsa. Uma
pequena criatura feia. Uh, Gaby? O que isso?
O qu? Oh! Essa a Princesa Beb, minha Chihuahua. Eu no posso
acreditar que vocs nunca se encontraram! Gaby pegou o cachorro e
estendeu para Scarlett. V em frente, Princesa Beb, d na sua tia Scarlett
um grande beijo!
 Scarlett se virou. No, no! Sem beijos de cachorrinho! Eu no quero
dar a Princesa Beb meu resfriado! ela improvisou. Ela no se importava
de ser atacada pela lngua de Tucker, mas a Princesa Beb no fazia seu tipo.
hora de sua soneca, de qualquer maneira. Gaby retornou
Princesa Beb para a sua bolsa. Ento. Como voc est?
Bem. Voc parece, hum... diferente. Quero dizer, voc est tima!
Scarlett lembrou a si mesma para ser agradvel, para as cmeras. Este no
era o momento nem o lugar para interrogar Gaby sobre sua remodelao ao
estilo Madison.
Gaby se iluminou. Srio? Obrigada! Voc est tima, tambm!
provavelmente por causa do seu novo namorado, certo? O Dr. Sexy? Ela
piscou para Scarlett.
Gaby! Eu no tenho um novo namorado! Scarlett olhou para sua
amiga e, em seguida, para as cmeras. Ento voc j veio a este lugar
antes? O que tem de bom? ela disse, na esperana de mudar de assunto
rapidamente.
Oh, eu no sei. Eu s vou querer uma pequena salada e uma grande,
enorme copo de gua com uma fatia de limo. Eu estou tentando perder
cinco quilos disse Gaby, encolhendo os ombros.
O qu? Por qu? Voc est bem do jeito que est.
Porque eu preciso diminuir dois tamanhos de vestido.
Voc no precisa!
Gaby deu de ombros novamente. A garonete veio para anotar os seus
pedidos; Scarlett decidiu sobre um hambrguer vegetariano e um
acompanhamento de batata-frita. Ento. Como est o trabalho? ela
perguntou a Gaby.
Chato. Como est a faculdade?
O de sempre. Por um momento, Scarlett considerou contar a
Gaby sobre seus pedidos de transferncia de faculdade. Gaby era
surpreendentemente boa em ouvir e dar conselhos. Mas no seria
inteligente ter essa conversa na frente das cmeras, a menos que Scarlett
quisesse que o mundo inteiro ouvisse. Isso tinha que ser estritamente
confidencial at que ela decidisse o que fazer, e depois que ela falasse com
Jane e Liam sobre isso. Ela teria que falar com Gaby sobre isso mais tarde,
quando os microfones estivessem desligados. Ei, voc ouviu que Jane est
organizando a festa de noivado de Aja? Voc uma grande f, certo?
Gaby comeou a responder, em seguida, olhou para algo em seu colo.
Seu co feio? O telefone dela?
Jane e Madison esto organizando juntas disse Gaby depois de
um momento. Isso deve ser super estranho. Quer dizer, Jane ainda culpa
Madison por Jesse descobrir sobre seu segredo de ficar com aquele cara.
 QUE DIABOS? Gaby? Por que voc est falando sobre isso?
Scarlett sussurrou.
Madison pediu desculpas, tipo, um milho de vezes, mas Jane nem
mesmo fala com ela! E agora elas tm que trabalhar juntas! Gaby disse
em voz alta.
Scarlett franziu a testa. Isso no soou como Gaby isso soou como
Dana e uma de suas famosas direes de palco enviando mensagens de texto.
Scarlett tinha visto Dana falando com um dos caras das cmeras mais cedo,
de modo que ela estava definitivamente no local.
Gaby estava sorrindo ansiosamente para Scarlett, espera de sua
resposta. Scarlett sorriu de volta, tentando mascarar sua confuso. O que
estava acontecendo com Gaby? Normalmente, ela era agradvel, divertida,
falante e, acima de tudo, ela mesma. Hoje, ela estava agindo e parecendo
como algum completamente diferente. Como uma ferramenta.
Voc acha que Jane e Madison nunca vo fazer as pazes? Gaby
persistiu.
Scarlett pensou por um momento, ento disse: Ei, Gaby, pode me
emprestar seu telefone? Eu preciso fazer uma chamada superimportante, e
minha bateria acabou ela mentiu.
O qu? Oh, com certeza. Gaby deslizou seu telefone sobre a mesa.
A garonete veio com suas comidas e bebidas, e Gaby comeou a pegar
sua mini salada. Scarlett segurou o telefone de Gaby debaixo da mesa,
fingindo discar um nmero, mas ao invs disso ela extraiu cuidadosamente
a bateria. Ela segurou o telefone em sua orelha. Ei, a sua bateria acabou,
tambm!
Foi? Gaby pareceu alarmada. Mas estava totalmente bem um
segundo atrs!
Sim, essas coisas podem ser to temperamentais. Acho que vamos
ter de seguir sem nossos telefones por um tempo.
Gaby olhou ao redor do restaurante com uma expresso preocupada.
Scarlett tentou no sorrir quando ela deu uma mordida em seu hambrguer
vegetariano. Humm. Agora, talvez ela e Gaby poderiam ter uma conversa
normal.
Ou seja, se Gaby voltasse a ser Gaby.
Ento, quem o cara? Liam disse casualmente.
Do que voc est falando? Scarlett colocou os ps descalos em
cima do painel de instrumentos e admirava as suas unhas dos ps roxa
escuras. Depois do almoo, ela e Gaby tinham decidido ir a um salo de
beleza para fazer pedicures. Felizmente, Gaby tinha comeado a agir um
pouco mais normal, uma vez que ela e Scarlett estavam longe das cmeras.
Embora Scarlett no tinha sido capaz de obter quaisquer respostas dela a
respeito de porque ela estava se comportando de forma to estranha. Ela
no estava muito cooperativa sobre sua nova agente publicitria, Annabelle,
tambm. Talvez essas coisas estivessem relacionadas...
Liam estava dirigindo ao seu local favorito de observao do sol na
Praia de Veneza. Ela tinha a noite de folga das filmagens finalmente
e estava incrivelmente feliz de estar com ele. Entre o show, a faculdade e a
procura dele de trabalho (ele conseguiu alguns shows freelance temporrios,
mas nada permanente), estava ficando cada vez mais difcil encontrar tempo
para ficarem juntos.
Mas por que ele estava perguntando a ela sobre algum cara?
Eu tive uma consulta no dentista, esta manh explicou Liam.
Cer-to. Ser que estamos procurando assuntos agora?
Eu estava lendo uma revista na sala de espera. Havia uma foto de
voc e Jane deixando algum restaurante com dois caras.
Uh-oh. Hum, voc no se lembra? ela disse casualmente. Esse
foi o jantar que voc no foi, porque voc foi a uma reunio com algum
diretor. Aqueles dois caras so Caleb e Naveen. Janie e eu estudamos no
ensino mdio com eles.
Oh... certo.
Eu disse a voc sobre isso. Naveen o que estuda na UCLA. Eu
disse a ele que voc foi de l, tambm.
Oh, sim. Desculpe, querida. Apenas me esqueci.
De qualquer forma, eu no vi a foto, mas voc conhece esses
fotgrafos estpidos. Eles gostam de tornar algo totalmente inocente e fazer
com que parea algo totalmente escandaloso.
Sim, eu sei. Acho que isso significa que voc no tem um namorado
secreto, ento.
No. Eu s posso lidar com um namorado secreto de cada vez
Scarlett brincou. Ela se esticou e beijou sua bochecha, em seguida, sua
orelha, em seguida, deixou seus lbios trilharem para baixo de seu pescoo.
Liam sorriu. Se voc no parar com isso, eu vou bater o carro.
Humm, tanto faz.
Ok, eu vou parar o carro agora mesmo.
Quando Liam parou o carro e puxou Scarlett em seus braos, beijando-
a, ela se sentiu um pouco mal por ela ainda no ter contado a ele toda a
histria sobre Naveen. Mas talvez ela tivesse perdido sua janela de
oportunidade? Liam tinha acabado de lhe perguntar sobre Naveen, e ela
acabara de lhe dizer que no havia nada acontecendo (o que era verdade), e
se ela trouxesse o incidente da Praia de Hendry (que era uma histria
antiga)... bem, isso podia soar como uma coisa maior do que era. Melhor
deixar essa histria onde pertencia: no passado.
J ane sentou-se no bar do Dominics, girando a cereja em torno de seu
Dirty Shirley e olhando distraidamente o jogo dos Dodgers na TV.
Caleb iria se encontrar com ela s seis, e ela chegou mais cedo. O que foi
bom, porque deu-lhe algum tempo para resolver seus pensamentos. Ela
sentia-se mais dispersa do que o habitual ultimamente, com tudo o que
acontecia no trabalho, no show, e com todos os garotos dos quais ela tinha
jurado fazer uma pausa (mas no tinha).
Como Caleb. O que ela estava fazendo, se encontrando com ele para
uma bebida? Ele tinha mandado uma mensagem esta tarde, perguntando se
ela estava livre esta noite, e ela respondeu que sim, sem pensar. Ela disse a
si mesma mais tarde que era apenas uma bebida, nada demais, e que ela iria
para casa depois, sozinha, para que ela pudesse tomar um longo banho de
espuma quente e ir deitar cedo, em preparao para dois eventos de trabalho
no fim de semana e uma viagem de negcios para Las Vegas na segunda-
feira. Ela no tinha visto Caleb desde o jantar com ele, Naveen e Scarlett
duas sextas-feiras atrs, apesar de terem se falado ao telefone e por
mensagens. Infelizmente, ele tinha conseguido entrar no radar de Trevor,
provavelmente por causa daquelas fotos de tabloides no STK Trevor
tinha perguntado a Jane sobre ele e se eles estavam ou no se reconectando
nos dias de hoje, o que se traduzia em podemos enviar cmeras para
capturar algumas imagens de voc flertando (ou mais) com o seu muito
atraente ex-namorado? Jane no tinha interesse em arrastar o pobre Caleb
para o maravilhoso mundo dos reality shows, de modo que ela iria repelir
Trevor por tanto tempo quanto possvel.
Quanto a Braden... ela recebeu alguns e-mails amigveis (apenas
amigveis-amigveis, no romnticos-amigveis) dele desde que ele partiu
para a sua filmagem em Banff. Sua noite juntos tinha sido incrvel eles se
beijaram e assistiram filmes bobos na TV a cabo e dormiram nos braos um
do outro, e acordaram s 6 da manh para que ele pudesse fazer as malas
para a sua viagem e correr para o Aeroporto Internacional de L.A. Seu adeus
foi curto e doce, sem anlises de o que tudo isso significa? ou para onde vamos
a partir daqui? Como sempre com Braden, era tudo no dito... inesperado...
e to incrivelmente complicado.
claro que, desde ento, Jane muitas vezes encontrou-se se
perguntando: O que significa tudo isto, e onde eles iriam a partir daqui?
Willow parecia estar fora de cena, finalmente. Mas ainda havia o show para
se preocupar. Braden odiava ser parte desse universo, e Jane no conseguia
descobrir como namorar com algum que no podia (ou no queria) estar
no show. Claro, Scarlett estava conseguindo de alguma forma com Liam.
Mas Jane sabia que no era fcil para eles.
Jane gostava de Braden. Realmente, realmente gostava dele. Ela no
tinha certeza do que Braden sentia por ela, no entanto. E mesmo se ele
realmente, realmente gostasse dela tambm, haveria um relacionamento em
entre eles enquanto ela estivesse no L. A. Candy? Provavelmente no. Claro,
seu atual contrato era at a Temporada 2. E depois disso... Bem, talvez ela
estaria pronta para fazer uma pausa, especialmente para um cara to incrvel
como Braden? (A no ser que esse cara incrvel no sentisse o mesmo por
ela... mas ela j saberia?)
E ento havia o Garoto #3, Jesse. Jane tinha levado a srio as palavras
de Trevor e realmente ligado para Jesse, deixando-lhe uma mensagem: Ei,
Jesse, sou eu. Eu queria falar com voc sobre algo meio importante. Voc pode me
ligar quando voc receber isso? Mas ela no tinha recebido uma resposta de
volta dele. Claro que tinha sido apenas a dois dias, mas ainda assim... ela se
perguntou se Trevor estava errado, afinal de contas, e que ela tinha pouca
ou nenhuma influncia em Jesse hoje em dia. Claramente, ele tinha se
mudado. Ou ele estava perpetuamente muito bbado para verificar suas
mensagens?
Jane!
Janie olhou para cima e viu Caleb indo em direo a ela, sorrindo e
acenando. Ela teve uma sensao fugaz de dj vu: o ltimo ano, os dois
jantando em uma sexta noite na sua pizzaria favorita em Santa Brbara.
Exceto que na poca, ele no estava usando uma camisa de boto preta e ela
no estava usando um vestido LBD que custava mais do que todo o seu
guarda-roupa do colegial inteiro. Algumas coisas tinham mudado
definitivamente, mas de alguma forma, estar em torno de Caleb era to bom
como tinha sido na escola.
Caleb apertou o brao dela e beijou-a na bochecha. Seus lbios roaram
to perto de seus lbios que ela podia sentir o cheiro de hortel em seu hlito.
Ela se afastou instintivamente e pegou sua bebida, tentando distrair-se da
acelerao repentina de seu corao. Por que ele tinha esse efeito sobre ela?
Especialmente j que ela tinha acabado de estar sonhando com Braden, no
com Caleb?
Desculpe deix-la esperando disse Caleb, sentando-se. Eu
nunca vou me acostumar a dirigir em L. A. Eu estava em Wilshire indo na
direo errada, tipo, uns dezesseis quilmetros antes de eu perceber isso.
 Sim, eu j fiz isso tambm. No se preocupe. E se pronuncia Will-
sher, no Will-shire.
Deus, voc se transformou em uma nativa. Ento, qual o placar?
Ele olhou para o aparelho de TV.
Hum... ns somos os de azul e branco, certo?
Caleb riu. Uh, sim.
Eu acho que ns estamos ganhando, ento.
timo. Vou pegar uma cerveja para mim. Voc quer?
No, obrigada.
Na poca que eles estavam namorando, Caleb tinha passado muito
tempo assistindo esportes, e Jane tinha passado muito tempo assistindo
Caleb assistir esportes. Ela no era uma grande f ela ainda no sabia a
diferena entre um RBI e um ERA mas costumava ser divertido ficarem
abraados no sof e comendo asinhas com ele enquanto ele gritava para a
tela da TV. Mesmo agora, a nica coisa que ela sabia sobre os Dodgers era
que seu arremessador e noivo de Aja, Miguel Velasquez, era muito bonito.
Caleb finalmente fez o seu pedido e se virou para olhar para ela.
muito bom v-la. Voc est... incrvel.
Obrigada. Jane tomou um gole de sua bebida, virando o rosto
para que ele no a visse corar. Ento, como vo as coisas?
timas. Eu amo L. A. e eu amo meu trabalho. Eu sei que soa brega,
mas a construo de casas para pessoas que no podem pagar por elas
realmente gratificante.
Isso to legal. E voc no sente falta da faculdade?
Eu meio que sinto. Mas eu escolhi isso, sabe? Eu posso voltar neste
outono se eu quiser, ou at mesmo na prxima primavera, e meu conselheiro
diz que vai me dar crdito acadmico pelo meu tempo com o Habitat
Builders.
Isso timo!
.
O barman colocou uma cerveja na frente de Caleb. Ele tomou um longo
gole, depois disse: Chega de falar de mim. Como voc est? Naquela
noite, no jantar, voc disse que as coisas estavam um bocado estressantes
no trabalho?
Sim, esto. Jane comeou a brincar com seu cabelo. Ela no tinha
vontade de entrar em detalhes daquelas duas ltimas terrveis semanas com
Madison no escritrio. Todos os dias trouxe algum novo drama, e Madison
estava sempre comeando brigas com ela em frente s cmeras, claro.
Ela tinha tentado falar com Trevor sobre isso, mas ele tinha sido
completamente intil. Ele at conseguiu faz-la sentir-se envergonhada,
como se ela fosse uma criana ingrata, imprestvel, que no estava fazendo
o que devia. Talvez depois da festa de Aja, talvez seja hora de comear a
procurar outro emprego de planeamento de eventos?
Eu estou lidando com isso Jane disse a Caleb depois de um
momento. Mais ou menos. Quer dizer, eu estou tentando fazer a coisa
certa, sabe? S porque, hum, outras pessoas esto sendo idiotas no significa
que voc tem que ser.
Isso nem sempre fcil disse Caleb. Ei, voc sabe o que eu
fao quando outras pessoas esto sendo idiotas? Eu ajo muito bem com elas.
Isso mexe totalmente com suas cabeas.
Jane riu. Mate-os com bondade, hein? Voc faria algo assim.
? O que que isso quer dizer? Caleb se inclinou para ela,
batendo nela de brincadeira. O contato foi quente e familiar, e Jane no se
afastou. A vodca estava indo para sua cabea?
Eu no quis dizer isso disse Jane. Eu s quis dizer que voc
sempre sabe como lidar com as coisas de uma maneira engraada e positiva.
Quando as pessoas so idiotas comigo, eu fico irritada e quero comear a
atirar coisas. Mas eu no fao isso. Eu s fico muito calma e com raiva por
dentro.
Sim, eu me lembro disse Caleb, revirando os olhos.
Jane deu um soco no brao dele. O que isso significa?
Eu s estou brincando com voc, Janie. Alm disso, eu costumava
gostar quando voc ficava com raiva, porque ento ns tnhamos que fazer
as pazes depois. Caleb pegou a mo dela. Lembra?
Jane se lembrava, mas no estava disposta a passear nessa rota de
memrias. Felizmente, seu celular tocou, o que lhe deu uma desculpa para
livrar sua mo da de Caleb com relutncia, porque era meio bom, t-lo
flertando com ela assim. Uau, a vodca estava indo para sua cabea, e ela
estava apenas em sua primeira bebida.
Ela olhou para o telefone. DIEGO NERI LIGANDO. D! D era uma
das primeiras pessoas que ela e Scarlett conheceram em L. A. Jane no tinha
visto muito ele ultimamente devido sua agenda louca, embora ele tenha
vindo para a festa de estreia da temporada e eles tinham ido a um novo clube
divertido depois. Ela sentia falta dele.
Voc se importa se eu atender? Jane perguntou a Caleb. Vai
ser apenas um segundo.
Sim, claro disse Caleb, voltando-se para assistir ao jogo na TV.
Jane girou em seu banco de bar e apartou em Atender. Ol D!
Senhorita Jane! D estava histrico. Claro, ele sempre soava um
tanto histrico. Estou muuuuito feliz que voc atendeu!
Voc est bem?
 Eu estou bem. Seu amante no est. Desculpe, ex-amante. Achei que
voc deveria saber, ele est no hospital.
O peito de Jane apertou. O que aconteceu? Braden... ele est...
No, no Braden, adorvel vadiazinha! Jesse. Ele se envolveu em um
acidente de carro. Ele estava dirigindo bbado na estrada. Eu recebi uma
dica de uma das minhas fontes, e eu acabei de confirmar. Ele est no Cedars-
Sinai.
AimeuDeus!
Caleb tocou o ombro de Jane e sussurrou: Est tudo bem? Jane
levantou um dedo, para indicar que ela explicaria em um momento.
Aquele garoto estava pedindo por isso, sabe? D estava dizendo.
Eu sei que uma coisa mal-intencionada de dizer em um momento como
esse. Mas pela forma como ele tem estado festejando nestes ltimos meses...
Jane pensou sobre a mensagem que tinha deixado no correio de voz de
Jesse. Acho que no fez nenhum bem ela ter entrado em contato. Ou talvez
ela devesse ter feito essa chamada bem mais cedo?
Quando isso aconteceu? Quo ruim ele est? Algum mais ficou
ferido? ela perguntou a D. Ela fechou os olhos, rezando silenciosamente
para que Jesse no tivesse machucado outras pessoas.
Ele colidiu com o divisor de estrada e no havia muito trfego, ento
ningum mais se machucou D respondeu. Eu suponho que o acidente
aconteceu esta manh? Ele foi internado, mas ele no est na UTI, de modo
que uma boa notcia, certo?
Eu tenho que ir v-lo. Voc disse que ele est no St. Vincent?
Cedars-Sinai, querida.
Obrigada.
Jane finalizou a chamada e se virou para Caleb. Eu sinto muito, mas
eu tenho que ir. Meu amigo sofreu um acidente de carro e...
Eu meio que imaginei. Eu levo voc para o hospital.
No, eu estou bem, eu posso...
Caleb levantou-se e colocou a mo em seu cotovelo, ao mesmo tempo
lanando algumas cdulas no bar. Sem argumentos. Voc est muito
chateada agora para dirigir para qualquer lugar.
Jane no tinha certeza do que esperar quando ela chegou ao quarto
privado de Jesse no hospital. Ela tinha conseguido evitar os paparazzi do
lado de fora, graas a Caleb, que tinha organizado com um amigo residente
do hospital de Naveen para esgueir-los atravs de uma entrada lateral.
Caleb estava sentado em uma sala de espera, assistindo ao fim do jogo dos
Dodgers. Ele disse para Jane levar todo o tempo que fosse necessrio. Ele
estava sendo to doce e til; ela estava realmente feliz que ele tinha insistido
em ir junto.
 Jane parou diante da porta de Jesse e bateu levemente. Uma enfermeira
abriu um momento depois. Sim?
Eu estou aqui para... Eu sou uma amiga de Jesse, e eu queria saber
se eu poderia v-lo disse Jane.
Sinto muito, eu no deveria deixar ningum entrar nesse quarto.
Est tudo bem, eu a conheo veio a voz de Jesse de dentro do
quarto, to baixinha que era quase irreconhecvel.
A enfermeira assentiu e afastou-se para deixar Jane entrar, em seguida,
saiu, fechando a porta atrs dela. Jane ficou l por um segundo, tentando se
orientar no quarto pequeno e deprimente.
Jesse estava deitado em uma cama estreita, com o brao esquerdo
ligado a um tudo de IV. Seu rosto e o que ela podia ver de seu corpo estavam
cobertos de manchas roxas, ataduras de gaze e borres de iodo marrom. Seu
olho direito estava inchado, como se ele tivesse estado em uma briga.
Oi, Jane. Ele parecia to fraco.
Jesse. Ela foi para o seu lado. Voc est bem? Como voc est
se sentindo? O que os mdicos disseram?
Que eu sou um idiota Jesse brincou fracamente.
Sim, bem, voc . Jane estendeu a mo e apertou a mo dele. Ele
fez uma careta de dor. Oh! Sinto muito, eu no...
Est tudo bem. Tudo meio que di agora. Nenhum osso quebrado,
no entanto, de modo que isso bom, certo?
Certo.
Jesse olhou para ela, seus olhos castanho-claros cheio de tristeza. Jane
no o tinha visto em quase dois meses, desde que ele meio que invadiu a
festa do Dia dos Namorados no Thompson Hotel que ela tinha organizado
para um dos principais clientes de Fiona. Jane tinha terminado com ele na
semana anterior, depois de ele ter comeado a se embebedar e ser abusivo
muitas vezes.
Ela tentou se lembrar de qual era a sensao de estar apaixonada por
ele. Ela tentou se lembrar qual era a sensao de ser O casal da Amrica,
fotografados nos mais glamourosos restaurantes e clubes em Hollywood.
Ela tentou se lembrar como se sentiu na noite em que ele deu a ela uma linda
pulseira de prata, com um pingente em forma de corao inscrito JESSE +
JANE P/ SEMPRE.
Mas, no momento, tudo o que ela conseguia se lembrar eram os maus
momentos, como estar em casa sozinha s 3 da manh, se perguntando se
ele estava desmaiado em um bar em algum lugar... ou com outra garota... ou
atrs do volante de um carro. A pulseira, que havia parecido to especial na
poca, estava juntando poeira em uma gaveta que ela tinha para porcarias
que ela no precisava mais, mas ela no teve coragem de jogar fora.
 Ento... o que aconteceu? perguntou Jane.
Jesse deu de ombros. A mesma merda estpida de sempre. Eu bebi
demais, e a prxima coisa que eu sei, que meu Rover est praticamente
virando ao avesso na estrada. Ningum ficou ferido ele acrescentou
rapidamente. Exceto, uh, este que vos fala.
Voc tem sorte que no foi muito pior.
Sim. Eu sei. Jesse respirou fundo. Escuta. Estou feliz que voc
est aqui porque eu vinha querendo... enfim, eu no posso nem comear a
pedir desculpas por tudo o que eu aprontei. Eu sei que eu fui um idiota, e
voc estava totalmente certa em terminar comigo. A coisa ... este acidente
foi um grande sinal de alerta, e eu vou buscar ajuda. Eu vou mudar. E eu
queria saber... bem... ele hesitou, e seus dedos se curvaram ao redor dela.
Voc acha que eu ainda tenho uma chance com voc?
Jane desviou o olhar. O que ela deveria dizer? No havia nenhuma
maneira em um milho de anos de ela voltar com ele. Ela tinha aprendido a
lio sobre ele sobre todos os caras como ele da maneira mais difcil.
Mas e se Trevor estivesse certo? E se ela precisava dizer a Jesse o que
ele queria ouvir para que ele pudesse estar motivado para obter ajuda? E se
fazer Jesse achar que ele tinha uma chance com ela era a nica maneira de
lev-lo de volta aos trilhos?
Por que no falamos sobre isso depois de voc ficar sbrio? ela
disse.
Jesse sorriu. Sim! Isso fantstico! Voc fez o meu dia.
Jane sorriu de volta, mas foi um esforo. Ela tinha acabado de fazer
algo realmente bom para algum que ela costumava gostar.
Ento, por que ela sentia vontade de chorar?
M adison dirigia pela The Strip tentando no se distrair com a
paisagem que passava. Ela tinha estado em Las Vegas muitas
vezes antes, com vrios namorados, mas a rua principal nunca deixava de
surpreend-la: a (falsa) Esfinge e pirmide no Hotel Luxor, a (falsa) Torre
Eiffel em Paris, a (falsa) montanha-russa estilo Coney Island em Nova York-
Nova York, o (falso) tudo. Era o lugar mais artificialmente glamouroso do
mundo, e Madison absolutamente amava. Na rua, turistas parecendo
deslumbrados vagavam ao longo de cassinos em roupas de grife e limusines
compridas brilhavam ao lado de caminhes com outdoors mveis de
publicidade de clubes de strip-tease.
Madison avistou o Jetta de Jane alguns carros frente. Jane estava
dirigindo, com Hannah no banco do passageiro e o Garoto Estagirio na
parte de trs. Os quatro estavam em seu caminho para o Venetian para se
reunir com o pessoal do hotel e representantes de AJA para organizar a festa
de noivado da cantora pop. Muito para o aborrecimento de Madison
como se ter a festa no Venetian ao invs do Palms no fosse irritante o
suficiente Jane tinha anunciado no ltimo minuto que no havia espao
em seu carro para Madison e sua enorme quantidade de bagagem. Que
diabos? Tudo que Madison trouxe foi suas trs malas Louis Vuitton de
rodinhas, o que no era muito para uma viagem de negcios durante a noite,
considerando tudo. Uma garota nunca sabia que trajes (e sapatos, bolsas,
lingerie e outros acessrios) ela poderia precisar em Las Vegas, e ento
Madison tinha trazido uma grande variedade, tudo do sofisticado ao super-
piranha.
Ainda assim, estar sozinha no carro por cinco horas dirigindo de L. A.
para Las Vegas tinha dado a Madison algum tempo para pensar sobre o
Projeto: Sophie. Sophie tinha vivido com ela durante os ltimos dez dias,
bebendo todo o licor de Derek e tentando fugir no meio da noite para
encontrar-se com Deus sabe quem. Madison se manteve dizendo que ela
tinha que ficar fora de vista at que sua transformao de Garota Gtica
Assustadora para uma das pessoas bonitas de L. A. estivesse completa.
Infelizmente, Sophie nunca tinha sido do tipo obediente.
Sophie nunca tinha sido do tipo comunicativa, tampouco embora
Madison tivesse conseguido faz-la admitir que ela estava usando a
identidade de sua av e seu carto de crdito (vov Mains tinha a doena de
Alzheimer e estava em uma casa de repouso) e que Sophie sabia o que
Madison usava na estreia do L. A. Candy antes da pr-estreia ir ao ar por
causa de uma foto de celular que tinha sido Twittada.
Enquanto isso, Derek no estava feliz com toda a situao Madison
tinha contado a ele uma histria de que as cmeras da PopTV estavam no
apartamento praticamente toda hora todos os dias para uma trama especial,
ento ele no podia arriscar visit-la ali e estava reclamando sobre
terminar seu relacionamento. O que no era bom, j que o apartamento era
dele, e se eles se separassem, bem, onde ela iria morar? No havia nenhuma
maneira de ela voltar para alguma espelunca de dois quartos no centro.
Entre seu trabalho no Fiona Chen Eventos... filmar... Sophie... entrevistas
imprensa... sesses de fotos... e tentar manter seu namorado casado feliz,
Madison estava se virando ao mximo.
Pelo menos a remodelao de Sophie estava indo bem. Uma
cabeleireira talentosa e discreta que Madison conhecia tinha se livrado da
tintura preta horrorosa e substituiu-a com um corte tigela platinado e
elegante com franja. Outro contato discreto tinha realizado uma srie de
injees no que os lbios de Sophie precisassem aumentar, mas foi
necessrio para alterar sua aparncia. Em seguida viria a depilao (a garota,
obviamente, no acreditava em preparao bsica), um conjunto completo
de unhas de acrlico (ela sempre tinha sido uma mordedora de unhas), idas
ao spa (ela nunca considerou um regime regular de cuidados com a pele?),
lentes de contato (verde? marrom?) e, por ltimo, mas no menos
importante, novas roupas e maquiagem. Um trabalho no nariz teria sido a
maneira perfeita para mascarar ainda mais a identidade de Sophie do povo
da sua cidade, mas no houve tempo; a recuperao poderia demorar um ms
ou mais, e Sophie j estava ameaando desistir se ela no fosse apresentada
para Trevor e colocada no show o mais rpido possvel. Ugh. Ainda assim,
Madison teve que fazer Sophie entender como era crucialmente importante
que ningum a identificasse como Sophilyn Wardell ou identificasse as
duas como as irms Wardell (uma vez que juntas, elas eram duas vezes mais
reconhecveis). Seno tudo estaria perdido. Hollywood aceitava bem as
falsificaes, mas definitivamente no aceitava bem as fraudes.
Madison finalmente chegou no Venetian (ok, era meio que espetacular,
como um palcio italiano exagerado com gndolas reais deslizando ao longo
dos canais reais) e dirigiu at o manobrista. A equipe da PopTV j estava l,
assim como Jane, Hannah e Oliver. Madison notou Oliver envolvendo seus
braos em torno de Hannah enquanto estavam na calada, rindo idiotamente
sobre algo. Deus, os dois subordinados tinham ficado? Madison tinha
notado uma certa vibrao entre eles no escritrio, e mais de uma vez, ela
os tinha visto deixando o elevador juntos, no final do dia. (No que Madison,
normalmente, ficasse no escritrio at tarde. Quem tinha tempo para
trabalhar, quando havia tantas outras coisas importantes para fazer?)
Madison no fazia ideia do que Oliver viu em Hannah ela tinha
inicialmente classificado ele como gay, porque ela o chamou para sair para
tomar uma bebida em seu primeiro dia em Fiona e ele dispensou com alguma
desculpa esfarrapada. Ele obviamente no tinha gosto para mulheres.
Um dos caras do som da PopTV gesticulou para Madison descer sua
janela, em seguida, entregou-lhe um equipamento de microfone e um rolo
de fita. Olhando para sua blusa preta apertada e decotada, ele disse: Eu
no sei como voc vai colocar isso.
Eu dou conta. A menos que... voc queira me ajudar?
Uh...
O diretor Matt? chamou o cara do som naquele momento, e ele
partiu s pressas, deixando Madison para cuidar de si mesma. Suspirando,
ela colocou o microfone na parte de trs da saia. Irritava os produtores
quando a coisa estava visvel; mas ela trabalhou duro para estar em forma,
e ela no gostava da coliso estranha que ele criava em suas costas quando
ela usava sob a blusa.
Depois de um momento, Matt sinalizou para ela sair. Verificando sua
maquiagem no espelho retrovisor, ela abriu a porta e saiu lentamente,
sedutoramente, certificando-se que a cmara tivesse um bom ngulo de seus
saltos pretos de doze centmetros, suas pernas esguias e bronzeadas
artificialmente, a saia supercurta e seu impressionante (mesmo para os
padres de Hollywood) decote. Ela teve uma imagem mental de seus fs se
aglomerando ao redor, torcendo, gritando seu nome. Sem pensar, ela sorriu
e deu um pequeno aceno para ningum em particular, antes de entregar a
chave do carro para o manobrista.
Para quem voc est acenando? perguntou Dana, aparecendo
com a equipe de filmagem. Voc est com o microfone? timo. Eu preciso
que voc v dizer oi para Jane e os outros e entre no lobby com eles. Em
seguida, fique parada por um minuto enquanto ns movemos as cmeras
para dentro. Se voc puder, sugira um almoo no Postrio. Ns acabamos de
ser autorizados, e os caras precisam comear a iluminao agora se voc
puder levar todos para dentro. Alm disso, voc deve dizer algo para Jane
sobre ter que dirigir separadamente.
Entendi disse Madison. Ento Dana queria que ela comeasse
uma briga na frente das cmeras com Jane sobre a coisa do carro.
Pessoalmente, Madison acharia muito melhor humilhar Jane sobre seu ex-
namorado dirigir bbado, o que todo mundo estava falando, ou sobre seu
vestido azul-petrleo verdadeiramente no atraente (algumas pessoas
simplesmente no podiam usar essa cor). Mas tanto faz. Madison sabia que
era importante para ela fazer o que Dana lhe disse para fazer, j que Dana
recebia suas ordens de Trevor.
Jane, Hannah e Oliver estavam indo em direo entrada da frente.
Ei, esperem! Madison chamou, correndo para alcan-los. Jane, por
que eu no vim com vocs? Voc est com raiva de mim por alguma razo?
Jane se virou para ela. Madison piscou inocentemente.
Eu te disse, Madison. Era uma questo de espao. Da prxima vez,
por que voc no aluga um nibus, e todos ns podemos vir juntos com toda
a sua bagagem? Jane sugeriu docemente.
Vadia, pensou Madison. Soa como um plano. Ei, ento... quando a
nossa primeira reunio? s duas, certo? Ela olhou para seu relgio
Chanel cravejado de diamantes. Isso significa que temos tempo para um
almoo no Postrio. Depois que verificarmos nossas sutes, claro.
Eu acho que ns garotas estamos compartilhando um quarto
Hannah disse rapidamente. Ns estvamos pensando em pedir o servio
de quarto enquanto nos preparamos para a nossa reunio.
Madison abafou um grito. Servio de quarto? Partilhando um quarto
com Hannah e Jane? Isso era srio?
Ns podemos nos encontrar no quarto de Oliver daqui a mais ou
menos dez minutos, ns podemos nos espalhar por l, e revisar nossas
anotaes Jane acrescentou.
Eu trouxe minha cmera para que possamos tirar fotos dos
diferentes espaos para o banquete Oliver falou, batendo no bolso do
casaco.
Madison respirou fundo, tentando acalmar os nervos. Ela olhou para
suas trs malas Louis Vuitton, que um mensageiro estava carregando em
um carrinho de bagagem. Fazer um clube do sanduche no quarto do Garoto
Estagirio no era bem o que ela tinha em mente.
Ns tivemos algumas ideias que queramos falar para voc disse
Jane.
Madison se inclinou para trs na cadeira de couro e analisou os outros
ocupantes na sala de conferncias. Alm de si mesma, Jane (que estava
liderando a reunio por qu?), Hannah (que estava cuidadosamente
fazendo anotaes como uma secretria humilde) e Oliver (que estava
fazendo o mesmo, porque ele claramente no tinha nada de til para
contribuir), estava a assessora de Aja, Wanda, a assistente pessoal de Aja,
Anna Luisa, e dois caras do departamento de servios de eventos do
Venetian, Xavier e Hank. Dois cmeras da PopTV estavam em cantos
opostos da sala, filmando.
Sabamos que Aja queria algo grande e ousado, de modo que ns
sugerimos alguns temas com isso em mente Jane continuou. O
primeiro um tema Caribenho, como no carnaval na Martinica, que
chamado Vaval. O segundo ...
Minha ideia. Um tema baile de mscaras no Venetian, que iria
funcionar muuuuito bem com a ambientao aqui do Venetian Madison
a cortou. Ela sorriu para Xavier e Hank. Ns poderamos ter a festa na
Praa de So Marcos, com Aja e Miguel fazendo a sua entrada em uma
gndola especial. O que vocs acham?
Jane olhou para Madison, seus olhos azuis atirando punhais. Madison
tentou no cair na gargalhada. Tome isso, vadia. O baile de mscaras no
Venetian tinha sido ideia de Jane, no dela. Trevor ia amar isso e, sem
dvida, reunir um episdio impressionante com filmagens de uma reunio
anterior em que Jane tinha sugerido o baile... seguido por cenas da reunio
de hoje, com Madison levando o crdito.
Ns vamos ter que mostrar ambas as ideias para Aja, mas elas
parecem muito boas Wanda, a assessora, falou. Elas so factveis,
logisticamente? Ela virou-se para os dois rapazes.
Absolutamente disse Xavier, olhando alguma coisa em seu
laptop. Vamos ver... estamos falando de um espao para quinhentos
convidados, certo?
Eu acredito que iramos necessitar incorporar os ptios do
restaurante na Praa de So Marcos como uma aquisio para a festa
privada Hank falou.
Enquanto o grupo continuava discutindo detalhes, Madison estudava
Jane, que estava fazendo o seu melhor para manter seu rosto firme e agir
como... bem, uma planejadora de eventos profissional. Madison tinha que
lhe dar algum crdito. Jane parecia boa no seu trabalho e estava de alguma
forma conseguindo manter a calma, apesar dos esforos de Madison para
inviabiliz-la. Se os seus papis estivessem invertidos, e Jane tivesse
roubado a ideia de Madison durante uma importante reunio em frente s
cmeras, Madison teria tido um ataque de raiva com mxima exploso e
sado furiosamente. O que, naturalmente, teria sido excepcional para o
show.
Foi h apenas alguns meses atrs que ela e Jane eram melhores amigas-
barra-colegas de quarto? Madison relembrou aquelas noites em que as duas
se divertiam, vestidas de moletom, chinelos felpudos e sem maquiagem. Elas
se enchiam de porcarias de comidas, fofocavam sobre Trevor e Dana e
assistiam DVDs at 4 da manh (o filme favorito de Jane era Dirio de Uma
Paixo, e ela sempre chorava nas mesmas partes.) Era... real foi a palavra
que veio mente de Madison. Apenas duas meninas em casa, relaxando e se
divertindo. Madison se perguntou, se as coisas tivessem sido diferentes, ela
e Jane ainda seriam amigas? A lista de contatos pessoal de Madison no
estava transbordando exatamente estes dias. Gaby, que costumava ser til
para passeios de compras, boates, ou spa, parecia estar evitando-a
recentemente. (Alm do que ela tinha estado totalmente sumida durante as
filmagens semana passada Madison soube que ela estava de frias no
Mxico?) E, claro, havia os puxa sacos habituais no Fiona Chen Eventos
que se mantiveram adulando Madison, claramente querendo seus quinze
minutos de fama. Quanto aos namorados... Bem, alm de Derek (que pode
no ser um por muito mais tempo), Madison tinha alguns falsos interesses
romnticos a maioria modelos ou atores que queriam entrar no ramo
escoltando-a para eventos e bajulando ela na frente dos paparazzi. Mas esses
relacionamentos, se eles podiam sequer ser chamados assim, eram apenas
para o show. Se Madison se encontrasse em um prdio em chamas, ela
duvidava que qualquer um desses caras iria se incomodar em pux-la para
fora, a menos que houvesse mdia presente.
Moral da histria, a pessoa mais prxima dela nos dias de hoje era
Sophie, sua irm e chantagista. O que era alm do pattico. Madison se
perguntou o que ela poderia fazer para remediar essa situao. E se ela ainda
se importava o suficiente para se incomodar.
Talvez algum to poderosa, ambiciosa e bonita como Madison foi feita
para ficar s? Madison olhou para Jane, que estava tagarelando sobre a lista
de convidados agora. Madison sempre quis e merecia substituir Jane
como a estrela do L. A. Candy. Ela estava to perto agora; tudo o que ela
tinha que fazer era manter seu olho no prmio e no se distrair com
sentimentos sobre Jane ou qualquer outra pessoa. E, claro, se certificar que
Sophie mantivesse a boca fechada.
Para o inferno as outras pessoas. O topo podia ser solitrio, mas valia
a pena totalmente.
C omo foi Vegas? Scarlett perguntou a Jane. E eu quero
saber a verdade agora, antes da equipe chegar aqui. Voc
sabe que Dana vai nos fazem repetir essa conversa para as cmeras, para que
voc possa me dar a verso para o L. A. Candy.
Jane sorriu enquanto pegava um abacate de uma tigela mexicana
pintada, em seguida, pareceu frustrada quando ela o apertou. Estava duro
como pedra, o que no era propcio para fazer guacamole. Scarlett se
perguntou se elas deveriam simplesmente pedir alguma coisa. At agora, os
preparativos para o jantar no estavam indo muito bem. Alm dos abacates
verdes, havia pedaos de cebola salpicados por toda parte, graas a um mau
funcionamento do processador de alimentos (bem, na verdade, devido a
Scarlett esquecer de colocar a tampa antes de pressionar o boto Cortar). E
Jane tinha derramado um pote de salsa no cho, que Tucker estava agora
lambendo. Fazia algum tempo que as meninas tinham cozinhado o jantar...
muito menos preparado jantar para convidados... muito menos preparado
jantar para convidados na frente das cmeras, que iriam chegar a qualquer
minuto.
Os convidados eram Caleb e Naveen. E no Liam.
Voc quer a boa notcia primeiro, ou a m notcia? Jane disse,
estendendo a mo para outro abacate. Humm, essas coisas so frutas ou
legumes?
Hum... No tenho certeza. Por que voc no me conta a boa notcia
primeiro?
A boa notcia que todos eles adoraram a minha ideia do baile de
mscaras, assim como Aja, quando sua agente publicitria e sua assistente
disseram a ela sobre isso! Eba! A m notcia ... Madison.
Deus. O que aquela psicopata fez agora?
Bem, em primeiro lugar, ela levou o crdito da minha ideia na frente
de todos. Em segundo lugar, ela disse aos dois caras do Venetian que ela
estava no comando da festa e que eles deveriam entrar em contato com ela
para tudo e qualquer coisa. Em terceiro lugar, ela foi um pesadelo total,
enquanto Hannah e eu estvamos compartilhando o quarto com ela e...
Espera, o qu? Vocs tiveram que dividir um quarto? Scarlett
interrompeu.
 Jane deu de ombros e suspirou. Tenho certeza que Trevor e Dana
arranjaram isso. Era mais fcil para filmar, e voc sabe... mais drama. O
Venetian teria colocado cada um de ns em um quarto privado.
Eu teria sufocado Madison com um travesseiro enquanto ela estava
dormindo.
Acredite em mim, eu fiquei tentada. De qualquer forma, voc vai ver
todas essas belas filmagens em algumas semanas, quando o episdio for ao
ar. O rosto de Jane se iluminou. AimeuDeus, eu esqueci de te dizer a
melhor parte! Adivinha quem no dormir no nosso quarto?
Hum, quem?
Hannah!
Scarlett no tinha certeza de onde Jane estava indo com isso. Porque
ela estava dormindo... onde?
No quarto de Oliver Jane disse vertiginosamente.
Quem Oliver?
Eu disse a voc sobre ele, Scar! Ele o novo estagirio. Ele estuda
na UCLA em tempo parcial. Ele e Hannah esto flertando sem parar desde
que ele comeou a trabalhar no escritrio. Eu acho que finalmente levaram
para o prximo nvel.
Uau. Bom para ela. Scarlett conheceu Hannah principalmente
pelas suas cenas no programa, que consistia em ela ser confidente de Jane
no escritrio dela. Ela parecia legal e meio inteligente, tambm, exceto
pelas vrias vezes que ela aconselhou Jane para ficar com Jesse no
importasse o qu. Sim, isso acabou bem.
Scarlett limpou suas mos azedas cobertas de creme em sua camiseta
preta e olhou para Jane, pensativa. Falando de caras... voc est bem com
esta noite?
Convidar Caleb e Naveen para jantar tinha sido uma ideia brilhante de
Trevor. Ele disse a Scarlett e Jane que os telespectadores gostariam de saber
histrias sobre seus antigos dias no ensino mdio, e que tinha de haver
alguns garotos em suas tramas mesmo se os garotos fossem apenas
amigos j que Jane no estava saindo com ningum e o namorado de
Scarlett no podia ser filmado. Isso realmente fazia sentido, de um jeito
Trevor. No ? Felizmente, Caleb e Naveen tinham concordado
completamente em serem filmados esta noite. Scarlett sabia que eles no
estavam morrendo de vontade de estar na TV ou nada disso, mas eles
estavam felizes por ajudar as meninas.
Jane franziu a testa para a blusa de Scarlett e entregou-lhe um pano de
prato. Acho que sim? Por qu? Voc se arrependeu de Trevor ter nos
feito fazer isso? Scar, voc precisa se trocar. Isso est nojento.
 Sim, eu sei. Scarlett franziu a testa para as manchas de creme
cido em sua blusa. Voc vai ficar bem com, voc sabe, Caleb? Ele estava
dando em cima de voc no STK. Srio, eu acho que ele pode querer que vocs
voltem a ficar juntos.
No, ele no quer Jane disse, olhando para longe.
Uh-oh. Por que Jane estava evitando o contato visual? Alm disso,
vocs saram naquele encontro na semana passada. No Dominics, certo?
Scarlett persistiu.
A campainha tocou. a equipe! Oh, merda! Jane gritou quando
ela pisou na poa de salsa. Tucker comeou a lamber seu p descalo.
Tucker, pare com isso!
Voc quer que eu pegue uma toalha de papel para voc?
Eu posso fazer isso. Voc precisa se trocar, agora mesmo! E no foi
um encontro! No traga isso tona na frente das cmeras. Srio, Scar!
Jane pegou um rolo de papel toalha e se dirigiu para a porta da frente.
Est bem, est bem!
Quando Scarlett caminhou para o quarto dela, arrancando fora sua
camiseta, ela pensou no comentrio de Trevor de que Jane no estava saindo
com ningum nos dias de hoje. Poderia parecer dessa maneira, mas a
verdade era que Jane tinha mais do que sua cota de dramas com garotos
longe das cmeras em sua vida. Jane tinha confidenciado a Scarlett sobre ter
ficado (novamente) com o Sr. No Disponvel, tambm conhecido como
Braden James. (Que convenientemente teve que ir para o Canad no dia
seguinte, por alguns meses. Que maneira de evitar as consequncias ou
qualquer responsabilidade, Braden!)
Jane tambm tinha contado sobre o acidente de Jesse e a mentira louca
que ela disse a ele depois, sobre a possibilidade de sair com ele de novo, para
faz-lo ficar sbrio. Jane sabia o quanto Scarlett detestava Jesse, e ela
provavelmente no teria mencionado esse pequeno detalhe, se no fosse
pelas imagens dos tabloides que apareceram em vrios sites no fim de
semana, de Jane lutando contra as lgrimas quando ela saiu do Cedars-Sinai
abraada com Caleb.
E, claro, havia Caleb. Scarlett tinha certeza que ele queria ser mais do
que apenas amigo de Jane. E pela forma como Jane estava agindo, ela
parecia estar brincando com a ideia, tambm. Mas ela j no tinha passado
por isso, feito isso e terminado arrasada?
Enquanto Scarlett vasculhava atravs de sua cmoda procurando outra
camiseta preta, ela ouviu a equipe se movimentando pelo apartamento e
comeando a se arranjar na sala de estar, ento Jane gritou: Scar! Eles
esto aquiiiii!
Espera um segundo! Scarlett gritou de volta.
 Puxando uma blusa sobre a cabea dela, Scarlett percebeu que ela teria
que fazer uma dana das cadeiras esta noite para manter Jane e Caleb longe
um do outro. Jane era sua melhor amiga e era seu trabalho proteg-la dos
Problemas com Garotos.
Exceto que... tambm havia Naveen para se preocupar.
O problema era que ela no tinha dito a Liam sobre esta noite. Ela
simplesmente disse-lhe que ela e Jane estavam filmando em seu
apartamento. claro que ela teria de contar a ele, eventualmente, antes do
episdio ir ao ar. Mas havia algo sobre o seu pequeno momento de cimes
na semana passada, quando ele viu as imagens dos tabloides dela saindo do
STK com Naveen, que a levou para o caminho errado. Ela no estava
acostumada a ser refreada. Ok, talvez ele no tinha estado tentando
control-la, exatamente. Mas tinha parecido desse jeito para ela... como se
ele no confiasse nela ou algo assim.
Scarlett quis saber como Liam ia reagir quando ela lhe contasse sobre
esta noite. Ou, por falar nisso, quando ela lhe contasse a notcia sobre a
Maxim. Ela tinha recebido a chamada do departamento de imprensa da
PopTV esta tarde, dizendo-lhe que a Maxim queria um ensaio com ela para
uma capa. Ela tinha comeado a dizer no, mas mudou de ideia depois de
pensar um pouco. Afinal de contas, ela era a nova e cooperativa Scarlett
Harp. E capas de revistas eram boas para o show. Era tudo uma parte do
trabalho de ser famosa. (Ela tentou no engasgar mentalmente sobre essa
palavra, famosa.) Alm disso, no era como se ela tivesse alguma coisa a
esconder.
Oops. Escolha errada de palavras. Scarlett tinha se tornado excelente
em esconder coisas.
Isso parece estar bom Caleb disse educadamente.
Scarlett e Jane trocaram um olhar quando Caleb cravou seu garfo no
guacamole. Ou melhor, nos pedaos de abacate duros como pedra
misturados com suco de limo, cebola picada, coentro e molho de tabasco.
Hum... obrigada? Jane disse timidamente, esperando que ele
desse uma mordida.
Ns tambm fizemos tacos de peixe. Vocs gostam de tacos de
peixe? Scarlett perguntou rapidamente. Os tacos tinham ficado bons, e
pareciam semi-comestveis, ao contrrio do guacamole.
Tacos de peixe so o meu favorito disse Naveen.
Sim, o meu tambm. Janie, voc lembrou! disse Caleb, parecendo
satisfeito.
Scarlett reparou que Jane abriu a boca para dizer: Eu no lembrei
em seguida, a fechou. Os tacos de peixe tinham sido ideia de Scarlett,
porque ela tinha uma receita super fcil que consistia em quatro
ingredientes (tortillas, tiras de peixe congeladas, repolho ralado e molho de
garrafa) e um micro-ondas.
Jane olhou para seu colo, depois para Caleb com um sorriso falso.
Sim, bem, voc se lembra da minha comida preferida no ensino mdio?
ela perguntou a ele.
Scarlett revirou os olhos. Dana devia estar mandando mensagens de
texto para Jane com direes. Ela poderia dizer a diferena entre o
verdadeiro tom de voz de sua amiga e o tom de voz de Dana est me fazendo
dizer essas coisas.
Caleb parecia pensativo. Humm. Definitivamente o ensopado
caseiro da sua me.
Errado! Era a pizza do Paesano Scarlett corrigiu.
Jane riu. Vocs dois esto errados. Eu era obcecada por macarro
com queijo. Lembram, eu costumava fazer isso o tempo todo?
Caleb e Naveen riram tambm. Scarlett estava surpresa que eles
pareciam to confortveis com duas cmeras da PopTV praticamente em
cima deles, filmando tudo. Talvez fossem as margaritas de rom (que
estavam meio fortes)... ou talvez eles apenas eram naturais assim... ou talvez
Dana estivesse mandando SMS para eles tambm. Seja qual for o caso, a
noite estava indo bem at agora, e Caleb e Naveen estavam sendo realmente
encantadores. Scarlett encontrou-se quase relaxando e se divertindo. Quase.
Ento, Scarlett. Como est indo a faculdade? disse Naveen,
tocando seu brao levemente.
Ela afastou-se rapidamente e disse: Est tudo bem. Voc est em
frente s cmeras. Diga algo! Aja amigvel e casualmente! ela recordou-se.
Eu tive a minha aula de fotografia hoje.
Digital ou filme?
Digital. O professor no acredita em Photoshop, por isso temos de
aprender a tirar muitas, muitas boas fotos.
Uau, sem Photoshop? Isso to no-Hollywood.
No ? meio refrescante. Scarlett deu uma mordida no
guacamole. Humm, no est bom.
Naveen sorriu. Voc poderia imaginar se o Photoshop no fosse
inventado? E voc tivesse que ver fotos de celebridades como elas realmente
so, com rugas, gordurinhas, espinhas grandes e pernas gordas...
Scarlett rachou de rir, cobrindo a boca com as mos. Pare! Voc no
pode me fazer rir quando estou comendo! ela murmurou.
Naveen se inclinou como se para fazer-lhe ccegas. Srio? Por que
no? ele disse inocentemente.
Pare com isso!
 Caleb e eu vamos fazer outra jarra de margaritas Jane anunciou,
levantando-se. Caleb levantou-se, tambm. Scarlett estava imaginando
coisas ou Jane estava um pouco instvel em seus ps? Talvez mais
margaritas no fossem uma boa ideia. Fiquem longe de problemas, vocs
dois! ela acrescentou, abanando o dedo alegremente para Scarlett e
Naveen.
Oh, Deus. Ela seriamente acabou de dizer isso na frente das cmeras?
Ns apenas vamos terminar este delicioso guacamole! Scarlett disse
quando Jane e Caleb se dirigiram para a cozinha, na esperana de desviar a
ateno da observao de Jane. Embora isso provavelmente fosse uma
iluso, uma vez que Trevor, sem dvida, editaria o comentrio do guacamole
de Scarlett e o substituiria com oh, talvez um close da mo de Naveen
persistente no brao de Scarlett. Ou um close de Naveen fingindo fazer
ccegas em Scarlett. Ou um close de Scarlett dando a Jane algum tipo de
olhar intenso e carregado de apenas entre ns meninas, capturado de uma parte
aleatria da noite.
Scarlett suspirou, temendo a conversa que ela teria que ter com Liam
quando esse episdio fosse ao ar. No foi um encontro duplo. No, ele no
estava tentando apalp-la. Jane estava bbada, ela no quis dizer isso. No,
eu no estava bbada, eu estava totalmente sbria e eu no estava flertando com
ele.
Scarlett olhou de lado para Naveen. Ele estava olhando para ela, e isso
a deixava desconfortvel.
Ento, eu tenho um trabalho que tenho que fazer para fotografia
Scarlett deixou escapar. Eu tenho que tirar um retrato no estilo de um
dos meus fotgrafos favoritos.
Que legal. Qual artista voc escolheria? Naveen perguntou a ela.
Eu estava pensando em Richard Avedon ou talvez Irving Penn.
Boas escolhas. Voc j tem um modelo?
No, mas melhor eu conseguir um em breve. J que o trabalho
para a prxima semana.
Bem, se voc estiver desesperada, eu estou feliz em me voluntariar.
Eu acharia legal voc tirar fotos de mim disse Naveen, sorrindo. E j
que eu tenho naturalmente uma boa aparncia, eu nunca precisaria de
Photoshop.
Scarlett revirou os olhos para ele. Ela sabia que ele estava brincando,
mas, tanto quanto ela podia dizer, ele era fisicamente praticamente perfeito
nem Photoshop ou outras melhorias seria necessrio. Claro, ela queria
dizer isso de uma maneira puramente objetiva e artstica. Ao contrrio
daquela noite na praia de Hendry, quando ele tirou a camisa e ela quase tinha
parado de respirar com a viso de seu abdmen esculpido e...
 Pare com isso! ela disse a si mesma. Ela se levantou abruptamente.
Uh, eu vou verificar Jane na cozinha.
Voc quer que eu v com voc?
No, no precisa! Eu vou sozinha! Apenas fique aqui e coma mais
tacos de peixe! Scarlett insistiu.
A cmera girou para segui-la enquanto ela se dirigia para a cozinha.
Cmera, no singular. Scarlett notou que o outro cara da cmera estava
plantado na porta da cozinha, filmando. Ela tinha que ficar longe de Naveen.
Ela no queria dar a Trevor mais nenhuma oportunidade para edit-la em
uma luz comprometedora, fazendo parecer como se ela e Naveen estivessem
a milissegundos de ficarem juntos. Apesar de seu ligeiro cime, Liam era o
namorado mais incrvel que ela jamais teve na verdade, o nico namorado
de verdade que ela j teve, ponto.
Com licena Scarlett murmurou, avanando e passando pelo cara
da cmera. Ei, Janie, voc precisa de alguma ajuda com...
Ela parou em seu caminho.
Jane e Caleb estavam encostados na pia, se beijando.
Uh-oh, pensou Scarlett.
J ane sentou-se na borda da piscina e olhou para o reflexo da lua sobre a
superfcie escura e vtrea. Caleb sentou-se ao lado dela e colocou o brao
em volta dos seus ombros. Era depois da meia-noite... a equipe da PopTV
tinha ido embora... e todo o complexo de apartamentos parecia estar
dormindo. Naveen tinha ido para casa h muito tempo e Scarlett tinha ido
para a cama.
Ou talvez Scarlett estivesse de p em seu terrao com um par de
binculos, espionando Jane e Caleb? Jane no acreditava que Scar faria isso,
mas s vezes sua melhor amiga podia ser mais superprotetora que a prpria
me e o pai de Jane.
Ei Caleb disse, interrompendo seus pensamentos, voc quer
dar um mergulho?
Hum, no, obrigada. V em frente, no entanto.
O qu? Onde est a velha Janie Roberts que costumava mergulhar
de cabea para a gua quando estava congelando? Caleb brincou com ela.
Jane riu. Ela cresceu? A nova Janie Roberts gosta de ficar aquecida.
Alm disso, na maioria das vezes voc costumava me empurrar, idiota!
Caleb riu tambm. Oh, sim.
Ento. Voc se divertiu hoje noite? Foi tudo bem? Com as
cmeras, quero dizer.
Foi meio estranho no incio. Mas depois de um tempo eu descobri
que eu deveria simplesmente ignor-las e ser eu mesmo.
Como na cozinha? Jane queria perguntar a ele. Ela tirou suas sandlias
e mergulhou os dedos dos ps na gua. Brrr, frio. Ainda assim, ela se obrigou
a manter os dedos dos ps l, imaginando que acabaria se acostumando com
a temperatura.
Quando ela e Caleb tinham se dirigido para a cozinha para fazer mais
bebidas, ela mal teve a chance de pegar a garrafa de mistura de margarita
quando Caleb a puxou para mais perto e comeou a beij-la. Tinha sido to
bom, to familiar, como se tivessem retomado exatamente de onde tinham
parado. Ou ainda mais atrs no tempo, quando ele a beijou pela primeira vez
no banco da frente do Subaru de seus pais, com Dj Vu da Beyonc e Jay-
Z tocando no rdio, e ela tinha pensado, eu estou apaixonada.
Ela teve uma queda por Caleb Hunt pelo que pareceu uma eternidade,
arrastando Scarlett junto para v-lo em suas competies de natao, e
secretamente odiando sua namorada na poca, uma lder de torcida bonita e
sem graa chamada Kailey. Depois daquele beijo espontneo e inesperado
ele tinha lhe dado uma carona para casa de uma reunio do conselho
estudantil ele terminou com Kailey (que comeou a odiar Jane tambm,
no to secretamente), e ele e Jane viraram notcia. Eles eram praticamente
inseparveis. Eles perderam a virgindade um com o outro (ou isso o que
ele disse a ela, pelo menos). Quando ele decidiu ir para Yale, do outro lado
do pas, e ela decidiu tirar o ano de folga para explorar suas opes e viajar,
ela sinceramente achava que poderiam fazer o relacionamento a longa
distncia funcionar. Afinal, ela o amava, e ele a amava, e eles foram feitos
para ficar juntos... e talvez at mesmo se casarem algum dia.
por isso que tinha sido to devastador quando Caleb disse a ela maio
passado que ele queria terminar. Ela tinha sido ingnua, pensando que eles
poderiam sobreviver estando a trs mil milhas de distncia? Agora, ele
estava de volta em sua vida... e talvez at mesmo queria voltar a ficarem
juntos. Ela estava pronta para isso? Era isso o que ela queria, tambm? Ou
ela estava sendo ingnua de novo? E quanto a sua deciso de ficar sozinha
at um futuro prximo?
Jane espiou o relgio de prata de mergulho de Caleb, o mesmo que ele
tinha desde o colegial. Deus, era quase 1 da manh. Ela tinha de acordar s
seis horas. melhor eu subir. Est tarde, e vamos filmar no escritrio
amanh ela disse a Caleb.
Uau, parece que as cmeras esto com voc o tempo todo disse
Caleb.
Parece que sim, s vezes. Estivemos to ocupados no trabalho
recentemente. H a festa de noivado de Aja de que lhe falei, mais eu estou
organizando algumas festas menores tambm. Ah, e Trevor me pediu para
planejar uma festa de aniversrio para Scar no prximo fim de semana.
uma surpresa, ento voc no pode dizer nada! Me prometa!
Meus lbios esto selados Caleb assegurou.
Voc e Naveen devem receber seus convites em alguns dias. Algum
da PopTV vai lidar com eles. Jane acrescentou: Vai ser enorme, com
umas cinquenta ou sessenta pessoas. Trevor vai dedicar um episdio inteiro
a ele. Scar no faz ideia!
Uau.
. Ela no uma pessoa que gosta muito de aniversrios, lembra?
Trevor achou que seria divertido fazer isso por ela.
Na verdade, Jane tinha tido suas reservas quando Trevor se aproximou
dela pela primeira vez com a ideia na semana passada, principalmente
porque ela estava preocupada que Liam se sentisse deslocado em um evento
da PopTV, mesmo que fosse uma festa para sua namorada. Mas Trevor
tinha assegurado a Jane que ele ou algum de sua equipe iria falar com Liam
pessoalmente e esclarecer tudo com ele. Jane realmente esperava que Liam
viesse para a festa por Scar, mesmo que ele no pudesse ser filmado, e mesmo
que ele pudesse no gostar de socializar com seus ex-colegas de trabalho.
No entanto... ela se perguntou como estavam as coisas entre ele e Scar
recentemente. Mais cedo, Jane tinha perguntado a Scar se ele estava bem
com Caleb e Naveen vindo para o jantar, e ela murmurou algo sobre como
Liam teria apenas que lidar com isso porque ela era uma mulher livre.
Hein?
Caleb levantou-se, em seguida, agarrou a mo de Jane e a ajudou a se
levantar. De algum lugar distncia, Jane podia ouvir baixinho a msica
Im Yours de Jason Mraz. Ela e Caleb tinham danado ao som dela no
baile. Ela relembrou aquela noite, quanto tempo ela passou se arrumando
(ela sorriu para si mesma, pensando em seu vestido longo e azul com chiffon
da Macy e seus brincos de strass da Claire e o fato de que sua me, no
algum cabeleireiro chique de L.A., a tinha ajudado com seu cabelo e
maquiagem). O quo lindo Caleb tinha estado em seu smoking preto (ela
podia imagin-lo de p na porta quando ele lhe entregou um corsage de
pulso de rosas brancas e lavanda, e seu pai em segundo plano, tirando fotos
com sua cmera digital temperamental que ele pretendia substituir). E mais
tarde, durante aquela msica, danando com Caleb e sabendo que eles iriam
se formar em breve e que tudo ia mudar. Mas aqui estavam eles, quase dois
anos mais tarde. Tudo tinha mudado... e, no entanto, neste momento,
parecia que tudo ainda era o mesmo.
Caleb acariciou seu brao nu, dando-lhe arrepios. Ento. Voc est
livre para jantar amanh noite?
Jane olhou para ele. Humm... bem... Ela tinha muitas boas razes
para decidir fazer uma pausa dos namoros. Bastante. Mas, neste momento,
com Caleb, ela estava tendo dificuldade em lembrar de algumas delas.
Voc gosta de comida italiana, certo? Encontrei um timo lugar fora
de Will-sher. Eu disse certo?
Voc disse perfeitamente disse Jane. Deus, ele era adorvel. E
por que ele tinha que ter aquelas covinhas incrveis?
Ok, talvez um encontro. Caleb. Escuta. Se ns vamos... hum, sair, eu
preciso que voc entenda uma coisa. Este show o meu trabalho. Bem, o
meu outro trabalho, de qualquer maneira. Quando eu saio, h geralmente
uma equipe comigo. Voc est bem com isso?
Por sair, voc quer dizer com isso? Caleb segurou seu rosto
com as mos e beijou-a. Jane hesitou no incio, depois o beijou de volta.
Quando pararam para respirar, ele a puxou ainda mais perto,
segurando firmemente. Eu sei exatamente o que voc precisa agora
ele sussurrou em seu ouvido.
 Voc... sabe? Jane disse sem flego.
Eu sei.
Ento, antes que Jane soubesse o que estava acontecendo, ele a
levantou e se voltou para a piscina. Caleb! ela gritou. No se
ATREVA!
Mas era tarde demais, e Jane sentiu-se bater na gua fria com um
salpico alto. Quando ela reapareceu segundos depois, Caleb estava justo ao
lado dela, rindo histericamente.
Voc ainda um idiota! Jane repreendeu-o, tirando uma mecha
molhada de cabelo de seus olhos.
Sim, mas voc ainda louca por mim Caleb brincou com ela.
Jane olhou para ele. E abriu um sorriso. E colocou os braos em volta
do pescoo dele. Isso era definitivamente como nos velhos tempos. Melhor
do que nos velhos tempos.
Talvez ela no precisasse desistir de todos os garotos. Ela no merecia
ter um pouco de diverso, depois de tudo?
E u preciso que voc pegue o telefone o mais rpido possvel e
vaze alguns detalhes sobre o jantar de Jane e Caleb
Trevor disse a Melissa. A publicitria da PopTV estava parada na porta de
seu escritrio, abafando um bocejo enquanto ela rabiscava em um caderno
de anotaes de espiral. Vamos apressar esse episdio e coloc-lo no ar
uma semana a partir... me desculpe, estou entediando voc?
Melissa prestou ateno bruscamente. No, no. Eu estou
escrevendo tudo isso.
Trevor suspirou. Seus funcionrios iriam ter que se acostumar a chegar
cedo nas manhs de domingo se eles quisessem subir ao topo da PopTV. A
segunda temporada do L. A. Candy j estava superando a primeira na
audincia, o que significava trabalhar dobrado, se necessrio, para mant-lo
dessa forma.
Eu quero que a histria seja o assunto esta semana para que as
pessoas assistam esse episdio na prxima semana. Mencione que Jane e
Caleb foram ao La Dolce Vita na ltima quinta-feira. Eles estavam de mos
dadas e parecendo muito aconchegados, etc., etc. disse Trevor. Pinte
um quadro, voc sabe, o primeiro amor, romance do colegial, ele foi para a
faculdade, eles podem reacender as chamas? ele acrescentou: Coloque
algo l sobre Jesse, tambm. No fale sobre o seu acidente. Estou pensando
em algo na linha de Ser que Caleb pode ajudar Jane a superar seu corao
partido? Se eles trouxerem o acidente tona, basta dizer que Jane est feliz
que Jesse est recebendo a ajuda que ele precisa. Jesse tinha entrado em
uma clnica de reabilitao em Palm Springs e iria aparentemente ficar l
por um tempo. O que era uma boa notcia. Ocorreu a Trevor que Jesse
poderia no aceitar a notcia da relao reacendida de Jane e Caleb muito
bem. Ele s esperava que isso no inviabilizasse a nova sobriedade de Jesse.
Melissa concordou. Entendi. Algo mais?
Sim, mas eu ainda estou trabalhando nisso. Volte aqui em meia hora.
No, me d uma hora. Madison chegar s nove e meia para falar comigo
sobre alguma coisa.
Ok, ento, eu vou sair para ser mais uma fonte annima.
Trevor costumava ficar incomodado com os vazamentos para a
imprensa sobre as prximas tramas do L. A. Candy. Mas depois de um
tempo, ele percebeu que eles eram realmente bons para o show e para as
audincias. Os espectadores liam as histrias nos tabloides, ento assistiam,
curiosos para ver o que iria acontecer: Jane estava voltando com seu antigo
namorado da escola? A melhor amiga de Jane e o melhor amigo de Caleb
iriam ficar juntos? Quem foi flagrado se beijando, e onde?
Isso era especialmente importante agora, uma vez que a filmagem do
primeiro encontro oficial de Jane e Caleb como um casal recm-reunido
necessitava de alguma... edio. A qumica no era exatamente bvia. Ele
esperava que isso mudasse. Nesse meio tempo, a sua trama teria que
sobreviver com a ajuda da mdia, com uma edio inteligente, a msica certa
(A Fine Frenzy?), e a boa aparncia clssica de Caleb.
Trevor sabia que Annabelle Weiss, a agente de Gaby, tambm tinha
estado alimentando histrias na imprensa sobre Gaby e Madison
supostamente brigando com Jane e Scarlett que no s ajudou a
audincia, como aumentou a visibilidade de Gaby tambm. Falando de
Gaby, ele se perguntou quando ela iria voltar de suas frias. Ele teria que
verificar com Annabelle para que ele pudesse organizar o cronograma de
filmagens.
Trevor voltou para sua mesa e pegou seu caderno de anotaes, um
marrom de couro de crocodilo Smythson, definitivamente um passo acima
de um caderno de espiral. Sua esposa tinha dado a ele em seu aniversrio
para que ele pudesse comear a manter um dirio e aprender a estar mais
em contato com seus sentimentos ou alguma coisa assim. Claro, ele no
tinha interesse em escrever sobre seus humores... mas o caderno de
anotaes era til para anotar ideias sobre o show.
Trevor abriu-o em uma pgina limpa e escreveu:
S & N. (Mesmo episdio do encontro no La Dolce Vita.)
Em baixo, ele escreveu:
(1) C & N foram para o apt. de J & S na ltima quarta-feira para um
jantar ntimo. Implica que h algo entre S & N. Precisa citar o reencontro
duplo de J ou S. (2) Ser que S & N tem uma histria? Talvez namoraram
na escola? Filmar uma cena com J & S para discutir isso. (3) Cena com S &
N. Academia?
Claro, Trevor no tinha ideia se Scarlett e Naveen tinham alguma
histria. Independentemente disso, ele sabia que seria difcil convencer
Scarlett a filmar sozinha com Naveen. Ele teria que dizer a ela que a
produo necessitava de uma cena de duas pessoas falando sobre Jane e
Caleb e quem os conhecia melhor do que seus melhores amigos? E se
tudo mais falhasse... bem, a discusso acidental sempre funcionava.
Algum bateu sua porta. Trevor?
Ele fechou seu caderno de anotaes e colocou-o em uma gaveta.
Sim?
 Madison entrou, parecendo menos arrumada do que o habitual em um
par de jeans desbotados, um moletom rosa e pouca maquiagem. Trevor se
perguntou se ela estava se sentindo bem; talvez fosse apenas mais uma noite
at tarde de festa? Bom dia! Chegou na hora certa ele cumprimentou-
a, levantando-se.
Obrigada por me receber depois de eu ter marcado to em cima da
hora. Eu... queria apresent-lo a algum.
Trevor levantou as sobrancelhas. Oh? Eu pensei que fssemos s
eu e voc hoje.
Desculpa. Eu sei. s que isso... bem, meio importante.
Madison deu um passo para o lado e uma jovem entrou. No, no
apenas uma jovem... uma das jovens mais impressionantes que Trevor j
tinha visto. E isso era dizer muito, considerando a sua linha de negcios.
Trevor estudou-a, examinando cada detalhe de sua aparncia, no
como um cara verificando uma garota (embora ningum iria culp-lo por
faz-lo), mas como um produtor verificando potenciais talentos. Ela escorria
sensualidade, tudo dela desde sua roupa preta (calas skinny de couro, botas
camura at o tornozelo e de plataforma, e uma camiseta fina e enorme que
exibia sua esbelta, ainda que voluptuosa figura) at suas feies (grandes
olhos castanho-escuros com delineador esfumaado, lbios cheios,
exuberantes e brilhantes, mas do rosto salientes e um cabelo curto
platinado e elegante na altura dos ombros).
Madison falou. Trevor, esta a minha irm, Sophia.
Sua... irm? Trevor ficou estupefato. Humm, bem, ele podia ver
uma ligeira semelhana. Talvez. Prazer em conhec-la, Sophia ele
disse, estendendo a mo.
Sophia apertou sua mo, olhando para ele com uma expresso que era
ao mesmo tempo sedutora e desdenhosa. Quantos anos ela tinha? Dezessete,
dezoito anos? Ela era muito jovem para ter adotado e aperfeioado tal
olhar. Oi ela disse em uma voz baixa e rouca.
Sophia, este o cara que eu estava te falando. Ele o produtor do
meu show disse Madison.
Meu show? Trevor reprimiu um sorriso. Voc est na cidade para
uma visita, Sophia? ele perguntou, indicando para as duas meninas se
sentarem.
Eu estou. Mas agora eu estou pensando em me mudar para c, voc
sabe, de forma permanente. L.A. muito legal Sophie respondeu,
lanando um olhar de soslaio rpido para Madison.
Madison assentiu. Sim, ela vai ficar comigo por um tempo, at que
ela encontre seu prprio lugar. isso o que eu queria falar com voc,
Trevor. Voc acha que estaria tudo bem se ela morasse comigo? Quer dizer,
ela poderia estar no show, ou... A voz dela sumiu incertamente.
Trevor recostou-se na cadeira e considerou Madison, em seguida,
Sophia, ao mesmo tempo mantendo seu rosto neutro. Isso era uma surpresa
totalmente inesperada Madison querendo adicionar sua irm ao show,
uma irm que ele nunca soube que existia, uma irm cuja aparncia
certamente iria aumentar a audincia (pelo menos a audincia masculina
entre dezoito e trinta e cinco anos). Tambm seria til ter algum para
Madison recapitular cenas com exceo de Gaby.
Mas por que agora? Por que Madison no tinha trazido Sophia para
conhec-lo antes ou, pelo menos, mencionou o fato de que ela tinha uma
irm? Pensando bem sobre isso, ele no sabia muito sobre sua famlia ou
seus antecedentes.
Bem, o que voc acha, Trevor? Madison parecia ansiosa, no
limite. O que estava acontecendo com ela hoje?
Eu acho que uma grande ideia Trevor disse finalmente, e ele
poderia realmente ver o corpo inteiro de Madison afrouxar de alvio. Ela
tinha estado seriamente preocupada que ele no iria deixar Sophia estar no
show? Sophia, por outro lado, parecia menos aliviada do que presunosa.
Sua boca curvou em um meio sorriso de desdm quando ela sentou-se na
cadeira, jogando os ombros para trs e exibindo seus atributos com mais
destaque. A garota era intrigante.
Isso no incrvel, Sophia? disse Madison, voltando-se para a
irm. Ns vamos estar na TV juntas! Sua voz falhou com a tenso.
Sim, incrvel Sophia respondeu, olhando sua manicure. Ei,
Trev? Quanto que vou receber o pagamento? Eu estou assumindo que seja
muito, porque quando eu costumava modelar eles me pagavam, tipo, dez mil
dlares por dia.
Madison disparou para Sophia um olhar furioso. Sophia sorriu para ela.
Humm, mais intrigante a cada minuto. Trevor no tinha absoluta certeza, mas
ele tinha quase certeza que Sophia nunca tinha modelado: Ela era um pouco
baixa demais, e um pouco bem-dotada demais e, alm disso, ele no teria
ouvido falar dela ou visto em algum lugar se ela ganhasse esse tipo de taxa
diria? Ento, Sophia era uma mentirosa, alm de todo o resto. E sua
dinmica com Madison era fascinante tambm. Talvez houvesse uma trama
para a segunda temporada a?
Voc j esteve na TV antes, Sophia? Trevor perguntou a ela.
Sophia deu de ombros, o que Trevor entendeu como um no.
Bem, no uma grande coisa. a realidade, ento voc apenas tem
que ser voc mesma.
 Sophia comeou a brincar com o seu lbio inferior esse era um hbito
nervoso, ou um gesto que ela usava para chamar a ateno de um cara?
ento sorriu para Madison novamente. Ser eu mesma. Sim, isso o que
Madison faz. Tenho certeza de que posso fazer isso tambm.
Madison olhou para longe.
Definitivamente intrigante, pensou Trevor.
E... isso tudo! Voc trs, trs belle, ma chrie! Eu
poderia tirar fotos de voc para sempre!
Scarlett sorriu educadamente para o fotgrafo da Maxim, um cara
francs excessivamente enrgico chamado Maurice, quando ela se levantou
da cama redonda coberta de edredons de seda. A vista da janela de sua sute
de hotel era impressionante, embora Scarlett estivesse to exausta de quase
um dia inteiro tirando fotos que ela mal podia apreci-la.
Um dos assistentes de vestirio sem nome entregou a Scarlett um
roupo, que ela escorregou sobre seu traje: lingerie de renda preta La
Perla e sapatos de salto alto com tiras nudes. Na verdade, esta era um dos
muitos trajes que ela usara ao longo das filmagens. Primeiro, eles tinham
tirado fotos dela na piscina do hotel em vrios biqunis (o estilista tinha
deixado ela escolher seus favoritos a partir de um cabideiro com mais de
cinquenta peas, todas visivelmente carentes de tecido na parte de trs) e
uma quantidade chocante de leo para o corpo. A segunda foto havia
ocorrido em um dos sales do hotel, com Scarlett sentada no bar... em p
atrs do bar fazendo bebidas... em seguida realmente estendida no bar. (Ela
tinha insistido que eles o limpassem, duas vezes. Ela tinha ido a bares
suficientes para saber que eles no eram os mais sanitrios dos lugares.)
Seu ltimo local de sesso de fotos foi uma sute, alugada para o dia
pela Maxim. Scarlett tinha ouvido seu cabeleireiro dizendo a um dos
assistentes que o quarto de cinco mil dlares a noite era muitas vezes
ocupado por celebridades do sexo masculino recm-separados que
necessitavam de uma residncia temporria. O fato de que ele era justo no
andar de cima de um clube que era frequentado por garotas sexys que
gostavam de celebridades do sexo masculino, solteiros ou no, era um
bnus. O cabeleireiro tinha acrescentado que um de seus clientes tinha se
mudado durante um divrcio desagradvel e gostou tanto que ele ficou por
quase um ano. (Scarlett esperava que fosse com um desconto.)
Quando eles chegaram na sute, o diretor de arte da Maxim tinha
explicado a Scarlett que queriam duas fotos l: uma sobre a cama e uma no
vidro do box do chuveiro com a porta toda embaada. Cama? Vidro do box
do chuveiro?
 Scarlett tinha imediatamente virado para a publicitria da PopTV,
Melissa, que no tinha dito nada a ela antes sobre camas ou chuveiros; na
verdade, quando Melissa inicialmente disse a Scarlett sobre as fotos para a
Maxim, ela disse algo sobre uma sesso de fotos elegante que mostrava a
beleza natural de Scarlett e como tudo era uma grande oportunidade
para fazer Scarlett se divulgar.
Ok, talvez Scarlett tivesse prometido ter uma melhor atitude sobre a
PopTV e o L. A. Candy. Mas ela no era idiota, e ela queria que toda essa
gente parasse de trat-la como tal. No havia nada de elegante sobre posar
em uma cama ou no chuveiro. (A foto do chuveiro, a mais importante do
dia de acordo com o diretor de arte da Maxim, iria estender-se atravs das
duas primeiras pginas do artigo com HOT CANDY ou algum ttulo
semelhante inscrito no vidro embaado.) E no havia nada de natural
sobre cinco centmetros de preenchimento em um dos bojos do suti.
Obviamente, a PopTV queria que a capa de agosto fosse Scarlett porque isso
iria aumentar a audincia masculina do seu show, e a maioria dos caras no
estavam muito interessados em classe ou no natural.
Scarlett tinha finalmente concordado com a foto na cama, mas no com
a foto no chuveiro. Alm de Liam e o patinho de borracha ao lado de sua
banheira, ningum ia v-la assim, ensaboada. Melissa, Maurice, o diretor de
arte da Maxim, o estilista e alguns outros da revista no local se reuniram
para discutir o que fazer. Trinta minutos, quatro telefonemas e um bagel
(arrebatado das mos de Scarlett por Melissa: Coma aps a sesso de fotos)
mais tarde, a foto no chuveiro foi banida.
E agora a foto na cama foi feita. Finalmente. Scarlett disse um ligeiro
adeus a todos, agradeceu a Maurice e foi se trocar. Ela iria cozinhar o jantar
para Liam esta noite e ela mal podia esperar. No pela parte de cozinhar o
jantar suas habilidades culinrias no tinham magicamente melhorado
desde que ela e Jane cozinharam para Caleb e Naveen na semana passada
mas a parte de Liam. Ela no o tinha visto em dias, devido s suas agendas
lotadas, e ela sentia bastante falta dele.
Infelizmente, ela tambm estava muito atrasada para ter uma conversa
com ele sobre... bem, os acontecimentos recentes. Ela no estava ansiosa para
essa parte da noite.
Ao sair do hotel, ela viu uma figura familiar situada no lobby, mexendo
em seu telefone. Uma figura familiar e indesejvel. Ela deveria tentar se
esconder e evitar um confronto, ou...
Scarlett? O que voc est fazendo aqui?
Scarlett suspirou. No havia escapatria. Oi, Madison. To bom ver
voc, tambm. Eu poderia te perguntar a mesma coisa.
 Eu tenho uma reunio. A Maxim est fazendo uma sesso de fotos
aqui hoje, e era a nica hora que eu tinha na minha agenda. Eu estou falando
com um dos editores sobre fazer a capa de agosto Madison disse
presunosamente.
Srio? Que engraado, porque eu acabei de terminar as fotos... da
capa de agosto.
Os olhos de Madison inflamaram. O qu? Do que voc est falando?
A garota do departamento de imprensa da PopTV definitivamente disse
agosto.
Talvez ela entendeu errado Scarlett sugeriu. Ou talvez voc esteja
apenas sendo delirante, como sempre, ela pensou.
Olha, esta a minha capa, e voc est tentando roub-la de mim!
Madison disse com raiva.
Uma jovem de p nas proximidades estava olhando para elas com
muito interesse. Isto tudo que Scarlett necessitava, que alguma estranha
espionando chamasse os tabloides com uma dica quente sobre as duas
discutindo sobre a capa estpida de agosto.
Scarlett sorriu falsamente, mudando de ttica. Estou to atrasada
para um jantar ela disse a Madison, se desculpando. Eu falo com voc
mais tarde, ok? Boa sorte com sua reunio!
Com isso, Scarlett virou-se e correu para fora da porta, tentando no
rir da expresso atordoada no rosto de Madison, e saboreou sua pequena
vitria.
Ei, esses tacos de peixe esto timos! Eu pensei que voc tinha dito
que no sabia cozinhar. Liam estava sentado ao lado de Scarlett em seu
apartamento, devorando os tacos que ela tinha acabado de fazer.
Eu no sei. Isto tudo que eu sei fazer. E o ingrediente principal
estava no congelador vinte minutos atrs Scarlett disse, secretamente
satisfeita.
Liam sorriu e se inclinou para beij-la na bochecha. Eu senti sua
falta ele disse.
Eu senti sua falta, tambm. Eu gostaria que o semestre tivesse
acabado, e ns pudssemos passar mais tempo juntos.
Isso vai acontecer daqui a, o qu, um ms, certo? disse Liam,
dando outra mordida em seu taco.
Sim, eu estou contando os segundos.
Eu vou te ensinar como surfar neste vero.
Errado, Ferguson! Eu vou ensinar voc como surfar neste vero.
Liam riu, em seguida, beijou-a novamente, desta vez nos lbios.
Scarlett entrelaou os dedos por seu longo cabelo ondulado e castanho-
claro, em seguida, o puxou para mais perto. Ela queria preparar-lhe um
jantar especial, completo com velas, vinho e msica romntica no fundo. Era
um pouco brega para seu gosto, mas ela queria compensar por estar to
inacessvel recentemente. (Jane estava com Caleb, ento eles tinham o lugar
s para eles.) E para deix-lo em um humor descontrado e feliz antes que
ela tivesse a conversa com ele sobre Naveen.
Ela tinha estado evitando o assunto por um tempo, e ela realmente no
poderia adi-lo por mais tempo. Por um lado, ela sabia que o episdio do
jantar com Caleb-Naveen (assim como o primeiro encontro oficial de Jane
e Caleb em algum restaurante italiano chique) iria ao ar na prxima semana.
Depois que fosse ao ar, os blogs estariam movimentados com manchetes
insanas como: OS NOVOS GAROTOS DE L. A. CANDY e O NOVO
CARA DE SCARLETT?
Mas, mais importante, um dos grandes tabloides tinha surgido esta
manh com uma nota intil sobre Scarlett e Naveen filmando juntos, tendo
encontros em jantares, e tornando-se um casal cumprimentos de uma
fonte prxima de Scarlett. Que merda era isso? Onde que os reprteres
obtiveram essa porcaria? Liam, aparentemente, no tinha visto o artigo, no
entanto, a julgar pelo seu clima agradvel esta noite. Mas ela no podia
exatamente mant-lo afastado das bancas, livrarias, supermercados e da
internet.
Ento. Scarlett encostou-se na cadeira e comeou a mexer com
o guardanapo. Apenas acabe com isso, ela disse a si mesma. Voc se lembra
daqueles dois caras que Janie e eu conhecemos no ensino mdio? Caleb e
Naveen?
Sim. Quer dizer, eu nunca os conheci. Mas eu vi suas fotos em uma
revista no escritrio do meu dentista, lembra? Liam disse ironicamente.
Hum, certo. Adicionar consultrio do dentista lista, pensou
Scarlett. Bem, eu queria te dizer... isto ... Trevor meio que nos fez
convid-los para jantar na semana passada Scarlett deixou escapar.
Liam franziu a testa. Eu no entendi.
Trevor disse que ele queria que a gente interagisse em frente s
cmeras como um quarteto, porque eles precisam de caras no show
Scarlett balbuciou. Ele disse que no bom para a audincia que Jane no
esteja namorando ningum, e eu estou namorando voc, exceto que voc
no pode estar no show, ento, pelo que o pblico sabe, eu no estou
namorando ningum, tampouco. S que agora Janie est namorando Caleb.
Ela no parou para expressar a sua opinio sobre o assunto, ou seja, que
ela no estava feliz, e ela esperava que sua melhor amiga no se magoasse,
de novo. Isso vai estar no prximo episdio. Assim como o jantar com ns
quatro. E eu s queria que voc soubesse que esse jantar foi totalmente
inocente... bem, exceto quando Jane e Caleb comearam a se beijar na
cozinha. Mas Naveen e eu somos amigos desde muito tempo, e voc sabe
que Trevor est sempre procura de uma histria. s que, nunca se sabe
como Trevor vai editar o material, certo? E ento um artigo louco saiu hoje,
mas tudo inventado, e...
Espere, o qu? Liam largou o garfo e empurrou o prato. Que
artigo?
Um dos tabloides mentiu e disse que Naveen e eu ficamos
explicou Scarlett. Era sua imaginao, ou ela estava falando muito, muito
rpido? O que ns nunca fizemos! Quer dizer, no nunca, porque ns meio
que tivemos um lance na escola. Mas foi no ensino mdio, e isso s aconteceu
uma vez. Agora ns somos apenas amigos. Quero dizer, ns mal somos
amigos. Ns s estamos saindo porque Trevor est nos fazendo fazer isso.
Ela inclinou-se e olhou para os olhos azuis de Liam. Voc entende,
certo? Este o meu trabalho, e no como se eu estivesse escolhendo sair
com esses caras.
Ela parou e respirou fundo, esperando que Liam acenasse com simpatia
e dissesse que ele entendia completamente. Mas ele estava olhando para ela
com uma expresso estranha e tensa e no disse uma palavra.
O qu? Diga algo. Voc no est com raiva de mim, no ? disse
Scarlett.
Liam suspirou. No, eu no estou com raiva de voc, Scarlett. Mas
voc deveria ter me dito essas coisas antes. E sim, eu entendo que este o
seu trabalho. Mas voc tem que fingir que voc est namorando esse cara
para o show?
Eu no estou! Trevor apenas quer que ns saiamos juntos, isso
tudo.
Sim, bem, o que significa, sarem juntos? O que Trevor quis dizer
com isso?
Eu no tenho ideia do que se passa na mente de Trevor. Bem, talvez
eu tenha, mas eu prefiro no pensar nisso. O ponto ... Eu no sou um
fantoche de Trevor. Ele no pode me obrigar a fazer coisas que eu no quero
fazer. E eu absolutamente e positivamente no quero mesmo fingir namorar
Naveen. Eu quero namorar com voc. Eu estou namorando voc.
Liam olhou-a em silncio.
Scarlett agarrou sua mo. De um jeito perverso e distorcido, talvez
seja uma coisa boa que Trevor use seus jogos faz-de-conta sobre mim e
Naveen. Talvez desta forma, ele no vai me importunar por namorar voc.
Ele est importunando voc sobre isso? Ainda?
Scarlett encolheu os ombros. Ele no est feliz que eu esteja
namorando algum que no pode ser filmado. Foi a mesma coisa com Jane
e Braden. No que eles estivessem namorando, exatamente. Mas voc sabe
o que quero dizer.
Acho que sim. Deus, esse show realmente confuso.
Sim, eu sei. Mas um trabalho. Um bom trabalho com muito
dinheiro. E eu tenho sorte de t-lo. Quando Liam lanou-lhe um olhar
estranho, Scarlett acrescentou rapidamente: Eu no estava dizendo isso
porque voc no tem um... Quer dizer, eu preciso do dinheiro para pagar a
faculdade, ento eu no tenho que pedir aos meus pais. E um dia, depois de
me formar, eu vou ter um emprego bem melhor onde eu no sinta que estou
vivendo em um aqurio. Quer dizer, voc sabe que isso totalmente
distorcido, certo? No a minha vida real, como esta noite. Ento h a minha
outra vida, na frente das cmeras. E ento h a minha terceira vida, depois de
Trevor editar minhas cenas e elas irem ao ar na TV.
Liam abriu um sorriso. Sim, isso distorcido mesmo.
Scarlett inclinou-se e abraou-o. Liam a abraou de volta. timo. Ele
estava bem. As coisas iriam ficar bem entre eles.
Eu vou mudar a msica. O que isso? Voc est ficando sentimental
comigo? disse Liam depois de um momento, libertando-se de seu abrao
e caminhando para o leitor de CD. Ele puxou uma caixa de CD da prateleira
e a estudou. Scarlett poderia dizer que o tema de Naveen, Trevor e o resto
estava acabado. O que era bom para ela. Ei, ns ainda estamos de p para
este sbado e domingo, certo? Para sua surpresa de aniversrio?
Sim, estamos, senhor disse Scarlett, pegando outro taco. O
que vamos fazer? Voc pode me dar uma pequena dica?
Vai ser incrvel. Fora isso, voc no vai receber nenhuma nica dica,
por isso nem sequer tente. Liam pegou um envelope creme que estava
entre dois CDs. O que isso?
NO! Scarlett ficou de p e pegou o envelope das mos de
Liam. Ele parecia totalmente confuso. ... uma... uma surpresa que
tenho para voc! Ento voc no pode olhar, certo?
Ceeer... to. Liam inclinou a cabea. Que tipo de surpresa? Meu
aniversrio em setembro, sabia?
No uma surpresa de aniversrio. um tipo diferente de surpresa.
Apenas tenha pacincia, por favor? Eu prometo que vou dizer-lhe em breve.
melhor que sim. Liam deslizou seus braos ao redor da cintura
dela e abraou-a novamente. Scarlett colocou o envelope no bolso de trs da
cala jeans quando ela se aninhou mais perto, abraando-o de volta. Ela no
podia acreditar que ele tinha chegado to perto de ver o endereo de retorno
no envelope. Ela havia escondido na prateleira de CD ontem, de forma
rpida e descuidada (obviamente), porque ele estava na mesa de caf e Jane
quase o tinha pego.
 Era a primeira carta de aceitao de Scarlett, da Universidade de
Columbia, em Nova York. Ela tinha danando uma pequena dana da vitria
ao redor do apartamento quando ela a leu. E ento ficou muito desanimada
quando ela percebeu que ela tinha uma escolha agora. Ela poderia deixar a
USC este outono se ela quisesse.
O problema era que ela no queria deixar Liam. Ou Jane.
O que ela ia fazer?
Q uando Jane saiu do estacionamento subterrneo de seu prdio na
tera-feira de manh, viu quatro no, cinco carros afastando-
se do meio-fio. Paparazzi. Os vidros fums e a ausncia de placas eram sinais
indicadores, para no mencionar que esses mesmos cinco carros vinham
seguindo-a quase todos os dias nas ltimas semanas. Ela achava que um
deles podia ser a pessoa detestvel que tinha batido na parte de trs de seu
carro quando ela estava a caminho de se encontrar com Braden.
Era to estranho... esses homens, cujos nomes ela nem sabia, a seguiam
durante todo o dia. (E, presumivelmente, as outras meninas do L. A. Candy
tambm. Scarlett tinha se queixado amargamente sobre eles seguirem ela
em torno da cidade.) Eles acompanhavam Jane quando ela saa para
trabalhar, a seguiam para sua limpeza a seco, compras de mantimentos no
Whole Foods e, claro, quando ela filmava. Parecia haver mais e mais
deles nas gravaes da PopTV ultimamente, particularmente nas gravaes
ao ar livre. Dana e Trevor no estavam felizes com isso por algumas razes
importantes. Primeiro, os paparazzi muitas vezes apareciam no quadro e
cenas tinham que ser refeitas. A equipe da PopTV se envolvia
frequentemente em argumentos s vezes violentos com os paparazzi sobre
isso, e apenas na semana passada, a rede teve de substituir vrias cmeras
digitais caras que tinham sido quebradas durante uma briga a fim de evitar
uma ao judicial. Em segundo lugar, as fotos eram vendidas para os
tabloides, e elas documentavam as atividades das meninas, as roupas e assim
por diante de forma ligeiramente diferente, mais precisamente do que o
show. Considerando que Trevor tomava liberdades com a edio
digamos, remendando duas cenas de um ms de intervalo em uma cena sem
cortes que simulava ter acontecido no mesmo dia as fofocas podiam
imprimir imagens destes eventos como realmente aconteciam. As revistas
foram ficando mais esclarecidas sobre esse tipo de coisa, assim como o
pblico. O que deixou Trevor e os outros executivos da rede extremamente
tensos.
Jane continuou dirigindo pela rua, parou no sinal de pare, e virou
esquerda. Ela viu no espelho retrovisor quando cada um dos cinco carros
virou esquerda atrs dela. Trs deles nem sequer se preocuparam em
atender ao sinal de parada. Ela estava a caminho de filmar uma cena rpida
em uma cafeteria em West Hollywood com Hannah, depois ela teria uma
reunio s onze horas no escritrio de Fiona (longe das cmeras) e depois
ela teria um almoo com Caleb em Beverly Hills (na frente das cmeras).
Ela no estava muito entusiasmada com a ideia de aparecer na filmagem da
cafeteria com um grupo de cinco ou mais, uma vez que, por vezes, havia
mais de um paparazzo por carro, ou, em alternativa, uma vez que ela
apareceria em um local de filmagens com um grupo deles a reboque, mais
deles iriam magicamente aparecer, facilmente duplicando ou triplicando o
seu nmero. Realmente, era uma loucura.
Poucos minutos depois, Jane chegou na Sunset Boulevard. Desde o
incidente a caminho da casa de Braden no final de maro, ela tinha ficado
mais esperta. Ela tinha aprendido com a experincia que fazer um monte de
voltas rpidas no os despistaria; isso simplesmente os fazia dirigir mais
imprudentemente e ignorar obstculos como faris vermelhas e pedestres.
Ela tambm tinha comeado a apreciar o trfego pare-e-avance,
especialmente na Sunset neste momento do dia. Se ela mudasse de pista
justo no momento certo, ela normalmente poderia se separar de um carro
ou dois que podia ficar preso em uma fila lenta de veculos. E se ela pudesse
conseguir colocar um ou mais deles na frente dela, ela poderia desviar para
uma rua lateral que eles j tinham passado.
Usando estes mtodos, Jane conseguiu reduzir gradualmente o seu
cortejo a um SUV no momento em que ela chegou na cafeteria e estacionou
na rua. Infelizmente, ela viu que havia um pequeno grupo de paparazzi j
esperando por ela na frente da cafeteria. S que alm deles, ela viu alguns
membros da equipe da PopTV se organizando, parecendo irritados.
As cmeras comearam a piscar quando Jane saiu de seu carro, e logo
ela estava cercada.
Jane!
Nos d um sorriso!
Com quem voc vai se encontrar no caf da manh, Jane?
Oh, Deus. Jane respirou fundo, tentando acalmar seus nervos. Para ela,
paparazzi em pessoa era muito pior do que paparazzi em carros. Depois de
todos estes meses, ela ainda ficava aterrorizada com a viso destes homens
crescidos estranhos correndo em sua direo, gritando para ela, tirando
sua foto. Ela no tinha certeza se jamais se acostumaria com isso. (Depois
de escapar deles, ela costumava estremecer por cinco ou dez minutos antes
que ela pudesse se acalmar.)
Jane!
Aqui!
Quem desenhou seu vestido, Jane?
Jane percebeu que ela no podia ficar ali o dia todo como um animal
encurralado. Ela ajustou seus culos de sol com a mo trmula e fez seu
caminho atravs do grupo de paparazzi, fingindo que tudo isso era
perfeitamente normal. O que no era.
Felizmente, no havia paparazzi esperando por ela quando ela chegou
ao Villa Blanca ao meio-dia.
Olhando ao redor da sala de jantar cheia de luz solar, Jane passou a
mo atravs de seu vestido envelope preto e branco, alisando o fio do
microfone por baixo. Os caras das cmeras da PopTV j estavam no local, e
apenas alguns dos clientes no restaurante de Beverly Hills parecia
perturbado por sua presena. Talvez fosse porque o show filmava l muitas
vezes. Ou talvez as pessoas em L.A. simplesmente fossem acostumadas com
equipes de TV.
Quando Matt lhe deu o sinal, Jane atravessou a sala para a mesa de
canto, onde Caleb estava sentado esperando por ela. Ela estava animada
para v-lo. Novos relacionamentos sempre a fazia sentir-se dessa maneira.
(Mesmo que o deles no fosse tecnicamente novo. E ela no tinha estado em
muitos relacionamentos, novos ou no.) Este era o seu terceiro encontro
desde quinta-feira, todos eles na frente das cmeras, e em cada um, ela ficava
mais convencida de que Caleb era o cara perfeito para ela neste momento
em sua vida. Ele era to fcil de conviver sem drama, sem surpresas, sem
estresse. Ele era um completo cavalheiro, tambm, como a forma como ele
se comportou no hospital duas semanas atrs.
E ele era muito, muito bonito, o que no doa.
Oi. Ele se levantou e colocou a mo em seu cotovelo, beijando-a
rapidamente nos lbios. Ele cheirava gostoso, a loo ps-barba.
Ei. Voc est bonito. Jane no esperava v-lo vestindo um blazer
azul-marinho sobre sua camisa de boto. Ele no estava geralmente to
vestido e, alm disso, ele no tinha vindo diretamente de um canteiro de
obras?
Obrigado. Voc est muito linda tambm.
Obrigada. Desculpe por chegar atrasada. Minha reunio das onze
horas demorou mais que o esperado. Jane no acrescentou que tinha
comeado tarde porque suas gravaes na cafeteria tinham levado mais
tempo do que o esperado, devido interferncia dos paparazzi.
Sim, eu recebi sua mensagem. No se preocupe. Como foi? Caleb
puxou uma cadeira para ela.
Jane sentou-se e colocou a bolsa debaixo da mesa. Bem, eu acho? H
tanta coisa acontecendo. Eu sinto que eu estou trabalhando vinte e quatro
horas por dia toda semana ultimamente. Quer dizer, a festa de noivado de
Aja , tipo, um projeto de tempo integral. E h o lanamento de um
videogame no Playground, depois de amanh, e uma abertura de um
restaurante prxima tera-feira. Ah, e a festa de aniversrio de Scar este
sbado! Voc vai, certo?
Eu no perderia isso.
timo!
A garonete veio para pegar seus pedidos. A salada picada, por
favor, e um ch gelado Jane disse, olhando para o cardpio.
O fil mignon, malpassado. E um Sam Adams disse Caleb.
Bife? Uau, voc deve estar com fome Jane brincou com ele.
Ei, no implique comigo. Eu tenho que transportar vigas de ao
durante toda a semana disse Caleb com um sorriso.
Quando que a casa vai ser finalizada?
Esperamos que at o final de maio? A famlia est morando em um
apartamento de um quarto nos ltimos dois anos... e h cinco deles. Por isso
eles esto muito animados.
Uau, tenho certeza que sim.
A garonete voltou com as bebidas. Caleb pegou sua cerveja e olhou ao
redor. Lugar legal. Aposto que o proprietrio gosta de branco.
Bem, ele chamado de Villa Blanca.
Blanca. Branco. Entendi.
Ei, falando nisso... lembra do baile do Dia dos Namorados no ltimo
ano? Eu usava aquele vestido branco que comprei na Forever 21 e...
Oh, sim, o super-curto. Voc parecia quente nele Caleb a cortou.
Jane corou. Caleb! No era to curto. De qualquer maneira... voc
estava tentando danar uma msica de Soulja Boy, e voc meio que se
desequilibrou e acabou derramando ponche em todo o meu vestido.
Eu no desequilibrei. Jenn Nussbaum esbarrou em mim disse
Caleb, fingindo estar ferido.
Jane riu. Talvez. Ou talvez ela s estivesse tentando se aproximar,
porque ela tinha uma grande queda por voc.
No tinha no.
Ela absolutamente tinha, e voc sabe disso. Metade das meninas na
escola tinha uma queda por voc.
Bem, eu no notei, porque voc era a nica garota por quem eu tinha
uma queda.
Ele estendeu a mo sobre a mesa e apertou a mo dela. Jane sorriu e
baixou o olhar. Era verdade; Caleb costumava ser um dos caras mais
desejveis da sua escola. Por muito tempo depois que eles comearam a
namorar, ela costumava se perguntar, Por que eu? H tantas meninas que so
mais bonitas. Autoestima no era exatamente um dos pontos fortes de Jane.
Ao longo dos anos, Scar tinha tentado faz-la parar de ser to dura consigo
mesma. E isso estava funcionando. Mais ou menos. Lentamente,
gradualmente, Jane estava comeando a se sentir melhor sobre si mesma,
mais confiante.
Ela ergueu o olhar e olhou para olhos cor de chocolate de Caleb e
pensou, Eu mereo um cara doce, inteligente e bonito como voc, que gosta de mim
por quem eu sou.
A imagem de Braden passou pela sua mente. Braden poderia ter sido o
cara perfeito para ela... se ele tivesse lhe dado alguma indicao de que ele
se importava com ela dessa forma. Ah, bem. Tarde demais, Braden James...
O que voc est pensando? Caleb perguntou a ela. Parece um
bocado intenso, seja o que for.
Jane entrelaou os dedos nos seus. Estou muito feliz de estar com
voc.
? Eu tambm.
Pelo resto da hora, Jane e Caleb continuaram a trazer tona memrias
engraadas do ensino mdio: Jane tendo soluos durante a noite de abertura
de A Ratoeira do clube de teatro... Caleb acidentalmente chutando uma bola
de futebol na cara do rbitro durante uma partida (o rbitro no se feriu,
mas ficou realmente furioso). Quando a garonete recolheu seus pratos, Jane
olhou para o relgio e percebeu que era depois de uma da tarde.
Sinto muito, eu tenho que ir Jane disse se desculpando. Eu
tenho uma reunio s duas.
Sim, eu tenho que ir, tambm. Aquelas vigas de ao esto chamando
por mim.
Jane! Caleb!
Dana estava se aproximando de sua mesa. Mudana de planos. Ns
no vamos filmar a sua sada porque h umas duas dezenas de paparazzi l
fora ela explicou.
Eles novamente? Jane franziu o cenho. Eles estavam em rara forma hoje.
Tentamos falar com eles, mas eles no vo embora Dana
continuou. Ento. Vocs podem tirar o microfone agora, e Jane... vamos
v-la amanh para a sua cena com Scarlett e, em seguida, quinta-feira no
Playground. Caleb, voc vai estar l tambm, certo?
Absolutamente.
timo. Tchau, vocs dois. Bom trabalho hoje.
Jane e Caleb tiraram seus microfones e entregaram a um dos caras do
som. Quando Jane levantou-se para ir, ela disse: Ei, Caleb? J que tem
tantos fotgrafos do lado de fora, ns provavelmente devamos sair
separadamente. Voc quer ir primeiro, e eu vou poucos minutos depois?
Melhor ainda, vou ver se o restaurante nos deixa sair pela parte de trs.
 Espera. Por qu? Caleb lhe perguntou, passando a mo pelo
cabelo. No deveramos ser fotografados juntos e coisas assim? uma
boa publicidade para o show, certo?
Sim, mas... vai estar um zoolgico l fora, e eu no quero chegar
tarde para minha reunio. Alm disso, eles estavam todos em cima de ns
no La Dolce Vita na ltima quinta-feira e na estreia de Makeover noite
passada. Sem mencionar o fato de que eles estavam todos em cima dela
na cafeteria mais cedo. J era o suficiente.
Caleb deu de ombros. Acho que sim. Tanto faz.
Jane enganchou o brao no dele. Era sua imaginao, ou ele parecia um
pouco irritado? Eu vou falar com o matre sobre deixar-me sair pela parte
de trs. Voc quer vir comigo?
No, voc vai na frente. Eu vou sair pela frente para que eu possa
pedir ao manobrista para pegar meu carro.
Quando eles deram um beijo de adeus, Jane teve a sbita sensao
estranha que Caleb realmente gostava de ser fotografado por paparazzi. O
que droga estava acontecendo?
S ophia... ento, eu preciso que voc toque a campainha da porta quando
Matt lhe der o ok disse Trevor. Ento, Madison... voc ir
atender a porta e, Sophia, voc vai dizer: Surpresa! E, Madison, voc vai
parecer surpresa. Entendido, meninas?
Madison afofou o cabelo no reflexo do espelho do corredor, em seguida,
olhou rapidamente para o caderno de couro marrom nas mos de Trevor. O
que ele estava fazendo em seu apartamento, de qualquer maneira, tentando
dirigir a filmagem? Ela tinha certeza de que eles j tinham um diretor.
Trevor tendia a aparecer no set quando algo importante estava
acontecendo, mas ele sempre ficava no fundo, apenas observando. Por que
hoje era to especial? Porque eles estavam filmando a visita surpresa de
Sophie a L.A.?
Aps sua estressante reunio (na opinio de Madison) no domingo,
Trevor tinha pedido a ela algumas informaes bsicas sobre Sophie, e
Madison lhe ofereceu uma explicao que soava plausvel (ela trabalhou
nisso durante semanas) de que Sophie tinha dezoito anos e tinha estado
morando com algumas amigas em Nova York desde que terminou o ensino
mdio em junho passado. Por sua vez, Trevor tinha semi-roteirizado uma
histria sobre Sophie aparecendo inesperadamente em L.A. (o que era meio
verdade, menos a parte da chantagem, ha-ha) e, em seguida, tomando a
deciso de ficar para sempre (que tambm era meio verdade, exceto que
Madison preferiria muito mais ver a vadiazinha indo para longe, muito
longe). Desta forma, Sophie poderia ser apresentada aos espectadores, agora
como Sophia, no show contrapondo fora das telas; afinal, ela no podia no
estar em um episdio e ento, de repente, estar l no prximo.
Sophie serpenteou sua mo para baixo de seu decote muito, muito
baixo. Esses fios machucam pra caramba ela reclamou, no processo
dando a Trevor uma viso panormica de praticamente tudo. Vagabunda.
Por que eu tenho que usar um microfone, Trev? No posso simplesmente
dizer as minhas falas super-alto?
No funciona dessa maneira, Sophia Trevor explicou. No se
preocupe, voc vai se acostumar com o equipamento de microfone.
Voc to malvado! Sophie choramingou em voz de menininha.
Ento ela sorriu suavemente, deixando Trevor saber que ela estava
brincando. Ele sorriu de volta.
 Soph... Sophia, vamos logo fazer isso, ok? disse Madison,
rangendo os dentes. Ela no tinha certeza de quanto mais ela poderia
aguentar do comportamento de vadia-querendo-ateno da sua irm. nfase
no vadia.
Sophie voltou seu olhar para Madison. As lentes de contato castanhas
eram desconcertantes; Madison estava acostumada a ver o azul violeta. Na
verdade, quando Sophie era uma criana, Madison costumava provoc-la de
que os olhos dela eram dessa cor porque ela gostava de comer muitos
mirtilos.
Qual a pressa, Maddy? Voc tem um encontro com seu namorado?
Derek, certo? disse Sophie, batendo os clios.
Trevor franziu a testa. Madison, voc tem um namorado? Por que
eu no sabia sobre isso? Ser que ele filmaria?
Madison cerrou os punhos e se forou a tomar uma respirao
profunda. Sophie estava louca? Ser que ela queria estragar tudo? Trevor
no seria muito compreensivo com uma de suas estrelas dormindo com
e sendo sustentada por um homem casado. Um homem casado e muito
mais velho. E Sophie absolutamente no podia cham-la de Maddy, que
era o seu antigo apelido em casa. No, no tenho nenhum namorado.
Dirk, no Derek, se foi h sculos. Estou totalmente solteira nos dias de
hoje. E como eu gosto Madison disse a Trevor.
? E aquele cara, qual o nome dele, de Armpit Falls? Voc saiu
com ele por, tipo, eras. No parecia que voc adorava ser solteira naquela
poca Sophie zombou.
Voc disse... Armpit Falls? perguntou Trevor.
uma piada, Trevor. Minha irm tem um estranho senso de humor.
Podemos comear? Eu tenho que estar em um lugar em uma hora
Madison mentiu, fingindo verificar o relgio enquanto ela fervia em
silncio. Deus! Ser que Sophie no tinha nenhum autocontrole?
Madison, no tenho certeza se vamos ter terminado em uma hora
Trevor apontou. Agora ele parecia irritado.
No se continuarmos a falar de meus ex-namorados de uma centena
de anos atrs. Vamos comear logo, ok?
Acabou que as gravaes levaram mais de trs horas, principalmente
porque Sophie no conseguia seguir as instrues. (Surpresa, surpresa!) Ela
tambm se manteve olhando diretamente para a cmera e posando, em vez
de agir naturalmente.
No momento em que, finalmente, terminaram, Madison estava pronta
para uma bebida forte e alguma terapia de compras. Felizmente, esta cena
com Sophie era a nica que ela tinha que filmar hoje.
 Voc foi muito bem Trevor disse a Sophie enquanto verificava
algo no monitor. Mentiroso, pensou Madison. Ou ele estava simplesmente
fascinado demais pela aparncia de Sophie para contar-lhe a verdade?
Ento. Vejo vocs duas na festa no Playground de amanh noite, certo?
Festa no Playground? repetiu Madison. Que festa no
Playground?
Trevor olhou para ela. Srio, Madison? Eu estou falando sobre a
festa de lanamento do videogame que voc est ajudando Jane e Hannah a
planejar no trabalho.
Oh, essa festa no Playground disse Madison. Ela tinha esquecido
completamente disso e, alm disso, ela no tinha ajudado muito Jane e
Hannah. Ela em maior parte apenas aparecia no escritrio sempre que as
cmeras da PopTV estavam filmando. No era como se Fiona esperasse que
ela fosse para o escritrio para trabalhar. Claro que eu estarei l. Sophia
e eu podemos ir juntas.
Perfeito. E certifique-se de checar as coisas com Dana antes de sair
hoje. Dana estava do outro lado da sala, falando com Matt. Ela vai ter
algumas instrues para voc sobre a hora para chegar e assim por diante.
Trevor virou-se para Sophie. Sophia, esta a primeira vez que voc
vai se encontrar com o resto das meninas do L. A. Candy. Ns no dissemos
a nenhuma delas que Madison tem uma irm, ento todas elas devem ficar
um pouco surpresas. Eu posso acrescentar informaes sobre isso amanh.
Gaby est de volta? disse Madison. Ela no tinha notcias dela
h semanas. Quando ela...
Ento, o que voc quer que eu use na festa, Trev? Sophie
interrompeu, estudando as unhas. Preciso usar, tipo, um vestido?
Madison pode ajud-la com isso ele disse a ela. Tenho certeza
de que voc est ciente de que compras uma das habilidades mais finas de
sua irm.
Sophie sorriu. Demais. Eu vou deixar voc comprar um vestido
novo para mim, Maddy. Voc sabe, como um presente de bem-vinda a L.A.
ou algo assim.
Espera, por que no filmamos isso? Trevor sugeriu. Dana! O
que est na agenda para esta tarde? Voc acha que poderia receber
autorizao de uma das lojas habituais que ns filmamos? ele gritou.
Sophie sorriu para Madison. Vadia, pensou Madison. Como se eu fosse
comprar algo para voc.
Mas Madison sabia que ela provavelmente no teria escolha. Apesar
de que seria meio que um desafio, j que seus cartes de crdito estavam
quase totalmente estourados. Conhecendo Sophie, ela iria escolher a roupa
mais cara que conseguiria encontrar, s para irritar Madison. E conhecendo
Trevor, ele giraria um episdio inteiro com as duas meninas discutindo
sobre etiquetas de preos, em essncia transformando Madison na irm mais
inteligente e mais responsvel (a chata) e Sophie na irm mais selvagem e
mais impulsiva (a divertida). Ahh.
Eu estou presa numa armadilha, Madison pensou com raiva. Ela estava
presa com Sophie, tentando mant-la feliz e tambm impedindo-a de revelar
os muitos segredos de Madison, at que Sophie conseguisse o que ela
quisesse do L. A. Candy (fama, fortuna, um namorado rico?) e depois... o que?
Mudaria para a Austrlia? Deixando Madison em paz para sempre? No era
provvel. Enquanto isso, Madison ia ter que descobrir como controlar
Sophie e recuperar a vantagem.
Mas como?
J ane ajeitou o fone de ouvido e esquadrinhou a sala principal do
Playground, mentalmente rechecando tudo. Havia vrias grandes telas
planas nas paredes e controles remotos estavam disponveis em cada mesa
para que os hspedes pudessem experimentar o novo videogame Knife
Assassins Revenge. Na realidade, os controles remotos estavam l para que
os fotgrafos pudessem tirar fotos das celebridades em minivestidos
segurando-os... e jogadores em casa iriam ver essas fotos que combinavam
suas duas coisas favoritas (isto , uma garota quente e um videogame
violento) e imediatamente compraria o jogo.
O logotipo de Knife Assassins Revenge estava em toda parte: em placas,
cartazes, at mesmo nos guardanapos. Jane assentiu, satisfeita. Ela e
Hannah haviam trabalhado horas extras para deixar todos os detalhes desta
festa perfeitos. Madison, que deveria ajudar, tinha feito o oposto, distraindo
a todos com seu drama em frente s cmeras. Mas isso no importava agora.
Jane e Hannah de alguma forma conseguiram arranjar tudo, e essa ia ser
uma noite incrvel.
Os clientes esto comeando a chegar. A voz de Hannah estalou
no fone de ouvido. Oliver est verificando as pessoas entrando. Oh, e
adivinha? O publicista das gmeas Marley acabou de ligar e disse que elas
esto vindo!
AimeuDeus, incrvel! disse Jane. A contagem de cabeas de
celebridades estava realmente comeando a aumentar. Oh... Ei... voc
pode se certificar que o meu amigo Caleb Hunt est na lista? Eu acho que
coloquei o nome dele, mas est tudo to louco. Ah, e Naveen Singh, tambm.
Seu namorado e o amigo dele? Sem problema disse Hannah,
rindo.
Ele no meu namorado! Quero dizer, ns acabamos de comear a
namorar novamente. Jane no tinha certeza se estava pronta chamar
Caleb disso na frente de todo o mundo ainda. Ela estava feliz que as cmeras
da PopTV ainda estavam sendo montadas e que ela ainda no tinha colocado
o microfone. Ela esperava que Hannah ainda no tivesse com microfone,
tambm. Falando em namorados... vocs tm sido muito teis nesta festa.
Essa DJ que ele recomendou incrvel.
, no ? Ns definitivamente devamos us-la no futuro.
Jane notou que Hannah no disse, Ele no meu namorado! sobre Oliver.
As coisas estavam obviamente ficando srias entre eles. Jane estava feliz por
Hannah. Ela no sabia muito sobre Oliver, exceto que ele era um estudante
de comunicaes da UCLA e amava ces (o que na opinio de Jane era um
trunfo para qualquer cara). E ele era super-agradvel e bom em seu trabalho.
Enquanto Jane falava com Hannah, seu olhar caiu sobre uma mesa
vazia do outro lado da sala... uma mesa que deveria estar repleta de pequenas
sacolas preta e prata. Merda! Onde estavam as sacolas de lembrancinhas?
Madison j est aqui? ela perguntou a Hannah.
Eu no a vi. Ela deveria trazer as sacolas das lembrancinhas, no
era?
Sim. melhor eu... no, voc pode ligar para o celular dela e ver onde
diabos ela est?
Vou fazer isso!
Hannah se desconectou. Justo ento, algum tocou no brao de Jane.
Hum, com licena? Voc no aquela atriz daquele show? Eu te aaaaamo
tanto! disse uma voz estridente.
Jane virou, querendo saber que f estranha estava perseguindo ela
agora... mas era apenas Scar, mastigando um talo de aipo. Com ela estava
Deb Rafferty, sua instrutora da academia, e uma morena de aparncia
familiar.
Ha-ha, muito engraado, Scar Jane disse, dando-lhe um abrao
rpido. Ela sorriu para Deb. Ol, como vai? Me desculpe, eu tive que
cancelar hoje. As coisas estavam meio loucas.
No se preocupe, ns vamos simplesmente trabalhar duas vezes
mais duro amanh para compensar isso Deb brincou.
Esta minha amiga Chelsea, da escola disse Scarlett, indicando
a morena. Ela super-inteligente, por isso certifique-se de usar
realmente grandes palavras quando voc falar com ela.
Chelsea bateu de brincadeira no brao de Scarlett. Pare com isso,
Scarlett.
Dana se aproximou do grupo, acenando com a prancheta no ar. Jane!
Scarlett! Vocs precisam colocar os microfones agora mesmo! Temos de
filmar suas entradas antes de muitas pessoas aparecerem ela disse,
brincando com seu fone de ouvido. Deb e Chelsea, certo? Eu preciso que
voc duas vo ali ver Alli, que a garota ali de blusa preta, para que vocs
possam assinar a liberao e colocarem os microfones, tambm.
Deb e Chelsea se foram, e um dos caras do som veio com dois
equipamentos para Jane e Scarlett. Jane notou Trevor perto do bar (falando
com aquela terrvel editora da revista Gossip, Veronica Bliss, e uma mulher
em um vestido com estampa de leopardo) e se perguntou: Trevor est aqui
esta noite como um convidado ou produtor, ou um pouco de ambos?
 Quando Jane e Scarlett deslizaram seus respectivos microfones sob
suas roupas, Dana disse: Ento, vocs sabem que Gaby est de volta de
suas frias, certo? Ela deve chegar a qualquer minuto. Ela pode j estar no
tapete vermelho. De qualquer maneira... quando vocs a virem, no digam
nada, ok?
No dizer nada sobre o qu? Jane disse, confusa. Scarlett tinha
mencionado que Gaby parecia diferente da ltima vez que a viu, como uma
espcie de mini-Madison, o que no era bom.
Apenas faam as observaes gerais, como Gostei do seu vestido
ou algo assim. O qu, Ramon? Dana gritou em seu fone de ouvido.
Gaby est aqui? timo. O que voc quer dizer com estamos sem uma
cmera? Eles no podem... bem, eu estou indo agora. Ela saiu correndo.
Jane e Scarlett trocaram um olhar. O que estava acontecendo com
Dana hoje noite? Ela parecia ainda mais exausta do que o habitual.
Jane? Voc est a? Era Hannah novamente, no fone de ouvido.
Eu no consegui falar com Madison. Mas Isaac ainda estava no
escritrio, e ele est dirigindo para c com as sacolas de lembrancinhas nesse
momento. Ele estar aqui em dez minutos.
timo. Obrigada. Jane se voltou para Scarlett e sorriu.
Desculpe, provavelmente vai ser louco desse jeito a noite toda.
No se preocupe, eu sei que voc est trabalhando disse Scarlett.
O que Liam est fazendo hoje noite?
Ele est fora da cidade. Ele tem um trabalho de freelance em San
Francisco durante toda a semana.
Certo. Isso explica por que Jane no tinha conseguido falar com Liam
sobre a festa de aniversrio surpresa de Scarlett. No que ele
necessariamente teria contatado ela sobre isso, mas ainda assim. Agora, ela
estava duplamente feliz que ela estava planejando a festa, j que Scar teria
algo fabuloso para fazer no seu grande dia. Claro, Scar no era de gostar de
aniversrios ela geralmente preferia algo totalmente de ltima hora e
casual com Jane e quaisquer outros amigos que estivesse ao redor. Mas este
ano seria uma exceo.
Caleb est aqui? Scarlett perguntou a ela, olhando ao redor.
Ainda no. Ele me mandou uma mensagem e disse que ele e Naveen
esto a caminho.
Scar no respondeu. Jane esperava que Scar no se sentisse muito
desconfortvel vendo Naveen esta noite. Ela sabia que era difcil para Scar
ter que sair com ele na frente das cmeras, uma vez que Liam no poderia
estar no show.
Jane tambm esperava que Scar no ficasse estranha com Caleb. Seu
nico comentrio assim que os dois comearam a namorar novamente tinha
sido: Se ele te machucar novamente, que Deus me ajude, eu vou
pessoalmente infligir-lhe severas dores corporais. Tpica Scar. Jane tinha
assegurado que ela e Caleb estavam levando as coisas devagar, e que ela no
iria deixar-se passar por esse tipo de desgosto novamente.
Jane sabia que Scar no estava exatamente feliz com as ltimas
gravaes de voz que Jane havia gravado para o show, recapitulando
episdios anteriores para os telespectadores e insinuando o que viria a
seguir. Jane no estava feliz sobre elas, tambm. Ela no gostava de ter que
dizer coisas como Eu no achava que eu estava pronta para comear a namorar
novamente aps Jesse e eu terminarmos. Mas agora eu no consigo parar de pensar
em Caleb. Ou: Parece que MINHA melhor amiga e o melhor amigo de Caleb no
conseguem parar de pensar um no outro, tambm. Eu me pergunto se eles vo ficar
juntos. Ela tinha discutido com Trevor sobre estas falas, especialmente as
que eram sobre Scar e Naveen, mas no final, ele conseguiu convenc-la a
grav-las sem alteraes. Elas no so supostamente a verdade, Jane
ele explicou em sua voz irritantemente calma. Elas deveriam fazer os
espectadores quererem assistir o episdio. Que seja.
Jane viu Dana sinalizar para ela e Scar da rea do tapete vermelho.
Ei, melhor irmos l para frente ela sugeriu.
Certo. Vamos acabar com isso Scarlett concordou.
Quando elas abriram caminho atravs da sala, Jane viu que o lugar j
estava comeando a encher com os convidados (incluindo D ela fez uma
nota mental para dizer oi para ele mais tarde). A DJ estava tocando Lady
Gaga... as garonetes pouco vestidas apenas estavam comeando a
acomodar as pessoas e servir bebidas... e um pequeno grupo j estava
verificando o videogame, que parecia bastante intenso l em cima nas telas
grandes. timo. Exceto pela confuso com as sacolas de lembrancinhas, que
agora estava sob controle, tudo estava indo perfeitamente de acordo com o
plano.
Ela e Scarlett se aproximavam da rea do tapete vermelho, onde as
pessoas estavam esperando para andar na linha de fotgrafos e reprteres
da imprensa. Em seguida, o olhar de Jane vagou para o fim da linha, para
uma menina em um vestido curto preto apertado de braos dados com um
cara realmente bonito. Jane reconheceu o cara; ele era Topher Gant, o jovem
ator super-quente de um programa de TV super-quente chamado My Town.
Ela no se lembrava de seu nome estar na lista de convidados, embora era
uma proeza enorme t-lo aqui. E ela sentiu como se j tivesse conhecido a
garota antes...
Jane agarrou o brao de Scarlett. Espera. Aquela Gaby? ela
sussurrou.
 AimeuDeus! Scarlett sussurrou de volta. Eu acho que ela?
Exceto que, hum, quando ela ficou com esses peites?
Suti acolchoado? Jane adivinhou, no tirando os olhos de Gaby.
Scarlett parecia duvidosa. Ou talvez ela no estivesse realmente de
frias nestas ltimas semanas. Talvez ela estivesse se recuperando. Eu
tenho que dizer, o mximo com o que eu j voltei do Mxico foi um
bronzeado. Ah, e uma tatuagem de henna, uma vez.
De jeito nenhum! Jane no podia acreditar que Gaby achava que
ela precisava de cirurgia plstica. Gaby reclamava sobre sua aparncia,
claro, mas ela sempre tinha sido do tipo discreta, at mesmo conservadora,
preferindo suas blusas abotoadas quase at o topo e as saias sobre os joelhos.
Gaby viu as duas meninas e caminhou at elas. Que festa incrvel!
Topher, estas so minhas amigas Jane e Scarlett.
Oi disse Topher. Seus lindos olhos azuis brevemente se fixaram
sobre Jane e Scarlett antes de desviarem para longe, sem dvida para ver se
havia pessoas mais atraentes/interessantes/importantes para ele conversar.
Topher um ator explicou Gaby. Ele est naquele novo show
This Town.
My Town Topher corrigiu ela, parecendo irritado. Onde est
o bar?
Ali Jane disse, apontando. Gaby, eu... uh... gostei do seu
vestido.
Obrigada! um Mario Nuez.
Jane no conseguia superar a transformao de Gaby. Ficou claro pelo
seu decote saliente que ela tinha feito um procedimento. Combinado com
sua pesada maquiagem, lbios cheios, bronzeado artificial, ligeira perda de
peso e apliques de cabelo bvios, ela parecia uma boneca Barbie enorme. Era
mais caricatural do que bonito.
Ento era isso que Dana tinha querido dizer quando ela pediu a elas
para no dizer nada para Gaby. Jane sabia que no haveria nenhuma
explicao no show por que motivo Gaby parecia totalmente diferente. L.
A. Candy era sobre a vida real de meninas normais, e meninas normais como
Gaby no colocavam silicone nos seios e nem faziam injees nos lbios. Ou
se o fizessem, elas no falariam sobre isso.
Ento, eu acabei de voltar de frias Gaby falou, pegando um copo
gelado da bandeja de uma garonete que passava. O que eu perdi
enquanto estive fora?
No muito. Deb me colocou para fazer uma nova rotina de Pilates
na academia. incrvel Scarlett respondeu.
E eu tenho estado super-ocupada com o trabalho Jane
acrescentou.
 Gaby piscou para Jane. Oh, sim. Falando disso... voc devia parar
de ser to m com Madison no escritrio! Ela disse que surge com vrias
ideias surpreendentes e voc s as rejeita! Voc devia dar a ela uma chance.
Jane ficou boquiaberta com Gaby. De onde veio isso? , bem, Fiona
toma as decises finais sobre tudo, de qualquer maneira ela disse, to
casualmente quanto ela conseguiria. Ento. Como foi o Mxico? ela
perguntou, na esperana de mudar de assunto.
Madison est realmente chateada, Jane. Voc devia lev-la para
almoar e fazer as pazes Gaby persistiu. o mnimo que voc poderia
fazer. Quero dizer, depois de tudo o que a fez passar.
Tudo o que eu a fiz passar? Jane perguntou.
Scar lanou um olhar para Jane de agora no. Jane respirou fundo e fez-
se mentalmente contar at dez. Ela no tinha ideia de que tipo de jogo Gaby
estava jogando, ou quem estava fazendo ela dizer essas coisas idiotas
(Trevor? Dana?). Mas Scar estava certa; Jane no poderia continuar com
esse drama disse-me-disse sem o risco de parecer to disfuncional quanto
Madison. Ela teria que ter uma conversa privada com Gaby depois, longe
das cmeras.
Gaby piscou para Scarlett. Voc deveria pedir desculpas a Madison,
tambm. Ela ficou to deprimida depois que voc disse a Jane todos
aqueles rumores sobre ela e por Jane sair de seu apartamento.
O qu? Gaby, voc est tomando alguma coisa? Scarlett deixou
escapar.
Scar! Jane sussurrou. Agora era a sua vez de calar Scar. Ei,
por que todas ns no pegamos uma bebida antes de eu ter de comear a
trabalhar? Eu acho que...
A-M-D! Isso uma reunio ou o qu?
Uh-oh, Jane pensou.
Madison caminhou at as trs meninas, vestida em um vestido curto
tangerina e saltos de couro pretos. Espero que no estejam falando de
mim ela vibrou.
Na verdade, ns estvamos Gaby respondeu, beijando Madison
no ar. Uau, voc est sexy!
Jane comeou a contar mentalmente at dez novamente, mas apenas
chegou ao trs. Madison, onde voc esteve? Voc se esqueceu das sacolas
das lembrancinhas!
Jane, voc sempre se estressando com os detalhes. No nada
demais, eu vou enviar um dos estagirios para peg-las. De qualquer forma,
isso no to importante agora. Eu quero que vocs conheam algum.
Jane notou uma menina que estava diretamente atrs de Madison. Ela
no conseguia saber quem era, apesar de que havia algo estranhamente
familiar sobre ela. Ela tinha uns dezoito anos, era loura e deslumbrante. Jane
estava surpresa que Madison estava saindo com uma amiga
especialmente em frente s cmeras que to claramente ofuscava ela no
departamento dos olhares.
Oooh, voc uma modelo? Gaby perguntou a menina.
A menina sorriu e deu de ombros.
Gente, essa a minha irmzinha, Sophia Madison anunciou.
Irm... de Madison? Jane no tinha ideia de que Madison sequer tinha
uma irm. Trevor tinha sado e contratado uma amiga para Jane; era
possvel que ele tenha escalado uma irm para Madison? Ela sabia que sua
definio de realidade era esquematizada na melhor das hipteses, mas a
possibilidade pareceu um pouco extrema, at mesmo para ele.
Ela vai ficar comigo por um tempo Madison continuou.
Oooh, que divertido! Gaby disse ansiosamente.
Que bom que voc tem um grande apartamento foi tudo que
Scarlett disse.
Jane olhou com curiosidade para Madison, em seguida, para Sophia, em
seguida, para Madison novamente. Madison tinha um grande sorriso falso
estampado em seu rosto, como de costume, mas a expresso de seus olhos
estava perturbada, quase aflitiva. Jane nunca tinha visto Madison desse jeito
antes.
Algo estranho estava acontecendo. Madison estava descontente com
sua irm (muito mais bonita) compartilhando o tempo dela no ar na TV? Ou
era algo completamente diferente?
V oc acredita no que houve esta noite? Scarlett recostou-se no
banco do passageiro do Jetta de Jane e colocou os ps descalos em
cima do painel de instrumentos. Seu comportamento descontrado estava
em desacordo com o vestido de setecentos dlares que ela estava usando,
um emprstimo de algum novo designer. A brisa fresca de abril soprando
atravs das janelas entreabertas era boa, especialmente depois de ficar em
torno de um clube repleto de gente durante toda a noite. Scarlett estava
alm de cansada, mas ao mesmo tempo recm-energizada porque ela estava
finalmente sozinha com sua melhor amiga... sem microfone... e repleta de
temas importantes para discutir.
Ento, por onde comeamos? Sophia ou Gaby? disse Jane. Ela,
tambm, parecia pronta para uma maratona de festival de fofocas.
Voc quer dizer a pessoa louca posando como Gaby? Porque aquela
menina definitivamente no Gaby.
Voc acha que Madison fez uma lavagem cerebral nela? Ou Trevor?
Ou ambos?
Eu acho que pode ser a sua nova agente publicitria, Annabelle. Ela
estava na festa hoje noite. A de cabelo castanho encaracolado curto,
vestido de estampa de leopardo. Ela estava pairando sobre Gaby como uma
me.
Oh! Annabelle Weiss. Eu vi o nome dela na lista de convidados.
AimeuDeus, eu disse a Gaby para contratar ela, no foi?
Foi.
Deus. Bom, de qualquer forma... notei Annabelle falando muito com
Trevor. E Veronica Bliss. E ela estava andando ao redor de Topher Gant,
tambm. Ei, eu me pergunto, e se ela tambm for agente dele? E talvez ela
organizou para ele e Gaby irem para a festa juntos? Ouvi que publicistas
fazem isso, para garantir que seus clientes apaream nas revistas.
Scarlett franziu a testa. Voc quer dizer, tipo, inventando que duas
pessoas esto namorando de modo que vai ter mais cobertura da imprensa?
Acho que sim.
Credo.
Apesar de que... Scarlett percebeu que Trevor estava fazendo algo
semelhante com ela e Naveen (que estava na festa esta noite e que Dana se
manteve ordenando-lhe para falar com ele). E que Scarlett estava
permitindo que isso acontecesse. Ento, o que, exatamente, isso dizia sobre
ela?
Elas passaram pela interseco da Sunset e da La Cienega, e Scarlett
ficou assustada ao ver uma imagem gigantesca de si mesma em um outdoor,
vestindo um biquni rosa sexy e deitada em uma cama com photoshop
gigantesca de doces de menta. A frase QUEM O SEU SABOR
FAVORITO? estava explicitado atravs do fundo em grandes letras
vermelhas. Refinado. Era parte da nova campanha publicitria da PopTV,
com cada uma das quatro meninas em um biquni de cor diferente contra
um fundo de um doce diferente... porque as audincias no eram altas o
suficiente?
Srio, eu no posso acreditar no quo vaca Gaby foi conosco esta
noite Scarlett pensou em voz alta. Eu definitivamente vou ter que ter
uma conversa com ela o mais rpido possvel.
Jane assentiu. Eu tambm.
E o que est havendo com Madison? Ela parecia muito estressada
sobre ter a sua irmzinha por perto.
Sim, estou muuuuito feliz que minhas irms mais novas no so
como Sophia Jane concordou. Ela como Madison 2.0. Espero que ela
no fique por aqui por muito tempo!
Sophia tinha sido um terror na festa, bebendo bastante e flertando com
qualquer um com um piscar de olhos. Madison tinha ficado colada ao seu
lado durante toda a noite, sussurrando furiosamente em seu ouvido, sem
dvida, dizendo-lhe para maneirar. O que no pareceu funcionar muito bem.
Sophia provou que Caleb no um traidor, no entanto Jane
acrescentou.
Voc pode repetir?
Ele nem sequer olhou na direo dela quando ela deu em cima dele.
Duas vezes. Ele no pareceu notar as novas, uh, posses de Gaby, tambm.
Estou apenas dizendo.
Humm.
Scarlett sabia que aps o trmino deles, Jane tinha se perguntado se
Caleb poderia ter estado traindo ela em Yale. O que, na opinio humilde de
Scarlett, era um cenrio muito provvel. Embora talvez ele tivesse mudado
desde ento? Como vo as coisas entre vocs dois, por falar nisso? Vocs
esto apaixonados novamente, ou o qu? disse Scarlett, esperando que a
resposta fosse no.
Quem disse que eu estou querendo me apaixonar? Eu s quero um
relacionamento agradvel, livre de estresse para variar.
 Ento, voc est feliz? perguntou Scarlett, escondendo a
expresso de oh, srio? Porque, srio? Ela duvidava que Jane era capaz de
estar com um cara que ela realmente gostava sem se apaixonar.
Definitivamente! Caleb exatamente o que eu preciso agora. tudo
muito comedido com ele, sem presso. Como esta noite. Est vendo que eu
estou indo para casa com voc em vez de ir com ele? Ns no somos como
um daqueles casais pegajosos que precisam estar juntos vinte e quatro horas
por dia.
Scarlett riu. Ei, cuidado. Acontece que eu sou uma verdadeira
pegajosa. E se Liam no estivesse fora da cidade, eu iria largar voc por ele.
Ha-ha.
Ento, o que Braden pensa sobre voc namorar Caleb?
Braden? Hum... bem... eu no mencionei isso a ele.
Scarlett levantou uma sobrancelha. Oh? Vocs no esto mantendo
contato? Quero dizer, voc falou com ele desde que ele partiu para o Alasca
ou onde quer que for?
Banff. Sim, ele manda e-mails algumas vezes por semana, mas...
A voz de Jane parou incertamente.
Scarlett virou-se e olhou para Jane, que estava dirigindo com uma mo
e girando seu cabelo com a outra. Hum. Jane, obviamente, ainda estava
obcecada por Braden. Que podia ser a verdadeira razo pela qual ela no
estava loucamente apaixonada por Caleb?
Janie, voc j disse a Braden como voc se sente sobre ele?
Scarlett perguntou-lhe gentilmente.
O qu? Eu passei a noite com ele! Eu acho que ficou bastante claro.
Ok. Primeiro de tudo, eu transei com muitos caras pelos quais eu
no tinha sentimentos. s vezes transar apenas transar, sabe? Voc no
pode esperar que Braden leia a sua mente.
Jane pareceu considerar isso. Bem, e se for s isso mesmo? ela
disse depois de um momento. E se ele s transou comigo e na verdade
no tem sentimentos por mim?
Sim, ele no est interessado em voc, Janie. por isso que, depois
de perder seu melhor amigo e ter os meios de comunicao arrastando seu
nome pela lama, tudo por causa de voc, o cara ainda est enviando e-mails
duas vezes por semana.
Tanto faz. Eu no quero mais pensar sobre ele.
Scarlett riu. Certo. Como se eu acreditasse nisso. Eu acho que voc
e Braden precisam ficar muito, muito bbados e confessar seus verdadeiros
sentimentos um pelo outro.
 Jane sorriu. Sim, isso soa como um comeo saudvel para um
relacionamento. Alm disso, por que voc est dizendo essas coisas sobre
Braden? Eu pensei que voc no gostasse dele.
Eu gosto dele sim, exceto pelos seus problemas de compromisso.
Problemas de compromisso? Jane comeou a girar seu cabelo
novamente.
Voc quer dizer que a menina com quem ele esteve amarrado por,
tipo, trs anos no deu uma pista a voc? Willow, certo? Scarlett sacudiu
a cabea. Olha, Janie, existem dois tipos de caras que no se
comprometem. O primeiro tipo evita relacionamentos at que ele se
apaixona de verdade e, em seguida, ele seu para sempre. O segundo tipo
evita relacionamentos, ponto. Esse o tipo que voc quer ficar longe. A
questo : que tipo Braden ?
Eu no sei, Dr. Phil Jane brincou. Ou eu deveria dizer Dra.
Harp? A sua me est dando-lhe aulas de terapia? A me de Scarlett era
uma psiquiatra.
Ei, cala a boca! Eu s estou tentando ajudar.
Claro, Scarlett sabia algo sobre problemas de compromisso porque ela
mesma costumava t-los... at que ela conheceu Liam.
Ela olhou para as luzes cintilantes da cidade contra o cu escuro, se
perguntando onde ele estava exatamente neste segundo. Nas noites que no
passavam juntos, eles geralmente se falavam antes de ir para a cama, apenas
para dizer oi e falar sobre o seu dia. Scarlett verificou o relgio do painel:
11:23. No era to tarde. Ela ainda poderia ligar para ele quando chegasse
em casa.
Liam deveria voltar no sbado seu aniversrio. O plano era ele
busc-la s sete horas da noite, com suas malas prontas para qualquer
surpresa que ele tivesse reservado para ela. Ela mal podia esperar.
Scarlett normalmente no se excitava com aniversrios. Sua famlia
nunca tinha sido de tradies e celebraes, ento ela cresceu no esperando
muito em cada 24 de abril. Normalmente, Jane tinha que arrast-la para sair
e for-la a fazer algo, mesmo que tenha sido apenas para sair com alguns
amigos. Embora alguns anos Jane organizava algo, como no dcimo sexto
aniversrio de Scarlett, quando ela organizou um churrasco na praia,
seguido de uma festa do pijama s de meninas, seguido por um dia de spa.
Mas este ano... bem, Scarlett estava animada sobre qualquer que fosse
os planos que Liam tinha para ela. Conhecendo-o, eles eram com certeza
incrveis.
S enhorita Jane! Voc se superou. A nossa aniversariante vai ficar to
surpresa disse D, digitando rapidamente em seu iPad. Diga-me,
que suculenta mentirinha que voc contou para traz-la aqui esta noite?
Dana disse a ela para passar por aqui s seis para refilmar uma cena
rpida respondeu Jane. Ela andou para trs e estudou o banner com
FELIZ ANIVERSRIO, SCARLETT! que ela tinha acabado de amarrar
atravs da porta do Coco de Ville. O que voc acha? Mais alto ou mais
baixo? Hum, eu deveria ter colocado as letras verdes em vez de azuis?
Talvez eu devesse abaix-lo e...
O banner est perfeito! Querida, pare de se estressar e me d algo
para escrever no meu blog D ordenou a ela, batendo na cadeira ao lado
dele.
Ei! No poste nada at depois de ela chegar aqui. Eu no quero que
voc estrague a surpresa. Estou falando srio, D!
Jane sentou-se, desejando que ela no se sentisse to ansiosa. Mas
ainda havia muito a fazer para a festa de aniversrio de Scar, que era em
menos de trs, no, duas horas.
O interior do Coco de Ville parecia estranho para Jane durante o dia,
iluminado e quase completamente vazio. Os pisos foram varridos, o bar
estava limpo, as almofadas estampadas incompatveis foram perfeitamente
alinhadas e havia um silncio tranquilo no ar. Era difcil imaginar que em
apenas um curto perodo de tempo, o lugar estaria lotado com pessoas
bebendo, danando, gritando acima da msica e bebendo seus coquetis.
Do outro lado do salo, a equipe da PopTV estava fazendo uma pausa
para o jantar antes de retomar a gravar uma vez que a festa comeasse. Eles
passaram a tarde filmando cenas de Jane e Hannah arrumando as
decoraes, fazendo mudanas de ltima hora no menu com o pessoal da
cozinha e revisando a lista de reproduo com a DJ. Hannah tinha acabado
de sair para pegar um cartaz no OfficeMax: uma colagem das melhores
fotos de Scar, abrangendo desde a infncia at o presente. Conseguir as fotos
no tinha sido um projeto fcil, pois ao contrrio dos pais de Jane, os pais de
Scarlett no eram muito de tirar fotos em famlia.
D tinha passado por l por volta das trs para assistir a gravao e
conseguir algumas anotaes para seu blog. Nos velhos tempos, antes do
D-Lish (ou seja, dois meses atrs), ele poderia ter estado nas gravaes como
um amigo de Jane ao invs de observando do lado de fora. Mas Jane sabia
que Trevor nunca permitiria isso agora. Seria muito estranho ter um
jornalista que escrevia sobre o show participando tambm do programa,
especialmente porque D estava se tornando muito conhecido muito
rapidamente. Em qualquer caso, fazia um tempo desde que eles tinham se
encontrado, e Jane estava feliz por passar algum tempo com ele, mesmo que
fosse durante o horrio de trabalho.
Ento, voc tem falado com o seu ex ultimamente? D perguntou
a Jane. Eu ouvi que a reabilitao est fazendo maravilhas para ele. Se ele
conseguir ficar sbrio, eu poderia eu mesmo cham-lo para sair.
, boa sorte com isso. E no, eu no falei com ele.
O que no era exatamente verdade. Jane pensou no e-mail que ela tinha
recebido de Jesse justo esta manh:
No demorou muito tempo para voc encontrar um novo
namorado, Jane. Acho que voc to mentirosa como voc sempre foi.
Ela comeou a escrever de volta, ento pensou, que bem isso faria?
Jesse obviamente tinha ouvido falar sobre ela e Caleb, o que no teria sido
difcil, uma vez que o relacionamento deles estava em toda a mdia. Ela
desejou agora que ela no tivesse escutado o conselho de Trevor. Tinha
sido estpido mentir para Jesse fazendo ele pensar que ainda tinha uma
chance com ela.
A voz de D interrompeu seus pensamentos. Ento. Foi super-
estranho ver Jesse no hospital?
Sim. Eu no o tinha visto desde que terminamos e... Jane parou
de repente e esticou o pescoo para ver o que D estava digitando. No se
atreva a escrever sobre mim e Jesse em seu blog! totalmente extraoficial!
Voc me ouviu, D?
Calma, paixo! Eu nunca faria isso!
Jane suspirou. Ela estendeu a mo e ajeitou sua gravata borboleta, que
era grande, listrada e vintage. to confuso com voc esses dias. Quero
dizer, voc meu amigo e eu digo coisas privadas para voc, mais voc um
blogueiro. Devo simplesmente manter minha boca fechada?
Querida, a nica coisa que eu publico sobre voc que voc uma
joia doce, linda e sem-Botox em um mar infestado de tubares de
falsificaes. D deixou de lado seu iPad. Vamos mudar de assunto!
Como seu novo cara-amigo?
Caleb? Ele , hum, timo.
timo? D inclinou para trs e estreitou os olhos para ela. Isso
no soa bem, querida.
No, no! Caleb muito legal! que... Jane hesitou, estamos
namorando h duas semanas. Menos do que isso, at. No comeo foi muito
divertido, voc sabe, falando sobre o ensino mdio, pondo a conversa em dia
e outras coisas. Mas... bem... eu estou meio que comeando a matutar sobre
ele.
O que voc quer dizer?
Bem... como na noite passada? Finalmente tivemos um encontro
sem a equipe de TV. Eu estava ansiosa para v-lo a ss, sabe? S que ele me
perguntou onde as cmeras estavam. Como se ele sentisse falta delas ou algo
assim. E ento, estvamos nos beijando no sof dele, e ele se afastou e me
perguntou se eu achava que ele deveria conseguir um agente.
D engasgou. No!
Sim.
Parece que o menino foi atingido pela fama.
No ? Eu estou esperando que seja apenas temporrio, no entanto.
Quer dizer, isso tudo muito novo para ele. Talvez uma vez que a excitao
desgastar-se...
Ei, vocs dois!
Jane olhou para cima e viu Trevor caminhando em direo a eles, com
o casaco na mo. Ele tinha estado aparecendo nas gravaes vrias vezes
recentemente. Ela esperava que ele no tivesse ouvido qualquer uma de suas
conversas com D. Oi, Trevor. Voc est indo embora?
Sim, eu s vim para repassar algumas coisas com Dana. Oi, D. Amei
o seu artigo sobre Jared Walsh.
Voc no achou que eu fui duro demais?
Trevor riu. O cara d heterossexualidade uma m fama. E no,
voc no pode me citar sobre isso. Ns veremos voc hoje noite?
Eu no perderia!
timo! Voc fez um timo trabalho organizando essa festa, Jane.
Scarlett vai ficar muito, muito feliz.
Eu espero que sim. Jane sorriu, lisonjeada. E ento confusa. Por
que Trevor tinha esse efeito sobre ela? Quando ele falava com ela assim, era
como se ele fosse algum pai difcil de agradar e ela fosse a sua menininha
favorita. O que era meio estranho, mas era a verdade. Mas ele tambm podia
faz-la se sentir como se ela fosse uma pirralha ingrata e mimada, como
quando ela tentou discutir sobre o Problema Madison com ele e ele
basicamente a abateu, lembrando-a de que ela era paga com um monte de
dinheiro para fazer o show. Traduo: Pare de ser to ingrata e aceite a
situao.
S que... por que ela se importava com o que ele pensava dela?
Ela estar aqui s seis em ponto, certo Jane? perguntou Trevor.
Hum, sim. Seis em ponto. Dana arranjou isso disse Jane. Ela
tinha que parar com a psicanlise e concentrar-se na festa.
 Trevor deu a Jane mais algumas instrues, ento disse adeus a ela e a
D e foi embora. Seu chefe um homem bonito D comentou.
Jane riu. D, ele tem, tipo, quarenta.
Jane inspecionou o salo para ver que outras reas necessitavam de
arrumao. Ela notou um pequeno caderno marrom cado no cho nas
proximidades. Ela se inclinou e o pegou. Isso no seu, no ?
D pegou o caderno dela e virou-o na mo. Eu bem queria! um
Smythson, couro de crocodilo.
O celular de Jane tocou. Ela olhou para a tela e viu que era Hannah.
D, tenho que atender. Veja se voc consegue descobrir a quem ele pertence.
Sem problema, querida.
Jane falou rapidamente com Hannah, que estava na OfficeMax e tinha
uma pergunta sobre o cartaz. Quando desligou, ela viu que D estava
debruado sobre o caderno com uma expresso intensa. D! Eu no lhe
disse para bisbilhotar. Eu quis dizer para procurar um nome ou algo ela
brincou com ele.
Jane? D olhou para cima. Eu achei que sua abertura do
restaurante fosse na prxima tera-feira.
Jane franziu o cenho. sim. Por qu?
Ento por que Trevor tem anotaes sobre a festa do incio ao fim,
como se j tivesse acontecido?
Espera. Esse caderno de Trevor?
Sim. Ele deve ter deixado cair. Olha isso. D deslizou o caderno
sobre a mesa e pressionou o dedo em uma pgina aberta.
Jane olhou para a anotao, que era com a letra familiar de Trevor,
quase ilegvel. No era fcil de ler, mas, tanto quanto Jane poderia dizer, ela
dizia:
ABERTURA DO SIRLOIN
J chega tarde, parece aturdida (20-30 min atrasada).
A reao de F = perturbada.
H j est l (ligar para ela chegar 30 min mais cedo para ela chegar na
hora).
J & H discutem as expectativas para a noite ao fazer uma tarefa (sacolas
de lembrancinhas?).
Fala de J: O que poderia dar errado?
M entra pela porta lateral. (Certificar-se de ter 1 cmera em J.) J no
estar esperando M pq ela no est trabalhando naquela noite.
(Anteriormente faremos M dizer que ela vai estar fora da cidade.)
J se irrita por M estar l.
F pede para J arranjar um assento para M.
 Possvel conflito depois: Chef oferece as meninas uma amostra de
canaps especiais (ostras, vieiras?). Jane se recusa (no come crustceos). A
reao do Chef = insultado.
Jane arfou. QUE MERDA ISSO?
D estava balanando a cabea. Jane, isso simplesmente assustador.
como se voc fosse sua pequena marionete. Ele sabe o que voc vai fazer
antes de voc fazer.
Jane ficou to chocada que mal conseguia falar. Isso... ... doente
ela finalmente conseguiu dizer.
Sim. Quero dizer, todos ns sabemos que os reality shows no so
cem por cento reais, mas isso loucura.
Jane comeou a folhear as pginas, cada vez mais enojada.
AimeuDeus! Ele tem as minhas cenas para as prximas trs semanas todas
planejadas. Uma semana a partir de segunda-feira, eu aparentemente vou
almoar no Sunset Marquis com Scar, e vamos, aparentemente, nos deparar
com a irm de Madison.
Srio?
Jane fechou o caderno com um baque. Ela no podia mais aguentar isso.
Ela pegou o celular e rolou atravs de sua agenda.
Querida, o que voc est fazendo? D perguntou a ela.
Ligando para ele. Ele no pode me tratar assim. Eu sou um ser
humano!
No, no, no! D pegou seu telefone dela e colocou-o no bolso
interno do blazer de veludo preto. Querida, voc tem que aprender a
combater fogo com fogo. Eu sei que voc est chateada, mas Trevor s vai
contornar tudo com uma explicao inteligente, e nada vai mudar.
Mas...
Psiu! Voc sabe que eu estou certo.
Jane se irritou. D estava certo. Mas ela no poderia apenas ficar sentada
e no fazer nada, podia?
D apertou a mo dela. A boa notcia ... voc entende o que voc tem
aqui? Voc tem o manual de estratgia do outro time.
H?
Voc sabe exatamente o que Trevor tem em mente para voc para
as prximas trs semanas. Voc pode estar um passo frente dele todo o
tempo. Por que voc no usa isso a seu favor?
Jane balanou a cabea lentamente. D tinha razo. Sim! Voc
brilhante! ela disse, abraando-o.
Sim, e voc pensou que eu fosse apenas um rostinho bonito. Vamos,
garota. Temos algumas leituras a fazer.
E u estou obcecada com isso disse Sophie, apertando as
teclas do seu novo BlackBerry. muito melhor do que
meu outro telefone. Ou navegar na Web no PC pedao-de-merda da mame.
Foi super-doce Trev ter dado ele para mim. Eu acho que ele realmente gosta
de mim, no ?
No fique muito animada. Todas ns temos um. Para o show
Madison explicou. Ela olhou em volta, se perguntando onde diabos a
garonete estava. Ela e Sophie estavam sentadas em um caf ao ar livre,
espera da equipe da PopTV aparecer. De acordo com o e-mail de mais cedo
de Dana, elas iriam filmar uma cena rpida das duas irms discutindo
(bocejo) a festa surpresa de hoje noite para Scarlett.
Olha esta foto minha. No est legal? Sophie levantou a tela para
Madison.
Madison olhou para ela. Era a mesma foto no tapete vermelho do
lanamento do videogame que tinha aparecido por toda a internet, com
legendas como: A MAIS NOVA BELEZA DO L. A. CANDY! e A BELA
SOPHIA! Ela falsificou um sorriso, tentando disfarar sua irritao. Sim,
uma grande coisa que voc seja minha irm.
Sophie sorriu. Oh, por isso que os fotgrafos estavam todos em
cima de mim na festa?
Madison revirou os olhos. Olha, tudo est indo muito bem. Vamos
apenas focar no plano, ok?
O que que isso quer dizer, Maddy?
Pare de me chamar assim!
Deus, voc est uma vadia hoje! Qual o problema, Derek deu o
bolo em voc de novo?
Ento, o que eu posso pegar para vocs, meninas?
A garonete tinha de repente se materializado em sua mesa, com o
bloco de notas na mo, seu olhar curioso saltando entre Madison e Sophie.
Ela esperava que ela no tivesse ouvido a conversa. Um caf com leite de
soja gelado, sem adoante, e verifique que eles realmente usem leite de soja
desta vez Madison estalou.
Entendi. E para voc?
 Eu vou querer um moca com sorvete e milk-shake extra-grande
com chantilly. E um daqueles biscoitos de chocolate realmente grandes
disse Sophie, fechando o menu.
Quantos anos voc tem, nove? Madison disse quando a garonete
foi embora.
Voc s est com raiva porque eu posso comer essas coisas sem
engordar.
Madison comeou a responder, em seguida, manteve a boca fechada.
Ela no ia deixar Sophie continuar importunando-a assim. Ento. Voc
est ansiosa para a festa? Ela disse em uma voz falsa-amigvel.
Sim, eu acho. Por que estamos indo, no entanto? Voc e aquela
menina, Scarlett, odeiam uma a outra, certo? Ou vocs esto apenas fingindo
odiar uma a outra para as cmeras?
Hum, definitivamente no estamos fingindo. Voc e eu estamos indo
porque Trevor nos quer l. Jane no nos convidou, por isso vai ser uma
grande surpresa. Se algum perguntar, ns devemos dizer que Gaby nos
convidou.
Ela nos convidou?
Quem sabe? Um assistente da PopTV estava lidando com os
convites, ento Trevor provavelmente acabou de adicionar os nossos nomes
ou algo assim. No importa. O ponto , ele quer uma cena esta noite quando
entrarmos no Coco de Ville, e todo mundo vai ficar tipo, Oh, no, o que elas
esto fazendo aqui?
Que demais!
Madison deu de ombros. Sim, talvez... se voc gostar de entrar de
penetra em festas onde ningum quer voc l.
Mas ns no vamos entrar de penetras se Trev nos pediu para ir.
Ele o chefe Sophie apontou.
Madison no disse nada enquanto ela assistia Sophie espreitando em
torno do caf, ajustando seus novos culos Gucci pelo que parecia ser a
centsima vez (a menina precisava ter calma com os gestos de
celebridades) e fingindo no notar a meia dzia de caras olhando para ela.
Ela disse a si mesma que tudo estava indo de acordo com o plano; ela
prometera a Sophie fama, riqueza e namorados em troca de seu silncio, e j
estava comeando a acontecer. Sophie tinha sido um enorme sucesso no
Playground. Ela tinha uma tonelada de caras ao seu redor o tempo todo, e
os reprteres e fotgrafos no se cansavam dela. Trevor j estava falando
sobre maximizar o tempo de Sophia no ar.
Ento por que Madison se sentia horrvel? Como se ela tivesse sido
substituda?
 Ela tinha estado quebrando seu crebro tentando pensar em algo,
qualquer coisa, para que ela pudesse recuperar a vantagem com Sophie. Ser
desonesta e manipuladora eram duas das suas melhores qualidades
normalmente. Mas a situao com Sophie no era normal e o estresse tinha
tido como preo a criatividade de Madison.
Madison Parker no era impotente. No entanto, era exatamente assim
como ela se sentia nesse momento. Deus, quo pattico era isso?
A garonete veio e colocou seus pedidos na mesa. Sophie pegou
imediatamente seu milk-shake nojento e um biscoito. Realmente era injusto.
Como ela poderia viver em uma dieta de fast foods e bebidas destiladas e
ainda era desse jeito? Considerando que Madison praticamente tinha que se
manter com gua engarrafada e cenoura em tiras e passar horas por dia
na academia para manter seu corpo no tamanho 36.
Sophie passou a mo sobre os lbios manchados de chocolate.
Ento. Qual a histria de Jane, de qualquer maneira? Vocs costumavam
ser melhores amigas, certo? ela murmurou.
Aquela menina precisa de terapia. Sophie, no fale com a boca cheia.
Quem aquele cara com quem ela namorou? Justin?
Jesse. , ela realmente estragou tudo com ele. Quero dizer, ele
super-bonito e rico. Ele o filho de dois dos mais famosos atores de
Hollywood, e ele um total m de paparazzi. Se ele tivesse sido meu
namorado, eu teria feito as coisas direito. Voc no se apaixona por um cara
como ele. Voc pensa com a cabea, no com o corao. Voc sai com ele,
consegue imprensa, em seguida, termina com ele, de preferncia com um
escndalo. E voc segue em frente disse Madison.
Sim, faz sentido disse Sophie, balanando a cabea. Ela parecia
estar considerando alguma coisa. E Gaby? Ela sua amiga, certo? ela
perguntou.
Gaby legal. Ela parece estar no modo grande transformao.
provavelmente porque ela tem uma agente publicitria e pensa que ela
super-famosa agora.
O que uma agente publicitria?
Algum que coloca voc em revistas e coisas assim.
Sophie fez uma careta. Mas... a minha imagem est por toda a
internet. E eu no tenho uma agente publicitria.
Sim, bem, uma publicitria pode fazer muito mais do que isso.
Voc tem uma publicitria?
No no momento.
Hum, talvez eu deveria ter uma, tambm. Sophie pegou seu
BlackBerry e digitou algumas teclas. Ento voc apenas procura agente
publicitria no Google ou...
 Sophie, no seria uma boa ideia para voc ter uma publicitria
Madison a cortou.
Por que no?
Simplesmente no seria.
Sophie inclinou a cabea, os olhos inescrutveis por trs dos culos
escuros. Madison teve a sbita sensao de que ela tinha acabado de falar a
coisa errada. Dizer a Sophie para no fazer algo quase sempre tinha o efeito
oposto. Como daquela vez quando elas eram crianas e Madison disse a
Sophie que ela poderia brincar com qualquer uma de suas bonecas, exceto
com sua Barbie bailarina especial (e Madison nunca viu aquela Barbie
novamente)... De qualquer forma, Sophie era susceptvel a sair por a e
conseguir uma publicitria agora, que no s triplicaria a quantidade
irritante de cobertura da imprensa que ela j estava tendo (por ser uma cara
nova no show? Grande coisa), mas tambm podia aumentar os riscos de
exposio das duas, especialmente j que Sophie parecia ter muita, muita
dificuldade de manter a maldita boca fechada.
Madison olhou com impacincia para o relgio. Onde estava a van da
PopTV, a propsito? Ela tinha que chegar em casa e se preparar para a festa.
Ela realmente no estava ansiosa para a noite afrente, mas no havia como
escapar dela... e, alm disso, se ela iria bancar a garota-m-barra-pria-social
(mais uma vez), ela poderia muito bem faz-lo usando o seu sexy D&G sem
alas e seus novos Louboutins de cetim pretos.
Justo ento, um jovem bem vestido se aproximou da sua mesa.
Madison sentou-se um pouco mais reta. Ela sabia o que fazer; ela rejeitava
homens como um hobby.
Mas seus olhos no estavam sobre ela... eles estavam em Sophie. E
Sophie estava comendo, sorrindo timidamente e brincando com seu cabelo.
Madison deslizou para baixo em sua cadeira e fingiu verificar o relgio
novamente. Ahh. A menina era realmente uma vadia doida por ateno.
Por outro lado... talvez Madison estivesse olhando para isso do jeito
errado? Talvez Sophie colher tanta ateno (de homens, de Trevor, da
mdia) fosse realmente uma coisa boa? At agora, Sophie tinha todas as
cartas porque Madison tinha tudo a perder. Mas agora... Sophie tinha tudo
a perder, tambm. Ela estava comeando a sentir o gostinho da fama e
fortuna e as vantagens que vinham com elas: roupas bonitas, carros
extravagantes, homens com dinheiro, acesso VIP. Ela no era uma idiota.
De jeito nenhum ela iria derrubar Madison. Porque se ela o fizesse, ela ia
cair, tambm. Em chamas.
Madison sorriu no um sorriso falso, mas um sorriso verdadeiro, seu
primeiro em dias.
S carlett estudou o contedo de seu armrio, imaginando o que ela devia
levar para a sua noite misteriosa com Liam. Ela tinha embalado jeans,
shorts, camisetas, um traje de banho, lingerie bonita e produtos de higiene
pessoal. Apenas para prevenir, ela acrescentou um vestido preto simples, um
suter de cashmere e um par de belas sandlias. E um colar prata e turquesa
que Jane tinha lhe dado em seu aniversrio no ano passado.
Ela olhou para o relgio. Ugh. Ela tinha que estar no Coco de Ville s
18:00 horas para uma refilmagem de cena super-curta (como Dana havia
descrito). Scarlett teria dito no, mas Dana tinha insistido que era uma
emergncia de produo; aparentemente, tinham perdido metade do udio
da noite que haviam filmado l (Opa! Algum acabou de ser demitido) e
exigiu uma rpida cena entre ela e Jane, a fim de dar sentido noite. Ela
prometeu a Scarlett que no iria demorar mais de uma hora. Scarlett tinha
mandado uma mensagem para Liam e disse a ele para busc-la no clube s
19:00 horas, em vez de em seu apartamento.
Scarlett se perguntou se Jane j estava no clube. Ela no tinha visto ela
durante todo o dia. Ela tinha acordado cedo para ir academia, e no
momento em que ela voltou, Jane tinha ido embora. Era sbado, o que no
era um tpico dia de trabalho, embora Jane muitas vezes fazia horas extras
no fim de semana, e Scarlett sabia que ela tinha estado ocupada com a
abertura iminente de um restaurante, para no mencionar a festa de noivado
de Aja, que iria acontecer em duas semanas.
Jane no tinha esquecido seu aniversrio, no entanto. Ela tinha deixado
um bilhete doce com carinhas sorridentes sobre ele todo e a mensagem:
Feliz Aniversrio, Scar!!!! Vamos sair para beber pelo seu aniversrio assim que
ns tivermos uma noite livre, ok? Te amo, Jane.
Tucker trotou no quarto de Scarlett e deixou-se cair a seus ps. Ela se
inclinou para acarici-lo e ele lambeu seu rosto animadamente. Aw.
Obrigada pelos meus beijos de aniversrio! Sim, eu estou fazendo vinte anos
hoje. Isso no louco?
Scarlett pegou sua bolsa e olhou a hora em seu telefone: 17:35.
melhor ela ir, ou ela chegaria atrasada para a filmagem estpida da PopTV.
Ela estava vestida com a mesma roupa que usara no Coco de Ville para a
cena original, de modo que a PopTV poderia criar a iluso de que esta nova
cena no iria ser filmada fora de sequncia. Dana tinha enviado suas fotos
de cena para que ela pudesse coincidir com seu cabelo, maquiagem e joias
tambm. , realidade.
Mas Scarlett no se importava. E assim que a filmagem houvesse
terminado... bem, Liam iria estar na frente do clube para busc-la. Ela mal
podia esperar para v-lo. Ela planejava abra-lo e beij-lo por muito, muito,
muito tempo...
Surprrrrrresa!
Scarlett entrou no Coco de Ville, olhando pasma para todas as pessoas
gritando, acenando e falando coisas para ela. Uma festa surpresa?
Feliz aniversrio, Scar! Jane correu at ela e lhe deu um grande
abrao. Voc ficou surpresa? Voc ficou, no foi?
Scarlett, vamos colocar um microfone em voc imediatamente assim
voc pode ir cumprimentar a todos. Matt entregou-lhe um equipamento
de microfone, que Scarlett enfiou automaticamente sob a blusa e prendeu na
parte de trs da saia. No momento, ela estava muito entorpecida e sem
palavras para questionar qualquer coisa. Ah, e feliz aniversrio! ele
acrescentou.
As pessoas comearam a vir at ela em uma onda de abraos e beijos.
Senhorita Scarlett! D gritou. Eu tenho para voc o mais incrvel
presente! No, eu no vou te dar uma dica! Tudo bem, eu vou. a sacolinha
mais adorvel da Prada!
Feliz aniversrio, Harp. Voc no parece muito ruim para uma velha
senhora Caleb brincou com ela.
Naveen a beijou na bochecha. No d ouvidos a ele. Ele est apenas
com raiva porque voc o venceu na queda de brao na semana passada.
Isso por causa de sua personal trainer verdadeiramente incrvel
Deb falou.
melhor que esta festa seja boa, porque eu tenho um trabalho de
vinte pginas de lingustica na segunda-feira Chelsea brincou.
Scarlett!
Feliz Aniversrio!
Ei, aniversariante!
Scarlett piscou, confusa e desorientada. Mais pessoas vieram at ela e
falaram com ela... uma garonete entregou-lhe uma taa de champanhe...
algum colocou um chapu de festa em sua cabea... e todo o tempo, flashes
apareceram em seu rosto e as cmeras da PopTV ampliaram nela e Dana
gesticulou freneticamente para ela fazer... o qu?
Uma refilmagem de cena super-curta. Certo. Scarlett no podia
acreditar que ela tinha cado na artimanha estpida de Dana.
Hannah do escritrio de Jane desejou-lhe um feliz aniversrio, assim
como um cara ruivo bonito que tinha seu brao ao redor dela. Espreitando,
Scarlett viu que o lugar foi decorado com bales, flmulas e vasos de tulipas
amarelas, suas favoritas. Um DJ estava tocando Kings of Leon, tambm o
seu favorito. Perto dali, um cavalete sustentava uma grande colagem de
fotos com o ttulo: A SCARLETT QUE NS CONHECEMOS E
AMAMOS! Deus, aquela foto era dela sentada em uma cadeira alta, coberta
de molho de espaguete? E l estava ela dando seus primeiros passos... e
abraando o Mickey na Disney... e atuando como Dorothy no musical da
sexta srie... e com aparelhos... e no baile.
Eu preciso de uma bebida, Scarlett pensou severamente, engolindo a taa
de champanhe e estendendo a mo para outra assim que uma mulher idosa
com uma bengala cortou caminho atravs da multido em direo a ela. Ela
parecia...
Vov Harp? exclamou Scarlett. Eu no posso acreditar que
voc est aqui!
Eu no teria perdido isso por nada, Coelhinha sua av disse
calorosamente.
Coelhinha? Deb sussurrou no ouvido de Scarlett.
Ela tem oitenta e cinco anos Scarlett sussurrou de volta.
No, fofo. Eu vou comear a chamar-lhe disso durante nossos
treinos.
Atrs da vov Harp estavam os pais de Scarlett. Ol, querida
disse sua me, entregando-lhe uma caixa perfeitamente embrulhada de
presente. uma camisola da Saks. Tangerina. Voc realmente precisa
comear a usar mais cor.
Feliz aniversrio, princesa seu pai acrescentou. Estou to feliz
que pude estar aqui para compartilhar o seu grande momento! Oh, e eu
conheci o seu novo amigo Naveen. Tivemos uma agradvel conversa sobre
cirurgia plstica!
Os pais de Jane e suas irmzinhas tambm estavam l. Posso ajud-
la a abrir os seus presentes, Scarlett? Nora implorou.
Sim, e se tiver alguma coisa que voc no goste, eu posso ficar?
Pooor-favor? acrescentou Lacie.
Jane se inclinou para Scarlett e sussurrou: No se preocupe. A
famlia vai ficar apenas na primeira hora. Ento poderemos ter um pouco
mais de diverso.
Gaby ou a menina que costumava ser Gaby, de qualquer maneira
aproximou-se dela, arrastando algum novo namorado falso atrs dela.
Scarlett tinha ligado ontem e tentado falar com ela sobre seu recente
comportamento bizarro. Gaby respondeu que ela no tinha ideia do que
Scarlett estava falando, em seguida, terminou a chamada, dizendo que
estava atrasada para um compromisso. Chato.
 Feliz aniversrio, Scarlett! disse Gaby, dando beijos no ar.
Este Roberto. Ele um jogador de beisebol.
Uh, de hquei, na verdade Roberto corrigiu.
O seu namorado sabe que voc est aqui com o Dr. Sexy? Gaby
perguntou a Scarlett, piscando. No se preocupe, voc a aniversariante!
Voc est autorizada a ficar com quem voc quiser hoje noite!
Scarlett engoliu em seco. Namorado? Ah, no!
Janie! Scarlett acenou para ela. Voc est no comando desta
festa? ela sussurrou.
Sim, Trevor me pediu para organiz-la. Eu espero que voc no se
importe! Jane sussurrou de volta.
Foi muito gentil da sua parte. Obrigada! s que... hum, bem, voc
convidou Liam, certo?
Claro que eu o convidei! Quer dizer, eu no o convidei pessoalmente,
a PopTV lidou com os convites. Jane parecia confusa. Mas voc disse
que ele estava fora da cidade esta semana, certo? Presumi que ele no estava
vindo.
No. Ele estava voando at aqui, tipo, uma hora atrs. A coisa
que... bem, no importa, eu vou te dizer mais tarde. Eu tenho que fazer uma
ligao.
Desculpando-se, Scarlett conseguiu escapar por entre a multido e
encontrou o caminho para o banheiro das mulheres. Ele estava vazio. timo.
Ela estendeu a mo sob a blusa e desligou o microfone (a equipe iria
entender que ela queria privacidade), em seguida, pegou o telefone e discou
o nmero de Liam. Ela cobriu a outra orelha com a mo, tentando abafar a
msica pop alta saindo dos alto-falantes.
Ele atendeu ao primeiro toque. Al?
Liam! Onde voc est?
Onde estou? Meu voo estava atrasado. Ns acabamos de
desembarcar, no entanto, por isso, contanto que o trfego coopere, eu devo
chegar no clube a tempo.
Voc sabia sobre a festa, certo?
Festa? Do que voc est falando?
Minha festa de aniversrio surpresa. Mas ouvir a confuso de
Liam fez Scarlett perceber que era uma surpresa para ele, tambm.
Silncio. Sua... festa de aniversrio surpresa? Liam disse
finalmente.
Voc no sabia sobre a minha festa de aniversrio, no ?
No, Scarlett, eu no sabia sobre sua festa.
Jane disse que voc estava na lista de convidados.
Bem, o meu convite deve ter se perdido no correio, ento.
 Oh, Deus! Ento seus planos de aniversrio para mim eram reais?
Dizendo-me para fazer uma mala e coisas assim? Voc no apenas fez isso
para que eu no suspeitasse sobre a festa?
Ns temos uma reserva para jantar em Malibu. E eu consegui um
quarto com vista para o mar em uma incrvel pousada.
Voc fez isso? O corao de Scarlett derreteu. Isso to doce!
, ento... se sairmos direto do clube s sete, devemos ser capazes
de fazer a reserva.
Mas, Liam, eu no posso simplesmente sair! Eles alugaram o clube
para essa noite. Todo mundo est aqui. Minha av de oitenta e cinco anos
veio de Montecito. E as cmeras da PopTV esto aqui, filmando. Scarlett
pensou por um momento. Por que voc no fica por aqui por um tempo,
e podemos sair para Malibu, tipo, em uma ou duas horas? No me importo
de comer tarde. Eu sei que voc no pode ser filmado, mas podemos apenas
mant-lo longe das cmeras.
Mais silncio.
Liam? Voc ainda est a?
Voc est seriamente me dando um bolo por alguma festa idiota do
L. A. Candy?
Eu no estou te dando um bolo! Jane quem organizou isso, e ela
ficaria muito chateada se eu simplesmente fosse embora e... bem, alm disso,
podemos fazer as duas coisas! Eu sei que ns podemos! Podemos ficar aqui
por um tempo, ento podemos ir at a costa e termos o nosso encontro
romntico.
Eu no posso acreditar nisso disse Liam. Suas prioridades so
completamente distorcidas.
As minhas prioridades? Do que voc est falando? Estou louca para
te ver. Eu no vi voc toda a semana! Mas minha famlia e amigos esto
todos aqui. Eu no posso simplesmente sair da minha prpria festa.
Sim, voc pode. Voc simplesmente no quer.
Liam, isso no ...
Boa noite, Scarlett. Eu espero que voc tenha um bom aniversrio.
Clique.
Scarlett olhou para o telefone mudo em sua mo. Liam tinha acabado
de desligar na cara dela? Que diabos? Como ele podia no compreender a
situao em que ela estava? Talvez ela no tivesse explicado as coisas com
clareza suficiente...
Ela comeou a rediscar o seu nmero quando Dana correu para o
banheiro das mulheres. Scarlett! A est voc! Ns precisamos de voc
aqui neste exato momento! ela disse.
O que? Por qu?
 Porque eles esto prestes a trazer o seu bolo. Vamos! Vamos!
Certo! Estou indo!
Suspirando, Scarlett colocou o telefone de volta no bolso e ligou seu
microfone novamente. Enquanto seguia Dana para fora do banheiro
feminino, ela avistou seu prprio reflexo no espelho. Seu rosto parecia tenso
e infeliz. Ela odiava brigar com Liam. Uma hora atrs, ela tinha estado
fazendo sua mala, imaginando que incrvel surpresa ele tinha preparado para
seu aniversrio.
Malibu. Uma pequena pousada beira-mar. Era exatamente a cara de
Liam inventar algo parecido.
E agora, ela estava presa nessa festa... e ele estava bravo com ela. Como
tudo tinha ficado to distorcido?
Saindo do banheiro feminino, Scarlett viu a multido sua multido
se divertindo, bebendo champanhe, danando com o Black Eyed Peas.
Ela respirou fundo e colocou um grande sorriso no rosto. Era hora de bancar
a aniversariante, pelo menos por mais algum tempo, at que ela pudesse
escapar e ir encontrar Liam e fazerem as pazes. Se no fosse tarde demais.
Em seguida, Jane correu para o lado dela, o rosto to tenso e infeliz
como Scarlett tinha estado no espelho do banheiro feminino antes. Ei. O
que est acontecendo? Scarlett perguntou a ela com curiosidade.
Jane assentiu em direo porta. Adivinha quem acabou de entrar?
Scarlett seguiu o olhar de Jane. Madison e Sophia estavam ali, vestindo
variaes do mesmo vestido sem ala Spandex metlico, sorrindo e
acenando como se estivessem no tapete vermelho. Gaby foi caminhando at
elas, dando beijos no ar e agarrando-se a seu namorado jogador de hquei.
Eu estou supondo que voc no as convidou Scarlett sussurrou
para Jane.
Uh, no. Gaby me disse que ela as convidou. Mas, honestamente?
Eu acho que Trevor mexeu com a lista de convidados quando os convites
estavam sendo enviados.
Sim, Trevor certamente mexeu com a lista de convidados, pensou Scarlett,
pensando em Liam. Tudo fazia sentido agora. Trevor no queria Liam na
festa, no s porque Liam no poderia ser filmado, mas porque iria interferir
com quaisquer cenas de flerte forjadas que Trevor tinha em mente para
Scarlett e Naveen.
Este aniversrio poderia ficar pior?
E ra pouco antes das 17:00 horas na tera-feira, quando Jane entrou
no Sirloin, sentindo-se muito arrumada em uma saia azul-marinho
e blusa branca e com seu cabelo em um rabo de cavalo. timo. Sua apario
enquanto ela fazia sua grande entrada seria o oposto de aturdida, que o
que Trevor esperava dela e s 17:30, no menos.
Oi, Dana! Jane passou rapidamente pela produtora e se dirigiu a
um dos caras do som. Ei, Jack. Eu estou pronta para colocar o microfone.
Eu gostei da sua camisa!
Obrigado! Jack sorriu e entregou-lhe um equipamento de
microfone.
Jane? Dana parecia totalmente confusa. Ns... hum... ns no...
Eu sei que cheguei um pouco mais cedo, mas eu queria ter certeza
de que tudo iria ocorrer sem problemas Jane disse, sorrindo
inocentemente.
A porta se abriu e Hannah entrou no restaurante. Suas bochechas
estavam vermelhas, como se tivesse estado correndo. Oi, Dana, oi, Jack!
Jane, voc chegou antes de mim! Uau, essa deve ser a primeira vez, certo?
ela brincou.
Ha-ha. Fiona est aqui? Jane perguntou a Dana.
Hum... ainda no. Ela deve chegar a qualquer segundo. Uh, por que
vocs no colocam os microfones, ento podemos fazer uma cena rpida com
vocs enchendo as sacolas de lembrancinhas?
Isso seria timo! Jane disse ansiosamente, como se encher sacolas
de lembrancinhas fosse a atividade mais emocionante de todas.
Dana, Hannah e Jack olharam para ela.
Voc est de bom humor disse Hannah para Jane enquanto elas
colocavam cartes de presentes, rolhas de vinho e garrafas de molho de
carne gourmet em pequenas sacolas preta e brancas com o logotipo do
Sirloin.
Sim, tem sido um bom dia. Eu fui para a academia, ento eu almocei
com a assessora de Aja, Wanda, para discutir a festa em Vegas, ento eu
passei a tarde fazendo algumas tarefas para esta noite.
Eu acho que somos s voc e eu de planto esta noite. Oliver est
estudando para as provas finais e acho que Madison est fora da cidade?
Aparentemente. Jane fingiu procurar uma rolha de vinho
faltando enquanto ela tentava manter uma cara sria. Ela tinha que agir
como se ela no tivesse ideia de que ela estava prestes a cair numa
emboscada de Madison, que no estava fora da cidade coisa nenhuma.
Ento. Voc e Oliver pareciam muito aconchegados na festa de
aniversrio de Scarlett.
Hannah corou. Sim, ele muito doce. E ele ama as mesmas coisas
que eu!
Como?
Como... filmes antigos. E cozinhar. E caminhar em Joshua Tree. E
meus pais gostam dele.
Ele conheceu seus pais? Isso srio!
Foi totalmente discreto. Eles nos levaram para jantar na semana
passada. Meu pai meio superprotetor e perguntou a Oliver cerca de um
bilho de perguntas. Oliver foi legal sobre isso. Ela acrescentou:
Vamos para San Diego para que eu possa conhecer os pais dele, talvez no
prximo fim de semana.
Uau.
Hannah sorriu sonhadora e olhou para o espao quando ela terminou
uma sacola de lembrancinhas. Jane a olhou e pensou sobre Caleb. Ela no se
sentia sobre ele do jeito que Hannah parecia se sentir sobre Oliver. (Ou
como Scar se sentia sobre Liam... embora Liam no tenha ido para a festa de
aniversrio no sbado, e agora os dois pareciam estar brigados, embora Jane
no tivesse certeza, porque Scar no queria falar sobre isso.) Mas talvez
fosse uma coisa boa Jane no estar completamente afim de Caleb, uma vez
que eles estavam saindo juntos e no indo para o altar. Ok, ento ela sentia
falta da inebriante qumica querendo-ficar-junto-o-tempo-todo (da maneira
que costumava ser com eles na escola). Mas ela no sentia falta da loucura
estilo Jesse.
E ela realmente no gostava do interesse um pouco demasiado ansioso
de Caleb em ser filmado. E fotografado pelos paparazzi. E em ser em geral
uma celebridade. Jane esperava que fosse uma fase, que ele iria superar em
breve. Ela lembrou-se que ele passou por uma fase semelhante no ltimo
ano, quando a equipe de natao ganhou o campeonato nacional. Sendo
capito da equipe, ele foi entrevistado para artigos de dzias de jornais e at
apareceu em alguns canais de notcias locais. A ateno tinha subido cabea
dele por um tempo. Tinha sido chato, at que ele finalmente superou isso e
voltou ao seu antigo eu.
Seu celular tocou. Era uma mensagem de Dana:
PFV FALE SOBRE A ABERTURA DE HJ NOITE, TUDO T
INDO BEM, ETC. TERMINE COM A FRASE: O QUE PODERIA DAR
ERRADO?
 Jane sorriu serenamente para Dana, que estava olhando para ela do
outro lado da sala, juntamente com Trevor e Fiona, e colocou o telefone de
volta no bolso. Era bastante incrvel estar dois passos frente de seus
superiores, para variar. Ento. Estou organizando os assentos dos
convidados de hoje noite. Voc pode organizar a imprensa? ela
perguntou a Hannah.
Sem problemas. Hannah olhou para o relgio. As pessoas vo
comear a chegar em breve. Eu deveria verificar com o chef para garantir
que os hors doeuvres esto prontos.
timo! Ei, eu queria te dizer... Eu amei as flores que voc escolheu.
E os cartes de cardpios ficaram muito legais, tambm.
Obrigada!
Jane olhou ao redor da sala de jantar no estilo dcada de 1940 com as
suas cabines de couro cor de vinho, azulejos pretos e brancos, arandelas de
parede prateadas e fotos emolduradas de estrelas de cinema. Havia velas
votivas e flores em cada mesa, juntamente com as marcaes de lugares e
cartes de marfim gravados com o cardpio especial de hoje noite. O lugar
parecia bonito e elegante, tudo pronto para sua inaugurao.
Tudo est indo muito bem Jane recitou, como se fosse de um
teleprompter. O que poderia dar errado?
Hannah lhe lanou um olhar divertido. Hum, nada? Esta noite vai
ser perfeita! No atraia m sorte, Jane!
Jane sorriu. Eu no atrairei.
Oi, Ashley, oi, Scott, to bom ver vocs dois! Me sigam... por aqui.
Jane levou Ashley Pierce e seu noivo para os seus lugares no centro da
sala de jantar. Era uma arte, planejar o mapa de assentos para um evento,
especialmente quando havia celebridades envolvidas. Celebridades
significava egos frgeis (na verdade, mais como combustveis), bem como
em constante mudana de amizades, relacionamentos e alianas. Jane no
poderia colocar Ashley na mesma mesa que Leda Phillips, uma vez que as
duas haviam competido pelo mesmo papel em um filme que estava por vir.
(Leda ganhou.) E Jared Walsh no poderia estar em qualquer lugar perto
de Aidan Kline, uma vez que Jared tinha no to secretamente ficado com a
ento namorada de Aidan no ano passado em Cannes. Joe Giardi, um dos
mais poderosos agentes de Hollywood, tinha que ter a melhor mesa na casa
ou ela deveria d-la a Carly Henek, que tinha recentemente e muito
publicamente cortado laos com o representante da Lista Classe A1?

1 Lista Classe A (A-list) um termo que faz aluso a grandes estrelas do cinema, ou os mais rentveis na indstria
cinematogrfica de Hollywood ou os grandes artistas, grandes estrelas desportivas internacionais ou ocupaes
diversas, tais como os diretores de cinema mais bem-sucedidos, certos meios de comunicao de alto perfil e
magnatas do entretenimento e as mais notveis emissoras de TV internacionais.
 Assim que Jane tinha sentado Ashley e seu noivo, ela voltou para o fim
da linha da imprensa, onde mais celebridades estariam esperando por suas
mesas. No caminho, ela notou dois caras das cmeras da PopTV parados em
uma entrada lateral... e um terceiro cara das cmeras da PopTV nas
proximidades, sua cmera focada em Jane.
Era isso. Jane estava pronta. Ela parou em seu caminho e fingiu ajustar
seu fone. Justo ento, a porta se abriu, e Madison entrou.
Com o canto do olho, Jane viu que a primeira cmera estava grudada
em Madison (que j estava com microfone Jane podia perceber pelo
contorno fraco de um equipamento sob o vestido), e a segunda cmera
estava apontada para Jane. A terceira cmera estava apontada para Fiona,
que estava correndo pela sala de jantar para as duas meninas.
Madison jogou o cabelo sobre os ombros e sorriu presunosamente
para Jane.
Jane, voc poderia... Fiona comeou.
Ei, Madison! to bom ver voc! disse Jane em uma voz extra-
amigvel. Eu sabia que voc podia estar fora da cidade, mas eu guardei
uma mesa para voc apenas por precauo. Me siga!
O sorriso de Madison desapareceu de seu rosto. Fiona parecia
atordoada.
Jane teve que resistir ao impulso de rir. Isso era muito incrvel. Ela mal
podia esperar para ver o que iria acontecer a seguir.
Ei, voc pode nos sentar na mesa de Madison, tambm?
Jane virou-se ao som da voz familiar. No podia ser...
Era.
Jesse estava ali de p, parecendo incrivelmente bonito em uma camisa
bordada preta e calas. Em seu brao estava Sophia Parker.
Madison parecia to surpresa quanto Jane. Sophia, voc est falando
srio? ela sibilou.
Sophia sorriu. Eu preciso de uma bebida. Voc precisa de uma
bebida, querido? ela disse, acariciando o brao de Jesse.
Jesse beijou Sophia nos lbios. Oh, sim. Onde est o bar neste lugar?
Jane estava completamente sem palavras. Isso definitivamente no
estava no caderno.
V
oc pode passar o ketchup? Gaby perguntou a Madison
quando ela estendeu a mo para outra batata frita.
Annabelle no me deixava comer na frente da imprensa,
ento eu estou morrendo de fome! Quero dizer, que tipo de publicitria no
te deixa comer bife na inaugurao de um restaurante chamado Sirloin?
Sim, isso uma merda Madison concordou, entregando-lhe a
garrafa de ketchup. As duas meninas estavam sentadas no Mels Drive-In,
que estava quase vazio a esta hora tardia em uma noite de tera-feira (ou era
quarta de manh agora?).
Madison esfregou as tmporas, que estavam comeando a pulsar dos
muitos martinis da abertura e do choque de ver Sophie e Jesse Edwards
juntos. Como Annabelle est sendo para voc, afinal? Ela parece estar
conseguindo um monte de imprensa para voc ela disse, tentando puxar
conversa.
Sim, ela realmente boa! Gaby concordou. Exceto que...
Exceto o qu?
Exceto que... ela me faz fazer todas essas coisas. Tipo, eu tenho que
fazer meu cabelo e maquiagem antes de cada filmagem. E ela me fez
trabalhar com um estilista que mudou totalmente a forma como me visto.
No comeo foi um pouco divertido, mas agora eu no me sinto como eu
mesma. Eu sinto que estou atuando um papel. Gaby puxou seu
minivestido preto apertado, o que fez seu novo decote avantajar e
praticamente pular para fora. Alm disso... meus seios doem.
, eu ouvi que cirurgias nos seios podem ser assim Madison
disse, sem revelar o fato de que ela mesma tinha feito o procedimento, mais
de uma vez. Mas isso Hollywood. Se voc no se manter como todas as
outras garotas magras, lindas e com peites, voc est fora.
Sim. Mas eu tambm estou cansada das coisas que Annabelle est
me fazendo dizer no show e nas revistas. Ela e Trevor esto tendo reunies,
e ento ela me diz que eu tenho que ser uma vadia com Jane e Scarlett se eu
quiser mais tempo no ar. Eu sei, eu sei! ela acrescentou rapidamente
quando Madison lanou-lhe um olhar irritado. Voc odeia elas. Mas eu
meio que sou amiga delas e de voc. Sinto muito, mas eu s estou sendo
honesta. Eu no gosto de tomar partido ou ser cruel com ningum. Alm
disso, eu pensei que todo o objetivo de estar em um reality show que voc
pode ser voc mesmo. Bem, essa no sou eu.
 Madison tomou um gole de gua com gs. Ao contrrio de Gaby, ela
no ia deixar seu mau humor empurr-la para comer batatas-fritas e
hambrgueres. Ento a nova publicitria desprezvel de Gaby estava por
trs de seu novo visual e personalidade. E estava, obviamente, valendo a
pena. Madison tinha notado muito mais de Gaby nas revistas e na 2
temporada do show.
Parte dela estava tentada a dizer a Gaby para parar de choramingar.
Ela tinha o que queria, no ? Mais fama, mais tempo no ar, mais
namorados? (Mesmo que os namorados fossem apenas para ter ateno da
mdia.)
Gaby tambm no tinha a metade dos problemas que Madison tinha.
Nem perto. Madison ainda estava se recuperando da ideia de Sophie estar
saindo com Jesse. No admira que a pequena vadia estava fazendo perguntas
no sbado sobre ele e as outras pessoas do L. A. Candy. Ela, obviamente,
estava procurando uma maneira de fazer um grande tabloide. Aparecer na
abertura do restaurante com o ex de Jane recm-sado-da-reabilitao
definitivamente se qualificava. E para Jesse, qual a melhor maneira para ele
dar o troco em Jane por deix-lo do que sair com sua nova companheira de
elenco bonita (e irm de Madison, embora francamente, namorar a prpria
Madison no teria significado audincias bem mais altas)? Jane (que parecia
estranhamente tonta por estar passando sua noite enchendo sacolas de
lembrancinhas e estar organizando as celebridades nos assentos) no tinha
sido capaz de mascarar seu choque ao ver o novo casal feliz. E ela no tinha
sido capaz de esconder seu desgosto enquanto os observava tomar doses de
vodca aps doses de vodca e fazendo muitas demonstraes pblicas de afeto
na frente da multido da Lista Classe A.
Madison se perguntou brevemente se Trevor tinha arranjado para que
Sophie e Jesse aparecessem na festa juntos, para a publicidade ou apenas
para causar drama no show. Mas pela expresso atordoada no rosto de
Trevor em sua grande entrada, isso tinha sido tanto uma surpresa para ele
como para todos os outros.
Sophie estava claramente querendo ser o centro das atenes e ela
estava conseguindo, at agora. O que significava que Madison tinha que se
preocupar tanto com Sophie como com Jane agora. Porque s havia espao
no centro das atenes para uma delas. Sophie estava autorizada a ser
famosa, claro mas no mais famosa do que Madison. Em nenhum lugar
perto.
A voz de Gaby interrompeu suas preocupaes. Faz tanto tempo,
s ns meninas passando um tempo juntas, sem as cmeras. Quero dizer,
difcil imaginar agora, mas j houve um tempo em que todas ns meio que
nos dvamos bem. Ei, j sei! Voc quer vir comigo quando eu sair para
passear com a Princesa Beb? ela disse ansiosamente.
Isso soa muito bom, mas eu estou realmente cansada, e eu tenho que
estar no escritrio cedo Madison mentiu. Claro, ela no tinha inteno
de aparecer no Fiona na parte da manh ou qualquer amanh, alis.
Alm disso, ela estava curiosa para ver se Sophie estava em casa e
em caso afirmativo, se ela estava sozinha. Depois desta noite, Madison
percebeu que ela ia ter de ser mais vigilante do que nunca sobre sua
irmzinha. Sophie estava derrotando Madison em seu prprio jogo.
S carlett tentou prestar ateno ao que o professor Friedman estava
dizendo sobre seu ltimo trabalho, Manon Lescaut de Antoine
Franois Prvost. Ela tinha acabado de comear a leitura do romance
francs do sculo XVIII sobre um nobre e sua namorada que tinham srios
problemas de relacionamento.
Sim, juntem-se ao clube, Scarlett pensou com um suspiro pesado.
Ela e Liam no tinham se falado desde a sua festa de aniversrio quatro
dias atrs. Ele tinha mandado mensagens mais tarde naquela noite, dizendo
que ele precisava dar um tempo seja l o que isso significasse. Em resposta,
ela tinha comeado cerca de vinte e-mails diferentes para ele, mas acabou
clicando em Excluir cada vez, porque ela no conseguia expressar
exatamente o que ela estava sentindo.
Que era que ela sentia falta dele. E que ela estava brava com ele. E que
ela estava com raiva de si mesma.
Ela estava com raiva de Liam porque ele no foi se encontrar com ela
naquela noite e nem fez uma apario no Coco de Ville. claro que ela sabia
que ele no poderia ser filmado. Ela entendia isso. Mas ele poderia ter
evitado as cmeras e ficado com seus amigos em uma mesa fora do caminho,
at que desse para os dois escaparem... e nessa altura eles poderiam ter ido
para a pequena pousada romntica em Malibu e realmente comemorado seu
aniversrio.
Ela tambm estava com raiva de si mesma, porque ela no conseguia
descobrir como ir encontr-lo. No apenas no aniversrio dela, mas de um
modo geral. Ela sabia que o namoro dela estava tornando difcil para ele
conseguir trabalho. Desde que as revistas de fofocas os exps como um casal
(e a PopTV o demitiu como resultado), os produtores no tinham certeza de
que podiam confiar nele para no tentar namorar o talento em seus
prprios shows. Ela tambm sabia o quanto ele odiava ver o recente episdio
de L. A. Candy, onde Trevor tinha de alguma forma conseguido fazer com
que suas cenas com Naveen parecessem srios flertes. Em uma cena, ele
tinha pego uma cena de Scarlett olhando fixamente para (provavelmente) a
parede... e uma de Naveen olhando fixamente para (provavelmente) uma
garonete quente... e juntou a coisa toda com You and Me de Lifehouse,
resultando em uma cena cheia de tenso romntica. Nojento.
 Claro, Liam, sendo um ex-funcionrio da PopTV, estava bem ciente do
uso criativo das tcnicas de edio de Trevor e das trilhas sonoras bregas.
Mas ainda assim, no poderia ser fcil para ele.
O que deixou a bola no campo de Scarlett. Ela podia enfrentar Trevor
e exigir que ele parasse de us-la to descaradamente para ter mais
audincia? Ela tinha prometido a ele que ela seria mais cooperativa nesta
temporada e no levaria tudo to a srio. At agora, ela tinha sido bem-
sucedida, no tinha? Infelizmente, seu sucesso tinha tido como preo seu
relacionamento com Liam. Ela no tinha certeza de quanto mais ele ia
aturar. E agora havia o convite de Liam que desapareceu misteriosamente
no vento.
Para tornar as coisas ainda piores... no dia seguinte festa de
aniversrio, Jane tinha lhe mostrado um caderninho marrom pertencente a
Trevor. Ela tinha encontrado no Coco de Ville durante a arrumao da festa.
A maioria das pginas estavam preenchidas com tagarelice a letra de
Trevor era ainda pior do que a de Jane, mas Scarlett tinha sido capaz de ler
o suficiente dela, com a ajuda de Jane, para ver quo obcecado ele estava em
armar as cenas das meninas no show. Era como se ele estivesse escrevendo
um roteiro do zero, no produzindo um reality show.
Scarlett no tinha ficado surpresa ao saber que a mente de Trevor
funcionava dessa maneira. Mas ela tinha ficado surpresa (e chocada e
perturbada) com o quanto ele tinha mentido para ela e as outras levando-as
a fazer o que ele queria.
Ento, basicamente, ela estava errada sobre o que ela disse a Liam
durante o jantar na semana passada: Ela era o fantoche de Trevor, que era a
ltima coisa que ela queria ser. Entre isso e a infelicidade de Liam com o
show... Bem, uma opo seria cair fora aps a 2 temporada. Claro, o dinheiro
era timo, e ela adorava ser financeiramente independente de seus pais. Mas
tinha que haver outros programas l fora, que pagavam bem e no exigiam
que ela se sentisse to manipulada e que lhe permitiriam estar com um cara
que no quisesse estar na TV.
Ou talvez ela devesse parar com os programas, e adiar a procura de
trabalho. Talvez ela devesse apenas aceitar a situao e deixar seus pais
apoi-la at que ela se formasse na faculdade e comeasse a sua carreira de
verdade, qualquer que fosse. (Ela tinha tido algumas fantasias recentemente
sobre se tornar uma jornalista no uma jornalista falsa, como os idiotas
dos tabloides que queriam saber qual seu sabor favorito de sorvete, mas uma
jornalista de verdade.) A questo era... que faculdade? Ela conseguiu mais
cinco aceitaes desde Columbia, e ela ainda estava espera de algumas
outras. Em breve, ela ia ter que tomar uma deciso: se transferir ou no? E
ela ia ter que dizer a Liam, de qualquer forma. (E a Jane.)
 Se ela se transferisse, ela teria de deixar Jane... e, possivelmente, deixar
Liam, a menos que ele decidisse se mudar com ela. Isso poderia ser legal,
estar em uma nova cidade com Liam. Mas e se ele no quisesse se mudar
ou no pudesse porque ele estava prestes a conseguir seu emprego dos sonhos
aqui em L.A.? Se os seus papis fossem invertidos, ela faria o mesmo por
ele? Se ele dissesse a ela amanh que ele tinha recebido uma oportunidade
incrvel que significava se mudar para longe, ela iria segui-lo?
Isso tudo assumindo que eles ainda tinham um relacionamento para
negociar sobre isso. O que era questionvel, uma vez que eles no estavam
sequer se falando.
Ela gemeu e deixou cair o rosto em suas mos, se perguntando como
sua vida tinha ficado to complicada.
Uma mensagem instantnea apareceu na tela de seu notebook.
ACORDE! Chelsea tinha escrito.
Scarlett olhou atravs da sala. Chelsea deu-lhe um pequeno aceno. Na
frente, o professor Friedman estava escrevendo no quadro-negro e falando
sobre o pobre nobre tentando agradar sua namorada, que tinha gostos caros.
Hum, soa como um reality show perfeito, Scarlett pensou ironicamente.
Ela digitou, ESTOU ACORDADA. T APENAS TENTANDO
RESOLVER MINHA VIDA.
POSSO AJUDAR COM ISSO. BEBIDAS MAIS TARDE? Chelsea
respondeu.
SIM, POR FAVOR! Scarlett digitou.
BEM, SE EU CONSEGUIR RESOLVER SUA VIDA, AS BEBIDAS
SO POR SUA CONTA :-)
Scarlett sorriu para si mesma. Se Chelsea pudesse resolver todos os
seus problemas, ela ficaria feliz em comprar-lhe o que diabos ela quisesse.
M e desculpe por eu no poder ir para a sua abertura do
restaurante. Como foi? Caleb perguntou a Jane. Ele
estendeu a mo sobre a mesa e levemente acariciou o brao dela.
Ela sorriu e apertou a mo dele antes de vasculhar em sua bolsa
procurando seu gloss de lbios e p compacto, tentando dar-se um momento
extra para formular uma resposta. Porque como ela devia responder a esta
pergunta? Foi incrvel! Meu ex-namorado louco, que acabou de sair da
reabilitao, apareceu na festa com a irmzinha de Madison. Eu acho que eles
tomaram a maior parte da vodca do lugar. E eu estou com medo de sair do meu
apartamento porque h paparazzi com cmeras acampados do lado de fora,
querendo uma citao de mim sobre os dois estarem ficando. Algumas manhs, eu
tive que pedir para uma das vans da produo da PopTV me pegar no porto
lateral para que eu pudesse evit-los...
Claro, ela no podia dizer nada disso, uma vez que as cmeras da
PopTV estavam filmando seu encontro em um jantar no Katsuya. Em vez
disso, ela respondeu: Foi bom. Agora eu estou totalmente focada na festa
na prxima semana de Aja. Ainda h muito o que fazer!
Eu definitivamente no perderei essa disse Caleb, tomando um
gole de sua bebida. Eu nunca estive em Vegas. bastante selvagem l,
certo?
muito divertido.
O que acontece em Vegas fica em Vegas? Caleb brincou.
isso o que eles dizem. Jane forou uma risada. Ei, aqui est
a nossa comida.
A garonete colocou seus aperitivos sobre a mesa: uma salada verde
para Jane e ostras para Caleb. Jane costumava vir muito ao Katsuya com
Jesse; era um de seus restaurantes favoritos em L.A., embora provavelmente
no mais, no desde o seu encontro desastroso em janeiro, quando ela
confessou ter se encontrado com Braden mais cedo naquele dia. Jesse no
tinha aceitado isso muito bem...
Jane tinha tentado evitar Jesse no Sirloin na outra noite; ela no estava
a fim de um confronto ou mesmo uma conversa, dadas as circunstncias.
Mas ele tinha conseguido encurralar ela brevemente, enquanto Sophia
estava no banheiro feminino.
Bem, olhe para voc, Jane. Trabalhando duro em seu trabalho
importante? ele disse em uma voz rouca, seu hlito quente cheirando a
lcool. Sim, voc definitivamente no perdeu tempo em arranjar um novo
namorado. No que eu d a mnima. Eu estou ficando com Sophia agora. Eu
acho que voc pode dizer que eu aumentei de nvel.
Jane ciente de que havia pelo menos duas cmeras apontadas para
ela, tinha simplesmente respondido que ela estava feliz ao ver que sua
reabilitao tinha dado certo, em seguida, pediu licena. Foi um golpe baixo,
mas tambm tornaria difcil para Trevor usar a cena, j que ele nunca iria
tratar do alcoolismo de Jesse na srie. Embora conhecendo Trevor, ele
provavelmente encontraria um jeito.
Voc quer uma dessas? Elas so muito saborosas disse Caleb,
oferecendo-lhe uma ostra.
Hum, no, obrigada Jane disse, fazendo uma careta. Ela no sabia
como ele poderia comer essas coisas viscosas. Nojento.
O celular de Jane tocou. Ela suspirou. Claro que era uma mensagem de
Dana:
VOC EST EM UM ENCONTRO COM O SEU NAMORADO.
SORRIA!
Jane gemeu por dentro quando ela colocou o celular de volta no colo,
respirou fundo e forou um sorriso. Ela sabia tudo sobre os esforos de
Trevor para tentar aquecer a relao dela e de Caleb ao ler seu caderninho.
Sua qumica, ou melhor, sua falta de qumica, era to bvia? Isso era meio
triste. Mas observando os ltimos episdios da srie, Jane tinha notado que
ela e Caleb no eram o casal mais emocionante de todos. claro que ele era
lindo (ele j tinha uma enorme base de fs do sexo feminino do show) e,
claro, eles se divertiam juntos. Mas algo estava... faltando. E as coisas tinham
ficado meio tensas entre eles ultimamente por causa de sua obsesso
constante em ser filmado, fotografado e entrevistado. Ela estava comeando
a se perguntar se ele realmente gostava dela, ou se ele apenas estava com
ela pela ateno da mdia. O que ele disse a ela no STK? Voc me conhece,
Janie. Eu sou seu maior f, e eu sempre serei seu maior f. No porque voc uma
estrela, mas porque voc Janie Roberts de Santa Brbara que salva animais
perdidos e gosta de comer Cheerios em uma tijela do Elmo.
O que aconteceu com aquele Caleb?
Quanto ao caderno de Trevor... bem, era uma mina de ouro, mas era
uma maldio, tambm. Jane passava muito tempo lendo-o e traando
caminhos para mexer com a cabea de Trevor. Ela tinha perdido toda a sua
hora de almoo ontem para descobrir como frustrar seus planos para ela nas
prximas semanas. Ela iria esbarrar em Madison no Kate Somerville na
tera-feira? Ela iria dizer a ela quo bonita era sua manicure! Ela e Caleb
iriam esbarrar em Jesse e Sophia no Beso na quinta-feira noite? Ela iria
dizer a Sophia que ela deveria pedir a salada Bibb!
 Mas, francamente... Jane no tinha certeza se iria seguir com alguma
ideia. O jogo j estava ficando cansativo e, eventualmente, ela teria que
enfrentar o problema real, que era que Trevor a tratava como se ela fosse
um rato em um labirinto seu rato em seu labirinto que ele havia
cuidadosamente construdo com um resultado predeterminado.
Jane ainda estava tentando desvendar algumas das anotaes a
caligrafia de Trevor era um desastre e tentar compreender algumas delas
tambm. Havia anotaes sobre Scar e Naveen (que Scar no ficou feliz
quando Jane tinha mostrado) e tambm de Madison, Gaby, Hannah e
Sophia. Mas havia uma anotao que Jane no conseguia desvendar de jeito
nenhum. Parecia ser sobre um cara, e a anotao a tinha intrigado porque o
cara em questo no parecia ser Caleb ou Naveen. Ela lembrou-se de fazer
outra tentativa em decifrar essa anotao mais tarde.
Seu celular tocou novamente. Oh, Deus, Dana. Sem se preocupar em ler
a mensagem, Jane automaticamente estendeu a mo sobre a mesa e
entrelaou os dedos com os de Caleb. Este lugar agradvel, no ?
Foi tudo que ela conseguiu dizer. Ela estava com o namorado bonito em
uma noite de sbado, jantando em um restaurante da moda em L.A. Ento,
por que ela no estava se divertindo?
Sim, muito legal. Ei, o que voc vai fazer amanh? Os Dodgers
tm um jogo em casa, e Naveen e eu estvamos pensando em ir. Talvez voc
e Scar poderiam vir com a gente?
Eu adoraria, mas eu tenho que ir para o escritrio Jane disse se
desculpando. Eu sei, eu sei, um domingo... mas eu vou me encontrar
com Hannah para repassar algumas coisas para Vegas.
O celular de Jane tocou quase imediatamente. Ela j sabia o que ia
dizer:
JANE, SE ENCONTRAR COM HANNAH? ELA EST FORA DA
CIDADE. DIGA SIM!!!!!!
Jane sabia que Hannah estava em San Diego, visitando os pais de
Oliver. Ela se sentiu mal de mentir para Caleb. Mas ela tinha passado um
monte de tempo com Caleb recentemente. Ela poderia ter um dia de folga.
Caleb sorriu. Eu queria que o diretor Enemark pudesse v-la agora.
Se voc tivesse trabalhado com metade deste empenho na escola, voc teria
conseguido somente As em vez de...
Ok, isso o suficiente Jane o cortou, rindo.
O resto da noite foi bem, em sua maioria falando sobre se Caleb devia
ou no voltar para Yale no outono. Ele parecia que estava se inclinando em
direo a isso, em parte porque seus pais estavam colocando presso sobre
ele para terminar sua educao... e para grande surpresa de Jane, ela no se
sentia incomodada com isso. Mas ela no deveria sentir alguma coisa?
Quando ele partiu para Yale pela primeira vez para iniciar seu primeiro ano,
ela tinha sentido tanta falta dele, to dolorosamente. Eles tinham ligado e
mandado mensagens vrias vezes ao dia (pelo menos por um tempo, at que
ele deixou de ser to atento). Ela tinha colocado fotos dele em todo o seu
protetor de tela e nunca tinha retirado o colar de corao de prata que ele
tinha lhe dado para a graduao.
Ento, o que aconteceu com aquela garota louca e apaixonada?
O celular de Jane tocou enquanto ela dirigia pela Hollywood
Boulevard. Ela e Caleb tinham decidido passar a noite em seus prprios
apartamentos j que Jane tinha que trabalhar na parte da manh.
Ela olhou para o telefone, pensando que seria Dana ou talvez ainda um
outro reprter querendo uma citao sobre Jesse e Sophia... e ficou surpresa
ao ver BRADEN CHAMANDO aparecer.
Ela sentia-se sem flego. Ela no tinha falado com ele desde que ele
partiu para Banff h um ms. Ela clicou em seu Bluetooth. Al?
Oi. Braden parecia aliviado que ela tinha atendido. um
momento ruim?
No mesmo! Como voc est? Jane no podia acreditar que ele
estava ligando. Ela tambm no podia acreditar o quo feliz ela ficou.
Bem. Cansado. Temos estado filmando, tipo, doze horas por dia
todos os dias. Muitas das cenas so ao ar livre, na neve e no vento.
Parece intenso.
Sim, , mas est indo muito bem. A minha parte incrvel. Eu mal
posso esperar para lev-la para ver finalizado.
Sim, eu mal posso esperar, tambm.
Ento... como est minha estrela favorita de reality shows? Alguma
fofoca boa?
Jane riu. Ah, sim. Eu tenho tanto para te dizer!
? Algumas das meninas que eu estou filmando amam seu show.
Elas esto obcecadas com esse cara, Caleb. Eu nem sabia que voc tinha um
namorado novo.
Jane ficou sem fala por um segundo. Ela no esperava por isso. Ele
um bom amigo ela disse na defensiva. O que no era exatamente a
verdade. Por que ela estava agindo assim, como se ela estivesse traindo
Braden com Caleb e teve que mentir para Braden sobre isso? Ela e Braden
no estavam juntos, longe disso.
Oh.
Silncio.
Ento, o que voc vai fazer hoje noite? Jane disse, na esperana
de mudar de assunto.
 Uh... bem, eu estou indo para um bar chamado Urso Hibernando
para encontrar algumas pessoas.
Parece divertido.
Sim. Voc gostaria dele; muito discreto, e eles fazem os melhores
hambrgueres.
melhor do que o Big Wangs?
Uau. O Big Wangs difcil de vencer. Especialmente desde que foi
onde voc e eu nos conhecemos.
Jane piscou. Isso era o mais prximo que Braden j tinha chegado a
dizer algo sincero para ela.
Braden tossiu um pouco. De qualquer maneira... eu acho que o filme
vai estar finalizado nas prximas duas semanas. Estamos, na verdade, antes
do previsto.
Fantstico!
Talvez possamos sair quando eu voltar?
Claro. Mal posso esperar Jane disse, falando srio.
Eles continuaram falando quando Jane voltou para casa, estacionou o
carro, e subiu para o apartamento dela, onde ela se deparou com Scar
assistindo TV na sala de estar, sozinha (em uma noite de sbado onde
estava Liam?). No momento que ela e Braden disseram suas despedidas, bem
depois da meia-noite, ela percebeu que ela estava finalmente sentindo o que
ela deveria ter estado sentindo com Caleb anteriormente.
S que ela no estava sentindo isso por Caleb.
Isso to confuso, Jane disse a si mesma.


E ra tarde em um domingo noite, e Trevor estava sozinho em seu

escritrio da PopTV. Ele apertou o boto rebobinar no controle
remoto e observou atentamente enquanto a mais recente edio do episdio
desta semana repetia em sua tela plana da parede. L estava Jane chegando
cedo no Sirloin, apesar do fato de que Dana tinha especificamente dito a ela
para estar l meia hora depois. Ele clicou em Avanar Rpido. L estava
Jane, alegremente sentando Madison antes de Fiona instru-la a fazer isso.
Ele clicou em Avanar Rpido novamente, para outra cena em que Jane,
Madison e Hannah estavam tendo uma reunio sobre a festa de Aja. Jane
deveria ficar chocada e chateada quando Madison anunciou que ela tinha
ligado para as pessoas do Venetian e mudado completamente o menu. Mas
Jane tinha reagido com perfeita calma, agradecendo a Madison por sua ajuda
e acrescentando que ela prpria tinha acabado de falar com o chefe de
cozinha e mudado tudo de volta.
Que... diabos?
Trevor recostou-se na cadeira de couro e juntou as mos sob o queixo.
Havia apenas uma explicao. Jane estava com ele. Ele tinha perdido seu
caderno Smythson cerca de uma semana atrs, talvez no Coco de Ville.
Obviamente, Jane tinha encontrado, ou algum tinha encontrado e estava
vazando as informaes para ela.
E agora Jane estava passando a perna nele, fazendo e dizendo o que lhe
agrada na frente das cmeras. Ela estava at mesmo sendo boa com
Madison, o que era completamente inconsistente com a sua rivalidade
enormemente popular. Aminimigas era bom para as audincias; colegas de
trabalho educadas definitivamente no era.
Isso tinha que parar. A questo era: como? Ele poderia tentar a
abordagem direta: chamar Jane em seu escritrio, dizendo que ele sabia
sobre o caderno, e dizer-lhe queima-roupa que ela tinha que comear a ser
mais cooperativa, se no... Ela era, inegavelmente, uma das mais populares
celebridades jovens da Amrica. Ser que ela realmente queria perder tudo
isso agora?
Trevor suspirou e pegou seu copo de usque; ele sempre tomava uma
bebida, apenas uma, depois que ele terminava a edio da noite.
No ajudava, tambm, que o romance de Jane com Caleb fosse uma
decepo. Francamente, seria melhor para a audincia se ela voltasse com
Jesse Edwards. No que isso poderia ou deveria acontecer, mas ainda assim.
Trevor teria que usar todos os truques durante a edio dos ltimos
encontros de Jane com Caleb, apenas para impedir que os espectadores
adormecessem em seus sofs.
Pelo menos o resto do show estava indo bem. Scarlett no estava lhe
dando trabalho nesta temporada, graas a Deus, e a nova Gaby era um
sucesso, graas a sua agente descaradamente agressiva. A trama Hannah-
Oliver tambm estava puxando um interesse respeitvel. Trevor tinha
escolhido Oliver muito bem, que estava atuando sua parte muito bem.
E Sophia. Sophia era uma mina de ouro. No era apenas linda, mas ela
parecia desesperada por ateno e disposta a fazer o que fosse preciso para
obt-la, que eram excelentes qualidades para um reality show. Trevor tinha
ficado empolgado quando ela apareceu no Sirloin inesperadamente com
Jesse (embora ele tivesse se encolhido momentos mais tarde, quando eles
comearam a beber sem parar como um casal de bbados fora de controle).
Ainda assim, talvez houvesse uma maneira de deixar Sophia ser Sophia
controlando-a apenas o suficiente para se certificar de que ela no fizesse
algo completamente louco. Trevor teria que pensar em algumas tramas para
ela que iriam maximizar seu potencial e aumentar o seu tempo no ar.
O que provavelmente no deixaria Madison muito feliz. O que se
passava entre as duas, afinal? Se ela no queria sua irm no show, por que
ela a tinha entregado de bandeja para ele? Trevor praticamente podia sentir
a presso sangunea de Madison subindo cada vez que Sophia entrava em
cena. Humm, talvez isso poderia ser uma das tramas de Sophia: uma rixa de
irm-contra-irm. Isso podia desviar a ateno da falta de brigas de Jane e
Madison recentemente.
Trevor tomou outro gole de usque. Voltando para Jane. Ele tinha que
resolver esse problema, e rpido. No importava o que, ela era a pea central
do L. A. Candy. Madison, Sophia, Gaby, at mesmo Scarlett e Hannah
elas eram todas personagens. Jane era real. Ele no podia deix-la escapar
dele. E ele no podia deixar sua realidade continuar a descender ao normal.
Ele apertou o boto Avanar Rpido novamente, para o jantar do
encontro de Jane ontem noite com Caleb.
Caleb. Trevor inclinou para frente, uma nova ideia interessante se
formando em sua cabea. Talvez o namorado chato fosse parte da soluo?
S e eu fosse solteira, eu iria estar me jogando naquele cara neste
exato segundo comentou Scarlett. Oh... meu... Deus.
Jane sorriu. Sim. Voc e todas as outras garotas aqui. Aja pode ter
algo a dizer sobre isso, no entanto.
Em uma grande sala de recepo no Venetian, Aja e Miguel estavam
se preparando para a sua festa-de-noivado-barra-baile-de-mscaras muito
esperado. Uma comitiva de estilistas parecendo atordoados, assistentes e
outros estavam fazendo uma verificao de ltima hora nas roupas do casal
(um smoking preto para ele, um longo vestido de noite preto e branco para
ela, e mscaras pretas cravejadas de pedras preciosas para ambos), enquanto
uma linha de fotgrafos estavam ali, prontos para avanar das barreiras, e
vrios guarda-costas faziam a segurana da rea. L estava a equipe da
PopTV, os funcionrios do hotel e outros que andavam em torno do salo.
Scarlett estava andando com Jane, apenas passando o tempo at Dana
ou quem quer que viesse prepar-las para as filmagens. (Aja graciosamente
consentiu que a PopTV convidasse Scarlett, Gaby, Sophia e alguns outros
membros do elenco do L.A. Candy e seus amigos para a festa, para que eles
pudessem fazer um episdio disso.) De vez em quando, Jane fazia um
comentrio aleatrio sobre a lista de convidados ou sobre o bar, o que tinha
confundido Scarlett no incio, at que ela percebeu que Jane estava se
comunicando com Hannah em seu fone de ouvido.
Falando de no estar solteira... onde est seu namorado? Jane
perguntou a Scarlett.
O qu? Oh. Ele, hum, no pde vir disse Scarlett.
Jane lanou-lhe um olhar aguado. Scar, o que est acontecendo com
vocs dois?
Scarlett mexia com seu bracelete de ouro, que ela deveria dizer aos
reprteres que era um original Mandy Monk, e tentou descobrir como
responder a essa pergunta. Ela e Liam tinham continuado com o seu dar
um tempo estas ltimas duas semanas, sem telefonemas, mensagens ou e-
mails de qualquer natureza. E ela tinha estado profundamente infeliz o
tempo todo. Antes de Liam, ela costumava pensar que ela poderia felizmente
ficar solteira para sempre. No mais. Esquea o noivo quente de Aja ou
qualquer outro cara, alis. Ela s queria Liam. Ela s no tinha certeza se
Liam ainda a queria.
 Scarlett olhou ao redor do salo, protelando, esperando que Jane
apenas deixasse o assunto para l e notou Gaby e sua agente no canto
tendo uma conversa aquecida. Um momento depois, Gaby olhou na direo
de Scarlett e Jane e sacudiu a cabea, obviamente chateada. O que estava
acontecendo?
Antes de Scarlett poder mencionar o que ela viu a Jane, ela sentiu Jane
apertar sua mo. Voc sabe que voc pode me dizer se algo estiver errado.
O qu? Sim, eu sei. Obrigada, Janie.
Est tudo bem com voc e Liam?
Scarlett suspirou. No. Ns no estamos bem ela deixou escapar.
Eu acho que ele est pronto para romper comigo por causa desse show
estpido.
Ah, no! Por causa de Naveen?
Isso, e... eu estou sempre filmando, e Liam no pode ser filmado,
ento no temos muito tempo para estar juntos. Alm disso, tem sido difcil
para ele encontrar outro emprego por minha causa. Ah, e a noite da minha
festa de aniversrio... bem, eu acho que Trevor ou algum perdeu o convite
dele, e Liam tinha planos de uma grande surpresa para me levar para
Malibu. Ele tinha toda a noite planejada.
Jane suspirou. Voc est falando srio? Trevor me disse que ia falar
com Liam sobre a festa e convidar com ele.
Bem, obviamente, Trevor esqueceu. Ou, mais provavelmente, ele
mentiu para voc. De qualquer forma, isso no culpa sua e, alm disso, a
minha festa foi incrvel. Obrigada por organiz-la. Scarlett fez uma
pausa, procurando as palavras certas. A verdade que... eu preciso
descobrir algumas coisas. Como o que importante para mim.
Sim. Voc precisa escolher entre o show e o cara de quem gosta
disse Jane.
E a faculdade, Scarlett acrescentou silenciosamente. Na viagem de
avio para Las Vegas, ela finalmente tomou sua deciso. Ela iria se transferir
da USC no outono. O que ia significar deixar L.A.
Escute, h algo mais... comeou Scarlett.
Jane! Scarlett! Eu estive procurando vocs por toda parte!
Scarlett viu Dana marchando em direo a elas, com um walkie-talkie
em uma mo e uma prancheta na outra. Vocs duas tm que colocar os
microfones agora! Jane, eu preciso filmar uma cena super-rpida de voc e
Hannah fazendo alguma preparao final. E, Scarlett, voc precisa ir para a
Praa de So Marcos o mais rpido possvel.
Jane pareceu alarmada. Preparao final? Que preparao final?
Est tudo pronto.
 Apenas invente alguma crise menor. No importa. Ns precisamos
de dois microfones aqui, por favor! Dana gritou para um dos caras do
som.
Jane apertou a mo de Scarlett novamente. Depois continuamos
ela sussurrou, fora do alcance da voz de Dana. Sobre Liam... No se
preocupe. Vocs esto apaixonados e vocs foram feitos um para o outro.
Vai ficar tudo bem.
Sim, eu espero que sim.
Scarlett deu um abrao em Jane. Apaixonados? Eles nunca tinham dito
Eu te amo. Mas Scarlett sabia que era verdade. uma pena que foi preciso
eles darem um tempo para ela perceber isso.
Scarlett terminou de colocar o microfone e se dirigiu para a porta. Ela
notou que Gaby e sua agente se foram na verdade, todos pareciam estar
indo para fora do salo e indo para o corredor. Jane tinha mencionado que
Aja e Miguel iriam embarcar em uma gndola em algum lugar em breve,
em seguida, velejariam atravs do canal para a parte da Praa de So Marcos
do hotel. L, eles iriam fazer sua entrada triunfal na frente de centenas de
convidados mascarados. MUUUUITO Vegas!
Em seguida, Scarlett viu Aja e Miguel na parte de trs do salo,
momentaneamente sozinhos. O casal trocou um beijo rpido e afetuoso
antes de voltar a sua comitiva.
Deus, eles esto realmente apaixonados, Scarlett pensou, surpresa. No
apenas para as cmeras ou para a publicidade.
Scarlett puxou o celular de sua bolsa para verificar a hora. Se ela se
apressasse agora, talvez ela pudesse conseguir o ltimo voo de volta para
L.A.? Ela poderia fazer as malas, deixar um bilhete rpido para Dana junto
com seu equipamento de microfone (Desculpe, emergncia familiar!), E enviar
uma mensagem de texto para Jane (EST TUDO BEM. AMO VC). E ento
ela poderia correr para casa e encontrar Liam e dizer-lhe o que ela devia ter
dito a ele h muito tempo.
E que ela estava absolutamente, positivamente, loucamente
apaixonada por ele. Ele era praticamente a melhor coisa que tinha
acontecido com ela.
Ela tambm estava indo dizer-lhe sobre a sua deciso de deixar o show
e a USC e transferir para uma nova faculdade. Como ele receberia a notcia?
Ser que ele a pegaria nos braos e prometeria segui-la para Yale ou
Harvard ou onde quer que fosse, porque ele estava apaixonado por ela,
tambm, e ele no podia viver sem ela? (Sim, pensamento positivo.)
Empolgada com nervosismo e excitao, Scarlett virou sobre os
calcanhares de grife altos demais e meio correu, meio mancou para os
elevadores. Ela sentia-se estranhamente livre.
 Uma vez no nono andar, ela correu para fora do elevador e parou em
seu caminho. Um cara das cmeras da PopTV e Matt, o diretor, estavam
posicionados um pouco frente no corredor. Eles estavam de costas para
ela, e o cara da cmera estava filmando uma menina com cabelo grande e
um vestido vermelho amassado entrando em um dos quartos.
Scarlett franziu a testa. Espera, aquele era o quarto dela?
Depois de um momento, Scarlett percebeu que no, que no era o seu
quarto, que era duas portas esquerda dos elevadores; era, na verdade, o
quarto de Jane e Caleb, que era duas portas direita. Ela tambm lembrou
que Gaby estava usando um vestido justo como aquele l embaixo.
Agora Scarlett estava completamente confusa. Dana decidiu fazer uma
cena rpida com Jane e Gaby aqui em cima, antes da festa comear? E quanto
cena de Jane e Hannah?
Mas Scarlett no tinha tempo para ficar por aqui e descobrir. Ela tinha
que entrar e sair do quarto dela e fazer sua fuga antes que Matt ou qualquer
outra pessoa pudesse impedi-la. Ela estava em uma misso.
A s gndolas vo estar aqui em cerca de dez minutos. A
voz de Hannah estalou no fone de ouvido de Jane. Eu
vou me certificar que o DJ esteja com as msicas prontas.
timo! Jane disse, excitadamente. Todo mundo est com
champanhe... o lugar parece incrvel... Acho que estamos prontas para
comear essa festa!
Jane desligou e caminhou rapidamente pela Praa de So Marcos, que
era na verdade uma verso indoor da mundialmente famosa Piazza San
Marco, em Veneza, Itlia. Ela adorava a arquitetura das lojas e restaurantes
que rodeavam a praa, com suas paredes creme e pastel e altas janelas em
arco.
Muitos dos hspedes estavam em torno dela ou sentados nas grandes
mesas redondas decoradas com panos de seda dourados e candelabros
antigos. Jane tentou distinguir quem era quem, mas no foi fcil, uma vez
que quase todo mundo estava usando uma mscara. Ela sabia que havia mais
celebridades da Lista Classe A do que o habitual por causa de Aja e Miguel,
que eram um dos casais mais poderosos de Hollywood. Ela viu D perto da
rea de assentos VIP, conversando com alguma modelo; ela o reconheceu
facilmente graas a seu smoking vintage roxo e corte de cabelo escovinha
espetado. Ela tambm viu Veronica Bliss conversando com um cara de
cabelos escuros e curtos (Jared Walsh?); no havia nenhuma dvida da ruiva
pequena em um Chanel, com mscara ou sem mscara. E havia um monte
de pessoas no usando mscaras: Hannah, Oliver, Trevor, Fiona, Xavier e
Hank do Venetian, a assistente pessoal de Aja, Anna Luisa, sua assessora,
Wanda, e a publicitria de Gaby, Annabelle. No entanto, onde estava Gaby?
Ela devia estar l fora em algum lugar, junto com Caleb, Naveen, Scarlett e
Madison. Sem mencionar Sophia e Jesse, se no estivessem bbados demais
para descer de seu quarto.
Jane continuou indo em direo doca onde Aja e Miguel estariam
desembarcando em alguns momentos. No topo dos degraus que levavam at
a gua estava um arco coberto com rosas, frsias e pequenas luzes brancas.
Milhares de ptalas de flores cobriam os prprios degraus. Dois assistentes
em coletes marfim aguardavam a chegada do casal. Tudo parecia bastante
espetacular, se Jane tivesse que dizer isso a si mesma.
Seu telefone tocou com uma mensagem; Jane olhou para ele
rapidamente e viu que era de Braden.
 VOANDO PARA CASA AMANH. JANTAR SEGUNDA?
Seu corao acelerou.
Jane estava to tentada a responder SIM!!!!! Mas e quanto a Caleb? Ela
no podia estar namorando Caleb e sair com Braden, tambm, especialmente
desde que ela e Braden eram um pouco mais do que amigos. E tambm
porque ela decidiu fazer mais um esforo com Caleb. Certo, ele estava um
pouco fascinado pela fama. Hollywood tinha esse efeito nas pessoas, e ele
iria superar isso em breve. Nesse meio tempo, ele ainda era o mesmo grande
cara que sempre foi: divertido, doce, pensativo. Gostoso. Ela iria tentar
convenc-lo a terem mais encontros longe das cmeras para que eles
pudessem ser eles mesmos de novo, do jeito que costumava ser, antes de ele
ser atingido pela fama e antes de Dana comear a administrar
meticulosamente suas conversas. No de admirar que sua qumica em
frente s cmeras era to fraca, quando eles no poderiam nem mesmo ser
eles mesmos a maior parte do tempo.
Jane! Oliver veio correndo at ela. Desculpe incomod-la, mas
Fiona queria que eu perguntasse a voc... podemos reorganizar alguns
assentos na mesa principal? A irm de Aja e seu marido no estavam
planejando estar aqui, porque eles moram na Martinica e eles acabaram de
ter um beb. Mas eles fizeram alguns arranjos de ltima hora, e agora eles
esto aqui e deveria ser uma grande surpresa para Aja e Miguel. Tem algo
que possamos fazer?
AimeuDeus... a mesa principal! Jane repassou uma imagem
mental do mapa de assentos. Aja, Miguel, os pais de Aja, os pais de Miguel,
o irmo de Miguel e sua esposa... eles no poderiam mover nenhum deles
para outra mesa.
Sabe, as mesas so meio grandes comentou Oliver. Talvez
pudssemos pedir a Hank ou Xavier para algum espremer mais dois
assentos? E talvez se livrar de um dos candelabros, para dar espao?
Sim! Oliver, voc brilhante!
Oliver corou. Fico feliz por ter ajudado.
, bem, teria sido um desastre se no pudssemos acomodar a irm
e o cunhado.
Acho que no vai ter esse problema na minha festa de noivado de
celebridade, uma vez que no tenho irmos Oliver brincou.
Jane sorriu. E ento seu sorriso desapareceu. Oliver era filho nico?
Jane recordou outra imagem mental, de uma anotao no caderno de
Trevor que ela nunca tinha sido capaz de decifrar. Era uma anotao curta,
com apenas quatro itens:
Idade certa, alto, atraente, de SD, filho nico, sem aspiraes de ser
ator, precisa de $? Parece muito disposto a participar.
 Parece muito disposto a participar. Jane se sentiu mal do estmago, de
repente, com um terrvel entendimento surgindo sobre ela.
Jane? Voc est bem? Oliver parecia preocupado.
Jane estendeu a mo sob sua roupa e desligou o microfone. Ela
sinalizou para Oliver fazer o mesmo. Ele obedeceu, parecendo confuso.
Oliver, me diga a verdade Jane disse to calmamente quanto
podia. Trevor escalou voc para namorar Hannah?
Oliver olhou para ela. Do... do que voc est falando? ele
gaguejou.
Trevor... escalou... voc?
Oliver comeou a se virar, ento parou. Olha, no foi assim,
exatamente ele deixou escapar. Um amigo meu me disse que algum
produtor estava procura de um cara da minha idade para estar em seu
reality show. Eu fui para a entrevista. Trevor praticamente me contratou
no local. Ele disse que tudo que eu tinha que fazer era ser um estagirio em
tempo parcial de uma empresa de eventos, e ele sugeriu que eu poderia
gostar de alguma menina chamada Hannah.
Legal Jane disse, revoltada.
No o que voc pensa! disse Oliver. Eu no poderia dizer
no para o dinheiro. Meu pai foi despedido no ano passado, e eu estou
tentando eu mesmo pagar minha faculdade. Ele passou a mo pelos seus
cachos castanho-escuros. Alm disso, voc no entende. Hannah e eu...
no como se Trevor tivesse me feito gostar dela. Eu s ia ver o que ia
acontecer. Mas ento eu me apaixonei por ela.
Voc... se apaixonou por ela? Jane disse, atordoada.
De corpo e alma. Ela a garota mais incrvel que eu j conheci.
Jane! A voz de Hannah surgiu em seu fone de ouvido. A
gndola vai estar aqui daqui a sessenta segundos.
Jane olhou rapidamente para Oliver. Oh, ei, Hannah ela disse em
voz alta. Oliver pareceu assustado. Estou a caminho. Est tudo bem onde
voc est?
Tudo est perfeito!
No, no est, Jane pensou severamente quando ela desligou, pensando
na confisso de Oliver. Ela disse a si mesma que Hannah ia precisar de muito
apoio nos prximos dias e semanas. Porque ela tinha certeza que Hannah
estava apaixonada por Oliver, tambm, e no ia ser fcil para ela quando ela
descobrisse a verdade.
No entanto... algo dizia a Jane que Hannah iria encontrar em seu
corao uma maneira de perdoar Oliver. Afinal, Hannah tinha feito algo
semelhante, quando ela comeou a trabalhar para Fiona, fingindo ser amiga
de Jane para as cmeras por Trevor e por instrues de Dana.
 Jane, voc no vai dizer a ela, no ? Oliver disse, preocupado.
Se ela souber que Trevor me escalou assim, ela vai pensar que eu estou
mentindo sobre o que sinto por ela. E eu no estou!
Jane colocou as mos em seus ombros. No, eu no vou dizer a ela.
Voc vai.
O qu?
Sim. E vai ficar tudo bem.
Vai?
Ela pode surpreend-lo. Ela muito compreensiva. Jane deu a
Oliver um sorriso tranquilizador. Ok, vamos l, de volta ao trabalho.
Jane ligou seu microfone e correu para a doca, assim que o DJ no palco
comeou a tocar At Last de Etta James. A gndola branca e dourada
deslizou para a praa e a multido irrompeu em aplausos selvagens quando
Aja e Miguel, parecendo felizes e radiantes, levantaram-se no barco,
acenando e mandando beijos.
Jane? Um cara em um smoking preto tocou em seu brao. Ele
levantou a mscara.
Oh, oi, Naveen! Vocs esto se divertindo? Onde Caleb est? Jane
perguntou-lhe distraidamente. Ela notou um cara da cmera da PopTV a
cerca de trs metros de distncia, filmando-os. Sim, Naveen e eu estamos tendo
uma conversa muito fascinante agora, ela pensou secamente.
No tenho certeza. Voc viu Scarlett?
No na ltima meia hora. Escuta, eu sinto muito, mas eu estou
trabalhando, ento eu tenho que correr. Eu falo com voc mais tarde... ai!
Algum esbarrou em Jane, com fora. Ela olhou para cima, assustada,
e viu uma menina de aparncia familiar segurando uma taa de vinho vazia.
Eu sou to idiota! a garota falou.
Jane olhou para baixo e viu a mancha vermelha enorme que florescia
em toda a frente da sua blusa de seda branca. Tudo bem ela disse,
tentando no soar to irritada quanto ela estava. Ela percebeu que o cara da
cmera de antes ainda estava filmando. timo. Eu tenho outra blusa no
meu quarto. Vou apenas subir e me trocar.
AimeuDeus, eu sinto muito a menina pediu desculpas.
Jane deu um sorriso falso e correu para a sada mais prxima, tentando
esconder a crescente mancha com a mo. Ela falou rapidamente com
Hannah, avisando-a que ela estaria fora do local por alguns minutos. Ela
chegou ao elevador sem receber muitos olhares curiosos e pressionou 9.
Quando Jane pisou em seu andar, ela virou direita e foi surpreendida
ao ver outra cmera da PopTV acampada fora de sua porta, junto com Matt.
O cara da cmera a viu e ampliou sobre ela.
 O que est acontecendo? Jane se perguntou. A sua emergncia de mancha
de vinho vermelha era realmente interessante? Mas ela no podia fazer
perguntas durante uma filmagem, ento ela simplesmente continuou
andando at a porta e inseriu seu carto chave na fechadura.
Ela estava a meio caminho de dentro do quarto quando percebeu que
ela no estava sozinha l. Mais dois caras das cmeras da PopTV estavam
em cantos opostos, filmando.
E Caleb e Gaby estavam sentados na beira da cama king-size, se
beijando.
O qu? Caleb! Jane gritou.
Caleb e Gaby se afastaram.
Janie! Caleb exclamou, limpando o batom vermelho manchado
no lado de sua boca. Escute, eu posso explicar. Aquele cara do seu show
me disse para encontr-la aqui em cima para que pudssemos fazer uma
cena. Em seguida, ela apareceu e atirou-se em mim. Eu juro!
Jane, eu sinto muito! Gaby gritou. Eu no queria fazer isso.
Mas Annabelle me disse que se eu no fizesse, Trevor ia me tirar do show!
Espera, o qu? disse Caleb, voltando-se para Gaby.
Jane balanou a cabea e tapou os ouvidos. No! Sabe de uma coisa?
Eu no estou realmente interessada em suas explicaes. De nenhum de
vocs.
Mas, Jane!
Janie!
Jane foi at seu armrio e puxou uma blusa branca limpa de um cabide.
Tenham uma boa vida ela disse friamente, e saiu pela porta. Ento eu
acho que isso o que acontece em Vegas, ela pensou.
Uma vez no corredor, ela pegou o telefone e respondeu a mensagem de
Braden.
JANTAR NA SEGUNDA SOA PERFEITO, ela digitou.
M adison tomou um gole de seu martini e olhou ao redor da Praa
de So Marcos, se perguntando o que havia possudo Jane para
sugerir um baile de mscaras no Venetian. Todas as pessoas em suas
mscaras pretas com penas pareciam to bregas, e os vestidos longos de
babados faziam as garotas na festa parecerem velhas. Madison, por outro
lado, teve o cuidado de selecionar o vestido perfeito para a ocasio: um Prada
sem ala preto com uma bainha assimtrica que era ao mesmo tempo
instigante, elegante e sexy.
Na verdade, Madison deveria estar de servio esta noite, seja l o que
isso significava. Mas ela no tinha nenhum interesse; ela participava de
festas, ela no ajudava nelas. Ela odiava o trabalho de planejar eventos e
at mesmo fingir trabalhar l para as cmeras estava ficando velho. Alm
disso, de nenhuma maneira ela iria andar ao redor do Venetian em um
uniforme como Jane e Hannah. No de se admirar que o namorado de Jane
tivesse desaparecido e o Garoto Estagirio parecia to mal-humorado, com
suas namoradas parecendo to deselegantes. Madison tinha meio que
pensado em avanar sobre um ou ambos os caras. Mas qual seria o ponto?
Ela poderia conseguir coisa melhor.
O olhar de Madison derivou para Aja e Miguel Velasquez danando
lento na pista de dana. Agora havia um namorado que valia a pena roubar:
um jogador de beisebol super-quente, super-rico e super-famoso. Sua mente
girava com as possibilidades de mdia, para no mencionar as melhorias de
estilo de vida.
Maddy! A est voc!
Madison virou, suspirando. Sophie estava cambaleando em direo a
ela, segurando uma bebida com uma mo e agarrando-se a Jesse com a outra.
timo. Sophie estava a meio caminho de ficar bbada ou possivelmente j
estava e a festa mal havia comeado.
Madison casualmente desligou seu microfone e fingiu beijar sua irm
na bochecha no caso de algum estar assistindo. Na verdade, no era
Veronica Bliss falando com as gmeas Marley? E Diego, o ex-assistente
hediondo de Veronica que virou blogueiro, no bar?
Pela centsima vez, Madison, no Maddy ela sussurrou no
ouvido de Sophie. Deus, voc fede. O que isso, maconha?
 Voc to velha, Maddy! Sophie choramingou. Ela no
velha, querido? Ela ficou na ponta dos ps e mordeu o pescoo de Jesse,
parecendo um pouco instvel em suas plataformas de doze centmetros.
Madison segurou-a pelo cotovelo e firmou-a no cho. Ela tinha visto
Sophie destruda antes, mas no to ruim desse jeito.
Voc quer fumar, Madison? Jesse sussurrou, enfiando a mo no
bolso do peito. coisa boa.
No! Madison cerrou os punhos, tentando manter a voz baixa.
Esta situao estava ficando fora de controle. Aparte o fato de que no havia
imprensa por perto, Sophie e Jesse no estavam com microfones? Era difcil
dizer, pois o vestido preto colado de Sophie no tinha nenhuma
protuberncia reveladora por baixo, e Jesse estava em um smoking. Talvez
Dana no tivesse encontrado eles ainda?
Madison sabia que ela tinha que fazer algo, e rpido. Escuta, Jesse...
voc pode pegar mais duas bebidas? ela disse docemente.
Jesse sorriu. Claro, qualquer coisa para as minhas meninas. Volto
logo.
Ele deu uma guinada em direo ao bar, esbarrando em dois
convidados ao longo do caminho e recebendo olhares desagradveis em
troca. Assim que ele estava fora do alcance da voz, Madison virou-se para
Sophie. Ns vamos l para cima.
Por qu? Eu acabei de chegar aqui.
, bem... a festa acabou. Voc vai direto para a cama, e ns vamos
falar sobre isso de manh. Madison colocou a mo no brao de Sophie e
comeou a conduzi-la em direo sada.
Sophie puxou o brao para longe. O que voc est fazendo? ela
gritou. Ento ela jogou a taa de champanhe no cho, quebrando-a.
A multido em torno delas parou de falar. Madison congelou.
Sophie olhou para Madison com olhos vidrados e injetados. Quem
voc pensa que , minha me? ela cuspiu.
No, Sophie... Sophia. Mas voc no est em condies de...
Sim, est certo. Voc no minha me! Sophie disse, levantando a
voz, como se para se certificar de que todos pudessem ouvir. Porque a
mame vive em uma rea de trailers no leste, e voc vive em uma cobertura
chique em Hollywood. Oh, exceto que no nem mesmo sua cobertura. a
cobertura do seu namorado onde ele mantm voc escondida para que sua
esposa no descubra. Porque voc uma puta, Maddy.
Madison sentiu o sangue saindo de seu rosto. Veronica Bliss, Diego e
os outros estavam observando e ouvindo atentamente. Madison ouviu
sussurros ao seu redor.
 Sophie, por favor Madison disse calmamente, seu desespero
crescendo. Voc quer dinheiro? Vou dar-lhe dinheiro. Vou dar-lhe o que
quiser. Mas cale a boca, ok? Ou voc vai arruinar tudo para ns duas.
Deus! Eu estou to cansada de voc mandando em mim! Sophie
gritou. Eu no sou mais sua irmzinha. Eu vou ser uma estrela bem maior
do que voc alguma vez foi. E eu no preciso fingir ser algum que eu no
sou para chegar l. Voc to pattica, fingindo que voc uma vadia rica
chamada Madison Parker apenas para que as pessoas gostem de voc. Diga
a eles, Maddy! Diga a eles o seu nome verdadeiro... Madelyn Wardell!
Houve suspiros, em seguida, mais sussurros, ento um rudo baixo e
constante de conversas animadas ao redor delas. Madison estava ali
entorpecida com o choque, seu olhar desfocado, com o corao martelando
no peito. Ela estava vagamente consciente de um estalo de flashes, algum
chamando seu nome e, em seguida, Sophie murmurando: Merda!
enquanto ela se agarrava em uma cadeira e caa.
timo, pensou Madison, olhando para sua irm desmaiada no cho.
Talvez a vadiazinha esteja morta.
Embora no importava mais. Nada mais importava.
A vida de Madison tinha acabado.
Madison se encostou na parede e olhou ao redor do espao escuro e
fechado, se perguntando onde ela estava um armrio vazio? Uma sala de
verificao de casacos no utilizados? Ela podia ouvir os sons abafados da
festa distncia o DJ estava tocando Jay-Z e a elevao e diminuio
das conversas e risos enquanto as pessoas passavam no corredor do lado de
fora.
Ela tinha deslizado aqui em seu caminho para cima para escapar de
alguns reprteres tentando persegui-la por comentrios. Ela sabia que
haveria muitos, muitos mais deles seguindo-a e demarcando seu
apartamento 24 horas por dia assim que a notcia tivesse tido a chance de se
espalhar. Na verdade, ela j estava pensando em sair do pas por um tempo,
como Jane fez em dezembro depois que a histria da Gossip vazou.
S que a confuso de Madison era muito pior do que a de Jane. Jane
tinha apenas ficado com o melhor amigo do seu namorado, e um monte de
garotas faziam coisas malucas assim. Mas no muitas garotas falsificavam
sua identidade a fim de se tornarem famosas.
Ela deixou-se cair no cho e explodiu em lgrimas.
Ei... Madison?
A cabea de Madison se ergueu. Piscando na escurido, ela viu uma
silhueta na porta. Era uma reprter? No, parecia... Jane. Que diabos?
Se voc est aqui para tripudiar, eu no estou interessada
Madison estalou, limpando os olhos com raiva.
 Jane moveu-se para a sala e ajoelhou-se ao lado de Madison. Madison
viu que ela estava segurando uma taa de champanhe.
Eu vi voc entrar aqui Jane disse, entregando-lhe o copo.
Pensei que voc poderia querer isso.
Madison olhou para ela com surpresa. Voc est me oferecendo uma
bebida?
Sim.
Mas... por qu?
Jane deu de ombros. Eu no sei. Porque voc teve uma noite muito,
muito ruim?
Madison franziu a testa, desconfiada. Voc no est com microfone,
ou est?
Eu desliguei. No se preocupe, Trevor no me enviou aqui. De
qualquer forma, isso tudo. Eu tenho que voltar ao trabalho agora. Jane
se levantou.
Espera! Jane!
O qu?
Obrigada.
De nada. melhor verificar o seu p compacto... voc tem mscara
por todo o seu rosto e um de seus clios est caindo.
Madison sorriu fracamente. timo. Minha vida est arruinada, e eu
pareo com o inferno.
Sua vida no est arruinada Jane disse a ela. Voc ,
obviamente, uma sobrevivente, e voc vai descobrir isso. Voc se parece com
o inferno, no entanto. E no, isso no significa que ns vamos ser amigas
novamente. Mas eu tenho certeza que vou ver voc por a. Com isso, ela
se virou e saiu.
Madison assistiu sua velha amiga ir. Em seguida, ela entornou a taa
de champanhe, esvaziando-a, e enfiou a mo na bolsa para pegar seu p
compacto.
Jane estava certa. Madison era uma sobrevivente. Ela iria transformar
este pesadelo em uma oportunidade, de alguma forma. Ela sempre tinha
conseguido encontrar seu caminho para fora do abismo antes. E ela iria
encontrar uma maneira de fazer isso novamente.
E ra quase meia-noite quando Scarlett chegou no apartamento de
Liam, ainda usando seu vestido preto de lantejoulas e saltos
incrivelmente altos e arrastando sua mala de rodinhas atrs dela. Ela tinha
conseguido pegar o ltimo lugar no avio das 9:35 saindo de Las Vegas, em
seguida, pegar um txi no LAX, milagrosamente evitando paparazzi por
todo o caminho.
Ela bateu, rezando para que ele estivesse em casa. Rezando para que
ele estivesse sozinho em casa. Rezando para que ele no quisesse estar
sozinho mais algum tempo quando a visse l.
Scarlett estava prestes a bater novamente quando a porta se abriu.
Liam estava ali, vestindo apenas um par de calas de pijama azul beb. Ela
tentou no encarar. Deus, ela tinha sentido falta dele. Precisou de cada fora
de vontade para ela no jogar os braos em volta dele e comear a beij-lo
ali mesmo.
Scarlett? Ele esfregou os olhos. O que voc est fazendo aqui?
E por que voc est vestida assim?
Sinto muito, eu o acordei? Porque voc normalmente no vai para
a cama at mais tarde.
Eu tenho uma filmagem amanh cedo. Meu amigo Taylor precisava
de um cmera extra em um comercial. O que houve?
Podemos conversar?
Certo. Entre.
Scarlett seguiu Liam pelo corredor e para a sala de estar. Somos s
voc e eu. Ry e Danny saram ele disse, sentando-se no sof. Voc
quer algo para beber?
Eu estou bem, obrigada. Scarlett sentou-se ao lado dele e brincou
com sua pulseira. Ela tentou avaliar como ele se sentia sobre ela estar ali;
ele estava feliz, aliviado, irritado, confuso, ou todos os anteriores? Era difcil
dizer pela sua expresso cautelosa.
Ok, ento, a razo para eu estar vestida assim porque eu acabei de
sair da festa de noivado de Aja ela comeou. Sa antes de comear, e
eu nem sequer avisei a Dana e Trevor.
Voc quer dizer a filmagem no hotel Venezian? Srio?
Scarlett assentiu. Eu corri para o meu quarto, embalei minhas coisas
e peguei um txi para o aeroporto.
Por que a pressa?
 Porque eu queria te dizer uma coisa. Scarlett fez uma pausa e
olhou em seus olhos. Eu te amo. E eu sinto muito pela nossa briga.
A expresso de Liam se suavizou. Eu tambm te amo, Scarlett. Eu
realmente, realmente amo voc. E eu sinto muito, tambm. Ele embalou
o rosto dela entre as mos e a beijou.
Scarlett se inclinou para o beijo. Ela estava apaixonada por Liam. E ele
estava apaixonado por ela. Quo incrvel era isso?
Mas ela tinha que dizer-lhe o resto. Ela rompeu com o beijo e
acrescentou: H algo mais.
Hum? Liam acariciava seus cabelos.
Estou saindo de L.A.
Espera, o qu?
Voc sabe que eu nunca fui totalmente feliz na USC, certo?
explicou Scarlett. Bem, eu enviei um monte de pedidos de inscrio em
maro para Yale, Columbia e Harvard e um monte de outras faculdades. Eu
no tinha certeza se eu queria me transferir, mas eu queria manter minhas
opes em aberto para este outono. De qualquer maneira... eu entrei em
todas elas.
Srio?
Scarlett assentiu. Sim. Ento, eu tenho pensado muito sobre isso, e
eu finalmente tomei a minha deciso. Eu quero deixar o show. E eu
definitivamente quero me transferir para uma dessas faculdades. Eu s no
estou certa para qual delas ainda.
Uau. Liam parecia atordoado.
A USC boa, mas voc tem que entender... eu nunca considerei ir
para qualquer outro lugar porque eu queria morar em L.A. com Jane. Mas
agora percebo que no posso planejar minha vida em torno de outras
pessoas. por isso que eu tenho que ir. Scarlett entrelaou os dedos com
os dele. Eu espero que voc esteja bem com isso.
Liam ficou em silncio por um longo momento. Ento, ele balanou a
cabea lentamente.
Eu estou totalmente bem com isso ele disse finalmente. No,
no apenas bem. Estou muito orgulhoso de voc. Voc entrou em algumas
das melhores faculdades do pas. Parabns!
Scarlett sorriu. Obrigada!
E oua, Scarlett... vou apoiar qualquer escolha que voc fizer sobre
a faculdade. Se voc decidir ir para Yale, ou Columbia ou para qualquer
lugar... bem, ns vamos fazer isso dar certo.
Srio?
Srio.
 Scarlett colocou os braos em volta do pescoo dele, e eles se beijaram
um pouco mais. Ela nunca tinha acreditado em finais felizes, mas, naquele
momento, ela teve o seu prprio. Ela e Liam estavam apaixonados. Ela
estava saindo do L. A. Candy. E ela estava indo iniciar um novo captulo em
sua vida. Ela no tinha certeza onde, quando ou como mas
definitivamente iria ser incrvel.
O s escritrios da PopTV estavam quase desertos quando Jane entrou
no hall de entrada na segunda-feira noite. A recepcionista estava
colocando sua jaqueta e arrumando sua bolsa, e uma mulher da limpeza
estava aspirando ruidosamente no canto.
Ei, Maria. Trevor ainda est aqui? Jane perguntou a
recepcionista. Ela notou que o arranjo de flores na recepo parecia um
pouco murcho.
Maria sorriu. Trevor est sempre aqui. V em frente, eu vou avis-
lo que voc est indo.
Obrigada.
Jane atravessou as portas duplas e se dirigiu para o corredor. Ela estava
surpresa com a calma que ela sentia, especialmente desde que ela tinha
virado e revirado toda a noite, criando este encontro em sua mente
repetitivamente. Agora, ela no estava nervosa. Na verdade, ela estava
quase ansiosa por isso.
Ser que isso significava que ela estava fazendo a coisa certa?
Trevor estava esperando na porta quando Jane chegou ao seu
escritrio. Jane. bom te ver. Entre.
Obrigada, Trevor.
Ele se sentou e indicou para ela fazer o mesmo. Voc comeu? H um
novo lugar com sushi ao virar da esquina.
No, obrigada. Eu j tenho planos para o jantar. Eu s precisava
dizer uma coisa.
Claro. O que est em sua mente?
Jane enfiou a mo na bolsa, tirou o caderno Smythson marrom, e
colocou-o sobre a mesa de Trevor. Eu desisto ela disse simplesmente.
Esta ser a minha ltima temporada.
Voc no est falando srio. Trevor nem sequer olhou para baixo
para o caderno.
Eu estou falando totalmente srio.
Por qu?
Jane apontou para o caderno. Isso. Estou cansada de ser um
personagem em sua histria. Estou cansada de ter voc organizando minha
vida em cenas. E sbado noite? Caleb e Gaby? Isso foi muito baixo.
 Eu no forcei seu namorado a beijar outra garota. No posso obrigar
ningum a fazer nada que eles no queiram fazer. Eu estou apenas l para
gravar as coisas quando acontecem.
Sim, eu tenho certeza que o que voc diz a si mesmo todos os dias.
Trevor franziu a testa. Veja. Eu entendi. Eu ficaria chateado
tambm. Mas Caleb no era bom o suficiente para voc, de qualquer
maneira. Isso a libera para encontrar outro namorado, um namorado
melhor.
Voc quer dizer, isso me libera para que voc possa encontrar um
namorado para mim? Como voc fez com Hannah?
Jane, eu no sei do que voc est falando.
Voc sabe exatamente do que eu estou falando, Trevor. E eu estou
farta disso.
Trevor recostou-se na cadeira e olhou para fora da janela. Os primeiros
filetes de rosa, roxo e amarelo listravam o cu noite, e as luzes de Los
Angeles brilhavam como joias. Jane sabia que ele j tinha muito em sua
mente, especialmente com a grande revelao sobre Madison. Eu tenho
que admitir, eu no previa isso ele disse finalmente. Eu sabia que voc
tinha alguns problemas com o show. Mas desistir?
Sim, bem, de vez em quando eu fao algo que voc no anotou em
seu caderninho Jane disse secamente.
Que engraado. Voc sabia que Scarlett quer sair, tambm?
Jane assentiu. Scarlett tinha dito a Jane suas notcias na noite passada,
incluindo o fato de que ela tinha decidido transferir para outra faculdade no
outono. Falando sobre emoes misturadas; Jane no podia suportar a ideia
de sua melhor amiga deixar L.A., mas, ao mesmo tempo, ela absolutamente
queria que Scar seguisse seus sonhos.
Minha deciso no tem nada a ver com a dela, no entanto ela
explicou a Trevor. Eu tenho razes suficientes por mim mesma. Eu estive
pensando sobre isso por um tempo, desde que eu encontrei o seu caderno no
Coco de Ville.
Meu caderno. Deus, eu deveria queimar essa maldita coisa.
Sim, voc deveria. Mas voc no vai. Jane se levantou para ir.
Trevor levantou-se, tambm, e caminhou at ela. Ele colocou as mos
em seus ombros e olhou em seus olhos. Jane, voc est no topo de seu
jogo ele disse, sua voz cheia de preocupao paternal. Voc no quer
sair agora. por causa de dinheiro? Porque voc sabe que a rede ir pagar
mais para voc ficar. um pouco irregular no meio da temporada, mas eu
posso mexer uns pauzinhos. Vou falar com o seu agente.
Jane encontrou seu olhar de frente. No, no por causa de dinheiro.
R.J. j sabe, e ele apoia cem por cento a minha deciso. Ela acrescentou:
 No se preocupe com o resto da temporada. Vou aparecer para todas as
minhas gravaes, como sempre, e eu vou cumprir minhas obrigaes da
mdia. Depois disso, bem... Ela fez uma pausa. Eu vou voltar para a
minha vida real.
Voc realmente quer voltar para a forma como as coisas eram?
Antes de eu descobri-la em Les Deux?
Mais do que tudo Jane disse, falando srio. Agora, se voc me
der licena, estou atrasada para o jantar do meu encontro.
Trevor olhou para ela, apertando a mandbula. Voc vai mudar de
ideia. Voc sabe disso, certo?
Jane deu de ombros. E no disse nada. Ela sabia que Trevor no iria
desistir facilmente. Ela tambm sabia que no havia nada que ele pudesse
dizer ou fazer para faz-la mudar de ideia.
Jane piscou para a luz da manh e olhou para sua mesa de cabeceira,
esperando ver seu peixinho, Penny, exigindo o caf da manh. Mas, em vez
de seu aqurio, havia uma pilha de roteiros, uma caneca de viagem Coffee
Bean & Tea Leaf, e um porta-retratos com uma foto desbotada de um
menino louro vestido com uma camisa do Bob Esponja e segurando um
filhote de cachorro.
Oh, certo. Jane se virou e sorriu para Braden, que estava encolhido em
seu lado, dormindo. A foto devia ser de Braden aos nove ou dez anos. To
fofinho. Ela se aproximou dele e se aconchegou contra suas costas. Sua
camiseta tinha um cheiro praiano e quente que ela tinha sempre associado a
ele.
Ela no podia acreditar que ela estava aqui, agora, em sua cama. Eles
se encontraram para jantar na noite passada em um restaurante tailands
pequeno e desconhecido (para evitar paparazzi), depois Braden tinha
sugerido que eles voltassem para o seu apartamento para uma revanche de
Monopoly, que acabou por ser um cdigo para algo mais, o que tinha sido
muito bom para Jane. Assim que atravessaram a porta da frente, eles caram
nos braos um do outro e se beijaram. Sua qumica tinha sido incrvel
melhor do que nunca. Era porque eles tinham percebido os seus verdadeiros
sentimentos um pelo outro durante o seu tempo separados?
No jantar, Jane no tinha dito uma palavra para Braden sobre Caleb
(cujas ligaes e mensagens ela no havia retornado e no tinha planos para
retornar). Ela no disse uma palavra sobre sua conversa com Trevor,
tambm. Ela estava esperando o momento perfeito. Porque entre outras
coisas, largar o programa significava que ela e Braden poderiam finalmente
tentar ter um relacionamento de verdade. Longe das cmeras, longe dos
holofotes, no mais se escondendo em seus apartamentos ou se encontrando
em bares espeluncas e restaurantes distantes. Eles poderiam namorar
abertamente, publicamente, como um casal de verdade. Finalmente.
Bom dia. Braden se esticou, em seguida, sentou-se contra os
travesseiros. Seu cabelo loiro escuro estava desgrenhado, e seus olhos cor
de avel-verde pareciam sonolentos.
Ei. Como voc est?
Cansada. A que horas fomos para a cama?
Duas ou trs?
Deus. Desculpa. Quando voc tem que estar no trabalho?
No at de tarde. Ento, eu sou todo seu esta manh.
Legal. Braden beijou Jane na testa, em seguida, rolou para fora
da cama e se dirigiu para o corredor. Ela ouviu uma porta se fechando, em
seguida, gua correndo, em seguida, uma abertura de porta, em seguida,
passos, em seguida, um moedor de caf zumbido alto. Acho que isso significa
que vamos levantar, pensou Jane. Ela levantou, encontrou seu vestido jogado
no cho e puxou-o sobre sua camisola.
No momento em que ela entrou na cozinha, Braden estava servindo
duas canecas de caf. Voc toma alguma coisa? ele perguntou a ela.
S um pouco de leite, se voc tiver. Jane sentou-se pequena
mesa de madeira. Ento. Eu tenho algumas novidades.
? Quais so? Braden colocou as canecas sobre a mesa e sentou-
se em frente a ela. Ele pegou seu BlackBerry e olhou para ele brevemente.
Jane respirou fundo e comeou a brincar com seu cabelo. Ela tentou
antecipar a reao de Braden. Ser que ele ficaria feliz? Claro que ele ficaria
feliz, certo? Mesmo que ele tivesse estado sempre 100 por cento apoiando
sua carreira, ele nunca tinha retido suas opinies negativas sobre o L. A.
Candy, reality shows e todo o cenrio de Hollywood. Para no mencionar os
problemas que estas coisas tinham causado para os dois.
Eu queria dizer a voc na noite passada, mas... bem... meio grande.
Braden sorriu. O qu? Voc est me matando com o suspense.
Ok. Ento, aqui est. Eu sa do show.
Braden olhou para ela. Voc... saiu do show?
Sim. Eu disse a Trevor noite passada. Essa vai ser a minha ltima
temporada.
Uau. O que a levou a isso?
Jane contou-lhe sobre o caderno de Trevor e o incidente de Caleb e
Gaby em Las Vegas. Estou farta de Trevor me controlando ela
completou. Eu quero minha vida de volta. Eu quero ser capaz de fazer o
que quero... e namorar quem eu quero.
Ela fez uma pausa e olhou para ele com expectativa.
 Braden tomou um gole de caf e pareceu pensativo. Sim, bem, isso
enorme ele disse depois de um momento. Estou muito orgulhoso de
voc, Jane. Voc teve muita coragem.
Obrigada!
Voc vai sair do seu outro trabalho, tambm? Com, uh, Fiona Chen,
certo?
Certo. Eu definitivamente quero continuar a trabalhar no
planejamento de eventos. Eu no tenho certeza sobre Fiona, no entanto. A
PopTV praticamente tomou seus escritrios.
Que loucura. Braden pegou seu BlackBerry e comeou a mexer
nele. Sabe, minha amiga Amanda trabalha em alguma empresa de
planejamento de eventos chiques em Nova York. Eu poderia enviar um e-
mail para ela para voc, para ver se esto contratando?
Jane piscou.
Sim, aqui est ela. Ela trabalha na Four Star Eventos. J ouviu falar
deles?
Jane comeou a torcer uma mecha de seu cabelo em torno de seu dedo.
Braden acabou de dizer-lhe que ele iria tentar ajud-la a encontrar um novo
emprego... do outro lado do pas? Ela o tinha ouvido mal, certo? Mas ele
continuou a falar...
Amanda Miller. Sim, acho que ela realmente gosta de l.
Espera. Braden de repente perdeu o interesse nela porque ela tinha dito
a ele, basicamente, que ela estava interessada nele?
Enquanto Braden falava, a mente de Jane retornou para a conversa que
ela teve com Scarlett na volta para casa da festa no Playground. Scar tinha
perguntado a ela se Braden era o tipo de cara que evitava relacionamentos
at que ele realmente e verdadeiramente se apaixonasse ou se ele era o
tipo que evitava relacionamentos completamente. Braden j esteve em um
relacionamento? Jane sabia que ele tinha estado terminando e voltando com
Willow por trs anos, o que deveria ter sido um sinal de alerta. Ela tambm
pensou na primeira vez que ela e Braden ficaram, em dezembro. Braden
tinha feito a abertura, no ela, e ela tinha estado muito vulnervel e confusa
para resistir. O fato de que ele veio at ela enquanto ela estava saindo com
seu melhor amigo devia ter sido um sinal de alerta, tambm? E quanto ao
seu telefonema tarde da noite de Banff, depois que ele soube que ela estava
namorando Caleb? Ser que Braden s a queria quando ela estava com outro
cara, ou ele estava com outra garota, ou eles em outro contexto no eram
capazes de ficarem juntos? A resposta pareceu de repente bvia.
Aqui estava ela, pensando que ele poderia ser o escolhido. No Jesse,
no Caleb... Braden.
Deus. Ela era to idiota.
 Amanda muito legal. Tenho certeza que ela ficaria feliz em falar
com voc Braden estava dizendo.
Jane levantou-se e ps a caneca de caf na pia. Em seguida, ela foi at a
sala e pegou seus sapatos e sua bolsa.
Onde voc est indo? disse Braden, se arrastando atrs dela.
Voc est com fome? Poderamos pegar um pouco de caf da manh.
Jane se virou e olhou para Braden. Eu tenho que ir ela disse
calmamente. Adeus, Braden.
Braden franziu a testa. Espera. O que h de errado? O que eu fiz?
Jane sorriu tristemente para ele. Nada. Obrigada pela noite passada.
Mas eu no acho que vamos fazer isso de novo. Ela acrescentou: Oh,
e me deixe dar-lhe um alerta. Assim que eu sair por aquela porta, voc vai
decidir que voc me quer de volta. Voc pode at dizer-se que voc est
apaixonado por mim. Mas voc no est. Voc nunca vai estar.
Com isso, ela saiu.
E nto, um brinde ao seu novo trabalho incrvel disse
Scarlett, levantando a taa de champanhe.
Jane levantou a taa tambm. E um brinde sua nova faculdade
incrvel. Columbia no vai saber o que a atingiu ela brincou.
Ha-ha. A propsito, Liam e eu acabamos de pedir um sof-cama para
a sala de estar. Ele tem seu nome escrito nele.
, bem, eu vou estar dormindo muito nele, por isso no se
incomodem nem mesmo em mudar os lenis.
Scarlett riu. Eca.
Jane tomou um gole de champanhe e olhou ao redor do novo
restaurante badalado, Rodeo Drive, verificando as outras pessoas l,
preocupada que ela pudesse comear a chorar se ela no se distrasse, e
rpido. Fora da janela, o ar brilhou com a ltima onda de calor de julho...
conversveis coloridos deslizavam por l... e uma fileira de palmeiras
oscilava ligeiramente na brisa praticamente estagnada. Vero em L.A.
Tinha realmente passado um ano inteiro desde que ela e Scar se mudaram
para aqui de Santa Brbara?
Em poucos dias, Scarlett e Liam estariam voando para Nova York: Scar
para a Universidade de Columbia e Liam para trabalhar para uma empresa
de produo cinematogrfica. Eles j tinham providenciado um apartamento
no bairro de Morningside Heights em Manhattan.
Quanto a Jane, ela iria comear em seu novo trabalho na prxima
semana, com a RSVP, uma empresa de planejamento de eventos pequena,
mas de alto perfil, com escritrios em L.A. e Nova York. Ao contrrio de
Fiona, o proprietrio do RSVP tinha zero interesse em fazer parte de um
reality show. Jane estava realmente animada em trabalhar para ele e
tambm ter a oportunidade de viajar para Manhattan a negcios e ser
uma vela total na vida de Scar e Liam.
Hannah estava vindo com Jane para a RSVP. Ela e Oliver tambm
tinham sado do show e ainda estavam juntos. Jane jantou com eles na
semana passada e ficou satisfeita ao ver como eles estavam felizes.
Algum dia, eu vou ter o que eles tm... e o que Scar e Liam tm, tambm, Jane
pensou. Algum dia, eu vou encontrar um cara maravilhoso que me ama por mim
mesma. No um Jesse, um Caleb ou um Braden, mas algum bem melhor.
Em qualquer caso... o L. A. Candy estava no passado dela agora. As
gravaes tinham acabado em maio e o final da Segunda Temporada iria ao
ar em junho. Assim como Jane tinha previsto, Trevor tinha tentado de tudo
para faz-la mudar de ideia: suplicando, bajulando, oferecendo-lhe somas
cada vez maiores de dinheiro, e em um ponto, at mesmo perdendo a calma
e gritando com ela, o que era muito diferente dele. Ela sabia quo altas as
apostas eram para ele; o programa era seu beb. Ele tinha finalmente
recuado, mas ela suspeitava que no fundo ele nunca ia desistir. Certo que
seja. Deixe ele ficar implorando, bajulando, negociando e gritando. Jane no
estava interessada em voltar, nem agora, nem nunca.
Alm disso, Trevor tinha as mos cheias nesse momento. Com as
consequncias de Las Vegas, ele havia se esforavam para reescrever e
reestruturar as tramas das histrias de todos. Madison tinha deixado o
Fiona Chen Eventos e mudou-se para fora da cidade. Na realidade,
Madison havia passado por um breve perodo intenso de humilhao total
pelos meios de comunicao por causa da revelao de sua irm em Las
Vegas. Isso foi seguido por uma onda de fotos de antes e depois que
(ironicamente) acabaram impressionando muita gente, levando Madison a
ter seu prprio reality show um programa de tratamento de beleza
com um dos concorrentes da PopTV. Ainda mais surpreendente, Madison
comeou recentemente uma instituio de caridade para dar bolsas de
estudo para meninas carentes. A Fundao Madelyn Wardell concedeu sua
primeira bolsa de estudos na semana passada para uma menina que cresceu
na mesma rea de trailers que Madison e que queria estudar na USC.
Sophia e Gaby ainda estavam sob contrato, e Jane tinha ouvido
rumores de que elas seriam o foco da Terceira Temporada a partir de
setembro. Sophia tinha decidido manter o nome Sophia Parker (ao invs de
Sophilyn Wardell) e Trevor tinha forjado algumas tramas loucas sobre
Sophia ter mudado a sua identidade, a fim de escapar de um namorado
abusivo em sua cidade, o que tinha atrado grandes audincias e um monte
de simpatia na imprensa. Sophia tinha terminado com Jesse, nenhuma
surpresa, e passou por uma srie de namorados igualmente quentes e
disfuncionais nos ltimos dois meses, os quais apareceriam em episdios
futuros.
Gaby estava aparentemente namorando Caleb, o que era praticamente
muito bruto para Jane contemplar. Ela tinha ouvido atravs de boatos que
Gaby estava tendo dvidas sobre ele e sobre todas as outras mudanas
recentes em sua vida. Ela demitiu sua agente desprezvel e voltou a usar o
cabelo, a maquiagem e as roupas do jeito que ela costumava usar. Jane se
perguntou quanto tempo Trevor iria mant-la no show.
Quanto a Braden... bem, Jane no pensou muito mais sobre ele. Ela
ficou surpresa com a rapidez com que ela tinha sido capaz de se recuperar e
seguir em frente. Ela era obviamente mais forte do que ela se dava crdito.
Ela no era a mesma velha Janie Roberts do vero passado que no sabia
quem ela era ou o que ela queria da vida.
Ela ainda no tinha descoberto totalmente. Mas ela estava chegando
l.
A garonete veio com seus aperitivos. Que timo, eu estou
morrendo de fome Jane disse, escavando em seu prato de queijo. Agora
que ela no estava sob um microscpio constante da mdia, ela no ia se
preocupar em ganhar um quilo extra ou dois.
No timo no ter mais que usar equipamentos de microfone?
disse Scarlett, colocando uma azeitona na boca.
Eu estava to acostumada com eles que eu me sinto praticamente
nua agora.
No ? E no ter paparazzi acampados fora da nossa casa toda hora?
. to solitrio sem eles. Jane riu, mas depois ficou sria de
novo e acrescentou: Falando da imprensa... Liam est bem com a sua capa
da Maxim?
Bemmmm. Ele disse que ia comprar cada cpia por a e hackear o
site da Maxim para que ningum pudesse ver as fotos.
Sim, isso soa como Liam. Eu acho que Madison est com a capa de
setembro?
Hum. Mal posso esperar.
Justo ento, Jane percebeu um cara de p atrs de uma coluna nas
proximidades, olhando em sua direo. Ele era de meia-idade, careca e usava
uma ala de cmera em torno de seu pescoo...
Scar! H um paparazzo no interior do restaurante Jane
sussurrou.
O qu? Onde?
Jane apontou com a cabea na direo da coluna.
Ei, voc! Scarlett levantou a voz. Sim, voc! Podemos v-lo!
melhor voc sair daqui antes de chamarmos o gerente. Paparazzi no so
permitidos neste restaurante!
O homem saiu de trs da coluna. Jane percebeu com sobressalto que
sua cmera no era uma cmera profissional. Talvez ele fosse um cliente que
tinha estado esperando no bar por sua bebida?
Je ne comprends pas langlais ele disse, parecendo confuso.
Oh, Deus, Janie. Ele francs. Ele provavelmente um turista
Scarlett sussurrou, parecendo mortificada. Je suis dsole! ela gritou,
acenando. Ce nest rien! Deixa pra l! Ela enterrou a cabea entre as
mos. Oh, Deus. Quo embaraoso foi isso?
Muito embaraoso. Desculpa! Acho que ainda estou paranoica.
 , ento... ningum quer mais tirar fotos de ns. Somos
praticamente ninguns agora Scar brincou.
Jane sorriu e ergueu a taa de champanhe. Um brinde a estarmos
nos tornando ninguns ela brindou.
Scarlett sorriu e levantou a taa.