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PRESERVAR NO t TOMBAR,
RENOVAR NO t PR TUDO ABAIXO

Carlos Nelson F. dos Santos

Rio, julho de 1985

GT - Estudos Urbanos: Representao e polticas pGblicas

c

Toda cidade resulta da agregao de trabalho humano a um

suporte natural. Isto quer dizer que, uma vez fundadas, as
cidades vivem se r~fazendo, jamais esto prontas. Talvez esse
enfrentamento do espao e do tempo atravs de. aes sociais
se pudesse chamar com mais propriedade de histria - de
histria urbana pelo menos. De todas as formas, estou quase
convencido de duas coisas:

1) - a histria do homem acaba sendo enquadrada pelos espaos

que inventou para que neles acontecesse a sua histria.
No h maneira de pensar espao significativo desacompanhado
c de histria que o explique (quando se trata dos chamados
"povos sem histria" substitua-se histria por mito ... ).
Da mesma forma, impossvel imaginar histria ou mito no
referenciadosa espaos reais ou imaginrios.

2} - desde que, h uns dez mil anos atrs, a cidade s rge rra
histria, coroando a revoluo do neolitico, passa a ser
o lugar preferencial para realizao (e percepo ... ) da
prpria histria.

H cidades que param. Deixam de se transformar atravs dos

dilogos, nem sempre mansos, entre espao e tempo. A rigor,
no deveriam mais ser chamadas de cidades. No dizer de Oriol
Bohigas, viram museus, cemitrios, cenrios de turismo, o
que se quiser ... No merecem mais ser consideradas centros
urbanos reais. Ele entende bem do que est falando: alm de
eminente arquiteto urbanista, cidado de Barcelona. Justo
a Espanha foi um dos pases onde, nas Gltimas dcadas, houve
mais controvrsias sobre o muito que preservar e o muito que
destruir, face a novas imposies da sociedade e de suas
atividades econ6micas.

Os conceitos de cidade e mercado so daqueles imbricados desde

a origem. No estou me referindo ao mercado das trocas
 c
.2.

ateriais e da razao prtica, caracterstico do capitalismo.

Este s tomou de assalto os meios urbanos e os submeteu s
suas lgicas em meados do sculo XIX. A partir da tudo
vira mercadoria negocivel por quem mais possa pagar. No
escapam a terra e, numa esfera muito mais abstrata, as
diversas localizaes intra-urbanas, valorizadas de forma
diferente no tempo pelos vrios grupos que vivem nas cidades.
Meu mercado aqui e mais amplo. Para comeo de histria, sua
meta principal promover, atravs do estabelecimento de uma
cadeia de obrigaes de reciprocidade, o mximo de equilbrio
na estrutura social. Quer redistribuir, no acumular. Em
( vez da mesquinha tica da produtividade, permite as mltiplas
ordens da criatividade. Por suposto sempre foi mais
idealizado que realizado, mas, atravs da histria, com a
cidade e na cidade, foi se concretizando atravs das prticas
possveis. At que, por fora dos indi?idua~is~os ~a c~:~_r~
desagregadora do ocidente moderno, teve seu papel a~e~~e=a~~,
foi reduzido. Ficou tudo mais fcil de usar e mais e=~c~e~~e,
bem verdade. O preo pago, porm, foi a esquizofrenia de
que, hoje em dia, o mundo inteiro parece atacado.

A cultura burguesa praticou o feito indito: submeteu as outras

que lhe eram contemporneas. Na maioria dos csos, destruiu-as
. C' por completo. Apropriou-se de tudo, simplificando significados
complexos. O que interessava era aplainar caminhos para a
existncia e operao de empresas e do estado nacional ...
Entidades totalizadoras que se esforam por "descomplicar"
o que podem, para melhor controlar ou melhor mandar. As
cidades, indispensveis difuso e implantao dessas novas
ordens desde o renas cimento europeu, foram suas grandes vtimas.

A cidade/mercado do capitalismo est longe, porem, de existir

como um absoluto. Alm da principal razo de ser - produtividade
de mercadorias e disciplinas - continua abrigando muitas
.. .3

outras vocaes. Tcnicos, especialistas e o status quo de

um modo geral costumam classificar essa persistncia como
anacrnica e desviante. so desordens frente ordem que
sonham existir um dia, perfeita e imutvel. No percebem
que so os espaos fora das convenes, as atividades
econmicas fora de controle e as relaes sociais fora dos
modelos aceitos oficialmente que permitem e viabilizam seus
ideais de ordem. Em sntese, s pode haver um positivo s
custas de muitos negativos. Aqui no Brasil ento, pas de
poucos recursos e inmeros problemas no cenrio urbano que
deu um salto espetacular em noventa anos, s algumas reas
chegam mais perto do ideal. Fazem-no, entretanto, s custas
de outras que espoliam. A regra ~ que nos bairroscntricos
se promova a concentrao de benesses urbansticas para uso
cada vez mais exclusivo dos mais ricos e das atividades ais
nobres. O resto, a maioria das pessoas e de suas aoes,
vai se distribuindo como pode em espaos tanto mais pobres
e desprovidos quanto mais diferenciados dos ncleos cheios
de privilgios.

Usei a expressao diferenciados em lugar de distantes porque o

contraste se deve a fatores que podem incluir ou no
descontinuidade fsica. Estar longe das reas centrais e
condio suficiente mas no necessria ou nica de separao
e segregaao. H favelas em muitas cidades brasileiras que,
do ponto de vista da localizao, ocupam posies invejveis.
Periferias e subrbios .parecem o "habitat natural" para as
camadas de menor renda e para os negcios de menor prestgio.
Em muitos casos, porem, basta virar uma esquina da avenida
de maior movimento para encontrar casares velhos transformados
em cabeas-de-porco, hospedarias, oficinas ... No quintal de
edifcios com tima aparncia podem existir barracos e
construes precrias. Isto sem falar nos bairros chamados
decadentes, que costumam cercar a rea mais central das
 . ....

.4.

maiores cidades. Extenses contnuas de casaria antigo,

ruas, praas .. que o governo costuma ver corno resduos, corno
enclaves que j no servem para nada. Da, passa a
consider-Ias corno reservas que, assim que for possvel, sera
preciso pr abaixo e reconstruir nos padres desejveis.

Nas cidades o espao fala. Cheios e vazios, edificaes e

logradouros, pblico e privado formam um cdigo. As muitas
articulaes possveis dos diversos elementos em cada stio
constituem urna linguagem peculiar. Da perspectiva analtica,
o fenmeno no ~ muito fcil de registrar e entender. Os
produtos arquitetnicos e urbansticos por si mesmos permitem
poucas precises, so ambguos; talvez excessivamente
po~ticos. Mas, ~ a que reside sua maior fora - nessa
resistncia fragmentao. Os conjuntos urbanos cost~am ter
grande poder expressivo. so snteses fortes. _es ~~a
quem conhece pouco uma determinada cidade fci =aze:::
demarcaes a partir de balizamentos sumrios. Hab .t.uaz'+s
e
a um territrio desconhecido implica classificar lugares:
onde h confuso; onde h calma; onde se t-rabalha; onde h
segurana i onde vo os ricos; onde se adquirem bens teis ou
sup~rfluos ... e" assim por diante.

/'
\ A sntese espacial urbana tira das relaes metafricas sua
maior eficincia. Os lugares, por serem corno so, dizem de
urna s vez urna poro de coisas para um monte de gente.
Apresentam conformaes cumulativas. Esto no presente, mas
podem demonstrar corno j foi e corno, talvez, ser. Assim,
no s COM-formam. Tambm IN-formam. Disse, um pouquinho
antes, que na cidade o espao fala. Fala de qu? De uma
organizao econmica, sem dvida. Esta, por sua vez, se
refere a uma estruturao social que se realiza atrav~s de
um modo de vida caracterstico. A ltima expresso, pode,
sem favor, ser substituda por cultura. A cultura ~ constituda
" o,' .'f' c,:

c
. 5.

por esses milhares de obviedades que todo mundo tem de saber,

se deseja sobreviver, se no quiser ser um Kaspar Hauser(*),
incapaz de dizer de onde veio e a que veio no ambiente em
que deveria se sentir vontade. Pois , participar de uma
cultura "estarem casa" dentro dela. Isto cor responde a
dominar uma certa quantidade de cdigos classificatrios que,
quanto mais gerais e abrangentes sejam, mais bsicos so. Entre
os conhecimentos bsicos que permitem a convivncia de
milhares de pessoas e interesses, nos espaos to reduzidos
das cidades modernas, est a atribuio de um mnimo de
significados coincidentes a uma coleo de lugares ordenados
c segundo convenes que, para os membros daquele grupo, so
referncias estruturais.

Muito bem. Se, nos espaos urbanos, as formas fsicas fa ~

das formas econ6micas e das sociais, n~o haver d'f:c~:-a~es
de traduo? Termos irredutveis, tempos e objeti -os
diversos, divergentes at? H sim. A melodia no e
harmnica, nem cantam todos no mesmo diapaso. De um Cill po
para outro existeIn superposies, verdade, mas so abundantes
os desencontros e as autonomias. Creio mesmo que nessas
fal tas de pr ec s o contradi trias
o se estabeleam os domnios
de um quarto cdigo, indispensvel para que nas cidades

c coexistam, com o mnimo

as brechas, os brancos
de desgaste(os
so o territrio
outros trs.
dos entendimentos
As falhas,

polticos. Nosso, modelo urbano - a polis ocidental dos

cidados e de suas assemblias representativas e equalizadoras -
exige que existam. Eles servem para explicar o ininteligvel,

(*) clebre personagem que surge na sociedade alem do sculo

XIX, j adulto,sem ter sido devidamente socializado.
A procedncia desconhecida e a falta de domnio dos cdigos
de comportamento criam em torno dele um clima insupervel
de desconfiana e mal-estar.
 c - -
..-..
G
.
' .6 .

conciliam a intolerncia das ticas exclusivas, tornam a

ambigidade til. Mais do que isso:. fazem dela um
instrumento de acertos. Quando o coro de mil vozes consegue
o encontro da assembl~ia, tenta
,-
se afinar, se ajeita para dar
chance aos timbres mais fracos, respeitando as limitaes e
racionalidades da maioria e permitindo os solos na hora certa.
H outras possibilidades tamb~m: criar uma falsa e fcil
disciplina da excluso; fazer com que quase todos se calem e
conceder o privil~gio de expresso a um grupo que pode tudo.
Quando esse excesso de autoritarismo acontece, ~ raro que os
resultados sejam bons para as cidades, no importando a
beleza ou o alcance das vozes. J diziam os homens da
idade-mdia que o ar urbano era bom porque nele se respirava
liberdade. Percebiam bem duas coisas naqueles tempos:
1) - que a melhor maneira de viver consistia em reafir ar as
semelhanas e corr.p.ree nd er as diferenas e __con - nt, ::;-.:.e
equivalia a trocar experincias); 2) - que a liber a-e es~a-a
embutida nas aes de todos os dias e que nelas se re'is~=a-a.

Pensar na cidade e no que expressa a partir de suas formas e

lugares e ser MORFO-lgico. Um entendimento (um conhecer ... )
to bom como outro qualquer, com a vantagem de ser muitssimo
acessvel. Os espaos urbanos so livros abertos, que a
( cada instante dizem aos que esto neles no s onde esto,
mas quem so e quem so os outros. Uma jornada comum, que
implica deslocamentos, passagens por ambientes dos mais
privados aos mais pblicos, ida a lugares onde se produz,
se consome, se circula, se descansa, equivale a uma carga
informativa das mais completas. A diversidade complementar
de atividades a matria-prima da idia de cidade. Faz com
que se modelem determinadas expresses fsicas enquanto se
estampa, se expe e ~ transformada atravs delas.
., :.,' '"

.7 .

..

Eis porque, quanto maior a diferenciao de lugares e de

edificaes no meio urbano, melhor. Mais do que isso: tudo
o que facilite intercmbio, mistura e reformulao .bem-vindo.
Graas a Deus, comeam a ser superados os tempos em que
pensadores e executivos consideravam que o melhor a fazer
era separar, organizar e deixar transparente. O l-com-l
e o cr-com-cr das tentativas de zoneamento das cidades
brasileiras ao longo do sculo XX s produziu empobrecimentos
e ruturas. Com os pretextos da renovao, do progresso, da
higiene, das razes do mercado, da circulao, etc. foram
quebradas continuidades,sob todos os pontos de vista (exceto
( o do arbtrio de minorias) expressivas e desejveis. Urbanistas
e arquitetos chegam ao final de quase noventa anos de
"revolues" goradas bastante desencantados. J perceberam
que foram coniventes. Com as tcnicas e ideologias "ino adorasn
que trouxeram para ca ajudaram a destruir o i~~eC" :?e~--e=-.

Entre as muitas novidades urbansticas de que fornos aps~o=- s

no incio do sculo est a idia da preservao de sitios e
monumentos urbanos. De repente/arquitetos e outros
intelectuais notveis (e sonhadores ... ) descobriram que at
j tnhamos alguma histria e que ela se exibia, sem proveito,
atravs de edificaes desprezadas, caindo aos pedaos ou

c (pensavam ... ) conservadas

surtos nacionalistas
por milagre.
carregados
~ tempo de estranhos
de internacionalismo, tudo
bem encaixado no grande sonho do pais jovem, empenhado em
realizar seu grande futuro e em fixar alguma identidade que
lhe irradiasse um passado pouco valorizado. Da descoberta
prtica bastou um passo. Os pioneiros partiram para a cruzada,
bem sucedida, alis, corno quase tudo em que se meteram.
Era um campo de idias articuladas que visavam e lograram uma
virada de cabeas na elite e depois no conjunto da sociedade
brasileira: arte moderna, arquitetura e urbanismo racionalistas,
nova msica, nova literatura e ... nova interpretao de
velharias.
; .... -.
-, .' .8.

As novidades fizeram boa carreira dos anos trinta para ca.

Hoje j existe alguma conscincia sobre o assunto. Quando
se pensa em preservar, algum logo aparece falando em
patrimnios e tombamentos. Tambm se consagrou a crena de
que cabia ao governo resguardar o que valia a pena. Como?
Atravs de especialistas que teriam o direito (o poder-saber)
de analisar edifcios e pronunciar vereditos. Esses tcnicos
praticariilln uma espcie de ao sacerdotal. Atribuam
carter distintivo a um determinado edifcio e logo tratavam
de sacraliz-lo frente aos respectivos contextos profanos.
Como ningum seguro o suficiente para inventar rituais a
partir do nada, trataram de seguir o caminho mais fcil:
impuseram as suas mos sobre o que, por outras razes, j
estava consagrado. No foi muito difcil declarar dignos de
preservao conventos, mosteiros, igrejas, palcios, fortalezas,
sedes de fazenda ... De raro em raro ~~a pequena co str ~s
antiga justificada como "curiosa": capelinhas, casas rurais,
hesitantes excees confirmadoras da regra cmoda. Os
smbolos do poder no eram, por natureza, distintos? No
foram propostos como contrapontos desde o comeo? No
explicitavam quem mandava? Para no comprometer a nobreza
das boas intenes com estes aspectos menos excelsos,
decidiu-se esfri-Ios com a antigidade. Quanto mais perto
do sculo XVII ou XVI melhor, porque assim as relaes entre
a forma e aqueles outros cdigos ficavam mais amenizadas.
No por outra razo que, ainda h bem pouco tempo, era
difcil provar o valor de edificaces do sculo XIX. No
nosso prprio sculo ento, s o que j nascesse sob o signo
da eternidade, isto , como expresso definitiva e irrecorrvel
da transcendncia do poder.

Nessas consideraes no entravam dvidas sobre o que moradores

e usurios valorizavam nos espaos que constituam seu dia-a-dia.
No interessavam os mecanismos criadores de significado em
 9.

sentido amplo, obrigatoriamente sociais. Tambm no causava

maiores preocupaoes a escalada crescente de uniformizaes
fsicas e funcionais de sees inteiras dos territrios
urbanos. Os especialistas deviam achar que tamanhas
vulgaridades no estavam no seu alvo nem eram de sua alada.
No perceberam, talvez pelas condies do momento e por
estarem absorvidos pelas importantes tarefas que praticavam,
que ai residiam os mais insidiosos fatores. Os que levavam
as cidades a se descaracterizar e geravam decadncia.

c As cidades
Tm de absorver
brasileiras no sculo
e dar destino
XX cumprem a funo de diques.
s vagas de migrantes. so
escolhidas como as sedes favoritas das aventuras do capital
e dos programas de governo. so maltratadas exausto e o
mau-exemplo vem de cima. Sofrem grandes reviravoltas. =s
provas de desamor, observveis em todas as partes, _ e--:..-

espantar ningum. so fceis as explicaes para q~e= =~~

for hipcrita. A ausncia de surpresa no deve, por=,
implicar desinteresse: a falta de afetividade pelos lugares
e pelo que representam um caminho reto para a pobreza
cultural. As pessoas ficam desorientadas quando no conseguem
mais entender a" linguagem espacial que vivem no quotidiano
e que lhes diz que, neste presente particular, h passados
respeitveis e futuros esperanosos. Ficam perigosamente
desorientadas; perdem um dos mais importantes parmetros
morais.

A versao mais pragmtica da afetividade pelo espao - a demanda

por condies mnimas de habitabilidade - aparece bem clara
em vrias cidades do Brasil. Em que pese a notoriedade
presente, o assunto no novidade. J no incio do sculo XX,
no Rio de Janeiro, por exemplo, havia muitas sociedades de
amigos de bairros pobres pressionando o governo por melhorias.
No passado prximo, algumas lutas de favelados e de associaes
'. I.

''te -'

.10.

de vizinhos se fizeram notrias. Mais ainda porque aconteceram

em pocas nada propcias. Tais movimentos j mereceram
vrios estudos. Relativa novidade so as organizaes de
moradores de classe mdia e alta. Esto, junto com as
organizaes dos de menos recursos, se alastrando por todo o
pas. Sugerem a politizao geral dos habitantes das cidades
a partir da temtica dos respectivos quotidianos. O caminho
apontado se apia em dois extremos: de um lado h uma retomada
de individualidades - os grupos sociais se reconhecem atravs
da identificao de um espao que lhes serve de base comum;
do outro h uma tendncia, bastante embrionria, conquista
coletiva de direitos universais de cidadania.

Frente a tais mobilizaes, aragem renovadora nas cansativas

articulaes poli ticas que parecem eternas, .cabem al.qur s
questionamentos sidias assentadas. Na verdade, ~ ~~ ~
to prioritrio tombar edifcios monumentais. "in ~ sabe
o que fazer com eles e comea a ficar difcil inventar e
conservar tantos museus. Muito mais urgente manter as
cidades vivas, oxigenar a sua gua, em vez de troc-Ia de
vez, deixando apenas os peixes e alguns enfeites fixos no
aqurio. Os urbanistas comeam a duvidar de aes
revolucionrias que viram tudo de pernas para o ar, mas que

c deixam intocada
sim ou no.
a sua capacidade
Comeam a entender
de designar,
o que Gaudi queria
de decretar
dizer com
"ser original voltar s origens".

Do jeito que vem sendo praticada, a preservao um estatuto

que consegue desagradar a todos: o governo fica responsvel
por bens que no pode ou no quer conservar; os proprietrios
se irritam contra as proibies, nos seus termos injusta:
de uso pleno de um direito; o pblico porque, com enorme
bom-senso, no consegue entender a manuteno de alguns
pardieiros, enquanto assiste demolio inexorvel e pouco
 -.
.11.

inteligente de conjuntos inteiros de ambientes significativos.

s~ que peam suas opinies, acabam com os meios de
transporte convencionais e que ainda servem bastante, para
substitu-los poroutros"modernos ll
e lIeficientes ll
logo
superados, incapazes de cumprir o prometido. Ou deixam que
sistemas timos se deteriorem a ponto de parecer lgica sua
erradicao. ~ bem o que aconteceu com as redes de bondes
no incio dos sessenta. O exemplo dos transportes s urna
tentativa de ilustrao. Como o bonde, podem sumir a esttua
que funcionou durante dcadas corno referncia, as rvores,
a praa inteira. Em seu lugar (nem h mais curiosidade ou
esperanas ... ) vem sempre coisa pior ou mais feia. Assim,
vo-se embora o bar favorito, o cinema que alinhavava pessoas
e grupos diferentes, a calada onde se realizavam as
intermediaes rituais casa/rua, os edifcios onde se podia
trabalhar e moz ar ao mesmo tempo. so substitudos "-a
geografia de fantasmas e nostalgias. A violncia to
explcita que, mesmo contra todas as chances e nos momentos
menos propcios, houve gente que nao se conformou. Partiu
para a briga contra as fantasias mentirosas de renovao
urbana, enfrentou as onipotentes razes do mercado e os
arbtrios polticos, travestidos de argumentos tcnicos
irrespondveis. Em alguns casos registraram-se ganhos
hericos, tamanha a desproporo entre os contendores. Talvez
por este filo possam se encontrar novos argumentos e novas
maneiras de preservar.

De preservar ou de renovar. Os americanos dizem urban renewal

means negro removal. Aqui a mesma frase poderia ser usada,
desde que se trocasse negro por pobre. Os planos de "renovao
urbana" no deslocam apenas os condenados pelo "crime ll
de
estarem ocupando lugares tornados bons demais para eles.
Carregam junto uma quantidade enorme de hbitos culturais e
de atividades econmicas, julgados to desprezveis que nem

..i
 ,,
.12.

sao levados em conta. A conseqncia so destruies em

muitos planos. Nas reas transformadas/os antigos moradores
no encontram mais onde ficar. Pior: no tm mais chance de
localizao equivalente. O bairro ou setor urbano onde foi
realizada a renovao fica privado de servios, pequenos
negcios, oferta de trabalhadores, segurana. Tudo isto
corresponde a uma perda econmica real. No vejo argumento
de maior peso, capaz de sensibilizar mais os que tomam
decises. No entanto, nada. Talvez porque s se percebe e
avalia o que aconteceu depois de totalmente acontecido,
quando j no h mais volta.
(
Espaos centenrios ou bicentenrios so substituidos sem
parar nas cidades brasileiras. Suportavam bem todo tipo de
uso. Os novos so inferiores, mesroo no caso excepcio aI de
serem b&~ desenhados. A razo simnles: excl e= a -~S~~=~
especializam, isolam e tornam as variaes difceis. ~
situaes mais graves, quando, onde antes havia quar~e~r-es
e bairros carregados de vitalidade, so criados apenas -az~ s
e estacionamentos.

As reas imediaiamente perifricas aos centros das cidades

grandes foram as maiores vitimas. Teorias de urbanismo,
pouco testadas, ajudaram a implantar uma politica de terras
arrasadas. Imaginava-se que, abrindo claros, a pujana e a
valorizao de ncleos hipercongestionados iriam se alastrar.
Crena ingnua, pois as leis do crescimento urbano no
correspondem ao dos vegetais no trpico. Apenas surgiram
estoques de baldios, favorveis a complicadas obras no sistema
virio, que atrairam maior nmero de veiculos para o centro.
Os vazios, provocados atravs de demolies e alteraes
completas dos tecidos urbanos, favoreceriam a expansao
imobiliria com os conseqentes acrscimos nas densidades e
as mudanas do uso do solo.
,

.13 .
..

As gicas que presidem o crescimento das cidades so outras.

O Brasil viu urna coleo de fracassos urbanos a partir de
expectativas que no se cumpriram. A violncia das
intervenes criou valores concentrados muito altos. A
solvabilidade lenta. O capital especializado no se
motivou. Preferiu investir em lugares onde externalidades
j existentes e demanda social efetiva-garantiam lucros mais
rpidos. Resultado: centros cheios de "zonas cinza" e
"brancos", perigosos e contaminadores, timos exportadores
de decadncia para tudo o que estiver em volta~

( O Rio de Janeiro, desde o incio do sculo, se constitui em

um triste exemplo. Sofreu tantas experincias e parece que
ningum se disps a aprender com elas! A Av. Preso Vargas,
aberta nos anos trinta, ainda est cheia de terrenos
desocupados. No mesmo perodo, ali, ~em ju ti I a ~:~
Branco se "renovava" sem parar. Corno e por que o c :::::~as-=-e
e o paradoxo? Antes que algum buscasse respostas, =c~a:::
desenhados e executados projetos ameaadores_ para os ba_rr s
circunvizinhos: Lapa, Catumbi, Estcio, Cidade Nova, angue,
Zona Porturia ... Alguns desses lugares deixaram de existir,
foram apagados no so do mapa, mas tambm da vida afetiva,
social e econmica-de milhares de cariocas. A justificativa

( no deixa de ser terrvel: no prestavam mais; compensava

"--
elimin-los. L havia riquezas arquitetnicas, simblicas e
materiais (parece que estas pelo menos deviam ser mais
comoventes na nossa cultura ... ). Foram declaradas
desimportantes. No seu lugar existem agora hectares e hectares
de estacionamentos e arremedos de auto-estradas. Para nao
ficar de rodeios, e pouco. ~ nada, se comparado com o que
havia antes.

Vinte anos de observao profissional das mais notveis cidades

brasileiras enchem-me de melancolia. O Rio, Belo Horizonte,
...
.'r ..

~.
.14.

Salvador, so Paulo ... s podia ter sido assim? Deve ser a

pergunta que todos os meus compatriotas, especialistas ou
no, devem fazer, desde que gostem de cidades. Passados os
delrios do desenvolvimento, da construo do futuro a
qualquer preo, j podemos fazer o balano dos preos que
pagamos de verdade. Um dos mais altos. foi a alienao e a
indiferena em relao aos ambientes onde se passa a vida
da maioria. J somos 70% de brasileiros urbanizados. Destes,
dois teros tm de usar juntos uns poucos centros e
aglomeraes (no mais do que cinqenta). Aposto que, em
quase todos, houve retrocessos: o espao est pior, a habitao
( mais precria, os transportes mais deficientes, os servios
mais elitizados ...

Considero os ncleos, as areas de maior concentrao e

movimento das grandes cidades, os casos mais dra=-,~.:..c
s.
Verticalizados em alguns pontos, cheios
de remendos desfiguradores do tecido urbano, transformados
~~ desnorteantes colchas de retalhos ... e envolvidos por
escombros, vazios e bairros antigos cuja decad~ncia ~
provocada. O pior mesmo so os vazios, ruins em todos os
sentidos. At~ porque excitam os governantes/sempre ansiosos
por preench-los com as obras faranicas que tanto nos
deliciam. No sou um conservacionista ranoso e reacionrio.
Isto contraditaria minhas opinies sobre o que mant~m as
cidades vivas, sobre a mistura, a complementaridade e o mercado
de todos os intercmbios possveis. Cidades, com as humildes
necessidades dodia-a-dia, com as negociaes milim~tricas
que tm de sustentar, podem e devem ser constituldas por
contrapontos e descontinuidades. Entendo a excepcional idade ,
a sacralidade mesma do monumento. Ele, por~m, s cumprir
bem a sua funo se resultar de um dilogo entre os que esto
no poder e a massa dos cidados. Tal harmonia j existiu em
determinados nveis da representatividade urbana brasileira.
.. ,A..:
r
. ~
.15 .

'05 ce tros coloniais, carregados de religiosidade, igrejas

de ordens, capelas, oratrios faziam as vezes de marcos que,
co ti uando o casario homogneo, quebravam-lhe o ritmo.
Preenchiam os vazios, conferiam dramaticidade a espaos.
Se sobrepunham a fundos que se estruturavam para e a partir
de sua diferena. Explicavam e aliviavam as monotonias da
igualdade. Perdeu-se tal cincia. Ela anda ausente das
modernas realizaes do urbanismo brasileiro,' cheias de
evocaes individualistas e desagregadoras. Solues egostas,
que apostam no divrcio e que no querem saber de nada de
diferente por perto de cada edificao, tornada um mundo
c isolado, uma mensagem magnfica por si mesma. Braslia ou
a Av. Chile no Rio so assim ..

Renovao urbana so e aceitvel se feita em ritmo paulati .0.

Se respeitar o timing da simbiose espao/populao/a~~'i~a~~=

compatveis. O mesmo poderia dizer a respeito de preser:a .
Para falar a verdade, com o respeito devido s nossas Ouro
Pretos e Paratis, prefiro ver as cidades fora do boio de
formol, correndo os riscos que, mais cedo ou mais tarde,
teremos de entender como nossos riscos. Conheo alguns casos
onde se realizaram, sem estardalhao, os melhores sonhos dos
tcnicos do Patrimnio Histrico. Como, por exemplo, em um
restinho de rua que sobrou da demolio do bairro do Catumbi
no Rio e que chamvamos de a rua azul. A, em duas quadras
fronteirias, havia correres de casas que foram sendo
reconstrudas durante mais de cento e cinqenta anos.
Edifcios trreos que foram ganhando acrscimos, guas furtadas,
segundos e terceiros andares. Em alguns pontos as fachadas
foram modificadas: frontes acrescentados, ornamentos
art-nouveau, geometrismos art-decr, pergolados modernos.
No era incomum que nas partes superiores aparecessem estilos
ao gosto dos anos cinqenta e sessenta. O que era
extraordinrio que os ritmos se preservaram. Onde havia
 . ":-, ...

.16 .

arcos de portadas de granito embaixo, se fazia uma varanda

co arcos de alvenaria por cima. Onde corriam molduras e
platibandas, elas eram repetidas em verses atualizadas. Os
cheios e vazios eram renovados ou reproduzidos, mantidas as
propores de antes. Sendo as paredes mais velhas revestidas
de azulejos azuis e brancos, o padro foi perpetuado atravs
do tempo. Quem teve menos recursos pintou nessas cores.
Quem pde mais usou azulejos mesmo, incluindo prosaicos
azulejos de banheiro e cozinha. O resultado bonito,
comovente. Os moradores conseguiram manter o "esprito" de
sua rua,sem deixar nunca de lhe dar contribuies. Como o
fizeram? Vivendo nela e gostando do que possuam. Eram
todos descendentes de aorianos, alguns h cinco ou seis
geraes no Brasil. Faziam a sua festa do Divino durante
quarenta dias, todos os anos. Memria, festa, casa, rua,
famlia, vida armavam um campo nico de sign':'=':'caG.~=.

1!: pena que, em geral, quando se pensa em "preservar' '-a a~ea

urbana qualquer, tudo o que se invente logo implique err ~~~aY

aquela gente pobre que est l, encardindo, incomodando.

Ningum pensa que sees inteiras de nossas cidades no estari~
ai/em p,se no fossem usadas por hotizinhos, oficinas,
lojinhas, prostitutas, bares, depsitos, manufaturas, clubes
, e associaes, cabeas-de-porco ... Pardieiros sim, mas vivos,
\

funcionando. Se algum quiser saber a diferena, deixe uma

casa nova em folha vazia, sem uso nenhum por uns cinco anos.
Virar uma runa. Temos de agradecer, portanto, as camadas
mais pobres. H quase duzentos anos so os maiores guardies
do nosso patrimnio. J tempo de tentar retribuir-lhes o
favor, dignificando os espaos em que vivem e trabalham, sem
espoli-los.

As solues possveis sao muitas. No Brasil quase todas so

apenas hipteses. Um bom caminho seria o uso do estatuto
 -.-. "
.,
,~ .. .17.

da oreservacao
b >
ambiental. Este instrumento seria um desafio
para os urbanistas que deveriam buscar propostas fsicas,
j rdicas e fiscais que harmonizassem stios e edificaes
preexistentes com novas obras. Usando a preservao
ambiental, teriam de levar em considerao os laos entre os
espaos e as atividades econmicas e sociais que j suportam,
antes de pensar no que se deseja para o futuro. Teriam,
portanto, de observar com cuidado como a vida onde querem
intervir e entrar no seu fluxo. Isto significa enorme
contato com moradores e usurios, esclarecendo-os, levando-os
a descobrir e cultivar os valores do lugar, permitindo que
c participem das decises.

Uma ltima observao: todos sabem que nossos problemas

habitacionais so srios. As tentativas oficiais de resol er
a moradia dos mais pobres e mesmo da classe md .a _e-"'~~~- a

um impasse. As cidades esto cheias de bairros ze 3 :-':'S

consti tuem um excelente estoque, na maioria dos casos 0- u so ,
Destru-Io equivale a destruir riqueza, prtica absurda e-
um pas onde sequer sao produzidas casas suficientes para
atender ao acrscimo da demanda. Arquitetos e engenheiros
podem encontrar'nesse campo terreno frtil para experimentaces.
Palacetes e manses podem ser desmembrados internamente como

c. edifcios de apartaffientos. Casinhas

intercomunicadas, segundo padres
mnimas podem
no convencionais,
ser
resultando
unidades maiores. Vilas e avenidas particulares podem ser
reabilitadas. Os ptios internos podem ser desimpedidos,
virando praas pblicas ou semipblicas, integradas ao
desenho do bairro, servindo a atividades de trabalho e de
lazer. Naturalmente juristas e financistas tero tambm de
contribuir para resolver os problemas de propriedade, de
emprstimos, de relaes entre senhorios e inquilinos ... E os
governos municipais e estaduais tero de estar muito dispostos.
<'
.18.

Exist~ experincias exitosas no estrangeiro que podem servir

de exemp_o. Aqui mesmo j foram tentadas algumas.

o que disse a respeito de habitao tambm se aplica a outros

fins. H usos institucionais que cabem muito bem em
edifcios ou quarteires recuperados. Secretarias, institutos,
universidades ... Ah, se em lugar dos isolados e inviveis
centros administrativos e cidades universitria~ de que nossas
capitais esto cheias, tivssemos as unidades soltas,
entremeadas com outras construes em bairros velhos que
valesse a pena conservar! Desde que haja cuidado em nao criar
guetos, e timo conjugar muitos usos (trabalho, lazer,
residncia) em uma nica rea. O que de todo indesejvel e
que as solues urbansticas sempre gerem conflito, agridam
a paisagem e a arquitetura remanescente de outras pocas e
prejudiquem a populao. c i as,
Que sejam, em suma , viol __
produtos bem ou mal-intencionados de insensibilida~e ~~~~~a~.