TEORA SOCIAL COMO HABITUS

Rogers Brubaker
En Bourdieu: critical perspectives, Calhoun, LiPuma, Postone (eds), 1993, Polity Press,
Cambridge.

Un volumen sobre la teora social de Pierre Bourdieu no est exento de incongruencias y de

riesgos, sobre todo porque puede engendrar justamente un hijo de la "teora terica" que
Bourdieu ha criticado tan agudamente (1985a: 11). Cmo, en este entorno social, se puede
resistir la tentacin de "hablar de conceptos" en lugar de "hacerlos trabajar" (1979c: 3)? 1
El propio Bourdieu da una pista, sugiriendo una manera en la que uno puede hablar de
conceptos por medio de hacerlos trabajar. Al caracterizar la teora cientfica como un "modus
operandi que dirige y organiza... la prctica cientfica" (1985a: 12), nos invita, de hecho, a
sustituir una comprensin logocntrica de la teora por una comprensin disposicional: tratar
la teora como habitus. Quiero seguir esta sugerencia discutiendo la propia teora de
Bourdieu de esta manera, tratndola como un habitus sociolgico particular. Pensar en la
teora como habitus permite hablar de los conceptos de Bourdieu aplicndolos
reflexivamente a s mismos, examinar sus esquemas de visin sociolgica con la ayuda de
esos mismos esquemas y volver su habitus sociolgico hacia s mismo de una manera
totalmente coherente con su programa para una sociologa reflexiva.
A continuacin, la primera seccin argumenta en trminos generales por un enfoque de teora
social prctico y disposicional, antes que puramente lgico y proposicional. El segundo
punto plantea que un enfoque terico-logocntrico es particularmente inadecuado para el
trabajo de Bourdieu. El tercero analiza el habitus sociolgico de Bourdieu -las disposiciones
intelectuales centrales que dan forma y organizan su trabajo. La seccin final plantea una
serie de cuestiones crticas sobre el habitus sociolgico en general y el habitus sociolgico de
Bourdieu en particular.

TEORA SOCIAL Y HABITUS SOCIOLGICO

De qu hablamos cuando hablamos de "teora" social o sociolgica? Esta es una pregunta

muy controvertida; pues el prestigio que se atribuye al trabajo "terico" genera luchas
sociales para imponer e institucionalizar definiciones particulares del tipo de trabajo que
puede pretender legtimamente tal dignidad. Sin embargo, las luchas por definir lo que se
considera teora no deben ocultar el amplio acuerdo entre los socilogos sobre lo que se
supone que la teora debe hacer: dar forma (configurar) a la investigacin.
Qu hay en la teora que le permite dar forma (configurar) a la investigacin? Esto no est
del todo claro en la mayora de las discusiones sobre teora sociolgica o, ms generalmente,
cientfica. Eso (que identifica a la teora) tiende a ser enmarcado en trminos lgicos,
caracterizando la teora como una estructura de entidades lgicas (conceptos, variables,
axiomas, proposiciones, etc.) que poseen ciertas propiedades lgicas (generalidad,
abstraccin, precisin, etc.) y que mantienen ciertas relaciones lgicas entre s (consistencia,

1Las referencias que se dan en este captulo son slo para las citas directas, no para los conceptos prestados de Bourdieu, ya
que todo el captulo, que analiza la obra de Bourdieu en trminos extrados de esa obra, es un ejercicio de endeudamiento o
apropiacin. Una serie de conversaciones con Loic Wacquant me permitieron probar, clarificar y ampliar la perspectiva
adoptada aqu.
contradiccin, implicacin, y dems), sobre las cuales se realizan ciertas operaciones lgicas
(deduccin, generalizacin, especificacin, codificacin, etc.). Tales discusiones
logocntricas de la teora no pueden esclarecer la orientacin prctica y el poder generativo
que la teora se supone que tiene. Creo que la eficacia prctica de la teora est mejor captada
en los trminos sociolgicos sugeridos por Bourdieu. En tanto prctica social como otras, la
investigacin social se rige y se configura por disposiciones internalizadas, no por
proposiciones codificadas,2 por la lgica prctica del habitus, no por la lgica terica
establecida en tratados y libros de texto.3
Toda prctica sociolgica, terica o emprica, est gobernada y regulada por un particular
habitus sociolgico, un particular sentido prctico sociolgico, un particular sentido del
juego cientfico (1989b: 5, vase Bourdieu y Wacquant, 1992: 223). Como cualquier otro
habitus, el habitus sociolgico es un "sistema de disposiciones duraderas y trasladables".
Como cualquier otro habitus, este sistema de disposiciones "funciona...como una matriz de
percepciones, apreciaciones y acciones". Como cualquier otro habitus, puede engendrar una
infinita variedad de prcticas "gracias a transferencias analgicas de esquemas" de una tarea
a otra (1977c: 82-3). Es el habitus sociolgico el que genera la "improvisacin regulada"
(p.79) de las percepciones y operaciones sociolgicas a travs de las cuales se capta el mundo
como socilogo. Es el habitus el que determina los tipos de problemas que se plantean, los
tipos de explicaciones que se ofrecen y los tipos de instrumentos (conceptuales,
metodolgicos, estadsticos) que se emplean. Ms importante an, el habitus determina la
manera en que se plantean los problemas, las explicaciones construidas y los instrumentos
empleados.
A lo que se puede objetar: no es ste un ejemplo de lo que Giovanni Sartori llama
"estiramiento conceptual" (1970: 1034)? No empuja al concepto de habitus ms all de su
campo de aplicacin previsto? El propio Bourdieu, al fin y al cabo, trata al habitus como un
modo de regulacin de la prctica entre otros, existente junto a la norma explcita o al
clculo racional (1987a: 94). El carcter distintivo del habitus, como modalidad particular
de regulacin de la prctica, es que genera prcticas de una manera inconsciente, no
intencional; es un "modus operandi que no se domina conscientemente", una "espontaneidad

2 Esto no quiere decir que no tenga sentido la codificacin (vase ms abajo). Pero los cuerpos codificados de proposiciones no
son, en primera instancia, lo que gobierna o informa (organiza) la investigacin
3 Este punto de vista, largamente implcito en la obra de Bourdieu, slo recientemente ha recibido los inicios de una elaboracin

explcita (Bourdieu 1985a, Bourdieu y Wacquant, 1992, parte 3). A mi leal saber y entender, la perspectiva todava no se ha
desarrollado en detalle, a pesar de las ricas indicaciones en estas obras.
Las discusiones anteriores de Bourdieu sobre teora y teorizacin (especialmente Bourdieu et al., 1968 y Bourdieu, 1968b) son
mucho ms tericas. El artculo sobre el estructuralismo, por ejemplo, propone una "teora del conocimiento sociolgico", que
comprende "el sistema de principios y reglas que rigen la produccin de todas las proposiciones sociolgicas cientficamente
fundadas". El trabajo sociolgico, sostiene, "slo es cientfico en la medida en que hace uso de los principios epistemolgicos y
lgicos de la teora del conocimiento social, es decir, de la metaciencia sociolgica que, a la vista de la unidad de la meta-
ciencia", son simplemente" los principios sobre los cuales se funda toda la ciencia, incluyendo la ciencia del hombre "(1968b:
681-2).
La filosofa de la ciencia esbozada en este artculo es una a la cual Bourdieu probablemente todava suscribe. Y la forma de
pensamiento sociolgico que recomienda -haciendo hincapi en la necesidad de pensar relacionalmente- es una de las que
Bourdieu sigue defendiendo. Sin embargo, el modo de pensar y hablar de sociologa de Bourdieu ha cambiado
considerablemente: se ha vuelto menos terico, ms prctico, ms sociolgico. Habla menos de "principios epistemolgicos y
lgicos", y ms de las disposiciones sociolgicas. El relato de Bourdieu sobre la prctica sociolgica se ha vuelto ms
coherente, ms sociolgico a lo largo de los aos; la prctica sociolgica es tratada cada vez ms como una prctica entre otras,
gobernada en gran parte por el habitus sociolgico. Si en Le Mtier de sociologue los principios son fundamentales, mientras
que el habitus sociolgico es tratado como "la internalizacin de los principios de la teora del conocimiento sociolgico"
(Bourdieu et al., 1968: 16), hoy es el habitus sociolgico lo fundamental, mientras que los principios tericos son tratados como
uno de sus productos altamente especializados y objetivados.
sin conciencia ni voluntad" (1980c: 95, 94). Como tal, el habitus tiene un papel regulador
particularmente importante "en sociedades donde pocas cosas estn codificadas" (1987a: 94);
por lo tanto es menos importante en sociedades racionalizadas, codificadas, altamente
diferenciadas. Entonces, cmo se puede plantear que el habitus gobierna la investigacin
cientfica, que conlleva como requisito el auto-monitoreo consciente y el auto-escrutinio
racional? No expone precisamente Bourdieu, en El oficio de socilogo (Bourdieu et al.,
1968), una filosofa racionalista de la ciencia fundada en la nocin hiper-racionalista, hiper-
consciente, de la vigilancia epistemolgica? Qu lugar puede haber en la ciencia para las
estrategias inconscientes, involuntarias, del habitus?
Esta objecin descansa en un doble malentendido. En primer lugar, se basa en una lectura
errnea de El oficio de socilogo. Bourdieu no escribira este libro hoy, al menos no de la
misma manera.4 Sin embargo, el racionalismo epistemolgico expuesto en l no es algo
incorpreo o desarraigado. La racionalidad cientfica no depende de un hiper-racionalista
"sujeto de puro conocimiento". El control lgico y la vigilancia epistemolgica estn
sociolgicamente arraigados; estn incrustados en instituciones y encarnados en
disposiciones. Dependen de la institucionalizacin de ciertos patrones de crtica (Bourdieu et
al, 1968: 95, 102-5) y de la internalizacin de ciertos hbitos de pensamiento (p.16). Y estos
hbitos de pensamiento institucionalmente sustentados y subjetivamente internalizados -
hbitos de autocontrol (automonitoreo) reflexivo, sobre todo-, no son otra cosa que un
particular hbito intelectual.
El segundo malentendido se refiere al mbito de aplicacin del concepto de habitus. Tratar el
habitus como generador de prcticas en modo inconsciente y no intencional no es limitar su
dominio de aplicabilidad a regiones no-diferenciadas y no-racionalizadas del espacio social y
del tiempo.5 Todo tipo de prcticas especializadas estn reguladas por disposiciones
incorporadas. Esto es ms evidente en el caso de actividades que requieren movimientos
corporales entrenados: tocar un instrumento musical, bailar, la actividad atltica de cualquier
tipo,6 mecanografa, conducir o el trabajo manual calificado. Pero no es menos el caso de las
actividades que requieren la manipulacin de smbolos -pensemos en la correccin de
pruebas, la escritura o el diseo de pruebas geomtricas. Las personas especializadas en
cualquiera de estas actividades no las realizan en una secuencia de movimientos
conscientemente deliberados e intencionados. Hacerlo sera imposiblemente ineficiente.

4
En una entrevista reciente describi el libro como " un libro didctico, casi escolstico" (Bourdieu y Wacquant 1989: 5).
5
Bourdieu ha subrayado este punto en una entrevista reciente que merece una cita larga, ya que, a mi leal saber y entender, no
ha explicado el punto de manera tan explcita y enftica en otros lugares:
La teora del habitus se impone con evidencia particular en casos de sociedades donde el trabajo de codificacin de prcticas no ha ido
muy lejos...pero tambin se aplica a sociedades altamente diferenciadas. Todos los mundos sociales relativamente autnomos que yo
llamo campos -campo artstico, campo cientfico, campo filosfico, etc.- requieren de aquellos que participan en ellos... un dominio
prctico de las leyes de funcionamiento de este mundo social, un sentido del juego, es decir, un habitus adquirido por la socializacin
previa o por la socializacin que se ejerce en el campo mismo. Los campos ms altamente especializados, los ms profundamente
permeados por las exigencias de la razn cientfica y tcnica, como el campo econmico o incluso el campo cientfico, presuponen y
exigen disposiciones cuasi-corporales... un dominio prctico de las leyes tcitas que gobiernan el campo , un dominio de las categoras
de percepcin y apreciacin que permiten aprehender problemas importantes, y as sucesivamente. Varias operaciones de la rutina
cotidiana de la ciencia tienen como principio el habitus cientfico, sobre el que se podra decir lo que Marx dijo acerca del derecho
consuetudinario: que es obedecido por una especie de "instinto casi tan ciego e inconsciente como el que produce ciertos movimientos
de nuestros cuerpos." (1989b:4-6)
6
En "Programa para una sociologa del deporte" (1988e) Bourdieu seala la promesa cientfica de la sociologa del deporte:
"Los problemas planteados por la enseanza de las prcticas corporales me parecen comprender una serie de cuestiones tericas
de suma importancia, en la medida que las ciencias sociales se esfuerzan por construir teoras de acciones que en su mayor
parte se generan a un nivel subconsciente y se aprenden por medio de una comunicacin silenciosa y prctica, de cuerpo a
cuerpo, como se podra decir". (p. 160)
Quien corrige exmenes desarrolla un "ojo" para los errores, el escritor un "odo" para el
ritmo y la diccin, el gemetra un "sentido" para las pruebas.
No es diferente para el socilogo. Se podra, de hecho, construir una definicin disposicional
de la sociologa (a diferencia de una definicin credencialista o "territorial") especificando un
conjunto de disposiciones que estructuran la percepcin sociolgica y la prctica sociolgica
-por ejemplo, la disposicin a develar los mecanismos responsables de producir un orden
observado, a tratar como problemtico lo que otros daran por sentado, a atender a pistas que
otros descuidaran, a pensar relacionalmente y comparativamente, a percibir patrones
estructurados en medio de una variacin aparentemente desordenada, etc-. Ms an, no es
slo la percepcin sociolgica la que se rige por las disposiciones arraigadas del habitus
sociolgico, sino incluso, en gran medida, el tipo de pensamiento general y abstracto que se
llama teorizacin.
Esto no quiere decir que el trabajo sociolgico sea o deba ser gobernado slo por el habitus.
Todo lo contrario: la "invencin sin intencin" del habitus es y debe ser complementada,
controlada y corregida por otras tcnicas y mecanismos reguladores. Este control ocurre en y
a travs de la escritura. Como producto objetivado del habitus, el trabajo escrito (o registrado
de cualquier otro modo) es susceptible de modos de inspeccin y control de los que el propio
habitus y sus productos no objetivados escapan. La escritura hace posible "volver a lo que se
ha dicho", y esto a su vez hace posible la "confrontacin de sucesivos momentos del
discurso" que es la base de todo "control lgico". "La lgica siempre es conquistada contra la
cronologa... La escritura sincroniza... [y as] hace posible capturar de un solo vistazo, es
decir, simultneamente, los sucesivos momentos de prcticas protegidas contra la lgica por
el flujo del tiempo" (1987a: 100). El control se mejora an ms a travs de la publicacin. La
escritura codificada y pblica es un vehculo particularmente eficaz de control lgico y
social. Codificar es instituir "normatividad explcita", "transformar un esquema prctico en
un cdigo lingstico", hacer las cosas "simples, claras, comunicables" (pp.98, 100, 101)7.
La escritura permite as el control social y lgico del trabajo sociolgico. Sin embargo, este
control social y lgico tiene una base tanto disposicional como tcnica e institucional. La
escritura -en particular, la escritura condensada y codificada que conforma las teoras, o lo
que Merton llama "paradigmas analticos"- hace posible el control lgico permitiendo la
"inspeccin simultnea de todos los trminos que entran en el anlisis" (Merton 1967: 70).
Pero el ejercicio efectivo de este control depender de los patrones institucionalizados de
crtica dentro del campo cientfico y de las disposiciones -en particular, lo que Bourdieu
llama la "disposicin crtica o reflexiva" (1987a: 27)-. En otras palabras, el control social y
lgico del habitus sociolgico debe incorporarse a ese propio habitus. Si la reflexividad
distingue a la ciencia de otras prcticas, esto se debe en parte a que distingue el habitus
cientfico de otros hbitos. La reflexividad puede y debe ser incorporada al habitus, en forma
de una disposicin para controlar sus propias producciones y para captar sus propios
principios de produccin.8 La regulacin reflexiva de los funcionamientos inconscientes del

7
Las observaciones que acabamos de citar no se basan en un anlisis de la ciencia, sino en una discusin general sobre la
codificacin. Su influencia en el control social y lgico en la ciencia refuerza el punto general, central en la obra de Bourdieu y
de este ensayo, de que el anlisis sociolgico de la prctica sociolgica, incluida la prctica terica, no requiere categoras
especiales. Lo cual no quiere decir que la prctica terica, o la prctica cientfica en general, no sea un tipo distintivo de
prctica. Lo es, pero su carcter distintivo puede captarse en trminos de categoras aplicables a todas las prcticas.
8
En los trminos de la psicologa "exponencial" de Bachelard, un extracto del cual Bourdieu incluye en Le Mtier de
sociologue (Bourdieu et al., 1968: 117-20), podramos distinguir el habitus1 del habitus2, de modo que el habitus2 es un
conjunto de disposiciones para regular los productos del habitus1
habitus, en resumen, puede ser inculcada como parte del habitus. La crtica -y el crecimiento
del conocimiento- tiene un anclaje disposicional as como un anclaje institucional.

LEYENDO A BOURDIEU: MODOS DE APROPIACIN DE LA TEORA

SOCIOLGICA

Qu consecuencias tiene esto para la manera en que se lee, o se debera leer, la obra
sociolgica de Bourdieu? Las personas que tienen acceso al taller de Bourdieu o a los
seminarios estn estructuralmente dispuestas a acceder a esa obra de una manera prctica. Es
decir, es ms probable apropiarse de su obra: *apropindose -en cierta medida y de alguna
manera- de las disposiciones que lo produjeron, *sometindose a una parcial resocializacin
profesional, *adquiriendo un habitus sociolgico parcialmente reestructurado. Este modo
prctico de apropiacin corresponde a la pedagoga9 y a la propaganda10 de Bourdieu, a sus
esfuerzos por inculcar y propagar un modo particular de pensamiento sociolgico, un habitus
sociolgico particular.
Pero aquellos sin acceso al taller o a los seminarios, confrontados con ciertos textos
publicados, con ciertos productos objetivados de su habitus sociolgico, pero no con el modo
de trabajo que los produjo, estn estructuralmente dispuestos a acceder a su obra de una
manera ms terica (en el sentido ordinario, logocntrico de ese trmino). Esto vale para mi
propio anlisis anterior del trabajo de Bourdieu (Brubaker 1985). En ese artculo expona la
estructura lgica y el armamento conceptual de la meta-teora sistemtica que, argument,
configuraba toda la obra de Bourdieu; mostraba cmo estas nociones meta-tericas se
emplearon en los anlisis empricos; y sealaba algunas ambigedades en su aplicacin. Mi
exposicin no se equivocaba en su contenido, pero erraba, pienso ahora, en su perspectiva.
Mi interpretacin de la obra de Bourdieu era, dira yo, demasiado literal, demasiado lgica,
demasiado terica, demasiado sociolgicamente ingenua -demasiado respetuosa, casi dira,
de los textos, dotndolos de una dignidad y una definitividad que no estaban destinados
poseer-.
La obra de Bourdieu, lo veo ahora, es particularmente inadecuada para una lectura
conceptualista, terica, logocntrica, que la trata como portadora de un conjunto de
9
Para una mejor explicacin de esta pedagoga, vase Bourdieu y Wacquant 1992: 221-4, la versin escrita de las
observaciones introductorias que hace Bourdieu a su seminario en la cole des hautes tudes en sciences sociales en octubre de
1987 (mi traduccin es del original):
Uno puede adquirir los principios fundamentales de una prctica -y la prctica cientfica no es una excepcin- slo practicndola al
lado de una especie de gua o entrenador, que asegura y tranquiliza, que da el ejemplo y hace correcciones especificando, en una
determinada situacin, preceptos directamente aplicables a un caso particular... La enseanza de un mtier ... requiere una pedagoga
bastante diferente de la requerida para la enseanza de un cuerpo de conocimiento. Como se puede ver fcilmente en las sociedades sin
escritura o sin escuelas (pero esto sigue siendo cierto en las sociedades con escuelas e incluso en estas escuelas), numerosos modos de
pensamiento y accin -y a menudo los ms vitales- se transmiten de prctica a prctica, a travs de modos prcticos de transmisin,
basada en el contacto directo y duradero entre el que aprende y el que ensea ("haz como yo")... Una parte muy grande del mtier del
cientfico se adquiere mediante modos de adquisicin completamente prcticos. El socilogo que busca transmitir un habitus cientfico
es ms bien un entrenador deportivo altamente capacitado que un profesor.... Habla poco en trminos de principios y preceptos
generales... l procede a travs de indicaciones prcticas, muy similares en este aspecto al entrenador que imita un movimiento ("en tu
lugar, yo hara esto") o por "correcciones" hechas a las prcticas que estn siendo ejecutadas, y concebidas esas correcciones- con un
espritu prctico ("yo no hara esa pregunta, al menos no en esa forma").
10
"Propaganda" in the technical, nonpejorative sense of the word. The effort to propagate and institutionalize a particular way
of sociological thinking, to establish "the collective practice of the same modus operandi" (1985a: 12), is central to Bourdieu's
scientific project. (See pp. 223 ff. below.) "Propaganda" en el sentido tcnico, nopeyorativo, de la palabra. El esfuerzo para
propagar e institucionalizar una forma particular del pensamiento sociolgico, para establecer "la prctica colectiva del mismo
modus operandi" (1985a: 12), es fundamental para el proyecto cientfico de Bourdieu. (Ver ps 223 y sgtes ms arriba).
proposiciones lgicamente interconectadas enmarcadas en trminos de conceptos precisos e
inequvocos. En primer lugar, los conceptos centrales no son, ni se supone que sean, precisos
y no ambiguos.11 Cuando encontr por primera vez el trabajo de Bourdieu, recog una docena
de definiciones -o lo que tom como definiciones- de "habitus" en un intento de determinar
su significado preciso. Slo ms tarde me di cuenta de que el intento no slo era vano sino
mal dirigido, que Bourdieu no estaba de hecho definiendo12 sino ms bien caracterizando el
concepto de habitus de varias maneras para comunicar una cierta actitud o postura terica,
para designar -e inculcar- una cierta disposicin sociolgica, una cierta manera de mirar el
mundo. Lo mismo podra decirse de los otros conceptos fundamentales: inters, capital,
estrategia, campo, etc.
En segundo lugar, los textos de Bourdieu no son producto de una razn puramente cientfica;
son productos -e instrumentos- de estrategias y luchas intelectuales particulares. Por lo tanto,
deben ser ledos en relacin a los campos intelectuales en los cuales y para los cuales fueron
producidos y a las estrategias intelectuales definidas por la posicin y la trayectoria de
Bourdieu en esos campos. Los nfasis varan considerablemente de texto a texto,
dependiendo del campo o campos en particular en el que se encuentra el texto y la estructura
de esos campos en el momento en que se escribi el texto. Al leer a Bourdieu, entonces, uno
debe -en funcin del campo especfico- contextualizar los nfasis, sesgos, incluso polmicas.
Bourdieu es muy franco sobre esto ltimo. Debido a que la sociologa debe afrontar
cotidianamente creencias falsas pero poderosamente arraigadas, puede ser necesario exagerar
o ironizar o polemizar para "despertar al lector de su sueo dxico" (1987a: 68); Puede ser
necesario "emplear violencia simblica contra la violencia simblica" para "romper el crculo
de creencias" (Actes 1 [1975]: 3).13
Por ltimo, una lectura puramente terica de Bourdieu confunde el punto y el propsito de
sus textos. Su cuestin no es simplemente interpretar el mundo; es cambiar el mundo,
cambiando la forma en que nosotros -en primer lugar, otros cientficos sociales- lo vemos.
Puesto que el mundo es en parte un "mundo de voluntad y representacin", ya que "la
poltica es esencialmente un asunto de palabras" (1987a: 69), ya que las luchas de clases
toman cada vez ms la forma de luchas clasificatorias (1984), ya que el mundo social est
"cada vez ms habitado por sociologa reificada" (1987a: 69), alterar los principios de la
visin sociolgica del mundo social es alterar el mundo mismo. Los textos de Bourdieu no
son simplemente un rastro objetivado de su forma de pensar y ver; Estn entre los
instrumentos desplegados como parte de una estrategia prctica que pretende alterar nuestra
forma de pensar y ver. Productos de su habitus intelectual, estn destinados a tener un efecto
sobre el nuestro. De ah los complicados intentos de Bourdieu de controlar, a travs de una
variedad de dispositivos editoriales, sintcticos y retricos, la manera en que leemos. Una
lectura puramente terica no logra capturar esta dimensin prctica y estratgica de la
escritura de Bourdieu. Fracasa en reconocer: que Bourdieu despliega conceptos y
proposiciones no slo para decir cosas sobre el mundo, sino para hacerle cosas a nuestra
visin del mundo; que sus textos tienen - y tienen la intencin de tener - no slo sentido
locutivo y fuerza ilocutiva sino consecuencias perlocutivas (vase Austin, 1975); que su

11
Por razones tanto "cientficas" como "polticas", Bourdieu llega a repudiar explcitamente los ideales de claridad y sentido
comn (bon sens) (1987a: 67).
12
Como deca Bourdieu en una reciente entrevista con Loic Wacquant, "no me gustan mucho las definiciones" (Bourdieu y
Wacquant 1989: 5).
13
De ah la explotacin retrica del oxmoron como en "violencia simblica", "capital cultural", etc.
objetivo fundamental es transformar nuestro modo de visin sociolgica. Bourdieu seala
que la sociologa slo es aparentemente exotrica: es en realidad una "ciencia esotrica: la
iniciacin es muy lenta y requiere una verdadera conversin de toda la visin del mundo"
(1987a: 68). Todos los socilogos, entonces, son conversos, discpulos; y el objetivo de la
obra de Bourdieu es convertir, catequizar. No slo en el aula o en el espacio de conferencias,
sino tambin en y por medio de sus textos publicados, Bourdieu persigue su pedagoga
sociolgica, su propaganda y su proselitismo, que forman parte del mismo proyecto prctico
de inculcar un conjunto de herramientas de pensamiento, una manera de captar el mundo
sociolgicamente.
Pero hay un punto ms fundamental, que es independiente de los aspectos por los que el
trabajo de Bourdieu es inadecuado para una lectura terica. Si el trabajo sociolgico est, de
hecho, gobernado por disposiciones prcticas ms que por lgica terica, entonces no tiene
sentido una lectura puramente terica de Bourdieu o de cualquier otra persona. La nica
lectura sociolgicamente valiosa del trabajo sociolgico es una lectura prctica, que nos
permite apropiarnos -hacerlo propio y hacer uso propio- del habitus sociolgico que lo
produjo. Captar la lgica de una teora no puede ayudarnos a hacer sociologa ni a
comprender el mundo sociolgicamente. El nico consumo sociolgicamente valioso es el
consumo productivo; y el consumo ser productivo slo si captamos y apropiamos las
disposiciones que han producido lo que estamos consumiendo.
El propio Bourdieu es explcito en este punto. La prctica del consumo productivo, seala, es
lo que hace que la empresa de la teora social sea acumulativa. Refirindose a la forma en
que su uso de ciertos conceptos clave surgi de su lectura crtica de la tradicin sociolgica,
observa que

la elaboracin y la transmisin de mtodos de pensamiento efectivos y frtiles no tienen nada que ver con el
flujo de "ideas" como normalmente se lo imagina ... Entender obras cientficas, a diferencia de los textos
tericos, exige la aplicacin prctica y no la contemplacin... hay que hacer que el modo de pensar que se
expresa [en tales obras] funcione prcticamente en torno a un objeto diferente, para reactivarlo en un nuevo
acto de produccin tan inventivo y tan original como el acto inicial ... . Por eso... la apropiacin activa de un
modo de pensamiento cientfico es tan difcil y tan rara... como su elaboracin inicial. (1985a: 15 - 16)

Si la sociologa va a ser una empresa acumulativa, a pesar de su estado relativamente no

codificado, es necesario "dominar prcticamente, incorporando como habitus" las
"herramientas de pensamiento" disponibles en la tradicin sociolgica (1985a: 16,12).
Exactamente lo mismo puede decirse de la obra de Bourdieu: el lector debe tratar de dominar
prcticamente, incorporar en su habitus, las herramientas de pensamiento que Bourdieu pone
a disposicin en forma de conceptos, proposiciones y teoras.
Huelga decirlo -o debera holgar, aunque probablemente no, en vista de las acusaciones de
sociologa "totalitaria" o "terrorismo intelectual" a las que ha sido sometido Bourdieu - que la
apropiacin prctica no es una apropiacin acrtica. El esfuerzo "para reproducir activamente
los mejores productos de los pensadores pasados, poniendo en uso los instrumentos de
produccin que nos han dejado" implica necesariamente tanto "continuidad como ruptura"
(1985a: 14). Del mismo modo que Bourdieu le gusta describir su relacin con los tericos
"cannicos" en trminos de "pensar con un pensador contra ese pensador",14 tambin

14
"I have often recalled, particularly with respect to my relation with Max Weber, that one can think with a thinker against that
thinker. For example, I constructed the notion of field simultaneously against Weber and with Weber, by reflecting on his
analysis of the relations between priest, prophet, and magician... . One can think with Marx against Marx or with Durkheim
podemos y debemos pensar con Bourdieu contra Bourdieu. Pero slo podemos hacerlo
mediante la apropiacin de sus disposiciones sociolgicas, sus herramientas de pensamiento,
hacindolas nuestras y haciendo uso de ellas, probando en la prctica su productividad
prctica junto con las disposiciones y las herramientas de pensamiento apropiadas de otras
fuentes.

EL HABITUS SOCIOLGICO DE BOURDIEU

Dado que el trabajo sociolgico est regulado por disposiciones prcticas, no por
proposiciones codificadas, y que la mejor lectura (lectura crtica incluida) de la obra de
Bourdieu debe ser prctica, sociolgicamente productiva, cmo se puede emprender una
lectura tan prctica y productiva? Frente a ciertos textos, ciertos productos objetivados del
habitus sociolgico de Bourdieu, cmo uno puede apropiarse de las disposiciones que los
prepararon? Cmo se puede pasar de los textos al habitus, del opus operatum al modus
operandi?15
Esto puede hacerse mejor, segn mi punto de vista, leyendo los conceptos como tales,
tratando los conceptos, las proposiciones y las teoras expuestas en sus obras, en primer lugar
no como portadores de propiedades lgicas y objetos de operaciones lgicas, sino como
denominadores de hbitos intelectuales particulares o conjuntos de hbitos. Cuanto ms
general y abstracto sea el concepto o proposicin, ms importante es leerlo de esta manera
disposicional. Toda la "meta-teora" de Bourdieu -todas las proposiciones generales sobre las
estructuras, el habitus, la prctica, el capital, el campo, etc.- debe leerse de esta manera.16
Los conceptos y proposiciones generales designan disposiciones para ver e interpretar y
construir el mundo social a travs de ciertos esquemas de apreciacin y accin. Vale la pena
subrayar que estos son esquemas de accin intelectual tanto como esquemas de apreciacin;
el habitus sociolgico incluye no slo disposiciones para ver el mundo social de maneras
particulares, sino disposiciones para actuar intelectualmente en formas particulares,
disposiciones para realizar ciertas operaciones intelectuales en el mundo, recopilar y utilizar
datos de formas particulares, por ejemplo, o realizar tipos particulares de experimentos de
pensamiento. Tambin vale la pena subrayar que no son slo conceptos y proposiciones,
consideradas individualmente, las que designan disposiciones. Incluso las teoras en el
sentido usual -conjuntos intrincados y extendidos de proposiciones lgicamente
interconectadas- designan disposiciones para realizar ciertos conjuntos sistemticamente
vinculados de operaciones cientficas, as como programas institucionalizados para llevar a
cabo tales operaciones. Una "teora" sociolgica designa entonces un esquema interiorizado e
institucionalizado de percepciones cientficas y de operaciones cientficas. Y, en el ms alto

against Durkheim and also, of course, with Marx and Durkheim against Weber" (1987a: 63-4). A menudo he recordado,
particularmente con respecto a mi relacin con Max Weber, que uno puede pensar con un pensador contra ese pensador. Por
ejemplo, constru la nocin de campo simultneamente contra Weber y con Weber, reflexionando sobre su anlisis de las
relaciones entre sacerdote, profeta y mago.... Uno puede pensar con Marx contra Marx o con Durkheim contra Durkheim y
tambin, por supuesto, con Marx y Durkheim contra Weber" (1987a: 63-4).
15
El punto, por supuesto, no es hablar de disposiciones sino apropirselas, dominarlas prcticamente. Sin embargo, concentrar
nuestra conversacin sobre las disposiciones, en lugar de sobre la teora, aumenta la posibilidad de dominarlas prcticamente,
sobre todo porque podemos hablar del habitus sociolgico de Bourdieu apropindonos de partes de ese habitus: podemos usar
sus conceptos de habitus y campo para hablar de las disposiciones que conforman su habitus sociolgico.
16
La funcin de los conceptos, seala Bourdieu, es "designar de manera estenogrfica, dentro del procedimiento de
investigacin, una postura terica, un principio de elecciones metodolgicas tanto negativas como positivas" (1985a: 12).
nivel de generalidad, la teora universal de la prctica de Bourdieu se interpreta mejor como
un denominador compacto, objetivado y pblico de su habitus intelectual bsico.
Tratar los conceptos y las teoras como denominadores de las disposiciones sociolgicas nos
permite pasar del texto al habitus, del opus operatum de Bourdieu a su modus operandi.
Consideremos, por ejemplo, los conceptos centrales del habitus y del campo. El concepto de
habitus designa la disposicin a pensar en trminos disposicionales, -la disposicin a pensar
las prcticas sociales como engendradas y reguladas por disposiciones incorporadas,
generalizadas, trasladables, ms que por reglas o normas (como en muchas teoras sociales
estructuralistas y funcionalistas) o por intenciones conscientes, significados o clculos (como
en muchas teoras sociales intencionalistas, incluyendo tanto la teora fenomenolgica como
la teora de la accin racional).
Para comprender los tipos de prcticas sociolgicas que esta disposicin sociolgica
engendra y regula, para valorar su valor y sus limitaciones como forma de pensar, puede ser
til considerar la gnesis social del concepto de habitus. Esto no es una cuestin de
genealoga conceptual (1985a: 12), ni una cuestin de identificar progenitores conceptuales y
primos conceptuales ms o menos distantes; es una cuestin sociolgica, no conceptual.
Como tal, se puede abordar con la ayuda de herramientas de pensamiento cuya gnesis social
deseamos analizar. Los conceptos de habitus y campo se pueden utilizar para analizar su
propia sociognesis.17
Al igual que otras disposiciones profesionales, adquiridas relativamente tarde en la vida, la
disposicin a pensar en trminos disposicionales puede considerarse como el producto
conjunto de (1) ciertas disposiciones anteriores y (2) el estado y la estructura de ciertos
campos intelectuales. Un habitus intelectual o cientfico siempre se superpone, sin
reemplazarlos, sobre los hbitos anteriores y ms fundamentales. Las disposiciones
intelectuales y cientficas son transformaciones, no simples sucesores, de disposiciones
anteriores (cf. 1977c: 86-7). El habitus sociolgico de Bourdieu, incluyendo especficamente
el concepto de habitus, la disposicin a pensar en trminos disposicionales, es una
transformacin de un hbito intelectual etnolgico, filosfico y general previo. Una
disposicin clave, comn al habitus intelectual etnolgico y general de Bourdieu, es la
disposicin a ver el mundo social como estructurado por oposiciones binarias fundamentales,
o polaridades -dominantes y dominados, nobles y bajos, hombre y mujer, derecha e
izquierda, dentro y fuera, y similares- y la disposicin correspondiente de ver el mundo
intelectual estructurado por oposiciones bipolares similares. Otra es la disposicin a superar o
trascender estas oposiciones estructurantes bsicas. Esta disposicin encuentra una expresin
poltica, pero tambin -y esto es lo que me interesa aqu- una expresin intelectual. As, el
concepto de habitus -o la disposicin que designa- es una forma de pensar que permite a
Bourdieu trascender un conjunto de oposiciones intelectuales bsicas: entre estructura y
accin, determinismo y libertad, reproduccin y transformacin, sociedad e individuo, y
sobre todo, abarcando todas las dems, objetivismo y subjetivismo.
Si Bourdieu pudo construir plausiblemente el campo intelectual francs como estructurado (y
la teora social como obstaculizada) por tales oposiciones, esto no fue slo porque su
inclinacin por las oposiciones binarias lo dispona a tal lectura; fue tambin porque el
campo intelectual era de hecho muy apropiado para tal lectura. No son slo las disposiciones

17
As, Bourdieu seala que sus formulaciones iniciales del concepto de habitus "no eran producto de un clculo terico... sino
de una estrategia prctica de un habitus cientfico, una especie de sentido del juego que no necesita calcular en orden a
encontrar su direccin y lugar" (1985a: 14, vase 1987a: 29-30)
intelectuales generales de Bourdieu las que hay que mirar para explicar el desarrollo de su
habitus sociolgico; es tambin la sincronizacin de su formacin como socilogo con
ciertos estados y transformaciones del campo intelectual francs.
Nacido en 1930, Bourdieu lleg a su edad intelectual cuando la fenomenologa y el
existencialismo, dominantes en los aos inmediatos de la posguerra, fueron desafiados por el
estructuralismo, Sartre por Lvi-Strauss, la libertad incondicional e incondicionada del sujeto
por el determinismo inconsciente de la estructura.18 No es sorprendente que Bourdieu,
generalizando esta confrontacin al campo intelectual francs y sus anlogos en otros
lugares, los interprete como instancias de una oposicin fundamental y penetrante entre el
subjetivismo y el objetivismo.
Aunque Bourdieu adopt la postura crtica de la "generacin estructuralista" con respecto al
existencialismo, A la fenomenologa, al "humanismo" y al "moralismo poltico" (1987a: 14),
y aunque sus primeros estudios etnogrficos eran los de un "estructuralista feliz" (1980c: 22),
se desencant con el xito manitico del estructuralismo y se volvi cada vez ms crtico de
su "realismo de la estructura" y de su correlativa exclusin de agentes activos, inventivos, de
la explicacin social. En ese contexto, la nocin de habitus poda designar una postura de
distancia crtica frente al pensamiento estructuralista entonces triunfante y frente al
pensamiento subjetivista que el estructuralismo haba desafiado con xito (1985a: 13; 1987a:
passim; 1980c: prefacio).19
Al igual que el concepto de habitus, el concepto y la teora de los campos designan un
conjunto de disposiciones que regulan (organizan) el anlisis sociolgico de las sociedades
"modernas", altamente diferenciadas. Este conjunto de disposiciones incluyen: (1) la
disposicin a buscar como unidades de anlisis no las "sociedades" totales ni las instituciones
individuales (o las prcticas individuales), sino los "microcosmos sociales relativamente
autnomos" regidos por "lgicas especficas" (Wacquant 1989: 39, vase Bourdieu 1987a:
91); (2) la disposicin a pensar "topolgicamente", es decir, a construir "espacios" sociales
particulares (definiendo sus "dimensiones" ms importantes) y a situar los objetos de estudio
dentro de esos espacios construidos (1980b: 113-20); (3) la disposicin a pensar
sistemticamente, caracterizando las posiciones -en tales espacios construidos- no
intrnsecamente, sino en relacin con el espacio de posiciones posibles y con la distribucin
de las posiciones actualmente ocupadas (Bourdieu y Wacquant, 1992: 224-35, Bourdieu
1988e: 153-8 ); (4) la disposicin a pensar comparativamente, captando las propiedades
estructurales y los patrones relacionales comunes a todos los campos, pero tambin las
especificidades de los campos particulares;20 (5) la disposicin a considerar todas las
prcticas (particularmente aquellas que se declaran desinteresadas) como prcticas
interesadas, orientadas (no necesariamente conscientemente) hacia la acumulacin,
legitimacin, perpetuacin y reproduccin de formas particulares de poder o "capital"; (6) la
disposicin a captar la lgica especfica (los Eigengesetzlichkeit, en trminos weberianos) de
campos particulares, mediante la identificacin de las apuestas especficas del campo -las

18
Vase el largo prefacio de Le Sens pratique (1980c) y "Fieldwork in philosophy", en Choses dites (1987a).
19
Bourdieu tiende a situarse en el espacio intelectual a travs de un tipo caracterstico de triangulacin intelectual, casi siempre
representando su posicin como equidistante de otras dos posiciones intelectuales mutuamente excluyentes.
20
As, Bourdieu sugiere que todos los campos (por ejemplo, el campo acadmico, el campo artstico, el campo econmico,
incluso el "campo de poder" de orden superior) tienen la misma estructura "quiasmtica", basada en la transversalidad de los
principios de dominacin econmicos y culturales (1989c: 383). Sin embargo, cada campo tambin tiene su lgica distintiva,
sus apuestas especficas.
formas particulares de inters, capital o poder, cuya consecucin constituye la dinmica
fundamental de todos los campos-.
Este conjunto de disposiciones sociolgicas, como la designada por el concepto de habitus,
se desarroll a travs de la transformacin y extensin de disposiciones anteriores, sobre
todo, en este caso, la disposicin esencialmente estructuralista a pensar en trminos
relacionales y no sustancialistas.21 Si Bourdieu desarroll las disposiciones designadas por el
concepto de habitus en reaccin al objetivismo estructuralista, desarroll las disposiciones
designadas por el concepto de campo aplicando el "relacionalismo" estructuralista.
La reestructuracin disposicional, la reorganizacin del habitus intelectual que intervino en la
elaboracin gradual de la teora de campo, se produjo en el contexto de un campo intelectual
particular -el campo definido por el estudio de la cultura-. Una vez ms, la visin polarizada
de Bourdieu del mundo intelectual, su disposicin a verla como fracturada por oposiciones
binarias fundamentales, contribuy a generar innovacin conceptual. El estudio de la cultura,
en la ptica de Bourdieu, era obstaculizado por la oposicin entre "interpretacin interna" y
"explicacin externa", entre "un formalismo nacido de la teorizacin de un arte que alcanz
un alto grado de autonoma y un intento reduccionista de relacionar directamente las formas
artsticas con las formas sociales" (1985a: 16). Desarrollando su propia posicin a travs de
una especie de triangulacin intelectual, definiendo su propia perspectiva en oposicin crtica
a dos alternativas unilaterales mutuamente excluyentes, Bourdieu intent captar la dimensin
social y "econmica" de las prcticas culturales de una manera no reduccionista, captar los
valores autnomos, la Eigengesetzlichkeit de campos particulares sin deslizarse hacia el
idealismo o el formalismo internalista.

PREGUNTAS Y CRTICAS

La lectura de Bourdieu aqu propuesta, que se enfoca (y se basa) en el habitus sociolgico

que anima, genera y regula (organiza) su trabajo, sugiere una serie de preguntas y crticas.
Muchos de stas se agrupan en torno a cinco temas que me gustara explorar como
conclusin.

Homogeneidad del habitus y prctica sociolgica colectiva

Durante dos dcadas, Bourdieu ha tratado de establecer e institucionalizar una prctica
sociolgica colectiva basada en un habitus compartido.22 Esta institucionalizacin -
cristalizando en torno al Centro de sociologa europea, el seminario de investigacin de
Bourdieu en la cole des hautes tudes y la revista Actes de la recherche en sciences
sociales- ha generado una gran cantidad de investigaciones regidas por disposiciones

21
"La novedad esencial del estructuralismo era introducir en las ciencias sociales el mtodo estructural o, ms simplemente,
el modo relacional de pensar que, rompiendo con el modo de pensar sustancialista, conduce a caracterizar cada elemento por las
relaciones que los unen a los dems elementos de un sistema, y de los cuales cada elemento recibe su significado y su
funcin"(1980c: 11). Para una explicacin ms amplia, vase "Estructuralismo y teora del conocimiento sociolgico" (1968b).
22
La dimensin colectiva del propio trabajo de Bourdieu ha sido insuficientemente observada. Es sorprendente el hecho de que,
de los primeros diez libros de Bourdieu, todos excepto el primero, un libro de texto delgado sobre Argelia, fueron escritos en
colaboracin con uno o ms coautores.
sociolgicas que tienen un gran parecido familiar, como dice Wittgenstein, a las de Bourdieu
mismo.23
La "prctica colectiva del mismo modus operandi", seala Bourdieu, es "comn en las
ciencias ms avanzadas" (1985a: 12). Y est claro que puede mejorar la productividad y
acumulatividad de la investigacin sociolgica. Sin embargo, no existe un peligro
correlativo de cierre epistemolgico? El propio anlisis de Bourdieu de las economas y
eficiencias hechas posibles por habitus compartidos sugiere que:

La homogeneidad del habitus es lo que...hace que las prcticas y las obras sean inmediatamente inteligibles y
previsibles, y por lo tanto se dan por sentado. [Esto permite que uno ordinariamente prescinda] del anlisis
detallado de los matices de la prctica ajena y de la consulta tcita o explcita ("qu quieres decir?") sobre
sus intenciones. Automtico e impersonal...las prcticas ordinarias se prestan a una comprensin no menos
automtica e impersonal. (1977c: 80)

Este anlisis, por cierto, pertenece al habitus en general. Sin embargo, se aplica, creo, al
habitus sociolgico tambin. El mismo Bourdieu advierte del "aislamiento epistemolgico
inducido por la compartimentacin institucional" y del "intercambio restringido" que puede
resultar dentro de una "sociedad de admiracin mutua". "Mientras que el intercambio
restringido se adapta bien a la comunidad de presupuestos implcitos [es decir, a un habitus
compartido], el intercambio generalizado requiere la multiplicacin y diversificacin de los
tipos de comunicacin y de esta manera favorece la formulacin de postulados
epistemolgicos explcitos" (Bourdieu et al., 1968:104).
Un habitus compartido, entonces, es epistemolgicamente ambivalente. Promueve la
investigacin acumulativa y mejora la productividad intelectual, permitiendo aplicar los
instrumentos conceptuales sin reinventarlos. Sin embargo, sus productos solo encuentran
confirmacin y validacin dentro del crculo de los partcipes. Por supuesto, los hbitos
nunca son compartidos por completo. Y esta superposicin inevitablemente imperfecta es
muy positiva. Sin disposiciones compartidas, la ciencia como institucin social sera
impensable. Sin embargo, la crtica efectiva depende, creo, de una cierta heterogeneidad de
habitus.
Cmo se puede manejar la tensin entre la productividad sociolgica y la acumulatividad,
por un lado, y el estancamiento o cierre epistemolgico, por otro, que puede producir el dar-
por sentado y la automaticidad del entendimiento mutuo entre personas dotadas de
disposiciones sociolgicas similares? Cmo combinar las eficiencias y economas del
intercambio restringido (es decir, el intercambio entre personas con hbitos similares) y los
beneficios crticos del intercambio generalizado y cruzado (cross-habitus)? Y, como
profesor, cmo puede uno inculcar las disposiciones sociolgicas que han demostrado ser
fructferas en su propia investigacin, junto con la metadisposicin de apropiarse de tales
disposiciones de primer orden de una manera crtica?

Momentos reflexivos e irreflexivos

El habitus gobierna la prctica de una manera subconsciente, no reflexiva. El "dominio
prctico" de los esquemas de percepcin y pensamiento constitutivos del habitus "no implica

23
Loic Wacquant ha recopilado una til lista de trabajos basados en la teora de Bourdieu y publicados en Actes de la recherche
en sciences sociales, vase Apndice 2 de Bourdieu y Wacquant 1992.
en modo alguno un dominio simblico -es decir, el reconocimiento consciente y la expresin
verbal de los procedimientos prcticamente aplicados-" (1977c: 88). El dominio prctico
puede incluso ser incompatible con el dominio simblico consciente: la autoconciencia puede
inhibir o incluso destruir la eficacia prctica del habitus.
Sin embargo, el control consciente y el autocontrol reflexivo son esenciales para la empresa
cientfica. Tal control, se sugiri arriba, debe ser -a la vez- institucionalizado e internalizado.
El control institucionalizado depende de la heterogeneidad (limitada) de los habitus, de la
comunicacin entre personas cuyas disposiciones sociolgicas son suficientemente diferentes
para requerir una explicacin consciente y un auto-cuestionamiento autoconsciente (pero
suficientemente similares para hacer posible la comunicacin). Y de qu depende el control
internalizado?
El habitus cientfico, como se sugiri anteriormente, difiere de otros hbitos en su
reflexividad, al incluir una disposicin para controlar sus propias producciones y para
comprender y hacer explcitos sus propios principios de produccin. Sin embargo, no est
claro qu es lo que implica prcticamente esa disposicin. En qu sentido podemos hablar
de una disposicin inconsciente hacia el auto-escrutinio consciente, una disposicin
irreflexiva a la reflexin? Cmo pueden los cientficos hacer lo que otros agentes no
pueden: conscientemente dominar su habitus sin interferir con su funcionamiento -de hecho,
de una manera que mejore su funcionamiento-? Necesitamos un anlisis ms detallado del
habitus cientfico y, en particular, del sociolgico -no simplemente un auto-dominio
consciente, para hacer consciente al inconsciente-. Despus de haber "objetivado a los
objetivadores" a fondo, Bourdieu podra ahora tilmente "subjetivar a los objetivadores".
Podra analizar con mayor detalle el funcionamiento prctico del habitus sociolgico,
centrndose en la relacin entre momentos reflexivos e irreflexivos.

El habitus estratificado
El habitus es el "pasado que sobrevive en el presente", la "ley inmanente ... establecida en
cada agente por su ms temprana crianza". Aunque modificado por la experiencia posterior,
est "dominado por las primeras experiencias: el habitus adquirido en la familia subyace en
la estructuracin de las experiencias escolares... y el habitus transformado por la
escolarizacin, ella misma diversificada, subyace en la estructuracin de todas las
experiencias posteriores "(1977c: 82,81,87).
El habitus sociolgico, pues, es un habitus terciario o de orden superior, superpuesto,
transformando sin superar, un habitus escolar primario y secundario. (En el caso de
Bourdieu, el habitus sociolgico se superpone tambin a los hbitos filosficos y etnolgicos
intermedios). Uno se convierte en socilogo a travs de una resocializacin en la que las
disposiciones intelectuales anteriores se reestructuran pero no se borran.
Dado el peso de la socializacin familiar y escolar y su persistencia en forma de
disposiciones incorporadas, cules son las posibilidades y los lmites de la resocializacin
profesional requerida para la formacin de socilogos? Cmo se transforman las
disposiciones primarias y secundarias particulares y se convierten, para bien o para mal, al
uso sociolgico? Qu inflexiones particulares prestan a la visin sociolgica? Qu clases
de disposiciones inculcadas en la escuela sobreviven en el habitus sociolgico? Hasta qu
punto se pueden rastrear las diferencias en el estilo sociolgico hacia atrs en las diferencias
en el habitus escolar inculcado? Necesitamos una explicacin estratificada del habitus
sociolgico, una explicacin de la superposicin del habitus profesional en los primeros
habitus, en particular la forma en que las disposiciones anteriores sobreviven, aunque estn
alteradas, y siguen regulando la prctica profesional.
El propio habitus sociolgico de Bourdieu debe muchas de sus inflexiones distintivas a su
anterior formacin escolar, filosfica y etnolgica, y l mismo ha sugerido trasladar la
importancia de su temperamento, sus simpatas intelectuales bsicas y sus antipatas, a su
formacin sociolgica (1987a: 37). Sin embargo, este modo de auto-anlisis sociolgico
podra llevarse ms lejos. En qu medida, por ejemplo, el propio estilo sociolgico de
Bourdieu refleja caractersticas especficas de la escolarizacin francesa, cuya impresin
duradera en el pensamiento francs fue analizada por Bourdieu en su artculo anterior
"Sistemas de educacin y sistemas de pensamiento" (1971 e)? Hasta qu punto ese estilo
sociolgico- refleja la formacin intelectual que recibi Bourdieu en aquel gran seminario
laico, esa escuela nacional para la intelligentsia superior, la cole nrmale suprieure? El
autoanlisis sociolgico que la propia perspectiva de Bourdieu implicara, requiere el anlisis
crtico de su propio habitus sociolgico, en particular las transferencias de hbitos anteriores.

Falsas antinomias
Tan central en la obra de Bourdieu es su embate a las "falsas antinomias" que estructuran la
teora social y la prctica sociolgica -su hbito de identificar "parejas epistemolgicas",
criticndolas como "falsas alternativas" y "trascendindolas" con su propia teora- que esta
operacin se ha convertido en una especie de marca intelectual. Una rpida y poco
sistemtica incursin arroja los siguientes ejemplos de oposiciones a superar: estructura e
historia, reproduccin y transformacin, esttica y dinmica, nomottica e ideogrfica, micro
y macro, estructura y accin, individuo y sociedad, sociologa y etnologa, investigacin y
teora, determinismo y libertad, consciente e inconsciente, simblico y material, cultura y
economa, causalidad teleolgica y causalidad mecnica, y sobre todo subjetivismo y
objetivismo, caracterizados en la frase inaugural de Le Sens pratique como "la ms
fundamental y costosa de todas las oposiciones que dividen artificialmente las ciencias
sociales". La obra entera de Bourdieu tiene como objetivo "trascender el antagonismo que
establecen estos dos modos de conocimiento uno contra otro, y al mismo tiempo preservar
los conocimientos adquiridos por cada posicin" (1980c: 43).

Sin duda, es un gran mrito -quiz el mrito principal- del habitus sociolgico de Bourdieu el
que lo capacita para capturar de manera notablemente rica y sutil el carcter "intrnsecamente
dual" de la vida social -a la vez objetiva y subjetiva, externa e interna, material y simblica,
modelada y sin embargo improvisada, restringida pero (condicionalmente) libre- e integrar
estas dimensiones o momentos en sus explicaciones sociolgicas. Sin embargo, estoy menos
convencido de los anlisis polarizados de Bourdieu del campo de la teora social, por la
triangulacin intelectual a travs de la cual invariablemente caracteriza y localiza su propio
"estructuralismo constructivista". Aplicable a todos los mbitos del estudio sociolgico e
implicando siempre la identificacin y la crtica de los -igualmente unilaterales- enfoques
objetivistas y subjetivistas de un problema, esta triangulacin intelectual recuerda la tcnica
intelectual descrita por Lvi-Strauss en Tristes tropiques (en un pasaje citado con aprobacin
por el mismo Bourdieu como "una admirable descripcin etnolgica de los patrones
intelectuales y lingsticos [es decir, del habitus intelectual] transmitidos -de manera
implcita y no explcita- por la educacin francesa"):

Empec a aprender cmo cualquier problema, ya sea grave o trivial, puede ser resuelto. El mtodo nunca
vara. Primero se establecen los tradicionales "dos puntos de vista" de la pregunta. A continuacin, se presenta
una justificacin de sentido comn del uno, slo para ser refutada por el otro. Finalmente, se los desecha a
ambos por el uso de una tercera interpretacin, por la cual ambos demuestran ser igualmente insatisfactorios.
Ciertas maniobras verbales permiten...alinear las tradicionales anttesis como aspectos complementarios de
una sola realidad: forma y sustancia, contenido y contenedor, apariencia y realidad, esencia y existencia,
continuidad y discontinuidad. (Citado en 1971e: 189)

A lo que podra agregarse: subjetivo y objetivo. Algn hbito de pensamiento inculcado en

la escuela sobrevive, en forma sublimada, entre las disposiciones que componen el habitus
sociolgico de Bourdieu? Y no podra engendrar, en ocasiones, lecturas algo tensas y
artificiales del campo sociolgico, lecturas que se rigen exclusivamente por la idea de una
oposicin fundamental entre el subjetivismo y el objetivismo? Acaso tales lecturas
polarizadas no ejemplifican el tipo de falsa antinomia que Bourdieu pretende trascender? Sin
duda hay casos de pensamiento social hiper-subjetivista o hiper-objetivista. Pero, no es una
lectura de la teora social que gravita demasiado cerca del polo del subjetivismo-objetivismo
y termina siendo una lectura procusteana? Pensar en el pensamiento social como estructurado
fundamentalmente por la tensin subjetivista-objetivista puede ser sociolgicamente
productivo: puede ayudar a generar disposiciones sociolgicas tiles, instrumentos de
pensamiento adecuados para captar momentos objetivos y subjetivos en la vida social. Pero
no sera este principio til y productivo del pensamiento sociolgico menos til como
principio de la lectura sociolgica?24

Sistematicidad y desorden
Los esquemas de percepcin, aprehensin y pensamiento que Bourdieu interioriz en el
curso de su formacin filosfica y etnolgica lo predisponen a anlisis sociolgicos
sistemticos, altamente integrados, estructurados en torno a correspondencias, simetras,
homologas, oposiciones fundamentales y "formas elementales". No quiero decir que los
esquemas de visin sociolgica de Bourdieu no hagan lugar a la tensin, el conflicto, la
disonancia o la transformacin. Por supuesto que lo hacen. Pero lo disponen a ver la tensin
y el conflicto en trminos sistemticos, estructurados por un pequeo nmero de oposiciones
fundamentales.
El habitus intelectual de Bourdieu puede inclinarlo a leer el mundo social, o por lo menos
algunos mundos sociales relativamente desordenados, de una manera demasiado sistemtica.
Wittgenstein seala en algn lugar que "la mera descripcin es tan difcil porque uno cree

24
Contrastar, por ejemplo, la "visin idealizada e ingenuamente irnica (pacfica y conciliadora)" de Merton con la "visin
reduccionista e ingenuamente cnica" de los exponentes del Programa Fuerte en la sociologa de la ciencia, como Bourdieu ha
hecho en un artculo reciente, es hacer una lectura ms bien reduccionista del campo de la sociologa de la ciencia. Puede ser
una lectura intelectualmente productiva; puede animar a Bourdieu a desarrollar herramientas intelectuales para capturar la
dualidad intrnseca de la ciencia como actividad social. Sin embargo, simplemente no es el caso que Merton "omite plantear la
cuestin de la relacin entre, por un lado, los valores ideales proclamados por la "comunidad cientfica"... y las normas que
profesa... y por el otro lado la estructura social del universo cientfico, los mecanismos que tienden a asegurar el control y la
comunicacin, la evaluacin y la recompensa, el reclutamiento y la formacin" (1990a: 298). El punto de trabajo de Merton en
la sociologa de la ciencia, me parece, es precisamente plantear esta cuestin: Bourdieu, de hecho, ha dado un buen resumen de
la tendencia central de la sociologa de la ciencia de Merton.
que se necesitan llenar los hechos para entenderlos. Es como si uno viera una pantalla con
manchas de colores dispersos y diga: de la forma en que estn son ininteligibles, slo tienen
sentido cuando uno los completa dentro de una forma -Mientras yo quiero decir: aqu est el
todo (si se lo completa, se lo falsifica)". Ahora bien, no estoy defendiendo una sociologa
descriptiva hiperempirista, dependiente del uso acrtico de las "prenociones" de la vida
cotidiana (Bourdieu et al., 1968: 27-9). Sin embargo, el sesgo hacia la sistematicidad que,
segn creo, se inserta en el habitus intelectual de Bourdieu plantea un conjunto de cuestiones
relacionadas.
Los mundos sociales difieren en su "desorden", y en consecuencia en su aptitud para
lecturas sistemticas? Seran ciertos esquemas de pensamiento y aprehensin, adecuados
para poner de manifiesto la sistemtica inmanente de ciertos tipos de mundos sociales, y
menos adecuados para otros mundos sociales? Concretamente: qu tan adecuado es el
habitus sociolgico de Bourdieu al estudio de la sociedad americana contempornea? Se
adapta mejor, en algunos aspectos, al estudio de la sociedad francesa? O es igualmente
aplicable a ambos? Bourdieu presenta su teora social como una "antropologa universal"
(1989b: 4). Sin embargo, es de hecho enteramente indiferente al dominio?
Plantear estas preguntas no es invocar alguna fantasa posmoderna de espacio social fluido y
no estructurado. Por supuesto, hay oposiciones sistemticas entre prcticas y disposiciones en
la Amrica contempornea como en otros lugares. Sin embargo, el mismo Bourdieu reconoce
una fluidez especfica y distintiva en la sociedad estadounidense, una "indeterminacin ... en
la relacin entre prcticas y posiciones" que explica la "intensidad de las estrategias
simblicas" peculiares del tipo analizado por Goffman (Bourdieu 1987a: 159). Me gustara
escuchar ms de Bourdieu sobre esta y otras diferencias transnacionales y sus implicaciones
para su habitus sociolgico. El estilo de trabajo sociolgico de Bourdieu es intrnsecamente
comparativo; pero hasta el momento ha dedicado mucha ms atencin a comparaciones
cruzadas que a comparaciones transnacionales. Es de esperar que estos ltimos reciban ms
atencin en los prximos aos.

REFERENCIAS

-Austin, J. L. 1975: How to Do Things with Words, 2nd edn. Cambridge, Mass.: Harvard
University Press.
-Brubaker, Rogers 1985: Rethinking classical theory: the sociological vision of Pierre
Bourdieu. Theory and Society, 14,745-75.
-Merton, Roben K. 1967: On Theoretical Sociology. New York: Free Press.
-Sartori, Giovanni 1970: Concept misinformation in comparative politics. American
Political Science Review 64, no. 4 (Dec.), 1033-53.
-Wacquant, Loic 1989: Toward a reflexive sociology: a workshop with Pierre Bourdieu.
Sociological Theory, 7,26-63.