Metoc1olo ec.
Crtica ~UJVtOti~,
Se/ll.lCiOft e camito V~)ml ectvrti.S del
i riW1e>t're.(;uwlomico ttE/CH8; PP.320- 36/
I puedo ver, es que, si acaso, se mencionan pocos problemas .te~I-
12. TRECE PUNTOS CRTICOS DE LA TEORA
ECONMICA CONTEMPORNEA:
UNA INTERPRETACIN *
Oskar Morgenstern **
EN 1900,David Hilbert dict una conferencia sobre el futuro de
las matemticas ante el Segundo Congreso Internacional de Mate-
mticos reunido en Pars. Su discurso [28] se hizo famoso; en
l enumeraba 23 problemas no resueltos de la matemtica, de cu-
yas soluciones poda esperarse gran progreso. Muchos hombres
han ganado renombre posteriormente por atacar con xito los
problemas de Hilbert. Aunque Hilbert era un matemtico de la
clase ms pura, muchos de sus problemas provenan del c~nta:to
de la matemtica con la fsica; infortunadamente, las ciencias
sociales todava no haban llamado la atencin de los grandes
matemticos. Quin puede decir lo que habra ocurrido para
estas fechas con la economa si esa relacin hubiese estado esta-
blecida ya en 1900.
Comprendo que no soy Hilbert y que la solucin fin~l de
los problemas que examinar brevemente quiz no garantice la
clase de fama prometida por Hilbert, pero los problemas son
fundamentales, aunque algunos de ellos slo se circunscriban en
trminos generales. Otros economistas pueden definir problemas
distintos. Nunca podra hacerse una lista completa. Cada proble-
ma resuelto sugiere de ordinario otros nuevos que no habran
podido formularse sin la solucin previa de un problema dado.
Al describir estas cuestiones me referir, sin vacilacin o nueva
apologa, a un buen nmero de mis propios escritos, en la ~re~n-
cia de que un inters de toda la vida por la teora economIca
constituye la justificacin necesaria. .' , tambinagudiz algunos interrozantes que siguieron insolutos (o
Este ensayo est dirigido sobre todo a los economistas Jovenes
que se han educado con el grupo comn de libros de texto
* Publicado originalmente en Iournal of Economic Literature, voI6~~
nm. 4, 1972, pp. 1163-1189. Versin castellana en EL TRIMESTRE EON
CO nm. 161, 1974. (Traduccin de Eduardo L. Surez.) dfrey
;.* Agradezco los comentarios recibidos de William Brock, M. D. Go G'
K. P. Heiss, J. Laderman, E. Marchi, C. F. Morgenstern, A. Schot!er,co;
Schwidiauer, G. L. Thompson y Kan Young. Tengo u~a deuda especlaltiene
Mark Perlman y un rbitro annimo. Por supuesto, ninguno de ellos. fue
responsabilidad alguna por e~ ~ontenido de. est~ ensayo. Este trab~~ una
financiado en parte por la Oficina de Investigacin Naval, a travs
subvencin concedida a la Universidad de Nueva York.
320
TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 321
populares. Lo que tienen en comn estos libros, hasta donde y?
cos (por oposicin a los aplicados) no resueltos por .la CIenCIa
econmica (o mejor dicho, los problemas no resueltos SImplemen-
te no parecen existir')." Resulta por ello ms sorprendente todava
el heoho de que alguien quiera penetrar en una ciencia que no
parece tener problemas tericos pendientes, lo que constituye
una situacin muy distinta de la de la fsica o la biologa, donde
aun el profano sabe que tales mundos estn llenos de enigmas.
Con razn, estas ciencias atraen mentes brillantes. Pero en rea-
lidad, el mundo de los fenmenos sociales, incluidos los econ-
micos, contiene tal abundancia de problemas tericos di~les,
importantes y no resueltos -nunca mencionados en los libros
introductorios antes citados=-, que tambin merecen la atencin
de los mejores. Esto es particularmente importante en vista de
que la economa de hoy aporta tan poco nuevo o til a la solucin
de los problemas prcticos del mundo (a pesar que de su solu-
cinpuede depender en parte la supervivencia misma de la.h~a-
nidad; al mismo tiempo, el progreso sorprendente de las ciencias
naturales nos plantea a menudo -por la va de sus aplicaciones-
nuevos problemas sociales).
Un cambio decisivo en el desarrollo y la orientacin de una
ciencia se produce cuando se introduce e ilumina un nuevo con-
cepto bsico o una teora (como en fsica la gravitacin, la relati-
vidad, los cuantos). Se produce una nueva formulacin similar
cuando se pone en evidencia que la forma tradicional de pensar
conduce cada vez con mayor profundidad a una masa de argu-
mentos desconectados, mal entendidos, de contenido variable. La
economaofrece varios ejemplos de esto; el ms importante esta-
ba relacionado con la antigua teora del valor trabajo cuando el
anlisismarginal sustituy la masa de incontables excepciones y
Contradiccionesinternas. Pareca haberse encontrado una base
razonablepara el anlisis econmico: un principio unificador de
gran generalidad y, lo que es ms importante, de aplicabilidad
prctica. La utilidad marginal resolvi en efecto muchos interro-
gantes de la teora del valor trabajo, pero como ocurre siempre
aun identific problemas nuevos). El problema de la distribucin
del valor de un producto conjunto a sus partes contribuyentes
es fundamental; el problema de la "imputacin" ha perseguido
a los economistas desde el -decenio de 1870, sobre todo en la
fo;mulac!.nbsica que recibi a manos de los. economistas, ~u?-
tnacos. Por supuesto, est implcito en el conjunto del anlisis
Illarginaly slo se resuelve con el empleo de variables duales, un
Illtodoproveniente de la teora de los juegos.
Hay algunas excepciones alentadoras, como el libro de Vivian C. Walsh
[361
, 1970).
322 CRTICA DE LA ECONOMA
La economa, que en ltima instancia es una ciencia emprica,
debe describir y explorar los problemas dados. Pero que es lo
"dado" y cmo lo describimos? Einstein ha come.ntado .el hecho
de que la mayora de los cientficos piensan ~on mgenUl~ad.que
est claro lo que debe observarse y como medirlo. No sera cierto
esto tambin en economa? Al identificar los fenmenos econmi-
cos deben emplearse ciertos conceptos y trminos prir;tivos. ~l
principio parecen adecuados algunos conceptos de sentido comun
tales como el "precio", "la oferta", la "demanda", el "dinero",
etctera, los que sern remplazados gradua~en~ p~r concepto~
cientficos a medida que se desarrolla la ciencia. Sin embargo,
debido a la libertad con que puede moverse la mente, ocurre con
frecuencia que se pierde la relacin con la realidad y se introd~:
cen conceptos puramente hipotticos. Adems, a menudo cambia
el significado de las palabras. Consideremos la "competencia": el
significado de sentido comn es uno de lucha con otros, de pelea,
de tratar de ponerse a la cabeza, o por lo menos de consen:ar
nuestro lugar. Basta consultar cualquier diccionario de cualquier
idioma para ver que ese trmino describe la rivalidad, la pelea, la
lucha, etctera. Resulta difcil entender por qu esta pala~ra
deba usarse en la teora econmica en una forma que contradice
al lenguaje ordinario. No puede defenderse razonablemente este
uso absurdo que puede confundir y debe repeler a todo novato
inteligente.
En la teora actual del equilibrio, no hay nada de esta clase ver-
dadera de competencia: slo hay individuos, empresas o consu-
midores, que afrontan precios dados~ co~di~io~e~ fijas; cada
empresa o consumidor es por conveniencia tnslgntf~c<:-ntemen!e
pequeo y no tiene ninguna influencia sobre las condiciones eXIS-
tentes en el mercado (formadas misteriosamente por el tdtonne
ment : vase el punto IV ms adelante), de modo que slo se
ocup~ de maximizar la utilidad o el beneficio seguros, don~e eJ
ltimo es exactamente igual a cero. El contraste con la re~h~a
es chocante; ha llegado el momento de que la teora economlca
d la vuelta y "se enfrente ~l auditoric(.. . . , de
Por supuesto siempre existe la posibilidad y la tentacion , .
probar toda suerte de teoremas sin ninguna importancia empIno
ea. Esto es lo que ocurre en los libros de texto comunes Y ;~
muchos tratados aunque se da un paso adelante cuando los tea
mas de este tipo ya no slo se afirman, sino que en realidad. se
demuestran. Pero el criterio final es saber si lo afirmado p~~
el teorema es 10 que se encuentra en la realidad. No podem
dej ar de recordar la historia de Hans Christian Andersen sOdbre
los vestidos del emperador. Algunos de los hechos afirma dos
simplemente no existen: casi no hay indicios de un solo mercadi-
donde gran nmero de compradores se enfrenten en forma d
recta e inconfundible con gran nmero de vendedores, don e
TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 323
"gran" significa precisamente tantos que los participantes indiv-
duales pierden la cuenta de los otros. Ni siquiera el mercado de
valorestiene esta propiedad. Esto nos recuerda a J. J. Rousseau:
"Nier ce qui est, et expliquer ce qui n'est pas" (negar lo que es
y explicar lo que no es).
\ La demostracin de que se est resolviendo un problema erra-
do -en el sentido de que no es el empricamente dado- es una
primera razn para rechazar una teora: por inaplicable. Una se-
gundarazn para el rechazo sera la demostracin de que se han
formulado supuestos impropios, inadecuados o demasiado sim-
plistas. Los argumentos de la segunda clase son a menudo, pero
no necesariamente, idnticos a los de la primera clase. La tercera
razn, con mucho la ms poderosa, es la crtica inmanente que
acepta los supuestos utilizados y demuestra que no se siguen las
conclusionesafirmadas. Algunos de los comentarios subsecuentes
empleaneste mtodo. Sin embargo, para realizar la crtica inma-
nente deben enunciarse los supuestos con claridad y agudeza.
En una ciencia emprica esto resulta a menudo difcil; por ello,
no es sorprendente que ni siquiera en algunas partes bien explo-
radas de la economa resulte fcil saber con exactitud qu se ha
supuesto; de aqu proviene la disputa continua de los "verda-
deros" supuestos. En lo que sigue ser necesario tambin esta-
blecerque ciertos supuestos estn contenidos de modo implcito
en la teora o en otros supuestos.
Ningn argumento de la ltima clase es posible si la teora se
formula axiomticamente, No discutir aqu el mtodo axiom-
tico in extenso; slo dir que en ltima instancia toda teora
deber ser axiomatizada. Esto significa que un conjunto de pos-
tulados o axiomas se formula para alcanzar algn objetivo de-
finido: algn teorema especfico, o algunos teoremas, sern
derivables de los axiomas. l!stos deben estar libres de contra-
~cciones y ser independientes; tambin pueden poseer categori-
cldad (plenitud), segn el tema. Es conveniente que su nmero
sea pequeo y que cada axioma sea transparente, es decir, in-
tuitivamente aceptable. El encuentro de un buen balance entre
es~asltimas exigencias es en parte una cuestin de gustos. El
~et?do axiomtico es la forma ms poderosa y exigente de enun-
CiaCin de una teora. Por regla general, un campo slo se axio-
matizar cuando su desarrollo est muy avanzado, aunque ello
no es indispensable.
El primer conjunto de axiomas en economa fue presentado , ,.~ I
prObablementepor R. Frisch en 1926[6]; otro conjunto, tambin
relativoa la teora de la utilidad, fue presentado por F. Alt en
1936[1]; yo mismo examin en 1936 el papel del mtodo axio-
~tico en las ciencias sociales [16aJ, El primer sistema axiom- t
j
ticoparece haber sido el de la teora de la utilidad de Van Neu-
t
mann-Morgenstern[35] de 1944; en 1947 se aadi la prueba de !
l'
324 CRTICA DE LA ECONOMA
que los axiomas implican en realidad la existencia de una utilidad
numrica esperada hasta una transformacin lineal (los juegos
de estrategia tambin se axiomatizaron en 1944). Desde entonces
han aparecido varios enunciados axiomticos en economa, lo que'
constituye un desarrollo saludable, aunque no siempre se prueba
que los axiomas renan todos los requisitos que deben satisfacer.
Sin esa prueba, no podemos hablar en realidad de un uso ade-
cuado del mtodo axiomtico. Pero de todos modos, ahora se'
hacen algunos esfuerzos por enunciar los supuestos sin ambi-
gedad.
Los trece puntos que siguen parecen encontrarse entre los ms
interesantes y dignos de nuestra atencin. No se exponen en nin-
gn orden de importancia particular.
I. CoNTROL DE LAS VARIABLES ECONMICAS
La teora econmica actual pretende ocuparse de mximos; por
ejemplo de beneficio, utilidad. .. (o de mnimos; por ejemplo de
costo, desutilidad ... ). La objecin fundamental es que estos ex-
tremos existen y pueden alcanzarse slo si el individuo o la em-
presa (o cualquiera otra entidad) controla todas las variables
de que dependa el mximo. Algunas variables pueden ser esta-
dsticamente controlables, como el comportamiento de la natura-
leza. Si algunas variables, de las que dependa el resultado, se
encuentran bajo el control consciente de otras entidades que
deseen maxrnizar su utilidad o beneficio y que pueden opon~'
se a un agente econmico dado (individuo, empresa, sindicato,
gobierno, etctera) o, como puede ocurrir en ocasiones, que de:
seen cooperar con l, tal control completo est fuera del alcance
del individuo y no est comprendido un problema de mximo, sino
una mezcla curiosa de mximos, mnimos, etctera. Nos enfrenta
mos a una situacin conceptualrnente diferente que no puede
tratarse en la forma convencional del clculo diferencial. Tarn-
poco puede describirse esta situacin por mximos sujetos a
condiciones laterales (por difciles o complejas que stas sean).
Virtualmente toda actividad econmica relacionada con el inter'
cambio de bienes y servicios, directo o indirecto, se describe por.
el hecho de que ninguna de las partes controla por completo el
resultado (ni siquiera estadsticamente, como ocurre en el caso
de una naturaleza -presumiblemente- indiferente). El argu-
mento aparente de que slo una de un total de 100variables, por
ejemplo, est bajo el control de otro agente y podra por ende
descartarse (es decir, que el individuo conserva la propiedad del
mximo) es conceptualmente incorrecto y por ende inaplicable.
Sencillamente, la teora econmica no afronta, en general, pro-
TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 325
blemas puros de mximos.s desde luego no cuando la teora se
ocupa de la interaccin de los agentes individuales que no se en-
cuentran bajo un control central. Sin embargo, as es como la
teora econmica se presenta ahora, y como la concibe todava,
por ejemplo, Samuelson en su discurso de recepcin del Premio
Nobel [28a]. Pero es necesario afrontar el problema emprica-
mente dado.
Lo dicho antes resume una exposicin precisa y ms refinada
de la cuestin fundamental contenida en el primer captulo de
Theory of games and economic behavior [35]. En vista de la im-
portancia de este punto, citar lo que Von Neumann y yo escri-
bimos en 1944:
Veamos ms de cerca el tipo de economa representada por
el modelo de "Robinson Crusoe", es decir, una economa
de una sola persona aislada o de otro modo organizada bajo
una sola voluntad. Esta economa afronta ciertas cantida-
des de bienes y cierto nmero de necesidades que tales
bienes pueden satisfacer. El problema consiste en obtener
una satisfaccin mxima. Este es en verdad =-considerando
en particular nuestro supuesto del carcter numrico de la
utilidad- un problema de mximo ordinario; su dificultad
proviene aparentemente del nmero de variables y del ca-
rcter de la funcin que deba maximizarse; pero esta es
una dificultad ms prctica que terica ...
As pues, Crusoe afronta un problema de mximo ordina-
rio, cuyas dificultades tienen un carcter puramente tcnico
-no conceptual-s-, segn indicamos.
Consideremos ahora un participante en una economa de
intercambio social. Por supuesto, su problema tiene muchos
elementos en comn con un problema de mximo. Pero
tambin contiene algunos elementos esenciales de carcter
enteramente diferente. Tambin l trata de obtener un resul-
tado ptimo. Pero para lograrlo debe entrar en relaciones
de intercambio con otros. Si dos o ms personas intercam-
bian bienes entre s, el resultado de cada una de ellas de.
pender en general no slo de sus propias acciones sino
tambin de las acciones de la otra. As pues, cada partici-
pante trata de maximizar una funcin (su "resultado" antes
mencionado), cuyas variables no controla en su totalidad.
Ciertamente, este no es un problema de mximo sino una
mezcla peculiar y desconcertante de varios problemas de
mximo en conflicto. Cada participante es guiado por otro
principio y ninguno determina todas las variables que afeo
tan su inters. .
Esta clase de problema no se trata en ninguna parte de
la matemtica. clsica. Repetimos, a riesgo de parecer pe-
2 Ni siquiera necesariamente cuando se considera una economa abierta
dinmica en expansin, como hemos demostrado G. L. Thompson y yo, [22a,
1972].
326 CRTICA DE LA ECONOMA
dantes que este no es un problema de mximo condicional,
no es un problema del clculo de variaciones, de anlisis
funcional etctera. Surge con toda claridad aun en las st-
tuaciones' ms "elementales", por ejemplo cuando todas las
variables pueden asumir slo un nmero finito de valores.
Una expresin particularmente notable del error popular
acerca de este seudoproblema de mximo es el famoso enun-
ciado segn el cual el esfuerzo social tiene como fin "el
mayor bien posible para el mayor nmero r9sible". No pue-
de formularse un principio orientador por el requerimien-
to de maximizacin de dos (o ms) funciones a la vez. .
Tal principio, tomado lit~~almente, s~ cont:a~ice a s
mismo (en general una funcin no tendr un maxuno cuan-
do la otra lo tenga). No es mejor que ~rm":.r,.por ejemplo,
que una empres~, debe ob~ener presI~s maximos c~n. un
mximo de rotacin, o un ingreso maximo ~on un ml.Dlmo
de gastos. Si se entiende algn orden de mportanca de
estos principios, o algn promedio .~onderado, de~~ enun-
ciarse as. Sin embargo, en la situacin de los partICIpan.tes
en una economa social no se intenta nada de esa clase, smo
que todos los mximos se desean a la vez, por diversos par-
ticipantes.
Sera errneo pensar que la dificultad puede superarse,
como en el caso de Crusoe... por un mero recurso a !~
instrumentos de la teora de la probabilidad. Cada partct-
pante puede determinar las variable~ que descril;>ensus pro-
pias acciones, pero no las que descnban las acciones de los
dems. Sin embargo, esas variables "ajenas" no pueden des-
cribirse, desde este punto de vista, me~iante supuestos esti
dsticos. Esto es as porque los demas se guian, como
mismo, por principios racionales --cualquiera que sea su
significado- y ningn modus procedendi puede s,er c~rrec-
to si no trata de entender los principios y las interacclOnes
de los intereses encontrados de todos los participantes.
A veces, algunos de estos intereses se desenvuelven en
sentido ms o menos paralelo;, eJ?toncesestamos.~as cederca
de un problema sencillo de maximo. Pero tambin pu en
ser opuestos. La teora general debe abarcar todas estas
posibilidades, todas las etapas intermedias y todas las com-
binaciones.
A veces se piensa que la programacin lineal, o algunas ~e.sus
variantes, ofrece un mtodo de solucin de las anteriores dIfiCul-
tades. Esto se atribuye luego a la dualidad existente entre pUD
1 or
juego de dos personas. con suma cero y un programa lmea .
. .
supuesto, los modelos econmicos lineales son muy interesa~~~.S,
ninguno ms que el de Van Neumann que ha originado u~a b~
grafa extensa y se reconoce como una de las pocas contnbUCIO
;:s
verdaderamente originales a la economa matemtica. '60
Para colocar en la perspectiva adecuada a la prograro3C1
lineal, transcribo:
TEORA ECONOMICA CONTEMPORANEA 327
La programacin lineal es un asunto conceptualrnente muy
limitado: remplaza los supuestos de relaciones continuas
por otros de relaciones discontinuas y permite la existencia
de desigualdades. Esto vuelve ms realista la programacin
lineal en la aplicacin, siempre que se satisfaga la condi-
cin bsica, a saber: que debe haber una autoridad central
de cuyos actos dependa el resultado exclusivamente. Esto
debe provenir del heoho aplastante de que esta autoridad
(persona, empresa, gobierno) tiene un control completo e
indisputado sobre todas las variables. Cuando el control
central no es completo, es decir, cuando el resultado de-
pende de varios tomadores de decisiones, como ocurre en
la teora de los juegos, la programacin lineal no da la res-
puesta completa. Sin embargo, puede proporcionar respues-
tas de ceteris paribus [22,p. 446].
El control completo -tomando en cuenta la probabilidad-
se da por ejemplo en la situacin de los viajantes de comercio,
en el horario de aviones o autobuses escolares, en la optimza-
cin de mezclas alimenticias, etctera. Pero es claro que en toda
transaccin econmica, es decir, en toda negociacin, o en cual-
quier medida de poltica, hay por lo menos dos tomadores de
decisionesdistintos. Aun cuando su nmero aumente, su influen-
cia nunca se desvanece. As pues, afrontamos entonces situacio-
nes que slo pueden modelarse mediante adecuados juegos de
estrategia. Este es el reto de la teora de los juegos. La teora
econmicatendr que aceptar este hecho, por doloroso que sea.
Basta consultar casi cualquier texto contemporneo de micra-
economa, ya sea introductorio o avanzado, para apreciar la
magnitud de la brecha que se ha abierto.
En resumen, no hay una sustitucin completa por la teora de
los juegos, pero es claro que la maximzacn, la programacin,
ya sea lineal, no lineal, dinmica, etctera, se subordinan en la
teora de los procesos generales de decisiones. Esto es similar
a la restriccin del papel de la mecnica planetaria newtoniana
por el concepto ms amplio de espacio-tiempo de la teora de la
relatividad. Sin embargo, la absorcin de un nuevo paradigma
debeesperar, por regla general, a una nueva generacin, como
~a.enunciado tan claramente Planck en su autobiografa cien-
tJfica(citado por S. Bochner [la, 1966, p.133]).
II. TEORA DE LA PREFERENCIA REVELADA
~ teora de la preferencia revelada afirma que es posible me.
in~~t~la observacon de las elecciones de bienes hechas por un
car1vIduobaj.o las restricciones de su presupuesto en un mero
o, determmar el orden de sus preferencias. Por ejemplo, si
328 CRtTICA DE LA ECONOMtA
confro,ntado con los bienes x, y, z, .. :' escoge primero y, luegox,
despues z, esto "revela" su ordenamiento presumiblemente com-
pleto y > x > z. Cmo y por qu concluimos de tal observacin
y sin otros supuestos explcitos que el ordenamiento es completo?
Adems, tal revelacin no est necesariamente incluida, aun
cuando el ordenamiento subyacente sea completo: si x, y, z son
bienes durables y el individuo es capaz (dado su ingreso) de
adquirir los tres, puede escoger x antes de y, o y antes de x,
o z antes de x, etctera, a su agrado; nada queda "revelado",
O puede escoger los tres bienes al mismo tiempo, en cuyo casolas
desigualdades son x ~ y ~ z. Es claro que la teora debe consi-
derar todas estas posibilidades si quiere abarcar totalmente la
revelacin de las preferencias.
La eleccin se hace dados los precios de los bienes. La teora
afirma que se pueden inferir sus preferencias a partir del como
portamiento del individuo confrontado con cambios sucesivos
de precios. Sin embargo, subsiste el argumento anterior deque
si puede comprar x, y y z en cada una de las dos situacionesde
precios distintas, y si se trata de bienes durables, nada se "reve-
la", excepto el hecho de que adquiere los tres bienes.
Por lo tanto, su estructura de preferencias slo puede "revelar.
se" por un anlisis que llegue mucho ms all que la observacin
de su comportamiento en la circunstancia antes mencionada, Este
"mayor" alcance significa que debe preguntarse directameDt~
-o indirectamente, mediante experimentos cuidadosamente d-
seados- y que deben considerarse ciertos intervalos de tiempo
mnimos a lo largo de los cuales se extienda la preferencia bus-
cada. Los intervalos de tiempo son en parte una funcin de l
vida esperada de los bienes durables y en parte una funcin de
la naturaleza de su corriente de ingresos. Por supuesto, el ele-
mento del tiempo aade una gran complicacin a lo que parece
ser un arreglo inocuo.
Slo si x, y, z, .. " son bienes o servicios instantneamente ve-
recederos, con efectos que a menudo desaparecen instantnea-
mente, podemos imaginar que las preferencias se revelan p'orla
secuencia cronolgica de las elecciones. Sin embargo, se sUpO~e
que la teora de la preferencia revelada se aplica a oua1qUler
clase de bienes, a cualquier mezcla de bienes durables o ,nO
durables. Esto es as por implicacin, por virtud de la pretenSin
de su validez general. " n-
La teora suele presentarse mediante la consideracin de co O
juntos" de bienes, antes que de bienes individuales. P.ero~
ayuda nada, porque los conjuntos son compuestos, es deCIr!Dl la-
das, y deben ser reducibles a bienes sencillos como las mamfesb
ciones ms primitivas de un "conjunto". Por lo ta~to, este IDes
todo es slo un truco sin consecuencias. Las elecclO~~Sfinalue
de un individuo se refieren a bienes singulares especfiCOS, q o de W. Kroeber-Riel [lO, 1971J.
TEORtA ECONMICA CONTEMPORANEA 329
puedenser compuestos, como ocurre, por ejemplo, con un auto-
mvilequipado con radio, aire acondicionado, etctera. Un con-
unto debe contener necesariamente bienes durables, ya que
1DgunO podra estar integrado slo por bienes y servicios instan-
earnenteperecederos; aunque estos bienes y servicios fuesen
perecederos,requieren tiempo para su consumo sucesivo, durante
cuyointervalo los otros se destruyen quiz, o se vuelven inase-
quibles.En este sentido no hay escape de las complicaciones
debidasa las variables tiempo y expectativa que se han analizado
tan poco en la teora econmica (volver a ocuparme de esto
en los puntos IV y IX, ms adelante, y en cuanto a lo anterior
Vasemi ensayo de 1934 [15], publicado antes que la teora de la
preferenciarevelada).
Concluimosentonces que la teora de la preferencia revelada,
a pesar de su presentacin ocasionalmente matemtica, ya sea
en su forma "fuerte" o "dbil", es deficiente en algunos de sus
Supuestosbsicos, y en el mejor de los casos queda restringida
Unabase emprica demasiado estrecha. Otra teora deber to-
marsu lugar. Esta es quiz tambin una ilustracin de la false-
dadde la afirmacin de Fourier de que las matemticas no tienen
I1mbolospara ideas confusas. A menudo resulta ms fcil mate- , -
matizaruna teora falsa que confrontarla con la realidad,"
III. EL PTIMO DE PARETO
Esta idea central se formula a menudo en la forma siguiente: se
illcanzaun ptimo de un grupo o sociedad cuando, mejorando
la posicinde un individuo (aumentando sus posesiones), no se
deteriorala posicin de nadie. La bibliografa econmica abunda
en el uso del ptimo de Pareto formulada as o en lenguaje equi-
valente.El caso ms sencillo ocurre cuando las utilidades de indio
9i~uosdiferentes son independientes entre s. Tambin se ha exa-
~ado el.caso en qu~ tales utilidades son interdependiente,s, pero
~ formahsmo obtemdo no aade nada al supuesto mas sen-
~o de independencia que debe resolverse primero. No se ha
~belto tampoco el interrogante adicional de si la teora es inva-
.l~,baja un cambio de signo, es decir, cuando disminuye la
JIOslclon de alguien en lugar de mejorarla.
U~a supuesta ventaja fundamental del concepto del ptimo
areto es el hecho de que se evitan comparaciones interper-
eo nales de utilidad que, como es bien sabido, siempre parecen
IllP:e~der juicios ticos que no tienen cabida en una teora
,CI1Phva.Pero se evitan realmente tales comparaciones y
su caso a qu precio?
':n Cuanto a la confusin lgica y semntica de esta teora, vase el
330 CRTICA DE LA ECONOMA
Cmo sabemos si hay mejoramiento o disminucin? Hay slo
dos formas: debemos preguntar a los individuos o el observador
externo debe tomar la decisin de acuerdo con los hechos. Pero
cules hechos conoce? Cmo se establecen? Si se le pregunta,
un individuo puede negar que se encuentra mejor o afirmar que
se encontrar peor si otra persona recibe una adicin a sus pose-
siones.s Ninguna de estas afirmaciones necesita ser cierta. Puede
formularse para extraer mayores cantidades compensatorias o
para evitar que los dems obtengan lo que se est ofreciendo.
As pues, la falsedad debe excluirse expressis verbis de los su-
puestos; pero restringe la teora fundamentalmente y resultara
de imposible aplicacin en la realidad. O bien, el observador debe
decidir cul es el caso: debe decir si la utilidad total experimen-
tada por el primer individuo (a quien se hace una adicin de
algn bien particular) es mayor que antes (i podra ser menor, si
ya se ha saciado!), y si no ha disminuido por esta operacin la
utilidad de ningn otro individuo. Pero esta es una comparacin
interpersonal de utilidades, ies precisamente el concepto que el
ptimo de Pareto trataba de eludir!
Aqu tenemos entonces un concepto bsico de- la teora con-
tempornea que no ha sido suficientemente explorado. No ha,
duda de que la idea debe rechazarse en su formulacin clsica.1
Reaparece -terminolgicamente- en algunos escritos recientes
sobre la teora de los juegos, lo que es infortunado pero no crl-
tico. Hay otras consideraciones, pero slo mencionaremos dos:
a) La teora actual del ptimo de Pareto no dice nada ace.rca
de la naturaleza de los bienes aadidos, ni acerca de sus cantidJI.
des. Supongamos que el bien es dinero: los "dems" se sentirn
tal vez indiferentes si se entrega un peso ms al primer individuo.
pero no ocurrir lo mismo si se le entrega un milln de pesOS.
La razn no es necesariamente la envidia, sino el hecho de que la
gran cantidad confiere poder adicional, coloca al individuo el!
una posicin estratgica ms favorable y por ende dismin~
indirectamente a los otros. De nuevo, habra necesidad de obte:
informacin acerca de todo esto, ya sea entre los miembr~
grupo o de un observador externo que todo lo vea. Si la adicid
no se hace en dinero, podra haber adems restricci0.n~s sobre
la clase de bienes incluidos: por ~jemplo" son a?m.lslbles;
armas, los venenos, etctera? Se impondrn restncclOnes
cJ:
.( Advirtase que esto postula alguna clase de interdependencia de
utilidades de diversos individuos -lo que ciertamente ocurre ep xn~tesJ)-
casos---, pero est en conflicto con el supuesto normal de la. teona c~ si.
pornea en el sentido de que tales utilidades son independIentes en~
5 Advirtase que la teora del ptimo de Pareto en esta forma, l~ et~
debe distinguirse del uso del trmino, como ocurre por ejemplo en a in~
de] intercambio, donde slo se llama as al estado en Que cesa \od~
cambio porque nadie puede ya mejorar su posicin. Sin embargo, a
cia no es siempre clara.
TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 331
tivas a sus posibles usos?, etctera. En suma, l marco social
tendr que delinearse claramente. No proseguir aqu esta lnea
de pensamiento.
b ) Es posible que el individuo no pueda decir con sinceridad
si est mejor o peor. Este es un problema bsico. La razn seria
que el individuo puede ignorar su posicin total, en parte debido
al patrn de informacin de sus propias actividades, en parte
debido a la dimensin de sus operaciones, etctera, en ambos
casos posiblemente (i pero no necesariamente!) por razones esto-
csticas, o tambin debido a las propiedades dinmicas de la
economa. Por ejemplo, puede resultar imposible la prediccin
de las consecuencias de una adicin cuando est comprendido un
bien nuevo, que implique progreso tecnolgico. La imposibilidad
de la prediccin puede deberse tambin al carcter del mercado
(por ejemplo, cuando el mercado est sujeto a una racha aleatoria,
~o ocurre con el mercado de valores), o bien, lo que es ms
mtrncado, a que el estado futuro dependa ms especfcamente
del comportamiento de otros, como lo describen los juegos de
estrategia, sobre todo cuando el individuo participa en un juego
jntegral [23].
La teora actual no considera estas cuestiones que, sin em-
bargo, se plantean con toda naturalidad. Vase un tratamiento
. a, fondo, que tambin considera problemas adicionales, en
artculo de 1964 [20]. Es claro que la nocin del ptimo de Pa-
I'e!odebe usarse con gran cuidado. Puede reinterpretarse en tr-
Dlnos.de la teora de los juegos, lo cual significa que debe ser
U'espoJadade sus supuestos restrictivos de la "competencia", tal
o se usa de ordinario este trmino.
IV. EL TATONNEMENT
,.e con~epto desempea todava un papel considerable en las
1WI1IlulaclOnes pasadas y presentes de la teora del equilibrio
eral. La afirmacin es que si los contratos iniciales no con-
en.a un equilibrio se rescinden y se celebran nuevos contra-
.SI n? se rescinden, se sigue que resultara un sistema de
las finales diferente, dependiendo de lo "errneo" del pro-
y las transacciones iniciales. Surge tambin el interrogante,
o no se resuelve en ninguna parte, si la recontratacin sucesiva
rndo l~s contratos se cancelan por falta de equilibrio-
Contllluar mientras los participantes olvidan las posicio-
P aneadas (no ptimas) tomadas antes, o si negociarn los
Os c0!1~ratos propuestos con memoria total. Es claro que
pr~uclnan secuencias de posiciones diferentes. Adems, se
P dque todo participante en el mercado general es a la vez
ra or Y vendedor. Independientemente de esto ltimo, el

332 CR1TICA DE LA ECONOM1A
ttonnement es evidentemente imposible si entre los bienes neo
gociados hay servicios o bienes instantneamente perecederos,
Su oferta es irreversible: una vez hecha se apaga, Por lo tanto,
los servicios no pueden formar parte siquiera del tdtonnernent, a
menos que ste se tome como un procedimiento puramente hipo-
ttico, no como una descripcin de una secuencia fsica posible
de acontecimientos.
En la teora de Walras y Pareto se hace o implica un supuesto
de previsin perfecta (vase, por ejemplo, el .examen ,de este
punto hecho por F. H. Knight, tal c?m~ lo analizo .e~, IDl artcu-
lo [16]). Ahora bien, es claro que SI existe la previsin perfec~a
no habr ttitonnement porque todos irn directamente al preC,l0
del equilibrio final. Por otra parte, he demostrado' (y creo que
de modo concluyente) que el concepto de la previsin "p<:rf~cta",
tomado literalmente, como debe ser, conduce a contradlCCl?n~S
J lgicas tales que el concepto en cuestin no puede constItUIr
nunca la base de una teora del equilibrio econmico. Si se,~~an-
dona esta idea debern hacerse otros supuestos especficos
acerca de la distribucin de grados diversos de previsin, ~ 'de
su ausencia, entre los participantes del mercad?, y ~xa~mar
cmo se obtiene un equilibrio. No conozco tales mvestlgaclones
en la bibliografa del equilibrio general. Por supuesto, la-"pre-
visin perfecta" no debe confundirse con la informacin perf~
y completa, porque estos conceptos se usan en forma especffi
en la teora de los juegos, sin ~ntradicc~~n. En la teora de ~~
juegos, los diversos estados de informacin y su desarrollo,
rante el curso de una jugada se toman completamente en cuen~
sobre todo en la forma extensiva de un rbol de j,!ego, r~.
Es claro que la idea del ttonnement en la teoria co~tet,n~de
nea slo es un ,re~u~so metodolgico y no una descnvoen la
algn proceso histrico, real, ID siquiera como el descnto.odta-
teora de los juegos. El postulado de que por este recurso P
, de equin
mos converzir hacia el conjunto de precios libri
no, o llegar
",
o" ilib 'o se su-
a l, se caracteriza por el hecho de que en el equi r~ unlOS
pone inexistente todo exceso de demanda o de of~rta. (.e ara-
pasos se permiten? Es infinito su nmero (i recuerdese la ,Pde-
doja de Zenn !)? Cuntos bienes y cun,tos compradores y;:~ ' y con ella el abandono de ciertas herramientas matemticas
dores estn incluidos? Ya que es concebible que nunca se, , del
un estado de equilibrio en ningn tiempo finito, la existen;:~nn6'
equilibrio debe probarse independientemente del uso de}t .~te
ment, y es dudoso que este concepto superficialmente lDt~iirlab
se requiera en absoluto. Las posibilidades existentes req~eIiDeaJ.
el uso de mtodos de convergencia de la programaCInn~arii"
Una observacin adicional es que esta teora fO,rI?u1a :e qe ~
mente el supuesto restrictivo, aunque n.o explcito. ~ !m~
prohbe a los participantes cooperar mientras el fa~a "Jibi'8
est en marcha, ya que la cooperacin transformana
"
TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 333
competencia" del mercado de muchos participantes en otra de
menosparticipantes efectivos, es decir, en una competencia de ea-
rcter esencialmente oligoplico-oligopsnico. Tampoco permite
el ttonnement los "lderes de precios", los precios administra-
. dos,etctera, situaciones que nos son ciertamente familiares y que
sin duda debemos tomar en cuenta en la teora del equilibrio
general.Con tales mercados se obtienen condiciones enteramente
diferentes que no pueden provenir de las presumiblemente exis-
tentesbajo la competencia "libre" que supuestamente se obtiene
por el itonnement, y no es seguro que, dada la cooperacin, el
t~tonnement convergira jams hacia cualquier clase del tipo de
. equilibrio postulado, Advirtase tambin que la "previsin per-
fecta"y la negociacin cooperativa son lgicamente incompatibles
'" ,(aparte de las dems dificultades de la "previsin perfecta"),
V. LA FIJACI6N DE WALRAS-PARETO
Comoantes mencionamos, no se justifica en absoluto el nombre
de"competencia libre" o "perfecta" asignado a las condiciones en
qpe,s~examina el equilibrio econmico general. La competencia
S1gn~fica lucha, pelea, maniobra, engao, ocultamiento de infor-
~cI6~, y precisamente esa palabra se emplea para describir una
SltuaCl6n en que nadie tiene influencia alguna sobre nada, donde
~~hay ganancia ni prdida, donde todos afrontan condiciones [i-
~,precios dados, y slo deben adaptarse a ellos para alcanzar un
lnxi~~individual que puede aun ser cero como en el caso de los
.- efiClOS,Y sin embargo, i esto es lo que fundamentalmente
'mteresaa la mayora de los tericos econmicos y sus libros
~ text,o!,P~ro no me opongo primordialmente a la palabra "corn-
te~Cla , smo a la concentracin en ese tema carente de impor-
iera en gran medida, cualquiera que sea el nombre que se le
~e, Resulta difcil explicar la persistencia de esta fijacin;
1 es el reconocimiento silencioso de que el enfrentamiento
".mundoreal, del problema empricamente dado significa la
tru " ,
CClOn de gran parte de la doctrina establecida, reverencia.
se ~an vuelto caras para muchos, Citando a Marx =mutatis
andzs_, afirmar que "ha surgido un espectro" -la teora de
.juegoS_ que, como lo saben en el fondo de su corazn refuta
,~z6n la perspectiva clsica, una teora cuya adopcin'resulta
\Ve~agradable,Sin embargo, no habr escapatoria. La fijacin
a{a~-Pareto tendr que ceder, lentamente al principio luego
se endad creciente, La "libre competencia", ahora el centro
lt
6::'
nto de partida de la teora econmica, ser reconocida
que e~: un caso patolgico, limitante, de la organizacin
lea POSIble,separada por millones de kilmetros de cual-
334 CRTICA DE LA ECONOMA TEOR1A ECONMICA CONTEMPORNEA 335
quier realidad que jams hayamos conocido a travs de las po- teresantes son aquellos donde ocurre la cooperacin, con pagos
cas. Curiosamente, el propio Pareto ha enunciado esta cuestin laterale~ fluyendo entre los participantes, o sin ellos. Los aspec-
en trminos concisos: "La libre competencia produce el mximo tos estrctamenre matemticos de la relacin de las dos teoras
de ofelimidad; la libre competencia es la regla en nuestras so- . son :nuy ~I?teresantes, pero esto no aumenta ni disminuye la
ciedades; estas son dos proposiciones diferentes. La primera es con~I~erac.lOn fu~damental de que un modelo debe conformarse
muy probablemente cierta; la segunda es seguramente falsa" [25, en ~ltIma instancia a la realidad. Un juego de un nmero infinito
II, p. 130]. Yo dira que la primera tambin es falsa, o por lo de jugadores que no COoperan entre s es una construccin ma-
menos incomprobada o incomprobable. tematlc~, mteresante ; ~ sistema walrasiano de "competencia
Adems, as como la teora de la utilidad -es decir, la variante perfecta es una aberracIn econmica.
de libro de texto del anlisis de las curvas de indiferencia- es Una razn principal para rechazar el estudio de ms y ms
completamente determinista, tambin 10 es la teora del e9~li- asp~ctos de la "libre. co?;peten0a" es que no puede explicar el
brio general, aunque Arrow, Borch y Debreu han hecho modifica- fenomen<;>de la nezociacton que Impregna toda la vida econmica.
ciones importantes a esa estructura. Nadie piense que la situa- DondeqUIera que hay negocacon no hay "libre competencia" en
cin pudiera mejorar fundamentalmente, es decir, volverse ms e~ sentido de la teona contempornea. La negociacin ocurre
realista, slo con la introduccin de consideraciones estocsticas SIempre que el ?bjet? ve~dido o comprado comprende una parte
en tal estructura, por interesante que fuese el esfuerzo. Desde de nuestro patnmomo o ingreso, A un nivel dado, no nos moles-
luego, hay incertidumbre en cuanto a los precios, las cantidades tamos. en negociar, por ejemplo por una rebanada de pan; pero
producidas, la demanda, los acervos, etctera. Pero ello no bast~: n~goclamos. cuando compramos un automvil o una casa. En otros
aparte de las fluctuaciones aleatorias que deben considerarse ~. ntvees de rngreso prevalecen otras relaciones. Es falsa la idea
tualmente para todos los modelos (y por ende para toda descrp- de que el pobre comerciante oriental "ama el regateo": su regateo
cin de la realidad), tenemos la cuestin de la aceptabilidad del aun. por v~lores "pequeos" es una expresin de su pobreza.
modelo mismo. La aleatoriedad de la clase anterior no resuelve' 1 SI .exammamos cualquier economa vemos regateos en todos
el problema bsico -de teora de los juegos- de la descripcin b~~lllveles~ ya sean sala~ios, precios de contratos privados o p.
y exploracin adecuadas de las acciones interrelacionadas de los IC.OS,. etcetera. En particular, los salarios se fijan mediante ne-
agentes econmicos. Para hacer completamente clara, casi ~:utal- gOCIaCIOnes prolongadas y a menudo incluyen a millones de per-
mente clara, la distincin existente entre la mera introduccn de , ~~nas. ,Pero una ~rada a algunos libros de texto destacados en
incertidumbres estadsticas en el tipo walrasiano actual de la teo- teora e~onmlca revela que, por ejemplo, apenas ms de una
ra del equilibrio general y un tratamiento adecuado de las incer- p. ~a (i Iiteralmente l ), de un total de 400, se dedica a la nego-
tidumbres del comportamiento del hombre frente al hombre por ClaclOn y la palab "1 '" . . .
an 1, . ' ra sa ano m siquiera aparece en el ndice
medio de la teora de los juegos, sugeriremos que no podemos tr~ a Ilco 'Q' bi 1 ' ,
al . 1 u~ cam 10 en e rnteres de los economistas! Hace
tar estadsticamente a nuestro adversario en el ajedrez o el. p 1 sunos .~ecem<;>s,los problemas eran la tormacion de precios,
quer si queremos ganar. Por el contrario, debemos deternunar ~ Creacwn de ingreso y la distribucin. En el punto IX volvere-
nuestra estrategia ptima, y ese no es un problema de encuentro, in~~sobr~ este tema, all examinamos el anlisis de la curva de
de mximos. . . n d ere?Cla y encontramos que simplemente "existe" una lnea
El hecho de que la teora de los juegos no cooperatIvoS co r.1,ePreclos. Las curvas de indiferencia no aportan nada a la solu-
un nmero infinito de jugadores produzca resultados que corres- '-. n de la ti , di'
SOl
a cues IOn e origen de estos precios. No se dice una
ponden de cerca al anlisis usual del equilibrio econmico gen~ 'ue palabra acerca de la extensa bibliografa de la teora de los
J gos sobre 1 " , b
ral es, por supuesto, interesante e importante; aunque en la rea SUb a negocIaclOn, so re los mltiples experimentos
a
lidad nunca hay un nmero infinito de jugadores, esta es ~na }esecuentes, refinados; slo se dice que es un fenmeno com-
P JO, lo que si d d' , , .
hiptesis estrictamente matemtica. As surge una ~aracters ~r tar e1 . m u a es CIerto y constituye una razon para eXCI-
bsica de la teora walrasiana: est prohibido -j tCltament~ res COnt Ipters de los tericos. La presentacin de la curva de
Walras y sus seguidores !_6 que los consumidores y pr~duc se l!dg:~~taYUda, pero no agota la cuestin; tal anlisis, hecho por
cooperen entre s para aumentar sus ventajas. Tales Jueg~s iD- 4e 1871 .h en 1881, ya estaba contenido en el trabajo de Menger
llaman con razn "no esenciales". Los casos verdaderamen e ~b" . <.N?s dete.~dremos en este punto? Con frecuencia se da
6 Pero no por C. Menger, quien en 1871 introdujo de modo es~: ,len la impreson de que la "indeterminacin" del precio es
la probabilidad de la cooperacin iy de la colusin! Infortunadam
prosigui este asunto.
' sr Inadecu . , di'
aCIOn e a teona, cuando en realidad es una carac-
ICa fundamental de la organizacin social y econmica.
336 CRtTICA DE LA ECONOM1A
No intento presentar aqu una lista exhaustiva de las objecio-
nes a la teora actual del equilibrio general. Slo mencionar dos:
primero, tenemos el hecho de que no se explica la formacin de
los precios, como mencionamos antes. La explicacin de la for-
macin de los precios es seguramente una tarea para la teora
econmica. En la teora actual los precios simplemente existen,
algunos son precios de equilibrio y otros no. Si no son precios
de equilibrio, se supone que existen ajustes que seguramente con-
ducirn al equilibrio por el ttonnement o el transcurso del tiem-
po. Ya hemos examinado el ttonnement, de modo que convendr
decir ahora algunas palabras acerca del tratamiento del tiempo,
el segundo comentario sobre la teora del equilibrio general.
En el tratamiento tradicional del equilibrio general no hay
nada explcito acerca de la velocidad con que se desenvuelven los
prooesos. El tema es claramente vasto. Algunos economistas se
han preocupado a este respecto, como ocurri hace mucho tiem-
po, por ejemplo con el muy olvidado H. L. Moore; pero todava
no hay una incorporacin deliberada, explcita y comprensiva de
los intervalos de tiempo al cuerpo de la teora contempornea,
excepto, por supuesto, cuando aparece el inters. Pero el tiempo
es un factor en la utilidad, el valor, el ahorro, las expectativas, el
almacenamiento, el concepto mismo de un bien durable. El tiem-
po es un elemento del ajuste de la demanda a los precios cam-
biantes (vase el punto VIII, ms adelante). Parece dudoso que
una teora econmica pueda elaborarse sin tomar en cuenta en
forma explcita el tiempo con todas sus complicaciones prove-
nientes de su penetracin, o sin abstraerse abiertamente de la
variable tiempo, es decir, aceptando la ficcin de ajustes infinita-
mente rpidos a todas las variaciones. El ltimo puede se~ un
procedimiento metodolgico aceptable si nos interesa dete~ar
la posibilidad lgica de tal modelo, y si su importancia emptnC8
es una consideracin subsidiaria. Esta es una secuencia sensata
de la construccin de modelos.
Lo que no es satisfactorio es el manejo de una mezcla de fen'
menos donde el tiempo se considere en forma explcita y CoD
supuestos variables, y de fenmenos donde se olvide el tl~
a pesar de su presencia clara y poderosa. Tal es el estado ac
Visto corno transitorio, puede causar escaso dao, pero. de~e :
ber indicios de esfuerzos tendientes al inicio del estudIO ~ fa
efectos de la variable tiempo en las reas donde hasta a la.se
ha sido olvidado, por ejemplo en la teora de la demanda (v
el punto VIII). . cill
En suma, la presentacin de la economa corno una slt~aadO.
en que existe la "libre competencia" del tipo antes exarnJl1esf'
sin cooperacin, sin antagonismo -cuando todo esto se1re .
al oligopolio corno una situacin anmala-, equi~ale. a
sentacin de una teora del sistema solar sin gravItaCIn.
Es
TEOR1A ECONMICA CONTEMPORNEA 1 '~
Hamlet sin Hamlet. Con razn, esta clase de teora nada puede
hacer frente a la realidad. Cmo pueden sentirse atrados haca
esta ciencia los estudiantes, que a menudo tienen un buen senti-
do de la realidad? Sera diferente si se presentara la teora como
un primer enfoque hipottico, donde tratemos de determinar si
tal modelo es posible en absoluto, y si prosiguiramos de all r-
pidamente a situaciones y modelos que correspondan mejor a.
la realidad. Sin embargo, esta secuencia no funciona. Por el con.
trario, tendremos que empezar al revs: principiar con 2, 3, ... ,
agentes en el mercado y llegar a nmeros arbitrariamente gran.
desslo como un caso limitan te. Empleando supuestos adicionales
severos podramos llegar a la situacin hipottica extrema que
'constituye ahora el centro de la teora antes que una posibilidad
remota, al igual que de menor inters intelectual, y quiz de difi.
cultad, que los casos de menor nmero de agentes.
Por ltimo, se SUpone que estos sistemas estn en equilibrio
estable.No puede dejar de maravillamos la audacia y la confian-
zacon que se formulan pronunciamientos acerca de la estabilidad
de toda clase de sistemas econmicos. No es interesante recor.
dar que todava no podemos probar que la rbita de la luna
alrededor de la tierra sea estable, en un sistema mucho ms
sencilloque el de la economa norteamericana, por ejemplo?
VI. ASIGNACIN
DE RECURSOS
La teora actual sostiene que el mercado, y slo el mercado, asig-
na los recursos en forma ptima, presumiblemente bajo la "libre
Competencia".Para que esta sea una descripcin de la realidad,
d~bieraconsiderar la existencia del monopolio, del duopolio, el
~1igOPOlio. No veo pruebas de la existencia de equilibrios genera-
es que incorporen estas formas de mercado en diversas mezclas
~ltrarias. Adems, existen lo que los economistas italianos han
~~do "prezz! politici' es decir, precios formados por procesos
~tico~. Consideremos brevemente estos factores con respecto
asIgnacin. La teora econmica supone que la asignacin
reCUrsosslo se realiza a travs de los mercados y que este
to
fues es vlido (implcitamente) aun si existen las mezclas
I'IUasde mercado antes mencionadas. Esta visin olvida por
p~etola existencia de gobiernos, nacionales y locales, donde
~sIgnacionesno se hacen por conducto del mercado sino por
io de la votacin, como destac recientemente, en un ensayo
Ien!e,Martin Shubk [32, 1970]. El congreso, los parlamentos,
g~blernos,votan cunto deba invertirse en bienes de capital,
o Y dnde deber hacerse la inversin. Votan el ingreso de
OIlesde personas (empleados pblicos, personal militar, recep-
de pagos de beneficencia, etctera). Es claro que el mov.
338 CRTICA DE LA ECONOMA TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 339
.miento de estos fondos -un poroentaje respetable del ingreso VII. LA SUSTITUCI6N
nacional- inicia corrientes monetarias, determina la demanda,
influye sobre los precios y as afecta al "sector de economa libre" Un l?ri~cipio unive~sal en la teora econmica es que los bienes .I
.de la economa total con sus precios, ingresos y asignaciones. susttuibles entre SI (unidades diferentes del mismo bien o bie- ,I
Ahora bien, es obviamente necesario expandir y profundizar la nes diferentes en cantidades adecuadamente diferentes)' deben
teora de la votacin, as como tratamos de formar una teora de tener el mismo valor.
los precios y de formacin del ingreso en el sentido clsico. As Al.evaluar .este principio bsico generalmente aceptado, basta
pues, debe prestarse atencin a los procedimientos de votacin mostrar un ejemplo en contrario donde este principio no se apli-
que son tambin importantes para explicar la operacin de los ca. En cada caso en que se aplique, ser necesario entonces de-
directorios de las compaas, no slo del gobierno. mostrar que son posibles las asignaciones nicas de valores a
Necesitamos pues estudios que se inicien con Condorcet y con- unidades sustituibles.
duzcan a la teora de una multitud de juegos de mayora donde ~l siguiente es uno de varios ejemplos en contrario (uno de
los votos puedan incluso comprarse, etc. Es claro que las metas vanos cIsn~s negros para refutar el enunciado universal de que
y los mtodos de estos juegos difieren sustancialmente de los todos l?s ~lsnes son blancos): Existe un juego de mayora simple
que describen la formacin competitiva de los precios. Result.ar con seis Jugadores ~, 2: ..' .,6, con el smbolo [W, W, W, 1, 1, 1],
muy difcil la combinacin de estos dos mundos en uno. La cle,n' 1 < W < 3 (lo. cual SIgnifica que el peso W conferido a cada uno
cia de las finanzas pblicas sigue viviendo una especie de eXIS' de los. tres primeros jugadores es insuficiente para superar una
tencia solitaria propia. Muchas ideas novedosas, desarrolladas en ~ayona global, porque cada uno de los tres ltimos jugadores
este campo en los ltimos decenios, debieran incorporarse a la t!ene un peso de 1). Se forman diversas combinaciones produc-
teora econmica general. ' hv~s (es decir, de "jugadores", que son simplemente los prope-
Hay tambin asignaciones aleatorias -que de nuevo afectan tarios o representantes de servicios o bienes) y se las llama "ga-
la formacin del ingreso- (por ejemplo, las del mercado de va- nadoras".
lores, las herencias, las donaciones, etctera), o por el progreso . Resultan los .v= conjuntos siguientes: 51> 52, 53 de combina-
tecnolgico-cientfico (cuando ciertos procesos se vuelven obso- cienes productIvas:
letos y otros enteramente nuevos se hacen posibles). Algunas de
estas asignaciones son compatibles con la teora esttica; otras ~ SI: (1,2,3)
tienen un elemento dinmico. . S2: (a, b, h), donde a, b son dos cualesquiera de 1 2 3' h = 4
La asignacin ptima es una cuestin conceptualmente sencill~ o 5 o 6 ' , ,
-para el consumidor o la empresa cuando creen afrontar cond' =
S3: (a, 4, 5, 6), donde a 1 o 2 o 3
-ciones completamente fijas, tanto presentes como futuras. E~t?n'
ces slo deben igualar los costos marginales con los beneficIos .?e h.a demostrado que los juegos de este tipo tienen una "solu .
marginales, porque estos conceptos- resultan ap!icables entonc~, Clons 1mI' . al"
P e prmcipa , que establece que la ganancia de los ga-
pero slo ento~<:es. La dificultad d~ c<?mputacln puede s.er:. nadores es igual al nmero total de jugadores, en este caso = 6.
mensa pero lgicamente no hay mngun problema complIca Tenemos entonces tres ecuaciones:
,
no es el mundo en'. que VIVImOS.
.
Por el contran '0 , las
Pero este
asiznaciones se hacen frente a "otros" que estn tratando
bi~ de asignar en forma ptima, y todos interactan entr~
uu: El: Xl + ~ + X3 =6 r
E2: X" + +
Xb Xh = 6 ~ a, b, h antes definidas
en diversas formas. Una vez advertido este hecho, surge J,'O- E3: xa+X4+X5+x6=6 L
estructura diferente y la asignacin ptima pl~te~ n~~vo~! SU
blemas intrigantes. Aqu puede bastar con la ndcacn ,Estas ecua . t .,
ciones no ienen SOlUCIOno
den sust'tui" 52 muestra que 4 5 6 pue-
, ,
existencia [23,1973]. cepto (h, 1 1 rse entre SI, lo que les da el mismo valor. 5 muestra
En suma, hay buenas razones para volver al antiguo con ara 'l",e 2 3 pued tt . 3
\Jalar.' ' en sus 1 uirse entre s, 10 que les da el mismo
de la economa poltica como una disciplina ms adecuada p
nuestro mundo que la mera economa. I Pero- 5 5
de 4 5' 1 Y 2 muestran que 1, 2, 3 pueden sustituirse por uno
, ,6.
S
4
de y S3 muestran que uno de 1, 2, 3 pueden sustituirse por dos
15, 6.
340 CRtTICA DE LA ECONOMA
Esto significa que no hay tasas de sustitucin de la clase esta-
blecida convencional. Los valores que pueden asignarse a cada
jugador se deben a las relaciones de los jugadores entre s, no a
la osustitucin. Podran definirse algunos "usos no rentables",.
pero esto escapa al argumento que nos o_cup~_De cualquie~ modo,
es obvio que pueden concebirse combmaclOI?-esproductlva~ de
factores de este tipo, que es todo lo necesan~ p~r~ destrUI~ la
pretensin de universalidad afirmada por el P:mC~plOde susttu-
cin. En efecto, se han estudiado otras combinaciones que pro-
ducen resultados similares [19, 1950 Y 35, 1947] Y el campo .e~t
abierto todava. La clase de sustituciones de factores y servicios
que realmente ocurran en los procesos econmicos es una quaes-
tia [acti, Hemos demostrado que no es vlida una afirmacin
general. En adelante ser necesario cont.ar con supuest.os mucho
ms especficos en cada caso. El economlst~ debe ex:unmar casos.
empricos concretos que la teora debe explicar, segun s.e s~l?one.
As es como debe ser. Se sigue que el concepto de susttucrn ;s
mucho ms complicado y difcil, sobre todo cuando incluye obje-
tos discretos, en comparacin con la afirm~cin de la teora
econmica contempornea. A la complementanedad del valor, que
se ha probado particularmente difcil de m~,ejar mient~as. no sr
encuentre una solucin en forma de la funcin caracterstica .su-
peraditva de los juegos cooperativos de n personas, se ha ~do
ahora otro fenmeno bsico igualmente importante que reqUIere
un tratamiento nuevo.
VIII. DEMANDA y OFERTA
Este es un campo vasto y slo me referir brevemente a algu-
nos temas ya que la demanda ha sido examinada con detalle ~~.
siderable ~n mi ensayo "Demand Theory Reconsidered" [18, 19. i Pasando ahora a los conceptos bsicos que fundamentan la
reproducida en 4a, Ekelund y otros, 19~2]; debe consu1tars~~.
excelente y detallado ensayo introductono de Ekelund-Furob .
Gram para observar ~~ teora de. la dem~nda en su yersPft2"t,
histrica [vase tambin 30, Shubik, 1959, Y 32, Shubik, 197 ,
Nybln, 1951; 27, Reichardt, 1962]. amOS
Principiar por la curva de la demanda agregada. Recor~ na
los esfuerzos de Sraffa [34] de los aos veinte J?or construu utes
curva de oferta no aditiva, es decir, donde sean mterdependien s-
las curvas de oferta individual de diferentes productores ~el~_
mo producto. No lo logr, y no he visto todav.a 9-~enadie corno
truva tal curva a partir de curvas de oferta mdIVldu?le.s, de
debiera hacerse. Se requiere u~ instrumento o pr?Cedlml:n:~rta
construccin para poder usar Iibrernente las funciones d fbros
y demanda agregadas. Y sin embargo, abundan en todos l?S 1 adi.
de texto curvas agregadas que son (en sentido constructIVo)
TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 341
tivas, o slo se postulan cuando no son aditivas. i Esta es una t,
deficiencia grave!
Supongamos que las curvas de demanda agregada sean aditi-
vas, o sea el caso del libro de texto. Ahora bien, debe estar claro
que la misma curva de demanda agregada podra ser la suma
de 2, o 3, o 4 o 1000 compradores potenciales. Nadie podr
negar que los mercados supuestamente descritos por esta curva
de demanda agregada tienen propiedades muy diferentes de
acuerdo con el nmero de compradores frente a las curvas agre-
gadas obtenidas por mera adicin (que 'Puede ser enteramente
injustificada). As pues, la elasticidad de la demanda diferira aun
por estas razones sencillas (tambin hay razones ms profundas:
es claro que si slo hay dos compradores tendremos un duop-
sonio; si hay tres, un tripsonio, etctera. Y cuntos vendedores
se ocultan detrs de la curva de oferta agregada? Qu cosa
"intersecta" la curva de demanda agregada? Algunos compradores
pueden buscar en el mercado slo una unidad, otros varias; algu-
nos pueden tener funciones de demanda "elsticas" y otros inels-
ticas'; algunos mercados pueden componerse slo de compradores
que busquen una sola unidad discreta por unidad de tiempo (por
ejemplo, refrigeradores, peridicos, etctera), mientras que en
otros casos cada comprador comprara alternativamente cantida-
des diferentes a precios diferentes, etctera. Todo esto est sumer-
gido y no analizado cuando slo se muestra la curva de demanda
agregada. Aun la idea de que siempre debe existir una curva de
~ercado o agregada del tipo ordinario es cuestionable, como 10
Indica el anlisis de las transacciones del mercado de valores
(vase el artculo de Godfrey, Granger y Morgenstern [7, 1964]
Y el libro de Granger y Morgenstern [8, 1970], sobre todo el cap-
tulo XIII).
curva de demanda individual, advertimos que cada punto de
la curva no es ms que un ofrecimiento mximo por la cantidad
correspondiente. El individuo tomar esta cantidad tambin a
cualquier precio menor o nulo (excluido el "snob" que no com-
prar si la cantidad cuesta menos de x). Estos ofrecimientos
lllximos son alternativos, es decir, mutuamente exc1uyentes en
elmomento de una transaccin en prooeso, de donde fluyen con-
secuencias importantes, sobre todo en cuanto al concepto de la
ela~ticidad. Para cada curva de demanda debe especificarse un
penodo unitario en que sea vlida.
SUpongamosque la curva de demanda es vertical al eje de las
ta!lt}dades,es decir, se demanda una cantidad fija q. No ocu-
~r~ ninguna transaccin si el precio supera al mximo ofre-
Cln11~nto. Si el precio p es igualo menor que el ofrecimiento
~~)(lmoy si despus de ocurrida la transaccin singular planeada
aJo el precio -dentro del periodo unitario-, no ocurrir nin-
342 CRTICA DE LA ECONOMA TEORA ECONMICA CONTEMPORNEA 343
guna nueva transaccin: la elasticidad es cero. Si la curva de q/l!no es alcanzable; por el contrario, el ofrecimiento mximo se
demanda es una hiprbola rectangular (pq = e) y el precio baja hace por una cantidad menor que q.,. Es claro que la demanda
de p a p', (p> P'), dentro del periodo unitario, no habr ninguna individual de muchos bienes, dados ciertos niveles de ingresos,
=
nueva transaccin porque p' q' e . !1 p' q' - pq = =
O; la elast- es "intramarginal": compramos lo que necesitamos; pero si el
cidad es tambin cero, en lugar de la supuesta "unidad". Este precio fuese mayor, s610 podramos ofrecer por una cantidad
ltimo valor slo se dar si en el periodo siguiente se ha recons- menor, siempre que el bien sea divisible o qa: contenga ms de
truido la curva de demanda con el mismo valor del gasto 'total' una unidad. Esto demuestra que todas las curvas de demanda
intentado c. En el caso anterior de una curva de demanda vertical individual deben cortar el eje de las cantidades, porque nadie
despus de la reconstruccin, la elasticidad, en lugar de ser "cero", quiere ni puede obtener cantidades infinitas. Despus de todo,
debe expresarse por el heoho de que la misma cantidad se como existe la saciedad; este hecho reaparecer en el tratamiento de
prar pero el gasto total ser menor, debido al precio pre' las curvas de indiferencia.
suntamente menor a que se comprar la misma cantidad. La Consideremos ahora una curva de demanda individual de la
reconstruccin puede venir al da siguiente o dentro de varios forma simple de la grfica 1. Recurdese que todos los puntos
aos; un peridico se demanda todos los das, un automvil nue- son ofrecimientos mximos alternativos, vlidos dentro de una
va slo despus de algunos aos. La reconstruccin depender, unidad de tiempo dada para las cantidades respectivas. Suponga.
del ritmo del ingreso y de la estabilidad de las preferencias. En mos que el precio p' baja a p", La interpretacin tradicional es
algunos casos, los intervalos de tiempo son indeterminados, como que "ahora" se demandar la cantidad mayor q" asociada a p",
ocurre en la demanda de casas, de viajes, etctera; en otros Esto no es as porque en la cantidad q" est contenida tambin
casos, una demanda implica otras; por ejemplo, casa, muebles, q' < q" que se acaba de comprar al precio de p' > p", Si !1 =
calefaccin, etctera. p" q" - p' q' > O,entonces al precio de p" < p' no se comprar la
Advertimos que debemos distinguir entre las curvas "intramar- cantidad q" sino otra menor O~ q* < q. Esta es la verdadera
ginales" y las "marginales". Las primeras tienen la forma sencilla elasticidad de la demanda en el caso de una curva de demanda
de la grfica 1, donde se demandan cantidades alternativas hasta individual. La cantidad total q" asociada a p" slo se demandar
una cantidad q"" pero nada ms all, y donde el individuo est" al precio p" si la curva de demanda ha sido reconstruida en el
en efecto dispuesto a comprar q", a Pa: o a cualquier precio menor periodosubsecuente. Una reconstrucci6n de la demanda individual
que Pe- La curva es "marginal" cuando el precio es tan alto que sloocurrir si una necesidad de ms unidades del bien en cues-
tin se combina con la disponibilidad de fondos, lo que puede
depender,por ejemplo, del ritmo del ingreso. La medida conven- .' ..~
Precio
cional de la elasticidad slo se aplica despus de la reconstruccin.
p No expondr aqu el anlisis complicado de la elasticidad
en el caso de curvas de demanda generales, agregadas y aditvas,
ya no digamos para las no aditivas [18,1948]. Sin embargo, es
P' evidenteque la derivaci6n anterior debe realizarse para cada una
delas curvas de demanda individuales constituyentes, para llegar
I a la verdadera elasticidad de la curva agregada. Individuos dife-
I rentes requerirn periodos distintos para la reconstrucci6n. La
p"
----t----- el~sticidadser muy diferente de la elasticidad tradicional que se
I I :de sin prestar atencin alguna a la diferencia existente entre ,11
Px
I
----l-----t-----
I s.curvas de demanda individuales y las agregadas, ni al nmero
deIndividuos que componen la "demanda agregada, ni al hecho de ~'I
I I qUe esta ltima se haya obtenido por adici6n o se componga "
I I de curvas de demanda individuales interdependientes, no aditi-
I I las, etctera.
I
O I , qu
I I .,Seobtienen de aqu consecuencias importantes para la medio
q fi~n del "excedente del consumidor", concepto que, es claro,
q"
~ Ve~andemente afectado por estas consideraciones. Mutatis
GRFICA 1 tandzs se aplica un argumento similar a las curvas de costo

344 CR1TICA DE LA ECONOM1A
y oferta. All la aditividad es un supuesto menos plaus!ble an
que en el caso de la demanda. No nos ocuparemos aqui de esta
cuestin. . . . . . Id d . Consideremos el diagrama clsico, la colline de plaisir de Pa-
Aparte de la cuestin de la adItIVIda~, o subadIt:VI a o super-
aditividad, el factor fundamental es el tiempo. Cules s~n l~s pe-
riodos comprendidos en las teoras actuales? .Son los ~e.r~odos
unitarios", a los que hace referencia e~ ocaslO.nes.~l anlisis de
la demanda, todos iguales para los ?IVerSOs md.I,?duo~, ? a~
para cada individuo en el caso de bienes ,Y.servIcI~s distintosi
.Dnde est el reconocimiento claro y explcito del tiempo, de la
e . ")
infamacin, de las expectativas. .
Lo dicho en esta seccin puede presentarse ngurosaI~).ienteen
lenguaje matemtico. Est incluido un problema complicado de
anlisis combinatorio 7 que G. L. Thompson [34a, 1967] ha exa-
minado en detalle.
IX.
ANLISIS DE LAS CURVAS DE INDIFERENCIA
La teora de la curva de indiferencia es enteramente det~rminista,
lo que constituye una grave deficiencia, aun si no hubiese otras
objeciones. La teora no puede hacerse no determinista conse~
vando su carcter meramente ordinal. Esto se demostr en
Apndice de Theory oi games and economic behavio,: [35]. El 011-
denamiento resultante sigue siendo completo, pero pierde l.apr;
piedad de Arquimedes, lo cual significa qu~ las dferencas tr
utilidad seran infinitas y que en consecuencia no pueden eX1S t
en absoluto las curvas de indiferencia. Por supuest,o! !lod~ la
claro por qu queramos conservar el. embrollado analis~s una
curva de indiferencia cuando, en realidad, hemos obtenido
utilidad numrica -hasta una transformacin !IDeal po~:;
tomando precisamente en cuenta el elemento SIempre p
de la incertidumbre. gei
7 Karl Menger, en su importan~e aportacin .[1~]al Simposiod1~a~ la
celebrado en la Universidad de Viena en JunIo-J~ho de .1.<171 (de las fundo-
memoria de su padre), subray en particular la inestabilidad de ue xn
nes de demanda que se indica a~riba como uno de lo~ elemento~~entarlO
complican la economa matemtica. Recuerdo con tnsteza un 1 regunt6
que me hizo el autor de un conocido libro de texto. Cuando se e P ~
si aceptaba mi anlisis de la teora de la demanda presentada r:db en sU
vez en 1948, la respuesta fue positiva. Aad que f!0 sera me Ul sera de:
libro de texto avanzado porque "perturbara demasiadas cosas l ms qtJI!
masiado destructivo, es decir, Dicta non movere". No ~ay /~~o: y de USII
decir acerca de la aceptacin de los nuevos resultados centc d de Vt1/J
actitud verdaderamente cientfica. Comprese esto. con la a~~a y de. JoI
Neumann quien enseaba en 1931 un curso de lgica matem.c ubUC:.dO
fundamen'tos de las matemticas; cuando ley el ensay~ ~ec\libfidad,
de Kurt Gdel que contiene su famoso teorema de la ID eci se- ~
par frente a sus alumnos y les dijo: "Oviden lo que les :lf!car"
estaba equivocado. Slo les ensear lo que Gdel acaba de pu 1
------------ .
TEOR1A ECONMICA CONTEMPORANEA
345
Sin .embargo, la siguiente es una crtica inmanente y se refiere
a la SItuacin determinista.
.donde M es ~l punto ms elevado.s A y B se encuentran en t;
rete;>,
definidos como Indiferentes; adems, M > 1"> ... > 1 > 1 .
2
A = B es el caso slo si el individuo no puede, o se le prohbe,1
deshacerse ,d~ las canti?~des excedentes de x y y que lo llevaran
a. M: su n;axJ.m~ de utilidad, Ocasionalmente se menciona en la
~l~lio~af~ la "!Ibre ~isposicin", pero no se lleva adelante el an-
lISIS;SI exste Iibre disposicin, B > A, porque desde B el indivi-
duo puede pasar a M, pero no as desde A. De modo que A y B
n? pu~d:~n encontrarse en la misma curva de indiferencia. Si la
dlSPOsIclOnno es libre (gratuita), entonces, dependiendo de los
costos d~ la elmnacon, el individuo todava puede pasar a algu-
na c~mbma:lOn (x,y) mejor que la de B, aunque no pueda llegar
a M. todavI~ t~~dremo.s B > A. Aun es F> A por las mismas
razones: el ndivduo sI.mplemente se deshace del exceso de y
para llegar ~ '1. En realidad, aun A es mejor que E -si supone.
rnosla c~tmU1dad y la divisibilidad infinita-, porque deshacin.
dose de y puede llegar a alguna "curva de indiferencia" mejor
que 11-H~sta dnde pueda subir por la colina depende de nuevo
de los posbles costos de la eliminacin del excedente
Este es un ejemplo de las consecuencias de supuestos ocultos
y de la ausencia de conclusiones que necesariamente deben Ile-
varse hasta el lmite de las implicaciones. Concluimos entonces
~e las cw;vas de indiferencia slo parecen vlidas -como se
atan ocaSIonalmente en la bibliografa- para la parte cerrada
or paralelas a los ejes de las x y las y, es decir, para las tangen.
es de cada curva.
ge Observemos ahora que ni siquiera este argumento es cierto en
O nera!. Slo es aplicable
sea cuand .. al individuo aislado y sin expectativas ,
esto o no existe ni se espera que exista un mercado. No
&enY ela~or.ando el punto de que las curvas de indiferencia ex-
el cOntmUI.dad,que Pareto escogi sabiamente como ejemplos
de)an Yel VIno!y 9-ue habramos dejado de limitamos al anlisis
t;
dis a cI!rva de I~dlferencia si hubisemos prestado atencin a la
eCi6
n. esenca de los bienes y servicios econmicos.
toJeona d~ las curvas de indiferencia, tal como se presenta
tor os los libros de texto comunes, siguiendo a Pareto y otros
es posterIores, Supone la existencia de mercados. De otro
8 No es necesario t '1 E .
e. las obse . ener circu os. 1 m~o puede .estar casi en cualquier
!lstorsiones" rvaclOnes subsec~ent.es so~ md~pendientes de cualesquiera
Origen En 1de .Ia~ curv,as de mdiferencIa rmentras sean convexas hacia
tura~za" a ~Ibho~rafa se menciona ocasionalmente el "punto de bien-
COntem(bl'fs pomt), como OCUrreen la excelente presentacin de la
!e, las cu~oranea. he~ha po: Quirk y Saposnik [26: 1%8]. Ms frecuente-
tos". as de mdlferencla se presentan como SI formaran "conjuntos
 CRTICA DE LA ECONOMA
346
modo, no habra lnea de precios y de presupue~to para ob!ener
anda estudiar los efectos del ingreso, etcetera.
1as curvas d e, dem " ., 1
Estas lneas estn simplemente dadas.. No J;tayexpucacion ~ ~a .
de la formacin de los precios, que sigue SIendo un I~llsteno. Sin
un argumento implcito: los consumIdores com-
emb argo, hay . ., de i o c mo
ran o intercambian de acuerdo con su POs~ClO?e ID.gres, o
~na combinacin (xo, Yo) en su maya de mdIf~rencIa, empl~
do un sistema de precios existente. Pero este SIsteID:ade precios
dende recisamente de las elecciones de estos mismos consu-
mf:J.ores l?ral teorizacin implicita es posib;e, como se ~: en ~1
d 1 'd Von Neumann de una economia en expanslOn ~I-
fO eeo pe~o las dificultades matemticas son entonces formida-
preclos ingresos que se encuentra en los libros te
b~~~ .su eran a las herramientas empleadas e~ el examen de l?s
I
munes; tampoco sugieren tales libr~s .de texto a estu ian
tex~,?c~
[ector dnde puede adquirir tal conOCImIento. . . no se mover automticamente por la lnea de presupuesto dada,
Pasemos ahora a la expectativa frente a la existencia de UD,
mercado. En la grfica 2, A se p~ef~rir a ? aunque a~bos/e.:
en la misma curva de IDdiferencIa [1 porque a e um .
~r;:t~~ algn Y llevar al individuo a una c~va de indiferenc~:
ms alta, digamos a D sobre !*.> [1' P~ro SI ~spera ~f:.,~;rr~o
un mercado (i ~en~ro ~e un lImIte~e t~~cJ:d~a~~n~s p;ecios
ocurrir esta elImmaClOn,porqu~ p 'b T d d de pasar -
esperados- el individuo esperara es~a: en pOSIJ 1 a b '~ndo .,
a una todava ms alta [** > I", quiza aun a , cam I
F to A (grfica 2) es mejor que e, es decir, A> e, porque desde A
o ~
x erv e ~51cade Pareto de la grfica 2, sino que est deformado, se siguen
GRFICA 2 pat.
TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 347
por X. Por lo tanto, j A se preferir a cualquier punto que pueda
alcanzarse aun con eliminacin gratuita! Supongamos que el
individuo se encuentra en F o en B (grfica 2). Entonces se
observa que cualquier precio emergente x: Y carece de importan-
cia porque de todos modos puede ir directamente a M deshacin-
dose de cantidades adecuadas de y. Sin embargo, ni siquiera esto
agota las posibilidades: cada uno de estos puntos puede tener
un valor diferente para el individuo si ste espera (o existe) un
mercado para cualquier excedente de x y y, que l puede cambiar
por bienes distintos de x o Y que tambin desee. Esto relaciona
entonces la satisfaccin que obtiene de combinaciones (x, y) con
las combinaciones que incluyan tambin a u, v, w, ... , no demos-
trables en este diagrama de dos dimensiones.
Advirtase que cuando se espera una disminucin del precio
de x, dados un mercado y una lnea de presupuesto, el individuo
como se afirma, sino que esperar (por cunto tiempo?) hasta
que pueda aprovechar las nuevas oportunidades.
Basta entonces con introducir las expectativas para obtener
condiciones diferentes de las aplicables en el caso del individuo
aislado y sin expectativas; pero cmo podra un individuo dejar
de tener expectativas de sus estados futuros? Si tiene expectati-
vas de obtener cantidades adicionales de x o y, no ser indife-
rente entre los puntos de cualquier curva dada, dependiendo de
cul otro punto pueda alcanzar, desde cualquier punto en que se
encuentre. Hemos visto que, cuando no hay expectativas, el pun-
pue.dealcanzarse el punto D, que se encuentra en una curva de
mdlferencia ms alta que A o e o E. Si hay expectativas de obte-
ner alguna cantidad especfica x (marcada en la grfica 2), es
claro que a partir de D el individuo llegar a M, su mximo
deseado.Dada esta expectativa de x, los puntos que se encuentran
~t:e las tangentes de [1 (paralelas a los ejes x y y) ya no son
md~erentes. En realidad, E> e, porque, con la adicin esperada
de x a las cantidades respectivas de x asociadas con las posicio-
nes E y e, se alcanzarn nuevas curvas de indiferencia. Esto
~evaraal individuo de E a una nueva curva de indiferencia ms
fi ta que desde c.9 Por lo tanto, dada esta expectativa, E se pre-
Jaere.a e, lo que contradice la afirmacin de que los puntos de
na:1sma c;trva de indiferencia entre las tangentes antes mencio-
$a ds son Iguales entre s, es decir, que al individuo no le intere-
CUrv 6nde se encuentre entre esas tangentes a lo largo de la
a de "indiferencia" 11 (cuando la expectativa se refiere a
,. ;5 ~~ro que cuando el supuesto mapa de indiferencia no tiene la
. ci aClonesdiferentes, las que, sin embargo, no invalidan el argumento
 ....

TEORA ECONMICA CONTEMPORANEA 349

348 CRTICA DE LA ECONOMA
la obtencin de y, en lugar de x, se aplica el argumento con-
trario). . limitaciones fundamentales de una teora, un instrumento metodo-
La conocida grfica 3 muestra una complementariedad comple-
ta. La lnea de ,guiones es el precio. Un ejemplo para este da-
grama es el de y = zapatos izquierdos y x = zapatos derechos.
Supongamos que A es exactamente un par, A' es 100 zapatos
izquierdos Y un zapato derecho; B es exactamente dos pares.
Hay algn precio para los zapatos izquierdos sobrantes? Qu
supuestos tan curiosos estn ocultos aqu acerca de la estructura
de la economa, o de los mercados, etctera! Si no existe ningn
mercado y no puede esperarse que se forme ninguno, A se prefe-
rir seguramente a A' cuando no haya eliminacin gratuita (en
este caso de zapatos izquierdos). Aun cuando haya eliminacin
gratuita -lo que significa A = A'-, existir seguramente algn
punto A desde el cual ya no sea gratuita la eliminacin. Este pun-
to A es entonoes inferior a A', que sigue siendo igual a A (porque
de A' a A s hay eliminacin gratuita). Pero los tres puntos A, A'
y A se suponen "indiferentes" o iguales entre s, tomando literal-
A y el valor en este caso, provienen de la expectativa de encontrar
y
,A',
'l , de decisiones, que siempre se orienta al futuro (excepto que
mente la definicin de una curva de indiferencia, como debe to-
marse una definicin.
Este es otro caso en que "llevar las cosas hasta el lmite" revela
lgico aplicable a la mayora de los casos. Dar otra ilustracin:
Bohm-Bawerk, en la teora de la imputacin de valor [lb], pre-
senta como un "primer caso" (descriptivo de la complementarie-
dad), al que todos los dems revertirn en ltima instancia, el
siguiente: el individuo tiene una combinacin de dos bienes, A. B,
que slo juntos dan una utilidad de 10; por separado ni A
ni B producen nada. El problema consiste en determinar los valo-
res separados de A y B. Bohm-Bawerk demuestra -y esta demos-
tracin no ha sido refutada hasta nuestros das- que A o B
recibirn todo el valor de 10, dependiendo de cul sea la "Schluss-
Stuck" (unidad final), mientras la otra carece de valor en s
misma. Ejemplo: el rifle y las municiones (i o el zapato izquierdo
y el derecho otra vez! ). La definicin comn de carencia de valor
es que las "cosas" intiles no se guardan, se tiran, etctera. Ahora
bien, ninguna "fraccin" de A o B podr ser jams una unidad
final a menos que se guarde, por ejemplo por otro individuo con
el que el primero entre en intercambio. Pero slo conservamos
bienes que tengan valor para nosotros, y el valor para nosotros,
la fraccin que completa y complementa. Tenemos entonces
una contradiccin como en el caso de la curva de indiferencia. La
contradiccin slo puede eliminarse si se introducen en forma
explcita las expectativas (vase mi artculo de 1934 [15]). Todo
valor o utilidad es valor esperado o utilidad esperada, esperados
con cierta probabilidad; toda actividad econmica se orienta al
futuro, aunque no a un futuro indefinido. Los valores o utilidades
consumidos son historia; ya no tienen importancia para la toma
amplan la base de informacin en cuanto a lo que podra espe-

',t , I -M :CU-se es decir, pueden influir sobre el mapa de preferencias del

lDdividuo).
, A.pe~ar de su complejidad aparente, el anlisis de las curvas
de IndIferencia es excesivamente primitivo y vago en cuanto a
,~
,, SUssupuestos y su alcance. Naturalmente, fue un gran paso el
flue dieron Edgeworth e Irving Fisher, y yo sera el ltimo en !I
B >
,, ~erer disminuir su estatura.w pero desde el decenio de 1880 se
, desarrollado una visin ms profunda de la utilidad; sin
A , ,.~bargo. tal visin no se refleja en el desarrollo de esa teora
,
,, 1 en la "preferencia revelada".
La teora de la utilidad esperada. que conduce a un concepto
, ~~.En realidad, me parece que E dgeworth , en particular, ha sido uno de
~ ,~:s. grandes economistas, y que Fisher es el ms eminente de todos los
o Jl
.. omlstas norteamericanos del pasado.
GRFICA 3

l
350 CRITICA DE LA ECONOMA
TE ORlA ECONMICA CONTEMPORANEA
aso del que pueden obtenerse 351
numrico, represent:'l unCnuevo d~muestra la vasta bibliografa concebible del anlisis de la curva de indiferencia es capaz de
muchas con,~ec~~nc~s. l~~;referencia" son fenmenos mucho hacerla. En Theory of games and economic behavior [3SJ se de-
reciente, la utilida y hasta ahora se ha credo. Resulta muestra que las ventajas de la negociacin las recibe el individuo
ms complicados de lo qlue Tsis de las curvas de indiferencia que tenga la escala de utilidad numrica ms fina, lo que cons-
difcil entender P?r qu e s Iibros de texto cuando podemos te- tituye una ilustracin interesante de la forma en que una medi-
deba llenar to.~avla nue.~~~~~que considere la incertidumbre y cin ms fina, ms precisa, produce de inmediato informacin
ner una funcin de ut I , como antes mencionamos, que una y ventajas nuevas.
cuando se ha probado ademas,. acin de la incertidumbre care- Estas y otras cuestiones pueden plantearse slo gracias a la
utilidad no nume~lca con c~nsl(~:edes lo cual significa que en. introduccin de la teora de la utilidad lineal esperada, que va
cera de la :pr?~ledad de ~;~e indif~rencia [35, apndice]. ~os ms all de los confines de una teora antigua basada en supues-
tonces no exstran las curv esta herramienta anticuada, SIm. tos vagos y artificiales, a pesar de su aparente anlisis matem-
libros de texto, pa~a conservar incertidumbre y las expectati~as; tico. Conjeturo que las curvas de indiferencia desaparecern de
plemente se dese?tIen.den d~dl~bre en la vida, en la planeacin, la economa en otra generacin, el tiempo usual para la penetra-
i como si no hubiera incert u. en los beneficios, en el como cin de ideas nuevas.
la determinacin de los precios,
en " . Dados los anteriores ordenamientos de preferencias de los
portamiento, etcetera. d d omplicacin de la preferencia individuos,posiblemente complicados, el problema de la construc-
Es probable que la ver a era ~nta si las preferencias se con. cin de una funcin de bienestar social resulta ms difcil aun
y la utilidad slo se tomara e? cUde los casos) un conjunto par. que lo indicado por las investigaciones de Arrow y otros.
cibieran formando (en el meJ~ a supone virtualmente la tata.
cialmente ordenado .(no como .or to completamente ordenado),
Iidad de los economstas, un r order ientos que tambin poseen X. TEORA DE LA EMPRESA
con sub~onjuntos, algu~os ~on~: ~~a:~tinuidad, otros s~ ella
la propled~d, de Arquu;:e es or supuesto, con consider~cl~n de j Esta teora se ocupa ahora slo de la produccin fsica y el pro-
algunos lexicgrafos, t? os, p d en las perspectivas lllcIe:ms. ducto fsico. Pero cerca del 60 % del PNll de los Estados Unidos
futuro, por lo tanto Interesa?~ ucho ms fina de la realidad

=
proviene de actividades no fsicas, es decir, de servicios, que
Esta parece ser ~~ ~ep~~~~a~~~~ll Es evidente que, dado :~ tambin se estn organizando en empresas. Nuestros conceptos
que todo lo estu la ~ ionales en boga acerca. de los rendimientos, de la mano de obra, el capital, la sustitucin,
Platr~n aCl~to,enri~~'Ptl:a,~d~:sIO~o~;:~~os se desvandeoen.end:l la prOductividad, estn ancladas en el estudio del producto fsico.
a asigna d 1 interdepen encia Cmose mide la productividad de una orquesta, una escuela,
Adems existen l?s p~oblem~ ti eto~ la transferibilidad de
utilidades entre individuos s In.,' eneralmente irritante e
Ja un bufete jurdico, una iglesia (pecadores como insumos _santos
CO~O prOducto)? Es un quinteto tocado en forma productiva
utilidad de uno a otro, y la cuestI~ne~contrarse principios noe-
pnmero por S, luego por 4, por 3, ... , artistas? O tocarn ms
la comparacin interpe~so?~l. D:ebr . an el anlisis de los Pro- fuerte,ms de prisa ... ? Qu significa en estas circunstancias la
vos. Creo que tales prIncIb~oS ll~~~;~Iesrdenes" bsicos d: .: pr?ductividad de un pas? Si el ingreso se liga a la productividad
cesos "polticos" que cam ~an el conjunto antes mencIO . fSIca,esto se relacionara slo con el segmento de la poblacin
preferencias, como se des.cnben a:~ el establecimiento de or= Ocupadaen la produccin fsica. Qu instrumentos hacen au-
do. Tales procesos se reqme;en '~ad' esto puede lograrse me ~en!ar los ingresos de los se{;tores de servicios? All no hay una
mientes completos con con lllm, ' . n
te autoridad, votacin, leye~, etcetera. 1 nos individuos tIenes n~Inde produccin ordinaria, a menudo no hay sustitucin de
~ltal por mano de obra, no hay productividad marginal. La teo-
Advertimos tambin e~ hech(o ~ qued~s:rnimiento) que O~~ comn no nos lleva ms all.
escalas de utilidad ms finas es .eClr,rtante para el interc~ te
Las consecuencias de este factor impo ninguna vanan ac~ll? en las empresas productoras de bienes fsicos hay muchas
y la negociacin deben tomarse en cuenta, pero anlisiS eJe du I'Vldadesque no tienen nada que ver directamente con el pro-
cto :-lI~madas convenientemente "gastos fijos"-, que restrn.
11 Para tener una ide,a d~ la C0r:t-~:~l:1
1 ..d d del campo total del 1 s obrtJ
lector puede consul~~~J~ J{. lI.
la preferencia y la teor:a bd~la [~tl 1970J' Richard Martn [12, 1
E
lllas aun el dominio de las nociones del producto fsico.
importantes de Peter FISh urn, , las en?rme la brecha existente entre la teora de la empresa
WeddepohI [37, 1970), I reahdad. Gradualmente se est salvando por los intentos ten-
ntes al desarrollo de una teora conductista de la empresa,
352 CRtTICA DE L\ ECONOMtA
como en las obras de Cyert [.4,1963] y.Marris [11,.9~i2t~ad:o~~
de decisiones ocurre en reahdad en niveles muy lS . en virtud de que su base de operaciones s610 tiene importancia
tratados cuando se comparan los costos marginales :?n
sos mar inales o aun cuando se usa la programacin mea. .
u:gr~ii?S
rimer i~terrogante es: Produciremos el Edsel? 12. Cuando la res-
Puesta es afirmativa (infortunadamente), la slgUlent~ pre~nta
~s .Cuntos? 13 y slo cuando eso se resuelve por conslderac~ones
de' a poltica oligop6lica -ciertamente no por. comparacl~nes
del in eso marginal esperado y el costo marginal espe~~
, ede !fntervenir posiblemente el campo de la programaclO~ l-
pu
nea 1 o no limea.1 La teora de la empresa que . aparece den,1el libro
dos
de texto tradicional no tiene nada que decir acerca e os
rimeros interrogantes porque los libros de texto se basan en la
Idea de un control completo sobre todas la~ varia.hles; pero la tea
ra de los juegos dice lo que es necesano decir y volvemos a
punto 1 de este ensayo. . .. l mei de Ios
La teora actual de la empresa sobreVlyr,en e mejor esa
una
casos, s~lo como parte d~ m~e~: t~~~~i~~f;~a~~el~a::n;: de
cuya primera preocupaci n sera t bin toman decisio-
decisiones frente a otras e~p:esas que am forma cooperativa,
nes a veces en forma antagnica, a veces en . bl ro
de ordinario en un espacio de decisi6n de pocas vana es, pe
difciles de especificar. .d d 1 actual
El reconocimiento de la aplicabilidad reduci a e a , del
teora "fsica" afecta a las teoras derivad~s, com~ la te~fe M'
eio de inventarios, ya que no hay un mve?tano van 'I
man J. t iurdcos de adiestramiento musical, etctera. aro-
conocnmen os J, . id d d 1 presa' es una
bin es oscura la cuestin de la establ .a e a em mu 'distinta
cosa cuando hay equipo pesado de capital, es otra 1 e~tabilidad
cuando apenas hay tal clase de e.quipo,e~ cuyo caso e~an separar.
es un problema de mantener UI~ldosequ~p?s que pUsode las par.
se fcilmente. El control de calidad es facJl ~ el ea icios aunque
tes automotrices, pero oscuro en el ca.s,o e ?S se~ ( ;ovenien-
pueden desarrollarse criterios de funcin y.~ec~cl~abfedroieDto
tes de procedimientos semejantes a !a votac n, a .tr o en secuen-
de preferencias colectivas~..EdSaph~~l~ ~ n:~:~:dicos, aboP
cias a la prueba de la habilida o ea 1 a e
dos, corredores, msicos y profesores? aracterstiC3S
La teora de la localizaci6n se :elaclOna con la~ c. acerca de
fsicas de la produccin, pero tiene poco que ~Cl.~Setctera.
muchos servicios (por ejemplo las orquestas, los viaj "d pOr J8
o viles
u Para el lector extranjero: el Edsel fue un bUt omvil
, conintrodUCl
los autom ..M
Ford Motor Company con la esperanza de que arre~~m leto: proVOC ~
de la General Motors y la Chrysler. Fue un ~rac~s~vil ~ra feo y no a
didas d~ cientos de millones de dlares pues e au o ha~:
a 13
losPor
clientes.
supues t o, debe determinarse
., cuntos automviles
pueden
esto es un problema de programacion matem tca.
TEORtA ECONMICA CONTEMPORNEA 353
secundaria). As pues, aparte de la teora de la empresa propia-
mente dioha, muchas teoras satlites se ven afectadas por el
reconocimiento de la verdadera estructura de la economa. Y
ahora los satlites pueden convertirse en centros.
Es curioso que la bibliografa antigua hable de "empresa" (en.
terprise) antes que de "firma" (firm). El infortunado concepto
o:-:- de Marshall de una firma representativa fue en gran medida
responsable de este cambio. Por supuesto, hay muchas razones
para desarrollar teoras de costos y de la producci6n fsica. El
libro excelente de R. W. Shephard [29, 1970] es un modelo de
lo que debiera lograrse. Pero lo que se discute es el dominio
de estas teoras. Shephard sera probablemente el primero en
admitir que la produCcin de las industrias de servicios no puede
explicarseadecuadamente con los conceptos apropiados slo para
la definicin de las funciones de producci6n. As pues, deben
desarrollarse instrumentos y conceptos adicionales, algo que
Shephardpodra hacer. Esto conducir sin duda al concepto ms
generalde una "empresa", que puede incluir o no la produccin
fsica pero cuya or-ganizacines la misma, es decir, se compone
de empleados, administradores, servidos de venta, de concesin
y obtencin de prstamos, etctera.
La palabra "empresario" t entreprenear es adecuada tambin
CUandola empresa influye efectivamente sobre los precios, las
cantidades ofrecidas (aun de servicios), y no acta -si puede
llamrsele actuacin- como un autmata colocado en un amo
. biente fijo e inmutable. La firma presentada ahora en los libros
- detexto podra ser eliminada y remplazada por una computadora.
Notiene nada que decidir; slo hay informaci6n de una clase
especficapor reunir, y el resto, la determinacin de un mximo,
se hace en forma automtica. Es esa 'una descripcin siquiera
r:mota de lo que ocurre en los negocios? No estn bien cons-
CIenteslos estudiantes de la brecha que separa a la realidad de
~~~ teoras que deben digerir? Es posible que Sohumpeter haya
~aatdo en 1914una imagen demasiado fantasiosa del empresa.
110, pero seguramente se aproxim ms a la verdad que todava
estpor descubrirse.
XI. EL REGRESO A CANTILLON
~ es una breve observacin acerca de la macroeconoma. Hay
.lllters limitado en el estudio de agregados tales como el
dtal total, la cantidad total de dinero, la nmina de salarios,
~anda agregada y cosas as. Escuchando a Ricardo, Keynes
llnpulso a esta clase de anlisis, despus que el estudio del
 354 CRtnCA DE LA ECONOMtA
comportamiento individual haba hecho avances prometedores
desde el decenio de 1870.
Esto contrariaba el avance general de la ciencia, que siempre
se ha orientado a la formulacin de ms y ms distinciones, a la
percepcin de interrelaciones cada vez ~,s finas, de detalles ~
definiciones ms precisos. La concentracn en agregados no di-
ferenciados como la cantidad total de dinero, por ejemplo, es
un paso hacia atrs, hacia un mundo de pensamiento Il}s primi-
tivo. Su direccin es contraria a lo que debe haoerse. Solo ocurre
una gran unificacin cuando se da, de tiempo en tiempo, un de-
cisivo paso analtico hacia adelante. .
Consideremos 'un incremento inflacionario de la cantidad total
de dinero o cualquier incremento de dicha variable. Si no se
dice de d'nde proviene este dinero adicional, en dnde se inyec~,
con qu magnitudes diferentes y cmo penetra (a trav~s de cua-
les rutas y canales y con qu ve1oc.i~ad)en ~l org~I~I?o eco-
nmico, se dar muy poca informacIO~. La. misma adicin ,total
tendr consecuencias muy diferentes SI se myecta por la via de
los prstamos a los consumidores, o por la va de los prstamos
a los productores, por la va del Depart~ento de De~ensa, o por
la va de subsidios de desempleo, etctera. DependIen?O de. la
condicin existente en la economa, cada punto de inyeccin
producir consecuencias diferentes .d~ la mism~ cantid~d a~
gada de dinero, de modo que el anlisis monetario de~era comb-
narse con un anlisis igualmente detallado de las corrientes cam-
biantes de bienes y servicios. .
Esto es lo que Cantillon vio con claridad en el decemo de 1730
(publicado en 1735), aunque no profundiz sobre sus i~eas. Uno
de los factores lamentables en la historia del pensamiento eco-
nmico ha sido la prdida de su profunda intuicin. E~ famosO
artculo de Carl Menger sobre el dinero [13,1892] contiene .!DU
cho de 10 que est en el espritu de Cantilln; y en los aos veinte.
O. Spann [33], basando sus conferencias en notas de las co~er~~
cias igualmente famosas ~ro ~dit~s de ~enger, s?,bre la hIS~.
del pensamiento econmico, hizo hincapi en las rutas de 11
sin" de Cantillon. Pero no parece haber habido ningn d~sarro o
sistemtico de la dinmica econmica por estos lineamlentos'd~
pesar de que despus de 240 aos parecera que hemos espera el
bastante. Seguramente ha llegado el momento de romper l~odOS
pensamiento en trminos de agregados globales no. an~lZadel
para proceder a una diferenciacin verdaderam~nt~ cient ~.a[ea.
anlisis. Esto volver ms complicada la CIenCIaecono&rec'
El anlisis de la corriente de fondos es un movimiento e? l~cosno
cin correcta. Al apartarse de los conceptos macroeconom ocesos
diferenciados, no slo nos permitir apreciar mejor l<:spr para
dinmicos sino que nos dar adems mejores herramIentas c;UCIl.
la poltica econmica (si adems tomamos debidamente en
I I
TEORtA ECONMICA CONTEMPORANEA 355
ta el car~cter de nuestros datos econmicos y sus errores). En
este ~entldo, me parece totalmente absurda la idea de que los
Cambl?S del PNB miden el "crecimiento" de todo un pas. Una
sola ?fra escalar para expresar algo tan complicado como los
cambl~s de la totalidad de la actividad econmica! Es como si
el creclmie~t? -fsico, mental y de experiencia- de un ser hu-
n~anose midiera desde la infancia hasta la muerte por los cam-
bIOSde u~ solo nmero (i Y adems "preciso" hasta de 0.1 o el
O.~l de 1 %, o ms!). Cuando la economa llegue a UD estado
mas maduro, ~arecer increble que tales "mediciones" se hayan
tomado en seno. Ahora SIrven de base a decisiones importantes
que afectan a todo el pas .
.Estas "~ediciones" no slo olvidan la distribucin de los cam-
blOS.ocurndos. dentro de los agregados en todo el espectro de
los mgreso~, sm~ que adems registran como positivos (!) los
malos funCIOnamIentos de la economa. As ocurre, por ejemplo,
porque .el PN~ aumenta cuando se consume ms gasolina en los
congestIOnamIentos del trfico, cuando los aviones se atascan o
no pueden, despegar, cuando deben hacerse reparaciones despus
de las catastrofes tales como las producidas por los huracanes
etctera. Las mediciones globales de esta clase pertenecen a l~
Edad de Piedra.
No me ocupar ms de esta cuestin de la agregacin, por im-
portante que sea. El estudio injustamente olvidado de Nybln [24,
~~~1]ha sacado a la luz muohos problemas insolutos. Lo que
~=IJunos antes, en el punto VIII acerca de las funciones de deman-
y d~ ofe~t,a agregadas, provee ilustraciones especficas. Ahora
d g? hncap en los cambios de composicin de los agregados, es
ectr, de los procesos a travs del tiempo.
XII. DISTRIBUCIN PERSONAL Y FUNCIONAL
~elsupone que l~ productividad marginal explica la distribucin
. e producto naCIOnal,los salarios, los precios de los factores los
Ingresos et 't La ' ,
dist' : ce era. teo?a nos asegura que no hay residuos no
de ~b~dos, 10.9- ue constItuye una de las principales deficiencias
. ImputacIOn de valor a los agentes participantes en su
creacln.
ex:os preguntamos si las afinnaciones tan rotundas como las
tn resadas por la teora de la productividad marginal pueden to-
no:: realmente .en serio cuando contemplamos cualquier eco-
la fo da?~. Na~e puede dejar de ver los efectos del poder en
ci rmaclOn del ingreso, de observar el fenmeno de la explota-
!si
Esn el funcionamiento del azar, el papel de la negociacin. ",
e~f t ~l~ que para algunos de estos fenmenos -como el de la
aClOn_ no tengamos conceptos precisos (que, sin embar-
, !
358 CRTICA DE LA ECONOMA
TEOR1A ECONMICA CONTEMPORANEA
359
Cuadro 1. Tipos de mercado y aplicabilidad de la teora
Concluyo este ensayo con una observacin acerca de los datos
econmicos. Cul es nuestra informacin? Cun buena es?
TRATADO EN LA TEORA
TIPO DE MERCADO OCURRE EN Qu debiera observarse y cmo debiera medirse? Estos interro-
ECONMICA .
gantes sencillos son fundamentales y me refiero de nuevo a la
Sector Sector de observacin hecha por Einstein, antes citada. Adems, tenemos,
Compra- Vende- Teora Teora de
dores dores fsico servicios "[isica" ti servicios" la cuestin de la confiabilidad, de tan escaso inters para muchos.
40% 60% He estudiado Con alguna profundidad la confiabilidad y el error
en mi libro On the accuracy 01 economic observations [19a, 1963],
1 1 ? frecuente x X
de modo que no me ocupar aqu de este asunto. Pero me gustara
apuntar que el enorme hincapi asignado a los aspectos fsicos
1 2 O O
del proceso econmico (rotacin, toneladas producidas, acervos
e inventarias, horas-hombre trabajadas, etctera) parece unilate-
ral cuando advertimos que Son los planes, las decisiones, las pre-
ferencias, los estados de la informacin, las expectativas, etctera,
etctera, los que determinan el movimiento y la importancia de
los componentes fsicos del fenmeno econmico total [22a, 1972].
n 1 poco mucho? XX No tenemos ms que conceptos generales acerca de la forma en
much- much- que debamos describir y medir su participacin en una situacin
pocos pocos
concreta. Tendremos siquiera una buena metodologa que poda,
sima simo ? ? mas aplicar?

n n poco insignifi-
cante XX ?
REFERENCIAS
Indica la confronta- Los porcentajes ndi- X indica.:
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. s
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. "en las de servICIOS. un Simposio
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de bienes fSICOSy mas aun , sentido lo que antes ~ijIllo~:
Este cuadro resume en. algun, . ecesario (para vanos pal 4. Cyert, R. M., Y J. G. March, A behaviora1 theory of the firm, Engle.
Cuando se realice el trabajo empmco ~ di acin muy clara de la wood Cliffs, Prentice Hall, 1963.
ses y varios periodos), tendremos unanIn ~~ la investigacin eco- 4a. Ekelund, R. B., Ir., y otros (comps.), The evolution of modern
direccin que debe tomar el des~rro o e Deben encontrarse demand theory: A collection of essays, Lexngton, Mass., Heath,
nmica aplicable, empricamente Imp~rt~~;' ellos robustecern S. Fishburn, P. C., Utility theory [or decision making, Nueva York,
valores numricos para todas ~st~s ea
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;g .
ta 'roblemas distintoS
, ,n principal.
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Chpman [31
Este hecho debe ser un gran estImu? p~r econmica y desea.
hacer aportaciones importantes a la CIenCIa,'dentificados. 7. GOdfrey,M. D., C. W. J. Granger yO. Morgenstern, "The Randorn
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