Ediciones

UNESCO
Organizacin

m e de l
de las Naciones Unidas

a
para la Educacin,

l
la Ciencia y la Cultura

b a
H ...
Artesana
Hblame de la
Artesana

Coleccin Descubrir el mundo

16/01/09 16:33:31
 l a me de l
b a
H ...
Artesana

Texto de Jocelyne Etienne-Nugue

Ilustraciones de Aurore Callias

Ediciones UNESCO
El autor es responsable de la eleccin y de la presentacin de los hechos contenidos en esta
obra, as como de las opiniones expresadas, que no son necesariamente las de la UNESCO
yno comprometen a la Organizacin.
Las denominaciones utilizadas en esta publicacin y la presentacin de los datos incluidos
no suponen toma de posicin alguna de parte de la UNESCO sobre la condicin jurdica de
los pases, territorios, ciudades o zonas citados, o de sus autoridades, ni respecto del trazado
de sus fronteras o lmites.

Publicado en 2009
por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
7 place de Fontenoy, 75352 Pars 07 SP

Diseo grfico: Vanessa Thiel

Ilustraciones: Aurore Callias
Impreso: Darantiere, Qutigny

ISBN: 978-92-3-304018-2

UNESCO 2009 respecto del texto y las fotografas.

Nouvelle Arche de No ditions 2007 para la maqueta y los dibujos.

Impreso en Francia
R
ecorremos un mercado, ojo avizor, pasendonos de un puesto a otro. Qu vemos?
Una alfarera decorada, un tejido cuyos hilos coloreados dibujan un animal fan-
tstico: esas creaciones, como tantas otras, nacieron inicialmente de un encuentro
entre el hombre y la materia, despus del intercambio durante la fabricacin del objeto y
por ltimo de la pasin que une al creador con su pieza.
La habilidad del artesano, su paciencia y su destreza, y su contacto con los usuarios, le
permiten crear objetos perfectamente adaptados al empleo que se les va a dar. Cada objeto
es diferente de los dems, incluso cuando se reproduce en grandes cantidades, ya que cada
uno depende de la composicin de su materia prima (la greda es ms oscura aqu que all,
el bao de tintura natural hoy fue un poco ms largo), de su entorno, del momento en
que se realiz (llovi durante varios das y los potes se secaron ms lentamente), tambin
del humor y la inspiracin de su autor. En el mundo de la artesana, la uniformidad no
existe: slo hay piezas nicas.
Antiguamente, la confeccin de objetos artesanales persegua nicamente la satisfaccin
de las necesidades del individuo y de la colectividad. Los artesanos fabricaban objetos
utilitarios destinados a un empleo cotidiano y objetos decorativos o rituales para las cere-
monias. La produccin artesanal se inscriba naturalmente en los ritmos de los das y las
estaciones. Por ello, la actividad artesanal estaba muy arraigada en la tradicin.
Hoy las tcnicas adquiridas a lo largo de las generaciones se enriquecen con nuevas peri-
cias y nuevos actores, y se ajustan a los cambios de una era que se inicia, a la entrada en
el tercer milenio En camino hacia una nueva artesana podra ser el lema de nuestra
poca. Paradjicamente, en la aldea global el artesano tiene cada vez menos contacto con
el usuario. Por lo tanto, en este periodo de globalizacin que nos aproxima en el espacio
pero nos desconecta del pasado, el diseador acta como mediador, y es la interfaz entre
tradicin y modernidad.
A lo largo de este libro, el lector va a sumergirse en un mundo abigarrado e inventivo, va
a encontrar respuestas a interrogantes serios, curiosos e incluso cmicos. Este viaje le har
descubrir hasta qu punto la artesana explora mbitos tan variados como la vida diaria,
la recuperacin, el reciclaje, el medio ambiente, la economa, la naturaleza, los sentimien-
tos, las creencias y la moda.
El texto y las imgenes permitirn entender que las obras artesanales son una invitacin al
dilogo, son profundamente humanas y se singularizan por la belleza del gesto que encar-
nan. Ojal la vida siga exaltando la imaginacin creadora de tales hombres y mujeres!
Indrasen Vencatachellum
Director interino de la Divisin de Expresiones Culturales e Industrias Creativas
de la UNESCO
L os mercados de todo el mundo rebosan de productos de artesana
 El objeto artesanal es un objeto testigo.
Nunca es fruto de la casualidad.
Es testigo de algo y de alguien: individuo, pericia, forma,
funcin, y casi siempre de varias cosas a la vez cuando no
de todas.
(Jean Gabus, etnlogo y muselogo suizo, 1908-1992).

La palabra artesana* procede del italiano artigianato que designa

laactividad del artesano. Desde el Renacimiento en Italia
se reconoce al artesano como trabajador manual, especializado
en una tcnica y que labora solo o en familia,
distinguindose as de un empleado.
Es una palabra que encontramos en el lenguaje actual, en relacin
conel turismo, el comercio, las actividades culturales o la historia.
En todos los pases hay casas de la artesana, exposiciones de artesana,
mercados de artesana.
Es habitual utilizar esta palabra pero suele ser difcil definir
las fronteras entre artesana, arte popular*, oficios artsticos* y
trabajos manuales*. Sin ser conscientes de ello, empleamos diariamente
objetos artesanales: cestas para las compras, mantelitos, utensilios
de cocina, prendas de vestir tejidas o bordadas,
fabricados en nuestro pas o importados de tierras lejanas.

* Las palabras seguidas de un asterisco se explican en el lxico de la pgina 46.

5
 Tcnicas tradicionales transmitidas
desde hace siglos

De dnde procede la artesana? Hasta cundo se


remonta?

La actividad artesanal es, al parecer, tan antigua como la huma-

Sabas
que nidad, puesto que se encuentran rastros de ella en los vestigios pre-
histricos (huesos tallados, esteras, alfarera, tejidos, joyas) que se
Es posible
pueden ver en los museos arqueolgicos de todas las latitudes.
encontrar
artesana tanto
en los museos
de todos los
pases como en
los mercados y
los comercios
especializados
cuando
paseamos o
viajamos.

O bjetos antiguos
del M useo de
las C ulturas
I ndgenas de
Cuenca , E cuador
Inicialmente se trataba de que el hombre fabricara por s mismo
todo lo que le era indispensable diariamente para vivir: el techo que
le protega, los tiles que le permitan cosechar y cultivar, la vesti-
menta necesaria para cubrirse y los utensilios para cocinar. Cabe
imaginar a los primeros hombres enfrentados a esas necesidades y
a la naturaleza que los rodeaba; y es esa naturaleza la que tuvieron
que domesticar y utilizar.

6
 En primer lugar, inventaron herra-
mientas que adaptaron a los materiales
ms accesibles. De ah nacieron la mayora
de las habilidades artesanales, que poco se
diferenciaron de un continente a otro, se
modificaron escasamente con el correr de
los siglos y se transmitieron por lo general
de una generacin a la siguiente por mero
aprendizaje familiar. La especializacin y
la habilidad adquiridas gracias a la repe-
ticin de los mismos gestos en el tiempo
constituyeron de ese modo lo que se llama
la tcnica*.

Una actividad a escala


humana
U tensilios
As, estrechamente vinculada al hombre, la artesana puede defi- tradicionales o
modernos , S enegal
nirse como un conjunto de tcnicas tradicionales y manuales que
tienen un valor de patrimonio cultural, actualmente amenazado o
en vas de desaparicin, en particular porque se basa en una tra-
dicin oral*.

Frente a la artesana, el objeto industrial ha adquirido en nues-

tras sociedades modernas una importancia innegable. Fabricado
a mquina a partir de un modelo (prototipo), se reproduce con-
tinuamente de manera idntica para responder a las exigencias de
un consumo en constante aumento y que puede satisfacer perfec-
tamente. Ahora bien, al volverse escaso, el objeto artesanal cobra
cierto valor para los aficionados y los comerciantes. Su particula- En ingls
ridad es estar hecho a mano por un solo fabricante, para atender las artesana se dice
handicraft, y en
necesidades de un grupo limitado de usuarios, lo que significa que
alemn handwerk,
cada vez resulta nico en su gnero: aunque las manos del artesano confirmando su
repitan cien veces la misma forma con las mismas materias y los relacin con la
mano, que se dice
mismos gestos, siempre habr una diferencia imperceptible. Y se hand en esos dos
es justamente uno de sus principales valores. idiomas.

7
 Fabricar objetos de uso diario

Gracias a quin? A los artesanos.

Cualesquiera que sean sus diferencias en cuanto

a origen, tradicin u orden social,
los artesanos del mundo tienen algo en comn:
trabajan, crean y realizan con sus manos.

Sabas
que
Tambin se
consideran
artesanas: los
maquillajes
del cuerpo
y del rostro
y las recetas
de cocina
heredadas
dentro de la
familia.

A lfarero
trabajando con
el torno

8
 Sobre ellos recaa, en las sociedades tradicionales, la responsabi-
lidad de proporcionar a su familia y a la comunidad* los elementos
indispensables para la vida diaria. Los objetos habituales como
utensilios, prendas, adornos, juguetes, hbitat, mobiliario, sur-
gieron a menudo de su mera inventiva y del talento de sus manos.

M ujer tejiendo un
tapiz , B urkina Faso

Como por lo general trabajan solos, a menudo en familia, a veces

en un taller o una cooperativa*, los artesanos, hombres y mujeres,
deben reunir en primer lugar los materiales necesarios para la con-
feccin de los objetos de su especialidad y elegir las herramientas
mejor adaptadas al objeto que van a fabricar.

En ese contexto, la transmisin de los gestos y del saber se pro-

duce naturalmente de mayores a jvenes, de padres a hijos. En un
principio se trata de la observacin, y luego de la participacin en
tareas menores, como hendir los tallos tratndose del cestero, mez-
clar las tierras para el alfarero, enrollar los carretes de hilo en el caso
del tejedor.

As se desarrolla el aprendizaje* hasta que la nueva generacin

releva a la anterior y comienza a crear a su vez.
9
 Con qu? Con materiales naturales.

Toda fabricacin es un dilogo entre

el artesano y la materia.
La naturaleza que nos rodea ofrece una gran diversidad de mate-
rias fcilmente accesibles, que el hombre muy pronto supo utilizar
y ajustar a sus necesidades y exigencias.

Trenzado de hojas
de cocotero para
hacer empalizadas

Es as como los vegetales, innumerables en todas las regiones

del mundo, permitieron el trenzado y la cestera que producen las
esteras, los canastos, los sombreros y los muebles de jardn.

Fibras vegetales como el lino, el camo, la rafia, o flores como

las del algodn se transformaron en hilos para el tejido. Las cortezas
sirvieron de ropaje mucho antes que los tejidos, y la madera de los
rboles se labra desde tiempos remotos. Flexible o rgida, la materia
vegetal se adapta a muchas tcnicas.

Las arcillas y las arenas a orillas de los cauces de agua dieron

origen a la alfarera y la cermica, con las que se fabrican las tinajas,
las vajillas y hasta los muros de las casas en algunas regiones del
mundo.
10
 Las piedras, tras haber proporcionado al hombre sus primeras
herramientas, siguieron siendo el material preferido de la escultura
Las piedras talladas
y la arquitectura a travs del tiempo. Cuando las piedras son raras son los testigos
y preciosas (como el diamante, la turquesa, el rub), son los joyeros ms antiguos de la
actividad artesanal
quienes las tallan y realzan en las alhajas. del ser humano.

La naturaleza mineral tiene otras riquezas menos visibles, que
hay que extraer del interior del suelo. En primer lugar los metales
simples, como el estao, el cobre y el hierro. Fueron utilizados en la
Antigedad para la fabricacin de armas y herramientas
y, luego, de diversos utensilios domsticos como las
bandejas y los cubiertos. En segundo lugar, los
metales preciosos, como el oro y la plata, cuya
escasez y dificultad de acceso explican su ele-
vado precio.

Por ltimo, los animales dan su piel, que

se convierte en cuero, a los zapateros y marro-
quineros, y su lana para la elaboracin de los
textiles, base de todo el vestuario, la mante-
lera y la ropa de cama.

M uchacha
ataviada con joyas
hechas a mano ,
M arruecos

Trabajo del cuero ,

M al

11
 Cmo? Con instrumentos sencillos, tcnicas

seguras y manos inventivas.

La mano es la primera herramienta del hombre y con mayor

razn en el mbito de la artesana, puesto que inicialmente fue
Desde la
Antigedad se han
la mano la que invent las herramientas que podan ayudarla y
efectuado grandes complementarla. Puede afirmarse entonces con los etnlogos que
viajes en barcos la herramienta es la prolongacin de la mano. Despus viene la
de cestera. Esas
embarcaciones invencin y la habilidad.
de junco surcan
todava el Nilo A fin de domesticar la materia, el artesano ha utilizado, en cada
(Egipto), el Chad etapa, sus ojos para observar la naturaleza e inspirarse en ella, sus
(frica) y el lago
Titicaca (Amrica manos para adaptar a las diversas materias los gestos que convienen,
del Sur). y a veces sus pies para multiplicar los gestos indispensables.

Fabricacin de
objetos de cestera Se suele distinguir entre distintos tipos de artesana segn la
en una cooperativa
de mujeres , materia utilizada y la manera de trabajarla. A continuacin haremos
S ri L anka una breve resea de los mas importantes y corrientes.

12
 La cestera es el arte de trenzar los vegetales, en particular todas Sabas
las especies de hierbas, juncos, tallos, hojas e incluso a veces cor- que
tezas, races, granos y flores. Se confeccionan con ellas objetos uti-
Ciertos pjaros
litarios o decorativos.
(como por
La cestera, a menudo de origen rural, estuvo tradicionalmente ejemplo el
pjaro tejedor)
vinculada a las necesidades inmediatas del ser humano en la vida
tambin
agrcola y domstica. Sigue integrando nuestro entorno cotidiano en saben trenzar,
forma de canastos, alfombras, toldos y otros accesorios corrientes. enlazando
hierbas y tallos
para fabricar sus
nidos.

C estera actual
hecha con elementos
vegetales trenzados
con hilos de
plstico , S enegal

Existen cientos de puntos de trenzado, cada uno de los cuales

est adaptado al objeto que se desea producir; las nicas herra-
mientas son los dedos y a veces algunas agujas o ganchillos; el resul-
tado depende del ingenio y de la habilidad del artesano que procura
combinar todos los procedimientos para obtener un resultado ori-
ginal y personal.

Se puede trenzar de forma plana (esteras, biombos, bandejas), en

redondo (canastos, cestas, sombreros), en espiral (canastos, cola-
dores, bandejas), en tubo (garlitos, tamices, cajas). Un cierto tipo de
cestera muy fina se asemeja a una tela.

13
M ercado en M adagascar
 La cestera es una tcnica sumamente antigua pero que no ha
dejado casi huellas debido a su fragilidad. Algunos vestigios hist-
ricos se han descubierto en distintas partes del mundo: en las arenas
de Egipto, en las cuevas de Andaluca en Espaa, en Per y entre los
indios de Norteamrica.

Fabricacin de
un cesto redondo :
se trenza el disco
del fondo y se alzan
los montantes para
formar los paneles
verticales

En todas las civilizaciones es posible encontrar

los mismos objetos de uso diario y a menudo
resulta difcil distinguir entre la cestera de Asia,
defrica, de Amrica Latina e incluso de Europa.
Los canastos y las cestas para la cosecha y
eltransporte, los graneros fabricados con paja
paraproteger las cosechas, las escobas,
los tamices y mltiples utensilios de cocina
son los objetos ms corrientes.
Aunque est destinada al uso domstico, la cestera suele estar
decorada con motivos creados con la introduccin de briznas
teidas antes del trenzado, con un trabajo en relieve, aadidos de
cuero, conchitas o cuentas, con una finalidad esttica y respetando
las tradiciones.
15
 El tejido, que es la forma de fabricar los textiles, se asemeja a la
cestera, ya que consiste en entrecruzar hilos.

stos se obtienen retorciendo fibras vegetales como el lino,

elcamo, el algodn o fibras animales como la lana de oveja,
elpelo de cabra o de camello y evidentemente la seda devanada de
los capullos de ciertas orugas.

M ujer trabajando
con un telar
Los tejedores inicialmente entrecruzaron los hilos con los dedos
tradicional , y con agujas de hueso o de madera. Luego utilizaron un marco y
I ndonesia
dispusieron los hilos perpendicularmente.

Finalmente inventaron el telar, instrumento que evolucion con

el paso del tiempo hasta llegar a la forma conocida actualmente.
En ciertas regiones del mundo (Amrica Latina, frica, Asia) los
tejedores siguen utilizando telares tradicionales rudimentarios.

16
 Telar artesanal
utilizado en muchas
regiones del mundo
a
a: cuerda
b: enjulio
c, d: barra de separacin b
e: barra de lizo
f: cuchillo
g: lanzadera
h: enjulio
i: espaldar

c
Sabas
que
d
La accin de
e tejer tiene
a veces una
resonancia
f mgica que ha
dado origen
a leyendas y
g mitos. As, entre
los tejedores de
h Mal (frica) el
i hecho de tejer
es la expresin
de la palabra;
Los hilos se instalan en el telar. en la India,
simboliza la
Es una operacin precisa y delicada. creacin del
Se denomina urdimbre la capa de hilos tendidos mundo.
en sentido longitudinal, y trama, los hilos
que se entrecruzan pasndolos perpendicularmente
con la lanzadera.

Durante siglos, algunos artesanos del tejido muy solicitados se

trasladaban a peticin de los seores y de las familias ricas para
realizar prendas de vestir de uso cotidiano o de ceremonia, colchas
de matrimonio y accesorios como sombreros, bolsos o chales.

17
Tejedora y tejidos tradicionales , G uatemala

Fbrica de loza , Vietnam

 Los textiles antiguos, por ser materias frgiles,
han dejado muy pocos rastros, y slo quedan algunos
testimonios valiosos como los encontrados
en lastumbas precolombinas y egipcias o en
lossantuarios dogon* de Mal.
La riqueza de los textiles tejidos, por sus colores y sus motivos, Sabas
siempre estuvo presente en todas las civilizaciones y fue as como
que
las tradiciones del tejido se transmitieron ininterrumpidamente En la Odisea,
hasta el siglo xix que las traslad a telares mecnicos. Homero relata
que Penlope,
Actualmente, se componen tejidos en computadoras y son los la mujer de
coleccionistas y los museos los que buscan los tejidos antiguos, tes- Ulises, deshaca
timonios de una tcnica fabulosa. de noche lo que
teja durante el
La alfarera, transformacin de las arcillas y las tierras en objetos, da para esperar
es otra prctica artesanal. Naci del juego de las manos con la tierra fielmente el
en la que viva el hombre y, por casualidad, del encuentro con el retorno de su
esposo.
fuego.

19
 En numerosas civilizaciones, las primeras expresiones
artsticas en arcilla fueron estatuillas, mscaras y recipientes
ligados a la vida social o religiosa. Dada la importancia de
los vestigios encontrados en todas las excavaciones arqueo-
lgicas a travs del mundo, es posible imaginar que la alfa-
rera apareci casi simultneamente en todos los pueblos
y dio origen a las mismas formas de objetos domsticos o
ceremoniales.

En la mayor parte de los museos arqueolgicos* y etno-

grficos* se presentan hermosos ejemplares de alfarera
muy antigua reconstituidos y a menudo bien conservados.

A lfarera de uso
cotidiano , Tailandia

Las tecnologas de
modelado a mano
son realmente
muy sencillas.
Mezclar las tierras,
conservarlas,
mojarlas, modelar la
pasta y darle forma,
es un juego de nios.

Sabas
que
Segn una
leyenda africana,
P intando la
un nio dej alfarera , M xico
caer en las
brasas el juguete
de tierra que Puede ser difcil distinguir un cuenco
haba modelado
o una tinaja procedente de la India, Rumania
y lo retir
endurecido y
oColombia en sus formas ms sencillas puesto
slido. As naci queutilizan materiales idnticos y responden
la coccin de la a las mismas necesidades. Lo que permite
alfarera. identificarlos suele ser la decoracin.

20
 En las sociedades tradicionales, los alfareros hacan girar los
potes sobre un soporte que movan con la mano, ya que practi-
caban una coccin al aire libre con paja y ramitas secas. Ulterior-
mente, en la evolucin de las tcnicas apareci casi en todas partes
el torno, que es un soporte ms perfeccionado que se acciona con
los pies, y el horno, que permite mejorar la calidad de los objetos,
pues las piezas que no se cuecen a altas temperaturas (900 C) son
poco resistentes.

Desde su aparicin, la alfarera se enriqueci con una decora-

cin ms o menos abigarrada y cargada de motivos fuertemente En Mxico
los artesanos
vinculados a los smbolos de la sociedad que la produca. Es el caso rivalizaban de
de las terracotas y las cermicas de Grecia, Egipto, China, Mxico o ingenio para crear
Per. El arte de la cermica, la loza y la porcelana tuvo como fuente pequeos personajes,
animales, a veces
la alfarera tradicional. escenas completas,
de greda modelada
Las obras de arquitectura de barro se erigieron con las mismas a mano y pintada
tcnicas: la tierra modelada sobre un armazn de madera y secada de colores vivos. Se
trata de muecas,
al sol. Adems, en numerosos pases estn decoradas con pinturas juguetes u objetos
murales (India, Yemen, Sudfrica, Mauritania, Europa Oriental). decorativos.

D ecoracin
de fachada ,
M auritania

21
 El trabajo de los metales (metalurgia) se aplica a las materias
metlicas que se extraen de la tierra o de las rocas.

Se trata sobre todo del hierro, el cobre, el estao, el zinc y sus

Sabas
que aleaciones (bronce, latn) que es preciso fundir antes de darles
forma mediante el martilleo, vacindolos y cincelndolos para
Con un gramo
transformarlos en herramientas, armas, utensilios y objetos arts-
de oro se puede
hacer un hilo
ticos. La fundicin de los metales pas del Oriente Medio a Europa
de oro de 3 km central y a Grecia. De todas esas civilizaciones quedan admirables
de longitud. testimonios en forma de objetos preciosos y de adornos.
Hoy da,
Sudfrica es el
pas que posee
las mayores
reservas
naturales de oro.

Los artesanos
quetrabajan
eloro y la plata
son los joyeros
y los orfebres.

C incelador de
cobre , M arruecos

El herrero tradicional ocupa un lugar singular en todas las socie-

dades; especializado en la transformacin del hierro, que requiere una
gran cantidad de herramientas (martillos, alicates, tenazas, limas),
gobierna en la fragua, en cuyo centro se encuentra el fogn y el fuelle.

22
 El bronce es una mezcla de cobre y de estao; el latn una com-
Sabas
binacin de cobre y de zinc. que
El hierro forjado permite realizar obras como rejas de ventanas y El hombre pas
puertas, barandillas de escaleras y balcones, de las que pueden verse de la edad de
hermosos ejemplos en Andaluca, Tnez y Marruecos e incluso en piedra a la edad
Colombia. de bronce hace
ms de 5 000
Uno de los mtodos ms utilizados para el tratamiento del cobre aos.
y del bronce es la fundicin con cera perdida*, que consiste en
vaciar metal lquido en un molde de arcilla y en extraerlo del molde
una vez enfriado. Es un procedimiento muy antiguo utilizado hasta
el da de hoy. H errera en su
taller , F rancia

Entre los metales preciosos,

el oro sigue ocupando un lugar
excepcional, ya que hasta la
poca actual constituye un
valor de referencia y es el metal
ms codiciado.

Se convirti en el smbolo
del sol y del fuego y posea vir-
tudes protectoras para los reyes.
Las mscaras, las joyas y los
objetos de oro encontrados en
las tumbas egipcias y los discos
de oro de los incas (Per) y
de los aztecas (Mxico) son el
reflejo de su valor mgico.

Algunos pases como Grecia,

Egipto, Per y Colombia, la
regin de la Cte dOr en
frica (Ghana, Cte dIvoire)
son conocidos por ser civi-
lizaciones del oro, ricas en
monedas, joyas, adornos y
piezas de orfebrera.

23
 Zapatera y marroquinera: Si bien nuestros antepasados uti-
lizaban pieles de animales para vestirse y protegerse, necesitaron
un cierto tiempo para descubrir las tcnicas indispensables para
limpiar y suavizar las pieles hasta obtener una materia flexible y
fcil de trabajar.

El raspado elimina los pelos, el curtido asegura la conservacin

de las pieles mediante sustancias vegetales (taninos), y luego stas
se suavizan a mano estirndolas y frotndolas con materias grasas.
Por ltimo, la tintura y el pulido dan su belleza final a la materia.

Cordonnerie (zapatera en francs) viene

deCrdoba, ciudad espaola clebre por el trabajo
del cuero, que fue una actividad introducida por
losrabes.
Marroquinera viene de marroqun, piel de cabra
tratada con las tcnicas tradicionales de Marruecos.

El cuero entra en la fabricacin de las sillas de montar y las

cinchas (talabartera) indispensables para enjaezar los caballos y
los camellos. Las mujeres son tan expertas como los hombres en
la artesana del cuero, y as ocurre en particular con las zapateras
moras y tuareg del Sahara.

Desde la Antigedad, la vestimenta y los accesorios de cuero

se utilizaron siempre por razones de prestigio y como signos de
riqueza, tanto entre los indios de Amrica del Norte como entre
los esquimales y los pueblos del desierto. Inicialmente el cuero,
sumamente adornado con colores, pinturas, bordados, cortes o
incisiones, se empleaba en trajes, tocas o zapatos de suma ele-
gancia.

Aunque las modas hayan cambiado, la aficin por este material

persiste tanto en ciertas prendas de vestir (cazadoras y pantalones
de cuero, alta costura) como en la decoracin (sofs, cojines. mobi-
liario diverso).

24
Curtiduras , M arruecos
 Las pieles siguen siendo muy apreciadas en los crculos vinculados
a la moda y se deben al trabajo de artesanos muy especializados.

La escultura de la madera y de las piedras. Despus de haber

tallado el slex para procurarse cuchillos y herramientas, los pri-
meros hombres pudieron esculpir rudimentariamente objetos de
uso corriente en porciones de troncos de rboles: morteros, escudi-
llas, sillas y pequeo mobiliario. Tambin utilizaron troncos enteros
para tallar piraguas y esculpir los pilares de sus casas; inventaron
asimismo los tambores y otros instrumentos de msica como vio-
lines, guitarras y flautas, cuya madera se seleccionaba en funcin de
su bella sonoridad.

Taller de
carpintera ,
M arruecos

En la artesana popular, la escultura en madera se aplica a las

producciones utilitarias, muy difundidas en el planeta en las
regiones boscosas y tambin en ciertas regiones desrticas, y es as
como las poblaciones del Sahara emplean cucharas y cuencos de
madera ligera decorada, as como soportes de camas y postes para
las tiendas esculpidos y grabados.

En la actualidad, el uso de la madera plantea, en ciertas regiones,

problemas ligados al medio ambiente y a la salvaguardia de especies
que se han tornado escasas, como el bano* y muchas otras.

26
 En la utilizacin diaria, la piedra bruta, dura y pesada, ofrece
escasas posibilidades a los artesanos. Las piedras preciosas, ocultas
en la masa de las rocas terrestres, son menos accesibles, y por con-
siguiente ms raras y de mayor precio.

Sabas
que
Hoy en da,
el Brasil es
el productor
ms grande
de piedras
preciosas.

A rtesano tallando
una viga de madera ,
N epal
Son sumamente codiciadas para los atavos, las insignias del
poder, de la riqueza y de las tradiciones (joyas*) que ostentaban
antao los marajs de la India, las princesas de Arabia y de Asia, y
muchos ms.
Tales piezas son talladas minuciosamente por joyeros extrema-
damente hbiles.

27
 El trabajo del vidrio se remonta a la prehistoria en el Oriente
Medio y en Egipto. Obtenido a partir de arenas puras mezcladas
Sabas con cal y licuado por calentamiento, el vidrio fue trabajado ulte-
que
riormente por los asirios y los celtas desde la Antigedad, en
An se fabrican formas mltiples de las que se han descubierto restos bastante bien
en Nigeria conservados.
(frica) anillos
de vidrio En Europa, a partir del siglo vi, las vidrieras coloreadas ilumi-
semejantes a los naron las capillas y las catedrales (como la de Siena, en Italia, y
encontrados en
las de Estrasburgo y Chartres, en Francia). La tcnica del soplado,
las excavaciones
realizadas en
que apareci hace unos 2.000 aos, impuls a travs del mundo el
Roma, Grecia y inters por ese material un poco mgico.
el Oriente.
En efecto, resulta fascinante contemplar a los sopladores de vidrio
(los de Murano, cerca de Venecia, son famosos) cuando trans-
Fabricacin forman una pequea burbuja de vidrio en una copa, una garrafa o
artesanal de vidrio ,
un frgil animalito.
I talia
Se conoce muy bien el vidrio
de la cristalera y de los recipientes
habituales, pero se recuerdan
acaso las cuentas de vidrio produ-
cidas en abundancia en la India,
Venecia y Bohemia que sirvieron
durante siglos de moneda en los
intercambios comerciales con
Asia y con frica?

En todas las civilizaciones con

las que tuvieron contacto, ocu-
paron un lugar importante en
el adorno de los objetos, de los
ms simples a los ms perfeccio-
nados.

Al viajar, se descubre en los

mercados del mundo una mezcla
de estas cuentas, que son muy
apreciadas por los turistas.

28
 R opa y mscaras
tradicionales en
Muchas otras destrezas artesanales se aplican a lo largo y lo materiales diversos ,
ancho del planeta para la transformacin y la adaptacin de las M al
materias ms diversas, ya que, segn la imaginacin y el talento de
cada cual, numerosos elementos encontrados en nuestro entorno se El azcar, utilizado
integran en la fabricacin de objetos y adornos: granos, frutas, con- como material de
escultura, modelado
chas, plumas, etc. Incluso algunos son ahora indispensables para el y coloreado, es una
enriquecimiento decorativo de los objetos, de los ms simples a los de las artesanas que
han permanecido
ms valiosos. vivas en Mxico,
donde acompaa
Los miembros de las sociedades tradicionales de Nueva Guinea, la fiesta de los
frica y Amrica Latina precolombina se ataviaron as con una sun- muertos.
tuosa vestimenta nacida de la sola imaginacin y el talento de los arte-
sanos locales que inspiran hoy en da las colecciones de alta costura.

29
 Las cuentas, mucho antes de ser de vidrio,
eran de arcilla, de piedra, de hueso, o de conchas.
Se perforaban y se llevaban como collares. Tenan ya un
poder de proteccin y desempeaban un papel ornamental
y ritual, adems de ser una seal de condicin social. La
importancia de las cuentas, de cualquier materia que
Sabas sean, no ha cesado de aumentar a travs de los siglos yen
que
funcin de los gustos de hombres y mujeres
Entre los por los adornos y las joyas.
vestigios ms
abundantes Los cuernos, las escamas, los huesos y los dientes
descubiertos en
delos animales, primeros materiales a disposicin
las excavaciones
arqueolgicas de los primeros hombres, pronto formaron
figuran las parte de los collares y los adornos corporales en
cuentas de barro lascivilizaciones antiguas. El hueso y ulteriormente
y de vidrio. el marfil dieron origen a un arte de la escultura
particularmente refinado cuyas piezas ms excepcionales
proceden de China y de Portugal.

Las conchas recogidas por los pueblos que habitan

a orillas del mar presentan naturalmente una estructura
decorativa utilizada a menudo para aderezos o adornos
delas orejas. En Oceana constituyen insignias
del poder. Reunidas en collares, y a veces grabadas,
recortadas o valorizadas por su ncar, numerosas conchas
se utilizan desde tiempos muy remotos en los adornos
para el cuerpo. En la actualidad se emplea tambin
estematerial abundante y de precio razonable
en las joyas de fantasa.

Las plumas multicolores utilizadas en los grandes tocados

de los siux, las que llevan en la cabeza los indgenas de
Amrica del Sur, y las de los trajes de danza del Camern,
han inspirado recientemente la moda y la alta costura, y
puesto en boga el arte frgil de las plumas como materia
textil y de adorno.
30
D esfile de moda con joyas de cuentas y de plumas

M uchacha masai ricamente ataviada , K enya

 La expresin de un pueblo,
el descubrimiento de una historia

La artesana, elemento del patrimonio mundial

Las tcnicas vinculadas a la artesana tradicional forman parte

Sabas
que del patrimonio inmaterial*, cuya salvaguardia define la Convencin
para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial aprobada
El patrimonio
por la UNESCO en octubre de 2003. Esas tcnicas son la expresin
cultural
inmaterial es de la historia, la cultura y la identidad de los pueblos, cuya conti-
el conjunto nuidad encarnan.
de usos,
La UNESCO destaca y alienta el empleo de los medios ms efi-
conocimientos y
tcnicas que las caces para esta salvaguardia, como los inventarios de conocimientos
comunidades y, y tcnicas, su transmisin del maestro a los alumnos, la identifica-
en ciertos casos, cin de los tesoros humanos vivos, depositarios talentosos de un
los individuos legado ancestral y portadores de las tradiciones.
reconocen
como parte
integrante* de
su patrimonio
cultural*

Fbrica de laca ,
M yanmar

32
M ujer navajo exponiendo su artesana , E stados U nidos
 Identidad y tradicin

En la medida en que son testigos de una sociedad

y de una poca, los objetos artesanales reflejan
laidentidad de los hombres que los fabrican
y los utilizan, as como sus tradiciones:
estilos de vida, costumbres, ceremonias, valores
sociales, religiosos y morales.

Algunas piezas tejidas tienen un valor considerable hasta el da

de hoy: obsequios para los nacimientos y las bodas, acompaaban
tambin a los muertos (se han descubierto en las tumbas antiguas
de Per fragmentos de tejidos muy hermosos).

Eran encargadas por los jefes, los prncipes y las familias ricas
que a menudo empleaban artesanos a domicilio; indicaban una
jerarqua social y contenan en su materia y su composicin ele-
mentos de reconocimiento.

Por ejemplo, ciertos atuendos slo podan ser llevados por las
muchachas, otros nicamente por las mujeres casadas. Es posible
reconocerlos por los colores y los dibujos que presentan.

Las piezas de alfarera y los recipientes de madera ms ricamente

decorados servan a los dignatarios y los monarcas como manifesta-
cin de aparato* o en las ceremonias. Algunas piezas acompaaban
a sus propietarios a la tumba (Egipto, Per).

Asimismo, las herramientas, las joyas, los juguetes, los instru-

mentos de msica relatan una vida, una historia: los fabricados por
los artesanos actuales revelarn a nuestros descendientes nuestros
modos de vida.

34
M ujer vendiendo sarongs , I ndonesia
 La decoracin de los objetos

Colorear y enriquecer las telas que portan y aquellas de las que

se rodean corresponde en los hombres a su gusto por el boato y el
Sabas rito*. El color constituye as el primer procedimiento de decoracin.
que Aparece primero en la piel como maquillaje, en las cortezas y las
Las piezas de fibras de la vestimenta, luego en las telas, la cestera, la alfarera.
alfarera de Fez,
en Marruecos, Los colorantes provienen de las tierras (arcillas negras, ocres
son famosas por amarillos, pardos, rojos, caoln blanco) o de sustancias vegetales
el azul de sus (granza* para el rojo, ndigo* para el azul, hojas, cortezas y races
motivos que se diversas para otros matices). Ulteriormente aparecen procedi-
denomina azul mientos adicionales de adorno: tintura, pintura, bordado, estam-
de Fez.
pado, aplicaciones, cortes, etc.

Ciertos motivos tradicionales son una seal de pertenencia a

una misma comunidad y se observan en todo tipo de objetos: ves-
timenta, canastos, etc.
Paredes pintadas de
una casa , I ndia

36
 Adaptacin a las necesidades diarias

Taller de
fabricacin de
objetos laqueados ,
C hina

Hoy el consumo industrial es omnipresente. Para los pases ms

pobres y las sociedades fuertemente apegadas a sus tradiciones, la
artesana sigue siendo una produccin ligada a funciones utilita-
rias y a un modo de vida. No obstante, esas poblaciones sienten la
tentacin de utilizar los nuevos productos de origen industrial a
los que tienen acceso. Y es as como el plstico y la hojalata reem-
plazan poco a poco a la paja y la arcilla, y las prendas menos caras
de algodn estampado sustituyen a los pesados tejidos y las sedas
pintadas a mano.

Gracias a los contactos que mantienen con el mundo exterior, al

turismo, a las facilidades para viajar y a los modelos que llegan hasta
ellos, los artesanos de las regiones ms aisladas introducen en sus
creaciones nuevas materias: plsticos, hilos metlicos, caucho, que
transforman poco a poco su legado ancestral pero a la vez lo enri-
quecen en cierto modo al ampliar los destinatarios del objeto.

37
 Artesana y diseo,
de la tradicin a la modernidad
El diseo* es la bsqueda de una esttica industrial aplicada a la
experimentacin de formas nuevas y adaptada a su funcin para
objetos utilitarios, muebles y el hbitat en general.

El papel del diseador en numerosas realizaciones da una nueva

dimensin a la artesana contempornea.

La artesana se orienta hacia una creatividad innovadora que

utiliza tcnicas novedosas y nuevas tecnologas. El diseo aparece
como una prolongacin de sta, confirmada adems por las crea-
ciones de los artesanos seleccionados para las exposiciones y los
concursos.

Con este propsito, la UNESCO respalda el desarrollo de arte-

sanas innovadoras al mismo tiempo que se ocupa de la proteccin
de las artesanas tradicionales.
A lfombra elaborada En el mbito del diseo, a fin de estimular el dinamismo
a partir de diversos
residuos de plstico , de los creadores jvenes y de recompensar su creatividad, la
B rasil
UNESCOorganiza dos concursos: Diseo
21, que alienta a los diseadores
jvenes a crear nuevos estilos
de vida y a mejorar la
calidad de su expresin y
de su comunicacin, y
FabDesign, que brinda
a los laureados una
asistencia logstica y de
promocin para la rea-
lizacin de sus prototipos
por empresas francesas
destacadas.

38
E xposiciones de artesana organizadas
por la UNESCO en el marco de las
ferias internacionales
 Artesana, medio ambiente
y desarrollo sostenible

El reciclaje de Recuperacin y reciclaje

losdesechos se
practica tanto
enpases ricos como
En 1993, con motivo de una gran exposicin sobre las arte-
en pases pobres. sanas del mundo titulada Recuperacin, invencin, creatividad,
Desde hace tiempo la UNESCO hizo referencia al arte de utilizar los desechos para
los hombres han
sabido reutilizar convertirlos en objetos ingeniosos, tiles y agradables.
materiales dentro
desu hbitat o en Es preciso, en efecto, que el artesano que trabaja con materiales
suarquitectura. de recuperacin posea una gran habilidad tcnica y mucho ingenio
para llevar a cabo la transformacin de todos esos desperdicios de
nuestra sociedad de consumo en nuevos objetos a menudo llenos
Sabas de humor. Bidones, latas de conservas, botellas, cpsulas, bolsas de
que plstico, cajas de cartn, alambres, neumticos viejos, renacen para
Es posible cumplir otras funciones.
trenzar y tejer
las bolsas de
plstico de los
embalajes para
fabricar fundas
de cojines
y canastos,
comprimirlos
para convertirlos
en ladrillos
o baldosas,
o recortarlos
para hacer con
ellos juguetes y
otros miles de
objetos.

A lfombra elaborada
a partir de residuos
de plstico , A rgelia

40
 G racias a su
ingenio , el artesano
saca provecho de
todas las materias
primas : las placas
impresas de las
lacas de bebidas dan
lugar a creaciones
ricas en fantasa

La recuperacin y el reciclaje son medios de lucha contra la con- Sabas

taminacin y el despilfarro. Son por tanto factores de desarrollo que
sostenible.
Grandes artistas
En la accin mundial para la proteccin de la naturaleza se como Picasso,
presta cada vez mayor atencin a la reconversin de los desechos de Max Ernst y
Giacometti
la sociedad y se procura (al menos en los medios urbanos) eliminar
crearon
los vertederos de basura por medios ecolgicos. La clasificacin de obras de arte
las basuras es un primer paso en ese sentido. ensamblando
materiales
La finalidad del desarrollo sostenible es recuperados.
favorecer el desarrollo de los pueblos en todas Esta tendencia
sus actividades (y la creatividad artstica en persiste
particular), impulsar los intercambios y la autonoma en varios
de las mujeres para un mejor equilibrio social y, movimientos
artsticos.
de ese modo, reducir la pobreza en el mundo.

41
Salvaguardar y hacer revivir
las tcnicas tradicionales
Una renovacin, una salvaguardia

Hoy en da, numerosas tcnicas reaparecen gracias a la moda y

la decoracin (bordado, encajes, ganchillo) y a la renovacin del
esparcimiento creativo.

Fue en Japn donde naci, en los aos cincuenta, la nocin de

los tesoros vivos retomada actualmente en el mundo entero para
valorizar un patrimonio irreemplazable.

Dado que el ingenio y la habilidad de los artesanos dieron origen

a objetos excepcionales, es importante en la historia de los pue-
blos saber cmo y en qu contexto fueron realizados esos objetos.
Es primordial impulsar a los artesanos a ensear y transmitir sus
conocimientos.

42
 Formacin y orientacin de los artesanos

Las generaciones jvenes aspiran a integrarse en el mundo

moderno y tienden a alejarse de los oficios artesanales. Cmo esti-
mular su inters por la artesana?
haciendo que tomen conciencia de ese patrimonio;
brindando formacin con maestros competentes;
proponiendo una visin moderna de la artesana gracias a la
tecnologa;
favoreciendo los intercambios con los artesanos de otros
pases;
mejorando la capacidad de comercializacin de los artesanos
en el mercado internacional, proporcionndoles informacin
y conocimientos tcnicos.

M ujer de L esotho
exponiendo
sus tapices en
el M ercado
I nternacional de
A rtesana de S anta
Fe , E stados U nidos
La UNESCO ha creado el Reconocimiento de
excelencia, programa que tiene por objetivo
promoveruna artesana de calidad.
Se trata de garantizar que los productos han sido
elaborados segn cinco criterios de excelencia:
lacalidad de fabricacin, la alianza entre tradicin
e innovacin, la expresin de la identidad cultural,
elrespeto del medio ambiente y el potencial comercial.

43
 Apoyar y promover la artesana

La promocin de la artesana de calidad es ahora una preocupa-

cin de todos los pases y de los organismos y asociaciones nacio-
nales implicados. Ello se traduce en la presentacin de piezas repre-
sentativas de los mejores productos en los espacios de exposicin
nacionales e internacionales (se muestran hermosas selecciones
sobre los temas de las tcnicas, la vida diaria o la decoracin, con-
frontando objetos de diversas procedencias) o la invitacin a las
ferias y salones especializados que se realizan en el mundo.

Con un propsito de entendimiento entre los pueblos, el turismo

cultural organiza circuitos de descubrimiento de los artesanos en
sus talleres. Ello permite estimular el inters por su trabajo, pero no
siempre preserva el rigor de una produccin autntica. El riesgo es
que el objeto artesanal se convierta en un objeto de recuerdo unifor-
mizado y alejado de su valor inicial.

Tienda de recuerdos
para turistas , Tnez

En el otro extremo de la escala, bellsimas piezas de artesana iden-

tificadas por los ojos expertos de los conocedores ocupan un lugar en
las vitrinas comerciales de alta calidad a precios inaccesibles.

44
 Qu podemos hacer por nuestra parte?
aprender a conocer debidamente la artesana visitando

los museos y las exposiciones;

buscar objetos artesanales en los mercados cuando viajamos

por el mundo;

coleccionarlos;

tratar de fabricarlos en clase, en nuestra casa

y con nuestros amigos.

B arritas de incienso
secando al sol ,
Vietnam

45
 Lxico
Aparato: pompa solemne.
Aprendizaje: formacin.
Arqueologa: ciencia de las artes y monu-
mentos antiguos.
Arte popular: conjunto de creaciones arts-
ticas y artesanales de uso corriente.
Artesana: oficio manual ejercido individual-
mente o con una ayuda (familia, aprendiz).
Comunidad: grupo social cuyos miembros
viven juntos y/o tienen intereses comunes.
Cooperativa: unin de personas que tienen
los mismos intereses y que apunta al aprove-
chamiento en comn de ciertos servicios para
una mejor rentabilidad.
Diseo: bsqueda de nuevas formas adaptadas
a su funcin para objetos utilitarios.
Dogon: etnia de Mal.
bano: madera oscura procedente de las
regiones clidas del planeta y utilizada para
fabricar muebles u objetos refinados.
Etnografa: rama de las ciencias humanas
que estudia los hbitos y las costumbres de las
poblaciones.
Fundicin con cera perdida: vaciado de metal
(o de aleacin) que se torna lquido por calenta-
miento y cuyo ncleo, de cera, se funde debido al
calor y permite que el metal cobre forma.
Granza: planta de las regiones clidas y tem-
pladas cuya raz proporciona una materia colo-
rante roja.
46
ndigo: materia azul para teir extrada de las
hojas del ail, arbusto vigoroso que crece en las
regiones clidas.
Joya: objeto precioso de gran valor que sirve
para adorno.
Oficios artsticos: oficios de los artesanos
que restauran, reproducen, reparan o crean
objetos artsticos.
Parte integrante: parte que contribuye a la
totalidad de un elemento.
Patrimonio cultural: bienes culturales
heredados de las generaciones precedentes.
Patrimonio cultural inmaterial: patri-
monio que no reside en ningn sitio o monu-
mento, pero que cobra vida a travs de los seres
humanos.
Rito: organizacin tradicional de las ceremo-
nias religiosas.
Tcnica: competencia, habilidad en una acti-
vidad.
Tesoro vivo: persona que posee en alto grado
los conocimientos y las tcnicas indispensables
para interpretar o recrear elementos del patri-
monio cultural inmaterial.
Trabajos manuales: ocupacin creativa no
profesional.
Tradicin oral: prctica o principio que se
transmite mediante la palabra y el ejercicio.
 Sitios Internet
La UNESCO
www.unesco.org

La UNESCO y la artesana
http://www.unesco.org/culture/es/crafts

La Red de Escuelas Asociadas

(agrupa a miles de establecimientos escolares del mundo entero implicados en
programas pedaggicos que apoyan los ideales de la UNESCO mediante proyectos
piloto)
www.unesco.org/education/asp

Fundacin Espaola para la Innovacin de la Artesana

www.fundesarte.org/

Crafts Council (Consejo britnico para la promocin de la artesana)

www.craftscouncil.org.uk

47
 Crditos fotogrficos:
p. 4 abj: M. Rapillard/UNESCO; pp. 4 arr drcha, 18 abj, 32, 41, 45: NANEditions;
pp. 4 medio drcha, 21: A. Vorontzoff/UNESCO;
pp. 4 arr izq, 8, 9, 14, 22, 25, 26, 28: D. Roger/UNESCO; pp. 6, 20 arr: A. Clayson/UNESCO;
pp. 10, 13, 40: J. Etienne-Nugue; p. 11 abj: S. Detzel/UNESCO;
pp. 11 arr , 31 arr: M. Ravassard/UNESCO; p. 12: A. Wagner/UNESCO;
pp. 16, 35: K. Hibbs/UNESCO; p. 18 arr: Y. Tabbush/UNESCO;
p. 43: M. Romanelli/UNESCO; p. 20 abj: T. Margoles/UNESCO;
p. 23: N. Levinthal/UNESCO; p. 27: N. Wheeler/UNESCO;
p. 29: A. Wolf/UNESCO; p. 31 abj: G. Malempr/UNESCO;
p. 33: M. Salvaro/UNESCO; p. 36: C. Ecker/UNESCO; p. 37: A. Bailey/UNESCO;
p. 38: C. Bailleul/UNESCO; p. 39: C. Beauregard/UNESCO; p. 44: J. Sopova/UNESCO.

En la misma coleccin:
Hblame Explcame
launesco
las reservas de biosfera
latierra
el clima
los ocanos
el patrimonio mundial
elpatrimonio vivo
 La artesana es un rea de innovacin
en la que la imaginacin se une
a la tradicin.
Alfarera, tejido, cestera, trabajo
del metal, de la madera, del vidrio
y del cuero: todas estas artesanas
son el reflejo de la identidad de
las culturas del mundo.
Para la UNESCO, la artesana
constituye una herramienta
principal del desarrollo
sostenible.

www.unesco.org/publishing
ISBN 978-92-3-304018-2

Sector
de la Cultura
Organizacin
de las Naciones Unidas
para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura

304018_COUV.indd 1