I.

Introduccin

El tratamiento de crudos (TC) es un proceso industrial que abarca el diseo y la operacin de

instalaciones de superficie para el logro tcnico y econmico de la entrega de crudo en
especificacin (atributo de calidad contractual) y de una densidad (relativa) mejor paga posible.
Para ello el productor recurre a dos procesos: Demulsificacin y Desalado.

El objetivo de un programa de demulsificacin es remover el agua coproducida emulsionada (el

agua libre se separa al ingreso de la planta de tratamiento de crudo (PTC) para evitar el manejo de
grandes volmenes de agua, mediante un F.W.K.O. o separador trifsico).

El objetivo de un programa de desalado es remover las sales existentes en el crudo hasta valores
de especificacin.

Un ptimo programa de Demulsificacin y Desalado debe resultar en:

1) Un mnimo costo de procesamiento: consumos de qumicos, combustibles y/o electricidad

ptimos.
2) Un crudo de la mejor densidad posible de venta (evitar prdida de livianos por excesivo
calentamiento del crudo lo que redunda en un aumento de densidad del mismo y un
menor precio de venta).
3) Un crudo en especificacin del contenido de agua y sales para la venta.
4) Un manejo ptimo de las instalaciones de tratamiento minimizando: fondos de tanques,
depsitos orgnicos/inorgnicos en calentadores, excesivas interfaces (pads) en tanques
de tratamiento, etc.
5) La entrega de un agua de purga de calidad aceptable para disposicin final o inyeccin a
reservorio.

En esta Nota Tcnica revisamos tanto aspectos conocidos del TC como otros poco difundidos
vinculados al diseo y operacin de los procesos en la PTC.

Una vez perforado el pozo segn la planificacin realizada para lograr extraer el petrleo
contenido en las capas productoras, es necesario poder realizar un conjunto de operaciones para
poner a producir el mismo.

Entre las actividades fundamentales que se van generando a travs de los procesos son:

Recolectar las producciones de los pozos en instalaciones de grupo (Centros Colectores,

tanques individuales).
Separacin de petrleo y gas.
Tratamiento crudo y gas.
Tratamiento residuales

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 II. Planteamiento del problema

Con el presente trabajo se elaborar un plan de tratamiento ptimo del crudo proveniente de las
Estaciones de Pozos Productores conocidos como (Well Pads) para minimizar las emulsiones y
mejorar el desempeo de los deshidratadores de Agua Libre, conocidos como (FWKOS) en las
facilidades de produccin. Este tema surge como consecuencia de la presencia de emulsiones en
el crudo, la misma que afecta directamente en la produccin del petrleo con un Porcentaje
Bsico de Sedimentos y Agua (BS&W) dentro de los parmetros adecuados.

Los crudos pesados se encuentran presentes en muchos reservorios del mundo, y representan una
importante fuente potencial para el incremento de reservas para cualquier pas o empresa.

El crudo extrado de los pozos est mezclado con cantidades importantes de agua de los
yacimientos, la cual debe ser separada. El agua resultante de esta separacin se llama agua
residual.

III. Objetivo general

El objetivo de la presente investigacin es de presentar un modelo que nos permita el

procesamiento de emulsiones agua-petrleo de gran estabilidad, y que a partir de una rotura
eficiente de las mismas se obtenga fracciones de: petrleo, agua residual, gas y slidos que
puedan ser utilizados sin riesgo ambiental.

OBJETIVOS CIENTFICOS-TECNOLGICOS

Determinar las causas de formacin de emulsiones y principales agentes, presentes en el petrleo,

que brindan gran estabilidad a las mismas.

Encontrar el valor de los parmetros de tratamiento ms eficiente para conseguir la rotura de una
dada emulsin.

OBJETIVOS ESPECFICOS

Analizar la informacin de separacin trifsica de hidrocarburos.

Investigar sobre la teora de formacin y ruptura de la emulsin.

Analizar las alternativas fsicas y qumicas para minimizar las emulsiones.

Determinar una alternativa adecuada.

Estudiar los fenmenos de:

a) coalescencia
b) floculacin
c) concentracin de emulsiones y el proceso inverso de estabilizacin

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 IV. Conceptos fundamentales:

a) Petrleo pesado:
El Petrleo es una mezcla homognea de compuestos orgnicos,
lquido natural oleaginoso que est formado por una mezcla de hidrocarburos.
Se dice que el petrleo se convierte en petrleo pesado solo despus de estar sujeto a una
importante degradacin durante la migracin y despus del entrampe.

Caractersticas:
Gravedad API (15-18)
se caracterizan por encontrarse poco profundos y tener sellos poco efectivos.
Son diferentes en viscosidad y densidad del petrleo liviano.
Es viscoso y resistente al flujo, y posee una baja proporcin de componentes
voltiles
Factores:
Permeabilidad
Porosidad
Presin

b) Tratamiento de crudo:

Llamamos tratamiento a la separacin del gas, petrleo y agua, El crudo extrado

de los pozos est mezclado con cantidades importantes de agua de los
yacimientos, la cual debe ser separada.
El proceso de separacin crudo-gas en petrleos pesados, es complicado no solo
por la alta viscosidad, sino tambin por la existencia de fenmenos y procesos
especficos que acompaan la desgasificacin del crudo.

c) Emulsin:

Una emulsin es una mezcla ntima y estable de agua y petrleo.

Ms rigurosamente, una emulsin en un sistema heterogneo constituido, por lo menos, por un

lquido no miscible disperso ntimamente en otro en forma de gotas, cuyos dimetros son
generalmente mayores de 0.10 micras. La estabilidad de dicho sistema puede alterarse por medio
de agentes activos de superficie, slidos finamente divididos, etc.

La fase formada por las gotas aisladas se llama fase dispersa o interna. La fase que forma la matriz
en donde las gotas estn suspendidas, se llama fase continua o externa.

d) La salinidad

La salinidad es el contenido de sales minerales disueltas en un cuerpo de agua. Dicho de otra

manera, es vlida la expresin salinidad para referirse al contenido salino en suelos o en agua. El
sabor salado del agua se debe a que contiene cloruro de sodio (NaCl). El porcentaje medio que
existe en los ocanos es de 3,5% (35 gramos por cada litro de agua). Adems esta salinidad vara

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segn la intensidad de la evaporacin o el aporte de agua dulce de los ros a que aumente en
relacin a la cantidad de agua. La accin y efecto de disminuir o aumentar la salinidad se
denomina desalinizacin y salinizacin, respectivamente.

e) Solvente
Un disolvente o solvente es el medio disolvente de una solucin; normalmente es el componente
de una solucin presente en mayor cantidad.
Los disolventes forman parte de mltiples aplicaciones: adhesivos, componentes en las pinturas,
productos farmacuticos, para la elaboracin de materiales sintticos, etc.
Las molculas de disolvente ejercen su accin al interaccionar con las de soluto y rodearlas. Se
conoce como solvatacin. Solutos polares sern disueltos por disolventes polares al establecerse
interacciones electrostticas entre los dipolos. Los solutos apolares disuelven las sustancias
apolares por interacciones entre dipolos inducidos.
El agua es habitualmente denominada el disolvente universal por la gran cantidad de sustancias
sobre las que puede actuar como disolvente.

V. Tratamiento de crudo

Son los procesos para romper emulsiones y separar el petrleo limpio del agua, la arena, los
slidos y otros sedimentos producidos con este.

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Mtodos del tratamiento

La deshidratacin de petrleo crudo puede llevarse a cabo mediante distintos mtodos:

EQUIPOS UTILIZADOS:

Eliminador de agua libre

calentadores
Separador de produccin
Deshidratador electrosttico
Tanques de almacenamiento
Bombas de transferencia de crudo

Eliminador de agua libre:

Son utilizados para remover grandes cantidades de agua que es producida en la corriente,
pero que no est emulsionada y se asienta fcilmente en menos de 5- 20 minutos.
Guns barrels: Su funcionamiento consiste en que la emulsin entra al rea de desgasificacin,
donde se produce la liberacin del gas remanente a travs del sistema de venteo. Es un
sistema econmico usado en la deshidratacin del crudo pesado (hasta 22 API).

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 Calentadores:

Funciona con gas, y calienta el fluido que pasa por l, la cantidad de crudo que caliente
depender de la fuerza de la bomba que se le instale al sistema, esta calentador es ideal para
campos petroleros de produccin de crudo (petrleo pesado), la finalidad de calentar el crudo
es de disminuir su viscosidad y sea ms fcil el bombeo por las lneas de transporte y sustituye
el uso del diluyentes.

Separadores:

Separador trifsico: Este tipo de separador se denomina separador de agua libre porque su uso
principal es retirar el agua libre que podra causar problemas como corrosin y formacin de
hidratos o emulsiones compactas que son difciles de descomponer.

Se le denomina separador trifsico, porque puede separar gas, petrleo o agua libre.

Deshidratador electrosttico:

La deshidratadora permite una separacin adicional de hidrocarburos lquidos y agua.

El deshidratador electrosttico fue escogido en el campo dado que el sistema de separacin

para este diseo resulta muy substancial en ahorros para tratamiento de crudo que requieren
calentamiento dado su bajo API

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 Tanques de almacenamiento:

El crudo tratado es almacenado temporalmente en tanques que poseen proteccin trmica,

colchn de gas y calentamiento.

Pueden ser: HORIZONTALES Y VERTICALES

Bombas de transferencia:

Las bombas son mecanismos que incrementan la energa mecnica del lquido, aumentando su
velocidad, presin y elevacin.

El crudo extrado de los pozos est mezclado con agua emulsionante, que requiere de un
tratamiento. El agua resultante de esta separacin se llama agua residual o agua innata.

BSW significa: Base, Agua y sedimentos.

Uno de los problemas fundamentales es la eleccin del mtodo a seguir para su efectividad, tanto
la cantidad exacta de desemulsionante necesaria como la temperatura ptima. Otro problema es
recuperar el crudo contenido en el agua.

Actualmente los parmetros de BSW permitidos son:

Desventajas del BSW en el crudo:

i. Incrementa el costo de transporte, tratamiento.

ii. Ocasiona deterioro de los equipos de la refinera.
iii. Disminuye el API del crudo, por lo tanto su valor comercial.

Sales del petrleo crudo:

los cloruros de magnesio

cloruro de sodio,
cloruro de potasio, etc.

Agua en el petrleo crudo:

El agua salmuera puede adherirse al crudo y al hacerlo sigue uno o ambos de los siguientes
caminos:

A. Agua libre

Este tipo de agua se incorpora al crudo debido a una agitacin durante el proceso de
extraccin del subsuelo. Sus gotas dispersas se agrupan con facilidad lo cual permite su
separacin por simple decantacin natural.

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 B. Agua emulsionada:

Una emulsin es la unin prcticamente permanente y aparentemente homognea de un par

de lquidos normalmente inmiscibles.

Este caso tambin se da debido a una agitacin ocurrida en el pozo petrolero, pero a
diferencia que ahora acta una tercera sustancia llamada EMULSIONANTE.

Los agentes emulsificantes presentes son:

Asfaltenos. Sales metlicas.

Resinas. Sedimentos.
Cresoles. Arcillas.
Fenoles. Productos de la corrosin.
cidos orgnicos. Slidos finamente divididos. Etc

1. Tanques FWKO o separadores :( Free Water Knock Out)

1) una vez extrado el crudo en el pozo petrolero, a travs de la lnea de produccin se

lleva hacia las bateras, hacia los separadores.
2) Ya en los separadores, mediantes los ensayos establecidos y pruebas se le adiciona el
qumico solvente eficaz para separar el BSW del crudo.
3) Una vez adicionado el solvente, se eleva la temperatura para acelerar el proceso de
separacin.
4) Se deja reposar la mezcla por un alrededor de mnimo 6 horas.
5) Despus se introduce una regla hasta el fondo del tanque separador, dicha regla est
cubierta de un reactivo que al contacto con el agua, cambia de color permitindonos
as determinar el volumen de BSW.
6) Finalmente el BSW y el crudo se separan mediante decantacin natural, abriendo una
vlvula en La parte inferior del tanque.

2. Tanques de cabeza:

Una vez realizado el mtodo anterior, el crudo pasa a los tanques de cabeza, con
aproximadamente 35 % de BSW restante, en estos tanques la mezcla sigue siendo
separada mediante tiempo de residencia y calentamiento adicional, generado por el vapor
de las calderas que circula a travs de los serpentines instalados dentro del tanque.

3. Tratadores:

Despus de los tanques de cabeza la mezcla se dirige por medio de bombas hacia los
intercambiadores de calor, donde se aprovecha la temperatura del crudo deshidratado
para elevar temperatura del crudo en proceso, hasta los 97C para desprender el agua
restante.

Para luego dirigir la mezcla a los tratadores, aqu se logra la ltima remocin del agua,
imprimiendo corriente elctrica al flujo en tratamiento para lograr una mayor separacin,
en esta fase del tratamiento el BSW ya tiene un porcentaje aproximado de 1%.

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 4. Tanques de almacenamiento:

Una vez terminado el proceso en los tratadores, se pasa el flujo hacia los tanques de
almacenamiento, aqu se dejara reposar la mezcla durante un periodo de 8 horas, siendo
drenado y fiscalizado.

Al ser fiscalizado el petrleo y estar dentro de la norma establecida, ahora si puede ser
comercializado y bombeado hacia una refinera, concluyendo as el tratamiento que se le
da al crudo.

VI. METODOS PARA SEPARAR LOS CONTAMINANTES DEL CRUDO:

El crudo extrado de los pozos est mezclado con cantidades importantes de agua de los
yacimientos, la cual debe ser separada. El agua resultante de esta separacin se llama agua
residual.

Uno de los problemas fundamentales es la eleccin del mtodo a seguir para su efectividad, tanto
la cantidad exacta de desemulsionante necesaria como la temperatura ptima, sin llegar a prdida
de fracciones ligeras. Otro problema es evitar el derramamiento de las aguas residuales, as como
recuperar el crudo contenido en el agua.

i. Mtodos de deshidratacin

Existen diversos mtodos para realizar la deshidratacin del petrleo. En general, se usa una
combinacin de los mtodos trmicos y qumicos con uno mecnico o elctrico para lograr la
deshidratacin efectiva de la emulsin. La deshidratacin del crudo nos permite evitar:

El agua causa corrosin en tanques y oleoductos.

Aumento en el costo de transporte del petrleo.
Mayor gasto de los equipos debido al manejo de un volumen muy grande.

ii. Sedimentacin

Es el mtodo ms simple, consiste en la utilizacin de la fuerza de gravedad para que las gotas
puedan sedimentarse. Se llenan tanques con petrleo y se le deja esttico para la sedimentacin,
posteriormente se le aplica calentamiento y un desemulsificante. Con ayuda de deflectores se
realiza la desgasificacin y se evita que vuelvan a surgir emulsiones.

iii. Tratamiento trmico

El tratamiento por calentamiento consiste en el calentamiento del crudo mediante equipos de

intercambio de calor. En este mtodo se le aplica calor a la emulsin para reducir la tensin
superficial y poder romperla aumentado la solubilidad, reduciendo la viscosidad lo que promueve
la separacin por gravedad Esto acelera la velocidad de los desemulsificante as como la expansin
y gasificacin de agua debido al gradiente de temperatura.

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 iv. Tratamiento elctrico

Involucra la utilizacin de un campo elctrico con el propsito de que las gotas se muevan a los
electrodos y caigan por gravedad, esto sucede porque las partculas sean atradas entre si cuando
se forma un campo elctrico de alto voltaje, estos procesos son poco rentables, pues requieren de
mayor temperatura y presin que los procesos qumicos.

v. Tratamiento qumico

El tratamiento qumico consiste en aplicar un producto desemulsionante, el cual debe ser

inyectado tan temprano como sea posible a nivel de superficie o en el fondo del pozo. Esto
permite ms tiempo de contacto y puede prevenir la formacin de emulsin y permite su
posterior separacin por gravedad.

En este tratamiento se usa:

1. Tolueno: Solvente orgnico derivado del petrleo, que inicialmente era usado en el
tratamiento del crudo emulsionado, pero por su alta peligrosidad cancergena.
2. Tetrolite: desmulsificante utilizado con mayor frecuencia en la actualidad en el
tratamiento del crudo.

vi. Desalacin del crudo

El crudo antes de ser fraccionado, debe ser acondicionado para lograr una operacin eficiente. El
petrleo que se recibe en las refineras, contiene impurezas que son perjudiciales para los
equipos, productos y procesos. Las sales, como el cloruros de sodio, calcio y magnesio, estas sales
en las condiciones del proceso se hidrolizan formando cido clorhdrico, que es altamente
corrosivo y sumamente perjudicial para los equipos.

Dosificacin de NaOH

Puesto que los desaladores tienen una eficiencia media del 95% no elimina la totalidad de las
sales, por tal motivo se les inyecta una solucin NaOH para convertirlas en NaCl. El cloruro de
sodio tiene una constante de hidrlisis menor que las otras sales, lo cual se minimiza la formacin
de cido, por ende reduce la generacin de corrosin a la unidad.

Azufre

La presencia de azufre puede afectar crticamente la viabilidad econmica de un pozo petrolero,

pues si contiene demasiado ser necesario agregar un proceso de adulzamiento. El azufre es un
elemento natural del petrleo crudo. Los combustibles que se obtienen del petrleo, pueden
variar su % de azufre en dependencia del tipo de crudo. Los combustibles pesados normalmente
tienen un alto contenido de azufre. Los combustibles livianos tienen un menor contenido de
azufre porque ste puede reducirse o eliminarse durante el proceso de refinacin.

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Sulfuros presentes en el crudo

El azufre elemental y algunos compuestos derivados de l, pueden estar presentes en el petrleo

crudo como el cido sulfhdrico (H2S), mercaptanos, sulfuros, tiofenos y di sulfuros entre otros. El
sulfuro de hidrgeno el principal contribuyente a la corrosin en las unidades de procesamiento
de refinera y las tuberas; otras sustancias corrosivas son el azufre elemental y mercaptanos.
Segn el porcentaje de azufre que contenga el petrleo, este se puede clasificar en petrleo dulce
o petrleo amargo.

Petrleo dulce

El petrleo dulce es un tipo de petrleo al que se le da esta clasificacin cuando su porcentaje de

azufre es menor al 0.42% El petrleo dulce contiene pequeas cantidades de sulfuro de hidrgeno
y dixido de carbono .Es considerado un petrleo de alta calidad por lo que tiene una
gran demanda a nivel mundial. El trmino "dulce" se origina en el hecho de que un bajo nivel de
azufre proporciona un sabor ligeramente dulce y olor agradable.

Petrleo amargo

A un petrleo se le cataloga como amargo cuando posee una alta cantidad de impureza de azufre
(superior al 5%) La mayora del azufre en el petrleo crudo se produce unidos a tomos de
carbono, con una pequea cantidad produce como azufre elemental en solucin y como sulfuro de
hidrgeno. Aceite amargo es txico y sumamente corrosivo, especialmente cuando el aceite
contiene altos niveles de sulfuro de hidrgeno, por lo que necesita ser retirado antes de ser
transportado por los petroleros, por razones de seguridad.

Determinacin de azufre en el crudo

Para determinar el contenido de azufre podemos usar la tcnica de Fluorescencia de rayos X. El

mtodo es rpido, no destructivo y requiere mnimas cantidades de la muestra.

Fluorescencia de rayos X

La muestra se coloca en la trayectoria de un haz de rayos X. Los rayos X excitan los tomos de
azufre y los rayos parciales restantes se dispersan. El detector genera impulsos elctricos que son
proporcionales a la energa entrante de rayos-X. La concentracin de azufre se calcula mediante la
comparacin de los recuentos obtenidos a partir de los pulsos con los de los estndares de
calibracin.

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VII. Tratamiento del agua residual:

1. Skim Tank:

El agua libre producto de la separacin primaria en los tanques FWKO es recibida en los SKIM
TANK en los que se remueven la mayor parte de aceite y solidos presentes en el agua, de ah es
transferida por medio continuo de bombas hacia las celdas de flotacin.

2. Celdas de flotacin:

Aqu con ayuda de inyeccin qumica y agitacin se generan microburbujas removiendo el aceite y
residuos sobre la superficie, los cuales son recuperados usando un sistema de paletas giratorias de
manera constante hacia los colectores en los costados de la celda, luego a travs de bombas se
enva al inicio del proceso.

3. Filtros:

El agua continua su recorrido hacia los filtros, usando bombas que la obligan a atravesar el lecho
filtrante de los filtros que retienen el aceite y solidos aun presentes, garantizando la remocin de
los mismos, dando como resultado concentraciones de aceite y solidos menores a 1 PPM. El lecho
filtrante esta hecho de cascarilla de nuez o palma africana.

4. Decantadores:

Despus de los filtros, el agua pasa a los decantadores, aqu con ayuda de qumica y tiempo de
reposo: Los slidos ms pesados SE DECANTAN y los slidos ms livianos SE FLOCULAN. Lo solidos
son enviados a las plantas de tratamiento de slidos para finalizar su tratamiento. Hasta este
punto se obtiene una eficiencia de remocin de 99.999%.

5. Piscina de inyeccin:

Desde los Decantadores, el agua es enviada por gravedad a la piscina de inyeccin. Aqu segn los
establecido licencias ambientales, ya sea vertimiento en cuerpo de agua previo enfriamiento (ros,
lagos, etc.) o inyeccin (aprovechamiento de esta agua en otro proceso).

VIII. Conclusiones

Debido a la variacin continua de las caractersticas de la produccin a travs de la vida de un

yacimiento de petrleo, un programa en curso para repasar el comportamiento de la emulsin
asegurar a operador est utilizando la combinacin ms apropiada de tcnicas tradicionales y
electrostticas.
Todos los equipos de Tratamientos de Crudos se disean, en base a las propiedades de los
fluidos a tratar y a los parmetros operativos que un tratamiento eficiente requiere. En
general, durante el diseo no se considera la necesidad, el tipo y la concentracin de los
qumicos que ser necesario incorporar para coadyuvar (asistir) a la eficiencia de los procesos.
El porcentaje de Agua y Sedimento es una medida del grado de impurezas contenidas en el
crudo.
Un alto contenido de Agua y Sedimento en el crudo ocasiona problemas de corrosin y
taponamiento en los equipos.

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 IX. Bibliografa:

Diccionario de Qumica Fsica. Costa Torres, Josep M.

Autor/a: Costa Torres, Josep M. Materia: Qumica Format: 18 X 25 Pgines:
904 Editorial: Publicacions i Edicions UB Data d'edici: 2005.

CRUZ, EDWIN, Introduccin a la Interpretacin en Facilidades de

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LIZANO, GUILLERMO, Optimizacin de los Separadores de Petrleo automatizando los

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Biblioteca Particular de Dchem.

NOLASCO M. JESS; Optimizacin de las Condiciones de Operacin en un sistema de

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UNP-EP. Ing. Petrleo Pgina 13