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Por qu uno no entiende algo

Esta breve historia reproduce lo que


escribi un amigo que falleci ya
hace muchos aos: Ricardo
Noriega. Ricardo fue un matemtico
argentino, fallecido a una edad muy
temprana, especialista en geometra
diferencial. Siempre de buen humor,
educado y muy generoso con su
tiempo y en la actitud siempre
paternal con alumnos y otros colegas. Un gran tipo. Con l estudi cuando ambos
ramos jvenes. En su libro Clculo Diferencial e Integral escribi sobre una idea
que me subyug siempre: por qu uno no entiende algo? Y por qu lo
entiende despus? Y por qu se lo olvida ms tarde? Ricardo escribi, y no lo
voy a parafrasear porque prefiero contar mi propia versin: Muchas veces, cuando
uno est leyendo algo de matemtica tropieza con un problema: no entiende lo que
ley. Entonces, para, piensa y relee el texto. Y la mayora de las veces, sigue sin
entender. Uno no avanza. Quiere comprender, pero no puede. Lee el prrafo
nuevamente. Piensa. Y dedica mucho tiempo (eventualmente) hasta que de
pronto entiende. algo se abre en el cerebro de uno, algo se conecta y uno
pasa a entender. Uno entiende! Pero no es todo: lo maravilloso es que uno no
puede entender por qu no entenda antes. sa es una reflexin que merece en
algn momento una respuesta. Qu nos detiene? Por qu no entendemos en un
momento y despus s? Por qu? Qu pasa en nuestro cerebro? Qu
conexiones se producen? Qu es lo que juega para que durante un buen rato no
entendamos algo y, de pronto, se produzca un click y pasemos a entender? No
es maravilloso ponerse a pensar por qu uno no entenda antes? Se podr
reproducir esto? Se podr utilizar para cooperar con la comprensin de otra
persona? Servir la experiencia de uno para mejorar la velocidad y profundidad de
aprendizaje de otro?
Diferencia entre un matemtico y un bilogo

Este ejemplo sirve para ilustrar algunas diferencias entre personas que eligieron estudiar
en la misma facultad, pero que tienen intereses distintos.

Una persona tiene delante de s a dos cientficos: un matemtico y un bilogo. El objeto es


plantearles a ambos un problema y ver qu tipo de respuesta dara cada uno. Les muestra
entonces los elementos que tiene arriba de una mesa:

a) una cocina porttil con ron de quemar en el tanque


b) una tetera con agua
c) fsforos
d) una taza
e) un sobre de t
f) una cucharita

El primer problema, consiste en hacer un t.


El bilogo dice: Primero, pongo la tetera con agua arriba de la cocina. Enciendo un fsforo
y con l, la cocina. Espero que hierva el agua. Pongo el sobre de t dentro de la taza. Vierto
el agua dentro de la taza y revuelvo con la cucharita para que el sobre de t tia el agua.
El matemtico dice (y no hay error en la impresin): Primero, pongo la tetera con agua
arriba de la cocina. Enciendo un fsforo y con l, la cocina. Espero que hierva el agua.
Pongo el sobre de t dentro de la taza. Vierto el agua dentro de la taza y revuelvo con la
cucharita para que el sobre de t tia el agua.
Bien, responde el examinador. Ahora, les planteo otro problema: supongamos que les
doy el agua hervida y les pido que hagan un t. Qu hara cada uno?
El bilogo contesta: Bueno, en ese caso, pongo el sobre de t dentro de la taza. Vierto el
agua ya hervida dentro de la taza y revuelvo con la cucharita para que el sobre de t tia el
agua.
El matemtico dice, entonces: Yo no. Yo espero que el agua se enfre y paso al caso
anterior.
S que muchos de ustedes coincidirn con el bilogo (y lo bien que hacen). Pero al mismo
tiempo, los invito a reflexionar que el matemtico tiene su razn: una vez que resolvi el
caso ms complicado, el primero que le plantearon, sabe que cualquier otra cosa que le
propongan dentro del contexto la tiene resuelta. Y apela a ello. No es interesante la vida
as tambin?

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