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Walter Benjamin naci en una acomodada familia dedicada a lo negocios de

origen ashkenazi, totalmente integrada, en el Berln del Imperio Alemn (1871-1918). Su


padre, Emil Benjamin, era banquero en Pars, pero se haba trasladado a Alemania, donde
trabaj como anticuario en Berln; ms tarde, se cas con Pauline Schnflies. Walter
Benjamin, en sus reflexiones, recuerda con ternura los cuentos que le contaba su madre,
los cuales le sirvieron como base para una de sus teoras: el poder de la narracin y de la
palabra sobre el cuerpo. Reflexion sobre la relacin que los cuentos establecan entre
la tradicin y la actualidad.2En 1905, debido a su frgil salud, sus padres le enviaron a un
internado en el medio rural, en Turingia. Dos aos ms tarde, en 1907, volvera a su
escuela en Berln.
En 1912, a la edad de veinte aos, ingresa en la Universidad de Friburgo (Alemania), pero
al final del segundo semestre vuelve a Berln y se matricula en la Universidad de
Berln para continuar sus estudios de Filosofa. All conoci el Sionismo, que sus padres,
habindole ofrecido una educacin liberal, no le haban inculcado. Benjamin no profesaba
la religiosidad ortodoxa; tampoco abraz el Sionismo poltico, sino que desarroll un
"Sionismo cultural" que valoraba la riqueza y la esttica cultural del misticismo judo.
Benjamin defendi el Judasmo como parte fundamental de la cultura de Europa. Para l,
el pueblo judo era el ms distinguido portador de lo espiritual en las culturas del mundo.

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