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1.

Introduccin

El mediastino es la zona de la cavidad torcica que se sita entre ambos

pulmones. La base del mismo es el diafragma, que presenta diversos orificios para el

paso de estructuras vasculares y digestivas. El lmite anterior se encuentra en el

esternn y las articulaciones esternocondrales, y el posterior en la columna vertebral y

las articulaciones costovertebrales. El extremo superior comunica con el cuello a

travs del desfiladero crvico-torcico. Su contenido es muy heterogneo: corazn,

vasos, trquea, esfago, timo, nervios, linfticos, etc. Adems, durante la etapa

embrionaria es trayecto obligado, en su desplazamiento caudal, de los esbozos de los

futuros sistemas digestivo y gnito-urinario: por lo que pueden quedar retenidos en l

grupos celulares pluripotenciales, capaces de originar neoplasias caractersticas.

Para su estudio se divide habitualmente en compartimientos. La clasificacin

ms aceptada, desde el punto de vista quirrgico, distingue tres: anterior, medio o

visceral y posterior.

El mediastino anterior o prevascular es la zona situada por detrs del esternn y

por delante de los grandes vasos y el pericardio. Desde una perspectiva clnico-

patolgica conviene subdividirlo en superior e inferior. Est ocupado por el timo o sus

restos, la grasa mediastnica, los vasos mamarios internos y los ganglios linfticos de las

cadenas mediastnicas anteriores. Es as lugar de desarrollo de procesos tmicos,

tumores germinales y algunos linfomas.

El mediastino medio o visceral se extiende desde el lmite posterior del mediastino

anterior hasta la cara posterior del pericardio. Aloja el corazn, los grandes vasos de la

base, la trquea y los bronquios principales. Se encuentra tambin aqu gran cantidad de

tejido linftico, por lo que es asiento frecuente de procesos linfoproliferativos.

El mediastino posterior, al cual se une comnmente la gotiera costovertebral, es la

zona situada por detrs del compartimiento medio. Incluye fundamentalmente el esfago,

el conducto torcico y la aorta descendente. Asiento particular de procesos inflamatorios

agudos, en l se desarrollan tambin los tumores neurognicos.


2. Etiopatogenia

Los procesos patolgicos que afectan el mediastino pueden ser considerados

de diversas formas, dependiendo de su naturaleza, la repercusin anatmica, las

manifestaciones clnicas, etc. De forma genrica, podemos clasificarlos en tres grupos:

inflamatorios (agudos y crnicos), tumorales (quistes y tumores) y otros.

2.1. Procesos inflamatorios (mediastinitis)

Las mediastinitis agudas afectan al tejido laxo del mediastino desembocando

con gran facilidad en una infeccin difusa. Cuando, por algn motivo, la infeccin

queda localizada, constituye un absceso mediastnico 1. Descartadas las mediastinitis

anteriores complicaciones en general de intervenciones quirrgicas cardiacas, las

mediastinitis agudas ms frecuentes son debidas a perforacin esofgica, tras

exploraciones instrumentales o ingestin de cuerpos extraos. Por su parte, las

mediastinitis necrotizantes descendentes vienen a complicar, en raras ocasiones,

ciertos procesos infecciosos dentarios o faringo-amigdalinos 2.

Las mediastinitis crnicas o fibrosantes son muy poco frecuentes. Se deben

principalmente a infecciones granulomatosas 1. Evolucionan de forma lenta y tienden a

producir fibrosis de las estructuras anatmicas, determinando sndromes compresivos,

principalmente de la vena cava superior.

2.2. Procesos tumorales (quistes y tumores)

Sea cual sea su naturaleza, se trata de lesiones expansivas y a veces

infiltrantes que se desarrollan, en principio, en el espacio intervisceral. Los procesos

tumorales originados en trquea, esfago, corazn, grandes vasos con expresin

clnica particular, no se consideran propiamente mediastnicos.

En todo caso, el mediastino puede ser asiento de gran variedad de tumores, en

el sentido fsico del trmino: qusticos o slidos, benignos o malignos. Los ms

frecuentes son los timomas; aunque tambin pueden aparecer tumores dependientes

de restos embrionarios atrapados, de estructuras linfticas, de rganos situados en la

vecindad, etc. (Tabla I).


Segn su naturaleza, los tumores tienen cierta predisposicin a desarrollarse

preferentemente en alguno de los compartimientos mediastnicos (Tabla II). As, los

tumores tiroideos y paratiroideos, los tmicos y los germinales tienden a ocupar el

mediastino anterior; los linfticos el mediastino medio, y los neurognicos el

mediastino posterior. Los tumores mesenquimales, en cambio, crecen en cualquiera

de ellos.

En cuanto a los quistes propiamente dichos, se trata de lesiones benignas 3 en

relacin comnmente con el pericardio, la pleura, los bronquios o el esfago. Los

quistes pleuropericrdicos asientan en el mediastino anterior, los broncognicos se

localizan ms bien en el mediastino medio, y los paraesofgicos se sitan en el

mediastino posterior. Existen, por otro lado, procesos qusticos que afectan al timo, y

quistes celmicos que pueden aparecer en cualquier lugar del mediastino.

2.3. Otros procesos.

Destacan aqu el neumomediastino y el hemomediastino. El neumomediastino

espontneo o enfisema mediastnico 4, debido a la rotura de bullas subpleurales

perihiliares o prximas a la pleura mediastnica 1. El hemomediastino espontneo, que

puede aparecer tras un esfuerzo en pacientes hipertensos o con alteraciones de la

coagulacin.
TABLAS

Tumores del mediastino


Benignos Malignos
Tumores del timo Timoma no invasivo Timoma invasivo
Carcinoma tmico
Tumores neuroendocrinos
Tumores linfoides
Teratoma qustico tmico Tumores germinales tmicos

Timolipoma Timosarcoma
Hiperplasia tmica
Tumores de clulas germinales Teratoma benigno Teratoma maligno o
teratocarcinoma
Seminoma
Tumores no seminomatosos
Tumor del seno
endodrmico
Carcinoma embrionario
Coriocarcinoma
Tumores mixtos
germinales
Tumores linfticos Linfadenitis granulomatosa Linfomas
Sarcoidosis Hodgkin
No Hodgkin
Hiperplasia folicular linfoide Linfoblsticos
Tumor Castleman C. grandes
Tumores Tiroides Bocio. Hiperplasia Carcinoma
endocrinos Paratiroides Adenoma Carcinoma
Tumores Nervios Neurilemoma o Schwannoma maligno
neurognicos perifricos schwannoma Neurosarcoma
Neurofibroma Neurofibrosarcoma
Ganglios Ganglioneuroma Ganglioneuroblastoma
simpticos Neuroblastoma

Sistema Feocromocitoma Feocromocitoma maligno


paraganglionar Paraganglioma Paraganglioma maligno
Quemodectoma Quemodectoma maligno
Tumores Tejido adiposo Lipoma Liposarcoma
mesenquimales Tejido vascular Hemangioma Angiosarcoma
Hemangioendotelioma Hemangioendotelioma maligno
Hemangiopericitoma Hemangiopericitoma maligno
Leiomioma Leiomiosarcoma
Vasos linfticos Linfangioma o higroma Linfangiosarcoma
qustico
Linfangioendotelioma
Linfangiopericitoma
Tejido fibroso Fibroma Fibrosarcoma
Histiocitoma fibroso
Tejido muscular Rabdomioma Rabdomiosarcoma
Tejido Mesenquimoma Mesenquimoma maligno
mesenquimal
pluripotencial
Otros tumores Xantoma Sarcomas

Tabla I: Tumores del mediastino


Distribucin por compartimientos
Anterior Medio Posterior Todos
Tumores Timo Linfomas Neurognicos Mesenquimales
Clulas Procesos
germinales granulomatosos
Linfomas Neurognicos
Tiroides
Paratiroides
Quistes Timo Broncognicos Entricos Inespecficos
Pericrdicos Entricos Neuroentricos Hidatdicos
Teratomas Conducto
qusticos torcico
Linfangiomas
Otros Mediastinitis
procesos agudas
Mediastinitis
fibrosantes
Neumomediastino
Hemomediastino

Tabla II: Distribucin por compartimientos de los procesos patolgicos mediastnicos.


BIBLIOGRAFA

1.- Loscertales J, Garca Daz FJ, Mrquez Varela F, Jimnez Merchn R, Girn

Arjona JC. Afecciones mediastnicas no neoplsicas. En: Caminero Luna JA,

Fernndez Fau L, Editores. Manual de Neumologa y Ciruga Torcica. Editores Mdicos

SA. Madrid, 1998. Captulo 103, pags 1741-1752.

2.- Mihos P, Potaris K, Gakidis I, Papadakis D, Rallis G. Management of descending

necrotizing mediastinitis. J Oral Maxillofac Surg 2004; 62: 966-972.

3.- Ros Zambudio A, Torres Lanzas J, Roca Calvo MJ, Galindo Fernndez PJ,

Parrilla Paricio P. Non-neoplastic mediastinal cysts. Eur J Cardiothorac Surg 2002; 22:

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4.- Weissberg D, Weissberg D. Spontaneous mediastinal emphysema. Eur J

Cardiothorac Surg 2004; 26: 885-888.

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