Mitos y realidades sobre la Vejez

por Lic. Vernica Morales

La vejez es una etapa rodeada de diversos mitos que han causado que en la sociedad se creen una
serie de prejuicios y se tenga una imagen negativa de este periodo considerando a la vejez como
una poca de decadencia, inactividad y enfermedades. Es importante conocer cuales son estos
mitos para derribarlos y poder ver a la vejez de una manera positiva, as como ofrecerle a los
mayores la importancia y atencin que merecen.

Mito de que la vejez es una enfermedad: Para desvirtuar esta falsa idea o prejuicio tenemos
que entender que el envejecer es una parte del ciclo vital y se empieza a envejecer en el momento
de nacer pero, a simple vista, no es nicamente la cantidad de aos lo que da cuenta del
envejecimiento ya que, es un proceso no solamente cronolgico sino psicolgico y social.
Adems como no todas las personas ni todas las partes del cuerpo envejecen igual se debe hablar
de un envejecimiento individual. Son diferentes las formas de vivir de cada cual y as ser para
cada individuo esta etapa de su vida.

Mito de que los adultos mayores son personas enfermas: Aqu el criterio cambia, se considera
que un adulto mayor sano es aquella persona que a pesar de tener tres enfermedades al mismo
tiempo sigue siendo independiente, realiza actividades recreativas, se mantiene activo
socialmente y lleva un tratamiento medico.

Mito de que los adultos mayores son personas improductivas: Se piensa que las personas
mayores ya no pueden trabajar y que cuando lo hacen no se desenvuelven tan bien como lo hara
una persona joven. Esto es totalmente falso, se ha comprobado que las personas mayores son
incluso ms eficientes que los jvenes, tienen un mayor nivel de compromiso y responsabilidad;
no son impuntuales y no faltan al trabajo.

Mito de los adultos mayores son asexuados: Se creeal ser adulto mayor ya no tiene caso
prestarle atencin a la imagen personal y que se deja de tener atraccin por el sexo opuesto.
Desde el "viejo verde" o la "vieja dama indigna" hasta la falta de respeto hacia la sexualidad de
nuestros mayores o la molestia de los hijos para con los padres porque forman nuevas parejas:
son algunas de las manifestaciones de este prejuicio. Son visualizados como si carecieran de
deseo sexual y en caso de manifestarlo se lo toma como no normal. Es un pensamiento errneo,
el ser humano sin importar la edad nunca pierde el libido y no es anormal que as sea en la vejez
por el contrario lo sera si no fuera de esta manera.

Mito de que los adultos mayores no pueden aprender cosas nuevas: As pues se ha planteado
errneamente que en estas etapas se esta imposibilitado de aprender porque el deterioro cerebral
impide asimilar nuevos conceptos o en trminos modernos, no puede grabar informacin
actualizada. Si bien es cierto que se pierden neuronas, stas son tantos millones que todava se
puede aprovechar su reserva. De manera que el proceso de aprendizaje es viable, solo que a otro
ritmo que el del joven y con una metodologa diferente. Adems puede hacerse ms lenta la
inteligencia fluida al envejecer pero la otra forma de inteligencia que es la cristalizada est
saludable y puede compensar a la primera. Diramos que disminuye la agilidad, es decir el
tiempo o rapidez pero no las habilidades y en muchos casos las dificultades relacionadas con
otras funciones, atencin, concentracin, memoria, escritura, clculo-- son atribuibles a la falta
de hbito ya que estn sin ejercitarse durante mucho tiempo.

Mito de que los adultos mayores son personas frgiles y dependientes: Equivocadamente se
tiene la idea de que los adultos mayores son personas que deben estar en sus casas, en reposo
para evitar los peligros que existen afuera (o dentro de su mismo hogar) y que ya no pueden
realizar muchas actividades por lo que siempre necesitan la asistencia de alguien ms. Nueva
mente hay que refutar un mito, si bien es cierto que con el tiempo las habilidades fsicas ya no
son las mismas de antes debido a los cambios que el cuerpo a traviesa en esta etapa, esto no
significa que las personas se tengan que privar de realizar actividades o que ya no tengan la
fuerza necesaria para realizarlas. Se ha demostrado que el ejercicio puede ayudar a mantener y
mejorar la coordinacin, equilibrio y resistencia de las personas mayores, adems de que
actualmente existen productos enfocados a ayudar a las personas a mantener su independencia y
cuidar de su bienestar (como las ayudas tcnicas) haciendo que los adultos mayores conserven su
autonoma y sigan realizando sus actividades diarias.

"No le pongas mas aos a tu vida, sino mas vida a los aos