Ministrio da Agricultura,

Pecuria e Abastecimento

ISSN 1518-6512
Dezembro, 2004 42
DISCUTINDO AGRICULTURA DE PRECISO ASPECTOS GERAIS

Joo Leonardo Fernandes Pires1

Gilberto Rocca da Cunha1
Aldemir Pasinato2
Solange Frana3
Lisandro Rambo4

RESUMO: No Brasil, vive-se uma fase de euforia pelas realizaes e potencialidades

do setor agrcola. Grande parte desse sucesso representada por parcela de
produtores vidos por tecnologia, que esto sempre atentos s novidades oferecidas
pelo mercado, em busca de serem cada vez mais eficientes na atividade que realizam.
Para tal segmento produtor, tecnologia moderna tem sido gerada, o que representa
um leque de opes e permite o acesso a informaes diferenciadas e, at pouco
tempo atrs, inimaginveis. Essa gama de informaes disponibilizadas pela
Agricultura de Preciso torna possvel a observao de uma rea agrcola,
realmente, de forma inovadora, ou seja, com um olhar mais atento s diferenas, na
maioria das vezes, imperceptveis e desprezadas no modelo agrcola tradicional.
Entretanto, todo esse potencial, que j est se tornando realidade em algumas reas,
1
Eng. Agr., Pesquisador da Embrapa Trigo, CEP 99001-970 Passo Fundo, RS. pires@cnpt.embrapa.br,
cunha@cnpt.embrapa.br
2
Analista de sistemas da Embrapa Trigo.
3
Eng. Agr., Professora da Universidade Estadual de Santa Cruz - UESC.
4
Eng. Agr., Acadmico de doutorado da UFRGS. Bolsista do CNPq.
 cercado de incertezas e polmica quanto real utilidade prtica e aos benefcios
esperados. Esta publicao tem o objetivo de discutir aspectos gerais sobre o tema
Agricultura de Preciso, para proporcionar embasamento s discusses futuras sobre
temas especficos. Com isso ser possvel incentivar a discusso do tema, esclarecer
dvidas e gerar avanos na rea. Para tanto, a Agricultura de Preciso ser discutida
no como um modismo tecnolgico passageiro, mas como filosofia de gerenciamento
da propriedade rural que leva em considerao a variabilidade presente nas reas
agrcolas, com a finalidade de manejar as interaes dos diferentes fatores de
produo.

1 Introduo

A agricultura tem passado por uma srie de transformaes, tornando a

atividade cada vez mais competitiva e exigindo do produtor maior nvel de
especializao, capacidade de gerenciamento e profissionalismo. Os produtores, alm
de administradores, cada vez mais tero de assumir a funo de produtores-
pesquisadores de suas reas, atuando diretamente na coleta de informaes,
interagindo com novas tcnicas e tomando decises eficazes de manejo. A
viabilizao da atividade, com a obteno de lucro satisfatrio, est sempre em risco
em decorrncia de fatores controlveis e incontrolveis que definem a produo
agrcola. Portanto, a aplicao dos recursos disponveis de forma eficiente
indispensvel como garantia de sucesso. Para que isso possa acontecer, crucial a
obteno de informaes sobre os fatores de produo que interagem na lavoura e
sobre como eles podem ser maximizados.
A Agricultura de Preciso (AP) (tambm denominada Precision Farming,
Precision Agriculture e Site Specific Crop Management) um sistema de
gerenciamento que surgiu com esse objetivo. Seu crescimento foi alavancado por
avanos tecnolgicos envolvendo: sistema de posicionamento global (SPG ou GPS),
sensoriamento remoto, aplicao de insumos em taxas variveis, sistema de
informao geogrfica (SIG ou GIS), entre outros. Esses produtos tecnolgicos
possibilitam visualizar e manejar a rea agrcola de acordo com a variabilidade espacial
e temporal dos fatores edafoclimticos, diferentemente do que era possvel at ento,
quando a rea era considerada uniforme e, portanto, manejada como tal. No entanto,
a Agricultura de Preciso meramente baseada em solues tecnolgicas milagrosas
vem aos poucos evoluindo para uma situao mais promissora e que realmente
demonstre potencialidade e resultados. Problemas como interpretao do grande
volume de dados obtidos, elevado custo de equipamentos, adaptao de tcnicas
para diferentes partes do mundo, visualizao mais ampla dos sistemas envolvidos na
definio da variabilidade, aumento do nmero de projetos e de parcerias entre
empresas privadas, entidades de pesquisa, cooperativas e produtores e popularizao
dos fundamentos da AP tm feito com que se tenha um presente real e se projete um
futuro promissor para as prticas associadas a essa tecnologia.
Segundo Molin (2002), uma definio mais atual de AP com viso sistmica do
conjunto de aes que a compe pode ser adotada: a AP seria, acima de tudo, um
sistema de gesto ou de gerenciamento da produo agrcola que emprega um
conjunto de tecnologias e procedimentos para que as lavouras e sistemas de produo
sejam otimizados, tendo como elemento-chave o manejo da variabilidade da produo
e dos fatores envolvidos.
A questo mais importante evidenciada pela AP mostrar a variabilidade das
reas agrcolas e fazer com que sejam criadas alternativas de manejo que levem em
considerao tal diversidade. A aplicao de determinada prtica no local e momento
em que apresente maior potencial de resposta, com menor impacto ambiental e com
resultados econmicos e sociais satisfatrios, deve nortear as aes nessa rea.
Portanto, a AP no pode ser relacionada somente ao emprego de mquinas e
implementos altamente sofisticados, de custo elevado e de manejo complexo, mas,
sim, constituir um indicativo de manejo mais eficiente dos fatores de produo.
Em busca desses objetivos, fundamental que tanto a atividade de pesquisa
como o manejo de culturas produtoras de gros nas lavouras comerciais passem a
conferir maior importncia variabilidade presente nas reas agrcolas.
Um exemplo das potencialidades de filosofias que levam em considerao a
variabilidade reside no baixo aproveitamento do potencial gentico das principais
culturas produtoras de gros. Tomando-se como exemplo, a cultura de trigo no Rio
Grande do Sul, o trabalho de melhoramento de plantas realizado por diversas
instituies tem disponibilizado cultivares capazes de atingir rendimento de gros
superior a 5.000 kg/ha, mesmo em condies de lavoura. Entretanto, o que se
verifica, na mdia das lavouras, considerando-se as ltimas cinco safras (1999 a
2003), que esse rendimento est na faixa de 1.400 a 2.300 kg/ha.
Outro exemplo real proveniente da cultura de milho nos Estados Unidos da
Amrica. O rendimento mximo de gros de milho que tem sido obtido nesse pas
de 23.203 kg/ha, sendo 35% desse rendimento (8.121 kg/ha) prximo da mdia
nacional. Um produtor pode apresentar grande eficincia produtiva e obter somente
35% do rendimento possvel, e quanto o rendimento do produtor ir aproximar-se dos
recordes, depender da correo adequada dos fatores limitantes, em conjunto com
princpios e com a realidade econmica e ambiental (Wallace, 1993). Isso demonstra a
grande defasagem entre o que biologicamente possvel e o que realmente obtido
pelos produtores.
Portanto, a adoo de prticas de manejo de maior preciso, que levem em
considerao a variabilidade, pode trazer benefcios s culturas, principalmente pela
possibilidade de maior expresso do potencial gentico, no somente em
determinadas reas da lavoura com condies mais favorveis, mas, sim, em toda a
rea cultivada.
Tratar o tema AP de forma genrica seria um erro. Assim, seus diversos fundamentos
e ferramentas sero enfocados com a possibilidade de uso isolada ou conjuntamente,
dependendo de condies como necessidade de cada produtor, problema foco,
capacidade de investimento, nvel tecnolgico, nvel educacional do produtor, entre
outras.
Este artigo tem por objetivo revisar e discutir alguns conceitos e conhecimentos
sobre a AP tratando de aspectos relacionados aplicao da tecnologia no Sul do
Brasil e principais dificuldades e potencialidades, com enfoque especial em sistemas
de produo de gros.

2 O incio da Agricultura de Preciso

Antes mesmo da revoluo industrial e do processo de mecanizao da

atividade agrcola, os agricultores j se mostravam capazes de reconhecer a
variabilidade espacial de certas caractersticas fsico-qumicas e biolgicas das reas
cultivadas. A prpria diviso dessas reas em talhes reflete essa capacidade de
discernimento. At ento, o uso de trabalho braal e/ou trao animal permitia aos
agricultores tratar reas com menor ou maior fertilidade ou com infestao de pragas,
doenas e plantas daninhas de forma diferenciada (Fraisse, 1998).
Atualmente, possvel identificar reas manejadas dessa forma em numerosos
locais do Brasil. Por exemplo, nas regies coloniais do Rio Grande do Sul, com
propriedades de topografia acidentada e com pequenas reas de cultivo, possvel
observar uma agricultura diversificada, em que a alocao das culturas feita de
acordo com as caractersticas de cada talho e o produtor conhece o potencial de
cada rea e pratica o manejo especfico em cada situao. Esse tipo de manejo, que
prescinde de equipamentos de alta tecnologia, pode ser considerado tambm uma
forma, embora emprica e muitas vezes inconsciente, de agregar maior preciso
atividade agrcola. Assim, ao contrrio do que muitos pensam, os princpios da AP no
so uma novidade nas reas cultivadas intensivamente e nas quais o trabalho era
realizado manualmente.
Os fundamentos da AP moderna, segundo a literatura, surgiram em 1929, nos
Estados Unidos da Amrica, e foram descritos por Linsley e Bauer na circular n 346
da Estao Experimental Agrcola da Universidade de Illinois (Goering, 1993). Nessa
poca, os autores haviam constatado a existncia de grandes variaes quanto
necessidade de calagem em determinada rea e que a aplicao de calcrio deveria
respeitar essa variabilidade. Essa filosofia, entretanto, foi preterida em virtude do
desenvolvimento de equipamentos de trao mecnica que facilitaram a aplicao de
insumos em taxas uniformes. O ressurgimento e disseminao da AP, na forma em
que hoje conhecida, ocorreu somente na dcada de 80, quando microcomputadores,
sensores e sistemas de rastreamento terrestres ou via satlite foram disponibilizados e
possibilitaram a difuso das tcnicas (Balastreire, 1998).
Os avanos iniciais nessa rea foram subsidiados pela disponibilizao de
satlites para a localizao de pontos na superfcie terrestre por meio do sistema GPS.
A partir da, foram criadas e/ou reunidas numerosas ferramentas, como SIG,
sensoriamento remoto, tecnologias de aplicao em taxa variada (VRT), sensores,
monitores de colheita, entre outras, que auxiliaram na identificao e no manejo da
variabilidade de reas agrcolas.
Nos primeiros dez anos, as pesquisas na rea concentravam-se no
desenvolvimento de sensores. Com a disponibilizao do GPS conjunto de satlites
americanos que foram empregados na guerra fria a partir de 1990, houve
considervel incremento nas pesquisas voltadas para a AP. Em geral, todos os
grandes centros de pesquisa em engenharia agrcola e agricultura esto trabalhando
no desenvolvimento de tcnicas de AP, e as indstrias de mquinas agrcolas tm
acompanhado este desenvolvimento. Atualmente, grande nmero de indstrias
fabricam mquinas e sistemas de controle, e h empresas especializadas no
desenvolvimento de softwares para a AP (Mantovani & Gomide, 2000).
A AP no mundo tem se destacado principalmente nos Estados Unidos da
Amrica, mas muitos relatos tm sido divulgados sobre o desenvolvimento da
tecnologia, tanto em pesquisa como na aplicao prtica, em pases como Alemanha,
Argentina, Austrlia, Brasil e Inglaterra.
Nos Estados Unidos da Amrica, estimativas feitas em 2001 j indicavam a
existncia de 30 mil colhedoras equipadas com monitores de colheita (capazes de
indicar variabilidade no rendimento de gros das culturas) e a perspectiva para 2002
de que 35% da rea cultivada teria colheita monitorada e 32% da rea seria coberta
por amostragem de solo em gride (tcnica de amostragem de solo empregada para
representar a variabilidade do solo). Tambm indicavam que o maior uso das
ferramentas da AP estaria concentrado no meio-oeste americano, em relao ao
restante do pas (Molin, 2001).
Embora a AP tenha comeado com enfoque em culturas produtoras de gros
(principalmente pela extenso da rea que ocupam), os fundamentos podem ser
aplicados em qualquer cultura. Atualmente, h estudos em desenvolvimento com
grande nmero de espcies, como algodo, cana-de-acar, laranja, caf, amendoim,
ch, tomate industrial e frutferas em geral (Molin, 2002).
No Brasil, as primeiras aes de pesquisa na rea foram realizadas na Escola
Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, da Universidade de So Paulo (ESALQ-USP)
em 1997, onde um trabalho pioneiro com a cultura de milho resultou no primeiro
mapa de variabilidade de colheita do Brasil (Balastreire et al., 1997). Tambm foram
disponibilizadas, por vrias empresas tradicionais do setor de mquinas e implementos
agrcolas, ferramentas como monitores de colheita, amostradores de solo e
equipamentos para a aplicao de insumos em taxa variada, que foram divulgadas e
disponibilizadas ao produtor. Houve tambm crescimento nas iniciativas de
pesquisa/extenso em AP, com envolvimento de intuies como ESALQ-USP,
UNICAMP, Embrapa, Fundao ABC, IAPAR, UFSM, alm de numerosas empresas
privadas do setor agrcola e tecnolgico e de cooperativas de produtores, bem como
de produtores de forma isolada. So, tambm, cada vez mais numerosos os relatos e
a divulgao de iniciativas na rea, envolvendo vrias culturas em diferentes estados
brasileiros.
Em termos de qualificao na rea de AP, louvvel a iniciativa da ESALQ-USP,
que, em seu Departamento de Engenharia Rural, oferece Agricultura de Preciso como
disciplina optativa (Molin, 2002).
Na rea cientifica, merece destaque a publicao, a partir de 1999, do peridico
Precision Agriculture, voltado divulgao de avanos cientficos na rea de AP.
Alm do expressivo nmero de publicaes sobre o tema, encontra-se
disponvel pela Internet grande quantidade de informaes sobre os mais diversos
setores ligados AP, sendo crescente tambm o envolvimento de pesquisadores na
gerao de trabalhos tcnico-cientficos sobre a AP.

3 - Tipos de variabilidade, respectivas causas e manejo

Uma maneira conveniente de simplificar o manejo de culturas agrcolas

considerar o ambiente de produo como uma caixa-preta com entradas e sadas. A
caixa-preta descreve a funo biofsica da lavoura. As entradas podem ser
controlveis, como fertilizantes, sementes ou agroqumicos, ou incontrolveis, como
radiao solar incidente, precipitao pluvial e temperatura. O sistema todo est
sujeito a perturbaes, que acredita-se serem incontrolveis e maldefinidas. possvel
conhecer algo sobre as relaes entre essas entradas e sadas, mas esse
conhecimento incompleto (Cook & Bramley, 1998).
Deve-se lembrar que o rendimento de gros de uma cultura qualquer o
resultado da interao entre vrios fatores que influenciam uma comunidade de
plantas durante a ontogenia, e como tal deve ser encarado.
Alguns estudos que visam a identificar os fatores determinantes do rendimento
de gros quantificam-nos em 52, entre controlveis e incontrolveis. Destes, 45 so
controlveis e sete, representados, por exemplo, por precipitao pluvial, temperatura
e concentrao de gases na atmosfera, somente podem ser manejados indiretamente
(Tisdale et al., 1993).
Assim, um conceito que deve ser levado em considerao, quando se discutem
fatores determinantes do rendimento de gros e a variabilidade deste nas reas
agrcolas, a chamada Lei dos Mximos. Essa lei est fundamentada no fato de
que, em sistemas de produo intensamente manejados e com elevado retorno,
necessria a identificao do maior nmero possvel de fatores que limitam o
rendimento de gros e o grau de limitao que cada um impe. Assim, o efeito de
determinado insumo ou prtica de manejo progressivamente aumentado medida
que os fatores limitantes so eliminados ou minimizados. Dessa forma, o rendimento
de gros poder ser mximo somente se no houver mais fatores limitantes (Wallace,
1993). Essa lei demonstra quo difcil estabelecer e manter uma rea com nveis
elevados de rendimento de gros e com reduzida variabilidade.
Buscando entender melhor a suposta caixa-preta que um sistema de
produo agrcola, a filosofia da AP representa uma nova forma de visualizao e de
manejo do ambiente de produo, a qual apresenta, como princpio bsico a
observao da variabilidade dos fatores de produo.
A variabilidade dos fatores de produo est associada a mltiplas causas,
desde a variabilidade climtica at representada pelo ambiente em torno de uma
nica semente (solo, oxignio, disponibilidade de gua e nutrientes etc.) que
depositada no solo. Entretanto, as formas de variabilidade que esto sendo estudadas
e manejadas em AP podem ser classificadas em Variabilidade Espacial (aquela que
ocorre com um atributo na rea, por exemplo: variao da concentrao de fsforo no
solo em uma rea de 20 hectares), Variabilidade Temporal (aquela que ocorre ao
longo do tempo, por exemplo: disponibilidade de gua no solo em funo da
sazonalidade da precipitao pluvial) e uma terceira (que representa a ao do homem
nas duas primeiras), chamada Variabilidade Induzida pelo Manejo (aquela criada
pelas decises de manejo tomadas nas reas de cultivo, por exemplo: alocao de
culturas e regulagem de mquinas). Esta ltima ocorre, por exemplo, quando h
mquinas desgastadas e desreguladas, sistemas de cultivo diferenciados, partes da
lavoura deixadas em pousio por vrios anos e deficincia no controle de plantas
daninhas (Farnham, 2000).
A importncia do uso de tcnicas para identificao e mapeamento da
variabilidade inerente a vrios fatores de produo pode ser percebida na rea de
melhoramento de plantas. Nessa rea, a variabilidade espacial afeta a diferenciao
entre gentipos (Brownie et al., 1993) e aumenta a varincia do erro experimental
(Ball et al., 1993). Isso pode levar a decrscimos na resposta seleo e reduo
na preciso dos procedimentos estatsticos de anlise (Vollmann et al., 2000). Em
reas de experimentao agronmica, o efeito de tratamentos pode, tambm, ser
mascarado pela variabilidade espacial, dificultando a diferenciao entre tratamentos
(Scharf & Alley, 1993). Tambm em lavouras comerciais, a variabilidade
responsvel por implicaes de ordem ambiental, econmica e de manejo das
culturas.
Portanto, o emprego de tcnicas de amostragem e de geoestatstica permite
preciso e benefcios maiores nas reas citadas anteriormente, por meio da
localizao, do entendimento e da minimizao da variabilidade.
Para se ter idia da magnitude da variabilidade de alguns fatores de produo,
cita-se o estudo realizado por Mulla (1993) em uma rea de lavoura de 8 hectares. O
autor usou o coeficiente de variao (CV) como medida da variabilidade e obteve os
seguintes valores para 172 amostras de solo: nitrato = 39,7%; fsforo = 50,5%;
matria orgnica (%) = 41,3%; pH do solo = 10,8%; e rendimento de gros =
29,4%.
Em reas sob sistema plantio direto no Rio Grande do Sul (mdia de 8
lavouras), tm sido obtidos valores de CV para atributos de solo da ordem de 9,8%
para matria orgnica; 7,0% para pH em gua; 29,9% para potssio; e 33,3% para
fsforo (Schlindwein & Anghinoni, 2000)
. Esses valores tm implicao direta, por exemplo, no nmero de subamostras
necessrias para se representar a variabilidade de cada atributo.
Em termos de rendimento de gros, Balastreire (1998) mostrou, em milho, a
seguinte freqncia de nveis de rendimento: 10,3% 2,41 t/ha; 24,2% entre 2,41-
3,59 t/ha; 47,8% entre 3,59-4,76 t/ha; 16,7% entre 4,76-5,94 t/ha; e 1,0% >5,94
t/ha.
Trabalhos realizados por Amado et al. (2004) numa lavoura de 57 hectares em
Palmeira das Misses, RS, em rea considerada com fertilidade do solo adequada,
mostraram diferenas de rendimento de gros de 25 a 70 sacos por hectare de soja e
de 75 a 150 sacos por hectare de milho.
Esses estudos demonstram que alguns atributos de solo, de planta ou de
clima tm maior amplitude de variao que outros, tornando seu manejo mais difcil,
e geram a necessidade de estratgias de ao especficas.
O primeiro ponto que se deve ter em mente, quando se objetiva manejar a
variabilidade dos diferentes fatores envolvidos na produo agrcola, a necessidade
de conviver com ela e entend-la, sem a presuno de achar possvel sua eliminao,
ou seja, importante mapear e manejar a variabilidade de cada fator de interesse,
minimizando-a em nveis possveis tcnica e economicamente.
Para minimizar a variabilidade necessrio, primeiramente, que se conhea sua
magnitude, identificando-a e quantificando-a, por meio de parmetros de solo, de
planta e de clima, mapeando reas problemas (com nveis abaixo dos considerados
adequados) e, posteriormente, empregando prticas de manejo capazes de minimiz-
las.
Para ajudar a entender as razes da variabilidade e manej-la corretamente,
vrios mtodos tm sido desenvolvidos, incluindo muitos aplicativos computacionais.
Na lavoura, a variabilidade espacial pode ser dividida em dois tipos, pela natureza dos
fatores causais: aqueles que ocorrem na camada superficial e aqueles que ocorrem no
interior dela. Estes so tipificados por local mximo e mnimo dentro da lavoura
segundo fatores de solo e da cultura, e pela diminuio do rendimento de gros
usualmente nas bordas de lavoura, atribuda a diferentes efeitos de borda.
Primeiramente, devem-se considerar os efeitos fsicos e, depois, os qumicos,
causadores dessa variabilidade. A avaliao dessas reas pode ser feita pela
amostragem em linhas traadas entre reas elevadas e baixas, com amostras
regularmente espaadas, e comparao dos dados com padres estabelecidos,
identificando os fatores limitantes. A variabilidade temporal pode ser obtida pela
coleta de dados por vrios anos, possibilitando a criao de um mapa de tendncia
espacial que remove o efeito temporal. Outra opo o mapa de estabilidade
temporal que identifica as reas que so estveis (ou tm sido altamente variveis)
no perodo considerado (Blackmore & Larscheid, 1997).
Em AP existem dois enfoques para manejar a variabilidade por meio da
aplicao varivel de insumos: o manejo baseado em mapas e o manejo baseado em
sensores (sense and appply ou sense and control). O primeiro deles emprega a
tecnologia do GPS e se baseia em amostragem e mapeamento dos fatores de
produo a serem manejados de forma diferenciada (fertilidade do solo, doenas,
rendimento de gros etc.) e posterior elaborao de mapas de prescrio para a
aplicao varivel dos insumos (fertilizantes, herbicidas etc.). O segundo enfoque,
baseado em sensores, o sensoriamento direto do solo e/ou cultura para a aplicao
imediata dos insumos de forma varivel. Neste mtodo, os insumos so aplicados
com base em informaes obtidas, em tempo real, por meio de sensores, e usadas
para controlar, eletronicamente, as operaes de campo. O uso de uma tcnica ou de
outra depender do nvel tecnolgico disponvel e do custo operacional envolvido
(Zhang et al., 2002).
Um dos complicadores da AP a busca do manejo das interaes dos fatores
de produo, o que a torna uma atividade de pesquisa feita em cada gleba de cada
propriedade que adota o sistema e na qual, muitas vezes, os resultados da pesquisa
tradicional (formal) no so diretamente aplicveis, principalmente por isolar os fatores
e no avaliar o conjunto destes e suas interaes.
Uma vez que os experimentos normalmente realizados em pesquisa so
conduzidos em reas pequenas e/ou sob condies controladas (isolando fatores),
muitas vezes eles no representam adequadamente a variabilidade existente em
condies de lavoura. Torna-se, ento, necessrio o desenvolvimento de mtodos de
anlise e de amostragem em lavouras, que sejam de fcil execuo e tenham elevada
preciso, a fim de se identificarem diferenas no crescimento.

4 - Ferramentas disponveis e possibilidades de uso

Sistema de posicionamento global (SPG ou GPS), sistema de informaes

geogrficas (SIG ou GIS), tecnologia de aplicao em taxa varivel (VRT),
monitoramento das reas (Crop Scouting), sensoriamento remoto, monitores de
colheita, amostradores de solo, balizadores de aplicao (area e tratorizada),
sensores de matria orgnica, sensores de plantas daninhas, sensores de umidade de
solo, de pH, de NO3 no solo, sensores de compactao (penetrmetros), sensores de
condutividade eltrica do solo, sensores de doenas, sensores de umidade e de
protena de gros, clorofilmetros, sensores de dinmica da fertilidade (Schoenau &
Greer, 1996), pulverizadores de preciso, fotografias areas, so algumas ferramentas
desenvolvidas ou associadas aos objetivos da AP.
Essas ferramentas podem ser usadas em conjunto ou separadamente,
dependendo da necessidade encontrada em cada rea e da disponibilidade financeira.
O ciclo completo da agricultura de preciso prev, alm das determinaes de campo,
o processamento de dados e a elaborao de mapas de prescrio ou atributos para a
correo de rumos. Para isso, existem numerosos aplicativos computacionais,
desenvolvidos por entidades de pesquisa e empresas privadas, capazes de
proporcionar o aproveitamento mximo dos dados coletados e a obteno de
informaes relevantes para o sistema.
Cada ferramenta disponvel apresenta princpios prprios de funcionamento. Por
exemplo, sensores de matria orgnica so baseados em propriedades pticas do solo,
sensores de nutrientes trabalham com eletrodos de ons especficos, as anlises de
salinidade e de umidade do solo so efetuadas por meio da condutividade eltrica, e a
de textura do solo, pelo estudo das propriedades acsticas do solo. Assim, merecem
reviso parte, para discusso mais detalhada.
Entre as mltiplas possibilidades de uso, destacam-se: mapeamento de solos e de
culturas, para obter mapas de rendimento, aplicao de insumos em taxas variveis,
orientao na aplicao area e terrestre de insumos e uso em sistemas de suporte a
tomadas de decises de manejo. As tcnicas de AP tm sido empregadas tambm para
mapear e monitorar reas de infestao de plantas daninhas, pragas e doenas, o que
facilita a adoo de prticas de controle adequadas. Em alguns estudos baseados na
reflexo diferencial da radiao incidente sobre a vegetao, sensores distinguem o que
solo e o que planta daninha, fazendo a aplicao de tratamentos em reas onde
especificamente estas se localizam. Isso possibilita reduo da quantidade de herbicida
aplicado, diminuio do custo de produo e aumento do rendimento de gros.
Existem vrias possibilidades para a aplicao em taxa varivel, que incluem os
principais nutrientes de plantas (N, P e K), calcrio, sementes, gentipos,
agroqumicos, gua e prticas de manejo do solo. Para cada insumo, deve ser
desenvolvida uma estratgia para guiar com preciso a aplicao varivel (Doerge,
2000).
Aeronaves dotadas de DGPS (GPS diferencial - com elevada preciso)
permitem, hoje, aplicaes de preciso num processo de balizamento eletrnico, o
que traz como vantagens a possibilidade de registro de vos, maior rendimento
operacional da aeronave, possibilidade de vo noturno e principalmente por evitar
erros e riscos inerentes presena de pessoas como balizadores (Schrder, 1998).
Cmeras digitais podem ser usadas, conjuntamente com GPS, em processos de
monitoramento de reas para auxiliar no diagnstico e no manejo das mesmas (Reetz
Jr., 1998).
 No norte do Paran, GPS tem sido usado para mapear reas de incidncia de
nematide de cisto da soja. Pontos de coleta de amostras, anteriormente identificados
por estacas, podem ser demarcados por meio de DGPS, para que possam ser
reconhecidos posteriormente (Mnico et al., 1998).
Penetrmetros hidrulicos (medidores da compactao do solo) montados em
veculos dotados de GPS possibilitam a criao de mapas de compactao de solo.
Num estudo em que se empregou essa ferramenta, detectou-se que, muitas vezes, as
reas em que determinada cultura apresentou rendimento elevado so as reas mais
compactadas, pois o mesmo contedo de argila que proporciona armazenamento de
gua tambm promove compactao. Este equipamento pode permitir no somente a
identificao de reas a serem descompactadas, mas a regulagem automtica do
implemento de descompactao para que trabalhe na profundidade que deve ser
descompactada (Russnogle, 2000).
Vrias ferramentas para anlise de N no solo e no tecido de plantas esto
disponveis. Uma delas o clorofilmetro, que, em diversos estudos, mostrou grande
correlao entre a medio da clorofila da folha e o contedo de N da folha e
correlao entre a clorofila da folha em estdios reprodutivos com o rendimento de
gros,demonstrando que quanto maiores as leituras, mais elevado o rendimento de
gros. Surgiu tambm a possibilidade de conjugar o clorofilmetro com um data
logger e com um sistema de DGPS, para georeferenciar as leituras e auxiliar no
manejo de N (Thurow, 1997).
Sensores de protenas do gro podero ser empregados, em futuro prximo,
para auxiliar no manejo de nitrognio na cultura de trigo, pois a leitura de protena no
gro est correlacionada com N e disponibilidade de gua (Engel et al., 1997).

5 Benefcios esperados

A agricultura dita convencional, com intensa aplicao de insumos e impacto

ambiental negativo, vem sendo cada vez mais questionada em sua viabilidade, e h
forte presso da sociedade quanto ao desenvolvimento de tecnologias limpas, com
maior sustentabilidade e com retornos sociais e econmicos satisfatrios. Nesse
contexto, os fundamentos da AP podem trazer benefcios nos mais diversos campos
de atuao. Por exemplo, a aplicao localizada de agroqumicos pode contribuir para
reduzir o impacto no ambiente, em algumas situaes. O aumento substancial no
fluxo de informaes para o processo de tomada de decises para a lavoura pode
diminuir o risco de insucessos.
Alguns benefcios da AP podem ser sumariados em:
 - melhor controle da rea de cultivo mediante o conhecimento da variao do
rendimento de gros de local para local;
- uso racional de insumos, para maior retorno;
- menor impacto ambiental e melhoria da qualidade do solo ao longo do tempo;
- priorizao dos investimentos em insumos nas reas em que o potencial de
rendimento de gros maior, garantindo maior possibilidade de retorno
econmico com menor investimento (salienta-se que o retorno econmico
obtido depender da variabilidade da rea trabalhada e da importncia
econmica da cultura);
- maior fluxo de informaes para direcionar a tomada de decises de manejo; e
- valorizao da propriedade rural.

Exemplo da reduo no impacto ambiental pelo uso da tecnologia de AP pode

ser verificado em estudo conduzido na Europa, em que a aplicao de herbicidas em
taxa varivel resultou em economia de produto na faixa de 15 a 19% em cevada, 9 a
89% em trigo, 12 a 94% em milho e 30 a 72% em soja (Christensen et al., 1999),
reduzindo assim a quantidade de produtos txicos lanada no ambiente.
Do ponto de vista econmico, a aplicao localizada permite a priorizao do
investimento em insumos (fertilizantes, sementes etc) nas reas em que o potencial
de rendimento de gros mostra-se mais efetivo, o que garante a possibilidade de
maior retorno econmico com menor investimento. A mesma vantagem pode ser
verificada no caso dos tratamentos fitossanitrios, pois a aplicao localizada pode
significar redues de mais de 60% nas quantidades de defensivos aplicados.
Considerando-se os aspectos ambientais, a racionalizao a reduo do uso de
fertilizantes e agrotxicos devem ser consideradas como os principais benefcios da
adoo da AP.
importante, entretanto, que se tenha conscincia de que os benefcios
esperados com a AP so dependentes de fatores como variabilidade encontrada em
cada rea, tecnologia e solues de manejo empregadas, entre outras. Por exemplo,
pode haver lavouras em que seja necessrio, inicialmente, aumentar a aplicao de
fertilizantes. Em lavouras nas quais a maior parte da rea tem baixa fertilidade, a
reduo da variabilidade e a obteno de rendimento de gros mais prximo do
potencial da rea podem exigir maior quantidade de insumos. Portanto, generalizaes
configurando que haver benefcios diretos e em curto prazo em todas as reas
manejadas sob os preceitos da AP caracterizam-se como erro de avaliao.

6 - Agricultura de preciso e sistema plantio direto

 A adoo de novos fundamentos de manejo sempre difcil, principalmente
quando estes representam quebras de paradigmas estabelecidos. Especificamente, a
adoo e a disseminao do sistema plantio direto no Brasil foram marcadas por
dificuldades e incertezas. A Agricultura de Preciso passa pelas mesmas situaes,
principalmente quando usada em condies diferentes daquela para a qual foi
concebida. Nesse sentido, adaptaes so necessrias, para implantao dos
conceitos da AP no sistema plantio direto. Sabe-se que a dinmica, por exemplo, da
fertilidade do solo, bem como as relaes hidrolgicas, o ciclo de vida de pragas e a
incidncia de plantas daninhas, so substancialmente modificadas nesse sistema. A
presena de palha na superfcie do solo fator a ser avaliado para emprego de vrias
ferramentas da AP. Outro fator a ser considerado o aumento da fertilidade na
camada superficial do perfil solo. Assim, adaptaes so necessrias, e acredita-se
que sero possveis por meio do aproveitamento do vasto conhecimento gerado sobre
o sistema por instituies de pesquisa brasileiras.
Por exemplo, a alocao de culturas pode causar variabilidade. Milho
geralmente produz elevada quantidade de palha, que resulta em maior e mais
duradoura cobertura do solo e maior imobilizao de N. J soja produz menor
quantidade de palha, com menor e menos duradoura cobertura de solo, mas com
fixao simbitica de N e incorporao ao sistema. No entanto, a variabilidade
causada por diferentes culturas predecessoras pode ser de curta durao (em uma
mesma estao de crescimento ou ciclo de rotao), pois a rotao de culturas
realizada de forma eficiente pode permitir a adio de quantidades similares de palha,
nutrientes e matria orgnica ao sistema, ao longo do tempo.
Problemas como compactao de solo podem ser atualmente mapeados usando-
se algumas ferramentas da AP, que localizam com preciso reas em que os nveis de
compactao so realmente restritivos ao crescimento de plantas e proporcionam a
aplicao de medidas corretivas somente nesses locais, evitando a adoo de medidas
drsticas, como arao e gradagem em rea total. A presena de insetos-pragas pode
tambm ser mapeada peo emprego de prticas de controle restritas s reas de
ocorrncia.

7 Simplicidade x complexidade

Embora a AP esteja, na maioria das vezes, relacionada ao uso de ferramentas

de alta tecnologia, seus fundamentos podem ser empregados com idias criativas,
marca registrada de produtores brasileiros para driblar as dificuldades do dia-a-dia.
Exemplo disso o manejo da adubao proposto por Leh (1997). O autor tem posto
em prtica, no Paran, a idia de dividir as reas em talhes, realizar a anlise de solo
para cada rea e fazer a indicao de adubao (segundo frmulas mais prximas do
necessrio ou mediante formulao de adubos bsicos que contenham a quantidade
de nutrientes indicada pela recomendao de adubao e de calagem). Esse mtodo,
alm de permitir adubao mais equilibrada, tem gerado reduo expressiva nos
custos de produo.
Tambm a simples demarcao de reas-problema, ou manchas que destoam
do padro da lavoura, para realizao de manejo especfico, empregando, por
exemplo, uma linha com uma cultura diferente ou um sulco no solo, pode trazer
benefcios.
A mera diviso das lavouras em diferentes talhes, com anlise de solo por
talho e controle do que aplicado e colhido e dos eventos que ocorrem em cada
rea, caracteriza-se como tcnica que confere maior preciso atividade agrcola.
Assim, simplesmente promover maior organizao e controle das atividades
dirias e dos recursos materiais disponveis para conduo das lavouras pode ser o
passo inicial para adoo, se necessrio, da AP mais tecnificada e de maior
investimento.

8 Dificuldades e limitaes

Dentre as limitaes da AP citadas, destacam-se:

- em muitas situaes o agricultor no dispe de recursos para adquirir um sistema

completo;
- sistemas podem ser lucrativos em determinadas situaes, mas podero no o ser
em todas;
- a maioria das instituies ainda no est preparada para a AP;
- para atingir o mximo potencial, ser necessrio saber manejar e integrar todos os
dados obtidos, porm isso ainda est indefinido;
- a adoo das tcnicas estar sujeita aos altos e baixos da atividade agrcola;
- custo fixo elevado;
- dificuldade operacional (a maioria das ferramentas est dimensionada para grandes
reas);
- falta de instruo do produtor;
- a adoo implica mudanas profundas nos processos de manejo de determinadas
operaes, o que requer nova formao e reciclagem por parte dos envolvidos no
processo;
- equipamentos disponveis ainda no esto perfeitamente adequados ao trabalho
em campo e seu custo muito elevado;
- carncia de treinamento formal. Os cursos formais so poucos e faltam opes
para treinamento de produtores; e
- dificuldade no entendimento dos fatores relacionados com a variabilidade.

Existem ainda limitaes tecnolgicas que devem ser superadas para

crescimento mais rpido da AP. Problemas como falta de compatibilidade dos
aplicativos computacionais usados e necessidade de calibrao freqente de sensores,
que podem ser afetados por mudanas na topografia, no fluxo de gros e no tipo de
cultura e pela presena de impurezas na colheita, devem ser minimizados. A oferta
reduzida de oficinas dotadas de equipamentos especficos e de mecnicos
especializados tambm deve ser considerada (Alono, 1998).
A maior dificuldade, entretanto, ainda reside em trabalhar grande volume de
informaes sobre variabilidade espacial e temporal e interpret-las para tomada de
deciso em campo. O sistema gua-solo-planta-atmosfera e os processos fsico-
qumico-biolgicos presentes so complexos, e no so mensurveis em larga escala
(bacia hidrogrfica). O clima um fator de grande peso, e as incertezas nas
modelagens devem ser minimizadas para tomada de deciso (Torre-Neto, 1997).
Assim, acredita-se que iniciativas recentes associadas criao de grupos,
envolvendo universidades, instituies de pesquisa, empresas privadas e produtores,
podem brevemente trazer solues prticas para os problemas verificados atualmente.

9 Viso mais ampla necessrio

Alguns trabalhos relacionam caractersticas de solo (por exemplo, fertilidade)

como nicos fatores determinantes do rendimento de gros das culturas agrcolas.
Isso acarreta frustrao quando, em alguns casos, uma vez minimizada a
desuniformidade da fertilidade, a rea ainda apresenta grande variabilidade, decorrente
de outros fatores de maior magnitude. Exemplos da falta de correlao entre atributos
de solo e rendimento de gros tm sido relatados por Mallarino (1999) e por Molin
(2002).
Sabe-se do impacto de fatores do solo sobre o rendimento das culturas, no
entanto, muitos produtores que buscam a AP j empregam elevada tecnologia em
suas propriedades, com aplicao de fertilizantes e adoo de tcnicas, como plantio
direto e rotao de culturas, que garantem elevao do nvel de matria orgnica e de
nutrientes em suas reas. Nessas situaes, outros fatores, que no a fertilidade,
podem estar atuando na definio da variabilidade espacial e temporal das reas.
 No Sul do Brasil, acredita-se que o fator mais importante seja a disponibilidade
hdrica (distribuio espacial e temporal da quantidade de chuva, associada a fatores
de cada rea determinantes da disponibilidade de gua para as plantas). Como esse
fator depende de fatores mltiplos, como tipo e estrutura de solo, contedo de M.O.,
quantidade de palha sobre o solo, arranjo de plantas e do prprio crescimento das
culturas, sua determinao fundamental para entender o padro de distribuio
espacial e temporal da variabilidade e garantir o manejo adequado.

10 Potencialidades em trigo

A cultura de trigo assume grande importncia em sistemas de produo de

gros, principalmente no Sul do pas. Apresenta vrios aspectos que podem ser
manejados com tcnicas de AP.
Um fator muito importante na determinao do potencial de rendimento de
gros de trigo e da qualidade destes a disponibilidade de nitrognio para a cultura.
Tal nutriente pode ser manejado com aplicaes em taxas variveis por meio de
sensores, com aplicao em tempo real ou por meio de mapas de prescrio,
garantindo a quantidade correta de fertilizante e reduzindo perdas, por exemplo, por
acamamento decorrente de excesso de nitrognio aplicado.
Outra possibilidade de uso dos conceitos da AP a alocao de cultivares
segundo a vocao de cada talho. Atualmente, existem cultivares com
caractersticas diferenciadas que poderiam ser indicadas para situaes distintas. Por
exemplo, cultivares indicadas para nveis de fertilidade mais elevados (com maior
potencial de rendimento e/ou com estatura mais baixa) e cultivares para menor
demanda tecnolgica. Cultivares com caractersticas qualitativas superiores, que
necessitam de condies de cultivo mais favorveis para expressar tais
caractersticas, poderiam ser alocadas em talhes de maior potencial. Cultivares com
maior nvel de tolerncia a geadas podem ser indicadas para talhes localizados em
partes mais baixas do terreno.

11 Perspectivas

Como mtodo promissor, e que j vem sendo adotado por alguns produtores no
Brasil, tem-se o manejo em zonas. Uma zona de manejo pode ser definida como
uma poro da lavoura que possui uma combinao homognea de fatores limitantes
do rendimento de gros em que uma nica taxa de um insumo especfico apropriada
(pode ser manejada de maneira uniforme) (Zhang et al., 2002). Baseado na diviso da
rea em zonas homogneas, e que, portanto, podem receber um mesmo tratamento,
essa tcnica pode tornar-se uma etapa intermediria entre a agricultura com base na
aplicao uniforme e a agricultura com preciso submtrica (altamente tecnificada).
Exemplo prtico desse conceito mostrado por Coelho (2004), que avaliou uma
lavoura de milho de 25 hectares sob sistema plantio direto e verificou variabilidade
relativamente elevada na saturao por alumnio, com valores variando de 0 a 44%
(mdia de 10% 12%). Com base no levantamento de solos a rea foi dividida em
duas zonas de manejo para a aplicao de calcrio. Uma representando 77% da rea,
na qual necessrio aplicar 1,12 t/ha de calcrio, e outra, que representa 23% da
rea, e necessrio aplicar 3,0 t/ha de calcrio (Tabela 1).
O uso de tcnicas de amostragem inteligente, coletando-se amostra de solo
somente em reas da lavoura que caracterizam a fonte de variabilidade, pode reduzir
custos associados a testes de solo e de tecido (Farnham, 2000).
O desenvolvimento e aprimoramento de novos sensores tambm necessidade
que vem sendo trabalhada em muitos laboratrios no mundo.
Parcerias e formao de consrcios de empresas pblicas e privadas, com
envolvimento de universidades e produtores, sem dvida, devem se tornar, num
futuro prximo, a melhor forma de gerar avanos rpidos na AP no Brasil.

12 Consideraes finais

A agricultura do Sul do Brasil baseada na produo de gros, sendo muito

dinmica e com variados sistemas de produo, de diversidade climtica e de
tecnologia aplicada na lavoura. Isso impe a necessidade da adaptao de
ferramentas e mtodos especficos para atender a essa diversidade de situaes.
Tambm importante levar em considerao que os novos conceitos de AP
foram alavancados, inicialmente, por grandes avanos tecnolgicos postos a
disposio do setor agrcola. Ressurgiu rodeada de um esprito de otimismo decorrente
do apelo tecnolgico referente s mltiplas ferramentas que podem ser empregadas.
No entanto, no se considerou, num momento inicial, que todo esse aparato seria
usado para avaliar processos, muitas vezes biolgicos, que no so facilmente
explicados matematicamente j que no se tem correlao entre a ao e o resultado.
Existem, ainda, limitaes tecnolgicas que devem ser enfrentadas, como a falta de
compatibilidade dos aplicativos computacionais e a impreciso de sensores.
A aquisio de ferramentas da AP meramente com sentido de adotar uma nova
tecnologia no se justifica. importante a associao das tecnologias, nas suas mais
amplas possibilidades, a um acompanhamento tcnico especializado, baseado no
conhecimento bsico gerado pela pesquisa e em novas pesquisas que devem ser
realizadas com enfoque no manejo da variabilidade dos fatores de produo.
Ante o exposto, possvel afirmar que em AP no existe um modelo nico de
ao, pois o padro da variabilidade (principal foco do sistema) presente nas reas de
produo no se repete mesmo em pequenas reas. Portanto, cada situao
representa um problema de manejo novo e desafiador.
As perspectivas para a Agricultura de Preciso no Brasil so positivas, medida que
se realizem estudos que integram as vrias reas de conhecimento envolvidas. O
ganho de preciso na predio de resultados da aplicao de insumos deve ser
aumentado, conforme se forem tornando mais bem entendidos e mapeados os fatores
que contribuem para a variabilidade.

13 - Referncias Bibliogrficas/Eletrnicas

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Tabela 1. Resultados das anlises de solo e da necessidade de calcrio, de acordo
com as zonas de manejo estabelecidas com base na variabilidade espacial
da % de saturao por alumnio da CTC efetiva.

Zona de pH Ca2+ Mg2+ Saturao Saturao N.C.* rea

manejo H2O por Al por bases t ha-1 %
% %
cmolcdm-3
A 5,94 2,88 0,69 5,51 46,20 1,1 77
B 5,22 1,63 0,20 28,30 23,63 3,0 23
Mdia 5,80 2,63 0,59 10,00 41,76 1,5 100
*N.C. = necessidade de calcrio (PRNT 100%), calculada para elevar a saturao por bases do solo a
V = 60%.
Fonte: Coelho (2004).

Ministrio da Agricultura,
Pecuria e Abastecimento

Comit de Publicaes da Unidade Presidente: Joo Carlos Haas

Membros: Beatriz M. Emygdio, Gilberto O. Tomm, Jos Maurcio
C. Fernandes, Luiz Eichelberger, Martha Z. de Miranda, Sandra P.
Brammer, Silvio Tulio Spera - vice-presidente
Expediente Referncias bibliogrficas: Maria Regina Martins
Editorao eletrnica: Mrcia Barrocas Moreira Pimentel

PIRES, J. L. F.; CUNHA, G. R. da; PASINATO, A.; FRANA, S.; RAMBO, L.

Discutindo agricultura de preciso aspectos gerais. Passo Fundo: Embrapa Trigo,
2004. 18 p. html. (Embrapa Trigo. Documentos Online; 42). Disponvel em:
http://www.cnpt.embrapa.br/biblio/do/p_do42.htm