Resenha
Tradio crtica e crtica da tradio:
as fortunas da ars historica
Grafton, Anthony. What was
History? The Art of History in Early
Modern Europe. Cambridge: Cam-
bridge University Press, 2007.
O que era a Histria antes do
historicismo? Quais eram as tc-
nicas e os procedimentos que os
eruditos dos sculos XVI, XVII e
XVIII desenvolveram e formaliza-
ram para a reconstruo do passa-
do? Mais importante: que tipo de
relao com o passado estava por
trs do uso que esses eruditos fa-
ziam de tais tcnicas de investiga-
o, e, em sentido inverso, em que
medida essas tcnicas tiveram efei-
tos no modo como esse passado era
experimentado? Essas so algumas
perguntas que orientam o estudo
que Anthony Grafton (professor
de Princeton e atual editor-exe-
cutivo do Journal of the History of
Ideas) dedica s Ars Histrica, gne-
Rodrigo Turin
ro que, nascido na Antiguidade,
assumiu um formato bem definido
em meados do sculo XVI graas a
autores como Francesco Patrizi, Je-
an Baudouin, Jean Bodin e Johan-
nes Wolf cuja publicao de uma
influente antologia, intitulada Ar-
tis historicae penus (1579), daria ao
gnero sua forma cannica. A re-
construo dessa tradio eclip-
sada, mas no sem efeitos para a
crtica histrica moderna, tem o
duplo mrito de contribuir para a
historicizao da escrita da hist-
ria escapando, portanto, de sua
naturalizao e dos esquecimen-
tos provocados por uma mem-
ria disciplinar , assim como para
a produo de uma histria inte-
lectual que no se reduza a falsas
oposies como leitura externa e
leitura interna, destacando os di-
ferentes contextos nos quais as obras
se inserem.
Topoi, v. 8, n. 15, jul.-dez. 2007, p. 209-215.
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Essas contribuies que se des-
tacam em What was History? (evo-
cao do clebre ttulo de E.H.
Carr, 1962) inscrevem-se como
parte de um trabalho historiogr-
fico que Anthony Grafton vem
desenvolvendo desde sua tese de
doutorado sobre Joseph Scaliger
(publicada em 1983), passando
por estudos sobre Annius de Viter-
bo, Angelo Poliziano, Isaac Casau-
bon, Justus Lipsius, Jacob Bernays,
Girolamo Cardano, F.A. Wolff,
entre tantos outros eruditos que
constituram uma tradio de exe-
gese textual e de crtica histrica
anterior formao de uma cul-
tura histrica oitocentista.1 Es-
tes estudos, tanto em sua temtica
quanto em seu formato, no dei-
xam de evocar a monumental he-
rana dos Contributi de Arnaldo
Momigliano com quem Grafton
estabeleceu contato desde a reda-
o de sua tese sobre Scaliger. As-
sim como Momigliano, Grafton
se dedica a mapear os percursos (e
as invenes) da tradio historio-
grfica ocidental a partir de estu-
dos de casos isolados, sem perder
de vista, contudo, a insero desses
eruditos num espao de comunica-
o comum, no qual escrevem com
ou contra (mas sempre em relao
a) os outros. como parte desses
Topoi, v. 8, n. 15, jul.-dez. 2007, p. 209-215.
contextos que as prticas eruditas e
as tpicas retricas ganham senti-
do, desvelando todas as expectati-
vas, embates e silenciamentos que
envolvem a prtica intelectual (no
sentido do termo ingls scholar-
ship). Com isso, mais do que res-
gatar obscuros estudiosos da Idade
Moderna europia, o que Grafton
oferece ao seu leitor a reconstru-
o vvida de experincias e prticas
intelectuais vinculadas represen-
tao do passado que nos parecem
familiares e ao mesmo tempo to
estranhas.
Essa sensao de familiaridade
e de estranhamento construda
logo no primeiro captulo de What
was History? cuja verso inicial
foi apresentada em um semin-
rio organizado por Nancy Siraisi e
Gianna Pomata.2 Ao seguir a traje-
tria de Quintus Curtius, historia-
dor romano, pelas pginas de dife-
rentes eruditos europeus, Grafton
destaca certas semelhanas no mo-
do como a crtica textual era ope-
rada tanto no sculo XVIII como
no sculo XVI. A ferocidade crtica
de Jean Le Clerc (1642-1731), que
colocava os textos da tradio cls-
sica sob o julgamento severo da ra-
zo, o levava a acusar vrios erros
histricos em Curtius. Sua acusa-
o recaa, principalmente, no fa-
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to de que Curtius seria mais um
retrico do que um historiador.
A insero de discursos em sua
narrativa, por exemplo, iria con-
tra os preceitos de uma crtica his-
trica cuja tarefa deveria estar no
exame das fontes e no estabeleci-
mento de fatos. A voz da moder-
nidade, como diz Grafton, ressoa
confiante nas pginas de Le Clerc.
Ele estabelece uma clara ciso en-
tre a retrica e a histria, desvin-
culando esta dos preceitos retri-
cos que organizavam, na tradio
clssica, a boa prosa do historia-
dor. Contudo, esse ataque radi-
cal de Le Clerc trouxe um outro
erudito ao: Jacob Perizonius
(1651-1715). Este professor de
histria antiga em Leiden viu na
obra de Le Clerc mais uma mani-
festao de um excessivo criticis-
mo que estava aflorando na Euro-
pa. Segundo ele, acusar Curtius de
usar discursos em sua prosa quan-
do qualquer outro historiador em
sua poca faria o mesmo signifi-
cava cobrar de um escritor anti-
go os padres modernos o que
no fazia sentido nenhum. Cada
nao e cada perodo, acrescenta-
va Perizonius, tinha seu prprio
modo de pensamento e de escri-
ta. Ora, o que Perizonius estava
fazendo nada mais era que uma
defesa moderna dos antigos! Assim
como Le Clerc, seu argumento ca-
racterizava-se por uma forma de
crtica histrica que se situava fora
dos padres da velha tradio ret-
rica. Enquanto Le Clerc encontrou
na fria razo cartesiana seu modelo
para julgar os textos literrios, Peri-
zonius teria encontrado no histo-
ricismo, na leitura contextual cujo
maior representante poca era Spi-
noza, um modelo mais apropriado
para lidar com os textos clssicos.
No entanto, se o leitor levado
a identificar nesses autores os traos
que caracterizam a modernidade cr-
tica e que levariam, atravs de uma
fuso particular, formao da dis-
ciplina histrica , Grafton o enca-
minha, em um segundo momento,
para uma outra discusso, situada
agora no sculo XVI. Ele identifica
nas obras de Francesco Patrizi (Della
historia diece dialoghi, 1560) e de Je-
an Bodin (Methodus ad facilem his-
toriarum cognitionem, 1566) uma
estrutura argumentativa similar
acionada por Le Clerc e Perizonius
o primeiro criticando a insero de
discursos na prosa dos historiadores,
o segundo criticando julgamentos
carregados de pr-juzos prprios a
um lugar e a um tempo. claro que
nem Patrizi nem Bodin anteciparam
todos os elementos das crticas de Le
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Clerc e Perizonius. Contudo, co-
mo aponta Grafton, tanto Patrizi
quanto Bodin forjaram os instru-
mentos bsicos com que Le Clerc
e Perizonius atuariam incluindo
a as afirmaes de orgulho em re-
lao legitimidade da forma mo-
derna de leitura crtica. Haveria,
portanto, uma tradio crtica mais
antiga, produzida por eruditos nos
sculos XV e XVI, que teria elabo-
rado boa parte dos instrumentos de
crtica textual que possibilitaram,
ainda que de modo indireto, aos es-
tudiosos do sculo XVIII consoli-
dar a crtica ao passado como rup-
tura com a tradio. A questo que
passa a orientar a anlise de Graf-
ton nos outros trs captulos do li-
vro centra-se, justamente, em ten-
tar identificar quais os traos de
continuidade e os marcos de rup-
tura entre os princpios da ars his-
torica de Patrizi e Bodin e aqueles
que orientariam a ars critica de Le
Clerc e a crtica filolgica de Gatte-
rer e Chladenius.
No segundo captulo, Grafton
procura delinear os principais ele-
mentos que caracterizavam a ars
historica e as tradies que a pos-
sibilitaram. Para isso, ele escolhe
como objeto privilegiado os escri-
tos do jurista francs Franois Bau-
douin (1520-73). A filiao de
Topoi, v. 8, n. 15, jul.-dez. 2007, p. 209-215.
Baudouin com humanistas como
Alciato e Bud o levava a encarar
o Corpus iuris romano no como
um conjunto de princpios univer-
sais que poderiam ser aplicados a
qualquer situao contempornea,
mas como produto de uma situa-
o histrica particular. Esta abor-
dagem humanstica das leis roma-
nas estaria, portanto, na raiz desse
esforo em codificar um conjunto
de preceitos que orientariam a lei-
tura de textos antigos (e a ars histo-
rica era, basicamente, voltada para
a leitura e no para a escrita da his-
tria). Mas, como adverte Grafton,
no seria conveniente restringir o
trabalho de Baudouin e demais
eruditos apenas a essa tradio ju-
rdica. Alm dessa tradio, ele nos
mostra como os autores do scu-
lo XVI tambm se alimentaram de
uma erudio clssica, das pesqui-
sas de antiqurios como Poggio e
Biondo, de uma longa tradio da
histria eclesistica, assim como de
um espao social propcio a este ti-
po de trabalho: as cortes renascen-
tistas. Nesse espao, a ars historica
pde ganhar seu ethos cosmopoli-
ta, interessando-se no apenas pe-
las escrituras sagradas e pela Anti-
guidade clssica, mas tambm por
pases distantes (espacial e cultural-
mente) como a Turquia, a China
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e os povos recm-descobertos
nas Amricas. A vasta literatura
de viagem, cujos manuais asse-
melhavam-se muito s ars histori-
ca, ofereceria um vasto manancial
de fatos, os quais teriam um pa-
pel importante ao induzir os eru-
ditos a pensar, graas compara-
o, sobre novos sentidos para o
passado. Uma nova experincia
do espao no deixaria de impli-
car uma expanso e uma reformu-
lao do pensamento histrico.
Aps resgatar essas diversas
tradies que se faziam presentes
na ars historica, Grafton volta-se
para trs estudos de caso (cujo t-
tulo apropriado Method and
madness in the ars historica). Seu
objetivo sair da generalidade do
modelo para distinguir as especi-
ficidades que o constituam. Fran-
cesco Patrizi (1529-97), Reiner
Reineck (1541-95) e Jean Bodin
(1530-96) apresentam cada um
as peculiaridades tanto de seus di-
ferentes locais de produo, as-
sim como diferentes modos de
investir na reconstruo do pas-
sado. No caso de Patrizi, a crtica
filolgica iconoclasta dirigia-se ao
Egito, e a Hermes em particular,
misturando histria e profecia. Pa-
ra Reineck o propsito da histria
centrava-se na produo de genea-
logias de prncipes e nobres, cuja re-
construo se dava por meio da co-
leo e do estudo crtico de moedas
o que lhe possibilitava, ainda, um
esforo de ler as mentes atravs de
uma anlise das faces representadas.
J Bodin procurou, pela elaborao
e aplicao de instrumentos crticos
de leitura (retirados, em grande par-
te, do falsrio Annius de Viterbo!),
uma reavaliao e uma reconfigura-
o do prprio tempo, criticando a
teoria bblica dos quatro imprios e
o mito da Idade de Ouro. Ainda que
esses trs autores revelassem conti-
nuidades que os inseriam num mo-
delo internacional de escrita todos
se ocuparam com Annius de Viter-
bo; todos pensaram sobre os signi-
ficados da pesquisa antiquria para
o estudo da histria; todos admira-
vam o mesmo cnone de historia-
dores; todos tinham uma conside-
rvel circulao na Europa cada
um encontrou espao suficiente na
tradio para empregar sua prpria
linguagem, dirigindo-se a leitores
definidos e tratando de problemas
locais. Um dos aspectos mais not-
veis da histria intelectual de Graf-
ton , justamente, essa sua preocu-
pao em no limitar sua anlise a
quadros hermeticamente fechados,
mostrando como a produo desses
eruditos era muito mais rica e varia-
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da do que as classificaes apressa-
das levariam a concluir.
Qual foi o destino das ars histo-
ricae? Qual a relao que os erudi-
tos do sculo XVIII estabeleceram
com essa tradio crtica? Grafton
aponta como esses eruditos prati-
camente no reconhecem nas ars
historicae um modelo pertinente s
suas preocupaes. Se as ars histori-
cae desenvolveram, de fato, a maior
parte dos instrumentos de crtica
textual que caracterizariam a crtica
histrica moderna, haveria, por ou-
tro lado, uma forte razo para no
se reconhecerem naquela tradio.
Essa posio de distanciamento, e
mesmo de estranhamento, viria de
uma mudana na forma como esses
indivduos do sculo XVIII se rela-
cionavam com o passado. Essa mu-
dana, que marcaria o apagamen-
to de uma tradio, se daria tanto
por motivos externos quanto inter-
nos prtica erudita. Alm dos as-
pectos externos, como a crescente
importncia de uma histria polti-
ca para os estados europeus, quero
destacar aqui, para finalizar, a ins-
tigante sugesto de Grafton de co-
mo a morte de uma tradio pode
ser compreendida a partir de seus
prprios efeitos (conciliados, ob-
viamente, com outros fatores).
Topoi, v. 8, n. 15, jul.-dez. 2007, p. 209-215.
Para alm das diferenas entre
os praticantes da ars historica, to-
dos concordavam que a tarefa de
um leitor treinado deveria ser,
por um lado, estabelecer uma or-
dem em sua biblioteca, identifi-
cando as falsificaes e devolven-
do cada autor a seu tempo e lugar;
por outro lado, aps realizada es-
sa tarefa crtica, deveria estabelecer
quais autores ainda poderiam ofe-
recer conselhos prticos ao. A
formalizao da ars historica con-
vergia, portanto, com a operacio-
nalidade do velho topos da historia
magistra. O esforo crtico era ca-
nalizado justamente para uma re-
lao de continuidade com o pas-
sado, pautada na tradio. No
entanto, como aponta Grafton,
uma vez esse exerccio crtico rea-
lizado coletivamente, ficava cada
vez mais difcil para esses eruditos
conciliarem uma crtica filolgica
que situava os textos em seus pr-
prios contextos com a atitude re-
trica de torn-los relevantes para
sua contemporaneidade. Retrica
e crtica histrica estariam, da em
diante, profundamente separadas.
Nesse sentido, compreende-se a re-
lao de distanciamento estabeleci-
da pela crtica filolgica de Gatte-
rer e Chladenius frente tradio
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da ars historica que eles respei-

tavam, mas no se identificavam.
Como diz Grafton: For Chlade-
nius, the point of reading history,
as established by the scholary tra-
dition, was simply to encounter
each historian in his absolute iso-
lation and singularity: the lessons
of history were no longer moral
and political but purely intellec-
tual (254).

Notas
1
Artigos reunidos em Defenders of the text.
The traditions of scholarship in an age of sci-
ence, 1450-1800. Cambridge, Harvard
University Press, 1991; Bring out your
dead. The past as revelation. Cambridge,
Harvard University Press, 2001; alm
dos estudos monogrficos Forgers and
critics. Creativity and duplicity in West-
ern Scholarship. New Jersey, Princeton
University Press, 1990; e The Footnote:
a curious history. Cambridge, Harvard
University Press, 1999 (este ltimo tra-
duzido pela editora Papirus).
2
SIRAISI, Nancy G; POMATA, Gian-
na. Historia. Empiricism and erudition in
early modern europe. Cambridge: MIT
Press, 2005.

Topoi, v. 8, n. 15, jul.-dez. 2007, p. 209-215.