Poltica lingstica: qu est pasando en Argentina?
Poltica lingstica:
hacia una definicin
A quien se interesa en observar el modo
en que los distintos Estados gestionan sus
recursos lingsticos, la Argentina le puede
resultar un caso singular. Exceptuando el
caso de algunas polmicas en el pasado,
que en general se saldaron por mandatos
de no innovar, las cuestiones relativas al
lenguaje han estado prcticamente ausentes
de la agenda pblica1. Son varias las razo-
nes que podran explicar esta especificidad
local. Las frecuentes interrupciones de los
procesos democrticos habran desactivado
reflexiones y proyectos que necesitan el largo
plazo para materializarse. La persistente
tradicin centralista, reforzada por polticas
asimilatorias, habra arrinconado y vuelto
casi invisibles las diversas lenguas de las
minoras indgenas, sordos, inmigrantes y
las mltiples variedades locales en que se
manifiesta la lengua comn. La naturalizacin
del vnculo con ciertas potencias mundiales
y sus agencias de difusin lingstica expli-
cara, al menos en parte, la inercia y la baja
creatividad que an se observa en buena
parte del sector pblico de la enseanza de
lenguas extranjeras. En lo que respecta a la
lengua considerada oficial (aunque ningn
texto legal le asigne tal funcin), el acuerdo
tcito parece haber sido delegar la autoridad
normativa en instituciones externas como la
Real Academia espaola.
*
Texto elaborado para la presente publicacin.
1
No cabra incluir en esta generalizacin el impacto que tuvo en la opinin pblica el Congreso Internacional de la
Lengua Espaola realizado en Rosario en 2004 a instancias de las instituciones espaolas de difusin de la lengua.
S, tal vez, el hecho de que no se haya dado verdadera continuidad al movimiento generado en aquel momento.
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Sea por stas u otras razones, lo cierto es
que la reflexin y la accin en el campo del
lenguaje en la Argentina, hasta pocas muy
recientes, se han destacado por su discrecin.
Lo que no deja de ser un dato curioso, cuando
se sabe que todo Estado soberano dispone de
la facultad de conducir, de manera explcita,
consciente y planificada, una poltica lings-
tica. Y si bien el cuerpo de conocimientos,
teoras, mtodos e instrumentos que as se
denomina tiene slo unos cincuenta aos de
existencia, las prcticas que recubre son con
certeza tan antiguas como la vida humana
organizada en sociedad.
En efecto, mucho antes de que surgieran
designaciones cientficas para tales cosas se
tomaban decisiones acerca de cules seran
las lenguas, trminos o frmulas autoriza-
dos en los actos pblicos, cules las que se
transmitiran en la educacin formal, y cmo,
cules las que seran objeto de cuidado o
promocin particular, y cules los agentes
encargados de esas tareas. Pero desde los
aos de 1950, junto con la emergencia de
nuevos pases en el contexto de la desco-
lonizacin, la intervencin pblica en este
campo se profesionaliza: dentro del universo
ideolgico de aquellos aos, y en el marco de
la asistencia tcnica que los pases del Norte
provean al Tercer Mundo, la planificacin de
la(s) lengua(s) del Estado de su evolucin
o su distribucin social fue considerada
una condicin necesaria para el desarrollo
nacional, y como tal se volvi objeto de un
 Poltica lingstica: qu est pansando en Argentina? | La Varela

trabajo de especialistas. Se trataba entonces La Varela

de definir un rgimen de oficialidad lings-
tica para los nuevos Estados, por lo general doctora en ciencias del lenguaje
por la cole des hautes tudes en
multilinges (planificacin del status de las
sciences sociales, pars (2006).
lenguas en presencia) y hacerlo efectivo a
mster en cooperacin lingstica
escala del pas. Lo que implicaba adecuar y educativa (2000) y en lingstica
las formas lingsticas a las nuevas funcio- (1999), universit de provence.
nes que habran de cumplir (planificacin licenciada en letras (1992),
del corpus) y prever el modo en que esa(s) universidad de buenos aires
lengua(s), en sus nuevas formas y funciones,
se integraran en el uso cotidiano de los ciu-
dadanos (planificacin de su adquisicin).
Las concepciones y las tcnicas vinculadas poltica lingstica es un conjunto de deci-
con la poltica y la planificacin lingsticas han siones y acciones promovidas por el poder
evolucionado notablemente desde entonces. pblico, que tiene por objeto principal una
Lo que permanece constante, sin embargo, es (o ms) lengua(s) de su rbita, y est racio-
el mecanismo que pone en marcha un proceso nalmente orientada hacia objetivos que son
innovador, sea ste consciente y planificado tanto lingsticos (esto es, determinado
o bien difuso, espontneo o meramente efecto sobre el corpus de la lengua, su es-
reactivo: las decisiones de poltica tatuto y/o su adquisicin) como
lingstica aparecen comnmente Una poltica no lingsticos . Con objetivos
cuando se vuelven perceptibles a lingstica es no lingsticos me refiero, por
gran escala las transformaciones un conjunto de ejemplo, a la justicia y la cohesin
culturales, sociales o tecnolgicas, y decisiones y acciones social que se incrementan cuando
se hace necesario adaptar las estruc- promovidas por el se reconocen y se comprenden las
turas simblicas a las nuevas condi- poder pblico, que diferencias lingsticas, y se respe-
ciones. Pero el factor que determina tiene por objeto tan los derechos de las minoras;
la forma y la intensidad de la accin principal una (o el acceso a la ciudadana que se
en el plano lingstico es, sin duda ms) lengua(s) facilita cuando determinado grupo
alguna, el poltico: la intervencin de su rbita, y est hasta entonces excluido obtiene
que da lugar a un cambio de rumbo racionalmente herramientas para desenvolverse
en la sociedad, a la puesta en marcha orientada hacia en la cultura escrita; la afirmacin
de un nuevo proyecto de pas, a la objetivos que son de la identidad nacional que se
bsqueda de un posicionamiento tanto lingsticos persigue mediante el impulso a
distinto en el escenario internacional (esto es, determinado la produccin cultural, cientfica
se acompaar tarde o temprano efecto sobre el o tecnolgica en la propia lengua
de una nueva poltica lingstica. La corpus de la lengua, y que a veces se estima alcan-
instauracin de un rgimen autori- su estatuto y/o su zar slo con medidas defensivas
tario, por ejemplo, viene siempre adquisicin) como contra los extranjerismos, o la
acompaada de medidas represivas, no lingsticos. integracin regional que se conso-
ms o menos explcitas, tambin en lida a travs del conocimiento de
el campo del lenguaje. O, como se ha visto las lenguas y culturas vecinas. Los ejemplos
en nuestro continente en pocas recientes, de este tipo pueden ser tan diversos como
el afn de ciertos gobiernos por establecer las experiencias histricas de los pueblos.
una alianza estratgica, aunque del todo Las afirmaciones precedentes sugieren
asimtrica, con la potencia mundial en el algunas pistas para avanzar en la compren-
marco del modelo neoliberal se tradujo en sin del fenmeno. En primer lugar, y contra
la decisin de generalizar la enseanza del lo que suele evocar la nocin que estamos
ingls como nica lengua extranjera a travs examinando, ninguna accin pblica sobre
del sistema formal. la lengua tendra como fin ltimo la lengua
Este modo de abordar la problemtica en s (por ejemplo, proteger su unidad o su
se puede resumir en una definicin: una pureza); la medida de los efectos de una pol-

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 tica lingstica ha de buscarse ms bien en el
espacio social. Por otro lado, si los momentos
de inflexin en la historia de un pas vienen
acompaados de un cambio de orientacin
en la poltica lingstica, entonces con toda
probabilidad encontraremos indicios de una
nueva poltica lingstica, aun difusa o no
explcita, entre las novedades que resulten
de la irrupcin del nuevo proceso histrico. Y
finalmente, si la poltica lingstica acompaa
y refuerza las polticas del Estado, y siendo
el lenguaje una dimensin transversal en
distintas esferas de la actividad humana,
entonces muchos ms sectores que los es-
trictamente lingsticos se vern alcanzados
por una poltica lingstica. O, a la inversa,
las lenguas podrn acusar el impacto de
polticas pblicas que no estn dirigidas a
ellas en primera instancia. Dicho en forma
de principio operativo: polticas pblicas
adoptadas en sectores con fuerte presencia
del factor lingstico (comunicacin, turis-
mo, ciencia y tecnologa) incrementaran su
potencial en la medida en que fueran respal-
dadas por una poltica lingstica coherente
con sus objetivos. As, una poltica cientfica
que apunte a fortalecer las capacidades lo-
cales en un pas ganara en impacto si fuera
acompaada de una poltica de desarrollo
terminolgico y de edicin cientfica cuyo
fin fuera poder nombrar y dar a conocer las
innovaciones en ese campo con recursos
lingsticos propios, en lugar de apelar al
auxilio de lenguas extranjeras; por esta va,
adems, se contribuira a elevar el estatuto
internacional de la lengua en cuestin, al
mismo tiempo que su caudal expresivo.
Como lo muestran nuestros ejemplos,
la poltica lingstica como la poltica tout
court apunta a objetivos que correspon-
den tanto al espacio interno del Estado
(ya se trate del sector social, educativo,
cultural, cientfico, comercial, industrial
o turstico) como al espacio exterior. Las
particularidades de los modos de ac-
cin en este ltimo mbito merecen que
le dediquemos un apartado especfico.
2
Como ejemplos de estas ltimas citemos la Association nationale pour la propagation de la langue franaise dans
les colonies et ltranger conocida posteriormente como Alianza Francesa, creada en 1883, y la Societ Dante
Alighieri, de 1889.
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Poltica lingstica
y poltica exterior
A diferencia de lo que ocurre con otros rubros
de la gestin lingstica, slo una pequea
porcin de los pases del mundo ejerce
conscientemente una poltica lingstica de
proyeccin exterior. En el origen, slo aque-
llos que haban visto a sus lenguas difundirse
ms all de sus fronteras en procesos de
expansin comercial, militar, colonial o
cientfico-cultural crearon instituciones y les
asignaron objetivos de consolidar o ampliar
esa presencia lingstica en el extranjero:
el movimiento de difusin planificada ini-
ciado en el siglo XIX en Europa por ciertos
sectores de la sociedad civil (las congrega-
ciones religiosas y los militantes laicos o
masones de la civilizacin2) fue retomado
en el siglo XX por los propios organismos
del Estado. Francia, desde 1909, dispuso
en su Ministerio de Asuntos Extranjeros de
una oficina encargada de coordinar la ense-
anza del francs y la difusin de su cultura
en un espacio de irradiacin de dimensin
mundial; con el correr del siglo, esa oficina
convertida en Direccin General llegara a
disponer del presupuesto ms abultado de
todos los servicios del Ministerio. En 1934,
Gran Bretaa crea en la esfera de su Foreign
Office el British Council for Relations with
Other Countries, que hasta el da de hoy se
ocupa de promover la enseanza del ingls
en todo el mundo. El Goethe Institut alemn
nace con el mismo fin en 1951. En el nuevo
perodo histrico que se abre con la cada
del Muro de Berln ven la luz organismos
similares en Espaa (Instituto Cervantes,
1991), en Portugal (Instituto Cames, 1992)
y en Austria ( sterreich Institut , 1996),
mientras que Italia reorganiza su dispositivo
de difusin cultural en 1990.
Esta lista apenas selectiva deja ver algunos
rasgos coincidentes entre los protagonistas:
los pases que hasta fines del siglo XX crearon
agencias y programas de poltica lingstica
exterior comparten por cierto un pasado im-
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perial; pero lo que los lleva a dotarse de tales su diplomacia lingstica y cultural. En slo
instrumentos es la conciencia de disponer de tres aos consigue estar presente, con 135
una lengua vehicular internacional con cierto institutos, en 51 pases3. El actual gobierno
poder de atraccin entre el pblico extranje- ruso, que aspira a reconquistar para el pas
ro. La conquista de ese pblico, como la de un lugar de primer orden en el escenario
nuevos territorios donde ejercer influencia, internacional, declara a 2007 el ao de la
ser el motor de una carrera armamentista lengua rusa, y decide crear (en junio de 2007)
donde los objetivos polticos, culturales o la Fundacin Rusia para la promocin de la
educativos quedarn a veces desplazados por lengua y la cultura en el exterior.
ambiciones ms crudamente econmicas: Aun cuando sea tal vez muy pronto para
en la estrategia de proyeccin exterior de las afirmarlo, lo que parecen revelar estos ltimos
grandes potencias, la diplomacia cultural es ejemplos es la emergencia de nuevos mode-
cada vez ms claramente concebida los de poltica lingstica exterior.
como el medio de crear corrientes Slo unos pocos Por un lado, sorprende la agilidad
de simpata que faciliten la inte- pases (y, cada vez del dispositivo institucional chino,
gracin de sus empresas en los ms, tambin los que contrasta fuertemente con las
mercados locales. Los programas gobiernos de pesadas estructuras dedicadas a
de difusin lingstica asumen algunas regiones la difusin lingstica y cultural
en este marco la funcin de abrir autnomas) renen ms tradicional. En los dems ca-
nuevos espacios de circulacin a las condiciones sos, ms que la bsqueda de una
los productos que tienen la lengua necesarias para proyeccin mundial, se observa el
como materia prima: industrias ejercer una poltica inters por fortalecer relaciones en
culturales, servicios educativos, lingstica de el espacio regional (la India en el
tecnologas de la comunicacin, proyeccin exterior. sudeste asitico, Venezuela en el
cuando no la de colaborar en la Caribe, etc.). En contraste con las
formacin lingstica del personal local que experiencias del pasado, marcadas en general
esas mismas empresas necesitan. Desde esta por una fuerte asimetra entre las partes, lo
ltima dcada del siglo pasado, nada ni si- que se pone en juego en este movimiento
quiera lo que fue concebido en el origen como son distintas modalidades de cooperacin
vehculo privilegiado de valores culturales horizontal. La demanda de aprendizaje de las
y espirituales parece quedar a salvo de la grandes lenguas vehiculares internacionales
hegemona de los valores del mercado. ha crecido fuertemente en los ltimos aos,
El siglo XXI se abre en cambio con seales junto con la multiplicacin de los canales y las
preocupantes para quienes haban deposita- oportunidades de contactos a nivel mundial.
do su confianza en la globalizacin liberal y la Ante esta realidad, son los pases vecinos,
aparente simplicidad del mundo unipolar. El que conocen situaciones semejantes, los
contexto de crisis, realineamientos y diversas que se encuentran en mejores condiciones
manifestaciones de poder local genera nuevas de colaborar con sistemas educativos nacio-
condiciones para el ejercicio de la poltica nales que funcionan a menudo al lmite de
lingstica exterior. Pases como Mxico, su capacidad. En los mltiples ejemplos de
Brasil, Venezuela, India y Argentina elaboran programas bi o multilaterales de cooperacin
instrumentos de difusin de sus lenguas; lingstica en curso hoy en da4 vemos otra
en todos los casos, se trata de las mismas vez la poltica lingstica operar al servicio
lenguas vehiculares que administraban en de un proyecto ms amplio; en este caso, de
solitario las antiguas metrpolis. China se integracin regional.
despierta como potencia mundial y crea en Es claro entonces que slo unos pocos
2004 el Instituto Confucio para la gestin de pases (y, cada vez ms, tambin los gobier-

3
Cf. http://www.hanban.edu.cn/cn_hanban/. Fecha de consulta: 19-11-07.
4
Por citar slo un ejemplo, es el caso del Programa de Escuelas Bilinges de Frontera que llevan adelante, desde
2005, los gobiernos de Argentina y Brasil.

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 nos de algunas regiones autnomas) renen
las condiciones necesarias para ejercer una
poltica lingstica de proyeccin exterior
esto es, que el Estado posea, adems de
la voluntad y los medios para la irradiacin,
una lengua con estatuto real o potencial de
vehicular internacional. Sin embargo, todos
los pases, a sabiendas o no, emiten men-
sajes diplomticos a travs de sus opciones
de poltica lingstica interna y, en particu-
lar, mediante su poltica de enseanza de
lenguas extranjeras. En la eleccin de la(s)
lengua(s) de comunicacin internacional que
el gobierno de un Estado se obliga a trans-
mitir a travs de su sistema formal se hace
evidente la identificacin, por parte de dicho
gobierno, de interlocutores privilegiados en
la escena mundial, as como su voluntad de
acercamiento respecto de ciertas culturas o
tradiciones ms que de otras. De all que estas
decisiones, aunque integradas en los pesados
engranajes de un sistema educativo, tengan
por lo general una vigencia temporaria: un
nuevo proyecto de posicionamiento inter-
nacional para el pas acarrear inevitables
ajustes en la poltica de lenguas extranjeras.
Cuanto ms consciente de sus consecuencias
y ms coherente con sus objetivos ltimos
sea esta poltica, mayor ser su contribucin
a la viabilidad del modelo adoptado y a su
apropiacin por la sociedad.
Repasados los principales rasgos de la
poltica lingstica en tanto instrumento del
poder pblico, veamos ahora cmo ha sido
practicada en nuestro pas, y qu tendencias
se delinean hacia el futuro prximo.
La poltica lingstica
en Argentina
Por decreto del gobierno militar de entonces,
en 1931 se crea la Academia Argentina de
Letras y se asigna a ese cuerpo de escritores
y fillogos (todos, por estatuto, residentes
en Buenos Aires) la misin de velar por la
5
El artculo 1o del Estatuto define as los fines de la Academia:
a) Contribuir a los estudios lingsticos y literarios, conservar y acrecentar el tesoro del idioma y de las formas
vivientes de nuestra cultura; b) Estimular los mltiples aspectos de la creacin literaria, como elementos esenciales
de la cultura argentina; c) Velar por el uso correcto y pertinente de la lengua, interviniendo por s o asesorando a
las autoridades nacionales, provinciales, municipales o a los particulares que lo soliciten; d) Fomentar y estimular
la labor intelectual.
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lengua y el patrimonio literario de la Na-
cin5. Mediante este gesto se atribua a una
corporacin consagrada por el Estado una
responsabilidad poltico-lingstica limitada
al corpus de la lengua comn, que fue ejer-
cida con intensidades y alcances variables
a lo largo de su historia, y en general con
escaso apoyo y visibilidad en la sociedad. Lo
que se explica quizs por el hecho de que,
al mismo tiempo, se le reconoca a la Real
Academia espaola la autoridad ltima en
materia normativa.
Ya sea por la relacin de ajenidad con
respecto a la propia lengua que se generara
en tal situacin exonormativa, o debido a la
satisfaccin de las lites dirigentes ante la
imagen por largo tiempo alimentada de un
pas monolinge y supuestamente libre de
conflictos de orden lingstico, lo cierto es que
en este rubro ha prevalecido en la Argentina
el no intervencionismo, o poltica del laisser-
faire. Las raras iniciativas de intervencin por
la va legislativa que surgieron en dcadas pa-
sadas fueron recibidas por la opinin pblica
con indiferencia, cuando no con declarada
hostilidad. Nadie recuerda hoy seguramente
el proyecto de ley del idioma, presentado en
1991 por el diputado J. Vanossi. Y la polmica
que despert el proyecto de ley de preserva-
cin de la lengua castellana promovido en
1994 por el entonces secretario de cultura J.
Ass, se resolvi en un consenso alrededor
de la idea de que las lenguas se defienden
muy bien solas. Problemas ms concretos,
como los que enfrentan las minoras lings-
ticas, no tuvieron mejor respuesta: el Estado
asisti durante dcadas a sus dificultades de
integracin, sin intentar medidas que con-
tribuyeran a revertir esas situaciones que
representan sntomas evidentes de dficit
de democracia.
Con el restablecimiento de las institu-
ciones en 1983, y en el marco de las nuevas
polticas que se ensayan entonces tanto en
el plano interno como en el exterior parece
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abrirse una etapa ms favorable a la reflexin
y la accin poltico-lingstica, con espacios
para la participacin de los movimientos
sociales. El activismo del gobierno radical en
el movimiento de pases No Alineados tiene
alguna repercusin en la poltica de enseanza
de lenguas extranjeras: acuerdos ofi-
ciales permiten al italiano o, incluso,
al japons, ganar terrenos importan-
tes dentro del mbito pblico. En
aquellos aos tambin se sientan
las bases de una poltica indgena.
Durante el perodo que cubre la
sancin (1986) y la reglamentacin
(1989) de la ley nacional sobre ese
tema se aprueban adems varias le-
yes provinciales. Salvo excepciones,
este corpus legislativo es lacnico
en lo que se refiere a la dimensin
lingstica. Pero tanto estos impul-
sos como el que origina el Congreso
Pedaggico destinado a refundar el
sistema educativo pierden fuerza en
el contexto de la crisis econmica de
1989 y terminan por disolverse con
el cambio de modelo que se inicia
ese mismo ao.
La poltica lingstica, mientras
tanto, recupera su carcter de dis-
ciplina acadmica. Coordinado por
Elvira Arnoux, el primer seminario
universitario sobre el tema se dicta
en la Universidad de Buenos Aires
en 1986. Desde entonces, las rela-
ciones entre el Estado, las lenguas y
la sociedad se han vuelto objeto de
investigacin para numerosos equi-
pos en el pas y materia de estudio
en ciertas carreras superiores del
rea lingstica, los profesorados
en particular.
Este progreso del saber no impi-
de sin embargo que, en la corriente
privatizadora que se lanza a la llegada del
nuevo gobierno, la poltica lingstica, en
tanto ejercicio de la funcin reguladora del
Estado en el espacio del lenguaje, corra el
riesgo de quedar a la deriva. En efecto, en
aquellos aos vemos como nunca antes a las
empresas periodsticas asumir una
funcin netamente estatal como
es la normativa, a travs de los
manuales de estilo que proliferan
en las libreras. Las editoriales
de manuales escolares, que si-
guen muy de cerca el montaje de
la Reforma educativa6, orientan a
travs del diseo y los contenidos
de sus productos las opciones de
pedagoga lingstica, o incluso
la determinacin de modelos de
lengua que, ms que de la tradicin
literaria, provienen del mbito de
los medios masivos.
Sin embargo, a pesar de esa
aparente indiferencia desde el
poder por la gestin lingstica,
una poltica de perfil muy defi-
nido opera en aquella dcada. Y
si bien el modo de cumplirse es
predominantemente a travs de la
mano invisible del mercado, su
filosofa y objetivos son explcitos
en los documentos de la Reforma
educativa7. Es el caso, por ejem-
plo, del intento de generalizar la
enseanza del ingls como nica
lengua extranjera obligatoria, den-
tro de una visin del orden mundial
tutelado por los Estados Unidos.
La medida fue aplicada en ciertas
jurisdicciones sin medias tintas8.
Poco importaba que los recursos
necesarios para ello, humanos y
materiales, fueran insuficientes:
el sector privado respondera gil-

6
Sancionada por la ley Federal de Educacin 24.195 en 1993.
7
Present un anlisis de esta poltica en Mi nombre es Nadie. La poltica lingstica del Estado argentino, Actas
del Congreso Internacional Polticas lingsticas para Amrica Latina, Buenos Aires, Instituto de Lingstica-
UBA, 1999, t. II.
8
El 2 de febrero de 1995 la Direccin General de Escuelas de la provincia de Buenos Aires promulg la resolucin
97/95 por la cual se extenda la enseanza del ingls a todos los alumnos del sistema formal. El italiano y el francs,
hasta entonces tambin presentes en los currculos del nivel medio, se ofreceran, en caso de que existiera la
demanda, en el marco de talleres optativos. La medida deba entrar en vigor el 6 marzo siguiente.

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 mente a la demanda que creca al calor de la cas y avanzan propuestas: las agrupaciones
propaganda del Estado. Lo mismo ocurrira indgenas/indigenistas reclaman o ponen en
con el inters indito por el aprendizaje del marcha ellas mismas programas de educa-
portugus entre los jvenes suscitado, en cin bilinge intercultural; las asociaciones
un contexto de desempleo creciente, por las de sordos hoy piden al Congreso el recono-
expectativas de incremento de las relaciones cimiento de la Lengua de Seas Argentina.
comerciales con Brasil. Fue el sector privado, En algunos casos, muy localizados, el
o la iniciativa de algunas instituciones edu- Estado de los aos 90 ensaya intervenciones
cativas, los que dieron cauce a esa demanda, paliativas (de enseanza del espaol como
en un movimiento que pareca responder lengua segunda para nios indgenas, por
a la intencin manifestada por los socios ejemplo). Pero la tendencia dominante, aun
del Mercosur, aunque no verdaderamente frente a proyectos que tocan de lleno en la
asumida, de favorecer el aprendizaje de sus cuestin de la soberana nacional, sigue
lenguas entre la ciudadana. Frente siendo el dejar hacer. Es tambin
a la realidad de un constructo jurdi- En algunos casos, lo que ocurre en cierto modo con
co de alcance puramente comercial, muy localizados, el cambio sutil pero profundo que
no caba la esperanza de que desde el Estado de los aos experimenta desde el final de la
las esferas oficiales se promovieran 90 ensaya interven- dcada la poltica de la Academia
proyectos de integracin cultural ciones paliativas (de Argentina de Letras.
o lingstica. Con el correr de los enseanza del A partir del gesto inaugural
aos, esta lectura pesimista sobre espaol como que representa la creacin del
la poltica lingstica oficial del lengua segunda para Instituto Cervantes en 1991, en
Mercosur de los aos de 1990 se nios indgenas, por Espaa se va montando un slido
revel la acertada. ejemplo). Pero la dispositivo institucional encargado
Como se ve, el contexto en aque- tendencia dominante, de llevar adelante una poltica de
llos aos es claramente adverso aun frente a pro- difusin de la lengua comn a
al ejercicio pblico de la gestin yectos que tocan de escala mundial. Las intervenciones
lingstica. No obstante, y tal vez lleno en la cuestin sobre el corpus de la lengua que
debido al propio retiro del Estado de de la soberana esa poltica requiere (sobre todo
su funcin reguladora, o a la impre- nacional, sigue para acceder con ventaja al nuevo
visin y radicalidad de algunas de siendo el dejar hacer. espacio en disputa que es el de
sus medidas, en ese mismo perodo las redes electrnicas) quedaran
se produce la emergencia de nuevos cuadros bajo el cuidado tcnico y poltico de la Real
y proyectos poltico-lingsticos desde la Academia (RAE) y el respaldo financiero de las
sociedad civil. Los profesores de lenguas empresas beneficiarias, en ltima instancia,
extranjeras afectados por la reforma del rea de los avances en la materia. La nueva lnea de
se organizan y, a travs de sus asociaciones, trabajo, que necesita proyectarse hacia todo
reclaman una poltica de plurilingismo. En el espacio hispanohablante, pronto adquiere
la rbita de la Secretara de Educacin del una formulacin clara, con determinacin de
Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, metas, plazos y funciones para los distintos
desde 1998, esa poltica se implementa con actores participantes: despus de algunos
xito a travs de un programa especfico 9. aos de preparacin, y junto con las primeras
Los movimientos sociales afinan sus crti- muestras de su nueva vocacin10, la RAE da a

9
En el mbito del Programa de Poltica Plurilinge del GCBA funcionan, entre otras iniciativas, las Escuelas de
modalidad plurilinge, que ofrecen el aprendizaje de dos lenguas extranjeras (una de ellas desde el primer grado),
a alumnos de barrios perifricos de la ciudad. Si el cambio de gestin en la ciudad (diciembre de 2007) afectara la
continuidad de esta poltica que, por sus excelentes resultados, es referencia en la regin, esto sera indicio de que
otra visin de la integracin social y del papel que le cabe en ello al saber lingstico intenta abrirse camino.
10
Nos referimos a la Ortografa de la lengua espaola (1999) elaborada por la RAE y revisada por las Academias
de la Lengua Espaola, y el Diccionario de la lengua espaola, 22a edicin (2001), en cuya realizacin colaboran
las academias hermanas.

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conocer los lineamientos de lo que se llamar a esta funcin. En 2004, los organismos
oficialmente, desde 2004, la Nueva poltica del Estado deciden tomar cartas en este
lingstica panhispnica. asunto: por medio de sendas resoluciones,
Esta poltica requiere la participacin el Ministerio de Educacin (MECYT) y el de
coordinada del conjunto de academias na- Relaciones Exteriores (MRECIC) respaldan
cionales de la lengua. Por impulso de la la creacin del Consorcio Interuniversitario
RAE y gracias al financiamiento espaol, para la Evaluacin de Conocimiento y Uso
la asociacin que las agrupa, previa modi- del Espaol, responsable de la elaboracin
ficacin de sus estatutos, se convierte en del instrumento oficial de certificacin de
brazo ejecutor de esa poltica. La Academia conocimientos de la lengua, el CELU (Certi-
Argentina de Letras sigue esta lnea direc- ficado de espaol: lengua y uso).
triz, para lo que en 1999 debe abandonar su Hoy, la demanda por el aprendizaje de es-
tradicional papel de academia asociada de paol est en expansin en amplias regiones
la RAE y constituirse en academia corres- del mundo. Gracias a las bases que se fueron
pondiente. Desde entonces, su agenda de construyendo en la dcada anterior, las insti-
trabajo se ha adaptado a los requerimientos tuciones argentinas se encuentran en cierta
de la poltica promovida desde Madrid, sin medida preparadas para participar de esta
que ese cambio en su trayectoria haya sido corriente, que implica no slo un crecimiento
objeto de examen pblico. As como la po- de la demanda de servicios de formacin
ltica que implementan la RAE y el lingstica, con la consiguiente
Instituto Cervantes, como actores Pero mientras estas multiplicacin y diversificacin de
principales, es asumida en Espaa discusiones quedan la oferta; est generando tambin
como poltica de Estado, sera de postergadas en la una fuerte reestructuracin en el
esperar que la colaboracin que esfera del Estado, sector de la enseanza de lenguas
en ella prestan las instituciones son en general las que ofrece nuevas perspectivas de
argentinas respondiera a decisiones instituciones de carrera para sus profesionales as
con estatus similar. educacin superior, como un impacto creciente en
Pero mientras estas discusiones aisladamente o en las industrias culturales del rea.
quedan postergadas en la esfera redes, las que se Este fenmeno incipiente, que
del Estado, son en general las ins- encargan de disear preanuncia una poltica argentina
tituciones de educacin superior, y conducir las accio- de difusin del espaol, se potencia
aisladamente o en redes, las que nes poltico-lings- en la confluencia con movimientos
se encargan de disear y conducir ticas ms relevantes. que impulsa el poder pblico en
las acciones poltico-lingsticas otros sectores: la promocin del
ms relevantes. Muchos de los profesora- turismo idiomtico por parte de la Secre-
dos y traductorados de portugus que se tara de Turismo de la Nacin en el marco
abrieron por iniciativa local en los ltimos de su Plan Federal Estratgico de Turismo
aos buscaban no slo dar respuesta a una Sustentable tiene obvias consecuencias
demanda real, sino tambin avanzar en un en el rea de ELE. Lo mismo ocurre con la
proyecto de estrechamiento de vnculos en nueva poltica de promocin de la universi-
la regin. El masivo programa de ensean- dad argentina del Ministerio de Educacin:
za de lenguas extranjeras que implement entre sus objetivos principales se cuenta la
desde 1994 la Secretara de Extensin de la promocin de mecanismos de acreditacin
Universidad de Buenos Aires se propona de conocimientos y habilidades en el manejo
reforzar las competencias de los sectores de la lengua espaola. La poltica de inter-
laboralmente vulnerables. Los cursos de nacionalizacin de la formacin superior
formacin y capacitacin de profesores en argentina, que supone una atencin especial
espaol como lengua extranjera (ELE) que a la cuestin lingstica, converge en este
lanzaron distintas instituciones de enseanza punto con la del Consorcio interuniversitario
terciaria y universitaria vinieron a colmar un que impulsa el mismo ministerio.
vaco llamativo, cuando se piensa en la im- En el actual contexto de auge del espaol
portancia estratgica que hoy se le reconoce que, antes que ceder a discursos triunfalis-

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 tas, habra que poder estimar con realismo, y la Argentina, en el contexto donde el paradig-
empujados sin duda por las nuevas sinergias, ma dominante para el anlisis y la gestin
los procesos se aceleran. Los indicadores de este tipo de objetos es el que proviene
de la evolucin del sector de enseanza de del cruce cultura/economa. Ampliamente
ELE en el pas, generados en conjunto por desarrollada en el discurso del dispositivo
la Asociacin Argentina de Docentes de Es- institucional espaol, que invita a concebir
paol y la Direccin de Cultura del MRECIC, la lengua como un activo econmico a
revelan un crecimiento anual del orden del explotar13, esta perspectiva es la que lleva a
25% desde 2004. La Agencia Nacional de situar el sector de ELE dentro de la esfera de
Promocin Cientfica y Tecnolgica toma las industrias culturales y a demandarle por
nota del fenmeno y otorga recientemente un tanto resultados evaluables en trminos cuan-
importante subsidio al Consorcio titativos. Ahora bien, la adopcin
Interuniversitario (cuyo nmero de Una poltica de de esta perspectiva puede llevar a
integrantes pas de 3 a 12 univer- ELE no puede dejar en un plano secundario lo
sidades) para el desarrollo del ELE ignorar su condicin que hace la especificidad de las
como industria cultural. La priori- de factor clave en cuestiones del lenguaje: su valor
dad en este programa ya en marcha un proyecto de identitario, cognitivo, su fuerza
es incrementar los intercambios integracin regional. de cohesin social, su funcin
con Brasil11. Los centros privados fundamental en la constitucin de
de idiomas encuentran nuevos canales de entidades polticas, su valor poltico-estra-
promocin en el marco de la poltica turs- tgico en el plano internacional. En el caso
tica del Estado. Los eventos alrededor de particular del espaol, recordemos, se trata
esta problemtica se multiplican, y debate de una lengua vehicular que vincula, junto
accede al espacio pblico12. Estas ocasiones con el portugus, a los actores de un proyecto
de encuentro dejan ver los conflictos espe- poltico que es tambin deuda histrica: el
rables en el proceso de constitucin de un Mercosur, Amrica del sur, o Amrica Latina,
campo especfico, entre actores diversos que as como al espacio de mayor extensin, con
buscan definir sus respectivas estrategias de sus funciones y caractersticas especficas
posicionamiento en un universo inestable y en cuanto mbito de dilogo multilateral, la
donde las metas resultan an imprecisas. Comunidad Iberoamericana de Naciones.
Un consenso claro emerge sin embargo en Una poltica de ELE no puede ignorar su
estos foros: el reclamo de que un organismo condicin de factor clave en un proyecto de
del Estado asuma las funciones necesarias integracin regional.
para garantizar un desarrollo que sea viable, Pero por el hecho mismo de su emer-
sostenido y beneficioso para todos. Lo que gencia tarda, la poltica que el Estado for-
le demandara a ese eventual organismo no mule para una buena administracin de su
solamente ejercer una funcin reguladora patrimonio lingstico puede beneficiarse
de la actividad (determinando, por ejemplo, con los saberes y experiencia internacional
estndares de calidad para los servicios), sino acumulados en dcadas de ejercicio. Evitar
sobre todo alinear la poltica de ELE con las entonces la tentacin de aislar una lengua, su
grandes prioridades nacionales. lengua, y poner ese objeto, devenido esencia,
El movimiento acelerado de esta poltica en el centro del dispositivo. Asumir, en
en gestacin plantea riesgos y desafos. La cambio, las cuestiones de lenguaje (todos
problemtica del ELE como la de la poltica los lenguajes que coexisten en su espacio,
lingstica en general surge tardamente en con sus diversas funciones) en su mayor

11
Entre otras acciones de reciprocidad que contempla esta poltica se puede citar el reconocimiento mutuo de los
exmenes oficiales argentino y brasileo, oficializado por convenio bilateral en 2004.
12
Vase, por ejemplo, Argentina y Espaa se disputan la enseanza del espaol en el mundo, Clarn, 17-9-07.
13
El valor econmico del espaol: una empresa multinacional es el ttulo de un influyente proyecto de investigacin
promovido por Fundacin Telefnica desde 2006.

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complejidad. As, debido a la movilidad de
sus actores (que pasan incesantemente de
un dominio a otro), o al simple hecho de
que una misma concepcin didctica puede
atravesar la enseanza de la lengua materna,
segunda o extranjera, la poltica de ELE no
podra quedar disociada de la de
enseanza de lenguas en general,
en proceso de redefinicin desde
la adopcin de la ley de Educacin
Nacional14 y de la nueva poltica de
formacin docente15. Ni de la polti-
ca del corpus de la lengua que lleva
adelante la Academia de Letras. Y
sta, a su vez, debera estar en lnea
con una poltica local de desarrollo
de terminologa tcnico-cientfica.
Y en poltica turstica, contemplar
medidas de hospitalidad lingstica
para con los visitantes extranjeros,
en coherencia con una poltica
social de accesibilidad lingsti-
ca de los espacios y documentos
pblicos.
Los ejemplos muestran una vez
ms la transversalidad de nuestro
objeto. Con el respaldo de los co-
nocimientos tcnicos acumulados
y aprovechando las enseanzas de
14
Ley 26.206 de diciembre de 2006.
15
Presentada junto con el Plan nacional de formacin docente en junio de 2007.
Poltica lingstica: qu est pansando en Argentina? | La Varela
la historia, la Argentina est en condiciones
de sentar las bases de una poltica lingstica
novedosa, adecuada a los desafos del siglo
XXI: una poltica que asuma con todas sus
consecuencias la multidimensionalidad de
la problemtica lingstica; una poltica in-
clusiva, que garantice espacios de
desarrollo a los diversos actores
involucrados. Quizs el modo en
que tal poltica pueda ser formula-
da y conducida sea a travs de un
dispositivo gil, como una agen-
cia interministerial, que permita
trascender los compartimientos
cada vez menos estancos de la
administracin clsica y favorezca
el trabajo interdisciplinario; un dis-
positivo que, sin olvidar el carcter
fundamental de bien pblico que
tiene el patrimonio lingstico de
la comunidad, sea capaz de gene-
rar adecuadas parcerias entre el
sector pblico y el privado, en las
esferas regional, nacional y local;
que garantice la escucha mutua y
permanente entre el gobierno y la
sociedad civil. El momento para
avanzar en este sentido, hoy, es el
ms propicio. n
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