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V.

MEDIO AMBIENTE
Y SALUD PBLICA
Sin un conocimiento de la higiene, sin un conocimiento del saneamiento, y sin los
medios para utilizar ese conocimiento, la proteccin de la salud pblica se transforma
en un mito.

Dr. Arstides A. Moll,


Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana, 1929

E
l sector salud debe vigilar, tomar medidas y abogar por la miento, el manejo adecuado de los residuos slidos, las condicio-
seguridad del ambiente fsico y social, as como velar por nes de la vivienda, las consecuencias a corto y largo plazo de la
la evaluacin adecuada de las acciones dirigidas a lograr el contaminacin qumica y fsica del ambiente, y las condiciones en
desarrollo humano sostenible, a la vez que toma en cuenta las re- el trabajo. El cuadro 1 resume las relaciones potenciales entre la
percusiones ambientales y sociales en la salud de la poblacin y, exposicin a las condiciones ambientales y los efectos en la salud.
en particular, la de sus miembros ms vulnerables. Para facilitar La equidad en el acceso a la educacin, el trabajo, la salud y los
esta accin sectorial, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) derechos polticos son condiciones necesarias para lograr el de-
propuso la metodologa FPEEEA (fuerza motriz, presin, estado, sarrollo humano sostenible, entendido como el mejoramiento de
exposicin, efecto sobre la salud humana y accin), que identifica las condiciones materiales para responder a las necesidades de la
cinco niveles de causa y efecto para establecer las relaciones entre generacin actual sin comprometer la posibilidad de satisfacer
las condiciones ambientales y la salud. Su aplicacin facilita la las necesidades de las generaciones futuras.
generacin de evidencia necesaria para establecer intervenciones Actualmente, Amrica Latina no cuenta an con polticas de
dirigidas a mejorar las relaciones entre ambiente y salud; ms es- desarrollo urbano coherentes e integradas que armonicen los ob-
pecficamente, propone que las acciones encaminadas a controlar jetivos del desarrollo, la salud y el medio ambiente con la necesi-
las fuerzas motrices y las presiones que causan la degradacin dad de reducir las inequidades sociales. Esta situacin repercute
ambiental pueden ser las formas ms efectivas de intervencin. en todo el proceso de salud y enfermedad porque el desarrollo
Este enfoque es, por tanto, el hilo conductor del anlisis presen- urbano es una importante fuerza motriz de la calidad ambiental.
tado en este captulo, que comprende la descripcin del marco Por ejemplo, la demanda de servicios de agua y saneamiento est
general de interrelaciones entre salud y ambiente, incluyendo los directamente relacionada con el desarrollo urbano al determinar
aspectos comunes de las fuerzas motrices, las presiones y las ac- la magnitud y velocidad de la provisin de servicios de agua po-
ciones para todas las condiciones ambientales relevantes en la table, las conexiones a los sistemas de alcantarillado para la eli-
Regin durante la ltima dcada y, subsecuentemente, el anlisis minacin de aguas residuales y los mecanismos para la dispo-
de la exposicin, el estado y los efectos especficos de cada condi- sicin de residuos slidos. Por otra parte, las desigualdades
cin ambiental prioritaria. urbano-rurales en el acceso a estos servicios generan desigual-
Las condiciones ambientales prioritarias para el anlisis y la dades en la exposicin a factores de riesgo ambiental, sobre todo
intervencin en los pases de las Amricas son muchas; entre en Amrica Latina y el Caribe, donde el proceso de urbanizacin
estas, se cuentan la calidad de los servicios de agua y sanea- es muy heterogneo.

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LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

Otras fuerzas motrices que ejercen presiones intensas sobre el AGUA Y SANEAMIENTO
ambiente y la salud en las Amricas son la globalizacin, la re-
forma del estado, la privatizacin de los servicios, las caracters- Al concluir el segundo milenio, se realiz una evaluacin global
ticas del mercado de trabajo, la concentracin de servicios pbli- de los servicios de agua potable y saneamiento en la Regin de
cos y privados en las ciudades, la migracin de poblacin rural las Amricas (Evaluacin 2000) (1). Los datos que se presentan
hacia las zonas urbanas, el subsecuente crecimiento no estructu- en esta seccin proceden de esa evaluacin y corresponden al
rado de las ciudades y la creacin de cinturones urbano-margi- ao 1998. Las bases de datos e informes nacionales y regionales
nales con carencias sanitarias marcadas. As, la pobreza es una producidos en el marco de la Evaluacin 2000, as como el estu-
fuerza motriz de influencia deletrea significativa en las condi- dio complementario sobre inequidades, estn disponibles en el
ciones de salud de las poblaciones. En la Seccin I de la Agenda sitio de Internet del Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria
21 sobre dimensiones sociales y econmicas se enfatiza que la y Ciencias del Ambiente (CEPIS) de la OPS (www.cepis.ops-
eliminacin de la pobreza y la proteccin y promocin de la salud oms.org).
son elementos fundamentales del desarrollo humano sostenible
(1). Por otro lado, el acelerado y desordenado crecimiento del sec-
tor industrial causa directamente la contaminacin biolgica, Agua potable
qumica y fsica del medio ambiente, adems de provocar el au- En 1998, la cobertura de agua potable lleg a 90,3% en la
mento del transporte y consumo de energa y la creciente gene- Regin de las Amricas (95,6% urbana y 76,3% rural) y a 84,6%
racin y disposicin inadecuada de residuos. Esta situacin pre- en Amrica Latina y el Caribe (93,0% urbana y 61,3% rural)
valeciente en las Amricas, aunada a los efectos ambientales (cuadro 2).
atribuibles a los cambios climticos observados en aos recien- En Amrica Latina y el Caribe, 366 millones de personas
tes, deteriora la calidad del ambiente y, a su vez, afecta la calidad
(74%) tienen acceso a conexiones domiciliarias de agua potable
de vida y la salud de sus habitantes.
provista por sistemas hidrulicos que, en algunos casos, operan
Entre 1998 y 2000, los pases de las Amricas realizaron tres
de modo intermitente. Aunque la desinfeccin de los sistemas de
foros para establecer lineamientos sobre el desarrollo institucio-
abastecimiento de agua ha progresado, existen muchos proble-
nal de las unidades de salud ambiental de los ministerios de salud
mas: escasez de cloro, insuficiencia de fondos, y operacin y
e identificaron la necesidad de asumir la responsabilidad de esta-
mantenimiento inadecuados. A pesar de los avances en la cober-
blecer objetivos dirigidos al desarrollo humano sostenible por
tura de servicios de agua, persisten condiciones de riesgo para la
medio de la determinacin de prioridades y acciones regulatorias
salud de una parte importante de la poblacin. Efectivamente,
para disminuir los riesgos asociados a las condiciones ambienta-
77 millones de personas (15%) no tienen acceso a ningn servi-
les y de patrocinar la cobertura universal de los servicios de agua
cio de agua potable y otros 54 millones (11%) se abastecen
y saneamiento y de disposicin de residuos slidos, entre otros.
Adems, la autoridad sanitaria ha de asumir funciones de vigi- por medio de sistemas definidos como de fcil acceso (vase el
lancia, establecer polticas y normas, realizar negociaciones para cuadro 2).
la bsqueda de socios, promover el desarrollo de los recursos hu- Persisten importantes diferenciales en el acceso a agua potable
manos y efectuar intervenciones directas. Como consecuencia de entre las reas urbanas y las rurales en los pases de las Amricas
las discusiones promovidas a partir de los foros ministeriales de (cuadro 3). En Amrica Latina y el Caribe, un habitante de la zona
salud y ambiente de Amrica Central (1996) y Canad (2001), los rural tiene una probabilidad seis veces ms alta de no tener ac-
pases acordaron concentrar sus actividades en cinco reas: inter- ceso a servicios de agua que un habitante de la zona urbana (40%
sectorialidad, descentralizacin, sistemas de informacin, parti- y 7%, respectivamente). Las brechas en el acceso al agua potable
cipacin social y cumplimento de compromisos acordados en las y el saneamiento estn marcadas tambin por otros indicadores
conferencias internacionales. Los informes revelan que hay un de la calidad de los servicios; por ejemplo, la intermitencia y la
mayor inters en profundizar el conocimiento sobre las relaciones vigilancia de la calidad del agua. En la Evaluacin 2000, 33 pases
potenciales entre la salud y el ambiente. Este reconocimiento es informaron sobre la continuidad de sus sistemas urbanos de
evidente en los estudios que ejecutan diversos organismos guber- abastecimiento de agua; de ellos, 16 notificaron intermitencias en
namentales y no gubernamentales sobre exposicin de la pobla- el funcionamiento de los servicios. Los pases de Amrica Central
cin a situaciones de riesgo ambiental, as como en las acciones y del Caribe de habla hispana son los ms afectados. La falta de
emprendidas para fortalecer las capacidades normativas, regula- continuidad en el servicio constituye un riesgo para la salud p-
torias y resolutivas de la autoridad sanitaria nacional, inclusive el blica, es evidencia de la utilizacin insuficiente de la infraestruc-
establecimiento de sistemas de vigilancia de la salud ambiental y tura construida y contribuye a deteriorar la imagen del servicio y
de prevencin y control de los efectos adversos a la salud. su viabilidad econmica.

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V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

El estudio de inequidades, complementario de la Evaluacin ternos renovables de agua, que correspondan a 21.261 m3 per c-
2000,1 mostr que las familias ms pobres son las que gastan pita (2). En esta subregin, los problemas de contaminacin de
proporcionalmente ms en la compra de este servicio; en par- las fuentes de agua son numerosos. Entre las principales causas
ticular, en las reas urbanas, donde la proporcin del gasto en de esta situacin se encuentran la concentracin de actividades
agua de las familias ms pobres es entre 1,5 y 3,8 veces ms alto humanas 60% de la poblacin se concentra en 20% del terri-
que el de las familias ms ricas: para las segundas, la cobertura torio que posee solo 5% de los recursos hdricos y la descarga
de agua es mayor que para las primeras.Adems, para niveles si- de desechos slidos y lquidos contaminados a ros, lagos y
milares de gasto o ingreso, las poblaciones urbanas tienen mejor mares. Por ejemplo, Panam sufre el impacto acumulado y cre-
acceso al agua que las rurales. En el caso del Per, aun las fami- ciente de un estilo de desarrollo agropecuario que ha eliminado
lias urbanas ms pobres tienen niveles ms altos de conexin do- los bosques; ello genera tambin agotamiento de las fuentes de
miciliaria que las familias rurales con el mayor gasto per cpita. agua, prdida de suelos, y contaminacin de las aguas fluviales,
lacustres y marinas.

Aguas residuales y excretas


En 1998 la cobertura de saneamiento lleg a 86,9% en la Efecto de los desastres naturales en los servicios
Regin de las Amricas (93,6% urbana y 69,1% rural) y a 79,2% de agua y saneamiento
en Amrica Latina y el Caribe (89,9% urbana y 49,6% rural) Uno de los desastres ms grandes en la Regin fue provocado
(vase el cuadro 2). por el huracn Mitch, que azot Amrica Central en octubre de
En Amrica Latina y el Caribe, 241 millones de personas 1998. El fenmeno natural, que caus ms de 18.000 defunciones
(49%) tienen acceso a conexiones domiciliarias de sistemas con- y desapariciones y alrededor de 2 millones de damnificados, pro-
vencionales de alcantarillado y 152 millones (30%) son atendidas porcion una dura evidencia del impacto que los desastres natu-
por sistemas de saneamiento in situ, tales como fosas spticas, rales pueden tener sobre los sistemas y servicios de agua y sanea-
pozos negros y letrinas. A pesar de estos avances en la cobertura miento y de sus consecuencias adversas a la salud. En efecto,
de saneamiento, 103 millones de habitantes (21%) no disponen cerca de 2.000 sistemas de abastecimiento de agua y de alcanta-
de sistemas para la eliminacin de aguas residuales y excretas, y rillado sanitario resultaron daados en ciudades y zonas rurales
solo 14% de las aguas residuales recolectadas por alcantarillado de Amrica Central (cuadro 4). Esta situacin se vio acompaada
reciben tratamiento antes de su descarga. Esto representa un gran de un aumento de los casos notificados de clera y leptospirosis,
desafo en relacin con el saneamiento y la contaminacin de los as como de los de dengue y malaria en algunas zonas endmicas.
recursos hdricos. Ms an, las diferenciales urbano-rurales en
acceso a saneamiento en los pases de las Amricas son ms mar-
cadas que las de acceso al agua (vase el cuadro 3). No obstante, Regulacin de los servicios de agua y saneamiento
en Amrica Latina y el Caribe, un habitante de la zona rural tiene La mayora de los pases de la Regin coinciden en la creacin
una probabilidad cinco veces ms alta de no tener acceso a servi- de instituciones ambientales, la redefinicin de la organizacin y
cios de saneamiento que un habitante de la zona urbana (50% y funciones de las que ya existen, y el establecimiento de fondos
10%, respectivamente). para la proteccin del ambiente. Se ha legislado tambin sobre el
El apoyo poltico de los gobiernos a las instituciones sectoria- uso sostenible de los recursos naturales, se establecieron reas
les correspondientes, la conciencia sanitaria en la poblacin, las protegidas y varios pases aumentaron las penalidades por la co-
metodologas y los criterios usados para financiar las instalacio- misin de delitos contra el ambiente. Asimismo, los pases emi-
nes de tratamiento de las aguas residuales, la adecuacin de las tieron normas para el control de la contaminacin del agua, el
polticas ambientales y las normas tecnolgicas y de ingeniera aire y los ruidos. La creacin de instituciones ambientales se hizo
apropiadas para la eliminacin de los desechos son reas crticas notoria en el Brasil (1999) al definirse la organizacin y funcio-
en la situacin regional de saneamiento. nes del Ministerio del Medio Ambiente y de la Amazonia Legal, y
del Instituto Brasileo del Medio Ambiente y de los Recursos
Naturales Renovables (IBAMA). Tambin en el Brasil (1999), se
Contaminacin del agua cre la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA) del
Se calcula que, en 1998, Amrica Latina y el Caribe contaban Ministerio de Salud, con funciones de regulacin y control de di-
con un total aproximado de 10.583 km3 anuales de recursos in- ferentes reas entre las cuales se encuentra el ambiente, y esta-
bleci la Comisin de Polticas de Desarrollo Sustentable y la
1Este estudio complementario de perspectiva poblacional tuvo como finalidad
Agenda 21 Brasilea (CPDS) en 1997. En la Argentina (1999), se
documentar las desigualdades en el suministro, uso y gasto de agua. La informa-
cin se obtuvo de encuestas de hogares de propsitos mltiples realizadas entre cre el Consejo Nacional de Desarrollo Sustentable (CONADESU)
1995 y 1999. Los 11 pases incluidos en el estudio fueron: Bolivia, Brasil, Chile, como rama de la Secretara de Recursos Naturales y Desarrollo
Colombia, Ecuador, El Salvador, Jamaica, Nicaragua, Panam, Paraguay y Per. Sustentable; en Cuba (1999), se cre el Centro de Inspeccin y

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Control Ambiental (CICA), y en Guatemala (1999), la Comisin Ley de Control de la Contaminacin Marina (The Marine
de Recursos Naturales y Renovables del Medio Ambiente y la Pollution Control Act) para la conservacin y manejo de los re-
Unidad de Control Ambiental, que est bajo la jurisdiccin del cursos de la costa, la preservacin de la calidad del agua y la con-
Ministerio de Energa y Minas. servacin de las playas. Granada (1998), emiti la Ley sobre
Tambin en el mbito institucional, Panam cre la Autoridad Responsabilidad Civil por Daos Causados por el Petrleo, con el
Nacional del Ambiente (1998) y estableci el Consejo Nacional propsito de aplicar las disposiciones de la Convencin In-
para el Desarrollo Sostenible (1999) y la Repblica Dominicana, ternacional sobre Responsabilidad Civil por Daos Causados por
el Instituto Nacional de Proteccin Ambiental (1998). En el el Petrleo (International Convention on Civil Liability for Oil
Ecuador (1998), se aprobaron las normas que reglamentan la or- Pollution Damage). San Vicente y las Granadinas (1999), tambin
ganizacin y funciones del Ministerio del Medio Ambiente y se estableci principios para el desarrollo de la regin ambiental
modificaron aspectos relativos a la organizacin y funciones de la Mayreau por medio de la participacin de la Organizacin de
Direccin General de Asuntos Humanitarios y Ambientales Desarrollo Ambiental de Mayreau (Mayreau Environmental
(1998), que acta bajo la jurisdiccin del Ministerio Relaciones Development Organization) (4). En los Estados Unidos (2001), la
Exteriores. En el Per (1997), se reglament el Consejo Nacional Ley sobre Evaluacin Ambiental de las Playas y Salud Costera
del Medio Ambiente (CONAMA) y las Comisiones Ambientales (Beaches Environmental Assessment and Coastal Health Act) in-
Regionales (2000), y en Mxico (1999), la Comisin Ambiental tenta proteger la calidad de las aguas adyacentes a las playas uti-
Metropolitana para el Desarrollo Sostenible. En Nicaragua lizadas con fines recreativos, con el propsito de defender al p-
(1998), se cre la Empresa Nicaragense de Acueductos y blico de los agentes patgenos, as como aplicar los criterios
Alcantarillados Sanitarios (ENACAL) y la Comisin Presidencial formulados por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) (5).
para la Reconstruccin y Transformacin de Nicaragua, una de En varios pases de la Regin se crearon reas protegidas. Tal
cuyas comisiones es la de Medio Ambiente. En el Canad, la Ley es el caso, por ejemplo, de Brasil (1997), Bolivia (2000), Chile
de Proteccin del Ambiente dispone la creacin de un Comit (1997), Cuba (1998), Ecuador (1997, 1998), Guatemala (1997),
Asesor Nacional con representacin de las provincias, territorios Honduras (1997), Mxico (1997, 1999), Nicaragua (1997), Pa-
y gobiernos de los pueblos indgenas para asesorar sobre aspec- nam (1997), Per (1997) y Venezuela (1997, 1999). En el caso del
tos de regulacin y emergencias ambientales (3). Per, se instituy el Sistema Nacional de reas Naturales
Por lo menos tres pases crearon fondos especiales para el Protegidas, y en Bolivia (1998) y Cuba (1999) se reglamentaron la
medio ambiente: Cuba (1999) cre y reglament el Fondo Na- organizacin y las funciones del Servicio Nacional de reas
cional del Medio Ambiente para ampliar las fuentes de recursos Protegidas y del Sistema Nacional de reas Protegidas, respecti-
y disear proyectos susceptibles de recibir financiamiento del vamente. En Panam (1997), se emitieron disposiciones sobre la
Fondo; el Fondo Guatemalteco del Medio Ambiente (FOGUAMA) administracin del Canal de Panam, uno de cuyos puntos se re-
(1997) se estableci como rama adjunta de la Comisin Nacional fiere a aspectos ambientales.
del Medio Ambiente con el propsito de realizar inversiones en Los pases de la Regin tambin establecieron normas sobre la
distintas esferas del medio ambiente incluyendo la salud am- promocin de la salud ambiental, la educacin y participacin
biental, y en el Per (1997) se estableci el Fondo Nacional del ciudadanas, y la regulacin de las relaciones pblico-privadas en
Ambiente (FONAM). materia ambiental. En el contexto de la promocin de la salud
En relacin con el uso sostenible de los recursos naturales, el ambiental, Nicaragua (1998) promulg la Ley de Organizacin,
Per (2000) emiti la Ley Orgnica para el Uso Sustentable de los Competencia y Procedimientos del Poder Ejecutivo. Por medio de
Recursos Naturales; la Repblica Dominicana (1997) reglament este instrumento, que reorganiza los ministerios incluyendo el de
las funciones del Consejo de Desarrollo Provincial con el prop- salud, se dispone que la promocin de las campaas de sanea-
sito de implementar y controlar los planes y programas de desa- miento ambiental est entre las funciones del Ministerio de
rrollo e inversiones, y el Ecuador (1998) aprob la reglamentacin Salud. En Cuba (1999), se cre el Centro de Informacin, Gestin
de la Ley sobre el Sistema Nacional de Promocin de Inversiones, y Educacin Ambiental. En el Brasil (1999 y 2000), se emitieron
uno de cuyos temas es la proteccin del ambiente y la conser- disposiciones sobre educacin ambiental que enfatizan el desa-
vacin de los recursos naturales. En Mxico (2000), se dictaron rrollo de valores individuales y comunitarios, y se cre el Foro
normas para otorgar los subsidios del Programa de Desarrollo Brasileo de Cambio Climtico para la movilizacin de la socie-
Institucional Ambiental y se establecieron pautas y estrategias ge- dad, en cumplimiento de los compromisos internacionales asu-
nerales para el desarrollo y la gestin ambiental de los recursos midos sobre el tema.
naturales por parte de las entidades administrativas del Gobierno En torno a la relacin pblico-privada, Colombia (2000) esta-
Federal. En el Canad, la Ley de Proteccin Ambiental tambin bleci procedimientos para la seleccin y contratacin de provee-
contiene disposiciones aplicables al desarrollo sostenible. dores y servicios de suministro de agua potable y alcantarillado,
Como parte de sus polticas de desarrollo sostenible, Barbados y el Per (1998) aprob normas sobre la concesin de los ser-
(1998) promulg la Ley para el Manejo de la Zona Costera y la vicios sanitarios que negocian las municipalidades y el sector

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privado. En Costa Rica (1999), se cre el Consejo Nacional de uso de aguas residuales. En Nicaragua (1998), se dict la Ley
Desarrollo Sostenible para coordinar el dilogo entre los sectores sobre Agua Potable y Alcantarillado, y en Chile (1998) se estable-
pblico y privado, y en el Ecuador (1999) se consagraron los cieron disposiciones sobre el tratamiento de las aguas residuales.
principios rectores de la poltica ambiental, entre los cuales se en- En Estados Unidos (2001), la Ley de Consolidacin de
cuentran las obligaciones y responsabilidades de ambos sectores. Asignaciones (Consolidated Appropriations Act) modific la Ley
En Belice (1997), la norma que regula el funcionamiento de una sobre el Control de la Contaminacin del Agua (Water Pollution
empresa para la provisin de servicios de salud exige que esta se Control Act) con el propsito de regular las descargas combina-
apegue, entre otras, a las medidas ambientales. En Antigua y das de aguas de lluvia y de alcantarillado en el mbito municipal.
Barbuda (1997), se reglament la participacin privada en el uso Debido a que muchas ciudades estadounidenses carecen de siste-
de las aguas y la extraccin de arena, tambin con un marco de mas separados para descargas de aguas de lluvia y de alcantari-
proteccin ambiental. Lo mismo sucedi en San Vicente y las llado, cuando las plantas de tratamiento de aguas residuales se
Granadinas (1997) y en Trinidad y Tabago (1999), que exigen que saturan durante pocas de lluvias torrenciales, la combinacin de
el sector privado conduzca sus actividades con salvaguarda del los dos tipos de descarga contamina el ambiente (5).
ambiente.
Con respecto a las sanciones por delitos ambientales, en el
Brasil (1998) se establecieron sanciones penales y administrati- Efectos potenciales del agua y el saneamiento
vas a las conductas y actividades perjudiciales al medio am- Las deficiencias de cobertura de agua potable y desinfeccin
biente. En Colombia (2000) y el Ecuador (2000), se agregaron al de los sistemas de abastecimiento de agua, aunadas a una vigi-
Cdigo Penal disposiciones sobre crmenes contra el medio am- lancia sanitaria limitada, son factores generadores de constantes
biente y la herencia cultural, y en Cuba (1999) se fortalecieron las problemas de salud que requieren atencin mdica para comba-
sanciones por transgresin a las disposiciones ambientales. En el tirlos. La falta de servicios de saneamiento bsico est directa-
Canad, la Ley Canadiense de Proteccin Ambiental (2000) cre mente asociada con la incidencia y prevalencia de enfermedades
nuevos derechos para la participacin de la sociedad civil que in- de origen hdrico y otros efectos en la salud de la poblacin.
cluyen el fortalecimiento de la capacidad de demanda por infrac- Existe una relacin inversamente proporcional entre la mortali-
ciones a sus disposiciones y el aumento del poder de los tribuna- dad infantil y el acceso al agua potable. La figura 1 muestra la co-
les de justicia para resolver querellas que se sustenten en su rrelacin entre estas variables en 40 pases y territorios de la
aplicacin. La Ley instituye el principio de que, quien contamina, Regin: se observa una fuerte correlacin inversa entre la cober-
paga (3). tura de acceso al agua y la tasa de mortalidad infantil. El coefi-
Tambin en relacin con el rgimen penal, Mxico (1997, ciente de la ecuacin de regresin sugiere que, en promedio, por
1998, 1999) reglament las visitas de inspeccin en el Distrito cada punto porcentual de incremento en la cobertura de acceso al
Federal; por ejemplo, las auditoras ambientales (2000) sobre la agua se evitara una muerte infantil por cada 1.000 nacidos vivos.
conservacin del medio ambiente, agua y alcantarillado prevista El manejo deficiente de los recursos hdricos, incluidas las
en la Ley General del Equilibrio Ecolgico. Asimismo, cre las descargas de aguas residuales sin tratamiento, junto a las limita-
Fiscalas Especializadas para la Atencin de Delitos Ambientales ciones en la infraestructura de tratamiento del agua para con-
y estableci las bases operativas del Servicio Nacional de sumo humano, contribuyen significativamente a deteriorar la ca-
Inspeccin y Vigilancia del Medio Ambiente y los Recursos lidad del agua que se distribuye a los usuarios. En particular, la
Naturales de la Procuradura Federal de Proteccin al Medio Evaluacin 2000 mostr que persisten limitaciones en la infraes-
Ambiente. En Honduras (1999), se cre la Procuradura del Am- tructura para la desinfeccin del agua en algunos pases de la
biente y los Recursos Naturales para representar al Estado en Regin: los datos ofrecidos por seis de los pases presentan co-
cuestiones relativas a ambos aspectos. En Venezuela (2000), se berturas de desinfeccin de entre 20% y 60%. Los sistemas ade-
reglament la Defensora del Pueblo para la promocin, defensa cuados de vigilancia y control de la calidad del agua son limita-
y fiscalizacin de los derechos y garantas establecidos en la dos en las reas urbanas e insignificante en las rurales: solo 52%
Constitucin, entre los cuales se encuentran los referidos al de la poblacin urbana de la Regin de las Amricas cuenta con
ambiente. sistemas efectivos de vigilancia de la calidad del agua, y dicho
Varios pases han reglamentado las actividades relacionadas porcentaje disminuye a 24% para Amrica Latina y el Caribe.
con los servicios pblicos de agua potable y alcantarillado. Tal es
el caso, por ejemplo, de Bolivia (2000), Colombia (2000), Mxico
(1997 y 2000), Panam (1997) y Paraguay (2000). En Costa Rica Agua y saneamiento en el desarrollo
(1997) y el Per (1997) se aprobaron normas sobre la calidad del humano sostenible
agua potable que, en el caso del Per, incluyen directivas para La importancia de garantizar la salud ambiental ha sido recal-
equipos de desinfeccin. En Belice (2000), Costa Rica (1997), El cada recientemente en la Primera Reunin de Ministros del
Salvador (2000) y Honduras (1997), se reglament el vertido y Ambiente de las Amricas, en Montreal, Canad, en marzo de

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LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

2001. En este contexto, se reconoce que el derecho a vivir en un cin de roedores, insectos y otros vectores que originan serios
ambiente digno y saludable requiere el acceso a servicios de agua problemas de contaminacin ambiental y riesgos para la salud.
de buena calidad y el manejo adecuado de excretas, aguas resi- La negativa repercusin ambiental asociada al manejo inade-
duales y residuos slidos. Las limitaciones e inequidades en estos cuado de los residuos slidos en Amrica Latina y el Caribe se re-
servicios impiden el ejercicio de este derecho. Con motivo del Da laciona con la contaminacin de las aguas superficiales y subte-
Mundial del Agua 2001, el Secretario General de Naciones Unidas rrneas y de las costas marinas, as como con la contaminacin
declar:El acceso a agua potable es una necesidad humana fun- atmosfrica y del suelo, la contaminacin sonora y el efecto visual
damental y, por eso, un derecho humano bsico. sobre el paisaje.
Una de las tendencias que se observan en la Regin es la des- Aunque en Amrica Latina y el Caribe existe poca informacin
centralizacin de los servicios de agua potable y saneamiento, sobre el manejo de los residuos slidos municipales, incluidos los
otorgando mayor responsabilidad a los niveles locales en la ad- de los hospitales, se reconoce que muchas veces no se dispone de
ministracin, operacin y mantenimiento de los mismos. Otra sistemas adecuados de tratamiento de residuos hospitalarios, la
tendencia importante es la bsqueda de una gestin integral del incineracin es limitada e ineficaz y no existen rellenos donde
agua, incluido el manejo de los recursos hdricos en sus diferen- disponer dichos residuos peligrosos en forma segura. En la ma-
tes usos, el agua para el consumo humano, la seguridad alimen- yora de los pases no existen prcticas de tratamiento, clasifica-
taria y la proteccin de los ecosistemas, con miras a contribuir a cin o reciclaje.
mejorar el manejo de las aguas residuales municipales e indus- Se calcula que solo 30% de los residuos slidos se depositan en
triales, las opciones de riego, de uso de agroqumicos y plaguici- rellenos sanitarios; el resto se arroja en botaderos, cursos de agua
das, y la disponibilidad y calidad de agua. Estas tendencias se y criaderos de porcinos, entre otros. Las ciudades pequeas atra-
ubican dentro de las reformas del sector que se enfocan a mejo- viesan una difcil situacin, ya que los costos de operacin de un
rar la calidad de los servicios, reducir los costos, aumentar los in- relleno sanitario no resultan rentables si se considera la cantidad
gresos, innovar la tecnologa, aumentar las coberturas y promo- de basura que producen. El incremento acelerado de la poblacin
ver una participacin bien informada y responsable de los hace que la cantidad de basura se duplique cada 15 a 20 aos y
usuarios, con una actitud coherente con las premisas del desa- que haya menos cantidad de residuos biodegradables y ms con-
rrollo humano sostenible. taminantes peligrosos. A partir del decenio pasado, se est pro-
moviendo la participacin privada en los sistemas operativos
para dar solucin a este problema.
RESIDUOS SLIDOS
En algunos pases, un gran nmero de personas sobreviven
con lo que colectan en los basureros. Se calcula que ms de
De acuerdo con el Diagnstico de la Situacin del Manejo de
100.000 familias se dedican a segregar basura, incluyendo entre
Residuos Slidos Municipales en Amrica Latina y el Caribe, ac-
200.000 y 300.000 personas de las que entre 10% y 30% son
tualizado por el BID y la OPS en 1998 (6), el porcentaje de cober-
nios, y se observa que muchas de esas personas comen lo que
tura de recoleccin de residuos slidos para la poblacin urbana
encuentran en los basureros (6).
es superior a 90% en Chile, Cuba y Trinidad y Tabago; entre 70%
Los anlisis sectoriales de residuos slidos permiten identi-
y 90% en Antigua, Brasil, Mxico, Per, Uruguay y Venezuela;
ficar los proyectos nacionales que se pueden llevar a cabo en el
entre 50% y 70% en Bolivia, Costa Rica, Dominica y Granada, e
sector (712). En trminos generales, esos proyectos tienen tres
inferior a 50% en Hait, Honduras y Paraguay.
tipos de perfil: 1) proyectos de reforma y modernizacin institu-
Con respecto a la gestin de los residuos slidos, el gran reto
cional del sector y proyectos de informacin y de recursos huma-
para los gobiernos municipales es dar una solucin sanitaria y
nos, tanto del mbito gubernamental como del privado; 2) pro-
ambiental adecuada a la recoleccin, transporte, tratamiento y
yectos de infraestructura, y 3) planes de inversin sectorial. Los
disposicin final de las 360.000 toneladas de basura que genera
perfiles de proyectos ofrecen opciones para mejorar las deficien-
diariamente Amrica Latina como consecuencia del proceso de
cias; por lo tanto, la especificidad de los mismos depende de la si-
urbanizacin observado en los ltimos 20 aos; este proceso in-
tuacin de cada pas. Entre 1995 y 1996, se completaron anlisis
crement en 70% el tamao de la poblacin que requiere servi-
sectoriales de residuos slidos en Colombia, Guatemala, Mxico y
cios de manejo adecuado de residuos slidos.
Uruguay.A partir de 1997, se completaron otros anlisis en, Chile,
La cobertura promedio de recoleccin es de 89% en las ciuda-
Cuba, El Salvador, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per y
des grandes y de 50% a 70% en las de menor tamao.2 La dispo-
Venezuela. En el ao 2001, se inici el proceso para llevar a cabo
sicin final inadecuada de residuos en vertederos a cielo abierto,
los anlisis sectoriales en el Ecuador y la Repblica Dominicana
principalmente en las ciudades intermedias, provoca la prolifera-
y, adems, se comenz a coordinar una evaluacin regional sobre
el manejo de residuos slidos municipales, para la cual se apli-
2Se consideran ciudades grandes a las metrpolis con ms de 500.000 habi-

tantes, ciudades intermedias a las que tienen entre 50.000 y 500.000 habitantes,
car la misma metodologa utilizada en la Evaluacin 2000 para
y ciudades pequeas a las que tienen menos de 50.000 habitantes. analizar los servicios de agua potable y saneamiento. El cuadro 5

230
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

presenta los datos obtenidos de los estudios sectoriales sobre re- para procesar residuos que disminuyan la contaminacin del
siduos slidos que se llevaron a cabo desde 1995.3 ambiente. En Belice (2000), el Departamento del Ambiente ana-
Las tecnologas alternativas para el manejo de residuos sli- liz una propuesta de legislacin sobre el manejo de los residuos
dos municipales se estn aplicando con xito en Colombia y el peligrosos.
Per con el uso del relleno sanitario manual en zonas con menos Se debe recalcar la importancia de acciones relacionadas con
de 40.000 habitantes y que producen menos de 20 toneladas de los residuos slidos, tales como la preparacin de guas para
basura por da. Cuba, El Salvador, Hait y Nicaragua tambin orientar la elaboracin de planes directores de residuos slidos
estn trabajando con rellenos manuales; en Bolivia, Colombia, municipales en ciudades medianas, el establecimiento de los li-
Costa Rica, Ecuador y Per hay empresas pequeas y microem- neamientos metodolgicos para realizar anlisis sectoriales
presas de aproximadamente 15 personas cada una, que se esta- sobre residuos hospitalarios y los planes maestros de inversin
blecen legalmente para recolectar, transportar y disponer basu- en residuos slidos municipales, como los que se desarrollaron
ras en reas marginales de bajos ingresos. en Panam y Venezuela en 2001.
Cuba realiz un proyecto piloto de recoleccin y disposicin En Argentina, la Coordinacin Ecolgica rea Metropolitana
final de residuos slidos en tres ciudades de menos de 20.000 ha- Sociedad del Estado (CEAMSE), ejecuta programas de recupera-
bitantes, con tecnologa de bajo costo como el barrido manual, la cin de vidrio, aluminio y papel en el rea metropolitana tanto
recoleccin y el transporte por carretas de traccin animal o me- en la ciudad de Buenos Aires como en el conurbano bonae-
cnica, y el entierro manual de los residuos. El xito alcanzado rense, mediante la participacin de instituciones educativas
con la aplicacin de esta ltima tecnologa motiv a las autorida- pblicas y privadas y de asociaciones barriales en los lugares
des cubanas a extender su aplicacin a todo el pas como solu- donde se desarrollan los trabajos para reciclar eso materiales.
cin definitiva para la disposicin final de residuos en ciudades Hasta septiembre de 2000, se reciclaron 5.037 toneladas de vi-
de similar tamao: actualmente hay 173 rellenos sanitarios de drio, 1.577 toneladas de papel y 29 toneladas de aluminio
tecnologa manual en operacin. (http://www.ceamse.gov.ar/abre-recicla.html).
Con respecto a la planificacin de la recoleccin de residuos La Red Panamericana de Manejo Ambiental de Residuos es
slidos en las ciudades grandes, son pocas las ciudades que cuen- una iniciativa regional cuyo propsito es el manejo adecuado de
tan con un plan maestro y an menos las que cuentan con un los residuos a fin de contribuir al desarrollo humano sostenible
plan financiero.Asimismo, son muy pocas las ciudades que utili- desde el punto de vista ambiental. Participan en ella varios pases
zan indicadores de gerencia para controlar la eficiencia y tomar de la Regin y cuenta con el apoyo del Organismo Alemn para la
decisiones, y muchas carecen de programas de recursos huma- Cooperacin Tcnica (GTZ). En el marco de la Red, se desarrolla-
nos, de reciclaje y de participacin comunitaria. Las ciudades pe- ron proyectos piloto para la reduccin de los residuos de la in-
queas no cuentan con ningn tipo de plan y los pocos planes dustria textil, de la curtiembre, de la galvanoplastia y la pesquera,
nacionales que existen carecen de prioridad y de fondos. La ma- entre otras. Tambin, se promovi la formacin de personal es-
yora de las ciudades intermedias y ms an las ciudades peque- pecializado en el manejo adecuado de residuos, se impuls la mi-
as, no cuentan con una estructura de costos que les permita nimizacin de residuos, se alent la valoracin econmica de los
definir una tarifa real para el servicio de limpieza. No obstante, residuos y se foment la elaboracin de normas y polticas de
en algunos pases se realizan esfuerzos para establecer regulacio- prevencin de la contaminacin para regular el manejo de los re-
nes sobre los residuos slidos: Mxico (1997) estableci los li- siduos.
neamientos para el manejo ambiental de los residuos de las ofici- Otras acciones que ilustran los esfuerzos que se estn llevando
nas de la administracin federal; Jamaica (1998) y Santa Luca a cabo en la Regin con respecto a los residuos slidos en el
(1997) regularon la disposicin de los residuos slidos en gene- campo de la participacin social son la campaa Nios en la ba-
ral; el Uruguay (1997) y el Ecuador (1997) emitieron normas sura, nunca msque lanz el Foro Nacional Lixo e Ciudadana en
sobre la gestin de los residuos slidos hospitalarios, y el Brasil junio de 1999 para retirar a 13.000 nios y adolescentes brasile-
(1999), sobre transporte, almacenamiento, comercializacin y os que trabajaban en los basurales. La meta del Foro para 2001
disposicin final de los residuos. En el Per (2000), se promulg fue retirar otros 16.000 nios y adolescentes que trabajaban en
la Ley Orgnica de Residuos Slidos, que tambin reglamenta la los basureros y en el reciclaje en las calles, darles oportunidades
manipulacin de los residuos peligrosos y contiene disposiciones de estudio y desarrollo fsico, mental y cultural, y respetar sus de-
sobre la participacin ciudadana en el proceso. En Cuba (2000), rechos fundamentales para una vida sana y feliz. En junio de
se crearon incentivos aduaneros para la importacin de equipo 1999, las 18 instituciones que constituyen el Foro lanzaron su de-
safo a todos los prefectos del Brasil: erradicar el trabajo infantil
3Con respecto a la cobertura y disposicin final de los residuos slidos en las con la basura para fines de 2002. Ms de 1.700 municipios aten-
capitales y algunas ciudades grandes de Amrica Latina, el lector se puede refe- dieron al llamado y se comprometieron a realizar la tarea de erra-
rir a: Organizacin Panamericana de la Salud. Volumen I: La salud en las
Amricas. Edicin de 1998. Washington, DC: OPS; 1998:253. (Publicacin
dicacin y promocin de la insercin social y econmica de los
Cientfica 569). recicladores, garantizar el tratamiento y destino adecuado de la

231
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

basura, y recuperar las reas degradadas por la basura. El Foro ya ms vulnerables y en las zonas endmicas de enfermedades
cuenta con 44 instituciones; 8 foros operan en Alagoas, Cear, transmitidas por insectos vectores, tales como la enfermedad de
Espirito Santo, Mato Grosso do Sul, Pernambuco, Rio de Janeiro, Chagas, la malaria, el dengue y la fiebre amarilla; adems, esas
Rio Grande do Sul y Roraima, y se estn formando otros. El poblaciones estn expuestas a otras enfermedades infecciosas
Gobierno Federal aument su inversin en proyectos para resi- gastrointestinales y respiratorias.
duos slidos y favorece a los municipios que se comprometen con Los datos sobre los hogares que existen y las condiciones de
el programa; adems, las cooperativas de recicladores se expan- las viviendas disponibles de Amrica Latina se obtienen de datos
den por todo el pas de manera cada vez ms organizada. censales y, por ello, no se actualizan con mucha frecuencia. Los
Otra iniciativa que debe destacarse es el trabajo que llevan a datos ms actuales disponibles fueron publicados en la edicin
cabo los ecoclubes. Los ecoclubes son organizaciones novedosas de 1998 del volumen I de La salud en las Amricas (pg. 233). El
que se articulan con distintos actores de la comunidad, especial- cuadro 6 presenta el nmero de hogares estimados para el ao
mente los jvenes, con el objetivo de sensibilizar a la poblacin 2000 en Amrica Latina y el Caribe segn el programa UN-
sobre distintos problemas ambientales. Las agrupaciones se em- Habitat de la Organizacin de las Naciones Unidas.
pezaron a crear en la Argentina en 1992, a partir de los grupos Las condiciones de la vivienda se pueden considerar agentes
movilizadores de alumnos de las escuelas secundarias que parti- de la salud de sus residentes o, por el contrario, factores de riesgo,
cipaban en el Plan de Utilizacin Productiva de Residuos Slidos segn la calidad y la condicin de cada vivienda y las repercusio-
Domiciliarios, ejecutado por la Facultad de Ciencias Agrarias, la nes que el uso de la misma tiene para sus moradores. En el marco
Universidad Nacional de Rosario, la Fundacin del Sur y el Centro de la globalizacin, la vivienda urbana pobre se transforma en un
de Estudios y Accin Ambiental. Los ecoclubes contaban origi- asiento de oficios y servicios, en particular, del sector informal de
nalmente con 118 juntas locales y, en diciembre de 2000, ya reu- la economa: se transforma la casa-vivienda original en casa-taller,
nan a cerca de 3.500; adems, existen 60 juntas locales en otros casa-comercio, etc. e introduce nuevos factores de riesgo. Hay in-
pases de la Regin en las que la participan otros 1.500 jvenes de formes recientes de algunos pases que ofrecen informacin ac-
Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panam, tualizada sobre la situacin de la vivienda. Por ejemplo, en
Paraguay y Uruguay. Entre los logros obtenidos por los ecoclubes, Bolivia, alrededor de 1998, el Fondo Nacional de la Vivienda
se puede mencionar la planta de compostaje en la municipalidad Social (FONVIS) calcul que 40% de la poblacin no tena acceso
de Armstrong, ciudad del sur de Santa Fe, Argentina, que con sus a una vivienda e indic que, aunque la institucin inverta fondos
chimeneas favorece la oxigenacin interna en el proceso de com- para la construccin de 35.000 viviendas, el esfuerzo estaba lejos
postaje; la planta de compostaje de la ciudad de Sunchales, al de alcanzar las 200.000 viviendas anuales que se necesitan para
norte de la provincia de Santa Fe,Argentina, ubicada a unos 5 km solucionar el dficit habitacional cuantitativo, sin considerar que
del permetro urbano de la ciudad; la planta de tratamiento de medio milln de viviendas necesitan mejoras cualitativas. En
Las Trojas, de la ciudad de Caada de Gmez, en el sur de la pro-
Costa Rica, las autoridades del sector de la vivienda calcularon un
vincia de Santa Fe, Argentina, que trata los residuos orgnicos de
dficit de 158.000 unidades en 1990, que aument a 160.000 uni-
60% del rea urbana habitada por unos 35.000 pobladores, y los
dades en 1994. En el mbito nacional, se consideran que cerca de
lombricarios y la plataforma de compostaje de la ciudad de
75% de las viviendas urbanas y 60% de las rurales son buenas,
Marcos Jurez, Argentina, que permite elevar y mezclar los resi-
ms de 91% de las viviendas urbanas y 74% de las rurales cuen-
duos orgnicos con viruta de madera y darles forma de ladrillo,
tan con servicios bsicos, y el hacinamiento por dormitorio en la
con maquinaria creada por el personal municipal.
zona rural es superior al doble del de la zona urbana: 11% y 5%,
respectivamente. En Ecuador el dficit acumulado, cuantitativo y
SALUD EN LA VIVIENDA cualitativo, que se calcul en algo ms de un milln de unidades
habitacionales en el ao 2000; anualmente, 27.000 familias deben
Dado que los seres humanos pasan gran parte de sus vidas en la buscar soluciones alternativas en el sector informal y se estima
vivienda, las condiciones adecuadas del ambiente de la vivienda que alrededor de 60% de las viviendas en el pas se han cons-
son tan importantes para garantizar la buena salud como las con- truido en ese sector.
diciones adecuadas del ambiente de trabajo. En ella convergen la Desde que en 1995 se estableci la Red Interamericana de
provisin de servicios de agua y saneamiento, que idealmente Centros de Salud de la Vivienda, los centros de 12 pases se han
tendrn mecanismos para recoger las aguas residuales y excretas, interconectado y realizan experiencias de sostenibilidad me-
y los servicios de recoleccin de residuos slidos domiciliarios. diante proyectos de cooperacin tcnica entre pases para el me-
Las viviendas y entornos inadecuados constituyen un pro- joramiento de viviendas. A la Iniciativa Salud en la Vivienda se
blema en los pases de la Regin; en particular, en las zonas rura- han sumado recientemente centros en Venezuela (1996), Ecuador
les y las reas urbanas marginales donde residen las poblaciones (1998), Per (1999), El Salvador y Hait (2000).

232
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

PLAGUICIDAS Y OTROS CONTAMINANTES mediante la Red Argentina de Toxicologa y en Mxico con la Red
Toxicolgica Mexicana, entre otras. En Colombia, pese a que las
Riesgos qumicos cuencas de los ros Cauca y Magdalena estn contaminadas por
Los procesos productivos, incluidos la extraccin de materia residuos agroqumicos, no se han estudiado suficientemente los
prima, su transformacin en productos, su consumo, la elimina- efectos de los plaguicidas usados en la erradicacin de cultivos
cin de desechos domsticos e industriales y el uso indiscrimi- ilcitos en los departamentos de las zonas sudoriental y sudocci-
nado de plaguicidas en las reas de produccin agrcola y fores- dental del pas.
tal generan riesgos qumicos y fsicos directos e indirectos para Los desechos qumicos y residuos slidos peligrosos son pro-
las poblaciones. Las personas que viven en las zonas pobres de las ducidos principalmente por las explotaciones mineras y petrole-
grandes ciudades son generalmente las ms vulnerables y estn ras, las explotaciones agrcolas que emplean agroqumicos en los
ms expuestas a la contaminacin ambiental; esta afecta directa- cultivos, los hospitales, centros de salud y laboratorios, las plantas
mente a los trabajadores agrcolas y a las poblaciones cercanas a de energa y la industria manufacturera. Otras sustancias qumi-
los campos de cultivo e indirectamente a la poblacin en general. cas peligrosas, generalmente asociadas con el mal manejo de em-
Debido a que en Amrica Latina se utiliza una gran variedad y paques y residuos, deterioran el ambiente y producen situaciones
cantidad de sustancias qumicas, con niveles variados de toxici- de emergencia sanitaria. A manera de ejemplo, la Compaa de
dad, esta subregin constituye un rea de especial atencin para Tecnologa de Saneamiento Ambiental del Brasil, un Centro
llevar a cabo acciones que eviten la contaminacin por esas sus- Colaborador de la OPS/OMS en el rea de emergencias qumicas,
tancias. Segn el Programa de las Naciones Unidas para el Medio atendi entre 1998 y el 2000 un total de 1.415 consultas relaciona-
Ambiente (PNUMA), el Brasil es uno de los cuatro pases del das con incidentes qumicos que se presentaron en 1997; el Centro
mundo que utiliza ms agroqumicos.En 1997 se utilizaron 2,33 kg de Informacin de Seguridad sobre Productos Qumicos de
de ingrediente activo por hectrea; en el mismo ao, se utiliz la Colombia, recibi 202 llamadas de emergencia por el uso de pro-
mayor cantidad de agroqumicos en la parte sur y sudeste del ductos qumicos y notific 85 emergencias durante los procesos
pas; 33% del total se concentr en el estado de So Paulo. En de produccin, transporte y almacenamiento de esas sustancias.
1998, se utiliz un total de 117.000 toneladas de ingredientes ac- En relacin con el uso de plaguicidas, se destaca la situacin
tivos y los costos fueron de US$ 2.180 millones. observada en el istmo de Amrica Central, rea predominante-
Los datos disponibles sobre las sustancias qumicas y su efecto mente agrcola y forestal de 0,5 millones de kilmetros cuadra-
en la salud y el ambiente en la Regin de Amrica Latina y el dos (40% arables) en donde la combinacin de las formaciones
Caribe no reflejan la realidad del problema, solo representan una geolgicas, el relieve, el clima y los suelos produce una gran di-
faceta del mismo. La carencia de un sistema armonizado de re- versidad ecolgica propicia para el cultivo de productos agrcolas
gistro de casos, tanto en los ministerios de salud, como en los variados a los que se asocian especies particulares de plagas y,
centros de informacin toxicolgica, dificulta obtener estadsti- consecuentemente, tipos especficos de insecticidas, fungicidas,
cas confiables de casos de intoxicaciones en el mbito regional. El nematicidas, herbicidas u otros plaguicidas.
nmero de consultas que reciben los centros de informacin y Los pases del istmo centroamericano se encuentran entre los
asesoramiento toxicolgico (CIAT), instituciones que se encuen- principales importadores de plaguicidas: en el ao 2000 la subre-
tran en la mayora de los pases y cuya funcin principal es la de gin import alrededor de 1,5 kg anual de plaguicidas por habi-
brindar informacin y asesora sobre problemas relacionados tante, lo que representa un consumo 2,5 veces superior al prome-
con compuestos txicos, refleja la escasa informacin sistemati- dio mundial estimado por la OMS. Ms an, la importacin de
zada disponible en los servicios de salud. Aunque sea un indica- plaguicidas en el istmo centroamericano ha mostrado una dra-
dor limitado de la situacin, se tiene registro de que, entre 1998 y mtica tendencia ascendente: entre 1992 y 1998 las importacio-
2000, sobre un total de 100 centros establecidos en la Regin se nes se triplicaron de 15.000 a 44.000 toneladas mtricas. A este
resolvi un total de 424.676 consultas en 52 centros (14 de la potencial de dao para la salud, se agrega el hecho de que apro-
Argentina, 32 del Brasil y 1 centro en cada uno de los siguientes ximadamente 35% de los plaguicidas importados son de uso res-
pases: Chile, Costa Rica, Cuba, Guatemala, Per y Uruguay). tringido en los pases exportadores. Por otra parte, si bien en la
A pesar de las limitaciones que existen, se han logrado algunos regin centroamericana se han prohibido 107 plaguicidas, ello no
avances con proyectos como PLAGSALUD, encaminados al esta- ha sido homologado entre los pases y solo seis productos estn
blecimiento de sistemas de vigilancia de las intoxicaciones por prohibidos en todos los pases del istmo: cido 2,4,5 triclorofeno-
plaguicidas y a la integracin de los centros de informacin toxi- xiactico (2,4,5-T), aldrn, clordano, dieldrn, heptacloro y toxa-
colgica en redes nacionales y regionales. El Brasil, que es el pas feno. La situacin pone de manifiesto la falta de control regulato-
que cuenta con ms centros toxicolgicos en la Regin, ha lo- rio riguroso sobre el uso de plaguicidas en la subregin. Es
grado armonizar el informe de sus 32 centros y del Sistema elocuente que el aumento en el volumen de importaciones de pla-
Nacional de Informacin Toxicofarmacolgica y publica los datos guicidas se vio acompaado de un incremento proporcional en la
anualmente. Acciones similares se llevan a cabo en la Argentina incidencia de intoxicaciones por plaguicidas (figura 2).

233
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

Los plaguicidas de mayor uso en Centroamrica entre 1992 y dencia de los problemas globales del medio ambiente asociados
1998 corresponden a los grupos qumicos organofosforados, dio- con el cambio climtico, el agotamiento de la capa de ozono en la
tiocarbamatos y piretroides. El uso de organofosforados, grupo estratosfera y el transporte transfronterizo de la contaminacin,
responsable de la mayor parte de intoxicaciones por plaguicidas los pases de las Amricas se han sumado a los acuerdos y com-
en la subregin, se triplic hasta alcanzar 7.400 toneladas mtri- promisos internacionales basados en la Agenda 21 como el
cas anuales, en comparacin con las 2.000 toneladas anuales de Protocolo de Montreal (1987) relativo a las sustancias que agotan
diotiocarbamatos en 1998. El grupo de piretroides tiene impor- la capa de ozono (22) y el Protocolo de Kyoto (1997) sobre la re-
tancia creciente en el mercado desde 1996. Otros grupos qumi- duccin de las emisiones de gases de efecto invernadero (23).
cos relevantes son los bipiridilos, cuyo consumo se cuadruplic Los problemas ms comunes de contaminacin del aire exte-
hasta alcanzar 1.600 toneladas anuales, los carbamatos, fenoxia- rior en los centros urbanos de Amrica Latina y el Caribe son las
cticos, derivados tiaznicos y organoclorados.En general, los pla- altas concentraciones de material particulado (MP) y ozono. En
guicidas han sido mayormente empleados como fungicidas (alre- los centros urbanos pequeos con industrias grandes, como las
dedor de 15.000 toneladas mtricas anuales), herbicidas (cerca de fundiciones de minerales metlicos, los principales problemas de
14.000 toneladas/ao) e insecticidas (10.000 toneladas/ao). contaminacin son las altas concentraciones de SO2 y de MP que
Aunque se reconoce la importancia de otros factores de riesgo contiene altas cantidades de metales pesados como cadmio, zinc
qumico sobre el ambiente en la Regin de las Amricas, como los y plomo.Adems, cerca de las vas con volumen alto de vehculos
contaminantes orgnicos persistentes (COP) y el mercurio (Hg), automotores, se pueden medir concentraciones altas de COV,
son escasas las intervenciones comprehensivas y la informacin plomo, CO, xidos de nitrgeno (NOx) y SO2.
sistemtica sobre estos aspectos de la salud ambiental. Entre los La contaminacin del aire en exteriores ha sido evaluada
COP liberados al ambiente por las actividades humanas, se des- desde hace varios aos en So Paulo, Santiago y el Valle de
taca el DDT del que se presume que existen extensas zonas de ex- Mxico, tres ciudades con graves problemas de calidad del aire,
posicin residual; en particular, en Amrica Central, el Brasil y para las que se dispone de datos sobre las mximas concentra-
Mxico. Se reconoce tambin que ciertas actividades mineras, en ciones de ozono en una hora desde 1995 hasta 2000. A pesar de
especial la extraccin artesanal de oro, son fuentes de contami- que en So Paulo las concentraciones disminuyeron aproximada-
nacin ambiental con Hg. Esta actividad, que prevalece en la re- mente 20% entre 1997 y 2000 (403 g/m3 en 1997, 326 g/m3 en
gin amaznica, ha sido notificada recientemente en Bolivia, 1999 y 314 g/m3 en 2000), estuvieron por encima de la norma
Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Nicaragua, Per, Suriname y brasilea de 160 g/m3 durante 79 das en 1999 y durante 65 das
Venezuela (1316). Entre 1997 y 2000, diversos estudios docu- en 2000. En Santiago, las concentraciones mximas de ozono han
mentaron la intoxicacin crnica por Hg ocasionada por el con- variado de 439 g/m3 en 1995 a 306 g/m3 en 1996 y 261 g/m3
sumo de pescado contaminado con ese metal originado en los en 2000, y, aunque desde 1998 hasta 2000 han disminuido apro-
lavaderos de oro de las poblaciones ribereas del Amazonas (17, ximadamente 30%, estuvieron por encima de la norma chilena
18), as como el desarrollo de neurotoxicidad (19). En el Ecuador de 160 g/m3 durante 145 das en 1999 y 151 das en el ao 2000.
se document la intoxicacin por Hg en nios trabajadores de la En el Valle de Mxico, con excepcin de las mediciones hechas en
industria de la cermica (20). 1999, las concentraciones mximas de ozono han disminuido
aproximadamente 20% entre 1995 y 2000, pero estuvieron por
encima de la norma mexicana de 216 g/m3 durante 277 das en
Contaminacin del aire 1999 y durante 323 das en el 2000.
La calidad del aire exterior en las ciudades de Amrica Latina Los datos sobre las concentraciones mximas de MP10 en 24
y el Caribe se ha deteriorado durante los ltimos aos. Las prin- horas desde 1995 hasta 2000, indican que en So Paulo, con ex-
cipales causas de esta situacin han sido el crecimiento demo- cepcin de las mediciones hechas en 1998, indican que esas
grfico, la falta de planificacin urbana, el aumento del nmero concentraciones estuvieron entre 285 g/m3 en 1995 y 220 g/m3
de vehculos automotores en circulacin especialmente los de en el ao 2000; en Santiago, con excepcin de las mediciones
motores Diesel, antiguos y mal mantenidos y el uso de tecno- hechas en 1999, estuvieron entre 305 g/m3 en 1997 y 215 g/m3
logas antiguas en las industrias. Por ejemplo, en la Regin en 1999 y alcanzaron 260 g/m3 en 2000. En el Valle de Mxico,
Metropolitana de Santiago, el parque automotor que se du- con excepcin de las mediciones hechas en 1999, aumentaron de
plic entre 1990 y 1999 genera 30% de las emisiones de ma- 250 g/m3 a 370 g/m3 en 1999 y a 379 g/m3 en el ao 2000. Para
terial particulado con dimetro igual o menor a 10 micrmetros las tres ciudades, las concentraciones mximas de MP10 en 24
(MP10) (sin considerar las emisiones de polvo resuspendido), horas estn muy por encima de las normas brasilea, chilena y
92% de las emisiones de monxido de carbono (CO), 71% de las mexicana de 150 g/m3. Los promedios anuales de las concentra-
emisiones de xidos de nitrgeno (NOx), 46% de las emisiones ciones de MP10 desde 1995 hasta 2000 tambin estuvieron por
de compuestos orgnicos voltiles (COV) y 15% de las emisio- encima de las normas brasilea y mexicana de 50 g/m3. En el
nes de dixido de azufre (SO2) (21). Reconociendo la trascen- Valle de Mxico y So Paulo, los promedios anuales de MP10 es-

234
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

tuvieron aproximadamente entre 50 y 80 g/m3 mientras que en barro o metal que funcionan en forma defectuosa, y por las con-
Santiago estuvieron entre 70 y 90 g/m3. Sin embargo, los pro- diciones inadecuadas de las viviendas asociadas con el nivel de
medios anuales de las concentraciones de MP10 en Santiago dis- pobreza, hbitos culturales idiosincrsicos y ventilacin defi-
minuyeron desde 1989 hasta 1999. Esta disminucin se debe ciente. Los contaminantes ms importantes son el MP10 (en par-
principalmente a una disminucin en las concentraciones de la ticular, MP2,5), CO, NOx, formaldehdo y los compuestos orgni-
fraccin fina del MP10 (24). cos policclicos (27).
La contaminacin del aire no es solo un problema de esas tres Las iniciativas dirigidas a superar este problema incluyen la
ciudades; por ejemplo, en 1999, Guadalajara y Monterrey supera- promocin del uso de la cocina plancha, que permite disponer
ron durante 59 y 12 das, respectivamente, la norma de ozono es- los humos fuera de la vivienda y contiene una cmara para la
tablecida por Mxico. Adems, los promedios anuales de las con- combustin, y el incentivo al uso de energas alternativas como
centraciones de MP10 fueron de aproximadamente 60 g/m3. La el biogs o la energa solar. En un estudio realizado en una co-
figura 3 muestra que se han medido altas concentraciones de munidad rural de Guatemala (28), Naeher y colaboradores de-
MP10 en varios centros urbanos de Amrica Latina y el Caribe: mostraron una diferencia altamente significativa en el promedio
en 1998, los promedios anuales de las concentraciones de MP10 en de las concentraciones de MP2,5 en 24 horas medidas en 17 vi-
Quito, Tegucigalpa, Guatemala, La Habana, San Jos, Bogot, viendas que usan fogones abiertos para la coccin y calefaccin
Managua,Panam y San Salvador estuvieron entre 60 y 160 g/m3. (868 g/m3) y el de 26 viviendas que usan la cocina plancha
En Lima, los promedios anuales de concentracin de partculas (152 g/m3). Sin embargo, el problema todava no ha sido enfo-
totales en suspensin (PTS) superan significativamente la norma cado de manera organizada e integral y en una escala apropiada
de 75 g/m3 para partculas totales en suspensin de varios pa- para promover la adopcin efectiva de cambios en el diseo de
ses de Amrica Latina (25). Por ejemplo, entre 1996 y 2000, las las viviendas para las reas deprimidas, en las tecnologas para
concentraciones anuales de PTS disminuyeron de 280 g/m3 a construirlas, en el uso de energas alternativas y en las conduc-
214 g/m3. En los centros urbanos pequeos con grandes indus- tas y hbitos de higiene de sus pobladores.
trias se han medido concentraciones de SO2 que superan signifi- En la Regin, se ha documentado una gran cantidad de fuentes
cativamente las directivas de la Unin Europea de 350 g/m3 por de exposicin al plomo tales como las instalaciones de la industria
hora. En Ilo, Per, una gran fundicin de cobre emite concentra- minera y las fundiciones. En las Amricas existen minas de plomo
ciones de SO2 superiores a los 2.000 g/m3 por hora (26). en Argentina, Canad, Estados Unidos, Mxico y Per; adems,
Cabe destacar la importancia del ruido y la contaminacin del existen fundiciones primarias y secundarias en estos y otros cinco
aire interior en la Regin, especialmente por las condiciones de pases. El plomo en la gasolina constituye otra fuente de exposi-
vivienda y de trabajo. En los grandes centros urbanos, la pobla- cin al metal, que cobra gran importancia en las zonas urbanas
cin est cada vez ms expuesta al ruido del trnsito automotor y donde existen grandes concentraciones de trnsito vehicular.
areo, las actividades de construccin y obras pblicas y del ve- Otras fuentes de plomo en la Regin estn asociadas con la pin-
cindario. Algunos de los principales problemas de la contamina- tura, el reciclaje de bateras, la cermica vidriada y ciertas fuentes
cin del aire interior son la presencia de humo de tabaco en el de agua contaminada.
ambiente, el uso de biomasa para la coccin de alimentos y la ca- En varios pases de la Regin se han realizado investigaciones
lefaccin, el sndrome del edificio enfermo y el uso indiscrimi- para determinar la carga corporal de plomo en los nios, que
nado de productos qumicos. Los programas de vigilancia an componen el grupo de poblacin ms vulnerable debido a sus
son limitados y se basan principalmente en denuncias hechas hbitos mano-boca que incrementan el riesgo de ingestin (29).
por la comunidad. Los efectos especficos del ruido urbano sobre Entre los estudios revisados, presentados en una Reunin de
la salud son la interferencia en la comunicacin, la prdida de au- Expertos organizada por el CEPIS (Per, 2001), el rango de valo-
dicin, el trastorno del sueo, los problemas cardiovasculares y res del nivel medio de plomo en la sangre fue de 0,80 a 40,9 g/dl,
psicofisiolgicos, la reduccin del rendimiento, y el malestar y la correspondiendo los valores medios ms altos al grupo expuesto
tensin en las interacciones sociales. Por ejemplo, en julio de a la cermica vidriada. Aunque esta revisin no es representativa
2001, el Ministerio de Transportes, Vivienda y Comunicacin del de la problemtica del plomo en los nios de la Regin, indica
Per public los lmites mximos permisibles para las emisiones que es necesario identificar cules son los grupos que tienen una
sonoras de los vehculos automotores en el Reglamento Nacional alta carga corporal de plomo y desarrollar programas de inter-
de Vehculos (Decreto Supremo 034-2001-MTC). vencin para disminuir la exposicin y sus efectos adversos. El
Con relacin a la contaminacin de interiores en Amrica cuadro 7 presenta los resultados de varios estudios de prevalen-
Latina y el Caribe, la exposicin a partculas en el interior de las cia en pases de la Regin para determinar los niveles de plomo
viviendas tiene connotaciones graves para la salud de las pobla- en la sangre (30). En la Ciudad de Mxico, las concentraciones
ciones en las reas socioeconmicas ms deprimidas porque anuales de plomo en el aire entre 1988 y 1998 bajaron de cerca de
ellas recurren a un alto consumo de combustibles de biomasa 2 g/m3 a menos de 0,5 g/m3. En Panam, en 1999 los niveles de
para la coccin y la calefaccin en fogones abiertos o a estufas de plomo en el aire superaban en 250% los 1,45 g/cm3 recomenda-

235
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

dos por la Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente (EPA) estaciones. La red realiza mediciones de CO, O3, SO2, NOx, PM10 y
de los Estados Unidos de Amrica. En una muestra de 20 nios partculas con dimetro menor de 2,5 micrones (PM2,5).Los datos
menores de 12 aos del rea de San Miguelito, un rea urbana de estas estaciones se transfieren automticamente a una estacin
con alta contaminacin atmosfrica, la media de plomo en la san- central, donde se estiman los ndices de calidad del aire de los
gre fue de 21,43 g/dl (7,321,43 g/dl), que supera significati- gases y de las partculas. Tambin existe la Red de Vigilancia, una
vamente los 10 g/dl permitidos por la OMS. red manual que obtiene datos de PTS, NO2 y polvo sedimentable
En el ao 2000, todos los pases de la Regin tenan programas cada cuatro das. La MACAM est a cargo del Servicio de Salud
para eliminar el plomo y 15 pases ya lo haban eliminado total- Metropolitano del Ambiente (SESMA).
mente. No obstante, segn datos del Centro Panamericano de En So Paulo, el sistema de monitoreo est conformado por
Ecologa Humana y Salud y del CEPIS, 22 pases de las Amricas una red automtica que opera desde 1981 y consta de 23 estacio-
an no tienen legislacin sobre plomo en el aire y solo siete pa- nes dentro de la Regin Metropolitana de So Paulo y seis esta-
ses cuentan con normas de calidad del aire con respecto al ciones en el interior del estado. Las estaciones realizan medicio-
plomo. Por otra parte, 11 pases ya han establecido normas na- nes de PM10, SO2, NOx, O3, CO e hidrocarburos sin metano.
cionales sobre calidad del aire en exteriores; hay ciudades de 13 Tambin existe una red manual compuesta por ocho estaciones
pases en las que se han puesto en marcha actividades de mues- que miden SO2 y holln, 11 estaciones que miden partculas en
treo de la calidad del aire y en 14 pases se han elaborado inven- suspensin y una estacin que mide PM2,5. Las mediciones en
tarios de emisiones, aunque no se actualizan con regularidad ni cada una de estas estaciones se realizan cada seis das. La insti-
se evala sistemticamente el impacto de las medidas para el tucin responsable del sistema de monitoreo es la Companhia de
control de la contaminacin ambiental (31). Tecnologia de Saneamiento Ambiental (CETESB).
En Amrica Central, el Programa Aire Puro se inici en 1993.
Est financiado por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la
Sistemas de monitoreo del aire Cooperacin (COSUDE) y es ejecutado por la Fundacin Suiza de
A fin de vigilar la calidad del aire en exteriores, varias ciudades Cooperacin para el Desarrollo Tcnico (Swisscontact). Como
de Amrica Latina y el Caribe estn estableciendo sistemas de parte del Programa, el proyecto Monitoreo del Aire promovi que
monitoreo.Los resultados de una encuesta sobre la situacin de los se establecieran sistemas de muestreo de la calidad del aire en
programas de gestin de la calidad del aire y la salud en Amrica estaciones ubicadas en las ciudades de Guatemala, Managua
Latina y el Caribe, realizada por el CEPIS en 1999, indicaron que Panam, San Jos, San Salvador y Tegucigalpa. Las estaciones
en 13 pases haban ciudades que realizaron actividades de mo- cuentan con mtodos pasivos para medir NO2 y ozono, mtodos
nitoreo de la calidad del aire para los contaminantes ms comu- gravimtricos para medir PTS y PM10 y mtodos automticos
nes (PTS, PM10, Pb, SO2, CO, NOx, ozono) pero solo en cuatro para medir CO. Adems, se analiza el contenido de plomo en las
pases hay ciudades que establecieron algn programa para ase- muestras de partculas recolectadas. En total, hay 35 estaciones
gurar la calidad y controlar la calidad de los datos. en operacin: 7 en Guatemala y Tegucigalpa, 6 en Managua y San
Las ciudades con mayor experiencia en el monitoreo de la ca- Jos, 5 en San Salvador y 4 en Panam.
lidad del aire en la subregin son Ciudad de Mxico, Santiago y Desde diciembre de 1998, la Iniciativa de Aire Limpio (IAL)
So Paulo. En Ciudad de Mxico, el sistema de monitoreo realiza para Ciudades de Amrica Latina promueve el desarrollo o forta-
mediciones continuas de la calidad del aire desde 1986. Este sis- lecimiento de los planes de accin para mejorar la calidad del aire
tema est compuesto por tres redes: la Red Automtica (RAMA), en los grandes centros urbanos de Amrica Latina y fomenta la
conformada por 32 estaciones, que registra las concentraciones formacin de redes de conocimiento entre los pases de la Regin
de ozono (O3), NO2, CO, SO2 y partculas con dimetro menor de para la organizacin de talleres, cursos de educacin a distancia
10 micrmetros (PM10); la Red Manual (REDMA), con 13 esta- e intercambio de informacin va Internet. El Comit Directivo de
ciones, que registra las PTS, PM10 y el contenido de plomo, y la la Iniciativa est constituido por los gobiernos de las ciudades,
Red de Depsito Atmosfrico (REDDA), con 16 estaciones, que empresas del sector privado, agencias de desarrollo internacional
recoge informacin sobre las caractersticas del agua de lluvia. y cooperacin tcnica, fundaciones, organizaciones no guberna-
En la actualidad, la operacin del sistema de monitoreo est bajo mentales e instituciones acadmicas. Actualmente, las ciudades
la responsabilidad del Gobierno del Distrito Federal. La informa- que forman parte de la Iniciativa son: Buenos Aires, Ciudad de
cin recogida se difunde cada hora a los medios de comunicacin Mxico, Lima-Callao, Rio de Janeiro, Santiago y So Paulo. Lima y
y se utiliza un ndice metropolitano de calidad del aire (IMECA) Rio de Janeiro se encuentran en el proceso de establecer redes au-
para facilitar su interpretacin por parte de la poblacin. tomticas de monitoreo. En Lima, el plan de accin desarrollado
En Santiago, el sistema de monitoreo de la calidad del aire est por el Comit de Gestin de la IAL incluye el establecimiento de
compuesto por la Red de Monitoreo Automtico de Contami- una red de monitoreo de la calidad del aire como una de sus cinco
nacin Atmosfrica y Variables Meteorolgicas (MACAM) que prioridades. Esta red cuenta inicialmente con cinco estaciones
empez a funcionar en 1988 y que actualmente cuenta con ocho automticas que realizarn mediciones de CO, NO2, O3, SO2, PM10

236
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

y PM2,5, y posteriormente ser ampliada con 10 estaciones adi- tres aos y un costo de US$ 12 millones. La OMS, el PNUMA y la
cionales que medirn los contaminantes de inters zonal. FAO han ofrecido apoyo al programa.
Otras ciudades con redes de monitoreo en Amrica Latina in- La constitucin y fortalecimiento de las redes de toxicologa
cluyen a Bogot, con una red operada por el Departamento ha sido un aspecto importante dentro de la esfera de las acciones
Tcnico Administrativo del Medio Ambiente de la Alcalda Mayor de proteccin y desarrollo del ambiente en los ltimos aos. A la
de Santa Fe de Bogot y compuesta de 10 estaciones automticas Red de Toxicologa de Latinoamrica y el Caribe (RETOXLAC),
que miden SO2, NOx, CO, O3, PTS y PM10; Montevideo, con una que rene los centros toxicolgicos y profesionales de diferentes
red operada por la Intendencia Municipal de Montevideo y com- especialidades de 21 pases, se estn sumando redes nacionales
puesta de cuatro estaciones manuales que miden SO2, NO2, CO, de toxicologa de reciente creacin con el objetivo de incrementar
PTS y holln, y La Habana, con una red operada por el Centro de el intercambio de informacin, armonizar los informes de intoxi-
Investigaciones del Medio Ambiente Atmosfrico y el Ministerio caciones para poder trabajar sobre la base de la evidencia, estan-
de Salud Pblica y compuesta de tres estaciones manuales que darizar las tcnicas de laboratorio y hacer protocolos de trata-
miden SO2, NO2 y PM10. miento para intoxicaciones, entre otros. Las redes en operacin
son: SINITOX (Sistema Nacional de Informaciones Toxicofar-
macolgicas) del Brasil, creado en 1980, REDARTOX (Red Argen-
Proteccin y desarrollo del ambiente con relacin tina de Toxicologa); RITA (Red de Informacin Toxicolgica
a los plaguicidas y otros contaminantes y Alerta) de Chile, SIVEINTOX (Sistema Venezolano Integrado
Los Ministros de Salud de los pases de Amrica Central acor- de Toxicologa), y RETOMEX (Red Mexicana de Toxicologa).
daron por unanimidad una decisin histrica durante la XVI Adems, el desarrollo de una seccin en toxicologa en la Biblio-
RESSCAD (Tegucigalpa, septiembre de 2000): la restriccin del teca Virtual de Salud y Ambiente (BVSA) de BIREME ha facili-
uso de los 12 plaguicidas que ms intoxicaciones y muertes cau- tado el acceso de los usuarios de la Regin a bases de datos bi-
san en la subregin (paraquat, monocrotofs, endosulfn, fosfuro bliogrficos, directorios de instituciones y sociedades, revistas y
de aluminio, clorpirifs, carbofurn, metilparatin, terbufs, me- documentos en texto completo (libros y artculos).
tomil, metamidofs, etoprofs y aldicarb), e iniciar los trmites
para prohibir un total de 107 plaguicidas que se siguen utilizando
en la Regin pese a estar proscritos en el mbito internacional con Regulacin sobre los plaguicidas y otros
la cooperacin de ministerios de agricultura y ambiente de cada contaminantes
pas. En el ao 2000, los pases centroamericanos tenan en fun- Dentro de los rasgos ms importantes de las polticas ambien-
cionamiento ms de 150 comisiones locales intersectoriales de tales que se instrumentan por medio de la legislacin sectorial, se
plaguicidas que reciben desde entonces recursos para su trabajo destacan aquellos relacionados con la evaluacin del impacto
y generan informacin sobre modalidades y consecuencias del ambiental y el manejo de plaguicidas y otras sustancias peligro-
uso de los plaguicidas que incluyen, como en Belice, Costa Rica sas. Brasil (1997),Costa Rica (1999), Mxico (1997) y Per (1997)
y Guatemala, la ejecucin de actividades locales de instruccin y reglamentaron el impacto ambiental de los proyectos de cons-
capacitacin, as como la certificacin de usuarios de plaguicidas. truccin de infraestructura. Costa Rica incluy esta regulacin
Algunos resultados relevantes de estas acciones han sido, por como parte de la reglamentacin de la Ley General de Salud de
ejemplo, la capacitacin de 30.000 agentes en Guatemala 1973 y Mxico ha hecho lo propio en relacin con el Distrito
(19982000), la publicacin del Compendio de Legislacin de Federal (1997).
Plaguicidas en Honduras (2000), la prohibicin de comercializa- En otros pases como la Argentina (1997), Cuba (2000), el
cin de 61 plaguicidas en Nicaragua y la subsecuente reduccin Ecuador (2000) y Guatemala (1999), las consideraciones sobre el
del uso anual per cpita de 3,4 kg en 19801989 a 1,3 kg en 1999. impacto ambiental se aplican a la construccin de infraestruc-
En septiembre de 2000, se llev a cabo en Mxico la primera tura para el transporte de petrleo crudo y sus derivados, a las
reunin conjunta de los comits directivo y operativo del pro- plantas qumicas, petroqumicas y nucleares, y a la produccin de
grama de accin integral para eliminar progresivamente el DDT alcohol carburado, respectivamente. En el caso de Costa Rica
y reducir sus efectos de exposicin de largo plazo en Mxico y (1998), la evaluacin de impacto ambiental se extiende a los pro-
Amrica Central. Este programa es parte del esfuerzo mundial yectos de disposicin de desechos slidos. En el Per (1999), dos
para eliminar los contaminantes orgnicos persistentes y tiene normas distintas definen los principios para regular los estudios
gran prioridad debido a que es uno de los primeros que financia de impacto ambiental y permitir la participacin ciudadana en
el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM). El pro- los estudios correspondientes. Como parte del concepto de eva-
grama, en el que participan Belice, Costa Rica, El Salvador, luacin de impacto ambiental, en Mxico (1997) se establecieron
Guatemala, Honduras, Mxico, Nicaragua y Panam ha sido acep- los procedimientos para obtener la Licencia Ambiental nica
tado por el FMAM, que ya liber una parte de los fondos solicita- para aquellos establecimientos que realizan actividades en el m-
dos. El proyecto definitivo tendr una duracin aproximada de bito federal. En Barbados (1998), la Ley para el Manejo de los

237
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

Recursos Costeros (Coastal Zone Management Act) estableci las tamiento, almacenamiento y disposicin final de las sustancias
normas para evaluar el impacto ambiental de los proyectos que txicas (3).
puedan afectar la calidad del agua y la conservacin de los recur- En el Per (1997), se aprob la reglamentacin que rige el
sos de las costas. transporte de hidrocarburos a travs de ductos y caeras, y en
Varios pases han emitido disposiciones sobre el uso de pla- Venezuela la legislacin establece los procedimientos para el ma-
guicidas y el manejo de desechos peligrosos. En Costa Rica nejo de residuos peligrosos slidos y semislidos. En Guatemala
(1998), las normas se refieren al uso de los COP, en Guatemala (1997), la Ley de Comercializacin de Hidrocarburos tambin
(1997) se aprob la norma obligatoria COGUANOR sobre los fun- contiene disposiciones aplicables a la proteccin ambiental; en
gicidas qumicos de uso agrcola, y en el Per (2000) se emitieron Mxico (1999 y 2000), se emitieron disposiciones para el emba-
nuevas disposiciones sobre registro y control de plaguicidas de laje de sustancias y residuos peligrosos inflamables, como as
uso agrcola. Por medio de dos disposiciones, en Panam (1997) tambin su transporte. En Nicaragua (1998), se reglamentaron
se reglament la Ley sobre control de plaguicidas y fertilizantes y diversos aspectos de la produccin de hidrocarburos entre los
su utilizacin; en Saint Kitts y Nevis (1999), se regularon, entre cuales se encuentra la proteccin ambiental. Tambin en relacin
otros aspectos, la importacin, manufactura y transporte de pla- con la produccin de petrleo, la Ley sobre Informacin Pblica,
guicidas y otros txicos y se cre la Comisin para el Control de Seguridad y Regulacin de Asistencia en Combustibles (Chemical
Qumicos Txicos (Toxic Chemicals Control Board) que incluye a Safety Information, Site Security, and Fuels Regulatory Relief Act)
las organizaciones no gubernamentales entre sus miembros. de los Estados Unidos, modific la Ley del Aire Limpio (Clean Air
En Nicaragua (1998), se emiti la Ley Bsica para la Regula- Act) con el propsito de controlar la informacin que difunde la
cin y Control de Plaguicidas, Sustancias Txicas, Peligrosas y Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente sobre la califica-
otras Similares, y su Reglamento; entre las disposiciones, se hace cin de sustancias que, accidentalmente liberadas, puedan cau-
referencia al transporte de dichas sustancias. En El Salvador, se sar la muerte o serios daos al ambiente cuando se utilicen como
sancionaron disposiciones para la gestin ambiental y el trans- combustibles, a menos que la combustin o explosin causadas
porte internacional de residuos peligrosos; en el Ecuador (1998), por las mismas tenga efectos adversos para la salud distintos de
se cre el Sistema Nacional para la Gestin de Productos Qu- los provocados por el calor o el impacto de la exposicin (5).
micos Peligrosos y un Comit para su aplicacin. En Costa Rica Con el propsito de hacer efectivo el sistema de proteccin
(1998) se emiti el Reglamento sobre lmites mximos de resi- contra los desechos y las sustancias peligrosas, algunos pases
duos de plaguicidas en vegetales, y en el Brasil (2000) se emitie- han emitido disposiciones sobre los procedimientos administra-
ron normas sobre la vigilancia y control de agrotxicos y se esta- tivos y el rgimen de sanciones. En la Argentina (1997), se esta-
blecieron funciones compartidas para los ministerios de salud, bleci la posibilidad de instruir procedimientos sumarios en el
ambiente y agricultura. El mismo tema apareci en el Per (2000) caso de incumplimiento de las disposiciones aplicables al tema.
mediante las modificaciones a la reglamentacin sobre registro y En Costa Rica (1999), se modific el Cdigo Penal con referencia
control de plaguicidas qumicos de uso agrcola. Uruguay (1997) a las acciones relacionadas con los desechos o sustancias que
emiti una disposicin sobre los contaminantes qumicos proce- causen dao grave a la salud pblica o al medio ambiente por su
dentes de contenedores y equipos en contacto con alimentos. peligrosidad o toxicidad; en el Per (1997), se hizo lo propio en
En Costa Rica (1998), se promulg el Reglamento de Registro relacin con la introduccin ilegal de residuos peligrosos al pas.
y Control de Productos Peligrosos para regular la manipulacin En El Salvador (2000), Guatemala (1997), Honduras (2000),
de los mismos y, en Panam (1998), sobre residuos peligrosos. En Mxico (1998 y 1999), Nicaragua (1997) y Venezuela (1998) se
el Paraguay (1997), se prohibi la importacin, almacenamiento emitieron disposiciones para el control de las emisiones de auto-
y uso de residuos industriales, peligrosos o txicos, y en el mviles, y en la Argentina (1997), el Ecuador (1997) y Jamaica
Uruguay (1999) la introduccin de los mismos en el territorio na- (1997), sobre el control de emisiones y ruidos causados por auto-
cional. En el Canad (2000), la Ley de Proteccin Ambiental esta- mviles. En Jamaica, las disposiciones se incluyeron en el regla-
blece mecanismos para identificar las sustancias ms peligrosas mento general para la aplicacin de la Ley de Trnsito y Trans-
y su consecuente prohibicin, y para promover enfoques para porte Terrestre.
prevenir la contaminacin; asimismo, la Ley exige que las indus- Las polticas internacionales se han orientado principalmente
trias provean informacin previa a la fabricacin o importacin a la bsqueda de mecanismos para la ejecucin de la Agenda 21
de nuevas sustancias txicas y reglamenta el movimiento de resi- adoptada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
duos peligrosos. Como en este pas la regulacin de residuos pe- Medio Ambiente y el Desarrollo de 1992, con nfasis en la segu-
ligrosos es materia de legislacin provincial, el marco jurdico ridad qumica y el manejo ambiental racional de las sustancias
vara considerablemente en las diferentes provincias. El Consejo qumicas. Con ese fin, en el marco de la Conferencia Interna-
Canadiense de Ministros del Ambiente (Canadian Council of cional sobre Seguridad Qumica realizada en Estocolmo, Suecia
Ministres of Environment), liderado por el gobierno federal y con en 1994, se estableci el Foro Intergubernamental de Seguridad
representacin provincial, ha emitido lineamientos para el tra- Qumica. El Foro tiene como funcin proporcionar orientacin

238
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

en materia de polticas, con nfasis en la cooperacin regional y Mercado Comn, por su parte, aprob el Rgimen de Infrac-
subregional, para la gestin de los productos qumicos y la pre- ciones y Sanciones del Acuerdo sobre Transporte de Mercancas
vencin de la contaminacin; en particular, recalca el control de Peligrosas en el MERCOSUR de 1994 (1997), y suscribi la
12 COP4 cuya importacin, comercializacin y uso debe prohi- Complementacin del Plan General de Cooperacin Recproca
birse en aplicacin del principio precautorio de la Agenda. para la Seguridad Regional en Materia de Ilcitos Ambientales
Corresponde tambin al Foro promover la adopcin del Sistema entre el MERCOSUR, la Repblica de Bolivia y la Repblica de
Armonizado Mundial para la Clasificacin y Etiquetado de los Chile (2000).
Productos Qumicos, y del Convenio sobre Contaminantes Or- La Comisin de la Comunidad Andina aprob la Decisin 436
gnicos Persistentes.5 (1998), Norma Andina para el Registro y Control de Plaguicidas
En el mbito subregional, la Comisin para la Cooperacin Qumicos de Uso Agrcola, destinada a establecer requisitos y
Ambiental de Amrica del Norte (CCA) constituida por el procedimientos armonizados para su control, orientar su uso y
Canad, los Estados Unidos y Mxico en el marco del Acuerdo de manejo correctos y minimizar los daos a la salud y al ambiente.
Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte (ACAAN), que es En el mbito de la Comunidad de Estados del Caribe (CARI-
uno de los acuerdos paralelos al Tratado de Libre Comercio de COM), se aprob el Programa 8: Desarrollo Sustentable (1998)
Amrica del Norte (TLC), tambin se aboca a aspectos de seguri- dirigido a establecer una poltica regional al efecto y poner en
dad qumica. La Resolucin 95-05 del Consejo de la CCA sobre marcha una serie de proyectos entre los que se cuenta el apoyo al
Manejo Racional de Sustancias Qumicas se dirige a fortalecer el Grupo de Trabajo de la Secretara de Desarrollo Sustentable para
cumplimento de los compromisos que los Estados Parte han que se incorporen los factores sociales y ambientales en las pol-
asumido en relacin con el manejo racional de las sustancias qu- ticas de la Secretara de CARICOM.
micas de acuerdo con lo establecido en la Agenda 21 y las reco-
mendaciones del Foro Intergubernamental sobre Sustancias Qu-
micas. La Resolucin crea el Grupo de Trabajo sobre Manejo EL AMBIENTE DE TRABAJO Y LOS SERVICIOS
Adecuado de Sustancias Qumicas con el propsito de cooperar DE SALUD OCUPACIONAL
con la CCA, mediante medidas regulatorias y no regulatorias, en
la ejecucin de las decisiones y compromisos surgidos de la La globalizacin de la economa, los procesos de integracin re-
misma y haciendo hincapi en la Agenda 21. gional, liberalizacin, ajuste y privatizacin, y la modificacin de
Tambin en relacin con la seguridad qumica, el Grupo Mer- las polticas sociales han acentuado cambios en el perfil del tra-
cado Comn (GMC), rgano ejecutivo del MERCOSUR, emiti bajo y de la poblacin trabajadora, el tipo de riesgo laboral y de
una serie de resoluciones sobre el manejo de sustancias qumicas morbimortalidad ocupacional. El desarrollo de polticas, progra-
como el Reglamento Tcnico MERCOSUR para Productos De- mas e instrumentos legislativos exhiben diferencias sustanciales
sinfectantes (Plaguicidas) Domisanitarios (1996); asimismo, el entre y dentro de los pases y crean inequidades. Desafor-
GMC aprob las Instrucciones para la Fiscalizacin del Transporte tunadamente, esos cambios han tenido un efecto negativo en las
por Carretera de Mercancas Peligrosas en el MERCOSUR (1997) condiciones de vida y de salud de la poblacin trabajadora, han
y el Acuerdo Marco sobre Medio Ambiente del MERCOSUR mantenido o profundizado los niveles de pobreza en la mayor
(2001), con el propsito de promover la cooperacin de sus parte de los pases de la Regin y han creado mayores inequida-
Estados Miembros en el cumplimiento de acuerdos internacio- des. Ms an, el aumento de 3,8% en el PIB de Amrica Latina
nales de carcter ambiental de los que sean parte, entre los que y el Caribe en el ao 2000 (32), no signific una mejora en los
se encuentran los principios de la Agenda 21. Los Estados indicadores de vida y salud de la gran mayora de la poblacin
Miembros se comprometieron tambin a profundizar el anlisis trabajadora.
de los problemas ambientales de la subregin, con la participa- Entre los factores que han llevado a esta situacin, se destacan
cin de los organismos nacionales competentes y de la sociedad las inequidades en el acceso a ocupaciones productivas y el dete-
civil y a lograr, entre otras acciones, la armonizacin de las legis- rioro de las condiciones de proteccin social, la escasa creacin de
laciones ambientales y el estmulo de las directrices legales e ins- empleo en el sector moderno de la economa, la disminucin del
titucionales dirigidas a controlar y mitigar los efectos ambien- papel del Estado como empleador, el estancamiento de los sala-
tales, especialmente en las reas fronterizas. El Consejo del rios reales y de los ingresos en general, y el aumento del empleo
informal. Dentro del mbito formal del empleo, la estructura de
4Plaguicidas: DDT, aldrina, clordano, dieldrina, endrina, heptacloro, hexaclo- empleo se privatiz: 95 de cada 100 nuevos empleos son ofrecidos
robenceno, mirex y toxafeno. Productos qumicos industriales: bifenilos policlo- por el sector privado. Adems, se acentu el proceso de terceriza-
rados (PCB). Subproductos industriales no deseados: dibenzodioxinas policlora- cin: por cada 100 empleos nuevos creados en la dcada de 1990,
das y dibenzofuranos policlorados (dioxinas, furanos), PCB, HCB y DDT. 83 correspondieron a los sectores de servicios (comercio, trans-
5Adoptado durante la Conferencia de Plenipotenciarios para el Convenio de

Estocolmo sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes (22 y 23 de mayo de porte, empresas financieras, y servicios comunales y personales),
2001, Estocolmo, Suecia). y disminuy la contribucin de los sectores productores de bienes

239
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

a la creacin de nuevos puestos de trabajo (33). De modo coin- tinoamericanos parecen reflejar los patrones de trabajo que pre-
cidente, se ha acentuado la precocidad y la prolongacin del ciclo valecen en los Estados Unidos (1.966 horas por ao) y Japn
de vida laboral: cada vez es mayor el nmero y la proporcin de (1.889 horas por ao). Mientras que en el Per se trabajan ms de
nios y nias que empiezan a trabajar desde temprana edad, as 2.000 horas anuales, en Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador y
como de trabajadores de edad avanzada de ambos sexos. Nicaragua se trabajan alrededor de 1.900 horas anuales. En con-
Otra caracterstica de la Regin es el hecho de que no hay su- traste, ningn pas de la Regin se acerca al promedio europeo de
ficientes expertos disponibles, equipos de seguridad, equipos de 1.500 horas anuales (33).
monitoreo e inspectores, y que la aplicacin efectiva de las leyes La semana de trabajo ms larga implica una exposicin pro-
ocurre mucho menos que en los pases ms avanzados (34). Pese longada, ms all de la tpica semana de trabajo de 40 horas de
a la dimensin del problema (35), las investigaciones en salud y los pases donde se desarrollaron esos estndares. En consecuen-
seguridad ocupacional en la Regin adolecen del financiamiento cia, los niveles de exposicin ocupacional en Amrica Latina y el
necesario: se calcula que solo se llevan a cabo 5% de los proyec- Caribe podran exceder los niveles seguros debido a la duracin
tos de investigacin en salud ocupacional en los pases en desa- ms larga de la semana de trabajo (35).
rrollo (36).

Sindicalizacin
Situacin del empleo en la Regin El nmero de trabajadores sindicalizados en la fuerza laboral
La fuerza laboral en Amrica Latina y el Caribe es una de las que no se dedica a las actividades agrcolas ha disminuido en la
de crecimiento ms alto en el mundo: en 1980, la poblacin eco- Regin. De 1985 a 1995, el porcentaje de trabajadores no agrco-
nmicamente activa (PEA) era de 112 millones de trabajadores; las que pertenecan a sindicatos disminuy en la Argentina de
en 2000 casi se duplic hasta alcanzar a 217 millones aproxima- 48% a 25%, en Mxico de 54% a 31%, y en Venezuela de 26% a
damente (35). La CEPAL seala que esa poblacin crecera hasta 15%. En los Estados Unidos, el porcentaje de la fuerza laboral
alcanzar 270 millones de trabajadores en el 2010 debido a la in- perteneciente a sindicatos tambin ha disminuido en los princi-
corporacin anual de 5,3 millones de personas al mercado labo- pales sectores de la economa, excepto en el mbito guberna-
ral; el crecimiento de la poblacin en edad de trabajar dar mental. Por ejemplo, el nmero de miembros de sindicatos baj
cuenta de 80% del incremento de la PEA regional entre 2000 y de 20,1% en 1983 a 13,5% en 2001 (40). En general, el descenso
2010 (37). Por contraste, la PEA calculada en el ao 2000 en observado se atribuye a factores sistemticos tales como el cam-
Amrica del Norte se acerca a 150 millones de trabajadores (16 bio de la produccin manufacturera a la prestacin de servicios
millones en el Canad y 134 millones en los Estados Unidos). y de las industrias grandes a fbricas y talleres pequeos. Dado
El desempleo y subempleo son problemas prevalecientes en que los sindicatos han sido y siguen siendo importantes para
Amrica Latina. En 2000, la tasa de desempleo lleg a 8,7% (25), abogar por estndares laborales, el descenso de la tasa de sindi-
lo que representa 19 millones de personas sin trabajo (en con- calizacin puede tener consecuencias adversas para la salud de
traste con la tasa de 8,1% en 1999 y 4,0% en 1980). Se considera los trabajadores.
que entre 20% y 40% de la poblacin est subempleada y percibe
ingresos inferiores al mnimo necesario para cubrir el costo
de una canasta bsica (38). Esta situacin repercute directa- Registro de datos
mente en la alta incidencia de pobreza y daos a la salud que se La informacin sobre accidentes y enfermedades ocupaciona-
observan. les en la Regin es escasa. En Amrica Latina y el Caribe, se noti-
El proceso de informalizacin se traduce en el deterioro en la fican apenas entre 1% y 5% de los casos de enfermedades ocupa-
calidad del empleo. Los datos muestran un incremento de la in- cionales. Uno de los problemas ms graves en el campo de la
formalidad pas de 42,8% en 1990 a 46,4% del total de ocupa- salud de los trabajadores es que el subdiagnstico, el subregistro
dos en 1999, que se concentra en los conglomerados urbanos: y la subnotificacin de la morbimortalidad laboral, no reflejan los
a nivel regional, se calcula que 84 de cada 100 nuevos puestos de problemas tradicionales de salud ocupacional ni los problemas
trabajo urbanos pertenecen a este sector (39). En 1998, la pro- de salud emergentes por la aplicacin de nuevas tecnologas, y
porcin del sector informal alcanz a 58,6% de la poblacin ocu- menos an los asociados con el trabajo. Tampoco reflejan los pro-
pada en Ecuador, 57,9% en Honduras, 57,0% en Bolivia, 53,7% en blemas de salud de los trabajadores no protegidos por la seguri-
Per, 49,7% en Brasil, 49,6% en Mxico, 49,3% en Argentina y dad social, de la niez, de los trabajadores del sector agrcola y de
Venezuela, 49,0% en Colombia, 45,4% en Costa Rica, 41,2% en los desocupados.
Uruguay, 38,5% en Panam y 37,5% en Chile. Los pases latinoamericanos tienen grandes proporciones de
El nmero de horas trabajadas en la Regin se ha mantenido su poblacin econmicamente activa empleada en sectores que
en torno a las 1.800 horas anuales, con regulaciones legales que no estn legalmente registrados y para los cuales se dispone de
reglamentan jornadas semanales de 44 a 48 horas. Los pases la- poca o ninguna estadstica. Adems, existe tambin un subregis-

240
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

tro de los accidentes y enfermedades en las empresas y sectores esquelticas, problemas reproductivos, trastornos mentales y
que tienen la obligacin de notificar esos incidentes (35).La com- neurolgicos, en el ao 2000 se produjeron 1,2 millones de de-
paracin entre los pases es difcil porque la informacin no se re- funciones relacionadas con el trabajo. Alrededor de 335.000 de
colecta mediante sistemas nacionales coherentes de registro y no- esas defunciones se deben a accidentes en el trabajo, de las cua-
tificacin. En la mayora de los pases, las estadsticas se refieren les 12.000 corresponden a nios y 100.000 se deben a intoxica-
nicamente al nmero de accidentes compensados; en otros, los ciones por asbestos. Se destaca el incremento de los accidentes
datos se refieren a todos los accidentes notificados. En algunos mortales en actividades de servicios, por el traspaso de las acti-
pases, los datos cubren los accidentes y enfermedades ocupacio- vidades de riesgo a las empresas contratistas.
nales asociados al viaje entre el domicilio y el lugar de trabajo. En los pases menos industrializados, el riesgo de sufrir un ac-
En general, las inconsistencias entre los pases parecen ser cidente o contraer una enfermedad relacionados con el trabajo es
ms evidentes en el registro de accidentes ocupacionales no mor- entre 10 y 20 veces ms alto que en los pases ms industrializa-
tales. Esos accidentes no se reconocern si el sistema de registro dos. En Amrica Latina y el Caribe, los riesgos ocupacionales son
aplica una definicin muy estricta de lo que constituye un acci- responsables de la prdida de unos 3,7 millones de aos de vida
dente ocupacional. Algunos sistemas de notificacin establecen ajustados en funcin de la discapacidad (AVAD) (35). Los acci-
una norma para notificar accidentes sobre la base de cualquier dentes y enfermedades ocupacionales, adems del dao humano
ocurrencia que causa la prdida de 24 horas de trabajo o ms de un y social, tienen un enorme costo econmico para la sociedad.
trabajador. El subregistro es exacerbado por la dificultad de atri-
buir varios tipos de enfermedades crnicas a sus causas en el Accidentes mortales
lugar de trabajo (35). Los accidentes mortales se producen sobre todo durante la
La situacin deficiente de los sistemas de registro de datos ejecucin de actividades consideradas de alto riesgo como las re-
sobre enfermedades ocupacionales en la Regin se acenta al lacionadas con la minera, construccin, pesca y electricidad. Los
considerar la informacin sobre exposicin a riesgos ocupaciona- trabajadores en estos sectores de alto riesgo son dos veces ms
les.A pesar del conocimiento actual sobre las consecuencias de la susceptibles a sufrir accidentes que el trabajador promedio.
exposicin a diversos riesgos fsicos, qumicos, biolgicos y psi- Como un ejemplo, en el Per, se calcul que en el decenio de 1980
cosociales en el lugar de trabajo sobre la salud de los trabajadores la tasa promedio de mortalidad por accidentes de trabajo fue de
y de la elevada exposicin a estos riesgos ocupacionales preva- 166 por 100.000 trabajadores en el sector minero; entre 1993 y
lente en Amrica Latina, y a juzgar por las condiciones laborales 1996, esa tasa aument de 143 a 247 por 100.000.
descritas, no se dispone de sistemas de vigilancia ocupacional in- La tasa promedio de accidentes ocupacionales estimada
tegrales sobre esos riesgos ocupacionales. Sin embargo, en las usando los datos de los pases que incluyen en sus estadsticas los
pocas instancias en que se ponen en marcha sistemas de vigilan- accidentes del trfico relacionados con el trabajo y los accidentes
cia epidemiolgica, los resultados son notables. Por ejemplo, la ocupacionales, es de 13,5 por 100.000 trabajadores y lleg a ser
provincia de Limn, Costa Rica, en 1992 notific 1% de las into- hasta de 33 accidentes por 100.000 trabajadores en El Salvador en
xicaciones por plaguicidas del pas; luego del establecimiento en 1998. Esto significa que ocurren unos 27.270 accidentes ocupa-
1996 de un sistema de vigilancia en esa regin, en el marco del cionales mortales anuales en la Regin.6 Esta cifra es ms de tres
proyecto PLAGSALUD, se notific 52% de intoxicaciones ocupa- veces ms alta que los 7.500 accidentes no mortales notificados
cionales por esas sustancias.Algo similar ocurri en Chile donde, por las estadsticas oficiales de los sistemas de seguridad de la
luego de la implantacin en 1994 del sistema de vigilancia de in- Regin (35). Comparando estos datos con la tasa promedio de le-
toxicaciones agudas por plaguicidas en los servicios de salud del talidad ocupacional en los pases ricos (5,3 por 100.000 trabaja-
pas, los casos notificados pasaron de 344 en 1995 a 563 en 1996. dores), el riesgo de accidentes ocupacionales ms que el doble en
Ms recientemente, el Ministerio de Salud de Chile con el apoyo Amrica Latina y el Caribe alrededor de 1998. En consecuencia,
de otras entidades y con la asesora del Centro Colaborador de la si los trabajadores de Amrica Latina y el Caribe estuvieran ex-
OMS/OPS en el Mount Sinai Medical Center y el Queens College puestos a los mismos riesgos de morir por causa de factores ocu-
de Nueva York, Estados Unidos, estableci el sistema de vigilan- pacionales que los trabajadores de los pases ricos, se podra
cia epidemiolgica de accidentes laborales mortales. haber evitado la defuncin de 16.500 trabajadores (35).

Accidentes y enfermedades ocupacionales 6El nmero de lesiones ocupacionales mortales y no mortales, y enfermedades
Segn la OIT y la OMS, las condiciones inadecuadas de la se- ocupacionales para todos los trabajadores en Amrica Latina y el Caribe se calcula
guridad ocupacional causan 250 millones de accidentes y 160 usando la metodologa sugerida por Takala (1999), en la que se aplica la tasa de
millones de nuevos casos de enfermedades ocupacionales al ao letalidad calculada para la poblacin de asegurados a la fuerza laboral entera (202
millones en 1998). Probablemente, esto d lugar a un clculo moderado de la tasa
en todo el mundo. Si se incluyen las enfermedades respiratorias y real porque la tasa de letalidad de la poblacin de no asegurados tiene probabili-
cardiovasculares,cnceres,perdida de audicin,lesiones musculo- dad de ser ms alta que la de la poblacin de asegurados.

241
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

Accidentes no mortales Colombia era el pas ms equitativo con 95%, y Nicaragua el ms


En Amrica Latina y el Caribe, se estima que hay entre 20 y 27 inequitativo con 67%. En el mismo ao, las mujeres del Brasil
millones de accidentes ocupacionales que causan 3 o ms das reciban solo 54% del salario de los hombres en el sector manu-
de ausencia laboral por ao (35). En los Estados Unidos, se ob- facturero; en 1998, los salarios de las mujeres en los Estados
serva un descenso notable en los accidentes no mortales en Unidos representaban 76,3% de los salarios de los hombres (42).
todos los sectores econmicos. La tasa promedio de accidentes Finalmente, las mujeres tendieron a tener mayores tasas de de-
no mortales en ese pas fue de 7,6 por 100.000 trabajadores en sempleo e inactividad (43). El desempleo femenino (21%) du-
1990 y baj a 6,1 por 100.000 trabajadores en 1998. En la agri- plica el masculino (10,5%).
cultura, caza, silvicultura y pesca el descenso promedio entre En los Estados Unidos, entre 1993 y 1996, las mujeres sufrie-
1990 y 1998 fue de 30%, y en los sectores de minera y construc- ron menos de 10% de los accidentes relacionados con el trabajo y
cin, de 32%. cerca de 30% de los accidentes no mortales y de las enfermeda-
En Costa Rica, el nmero total de accidentes ocupacionales no des que necesitaron tiempo fuera del trabajo. De las 32.000 de-
mortales compensados en 1990 fue de 124.290; en 1996 hubo un funciones relacionadas con el trabajo que ocurrieron en ese pe-
pequeo incremento a 127.619, y en 1999 baj a 120.195. En el rodo, solo 8% afectaron a las mujeres, que representaban a casi
Brasil, los accidentes no mortales tienden a bajar constante- 50% de la fuerza de trabajo. Sin embargo, las mujeres eran ms
mente: la tasa promedio de accidentes no mortales fue de 3.024 susceptibles que los hombres a ser vctimas de incidentes de vio-
por 100.000 trabajadores en 1990 y de 1.427 en 1998. En nmeros lencia en el lugar de trabajo. Aunque las mujeres fueron vctimas
absolutos, esas tasas se traducen en 688.210 accidentes no mor- de solo un tercio de los casi 2 millones de incidentes de violencia
tales en 1990 y 344.383 en 1998. En El Salvador, hay un descenso en el lugar de trabajo notificados por el Departamento de Justicia
continuo de accidentes no mortales: 6.644 en 1990, 6.416 en 1996 de los Estados Unidos en 1998, 65% de casi 23.000 lesiones noti-
y 4.629 en 1999. En las Antillas Neerlandesas, hay una fluctuacin ficadas relacionadas con asaltos fueron sufridas por mujeres
evidente en los accidentes no mortales: en 1996, el nmero total (40). Adems, ellas padecieron 64% de todas las lesiones notifi-
de accidentes notificados fue de 3.250, en 1997 hubo una reduc- cadas al gobierno en 1998 debidas a movimientos repetitivos que
cin a 2.133, pero en 1999 hubo un aumento a 2.569. las obligaron a tomar tiempo fuera del trabajo. Las mujeres con-
centraron tambin 71% de los casos de sndrome del tnel car-
piano notificados en 1998.
Poblacin ms vulnerable y susceptible
El perfil de los riesgos ocupacionales est vinculado a las dife- Nios y jvenes trabajadores
rencias geogrficas y la disponibilidad de recursos naturales que, El trabajo infantil, realizado por menores de 15 aos de edad
a su vez, afectan la naturaleza y composicin de las actividades de cualquier condicin laboral (trabajador asalariado, trabajador
econmicas. Por ejemplo, la extraccin de recursos primarios independiente, trabajador familiar no remunerado, etc.), au-
juega un papel relativamente importante en las economas de la ment desde los aos ochenta y es probable que mantenga esa
Regin debido a la abundancia de productos primarios tales tendencia (44). La OIT calcula que el nmero de nios trabaja-
como los minerales. En otros casos, la geografa puede haber fa- dores entre 5 y 14 aos en los pases en vas de desarrollo, es de
vorecido la produccin agrcola para productos especficos que 250 millones (140 millones varones y 110 nias) (45), de los cua-
usualmente implican un gran nmero de riesgos ocupacionales. les 120 millones trabajan a tiempo completo (46); los dems
Para algunos tipos de riesgos ocupacionales, la elevada altitud, combinan trabajo y escuela. De estos nios trabajadores, 80 mi-
los climas del trpico y el aislamiento geogrfico pueden contri- llones tienen entre 10 y 14 aos de edad (20% de todos los nios
buir a exacerbar el riesgo de contraer una enfermedad en parti- de la misma edad en todo el mundo), y se desempean en las
cular y la carga de algunas enfermedades. peores condiciones laborales, incluyendo la prostitucin, la por-
nografa, el reclutamiento forzado para la participacin en con-
Mujeres trabajadoras flictos armados y en actividades ilcitas o peligrosas.
En las dos ltimas dcadas, el aumento ms importante en las En los Estados Unidos se calcula que hay unos 4 millones de
tasas de actividad de las mujeres ocurri en Amrica del Sur, nios trabajadores y en Amrica Latina, la cifra es de unos 20 mi-
donde las tasas subieron de 26% a 45% entre 1980 y 1997 (41). llones y, en general, corresponde a nios de 10 a 14 aos que se
Entre 1960 y 1990, el nmero de mujeres econmicamente acti- dedican a tareas domsticas.7 En Hait, se estima que hay 250.000
vas de Amrica Latina pas de 18 a 57 millones con predominio nios que realizan trabajos domsticos; en la Argentina, el
de mujeres en edad reproductiva. Segn la OIT, en Amrica
Latina las remuneraciones promedio de las mujeres son 36% ms
7Lamentablemente, en la mayor parte de los pases solo existe informacin
bajas que las de los hombres (33): en los sectores de la industria
sobre los grupos de 10 a 14 aos de edad, incluso en algunos solo se dispone de
y los servicios, los salarios de las mujeres representaban en pro- informacin sobre los grupos de 12 a 14 aos; adems,prcticamente no existe in-
medio 81% del salario de los hombres en 1997. En ese aspecto, formacin sobre los trabajadores prematuros que an no han cumplido 10 aos.

242
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

Ministerio de Trabajo calcula que hay unos 500.000 trabajadores Los efectos fsicos del trabajo infantil varan en intensidad y
infantiles menores de 15 aos de edad,8 y en la ciudad de Lima, grado para cada nio. Los menores estn expuestos a la amenaza
Per, esta cifra alcanza los 150.000. Asimismo, unos 7,5 millones de accidentes catastrficos, aparte del deterioro progresivo de su
de nios trabajadores viven en Mxico y Amrica Central. salud. Por ejemplo, los nios que trabajan en fbricas de pintura
Otros aspectos significativos son la mayor participacin de inhalan constantemente gases txicos, y los que recogen vegeta-
nios (60%) que de nias (40%) y una mayor presencia en el m- les y frutas corren el riesgo de contaminacin por pesticidas y
bito rural (55%) que en el urbano (45%). En cuanto a las condi- otros qumicos, aparte de que las labores que realizan son exte-
ciones laborales, la proporcin de asalariados llega a representar nuantes para sus cuerpos (46).
entre 60% y 70% en las reas urbanas y alrededor de 50% en el Se estn llevando a cabo varios esfuerzos en la Regin para
conjunto total de los nios trabajadores. La mayora (90%) tra- poner coto al trabajo infantil. En Chile, se crearon cinco comisio-
baja en el sector informal. nes con la misin de desarrollar los componentes bsicos de un
Las jornadas de trabajo, en la mayora de los casos son supe- Plan de Accin Nacional sobre el trabajo de los nios que se for-
riores a los limites mximos establecidos en las legislaciones. La mul recientemente. En el Brasil, el Gobierno Federal anunci un
media es de 45 horas semanales y an los que van a la escuela, programa de US$ 500 millones para liberar a 866.000 nios de
dedican 35 horas semanales a diversas ocupaciones laborales. las peores formas de trabajo infantil en 2002. En El Salvador, se
Los ingresos son tambin muy bajos: se calcula que 90% de los lanz un Programa de Duracin Determinada para eliminar las
nios trabajadores entre 10 y 14 aos recibe igual o menos que el peores formas de trabajo infantil durante un perodo definido. En
salario mnimo, y alrededor de 20% recibe menos de lo que gana Nicaragua, la Comisin Nacional de Promocin y Defensa de los
un adulto con siete aos de escolaridad. Los jvenes perciben una Derechos del Nio y la Nia present un anteproyecto de ley en
remuneracin que es solo 44% de la de los adultos. En Amrica 1997, que fue aprobado por la Asamblea Nacional el 22 de marzo
Central, el salario de los menores trabajadores que reciben una de 1998 e incorporado a la Ley 287, que es el Cdigo de la Niez
remuneracin (59%) solo llega a un cuarto o la mitad del salario y la Adolescencia. Los artculos 73 y 74 del Capitulo 1,Ttulo III
mnimo de un adulto. La mayor parte de los nios y adolescentes del Cdigo, prohiben emplear nios y adolescentes menores de
que trabajan, se encuentra en las zonas rurales y su participacin 14 aos en cualquier trabajo y establecen que los adolescentes no
laboral es ms elevada en la poblacin indgena. deben efectuar trabajos en lugares insalubres y de riesgo para su
En el grupo de 10 a 14 aos, una elevada proporcin de nios vida en lugares tales como minas y basureros.
y adolescentes es asalariada, incluyendo aquellos que prestan ser-
vicios domsticos. Por lo general, los ms pequeos son trabaja- Trabajadores de la tercera edad
dores familiares no remunerados. Aunque el promedio de los in- El envejecimiento de la poblacin, las reformas de la seguri-
gresos de nios y adolescentes trabajadores es bastante bajo, la dad social, el crecimiento del sector de los servicios y la pobreza
contribucin a los ingresos familiares puede ser importante, en o inseguridad econmica han generado un aumento en el n-
particular en los hogares que confrontan la pobreza extrema, es- mero de trabajadores de la tercera edad en la fuerza de trabajo.
pecialmente en los hogares liderados por mujeres solas. Por lo En los Estados Unidos, los trabajadores de 55 y ms aos tienen
dems, la actividad laboral muchas veces les permite estudiar y una menor probabilidad que los trabajadores jvenes de sufrir
complementar el trabajo de un adulto. La mayor parte de las un accidente suficientemente serio como para perder horas fuera
nias de 8 a 12 aos realizan labores domsticas, que no se toma del trabajo. Sin embargo, cuando sufren un accidente serio re-
en cuenta en las encuestas y estadsticas oficiales. quieren el doble de tiempo que los trabajadores jvenes para
Las consecuencias del trabajo infantil son incontables, pero recuperarse.
demuestran claramente que tienen graves efectos para la salud y
el desarrollo fsico de los menores (44). Los nios que trabajan,
Costo de los accidentes y las enfermedades
adems de los problemas generales relacionados con la pobreza,
ocupacionales
como la desnutricin, la anemia, la fatiga y la mayor exposicin a
Las prdidas econmicas totales debidas a los accidentes y las
epidemias, corren riesgos adicionales derivados de las condicio-
enfermedades ocupacionales representan entre 4% y 5% del PNB
nes sanitarias deficientes de los lugares de trabajo. Los ejemplos
mundial y de 9% a 12% del PNB en Amrica Latina y el Caribe.
de trabajos peligrosos documentados en toda la Regin com-
Estas prdidas representan una carga importante para el desa-
prenden la produccin de carbn en el Brasil, el trabajo en las
rrollo econmico. Por consiguiente, adems de las consideracio-
minas de oro y de carbn en Colombia y el Per, la manufactura
nes sanitarias y morales, se debe sealar que el mejoramiento de
de fuegos artificiales en Colombia y Guatemala, y la exposicin a
las condiciones de trabajo es una inversin econmica muy razo-
solventes entre los limpiadores de zapatos en el Ecuador (20, 35).
nable. Efectivamente, existe una creciente evidencia de que una
8La mitad de los nios trabajadores pertenece al 20% ms pobre de la pobla-
fuerza de trabajo saludable y condiciones de trabajo seguras con-
cin. Adems, 70% abandonaron la escuela primaria (Diario La Nacin, Buenos ducen a una mayor productividad y al crecimiento econmico, y
Aires, 30 de julio de 2001). contribuyen a la reduccin de la pobreza y al desarrollo.

243
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

En Costa Rica, los gastos directos de atencin e indemnizacin superiores a 60% de los trabajadores en Chile, Costa Rica y
por accidentes y enfermedades ocupacionales y los costos admi- Panam, hasta niveles muy bajos de 10% a 20% de los asalaria-
nistrativos fueron de US$ 47,9 millones en 1995. Esa suma repre- dos en El Salvador, Honduras, Nicaragua y el Paraguay. La OIT
senta casi $70 por trabajador asegurado y 3,3% del PNB per c- tambin indica que el porcentaje de asalariados urbanos formal-
pita. En Chile, el costo directo en 1996 fue de $122,5 millones, lo mente afiliados a algn sistema de seguridad social declin en
que corresponde a unos $33,80 0,9% del PNB por persona ase- toda Amrica Latina de 67% a 62% entre 1990 y 1998.
gurada. En Mxico, un estudio realizado en 1999 encontr que las En el ao 1908, el Canad fue el primer pas que aprob una le-
intoxicaciones agroqumicas en Yucatn le cuestan $2,7 millones gislacin relacionada con la salud de los trabajadores para prote-
por ao a la economa de la Regin, lo que equivale a 2% del valor gerlos de los riesgos laborales. Posteriormente, entre 1911 y 1952,
de la produccin agrcola y 30% de este costo recae sobre el sis- se aprobaron leyes de este tipo en El Salvador y Per (1911),
tema mdico estatal (47). En ltima instancia, aunque los traba- Argentina (1915), Colombia, Cuba, Chile y Panam (1916), Brasil
jadores o sobrevivientes reciban beneficios de la seguridad social (1919), Ecuador (1921), Venezuela (1923), Bolivia y Costa Rica
como resultado de esos accidentes, puede ser que esos beneficios (1924), Paraguay (1927), Mxico (1931), Nicaragua y la Repblica
no compensen completamente los costos econmicos para los Dominicana (1932), Guatemala (1947) y Honduras (1952).
trabajadores por la prdida de ingreso y los gastos extraordina- Las mayores diferencias de cobertura se asocian con el trabajo
rios en medicamentos, sumados a costos no monetarios como la informal ya que, en promedio, solo 26% de los trabajadores de
imposibilidad de contribuir a las actividades domsticas y el su- servicio domstico y microempresas estn protegidos; esto es, un
frimiento. La OIT y la OMS establecieron algunas aproximaciones tercio de la cobertura que se registra para los trabajadores for-
sobre la carga global de accidentes ocupacionales que tratan de males (52). En Mxico, los trabajadores del sector no formal ya
incluir los costos mencionados. Ambas organizaciones sealan tienen derecho a la proteccin del seguro social de enfermedad a
que el costo de los accidentes ocupacionales podran representar cambio de un pago anual simblico, pero las dificultades para di-
hasta 10% del PNB de los pases en desarrollo (35). fundir informacin sobre ese rgimen y diversos obstculos ad-
En los Estados Unidos, el costo directo se calculaba en US$ 65 ministrativos han limitado considerablemente las posibilidades
billones y el indirecto en $ 171 billones9 en 1992. El costo de los de aprovechar un dispositivo que podra ser muy ventajoso (51).
accidentes es de $145 billones y el de las enfermedades, $26 bi- La mayor parte de los pases cuentan con legislacin de segu-
llones (48). El Consejo Nacional de Seguridad calcul que en ridad social, aunque no todos los sistemas tienen cobertura uni-
1996, el costo de los accidentes ocupacionales mortales y no mor- versal, conferida en los artculos 22 y 25 de la Declaracin Uni-
tales fue de $121 billones en concepto de salarios y productividad versal de Derechos Humanos. Podra decirse que solo el Brasil, el
perdidos, gastos administrativos, atencin de salud y otros costos Canad, Costa Rica y Cuba poseen instituciones de seguro social
(49), y que aument a $127,7 billones en 1999 (50). Adems, un con cobertura universal. La Argentina, Chile y el Uruguay logra-
estudio reciente de la Academia Nacional de Ciencias demostr ron un objetivo similar por medio de otras modalidades que de-
que las empresas pierden cerca de $50 billones anuales por el rivaron de las antiguas mutuales, adaptadas a diferentes deman-
tiempo perdido a causa de enfermedades, atencin mdica y dis- das. En el resto de los pases, su desarrollo podra calificarse de
minucin de la productividad debido a las lesiones por movi- limitado a mediano.
mientos repetitivos que sufren los trabajadores. En los ltimos aos se brind importancia creciente al desa-
rrollo de servicios de empleo para los desempleados al mejorar la
difusin de informacin sobre vacantes, facilitar la movilidad de
Cobertura social los trabajadores, organizar programas de formacin y proporcio-
La cobertura social y la salud de los trabajadores estn estre- nar subsidios de trabajo a los desempleados. Entre los pases que
chamente asociadas porque necesitan asistencia mdica y social han adoptado este tipo de polticas activas de mercado del tra-
para hacer frente a situaciones y eventualidades importantes bajo en el decenio de 1990 figuran Argentina, Barbados, Brasil,
como la vejez, la incapacidad para trabajar, el nacimiento y la Mxico, Per y Uruguay (51).
crianza de los hijos, y el desempleo (51). La mayora de pases de
Amrica Latina dispone de alguna forma de seguridad social,
pero los niveles de cobertura varan desde pases que superan Polticas pblicas de salud de los trabajadores
70% como Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y Uruguay y, otros En 1999, los pases de Amrica Latina y el Caribe aprobaron el
pases con coberturas inferiores a 50% como el Ecuador, el Per Plan Regional de Salud de los Trabajadores. Este plan contempla
y Venezuela (52). Segn la OIT, la cobertura vara desde niveles acciones en diversas reas clave, como la calidad de los ambientes
de trabajo, el marco poltico normativo, la promocin de la salud
9En comparacin con otras enfermedades graves, estos costos son mayores que
de los trabajadores y los servicios de salud integrales, entre otras.
los del cncer (US$ 170,7 millones), las enfermedades circulatorias (US$ 164,3
millones), la enfermedad de Alzheimer (US$ 67,3 millones) y el SIDA
Uno de sus propsitos centrales es el fortalecimiento de la capa-
(US$ 33 millones). cidad institucional para mejorar el ambiente y las condiciones de

244
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

trabajo mediante acciones de prevencin, promocin, atencin y La atencin de las enfermedades en ese momento era poco co-
rehabilitacin. Asimismo, dentro del Plan aprobado, se cre el nocida y los recursos muy limitados. Si bien la situacin ha me-
instrumento de homologacin para las leyes sobre salud de los jorado, todava las enfermedades profesionales son las que
trabajadores en la regin centroamericana para su presentacin a menos se notifican en la actualidad y los registros adolecen de
la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), la Comisin de subdiagnstico y subnotificacin. Prcticamente, solo se consi-
Cooperacin Laboral del Tratado de Libre Comercio de Amrica deran cuando ya causan incapacidades indemnizables.
del Norte (TLC) y los ministerios de trabajo para su aplicacin.
En ese marco, Belice actualiz el Plan Nacional de Salud de los
Trabajadores 19962000, a la vez que revis la legislacin en ma- Regulacin sobre salud ocupacional
teria de salud ambiental; Cuba puso en marcha una estrategia de En los ltimos cuatro aos, la legislacin sobre ambiente y
atencin primaria de la salud del trabajador en el sector manu- salud ha respondido a una serie de determinantes comunes a la
facturero de Cienfuegos, de la que participan 16 centros indus- mayora de los pases. Es importante destacar que en varios pa-
triales. Hait complet una evaluacin del Plan de Salud de los ses se han producido cambios en el nivel de la legislacin consti-
Trabajadores y el Uruguay realiz un taller nacional sobre coor- tucional y de cdigos y leyes generales de salud. La Constitucin
dinacin, diagnstico y estrategias de salud ocupacional (octu- de 1998 del Ecuador reconoce el derecho al trabajo, su proteccin
bre de 2000), en el que se consideraron las reas tcnica, poltica, por parte del Estado y la promocin de ambientes laborales salu-
sindical, empresarial y comunitaria. En 2000, el Ecuador, con par- dables en el marco de la garanta del derecho a la salud, protege el
ticipacin interinstitucional, desarroll un proyecto de atencin derecho de la poblacin a vivir en un medio ambiente sano y eco-
primaria en salud ocupacional con fondos del proyecto For- lgicamente equilibrado que garantice un desarrollo sostenible, y
talecimiento y Ampliacin de los Servicios Bsicos de Salud en el prohibe la fabricacin, importacin, tenencia, uso e introduccin
Ecuador (FASBASE), financiado por el Banco Mundial dentro del al territorio nacional de residuos nucleares y desechos txicos,
marco de los procesos de reforma del sector salud. Mxico incor- entre otros. La Constitucin de 1999 de Venezuela garantiza a los
por en el ao 2000 el proceso de promocin de la salud ocupa- trabajadores, como obligacin fundamental del Estado, condicio-
cional a la Estrategia Global de Salud en el Trabajo y moviliz a nes de seguridad e higiene y el derecho a un ambiente de trabajo
un gran nmero de profesionales de mltiples disciplinas en el adecuado y libre de contaminacin; establece asimismo el requi-
abordaje preventivo de la salud de los trabajadores. sito de realizar estudios de impacto ambiental y sociocultural en
actividades susceptibles de generar dao a los ecosistemas, y la
prohibicin de entrada al pas de desechos txicos y peligrosos,
Servicios de salud ocupacional entre otros. Tambin se incorpor una reforma a la Constitucin
Se estima que solo de 5% a 10% de los trabajadores en los pa-
de Mxico sobre el derecho de las personas a un medio ambiente
ses en desarrollo y de 20% a 50% en los pases industrializados
sano (1999). Ecuador incorpor a su ordenamiento jurdico una
(con algunas pocas excepciones) tienen acceso a servicios de
disposicin que reconoce que el derecho a un medio ambiente
salud ocupacional adecuados. Adems, los servicios existentes
sano es un derecho humano (1998).
han tenido un enfoque curativo ms que preventivo y promocio-
Guatemala (1997) promulg un nuevo Cdigo de Salud y el
nal. La tendencia que actualmente predomina en los pases, in-
Per y la Repblica Dominicana (2001) una Ley General de Salud,
cluyendo los de Amrica Latina, es establecer sistemas fundados
instrumentos que incorporaron disposiciones sobre aspectos am-
en la responsabilidad colectiva y articulados como sistemas de
bientales y de salud ocupacional. En El Salvador (1998) se emiti
seguro social. Este seguro puede ser exclusivo para enfrentar es-
pecficamente los riesgos del trabajo o formar parte del sistema la Ley General del Medio Ambiente que incluye entre sus disposi-
general de la previsin social de un pas. ciones aspectos relativos a la contaminacin y polticas ambienta-
Cuando se celebr la V Conferencia Panamericana en Santiago les y a la participacin ciudadana; en Venezuela (1999), se san-
en Chile, 1923, se recibi la propuesta de la OIT para que los pa- cion la Ley Orgnica del Ministerio del Ambiente y Recursos
ses americanos introdujeran los seguros sociales como forma de Naturales.Tambin el Canad (2000) cuenta con una nueva Ley de
proteccin de sus trabajadores. Especialmente aquellos que te- Proteccin Ambiental (Canadian Environmental Protection Act
nan organizaciones sindicales haban iniciado la lucha para es- CEPA). El Ecuador (1997) emiti un nuevo Cdigo del Trabajo,
tablecer formas de proteccin para los trabajadores. Se planteaba Venezuela (1999) el Reglamento de la Ley Orgnica del Trabajo y
de modo prioritario la jornada laboral, las condiciones de am- Mxico (1997) la Regulacin Federal sobre Salud Ocupacional;
biente y de seguridad para desempear las labores, y la protec- por su parte,Antigua y Barbuda (1998) y Guatemala (1998) refor-
cin contra los accidentes. Se aprob una legislacin especfica maron sus Cdigos de Trabajo. En el Canad (2000), la legislacin
en casi todos los pases, por medio de la cual se establecieron ins- federal contenida en el Cdigo de Trabajo (Canada Labour Code)
tituciones centralizadas que asumieron la administracin de los se revis extensamente con el propsito de incorporar los aspec-
riesgos laborales. tos que surgen de los avances tecnolgicos (3).

245
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

La legislacin sobre salud ocupacional se aborda desde distin- en Guatemala (2000) se cre el Consejo Nacional de Salud e
tos ngulos. Las condiciones de seguridad e higiene en los cen- Higiene y Seguridad Ocupacional (CONASSO) con el propsito
tros de trabajo se revisaron en Cuba (1999), Ecuador (1998), de impulsar y desarrollar polticas de salud y seguridad de los
Guatemala (1998) a travs de la reforma al Cdigo del Trabajo, trabajadores e incentivar su difusin, y en Guyana (1997) se crea-
Guyana (2000), Islas Caimn (2000), Mxico (1997 y 2000), ron la Autoridad de Salud y Seguridad Ocupacional (1999)
Uruguay (2000) y Venezuela (2000). En el Brasil (1998), el tema (Occupational Health and Safety Authority) y el Consejo Nacional
se revis en relacin con el trabajo en los puertos y en la Asesor en Salud y Seguridad Ocupacionales (National Advisory
Argentina (1997) en referencia a la industria de la construccin. Council on Occupational Health and Safety). La Autoridad ha sido
En Mxico (1997 y 1998), se extendieron las disposiciones sobre dotada de capacidad para realizar inspecciones orientadas a ve-
ambiente de trabajo a la explotacin de minas y canteras y al fun- rificar el cumplimiento de la Ley de Salud y Seguridad Ocu-
cionamiento de las maquiladoras. En Venezuela (1999), se enfoc pacional (Occupational Safety and Health Act) que le da origen.
la problemtica en relacin con el trabajo en las minas, con nfa- Desde un contexto ms estructural, varias legislaciones han
sis en los peligros relacionados con el uso del mercurio. tratado el tema de los derechos laborales, ya sea en relacin con
Las condiciones de trabajo asociadas al manejo, transporte y los trabajadores en general o con grupos especiales. En el primer
almacenamiento de sustancias qumicas se revisaron en Costa caso, en el Per (1997) se reglamentaron aspectos aplicables a la
Rica (2000), Ecuador (1998), Mxico (2000), Nicaragua (1998), jornada laboral. En el Canad (2000), la actualizacin del Cdigo
Per (1999) y Venezuela (1997). En Argentina (1998), Bolivia de Trabajo incluy cambios a los procedimientos relativos al ejer-
(1997),Cuba (1998),Guatemala (1998) y Venezuela (1998) se emi- cicio del derecho a rehusar trabajos peligrosos, a la vez que se for-
tieron normas sobre seguridad radiolgica con los consiguientes taleci la proteccin de las mujeres gestantes y lactantes que
elementos aplicables a la salud del trabajador, y en Cuba (1999) deben abandonar sus trabajos cuando estos representan un peli-
sobre aspectos de trabajo relacionados con la seguridad biolgica. gro para el feto o los nios, al evitarle incurrir por esa razn en
Algunos pases tambin promulgaron disposiciones aplicables condiciones financieras y laborales adversas. La reforma al men-
a la prevencin de los riesgos de trabajo o se crearon comisiones cionado Cdigo tambin permiti la expansin de las funciones
para asesorar sobre aspectos relativos a la salud de los trabajado- de los comits de salud y seguridad de los lugares de trabajo para
res. En la Argentina (1997), por ejemplo, se estableci el Pro- recibir y resolver quejas, y la creacin de comits de poltica y se-
grama Preventivo para Mejorar la Salud y Seguridad en el Am- guridad laborar en las grandes empresas (3). En la Argentina
biente de Trabajo y el Registro Nacional de Incapacidades (1997), se reglament el sistema de pruebas y juicios por incum-
Laborales (1997); en Venezuela (1999) se definieron los criterios plimiento de las disposiciones de la Ley sobre Riesgos Ocupa-
clnicos y analticos de exposicin a contaminantes, y en Mxico cionales por parte de los empleadores.
(2000) se establecieron los requisitos mnimos de un sistema En el Brasil (1999), Honduras (2000), Panam (1999) y Santa
para la identificacin y comunicacin de peligros y riesgo de las Luca (1999), se emitieron disposiciones sobre el derecho al tra-
sustancias qumicas peligrosas en los lugares de trabajo. En el bajo y la no discriminacin laboral de las mujeres. En Honduras
mismo sentido, en Venezuela (1999) se formularon normas y y Panam, estas disposiciones se incorporaron como parte de las
procedimientos para determinar la intoxicacin de los trabajado- disposiciones amplias sobre equiparacin de oportunidades para
res expuestos al mercurio. la mujer. En Chile (1998), se legisl sobre la proteccin de la ma-
En los Estados Unidos (1997), se emiti la Ley sobre la Pre- ternidad en los lugares de trabajo, y en Antigua y Barbuda (1998)
vencin de Defectos Congnitos (Birth Defects Prevention Act), y Trinidad y Tabago (1998), sobre aspectos relativos a la licencia
con el propsito de fortalecer la capacidad del Instituto Nacional por maternidad. Algunos pases como el Brasil (2000), Chile
para la Seguridad Ocupacional (National Institute for Occupa- (2000) y Guyana (1999) emitieron disposiciones sobre el trabajo
tional Safety) para estudiar la relacin que existe entre la exposi- de menores. En Panam (1999), se cre el Comit para la Erradi-
cin al ambiente de trabajo y los defectos congnitos. Tambin en cacin del Trabajo Infantil y la Proteccin del Menor Trabajador,
Estados Unidos (1998), mediante la Ley de Salud y Seguridad y en el Ecuador (1997), el Comit Nacional para la Erradicacin
de Empleados de Instituciones Penitenciaras (Correction Officer Progresiva del Trabajo Infantil.
Health and Safety Act), se comenz a exigir que las personas ad- Los aspectos supranacionales de salud ocupacional se aborda-
mitidas a establecimientos carcelarios sean sometidas a la detec- ron tambin a travs de diversos organismos creados al efecto. En
cin de enfermedades transmisibles por fluidos orgnicos que el marco del Acuerdo de Cooperacin Laboral de Amrica del
puedan entrar en contacto con el personal. Asimismo, la Ley de Norte (ACLAN), el Acuerdo Paralelo al TLC, se cre la Comisin
Seguridad y Prevencin contra Incisiones con Agujas (Needlestick para la Cooperacin Laboral con el propsito de colaborar en la
Safety and Prevention Act), requiere que la Ley de Seguridad y instrumentacin de los 11 principios laborales establecidos en
Salud Ocupacionales (Occupational Safety and Health Act), esta- dicho Acuerdo. En el MERCOSUR, se emiti el Reglamento
blezca nuevos estndares para la proteccin de los trabajadores Interno de la Comisin Laboral del MERCOSUR (2000) con el
contra patgenos transmitidos por la sangre (5). Por otra parte, propsito de establecer un marco para su desempeo. El objetivo

246
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

de la Comisin es fomentar y acompaar la aplicacin de la nar el uso del DDT, el funcionamiento de comisiones locales in-
Declaracin Sociolaboral Andina del MERCOSUR. El Sistema tersectoriales para el control de plaguicidas, el desarrollo de un
Andino de Integracin estableci el Reglamento Interno del sistema de informacin sobre la calidad del aire, el aumento del
Consejo Consultivo Laboral Andino (1998), institucin consul- nmero de servicios de toxicologa, y el establecimiento y forta-
tiva del Sistema, como medio para asegurar la efectiva parti- lecimiento de redes de toxicologa.
cipacin de los trabajadores en el proceso de integracin. En El movimiento de municipios saludables y la estrategia de
CARICOM, se emiti la Declaracin de Principios Laborales y Re- atencin primaria ambiental (APA) son dos iniciativas que se
laciones Industriales (CARICOM Declaration of Labour and vinculan e impulsan mutuamente en los pases de la Regin. La
Industrial Relation Principles), uno de los cuales crea la obliga- APA ya es conocida en el mbito internacional, nacional y local.
cin de formular polticas sobre salud y seguridad ocupacionales Se ha organizado una red municipal de APA al crear la Red
a los Estados Parte, y a emitir la legislacin que sea necesaria Latinoamericana de Municipios por la APA; la Red facilit el in-
para ese fin. tercambio de experiencias entre jvenes de varios pases para
promover la formacin de ecoclubes.
Con respecto a legislacin, se promulgaron nuevas constitu-
CONCLUSIONES Y PRIORIDADES ciones, reformas constitucionales, leyes, reglamentos y cdigos
de salud que incorporaron la proteccin del ambiente, incluso los
ambientes de trabajo, y el derecho de las personas a un ambiente
El captulo 6 de la Agenda 21 indica que la salud depende en l-
ecolgicamente equilibrado. Especficamente, se legisl sobre
timo trmino de la capacidad de los gobiernos de controlar la in-
mejoras de los servicios pblicos de agua potable y saneamiento,
teraccin entre el medio fsico, espiritual, biolgico, econmico y
la calidad del agua y la ampliacin de la cobertura, las gestiones
social, y que no es posible lograr un desarrollo equilibrado sin
con relacin al impacto ambiental causado por el uso de produc-
una poblacin saludable. Como resultado, los pases de las
tos qumicos, la prevencin de accidentes durante el transporte
Amricas han desarrollado varios programas y actividades para
de sustancias qumicas, la prevencin de defectos congnitos, la
apoyar la ejecucin de la Agenda en el rea de salud. Esta expe-
creacin de instituciones ambientales y la definicin de nuevas
riencia, junto con el anlisis de la situacin de salud y ambiente
funciones de las instituciones existentes, el establecimiento de
en la Regin de las Amricas que se presenta en este captulo, su- reas geogrficas protegidas, las sanciones por delitos contra el
pone proponer que el agua y el saneamiento, los desechos sli- medio ambiente, y la creacin de fondos especiales para la con-
dos, la contaminacin del aire, la salud en la vivienda, los riesgos servacin del mismo.
ocupacionales y qumicos, los desastres naturales y los cambios Ms de 75% de los pases de Amrica Latina y el Caribe han
mundiales en el medio ambiente son condiciones prioritarias. participado y ratificado los acuerdos de las convenciones am-
Los efectos de esas condiciones ambientales en la salud pue- bientales ms importantes sobre desarrollo sostenible. De los 36
den ser muy diversos; por ejemplo, infecciones respiratorias agu- pases de Amrica Latina y el Caribe, 26 pases prepararon el in-
das y enfermedades diarreicas, enfermedades transmitidas por forme nacional para la Conferencia de las Naciones Unidas para
vectores (enfermedad de Chagas, dengue y malaria), intoxicacio- el Medio Ambiente y el Desarrollo, 16 pases establecieron un
nes por sustancias qumicas (plaguicidas, contaminantes orgni- plan nacional ambiental, 4 pases tienen un plan sobre el uso de
cos persistentes como el DDT y el plomo), trastornos mentales, la tierra, 9 pases cuentan con una estrategia nacional de diversi-
cncer, enfermedades respiratorias crnicas y lesiones o incapa- dad biolgica y 4 con una estrategia nacional de desarrollo soste-
cidad causadas por accidentes. nible.Adems, 18 pases han formado consejos nacionales para el
Los principales logros en la Regin con relacin al ambiente y desarrollo sostenible (Argentina, Barbados, Bolivia, Brasil, Chile,
la salud pblica en los ltimos cuatro aos incluyen, entre otros, Costa Rica, Cuba, Dominica, El Salvador, Granada, Guatemala,
el aumento en el acceso a servicios de agua potable y sanea- Honduras, Jamaica, Mxico, Nicaragua, Paraguay, la Repblica
miento y las mejoras en la recoleccin, manejo y disposicin de Dominicana y Santa Luca).
los desechos slidos. Hay una mayor preocupacin sobre la salud Finalmente, se espera que estos modelos de desarrollo de los
en la vivienda, existen programas para minimizar los problemas pases de las Amricas garanticen la sostenibilidad y el uso ra-
ms relevantes en algunos pases y se busca una mayor integra- cional de los recursos naturales, as como el desarrollo de nuevas
cin de las acciones necesarias a travs del trabajo de la Red tecnologas que no contaminen y permitan preservar los recur-
Interamericana de Centros de Salud en la Vivienda. sos naturales para las generaciones futuras. Adems, deben ga-
En cuanto a los diferentes tipos de contaminacin qumica, rantizar la justicia social y la equidad mediante la bsqueda de la
aunque existe un subregistro considerable de los casos de intoxi- distribucin equitativa de bienes y recursos, y el desarrollo de ac-
caciones, aumentaron las notificaciones a los ministerios de ciones para mitigar la pobreza, el hambre y la desnutricin. El
salud. Entre los puntos positivos que se han logrado, estn las proceso acelerado de globalizacin impone que los pases sean
restricciones o prohibiciones del uso de diversos contaminantes solidarios como condicin fundamental para que las generacio-
qumicos, principalmente plaguicidas, los esfuerzos para elimi- nes presentes y futuras disfruten de una vida saludable.

247
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

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249
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

CUADRO 1. Efectos potenciales en la salud de la exposicin a factores ambientales.


Factores ambientales
Cambios
globales en
Agua y Residuos Contaminacin Salud en la Riesgos Riesgos Desastres el medio
Efectos en la salud saneamiento slidos del aire vivienda ocupacionales qumicos naturales ambiente
Infecciones respiratorias agudas x x x x
Diarreas x x x x x
Enfermedades transmitidas x x x x x x
por vectores (malaria, dengue,
enfermedad de Chagas)
Intoxicaciones por sustancias x x x x x x x
qumicas (plaguicidas, COP
como DDT y plomo)
Enfermedades mentales x x x
Cncer x x x x x x
Enfermedades respiratorias x x x x x
crnicas
Lesiones e incapacidades x x x
por accidentes
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Cientfica 572).

CUADRO 2. Acceso a servicios de agua potable y saneamiento, Regin de las Amricas y Amrica Latina y el Caribe, 1998.
(Cifras de poblacin en millones; cifras de cobertura en porcentajes)
Agua potable Saneamiento
Conexin Fcil Sin Conexin Conexin Sin
Regin domiciliaria acceso servicio domiciliaria in situ servicio
Urbana Poblacina 526,2 22,9 25,6 428,6 109,0 37,1
Coberturab 91,6 4,0 4,5 74,6 19,0 6,5
Regin de las Rural Poblacina 128,6 34,9 51,0 37,6 110,7 66,2
Amricas Coberturab 60,0 16,3 23,8 17,5 51,6 30,9
Total Poblacina 654,8 57,8 76,6 466,2 219,7 103,3
Coberturab 83,0 7,3 9,7 59,1 27,8 13,1

Urbana Poblacina 316,6 22,9 25,6 229,6 98,4 37,1


Coberturab 86,7 6,3 7,0 62,9 27,0 10,2
Amrica Latina Rural Poblacina 49,5 31,0 50,9 11,7 53,5 66,2
y el Caribe Coberturab 37,7 23,6 38,8 8,9 40,7 50,4
Total Poblacina 366,1 53,9 76,5 241,3 151,9 103,3
Coberturab 73,7 10,9 15,4 48,6 30,6 20,8
aPoblacin en millones de habitantes.
bCobertura en porcentajes.
Fuente: Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente. Evaluacin de los servicios de agua potable y saneamiento 2000 en las
Amricas [sitio en Internet]. Disponible en: www.cepis.ops-oms.org/index.html.

250
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

CUADRO 3. Acceso (%) a servicios de agua potable y saneamiento, pases de las


Amricas, 1998.
Agua potable (%) Saneamiento (%)
Pas Total Urbana Rural Total Urbana Rural
Anguila 60 60 99 99
Antigua y Barbuda 93 95 89 97 98 94
Aruba 1000 1000 ... ...
Argentina 78 85 30 84 88 48
Bahamas 97 98 86 1000 1000 1000
Barbados 1000 1000 ... 99 99 ...
Belice 91 1000 82 48 71 25
Bolivia 73 93 44 63 82 35
Brasil 89 96 65 85 94 53
Canad 1000 1000 99 1000 1000 99
Chile 94 99 66 94 93 94
Colombia 91 98 73 83 97 51
Costa Rica 95 99 91 93 89 97
Cuba 93 98 76 94 97 84
Dominica 93 1000 90 78 86 75
Ecuador 70 81 51 58 70 37
El Salvador 59 92 25 68 86 50
Estados Unidos de Amrica 1000 1000 1000 1000 1000 1000
Granada 93 98 93 97 96 97
Guadalupe 98 98 64 64
Guatemala 80 99 70 79 95 71
Guayana Francesa 84 ... 71 79 84 57
Guyana 93 98 91 85 97 81
Hait 46 49 44 26 46 16
Honduras 81 94 70 70 94 49
Islas Turcas y Caicos 1000 1000 1000 97 98 94
Islas Vrgenes (RU) 98 98 98 98
Jamaica 80 98 59 90 90 91
Mxico 86 94 64 72 87 32
Montserrat 1000 1000 96 96
Nicaragua 66 95 33 76 93 56
Panam 87 88 86 93 99 86
Paraguay 44 70 13 67 85 46
Per 75 87 51 74 89 39
Puerto Rico 1000 1000 1000 1000 1000 1000
Repblica Dominicana 88 96 73 89 96 79
Saint Kitts y Nevis 98 98 96 96
San Vicente y las Granadinas 93 ... 93 96 96 96
Santa Luca 98 98 89 89
Suriname 86 98 58 86 99 56
Trinidad y Tabago 86 86 ... 97 97 ...
Uruguay 98 98 93 94 95 84
Venezuela 83 84 70 69 71 47
Fuente: Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente. Evaluacin de los servicios de
agua potable y saneamiento 2000 en las Amricas [sitio en Internet]. Disponible en: www.cepis.ops-
oms.org/index.html.

251
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

CUADRO 4. Evaluacin de los daos ocasionados por el huracn Mitch en Amrica


Central, 1998.
Infraestructura El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Total
Sistemas de agua 155 60 1.683 79 1.977
Sistemas de alcantarillado 14 2 ... 9 25
Pozos 7.622 ... ... ... 7.622
Letrinas 9.193 2.500 85.000 37.000 133.693
Fuente: MASICA La Revista- Edicin Especial. San Jos, febrero de 1999.

CUADRO 5. Cobertura de recoleccin y disposicin final de residuos slidos en algunas ciudades de Amrica Latina,
19952001.
Produccin Produccin Cobertura Cobertura en la Tipo de servicio
Millones de per cpita de basura de recoleccin disposicin final (%)b (propio o No. de
Ciudad y aoa habitantes (kg/hab)/da (t/da) (%) Buena Regular Mala contratado) empleados
Asuncin 0,54 1,00 3.115 92 20 80 56% municipal 475
(2001) 37% privado
9% mixto
Caracas 3,6 1,10 4.000 80 ... 8 >50 Mixto
(2000) (1990)
Chile 14,6 0,73 9.720 90 85 ... ... 90% contrata
(1998) privado
Guatemalac 2,15 0,54 1.480 81 100 55% privado
(1995) (56% dom.)
La Habana 2,18 0,65 1.132 90 100 Propio 5.448
(1997)
Limac 6,9 0,55 3.694 80 2 rellenos Botadero >50 Mixto 5.159
(1998) (proyeccin) buenos
Managua 1,09 0,66 666 77 Vertedero >50 Parcial, controla 293
(1997) abierto microempresa
Mxico, DF 9,30 1,29 12.005 3 13 84 Mixto 5.180
(1998) (1995)
Panamc 0,70 1,41 1.330 85 100 40% privado 2.042
(2000)
Santiago 5,20 0,91 4.722 100 85 ... ... Mixto
(1998)
San Salvador 0,44 0,75 4.678 87 100 50% privado 1.032
(1998)
a Ao en que se realiz el estudio sectorial sobre residuos slidos.
b Buena = Relleno sanitario; Regular = Relleno controlado; Mala = Basurero a cielo abierto.
c rea metropolitana.

Fuente: Anlisis sectoriales de residuos slidos de cada pas efectuados entre 1995 y 2001.

252
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

CUADRO 6. Nmero estimado de hogares en la Regin de


las Amricas, 2000.
Nmero estimado
de hogares
Pas (miles)
Antillas Neerlandesas 68
Argentina 10.557
Bahamas 70
Barbados 85
Belice 48
Bolivia 1.616
Brasil 45.228
Canad 12.690
Chile 4.133
Colombia 8.776
Costa Rica 1.026
Cuba 4.053
Ecuador 3.107
El Salvador 1.677
Estados Unidos 107.296
Guadalupe 140
Guatemala 1.791
Guyana 182
Hait 1.583
Honduras 1.187
Jamaica 506
Martinica 127
Mxico 22.970
Nicaragua 833
Panam 707
Paraguay 1.165
Per 5.650
Puerto Rico 1.177
Repblica Dominicana 2.090
Suriname 104
Trinidad y Tabago 296
Uruguay 1.023
Venezuela 5.288
Total 247.249
Fuente: Adaptado de United Nations Human Settlements Programme (UN-
Habitat), Global Urban Observatory and Statistics Section, Household Pro-
jections Project.

253
LA SALUD EN LAS AMRICAS, EDICIN DE 2002, VOLUMEN I

CUADRO 7. Resultados de estudios de prevalencia para determinar niveles de plomo en la sangre en pases seleccionados
de la Regin de las Amricas, 19982000.
Niveles de plomo Porcentaje con
en la sangre niveles Rango de
Pas Ao Nmero Grupo de edad Media (DE) g/dl >10g/dl valores Fuente de emisin
Argentina 1999 172 6 meses a 9 aos 7,7a1,1 26,7 Ndb-30 Inespecfica

Argentina 2001 203 3 meses a 13 aos 5,20,5 6,5

Chile 2000 486 <7 aos 8,7() 47,0 Sitio de almacenamiento


del plomo

Costa Rica 2001 61 3 a 11 aos 0,800,75

Ecuador 1998 185 <15 aos 40,9() 97,1 6,2-128,22 Cermica vidriada

Mxico 2001 367 1 a 6 aos 6,0a 19,7 Nd-35,3 Fundicin

Per 19981999 2.510 6 a 9 aos 9,99,2 29,1 0,5-65,0 Emisiones de autos y


concentrados de
minerales

Uruguay 2001 1.180 <15 aos 70,0 Suelos contaminados por


escorias de fundicin en
terrenos rellenados
aMedia geomtrica.
bNo detectado.

254
V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PBLICA

FIGURA 1. Correlacin entre el nivel de acceso a agua FIGURA 3. Concentracin anual de partculas PM10 en el
potable y la tasa de mortalidad infantil, Regin de las aire en ciudades selecionadas de Amrica Latina, 1998.
Amricas, 1998.
Tegucigalpa
90
San Salvador
y = 1,1236x + 120,34
Mortalidad infantil (tasa por 1.000 nacidos vivos)

80
R2 = 0,725 San Jos
70
Quito
60
Panam
50 Managua

40 La Habana

30 Guatemala

20 Bogot
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180
10
Concentracin anual de PM10 (g/m3)
0
0 20 40 60 80 100 Fuente: Korc M, Farias EF, Cerda R. El proceso de fijacin de normas de calidad del
aire. Lima: Centro Panamericano de Ingenieria Sanitaria y Ciencias del Ambiente;
Cobertura de acceso al agua (%)
2000.
Fuente: Organizacin Panamericana de la Salud. Indicadores bsicos 2001.
Washington DC: OPS ; 2001.

FIGURA 2. Volumen de plaguicidas importados e


incidencia de intoxicacin por exposicin a plaguicidas,
istmo centroamericano, 19921999.
50 35
Importacin de plaguicidas (toneladas mtricas)

Incidencia de intoxicacin por plaguicidas

45
(por 100.000 habitantes)

30
40

35
25
30

25
20

20

15 15
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999

Importacin Intoxicacin

Fuente: Adaptado de Proyecto Plaguicidas y Salud en el Istmo Centroamericano


(PLAGSALUD). OPS/MASICA, 2001.

255

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