El Realismo: marco histrico y cultural.

3 Caractersticas de la novela realista y naturalista.

Autores y obras ms significativas
La sociedad burguesa de la segunda mitad del XIX

A partir de 1850 se acenta la crisis del rgimen monrquico de Isabel II, acosado por los carlistas, los
pronunciamientos militares y los primeros atisbos de un clima revolucionario. La crisis desemboca en la
Revolucin de 1868, que derroc a la Monarqua y dio lugar, tras el reinado de Amadeo, a la Primera
Repblica. Tras apenas un ao de rgimen republicano, en 1875 se produce la Restauracin, que eleva al
trono a Alfonso XII, tras cuyo fallecimiento ejerci la regencia su madre, la reina Mara Cristina, hasta finales
de siglo.
Durante el periodo de la Restauracin se implanta el sistema de alternancia en el poder de los partidos
conservador y progresista, lo que da lugar a la atona poltica, el fraude electoral, la corrupcin y el
caciquismo. En esta etapa, la burguesa es la clase dominante. Ideolgicamente, est cerca de las
posiciones liberales, aunque escindida en una faccin conservadora y otra progresista. Frente a ella se
encuentra un amplio sector reaccionario y tradicionalista, representado por la nobleza, el clero y los
seguidores del carlismo. Adems, surgen en esta poca la conciencia obrera y los primeros brotes de las
ideologas revolucionarias radicales: marxismo, socialismo y anarquismo.

El Realismo, imagen de la vida

Frente al espritu idealista y rebelde romntico, triunfa ahora el positivismo, la moral utilitaria, el espritu
prctico. Como movimiento cultural, el Realismo ser un reflejo de la realidad contempornea y un espejo
de las costumbres, influido por las nuevas aspiraciones de la sociedad burguesa y por el espritu racionalista
y experimental de las nuevas ideas cientfico-filosficas: el positivismo de Compte, el mtodo experimental
y la teora de la evolucin de las especies de Darwin. Su espritu prctico, su visin objetiva de la realidad y
su valoracin de lo concreto frente a lo abstracto triunfan frente al subjetivismo y la fantasa romntica.
En la transicin del Romanticismo al Realismo, los relatos de los nuevos narradores muestran un cierto
tinte romntico (Pedro Antonio de Alarcn) o son un desarrollo del cuadro de costumbres al que se le aade
un argumento novelesco de estructura no demasiado compleja (Fernn Caballero). Segn su ideologa, los
realistas espaoles adoptaron dos posturas: los tradicionalistas (conservadores) que procuraban
enmascarar e idealizar los aspectos ms desagradables de la sociedad, y los progresistas, que recurran a la
denuncia y a las crticas sociales El
apogeo del Realismo tiene lugar a
partir de 1868. Es la poca de los
grandes novelistas espaoles: Jos
Mara de Pereda, Juan Valera y Benito
Prez Galds...A partir de 1880 se
produce la evolucin de la novela
realista, que se tie de naturalismo,
con una visin ms cruda de la
realidad y unos protagonistas
condicionados por el medio social en
el que viven, que les termina
conduciendo a la degradacin y el
fracaso vital. As ocurre en algunas
novelas de Prez Galds, de Emilia
Pardo Bazn y sobre todo de
Leopoldo Alas Clarn.
Tema 3. Literatura Curso 2012-2013

La novela realista
Aunque el Realismo impregna todas las manifestaciones literarias, su verdadera influencia se ve en la
novela, gnero ms adecuado para reflejar de forma objetiva y con exhaustividad la realidad
contempornea: la novela es imagen de la vida. La novela realista decimonnica consolida e impulsa
definitivamente el gnero novelesco, que tiene su origen en el Quijote de Cervantes, fuente de inspiracin
de novelistas europeos posteriores. En toda Europa surgen ahora grandes novelistas que se esfuerzan por
reproducir la realidad contempornea en sus obras: Balzac y Stendhal en Francia, Dostoievski, Tolstoi y
Chejov en Rusia o Dickens en Inglaterra.
La novela realista tiene algunas caractersticas comunes en toda Europa, que reflejan los nuevos
postulados de la literatura:
El Realismo es un movimiento literario burgus, impregnado de espritu prctico y de afanes de
renovacin y progreso. Frente al creador romntico arrebatado y movido por la inspiracin, los autores de
la novela realista son burgueses, ciudadanos corrientes comprometidos con la sociedad en la que viven,
cuyos problemas y conflictos cotidianos pretenden reflejar en sus novelas.
El relato se centra en la realidad contempornea, intentando ofrecer un panorama completo de la
vida social, las costumbres y las ideas del momento. Existe un gran inters por lo vulgar y cotidiano, por lo
popular, por la vida y costumbres contemporneas. Las novelas reproducen los conflictos de la sociedad de
la poca: tensiones polticas y religiosas, hipocresa social, relaciones humanas, importancia del dinero, etc.
Frente a la lejana espacial y temporal del Romanticismo, la novela realista se centra en la descripcin de lo
que ocurre en la calle, en los mercados, en la fbrica, en las tertulias, en el caf, en los salones de la
burguesa o en las algaradas revolucionarias. El argumento suele presentar sucesos que se conciben como
parte de una realidad ms amplia.
Asimismo, los protagonistas de las novelas no son hroes o personajes idealizados, sino seres
vulgares, individuos extrados de la realidad cotidiana. Irn ganando en profundidad psicolgica y se percibe
un mayor inters en el anlisis y explicacin de sus comportamientos. No son personajes tipo, son
complejos, contradictorios. Se le otorga importancia a la figura femenina y a lo colectivo: el ambiente
adquiere a veces la dimensin de un personaje.
Existe un afn de objetividad: el novelista pretende ser el cronista, el notario, el fotgrafo, el fiel
observador de lo que ocurre en el momento y en el lugar de la accin de sus novelas. La preocupacin por
la verosimilitud y el realismo le lleva a documentarse y a informarse acerca de los hechos que va a contar:
acude a bibliotecas, consulta tratados cientficos sobre psicologa y sociologa o medicina, est atento a la
prensa, recorre los escenarios en que va a situar su relato, toma apuntes en la calle sobre las personas, su
habla y sus costumbres, etc.
El narrador pretende la objetividad tambin en el relato de los acontecimientos: es como un testigo
que narra los hechos desde fuera, sin participar en ellos, desde una perspectiva objetiva y distanciada. El
deseo de dar una visin totalizadora de la realidad hace que no se limite a contar slo lo externo y visible,
sino que tambin es capaz de conocer y describir el mundo interior, el ser y el sentir de los personajes. El
narrador se convierte as en pintor de los cuerpos y de las almas.
Es, por tanto, un narrador omnisciente, que conoce todo acerca de sus personajes: pasado, anhelos,
deseos, sueos, miedos, angustias... conoce a los personajes mejor que ellos mismos. Cobran gran
importancia el estilo indirecto libre y los dilogos vivos e intensos, a travs de los cuales conocemos el
pensamiento y la forma de ser de los personajes sin intermediarios.
No obstante, y a pesar del afn objetivo, el narrador a veces se introduce en la narracin y orienta al
lector sobre ciertos aspectos, resaltando la importancia o emocin de algn pasaje o dando una visin
irnica o amable de alguna situacin o personaje en concreto.

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Tema 3. Literatura Curso 2012-2013

En cuanto a la estructura, suele ser sencilla, sin demasiada complicacin, y cerrada., el final queda
resuelto. El tratamiento del tiempo suele ser lineal, a semejanza del tiempo de la realidad. No obstante, se
recurre a veces a la analepsis (flashback) o retroceso para explicar el presente en el que se sita la novela.
Encontramos mucho detallismo y minuciosidad en las descripciones. Hay un afn por dar cuenta del
ms mnimo pormenor: los paisajes y ambientes que dan color local al relato, los interiores, los gestos y
actitudes de los personajes, los vestidos, la pintura de las costumbres y las diversas actividades sociales
(ocupaciones, tradiciones y celebraciones de tipo familiar o social, manifestaciones revolucionarias, etc.).
Hay tambin un afn realista en el tratamiento del lenguaje y el estilo literario. Se utiliza un
lenguaje sobrio, preciso y sin demasiada retrica cuando habla el narrador; cuando se reproduce el habla
de los personajes, el lenguaje se adecua a los caracteres y la cultura de los que hablan; se reflejan los
registros populares o vulgares, las formas expresivas del lenguaje coloquial, dialectalismos, extranjerismos,
etc.
En muchas obras subyace un
propsito moral, social o poltico. Es
frecuente que las novelas sean un medio
para defender unas ideas o dar una
visin crtica de la sociedad. Por eso
proliferan las novelas de tesis, en las que
el autor defiende una idea preconcebida,
descalificando las tesis contrarias. Es el
caso de las novelas de la primera poca
de Galds y de algunas de Pereda.

El Naturalismo en la novela
El Naturalismo es el intento de llevar a sus ltimas consecuencias los presupuestos realistas: se aplican a
las novelas los principios cientficos de moda en la poca, como el mtodo experimental, al considerar el
novelista a sus personajes como seres cuyos comportamientos, casi siempre patolgicos, ha de analizar y
diseccionar en su relato. En las novelas naturalistas se plasman las ideas deterministas: se considera que el
comportamiento no depende tanto de la voluntad del individuo como de la herencia biolgica y el medio
social en el que se vive. Abundan en estas novelas los ambientes srdidos y marginales, los personajes con
comportamientos patolgicos o con taras psquicas (alcohlicos, psicpatas, prostitutas, marginados...). La
novela es el reflejo de una filosofa materialista, que reduce los comportamientos humanos a mera
fisiologa.
El novelista francs Emile Zola es el teorizador y mximo exponente del Naturalismo. En Espaa, fue
puesto en prctica, de manera menos radical, en algunas obras de Galds, Clarn y Emilia Pardo Bazn.

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Tema 3. Literatura Curso 2012-2013

Benito Prez Galds, un novelista burgus

Galds naci en Las Palmas de Gran Canaria en 1843 y muri en Madrid, donde haba pasado toda su
vida desde los 19, en 1920. Particip en poltica, siempre al lado de los liberales, y sus ideas progresistas y
anticlericales le granjearon la enemistad de sectores conservadores, lo que provoc el retraso de su ingreso
en la RAE. Se dedic por entero a la literatura, en una labor frentica e incesante que no siempre le
permiti vivir bien: termin sus das entre penurias econmicas, ciego y enfermo.
Burgus observador de la realidad, conjuga la documentacin exhaustiva con la observacin directa de
los escenarios y tipos que aparecen en sus novelas. Crtico literario, dramaturgo y articulista en prensa,
sobresale como novelista. Sus aproximadamente 80 novelas se suelen dividir en tres grupos: Episodios
nacionales, Novelas de primera poca y Novelas contemporneas.
Los Episodios nacionales pretenden ser una historia novelada del siglo XIX, desde la batalla de Trafalgar
(1805) hasta la Restauracin (1875), con un total de 46 novelas, aunque la ltima serie qued incompleta.
Se rememoran las gestas de la Guerra de la Independencia, los atropellos del reinado de Fernando VII, las
revoluciones y pronunciamientos militares de tiempos de Isabel II, las guerras carlistas, la revolucin del 68
y la Primera Repblica. La historia de Espaa es el pretexto para reflejar el vivir, el sentir y hasta el respirar
de las gentes, entre las que encontramos dos tipos de personajes: un protagonista colectivo, el pueblo
espaol, con sus diversas clases e ideologas, que interviene en los distintos episodios de la historia de
Espaa; y, aunque no decide la suerte de los acontecimientos, da prueba de su patriotismo y casi siempre
resulta la vctima de la intolerancia, el fanatismo y la guerra. El otro tipo de personaje que encontramos es
el personaje individualizado, personaje de ficcin que tiene una intervencin marginal en los sucesos
histricos, pero que es el soporte y el principal atractivo de la trama novelesca, con sus acciones heroicas o
sus peripecias sentimentales.
Entre las Novelas de primera poca cabe
destacar algunas novelas de tesis en las que, de
una manera tendenciosa y a travs de unos
personajes simblicos o arquetpicos, se expresa
el enfrentamiento entre la ideologa liberal y la
Espaa conservadora, intolerante, fantica y
enemiga de los cambios. Doa Perfecta, Gloria y
La familia de Len Roch son los ttulos ms
destacados.
Las Novelas contemporneas constituyen un
rico y complejo mosaico en el que se retrata la
sociedad madrilea y espaola, sobre todo la
clase media-burguesa, en toda su grandeza y su
miseria, con sus utopas y bajezas, su lujo y su
pobreza, sus comportamientos quijotescos y sus
pasiones egostas. Se trata de una sociedad
plural cuya inabarcable fauna de personajes variopintos puebla los ambientes ms diversos. Las
personalidades son complejas y estn bien definidas, con un aspecto externo, caracterizacin psicolgica y
lenguaje muy bien diferenciados. Muchos de estos personajes aparecen en varias novelas, con distinta
relevancia, componiendo as un complejo entramado de relaciones familiares y sociales, que es una de las
notas distintivas del mundo novelesco de Galds.
A esta poca pertenecen La desheredada, en la que una joven fantasiosa, siguiendo los modelos de las
novelas folletinescas, se cree la heredera de una familia noble y acaba enloqueciendo; o Fortunata y
Jacinta, quiz su mejor obra, un inmenso fresco de la sociedad madrilea que sirve de marco a las
relaciones del protagonista, Juanito Santa Cruz, con dos mujeres: Jacinta, la esposa generosa y fiel, y
Fortunata, la amante pobre y apasionada, que sern la madre adoptiva y biolgica, respectivamente, de su
hijo.

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Tema 3. Literatura Curso 2012-2013

Sus ltimas novelas estn dominadas por el espiritualismo y las preocupaciones morales, que van
desde los conflictos de vocacin y la fe (ngel Guerra y Nazarn), a la exaltacin de la caridad: en
Misericordia, la protagonista (Benina), pobre de solemnidad, alimenta a su seora orgullosa y muerta de
hambre, en medio de un ambiente de miseria y marginacin.

Leopoldo Alas, Clarn, un espritu crtico

Naci en Zamora (1852-1901) aunque estuvo toda su vida vinculado a Oviedo, de cuya Universidad fue
catedrtico. De slida formacin cultural, fue un espritu crtico que fustig las posturas conservadoras y
arcaicas desde un punto de vista innovador y moderno, en el que se anan la ideologa republicana y el
pensamiento krausista, de moda en su poca.
Clarn desarroll una intensa actividad periodstica, con numerosos artculos de crtica literaria, que van
desde el tono desenfadado y satrico al anlisis riguroso de grandes corrientes literarias y autores
contemporneos.
Escribi algunas novelas cortas (Doa Berta, Pip) y cuentos (El gallo de Scrates, Adis Cordera!) en los
que alternan la cruda diseccin de la realidad y la visin compasiva de los humildes y marginados. Solo
escribi dos novelas extensas, de influencia naturalista: Su nico hijo, en la que se retrata el srdido
ambiente de la burguesa provinciana, y, anterior a sta, su obra maestra y una de las mejores novelas de la
poca: La Regenta.
El extenso argumento de La Regenta se desarrolla en el ambiente cerrado, opresivo y decadente de
Vetusta, ciudad ficticia que representa a Oviedo, donde bullen las pasiones, se respira la corrupcin de las
costumbres y la decadencia moral y hay una sensacin permanente de recelo e intolerancia.
Ana Ozores, la joven esposa del Regente de la Audiencia don Vctor Quintanar, es una mujer sensible y
soadora que se ve atrapada entre las pasiones de dos personajes ambiciosos que desean conquistarla y
dominarla, aprovechndose de sus ansias de cario y comprensin. Uno es el Magistral don Fermn de Pas,
quien siente por ella una pasin tan ardiente como imposible, y que la subyuga por sus anhelos religiosos,
otro es don lvaro Mesa, un donjun provinciano que se aprovecha de los sueos romnticos de Ana. Ella
acaba hacindose amante de don lvaro, pero el Magistral se entera y urde un plan para que el marido de
Ana se entere. ste reta a duelo a don lvaro y muere. Ana termina sola en medio del desprecio y las
habladuras de toda la sociedad, rechazada tambin por el Magistral.
La novela se estructura en dos partes temporalmente asimtricas, formadas por quince captulos cada
una: la primera se desarrolla en tres das y se dedica a la presentacin de los personajes y del ambiente; la
segunda abarca tres aos, y en ella se produce
el estallido y el desenlace de las pasiones.
En cuanto al estilo destacan las
descripciones detallistas y el empleo del
estilo indirecto libre. Clarn maneja las
tcnicas novelescas de manera portentosa
para presentar un retrato de la sociedad de su
tiempo: un clero materialista y ambicioso, una
aristocracia y una burguesa vulgares y
corrompidas y una sociedad, en general,
inculta, intransigente, mezquina y aferrada al
pasado. El influjo del naturalismo se aprecia
sobretodo en la presin ejercida por la
sociedad en la vida de los personajes.

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 Tema 3. Literatura Curso 2012-2013

textos
Lee atentamente los siguientes textos y comenta su contenido ponindolo en relacin con las
caractersticas del Realismo que has estudiado.

Una novela es un espejo que se pasea por un camino real. En verdad su mayor ilusin es hacerse escritora? Si es as,

Tan pronto refleja el cielo azul como el fango de los escriba. Y recuerde mi consejo: no invente nunca la fbula ni
cenagales del camino. El hombre que lleva en su morral el las intrigas. Tome lo que la vida misma le ofrece. La vida es

espejo ser acusado por vosotros de inmoral. El espejo infinitamente ms rica que nuestras invenciones! No existe
refleja el fango y acusis al espejo! Acusad ms bien a la imaginacin que os proporciones lo que a veces da la vida ms
carretera en que est el cenagal. corriente y vulgar! Respete la vida!

STHENDAL, Rojo y negro DOSTOIEVSKI

Cuando yo llegu al campo de las letras era una pasin, un verdadero furor. La epidemia vino de Francia y nos cogi a casi todos.
Los jvenes escritores de mi tiempo, cuando se les convidaba a almorzar iban provistos de lpiz y cuartillas para describir el

aspecto de la mesa. En cierta ocasin encontr a un amigo plantado delante de una casa de los barrios bajos, tomando apuntes:
Te has dedicado al dibujo?, le pregunt. No -me respondi-; voy a colocar en esta casa algunas escenas de mi prxima
novela y quiero describir con exactitud su fachada.

ARMANDO PALACIO VALDS, Testamento literario

Imagen de la vida es la novela, y el arte de componerla estriba en reproducir los caracteres humanos, las pasiones, las

debilidades, lo grande y lo pequeo, las almas y las fisonomas, todo lo espiritual y lo fsico que nos constituye y nos rodea, y el
lenguaje, que es marca de raza, y las viviendas, que son el signo de familia, y las vestidura, que disea los ltimos trazos

externos de la personalidad; todo esto sin olvidar que debe existir perfecto fiel de balanza entre la exactitud y la belleza de la
reproduccin.

BENITO PREZ GALDS, La sociedad presente como materia novelable

Gorki estimaba que para conseguir en una novela el retrato Es quien narra casi todo lo que ocurre y quien describe casi

autntico de un sacerdote, un obrero, un comerciante, era todo lo que hay en la realidad ficticia. No forma parte del
preciso haber observado antes a muchos sacerdotes, obreros, mundo narrado, es exterior a l y habla desde la tercera

comerciantes, extraer de todos unos rasgos tpicos, generales persona del singular. Sus atributos son la ubicuidad, la
y construir con ellos un personaje concreto cargado entonces omnisciencia y la omnipotencia [] Presencia y relata con

de verdad, de realismo. igual soltura lo que ocurre en el mundo exterior y en la secreta

intimidad de los personajes, se desplaza sin obstculo en el
MARIANO BAQUERO GOYANES, La novela naturalista
tiempo, y lo mismo en el espacio.
espaola
STHENDAL, Rojo y negro

Escapndome de las Ctedras, ganduleaba por las calle, plazas y callejuelas, gozndome en observar la vida bulliciosa de esa
ingente y abigarrada capital [] En mis tiempos de estudiante aplicado y ansioso de conocimientos demogrficos, me hice amigo
del administrador de casas de corredor de estos arrabales, con objeto de acompaarle los domingos cuando iba a la cobranza

de os mseros alquileres que se exigen a los inquilinos por el reducido espacio de sus viviendas. Oh, qu escenas vi! qu
protestas escuch!

BENITO PREZ GALDS, Memorias de un desmemoriado