Unidad Curricular (cuatrimestral): tica y Deontologa Profesional Material de

ctedra - Profesora: Carolina Vaccaro

Diferencias entre ticas materiales y formales

En lo que a la distincin entre ticas materiales y formales se refiere, la clasificacin

procede de Kant. Las ticas materiales afirmaran que el criterio de moralidad para
enjuiciar cundo nos hallamos ante acciones o normas morales puede explicitarse
mediante enunciados con contenido, puesto que estas ticas suponen que hay un
bien, un fin o un valor determinados a la base de la moral; ya se trate de un bien
ontolgico, teolgico, psicolgico o sociolgico, lo primero que una tica de este tipo
debe emprender es la tarea de descubrir el bien, fin o valor supremo, definindolos en
su contenido. A partir de ello es posible extraer criterios de moralidad con contenido.

Por tanto, las ticas materiales se ven obligadas a estar subordinadas a disciplinas
distintas de la propia tica. Aquello que constituye el fundamento de lo moral se 1
concreta por medio de la ontologa, la teologa, la sociologa o la psicologa emprica
del sujeto, pero no a partir de la moralidad misma. Esta es la razn del rechazo
kantiano a todo fundamento de la voluntad que no sea la ley moral misma, como
expresin de "lo moral" en el hombre: sta es la revolucin kantiana en materia moral,
y no tanto el deseo de evitar el problema de la variabilidad en los contenidos morales.
Las ticas materiales son heternomas, mientras que la propuesta kantiana apuesta
por la autonoma de la voluntad y, en consecuencia, por una tica autnoma con
respecto a otras disciplinas. Pero esta autonoma slo puede lograrse si
la tica abandona su carcter material y adopta una perspectiva formal.

Las ticas formales no hacen, pues, depender el bien moral de un contenido, sino de
la forma de unos mandatos. Aquellas normas que revistan una determinada forma son
las que deben ser realizadas porque tienen la forma de la razn. En el caso de Kant, la
forma racional de las normas se descubre cuando adoptamos la perspectiva de la
igualdad (en un mundo de personas empricamente desiguales) y de la universalidad)
en un mundo de individuos dotados de preferencias subjetivas). La voluntad que
adopta estas perspectivas en su obrar es autnoma frente a lo dado, y al mismo
tiempo es netamente racional y netamente humana, puesto que es capaz de crear
nuestro propio mundo humano(moral, jurdico, poltico, religioso) en medio del mundo
emprico.

La contraposicin entre ticas materiales y formales es equivalente a la

contempornea oposicin entre ticas sustanciales y procedimentales.

La tica kantiana se engloba dentro de las ticas del deber que niegan que se pueda
justificar y fundamentar la correccin moral de una accin en sus buenas
consecuencias. En lugar de centrarse en las consecuencias, las ticas de deberes se
centran en el deber. Consideran que hay principios o normas que deben respetarse.
De ah que estas teoras se conozcan como "ticas de principios".

Contrariamente a lo que plantean muchas teoras finalistas, el filsofo alemn

Immanuel Kant (1724- 1804) afirm que la felicidad no es siempre buena porque a
veces conduce a la arrogancia y porque un espectador razonable e imparcial no
sentir nunca satisfaccin al contemplar a una persona a quien siempre le va todo
bien, pero cuya felicidad es inmerecida ya que su voluntad no manifiesta ningn rasgo
de bondad.

Segn Kant, lo nico absolutamente bueno, siempre y en toda situacin, es a buena

voluntad. Y decir que una persona acta por buena voluntad equivale a decir que
acta por respeto al deber y no solo conforme al deber. Se puede actuar conforme al
deber, pero por motivos interesados, esto es, movido por inclinaciones, deseos,
ventajas o consecuencias beneficiosas. En cambio, actuar por respeto al deber es
tener como nico motivo el propio deber, el deber puro.
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Ahora bien qu significa actuar por deber? El deber es un imperativo. Un imperativo

sin condiciones, un imperativo absoluto o categrico. Sin embargo, no nos lo impone ni
la sociedad, ni una autoridad externa, ni Dios, ni nuestras propias inclinaciones o
creencias: nos lo imponemos nosotros mismos en tanto que seres racionales. Actuar
por deber es obedecer la voz de la razn que hay en nosotros. La persona que
escucha y se gua por la razn acta como corresponde a un ser racional. Para
nosotros, humanos, la voz de la razn se nos impone como un deber porque somos
seres racionales imperfectos. Y somos imperfectos porque estamos dotados de
deseos e inclinaciones que nos impulsan en sentido distinto al de la razn. Si
fusemos seres racionales perfectos, dotados solamente de razn, la voz de la razn
no nos parecera un deber, sino que la seguiramos espontneamente.

Y cul es la voz de la razn? Cul es el deber que la razn nos impone, que nos 2
imponemos en tanto que seres racionales? Segn Kant, la razn prescribe la ley
segn la cual han de vivir los seres racionales: la ley moral. Y esta ley moral, que se
dirige a los mismos seres racionales que la dictan, ha de ser tan formal- tan universal y
racional, diramos- que no contenga referencia alguna a circunstancias particulares- a
deseos o inclinaciones, por ejemplo. Es como si la razn dijera: "Acta solo segn una
mxima (norma o regla) tal que puedas al mismo tiempo querer que se convierta en
ley universal". Kant denomina a este imperativo de la razn, del cual ofrece hasta
cuatro formulaciones distintas, "imperativo categrico". Otra formulacin interesante es
la siguiente: "Acta de tal modo que trates a la humanidad, tanto en tu persona como
en la persona de cualquier otro, siempre y al mismo tiempo como fin, nunca
simplemente como medio". Actuar correctamente nos obliga a no tratar a las personas-
incluso a uno mismo- slo como medios, sino como fines en s mismas: las personas
merecen respeto.

La ley moral expresada en el imperativo categrico se concreta en normas morales

que constituyen nuestras obligaciones o deberes. Para conocer cules son esas
normas, es decir, para saber si una determinada norma es compatible con la ley moral
hay que comprobar si es universalizable: si se puede pensar o querer que sea ley
universal, es decir, que todos la cumplan. Una norma es moral si y solo si es
universalizable. Cabe afirmar, por tanto, que para Kant la correccin moral de una
accin, o la obligacin moral de realizarla, se justifican solo por la existencia de
principios y normas morales que deben respetarse. A su vez, el fundamento de las
normas morales reside en la exigencia de universalidad de la razn.

Kant propone dos criterios para comprobar la universalizabilidad de una norma. El

'primero es el criterio de auto contradiccin: hay normas que es imposible pensar que
sean leyes universales, ya que si todo el mundo las cumpliera no se podran realizar.
Si para salir de un apuro econmico pido prestado dinero prometiendo devolverlo aun
a sabiendas de que no lo har, la norma que justifica mi accin ("hay que hacer
promesas falsas") sera irrealizable al universalizarse. Si todo el que se encontrara en
un apuro prometiera algo con la intencin de no cumplirlo, las promesas se haran
imposibles, porque nadie creera lo que se le promete. En un mundo en que todas las
promesas hechas en un momento difcil fuesen falsas, sera lgicamente imposible
hacer en un momento difcil una promesa, porque al saber que era falsa todos sabran
que no era una promesa.

El segundo es el criterio de la inaceptabilidad: hay normas que es imposible querer

que sean leyes universales, ya que si todo el mundo las cumpliera resultaran
inaceptables para los seres racionales. Si una persona renuncia a ayudar a otra que
est en dificultades. An pudiendo ayudarla, la norma que justifica su accin ("no hay
que ayudar a nadie si no se obtiene beneficio, aunque no cause inconveniente") sera
inaceptable al universalizarse. Esta norma no podra ser querida por un ser racional,
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dado que es racional pensar que puede haber muchos casos en que se necesitar la
ayuda de otras personas.

Kant divide los deberes que emanan de las normas morales en deberes estrictos o
perfectos (no admiten ser limitados por otros deberes) y deberes meritorios o
imperfectos (admiten ser limitados por otros deberes) y en deberes hacia uno mismo y
deberes hacia los dems. Esto da cuatro clases: deberes perfectos hacia uno mismo
(conservar la propia vida), deberes perfectos hacia los dems (no mentir, no hacer
promesas falsas, cumplir las promesas), deberes imperfectos hacia uno mismo
(cultivar los propios talentos) y deberes imperfectos hacia los dems (contribuir a su
felicidad, ser generoso).

Kant supone que las normas morales al ser universalizables no admiten excepciones. 3
Eso significa, en primer lugar, que obligan a todo ser racional y, por tanto, nadie es
excepcional y, en segundo lugar, significa que han de cumplirse en toda circunstancia
sin excepcin, sean cuales sean las consecuencias: nada cambia si, en un caso
determinado, tendra mejores consecuencias no decir la verdad.

Con todo, segn Kant, el valor moral de una accin no es slo la conformidad con las
normas morales que constituyen el deber. Una accin conforme al deber es
simplemente una accin correcta. Su valor moral depende del motivo por el cual ha
sido realizada. Y el nico motivo que otorga valor moral a una accin es realizarla por
respeto al deber. El comerciante que no pide un precio excesivo al comprador
inexperto acta honradamente, de conformidad con el deber, pero dado que el motivo
de esta accin podra ser o la inclinacin- querer aumentar la clientela, por ejemplo- o
el deber- querer cumplir el deber-, solo tendr valor moral, si su motivo ha sido este
ltimo. En definitiva, lo nico que da valor moral a una accin es la intencin: actuar
por respeto al deber. Esto es la buena voluntad.

Esta teora tambin tiene ventajas e inconvenientes. De la tica kantiana se han

destacado algunas caractersticas que la puedan hacer convincente. En primer lugar,
la preeminencia de que goza la razn, al convertirse en el fundamento ltimo de la
moral. En segundo lugar, que las acciones correctas dependan de normas morales
parece captar el carcter de obligatoriedad- y no de deseo, aunque racional- que tiene
la moral. En tercer lugar, el carcter universal de las normas morales, que hace que
nadie pueda considerarse una excepcin, introduce el carcter de imparcialidad que
tiene la moral. Y finalmente, que el autntico valor moral resida en la intencin, ya que
parece ms digno de valor moral decir la verdad porque es un deber, que hacerlo por