I.

Doctrina del neo-pentecostalismo sobre el bautismo del Espritu Santo

Con frecuencia se cita la fecha del 1. de enero de 1901 como el da en que naciera el movimiento
Pentecostal, porque en tal fecha Ins Ozman, que estudiaba en el Colegio Bblico de Charles F. Parham,
en Topeka, Kansas, sali hablando en lengua desconocida cuando Pam-ham le hubo impuesto las manos.
El 3 de abril de 1960 pudiera darse como la fecha del nacimiento del Neopentecostalismo, el movimiento
a travs del cual las doctrinas y prcticas del Pentecostalismo revertieron sobre muchas iglesias que no
eran pentecostales. En tal fecha, Dennis Bennett, rector de la Iglesia Episcopal de San Marcos, en Van
Nuys, California, dimiti de su rectorado en razn de la disensin creada en dicha iglesia porque el rector
haba empezado a hablar en lenguas. Desde aquel da empez a extenderse el Neopentecostalismo, pues
muchos miembros de iglesias protestantes no pentecostales, as como de muchas iglesias catlico-
romanas, comenzaron a manifestar que haban recibido el bautismo del Espritu Santo y el don de
lenguas, reunindose en grupos de comunidad neopentecostal. Debido al nfasis especial que el
neopentecostalismo pone en el valor de ciertos dones especiales del Espritu Santo, cuyo nombre comn
en el Nuevo Testamento es carismas, tambin se le conoce como el movimiento carismtico.
La doctrina principal del Neopentecostalismo es el bautismo en el (o del) Espritu Santo. En realidad, esta
doctrina es tan importante en dicho movimiento que si se eliminara de l nos quedaramos sin
Neopentecostalismo. Nos interesa, pues, informarnos exactamente de la doctrina de este movimiento
sobre dicha experiencia.
Qu ensean los neopentecostales sobre el bautismo en el Espritu? Es punto menos que imposible
resumir las opiniones de una gran variedad de personas pertenecientes a varias denominaciones
cristianas, a una sola declaracin de fe. Hemos intentado, sin embargo, reproducir brevemente lo que
creen los neopentecostales sobre esta materia. Segn ellos, el bautismo del Espritu Santo es ua
experiencia distintade la "conversin y generalmente posterior a_eUa, por medi d la cual la persona
que la experimenta _recibe'ensu vida la totalidad del Espritu Santo y el pleno poder para dar testimonio
y servicio.
Ampliando un poco este resumen, diremos que la postura neopentecostal es la siguiente: aunque el
Espritu Santo regenera al hombre, capacitndole para arrepentirse y aceptar a Cris to en el momento de
la conversin, no entra en el corazn del creyente en calidad de Persona que llena por completo su vida y
le concede el complemento de los dones carismticos hasta que el creyente experimenta el bautismo del
Espritu Santo como experiencia distinta de la conversin y posterior, habitualmente, a ella. Dicho de otra
forma, aunque el Espritu toca a la persona para su conversin, no entra en su totalidad en la vida del
convertido mientras ste no experimenta el bautismo del Espritu, Por este motivo, en los crculos
neopentecostales, no se considera que un creyente tenga a su disposicin todo el poder del Espritu
Santo a menos que reciba el citado bautismo y, en consecuencia, se incita a todos los creyentes a que lo
busquen y lo esperen.
Es muy importante recalcar que para los neopentecostales el bautismo del Espritu es algo totalmente
distinto de la recepcin del Espritu en el momento de la conversin. Si as no fuese, no se les pedira a
los creyentes que buscasen tal experiencia. Como queda dicho, entre los neopentecostales se incita a
todos los creyentes a buscar el bautismo del Espritu, y en muchas de sus iglesias se celebran reuniones
y clases especiales dedicadas a ayudar a los creyentes a recibir dicho bautismo. Un neopentecostal muy
conocido se expresa de esta forma: "Ms all de la conversin, adems de la seguridad de la salvacin, y
ms all de la posesin del Espritu Santo, existe el bautismo con el Espritu Santo" (Laurence
Christenson en Speaking in Tongues "Hablar en Lenguas", p. 37).
Debemos observar, sin embargo, que difiere mucho, segn los propios neopentecostales, la forma que
toma esta experiencia para las distintas personas. Una persona puede recibir el bautismo del Espritu
simultneamente con la conversin, o inmediatamente despus de sta, mientras que otra persona
puede recibirlo mucho tiempo despus de convertirse. El mismo autor antes citado y en la misma obra,
pg. 38, dice:
"Algunas veces el bautismo con el Espritu Santo ocurre espontneamente, otras veces es por medio de
la oracin y la imposicin de manos. Unas veces se da despus del bautismo en agua, otras veces, antes.
En algunas ocasiones sucede simultneamente con la conversin, y otras, despus de algn tiempo. El
orden, pues, vara considerablemente".
Es necesario el bautismo del Espritu para la salvacin? No; todos los neopentecostales estn de acuerdo
en que el hombre puede salvarse sin dicho bautismo. Cul es, pues, el valor de esta experiencia "ms
all de la conversin"? Por qu debe buscarla todo creyente?
Para contestar a esta pregunta citemos de nuevo, en primer lugar, a Christenson: "El bautismo con el
Espritu Santo es un eslabn preciso en una cadena de experiencias que une al creyente con Cristo"
(bid., p. 48). Lo que esta afirmacin claramente implica es que sin la experiencia del Bautismo con el
Espritu a los cristianos les falta un eslabn importante en su relacin con Cristo. Aunque se conceda que
el hombre puede salvarse sin esta experiencia, se implica que el salvo no entra en plena relacin con
Cristo y con el Espritu Santo a menos que se haya dado en l.
En general, los neopentecostales afirman que la experiencia del bautismo del Espritu significa un
conocimiento ms profundo del amor de Dios, unido a la posesin de nuevo poder para la vida y el
servicio cristianos, especialmente el poder para dar testimonio a otros sobre las grandes cosas que Cristo
ha hecho. Veamos algunas citas de autores neopentecostales que nos aclaren esto. Juan Sherril, uno de
los primeros neopentecostales, cuyo libro titulado They Speak with Other Tongues "Hablan en otras
lenguas" ha tenido gran circulacin, dice: "El bautismo en el Espritu Santo es el don del amor tal como
jams lo hemos conocido. Su resultado Inmediato es un impulso hacia adelante por el poder de este
amor rebosante que se derrama sobre el mundo, buscando oportunidades para compartir aquello que
hemos recibido" (p. 153). Robert C. Frost, otro autor neopentecostal muy conocido, despus de afirmar
que en el momento de la conversin conocemos personalmente a Cristo como nuestro Salvador,
contina: "Tambin debemos conocerle, no obstante, como nuestro personal Bautizador, si el 'poder' del
Espritu de Dios ha de hallar plena expresin en nuestra vida" (Aglow with the Spirit Brillando con la
llama del Espritu, p. 14). El ya citado Laurence Christenson, neopentecostal luterano, dice as: "Un
ministro presbiteriano, James Brown, nos lo dice de forma sucinta: 'Los discpulos antes de Pentecosts
estaban viviendo detrs de sus puertas cerradas a causa de su miedo. Una vez que recibieron el
bautismo con el Espritu Santo, volvieron el mundo boca abajo'. Esa misma experiencia transformadora,
ese mismo poder, estn a nuestra disposicin, pues Jess sigue bautizando a sus seguidores con el
Espritu Santo" (Speaking in Tongues Hablar en lenguas, P. 40).
Afirman tambin los neopentecostales que el bautismo con o en el Espritu trae consigo la plena
inmanencia del Espritu Santo y la plena entrega de los dones del Espritu Santo. Se dice que estos dones
incluyen muy especialmente carismas tan extraordinarios como el hablar en lenguas y el don de
sanidades. En sucesivos captulos hablaremos mas sobre estos carismas poco comunes, especialmente
sobre el hablar en lenguas o glosolaa, que los neopentecostales toman como la evidencia fsica inicial de
haber sido bautizado con el Espritu. Por el momento hemos de dejar a un lado el estudio de la relacin
entre el bautismo en el Espritu y la glosolalia, ya que este capitulo esta dedicado a presentar la doctrina
neopentecostal sobre el significado del bautismo en o con el Espritu. Federico Dale Brunner, en su
especfico y erudito estudio de las doctrinas pentecostales, resume el significado del bautismo del Espritu
para los pentecostales y neopentecostales en estas palabras: "El movimiento pentecostal cree haber
encontrado... precedente y autoridad para su conviccin de que el bautismo en el Espritu Santo es una
experiencia crtica subsiguiente a la conversin y distinta de ella, que concede al creyente los beneficios
de una inmanencia del Espritu Santo permanente, personal y plena, que le provee de poder para el
servicio cristiano, especialmente para el evangelismo, equipndole con los dones espirituales" (A
Theology of the Holy Spirit Una teologa del Espritu Santo, P. 75).
Surge ahora la pregunta: Est en armona con la Sagrada Escritura la doctrina neopentecostal del
bautismo en el Espritu? De esta pregunta nos ocuparemos en el captulo siguiente.
 II. La enseanza bblica sobre el bautismo en el Espritu Santo

Ya hemos visto que la doctrina segn la cual cada creyente, con posterioridad a su conversin, ha de
buscar el bautismo en el Espritu a fin de conseguir plenitud de poder para el servicio cristiano y para
recibir todo el complemento de los dones espirituales, es eje y centro del Neopentecostalismo. Los
escritores neopentecostales coinciden en testimoniar sobre su enriquecimiento espiritual por la
experiencia que han tenido al recibir el bautismo en el Espritu, hablando de los beneficiosos resultados
de dicho bautismo para su vida de cristianos. Apreciamos en todo lo que vale su deseo de dar testimonio
en este sentido. Sin embargo, la cuestin ms importante para todo cristiano siempre ha de ser, no el
tipo de experiencia personal que una persona u otra haya tenido, sino qu es lo que la Biblia ensea
sobre el particular. La experiencia debe ser siempre probada por medio de la Escritura, no sta por la
experiencia.
Nuestra pregunta ahora es, pues, la siguiente: Qu ensean las Sagradas Escrituras sobre el bautismo
en el Espritu? Apoyan las Escrituras la doctrina neopentecostal sobre este punto, o no la apoyan?

Ntese en primer trmino que la Biblia ensea claramente que haba de ocurrir un nico derramamiento
del Espritu Santo sobre la Iglesia en la dispensacin del Nuevo Testamento. La profeca de Joel es bien
conocida de todos: "Y despus de esto derramar mi Espritu sobre toda carne, y profetizarn vuestros
hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soarn sueos, y vuestros jvenes vern visiones. Y tambin
sobre los siervos y sobre las siervas derramar mi Espritu en aquellos das" (Joel 2:28-29). Al citar Pedro
estas palabras en el da de Pentecosts (Hechos 2:16-21) claramente indica que lo que ocurri aquel da,
el derramamiento del Espritu Santo sobre la Iglesia, acompaado de seales milagrosas, constitua el
cumplimiento de la profeca de Joel.
Al abrir el Evangelio segn san Juan encontramos que Cristo mismo predijo que el Espritu sera
derramado sobre la Iglesia una vez que El hubiese vuelto al Padre: "Os conviene que yo me vaya; porque
si no me fuere, el Consolador no vendra a vosotros; mas si me fuere, os lo enviar" (Juan 16:7). "Y yo
rogar al Padre, y os dar otro consolador, para que est con vosotros para siempre" (Juan 14:16). Antes
de llegar a este pasaje, en este mismo Evangelio, el propio evangelista aclar que el derramamiento del
Espritu no poda darse hasta que Jess fuese glorificado: "Esto dijo del Espritu que haban de recibir los
que creyesen en El; pues an no haba venido el Espritu Santo, porque Jess no haba sido an
glorificado" (Juan 7:39).
Este derramamiento del Espritu Santo, profetizado tanto por Joel como por Jesucristo, ocurri el da de
Pentecosts, segn queda registrado en el captulo segundo del Libro de los Hechos. Aunque el Espritu
Santo haba estado presente con anterioridad en la Iglesia, en el da de Pentecosts fue derramado sobre
la Iglesia en su plenitud; desde aquel momento en adelante el Espritu haba de morar en la Iglesia,
tenindola como su templo, y haba de tomar su residencia de modo permanente en cada miembro de la
Iglesia. Este derramamiento del Espritu en Pentecosts constituye, por tanto, un acontecimiento
histrico de la mayor importancia, acontecimiento nico, de una vez para siempre y sin posible
repeticin. Podemos pensar en tal acontecimiento en trminos comparables por su magnitud con la
resurreccin de Jesucristo.
Volvemos, pues, a nuestra pregunta: Qu ensean las Sagradas Escrituras sobre el bautismo en el
Espritu? Notemos, en primer lugar, que el trmino "bautismo en (del o con) el Espritu" no se da en el
Nuevo Testamento; lo que encontramos es algunos casos en que el verbo bautizar, o ser bautizado, se
utiliza en relacin en el Espritu Santo. La expresin "ser bautizados en el Espritu Santo" se encuentra
siete veces en el Nuevo Testamento: cuatro veces en los Evangelios, dos en los Hechos de los Apstoles,
y una vez en la 1. Epstola a los Corintios. Aunque diversas versiones de la Biblia utilizan varias
preposiciones, el original griego usa en todos los casos la misma preposicin, en, ante la palabra Espritu.
Slo Marcos 1:8, en algunos manuscritos, presenta una variante consistente en utilizar la palabra Espritu
sin preposicin, en el caso dativo, pero aun as la mayora de los manuscritos llevan la preposicin en.
Para ser fieles a los manuscritos utilizaremos de aqu en adelante las expresiones "bautismo en el
Espritu", y "bautizar en el Espritu" en lugar de "con el Espritu" y "del Espritu", aunque esta ltima sea
la ms corriente en la fraseologa actual sobre este tema.
Qu quieren decir los escritores del Nuevo Testamento cuando utilizan la expresin "ser bautizados en el
Espritu"? En los cuatro casos en que encontramos esta expresin en los Evangelios (Mateo 3:11, Marcos
1:8, Lucas 3:16 y Juan 1:33), as como en Hechos 1:5, la expresin describe el acontecimiento histrico
al cual nos hemos referido ms arriba, el derramamiento del Espritu Santo en el da de Pentecosts. En
los Evangelios, las palabras corresponden a Juan el Bautista, quien se vale de ellas para hacer resaltar el
contraste entre el bautismo que l mismo practicaba y el que Jess hara: "Yo a la verdad os he
bautizado en agua; pero El os bautizar en el Espritu Santo" (Marcos 1:8). En Hechos 1:5 el autor pone
la expresin en boca de Jess mismo: "Porque Juan ciertamente bautiz con agua, mas vosotros seris
bautizados en el Espritu Santo dentro de no muchos das". Esta ltima expresin, "dentro de no muchos
das" pone bien de manifiesto que Jess hace referencia al acontecimiento que los discpulos, por orden
suya, han de aguardar en Jerusaln: el derramamiento del Espritu en el da de Pentecostes. El hecho de
que Jess se refiera aqu a ||an el Bautista, sealando el mismo contraste !'entre el bautismo en agua
y el bautismo en el 'Espritu, como lo haba sealado Juan, implica que las palabras del Bautista
profetizando que Jess bautizara en el Espritu miraban tambin hacia el futuro acontecimiento de
Pentecosts. Por todo ello, el "Bautismo en el Espritu" que describen los cuatro Evangelios y Hechos 1:5,
no significa una experiencia, cualquiera que sea su clase, que cada creyente ha de sentir con
posterioridad a su conversin, sino que significa el acontecimiento histrico del derramamiento del
Espritu acontecimiento profetizado por Juan el Bautista y por Jesucristo, que haba de ocurrir "dentro
de no muchos das"; despus de la ascensin de Jesucristo al cielo.
Se repiti alguna vez este "bautismo en el Espritu" del da de Pentecosts? Existe una referencia
explcita en Hechos 11:16 a un acontecimiento parecido al de Pentecosts, cuyas semejanzas y
diferencias con ste veremos a continuacin. Pedro est en Jerusaln contndoles a los cristianos de
Judea lo que haba ocurrido en Cesrea, en casa de Cornelio, unos das antes. Pedro est diciendo:
"Cuando comenc a hablar, cay el Espritu Santo sobre ellos tambin, como sobre nosotros al principio.
Entonces me acord de lo dicho por el Seor, cuando dijo: Juan ciertamente bautiz en agua, mas
vosotros seris bautizados en el Espritu Santo" (Hch. 11:15-16). Lo que ocurri en Cesrea, segn Pedro
lo describe, fue en realidad un bautismo en el Espritu Santo que pudiera considerarse como una
repeticin del acontecimiento del da de Pentecosts en Jerusaln. Pero hemos de notar bien claramente
que este bautismo del Espritu no se parece en nada al que los neopentecostales dicen que los creyentes
hemos de buscar una experiencia distinta de la conversin y habitualmente posterior a ella, sino que
fue simultneo con la conversin y formando parte integrante de ella. Cornelio y los de su casa, en
realidad, no fueron bautizados en agua hasta despus de haber sido bautizados en el Espritu (ver 10:47-
48). El efecto del bautismo en el Espritu recibido por Cornelio lo describen los apstoles y los hermanos
de Jerusaln en 11:18 con estas palabras: "De manera que tambin a los gentiles ha dado Dios
arrepentimiento para vida!" De donde claramente vemos que este bautismo en el Espritu no fue el
resultado de dar un paso ms de fe, ms all de la conversin, sino que fue simultneo con la conversin
y la regeneracin. Cuando Cornelio y los que con l estaban fueron bautizados en el Espritu, fueron
capacitados para arrepentirse y creer, llegando as a entrar en la Iglesia de Cristo, o lo que es igual,
hacerse cristianos.
Notemos una importante diferencia entre el bautismo en el Espritu que aconteci en Jerusaln el da de
Pentecosts, y el que se dio en la casa de Cornelio, en Cesrea. En Jerusaln el Espritu Santo descendi
sobre los 120 discpulos (Hechos 1:15) en cumplimiento de la promesa del Padre; este derramamiento
del Espritu fue un gran acontecimiento en la historia de la salvacin, que marc la transicin final de la
antigua era de los tipos y las sombras a la nueva era del cumplimiento. Pentecosts fue el nacimiento de
la Iglesia cristiana, el comienzo de la era del Espritu. En este sentido, pues, Pentecosts no puede
repetirse jams, ni necesita repeticin. A partir del da de Pentecosts que nos ocupa, el hombre puede
convertirse en cristiano solamente si recibe el Espritu Santo; dicho de (otra forma, el hombre recibe el
Espritu Santo solamente cuando se arrepiente y cree en Cristo como su Salvador (Hechos 2:38; 11:17).
Cuando Cornelio y los de su casa recibieron el Espritu, fueron bautizados en el Espritu, no ocurri un
segundo Pentecosts, sino que el Espritu derramado lo recibieron ciertas personas que antes no eran
cristianas. El "Bautismo en el Espritu" que encontramos en Hechos 10 y 11 no designa ya el
acontecimiento histrico del derramamiento del Espritu en Pentecosts, sino que signifca que el Espritu
fue derramado, para salvacin, sobre personas que antes no haba credo, en el sentido cristiano de
creer, hasta el momento de recibirlo.
Resumiendo, hemos visto hasta ahora que el ser "bautizados en el Espritu" se utiliza en los Cuatro
Evangelios y en Hechos 1:5 para designar el acontecimiento histrico del derramamiento del Espritu en
Pentecosts. En este sentido el bautismo en el Espritu no se repite jams. En Hechos 11:16 la misma
expresin describe el acto de recibir el Espritu para salvacin, dado en personas que no eran cristianas
con anterioridad a dicho acto. En este sentido, el bautismo en el Espritu puede repetirse, pero teniendo
en cuenta un hecho de gran importancia, cual es que el Bautismo del Espritu en este sentido no es una
experiencia distinta de la conversin y posterior a ella que cada creyente deba buscar (que es la
interpretacin neopentecostal), sino que es simultneo con la conversin y formando parte integrante de
ella.
En la literatura neopentecostal la misma expresin, bautismo en el Espritu, se usa para describir esa
experiencia que debe buscar el creyente, el cristiano. Se encuentra dicha expresin en el Nuevo
Testamento, con ese significado? S, se encuentra una vez, en 1.a Corintios 12:13, pero en un sentido
completamente diferente del neopentecostal. En este captulo est Pablo describiendo la unidad de todos
los creyentes en Cristo. En el v. 12 dice: "Porque as como l cuerpo es uno, y tiene muchos miembros,
pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, as tambin Cristo". Aunque los
diversos miembros del cuerpo de Cristo, como los miembros del cuerpo humano, razona Pablo, difieran
en sus funciones, todos son uno en Cristo. En el v. siguiente (13) encontramos la razn de esta verdad:
"Porque por un solo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judos o griegos, sean esclavos
o libres". La expresin utilizada aqu es virtualmente la misma que la usada en los Evangelios y en los
Hechos, sino que Pablo aade un solo antes de Espritu y todos entre fuimos y bautizados: "por un solo
Espritu fuimos todos bautizados".
Est Pablo de acuerdo con nuestros amigos neopentecostales en que el bautismo en el Espritu es una
experiencia distinta de la conversin, experiencia que cada creyente debiera buscar? Nada ms lejos de
la verdad. "En un Espritu fuimos todos (todos nosotros, no unos s y otros no) bautizados en un cuerpo."
Lo que dice Pablo aqu es, sin gnero de duda, que todos los cristianos han sido bautizados en el Espritu.
Aqu el bautismo en el Espritu corresponde exactamente a la regeneracin, al acto soberano de Dios por
medio del cual somos hechos uno en Cristo, somos incorporados al cuerpo de Cristo. No es necesario
buscar el bautismo del Espritu como experiencia distinta o posterior a la conversin, es lo que Pablo les
dice a los corintios y a nosotros: si estis en Cristo, ya habis sido bautizados en el Espritu!
Llegados a este punto, debemos hacer un alto para examinar dos intentos que han hecho nuestros
amigos pentecostales y neopentecostales para eludir la fuerza lgica de este pasaje. Uno de ellos procura
mantener la distincin entre ser bautizados por el Espritu (como est traducido ; tt v. 13), y ser
bautizados en o con el Espritu segn los pasajes de los Evangelios y los Hechos). Se dice que si bien
todos los creyentes han sido bautizados por el Espritu en el momento de su conversin, ello no es
obstculo para que todos los creyentes hayan de procurar ser bautizados en o con el Espritu, por
Jesucristo, en una experiencia posterior a la conversin, y este; siguen argumentando es al que
apuntan los pasajes de los Evangelios y los Hechos de los Apstoles que hablan del bautismo en el
Espritu (vase Federico D. Bruner en A Theology of the Holy Spirit Una teologa del Espritu Santo
pp. 60 y 293, comparndolo con las referencias aqu anotadas). Esta clase de distincin est basada en
las versiones que usan la reposicin por en 1. Corintios, y con en las dems referencias dadas de los
Evangelios y los Hechos, menos en Mateo y Lucas donde se ha traducido por en, pero se cae por su
propio peso al saber que en todos estos casos la preposicin en griego es una y la misma: en. Esto se
aplica yialmente a 1. Corintios 12:13.
El otro intento de eludir el significado de este pasaje se encuentra en un libro reciente del escritor
neopentecostal Howard M. Ervin, titulo These Are Not Drunken, as Ye Suppose Estos no estn ebrios,
como suponis, pp. 46 y 47. Ervin propone que, mientras que la primera parte de 1.a Corintios 12:13
describe lo que le ocurre a todo hombre al convertirse, la segunda parte del pasaje, "a todos se nos dio a
beber de un mismo Espritu", describe el acto de poner en el corazn del ya convertido la plenitud del
Espritu, es decir, se refiere al "bautismo en el Espritu" en el sentido neopentecostal. Sin embargo, esta
interpretacin violenta el sentido del texto. La segunda clusula es evidentemente paralela con la
primera, sirviendo ambas para acentuar la unidad de todos los creyentes en Cristo, y ambas frases usan
la palabra todos para afirmar que lo que aqu se dice se aplica a todos los creyentes. Pablo describe aqu
la unidad de los creyentes usando para ello dos figuras paralelas: la del bautismo y la de beber. Ambas
indican por igual que los creyentes son uno porque todos participan del mismo Espritu. Si la segunda
clusula del versculo excluyese a algunos creyentes (los que no hubieran recibido an la plenitud del
Espritu), la argumentacin de Pablo quedara deshecha, puesto que en tal caso no todos los creyentes
seran miembros de un cuerpo. La nica forma de salir de tal atolladero sera decir, como muchos
escritores pentecostales y neopentecostales, que Pablo supona que todos los miembros de la iglesia de
Corinto haban recibido el bautismo en el Espritu en el sentido pentecostal, es decir, que haban recibido
la totalidad del Espritu en una experiencia de "segunda bendicin" subsiguiente a la conversin y
estaban disfrutando de su plenitud. Tal suposicin por parte de Pablo es a todas luces contraria a la
descripcin que l mismo hace de los hermanos de Corinto, diciendo en la misma carta que slo puede
hablarles como "a camales y como a nios en Cristo" (1. Corintios 3:1).
Notemos, adems, que incluso la interpretacin neopentecostal de 1. Corintios 12:13 que venimos
considerando admite que la expresin en un solo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo no se
refiere a ningn tipo de "segunda-bendicin" en experiencia posterior a la conversin, sino que hace
referencia al acto de unir a todos los creyentes con Cristo en la conversin-regeneracin. As, pues, aun
en la interpretacin neopentecostal, Pablo entiende el bautsmo en el Espritu de forma distinta de la idea
general neopentecostal de tal experiencia. Mientras que los neopentecostales dicen que el bautismo en el
Espritu es algo completamente distinto de la conversin. Pablo identifica el bautismo en el Espritu con la
conversin (o con la regeneracin que resulta en conversin).
Este importante punto requiere otro comentario. Cuando decimos, como solemos hacerlo, que deseamos
ser guiados por la Escritura en nuestra comprensin de la obra del Espritu, debemos buscar esta gua
principalmente en su parte didctica antes que en la histrica. John Stott lo ha expresado con claridad:
"Debemos buscar la revelacin del propsito de Dios en la escritura en las enseanzas de Jess, y en los
sermones y escritos de los apstoles, y no en los pasajes puramente narrativos de los Hechos de los
Apstoles. Lo que en la Escritura se describe como acontecimiento que les ha ocurrido a otros no est
necesariamente destinado a nosotros, mientras que lo que se nos promete a nosotros debemos
apropirnoslo, y lo que se nos ordena debemos obedecerlo" (The Baptism and Fullness of the Holy Spirit
El bautismo y la plenitud del Espritu Santo, p. 4).
En 1. Corintios 12:13 encontramos el nico pasaje en la Biblia, en un libro didctico, por contraposicin
con los libros histricos, en el que se hace referencia al bautismo en el Espritu. Lo que encontramos en
este pasaje es la enseanza divinamente inspirada acerca de dicho bautismo, que es normativa para la
Iglesia mientras exista. El hecho de que Pablo ensea aqu que todos los cristianos han sido bautizados
en el Espritu en el momento de su regeneracin debe ser decisivo, pues, para nuestra interpretacin del
bautismo en el Espritu. Si existiera alguna diferencia entre el uso dado a la expresin "bautismo en el
Espritu" en los libros histricos del Nuevo Testamento (los Evangelios y los Hechos) y en una epstola, el
uso hecho en la epstola, como libro didctico, que transmite a la Iglesia las doctrinas y las instrucciones
prcticas, sera el decisivo para nosotros, y no su uso en los libros histricos. Sin embargo, no existe tal
diferencia, pues como ya hemos tenido ocasin de ver, en el nico caso en el libro de los Hechos donde la
expresin "ser bautizados en el Espritu" se refiere a otra cosa que no sea el acontecimiento histrico del
derramamiento del Espritu en Pentecosts, describe lo que ocurri a un grupo de personas en el
momento de su conversin, no despus de ella (Hechos 11:16). Por tanto, el significado de la expresin
en Hechos 11:16 es el mismo que en 1.a Corintios 12:13.
Resumiendo una vez ms lo expuesto, hemos visto que la expresin "ser bautizados en el Espritu" se usa
en los Evangelios y en Hechos 1:5 para designar el acontecimiento histrico de una vez para siempre del
derramamiento del Espritu Santo en Pentecosts. En Hechos 11:16 se usa para describir el acto en el
cual ciertas personas recibieron el Espritu al convertirse, no siendo antes creyentes. En 1. Corintios
12:13 la misma expresin describe el acto soberano de Dios por el cual todos los cristianos son
incorporados al cuerpo de Cristo en el momento de la regeneracin. En el Nuevo Testamento no se usa,
en ningn caso, la expresin "ser bautizados en el Espritu" para describir la recepcin, despus de la
conversin, de la totalidad o plenitud del Espritu. De donde hemos de concluir que la. doctrina
neopentecostal del bautismo en el Espritu no est de acuerdo con la Sagrada Escritura y representa una
interpretacin de dicho Bautismo que est en disparidad con lo que encontramos en los Evangelios, el
libro de los Hechos de los Apstoles y la 1. Epstola a los Corintios.
A pesar de la claridad de la Escritura, alguno tendiera preguntarse: Aunque el uso que hacen jjfts
neopentecostales de la expresin "ser bautizados en el Espritu" no est de acuerdo con el sentido en que
la usan los escritores bblicos, no es posible que, a pesar de todo, tengan razn? Hay otros pasajes
bblicos que apoyen la doctrina neopentecostal sobre el bautismo en el Espritu, aunque la expresin "ser
bautizados en el Espritu" no se encuentre en ellos?
Nuestros amigos neopentecostales dicen hallar apoyo en la Escritura para su doctrina, especialmente en
el libro de los Hechos de los Apstoles. Ya hemos considerado dos de los pasajes que aducen, en los que
se encuentra la frase "ser bautizados en el Espritu", pero tambin aducen otros, que examinaremos en el
captulo siguiente.
Antes dedicaremos el resto de este captulo a considerar si el Nuevo Testamento, fuera del libro de los
Hechos, da pie para la doctrina neo-pentecostal del bautismo en el Espritu como experiencia posterior a
la conversin y distinto de ella.
Seguramente no hay en el Nuevo Testamento captulo ms rico en enseanza sobre el Espritu Santo que
el 8 de la Epstola a los Romanos. En l, despus de afirmar que aquellos que estn "en la carne" (que es
tanto como decir sin regenerar) no pueden agradar a Dios, Pablo pasa a decir: "Mas vosotros no vivs
segn la carne, sino segn el Espritu, si es que el Espritu de Dios mora en vosotros" (v. 9). Estas
palabras, "si es que" no sugieren que haya cristianos que no tengan el Espritu morando en ellos, pues en
la frase que sigue Pablo afirma con el mayor nfasis: "Y si alguno no tiene el Espritu de Cristo, no es de
l". Lo que Pablo les est diciendo aqu a los romanos es: Vosotros, como hombres regenerados, no
estis ya en la carne, sino en el Espritu, lo que significa que tenis el Espritu morando en vosotros.
Morar significa residir de forma permanente. Sugerir, como lo hacen nuestros amigos neopentecostales,
que el Espritu entra como en escasas gotas en la persona que se convierte a Cristo, y no entra en l en
forma plena hasta que ocurre algn acontecimiento posterior, es ir totalmente en contra da la clara
enseanza de este versculo. Si eres cristiano, nos dice Pablo a cada uno de nosotros, el Espritu est
morando en ti. Qu ms puede hacer que morar? Existe algo que pudiera expresar morar por partida
doble o triple?
tro tanto vemos en 1. Corintios 3:16, donde Pablo le dice a toda la iglesia de Corinto: "No sabis que
sois templo de Dios, y que el Espritu de Dios mora en vosotros?" En palabras muy crecidas a estas se
repite la pregunta en 1 Corintios 6:19: "O ignoris que vuestro cuerpo es templo del Espritu Santo, el
cual est en vosotros?" Estas palabras no se refieren a ciertos creyentes para distinguirlos de los dems,
sino que se refieren a todos los creyentes, puesto que todos ellos han sido comprados por precio (v.20).
Adems, la bendicin apostlica que cierra la 2. Epstola a los Corintios implica que todos los creyentes
pueden disfrutar la presencia y comunin continuas del Espritu Santo: "La gracia del Seor Jesucristo, el
amor de Dios, y la comunin del Espritu Santo sean con todos vosotros".
En su carta a los Colosenses, Pablo combate al parecer de quienes dicen que, para alcanzar la vida
cristiana superior, l cristiano necesita algo ms que su fe en Cristo. El "algo ms" inclua cosas tales
como la circuncisin, guardar las festividades judas, y un tipo de ascetismo muy riguroso. A esta especie
de falsa doctrina responde Pablo: "En El (en Cristo) habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad, y
vosotros estis completos en El" (Colosenses 2:9-10). Puesto que ya estis completos en Cristo, dice
Pablo, no necesitis disciplinas adicionales a la fe en Cristo para conseguir una mayor plenitud en El. Si el
creyente, como aqu nos ensea Pablo, ha sido hecho "completo en Cristo" por medio de la fe, no es
tambin completo en el Espritu? O hay divisin entre las Personas de la Trinidad? Puede una persona
tener la plenitud de Cristo y slo una parte del Espritu Santo? No mora Cristo en nosotros por su
Espritu? (ver Romanos 8:9 con 8:10).
En ningn pasaje del Nuevo Testamento encontramos a los creyentes solicitando el bautismo en el
Espritu al estilo neopentecostal, como experiencia posterior a la conversin, mediante la cual se reciba la
presencia total del Espritu que ya posean slo en parte, ni hallamos ningn pasaje en el que los
Apstoles inciten a los creyentes a buscar dicho "bautismo". Por el contrario, encontramos que Pablo les
dice a los glatas: "Si vivimos por el Espritu, andemos tambin por el Espritu" (Glatas 5:25),
ensendonos Pablo que si hemos sido regenerados vivimos por el Espritu, puesto que slo el Espritu
puede traernos de la muerte a la vida. Siendo esto as, por ese mismo Espritu debemos andar. Pablo no
dice: Esperad el bautismo en el Espritu para que podis andar en El, sino que nos amonesta: Andad
ms plenamente en o por el Espritu que ya tenis, en el cual vivs ya.
La enseanza de Pablo a los efesios es del mismo tenor. En Efesios 1:3 les dice a los creyentes que han
de recibir su carta: "En El (en Cristo) tambin vosotros, habiendo odo la palabra de verdad, el evangelio
de vuestra salvacin, y habiendo credo en El, fuisteis sellados con el Espritu Santo de la promesa". En
otras palabras, todos vosotros, los que habis credo en Cristo, recibisteis el Espritu cuando cresteis y
fuisteis sellados con el Espritu, se os dio la seguridad de que todo lo que Dios le ha prometido a su
pueblo os pertenece ya. Ms adelante en la misma carta, sin embargo, les dice: "No os embriaguis con
vino, en lo cual hay disolucin; antes bien sed llenos del Espritu". La expresin "sed llenos" se halla en
griego en el presente, lo que implica continuidad, de forma que podramos traducirlo: Sed continuamente
llenos del Espiritu. Este pasaje no describe una experiencia momentnea, sino un reto de tanta duracin
como la propia vida. Pablo no les dice a los efesios ni a nosotros que, despus de convertirnos a Cristo,
busquemos una experiencia, una vez en la vida, en la que recibamos la presencia total del Espritu Santo,
que ya tenemos en parte. Antes al contrario, lo que nos dice es que cada da y cada hora debemos
entregarnos completamente al Espritu Santo que ya mora en nosotros.
La inevitable consecuencia es que el Nuevo Testamento no respalda la doctrina neopentecostal sobre el
bautismo del Espritu. Insistir en que los creyentes necesitan andar ms plenamente por el Espritu que
ya mora en ellos, o entregarse ms de lleno al Espritu con el cual han sido sellados, es doctrina sana
segn la Sagrada Escritura, doctrina que la Iglesia necesita hoy ms que nunca. Pero decir que el
cristiano necesita un bautismo en el Espritu subsiguiente a su conversin, por el cual el Espritu entre en
su vida de forma total, es distorsionar la clara enseanza bblica y confundir la mente del pueblo de Dios.
NOTA: De aqu en adelante, la expresin bautismo en el Espritu ir entrecomillada siempre que se use
en el sentido neopentecostal, para distinguirla de lo que hemos visto ser su sentido bblico.
 III. La doctrina bblica sobre el hablar en lenguas

Hemos anotado ya que, segn la doctrina neopentecostal, el "bautismo en el Espritu" lleva aparejada la
comunicacin de los dones del Espritu Santo, especialmente los de naturaleza extraordinaria y
maravillosa, como el hablar en lenguas extraas (glosolalia) y el de sanidades. Debemos aadir ahora
que en los medios pentecostales y neopentecostales, al hablar en lenguas se le asigna un papel de
extraordinaria importancia en relacin con el "bautismo del Espritu", papel que encontramos claramente
delineado en el Statement of Fundamental Truths Declaracin de Verdades Fundamentales de las
llamadas Asambleas de Dios, que con toda probabilidad es la iglesia pentecostal ms numerosa del
mundo. Dice as: "Del Bautismo de los creyentes en el Espritu Santo da testimonio la seal fsica inicial
de hablar en otras lenguas..." (Art. 8).
Estn de acuerdo con esta Declaracin todos los neopentecostales? Anteriormente hemos aportado
evidencia de que un nmero de neopentecostales decididamente sostienen la postura indicada ms
arriba, es decir, que el hablar en lenguas es el signo externo necesario e imprescindible de que se ha
recibido el "bautismo en el Espritu" (What About Tongue-Speaking?"Acerca del hablar en lenguas,
pp. 46-48). un autor neopentecostal moderno, Howard M. Ervin, tambin sostiene la Declaracin: "Bien
sea explcita o implcita, es lcita la conclusin de la evidencia bblica que la glosolalia es 'la demostracin
extema e indudable' del bautismo en el Espritu o recibir la plenitud del Espritu Santo" (These are not
drunken, as Ye SupposeEstos no estn ebrios, como suponis, p. 105).
Otros neopentecostales, en cambio, mantienen que el hablar en lenguas no es seal indispensable de
haber recibido el "bautismo del Espritu", y que puede haberse recibido el mismo sin haber hablado en
lenguas. Por ejemplo, Laurence Christenson admite que muchas personas que han recibido el "bautismo
con el Espritu Santo" no han hablado en lenguas (Speaking in tonguesHablar en lenguas, p. 55). A
pesar de esta afirmacin, un poco ms tarde dice el mismo autor (pp. 55-56): "Consumar la propia
experiencia del bautismo con el Espritu Santo hablando en lenguas le da una objetividad que tiene un
definitivo valor para el propio caminar en el Espritu". Kevin y Dorotea Ranaghan, en su libro
Pentecostales catlicos, se colocan en el mismo plano. Tras admitir que es errneo decir que a menos
que una persona hable lenguas extraas no ha recibido el Espritu Santo (p. 220), estos autores afirman:
"En los Hechos, desde el da de Pentecosts en adelante, el hablar en lenguas es el resultado normal y
corriente del bautismo en el Espritu" (p. 221). Por este motivo incitan ellos a los lectores a que oren
solicitando dicho bautismo y esperen recibirlo con el don de lenguas, aadiendo esta significativa
aseveracin: "Estamos convencidos de que, en cuanto concierne al movimiento carismtico, se espera
que todo el afectado por el mismo ore en lenguas, que en realidad el don de lenguas lo da siempre el
Seor al renovar la vida del Espritu Santo" (p. 222).
Concluimos, pues, que de acuerdo con algunos neopentecostales, el hablar en lenguas desconocidas es la
indispensable evidencia de haber recibido el "bautismo en el Espritu", mientras que otros no exigen este
requisito. Incluso los que as no lo exigen, admiten que el hablar en lenguas es una clase de evidencia del
"bautismo" muy deseable y extremadamente valiosa que debe solicitar en oracin y esperar todo aquel
que desee recibir el "bautismo". Resumiendo, para los neopentecostales el hablar en lenguas es una
evidencia indispensable, o altamente deseable, de que la persona ha recibido el "bautismo en el Espritu".
En el captulo anterior hemos visto que la doctrina neopentecostal sobre el "bautismo en el Espritu" no
est respaldada por la Escritura, debiendo, por ello, rechazarla el cristiano. No hay base bblica para que
el cristiano tenga que buscar el "bautismo en el Espritu" despus de convertido a fin de gozar de la
totalidad de la presencia del Espritu Santo y la plenitud de su poder. Siendo esto as, la doctrina de que
el hablar en lenguas una emisin espontnea de sonidos en un lenguaje que el que habla desconoce y
le es incomprensible es el testimonio indispensable o altamente deseable de haber recibido el
"bautismo en el Espritu", ha de ser igualmente rechazada. Lgicamente, si la doctrina neopentecostal
sobre el "bautismo en el Espritu" est equivocada, la evidencia sobre el mismo bautismo tiene que
estarlo igualmente.
No obstante, como ya hemos dicho, los neo-pentecostales buscan apoyo para su doctrina del "bautismo",
y ahora aadiremos tambin para el hablar en lenguas como evidencia del mismo, principalmente en el
libro de los Hechos de los Apstoles. De los cinco pasajes de este libro que generalmente aducen los
neopentecostales, ya hemos examinado uno, la conversin de Comelio y los suyos en los captulos 10 y
11. Examinemos ahora los restantes pasajes a los que comnmente apelan los neopentecostales, para
ver si respaldan o no su doctrina sobre el "bautismo en el Espritu" y el hablar en lenguas como evidencia
. necesaria o deseable de haberlo experimentado.
1) Hechos 2:1-42. Este captulo nos cuenta el acontecimiento del advenimiento del Espritu Santo
profetizado por Joel, por Juan el Bautista y Cristo Jess. Como ya hemos visto, tal derramamiento del
Espritu es el Bautismo en el Espritu profetizado en los Evangelios y en Hechos 1:5. En esta ocasin los
120 discpulos reunidos en Jerusaln recibieron tres grandes seales como evidencia de que el
acontecimiento profetizado desde la antigedad haba llegado: el estruendo como de un viento recio, las
lenguas de fuego que se asentaron sobre cada uno de los presentes, y el hablar en lenguas todos ellos
segn el Espritu les daba que hablasen (Hechos 2:1-4). El bautismo en el Espritu que aqu se describe
no es una "segunda bendicin" que cada cristiano deba buscar, sino un acontecimiento histrico que no
puede repetirse, comparable en importancia a la resurreccin de Jesucristo. El hablar en lenguas fue una
de las tres seales que indicaron tan fausto acontecimiento.
Al final de su discurso en el da de Pentecosts, Pedro le dijo a la multitud que se haba reunido:
"Arrepentios, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y
recibiris el don del Espritu Santo" (2:38). Estas palabras no fueron dirigidas a los discpulos, que ya
eran cristianos, sino a quienes an no lo eran (casi todos o todos judos o proslitos de los judos segn
2:5 y 8-11). Evidentemente, las palabras de Pedro no son una invitacin a los creyentes para que
busquen el "bautismo en el Espritu" despus de su conversin, sino una conminacin a los no creyentes
para que se arrepientan y se bauticen en el nombre de Jesucristo para que as reciban el mismo Espritu
que haba venido a morar en los discpulos de la forma que haban presenciado. Notemos que, segn las
palabras de Pedro, el don del Espritu Santo se recibe, no en alguna ocasin subsiguiente al
arrepentimiento y el bautismo, sino simultneamente con ellos. Y lo confirma el hecho de que aquel
mismo da, los tres mil que se convirtieron recibieron el Espritu al arrepentirse y bautizarse. No hay
evidencia de que ninguno de los tres mil hablase en lenguas.
Lo ms significativo para nuestro propsito es notar que, en el caso de los tres mil que se convirtieron
los primeros a quienes se les predic el Evangelio despus de Pentecosts el don del Espritu Santo lo
recibieron en el momento de su conversin. No se menciona, ni siquiera se da lugar a intuir, que
hubieran de cumplir condicin alguna despus de la conversin (segn la doctrina neopentecostal) para
recibir el Espritu: se convirtieron y lo recibieron. Y estos tres mil son precisamente los que marcan la
pauta para el creyente de hoy, los que dan la norma tpica para la Iglesia, no los 120 discpulos que
haban recibido la orden de esperar el acontecimiento de Pentecosts (vase The Baptism and fullness o
the Holy Spirit El Bautismo y la plenitud del Espritu Santo-, por John R. W. Scott, pp. 8-9).
2) Hechos 8:4-24. Estos versculos narran cmo Felipe les predic el evangelio a los samaritanos,
predicacin que fue acompaada por seales milagrosas. La narracin salta continuamente de los
samaritanos a Simn el Mago, que haba tenido embelesados durante mucho tiempo a los samaritanos
con sus artes mgicas, por lo que todos le oan atentamente. Pero por la predicacin, en lugar de prestar
atencin a Simn el Mago, los samaritanos "creyeron a Felipe" (12). y por ello Felipe los bautiz. Simn
tambin crey y fue bautizado. Cuando los apstoles que estaban en Jerusaln oyeron esto, enviaron a
Pedro y a Juan a Samara, y viendo ellos que los samaritanos an no haban recibido el Espritu, oraron
por ellos para que lo recibiesen, y les impusieron las manos. Entonces los samaritanos recibieron el
Espritu. Cuando Simn vio lo ocurrido quiso comprar el poder de transmitir el Espritu Santo, pagndolo
con dinero, por lo que recibi la severa reprensin de Pedro y la amonestacin para que se arrepintiese
de tan terrible pecado.
Este es sin duda el pasaje ms enigmtico de los del libro de los Hechos que habitualmente se invocan en
relacin con el "bautismo en el Espritu". Enigmtico precisamente por el tiempo que transcurre entre el
bautismo de los samaritanos en agua y su recepcin del Espritu Santo. Se han propuesto muchas
explicaciones para este lapso, siendo una de las ms usuales interpretar las expresiones que
encontramos en los w. 15 y 16, "que recibiesen el Espritu Santo" y "no haba descendido sobre ninguno
de ellos" en el sentido de que los samaritanos no haban recibido an las manifestaciones carismticas
del Espritu (tales como hablar en lenguas y, tal vez, obrar sanidades), asumiendo que s haban recibido
el Espritu como el dador de la salvacin. Pero el problema que tiene esta interpretacin es que las dos
expresiones tomadas de los vv. 15 y 16 se utilizan en otros pasajes de los Hechos, no para designar la
recepcin de tales manifestaciones carismticas del Espritu, sino para describir la recepcin del Espritu
para salvacin. Por ejemplo, cuando Pedro le dice a la multitud: "Arrepentios, y bautcese cada uno de
vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo",
podemos estar seguros que no quiere decir meramente: "recibiris las manifestaciones carismticas del
Espritu", sino "recibiris el Espritu para salvacin" (ver tambin 10:47 y 19:2). En relacin con la
conversin de Cornelio leemos: "Mientras an hablaba Pedro estas palabras, el Espritu Santo cay sobre
todos los que oan el discurso" (10:44 y 11:15). La misma palabra griega traducida por "cay" en este
pasaje es la que se usa en 8:16 traducida por "descendido". Aunque el descenso del Espritu sobre
Comelio y su casa fue acompaado por seales carismticas, la importancia primordial de tal pasaje no
es el hecho de que hablaran en lenguas y magnificaran a Dios, sino que haban alcanzado el
arrepentimiento. Vase 11:18 donde se nos dice que los hermanos de Jerusaln, despus de or de boca
de Pedro lo que haba acontecido en casa de Comelio, callaron y glorificaron a Dios, diciendo: "De
manera que tambin a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida!"
Creo que existen razones de peso para adoptar una solucin distinta al problema de los samaritanos, y es
que los samaritanos no eran verdaderos creyentes cuando Felipe los bautiz, y por tanto no recibieron el
Espritu para salvacin hasta que los apstoles les impusieron las manos. En primer lugar, no se dice en
el v. 12 que los samaritanos creyeron en Cristo Jess, sino que "creyeron a Felipe", por contraste con su
anterior postura de creer a Simn el Mago. La construccin griega traducida por "creyeron a Felipe"
normalmente significa el asentimiento intelectual a una afirmacin o proposicin, y no el entregarse por
la fe a una persona. En segundo lugar, el paralelismo entre Simn el Mago y los samaritanos llama
poderosamente la atencin. Se dicen exactamente las mismas cosas de ambos: el uno y los otros
"creyeron" y "fueron bautizados"; sin embargo, la narracin indica bien claramente que la fe de Simn
era falsa. Aunque el paralelismo no prueba definitivamente que la fe de los samaritanos no fuese genuina
desde el principio, es, sin embargo, significativo que se diga que los samaritanos creyeron a Felipe, y
"tambin crey Simn". Finalmente en el libro de los Hechos y en todo el Nuevo Testamento, la
posesin del Espritu es la marca del cristiano. Sencillamente, no se puede ser cristiano sin tener el
Espritu. Como dice Pablo en Romanos 8:9, "si alguno no tiene el Espritu de Cristo, no es de El". Como
ya hemos transcrito repetidamente, Pedro afirma en Hechos 2:38: "Arrepentios, y bautcese cada uno...
y recibiris el don del Espritu Santo". Aqu tenemos a aquellos samaritanos que, aunque se haban
bautizado, no haban recibido el Espritu.
No parece lgico pensar que el punto principal de este pasaje es ensearnos que no puede haber
salvacin sin el Espritu Santo? Si lo miramos desde este punto de vista, los detalles que antes nos
parecan enigmticos se ajustan perfectamente en sus lugares respectivos. Pedro y Juan fueron enviados
desde Jerusaln porque la iglesia en aquella ciudad notaba que algo no iba bien en la llamada
"conversin" de los samaritanos. Los dos apstoles fueron a Samara, no simplemente para establecer
lazos de unin entre los hermanos de Samara y los de Jerusaln, sino principalmente para que los
samaritanos pasaran de una aceptacin meramente nominal de la doctrina cristiana a la genuina fe en
Cristo. El que los samaritanos recibieran el Espritu Santo (hecho que pudo ir acompaado de
manifestaciones carismticas, aunque no se menciona ninguna en el pasaje) constituy la prueba de que
haban sido salvos. Lo que le ocurri a Simn es una prueba negativa del mismo punto: no hay salvacin
sin el Espritu Santo. (Para una defensa ms extensa de esta interpretacin del pasaje, vase Baptism in
the Holy Spirit El Bautismo en el Espritu Santo, por James D. G. Dunn, pp. 56-68).
Aceptando la interpretacin de Hechos 8:4-24 que acabamos de exponer, no hubo lapso de tiempo
alguno entre la verdadera conversin de los samaritanos y su recepcin del Espritu Santo, y este pasaje
no ofrece base alguna para la creencia de que los creyentes han de buscar un "bautismo espiritual"
despus de la conversin. En cuanto a la cuestin de hablar en lenguas, no puede sacarse conclusin
alguna de este captulo puesto que ni aun se menciona en l.
3) Hechos 9:1-18. Este pasaje se ocupa de la conversin de Saulo. Saulo, caminando haca Damasco
para arrestar all a los cristianos y traerlos a Jerusaln, tiene en el camino su encuentro con Cristo, quien
se le presenta desde el cielo. Al caer Saulo al suelo, Cristo se identifica. Cuando se levanta, Saulo est
ciego y tien3 que ser conducido de la mano a Damasco donde, durante tres das, no come ni bebe. Al
cabo de los tres das, un discpulo llamado Ananas se acerca a l y le dice: "Hermano Saulo, el Seor
Jess, que se te apareci en el camino por donde venas, me ha enviado para que recibas la vista y seas
lleno del Espritu Santo". Al instante, Saulo recibe la vista y es bautizado.
Nuestros amigos neopentecostales encuentran en esta narracin la confirmacin de su doctrina. Dicen
que Pablo se convirti instantneamente en el camino de Damasco, y que tres das ms tarde, cuando
Ananas le impuso las manos, recibi su "bautismo espiritual". Puesto que Pablo declara ms tarde que
habla ms lenguas que los corintios (1.a Corintios 14:18), debe haber empezado a hacerlo en este
momento. Aqu tenemos, dicen los neopentecostales, un caso tpico que prueba nuestro punto de vista:
primero se produce la conversin; luego, tres das despus (el intervalo es corto, pero se considera
vlido), el "bautismo en el Espritu" atestiguado por el hablar en lenguas.
Que es errnea esta interpretacin de la conversin de Saulo se demuestra claramente al comparar este
pasaje con otros dos del libro de los Hechos. En 2:21 Lucas anota las palabras de la profeca de Joel, que
Pedro cita en su discurso de Pentecosts: "Y todo aquel que invocare el nombre del Seor, ser salvo".
En 22:16, las palabras de Ananas a Saulo al cabo de los tres das de ceguera y oracin se dan como
sigue: "Ahora, pues, por qu te detienes? Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando su
nombre". Uniendo estos dos pasajes vemos que Lucas nos dice, primero, que el paso decisivo para ser
salvos es invocar el nombre del Seor, y segundo, que Saulo no haba dado an el paso decisivo cuando
Ananas le anim a que lo hiciera sin esperar ms. La consecuencia lgica es que la conversin de Saulo
no fue un acontecimiento instantneo, sino una experiencia de tres das de duracin. Por tanto, el que
Pablo recibiera el Espritu Santo al cabo de esos tres das no ha de entenderse como un "bautismo en el
Espritu" ocurrido con posterioridad a la conversin, sino como parte integrante de su conversin.
En vista de lo que precede, el relato de la conversin de Saulo no ofrece base alguna para la enseanza
neopentecostal sobre el "bautismo en el Espritu". Ni suministra prueba alguna de que el hablar en
lenguas sea evidencia del "bautismo espiritual" puesto que en dicho relato no se menciona el hablar en
lenguas. Podemos suponer, si queremos, que Pablo empez a hablar en lenguas en esta ocasin, pero no
podemos en modo alguno probarlo.
4) Hechos 10:1-48. Como ya hemos comentado este pasaje en el captulo anterior, bastarn aqu unas
palabras. Este captulo cuenta la conversin de Comelio y su casa. Despus de haber recibido la triple
visin, cuyo sentido se hizo perfectamente claro al llegar los mensajeros de Cornelio, Pedro se dirigi a la
casa de aquel centurin romano para llevar el evangelio a l y a los de su casa. Mientras Pedro estaba
predicando, el Espritu Santo se derram sobre los que haban odo la palabra. Los judos que
acompaaban al apstol, oyendo a aquellos gentiles hablar en lenguas y magnificar a Dios, se
asombraron de que el don del Espritu Santo se derramase tambin sobre los gentiles, Pedro dijo: Puede
alguno impedir que sean bautizados los que han recibido el Espritu igual que nosotros? Y como la
respuesta evidente era negativa, nadie tena autoridad para impedirlo, Comelio y todos los miembros de
su casa fueron bautizados.
Como hemos dicho antes, este incidente no se ajusta al marco tpico neopentecostal, pues Comelio y los
suyos recibieron el Espritu incluso antes de ser bautizados en agua. Indudablemente, Pedro no les
hubiese mandado bautizar si no hubiese estado plenamente convencido que al recibir ellos el Espritu era
evidente exista en ellos verdadera fe y sincero arrepentimiento, en otras palabras, que se trataba de una
conversin genuina. El recibir el Espritu fue simultneo con la conversin.
En este captulo de Hechos se dice, no slo que Cornelio y su casa recibieron el Espritu (v. 47), sino que
el Espritu "cay sobre ellos" (v. 44), y que "el don del Espritu se derram sobre ellos" (v. 45). Parece
ser que todas estas expresiones se usan simultneamente en este pasaje como sinnimas para designar,
no la recepcin del Espritu Santo con posterioridad a la conversin, sino la recepcin del Espritu
simultnea con la conversin. Adems, como antes hemos visto, en el captulo 11 Pedro hace referencia
a lo que ocurri en casa de Cornelio como un bautismo en el Espritu, en cumplimiento de las propias
palabras de Jess (v. 16). Nuestros amigos neopentecostales, que quieren hacemos creer que el libro de
los Hechos respalda su doctrina sobre el bautismo espiritual, deben enfrentarse con el hecho de que, en
el nico pasaje de los Hechos donde la expresin ser bautizados en el Espritu se refiere a un acto distinto
del derramamiento del Espritu en Pentecosts, dicha expresin describe una experiencia que proporcion
la conversin a varias personas que antes no eran creyentes, y no una experiencia de "bautismo
espiritual" posterior a la conversin.
Aunque es verdad que los miembros de la casa de Comelio hablaron en lenguas una vez que el Espritu
Santo hubo cado sobre ellos, esto no demuestra que el hablar en lenguas sea prueba de haber recibido
el Espritu en un "bautismo" posterior a la conversin, puesto que no se trataba de creyentes que se
hubiesen convertido con anterioridad. El hablar en lenguas que aqu encontramos lo que hizo fue
probarles a Pedro y a los miembros de la casa de Comelio, as como a los judos que acompaaban al
apstol, que sin duda alguna el Espritu haba sido derramado sobre aquellas personas y, por tanto, que
"tambin a los gentiles haba dado Dios arrepentimiento para vida". Los judos, que durante siglos haban
considerado a los gentiles como extraos a quienes no alcanzaban las promesas de Dios (excepto en
raras ocasiones) tenan ahora la seguridad de que, en lo referente a la salvacin, los gentiles estaban en
iguales trminos que los judos.
5) Hechos 19:1-7. pablo encontr algunos discpulos en Efeso y es pregunt: "Recibisteis el Espritu
Santo cuando cresteis?", a lo que ellos contestaron: "Ni siquiera hemos odo si hay Espritu Santo" (en
otras versiones, "si se da el Espritu Santo"), entonces Pablo les pregunt en qu haban sido bautizados,
y su respuesta fue: "En el bautismo de Juan". Pablo les explic entonces que Juan el Bautista haba
sealado al que haba de venir, Jesucristo, que es en quien hay que creer, y les instruy ms plenamente
en la verdad evanglica, y despus de odo esto por ellos, fueron bautizados en el nombre de Jesucristo.
A continuacin. Pablo impuso sobre ellos las manos, vino entonces sobre ellos el Espritu Santo, y
hablaban en lenguas y profetizaban.
La sola lectura del relato bblico hace evidente que estos "ciertos discpulos" de Efeso no eran creyentes
en el sentido pleno de la palabra cuando Pablo los encontr, pues ni aun haban odo que el Espritu
Santo haba sido dado a la Iglesia. Bien puede ser que hubieran sido bautizados por Apolos, de quien se
dice en el Captulo anterior que lleg a Efeso y que "solamente conoca el bautismo de Juan". Al
bautizarlos Pablo, no se trataba de un re-bautismo, sino de su primer bautismo cristiano. La imposicin
de manos seguramente constituy el climax del bautismo. No podemos pensar en un lapso de tiempo
entre el bautismo y la imposicin de manos porque Lucas lo describe todo en una sola secuencia: el
bautismo, la imposicin de manos, y la recepcin del ; Espritu.
Lo que ocurri en Efeso, por tanto, no fue un "bautismo en el Espritu" subsiguiente a la conversin y
distinto de ella, sino que fue la recepcin del Espritu en el momento de la conversin. Como en el caso
de la conversin de los samaritanos, lo que el pasaje quiere demostrar es que no puede haber verdadera
conversin sin el Espritu Santo. El reconocimiento de esta verdad fue, sin duda, lo que le indujo a Pablo
a preguntarles si haban recibido el Espritu Santo al creer. Lo mismo que Pedro y Juan haba notado que
faltaba en Samaria con los que haban credo a Felipe, lo not Pablo en los que haban sido bautizados en
el bautismo de Juan: la presencia del Espritu Santo. Por ello, en ambos casos, el Espritu Santo fue dado
en respuesta a la oracin y a la imposicin de manos, no como una experiencia posterior a la conversin,
sino en el mismo acto de la conversin.
Es significativo que estos efesos hablaran en lenguas y profetizaran despus de recibir el Espritu Santo,
como haba ocurrido en Cesrea, en prueba de que el Espritu Santo realmente haba cado sobre ellos.
Esta evidencia de tipo dramtico era necesaria porque estos efesios, que no haban odo con anterioridad
si se daba el Espritu, tenan que convencerse ms all de toda posible duda, de que el Espritu Santo
haba sido dado a la Iglesia y de que ellos mismos, como miembros de la Iglesia, lo haban recibido. Este
tipo de evidencia era necesario, adems, en beneficio de la comunidad en que vivan, comunidad que
haba de llegar a ser importante centro de influencia cristiana, puesto que pudiera haber otros hermanos
en Efeso que slo se hubieran bautizado en el bautismo de Juan. El hecho de que se diera el hablar en
lenguas no puede utilizarse, sin embargo, como evidencia del "bautismo espiritual" posterior a la
conversin puesto que el Espritu vino sobre ellos al convertirse.
Resumiendo lo que hemos aprendido del estudio de estos cinco pasajes del libro de los Hechos, debemos
notar que la recepcin del Espritu Santo por los 120 discpulos que se describe en Hechos 2:1-4 fue el
acontecimiento histrico nico, que no puede repetirse, en el que se cumplieron las profecas del Antiguo
y del Nuevo Testamento sobre el derramamiento del Espritu Santo, y por tanto no pueden sacarse
conclusiones de este pasaje para respaldar el "bautismo en el Espritu" posterior a la conversin. En cada
uno de los otros casos relatados en los Hechos, incluso en 2:37-41, donde se describe la conversin de
los tres mil en el da de Pentecosts, no se describe la recepcin del Espritu Santo como una "segunda
bendicin" subsiguiente a la conversin y distinta de ella segn la doctrina neopentecostal. sino como
experiencia simultnea o virtualmente simultnea con la conversin. La conversin y la recepcin del
Espritu Santo, segn nos ensean estos pasajes, no pueden separarse, sino que han de ir siempre
juntas. El comentario de Bruner sobre este asunto da precisamente en el blanco: "El Pentecosta-lismo
construye su doctrina de una indispensable segunda entrada del Espritu Santo sobre textos que ensean
precisamente su nica entrada" (A Theology of the Holy Spirit Una Teologa del Espritu Santo, p.
214).
Qu papel desempea, pues, el hablar en lenguas en estos pasajes? Se menciona slo tres veces, en
Hechos 2, 10 y 19. En Hechos 2 constituye una de las tres seales milagrosas que acompaaron al
acontecimiento irrepetible del derramamiento del Espritu Santo sobre la Iglesia. Es muy significativo, sin
embargo, que en la conversin de los tres mil, narrada a continuacin en el mismo captulo, no se
mencione el hablar en lenguas. Y es evidente que los tres mil recibieron el Espritu (ver v. 38), pero no se
dice que hablaran en lenguas. En Hechos 10, la recepcin del Espritu por parte de Cornelio y su casa en
el momento de su conversin fue acompaada por el don de lenguas, y en Hechos 19, cuando aquellos
efesios recibieron tambin por primera vez el Espritu, hablaron en lenguas. En ninguno de estos tres
casos constituye el hablar en lenguas una prueba evidente de una "segunda bendicin" o "bautismo
espiritual" posteriores a la conversin y distintos de ella como pretende el Pentecostalismo.
Fuera de estas tres ocasiones, no se menciona el hablar en lenguas en ningn otro pasaje del libro de los
Hechos. Cuando los neopentecostales insisten en decir que la recepcin del Espritu Santo seguida del
hablar en lenguas es lo tpico y normal en el libro de los Hechos deben .estar leyendo entre lneas en
dicho libro mucho ms de lo escrito. Hay nueve casos en los Hechos en los que se dice de ciertas
personas que fueron llenasdel Espritu Santo, sin que se mencione el hablar en lenguas (4:8; 4:31; 6:3;
6:5; 7:55; 9:17; 11:24; 13:9 y 15:52): Hay, adems, veintin casos "en el mismo libro donde se cuenta
que las personas alcanzaron la salvacin, pero sin mencionar el hablar en lenguas: 2:41; 3:7-9; 4:4;
5:14; 6:7; 8:36; 9:42; 11:21; 13:12; 13:43 y 48; 14:1; 14:21; 16:14; 16:34; 17:4; 17:11-12; 17:34;
18:4; 18:8 y 28:24. Sacamos en consecuencia, por tanto, qu el libro de los Hechos de los Apstoles no
respalda la doctrina neopentecostal de que hablar en lenguas sea ni evidencia indispensable, ni altamente
deseable de que la persona haya recibido el "bautismo en el Espritu". En la inmensa mayora de los
relatos de Hechos ni siquiera se menciona el hablar en lenguas, y en los tres casos donde se menciona,
no es evidencia de un "bautismo espiritual" posterior a la conversin.
Dice el resto del Nuevo Testamento algo acerca de que el hablar en lenguas sea una evidencia deseable
o necesaria de haber recibido el "bautismo del Espritu"? En los Evangelios, la nica referencia a hablar
en lenguas se encuentra en Marcos 16:17: "Y estas seales seguirn a los que creen: En mi nombre
echarn fuera demonios; hablarn nuevas lenguas; tomarn en las manos serpientes, y si bebieren cosa
mortfera, no les har dao; sobre los enfermos pondrn sus manos, y sanarn". Como este pasaje no se
encuentra en dos de los ms antiguos e importantes manuscritos del Evangelio de san Marcos, la mayor
parte de los eruditos (incluyendo a hombres tan conservadores como el finado profesor Stonehouse del
Seminario de Westminster) consideran que estas palabras no formaban parte del Evangelio de Marcos
original. Mas aun incluso si aceptemos el texto como genuino, no dice nada en cuanto a que el hablar en
lenguas sea la prueba de haber recibido el bautismo del Espritu.
El ltimo texto del Nuevo Testamento que menciona la cuestin de hablar en lenguas es 1.a Corintios
caps. 12-14, El resto del Nuevo Testamento guarda un silencio completo sobre el particular. En la
mencionada epstola, el apstol Pablo trata el asunto detalladamente, especialmente en el cap. 14. No
obstante, aunque se busque en estos captulos con el mayor cuidado, no se encuentra ni una slaba que
sugiera, ni remotamente, que el hablar en lenguas sea la evidencia de la plenitud del Espritu ni del
bautismo en el Espritu. Incluso los escritores pentecostales lo admiten as. Carl Brumback, un pastor de
las Asambleas de Dios, escribe: "En 1.a Corintios, caps. 12 a 14, no hay ni la menor indicacin de que el
don de lenguas est asociado, directa ni indirectamente, con ser llenos del Espritu Santo, y ciertamente
no en mayor grado que los otros dones" (What Meaneth This? Qu significa esto?, p. 266).
En realidad, en 1.a Corintios 12 Pablo lo que hace es negar que el hablar en lenguas sea prueba del
bautismo en el Espritu. En el v. 13 de este captulo, Pablo dice; "Por un solo Espritu fuimos todos
bautizados en un cuerpo". Como ya tuvimos ocasin de ver en el captulo precedente, Pablo ensea aqu
que todos los creyentes han sido bautizados en el Espritu puesto que todos han sido incorporados al
cuerpo de Cristo. En el resto del captulo, Pablo desarrolla la doctrina de que los diversos miembros del
cuerpo tienen una variedad de dones. As en el v. 30 hace esta pregunta: "Hablan todos lenguas?",
esperando, como siempre en este tipo de preguntas de Pablo, una respuesta negativa. Para Pablo, pues,
el hablar en lenguas no es evidencia de poseer el Espritu, puesto que todos los cristianos han sido
bautizados en el Espritu, pero no todos hablan lenguas.
Hemos de concluir, pues, que ni el libro de los Hechos de los Apstoles, ni el Evangelio de san Marcos, ni
la la Epstola a los Corintios, ni ningn otro libro del Nuevo Testamento, apoyan las Sagradas Escrituras
la doctrina neopente-costal de que el hablar en lenguas sea evidencia indispensable o muy deseable de
haber recibido el "bautismo espiritual" despus de la conversin.
Queda, sin embargo, el hecho de que nuestros amigos neopentecostales hacen ardientes elogios del valor
del don de lenguas extraas para su vida y su ministerio cristiano. Notemos algunos de sus asertos en
este sentido. Morton Kelsey, rector episcopal que ha escrito sobre el particular, informa que las siete
personas cuyas experiencias en hablar en lenguas describe, afirman que tal experiencia ha sido una de
las ms valiosas que jams hayan gozado (Tongue Spealdng Hablar en lenguas, p. 4). Roberto Frost,
en su libro Aglow with the Spirit Brillando con la llama del Espritu, dice as: "El magnificar a Dios en
lenguas extraas puede llegar a ser un sensible termmetro para el cristiano lleno del Espritu" (p. 69).
Laurence Christenson se expresa de este forma: "Aquellos que han experimentado esta manifestacin del
Espritu hablar en lenguas encuentran que encierra una gran bendicin y tiene un gran valor. No se
trata de un adorno ni un extra en su vida de cristianos, algo que pudieran tomar o dejar segn su estado
de nimo, sino que ha tenido un efecto profundo, a veces transformador, en su vida espiritual" (Speaking
in Tongues Hablar en lenguas, p. 27). Howard M. Ervin se cree autorizado a afirmar: "Si los cristianos
modernos fuesen a los servicios de sus iglesias despus de haberse 'edificado a s mismos en lenguas', el
servicio religioso corriente tendra ms tono de jubileo que de rquiem" (These are not drunken, as ye
Suppose Estos no estn ebrios, como suponis, p. 173). Kevin y Dorotea Ranaghan, en su reciente
libro titulado Pentecostales catlicos, expresan el valor de hablar en lenguas en los trminos siguientes:
"Cuando una persona se ha rendido al don de lenguas y ha entregado su cuerpo, toda su persona, de
forma tan radical a la obra del Espritu, el poder, la dinmica, comienza a fluir de forma tangible y visible
a travs de su vida. Es la exteriorizacin de la obra interior del Espritu, y as. a nivel corporal, se hace
realidad la experiencia del Espritu. Es el umbral de entrada a una vida de caminar en el poder del Santo
Espritu" (p. 221).
Estas afirmaciones son muy impresionantes. No obstante, debemos evaluar las experiencias personales a
la luz de las Sagradas Escrituras, y no al contrario. Por tanto, veamos lo que nos dice la Biblia sobre el
valor del don de lenguas. Ya hemos notado que, en el relato del acontecimiento de Pentecosts (Hechos
2:1-4), el hablar en lenguas se menciona como una de las tres seales milagrosas que acompaaron
aquel hecho nico e irrepetible de la investidura del Espritu Santo a la Iglesia, de una vez para siempre.
Tambin hemos observado que en los otros dos pasajes donde se menciona el hablar en len-; guas en el
libro de los Hechos (caps. 10 y 19), sirvi como evidencia de haber recibido el Espritu, por vez primera,
ciertas personas que no eran creyentes con anterioridad. En estos dos sentidos, pues, estamos de
acuerdo en que el hablar en lenguas tiene su valor. Pero recordemos que en la mayora de los pasajes del
libro de los Hechos donde se dice que los inconversos han sido trados a la fe y han recibido el Espritu
Santo al creer en Cristo, no se menciona en absoluto la cuestin de lenguas. Ciertamente, el libro d^los
Hechos de los Apstoles no ensea que el hablar en lenguas deba siempre acompaar a la investidura del
Espritu Santo incluso en este sentido. Por tanto, no es necesario insistir en este don como evidencia de
la recepcin primera del Espritu Santo, al tiempo de la conversin. Y es un error, como ya vimos, insistir
en que el hablar en lenguas sea evidencia de un "bautismo en el Espritu" posterior a la conversin, Si
excluimos Marcos 16:17, cuya autenticidad es puesta en duda incluso por eruditos conservadores, nos
quedamos slo con otro pasaje del Nuevo Testamento que mencione el don de lenguas, que es el 1.a
Corintios caps. 12-14. Qu es lo que nos ensean estos tres captulos en cuanto al valor de hablar en
lenguas?
No podemos pasar por alto que existe una importante diferencia entre el hablar en lenguas registrado en
el libro de los Hechos y el que se daba en Corinto. En primer lugar, la glosolalia de Corinto era
incomprensible, a menos que alguien la interpretase, mientras que no se menciona tal caracterstica en
los casos que se citan en Hechos y por el contrario estamos positivamente seguros de que eran lenguas
comprensibles en Hechos 2. En segundo lugar, la glosolalia de Corinto tena como propsito la edificacin,
mientras que la mencionada en los Hechos era para confirmacin: a) de la investidura del Espritu sobre
la Iglesia, b) de su recepcin por parte de ciertos grupos. Tercero, la glosolalia de Hechos "parece haber
sido una experiencia irresistible, inicial y temporal, mientras que en Corinto se trataba de un don
permanente bajo el control del que hablaba" (as W. G. Putman en el New Bible Dictionary Nuevo
Diccionario Bblico de I.V.F., p. 1286). Finalmente, en todos los casos de hablar en lenguas que se
encuentran en Hechos, todos los miembros del grupo a que se refieren hablaron en lenguas, mientras
que en Corinto no todos lo hacan.
Debe notarse, adems, que segn la exposicin de Pablo en 1.a Corintios 12, el hablar en lenguas no es
ms que uno de los dones del Espritu que all se mencionan. Pablo significa especialmente que no todos
tienen este don, cuando pregunta: "Hablan todos lenguas?" (12:30). Tambin aclara en este captulo
que el que habla en lenguas no puede presumir de ser espiritualmente superior a quienes no lo hacen, y
que quien no posea este don no debe considerarse a s mismo inferior a quien lo tenga. Como el cuerpo
de Cristo, aunque uno solo, tiene muchos miembros, todos los miembros se necesitan mutuamente.
Qu es, entonces, lo que dice Pablo del hablar en lenguas en estos captulos? El asunto primordial en el
cap. 14 es que la profeca, como don del Espritu, es de ms valor que la glosolalia. Segn aqu se la
describe, la profeca era probablemente el don que capacitaba a la persona para interpretar las Escrituras
entonces existentes, o bien para dar mensajes recibidos directamente de Dios, y para hacerlo en el
idioma propio de los oyentes. Este don es de mayor valor que el de hablar lenguas extraas, segn Pablo
dice, porque mientras el que habla lenguas ininteligibles sin interpretar se edifica slo a s mismo, quien
profetiza edifica a la iglesia. Puesto que los dones espirituales se dan como medios para edificar a los
dems, un don que sirva para este fin es de ms valor que otro, que no sirva ms que para edificacin de
quien lo posea. Por tanto Pablo, aunque le da gracias a Dios porque habla en lenguas ms que todos los
corintios, especifica claramente que en la iglesia prefiere cinco palabras con su sentido que diez mil en
lengua desconocida (14:18-19). De acuerdo con esta escala de valores. Pablo dice casi al comienzo de
este captulo (v. 5): "Quisiera que todos vosotros hablaseis en lenguas, pero ms que profetizaseis".
No debemos olvidar que el cap. 13 de esta epstola, que a veces citamos por s solo como si fuera un
captulo aislado, se encuentra en el centro del razonamiento de Pablo sobre los dones espirituales. En
12:31 Pablo dice: "Procurad, pues, los dones mejores. Mas yo os muestro un camino an ms excelente"
(o como lo traduce Phillips: Poned vuestro corazn en los mejores dones espirituales, pero yo os
mostrar un camino que los sobrepasa a todos). A continuacin sigue 13:1: "Si yo hablase lenguas
humanas y anglicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o cmbalo que retie". As,
pues, aunque la profeca es de mayor valor que el hablar en lenguas, el amor es de mayor valor que
cualquiera de estos dos dones. En otras palabras, lo que Pablo dice aqu es que cualquiera que le da ms
importancia al hablar en lenguas y a la profeca que al amor est invirtiendo la escala de valores.
De acuerdo con estos tres captulos nicos donde se trata en detalle la cuestin de hablar en lenguas
este don tiene un valor limitado. En realidad, en 1.a Corintios 14 slo se tratan dos valores de este don:
uno de uso limitado dentro de la iglesia, y otro de edificacin personal del hablante. 1) El hablar en
lenguas puede realizarse centro de la iglesia, en la asamblea, exclusivamente cuando haya quien
interprete.
A falta de intrprete, el que tenga el don de lenguas deber permanecer en silencio y hablar slo para s
mismo y para Dios (28). Ni aun la oracin ha de hacerse en lenguas en la asamblea sin intrprete, puesto
que los dems hermanos no pueden unirse en la oracin y decir Amn sobre ella (16). Debemos sacar en
conclusin que el hablar en lenguas en la iglesia sin interpretacin est prohibido por la Palabra de Dios.
2) En cuanto al valor para la edificacin personal del hablante "El que habla en lengua extraa a s
mismo se edifica", Pablo admite que quien da gracias de este forma puede darlas bien, pero aade que
los dems presentes no son edificados por tal oracin a menos que sea interpretada (17). El hecho de
que Pablo no prohibiera el hablar en lenguas (39), y que l le diera gracias a Dios porque hablaba ms
que los dems (18). indica que este don, usado de acuerdo con las normas especificadas, debi tener
cierto valor espiritual.
De acuerdo con la enseanza de Pablo en estos pasajes, el don de glosolalia tiene cierto valor para la
edificacin de quien lo posee. Muchas personas que dicen hablar en lenguas en nuestros das afirman que
el valor principal de este don lo encuentran en sus devociones privadas. Aun as, de acuerdo con la
Escritura, hemos de entender que el valor de hablar en lenguas es limitado.
Fijmonos en primer lugar en el hecho de que en todo el Nuevo Testamento no hay ms que un captulo
(1.a Corintios 14) que haga referencia a su prctica. Algunas veces se cita Romanos 8:26 como si hiciera
referencia a orar en lenguas: "El Espritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles". Sin
embargo, yo no estimo que tal sea el caso, pues Pablo aqu describe la intercesin del Espritu como
"gemidos indecibles", es decir , que el hombre no puede emitir, mientras que el orar o hablar en lenguas
evidentemente implica emitir sonidos. Quien ora en lenguas no emite sonidos correspondientes a su
propio idioma, cualquiera que sea, pero emite sonidos. Los neopentecostales se refieren tambin algunas
veces a "orar en el Espritu" segn se lee en Efesios 6:18 y Judas 20, como si dijera "orar en lenguas".
Pero en estos pasajes no se pone el orar con el Espritu en contraste con el orar con entendimiento, como
se hace en 1.a Corintios 14:15-16, y sin tal contraste no hay pie para creer que tales pasajes se refieran
al orar en lenguas. Lo normal es ver en ellos sendas referencias a orar en el poder del Espritu. Muy
especialmente la referencia de Efesios hemos de interpretarla en este ltimo sentido puesto que Pablo
aade a rengln seguido: "orando... por m, a fin de que al abrir mi boca me sea dada palabra para dar a
conocer con denudo el misterio del evangelio" (v. 19). No sera posible hacer una peticin especfica de
esta clase en una oracin en lengua desconocida para el que la emite.
Lo que nos hace retroceder a 1.a Corintios 14 como el nico captulo en el Nuevo Testamento que
menciona el orar en lengua desconocida. Y no slo esto, sino que en el v. 14 Pablo hace constar, como
experto en el hablar en lenguas: "Si yo oro en lengua desconocida, mi espritu ora, pero m
entendimiento queda sin fruto". Parece, pues, que el orar o alabar en lenguas es un ejercicio espiritual en
el que los poderes intelectuales del hombre estn inertes.
Sin negar que tal clase de oracin pueda te ner cierto valor, hemos de hacer constar que la mayor parte
de la enseanza neotestamentaria sobre la oracin recomienda la oracin con entendimiento, aquella en
que los poderes intelectuales del que ora se encuentran en accin: rogativas, intercesin, confesin del
pecado, acciones de gracias y adoracin. Por ejemplo, una y otra vez encontramos a Pablo al mismo
Pablo que le da gracias a Dios porque habla lenguas ms que todos los corintios pidiendo a sus lectores
que oren por l, y mencionando sus propias oraciones por ellos. Es indudable que tanto en un caso como
en otro se trataba de oraciones con entendimiento. Cuando los discpulos le pidieron al Maestro que les
ensease a orar, El les ense la oracin dominical o padrenuestro, orcin que requiere el uso de la
mente. Con la exclusiva excepcin de los psales de Corintios ms arriba citados, todas las instrucciones
sobre la oracin, y todos los ejemplos de oracin que encontramos en el Nuevo Testamento son
oraciones con entendimiento. La holgura que las Sagradas Escrituras dejan para el tipo de oracin y
alabanza en el que la mente no entra en accin es, sin lugar a dudas, muy restringida. Sacamos como
consecuencia que las Sagradas Escrituras asignan un valor muy limitado al hablar en lenguas, y que
tanto los pentescostales cmo los neopentecostales han inflado el valor de este don ms all de lo que la
Escritura permite. Probablemente, el propio apstol Pablo se asombrara de ver la inmensa importancia
que stos le dan a un don que l valoraba tan sobriamente. Cuando nuestros amigos neopentecostales
dicen recibir gran poder espiritual por medio de lenguas extraas, y cuando afirman que el hablarlas es el
umbral de entrada a una vida de caminar en el Espritu, estn haciendo afirmaciones exentas de base
bblica. Aunque Pablo dice muchas cosas sobre el don de lenguas en 1.a Corintios 12-14, en ningn sitio
escribe una sola slaba que sugiera que este don sea ni la prueba de haber recibido de Dios nueva fuerza
espiritual, ni la entrada a una vida ms llena del Espritu.
No existe evidencia alguna en la Escritura de que el hablar en lenguas sea la prueba de haber recibido un
"bautismo en el Espritu" posterior a la conversin. Ni hay base bblica para pretender que el hablar en
lenguas sea un manantial especial de poder espiritual indispensable para una vida cristiana en toda su
plenitud. Quien le atribuye cualquiera de estos dos valores al hablar en lenguas le est dando a este
carisma valores que la Escritura no garantiza.
NOTA: En honor de la verdad debe aadirse aqu que no todos los que hablan o han hablado lenguas
extraas dicen que tal experiencia haya sido beneficiosa. Un ministro no pentecostal que habl en
lenguas durante cierto tiempo lleg despus a la conclusin de que el movimiento de hablar en lenguas
"tiene en su mdula un misticismo falso que es contrario a la Palabra de Dios" (What about tongue-
speaking? Qu hay sobre hablar en lenguas?, p. 133). Otro, que fue pastor pentecostal durante
nueve aos, dej ms tarde la iglesia pentecostal porque ya no crea que sus enseanzas peculiares
estuviesen de acuerdo con la Escritura; ahora est convencido de que el hablar en lenguas que practic
en el pasado era cosa enteramente camal y no del Espritu, y que su ministerio ha sido mas fructfero
desde que dej la iglesia pentecostal (bid.. p. 134).
 IV. Los dones del Espritu y el fruto del Espritu

Las principales denominaciones protestantes habitualmente han asumido en el pasado que ciertos dones
del Espritu, especialmente los llamados "dones milagrosos" como el hablar en lenguas, la interpretacin
de lenguas, y las sanidades, desaparecieron de la Iglesia al finalizar la era apostlica. Nuestros amigos
neopentecostales, sin embargo, de acuerdo con las iglesias pentecostales, insisten en que los dones del
Espritu, incluyendo los "milagrosos" citados, estn todava en vigor en la Iglesia actual y debieran
hacerse patentes siempre que el pueblo de Dios se rena para adorar o para estar en comunin. Aunque
se admite que existen ms dones del Espritu que los mencionados en 1.a Corintios 12:8-10, la lista que
hallamos en este pasaje es la que con ms frecuencia aparece en la literatura neopentecostal:
"Porque a ste es dada por el Espritu palabra de sabidura; a otro, palabra de ciencia segn el mismo
Espritu; a otro, fe por el mismo Espritu; y a otro dones de sanidades por el mismo Espritu. A otro, el
hacer milagros; a otro, profeca; a otro, discernimiento de espritus; a otro, diversos gneros de lenguas;
y a otro, interpretacin de lenguas."
No es difcil presentar evidencia demostrativa de que los neopentecostales creen en la permanencia de
todos estos dones, y mantienen que todos deben manifestarse en la Iglesia actual. Por ejemplo, Laurence
Christenson dice: "Cuando el Cuerpo de Cristo funciona normalmente con la normalidad del Nuevo
Testamento los dones del Espritu que Pablo relaciona en la Corintios 12 sern manifestados... a
medida que sean necesarios" (Speaking in tongues Hablar en lenguas, p. 117). Howard M. Ervin, en
su obra varias veces citada, Estos no estn ebrios, como suponis, p. 216 de la edicin en ingls, dice:
"Las poderosas manifestaciones del Espritu Santo continan como parte integrante de la vida y el
testimonio de la Iglesia. Y como tales han de continuar hasta que Jess venga de nuevo". Y en otra
pgina (210) es an ms enftico: "S todos los dones del Espritu Santo son para manifestar la presencia
y el poder del Espritu para edificacin de toda la comunidad que adora a Dios... la ausencia de estos
dones sobrenaturales del Espritu es un comentario, mudo pero elocuente, de la depauperada experiencia
de adoracin de gran parte de la cristiandad contempornea". Dennis Bennett, en su reciente libro
titulado Nine 0'Clock in the morning A las nueve de la maana expone varios ejemplos de curaciones
ocurridas en su iglesia, curaciones que l atribuye a los dones del Espritu manifestados por medio de sus
miembros.
En cuanto al neopentecostalismo catlico romano se refiere, Milian McDonnell, en un artculo tiulado
"Pentecostalismo catlico: sus problemas y evaluacin", se espresa en estos trminos:
"Una de las manifestaciones del Espritu que juega su papel en todo los grupos pentecostales es el don de
sanidades (la Corintios 12:8 y 30)" (p. 44). Y Kevin y Dorotea Ranaghan afirman "La dramtica diferencia
que este movimiento espiritual ha operado entre nosotros es un inesperado retomo a la lista primitiva de
los dones de ministerio que se menciona en 1.a Corintios 12:8-10" (Los pentecostales catlicos, p. 160).
Pasemos ahora a examinar a la luz de las Sagradas Escrituras la postura neopentecostal que las citas de
diversos autores arriba consignadas manifiestan: que todos los dones del Espritu Santo, incluyendo los
llamados milagrosos, estn an presentes en la Iglesia actual y han de ser manifestados por el pueblo de
Dios. El Nuevo Testamento claramente ensea que el Espritu Santo ha dado a los creyentes unos
especficos dones espirituales. Uno de los nombres que con frecuencia se usa en el Nuevo Testamento en
griego para designar a los dones espirituales en general es Carismas, de donde derivamos nuestro
adjetivo carismtico. Dentro de la categora de dones espirituales, sin embargo, se hace por lo general
una diferencia entre los dones "ordinarios" (como la capacidad para ensear o guiar), y los ms
"extraordinarios" o "milagrosos" (como las sanidades o el hablar en lenguas desconocidas). Adems,
cuando se estudia el uso en el Nuevo Testamento del trmino carisma, se ve claramente que no puede
limitarse el sentido del mismo a los dones espectaculares o milagrosos como curar enfermedades o
hablar en lenguas. Carisma designa en el Nuevo Testamento cualquier don que el Espritu Santo se sirva
utilizar para la edificacin de la Iglesia.
Cuando observamos la variedad de carismas mencionados en el Nuevo Testamento, vemos que hay algo
que induce a error cuando le damos al neopentecostalismo el nombre de "movimiento carismtico", pues
al hacerlo queremos indicar que las iglesias no pentecostales, que no practican los dones espectaculares
que son prominentes en las reuniones pentecostales, no son carismticas. Pero los carismas mencionados
en el Nuevo Testamento incluyen muchos ms dones que los espectaculares. Todo cristiano tiene dones
que son importantes para la Iglesia. El trmino carismtico, pues, no debe aplicarse exclusivamente al
movimiento pentecostal o neopentecostal, sino que todo el Cuerpo de Cristo es carismtico.
An debemos hacer aqu otra observacin. A nuestros amigos pentecostales les gusta referirse
especialmente al libro de los Hechos y a la 1.a Epstola a los Corintios como los libros que nos ofrecen el
modelo de la clase de vida, adoracin y comunin que se encontraban en la primitiva iglesia cristiana,
para emulacin de la actual. Dejando de lado la cuestin de si todo lo que histricamente ocurri en los
aos abarcados por el libro de los Hechos es normativo para nosotros actualmente o no lo es, debemos
notar que tanto en Hechos como en l.a Corintios los dones del Espritu llamados "ordinarios" estn tan
presentes como los llamados "milagrosos". En el libro de los Hechos, por ejemplo, encontramos que la
enseanza apostlica es con frecuencia considerada como de importancia vital para el crecimiento de la
Iglesia. En realidad, hay muchas ms referencias a la enseanza que al hablar en lenguas (2:42: 5:42;
11:26; 15:35; 18:11; 20:20; 28:31, y otros pasajes). En el mismo libro encontramos que la Iglesia
nombra siete "diconos", como se les ha dado en llamar, para cuidar de las necesidades materiales de
algunas de las viudas (6:1-6). Adems, leemos que Pablo y Bernab designaron ancianos en todas las
iglesias de la regin circundante a Antioqua de Pisidia (14:23), y que los ancianos tenan un papel
prominente en el gobierno de la iglesia (20:17).
Por lo que se refiere a la l.a Epstola a los Corintios, incluso el cap. 12, a cuya lista de dones
generalmente apelan los neopentecostales, menciona dones tan poco milagrosos como las "ayudas" y los
"gobiernos" (v. 28), y pone a los maestros en tercer lugar de importancia, detrs de los apstoles y los
profetas (28). En la descripcin de la reunin tpica de adoracin en Corinto, se le da tanta importancia a
la recitacin de un salmo, o al impartir una enseanza, como al hablar en lenguas o comunicar una
revelacin (14:26). Y en el ltimo captulo de la Epstola que nos ocupa se amonesta a los lectores a que
se sujeten a ciertos guas que, segn parece, ejercan sobre ellos alguna autoridad (16:15-16). Hemos de
recordar, pues, que los carismas mencionados en estos dos libros no se limitan, ni mucho menos, a los
de tipo milagroso o espectacular, sino que incluyen muchos de los no espectaculares.
El prximo paso ser investigar si los dones del Espritu llamados milagrosos, como la glosolalia y las
sanidades, se encuentra an presentes en la Iglesia, o han desaparecido ya de ella. La conviccin casi
unnime de las principales denominaciones protestantes ha sido que tales dones de tipo milagroso
cesaron al cerrarse la era apostlica (vase, por ejemplo, John Owen en On the Holy Spirit Sobre el
Espritu Santo, Parte II, pp. 474-75; A. A. Hodge, Popular Lectures on Theological Themes
Conferencias Populares sobre temas teolgicos, p. 111). Es bien conocida la postura de Benjamn B.
Warfield sobre este asunto. El mantiene que estos dones milagrosos del Espritu fueron dados para
certificar a los apstoles como mensajeros de Dios (Counterfeit miracles Falsos milagros, p. 21).
Warfield asegura que no solamente posean los apstoles estos dones, sino que podan comunicrselos a
otros. No se dice en ningn lugar que tales dones fuesen comunicados a otras personas por la imposicin
de manos ms que de los apstoles (p. 22), de lo que Warfield concluye que dichos dones se
extinguieron en la Iglesia al morir los apstoles: "(Estos dones milagrosos) formaban parte de las
credenciales de los apstoles como agentes autorizados por Dios para fundar la Iglesia. Su propia
funcin, pues, los confinaba a la Iglesia Apostlica, y necesariamente desaparecieron con ella" (p, 6).
Qu diremos a esto? Quin tiene razn, Warfield o los neopentecostales? Este asunto no se refiere,
desde luego, a la permanencia de los dones llamados "ordinarios", pues todos estn de acuerdo en que
stos permanecen en la Iglesia actual. Se trata exclusivamente de la permanencia de los dones del
Espritu llamados milagrosos. En otro lugar hemos intentado mostrar con algn detalle que no puede
probarse de forma absoluta que los dones milagrosos del Espritu estn todava en la Iglesia (What about
tongue speaking? Acerca del hablar en lenguas, pginas 103-113). Repasemos brevemente la
argumentacin all propuesta en apoyo de que los carismas milagrosos ya no estn en la Iglesia.
Cuando nuestros hermanos neopentecostales hacen referencia a la lista de estos dones milagrosos que
figura en 1.a Corintios 12 con el fin de probar su doctrina, su argumento es a grandes rasgos el
siguiente: Pablo le pone estas palabras de introduccin a la lista de estos dones milagrosos: "Hay
diversidad de dones, pero el Espritu es el mismo" (v. 4). De donde se deduce que todos los dones
espirituales que se mencionan en este captulo estn todava en la Iglesia de hoy. En la ltima parte del
captulo, no obstante, donde se mencionan de nuevo los dones milagrosos de hablar en lenguas y
sanidades (v. 28), Pablo comienza su lista as: "A unos puso Dios en la Iglesia, primeramente apstoles,
luego profetas, lo tercero maestros..." Todos estamos de acuerdo, sin embargo, en que ya no tenemos
apstoles en la Iglesia de hoy. Si as es, podemos estar seguros de que todos los otros ministerios y
dones relacionados en este captulo estn en la Iglesia actual? Podamos estar de acuerdo, por ejemplo,
en que Dios haya puesto apstoles en la Iglesia, aunque su ministerio no fuera permanente. En tal caso,
no sera posible tambin que Dios hubiera dado, digamos, dones de sanidades a la Iglesia durante un
perodo limitado?
Los principales argumentos contra la idea de que los dones milagrosos se hallan an presentes en la
Iglesia pueden reducirse a dos: el de las Escrituras y el de la historia. El argumento de las Escrituras
llama la atencin sobre ciertos pasajes del Nuevo Testamento que especficamente asocian los dones
milagrosos del Espritu con la obra de los Apstoles.
Por ejemplo, en Hechos 14:3 leemos: "(Pablo y Bernab) se detuvieron all mucho tiempo, hablando con
denuedo, confiados en el Seor, el cual daba testimonio a la palabra de su gracia, concediendo que se
hiciesen por las manos de ellos seales y prodigios". Estas palabras describen las actividades de Pablo y
su compaero, a quien, dicho sea de paso, tambin se le da el nombre de apstol en el v. 14, en Iconio
durante el primer viaje misionero de Pablo. Ntese que las seales y prodigios se los conceda el Seor a
estos apstoles con el fin de que tanto el mensaje que llevaban como ellos mismos, acreditndoles como
mensajeros del evangelio.
Como hemos visto, la iglesia de Corinto estaba ricamente dotada con los dones del Espritu, incluyendo
tales dones milagrosos como hablar en lenguas y la interpretacin de las mismas. En 1.a Corintios 1:7,
Pablo, se refiere especialmente a este hecho al recordar a los corintios que "nada os falta en ningn don".
Es por ello muy significativo que en la 2.a Epstola a los Corintios, probablemente escrita poco tiempo
despus de la primera, Pablo escribe: "Con todo, las seales de apstol han sido hechas entre vosotros
en toda paciencia, por seales, prodigios y milagros" (12:12). En este pasaje la intencin de Pablo es
afirmar su condicin de apstol, en contra de quienes decan que eran apostles sin serlo. Vosotros, los
corintios est diciendo Pablo debierais saber por cierto que soy un verdadero apstol puesto que hice
las seales de verdadero apstol entre vosotros en gran abundancia. Aunque no se nos indica
exactamente cules eran estas seales, s sabemos que incluan los dones milagrosos del Espritu, tan
manifiestos en Corinto, mencionndose "seales, maravillas y prodigios". No es esto tanto como si Pablo
nos dijese aqu que aquellos dones milagrosos que l ejercit en Corinto y que comunic a otros tenan el
propsito de certificar su apostolado?
En la Epstola a los Romanos, escrita poco tiempo despus de las dos a los Corintios, Pablo hace una
especie de resumen de su misin a los gentiles, en el que se refiere de nuevo a la funcin de estos dones
milagrosos: "Porque no osara hablar sino de lo que Cristo ha hecho por medio de m para la obediencia
de los gentiles, con la palabra y con las obras, con potencia de seales y prodigios, en el poder del
Espritu de Dios; de manera que desde Jerusaln y por los alrededores hasta Ilrico, todo lo he llenado del
evangelio de Cristo" (15:18-19). Estas palabras dejan bien claro que las seales y prodigios que a Pablo
le fueron concedidas, fueron medios por los cuales Cristo le capacitaba para certificar su apostolado,
especialmente dirigido a los gentiles, y para traer a stos a la obediencia, luego tales seales y prodigios
estatian ntimamente relacionados con su ministerio.
Hebreos 2:3-4 arroja una luz difana sobre el propsito de los dones milagrosos del Espritu:
"Cmo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvacin tan grande? La cual, habiendo sido
anunciada primeramente por el Seor, nos fue confirmada por los que oyeron, testificando Dios
juntamente con ellos, con seales y prodigios y diversos milagros y repartimientos del Espritu Santo
segn su voluntad". De acuerdo con este pasaje, la palabra de salvacin la pronunci primero Jesucristo
mismo. Luego fue confirmada tanto al escritor como a los lectores de esta epstola por aquellos que la
haban escuchado del Seor, pues seguramente la ltima frase se refiere a los apstoles. La expresin
"repartimientos del Espritu Santo" se refiere claramente a carismas tales como los descritos en 1.a
Corintios 12:8-10. La funcin, pues, de estas seales, prodigios y dones milagrosos del Espritu que
acompaaban la predicacin del evangelio se describe aqu como funcin de confirmacin, en el sentido
de que Dios daba testimonio de los apstoles por tales dones y as confirmaba el mensaje de salvacin a
esta "segunda generacin" constituida por los lectores de la carta a los Hebreos.
Por esta y otras porciones similares del Nuevo Testamento aprendemos que el propsito y la funcin de
los dones milagrosos del Espritu era presentar a los apstoles como autnticos mensajeros de Dios y
confirmar el evangelio de salvacin que predicaban. Estos carismas milagrosos eran las "seales del
apostolado". Eran tambin el medio del que Dios se serva para "testificar" d la palabra de su gracia,
confirmando tal palabra y asegurando a quienes escuchaban que era frme y verdadera. Siendo este el
caso, podemos comprender bien la razn por la cual estos dones milagrosos abundaron tanto en la era
apostlica, e igualmente, por qu desaparecieron cuando los apstoles hubieron de dejar su misin aqu.
Si los dones milagrosos se dieron con el propsito que hemos visto, de acreditar a los apstoles como
tales, no eran necesarios una vez que los apstoles haban terminado su misin.
El segundo de los principales argumentos contra la opinin de que los dones milagrosos se encuentran
an en efecto en la Iglesia actual es el tomado de la historia. En otro lugar he sintetizado la evidencia
existente para demostrar que la glosolalia ha estado casi completamente ausente de la historia de la
Iglesia desde el A. D. 100 hasta 1900 (What about tongue speaking?, pginas 10-24). Parece ser que la
glosolalia se dio slo ocasionalmente durante el citado perodo, y que cuando ocurri, no fue en los
mayores sectores de la Iglesia Cristiana histrica, sino en grupos minoritarios. El hablar en lenguas se
encontr que no formaba parte de la gran tradicin de la Iglesia histrica, sino un fenmeno aislado, que
se daba espordicamente, bajo circunstancias excepcionales.
En cuanto a ls otros dones espirituales de tipo milagroso, debemos notar que Benjamn B. Warfield, que
ha realizado un meticuloso y bien documentado estudio del asunto, insiste en afirmar que las curaciones
milagrosas como solan hacerlas los apstoles cesaron tras la muerte de los apstoles (Counterfeit
miracles Falsos milagros, pp. 1-31). En un captulo posterior Warfield examina algunos relatos de
"Maravillas patrsticas medievales" y su conclusin es que tales maravillas, con toda probabilidad, no eran
milagros. En un artculo titulado "The Ministry of healing" ("Ministerio de sanidad"), el Rvdo. J. S. McEwen
examina lo que se ofrece como evidencia de un amplio ministerio de sanidades en la Iglesia
inmediatamente post-apostlica, y lo encuentra muy poco convincente (Scottish Jour-nal of Theology
Revista Escocesa de Teologa, Vol. VII, 1954, pp. 133-52). Su conclusin es: "Por lo que veo, slo
puede sacarse una conclusin honrada de los datos que hemos examinado, y esta es que si se descuenta
el exorcismo de demonios, queda muy escasa evidencia del gran ministerio de sanidad en la Iglesia sub-
apostlica" (P. 140).
El hecho de los dones milagrosos del Espritu tales como la glosolalia estuvieran prcticamente ausentes
durantes dieciocho siglos y que el don de sanidad que los apstoles posean no se hicieran patentes
despus de la muerte de los apstoles debiera hacernos pensar. El testimonio de la historia de la Iglesia
indica que el Espritu Santo no ha continuado ungiendo al pueblo de Dios con estos dones, aun cuando ha
continuado guiando a la Iglesia a toda verdad. Si estos Aones milagrosos se dieron para que
permaneciesen en la Iglesia, por qu cesaron? Si eran esenciales para la vida de la Iglesia, por qu
priv Dios de ellos a su pueblo? Parece inevitable sacar en conclusin que nunca hubo la intencin de que
tales doner perdurasen en la Iglesia.
Hemos considerado los dos argumentos principales que nos hacen pensar que los dones milagrosos del
Espritu no estn ya_presentes en la Iglesia actual: El argumento de la Escritura y el de la historia.
Ambos son de peso y deben ser considerados con ponderacin por todos aquellos que desean llegar a
una conclusin definitiva sobre este asunto.
Pero de ms peso an que estos argumentos es el hecho de que no encontremos en el Nuevo
Testamento la menor instruccin en el sentido de que la Iglesia deba continuar ejerciendo tales dones
milagrosos. Incluso en 1.a Corintios 12-14, donde Pablo relaciona algunos de tales dones, el apstol no
ordena a sus lectores que sigan manifestndolos, sino que, por el contrario, hace hincapi en que el
Espritu distribuye los dones como El quiere y en forma variada. Aunque dice mucho en estos captulos
acerca de la glosolalia, en ninguna parte incita a sus lectores a que anhelen hablar en lenguas. Les dice,
ciertamente, que no prohiban el hablar en lenguas, pero que "procuren los dones mejores" (14:39).
Aunque estas palabras iban dirigidas a una congregacin en la que el don de lenguas estaba presente, sin
ningn gnero de duda, el escritor inspirado no les dice a sus lectores que continen cultivndolo como
medio la altura de su vida espiritual; por el contrario, les aconseja que cultiven la profeca, con la que
pueden edificar a sus hermanos (14:2-3-39). Lo importante, dice Pablo, no es buscar la manifestacin de
los poderes milagrosos o espectaculares de la glosolalia para impresionar a los oyentes, sino hacer
aquello que ms puede beneficiar a la Iglesia.
Al pasar de 1.a Corintios a las otras epstolas del Nuevo Testamento, es muy significativo que no
encontremos referencia alguna a estos ca-rismas milagrosos. Ni en las epstolas paulinas (fuera de 1.a
Corintios) ni en las otras se halla la menor alusin al don de lenguas. En ninguna de ellas ni aun en 1.a
Corintios encontramos una sola palabra de nimo para que los creyentes sigan hablando en lenguas a
fin de que tal prctica transforme o eleve sus vidas. Adems, tampoco hallamos en el resto de las
epstolas ninguna alusin a los dones de sanidades. Esta expresin, en realidad, se encuentra slo en 1.a
Corintios 12, donde ocurre tres veces (w. 9, 28 y 30). Ni aun en este captulo les dice Pablo a los
corintios que continen manifestando tales dones; slo les dice que ste es uno de los dones del Espritu,
y que no todos lo reciben. No hay Indicacin alguna, ni en las otras epstolas paulinas ni en las no
paulinas, de que los dones de curaciones hayan de tener lugar permanente en la vida de la Iglesia. No
hay amonestacin apostlica en el sentido de que los creyentes hayan de continuar ejercitando los dones
de sanidades. La nica aparente excepcin a este silencio es Santiago 5:14-15, Sin embargo, este pasaje
no describe el ejercicio por los apstoles de los dones de sanidades, sino ms bien la oracin de los
ancianos por el enfermo. Se recomienda, indudablemente. la oracin por los enfermos, pero sin hacer
mencin de los dones de sanidades. (Un tratado reciente que puede servir de ayuda para el estudio de
los dones milagrosos del Espritu lo constituye la obra Tongues, healing, and you Las lenguas, las
sanidades y t, por Don W. Hillis.)
Como antes hicimos notar, los carismas mencionados en el Nuevo Testamento no slo incluyen los
llamados milagrosos, sino tambin los no milagrosos, incluso en Hechos y 1.a Corintios. Vamos a ver
ahora otra lista de carismas en el Nuevo Testamento, que no incluye los dones espectaculares dados en
1.a Corintios 12:8-10. Esta lista se halla en Romjanos 12:6-8:
"De manera que teniendo diferentes dones (carismas), segn la gracia que nos es dada, si el de profeca,
sese conforme a la medida de la fe; o si de servicio, en servir; o el que ensea, en la enseanza; el que
exhorta, en la exhortacin; el que reparte, con liberalidad; el que preside, con solicitud; el que hace
misericordia, con alegra."
Esta lista es especialmente significativa ya que Pablo les escribi a los creyentes de Roma despus de
haberlo hecho a los de Corinto. Probablemente se encontraba en Corinto cuando escribi a los Romanos
(ver Romanos 16:23 con 1.a Corintios 1:14). Como ya vimos, los dones espectaculares eran muy
evidentes en Corinto: las sanidades, la glosolalia, etc. En 1.a Corintios 12 a 14, Pablo les haba dado a los
corintios consejos pastorales en cuanto al uso de los dones espirituales que existan entre ellos. La
Epstola a los Romanos contiene una exposicin del evangelio tan completa como pueda hallarse en
cualquier otra de las cartas paulinas; ms bien parece un sumario de la forma en que Pablo predicaba el
evangelio en sus viajes misioneros. Si l hubiese credo que los dones espectaculares del Espritu ms
arriba mencionados haban de manifestarse siempre que se reunieran los creyentes, ciertamente lo
hubiera manifestado en esta carta a los Romanos, especialmente por estar escribindola en Corinto,
donde los dones espectaculares parecan ser muy corrientes. Sin embargo, en su lista de los carismas en
Romanos 12:6-8, Pablo omite precisamente los espectaculares o milagrosos.
Los dones que menciona aqu son siete: profeca, servicio, enseanza, exhortacin, reparto, presidencia y
misericordia. El nico don que pudiera de una u otra forma considerarse milagroso, de los dados en esta
lista, es la profeca. Este parece haber sido un don mediante el cual la persona reciba revelaciones
especficas de Dios, o quedaba capacitada para explicar el plan de la salvacin, y eventualmente, predecir
el futuro. Este es el don que se menciona en primer lugar en la lista, lo que no podemos pasar por alto
puesto que es precisamente el don que Pablo recomienda a los corintios que procuren y cultiven, con
preferencia a la glosolalia. Tampoco podemos dejar de observar que no se hace aqu referencia alguna a
los dones de sanidades, glosla" lia ni interpretacin de lenguas. Lo que Pablo haba hecho resaltar en 1.a
Corintios 14:3 acerca de la profeca, es que "el que profetiza habla a los hombres para edificacin,
edificacin y consolacin". Si Pablo menciona este don en Romanos 12 es evidentemente para realzar su
utilidad para la edificacin e instruccin de la iglesia, y no para ensalzar su valor como manifestacin
espectacular de poder.
El hecho de que los carismas ms espectaculares no se mencionen en Romanos 12 se hace ms notable
si tenemos en cuenta que Pablo, en Romanos 15:19, les recuerda a sus lectores que la "potencia de
seales y prodigios" haba acompaado a su predicacin del evangelio. Pablo mostraba su agradecimiento
porque tales seales espectaculares hubiesen ocurrido al predicar l el evangelio, lo que significa que su
funcin propia era dar fe de la autenticidad del mensaje evanglico. Pero no insiste en que tales seales y
prodigios deban continuar manifestndose cada vez que los creyentes se renan. La edificacin de la
Iglesia, indica aqu el apstol, ser mejor servida por dones del Espritu tan poco espectaculares como la
enseanza, la presidencia y la misericordia.
En las Epstolas Pastorales, Pablo enumera las calificaciones que han de tener los que ejerzan ministerios
en la Iglesia. Nuestros amigos neo-pentecostales nos dicen que el hablar en lenguas es un don del
Espritu de un valor especial para mantener un alto nivel de vida espiritual. Si as fuese, habramos de
esperar que Pablo les recomendase a Timoteo y a Tito que buscasen especialmente este don en aquellos
que hubieran de elegir para darles algn ministerio en las iglesias, ya que tales personas haban de ser
lderes espirituales. Pero ni en 1.a Timoteo 3:1-13 ni en Tito 1:5-9, donde se enumeran tales
calificaciones, hace Pablo la menor alusin al hablar en lenguas, ni al don de sanidad. Los carismas que
aqu se colocan en lugar prominente son el de enseanza y el de presidencia o gobierno (1.a Timoteo
3:2-4-12; Tito 1:6-9; ver tambin la Timoteo 5:17 y 2.a Timoteo 2:24). Este ltimo pasaje, 2.a Timoteo
2:2,4 es especialmente instructivo en cuanto al asunto que nos ocupa: "Lo que has odo de m ante
muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idneos para ensear tambin a otros". Si los
carismas milagrosos tales como el de hablar en lenguas y el de sanidades estaban an presentes en la
Iglesia cuando Pablo escribi esta carta pastoral (cerca del final de su vida), l no los menciona en
absoluto. Lo que Pablo insiste en que es necesario para el bienestar y el continuo crecimiento de la
Iglesia es un nmero de dones que nada tienen de espectaculares, extticos ni milagrosos, como la
capacidad para gobernar y para ensear.
En suma, pues, podemos decir que, en cuanto concierne a la permanencia de los carismas llamados
milagrosos, debemos al menos sostener muy serias dudas. Su funcin fue la de acreditar la autenticidad
del evangelio en lo que hoy llamaramos su lanzamiento, y servir de credencial a los apstoles como
agentes autorizados por Dios para fundar la Iglesia. Terminada esta misin, han desaparecido
prcticamente de sta. Por lo que respecta a la utilidad de estos carismas, no slo albergamos dudas,
sino que hemos de reconocer honradamente los hechos: en el Nuevo Testamento tomado en su totalidad,
no se recomiendan los carismas de tipo milagroso para la continuidad de la vida de la Iglesia, sino los de
carcter no milagroso. No hay mandamiento apostlico en el sentido de que la Iglesia contine hablando
en lenguas ni ejerciendo el don de sanidades, mientras que, por el contrario, s hay mucha exhortacin
para que se cultive los dones no milagrosos como gobernar, ensear, servir, repartir y hacer
misericordia.
Es verdad, indudablemente, que la Iglesia debe continuar mostrando el poder del Espritu Santo en su
vida y en su adoracin actualmente. Tal poder, ,sin embargo, habr de verse en el poder dinmico del
evangelio de Jesucristo para cambiar la vida del pecador, antes que en los fenmenos de tipo milagroso,
exttico y espectacular. Esto es lo que las Escrituras ensean. Ntese, por ejemplo, que el Nuevo
Testamento nos habla del evangelio como el poder de Dios para salvar (Romanos 1:16), del poder del
Espritu revelado en la predicacin (1.a Corintios 2:4), de un poder que se perfecciona en la flaqueza (2.a
Corintios 12:9), de la "supereminente grandeza" del poder de Dios que est a la disposicin de los
creyentes para que vivan victoriosamente en Cristo (Efesios 1:19-20), del poder por el cual los creyentes
son guardados para una salvacin que se ha de revelar en el tiempo postrero (l.a Pedro 1:5), y de un
poder por el cual podemos hacerlo todo en Cristo, que nos fortalece (Fili-penses 4:13).
El ttulo de este captulo sugiere una relacin entre los dones del Espritu Santo y los frutos del mismo.
Habiendo hablado de los dones con bastante detalle, examinemos ahora lo que la Escritura dice en
cuanto a los frutos del Espritu.
Pablo describe el fruto del Espritu Santo en el captulo 5 de la Epstola a los Glatas. Despus de indicar
que quienes han sido justificados por la fe en Cristo no deben sujetarse al yugo de la esclavitud, sino que
deben ejercer la libertad con la cual Cristo los hizo libres. Pablo pasa a indicar que la clave para la nueva
libertad del cristiano se halla en el Espritu Santo. El cristiano tiene que vivir, no primordialmente en la
obediencia a un conjunto de reglas, sino en el poder y bajo la gua del Espritu Santo: "Andad en el
Espritu, y no satisfaris el deseo de la carne" (5:16, vers. H-A). Despus de bosquejar la anttesis entre
carne y espritu, enumera Pablo ciertas "obras de la carne" (vv. 19-21), y a continuacin, como
contraste, nos da la descripcin del fruto del Espritu: "Mas el fruto del Espritu es amor, gozo, paz,
paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley" (vv. 22-23).
Lo primero que nos llama la atencin al leer esta lista que Pablo hace es que el fruto del Espritu se
considera singular, uno slo. Aunque a veces tendemos a hablar en plural, los frutos del Espritu,
considerando cada uno aisladamente, en Glatas 5:22 se habla en singular, mientras que de las obras de
la carne se habla en plural. Aqu tenemos muchas obras de la carne y un solo fruto del Espritu. Es
posible que con este contraste Pablo quiera significar que, mientras que la vida en la carne no tiene
unificacin de propsito, en la vida en el Espritu hay armona y unidad de propsito, porque cuanto ms
unidos al Espritu vivamos, mejor cumpliremos el fin para el cual debemos vivir, que es glorificar y alabar
a nuestros Dios.
No es este, sin embargo, el nico contraste que hallamos aqu. Pensemos en los diversos dones del
Espritu que antes hemos bonsiderado. Al leer este pasaje observamos que, aunque los dones del Espritu
son muchos, el fruto es slo uno. Tanto en 1.a Corintios 12 como en Romanos 12, la palabra dones est
en plural, y la clara enseanza de estos captulos es que no todos los creyentes tienen todos los dones.
Segn se expresa Pablo en 1.a Corintios 12:31, todos debemos "procurar los mejores dones", mientras
que el fruto del Espritu, segn Glatas 5, debe llevarlo entero todo cristiano. Mas los dones no han de
buscarse nunca, aparte del fruto, y existe una limitacin acerca de los dones que no es de aplicacin al
fruto. Puesto que no hallamos en el Nuevo Testamento exhortacin para que sigamos ejerciendo los
dones llamados milagrosos, no hemos de buscarlos. Incluso los dones no milagrosos no estn repartidos
por igual sobre todos, sino que hemos de procurar ejercitar aquellos que el Espritu nos ha dado, pero sin
asumir que los tenemos todos. Por el contrario, cada cristiano debe manifestar en su totalidad el fruto del
Espritu.
Adems, el hecho de que el fruto del Espritu sea uno solo tiene otra implicacin. Significa que el
progreso en la madurez espiritual no es principalmente cuestin de practicar hoy una virtud y maana
otra, a nuestro antojo. No se trata de decirse uno a s mismo: esta semana voy a practicar el amor, la
prxima cultivar el gozo. y la siguiente me dedicar a la paz. El crecimiento espiritual es principalmente
la entrega total, como hbito en nosotros, al Espritu Santo, dejarse guiar por El, caminar en El da por
da y hora por hora. Cuando as lo hagamos estaremos creciendo en todas estas virtudes el fruto del
Espritu a la par.
Esta consideracin nos conduce de la mano a una segunda observacin sobre el fruto del Espritu: el
propio nombre de fruto nos hace pensar en crecimiento, como el fruto de una planta o un rbol. Cuando
el fruto se deja ver en un rbol frutal, es muy pequeo, y tiene que transcurrir toda una estacin para
que alcance su tamao total y su sabor. Siguiendo este smil podemos decir que producir el fruto del
Espritu es cosa de toda la vida. No esperamos ver el fruto del Espritu a pleno tamao y en sazn en un
recin convertido: tiene que haber un proceso de crecimiento y madurez. Tampoco podemos creer que el
producir el fruto del Espritu sea slo cosa de dejar transcurrir el tiempo, o hallarse en el clima adecuado
como lo del Bautismo en el Espritu como experiencia posterior a la conversin, como lo esperan
nuestros amigos neopentecostales, sino que se trata de un proceso espiritual, en el que el creyente ao
puede permanecer pasivo, tino que implica una disciplina do oracin, confianza y lucha espiritual que
dura tanto como la vida del creyente en la tierra.
He aqu una tercera observacin sobre el fruto del Espritu: es un fruto mltiple. Es slo un fruto, pero
con muchas facetas, nueve en realidad, que son las nueve virtudes cristianas, que podemos dividir en
tres grupos: virtudes que se refieren a nuestra disposicin bsica hacia Dios y los hombres, virtudes
relacionadas con nuestros semejantes, y virtudes que se refieren a nosotros mismos.
Las tres primeras virtudes que se mencionan en Glatas 5:22-23 son amor, gozo y paz. Como queda
dicho, son las relacionadas con nuestra disposicin hacia Dios y hacia los hombres. El amor, como la ms
importante de todas las virtudes (que en otro lugar se llama el cumplimiento de la ley), viene en primer
lugar. Al no especificarse cul es el objeto del amor hemos de entender que se trata de amor tanto para
Dios como para el hombre. Amar a Dios sobre todas las cosas, y al prjimo como a nosotros mismos. El
vocablo griego que se ha traducido aqu por amor, gape, significa que es el amor que se entrega a s
mismo sin pedir nada a cambio, sin buscar su propio beneficio, sino que se entrega de modo totalmente
altruista. Recordemos que tambin en el Cap. 13 de 1.a Corintios enfatiza Pablo la prioridad del amor,
cuando est ocupndose de los dones del Espritu. En aquel pasaje la leccin de Pablo es que el mejor y
ms brillante de los dones del Espritu, sea hablar en lenguas, profeca, ciencia, u otro, sin amor, es
huero, vano como cmbalo que retie, y de nada sirve.
A continuacin viene el gozo. Este debe ser, en primer lugar, el gozo que significa el estar en Cristo,
"gozo inefable y glorioso", segn expresin de Pedro (1.a Pedro 1:8). Un gozo de esta magnitud, aunque
provenga de estar en Cristo, no tiene ms remedio que reflejarse en nuestras relaciones con los dems,
especialmente en nuestra comunin con los otros creyentes. Es muy triste tener que reconocer el estado
de anemia de nuestra fe cristiana manifestado en la falta de gozo de tantos creyentes, habiendo llegado
este estado de cosas hasta el punto de parecerles a muchos de ellos que la mayor muestra de piedad es
andar siempre con la cara larga y hablar en tono de sufrimiento. Si de veras andamos en el Espritu, nos
dice Pablo en estas palabras, nuestra vida brillar con el gozo del cristiano, un gozo tan profundo y
genuino que jams podr nada arrebatrnoslo.
La tercera virtud es la paz que, naturalmente, se refiere en primer lugar a la paz con Dios, la que brota
como consecuencia de la seguridad de la reconciliacin con Dios en Cristo Jess, la seguridad de que
todos nuestros pecados han sido perdonados, que hemos sido totalmente aceptados por Dios y que El
nos ha dado todos los privilegios inherentes a la adopcin. La paz que Dios nos da es duradera, una paz
que "sobrepasa todo entendimiento". Cmo puede una paz as dejar de afectar a todos los aspectos de
nuestra vida? Tiene que producir en nosotros felicidad en lugar de tristeza, confianza en lugar de
preocupacin, serenidad en lugar de constante agitacin.
Las tres virtudes que van a continuacin se refieren a nuestras relaciones con el prjimo. La paciencia
significa el ser lentos para la ira, pacientes con los dems, dispuestos a perdonar a quienes nos hagan
mal y a soportar a quienes nos molesten. Esta virtud es una de las caras del amor: "el amor es sufrido,
es benigno" (1.a Corintios 13:4). Implica la actitud de aceptar a los dems como son, con sus defectos y
lacras, puesto que Dios nos ha aceptado a nosotros tal y como somos.
La benignidad lleva consigo la cortesa, la amabilidad, el ocuparse de los sentimientos ajenos, pero
penetra ms profundamente an. La benignidad es la virtud que Jess revelaba estando siempre
dispuesto a hacer el bien a los pecadores arrepentidos. Por ser contraria a la aspereza, la benignidad
significa dulzura, amabilidad en el trato, la amorosa aproximacin al prjimo.
La prxima virtud que viene en la lista, que frecuentemente se ha traducido por bondad, es ms difcil de
definir. Tal vez pudiramos traducirla mejor por beneficencia o caridad, si no se hubiese abusado tanto
de estos trminos. Es una disposicin de nimo para hacerles bien a los dems. Algunas veces, esta
bondad o beneficencia pudiera revelarse en la reprensin o la correccin. R. C. Trench, en su Sinnimos
del Nuevo Testamento encuentra esta virtud revelada por Cristo cuando ech a los mercaderes del
templo (p. 234). La beneficencia debiera revelarse en nuestros das, entre otras cosas, en la
preocupacin social. Todo reavivamiento religioso que se preocupa exclusivamente de nuestra propia e
individual "felicidad en el Seor" y no tiene en cuenta las necesidades fsicas y espirituales del prjimo, es
un fraude. El amar al prjimo como a nosotros incluye, sin duda alguna, la voluntad de cooperar a la
solucin de los graves problemas del mundo del siglo XX: la pobreza, el racismo, las drogas, el crimen, la
contaminacin del ambiente, y otros por el estilo, segn el lugar de que se trate.
El ltimo grupo de tres virtudes comprendido en el fruto del Espritu se compone de virtudes relacionadas
con nosotros mismos. La llamada fe o fidelidad se refiere al hecho de realizar a conciencia la tarea que
Dios nos proponga. En la parbola de los talentos (Mateo 25:14-30) lo ms importante no es el nmero
de talentos que uno tenga, sino la fidelidad con que los usa en servicio de su Seor. La fidelidad incluye
la confianza que pueda colocarse en nosotros. La persona fiel mantiene su palabra y no retrocede cuando
ha hecho una promesa.
La mansedumbre, que es la virtud siguiente, es lo opuesto a la arrogancia, la rebelda y la violencia.
Brota de la humildad e implica una disposicin para someterse a los dems siempre que tal sumisin no
sea contraria a la voluntad de Dios, La persona mansa no insiste en obrar siempre a su modo, sino que
est dispuesta a cooperar con los dems.
La ltima de las virtudes mencionadas es la templanza, que literalmente significa el "poder interior", es
decir, la capacidad de controlarse a s mismo. Es la virtud que nos permite controlar nuestras
inclinaciones de forma que no estemos enteramente a merced de nuestros apetitos ni de nuestro genio.
Se entiende, desde luego, que esta virtud, como las dems que se han descrito, no podemos ejercerla
con nuestro propio poder, sino slo en el poder del Espritu.
Estas nuevas virtudes, pues, componen el fruto del Espritu. Si nos entregamos ms por entero al Espritu
Santo creceremos, no en una o dos de estas virtudes, sino en todas ellas. Semejante entrega al Espritu
Santo es el mejor antdoto contra una vida espiritualmente pobre y egocntrica. La promesa de Dios es:
"Andad en el Espritu y no satisfaris los deseos de la carne" (Glatas 5:16. Vers. H-Americana).
En este captulo nos hemos ocupado de los dones del Espritu y del fruto del Espritu. Al reflexionar en lo
que hemos hallado en la Escritura sobre el tema hemos de sacar en conclusin que necesitamos tanto los
dones como el fruto del Espritu. Decir que necesitamos el fruto con preferencia a los dones, como a
veces se hace, significara reducir el valor de los dones del Espritu. Necesitamos los unos y el otro.
Sin embargo, en nuestro deseo y bsqueda de los dones del Espritu hemos de observar ciertas
precauciones. En primer trmino, no hemos hallado evidencia en el Nuevo Testamento de que la Iglesia
de nuestros das haya recibido instrucciones de buscar los dones llamados "milagrosos", como hablar en
lenguas o realizar curaciones. Tampoco hemos encontrado evidencia de que el hablar en lenguas sea ni
una prueba de haber recibido el "bautismo del Espritu" despus de la conversin, ni un medio especial
que capacite para vivir a un nivel espiritual ms elevado que quienes no tienen tal don. No hay base
escritural, por tanto, para asegurar que los creyentes deben buscar actualmente estos dones milagrosos.
Adems, no todos los creyentes deben buscar todos los dones del Espritu que siguen siendo distribuidos
al pueblo de Dios, puesto que tales dones se distribuyen por el Espritu, "repartiendo a cada uno en
particular como El quiere". Dios no ha prometido en ningn sitio que todos y cada uno de los creyentes
recibiran todos los dones. Esto significa, entre otras cosas, que no debemos envidiar los dones de
nuestro hermano, ni pensar que somos inferiores al hermano que tiene ms dones que nosotros, sino que
debemos esforzarnos en servir al Seor de todo corazn con los dones que nos haya dado.
Y como ya hemos dicho, nunca debemos buscar los dones del Espritu en detrimento del fruto del
Espritu. Pablo deja bien sentado que el ejercicio de los dones espirituales fuera del ambiente del amor es
contrario al propsito para el cual el Espritu los reparte (1.a Corintios 13:1-3). El magisterio es un don
valiossimo, pero aquellos cuya enseanza tiene sus races en la vanidad de su conocimiento, y causa
disensiones y murmuraciones los condena la Escritura en trminos que no dejan lugar a dudas (1.a
Timoteo 6:3-5). l don de gobernar o dirigir debe inspirar en el hermano que lo posea un sentido de
agradecimiento, pero Ditrefes, abusando de "tener el primer lugar entre ellos", parlotea con palabra
malignas, y es duramente reprendido por el apstol Juan (3.a Juan 9-10). La advertencia de estos
escritores del Nuevo Testamento sigue siendo vlida para nosotros: todo aquel que se preocupa ms de
exhibir los dones que el Espritu le ha dado que de mostrar en su vida el fruto del Espritu, como el que
se goza desmesuradamente en la posesin de ciertos dones y no demuestra fructificar con el fruto del
Espritu, se encuentra en desacuerdo con la voluntad de Dios.
Por el contrario, el ejercicio de los dones del Espritu, revelando al mismo tiempo su fruto, traer consigo
grandes bendiciones. La ms segura prueba de estar lleno del Espritu Santo es la manifestacin en
nuestra vida de los dones y del fruto del Espritu, lo que significa utilizar los dones, no para nuestros
propios fines egocntricos, sino para edificacin de los dems, mien tras nosotros mismos crecemos en la
abundancia de fruto espiritual.
No descuidemos los dones espirituales; pero, sobre todo, busquemos el fruto del Espritu. Pues donde
existe una entrega total al Espritu, su fruto ser abundante.
 V. La Plenitud del Espritu

Nada necesita ms la Iglesia de nuestros das que ser llena del Espritu de Dios. Tal plenitud es la ms
importante clave para la vida cristiana victoriosa y para un testimonio radiante. Mientras el
neopentecostalismo se limita a subrayar con nfasis y urgencia la importancia de la plenitud del Espritu,
estamos de acuerdo y agradecidos.
Hemos visto, no obstante, que la doctrina neopentecostal sobre el bautismo en el Espritu no est en
armona con la Escritura. No ensea la Biblia que los creyentes necesiten esperar un "bautismo en el
Espritu" para disfrutar de la plenitud del Espritu Santo, y, por el contrario. tal doctrina puede resultar
muy engaosa. Es para su bien, o es para su mal el decirle a un creyente que requiere una experiencia
posterior a la conversin si quiera disfrutar plenamente la presencia del Espritu cuando, en realidad, el
Espritu Santo ya mora en l? Esa doctrina, no puede poner en manos del creyente una cmoda excusa
para posponer su plena entrega al Espritu durante mucho tiempo? Si es cierto que el Espritu Santo mora
ya en nosotros, en toda persona regenerada (ver Romanos 8:9), entonces no tenemos que esperar a que
el Espritu descienda sobre nosotros en esa clase de experiencia postconversin, sino que la situacin es
muy otra: el Espritu Santo est esperando a que nosotros nos rindamos ms plenamente a El.
Cul es la doctrina apostlica sobre el bautismo en el Espritu? Cuando Pablo escribe en 1.a Corintios
12:13: "Porque por un solo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo", aplica la expresin "bautismo
del Espritu" al soberano acto de Dios por el cual nos hace uno con Cristo. Por tanto, en estas palabras,
en las que Pablo identifica el bautismo en el Espritu con la regeneracin, el apstol nos dice a los
corintios y a nosotros: Si sois verdaderos creyentes, no necesitis buscar el bautismo en el Espritu, sino
que en realidad ya habis sido bautizados en el Espritu.
El hecho de que todos los creyentes hayan sido bautizados en el Espritu no significa, sin embargo, que
todos los cristianos estn siempre plenamente entregados al Espritu, ni que estn siempre andando en el
Espritu. Los creyentes, que tienen en s el Espritu Santo, pueden contristarle (Efesios 4:30), o apagarlo
(1.a Tesalonicenses 5:19). Dicho de otra forma, el Nuevo Testamento ensea que todos los creyentes
tienen el Espritu Santo morando en ellos, pero que no todos los creyentes continan llenndose de El.
Repasemos algunos pasajes que confirman lo dicho. En Romanos 8:9 Pablo dice que son creyentes
aquellos en quienes mora el Espritu de Dios; sin embargo, en el mismo pasaje dice a sus lectores que
por el Espritu tienen que hacer morir las obras de la carne (v. 13), y que tienen que ser guiados por el
Espritu (v. 14). Aunque en la Corintios 12:13 el mismo apstol afirma que todos los creyentes de Corinto
han sido bautizados en el Espritu, en 3:1 y 3 llama a estos mismos creyentes de Corinto cristianos
camales, no espirituales, porque encuentra entre ellos celos, contiendas y disensiones. El mismo escritor,
en su carta a los Glatas hace bien patente que los creyentes de Galacia haban recibido el Espritu Santo
por la fe (3:2 y 14); que por el Espritu haban llegado a reconocerse como hijos de Dios (4:6), y que su
vida espiritual la haban recibido por el Espritu (5:25). A pesar de todo ello, en este ltimo versculo les
dice textualmente: "Si vivimos por el Espritu, andemos tambin por el Espritu", de donde claramente se
deduce que es posible que una persona viva por el Espritu, pero no ande plenamente por el Espritu. En
su Epstola a los Efesios, Pablo dice en primer lugar que todos los creyentes han sido sellados con el
Espritu Santo (1:13 con 4:30), pero st seguimos leyendo la misma carta vemos que incita a todos los
creyentes sellados con el Espritu a que sean llenos y esto implica continuamente llenos del Espritu
(5:18).
Nuestra propia experiencia nos confirma que el cristiano, aunque recibe el Espritu Santo en el momento
de la conversin, no permanece necesariamente lleno de El. El creyente puede (y suele) apartarse de
Dios, contristar al Espritu que mora en l, tornarse orgulloso, camorrista, despectivo para los dems,
egocntrico. En tales casos necesita recuperar la plenitud del Espritu que recibi al convertirse. A
muchos de nosotros puede aplicarse el dicho de que, aunque tenemos todo el Espritu, el Espritu no nos
tiene totalmente a nosotros. Concluimos, pues, que lo que el creyente necesita no es buscar un
"bautismo en el Espritu" despus de la conversin, sino llenarse ms y ms del Espritu Santo.
Hemos dicho y repetido la expresin "llenarse del Espritu". Es bblica? Qu nos ensea la Escritura
sobre esta cuestin de llenarse, o ser llenos del Espritu Santo La expresin "ser llenos del Espritu Santo"
ocurre en el Nuevo Testamento en tres formas distintas: 1) Algunas veces representa una experiencia
momentnea que capacita al receptor para alguna tarea especial que tenga que cumplir. En estos casos
el verbo llenar se usa en el tiempo aoristo en el texto griego, tiempo que significa accin instantnea.
Consultemos en la Escritura algunos ejemplos de este uso. En Hechos 4:8 dice: "Entonces Pedro, lleno
del Espritu Santo, les dijo: ...", y sigue a continuacin el discurso de Pedro ante el Sanedrn, despus de
haber curado al cojo. Claramente se observa que Pedro fue aqu lleno del Espritu para proveerle del
poder especial necesario para capacitarle a hablar con denuedo acerca de Cristo, en cuyo nombre el cojo
haba sido sanado. Un poco ms adelante, en el mismo captulo, informa Lucas que Pedro y Juan
retornaron "a los suyos", oraron todos juntos y "cuando hubieron orado, el lugar en que estaban
congregados tembl; y todos fueron llenos del Espritu Santo, y hablaban con denuedo la palabra de
Dios" (4:31). Este acto tambin apunta a una plenitud momentnea del Espritu para que continuasen
hablando la palabra de Dios con osada, a despecho de las amenazas del Sanedrn. Es de sumo inters
notar que, al menos para algunos de los presentes, esta vez era la segunda que eran llenados del
Espritu, puesto que los 120 discpulos que estaban juntos el da de Pentecosts (Hechos 1:15) fueron
llenos aquel da (2:4), donde el verbo en griego est tambin en el tiempo aoristo). A la luz de estos
pasajes, el ser lleno del Espritu o con el Espritu, no es cosa que ocurra una sola vez en la vida del
creyente, sino que puede repetirse y en efecto se repite. Debemos consultar otro pasaje de esta misma
clase. Hechos 13:9: "Entonces Saulo, que tambin es Pablo, lleno del Espritu Santo, fijando en l los
ojos dijo...", y sigue la reprensin a Elimas, el mago, tras la cual el mago fue herido de ceguera.
Indudablemente, aqu se trata igualmente de una plenitud momentnea del Espritu que capacit a Pablo
para lo que hizo.
2) Algunas veces encontramos la expresin, con adjetivo en lugar de verbo, lleno o llenado del Espritu,
para describirnos a ciertas personas, como algo que orma parte de su carcter o modo de ser. Por
ejemplo, cuando Jess volvi del Jordn (Lucas 4:1) se dice de El: "Jess, lleno del Espritu Santo,
volv..." En Hechos 6:3, en relacin con el nombramiento de los siete, los discpulos escogieron de entre
ellos "siete varones de buen testimonio, llenos del Espritu Santo y de sabidura". De Esteban, uno de
estos siete, se dice especialmente que era "varn lleno de fe y del Espritu Santo" (Hechos 6:5 y 7:55). Y
de Bernab se dice en Hechos 11:24 que "era varn bueno, y lleno del Espritu Santo y de fe". En los
pasajes ledos, pues, el ser lleno del Espritu no es un acontecimiento momentneo que aporta el poder
necesario para una determinada accin, sino una caracterstica permanente en la vida de ciertas
personas.
3) Hay dos casos en el Nuevo Testamento en los que el verbo utilizado para "llenar" es otro distinto del
usado en los dems casos que hemos visto, y donde los tiempos de los verbos indican una accin
continuada y no un llenado momentneo. El primero de estos casos se encuentra en Hechos 13:52.
Despus de referirnos la expulsin de Pablo y Bernab de los trminos de Antioqua de Pisdia, Lucas
comenta, seguramente con referencia a los discpulos que haban quedado ya en Antioqua: "Y los
discpulos que estaban llenos de gozo y del Espritu Santo". El tiempo usado en griego es el imperfecto, lo
que implica que estos discpulos eran continuamente llenados con el Espritu. El otro pasaje es el nico en
que se halla en las epstolas la expresin "ser llenos del Espritu". Veamos lo que dice Efesios 5:18:
"No os embriaguis con vino, en lo cual hay disolucin; antes bien, sed llenos del Espritu". El tiempo del
verbo en este caso es el presente, con el significado continuar siendo llenados del Espritu.
Recopilando lo que aprendemos en estos pasajes podemos afirmar que la enseanza del Nuevo
Testamento en cuanto a ser llenos del o con el Espritu Santo implica experiencia de tres tipos distintos:
1) Todo creyente puede solicitar de su Padre celestial ser momentneamente lleno del poder del Espritu
Santo para llevar a efecto una tarea determinada. 2) Nuestra meta en la vida debe ser conducirnos de tal
forma que aquellos que nos observen, cuando quieran describimos digan que somos hombres y mujeres
llenos del Espritu Santo. 3) Todos debemos ser llenos del Espritu Santo de forma continua y creciente.
Puesto que Efesios 5:18 es una enseanza apostlica que tiene carcter normativo para los creyentes de
hoy, demos otra ojeada a este pasaje acompaado de su contexto:
"No os embriaguis con vino, en lo cual hay disolucin; antes bien sed llenos del Espritu, hablando entre
vosotros con salmos, himnos y cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros
corazones; dando siempre gracias por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro V Seor Jesucristo.
Someteos unos a otros en el temor de Dios."
Observemos en primer lugar que de acuerdo con estos versculos la evidencia de que la persona est
llena del Espritu Santo no es ningn don maravilloso o milagroso como el hablar lenguas extraas, sino
que ms bien consiste en lo siguiente: 1) hablarse unos a otros con salmos y cnticos espirituales, lo que
muy probablemente es una referencia a la forma de adoracin en la iglesia primitiva y a la edificacin
mutua resultante de la adoracin en comn; 2) cantar y alabar al Seor con el corazn; 3) dar gracias a
Dios siempre y por todo; y 4) sujetarse los unos a los otros en el temor de Dios.
John R. W. Stott, en su edificante libro titulado The Baptism and fullness of the Holy Spirit El Bautismo
y la plenitud del Espritu Santo, sintetiza as la enseanza del pasaje copiado:
"Los saludables resultados de la plenitud del Espritu quedan aqu al descubierto. Las dos esferas
principales en que se manifiesta esta plenitud. son la adoracin y la comunin fraternal.
Si somos llenos del Espritu alabaremos a Cristo y le daremos las gracias a nuestro Padre, nos
edificaremos mutuamente y nos someteremos los unos a los otros. El Espritu Santo nos pone en la
debida relacin tanto con Dios como con ei hombre. En estas cualidades y actividades espirituales es en
las que debemos buscar la evidencia de la plenitud del Espritu Santo, no en fenmenos sobrenaturales"
(pg. 30).
Al volver al comienzo del pasaje nos llama poderosamente la atencin la extraa prohibicin del v. 18:
"No os embriaguis con vino, en lo cual hay disolucin", o disipacin. Aqu encontramos una serie de
contrastes, como el no embriagarse con vino en oposicin a llenarse (podamos pensar embriagarse) con
el Espritu Santo, que nos presenta un cuadro de disipacin en contraste con otro de utilidad y servicios a
Dios y al hombre. Esta expresin nos sugiere los bajos placeres de la intoxicacin en contraste con el
altsimo gozo provisto por la plenitud del Espritu Santo; sugiere tambin la locura de la evasin; el
escapismo, la vana pretensin de librarse de los problemas dndose a la bebida (y si Pablo escribiese hoy
hubiera dicho lo mismo sobre las drogas), en contraste con la sabidura de enfrentarse honradamente con
los problemas y solucionarlos en el poder del Espritu.
La positiva indicacin del v. 18 dice: "antes bien sed llenos del Espritu". Debemos observar tres cosas
acerca de este mandato (segn comenta el Sr. Stott en el libro arriba citado, pginas 30-31): 1) el verbo
"ser llenos" est en plural, como si Pablo hubiese escrito: "Todos debis ser llenos con el Espritu". La
plenitud del Espritu Santo no es privilegio exclusivo de unos cuantos; todo creyente debe ser lleno de El.
2) El verbo traducido "sed llenos" est en griego en el tiempo presente. Como el presente en griego
denota una accin continuada, estas palabras pudieran muy bien y con propiedad traducirse as: "seguid
siendo llenados con el Espritu", o "sed continuamente llenados con el Espritu". "El presente de
imperativo 'sed llenos con el Espritu' no indica una experiencia dramtica y decisiva que termine de una
vez para siempre el asunto sino que denota una apropiacin continuada" (Stott, p. 31).
Notemos que en 1:13 y 4:30 de esta epstola se dice de los creyentes a quienes Pablo escribe que han
sido ya sellados con el Espritu. En ambos casos, el verbo griego traducido por sellar se encuentra en el
tiempo aoristo que, como hemos repetido, indica una accin momentnea, instantnea. De la
comparacin de estos dos versculos (1:13 y 4:30) con 5:18 sacamos en consecuencia que, aunque todo
creyente ha sido sellado con el Espritu, no todos permanecen llenos de El. Los creyentes, a pesar de ser
sellados con el Espritu (y podramos aadir, bautizados con el Espritu) tienen que ser exhortados para
que sean continuadamente llenados con el Espritu.
El presente de imperativo nos ensea que no podemos decir que hemos recibido la plenitud del Espritu
de una vez para siempre. El ser continuamente llenos del o con el Espritu es, en realidad, el reto de toda
la vida, da por da. Nada har que el creyente contine siendo llenado del Espritu Santo da por da sino
la oracin continua, la vigilancia inquebrantable, y la disciplina espiritual ininterrumpida. El ser llenado
con el Espritu, en otras palabras, no es como obtener un ttulo de mdico o abogado, doctorarse, que se
hace slo una vez. Es ms bien como, despus de doctorado, continuar informndose de todo lo
pertinente a la carrera de que trate. No es como nacer, sino como respirar.
3) En la expresin que venimos considerando, el verbo "sed llenos" se encuentra en la voz pasiva, que
vale tanto como decir: "permitid al Espritu Santo que os llene". Cmo puede esto realizarse? Puesto que
el Espritu Santo es una Persona, la nica forma en que podemos llenarnos de El es entregndonos a El
plenamente. quitando los obstculos que existan en nosotros para esa completa entrega; escuchando la
voz del Espritu y siguindole por donde nos gue.
Otros pasajes del Nuevo Testamento nos ilustran sobre la forma de pleno rendimiento al Espritu Santo.
Algunos lo hacen por su cara negativa, por ejemplo, Efesios 4:30, donde Pablo nos dice que no
contristemos al Espritu con el que fuimos sellados para el da de la redencin. Este pasaje nos hace ver
claramente que el Espritu Santo no es un soplo, o una influencia, sino una Persona. Se entristece cuando
nosotros, que le pertenecemos y llevamos su sello, no le seguimos, cuando nos ocupamos ms de los
valores materiales que del crecimiento espiritual, cuando abandonamos la lectura de la Biblia y la
oracin, cuando perdemos el amor y cuando nos trae sin cuidado el bienestar del prjimo, hacindonos
farisaicos en nuestro trato con El. Como todo lo que ensalza a Cristo ensalza tambin al Espritu, todo lo
que no sea una vida Cristoen-trica contrista al Espritu.
Otros pasajes, sin embargo, nos muestran la cara positiva de esta cuestin, indicndonos lo que es la
vida en la plenitud del Espritu. En Romanos 8:14, por ejemplo, Pablo nos lo pinta de esta forma: "Todos
los que son guiados por el Espritu de Dios, stos son hijos de Dios". Segn esto, el rendirse al Espritu
significa seguirle como gua. Pero no es posible comprender el verdadero significado de seguir la gua del
Espritu a menos que se tengan en cuenta los dos verscu los anteriores, y muy especialmente la segunda
parte del v. 13: "Si por el Espritu hacis morir las obras de la carne, viviris". Pablo quiere decir aqu que
el ser guiado por el Espritu no es solamente procurar discernir la voluntad del Espritu en cuanto a las
decisiones que hayamos de tomar (aunque esto est incluido tambin), sino que se trata principalmente
de hacer morir "las bajas pasiones del cuerpo" con el poder del Espritu.
En el mismo captulo, v. 4, Pablo describe as a quienes llevan una vida de plenitud del Espritu: "no
andan conforme a la carne, sino conforme al Espritu". Aqu el apstol compara dos estilos opuestos de
vida, el de la carne y el del Espritu. El estilo de vida de la carne se opone a la voluntad de Dios, es
egosta y egocntrico. El estilo de vida del Espritu es teocntrico y altruista, est orientado hacia el
servicio a los dems en el nombre de Cristo. El rendirse al Espritu, a la luz de este pasaje, significa
seguir caminando (verbo en presente) de acuerdo con el Espritu, siendo ejemplo del estilo de vida
espiritual, viviendo primordialmente por Cristo y por el prjimo en lugar de por uno mismo.
Tambin en Calatas 5:25 encontramos la palabra andar relacionada con el Espritu: "Si vivimos por el
Espritu, andemos tambin por el Espritu". La palabra griega que en este pasaje se traduce por andar no
es la misma que la de Romanos 8:4. Esta significa "marchar alineados", y se usa algunas veces para
describir el andar siguiendo los pasos de otro, como en Romanos 4:12. El tiempo del verbo indica una
accin continuada: por el Espritu continuemos caminando, o mantengmonos en marcha. El caminar por
el Espritu no es, naturalmente, cuestin de un momento, o de hacerlo de vez en cuando, sino una forma
continua de vivir. No podemos dividir la vida, como algunos intentan, en una parte sagrada y otra
secular: la vida es sagrada toda ella.
A pesar de lo dicho, alguna pudiera preguntar: Qu significa andar por el Espritu? Yo contestara que
significa dos cosas: vivir bajo la gua del Espritu, y vivir en el poder del Espritu. Vivir bajo la gua del
Espritu es tanto como buscar las decisiones del Espritu, preguntarle qu quiere que hagamos y dnde
quiere que vayamos. Ello implica el estudio diario de las Sagradas Escrituras, puesto que el Espritu no
gua aparte de las Escrituras. Cuanto mejor conozcamos la Biblia, tanto mejor sabremos andar por el
Espritu. En el aspecto negativo, caminar por el Espritu implica reducir al silencio el clamor de la carne,
quebrar la energa de la urgencia carnal, refrenar todos los impulsos hasta que hayan sido probados y
aceptados como procedentes de Dios. En el aspecto positivo, caminar por el Espritu significa ser guiado
por El, escucharle cuando se revela por medio de la Palabra, y entregarse, rendirse a El continuamente.
Vivir por el poder del Espritu significa depender de El en cuanto al poder espiritual que necesitamos.
Significa estar convencidos de que el Espritu puede darnos el poder adecuado para cada una de nuestras
necesidades, rogar por ese poder en oracin siempre que lo necesitemos, y utilizar ese poder por la fe al
enfrentamos con nuestros problemas de cada da. La nica forma en que podemos andar en el Espritu es
mantenemos continuamente en contacto con El. La diferencia entre un receptor de radio a pilas y uno
enchufable a la red es que este ltimo, para funcionar, tiene que hallarse conectado a la red elctrica. El
poder que Dios nos da no es por el sistema independiente de pilas, sino por el de red: necesitamos estar
constantemente conectado a la red, fuente de nuestra energa.
Glatas 5:16 es de sumo inters: "Andad en el Espritu y no satisfagis los deseos de la carne", as reza
la versin de Casiodoro de Reina, Rev. 1960. Pero la Hispanoamericana se atiene ms ceidamente al
original en este punto, y dice:
"Andad en el Espritu, y no satisfaris el deseo de la carne". Efectivamente, la segunda parte de este
versculo no es otro mandamiento, sino una promesa. Dios sabe lo fcil que es, incluso para los
creyentes, deslizarse hacia las formas camales de pensar y vivir. Pero aqu tenemos la preciosa promesa:
andad en el Espritu y no satisfaris el deseo de la carne, porque el deseo de la came y el del Espritu son
opuestos (ver v. 17) como el agua y el fuego. Es imposible luchar contra el pecado con nuestro simple
deseo de oponemos a l: sin el poder del Espritu no podremos vencerle. Pero el pecado no tiene que
vencemos, sino que nosotros venceremos con el bien al mal.
As pues, Glatas 5:16 y 25 nos ensean que ser llenos con el Espritu es mucho ms que una
experiencia momentnea que uno pueda tener tal o cual da. Se trata, ms bien, de un continuo caminar
con Dios, dependiendo en todo momento de la gua del Espritu y de su poder.
Permtasenos volver sobre un punto ms. En el captulo anterior vimos que la figura de llevar fruto que
hallamos en Glatas 5 implica la posibilidad de crecimiento. Otro tanto puede decirse acerca de la
cuestin que ahora nos ocupa, la plenitud del Espritu. Uno puede llenarse ser lleno del Espritu cada
vez ms a medida que crezca en el conocimiento de la gracia de Dios y del propsito de Dios para su
vida. El ya citado autor, Stott usa este acertado ejemplo: Un nio de tres kilos y un hombre de noventa
kilos pueden tener, ambos por igual, los pulmones llenos de aire. Sin embargo, los pulmones del hombre
contienen mucho ms aire por ser su capacidad mucho mayor que la de los del nio. As el creyente, a
medida que crece en el conocimiento de la Palabra, en la comunin con Cristo, y en la comunin con los
dems por causa de Cristo, necesita ser llenado ms y ms del Espritu Santo por aumentar su
capacidad.
No se piense, sin embargo, que el ser lleno del Espritu Santo capacita al creyente para vivir una vida
totalmente exenta de pecado aqu y ahora. En el Padrenuestro el Seor nos ense a orar diariamente:
"Perdnanos nuestras deudas". Indudablemente, Jess nunca pens que su pueblo pudiese vivir ni un
solo da sin confesar sus pecados. Juan tampoco tena dudas sobre el particular: "Si decimos que no
tenemos pecado nos engaamos a nosotros mismos, y la verdad no est en nosotros" (1.a Juan 1:8);
pero la promesa viene inmediatamente, en el prximo versculo:
"Si confesamos nuestros pecados El es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos toda
maldad". Cuando encontremos, pues, que an nos deslizamos hacia el pecado, incluso cuando estemos
tratando de vivir en la plenitud del Espritu Santo, no nos desanimemos, sino recordemos que Dios est
siempre dispuesto a perdonar si le confesamos nuestra falta. Tan pronto como nos demos cuenta de que
hemos contristado al Espritu y le hemos desobedecido, confesmoslo. Como dice William Bright,
presidente de la Cruzada Estudiantil por Cristo, podemos pensar que esta forma de actuar es una especie
de "respiracin del creyente: en cuanto nos damos cuenta de que andamos mal, exhalamos el aire
viciado en la confesin, e inhalamos el aire oxigenado de la apropiacin. Es decir, pedimos perdn e
inmediatamente tomamos por la fe tanto el perdn de nuestro pecado como el poder del Espritu que nos
ayudar en la lucha continua contra el pecado.
El Nuevo Testamento ensea claramente que hemos de entregarle nuestra vida a Dios de forma decisiva
y permanente. Esta es la forma en que lo expresa Pablo en Romanos 12:1: "Hermanos, os ruego por las
misericordias de Dios, que presentis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es
vuestro racional culto". El verbo presentar est tambin en el tiempo aoristo, lo que sugiere una
presentacin de una vez para siempre. Este verbo que usa algunas veces en el sentido de traer el
sacrificio al sacerdote del templo, y Pablo, utilizando un smil del Antiguo Testamento en el ritual del
sacrificio, pide aqu a sus lectores que ofrezcan a Dios sus cuerpos en sacrificio vivo, es decir, que se
presente a Dios ntegramente, en gratitud por sus infinitas misericordias. Esta es una ofrenda que se
hace una sola vez, una decisin que determina para siempre la direccin de la vida.
Normalmente, esta entrega ocurre en el momento de la conversin, de lo que dan testimonio gran
nmero de creyentes. Sin embargo, puede y suele ocurrir que una persona que piensa haberse
convertido a una edad temprana ,descubre que no entreg su vida a Dios en aquella ocasin, y lo hace
posteriormente. No podemos decir con propiedad que esto sea una experiencia posterior a la conversin,
puesto que la primera no fue una autntica conversin. Hay, sin embargo, otra posibilidad mucho ms
frecuente: cristianos verdaderamente convertidos que caen en una laxitud espiritual de forma tal que
sienten la necesidad de reafirmar su entrega al Seor y rendirse de nuevo a El. Tales experiencias, sin
embargo, no son sino confirmaciones o reafirmacones de decisiones tomadas con anterioridad. No est
justificado el llamar a tales reafirmaciones "bautismos en el Espritu" puesto que, como hemos visto, la
Escritura ensea que todos los creyentes son bautizados en el Espritu en el momento de su conversin.
Bien puede ser que nuestros hermanos neo" pentecostales llamen "bautismo en el Espritu" a la
conversin verdadera de alguien que antes no hubiera sido ms que un cristiano nominal, o a la
renovacin de la entrega al Seor de alguno que, habindose convertido de veras con anterioridad, ha
estado contristando al Espritu durante algn tiempo. En tanto que rechazamos la doctrina
neopentecostal del bautismo del Espritu y el hablar en lenguas, podemos regocijarnos cuando ocurran
tales casos y darle gracias a Dios por ellos. Cuando los inconversos entran una viva comunin con Cristo
y cuando los creyentes son capacitados para una vida ms rica y fructfera que la anterior, no podemos
sino darle gracias a Dios. La prueba de esta viva comunin con Cristo, sin embargo, no hay que buscarla
en fenmenos de xtasis ni espectaculares, sino en la creciente presencia del fruto del Espritu.
Para resumir, digamos que los creyentes no necesitan buscar una experiencia posconversin descrita
como "bautismo en el Espritu", sino que lo que verdaderamente necesitan es ser continuamente llenos
del Espritu que mora en ellos. Entremos, pues, en la plenitud de nuestra herencia como hijos de Dios.
Experimentemos toda la riqueza de la unin con Cristo. Considremenos. no como pecadores
depravados, sino como nuevas criaturas en Cristo. Echemos mano, por la fe, de los infinitos recursos que
en Cristo tenemos. Que el Espritu Santo nos llene con su plenitud cada da, y que nuestras vidas reflejen
su resplandor. Que Dios nos conceda a todos nosotros el conocer cada vez ms profundamente el amor
de Cristo que sobrepuja todo entendimiento, y ser llenos de la plenitud de Dios.