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La Tierra, nuestro planeta

La Tierra, nuestro Planeta


Historia
Hasta mediados del siglo XX, la mayora de gelogos crean que la Tierra no haba cambiado
desde su formacin, hace ms de 4 millones de aos.
Actualmente se ha demostrado que la estructura de la Tierra evoluciona constantemente.
Estos cambios se deben a procesos termodinmicos del interior y a factores externos como
el clima, la radiacin csmica, la degradacin del medio ambiente
Sabemos tambin, despus de diversas investigaciones, cmo se originaron los continentes:
el magma (una gran masa de roca fundida) ascendi desde el interior de la Tierra, se situ
en la superficie y acab enfrindose, solidificndose y formando la corteza terrestre. Asimismo
se ha demostrado que gracias al calor mximo del interior de la Tierra se formaron los volcanes
y que ellos, con la emisin de lava, proporcionaron energa suficiente para el movimiento
de los continentes y la formacin de las montaas.
A partir de los datos ssmicos, podemos deducir la estructura interna de nuestro planeta:
comparando los valores de las ondas ssmicas podemos saber la composicin de los diferentes
materiales y detectar yacimientos de rocas y otros minerales. Las rocas volcnicas son otra
ayuda cuando se trata de conocer la configuracin interna de nuestro planeta. Por otro lado,
desde el exterior de la Tierra, podemos percibir su campo magntico y su campo trmico.
La estructura de la Tierra
Los gelogos se han puesto de acuerdo, hace relativamente poco, despus de grandes
investigaciones, acerca de la estructura interna de nuestro planeta.
Anteriormente, hace unos doscientos aos, diferan en sus creencias. Unos pensaban que el
centro del planeta estaba constituido por una gran bola de cristal fundido. Otros opinaban
que la Tierra estaba formada por una superposicin de capas, de materiales muy diversos.
Intentaban elaborar sus teoras gracias a los anlisis de rocas, de procedencia diversa.
En 1835, el gelogo Sir Henry de la Beche (1796-1855) elabor el primer mapa geolgico de
Gran Bretaa y a principios de la dcada de 1990, en Alemania se intent perforar la corteza
continental. Este experimento result fallido ya que no se pudo excavar ms al interior de
los 9.100 m., por la presencia de una masa deformable a 280 C. En cambio no fall el
experimento de la isla de Kola, en Rusia, donde pudieron penetrar hasta los 12.260 m.
An as, para descifrar el enigma del interior de la Tierra, es necesario recurrir a mtodos
indirectos, estudiando las ondas ssmicas, que provienen de explosiones o terremotos, y los
campos magnticos y gravitatorios de la Tierra.

Autora: Carme Barbany Triad


Sabemos que las ondas ssmicas son refractadas en lo ms profundo de la Tierra (donde
cambia la composicin de los minerales) y en las zonas de transicin entre la corteza, el
manto y el ncleo. Estas ondas se transmiten a la superficie terrestre y son registradas por
los sismgrasfos. La profundidad de propagacin y la velocidad de estas ondas, nos da mucha
informacin sobre el interior de la Tierra.
A partir de todo ello, sabemos que la Tierra est rodeada por una corteza formada por rocas
ligeras. Debajo de sta, hallamos el manto (con una zona externa slida y una interna lquida).
Ms al interior, en el centro mismo de la Tierra, encontramos el ncleo formado por hierro
(distinguimos tambin un ncleo externo y uno ms interno, mucho ms caliente).
La corteza terrestre
Los continentes y el fondo de los ocanos estn situados en la capa externa de la Tierra o
corteza terrestre. Se trata de una capa poco espesa si la comparamos con el radio del planeta
(una media de 6.370 Km.). Bajo los continentes tiene un espesor entre 30 y 100 Km, y bajo
los ocanos entre 5 y 11 Km.
A partir de los anlisis de la velocidad de las ondas ssmicas, podemos deducir que existe una
gran variedad de rocas en la corteza del planeta. Sabemos, tambin, a partir de los estudios
del fsico y matemtico Mohorovicic, que entre la corteza y el manto, hallamos una frontera
muy bien delimitada que lleva su nombre.
Desde la dcada de 1950 se han efectuado explosiones en lugares y horas concretos que nos
han ayudado a estudiar los efectos hasta el manto.
En comparacin con la ocenica, la corteza continental es ms grande y variada. En ella
encontramos rocas de hasta 3.800 aos de antigedad. Agentes como los hundimientos, los
levantamientos, la erosin, la deformacin, etc., la han ayudado a estructurarse de manera
muy diferenciada segn el lugar. Se divide en tres capas:
1 Normalmente, su superficie se compone de rocas volcnicas y sedimentos que forman
una capa delgada.
2 Debajo de esta cubierta hallamos otra capa de sedimentos metamorfizados, flanqueados
por una capa de granito en algunos lugares.
3 Ms profundamente, en la capa lindante con el manto, se extienden capas de rocas
estratificadas cristalinas metamrficas.
La corteza ocenica se nos presenta de manera ms simple, tambin con tres capas:
1 Recubre el suelo ocenico, con un espesor de entre centenares de metros y tres
kilmetros, est formada por sedimentos ligeramente solidificados.
2 De un kilmetro y medio de espesor, est formada por basaltos y unas pequeas
cantidades de rocas sedimentarias.
3 De unos cinco kilmetros de espesor, parece ser que se compone de basaltos o gabros
pero no ha podido ser perforada ni estudiada correctamente.
Estas capas son atravesadas por conos magmticos que proceden del manto.

Autora: Carme Barbany Triad


El manto
El manto se halla situado debajo de la corteza terrestre. El manto representa un 82% de
volumen y un 67% de la masa de la Tierra.
Despus de diversas investigaciones podemos afirmar que el manto es relativamente fro y
que su densidad es solamente un tercio mayor que la de los continentes.
El manto se divide entre dos capas, una interna y otra externa, que presentan propiedades
fsicas diferenciadas:

a) El manto superior: Est formado por peridotitas y basaltos Esta parte del manto
conforma la litosfera y debajo de esta se encuentra la astenosfera. Estas dos capas se
encuentran comunicadas.
b) A unos 2.900 m., de profundidad hallamos el manto inferior, formado en gran medida
por rocas silceas.

El ncleo
Sabemos muy poco actualmente, de esta parte de la Tierra. Su distancia respecto a la superficie
terrestre es de unos 2.900 Km., pero se considera que este clculo no es fiable debido a la
gran asimetra que han detectado los cientficos.
En el caso del ncleo, no podemos ayudarnos con las ondas ssmicas, ya que no pueden
atravesar totalmente esta capa terrestre y son desviadas.
Los gelogos piensan, a partir de sus investigaciones, que:

a) El ncleo externo es lquido, mientras que,


b) El ncleo interno es slido.

Los expertos han calculado que la densidad en el interior del ncleo es cuatro veces mayor
que la de la corteza terrestre. Piensan que se compone de hierro ya que es la nica sustancia
de tal densidad, adems del nquel y el azufre. Esta idea la suscriben la mayora de cientficos,
ya que esta es la composicin de los meteoritos, que son restos de otros cuerpos celestes.
Existe otra teora que nos habla de que el calor liberado en la zona externa del ncleo (como
consecuencia de la solidificacin del ncleo interno de hierro) provoca corrientes que pueden
generar el campo magntico de la Tierra.
Para entenderlo mejor y poderlo guardar bien en nuestra memoria, vamos, ahora, a leer el
esquema-resumen de todo lo anteriormente explicado.

Autora: Carme Barbany Triad


Tabla 1

La estructura de la Tierra

Nombre de la Partes en que se divide Caractersticas y materiales que la forman


capa
Su superficie se compone de rocas volcnicas
y sedimentos que forman una capa delgada.

Formada por sedimentos metamorfizados,


acompaados de una capa de granito en
Continental algunos lugares.

Compuesta por capas de rocas estratificadas


cristalinas metamrficas.

Recubre el suelo ocenico, con un espesor de


La corteza entre centenares de metros y tres kilmetros,
est formada por sedimentos ligeramente
solidificados

De un kilmetro y medio de espesor, est


formada por basaltos y unas pequeas
Ocenica cantidades de rocas sedimentarias.

De unos cinco kilmetros de espesor, parece


ser que se compone de basaltos o gabros pero
no ha podido ser perforada ni estudiada
correctamente.

Superior De unos cinco kilmetros de espesor, parece


ser que se compone de basaltos o gabros pero
no ha podido ser perforada ni estudiada
correctamente.
El manto
Inferior Formado por rocas silceas.

Externo Formado por hierro, nquel..., en estado lquido.


El ncleo
Interno Slido, de hierro, nquel y azufre.

Autora: Carme Barbany Triad


Fuente http://contenidos.educarex.es/mci/2003/47/imagenes/estruct_tierra.jpg

La atmsfera
La atmsfera es la capa de gas que envuelve la Tierra y la protege, de manera que sin ella
no habra vida. La atmsfera es retenida por la fuerza de la gravedad y acompaa a nuestro
planeta en sus movimientos de rotacin y traslacin.
La palabra atmsfera viene del griego y quiere decir vapor y esfera.
La atmsfera est constituida, aproximadamente, por cuatro quintas partes de nitrgeno y
una quinta parte de oxgeno. Tiene adems, de manera mnima, otros elementos en su
composicin (un 09 % de argn y un 004% de dixido de carbono).
La atmsfera se extiende hasta unos 1.000 Km. de altitud y est dividida en varias capas.

Autora: Carme Barbany Triad


Para entender bien las diferentes capas de la atmsfera, vamos a observar el siguiente esquema:

Tabla 2

La atmsfera

Nombre de la capa Medidas Caractersticas Se divide en:

Troposfera Hasta 10 Km de altitud Capa ms cercana a la Pleposfera: es donde se


superficie terrestre. producen casi todos los
fenmenos metereolgicos
que influyen en el clima.

Estratosfera Hasta 50 Km de altitud La accin de los rayos Ozonosfera: filtra la mayor


solares descompone una parte de los rayos
serie de sustancias ultravioletas.
qumicas y libera oxgeno.
En ella encontramos la
capa de ozono.

Mesosfera Hasta 80 Km de altitud La temperatura disminuye


con la altura hasta alcanzar
-80 C. Son importantes las
reacciones de ionizacin
que ocurren en ella. Es la
capa donde se observan
las estrellas fugaces.

Termosfera o Ionosfera Hasta 450 km de altitud Con molculas de gas Capas D, (posee todos los
cargadas elctricamente. componentes de la
atmsfera y todava no est
ioniozada) E (contiene
oxgeno atmico y acta
como capa reflectora) F
(formada por nitrgeno
ionizado), y G (contiene
partculas ionizadas
procedentes del espacio).

Exosfera Hasta 1.000 Km de altitud Las molculas de oxgeno


son cada vez ms raras.
Nos protege de las
radiaciones csmicas.

Autora: Carme Barbany Triad


Actividades despus de la lectura

Actividades de comprensin lectora de textos de contenido cientfico

Actividad 1

Cules son las principales caractersticas del texto de entre las siguientes?
a) Es un texto literario, generado por la imaginacin del autor
b) Es un texto cientfico, que expone una informacin
c) Es un texto narrativo, que explica una historia ficticia
d) Es un texto instructivo

Actividad 2
Cules son los tres apartados de que consta el texto?

Actividad 3

Indica cul es la idea principal de cada apartado.

Apartado 1:
a) Los gelogos y dems cientficos han tardado muchos aos en poder elaborar
teoras fiables sobre la estructura de la Tierra
b) Valorando los datos de las ondas ssmicas y las caractersticas de los
materiales volcnicos, podemos saber sobre el interior de la Tierra
c) La parte interna de la Tierra es fcil de estudiar
Apartado 2:
a) La Tierra est compuesta por diferentes capas que se pueden distinguir en
funcin de sus materiales
b) La estructura de la Tierra se divide entre Corteza, manto y ncleo
c) Las diferentes capas de la Tierra tienen lmites marcados por minerales

Apartado 3:
a) La Atmsfera es la capa de gases que envuelve la Tierra
b) Distinguimos diferentes capas en la Atmsfera: Troposfera,Estratosfera,
Mesosfera, Termosfera y Exosfera
c) La Atmsfera est compuesta por los mismos gases en toda su extensin

Autora: Carme Barbany Triad


Actividad 4

Indica si son verdaderas (V) o falsas (F) las siguientes afirmaciones sobre el propsito
del autor del texto:
a) El autor quiere que estudiemos la qumica de la Tierra
b) El autor pretende que conozcamos ms profundamente la estructura de la
Tierra y las diferentes capas y composicin de la atmsfera
c) El autor defiende que la atmsfera es una capa de oxgeno
d) El autor pretende realizar una clasificacin de las diferentes partes de
estructura terrestre y de la de la Atmsfera
e) El autor se propone realizar una descripcin fsica de la superficie de la Tierra.

Actividad 5

Responde a las siguientes preguntas:


a) De dnde viene la palabra Atmsfera y qu quiere decir?

b) Dnde se perfor por primera vez para conocer la estructura interna de nuestro
planeta?

c) Cul es el nombre del cientfico que descubri la discontinuidad ssmica que


existe entre el manto y la corteza?

d) Qu caractersticas tiene la Troposfera?

e) Por qu es importante para los humanos la accin de la Exosfera?

f) En cuntas capas principales dividimos la estructura terrestre? Y en cuntas


principales dividimos la atmsfera?

Autora: Carme Barbany Triad


Actividad 6
Segn la informacin contenida en la tabla 1, completa la informacin.

La estructura de la Tierra

Nombre de la Partes en que se divide Caractersticas y materiales que la forman


capa
Su superficie se compone de rocas volcnicas
y sedimentos que forman una capa delgada.

Continental

Compuesta por capas de rocas estratificadas


cristalinas metamrficas.

De un kilmetro y medio de espesor, est


formada por basaltos y unas pequeas
Ocenica cantidades de rocas sedimentarias.

La estructura de la Tierra
De unos cinco kilmetros de espesor, parece
ser que se compone de basaltos o gabros pero
no ha podido ser perforada ni estudiada
correctamente.
Inferior Formado por rocas silceas.

Interno Slido, de hierro, nquel y azufre.

Autora: Carme Barbany Triad


Actividad 7

Lee con atencin la siguiente informacin:

Cmo estudian los gelogos el interior de la Tierra?

Para conocer la estructura interna de la Tierra, los gelogos utilizan dos tipos de
mtodos de estudio:
1. Mtodos directos: consisten en obtener muestras de materiales profundos para
poder ser estudiados. Por ejemplo los materiales expulsados durante una erupcin
volcnica, etc. Son mtodos muy limitados y en muchas ocasiones la informacin
que se obtiene es insuficiente.

2. Mtodos indirectos: se trata de estudiar cmo vara una determinada propiedad


fsica de ciertos materiales frente a cambios y utilizarlo para conocer el estado
fsico, sobretodo, de los materiales del interior de la Tierra. De todos ellos el ms
importante es la ssmica.

La ssmica se basa en el estudio de la propagacin de una perturbacin u onda ssmica.


Estudia principalmente dos tipos de ondas:
a) Las ondas P, ondas longitudinales o compresionales: propagan una compresin
seguida de una dilatacin por cualquier tipo de material. Independientemente de
su estado fsico.
b) Las ondas S o transversales: transmiten un movimiento de desplazamiento
transversal. Slo se transmiten por materiales que puedan ser comprimidos, es
decir, por slidos.

Observa esta imagen que corresponde a la variacin de la velocidad de propagacin


de las ondas P y S.

Fuente: Ciencias de la Tierra (2000) Tarbuck y Lutgens. Ed. Prentice Hall).

Autora: Carme Barbany Triad Autora: Carme Barbany Triad


Despus del anlisis de la imagen, contesta:
1. Qu ocurre con la velocidad de propagacin de las ondas S a medida que aumenta la
profundidad?

Hasta qu profundidad se mantiene este fenmeno?

Qu ocurre a continuacin?

Qu explicacin dan los gelogos a este fenmeno? (fjate y analiza bien el esquema
del interior de La Tierra y te resultar fcil responder correctamente).

2. Qu ocurre con la velocidad de propagacin de las ondas S?

Qu ocurre a continuacin?

Qu explicacin dan los gelogos a este otro fenmeno? (fjate bien en el esquema
del interior de la Tierra para responder correctamente).

3. Sabes, porque lo has estudiado anteriormente, que La Tierra est dividida en una
serie de capas: corteza, manto y ncleo. Cada una de estas capas tiene un lmite que
coincide con un cambio brusco de velocidad de las ondas ssmicas. Son las llamadas
discontinuidades ssmicas. Las ms importantes son:
a) Discontinuidad de Mohorovicic (limita corteza-manto) y coincide con el
denominado canal de baja velocidad de las ondas.

b) Discontinuidad de Gutenberg (separa el manto del ncleo).

c) Tambin existen las discontinuidades de segundo orden. Entre ellas la ms


importante es la de Lehmann (separa el ncleo interno del externo).

4. A partir de toda esta informacin, sita sobre el grfico anterior cada una de las
discontinuidades citadas e indica a qu profundidad aproximada se encuentran.

Autora: Carme Barbany Triad


Actividad 8

Ahora vas a buscar informacin sobre los volcanes, siguiendo este guin:
1. De dnde viene la palabra volcn?
2. Qu crean los romanos que era la erupcin de un volcn segn su mitologa?
3. Los volcanes estn distribuidos homogneamente por toda la superficie de la
Tierra?
4. Son todos los volcanes iguales en cuanto a los materiales que emiten? Qu es
la lava?
5. La lava que aflora de los volcanes se va situando de igual manera en todos los
volcanes o bien forma elementos geogrficos diferentes?
6. Adems de la lava, qu aflora de los volcanes en erupcin?
7. Por qu representan un peligro para los humanos?
8. Busca qu son los giseres, las solfataras, las fuentes de agua mineral caliente
y charcas de barro hirviendo.
9. Todos los efectos que produce una erupcin volcnica son negativos? Se
aprovecha algo de la erupcin de los volcanes?
Recuerda que debes contrastar la informacin en diferentes medios. No te quedes
con una informacin slo, ya que puede no ser del todo fiable. Recuerda que puedes
buscar en diccionarios, enciclopedias, libros divulgativos, en Internet Recuerda
adems que tendrs que escribir la bibliografa de los lugares donde has consultado.

Actividad 9

Elabora una lista de, por lo menos, 3 nombres de volcanes.

Recuerda que debes contrastar la informacin en diferentes medios. No te quedes


con una informacin slo, ya que puede no ser del todo fiable. Recuerda que puedes
buscar en diccionarios, enciclopedias, libros divulgativos, Internet Recuerda, adems,
que tendrs que escribir la bibliografa de los lugares donde has consultado.

Actividad 10

Busca informacin sobre uno de los volcanes que has escrito (debes contrastar la
informacin en diferentes medios y escribir la bibliografa de todos los que has
consultado). Para realizar este ejercicio, sigue este guin:
1. Lugar donde est situado.
2. Actividad (est activo o no)
3. Altitud
4. Dimetro del crter
5. Erupciones importantes
6. Fecha de la ltima erupcin

Autora: Carme Barbany Triad


A partir de esta informacin, elabora una noticia ficticia (que puedes inventar) sobre
la erupcin del volcn, para una revista imaginaria (si prefieres que sea real, puedes
elaborarla para la revista de tu instituto).

Recuerda que debe contener:


a) Fecha y nombre de la revista.
b) Ttulo (maysculas, negrita).
c) Sntesis de la noticia o frase ms importante que la resume de manera precisa
(de manera optativa, en cursiva).
d) Explicacin objetiva (sin opinin personal) de la noticia.
e) (Optativo: grfico sobre el volcn o fotografa).
f) Nombre del periodista o agencia.

Autora: Carme Barbany Triad

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