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colec
e tologa
de las
Las colonias de hormigas llevan a cabo tareas complejas sin necesidad
de un lder. Saber cmo se las apaan ayudara a entender mejor otros
sistemas carentes de gobierno, como el cerebro o Internet
Deborah M. Gordon
Hank Pym es uno de los personajes de Ant-Man, uno ana con la de las dems y permite que la colonia encuentre y
de los taquillazos estivales de 2015. Este cientfico idea un traje recolecte alimento, excave el hormiguero, abra sendas y levante
que reduce a un hombre al tamao de un insecto y asegura que puentes, proteja las plantas hospedadoras de los herbvoros y
las hormigas son capaces de realizar hazaas increbles, pero cultive huertos, todo ello sin supervisin. No necesitan un jefe,
precisan de un lder que las dirija. Con la ayuda de un pequeo y ninguna hormiga le ordenar jams a otra lo que ha de hacer.
dispositivo detrs de la oreja les ordena que formen una falange Los hormigueros no son los nicos sistemas de la naturaleza
de combate, con la que ayudarn a este minsculo hroe humano que carecen de control centralizado. El comportamiento colecti-
a derrotar a un genio malvado. vo, sin rdenes superiores, existe por doquier, como la bandada
La idea de que las hormigas tienen comandantes que impar- de estorninos que revolotea en el cielo, la red de neuronas que
ten rdenes y dirigen sus actividades suena bien porque muchas le permite a usted leer esta frase o las molculas que trabajan
organizaciones humanas se rigen por una jerarqua y porque es con los genes para sintetizar las protenas. Tal diversidad de
conveniente para las pelculas de Hollywood, donde los hroes conductas es posible gracias a interacciones simples entre los
son personas. La nica pega es que resulta errnea. Las hormigas actores, ya sean hormigas, pjaros, neuronas o molculas.
nunca marchan al paso, ni obedecen una orden al unsono. En Cuando empec a estudiar los sistemas sin centro de control
el mundo real, la actividad aparentemente torpe y caprichosa de en mi doctorado, busqu uno en que las interacciones fueran
cada hormiga, que no parece responder a un objetivo comn, se fciles de observar. Y ah estaban las hormigas, con ms de
Todas las especies de hormigas poseen atributos comunes, como reas concretas. Luego introdujimos las perlas en hormigueros.
son las semejanzas en la manera de llevar a cabo las tareas. Comprobamos que cuando una hormiga palpa a otra con las
EN SNTESIS
Las coloniasde hormigas no son gobernadas por ningn El sistemade interacciones que rige El comportamientocolectivo de las hormigas podra es-
lder. Organizan las actividades mediante interacciones en cada hormiguero depende de las clarecer los entresijos de otros sistemas que operan sin
simples basadas en seales olfativas. condiciones ecolgicas. centro de control.