Un cura, ciego, escribi su historia
Seis mil Extremeos en la
conquista de Amrica
Clasificados por pueblos, el padre Vicente Navarro tard veinte aos en
escribir la obra
Ms que conquistadores fueron emigrantes
Trujillo (586), Badajoz (428) y Cceres (282), a la cabeza de emigrantes-
conquistadores
Aunque hace un ao que se puso a la
venta este libro, pocos son los que co
nocen su existencia. Este tipo de libro
puede interesar a un sector especializa
do. No es como la Historia de M rida,
que tiene la salida del turista, afirma
su autor, el padre Vicente N avarro del
Castillo, aunque en el fondo tiene la es
peranza de que, tarde o temprano, ter
mine vendindose. Seguramente as su
ceder porque la tirada es bastante re
ducida, mil ejemplares, y ni siquiera
sabe si se llegarn a imprimir todos,
pues, segn me cuenta, el impresor se
ha pillado las manos con este asunto.
Sus clculos se han quedado cortos.
Todo esto no parece importarle de
masiado porque, rodeado de enormes
montones de libros y papeles, confiesa
que la historia se ha convertido en algo
muy importante. Se ha convertido en
una vivencia y en una tabla de salva
cin, porque yo estoy con la historia
desde la m aana hasta la noche. Es
donde me agarro para no ver las cosas
aun ms negras. Y es que el padre Vi
cente es ciego. H ace unos veinte aos
sufri un desprendimiento de retina y
tras una serie de complicaciones perdi
completamente la vista. Yo tenia una
miopia fortisima, tena unas veinte
dioptras, pero a pesar de eso haca lo
que quera, pues venia a leer un libro
diario. He ledo mucha historia. A hora
tengo una criada a la que doy casa y
comida y no me hace nada, incluso ten
go que echarme las piezas a los calzon
cillos. Ayer me qued slo y me hice la
comida.
Cm o sigui trabajando a raz de
la operacin?
Tengo un chiquillo siempre conmi
go que me lee. Voy a la biblioteca, a los
Don V icen te N avarro, sacerdote ciego, h isto ria
dor, se sirve de un "la za rillo '' para la lectura de
los docum entos
archivos, compro libros. Voy al de Si
mancas y al Archivo Histrico N acio
nal. Tengo visto todos los archivos pa
rroquiales del Arciprestazgo de Mri
da. Al chiquillo lo preparo para que sea
capa/ de leerme documentos antiguos.
C uando tengo uno que no se puede
leer, como la letra procesal o la culta,
una monja, que es catedrtica de la
Universidad de Oviedo, me los traduce.
Con los libros le deca que cuando vie
ra un pueblo de Extrem adura lo apun
tara. Despus que tena revisado el li
bro, me lea el trozo aquel, sacaba el
dato y lo pona en fichas, y as he saca
do este libro de los conquistadores ex
tremeos por pueblos.
Pisarle el terreno
Don Vicente considera que este libro
le haca falta a Extrem adura, ya que se
denomina tierra de conquistadores. Su
presentacin oficial tuvo lugar en el
Congreso de Estudios Histricos, en
Trujillo. Quiz, en el prximo congre
so, presente el primer tomo de la His
toria de Extrem adura, a pesar de que
esta Revista ha dicho que la Universi
dad de Cceres iba a publicarla. No s
si lo ha dicho para pisarme el terreno o
por decirlo, porque se dicen muchas
cosas. C uando publiqu la Historia de
M rida, por pisarme el terreno, empe
zaron a decir que la Universidad de
Madrid iba a publicar una historia de
M rida y todava estoy esperando a
que lo h a g a n /
Con frecuencia se desva del tem a de
conversacin quejndose, pues, segn
me cuenta, ha sufrido muchas intromi
siones en descubrimientos que l haba
realizado. Un trabajo que se present
en el ltimo Congreso de Estudios Ex
tremeos es sobre un poblado neoltico,
en un pueblo junto a Lobn, precisa
mente donde estuve de prroco. Ese
poblado lo descubr yo. En la Historia
de M rida lo puede ver. Y resulta que
ahora se lo ha apropiado el catedrtico
Blanco Frejeiro, de la A utnom a de
Madrid. En el Congreso estuve a punto
de levantarme.
Volviendo al tema principal, los con
quistadores, que constantemente aban
dona para relatar ancdotas y casos
particulares con una gran pulcritud de
nombres y fechas, me dice que es un li
bro que le ha llevado mucho tiempo el
prepararlo, hace veinte aos que lo co
menz. Por entonces an no haba per
dido la vista. En aquellos momentos la
bibliografa no poda ser ms reducida.
Haba dos trabajillos. Uno publicado
por un cacereo, en 1905, y se titulaba
Cacereos indianos, y tendr cuaren
ta o cincuenta conquistadores de esa
37
provincia. O tro seor, Rubio Bocane-
gra, public en la Revista de Estudios
Extremeos' un catlogo de emigrantes
a Indias. En el ao 29 se public un ca
tlogo de pasajeros a Indias. Ahora
hay libros especializados de conquista
dores y su naturaleza. La bibliografa
que he recogido es inmensa. Por mis
manos han pasado miles de libros de
crnicas.

Los primeros emigrantes

a Amrica

Pero mejor ser que nos centremos

en la figura del conquistador, porque
con don Vicente se corre el peligro de
estar escuchando durante horas ttulos
de libros y autores que ha tenido que
consultar. En la primera parte del libro
hay varios captulos dedicados, a modo
de introduccin, tratando estas figuras
tan mitificadas de la conquista de Am
rica. Estos hombres, que aunque siem
pre han estado rodeados por la aureola
de sus jnazaas, se les puede considerar
los iniciadores de esa gran corriente mi
gratoria al otro lado del Atlntico. El
autor se m uestra categrico al opinar
sobre este especto: eran los primeros trgica. H ay un captulo en el libro titu dios. Pedro de Alvarado, en una bata
emigrantes al continente americano. lado El ocaso de los dioses. El ocaso lla. Y Pizarro a manos de los partida
A pesar de que hay algunos idealistas de estos dioses es terrible porque todos rios de Almagro. Los intereses creados
que dicen que el conquistador fue alli a mueren mal. Todos mueren trgica de unos y otros daban lugar a las renci
buscar la gloria y el honor, en realidad mente. H ernn Corts muri abando llas. Tambin, las empresas a las que se
lo hizo en busca de dinero, porque le nado, ni siquiera Carlos V lo recibi. arrojaban lo hacan sin estar prepara
hacia falta, ya que aqu no lo haba. Pedro de Valdivia, comindoselo los in dos, como le sucedi a Hernando de
Los motivos pudieron ser muchos. Pri
m eramente el haber terminado la gue
rra con la conquista de G ranada. M u
chos extremeos partieron como ace
mileros y como soldados con las rde
nes militares. Al terminar la guerra,
esos hombres se hallan sin trabajo
y tienen que volver a sus casas, y en
tonces se encuentran con la pobreza.
En el libro hablo del latifundio extreme
o que era inmenso.
Insistiendo en la necesidad de ver a
estos hombres bajo un punto de vista
ms realista, sigue diciendo: El defec
to que les veo es que eran muy interesa
dos, que iban a por dinero. Cuando te
nan que buscarlo les im portaba poco
todo. Eran hombres y tenian que bus
car mujeres; a las pobres indias no las
dejaban tranquilas. Sin embargo, te
nian una gran virtud en ese sentido, que
Espaa nunca ha sido racista. G eneral
mente esta gente viva con las indias,
amencebados o como fuese, pero vi
van con ellas como si fuesen sus muje
res.
Considera que estos hombres llega
ron a realizar el sueo que les llev a
aquellas tierras el volver ricos?
Todos murieron de una manera
38
Soto al meterse en la Florida, pues aun
que llevaba una buena expedicin, se
tuvo que enfrentar con los indios ms
bravios y, adems, era una tierra pobre
en riquezas.

Seis mil extremeos

En los siglos XV y X V I, los

extremeos que m archaron a Amrica
son alrededor del 20 por 100 del total
de los emigrados. Solamente Sevilla y
Huelva tienen un mayor nmero de pa-
>ajeros para aquellas tierras. La segun
da parte del libro es un catlogo bio
grfico de 6.000 hombres de estas tie
rras, procedentes de 248 pueblos. Entre
ellos hay que destacar, entre los que
ms aportaron a la aventura america
na, a Trujillo, con 586; Badajoz, con
428; Cceres, con 282; Zafra, 221, y
Mrida, 210. Los jue menos figuran se
encuentran repartidos entre las dos
provincias, varios pueblos con uno slo.
El padre Vicente N avarro del C asti
llo naci en G ranada, el 17 de noviem
bre de 1919. H asta los diez aos vivi
en C a/orla, entrando a partir de esa
EL MEJOR FRUTO DE
edad en el seminario de su ciudad natal,
donde se inici su aficin literaria. En
la guerra civil me sal del seminario. NUESTRA TI ERRA,
Tuve novia y todo. Pero despus la
wda y las cosas del espritu dan un
cambio, con lo que al finalizar la guerra
entr en los frailes del C orazn de M a
NACIO PARA AYUDARNOS
ra, que tenan dos colegios en Extre
madura, y por eso vine a estas tierras.
Su primer trabajo fue sobre el patrn
de Zafra, el C risto del Rosario. Pero el
primero que public fue a travs de la
"Revista de la F eria y se titulaba R e
cuerdos moriscos de Z afra. Tras ha
ber publicado en 1951 un librito titula
do "R em anso de aguas puras y mlti
ples colaboraciones en la Revista de
Estudios Extremeos, aparece su pri
mer tomo de la Historia de M ridaen
el ao 73. Al ao siguiente, una historia
de Montijo, costeada por el Ayunta
miento de la ciudad. Posteriormente
otra nueva historia, en este caso la de
Almendralejo, patrocinada tambin por
su Ayuntam iento. D entro an del 74
tuvo tiempo de dar a las libreras el
CAJA RURAL
tomo segundo de la Historia de Mri
da". Y por ltimo este libro, al que nos
hemos referido ms ampliamente, La
Epopeya de la R aza Extremea en In
PROVINCIAL
dias , aparecido el ao pasado. Pero
don Vicente no se queda tranquilo, ya Avda. Santa Marina, 5 Tfno. 2312 62
anuncia la prxima aparicin de la
"Historia de Extrem adura, como que
riendo atajar el peligro de que alguien
se le adelante y le pise el terreno.
BADAJOZ
G. RUBIO

39
 %%,
De los emigrantes a Amrica %3>
a los BOTEJARAS
Y lo bien que estaramos aqui to
dos, en la tierra grande, reunidos,
agrandando, codo a codo, una tierra
que se nos queda paradjicamente
pequea; pequea, porque la emi
gracin viene a ser una especie de
erosin hum ana que deja a Extre
m adura ms desrtica, ms baldia,
menos productiva, ms erial. Extre
m adura es extremadamente trashu
mante; quiz la M esta le ense a
sus hombres esa movilidad, ese sen
tido de trasiego, ese ir y venir. La
vieja aristocracia arraig en la tierra
parda y sus hombres aprendieron
dos caminos: o el cercano a la escla
vitud o el migratorio. Algunos, po
cos, se independizaron. Los emi
grantes que llevaban la aureola de
conquistadores eran hombres guia
dos, en su aventura, por un afn am
bicioso de fama y nobleza. La reli
giosidad es muy caracterstica en l,
que se siente llevado apostlicamente a
propagar el Evangelio. Pero el con
quistador se mueve por la muy me
morable fam a", que decan de los
soldados de Hernn Cortes, en pala
bras de Bernal Daz, que los conta
ba entre los nom brados que ha ha
bido en el mundo". Y Nez de Bal
boa cuenta G om ara quera co
brar muy gran renombre en sus ba
tallas contra los indios que no hizo
tal ningn rom ano. Toda esta no
bleza de conquistadores fue, a la
larga, negativa para Extremadura.
Si algunos historiadores ven en la
conquista de Amrica una de las ra
zones de la decadencia de Espaa,
uno piensa que los conquistadores
fueron ms negativos que positivos
para su tierra, aunque el Estado se
negase a aurearlos en nobleza seo
rial y militar.
De todas m aneras, estos eran los
emigrantes del oro que distan mu
cho, en tiempo y espacio, de esos
otros que, un buen da, acechados
por el pobre horizonte econmico,
cogieron sus maletas, y con las cua
tro reglas encima, el esfuerzo y capi
taneados por la aventura se echaron
por esos mundos de Dios, llmense
Suiza, Francia. Alemania, Blgica,
C atalua, Pas V a sc o -
Uno recuerda la posguerra llena
de m aanas de adoses tempraneros
cuando familias enteras abandona
ban el pueblo para sabe Dios cun
do. Con ellos se iban unas hectreas
de Extrem adura, que iba, de esta
suerte, perdiendo su identidad; pr
dida muy favorecida por el egosmo
de las clases poderosas en un conti
nuo extender los tentculos de anal
fabetismo y la falta de cultura, ende
mia, por otra parte, muy extendida y
crnica por la casi inmensa mayora
del suelo espaol, no achacable slo
a Extrem adura. La secular falta de
cultura, la postura reaccionaria de la
oligarqua, la escasez de liberalismo,
la alianza de los sectores eclesisti
cos con los ricos, el centralismo y la
penuria econmica de la guerra fue
ron, entre otras, las causas de que
los extremeos dejaran la sombra
del alcornoque y la encina para con
vertirse en Botejaras del franco o del
m arco; porque a este pas nuestro le
encanta sacar folklore de un drama,
y los Botejaras vienen a ser la herl
dica de la emigracin, un triste escu
do muy parecido, por lo que a repre
sentacin folklrica se refiere, a las
castauelas y panderetas de nuestro
pueblo vecino, el andaluz, que detrs
de su dram a, surge un martinete o
un quejo, que es el propio pueblo.
El emigrante extremeo no deja
de ser desgraciadamente un criado
de esa Europa en la que queremos
integrarnos. A hora vuelve en el
agosto, augusto y lento a reencon
trarse con la identidad perdida, con el
toque de la cam pana de su torre,
con el m ostrador de su ya no tan hu
milde tasca, con el paseo asfaltado
de la entrada o la salida de su pue
blo, con la moneda dorada y grande
de la parva, con los oros de la tarde,
y con unos pueblos que, gracias a su
esfuerzo, han perdido aquel aspecto
lgubre, oscurantista, casi solanesco
que dejaron cuando una buena o
mala m aana dijeron, no se sabe
por cunto tiempo, adis a su pue
blo. Es posible que estas lineas estn
cargadas de lirismo, e incluso de
cierta demagogia, pero, sinceramen
te, me gustara que todo el ao fue
sen agostos de emigrantes y que pa
ra ellos no hubiese ms frontera que
las mugas de los trminos de sus
pueblos.
PEREZ MATEOS
 Emigrante por un da
Asi es que como el ao se habia
metido muy en lluvias que las nue-
bes no cesaban de moverse, y aquel
cielo tan a/ul, tan limpio, tan puro,
que ya lo deca Tasio: que se ven a
los pilotos de los aviones y es como
una afrenta, como una blasfemia el
que se paseen por aqui encima
cuandu abaju andamus con el arau
aun comu en la poca de los roma-
nus"; y los das pasaban y pasaban
como aquel dicho que ni nacido de
la tierra: cae ms agua que el da en
que enterraron a Zafra..., que tam
bin era casualidad, que, hasta en
lluvias, ganbam os a Galicia en este
ao..., que tambin lo deca Tasio:
que para emigrantes, los gallegos,
que tienen a la Argentina al lado, y
luego los andaluces, que mal que
mal, tienen el G uadalquivir y ese ca
nal de B onan/a, y por ha se puede
emigrar en barca, pero, y nosotros,
los extremeos? Felipe, entonces,
cay en la cuenta:
Pues es verdad, si nosotros con
el Tajo no tenemos salida...
Se puso en plan meditabundo, pe
g un golpe en la mesa del caf, sac
un pitillo, lo encendi con calma,
lentamente, y pens para sus aden
tros:
Leches! Si aqu por irse se va
hasta el agua, no te jodes...!
Y ya, en esa disposicin de pensa
miento, record aquel mapa viejo de
Espaa, y el puntero manchado de
mocos, que de nada servira que don
Julio, el maestro, atizara de lo lindo,
con una vara de olivo, para que
aquellas narices se mantuvieran me
dianamente aseadas; y as que vea
como si fuera hoy mismo aquella ve-
nita azul, que travesaba el mapa y l
recorra, como si fuera un ganchero,
con aquel palo manchado de mocos.
No te jodes, si el Tajo por no
desembocar ya no desemboca en el
Atlntico...!
Y medit ms despaciosamente:
El pantano de Alcntara... y le
ches, los joios polticos!
Y puntualiz:
Ay si levantara la cabeza don
Julio...! N unca, nunca ms se cree
ra que las aguas del Tajo se van
ahora al M editerrneo...
Y susurr:
Ni de ciencia-ficcin, no te jo -
des!
Asi es que como el ao habia sido
tan generoso en agua que las torren
teras haba hecho de las suyas lle
vndose el ganado por delante, que
las toconas se haban afectado de tan
ta agua, que la encinas les haba
dado un aire, que las aceitunas se
podran, como viejas sin esperanza,
y quedaban en los olivos como unos
pendientes de oropel, mientras las
dos manos esperaban a ver si es
cam paba, y se volvia al tajo, con
aliento, para cumplir el ao...
Pero qu leches dijo, si esto
es una excusa. Este ao es asi, que
es la N aturaleza, el otro son los in
termediarios con el fruto, y el que
viene y siempre es el joo Gobierno,
que nos tiene desemparaos.
En este trance, Felipe se levant,
dio un nuevo golpe en la mesa, y di
jo, en voz alta:
Me voy, cojones; no hay cristia
no que aguante esto.
C uatro tahres, que jugaban al
tute, en una mesa de al lado, le pre
guntaron con una misma expresin:
Qu te pasa, Felipe?
Que me voy, no aguanto.
Se levant, baj nervioso las esca
leras, y se encamin al Ayuntam ien
to, en busca del alguacil. En el pue
blo seguia lloviendo; la gente, tras
las ventanas, observaba la caida de la
lluvia. Las canales por la calle M a
yor, vistas de soslayo desde el
Ayuntamiento, formaban una corti
na de agua; los canalones entona
ban una extraa sinfona, la calle es
taba limpia, un poco erosionada, en
algunos tramos, por el agua.
Asi es que Felipe se present ante
Boni y le dijo:
Que eches un bando, diciendo
que me voy del pueblo, a la emigra
cin, y que vendo las cuatro piaras,
los dos corrales, el huerto del arroyo
y esos predios que t conoces... es
toy hasta los cojones de aguantar...!
Ten los cinco duros del bando. Sali
del Ayuntamiento, cruz la plaza bas eran bien claras: el coche, el te
joder, como cae y se encami levisor, la lavadora para la parienta,
n a su casa, a contrselo a su mu
jer.
Ya habia meditado varias veces
Felipe eso de la emigracin, que era
para un intelectual como algo abs
tracto, como una ciudad hetereog-
nea, sin nombre propio, como un lo
cal abierto y grande a miles de hoiyi-
%
bres, hasta cierto punto aptridas.
Algo asi como una inmensa carpa
de circo, donde cada individuo era
de donde Dios lo trajo al mundo, y
los hombres se subian al alambre de
la buena aventura, dejando el sudor
a un pueblo que no era el suyo, y a
una patria que no era una empresa
sugestiva de todos. As es que la mu
jer, que pensaba por l, no puso nin
gn reparo al xodo, y los chiquinos
no tenan ni voz ni voto en aquella
decisin. Y Felipe pens: Ir a
dnde? Alemania, Francia, Blgica
y Suiza quedaban descartadas para
l. Eso de ser los braceros de Euro
pa no entraba en sus clculos. Pens
en Catalua..., pero vindolo bien
dnde iba l, as, de pronto, sbita
mente, con lo que cuesta salir y
abrirte paso y buscar, buscar, bus
car, pasar fatigas, estrecheces, no
ches en blanco, preguntar de aqu
para all, sin respuesta muchas ve
ces, vamos, torendote, no te jodes...
Porque vindolo bien sales y te em
barullas, y hasta que encuentra algo
medianejo, leches...
As es que cay en la cuenta...
Vindolo bien no se haba percatado
de que su compadre Rufino poda
echarle una mano, segn le haba
propuesto ya, en anteriores ocasio
nes, cuando venia al pueblo durante
el mes de agosto, y vea l cmo tri
llbamos, y el sol nos tostaba la piel
sin piedad, y esperbamos el atarde
cer a que se levantara una brizna de
aire, y aventar el trigo con el liendro,
y nos acom paaba al gazpacho en
las noches claras con el cielo tacho
nado de estrellas, y el sueo duro de
las parvas, y al alba que se iba con uno
al corte, con esos mulos lentos, mo
lestos de andaduras por las moscas,
y el Rufino deca que leches! que
esta vida en el pueblo era muy du
ra, que nos animramos, que all en
Bilbao era otra cosa, y que las prue
y no como aqu al arroyo o esperan
do a que traigan el agua a las casas,
y tal y cual, que all se es un seori
to... Pues, leches, vamos para all,
aunque yo preferira C atalua, no s
por qu.
Y sin ms, ligeros de equipaje
como los hijos de la mar, casi con lo
 puesto, tom aron el tren y se encami
naron hacia Bilbao, en busca del
compadre Rufino, que los esperaba
en la estacin con su mujer y los hi
jos.
Asi es que nada ms apearse se
encontraron, y Rufino, contento con
la llegada del compadre, le dio unas
palmadas cariosas en la espalda, de
estimulo, y aqu estaris muy bien,
ya vers, que esto no es aquello, que
Extrem adura es rica, no nos engae
mos, que podramos vivir casi casi
como los holandeses, que tierra hay
para todos, y para vivir muy desa
hogados, como podran hacer los
andaluces, pero ya sabes los caci
ques que nos han explotado, y no
han sido generosos para crear rique
zas.
As es que a la m aana siguiente,
cuando Felipe se despert, y se aso
m a la ventana, desde un sexto pi
so, siti un tanto de mareo, de r
sele la cab e/a de aquella altura, que
del G orrero que dispona de mucha
altitud y mucho horizonte y se con
templaban veinte pueblos a la redon
da, l no senta esa desazn en la ca
be/a, sino todo lo contrario y le
ches! seguia lloviendo, que desde
que sali de casa slo por Castilla
cuando la atravesaba en tren, cruza
ba el fro, y esta tierra s que era
para dejarla y no la nuestra, que la
vertedera se hunde, se hunde y no
tropiezas con la piedra.
Y como quiera que Rufino le ha
bia hecho la gestin para entrar en
su empresa de Altos Hornos, que el
tiempo pasaba, y no le llamaban,
Felipe esperaba, pacientemente, su
empleo entre el olor cido de la at
msfera, la lluvia que no cesaba y el
vino que, de cuando en cuando, le
calentaba el cuerpo.
Eeches! que viene uno huyendo
de la lluvia de este ao en Extrem a
dura y te encuentras con esta otra, y
este humo, y este ahogo de casas,
que se aprietan como si tuvieran
fro.
Asi es que como a l le gustaba el leches!, no era vida; que Rufino
trabajo, y la albaileria andaba bien, casi no vea a la familia y que el do
se coloc en una obra a am asar ce mingo a reunirse con los de la tierra
mento, mientras esperaba que lo lla y a recordarla: el pueblo, la partida,
maran de la empresa de Rufino, el el chatino, la aceitunas, el olor de las
compadre, quien le recomendaba almazaras, los prados, la siega.
paciencia... Pero no decas que era Asi es que a Felipe le entr la
fcil entrar...? Claro, pero es que la aoranza, y que no llegaba el em
empresa ahora atraviesa un mal mo pleo, y joder! como el dia que dio el
mento, es que mala suerte tam golpe en la mesa del casino, estaba
bin..., es que tal y cual. Y Felipe, harto de que no se le mirase bien, de
que se cansaba de aquella obra, de lo llamaran cacereo", de que lo
cmo le caa el agua, de la asfixia de discriminaran. Pidi la cuenta y se
aquel humo, que se paseaba por Bil vino para la tierra, mientras le deca
bao como un fantasma, y empez a a la mujer: Nosotros no somos ma
beber como Rufino lo haca, que lle letas humanas de esta gente; somos
gaba bien mojao a casa. nuestra propia maleta; as que v
Asi es que como quiera que se monos." Y se fueron. Y eso que en
apercibi del farol de su compadre el Pas Vasco no haba comenzado
cuando iba en agosto al pueblo con el terrorismo.
la mujer y los hijos, y el coche para
arriba y para abajo, y que aquello, PEREZ MATEOS