APUNTES PARA UNA GENEALOGA

DEL PENSAMIENTO FEMINISTA

NEGRO
MERCEDES JABARDO VELASCO, 06/05/2013 4 COMENTARIOS

Contiene este artculo una clara voluntad poltica, la de introducir el feminismo negro
como un pensamiento contra-hegemnico. No tanto para colocarse en oposicin al
feminismo hegemnico sino ms bien para contribuir a resituar el dilogo entre ambos
desde planos simtricos, apostando por la articulacin de conocimientos[1] desde la
parcialidad y no desde la universalidad.
Creo que cada momento histrico tiene sus propias demandas polticas y tambin tericas.
El que nos ha tocado vivir exige algunas relecturas del feminismo que ya no pueden
hacerse desde las categoras, esquemas o lecturas del feminismo hegemnico
euroamericano, de por s excluyente en tanto que se reivindica como universal. Cada vez
son ms intensas y gritan ms alto aquellas voces que han ido siendo minorizadas desde los
grupos dominantes. Negras, gitanas, indgenas, latinas, lesbianas, africanas, migrantes,
transexuales, pobres, rabes, musulmanas, campesinas Ni se reconocen ni se construyen
como sujetos dentro del pensamiento feminista hegemnico. Crear, narrar, relatar su propia
historia (herstory, como reivindica Hazel Carby) se est convirtiendo en el camino obligado
de los feminismos (otros). Articular en una Herstory que se construya dialgicamente entre
diferentes herstories desde donde los distintos feminismos estn construyendo sus propios
relatos, es la propuesta que se quiere hacer desde este texto.
Ilustracin de Paula Cabildo para Pueblos Revista de Informacin y Debate.

Todo poder tiene que ver con una genealoga, suele repetir Celia Amors hacindose eco
de las palabras de Amelia Valcrcel. Reconstruir la tradicin del pensamiento feminista
negro empodera al propio movimiento, y por ende, a aquellos que se piensan/ se construyen
desde posiciones subalternas.

Toda genealoga requiere unos mitos fundadores, escuelas, tradiciones, conceptos, lneas de
pensamiento. En otros trabajos[2] ya he ido presentando algunas de las figuras ms
relevantes de este movimiento, as como algunos de los ejes tericos, polticos y prcticos
desde donde se han articulado las distintas tradiciones del feminismo negro. Las pioneras,
que nos permiten situar el movimiento feminista negro en una relacin dialgica con la
segunda ola del feminismo hegemnico. La segunda ola del feminismo negro, que
dialoga con la tercera ola del feminismo blanco, sentando las bases conceptuales del
primero desde una epistemologa construida desde el conocimiento subyugado. Y la tercera
ola, que desde el discurso postcolonial y posiciones diaspricas traza los puentes hacia
feminismos otros, hbridos, mestizos, de frontera

Lo que sigue a continuacin son apuntes que permiten pespuntear estagenealoga y de paso
ir familiarizando a las y los lectores con algunos de los nombres (que ya son clsicos) en el
pensamiento feminista negro.

A propsito del trmino negro

Filomena Chioma Steady, una autntica referencia dentro del feminismo africano, ofreca,
dentro de lo que sera un dialogo entre mujeres de frica y de la dispora africana, una
explicacin del uso del trmino negro/a que permite enmarcar con ms claridad el
pensamiento feminista negro[3]. No todas las mujeres de ascendencia africana, deca
Steady, se reconocen bajo la categora de negras. Mientras en Estados Unidos, como
resultado de la esclavitud, las mujeres con ancestros africanos han sido identificadas y a
menudo se han autoidentificado como negras, en muchas sociedades caribeas y
latinoamericanas, estas mujeres muestran una gran variedad en cuanto a color que, a su vez,
determina el estatus legal, la adscripcin cultural y el proceso de auto-identificacin racial.

El trmino negra o negro no responde a caractersticas fenotpicas. Hace referencia a

procesos/construcciones culturales, polticas, ideolgicas. Habla acerca de cmo las
mujeres se autoidentifican y de cmo son identificadas (construidas) por la sociedad en la
que viven. Tiene una larga y amplia tradicin de esclavitud, colonialismo, neocolonialismo,
postcolonialismo, migraciones y multiculturalismo. Es en estos contextos (desde) donde se
inscribe y re-escribe la genealoga del pensamiento feminista negro.
Sojourner Truth. Ilustracin publicada originalmente por American Publishing House, 1897.

Mitos fundadores
Las madres fundadoras del feminismo negro se sitan en la segunda ola del movimiento,
en el marco del movimiento sufragista en los Estados Unidos, en la segunda mitad del siglo
XIX. Frente al feminismo blanco, que se reconoce heredero de la Ilustracin, el feminismo
negro est marcado por el eje de la colonialidad. De la de-construccin de las identidades
negativas impuestas (no-mujer) y la re-significacin de la categora negada.

Aunque fueron muchas las mujeres negras emancipadas que desde 1830 lucharon y
reivindicaron la igualdad de trato (y de derechos) con los hombres, fueron las palabras de
Sojourner Truth en la Convencin de Derechos de la Mujer en Akrn en 1852 las que han
quedado gravadas en la memoria del movimiento feminista negro: Ese hombre de all dice
que las mujeres necesitamos ser ayudadas con carruajes, ser levantadas al pasar las zanjas,
y que, en cualquier parte, debemos tener el mejor lugar. Nadie me ayuda nunca con los
carruajes, ni me levantan al pasar las zanjas, o los charcos de barro, ni me ceden el mejor
lugar! Acaso no soy yo una mujer? Mrame! Mira mi brazo! He arado, plantado y
recogido en los graneros, y ningn hombre encabez mi tarea! Acaso no soy yo una
mujer? Poda trabajar y comer tanto como un hombre (si es que tena), y llevar el ltigo
tambin! Acaso no soy yo una mujer? He parido trece hijos y he visto cmo la mayora de
ellos eran vendidos como esclavos; y cuando llor con la pena profunda propia de una
madre, nadie excepto Jess me escuch! Acaso no soy yo una mujer?[4]
La muletilla del discurso de Soujourner Tuth, Acaso no soy yo una mujer?, sigue siendo
uno de los eslganes ms frecuentemente citados del movimiento de mujeres
decimonnico[5]. Residen en ella los elementos esenciales de lo que es el pensamiento
feminista negro. Tiene la fuerza de quien desde posiciones subalternizadas es capaz de
reconocer en la imagen de negacin una estrategia de poder de los grupos dominantes. Y
tiene la conviccin de quien (desde su condicin de no-esclava) reivindica su derecho a
hablar, a votar, a ser educada, derechos todos que, para ella, como para todas las mujeres
negras emancipadas que como ella tomaron antes y despus la palabra, no podan estar
genricamente diferenciados. Si eran libres, tenan que ser naturalmente iguales. Detrs de
su Acaso no soy una mujer? aparece tambin una pugna por re-significar el trmino mujer,
en lo que ha sido una de las batallas del feminismo negro desde entonces.
Es precisamente este interrogante, Acaso no soy una mujer?, el que retoma bell hooks5 en
lo que podra llamarse la segunda ola del movimiento feminista negro, el que en la dcada
de los ochenta sistematizara conceptualmente las bases del pensamiento feminista negro.
En esa frase, que responde a la expresin de un sentimiento colectivo, el feminismo negro
re-escribe su propia tradicin histrica reconociendo los hilos que le conectan con las
pioneras del movimiento y subrayando lo que las diferencia de las teoras de gnero
surgidas de la tesis de Simone de Beauvoir y su No se nace mujer. Se llega a serlo.
Los ejes terico-prcticos del movimiento feminista de la segunda mitad del siglo XX (el
lema lo personal es poltico y el concepto de patriarcado, reformulado por algunas autoras
en trminos de sistema de sexo-gnero, como eje de la opresin) fueron fuertemente
contestados por las feministas negras. Denuncindolo, comenzaron a escuchar su propia
voz, una voz que haba estado oscurecida en un sistema de dominacin que las haba
construido con las herramientas de los grupos hegemnicos.
Segunda ola
En este viaje el feminismo negro encontr otras alianzas intelectuales en pensadores como
Franz Fanon y Paulo Freire. La pedagoga del oprimido de este ltimo figura entre las
lecturas liberadoras de bell hooks, y tambin resuena en las palabras de Audre Lorde, esa
otra gran gua espiritual del feminismo negro.
Dos de las grandes tericas de esta segunda ola del feminismo negro son Patricia Hill
Collins y Hazel Carby. Collins desarrolla una epistemologa alternativa que hermana el
feminismo negro con otros movimientos de grupos subyugados y que se sostiene en la
conexin entre conocimiento, conciencia y polticas de empoderamiento.

En la medida en que se construye desde la experiencia vivida y no bajo una posicin

tericamente objetiva, el conocimiento se crea dialgicamente, lo que tambin se
 refleja en el texto. En la epistemologa feminista negra, la historia es contada y
preservada en forma de narrativa y no desde una posicin analtica.
La cuestin tica es puesta en el centro de la produccin del conocimiento.La forma de
producir conocimiento de los grupos subyugados se da en un sistema de conocimiento
preexistente donde toda informacin encuentra su existencia y verdad, y donde su propia
forma de producir conocimiento crea verdad. Por eso tiene una mayor carga de
responsabilidad moral sobre el mismo.
En el plano terico, redefine el concepto de opresin en trminos de interseccionalidad,
incorporando lo que denomina matriz de dominacin. Adopta la teora del punto de
vista para caracterizar las bases del pensamiento feminista negro, enfatizando la
perspectiva de las mujeres negras sobre su propia opresin.
De este modo, segn Hill Collins: La matriz de dominacin hace referencia a la
organizacin total de poder en una sociedad. Hay dos caractersticas en cualquier matriz: a)
cada matriz de dominacin tiene su particular disposicin de sistemas de interseccin de la
opresin; b) la interseccin de sistemas de opresin est especficamente organizada a
travs de cuatro dominios de poder interrelacionados: estructural, disciplinario, hegemnico
e interpersonal. La interseccin de vectores de opresin y de privilegio crea variaciones
tanto en las formas como en la intensidad en la que las personas experimentan la
opresin[6].

Aunque los vectores de opresin y de privilegio (la raza, el gnero, la clase, la edad, la
situacin geogrfica y la preferencia sexual) intereseccionan en la vida de todo el mundo, el
modo en el que lo hacen influye notablemente en el grado en que se consolida un punto de
vista comn. Para Hill Collins, en tanto que el pensamiento feminista negro surge dentro y
trata de articular un punto de vista grupal de las mujeres negras en relacin con las
experiencias asociadas con las opresiones intereseccionales, es importante sealar la
composicin heterognea de ese punto de vista grupal.

Hazel Carby adquiere centralidad en los debates que el feminismo socialista mantuvo con
las feministas negras en la Inglaterra de los aos ochenta[7], siendo este espacio (el que
crearon las feministas de uno y otro movimiento) uno de los todava escasos en los que se
han producido ciertos cruces entre ambos feminismos.

En primer lugar, critic y cuestion supuestos conceptos universales centrales en la teora

feminista, que demostr problemticos en su aplicacin a la vida de las mujeres negras,
como familia, patriarcado y reproduccin, sentando as las bases para una
sistematizacin del conocimiento construido por las feministas negras en contextos
afroamericanos, asiticos y africanos.

En segundo lugar abri una va para una posible interpretacin del feminismo por parte de
diferentes grupos de mujeres desde posiciones igualitarias, introduciendo una lectura
transcultural al concepto de Rubin sistema sexo-gnero. Pluralizando el concepto, plantea
que cada relacin familiar debe entenderse y explicarse desde la lgica propia de un sistema
de sexo-gnero especfico y cualquier patrn de subordinacin debe ser historizado, antes
que desestimado como un producto de una estructura familiar patolgica.

No es que deseemos negar, afirma Carby, que la familia pueda ser una fuente de
opresin para nosotras, sino que deseamos examinar, adems, cmo la familia negra ha
funcionado en su origen como fuente de resistencia a la opresin[8] .

Ms all de la diferencia
Para podernos permitir pensar una conexin mundial feminista (deca Donna Haraway en
1995) debemos ser capaces de percibir qu hay de particular en el movimiento feminista. Y
por supuesto identificar lo que no incluye: un individualismo liberal, un aislamiento
desolador de las diferencias sin fin o un rechazo a la esperanza de un movimiento colectivo.
El feminismo negro ha tenido que hacer frente a las dos ltimas.

La articulacin de mltiples auto-identidades con una conciencia colectiva que fortalezca a

mujeres que, como negras, como feministas, como lesbianas, habiten en posiciones de
marginalidad y de resistencia se torna problemtica en la prctica. El feminismo negro lo
consigui en la dcada de los ochenta, pero las polticas identitarias diluyeron esta potencia
al hablar de experiencias subjetivas autnticas. El problema que autoras como Pratibha
Parmar (1990, 2012) y Avtar Brah subrayan es que la relectura en trminos de identidad de
subjetividades compartidas en contextos de opresin se termina planteando como una
jerarqua de opresiones y por lo tanto enfatiza la acumulacin de una coleccin de
identidades oprimidas.

De esta manera se desva la mirada de metas que contribuyan al cambio social. Como
afirma Parmar[9], Las implicaciones de dicha prctica son mltiples. Ha dado lugar a una
asercin hipcrita basada en que si una habita cierta identidad esto le da derecho moral y
legtimo de hacer sentir culpables a otros, por su particular modo de comportarse. Ha tenido
lugar un nfasis en la acumulacin de una coleccin de identidades oprimidas que, por otro
lado, han dado lugar a toda una jerarqua de la opresin. Dicha jerarqua no slo ha sido
destructiva, sino tambin divisora e inmovilizadora () Este esencialismo, inherente a este
tipo de articulaciones, ha devenido dominante dentro del movimiento de mujeres en general
y ha conducido a la fragmentacin poltica.

Este esencialismo (que ha salido tambin fuera del feminismo negro y se ha instalado junto
a la teora de la interseccionalidad entre grupos que se construyen desde la subalternidad),
fue muy contestado por feministas como las propias Parmar, Brah o June Jordan. Tengo
una tremenda aversin instintiva a la idea de clasificar la opresin, entre otras cosas, para
que nadie pueda aprovecharse del sufrimiento. Creo que es peligroso. Me parece una forma
inmoral de actuar, deca June Jordan.

Las otras inapropiables

En el feminismo negro quienes han puesto en cuestin las identidades esencializadoras han
sido las mujeres que, desde posiciones diaspricas y postcoloniales, han sentido el vaco de
la no-representacin. Son tambin ellas quienes, demandando un reconocimiento al margen
de las categoras de representacin impuestas desde los grupos dominantes y desde aquellos
que el sistema hegemnico reconoce (y se reconocen) como dominados, se han auto-
representado, creando su propio no-espacio, como dira Ifekwunigwe, o sus espacios de
(des)localizacin, como dira MagdaleneAng-Lygate; territorios inexplorados donde
residen los significados cambiantes de la dispora.

Mercedes Jabardo Velasco es profesora del rea de Antropologa Social de la Universidad

Miguel Hernndez de Elche.
Este artculo ha sido publicado en el nmero 56 de Pueblos Revista de Informacin y
Debate,abril de 2013.

NOTAS:

1. Collins, P.H. (2012): Rasgos distintivos del pensamiento feminista negro, en M.

Jabardo (ed.):Feminismos Negros. Una antologa, Traficantes de Sueos, Madrid.
2. Jabardo, M. (ed.) (2012) Feminismos negros. Una antologa, Traficantes de sueos,
Madrid. Jabardo, M. (2008): Desde el feminismo negro: una mirada al gnero y a la
 inmigracin, en L Suarez, E. Martin y R. Hernndez (coord.): Feminismos en la
antropologa: nuevas propuestas crticas, AnkulegiAntropologiaElkartea, Donostia.
3. Steady, F. Ch. (1996): African Feminism: A Wordwide Perspective, en Terborg-Penn
and Benton Rushing (ed.): Women in Africa and the African Diaspora, Howard
University Press, Washington.
4. Davis, Angela (1981): Women, Race and Class, Random House, New York.
5. En minsculas intencionadamente.
6. Hill Collins, Patricia: Black Feminist Thought: Knowledge, Consciousness and the
Politics of Empowerment, Londres, Routledge, 2000 [1990].
7. Carby, H. (2012): Mujeres blancas, escuchad! El feminismo negro y los lmites de la
hermandad, en M. Jabardo (ed.): Feminismos Negros. Una antologa, Traficantes de
Sueos, Madrid.
8. dem.
9. Parmar, Pratibha (1990): Black Feminist and the Politics of Articulation, en J.
Rutherford (ed.):Identity, Commnity, Culture, Difference, Lawrence and Wishart,
Londres.