A crise ambiental sob a perspectiva

da memria e dos itinerrios no

mundo urbano contemporneo
Rafael Victorino Devos1

1 Introduo
Este trabalho apresenta algumas questes, desenvolvidas em minha tese de
doutorado (DEVOS, 2007), sobre a questo ambiental vista a partir das narrativas e dos
itinerrios que compem a memria dos habitantes das ilhas de Porto Alegre, RS. Em 2008
realizei um ps-doutorado (CNPq) no Banco de Imagens e Efeitos Visuais (BIEV - PPGAS
UFRGS), grupo de pesquisa no qual desenvolvi toda a trajetria da pesquisa a que me refiro.
Junto aos colegas de pesquisa do BIEV, venho buscando ampliar as perspectivas tericas e
metodolgicas da tese, pensadas em relao a uma memria ambiental da cidade, enquanto
parte do patrimnio etnolgico das cidades brasileiras investigado pelo grupo de pesquisa.
Qual esta questo ambiental, ou esta crise ambiental, a que nos referimos? Qual
sua relao com a memria coletiva? A problemtica que permeia a pesquisa o debate
em torno da escassez mundial de gua doce (a que prpria para o consumo humano), na
forma como essa escassez percebida diferencialmente pelos habitantes da cidade, a partir
de sua trajetria social. Trata-se de se investigar em que medida as narrativas de pessoas que
possuem uma experincia singular do ambiente urbano, como os moradores das margens
das ilhas, passam a enquadrar nos termos de uma crise ambiental contempornea a perda
do rio, da qualidade das guas que permeiam seus caminhos cotidianos, e, portanto, como
passam a entender a perda de certa condio de vida na cidade.
Ao entender a questo ambiental como uma reflexo sobre o Tempo, propomos
uma aproximao entre a perspectiva ambiental e os estudos antropolgicos sobre
memria e durao (ECKERT; ROCHA, 2005). Questes como a escassez de gua no
planeta, ou como as mudanas climticas, marcam uma construo contempornea de

1
Pesquisador Associado ao Banco de Imagens e Efeitos Visuais, Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social
PPGAS, Universidade Federal do Rio Grande do Sul UFRGS, Brasil.
Autor para correspondncia: Rafael Victorino Devos, Universidade Federal do Rio Grande do Sul UFRGS,
Av. Bento Gonalves, 9500, Prdio 43311, Bloco AI, Sala 104, CEP 91509-900, Porto Alegre, RS, Brasil.
E-mail: rafaeldevos@yahoo.com
Recebido: 29/7/2008. Aceito: 29/3/2009.

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uma realidade socioambiental que parte do que o antroplogo Jos Srgio Leite Lopes
(LOPES et al., 2006) entende enquanto um processo histrico de ambientalizao, de
interiorizao e naturalizao de uma nova questo pblica. Diferentemente dos debates
sobre o desmatamento, a extino de espcies animais, ou a degradao de ecossistemas,
que polarizaram o debate ambiental entre uma realidade urbana irreversivelmente alterada
e territrios a serem preservados do processo de domesticao da Natureza que marca a
Civilizao Ocidental, a escassez de gua doce e as alteraes climticas so processos que
ambientalizam a construo social da realidade, ou seja, que englobam em um mesmo
ambiente as dinmicas sociais de cidades e ecossistemas, problematizados em regies como
bacias hidrogrficas, florestas, reas litorneas, etc.
Do ponto de vista institucional, como aponta Lopes (2006), possvel perceber uma
tendncia global e at certo ponto homognea de ambientalizao da vida social, atravs
de transformaes no Estado, como a produo de leis e normas e o surgimento de novas
construes institucionais como secretarias e agncias governamentais de meio ambiente,
tecnologias industriais e departamentos empresariais ecologicamente corretos, campanhas
de educao ambiental, todos resultantes de presses de polticas internacionais envolvendo
rgos internacionais, ONGs, multinacionais e governos. A interdependncia ecossistmica
alia-se perspectiva de interdependncia econmica e administrativa que marca o processo
de globalizao contemporneo. Voltada para o perigo e para o risco ambiental, a
chamada conscincia ecolgica que permeia essa tica planetria segue o mesmo processo
de desencantamento e racionalizao da Natureza, que marca o Processo Civilizatrio
Ocidental, conforme Elias (1985; 1994). Contemporaneamente se promove a tomada de
conscincia da inter-relao entre as ruas e avenidas da cidade e a qualidade do solo, das
guas subterrneas, dos arroios e rios que abastecem a cidade. Tal risco medido atravs da
quantidade de esgotos, de lixo e dejetos industriais produzidos em uma regio hidrogrfica
a serem tratados e corretamente destinados no contexto ecossistmico. A questo da
preservao, da manuteno das qualidades do ecossistema no se apresenta, portanto,
como a negao do estilo de vida ocidental, urbano-industrial, antes pelo contrrio, se volta
para uma maior racionalizao das relaes entre sociedade e natureza, como j foi discutido
em inmeros estudos sobre conflitos ambientais envolvendo populaes ditas tradicionais
e reas de preservao, pensando nos trabalhos de Diegues (1994; 2000) e Little (2006).
No entanto, do ponto de vista das transformaes na viso de mundo e no cotidiano
dos habitantes da cidade e, de forma mais evidente, no cotidiano e nos itinerrios de
moradores de reas alagadias, de encostas de morro, e de outras reas de mato na cidade,
uma outra perspectiva se apresenta para pensar esse processo social, na medida em que outras
dimenses da vida social se desdobram em uma diversidade de realidades socioambientais,
em uma perspectiva conflitiva. Como nos ensina a antropologia das sociedades complexas
e a antropologia urbana no Brasil, apesar de sofrermos tendncias gerais de padronizao
de estilos de vida, tais transformaes geram novas heterogeneidades culturais no contexto
social em questo, como nos demonstram Oliven (1982) e Velho (1981; 1999).
Os habitantes das ilhas de Porto Alegre, dos morros do Rio de Janeiro, das beiras
de arroios, de crregos, de reas de mato e banhado nas Regies Metropolitanas no
vivem da mesma maneira, no tm o mesmo acesso gua potvel, no tm as mesmas

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condies sanitrias em suas residncias, no possuem poder de consumo semelhante s

classes mdias e altas urbanas para fazerem a sua parte na participao consciente na
sociedade de consumo, na correta destinao do lixo, na utilizao de energia sustentvel,
nos moldes como as campanhas publicitrias contemporneas propem mudanas gerais de
comportamento.
Nos relatos autobiogrficos de pescadores artesanais, carroceiros, empregadas
domsticas, costureiras, pequenos sitiantes rurais, empregados de clubes de esportes nuticos,
barqueiros, catadores e separadores de lixo reciclvel e outros moradores da beira das ilhas,
uma outra paisagem da regio metropolitana se desenha. Ao refletir sobre os itinerrios de
deslocamento de populaes empobrecidas nas periferias da cidade, em que constam os
prprios deslocamentos dos moradores das ilhas, narrados em seus relatos autobiogrficos,
uma outra imagem do ambiente da cidade pode ser pensada, em que os itinerrios de
populaes nas ilhas retomam os arranjos de ocupao de terra e gua na cidade.
O Bairro Arquiplago, em Porto Alegre, formado por 16 ilhas, circundadas
pelas guas dos rios Jacu, Gravata, Sinos, Ca e pelo Lago Guaba. Elas encontram-se
entrada da cidade, a noroeste do centro da capital. A pesquisa refere-se especialmente aos
moradores da Ilha da Pintada e da Ilha Grande dos Marinheiros. Algumas das ilhas tm
parte de suas margens ocupadas por pequenas propriedades rurais, por grandes residncias e
clubes nuticos (as chamadas manses das ilhas). Outras ilhas so ocupadas, em maioria,
pelos casebres de classes populares de baixssima renda. Grande parte de sua populao
oriunda de um processo recente de ocupao, com a sua transformao em periferia urbana
com condies de misria e pobreza, ocupada por grupos vindos de periferias de cidades do
interior do Estado do Rio Grande do Sul e da Regio Metropolitana de Porto Alegre. H
30 anos, as ilhas fazem parte de uma imensa rea de proteo ambiental, em plena Regio
Metropolitana, a rea de Proteo Ambiental (APA) Delta do Jacu.
Embora reas de proteo, como o Delta do Jacu com grandes extenses de banhado,
possam ser pensadas contemporaneamente como o que resta de uma paisagem original da
regio, do ponto de vista da memria, essa paisagem acompanhou as transformaes sociais
e mesmo ecossistmicas da Bacia Hidrogrfica em que se encontra.

2 Ilhas na cidade
Refiro-me, neste texto, s ilhas em que realizei pesquisa etnogrfica entre 1998 e
2005. Nas ilhas, privilegiei a observao das ruas margem dos rios, mas tambm os ptios
das casas, onde o contato com a gua ainda constante e onde visvel uma relao com o
lugar que a afirmao da identidade de ilhu, ou ilhero, como os informantes representam
a sua experincia de ilheidade. O conceito de ilheidade proposto por Moles e Rohmer
(1982), enquanto uma fenomenologia do espao. Os autores investigam o espao da cidade
como espao vivido, seguindo os estudos de Durand (2001) sobre o espao fantstico e
Bachelard (2000) sobre a potica do espao, em que as ilhas, os labirintos da cidade, os
centros e arredores se conformam como modalidades de experincia espacial que no se
apresentam de imediato pela constituio do espao fsico, mas pela forma como esse
praticado, significado e imaginado. Ilheidade difere, portanto, de insularidade na medida em

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que o insular se refere condio geogrfica de uma ilha, mesmo que esta possua grandes
propores, enquanto que a ilheidade se refere a um pequeno espao encerrado em fronteiras
que exigem sua travessia, e que permitem a percepo desse carter microcsmico.
Nesse sentido, possvel pensarmos, do ponto de vista fenomenolgico, a existncia
de outras ilhas na cidade que apresentam essas ocupaes irregulares, entre o mato
e a gua, em dilogo com as condies locais dos terrenos e suas possibilidades de uso.
Orientando outras pesquisas na cidade sob esta tica, outras vilas, favelas em situao de
remoo de reas alagadias na cidade podem ser pensadas nesta perspectivas, tanto na
cidade contempornea quanto nas marcas da memria da cidade. o caso da Vila Dique,
da Ilhota, da Restinga, da Vila Cai-Cai, do arroio Sanga da Morte, entre outras. Nos
nomes dessas ocupaes desordenadas e irregulares (em contraste com a cidade com
infra-estrutura sanitria e viria), uma surpreendente regularidade e um arranjo ordenado
se apresentam nestas composies de moradas, ptios, pessoas, animais domsticos, mato,
gua e resduos reciclveis.
Da mesma forma, outras perspectivas contemporneas sobre o ambiente, pensado de
forma socioambiental, se prestam a uma anlise fenomenolgica, como corredores ecolgicos,
bacias hidrogrficas, etc. possvel estender, sob o ponto de vista de um paradigma esttico,
inspirado na sociologia de Simmel (1984; 2004), a interpretao das formas da vida social
a partir de uma interpretao da dimenso vivida do cotidiano da cidade, como o fazem as
antroplogas Rocha e Eckert (2005).
Pensar uma ilha no territrio urbano significa investig-la em termos de que ethos se
inscreve nas interaes cotidianas de seus moradores, os quais configuraro os itinerrios
urbanos dos grupos sociais na cidade, mediados por estas fronteiras demarcadas. Nas
narrativas sobre a transformao dessas paisagens possvel pensar esses itinerrios nos
espaos de adeso e moradia dos narradores, ligando ilhas, banhados, rios, arroios e matas ao
cotidiano da cidade. A dinmica das imagens que podem ser percebidas nas narrativas que os
moradores das ilhas tecem ao narrarem sua experincia na cidade, atravessando Natureza
das ilhas e guas do Delta do Jacu, nos permite pensar o ambiente ao qual pertencem
como um ambiente csmico e social, nos termos de Durand (2001). Ao reunir tais imagens
produo do BIEV (PPGAS UFRGS) sobre a memria da cidade, a funo fantstica
da imaginao criadora, presente inteligncia narrativa dos moradores entrevistados, e
tambm s narrativas reunidas em textos de cronistas, filmes, fotografias, nos permitem
pensar o ambiente urbano como esse ambiente csmico e social, que significado medida
em que seus habitantes o descobrem atravs dos saberes presentes memria dos grupos
sociais que nela se encontram, e atravs da experincia individual de habitar um centro
urbano a partir de determinada relao com o ambiente natural.
Onde tudo era mato, e hoje j cidade, como refletem esses narradores, o Lago
Guaba, que abastece a cidade, se transforma em rio nas suas idas e vindas entre as ilhas e o
centro da cidade. As reas de banhado e as guas do Delta do Jacu compem um cenrio
complexo com o qual as atuais polticas ambientais ainda tm dificuldade de lidar. Baseadas
em equivocadas idealizaes de uma populao tradicional das ilhas, exclusivamente de
origem aoriana, que teria perdido seu equilbrio com o meio com a chegada de populaes
empobrecidas advindas de periferias urbanas, tais polticas no do conta das negociaes

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cotidianas que permeiam o arranjo de uma populao heterognea, mas que possui aspectos
em comum na sua experincia de morar da mesma maneira em um pedao do todo
que a cidade, como diria Magnani (1984), em contato constante com a gua. uma
territorialidade que no deixa de se apresentar sobre uma espcie de tradio, que no
herdada geneticamente, mas praticada, apreendida e expressa em saberes e fazeres com
relao ao espao, que o transformam, com a passagem do tempo, em muitas paisagens
sobrepostas.
Quem bebe a gua das ilhas no sai mais dali, dizia Nazaret, uma lder comunitria,
em uma das muitas reunies entre moradores e agentes do meio ambiente de rgos
governamentais. Assim se colocava a questo: gua das ilhas ou da cidade? Da Prefeitura
ou do Governo Federal? gua das ilhas, boa para uso para alguns ilhus, gua poluda, ou
contaminada, para os demais. Beber a gua da ilha (aps sua filtragem por meio de tcnicas
domsticas) significa uma pertena a um conhecimento partilhado pelos moradores que
possuem essa mesma condio de vida na cidade, conhecimento que assumido enquanto
um conhecimento local (GEERTZ, 1997), fator de diferenciao cultural no meio urbano.
Essa gua que corre freqente tambm no discurso quanto enchente, situao agravada
pelo problema das fossas que transbordam, pela perda dos pertences, ou pela contaminao
por outras substncias, que, no entanto, resignificada pela fora da gua corrente que
limpa o ptio e as casas, que leva embora o Mal e a sujeira e marca o recomeo de um
ciclo.
Nazaret (Ilha Grande dos Marinheiros, 2003)
Sim, porque ns estamos no meio do rio, n? O rio arrodeia a ilha, n?
E dentro da ilha tem o mato. (...) Porque ns estamos em cima da gua.
A ilha est em cima da gua. E ns estamos em cima da gua. E a gente
sabe disso. Pra ns que somos de religio, o dia mais feliz da nossa vida
quando vem enchente. Porque eu, quando a enchente vem, e lava o meu
ptio, o ano mais feliz que eu sou. Por qu? Porque assim como ela lavou
o ptio, a gente acende uma vela pra ela na porta e pede pra ela: - Me.
Todo mal, todo olho grande, toda inveja, que estiver dentro do meu lar
voc leva na sua gua sagrada. Porque s a sua gua pode nos libertar.
Ento ns trabalhamos com a Natureza. a fora nossa, a Natureza.
No so apenas sistemas de crena que so acionados nessas narrativas, elas
expressam saberes cotidianos que apresentam uma imagem da relao das ilhas com a Bacia
Hidrogrfica no contexto urbano (entre o que o rio traz e leva).
Em reunies que pude assistir do Poder Pblico com representantes das comunidades
de moradores das ilhas, em manifestaes, em eventos, mas, sobretudo, em muitos momentos
em que estive com os ilhus em situao de dilogo, gravando em vdeo, fotografando, ou
simplesmente acompanhando suas aes cotidianas, os seus saberes com relao s guas
das ilhas eram apresentados como fator de diferenciao e pertencimento a um pedao
(MAGNANI, 1984) da cidade que est fora dela, pois se encontra na outra margem, e
ao mesmo tempo parte dela. Em termos de uma meso-tica (OLIVEIRA; OLIVEIRA,
1996) presente s negociaes entre vises de mundo e ethos (GEERTZ, 1978) locais face
s novas orientaes globais ambientais, surgem muitos encontros, ou mesmo confrontos

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etnogrficos, em que embora a discusso aparente seja a disputa pelo solo urbano, a
relao do solo com as guas da bacia hidrogrfica o que une todos sob o mesmo conflito de
interesses.
Embora essa marca das guas no cotidiano das ilhas possa ser entendida como
fator fundamental de diferenciao no meio urbano, preciso entender suas nuances. Em
perodos de cheia dos rios e de enchentes a gua une todos sob o encanto com a dinmica
cclica do ambiente do Delta e a dificuldade de enfrentar o mesmo cotidiano de navegar
pelas ruas alagadas e salvar a casa, os bens e a sade da gua que toma conta das ilhas.
Mas no resto dos dias, para alguns, a proximidade com a gua parte fundamental do seu
modo de vida, transitando pelo espao entre o ptio com a casa erguida sobre palafitas,
a estrada que liga os terrenos costeiros ponte e s estradas, e a margem do rio onde se
encontra uma embarcao. Para outros, mesmo no vivendo beira do rio, a gua se
mostra presente no terreno alagadio, na constante necessidade de aterramento da gua
que parece brotar do solo da ilha, ou nos sistemas de coleta e armazenamento de gua, seja
ela abastecida diretamente do rio, seja atravs de caminhes pipa que distribuem a gua
potvel aos moradores. Para alguns com maior poder aquisitivo, a gua espao de lazer e
de apropriao do natural em plena Regio Metropolitana, atravs da prtica de esportes
nuticos e passeios de barco.
Tais situaes, observadas no trabalho de campo, foram repensadas ao ouvir as
narrativas de moradores antigos das ilhas sobre os mistrios dos seres do mato, sobre os
segredos escondidos nas razes das rvores e nas curvas dos rios, expressos em um conjunto
de narrativas fantsticas que marcam a paisagem local, lhes do nomes e a configuram,
arranjando diferencialmente o espao urbanizado da cidade, o espao domesticado das
relaes de vizinhana, o espao pblico das ruas e estradas e o espao ambguo e fantstico
da Natureza abundante do lugar. Tais estrias de assombraes, de aparies, de ocorridos
durante as prticas cotidianas da pesca, da caa, da navegao, da coleta de lenha e de
ervas, de deslocamento pelos caminhos locais trazem um componente fundamental dessa
relao das ilhas com a cidade, atravs das guas do rio: a liminaridade (TURNER, 1974)
que a poro de espao natural formado de mato, de gua, de animais, de sons, de luzes,
apresenta na transio do ambiente urbano para uma dimenso microcsmica das ilhas,
presente memria coletiva da cidade.
Ouvi outras narrativas de moradores das ilhas, que as apresentam em sua face mvel,
como ilhas flutuantes em cima dgua, com margens que vo transformando-se ao longo
das estaes do ano e ao longo dos anos, crescendo ou diminuindo. Tais representaes
poderiam ser, de imediato, interpretadas como desconhecimento da dinmica do ecossistema
e do impacto sobre as margens da eroso e do desmatamento. No entanto, trago aqui essas
representaes como fundamentais para compreender que as ilhas so representadas como
espaos em transformao e constante refundao como territrio habitado, em que casas
so construdas, deslocadas e abandonadas, terrenos so ocupados, aterrados e novamente
alagados, acompanhando essa instabilidade do ambiente. Essa instabilidade faz parte do
ambiente do rio, na medida em que conhec-lo significa deslocar-se por ele e, portanto,
deslocar-se no tempo, sujeito s suas reviravoltas.

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Embora tenha encontrado pertencimentos a determinadas tradies relacionadas

a saberes de populaes ditas tradicionais entre os moradores das ilhas, o fato da rea de
proteo em questo encontrar-se em plena regio metropolitana da capital do estado,
com histricos de ocupao por populaes chegadas de diferentes lugares da regio e em
diferentes momentos, provocou uma abordagem diferenciada do pertencimento desses
residentes s ilhas do Delta do Jacu. Ainda que seja constante uma auto-afirmao de
uma identidade do povo das ilhas, entre a figura do ilhu, ou do ilhero, percebo que ela
acionada em diferentes contextos de reivindicao de cidadania, de direito a melhores
condies de vida urbana, como infra-estrutura sanitria, direito a servios pblicos como
energia eltrica, telefonia, transporte, etc. Portanto, no exatamente a figura de uma
populao tradicional, no sentido de uma ocupao territorial diferenciada voltada para o
uso alternativo dos recursos naturais que est em jogo, mas uma identidade diferenciada no
contexto urbano que retomada a partir de uma memria local em que consta um conjunto
de saberes e prticas quanto ao ambiente das ilhas, revertendo um estigma de populao
marginalizada em um diferencial positivo na paisagem urbana.
O conceito de itinerrios urbanos (ECKERT; ROCHA, 2005) o que permite, nesse
sentido, aprofundar a dimenso temporal do territrio, construdo a partir de diferentes
trajetrias de indivduos que vo dando profundidade aos significados inscritos na paisagem
urbana, seja pela repetio de gestos de fundao de suas moradas nos bairros, arrabaldes e
ilhas da cidade, seja pela sua adeso a determinadas prticas que se repetem em espaos de
sociabilidade que constituem a vida urbana.
Cludio (Ilha Grande dos Marinheiros, 2001)
O povo mesmo vai sendo empurrado para longe, pro meio do mato ou
pra outro lugar diferente... Ou vo arrumar, dar uma escritura. Eu j morei
no Pavo, na Ilha Grande, na Ilha da Conga. (...) Eu morei na ponta do
Pavo, l embaixo. Depois me mudei para uma vila que depois chamava-se
Vila do Sapo (...) Depois o governo achou que tinha que tirar o pessoal,
que tinha a entrada da cidade, ficava muito feio ali. A eu vim morar na
Ginstica, Sociedade Ginstica So Joo. Ali eu aluguei, alugava de uns
proprietrios ali, n? Depois venderam pra Ginstica ali, a eu vim, morei
nessa ponta l no Grmio, l embaixo. (...) Ali eu morei tambm muitos
anos. Quando o Grmio comprou l ns tivemos que sair de l tambm.
Assim sempre roda, n? Roda pela vida.
Na narrativa de Cludio, e em tantas outras que escutei no trabalho de campo, a sua
morada, que marca sua identidade na cidade, se constitui como as prprias ilhas, ou da
ilha como imagem desse microcosmos, enquanto territrio urbano.
A partir da trade indivduo, sociedade e cultura, que norteia essa perspectiva de
investigao das sociedades complexas moderno-contemporneas, que proponho aqui
uma abordagem sobre os conflitos no Delta do Jacu a partir das inter-relaes entre
indivduo, ambiente e sociedade. A antropologia brasileira, tanto por parte dos estudos
que se intitulam enquanto Antropologia Urbana, de pesquisa sobre o fenmeno urbano,
quanto seus desdobramentos em termos de pesquisas na cidade (VELHO, 1981), tm se
colocado o problema da diferenciao interna das sociedades contemporneas, que no

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se apresenta como dado, mas como uma dinmica relacionada diversidade de papis
sociais desempenhados na vida cotidiana, aos diferentes universos simblicos constitudos
a partir das diferentes redes de significados compartilhadas pelos indivduos em suas aes
cotidianas, nas quais a realidade negociada.
Os indivduos filiam-se a diferentes identidades coletivas em sua trajetria social, pois
esto no ponto de interseco de vrios mundos na sociedade moderna, conforme Simmel
(1979), e justamente esse movimento, essa metamorfose (VELHO, 1999) que vivem os
ilhus, ou ilheros, na sua experincia urbana que lhes possibilita partilhar de diversas vises
de mundo sobre o ambiente do Delta. Por outro lado, o que permite investigar o conflito
para alm da perspectiva utilitarista que tenderia a resum-lo aos interesses econmicos dos
grupos envolvidos, pois tais conflitos tm a capacidade de expressarem e reordenarem os
significados a partir dos quais a realidade negociada.
por isso que essa memria no constitui as ilhas como um territrio a parte da
cidade, pelo contrrio, provoca uma reflexo sobre a vida urbana a partir das margens do
Lago Guaba. Morar em um local estratgico na regio metropolitana de um centro urbano e
ter acesso a ambientes privilegiados quanto a recursos hdricos, fauna e flora, no , portanto,
uma questo que se coloca apenas a segmentos mais cosmopolitas das cidades, adeptos
do turismo ecolgico, dos esportes aquticos ou moradores de condomnios residenciais
ecologicamente projetados para aproveitamento da rea verde de determinadas regies
da cidade. Os relatos de pescadores, catadores de lixo, empregadas domsticas, barqueiros,
trabalhadores assalariados, pequenos sitiantes rurais e outros ilheros moradores do Delta
do Jacu revelam a importncia do ambiente natural no apenas para promoo do seu
sustento, mas igualmente na constituio de sua subjetividade nos seus pertencimentos
diferenciados cidade.
Embora as narrativas enfatizem o carter microcsmico das ilhas, na forma como
o mato, as guas, os caminhos de navegao, os animais e os grupos locais relacionam-se
na narrativa, esse microcosmo inclui parte da margem continental de Porto Alegre. Mais
especificamente, so estes os caminhos que ligam as ilhas ao centro administrativo e
comercial da capital do Rio Grande do Sul, como o Cais do Porto e o Bairro Navegantes,
que antigamente era ponto de contato constante nas idas e vindas de barqueiros na cidade,
onde inclusive muitos atuais moradores das ilhas habitavam, e que atualmente caminho
rodovirio pelas pontes e local de trabalho e de servios pblicos (escolas, postos de sade,
conselho tutelar, etc).
Os moradores mais antigos das ilhas relatam suas prticas e a transformao
da paisagem local, narrando os processos de aterramento da orla do Lago Guaba, as
transformaes de antigos espaos de sociabilidade popular de contato com o lago, alm das
mudanas nas distncias e na posio estrutural que as ilhas ocupavam nos limites da cidade
com o Natural. J os moradores vindos de outras periferias da regio metropolitana narram
a transformao das ilhas e de outros matos, morros e charcos, como parte da sua busca
por um lugar diferenciado no ambiente urbano, em que os terrenos das ilhas se tornam
depositrios dos projetos de conciliao de suas atividades produtivas, de deslocamento e
de lazer com o ambiente tcnico-cultural urbano.

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Tais projetos de consolidao de um habitat ideal, nos termos de Leroi-Gouran

(1975), que integra espacialmente o territrio de ao com o refgio, com a morada, no
condizem, no entanto, com a forma como essa ocupao das ilhas se deu, com a densificao
populacional e a degradao do ambiente em suas condies sanitrias, em grande parte. Os
prprios narradores reconhecem essa descontinuidade entre seus projetos de enraizamento
nas ilhas e as conseqncias do tipo de organizao espacial que estas passaram a ter, na
forma das vilas de classes populares, por um lado, e de outro na orla privatizada por
manses e clubes ou desocupada pelos rgos de proteo ambiental.
a figura de um bairro cada vez mais terrestre e menos insular que se apresenta,
de um Guaba cada vez menos rio e cada vez mais lago, na medida em que no representa
mais a partida para o desconhecido e a ddiva da Natureza em suas guas, mas antes
devolve cidade aquilo que ela lhe oferece - o lixo nas margens, a orla ocupada, a gua
contaminada.
Atualmente, em uma experincia de ensino desta problemtica, com alunos de
graduao pesquisando esta temtica em outras regies da cidade, vimos constatando que esse
processo de ambientalizao do planejamento do solo urbano tambm marca um momento
de desaparecimento das fronteiras demarcadas dessas ilhas, enquanto microcosmos na
cidade, na medida em que a perspectiva ambiental passa a entender esses territrios como
reas interdependentes e interligadas realidade urbana. Tais reas passam a ser dotadas de
infra-estrutura, de investimentos por parte do Estado, que por sua vez, acabam por valorizar
essas reas transformando-as em reas de alto padro habitacional, ou de uso especial -
prximas a aeroportos, estradas, a espaos de lazer e de cultura, etc.
nesse contexto que se coloca a elaborao de uma ambientalizao da memria
desses grupos, ou do enquadramento de uma memria ambiental enquanto expresso desse
novo tempo da cidade contempornea. Na elaborao desse novo arranjo da memria, a
perspectiva da crise (ECKERT; ROCHA, 2005) tem um papel fundamental.

3 A perda dos espaos comuns e a crise ambiental

Na simples constatao quanto ilha onde tudo era mato que agora est uma
cidade, repetida de diversas formas, por diversos narradores na pesquisa, se apresenta o que
Simmel (2004) chama de tragdia da cultura, a constante elaborao de formas no plano
da cultura que precisam dar lugar a novas formas no constante movimento da vida, com a
passagem do tempo. No sentimento trgico expresso pelo velho barqueiro Mocot (Est se
terminando o meu Porto Alegre.) quanto se referia a uma paisagem que est se terminando,
comentando a ausncia de embarcaes nas guas do Guaba, reflete-se uma outra forma
de pensar a paisagem urbana, em que a ilha no se apresenta apenas pela ilheidade como
contraponto ao espao construdo, mas tambm como uma continuidade do ambiente
tcnico-cultural da cidade.
Quando se referem a um sentimento trgico de perda do rio, justamente a perda
dessa cidade configurada a partir desses arranjos que se expressa nas narrativas desses sujeitos.
A perda da cidade porturia, da cidade da ocupao popular da orla do rio, da cidade em
que outras prticas de contato com as divindades das matas e guas era possvel.

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Os estudos de narrativas literrias, gravuras, fotografias que apresentam essas

transformaes nas paisagens da cidade demonstram que embora se apresente atualmente
como problema ambiental em reas valorizadas economicamente e importantes para
a dinmica ecossistmica da regio, a presena de populaes empobrecidas nos matos,
mangues, beiras de arroios aparece na memria da cidade como parte de um processo
de modernizao e remodelao do espao urbano e de segregao espacial, em que so
justamente essas reas naturais o lugar na paisagem urbana destinado s populaes
empobrecidas. Por outro lado, tais ilhas e baixadas, situadas nos limites do espao
urbanizado, representavam o espao possvel de enraizamento de determinadas prticas
dessas populaes. So territrios depositrios de seus projetos de consolidao de um modo
de vida em que um certo estilo de vida composto pelo trabalho familiar no uso da casa,
do ptio, da horta, do mato, na criao de animais, no uso dos recursos naturais locais se
articulam com o trabalho assalariado ou informal na cidade.
Esse microcosmos ideal, no entanto, depende da manuteno da qualidade desses
espaos e suas fronteiras. So eles a rua, a beira do rio, a estrada como expresso de uma
relao de vizinhana marcada pelo cuidado com o ambiente e com as pessoas, pelo
compartilhamento desses caminhos de acesso ao centro urbano e s reas naturais; da mesma
forma a casa se subdivide entre a morada e o ptio como espao de trabalho domstico, seja a
horta, o cuidado de animais, as atividades da pesca, a oficina ou mesmo a separao do lixo;
e finalmente so as reas naturais, os espaos desocupados, que so importantes para a
pesca, a navegao, para as prticas religiosas e para manter essa caracterstica de renovao
do ambiente que fundamental para essa lgica de constante refundao da morada, de
desenraizamento e enraizamento que marca a experincia urbana dessas pessoas.
A crise ambiental, pensada enquanto apreenso subjetiva das transformaes do
ambiente, pode ser algo mais do que a simples tomada de conscincia das catstrofes ambientais
contemporneas, como a extino de inmeras espcies de peixes e a contaminao das
guas do Lago Guaba, as inundaes nas cidades, a escassez de gua potvel e a seca na
agricultura, ou o acmulo de lixo nas margens. Antes, ela se apresenta como uma mudana
na forma como esses moradores passaram a repensar a posio do Arquiplago na Regio
Metropolitana para alm da oposio centro-periferia, ou ilha-cidade. As representaes do
Delta do Jacu como parte de uma bacia hidrogrfica, e sua interdependncia com outros
ecossistemas regionais e globais no so evidentemente conceitos cientficos imediatamente
incorporados pelos moradores, embora tais conceitos sejam exaustivamente repetidos
em aes de educao ambiental realizadas com os moradores, que pude observar. Tais
conceitos fazem sentido, na medida em que se referem a determinadas situaes vividas
pelos moradores, como os questionamentos sobre onde a gua mais limpa, ou mais suja.
Da mesma maneira, as prticas de navegao, por exemplo, esto ligadas a saberes quanto
aos diferentes lugares da regio que se ligam atravs das guas. E justamente a que se
pode refletir sobre uma mudana na imagem do mundo, na concepo de ambiente, ao
incorporar-se o reconhecimento da influncia das aes de outros segmentos sociais na
qualidade do ambiente local, e na interdependncia entre os diferentes territrios da regio,
ou seja, na percepo de um mesmo ambiente que engloba tantas esferas sociais.

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 A crise ambiental sob a perspectiva da memria e dos itinerrios no mundo urbano contemporneo 303

Os desafios vividos nas enchentes expressam o modo como essas rupturas so

vividas, nos desafios de durao do modo de vida dos ilheros. As enchentes so tecnicamente
consideradas grave problema ambiental e mesmo de sade pblica com a proliferao de
epidemias e o risco de contaminao das guas. So tambm um dos principais motivos para
a remoo de habitaes da beira dos rios, no s porque contribuem para a degradao
do leito do rio, mas tambm porque as residncias correm o risco de serem levadas pelas
guas. Nas representaes dos moradores, no entanto, ela se torna uma marca na identidade
de ilhu, ou de ilhero, representando ao mesmo tempo as adversidades de morar em uma
situao de risco, e a capacidade de superar essa situao fazendo durar um modo de vida em
meio s guas. justo quando as guas baixam, quando as pessoas comeam a retornar para
casa dos abrigos improvisados na escola e nos terrenos mais elevados, que possvel observar
as solues encontradas por alguns moradores para superar essas adversidades. Durante
as enchentes, refora-se a utilizao da categoria ilha como sinnimo da comunidade
(aqui na ilha...), ou mesmo das comunidades do Arquiplago. O povo das ilhas, ilhado
pelas guas, tem claramente demarcadas as suas fronteiras, e seus laos de solidariedade e
reciprocidade reforados.
Os conhecimentos sobre as pocas de enchente e sobre as condies que anunciam
a subida das guas (grande quantidade de chuvas aliada a um forte vento sul represando a
correnteza do rio) somados a um saber-fazer (CERTEAU, 1994) que inclui as preocupaes
com a casa, o ptio e o transporte, so conhecimentos que fazem a diferena no aprendizado
da vida na ilha. A casa construda sobre enormes postes de eucalipto enterrados, os mesmos
utilizados pela companhia de energia eltrica do estado, alm dos aterros, so providncias
tomadas por muitos que enfrentam a enchente, e permanecem. Mas a insero dos novos
moradores entre as redes de ajuda mtua que so assistidas por diferentes instituies que
atuam nas ilhas, que incluem tambm esses novos moradores entre o povo das ilhas.
As enchentes reforam tambm uma relao com as ilhas como microcosmos, no
s pela questo da ilheidade, mas pela submisso desses territrios a uma abundncia da
Natureza colocada nas guas. Outras enchentes de outros tempos so lembradas, e nas
narrativas sobre essas cheias e essas baixas da enchente, ocorre a transmisso desses
saberes, que fazem com que a ruptura no cotidiano que a enchente instaura se torne
justamente a marca na durao de seu modo de vida. Se esse o divisor de guas entre
quem assume a identidade local e quem parte para novos rumos, por outro lado, os prprios
moradores constatam que cada vez se torna mais difcil esse aspecto de renovao com
as cheias das guas. Algo se alterou na capacidade do ambiente (e da comunidade) de
acomodar as enchentes. Trata-se do aumento da ocupao das ilhas e da mudana no seu
modo de ocupao, com o surgimento de becos e ruelas, com o aumento dos aterros dos
terrenos, com a construo de muros, cercas e casas maiores, que fazem com que a enchente
reforce fronteiras e demarcaes de propriedades em que o espao comum necessrio para
as aes de ajuda mtua e solidariedade diminui.
Na prpria paisagem no interior da ilha essas fronteiras se reapresentam. De fato,
depois de um tempo sem transitar pelas ilhas, surpreendi-me com uma nova configurao
do espao, que pude observar na Ilha Grande dos Marinheiros: a tendncia colocao
de enormes cercas de madeira (de eucalipto) escondendo completamente as residncias

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que ficam na beira do rio, os galpes de reciclagem, e alguns terrenos utilizados como
atracadouros de donos de barcos que mantm caseiros moradores das ilhas cuidando de
suas propriedades. Os muros que so constantes nas residncias de luxo da Ilha das Flores
e na entrada da Ilha da Pintada, comeam a ter seu contraponto em meio vizinhana de
classes populares da Ilha Grande dos Marinheiros. Estariam se rompendo essas relaes
locais de vizinhana, em direo impessoalidade e ao uso de sistemas de proteo e
excluso tpicos dos centros urbanos?

4 Conflito e catstrofe
Segundo os estudos sobre a chamada Teoria das Catstrofes, inspirados no
trabalho de Thom (1983), poderamos pensar ento a noo de crise, da crise ambiental
como tratamos aqui, em termos da subjetivao de uma mudana estrutural na forma desse
arranjo entre ambiente e sociedade, natureza e cidade, que marcam os dilemas ambientais
contemporneos. A catstrofe no precisa ser tomada em seu sentido negativo, mas sim no
seu aspecto formal, enquanto mudana estrutural. A crise ambiental, no sentido como a
venho apresentando aqui, seria ento a percepo dessa mudana, prpria ao que Simmel
(2004) chama de Tragdia da Cultura, marcada por esta perda e este esforo constante de
construir novos arranjos sociais.
Por isso mesmo, a crise ambiental o que marca o processo de ambientalizao dos
conflitos, em uma dimenso institucional, entre lideranas e associaes de moradores e o
poder pblico, na medida em que algumas dessas lideranas, que narraram suas trajetrias
durante a pesquisa, percebem que essa ambiguidade entre o espao urbano construdo e os
espaos naturais, que prpria dos mais de 30 anos de existncia da rea de preservao do
Delta do Jacu (e portanto de sua irregularidade de ocupao) justamente a possibilidade
dessas populaes reivindicarem melhores condies de vida, infra-estrutura sanitria, etc.
Como dizia Bia, uma dessas lideranas, no adiantaria retirar essas famlias da beira
do rio e coloc-las em outra rea verde da cidade - na encosta de morros, na beira de
arroios, justamente em reas ainda no ocupadas na regio metropolitana que s repetiriam
os conflitos do Delta. Paradoxalmente, a soluo para preservar a abundante natureza do
Delta do Jacu (sua rea de banhados que mais de 90% de todo o Delta) urbanizar suas
reas ocupadas, investir na qualidade do espao pblico que constitui as margens e ruas das
ilhas. nesse sentido que podemos pensar a perspectiva da catstrofe como uma mudana
nesse padro de segregao espacial que marca o processo de urbanizao das cidades
brasileiras (CALDEIRA, 2000). Se essas populaes em situao irregular passam a sofrer
maiores presses do Estado (que por sua vez pressionado por organismos internacionais)
em funo da importncia ambiental das reas em que se encontram, por outro lado, a
prpria problemtica ambiental revela a dimenso conflitiva da vida urbana, e por isso
mesmo se torna uma nova possibilidade de luta poltica dessas comunidades organizadas.
O estudo da paisagem (CAUQUELIN, 2000; 2002) e da dinmica da memria
possibilitaram pesquisa chegar a outra dimenso do conflito de ocupao irregular dessas
reas de proteo. A noo de conflito proposta por Simmel (2004), do conflito como
fator de socializao, como fundador de relaes sociais, permitiu situar o atual desafio de
conciliar uma ocupao urbana com o uso sustentvel dos recursos naturais (do solo, das

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 A crise ambiental sob a perspectiva da memria e dos itinerrios no mundo urbano contemporneo 305

guas, da fauna e flora) em uma ambiente como o Delta do Jacu, como uma questo que
convoca a todos, residentes ou no das ilhas, a repensarem o trajeto de dissociao Homem-
Natureza em suas trajetrias sociais enquanto moradores de um centro urbano em busca de
melhores condies de vida.
A experincia urbana dessas populaes fundamental nessa mudana de perspectiva,
pois nesse processo de ambientalizao (LOPES, 2004; 2006), ou de ecologizao do mundo
como prope Maffesoli (1996; 2006), expressa-se o sentimento trgico de constatao de
um destino, da finitude do mundo em que vivemos, est presente a tragdia da cultura de
Simmel, que caracteriza a crise da vida moderna e a vida mental da metrpole (SIMMEL,
1979). Segundo Simmel,
o indivduo moderno encontra-se em face de uma infinidade de formas
que a cultura gera sem cessar, como os progressos cientficos, tecnolgicos
ou artsticos, que um nico indivduo no consegue dar conta, no sentido
de subjetiv-las por completo, mas tambm no pode recus-las, pois
fazem parte de sua esfera cultural (SIMMEL, 2004, p. 413).
Pertencer metrpole significa ser um elo em uma enorme organizao de coisas e
poderes (SIMMEL, 1979, p. 21).
Poderamos perguntar se as polticas internacionais de proteo ambiental no
estenderiam os princpios de civilidade, os cdigos de posturas, as regras de convvio do
espao urbano paisagem do mundo natural? Pela centralidade simblica de toda cidade
como obra coletiva, a cidade capaz de estender-se enquanto imagem do mundo, conforme
Leroi-Gourhan (1975), na medida em que elaborada a partir da mediao pela tcnica.
por isso que a questo ambiental, ou a crise ambiental pode ser entendida
enquanto um problema de reintroduo do Natural no espao construdo, nesse universo
artificialmente ordenado a partir da lgica urbana.
Contemporaneamente, uma srie de instituies e normas passaram a constranger as
relaes sociais relacionadas ao uso dos recursos naturais, em contrapartida ao processo global
de desenvolvimento de sociedades urbano-industriais. As populaes urbanas e no-urbanas
passaram a ter que repensar suas prticas cotidianas a partir desses constrangimentos.
No so apenas as populaes tradicionais ocupantes de florestas e reas litorneas que
precisam ser pensadas em suas trajetrias de enraizamento numa paisagem natural, mas
principalmente toda a grande quantidade de pessoas que partiu das reas naturais e do meio
rural para situarem-se nas periferias dos centros urbanos, ocupando, na maioria das vezes, o
espao no-construdo, o que restou de meio natural nas regies metropolitanas.
Embora se apresente em termos de disputa pela terra, ou como problema de
planejamento e moradia urbana na medida em que as ilhas so terrenos na Regio
Metropolitana, o conflito que se d no Delta do Jacu pode ser pensado de outra forma
do ponto de vista da relao dessas terras com a gua. Essa nova abordagem do conflito
revelou-se rica para a pesquisa, na medida em que permitiu incluir outros atores e outras
escalas de interpretao do conflito, tanto do ponto de vista da importncia para os
recursos hdricos da regio que o Delta do Jacu possui, quanto do ponto de vista da relao
diferenciada de seus moradores com as guas que banham a cidade e que lhes abastecem
em seu cotidiano.

Ambiente & Sociedade Campinas v. XII, n. 2 p. 293-306 jul.-dez. 2009

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 A crise ambiental sob a perspectiva da memria
e dos itinerrios no mundo urbano contemporneo
Rafael Victorino Devos

Resumo: Em meio a uma situao de conflito de uso de terras e guas na cidade, busca-se
compreender os itinerrios urbanos presentes nas trajetrias sociais e na memria coletiva
de moradores da cidade de Porto Alegre. Investiga-se a relao entre seus sentimentos de
enraizamento em seus territrios e o reconhecimento de sua pertena a esferas sociais mais
amplas, como a Regio Metropolitana e a Regio Hidrogrfica.
Palavras-chave: Ambiente. Itinerrios urbanos. gua. Memria coletiva.

The environmental crisis from the perspective of collective

memory and trajectories in contemporary urban areas
Abstract: Amid a situation of conflict in the use of land and water in the urban environment, this study
investigates the urban itineraries present in the social trajectories and the collective memory of Porto
Alegres inhabitants. It investigates the relation between the inhabitants sense of being rooted in their
territories and the recognition of being part of wider social spheres, such as the Metropolitan Region and
the Hydrographic Region.

Keywords: Environment. Urban itineraries. Water. Collective memory.

Ambiente & Sociedade Campinas v. XII, n. 2 p. 405-414 jul.-dez. 2009