UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERA EN GEOLOGA, MINAS, PETRLEOS Y AMBIENTAL

CARRERA DE INGENIERIA DE MINAS

TRABAJO DE METALURGIA EXTRACTIVA

TEMA:

CONCENTRACIN DE MINERALES POR FLOTACIN

PROFESOR:

Ing. Luis Aguirre

ELABORADO POR:

Daniel Rodrigo Alegra Calero

Abril 2013
OBJETIVOS

Conocer detalladamente acerca de la concentracin de metales por

flotacin

Detallar los diferentes tipos de reactivos qumicos utilizados en la flotacin

Consultar sobre los tipos de celdas de flotacin

Dar a conocer los diferentes circuitos de flotacin

 CONCENTRACIN DE MINERALES POR FLOTACIN

FUNDAMENTOS TERICOS

Concentracin por flotacin

La flotacin es un proceso de separacin de minerales de distinto origen que se

efecta desde sus pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y en base a sus

propiedades hidroflicas e hidrofbicas.

Se puede efectuar la separacin de varios componentes en 2 grupos: flotacin

colectiva donde el concentrado es de al menos 2 o ms componentes y; flotacin

selectiva donde se efecta una separacin de compuestos complejos en

productos que contengan no ms de una especie individual.

La flotacin contempla la existencia de 3 fases: slida, lquida y gaseosa. La fase

slida representa las materias a separarse, la fase lquida es el medio para dicha

separacin y la fase gaseosa es, generalmente, aire inyectado en la pulpa en

forma neumtica o mecnica para poder formar las burbujas que son los ncleos

alrededor de los cuales se adhieren las partculas slidas tiles.

La flotacin se basa en las propiedades hidroflicas (afinidad por el agua) e

hidrofbicas (afinidad por el aire), de una especie mineral que se requiere separar

de otras, sin valor comercial, llamadas gangas.

Para relacionar en forma cuantitativa las propiedades hidrofbicas de un mineral,

se utiliza el ngulo de contacto. En el caso de la existencia de las tres fases,

corresponde al ngulo formado por el plano tangente a la interfase liquido-gas y el

plano formado por el slido en contacto trifsico slido-lquido-gas.

AGUA AGUA

AIRE O
ACEITE

AIRE O ACEITE

SUPERFICIE SOLIDA HIDRFILO SUPERFICIE SOLIDA HIDRFOBA

Partculas de pocas especies minerales tienen flotabilidad natural, es decir, forman

una unin estable burbuja-partcula. Para ello, es necesario cambiar las

propiedades superficiales de las partculas minerales de hidroflicas a hidrofbicas

mediante el uso de un reactivo colector. Tambin, es necesario que stas posean

el tamao adecuado que asegure una buena liberacin de las especies minerales.

Factores que controlan la flotacin

Tipo y calidad de los minerales

La eficiencia del proceso de flotacin y los resultados obtenidos son influenciados

por un gran nmero de factores, tales como las caractersticas qumico-mecnicas

de los minerales, su estructura y origen, condiciones de la superficie, tamao de la

partcula, densidad de la pulpa, temperatura de la pulpa, composicin del agua de

proceso, dosificacin de reactivos, diseo de la planta de flotacin, etc. Para

obtener los mejores resultados posibles, los distintos factores deben ser

mantenidos en sus valores ptimos.

Las caractersticas de los minerales tales como su composicin mineralgica, la

estructura de las impurezas, etc., determinan las condiciones requeridas para la

flotacin de cada mineral. La separacin de un determinado mineral depende de

los minerales asociados, por ejemplo, la fluorita y el fosfato del cuarzo es ms fcil

separarlos de dolomita y calcita. Similarmente, es ms fcil la separacin de

minerales sulfurosos que la separacin de minerales sulfurosos superficialmente

oxidados.

Tamao y forma de las partculas de los minerales

El tamao ptimo de la partcula depende de las propiedades de la superficie, la

gravedad especfica y la forma de las partculas. Los minerales que poseen una

propiedad ms fuerte de repeler al agua y una baja gravedad especfica, pueden

ser flotados junto con los tamaos gruesos. Por ejemplo, las partculas de carbn

pueden ser flotadas en un rango de tamao de 1.5 a 2.0 mm.

Por otro lado, minerales que presentan una fractura plana y poseen una alta

gravedad especfica, por ejemplo la galena, puede ser fcilmente flotada.

La presencia de partculas finas o lamas en la pulpa usualmente causa efectos

contrarios en la flotacin, ya que reduce la velocidad de la misma e incrementa el

consumo de reactivos y decrece la selectividad.

En el caso de minerales sulfurosos, el efecto del tamao de la partcula es mucho

ms importante, debido a que las partculas pequeas son oxidadas ms

rpidamente, adems, el paso de los minerales a la solucin se incrementa

cuando decrece el tamao de la partcula. Esta situacin conduce a una reduccin

de la selectividad, baja la calidad de los concentrados y demanda un alto consumo

de reactivos.

Densidad de la pulpa

La densidad de la pulpa puede ser considerada como el porcentaje de slidos

contenido en ella, expresada en peso o en volumen.

La densidad de la pulpa tiene un gran efecto en la flotacin. Cuando se incrementa

la densidad de la pulpa, el tiempo de retencin en la celda de flotacin y la

concentracin volumtrica de reactivos se incrementan. Esto que podra parecer el

mejor resultado, puede obtener solo la mxima densidad de pulpa, sin embargo,

no es as, ya que una excesiva densidad de la pulpa nos llevar a obtener

resultados adversos tales como: la flotacin de minerales finos de la ganga,

demasiada aireacin de la pulpa y la reduccin de la cantidad de concentrado. La

densidad de la pulpa usada en la prctica vara de 15 a 40 % de slidos. Una alta

densidad de pulpa se emplea en operaciones de flotacin primaria llamada

Rougher y en concentracin de minerales ricos. Una baja densidad de pulpa se

aplica en la concentracin de minerales pobres y operaciones de re purificacin.

TIPOS DE REACTIVOS QUMICOS

Reactivos qumicos utilizados en la flotacin

Los reactivos utilizados en la flotacin dependen del papel que cumplen en el

proceso de recuperacin mineralrgica por lo que existen los colectores, los

espumantes, los modificadores, los depresores y los activadores.

Reactivos colectores

Son un grupo grande de reactivos orgnicos, compuestos unitarios o productos

tcnicos, muy diversos por su composicin y estructura, los que se absorben en la

interfase slido/lquido transformando la superficie hidroflica en hidrofbica. Es

decir, que estos reactivos disminuyen la humectacin de las partculas del mineral

y aumentan su capacidad de adherencia a las burbujas de aire.

Los colectores se dividen en las siguientes clases:

Xantatos

Son derivados del cido carbnico en el que dos oxgenos son reemplazados por

azufre y un hidrgeno por un grupo aril.

El mtodo de preparacin de los xantatos alcalinos (de sodio o de potasio),

consiste en la disolucin de un hidrxido alcalino en alcohol alqulico apropiado,

seguido por una adicin de bisulfuro de carbono al metal-alcoholato

Las reacciones son:

Alcohol alqulico hidrxido de sodio alcoholato de sodio agua

Alcoholato de sodio bisulfuro de carbono xantato

Los xantatos son compuestos heteropolares que contienen un grupo funcional

inorgnico, inico unido a una cadena de hidrocarburos, no inicos. En medio

acuoso el xantato se divide en iones xantatos y en iones propios del metal alcalino

presente.

El nombre del xantato depender del alcohol y del metal de hidrxido alcalino

empleado. Los xantatos pueden ser:

XANTATO ETLICO DE SODIO, es el ms dbil pero el ms selectivo de los

xantatos.

XANTATO ISOPROPLICO DE SODIO, frecuentemente ms utilizado, generan

buenos resultados entre el poder de coleccin y selectividad.

XANTATO ISOBUTLICO DE SODIO, es ms fuerte de este grupo pero menos

selectivo ante la presencia de pirita y otros sulfuros.

XANTATO AMILICO DE POTASIO, es el colector ms fuerte y el menos selectivo.

XANTATO ETLICO DE POTASIO, es una dbil pero muy selectiva forma de

xantato que tiene alto grado de selectividad.

Ditiofosfatos

La estructura de estos compuestos se presenta con la siguiente frmula general:

RO S

RO Sme
Dnde:

R es el radical hidrocarburo aromtico o aliftico, tomo de hidrgeno o metal

alcalino. Los cidos diaril y dialquilditiofosfricos son lquidos con buena

solubilidad en medios acuosos.

Actualmente, los ditiofosfatos se obtienen por va de la interaccin del pentasulfuro

de fsforo con fenoles o alcoholes, aunque se ha encontrado que existe una

reaccin de descomposicin cuando se ponen en contacto con el agua en medios

alcalinos, proceso que ocurre tan lentamente que no influye en los resultados de la

flotacin.

Tionocarbonatos

Se forman cuando una amina primaria o secundaria, presente en una solucin

alcohlica o acuosa reacciona con CS2 en presencia de un metal-hidrxido para

formar la correspondiente sal:

Usando una amina primaria

Usando una amina secundaria

La estabilidad de las soluciones de tionocarbonatos en varios rangos de pH

parece ser similar a la de los xanatos, esto es, en soluciones cidas se

descomponen en aminas y CS2

Algunas de las caractersticas principales de estos reactivos son:

 Normalmente son usados un pH de rango de entre 4 y 9.
No tienen accin espumante y se mezclan la mayora de las veces, con la
aplicacin de xanatos.
Lquido solo ligeramente soluble en agua.
En la mayora de las plantas se agregan en el circuito de molienda.
Pueden usarse en circuitos cidos o bsicos.

Reactivos espumantes

Son reactivos activadores de la superficie de las partculas que ayudan en la

formacin y estabilizacin de la espuma en la que los minerales hidrofbicos se

colectan o adhieren.

Tipos de espumantes

Alcoholes, aldehdos y glicoles se utilizan para modificar la tensin superficial y

generar una burbuja de tamao ms pequeo y uniforme, las que incrementan la

cantidad de aire dentro de la espuma de la celda. Sin agentes espumantes, la

tensin superficial no permitir que la burbuja se cargue con minerales y pase sin

romperse a la superficie. Alcoholes aromticos, metil isobutil carbinol y aceite de

pino son los espumantes ms utilizados en las plantas de flotacin de minerales

metlicos.

Reactivos modificadores

Son compuestos que modulan el sistema de flotacin regulando la qumica de la

solucin o la dispersin o la aglomeracin de partculas en la pulpa de la flotacin.

Una gran cantidad de compuestos orgnicos e inorgnicos actan como

modificadores entre los que constan los reguladores de pH como los cidos
sulfrico y clorhdrico, el dixido de azufre, el carbn, la cal y el hidrxido de

amonio. Dentro de los floculantes constan, las sales de aluminio, poliacrilina,

poliacrilatos, xidos de polietileno y dispersantes tales como el silicato de sodio y

polifosfatos.

Algunos modificadores de pH utilizados en flotacin son:

Cal
Carbonato de sodio
Silicatos alcalinos
Hidrxido de sodio
cido sulfrico
cido fluorhdrico

Otros agentes modificadores de pH de uso comn son:

Sulfato de cobre
Sulfato de zinc
Nitrato de plomo
Hidrosulfuro de sodio

Reactivos depresores o depresantes

Son compuestos que mejoran la interaccin de la superficie del mineral con las

molculas de agua evitando la adsorcin del colector. Silicato de sodio, cianuros,

cromatos, dicromatos, sulfuro de hidrgeno, hidrosulfuro de sodio, polmeros

sintticos y naturales como quebracho, taninos y almidn, se usan como

depresores en la flotacin.
El cianuro de sodio es el depresor comnmente utilizado porque produce una

concentracin suficiente del in cianuro. Los sulfuros de hierro pueden ser

deprimidos en un pH tan bajo como 7, la calcopirita en un pH que vara de 7 a 8 y

los otros sulfuros de cobre en un pH de 9 o superior.

Reactivos activadores

Son compuestos qumicos agregados a la pulpa de flotacin para causar la

adsorcin del colector sobre un mineral particular. Sales de cobre, fluoruros e

iones metlicos actan como activadores.

Otros productos reguladores de pH son: el hidrxido de magnesio y la trona

(forma natural del carbonato de sodio).

Flotacin de diferentes tipos de minerales

Minerales de cobre

Rango de pH de 10 a 12;

Minerales asociados a este grupo:

Calcosina (Cu2S)

Calcopirita (CuFeS2)

Covelina (CuS)

Bornita (Cu5FeS4)

Enargita (Cu3AsS4)

Minerales de cobre-cobalto
 Flotacin de cobre: para separar el cobre del cobalto se realiza una

flotacin subsecuente y se ajusta el pH a 11, ms y se flota el cobre. El

cobalto se deprime con pH por encima de 11.

Flotacin de cobalto: rango de pH de 8 a 9. Dependiendo de su

asociacin mineralgica, el cobalto puede ser flotado a un pH de 4 despus

que se ajuste con cido sulfrico (H2SO4) y se agregen disulfuro de sodio,

para conseguir que el cobre se deprima.

Minerales asociados a este grupo:

Linaetita (Co3S4)
Carolita (Cu(Co,Ni)2S4
Cobaltita (CoAsS)
Bornita (Cu5FeS4)
Enargita (Cu3AsS4)
Calcosina (Cu2S)
Calcopirita (CuFeS2)
Minerales de cobre-molibdeno

Flotacin de cobre: el rango de pH vara de 10 a 11 usando cal para

precipitar pirita.

Algunas plantas de tratamiento tambin usan diesel para ayudar a la

flotacin del molibdeno desde un concentrado colectivo de cobre-

molibdenita.

Flotacin de molibdenita: el rango de pH vara entre 7.5 a 8.5 con la

adicin de cido sulfrico (H2SO4). Se agrega depresor de cobre,

mayoritariamente se usa sulfhidrato de sodio.

Minerales asociados a este grupo:

Calcosina (Cu2S)

Calcopirita (CuFeS2)

Molibdenita (MoS2)

Bornita (Cu5FeS2)

Minerales de cobre-plomo-zinc

En la mayora de las operaciones mineralgicas se realiza la flotacin del cobre y

posteriormente del plomo antes de flotar el zinc, si la cintica de velocidad de los

minerales de cobre es ms rpida que la del plomo-zinc.

Flotacin de cobre: si el rango de pH vara de 10 a 11, se usa cal. Si hay

pequeas cantidades de metal precioso (Au), se utiliza carbonato de cobre.

Flotacin de plomo: el zinc se puede deprimir si se agrega SO2, sulfato de

zinc o cianuro.

Flotacin de zinc: se flota el zinc contenido en las colas de la flotacin

primaria del plomo, agregando CuSO4 para activar el zinc.

Minerales asociados a este grupo:

Calcosina (Cu2S)

Calcopirita (CuFeS2)

Esfalerita (ZnS)

Marmatita (ZnS(FeS)x)

Galena (PbS)
 Minerales de cobre-zinc

Flotacin de cobre: si el rango de pH es de 10 a 11, se usa cal. Si hay

pequeas cantidades de metal precioso (Au), se usa carbonato de sodio.

El zinc se puede deprimir si se agrega SO2, sulfato de zinc o cianuro.

Flotacin de zinc: se flota el zinc contenido en las colas de la flotacin

primaria del cobre agregando CuSO4 para activar el zinc.

Minerales asociados a este grupo:

Calcosina (Cu2S)

Calcopirita (CuFeS2)

Esfalerita (ZnS)

Marmatita (ZnS(FeS)x)

Minerales de plomo-zinc

Flotacin de plomo: si el rango de pH es de 8 a 9, se usa cal. Si hay

pequeas cantidades de metal preciso (Au), se utiliza carbonato de sodio.

El zinc se puede deprimir si se agrega SO4, sulfato de zinc o cianuro.

Seguido de la flotacin del zinc contenido en las colas de flotacin primaria,

agregando CuSO4 para activar el zinc.

Flotacin de zinc: rango de pH en la flotacin de zinc de 10.5 a 11,

normalmente la cal se agrega antes que el CuSO4.

Minerales asociados a este grupo:

Esfalerita (ZnS)

Marmatita (ZnS(FeS)x)

Galena (PbS)

Flotacin de minerales sulfurados de cobre

De los minerales sulfurados de cobre tienen valor industrial la calcopirita, calcosina

y bornita.

La siguiente tabla presenta los minerales sulfurados de cobre ms importantes y

sus caractersticas:

Tabla 1. Lista de minerales sulfurados de cobre

FRMULA CONTENIDO DE Cu DENSIDAD

MINERAL 3
QUMICA % gr/cm
Cobre nativo Cu 100 8.8
Bornita Cu5FeS4 63.3 5.0
Calcosina Cu2S 79.8 5.7
Calcopirita CuFeS2 34.6 4.2
Covelina CuS 66.4 4.6
Digenita Cu2S 79.8 5.7
Enargita Cu3AsS4 48.3 4.4
Tenantita 3Cu2S.As2S3 57.5 4.4
Tetraedrita 3Cu2S.Sb2S3 52.1 4.8

Para la flotacin del cobre, con o sin pirita, se emplea el aceite de pino como

espumante los xantatos, como promotores. Para mantener la alcalinidad del

circuito y deprimir la pirita se emplea casi siempre cal (CaO). El consumo normal

medio de reactivos es el siguiente:

Tabla 2. Consumo normal de reactivos

Reactivo Unidad Mximo Mnimo Observaciones

CAL Kg./TM 5 1.5 Segn proceso
ACEITE PINO gr/TM 100 25 Segn proceso

PROMOTORES gr/TM 75 25 Xantatos

Desde el punto de vista del uso de los reactivos necesarios para la flotacin, de

las menas de cobre se subdividen en los siguientes tipos:

a. Menas de cobre en las que los minerales tiles estn presentados por

calcosina, bornita y cobre nativo. Para la flotacin de estas menas se utilizan

dos reactivos xantato, y un colector fuerte.

b. Menas de cobre en las que los minerales tiles estn representados por

calcosina, bornita y calcopirita. Para la flotacin de estas menas tambin se

usan como reactivos: xantato y Z-200.

c. Menas de cobre en las que este metal est representado por la calcopirita.

Para la flotacin de estas menas los reactivos utilizados dependen de la

granulometra de la calcopirita (fina o gruesa).

En las menas sulfurosas con frecuencia se encuentra oro y plata, lo que es muy

caracterstico para las menas de cobre-pirita, los que poseen una capacidad de

flotacin ms elevada que los minerales de cobre.

Tanto para los minerales de cobre, como para el oro y la plata, el colector ms

comn es el xantato, en tanto que el cianuro y cal actan como depresores.

Flotacin de minerales oxidados de cobre

Las menas oxidadas de cobre provienen de procesos secundarios que tienen

lugar en los horizontes superiores de los yacimientos de minerales sulfurosos.

En la siguiente tabla se exponen las caractersticas de los minerales oxidados de

cobre ms difundidos:

Tabla 3. Lista de minerales de cobre oxidados ms difundidos

CONTENIDO
FRMULA DENSIDAD
MINERAL DE COBRE DUREZA 3
QUMICA gr/cm
%
Cuprita Cu2O 88.88 3.5 4 5.85 6.15
Tenorita CuO 79.9 3.5 5.8 6.4
Malaquita CuCo3Cu(OH)2 57.4 3.5 4 3.9 4
Azurita 2CuCo3Cu(OH)2 55.3 3.5 4 3.7 3.9
Atacomita CuCl2.3Cu(OH)2 61.2 -------- --------
Crisocola CuSiO3.nH2O 36-45 24 2.0 2.3
Dioptas 6CuSiO3.6H2O 5 5 3.28 3.35
Calcantita CuSO4.5H2O 25.4 2.5 2.1 2.3
Broshantita CuSo4.3Cu(OH)2 56.2 --------- --------

Flotacin de minerales de cobre-zinc-pirita

El mineral industrial bsico de zinc es la esfalerita (blenda).

En la naturaleza se encuentran algunas variedades de blenda, desde la incolora,

que no contiene hierro, hasta la oscura y negra (marmatita), en la que una parte

de los cationes de zinc est sustituida por cationes de hierro. El contenido de zinc

en la esfalerita pura asciende al 67.1%; la marmatita, la que puede ser

representada con la frmula ZnS(FeS)x, tiene una cantidad variable de zinc y

hasta el 20% de hierro.

Durante la flotacin de los sulfuros de cobre, de zinc y de hierro, la mayor

dificultad representa la seleccin de los minerales de cobre de los de zinc. La

separacin de la esfalerita de los minerales de hierro se realiza bastante fcil con

ayuda de cal. La esfalerita flota en una gama bastante amplia del pH (incluyendo

el medio de la cal).

Los mtodos industriales de recuperacin de los minerales de cobre y zinc

contempla la posibilidad de reducirlos a los siguientes reactivos de flotacin:

1. Flotacin de los minerales de cobre con suspensin de la esfalerita:

a. Con cianuro de sodio o calcio.

b. Con caparrosa blanca.

c. Con cianuro de cobre o calcio en combinacin con caparrosa blanca.

d. Con cianuro en combinacin con caparrosa blanca y sulfito de sodio.

e. Con sulfito de sodio en combinacin con dosis muy pequeas de cianuro

en un medio de sosa introduciendo, como operacin adicional, la
aceleracin de la pulpa.

f. Con cianuro en combinacin con gas sulfuroso (pH 5).

2. Flotacin de la esfalerita con suspensin de los minerales de cobre

a. Con ferrocianuro.
 b. Con oxidacin parcial del concentrado colectivo espesado y filtrado, y, con

la subsiguiente repulpacin en agua tibia.

Flotacin de oro-pirita

En la flotacin de oro el rango natural de pH es de 8 a 9. La cal deprime el oro

nativo, por lo que debe usarse carbonato de sodio si es necesario dispersar las

lamas.

Minerales asociados a este grupo:

Calcosina (CuS2)

Calcopirita (CuFeS2)

Molibdenita (MoS2)

Bornita (Cu5FeS2)

Pirita (FeS)

Pirrotina (Fe1-xS2)

Argentita (Ag2S)

Tetahedrita ((CuFeAg)Sb4S13)

Oro nativo y plata

TIPO DE CELDAS DE FLOTACIN

Actualmente se utilizan 3 tipos de celdas de flotacin:

Mecnicas: son el tipo ms comn, caracterizado por un impulsor mecnico que

agita la pulpa y la dispersa.

Neumticas: carecen de impulsor, utilizan aire comprimido para agitar y airear la

pulpa.

Columnas: se caracterizan por tener un flujo en contracorriente de las burbujas de

aire con la pulpa y las burbujas mineralizadas con el flujo de agua de lavado.

Los minerales que flotan se mantienen en una espuma estable en la parte superior

de la celda de flotacin, de donde son retirados por rebose para formar el

concentrado.

Los productos de la flotacin contienen habitualmente entre el 50% y 70% de

slidos. Gran parte del agua contenida en las pulpas producidas por la flotacin se

retira en los espesadores del concentrado y de las colas, los que realizan

simultneamente los procesos de sedimentacin y clarificacin. El material

obtenido en la descarga de los espesadores de concentrado puede contener entre

50% y 65% de slidos.

El agua an remanente en estos concentrados espesados es posteriormente

retirada mediante filtros hasta obtener un producto final con el 8% - 10% de

humedad.

Mquinas de flotacin.

Las mquinas deben cumplir las siguientes funciones:

Suspensin del mineral dentro de la celda, es decir que este no decante,

para que esto ocurra deber existir una cierta agitacin.

Inyeccin o generacin de aire.

 Generacin de una gran cantidad de burbujas, con lo que se permite tener

una mayor probabilidad de choque entre las partculas de mineral y las

burbujas de aire.

Generar una fase espumosa estable.

Separar las partculas adheridas a las burbujas.

Evitar atrapamiento de pulpa entre las burbujas especialmente de

impurezas.

Controlar el nivel de pulpa y profundidad de la espuma dentro del reactor.

Mquinas de flotacin o rotor sistema Fagergreen.

Constituidas por un rotor, estator y celda. El rotor y estator estn constituidos de

una jaula compuesta de cierto nmero de barras de acero que constituyen

elementos de agitacin para la dispersin del aire dentro de la pulpa. La mezcla

aire-pulpa es lanzada horizontalmente hacia afuera por accin de la fuerza

centrfuga a travs de las barras del conjunto rotor-estator hasta el cuerpo de la

celda. Las mquinas estn constituidas de una serie de celdas someras, teniendo

cada unidad una caja de alimentacin y un vertidor de descarga.

Una representacin de esta mquina est en la figura 1.

 Motor

Aire

Espuma con
particulas flotadas

residuo solido
no flotado

Figura 1: Esquema de una mquina rotor sistema Fagergreen

Mquinas de flotacin a turbina sistema Denver.

A este tipo de mquinas de flotacin pertenecen las celdas Denver, que es la ms

utilizada en la industria minero-metalrgica. La pulpa de mineral entra por un

extremo de la celda y se mantiene durante un tiempo prefijado en la misma

(tiempo de residencia), durante este perodo el material que se va a flotar se

separa por la parte superior del tanque y el material empobrecido pasa a la celda

siguiente. En los casos en los que se utiliza material floculado, para evitar la

rotura de los flculos puede utilizarse una variante de este sistema en el que la

agitacin es nicamente por inyeccin de aire.

En la figura 2 se representa una mquina tipo Denver a nivel de laboratorio.

 Figura 2: Esquema de una mquina tipo Denver a nivel de Laboratorio

Mquinas de flotacin neumticas.

Mquinas que utilizan el aire comprimido por la aireacin y agitacin, presentan

agitaciones moderadas y producen una espuma sin partculas de ganga, toda vez

que los tiempos de contacto son menores dentro de estas celdas, la pulpa tambin

sufre un acondicionamiento completo antes de la flotacin.

EJEMPLOS DE CIRCUITOS DE FLOTACIN

Circuitos de flotacin.

El diseo de un circuito de flotacin comprende dos puntos bsicos. En primer

lugar, la seleccin de una celda apropiada, y luego, un escalamiento del proceso

desde escala batch o prueba piloto en pequea escala, hasta la operacin

industrial. El diseo de la celda involucra varios parmetros tales como intensidad

de aireacin, trayectorias de flujo de la pulpa, remocin de la espuma, geometra

del impulsor, etc.

La experiencia indica que, ante la seleccin de un tipo particular de celdas, lo que

gravita ms en la obtencin de buenos resultados metalrgicos, es la seleccin del

circuito, las bombas y los equipos auxiliares. Esto se afirma porque se ha

experimentado que cualquier tipo de celda que existen en el mercado, siempre

que se hallen en un sistema apropiadamente balanceado, pueden reproducir e

incluso mejorar los resultados logrados en laboratorio.

Circuitos simples.

a. Circuitos de un producto: Es aquel en el que una pulpa acondicionada que

proviene del circuito molino-clasificador es tratado en celdas de flotacin para

producir un producto final y un relave final.

R Reciclo S
Ganga
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Colas
Alimento

C
Mineral enriquecido
11 12 13 Recuperacion
hacia reciclo

Mineral enriquecido Limpio

Figura 3: Esquema de un circuito unitario

b. Circuitos multi-productos.

b.1. Circuitos de flotacin bulk: En la flotacin bulk, los minerales valiosos son

flotados conjuntamente para formar un concentrado bulk. Este concentrado a su

turno va a una seccin de flotacin donde es flotado uno de los minerales

principales y los otros permanecen en la pulpa. Un esquema bsico de este

circuito, es la separacin Cu-Pb, aqu, se remueve un concentrado bulk Cu-Pb y

los relaves va a una seccin de flotacin del zinc.

Una representacin de este diagrama est en la figura 4.

Pulpa

4 celdas Rougher

Espuma Relaves

1 celda cleaner 3 celdas Scavenger

Relaves Espuma Conc. Relaves Espuma

Cu-Pb

Acondicionador Seccion Zinc

3 celdas Rougher

Espuma Relaves

1 celda cleaner Conc. Cu

Relaves Conc. Pb

Figura 4: Diagrama de flujo para la flotacin bulk y separacin de un mineral de Cu, Pb, Zn
Los prerrequisitos fundamentales en el diseo de los circuitos de flotacin bulk

son: habilidad para flotar uno o ms metales en un concentrado bulk y habilidad

para separar esos dos metales en otro circuito independiente, este ltimo puede

complicarse por la presencia de los reactivos en la pulpa y por estar absorbidos en

la superficie de los minerales.

b.2. Circuito de flotacin selectiva: Son usualmente dos o ms circuitos de un

producto en serie. Por ejemplo en la flotacin usual de Pb y Zn, primero es flotado

la galena y la esfalerita es deprimida, luego la esfalerita es flotada en un circuito

sucesivo. La siguiente figura ilustra esta operacin.

2 Etapa de molienda

Espesador

Acondicionador

Flotacion de Cu Flotacion de Pb Espesador

Remolienda Cleaner Pb 3 etapas Acondicionador

Cleaner Cu 3etapas Flotacion de Zn

Remolienda Ciclon

Cleaner Zn 3 etapas
Flotacion de pirita

Conc. de pirita Relaves

Concentrado de Cu Concentrado de Cu Concentrado de Zn

Figura 5: Diagrama de flujo Lake George Mines. Flotacin selectiva

Circuitos complejos.

Utilizan varias operaciones, en adicin a aquellos que conciernen directamente a

la flotacin, para alterar, en alguna forma las condiciones fsicas o qumicas de la

pulpa. Estas operaciones pueden variar en complejidad desde un simple

deslamado a operaciones como lixiviacin, decantacin en contra corriente y

cristalizacin. Las principales operaciones son las siguientes:

a. Deslamado: El trmino lamas est referido a partculas de mineral de tamao

muy pequeo, las lamas tienen un efecto daino en muchos procesos de flotacin,

porque evitan la unin de la burbuja de aire con las partculas de mineral o por

absorber cantidades excesivas de reactivos, una solucin para mejorar el valor del

mineral es eliminar las lamas de la fraccin granular.

b. Remolienda: Cuando los minerales estn ntimamente asociados puede ser

necesarios una molienda extremadamente fina de mineral. Los detalles de la

remolienda dependen de la caracterstica del mineral, esto se debe a la

diseminacin que muestran los valores (generalmente plata) dentro de los

minerales de ganga.

c. Lixiviacin: Ciertos minerales requieren que se incluya este proceso en el

circuito de tratamiento para ser ms satisfactoria la separacin por flotacin.

CONCLUSINES

La flotacin es un proceso de separacin de minerales de distinto origen

que se efecta por medio de burbujas de gas y en base a sus propiedades

hidroflicas e hidrofbicas. Se puede efectuar la separacin en 2 grupos:

flotacin colectiva donde el concentrado es de al menos 2 o ms

componentes y; flotacin selectiva donde se efecta una separacin de

compuestos complejos en productos que contengan no ms de una especie

individual.

Se conoce que existen los siguientes reactivos qumicos para la flotacin:

Espumantes, Colectores, Modificadores, Depresores, Activadores,

Reguladores de pH

Actualmente se utilizan 3 tipos de celdas de flotacin: Mecnicas: las ms

comunes, caracterizado por un impulsor mecnico que agita la pulpa y la

dispersa. Neumticas: carecen de impulsor, utilizan aire comprimido para

agitar y airear la pulpa. Columnas: que se caracterizan por tener un flujo en

contracorriente de las burbujas de aire con la pulpa y las burbujas

mineralizadas con el flujo de agua de lavado.

Se conoce que existen los Circuitos simples y Circuitos complejos. Los

circuitos simples que pueden clasificarse en Circuitos de un producto y

Circuitos multiproductos, estos a su vez pueden ser de dos tipos la de

flotacin Bulk y la de flotacin selectiva.

BIBLIOGRAFA

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Dudenkov, S y otros (1980). Fundamentos de la teora y la prctica de empleo de

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Guamn, A. (2010). Estudio del Procesamiento del Mineral de R-Nivel, en la

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Zaruma. Tesis no publicada. Universidad Central del Ecuador.

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Editorial LIMUSA S.A.