FUNDAMENTOS

INTRODUCCIN A LA METROLOGA
VERSION 3.2/
MODULO 1/
CTEDRA DE FSICA/
FFYB/
UBA/
 FUNDAMENTOS. INTRODUCCION A LA METROLOGIA 3.2 / M1 / FISICA

El presente mdulo tiene como objetivo general reportar y expresar correctamente resultados experimentales.
Para ello, realizaremos y analizaremos distintos procesos de medicin a travs de tres trabajos prcticos: 1.
Introduccin a la Metrologa, donde mediante medidas nicas y utilizando distintos instrumentos, evaluaremos
errores absolutos y relativos; 2. Calibracin, donde realizaremos diferentes tipos de calibraciones, y
evaluaremos su importancia para la posterior obtencin de resultados en el proceso de medicin y 3. Nociones
de Estadstica, donde veremos cmo analizar los datos cuando realizamos ms de una medida de la magnitud a
determinar.
Los contenidos tericos a estudiar para los trabajos prcticos se encuentran en la bibliografa indicada en el
campus y deben ser complementados con el presente texto.

Ir

INTRODUCCION GENERAL
Ante la necesidad de realizar la medida de una magnitud, elegiremos un instrumento que creemos que
ser adecuado para la determinacin deseada. Luego haremos interactuar dicho instrumento con el objeto
de estudio. En este proceso de medicin intervendrn tres elementos: el objeto a medir, el instrumento y
el operador. El resultado de esa interaccin ser el valor de la medida de la magnitud o propiedad que
queremos obtener.
Sin embargo, cada vez que nos enfrentamos al problema de medir se nos plantean varias preguntas: es
adecuado el instrumento elegido para la medida que deseamos obtener?, funciona c orrectamente?,
est bien calibrado?, la metodologa usada es veraz?, es precisa?
Dependiendo del objetivo de nuestra medida seremos ms o menos exigentes en la respuesta a cada una
de estas preguntas. De la respuesta a todas estas preguntas surgir la confianza en el resultado que
obtengamos y definiremos si ser aceptable o no.
Lo que obtendremos como resultado de un proceso de medicin ser una estimacin del valor de la magnitud
medida. Con otro instrumento, otro operador, en la repeticin de la medida, obtendr otro valor que podr ser
igual o ligeramente diferente al estimado anteriormente. Esto es debido a que todo proceso de medicin
conlleva una serie de errores experimentales. Siempre habr una incertidumbre en la determinacin del valor de
la magnitud medida. Por lo tanto, todo valor medido debe ser expresado siempre de la siguiente manera:
X X
Siendo: X el valor de la magnitud y X un valor que expresa la calidad de la medida.
X puede tener distinto origen, segn se trate de procesos que implican una nica medida directa, una nica
medida indirecta, o si se realizan varias medidas del mismo mensurando.
Es importante destacar que:
tanto X como X tienen las mismas unidades.

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el indicador de calidad (X) debe acotarse a una sola Cifra significativa, o a lo sumo dos (ms adelante
veremos la convencin a adoptar en cada caso segn se trate de una o de varias medidas).
la ltima cifra significativa del valor de la magnitud (X) debe ser del mismo orden que X; por ejemplo, si
X fuera 0,01 (orden de las centsimas), la ltima cifra significativa de X debe ser la centsima. Noten
que esta convencin tambin se aplica cuando el indicador de la calidad X est en un orden superior a
las unidades (decenas, centenas, unidades de mil). Estos casos son distintos al ejemplo anterior. Si X es
200, los dos ceros que siguen al 2 son significativos, con lo cual si la convencin adoptada anteriormente
era expresar X con una sola cifra significativa, estaramos expresndolo de forma incorrecta. En estas
situaciones la posicin de la Ctedra es expresar X con una cifra significativa utilizando la notacin
cientfica, es decir, 2.102. La medida X debe expresarse respetando el orden de magnitud marcado por
X, en este caso, las centenas (ej: si la medida es 1234,34 se deber a 12.102).

Antes de seguir, repasemos algunos conceptos importantes que sern necesarios para la comprensin del tema.

Cifras significativas:
Por definicin, cuando se lee una cantidad de izquierda a derecha el primer dgito distinto de cero es la primera
cifra significativa. En una forma conceptual, puede definirse a una cifra significativa como aquella que puede
aceptarse con cierto grado de fiabilidad.
Es importante destacar que los ceros a la izquierda de la primera cifra significativa no son cifras significativas
pero a la derecha de una cifra significativa s lo son. Los ceros despus de una cifra significativa indican que ese
decimal vale cero como resultado de una medida, tal como pudo haber sido cualquier otro dgito.
Ejemplos:
0,0235: tiene tres cifras significativas y el 2 es la primera
0,7356: tiene cuatro cifras significativas y el 7 es la primera
0,4602: tiene cuatro cifras significativas y el 4 es la primera
0,5900: tiene cuatro cifras significativas y el 5 es la primera
1578,3: tiene cinco cifras significativas y el 1 es la primera

Como dijimos anteriormente el valor de toda medida est afectado por un error de medicin, por lo que la
medida debe expresarse con su error. El concepto de error y su relacin con la medida implica necesariamente
que el error debe conocerse de forma estimativa y expresarse solo con aquellas cifras de las que se est
razonablemente seguro de su certeza, el resto no interesa y no tiene sentido indicarlo. O sea, no se deben
indicar ms cifras que las que ya indica la incertidumbre de la medicin. Por lo tanto, debemos redondear el
error de una medida y luego acotar el nmero de decimales de la medida, a fin de expresarla con aquellas cifras
que sean realmente significativas o certeras.

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Reglas de redondeo:
Si la cifra que sigue es 0, 1, 2, 3 4, la cifra anterior queda como est.
Si la cifra que sigue es 5, 6, 7, 8 9, la cifra anterior se aumenta en uno.
Si redondeamos los ejemplos anteriores de modo de expresarlos con una sola cifra significativa, tendremos:
0,02
0,7
0,5
0,6
2 x 103
Es muy importante entender que el concepto de cifra significativa es absoluto y no depende de la coma decimal
ni de las unidades que se usen en la medida. Es decir, si el valor del error de una medida es 0,002756 se
redondea a 0,003; y si fuera 2756 se redondea a 3.103. Tratndose de un error, lo nico significativo es el 3, ya
que el valor de la incertidumbre estar en ese dgito y el resto de las cifras no aadir informacin. Tambin
puede lograrse una expresin correcta cambiando las unidades con las que se expresa la magnitud (por ejemplo,
si 3000 fueran miligramos, expresado en gramos seran 3 g). Por otro lado, en la decisin sobre el cambio de
unidades debe considerarse cul es la unidad que se usa ms frecuentemente en el medio en que sern
informados los resultados, de manera que la decisin represente una simplificacin que favorezca la
comprensin y no una complicacin en la interpretacin para quien recibe el informe, aun cuando represente
escribir menos nmeros o responda a criterios estticos.

Notacin cientfica:
Cualquier nmero puede expresarse como un nmero comprendido entre 1 y 10 multiplicado por una potencia
adecuada de 10.

La notacin cientfica permite expresar de una forma sencilla valores muy grandes o muy pequeos, tales
como, el nmero de Avogadro, el radio de un tomo de hidrgeno o la masa de un electrn. Como
23
ejemplo, el nmero de Avogadro, correctamente escrito en notacin cientfica es 6,02x10 y no
24 22
0,602x10 60,2x10 a pesar que como nmeros son equivalentes.
Facilita la realizacin de clculos pues reduce las operaciones a nmeros exponenciales con la misma base
diez.

Orden de magnitud:
El orden de magnitud es una manera sencilla de comparar dos cifras. El uso ms extendido de describir los
rdenes de magnitud es mediante la notacin cientfica y las potencias de diez. As, el orden de magnitud de una
cantidad corresponde a la potencia de 10 ms cercana a dicha cantidad. Por ejemplo, cuando se dice que dos

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nmeros difieren en un orden de magnitud significa que uno es 10 veces ms grande que el otro, si dos nmeros
difieren 3 rdenes de magnitud, uno es 1000 veces ms grande que el otro.

MEDIDAS DIRECTAS E INDIRECTAS

En esta parte del mdulo, nos abocaremos a estudiar cmo se trabaja con medidas nicas y a desarrollar los
conceptos metrolgicos que nos permitan establecer criterios para compararlas y tomar decisiones en
consecuencia.
Existen dos tipos de medidas nicas: las que surgen directamente de la interaccin con un instrumento
(directas) y aquellas que son el resultado de una operacin matemtica a partir de una o varias medidas directas
(indirectas).
En el trabajo prctico se determinar e informar correctamente el valor del volumen de dos monedas. Para ello
se medirn el dimetro y el espesor de las mismas (medidas directas) con distintos instrumentos: regla, calibre y
palmer (o tornillo micromtrico). Con estas medidas se calcular el volumen (medida indirecta) de un cilindro
hipottico que presente estas dimensiones, es decir, que tenga el dimetro y espesor medidos. La moneda,
aunque no es un cilindro, puede considerarse como si lo fuera.
El objetivo de todo proceso de medicin es obtener un valor de la magnitud, adecuado para el fin con el cual se
efectu la medida. Como se mencion al principio, este valor es un estimador del valor de la magnitud, pero
existe en realidad un valor verdadero para esa magnitud? Cmo podra determinarse dicho valor, en caso
de existir? Imaginen medir la longitud de una nube, uno querra acercarse para ver bien en detalle donde est el
lmite de la nube, pero solo va a encontrarse con un borde muy difuso y sera imposible de determinar dnde
termina la nube. Como conclusin de este anlisis, el resultado de una medicin es una estimacin del valor de
la magnitud y que llevar asociada una cierta incertidumbre.
El error absoluto de una medicin representa la diferencia entre el hipottico valor verdadero y el valor medido.
Como se expuso antes, el valor verdadero es hipottico, imposible de medir, con lo cual, el error absoluto
tambin tendr que ser estimado.
En resumen, la relacin entre lo que se quiere medir y la medida es ms compleja de lo que las apariencias
podran sugerir. En realidad, lo que haremos al medir es estimar el valor de la magnitud que se pretende
conocer. Estimar, segn la Real Academia Espaola, proviene del latn aestimre y significa apreciar, poner
precio, evaluar algo. En este sentido, el trmino transmite la idea de la asignacin de un valor por parte de un
sujeto a algo que es incierto. En este sentido, al medir estamos realizando una estimacin.

Por otro lado, nuestras estimaciones tienen una carga de incertidumbre. Los indicadores de calidad X pueden
considerarse, hasta cierto punto, representativos de la incertidumbre. Para una medida nica, se utiliza como

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indicador de calidad el estimador del error absoluto. Estos indicadores se pueden expresar tambin como
relativos al valor de la magnitud, de manera de poder comparar la calidad de medidas de distinto valor. Este
parmetro se conoce como error relativo (Er = X/X) y nos da idea del impacto de X sobre la propia medida X.
Es su carcter relativo lo que permite la independencia de la cantidad determinada, ya que expresa el error por
unidad de medida. Por consiguiente, cuando haya que comparar medidas nicas para determinar cul est ms
afectada de error, una buena herramienta a tener en cuenta es la comparacin de sus errores relativos.
Retomando Hemos dicho que los resultados experimentales de una medida nica deben expresarse como:

X X

Donde X es la medida y X expresa el error absoluto asociado a la determinacin.

El criterio adoptado para expresar X ser con una sola cifra significativa. ste ser determinado de distinta
manera segn se trate de una medida directa o indirecta.
A continuacin se explicar el tratamiento que se dar a medidas directas e indirectas en los trminos
metrolgicos que acabamos de introducir.

1. Medida directa
En este caso, el valor de la magnitud a medir resulta de la interaccin, mediada por el operador, entre el
mensurando y el instrumento debidamente calibrado. Ver Gua de Fundamentos de Calibracin.

Ir
Cuando se utiliza un instrumento para realizar una medicin, debe ponerse atencin al valor correspondiente a
la menor divisin. Por ejemplo, las reglas habitualmente estn divididas en milmetros y los valores de referencia
escritos corresponden a centmetros. Suele suceder que, luego de hacer coincidir el cero de la regla con uno de
los extremos del mesurando, el otro extremo caiga en medio de dos divisiones de la regla (ver figura 1).

Figura 1. Ejemplo de la medicin de una

longitud con la regla (en el crculo se
muestra la lectura a mayor aumento).

La figura 1 muestra que el valor de la medida est comprendido entre 24,3 cm y 24,4 cm. Es decir el valor del
mensurando es mayor que 24.3 cm y menor que 24.4 cm, pero no puede determinarse efectivamente con este
instrumento. Es decir existe un rango de valores dentro del cual no es posible determinar efectivamente el valor
del mensurando Dicho rango de valores es una franja de 1 mm (el espacio entre dos divisiones de la escala del
instrumento) y se denomina "franja de indeterminacin". La mnima divisin del instrumento determina una

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propiedad llamada apreciacin o aproximacin. La apreciacin se refiere a la mnima cantidad que es capaz de
asignar un instrumento. El instrumento de la figura 1 puede apreciar longitudes de hasta un milmetro. Sin
embargo, el objeto cuya longitud se quiere determinar mide 24,3 cm y un poco ms, sin llegar a 24,4 cm. Este
poco ms no se puede determinar con este instrumento y representar un error en la medida. Este tipo de
error se llama error de apreciacin. Si se aproximara a 24,3 cm, este error sera por defecto y si se aproximara a
24,4 cm, sera por exceso. En el caso de las medidas directas, el estimador del error absoluto es el error de
apreciacin. Para esta estimacin se utiliza el mximo error de apreciacin posible para el instrumento como
indicador de la calidad (X). En este caso, el mximo error de apreciacin es de 1 milmetro, que es la menor
divisin de este instrumento. Claramente se est sobreestimando el error: se puede observar en la figura 1 que
el error de apreciacin es menor. Sin embargo, es una posicin ms prudente afirmar que hay mayor error
cuando no lo hay que la situacin inversa. Este argumento se utiliza para justificar la sobreestimacin.
Cabe aclarar que ese error de apreciacin mximo estar asociado a la franja de indeterminacin de la que
hablamos anteriormente. Adems, sera importante recalcar que la apreciacin de un instrumento est
ntimamente ligada al concepto de sensibilidad que se define como la mnima cantidad de magnitud que puede
diferenciar un sistema de medida. Cuanto menor sea la cantidad de magnitud que detecta un sistema de
medida decimos que dicho sistema es ms sensible. Cuando se realiza una medida directa, donde se puede
considerar que el mtodo consta nicamente de la interaccin del instrumento con el mensurando, sensibilidad
y apreciacin estn representados por un mismo parmetro. A su vez, a mayor sensibilidad, menor ser el error
de apreciacin. No obstante, para mtodos de mayor complejidad el tratamiento es ms complejo y no
podremos realizar las mismas consideraciones que en este caso.
Para retomar lo que venamos discutiendo, veamos cmo vamos a expresar correctamente el valor resultante de
una medida directa:
Si una mesa (mensurando) mide 1,4000 m de largo el resultado quedar expresado de diferente forma segn
cual sea el instrumento que se use para medirlo. Supongamos que se dispone de una cinta mtrica A cuya
menor divisin es el centmetro y otra B dividida en milmetros.
Las expresiones correctas sern, respectivamente:
LA LA 1,40 m 0,01 m
LB LB 1,400 m 0,001 m
Por otro lado, si se midiera el ancho de la mesa con la cinta A, la expresin correcta sera:
AA AA 0,80 m 0,01 m
Entonces, en las medidas directas, cuando se realiza una sola medida de dicha magnitud, el indicador de calidad
queda estimado por la apreciacin del instrumento con que se efectu esa medida.
Recordemos que los errores relativos nos hablan del impacto del error sobre la medida. En los ejemplos de la
mesa, si calculamos errores relativos obtendremos para el largo:
Er A = 0,01 m /1,40 m

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Er A = 0,007 Er% A = 0,7 %

Er B = 0,001 m /1,4000 m
Er B = 0,0007 Er% B = 0,07%
Comparemos ahora lo que ocurre con el ancho:
Er A = 0,01 m /0,80 m
Er A = 0,0125 Er% A = 1,25 %
Notemos que el error relativo no tiene unidades, ya que las mismas se simplifican.
Luego de los resultados obtenidos, podemos deducir que los errores relativos dependen tanto del valor del
mensurando como de la apreciacin del instrumento utilizado. Esto deber tenerse presente al momento de
elegir el instrumento. Teniendo en cuenta los errores relativos, el receptor de la informacin decidir, segn sus
exigencias, cul es el mtodo o instrumento que se adecua a sus necesidades. Debe considerarse que, una
mayor sensibilidad puede implicar instrumentos de mejor tecnologa y posiblemente de un costo econmico
mayor. En otros casos no se aspira a mejorar la sensibilidad (suponiendo que sta sea adecuada) sino que se
puede apuntar a un a metodologa ms sencilla o ms prctica, que minimice otras fuentes de error. Esto
conlleva a que el criterio de eleccin no siempre apunta slo a lograr mayor sensibilidad sino que es ms
complejo y considera otros factores.

2. Medida indirecta
En este caso, el valor de la magnitud a determinar resulta de operaciones matemticas que involucran uno o
ms valores de magnitudes que se miden directamente (por ejemplo, determinar el volumen de un cilindro a
partir de la medida de su dimetro y espesor).
Por lo tanto, para hallar un valor que exprese la calidad de una medida indirecta debe contemplarse esta nueva
situacin. Se aplica para ello la teora de propagacin del error. Esta teora permite establecer la relacin formal
entre el error de la medida indirecta (a determinar) y los errores de las medidas directas involucradas. La teora
de propagacin del error permite tambin evaluar cul es la incidencia que tienen los errores asociados a la
obtencin de cada magnitud directa en la calidad de la medida indirecta.
Veamos de qu se trata:
Sea una magnitud V, la cual es funcin de las medidas directas x, y, z :
V = f (x,y,z)
Cuando x experimenta una variacin dx, toma un valor x + dx, y entonces resulta para V una variacin V + dV. Lo
mismo suceder con las otras dos variables.
V V V
Matemticamente: dV dx dy dz
x y z
Esta expresin toma sentido fsico reemplazando los diferenciales por deltas:

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V V V
V x y z
x y z
Donde x, y y z son los indicadores de calidad de las medidas directas x,y,z, respectivamente.
El indicador de calidad que consideraremos de ahora en adelante para medidas nicas (directas o indirectas)
ser el error absoluto. En el caso particular de una medida indirecta donde sta proviene de sumas y/o restas
exclusivamente (se puede demostrar, no lo haremos aqu) dicho indicador de calidad, se calcular como la suma
de los errores absolutos de todas las medidas directas involucradas.
Ejemplificaremos con algunos casos prcticos:
a) Se mide el largo de la mesa del ejemplo anterior con una cinta mtrica de 1 m de longitud dividida en
milmetros. Cmo se expresa correctamente el valor del largo de la mesa?
Obviamente la cinta deber colocarse dos veces para realizar la medida por lo que la medida del largo de la
mesa resultar de la suma de las lecturas de cada una de las medidas, es decir:
L = L1 + L2
En este caso aplicando el procedimiento para medidas indirectas con suma o resta se obtiene el valor de L
ser: L = L1 + L2
Como: L1 = 1,000 m 0,001 m y L2 = 0,400 m 0,001 m
Entonces L L = 1,400 m 0,002 m
b) Si la longitud de la mesa del tem anterior hubiese sido de 10 m y se hubiera usado la misma cinta mtrica,
la expresin correcta sera:
L L = 10,00 m 0,01 m
Por qu? En este caso el error absoluto proviene de emplear diez veces la cinta mtrica, entonces resulta
0,001 m x 10 = 0,010 m. El cero a la derecha del 1 es significativo, pero hemos convenido que la expresin
del error absoluto tenga una sola cifra significativa.
c) Supongamos que se necesita pesar un volumen de agua, para lo cual primero se pesa un recipiente seco
vaco, luego se descarga el volumen en el recipiente y finalmente se pesa el recipiente con agua. La masa de
agua entonces ser:
m agua = m vaso con agua m vaso vaco
resolviendo: m agua = (m vaso con agua + m vaso vaco)
Notemos que se cambi el signo del error m vaso con agua en la expresin de m agua. Esto es debido a que

el valor m agua que se calcula es el error mximo. De no hacerse esta consideracin, en el caso que se
compensen parcial o totalmente los errores de las magnitudes que suman y restan, el error de propagacin
podra resultar cercano o igual a cero. Esto evaluara mal la calidad del proceso de medicin. Generalmente

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se espera que el error de la medida indirecta supere al de las medidas directas individuales. De acuerdo a lo
visto se concluye que:

El error absoluto de una medida indirecta, que sea una suma o resta algebraica de medidas directas, ser la
suma de los errores absolutos de cada una de las medidas directas. Todos estos errores absolutos deben
considerarse con el mismo signo.

d) Veamos cmo se resuelve el caso de la medida del volumen de un cilindro:

El volumen V del cilindro se calcula con la ecuacin V = r2 e
Donde r es el radio y h la altura o espesor del cilindro. Con los instrumentos de medida utilizados
habitualmente la magnitud directa medida es el dimetro y no el radio, por lo que expresaremos la ecuacin de
volumen en funcin del dimetro y no del radio.
2
D
Entonces: V e
2
2 2

dV e d e 2 D dD de
D 1 D
Diferenciando:
2 4 2
2 2
D 1 D
Ordenando: dV e d D e dD de
2 2 2
Dndole significado fsico a los diferenciales:
2 2
D 1 D
V e D e D e
2 2 2
Esta expresin permite el clculo de V, pero si se dividen ambos miembros por V, encontraremos otra
ecuacin que toma una forma interesante:
2 2
D 1 D
e D e D e
V 2
2
2
2
2 2
V D D D
e e e
2 2 2
Simplificando:
V D e
2
V D e
Recordemos que el error relativo es Er = X/X:
Er Er 2 ErD Ere

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El factor 2 que multiplica al error relativo del dimetro proviene del exponente al que est elevado el dimetro
en la ecuacin de clculo del volumen y recibe el nombre de factor de propagacin. Este factor es un indicador
de cmo influye en el clculo del error una magnitud elevada a una potencia. Para la eleccin del instrumento
adecuado ser importante evaluar este factor en el proceso de medida. Sin embargo, esto no significa
necesariamente que ste ser el error que ms pesa. S ocurre esto cuando los errores relativos son del mismo
orden, pero si otra medida, con factor de propagacin igual a 1, tiene un valor muy pequeo o se mide con un
instrumento de baja apreciacin puede ocurrir que su error relativo sea mayor.
Concluimos:
El error relativo de una medida indirecta que sea producto o cociente de medidas directas, ser la suma de los
errores relativos de cada una de las variables que se miden. Todos estos errores relativos deben considerarse
con el mismo signo.
Si alguna de las variables est elevada a una potencia n el error relativo en la medida de esta magnitud estar
multiplicado por un factor de propagacin n.

Los errores relativos son importantes porque nos dan informacin acerca del orden de magnitud que aportan
cada uno de los errores relativos asociados a las medidas directas en el error relativo de la medida indirecta.
Esto es un aspecto muy importante en la construccin de criterios para la eleccin de los instrumentos. Debe
tratarse que los errores relativos de las medidas directas sean del mismo orden de magnitud. La racionalidad
de esta forma de proceder es sencilla: no se justifica la eleccin de un instrumento que produzca un error
relativo muy pequeo para una de las medidas directas cuando alguna de las otras tienen un error relativo de un
orden de magnitud mayor, ya que el efecto sobre el error relativo de la medida indirecta ser despreciable, es
decir, no significar una disminucin de dicho error.
Los nmeros racionales no aportan error pues tienen un valor unvoco. Con los nmeros irracionales y las
constantes, ya sean fsicas o experimentales, se procede de forma diferente. Los nmeros irracionales, como ,
tienen un nmero infinito de decimales, al menos tericamente. En la prctica se utiliza un valor estimado con
un nmero finito de decimales de manera tal que el error relativo sea despreciable respecto de los de las
medidas directas. Para las constantes la cosa es ms acotada: depende del mtodo con el que hayan sido
determinadas. En general se intenta lo mismo que para los nmeros irracionales, lograr que su error no
contribuya apreciablemente al error de la medida indirecta.
Retomando la expresin del error del ltimo ejemplo podremos escribir:
El signo que antecede al corchete indica que se trata del error
mximo posible. Si en el proceso de diferenciacin resulta que alguno
de los errores relativos tiene signo negativo, ste debe ser cambiado a
positivo.

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Nuevamente, el error absoluto final precedido del signo podemos interpretarlo como el valor de la franja de
indeterminacin de un instrumento ideal que permitiese efectuar la determinacin de la magnitud en forma
directa.
As, en las medidas indirectas, el valor de la magnitud resulta de la solucin de la expresin matemtica que
permite su clculo y el valor que expresa la calidad de la medida resulta de la teora de propagacin del error.
Ejemplo: Los datos de la tabla adjunta corresponden a la medida del dimetro y del espesor de una moneda de $
0,50. No tenemos informacin acerca del tipo de instrumento utilizado, simplemente se suministran los
resultados y sus errores absolutos.
Observe que los disponemos en una tabla. Es una forma
de presentar los datos experimentales de un modo magnitud
error absoluto (mm)
ordenado. Tenga en cuenta que siempre es importante (mm)

la organizacin de los datos y resultados, ya que la

Dimetro 25,55 0,05
forma en que se anotan los mismos suele ser uno de los
obstculos y/o fuentes de error a la hora de elaborar los
Espesor 1,66 0,01
informes.
Describiremos a continuacin los pasos que se siguen hasta la expresin del resultado, incluyendo los
comentarios acerca de las razones del procedimiento y aplicando los conceptos vistos de Reglas de redondeo y
Cifras significativas. Comenzamos calculando el valor de la magnitud volumen de la moneda (V) utilizando la
ecuacin correspondiente al volumen de un cilindro.
D2
V h V 851,0984084 mm3
4

Se escriben todos los nmeros que suministra la calculadora o instrumento de clculo utilizado, no debe
eliminarse cifra alguna durante el procedimiento de clculo ni en los resultados hasta no llegar a la expresin
final.
Calculemos luego el error relativo que se comete en la medida del volumen de la moneda. Podra calcularse
directamente el V pero lo hacemos de esta forma para analizar los errores relativos de las variables que se
miden.
Notar que no colocamos las unidades en los errores absolutos y
en los valores de las magnitudes, porque al ser las mismas se
simplificaron. Recordar que los errores relativos no tienen
V D h
2 unidad alguna.
V D h
En el caso de se asume que el error absoluto corresponde al
V 0,000000001 0,05 0,01
2 ltimo
decimal de la cifra suministrada por la calculadora,
V 3,141592654
25,55 1,66expresado como unidad.

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V
3,183098862 1010 3,913894235 10 3 6,024096386 10 3
V

Observe la diferencia entre el orden de magnitud de los errores relativos de las variables que se miden y el
que corresponde a cuando se consideran todas las cifras suministradas por la calculadora. Queda
evidenciado que / no aporta un valor considerable al error relativo en la medida del volumen pues es 7
rdenes de magnitud ms pequeo que los otros errores relativos.

V
Sin considerar el valor de /: 9,93799071 10 3
V
Vemos que en este caso los errores relativos de las magnitudes que se midieron fueron del mismo orden de
magnitud (10-3). En caso de haber diferencias en los distintos errores relativos, es importante conocer la
circunstancia y de ser posible utilizar otro instrumento ms sensible para aquella en la que el error relativo
resulte mayor. Esto depende tambin de cuales sean las necesidades que se requieran para la medida.
Calcularemos el V: V = 9,93799071.10-3 . 851,0984084 mm3
V = 8,458208076 mm3 Note que el V tiene unidades.

Hasta aqu hemos escrito todos los resultados con todas las cifras conocidas.

El prximo paso consiste en expresar correctamente el resultado. Lo haremos redondeando el valor de mximo
error calculado a una sola cifra significativa.
Resultar: V = 8 mm3
pues leyendo desde la izquierda 8 es la primera cifra distinta de cero y la inmediata siguiente es 4.
A continuacin debemos expresar el valor de la magnitud con el mismo nmero de decimales que V, aplicando
las mismas reglas de redondeo antes empleadas.
Resultar:
V V = 851 mm3 8 mm3

Recuerde NO redondear en pasos intermedios sino recin en la expresin final. Hacerlo antes y sin
aplicar criterio alguno, introduce errores no atribuibles a los de origen experimental.

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 FUNDAMENTOS. INTRODUCCION A LA METROLOGIA 3.2 / M1 / FISICA

Como vemos, aunque el camino para estimar el error absoluto es distinto, el anlisis del error absoluto y relativo
en las medidas indirectas se fundamenta en principios similares a los vistos para las medidas directas. A partir
del concepto de error relativo se pueden establecer comparaciones entre las medidas y sacar conclusiones
sobre qu tan adecuada es la utilizacin de tal o cual instrumento en cada caso en particular.

Otros ejemplos
Supongamos otros valores para el volumen y su error, y expresemos correctamente el resultado:
V = 10536,6125 mm3
V = 57,1789342 mm3
Comenzamos expresando el V con una sola cifra significativa; de izquierda a derecha la primera cifra
significativa es 5; la que sigue a la primera cifra significativa es 7.
V = 57 mm3 ? V = 60 mm3 ?
En la primera forma se observan dos cifras significativas, en la segunda tambin.
Debemos aproximar como en la segunda pero expresarlo con una sola cifra significativa. La solucin es expresar
el resultado utilizando notacin cientfica o bien, transformando las unidades:
Usando notacin cientfica: V = 6 . 10 mm3
Ahora debemos redondear el valor del volumen: V = 1054 . 10 mm3
Por lo tanto: V V = 1054 . 10 mm3 6 . 10 mm3
Si cambiamos las unidades con que expresamos nuestro resultado (de mm3 a cm3):
V = 10536,6125 mm3 V = 10,5366125 cm3
V = 57,1789342 mm3 V = 0,0571789342 cm3
Redondeamos V = 0,06 cm3 y V = 10,54 cm3
Finalmente: V V = 10,54 cm3 0,06 cm3
Esta ltima expresin es tan vlida como la anterior pero parece mejor expresada.

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