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Fertilizante
La accin consistente en aportar un abono se llama fertilizacin. Los abonos, junto a las
enmiendas, forman parte de los productos fertilizantes.
Los abonos han sido utilizados desde la Antigedad, cuando se aadan al suelo, de manera
emprica, los fosfatos de los huesos (calcinados o no), el nitrgeno de las deyecciones animales y
humanas o el potasio de las cenizas.
Un fertilizante es una sustancia destinada a abastecer y suministrar los elementos qumicos
al suelo o al follaje para que la planta los absorba. Se trata, por tanto, de una reposicin o
aporte artificial de nutrientes.
Un fertilizante mineral es un producto de origen inorgnico, que contiene, por lo menos, un
elemento qumico que la planta necesita para su ciclo vital. La caracterstica ms importante
de cualquier fertilizante es que debe tener una solubilidad mxima en agua, para que, de este
modo pueda disolverse en el agua de riego, ya que los nutrientes entran en forma pasiva y
activa en la planta, a travs del flujo del agua.
Para cumplir el proceso de su vida vegetativa, las plantas tienen necesidad adems del agua
y del aire, de ms de 12 elementos nutritivos que encuentran bajo forma mineral en el suelo, y
de energa solar necesaria para la sntesis cloroflica.
Estos elementos qumicos o nutrientes pueden clasificarse en: macroelementos y
microelementos.
Los macroelementos son aquellos que se expresan como:
% en la planta o g/100g
Los principales son: N P K Ca Mg - S.23
Los microelementos se expresan como:
parte por milln = mg/kg = mg /1000 g
Los principales son: Fe Zn Cu Mn Mo- B Cl.4
Fertilizantes o abonos principales
Nutrientes primarios: nitrgeno (smbolo qumico N), fsforo (P), potasio (K).5
Se habla de abonos de tipo NPK si los tres estn asociados juntos. Si no se habla
igualmente de fertilizantes de N, P, K, NP, NK o PK.
Los abonos orgnicos son generalmente de origen animal o vegetal. Pueden ser
tambin de sntesis (aminocidos, urea...).
Abonos inorgnicos
Los abonos inorgnicos son sustancias de origen mineral, producidas bien por
la industria qumica (abonos qumicos -desde 1840, Justus von Liebig-), bien por
la explotacin de yacimientos naturales (fosfatos, potasa)...
Abonos simples
Son abonos formulados con un solo nutriente. Pueden ser nitrogenados,
fosfatados, potsicos.... Destacan:
urea (NH2)2CO).
Abonos compuestos
Estn formados por dos o ms nutrientes principales
(nitrgeno, fsforo y potasio) pudiendo contener alguno de los tres nutrientes
secundarios (calcio, magnesio, y azufre) o de
los micronutrientes (boro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno y/o zinc)
esenciales para el crecimiento de las plantas, aunque en pequeas cantidades
si se compara con los nutrientes principales y secundarios. Entre ellos destacan:
Abonos binarios o dobles: entre los que caben destacar los abonos NP: como
el (NH4)H2PO4, el (NH4)2HPO4; los abonos NK: como el K3PO4, K2HPO4, etc.
Abonos ternarios o triples: entre los que dominan los abonos NPK al ser los
nutrientes principales de las plantas. Las letras van generalmente seguidas de
cifras, representando las proporciones respectivas de los elementos. Los abonos
qumicos producidos industrialmente contienen una cantidad mnima
garantizada de elementos nutritivos, y est indicada en el saco. Por ejemplo, la
frmula NPK (5-10-5) indica la proporcin de nitrgeno (N), de fsforo (P) y de
potasio (K) presente en los abonos, siendo 5% de N, 10% de P 2O5 y 5% de K2O.
Produccin de fertilizantes
Hace unos 200 aos se encontraron minas de nitrato sdico (NaNO 3) en Chile.
De este modo, el nitrato de sodio fue el segundo abono mineral usado. En
Espaa, en 1880 una empresa comenz a exportar nitrato sdico
Por ello, si tomamos el fosfato clcico con cido sulfrico obtenemos cido
fosfrico, que es la forma ms asimilable por la planta.
El potasio (K) apareci en Austria, en minas de cloruro de potasio KCl hace unos
150 aos.
El gran salto de los abonos minerales fue en los aos 1920-1930, tras la 1
Guerra Mundial. Durante la 1 Guerra Mundial, en 19