TAREA MUSICA TRABAJO DEL BAJO

Que es el bajo
El bajo elctrico, llamado sencillamente bajo,1 es un instrumento musical meldico de la
familia de los cordfonos, similar en apariencia y construccin a la guitarra elctrica, pero con
un cuerpo de mayores dimensiones, un mstil de mayor longitud y escala y, normalmente,
cuatro cuerdas afinadas segn la afinacin estndar del contrabajo, su antecesor.23
Sali de la necesidad de producir los sonidos rtmicos graves con un instrumento ms
compacto, barato, fcil de producir y transportar que el contrabajo, que era el instrumento
encargado de esta tarea en los aos cuarenta y cincuenta. Para esto, el bajo adopt una
forma bastante similar a la de la guitarra, aunque luego esto provoc que algunas personas
confundieran estos dos instrumentos.
Con el objetivo de evitar un uso excesivo de lneas adicionales en el pentagrama, el bajo
elctrico al igual que el contrabajo suena una octava ms grave que las notas
representadas en notacin musical. Como la guitarra elctrica, el bajo elctrico necesita ser
conectado a un amplificador para emitir sonidos. Desde los aos cincuenta, el bajo elctrico
ha reemplazado progresivamente al contrabajo en la msica popular como el instrumento de
la seccin rtmica que se ocupa de las lneas de bajo.4 Aunque estas varan notablemente en
funcin del estilo de msica, el bajista cumple una funcin similar con independencia del estilo
de que se trate: establecer el marco armnico y marcar el tiempo o pulso rtmico.5 El bajo
elctrico se usa como instrumento de acompaamiento o como instrumento solista en
prcticamente todos los estilos de msica popular del mundo, incluyendo el blues, el flamenco,
el jazz, el pop, el punk, el reggae y el rock.6
HISTORIA

Aos treinta[editar]
A mediados de los aos treinta, el inventor y guitarrista estadounidense Paul
Tutmarc desarroll el primer bajo elctrico de cuerpo macizo de la historia, un instrumento
muy similar a los bajos modernos, que haba sido diseado para ser sostenido y ejecutado
horizontalmente.7 En 1935, el catlogo de ventas de la compaa de Tutmarc, Audiovox,
ofreca su violn-bajo electrnico, un instrumento de cuerpo slido con un mstil de
30,5 pulgadas que dispona de trastes.8
El cambio de forma, acercndolo a una guitarra, hizo al instrumento ms fcil de transportar, y
la adicin de los trastes elimin los problemas de afinacin propios del contrabajo, haciendo
del bajo elctrico un instrumento mucho ms fcil de ejecutar que este ltimo. Sin embargo, el
invento de Tutmarc no tuvo demasiado xito comercial, por lo que su idea no fue retomada
hasta principios de los aos cincuenta, con la llegada de Leo Fender (1909-1991) y
su Precision Bass.9

Aos cincuenta y sesenta[editar]

A inicios de los aos cincuenta, el ingeniero e inventor Leo Fender (1909-1991), quien por
aquel entonces se dedicaba al negocio de reparacin de radios,10 desarroll con la ayuda de
su empleado George Fullerton el primer bajo elctrico producido en serie de la historia.11 Su
"Precision Bass", introducido en 1951 se convirti en el estndar de la industria y sera
infinitamente copiado con posterioridad. El "Precision Bass" (o P-bass) original dispona de un
cuerpo angulado (slab o de tabla) similar al de la guitarra Telecaster y una sola pastilla de
bobinado simple, pero en 1957 se modific su diseo para presentar un cuerpo de contorno
redondeado con una pastilla doble de cuatro polos. Esta pastilla split (dividida) estaba formada
de dos partes similares a las pastillas de las mandolinas que Fender inclua en su catlogo de
la poca.12
Monk Montgomery fue el primer bajista conocido en usar el nuevo instrumento en su gira con
el vibrafonista de jazz Lionel Hampton.13 Otros bajistas pioneros en el uso del nuevo
instrumento fueron Roy Johnson (que reemplaz a Montgomery en la banda de Hampton)
o Shifty Henry (bajista de Louis Jordan & His Tympany Five). Bill Black, bajista de Elvis
Presley adoptara el Precision Bass en torno a 1957.14
Tras el lanzamiento de Fender, Gibson present en 1953 su modelo EB-1, con forma de violn
y pica, seguido de su modelo EB-0, de aspecto ms convencional. El EB-0 era, de hecho, muy
similar a la Gibson SG, aunque los primeros modelos disponan de un cuerpo slab (sin
contornos) que lo asemejaban ms a la conocida guitarra Les Paul, de Gibson.15 Mientras que
los bajos de Fender montaban pastillas situadas entre la base del mstil y el puente, muchos
de los primeros bajos de Gibson mostraban una sola pastilla de tipo humbucker montada
directamente bajo la base del mstil. El modelo EB-3, de 1961 contaba adems con una
pastilla adicional, de tipo humbucker pero de tamao reducido, situada cerca del puente del
instrumento.16 Gibson mostraba cierta tendencia a fabricar instrumentos de dimensiones
reducidas y, de hecho, no present un bajo de escala estndar (34 pulgadas) hasta 1963, con
el lanzamiento de su modelo Thunderbird, que fue, adems, el primer bajo de Gibson que
utilizaba dos pastillas humbuckersituadas en una posicin ms tradicional, entre el puente y la
base del mstil.17
Una reedicin del Precision bass de 1956, muy similar al modelo de 1951, el primer bajo elctrico
comercializado con xito.

Otras compaas ms pequeas iniciaron sus actividades durante los aos cincuenta: Kay
Musical Instruments en 1952, Danelectro en 1956,18 y Rickenbacker o Hfner durante el resto
de la dcada. Pero fue con la explosin del rock, a principios de 1960 cuando numerosas
compaas comenzaron a fabricar bajos elctricos.
Introducido en 1960, el Fender Jazz Bass fue presentado junto a la guitarra Jazzmaster como
el modelo Deluxe del Precision. El Jazz Bass (o J-bass) dispona de dos pastillas de bobinado
simple, una cercana al mstil y la otra en la posicin que ocupaba la pastilla simple del
Precision. El modelo fue diseado por Leo Fender para proporcionar a los guitarristas un
instrumento an ms fcil de ejecutar que el Precision, dadas las dimensiones ms pequeas
de su mstil.19 Los primeros ejemplares contaban con cuatro controles (volumen y tono para
cada una de las pastillas), pero esta configuracin pronto cambiara en favor de la actual: un
control de volumen para cada pastilla y un control de tono pasivo general. Otro elemento que
diferenciaba el nuevo modelo era el diseo asimtrico de su cuerpo.20
La configuracin de pastillas de ambos modelos, as como el diseo general de los mismos,
se ha convertido en un estndar de referencia, y as, es comn hacer referencia a la
configuracin de pastillas de un instrumento determinado como pastillas Precision o pastillas
Jazz.21
Fender lanz seis aos ms tarde su modelo Mustang Bass, un instrumento de escala corta
(30 pulgadas frente a las 34 del P-bass o del J-bass) y precio reducido dirigido principalmente
al mercado de principiantes y estudiantes.22
Durante los aos cincuenta y sesenta, el bajo elctrico era frecuentemente llamado bajo
Fender, gracias a la posicin dominante que la corporacin ejerca en el mercado.23 El
trmino bajo elctrico comenz a reemplazar al de bajo Fender a finales de los aos
sesenta, como resulta evidente en el ttulo de un manual didctico editado por la bajista Carol
Kaye en 1969, muy popular en la poca: How to play the electric bass.2425
 Gibson EB-3.

Los aos setenta

En los aos setenta, Leo Fender fund la compaa Music Man, cuyo buque insignia era el
modelo Stingray, el primer bajo producido en serie con electrnica activa, es decir, con
un preamplificador incorporado que permita disminuir la impedancia de la circuitera de la
pastilla, incrementando el volumen de salida y posibilitando la ecualizacin activa del
instrumento. Distintos modelos se fueron identificando con estilos de msica particulares, y
as, el modelo 4001 de Rickenbacker se asociaba con bajistas de rock progresivo como Chris
Squire (de Yes), mientras que el Stingray de Music Man se identificaba con el estilo funk del
bajista de sesin Louis Johnson.2627
En 1971, Alembic estableci el patrn que identificara a lo que desde entonces se ha venido
llamando boutique basses, instrumentos de gama alta y elevado precio construidos a medida
de los requerimientos especficos del cliente. Este tipo de instrumentos suelen mostrar
sofisticados diseos y elaborada electrnica, y, con frecuencia, estn construidos con
maderas preciosas (o con otros materiales alternativos como el grafito) por luthiers
especializados. Se suelen usar tcnicas de construccin innovadoras como el diseo neck-
through multilaminado, donde el mstil, en lugar de estar atornillado al cuerpo lo recorre en su
integridad.28 Desde mediados de los setenta, Alembic y otras compaas (como Tobias o Ken
Smith Basses) comenzaron a producir bajos de cuatro y cinco cuerdas (una cuerda extra
afinada en si grave).29 En 1975, el bajista Anthony Jackson encarg al luthier Carl
Thompson la realizacin de un bajo de seis cuerdas, afinado si, mi, la, re, sol, do, que pasara
a la historia como uno de los primeros instrumentos de rango extendido.30
 Music Man Stingray. La posicin de la pastilla hace de este bajo un instrumento ideal
para slappers.

De 1980 en adelante
Con la llegada de los aos ochenta, luthieres e ingenieros continuaron explorando nuevas
posibilidades. Ya en 1979, Ned Steinberger haba presentado un bajo sin cabezal ni cuerpo, y
ms tarde continuara con sus investigaciones, como el uso de materiales alternativos como
el grafito, o la palanca de trmolo para el bajo, presentada en 1984.31 En 1987 la
compaa Guild lanz su modelo Ashbory, un instrumento sin trastes de dimensiones
reducidsimas (escala de 18 pulgadas) que usaba cuerdas de silicona y una
pastilla piezoelctrica, y que ofreca una simulacin ms que aceptable del sonido
del contrabajo acstico.32 A finales de los aos ochenta, el show MTV Unplugged ayud a
popularizar los bajos acsticos, de caja hueca pero amplificados mediante pastillas.33
Durante los aos noventa, los bajos de cinco cuerdas se fueron haciendo progresivamente
ms comunes y accesibles, y un nmero cada vez mayor de bajistas (de gneros tan dispares
como el metal y el gospel) comenzaron a utilizarlos para aprovechar sus nuevas posibilidades.
De modo paralelo, la circuitera activa dej de estar reservada a los instrumentos de gama alta
para ir siendo incorporada progresivamente a instrumentos de series ms econmicas.3435
Durante la dcada siguiente, algunos fabricantes incluan circuitos de modelado
digital incorporados directamente en sus instrumentos, con los que pretendan simular los
sonidos caractersticos de los bajos ms conocidos (ej: Variax Bass, de la firma Line 6). A
pesar de estas innovaciones, los diseos tradicionales prevalecieron entre el pblico general,
y los modelos Precision y Jazz de Fender continuaron contando con su favor.36 En 2006,
Fender celebr el 60. aniversario de su P-bass con una reedicin especial de su famoso
instrumento, al tiempo que presentaba su modelo
 Uno de los primeros bajos Steinberger, de principios de 1980.

Consideraciones de diseo[editar]
Los principales componentes del bajo elctrico son:38

Anatoma bsica de un bajo elctrico.

Cuerpo[editar]
Construido en la mayora de los casos con diversas variedades de madera,39 es posible
encontrar instrumentos fabricados con diversos materiales plsticos o acrlicos, el luthite es
muy utilizado actualmente, as como mltiples formas de diseo.40 Gran cantidad de
instrumentos (no as el ejemplar de la ilustracin) presentan un golpeador (pickguard en
ingls) de plstico, una pieza destinada a proteger el acabado del cuerpo de los golpes y
araazos del ejecutante o de otros incidentes.41

Mstil[editar]
Construido generalmente en madera o con cualquier otro tipo de material alternativo, el mstil
puede ir atornillado al cuerpo (modelos bolt-on) o bien formar una sola pieza con l
(modelos neck-through). Su funcin principal es la de transmitir la vibracin de las cuerdas al
cuerpo, y si la unin de ambas piezas no es buena, pueden aparecer problemas de
estabilidad. Generalmente todos los bajos poseen una sola alma en su mstil, si bien en
modelos de 6 o ms cuerdas se est generalizando la construccin con dos de estas piezas.42

Diapasn[editar]
Artculo principal: Diapasn (instrumento de cuerda)

Va generalmente montado sobre el mstil, aunque los primeros modelos de Precision

Bass carecan del mismo. Las maderas ms frecuentes en su construccin son el palosanto,
bano, wenge y arce.43

Cejilla[editar]
Construida de plstico, marfil, hueso u otros materiales, como el grafito o el latn, tiene la
funcin de sujetar las cuerdas a la altura del clavijero, permitiendo que vibren libremente y
transmitiendo esta vibracin al mstil.41

Hardware[editar]
Incluye las partes metlicas del instrumento, entre las que se encuentran las clavijas de
afinacin y el puente que, construido generalmente en metal, tiene una importancia decisiva
en el sonido final del instrumento.44

Cuerdas[editar]
Construidas generalmente a base de alguna aleacin metlica (aunque tambin se encuentran
en el mercado cuerdas de nylon, silicona y otros materiales alternativos), las cuerdas son otro
de los elementos cruciales que determinan el sonido del instrumento. Los principales tipos son
las roundwound (entorchadas), las flatwound (de entorchado liso) y las halfround (de
entorchado semiliso).45

Componentes electrnicos[editar]
Se incluyen las pastillas y la circuitera, que puede ser pasiva o activa. Los bajos activos
requieren alimentacin externa, y poseen un ecualizador incorporado que permite regular las
distintas frecuencias (generalmente graves, medios y agudos) desde el propio panel del
instrumento.

Materiales y diseo de construccin[editar]

En los ltimos aos, al lado de los instrumentos fabricados en cadena de montaje ofrecidos
por las compaas tradicionales, se asiste a una notable proliferacin de instrumentos
fabricados artesanalmente por luthieresindividuales.47 Aunque la madera sigue siendo la
materia prima fundamental para la fabricacin del cuerpo de los instrumentos, tambin se
usan otros compuestos alternativos como el grafito (vase Steinberger o Modulus),
especialmente en la construccin de mstiles y diapasones. La madera ms comn para la
fabricacin del cuerpo es el aliso, mientras que el arce se emplea con profusin en la
fabricacin de mstiles y el palo rosa para los diapasones. Otras maderas de uso comn
son: caoba, fresno, arce, tilo americano y lamo para el cuerpo; caoba para el mstil; y arce,
palorosa o bano para el diapasn.48 Entre las maderas exticas o preciosas usadas en la
fabricacin de estos instrumentos, encontramos la bubinga, el wenge, el ovangkol,
el zebrano o el bano.49 El uso de estas maderas est normalmente reservado a instrumentos
de gama alta: por ejemplo, la compaa Alembic usa frecuentemente madera
de cocobolo para los cuerpos y tapas de sus instrumentos por su atractivo granulado; la firma
alemana Warwick es tambin conocida por las originales maderas que emplea en la
construccin de sus instrumentos, ovangkol en el mstil, wenge o bano en el diapasn
y bubinga para el cuerpo.50
El grafito o la fibra de carbono se usan para elaborar mstiles de peso reducido (una
estrategia empleada por ejemplo por Modulus o Peavey, para construir sus modelos G-Bass o
B-Quad, con mstil de grafito o, en algunos casos, instrumentos completos).5152
Entre las opciones de fabricacin, se hallan las de acabado (acabados en cera, en aceite o
lacados) o las opciones de cuerpo (esculpidos segn un diseo plano o curvo); la presencia o
no de cabezal o cuerpo (vase Steinberger); el uso de materiales sintticos como el luthite,
que permite tcnicas de produccin y diseo ms all de lo que permite la madera, como en
los instrumentos de Cort Guitars o Basslab);5253 o el uso de orificios en el cuerpo del
instrumento, para incrementar la resonancia y reducir el peso del instrumento. Los bajos
acsticos estn equipados normalmente con pastillas piezoelctricas o magnticas que
permiten la amplificacin del instrumento, dado su reducido volumen natural.
El mstil puede estar atornillado al cuerpo (bolt-on), o puede ser del tipo neck-thru body, es
decir, de una sola pieza. Algunos bajistas atribuyen a los bajos de mstil atornillado un sonido
ms brillante, mientras que la mayora de aficionados sostiene que los instrumentos de mstil
continuo (neck-thru body) poseen un mayor sustain.54 En cualquier caso, el sonido final de un
instrumento depender de muchos otros factores adems del tipo de mstil (tipo de maderas,
electrnica, etc.).
Los bajos de escala larga, como los Precision Bass de Fender ofrecen una escala (distancia
entre la cejilla y el puente del instrumento) de 34 pulgadas, que es considerada la escala
estndar del bajo elctrico.55 Sin embargo son bastante comunes instrumentos de escala
corta, habitualmente de 30 o 32 pulgadas, como el bajo-violn de Hfner que
populariz Paul McCartney o el Mustang Bass, de Fender, ambos diseados especialmente
para msicos de manos pequeas o principiantes.56 Aunque los bajos de 35, 35,5 o 36
pulgadas de escala estaban reservados hace unos aos a los instrumentos de luthier, hoy en
da existen muchos fabricantes que incluyen instrumentos de escala extra larga en sus
catlogos. Esta longitud extra de escala provoca una mayor tensin en las cuerdas, que
redunda en un sonido ms claro y definido, sobre todo en las regiones graves del diapasn y
en instrumentos de 5 y 6
 Fender Mustang Bassde 1971, un bajo de escala corta.

Bajos con y sin trastes

Una de las consideraciones primordiales a las que tiene que hacer frente un constructor es si
usar o no trastes en el diapasn. En un bajo con trastes, estos separan el diapasn en
divisiones de semitono, como ocurre en la guitarra. El Precision Bass original dispona de 20
trastes, pero muchos bajos modernos disponen de 24 o incluso ms. El bajo sin trastes,
o fretless, ofrece un sonido muy caracterstico, pues la ausencia de trastes metlicos significa
que la cuerda debe ser presionada directamente contra la madera del diapasn, como ocurre
en el contrabajo. La vibracin as producida ofrece un sonido ms dulce y clido, y el bajo sin
trastes permite ciertas tcnicas de ejecucin que no son posibles en un bajo elctrico normal,
como el glissando continuo, o la afinacin microtonal.58 Algunos bajistas emplean ambos tipos
de bajos con y sin trastes en funcin del tipo de material a ejecutar, como el bajista de
sesin Pino Palladino, que ha trabajado con Eric Clapton, David Gilmour o John Mayer.
Aunque se asocia normalmente el bajo sin trastes al jazz o al jazz fusion, el instrumento es
usado por msicos en una amplia variedad de estilos, como el rock, la salsa o, incluso,
el heavy metal.59
El primer bajo sin trastes fue construido por Bill Wyman en 1961, cuando arranc los trastes a
un bajo econmico de fabricacin japonesa, un instrumento que se puede escuchar en temas
de The Rolling Stones como "Paint it black".60 El primer bajo sin trastes de serie fue el modelo
AUB-1 de Ampeg, lanzado en 1966;61 Fender introducira la versin sin trastes de su Precision
Bass en 1970.62
A principios de los aos setenta, el bajista Jaco Pastorius cre su propio bajo sin trastes
eliminando los trastes a un Jazz Bass de 1962. En diversas entrevistas, Pastorius ofreci
distintas versiones acerca de cmo consigui hacerlo: menciona el uso de unos alicates y una
cuchilla de obras, pero en una entrevista de 1984 afirma que compr el instrumento con los
trastes ya eliminados, aunque no haban sido rellenados los huecos que haban dejado.63 En
cualquier caso, Pastorius us epoxy en lugar de barniz con el objetivo de obtener un acabado
que le permitiese usar cuerdas roundwound (entorchadas), que de otra manera habran
acabado daando la madera del diapasn.64
Algunos bajos sin trastes emplean marcadores como guas para facilitar la afinacin; es
frecuente el uso de cuerdas de nylon o planas (flatwound) para no daar el diapasn con el
roce abrasivo continuo de las cuerdas. Algunos instrumentos fretless incorporan un barnizado
con epoxy para incrementar la resistencia del acabado, realzar el sustain del instrumento y
otorgarle un sonido ms brillante. Aunque muchos bajos sin trastes disponen de cuatro
cuerdas, podemos encontrar fcilmente bajos sin trastes de 5, 6 o incluso ms cuerdas.

Un bajo sin trastes con cuerdas flatwound (planas); obsrvense

las marcas a lo largo del diapasn, que ayudan al ejecutante a una correcta afinacin.

Cuerdas, afinacin y registro

Un bajo elctrico estndar dispone de cuatro cuerdas afinadas en mi, la, re y sol, esto es, en
intervalos de cuarta ascendente. Esta afinacin es equivalente a la del contrabajo, y
corresponde asimismo a la afinacin de las cuatro cuerdas ms graves de la guitarra, solo que
una octava ms grave en el caso del bajo elctrico.66 Un bajo de cuatro cuerdas y 21 trastes
cuenta, por tanto, con un rango tonal que va desde Mi1 hasta Mi4, es decir, un registro de tres
octavas.
Existen diversos tipos de cuerdas, fabricadas casi siempre de alguna aleacin metlica:

roundwound (entorchado redondo, de sonido ms brillante),

flatwound (entorchado liso, de sonido ms apagado) o
halfwound (entorchado semiliso, a medio camino entre los dos anteriores).
Existen igualmente cuerdas de metal recubiertas de algn material plstico o incluso de nylon.
Semejante variedad otorga a los bajistas una gran cantidad de opciones de sonido. Durante
los aos cincuenta, las cuerdas flatwound, con su superficie suave y su sonido apagado y
reminiscente del contrabajo eran estndar. Durante las dos dcadas siguientes algunos
bajistas adoptaron las cuerdas roundwound, similares a las de la guitarra elctrica y que
ofrecan un sonido ms brillante y definido.
 El bajista de jazz-fusin Jaco Pastorius, famoso por su
expresividad con el fretless. Pastorius es uno de los ms grandes exponentes que ha dado la historia
del Bajo Elctrico.