1.

SINTESIS DEL METANOL

2. DERIVADOS DEL METANOL
3. INDUSTRIAS DEL METANOL

Metanol

El metanol es un compuesto qumico, conocido como alcohol de madera o alcohol

metlico. El metanol (a temperatura ambiente) es un lquido incoloro, voltil, txico
e inflamable.

El metanol es una de las sustancias para sntesis ms baratas y que en mayor

cantidad se obtienen. La produccin mundial de metanol es de aproximadamente
40x106 Tm de las cuales el 90% es utilizado por la industria qumica y el resto
para obtener energa.

El compuesto qumico metanol, es el alcohol ms sencillo, es el metano (CH4) con

una molcula de hidrgeno (H) sustituido por un radical hidroxilo (OH) y su frmula
qumica es CH3OH.

Las propiedades fsicas ms relevantes del metanol, en condiciones normales de

presin y temperatura, se listan en la siguiente tabla:

Peso molecular 32 g/mol

Densidad 0.79 kg/l

Punto de Fusin -97 C

Punto de ebullicin 65 C

La materia prima tpica utilizada en la produccin de metanol es el gas natural. El

metanol tambin se puede hacer de los recursos renovables como la madera,
residuos slidos urbanos y aguas residuales.

El metanol es considerado como un producto o material inflamable de primera

categora; ya que puede emitir vapores que mezclados en proporciones
adecuadas con el aire, originan mezclas combustibles, que tiene un gran poder
calorfico, que arde con llama incolora o transparente y cuyo punto de inflamacin
es de 12,2C.

Al ser considerado como inflamable de primera categora, las condiciones de

almacenamiento y transporte debern ser extremas. Est prohibido el transporte
de alcohol metlico sin contar con los recipientes especialmente diseados para
ello. La cantidad mxima de almacenamiento de metanol en el lugar de trabajo es
de 200 litros.

Obtencin de Metanol

Originariamente se produca metanol por destilacin destructiva de astillas de

madera. Esta materia prima condujo a su nombre de alcohol de madera. Este
proceso consiste en destilar la madera en ausencia de aire a unos 400 C
formndose gases combustibles (CO, C2H4, H2), empleados en el calentamiento de
las retortas; un destilado acuoso que se conoce como cido piroleoso y que
contiene un 7-9% de cido actico, 2-3% de metanol y un 0.5% de acetona; un
alquitrn de madera, base para la preparacin de antispticos y desinfectantes; y
carbn vegetal que queda como residuo en las retortas.

Actualmente, todo el metanol producido mundialmente se sintetiza mediante un

proceso cataltico a partir de monxido de carbono e hidrgeno. Esta reaccin
emplea altas temperaturas y presiones, y necesita reactores industriales grandes y
complicados.

CO + CO2 + H2 CH3OH

La reaccin se produce a una temperatura de 300-400 C y a una presin de 200-

300 atm. Los catalizadores usados son ZnO o Cr2O3.

El gas de sntesis (CO + H 2) se puede obtener de distintas formas. Los distintos

procesos productivos se diferencian entre s precisamente por este hecho.
Actualmente el proceso ms ampliamente usado para la obtencin del gas de
sntesis es a partir de la combustin parcial del gas natural en presencia de vapor
de agua.
 Gas Natural + Vapor de Agua CO + CO2 + H2

Sin embargo el gas de sntesis tambin se puede obtener a partir de la combustin

parcial de mezclas de hidrocarburos lquidos o carbn, en presencia de agua.

Mezcla de Hidrocarburos Lquidos + Agua CO + CO2 + H2

Carbn + Agua CO + CO2 + H2

En el caso de que la materia prima sea el carbn, el gas de sntesis se puede

obtener directamente bajo tierra. Se fracturan los pozos de carbn mediante
explosivos, se encienden y se fuerzan aire comprimido y agua. El carbn
encendido genera calor y el carbono necesarios, y se produce gas de sntesis.
Este proceso se conoce como proceso in situ. Este mtodo no tiene una aplicacin
industrial difundida.

1. SNTESIS DEL METANOL

Los procesos industriales ms ampliamente usados, usando cualquiera de
las tres alimentaciones (gas natural, mezcla de hidrocarburos lquidos o
carbn) son los desarrollados por las firmas Lurgi Corp. e Imperial Chemical
Industries Ltd. (ICI).
Proceso Lurgi
Se denomina proceso de baja presin para obtener metanol a partir de
hidrocarburos gaseosos, lquidos o carbn.
 Reforming

Es en esta etapa donde se produce la diferencia en el proceso en funcin del tipo

de alimentacin.

En el caso de que la alimentacin sea de gas natural, este se desulfuriza antes de

alimentar el reactor. Aproximadamente la mitad de la alimentacin entra al primer
reactor, el cual est alimentado con vapor de agua a media presin. Dentro del
reactor se produce la oxidacin parcial del gas natural. De esta manera se obtiene
H2, CO, CO2 y un 20% de CH4 residual.

Gas Natural + Vapor de Agua CO + CO2 + H2

Esta reaccin se produce a 780 C y a 40 atm.

El gas de sntesis ms el metano residual que sale del primer reactor se mezcla
con la otra mitad de la alimentacin (previamente desulfurizada). Esta mezcla de
gases entra en el segundo reactor, el cual est alimentado por O 2. Este se
proviene de una planta de obtencin de oxgeno a partir de aire.
 CH4 + CO + CO2 + O2 CO + CO2 + H2

Esta reaccin se produce a 950 C.

En caso de que la alimentacin sea lquida o carbn, sta es parcialmente oxidada

por O2 y vapor de agua a 1400-1500 C y 55-60 atm. El gas as formado consiste
en H2, CO con algunas impurezas formadas por pequeas cantidades de CO 2,
CH4, H2S y carbn libre. Esta mezcla pasa luego a otro reactor donde se
acondiciona el gas de sntesis eliminndose el carbn libre, el H 2S y parte del CO2,
quedando el gas listo para alimentar el reactor de metanol.

Sntesis

El gas de sntesis se comprime a 70-100 atm. y se precalienta. Luego alimenta al

reactor de sntesis de metanol junto con el gas de recirculacin. El reactor Lurgi es
un reactor tubular, cuyos tubos estn llenos de catalizador y enfriados
exteriormente por agua en ebullicin. La temperatura de reaccin se mantiene as
entre 240-270 C.

CO + H2 CH3OH H < 0

CO2 + H2 CH3OH H < 0

Una buena cantidad de calor de reaccin se transmite al agua en ebullicin

obtenindose de 1 a 1.4 Kg. de vapor por Kg. de metanol. Adems se protege a
los catalizadores.

Destilacin

El metanol en estado gaseoso que abandona el reactor debe ser purificado. Para
ello primeramente pasa por un intercambiador de calor que reduce su
temperatura, condensndose el metanol. Este se separa luego por medio de
separador, del cual salen gases que se condicionan (temperatura y presin
adecuadas) y se recirculan. El metanol en estado lquido que sale del separador
alimenta una columna de destilacin alimentada con vapor de agua a baja presin.
De la torre de destilacin sale el metanol en condiciones normalizadas.

En la pgina siguiente se puede observar el flow-sheet del proceso Lurgi de baja

presin para obtener metanol lquido a partir de gas natural. Mientras que en la
pgina siguiente se podr observar el mismo proceso pero en caso de usar
alimentacin lquida o carbn.

Proceso ICI
La diferencia entre los distintos procesos se basa en el reactor de metanol,
ya que los procesos de obtencin de gas de sntesis y purificacin de
metanol son similares para todos los procesos.
En este caso la sntesis cataltica se produce en un reactor de lecho
fluidizado, en el cual al gas de sntesis ingresa por la base y el metanol sale
por el tope. El catalizador se mantiene as fluidizado dentro del reactor, el
cual es enfriado por agua en estado de ebullicin, obtenindose vapor que
se utiliza en otros sectores del proceso.
La destilacin se realiza en dos etapas en lugar de realzarse en una sola,
todas las dems caractersticas son similares al proceso Lurgi antes
descrito.
Ammonia-Casale
El reactor posee mltiples catalizadores de lecho fluidizado, con gas
refrigerante, flujos axiales y radiales y bajas cadas de presin. La
produccin en este tipo de reactores puede llegar a 5.000 t/da.
Topsoe
Se caracteriza por desarrollar un flujo radial a travs de tres catalizadores
de lecho fluidizado en distintos compartimentos. El intercambio de calor es
externo.
2. DERIVADOS DEL METANOL
Formaldehido
Es un gas incoloro sofocante que en presencia de pequeas impurezas, se
polimeriza rpidamente, a temperatura ambiente su Tb = -21C. La
 produccin mundial de formaldehdo est en torno a 7,5x103 Tm.
Prcticamente todo el formaldehdo se obtiene a partir de metanol. La
preparacin industrial se realiza por dos tipos de procesos:
Deshidrogenacin cataltica de metanol con catalizadores de Ag
metlicos. Se adiciona una cantidad de aire inferior a la estequiomtrica (para
evitar explosiones) para oxidar el hidrgeno resultante a agua.
Los gases calientes as obtenidos, se enfran a unos 100 C y se pasan por
agua hasta tener una disolucin de formaldehdo del 37-42%. La disolucin se
estabiliza por adicin de metanol, ya que pequeas cantidades de metanol (1-
2% en peso) evitan su polimerizacin. El rendimiento del proceso es del 92 %
con una selectividad superior al 98%. La vida media del catalizador es de 2 a 4
meses pero se regenera por electrolisis.
Oxidacin de metanol con exceso de aire y catalizadores que son xidos
de Fe y Wolframio (MoO3-Fe2O3). Se introduce una corriente de metanol con
un gran exceso de aire a 400 C en un reactor tubular que contiene el
catalizador.
La vida del catalizador es de unos dos aos. El proceso necesita refrigeracin,
y para ello se utiliza un reactor tubular que lleva una envolvente con un lquido
refrigerante. El formaldehdo gaseoso, as obtenido, se enfra a 100 C y se
trata con agua hasta obtener una disolucin del 37-50% en peso de
formaldehdo. La conversin es prxima al 99% y la selectividad alcanza el
94%.

Aplicaciones
La principal aplicacin del metanol es la produccin de productos qumicos
puesto que es un sustituto potencial del petrleo.
En la actualidad se est utilizando cada vez ms en el tratamiento de aguas
residuales. Las aguas residuales contienen altos niveles de amonaco.
Mediante un proceso de degradacin de bacterias, este amonaco es
convertido en nitrato este proceso es llamado desnitrificacin, se remueve el
nitrato mediante una combinacin de tratamientos qumicos y degradacin de
bacterias.
En la produccin de biodiesel, combustible alternativo de combustin limpia
elaborado a partir de elementos naturales y biodegradables.
Otros usos
El metanol tambin se est utilizando en menor escala como combustible
para las celdas de combustible.
Cristalizacin, precipitacin y limpieza de sales haloideas alcalinas
metlicas.
Precipitacin de resinas de poliestireno y cloropreno.
Limpieza y secado de fracciones de carbn en polvo.
Disolventes de pintura.
Limpieza de superficies metlicas.
Limpieza de resinas de intercambio inico.
Extraccin de humedad y resinas de maderas.
Agente extractor en la industria petrolera, qumica y alimenticia.
Combustible para cocinas de camping y soldadores.
Lquido anticongelante y limpia parabrisas para automviles.
Anticongelante para deshidratacin de oleoductos.

3. INDUSTRIAS DEL METANOL

El metanol posee diversas aplicaciones en diferentes industrias, su uso ms
comn es en la fabricacin de anticongelantes, disolventes y combustibles.
A su vez, es empleado para la produccin de tintes, resinas, adhesivos,
biocombustibles y aspartamo. Cuando es mezclado con el etanol, puede
formarse uno de los compuestos qumicos con mayor toxicidad para el
consumo humano.
Otro de sus usos es en la industria de bebidas, ya que se utiliza
principalmente para la elaboracin del vino, debido a que proviene de la
desmetilizacin enzimtica de las pectinas presentes en la uva, y por lo cual
posee una concentracin alta de pectinas en el mosto.
El metanol, tambin es empleado como combustible, cuando de junta con la
gasolina, en este procedimiento el metanol logra alcanzar temperaturas
muy elevadas, por lo cual debe de ser manejado con precaucin.
 Este compuesto qumico es un elemento clave para el destilado en seco de
la madera, adems de estar presente como materia prima en los productos
de uso domstico (barnices, pintura de zapatos, limpiavidrios, solvente de
lacas, etc.)
El metanol es un disolvente industrial y se emplea como materia prima en la
fabricacin de formaldehido; se utiliza como anticongelante en vehculos,
combustible de bombonas de camping-gas y disolvente de tintas.
Como un bloque de qumicos bsicos, metanol tambin se utiliza en la
fabricacin de metilaminas, formaldehdo, cido actico, metacrilato de
metilo y una amplia gama de derivados qumicos, que a su vez son en
ltima instancia utilizan para fabricar productos tales como adhesivos,
recubrimientos, plsticos, textiles, pinturas, solventes, removedores de
pinturas, resinas polister y fibras, explosivos, herbicidas, pesticidas y
aditivos de piensos de aves de corral. Otros usos finales de metanol
incluyen los productos de silicona, como sustituto de los
clorofluorocarbonos en los aerosoles, como des congelante y el lquido
limpiador de parabrisas para automviles y como anticongelante para la
deshidratacin de la tubera

Cuestionario # 3

1. Qu es el metanol?
2. en qu consiste la etapa de reforming?
3. Qu es el formaldehido?
4. Nombre los dos tipos de procesos industriales del formaldehido.
5. en qu consiste la Deshidrogenacin cataltica de metanol con
catalizadores de Ag metlicos?
6. Qu aplicaciones tiene el metanol?
7. qu productos se fabrican con la industria del metanol?
8. Cuntos y cules son los procesos de la sntesis del metanol?
9. Que reacciones ocurren en la etapa de sntesis y de qu tipo son?
10. Realizar el diagrama del proceso lurgi