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Lcari Lisandro

Economa

Economa

Bolilla n 1: Conceptos fundamentales:

1) Concepto y contenido de la economa:

La economa es el estudio de la manera en que las sociedades


utilizan los recursos escasos para producir mercaderas valiosas y
distribuirlas entre los diferentes individuos.
Tras esta definicin se esconden dos ideas claves en Economa:
los bienes son escasos, y la sociedad debe utilizarlos eficientemente.
Si fuera posible producir cantidades infinitas de todos y cada
uno de los bienes, no habra Bienes econmicos, que, por
definicin, son todos aquellos bienes escasos o limitados. Todos seran
gratuitos, como la arena del desierto o el agua del mar. Los precios y
los mercados seran irrelevantes. Pero, ninguna sociedad ha llegado a
esa utopa en la que las posibilidades son ilimitadas. Los bienes son
limitados, mientras que los deseos parecen ilimitados.
Dado que los deseos son ilimitados, es importante que una
economa saque el mayor provecho de sus recursos limitados, lo cual
nos lleva a hablar de eficacia. La Economa produce de manera
eficiente cuando no puede mejorar el bienestar econmico de una
persona sin empeorar el de alguna otra.
La esencia de la teora econmica es reconocer la realidad de la
escasez y averiguar, entonces, como debe organizarse la sociedad
para utilizar los recursos del modo ms eficiente. Es ah donde la
teora econmica hace su fundamental aporte.

2) Microeconoma y Macroeconoma:

La Microeconoma es la rama de la Economa que se ocupa de


estudiar la conducta de entidades individuales, como los mercados,
las empresas y los hogares.
Por lo general, se considera que Adam Smith es el fundador de
la Microeconoma. Este autor, estudi la determinacin de los precios
de la tierra, del trabajo y del capital, e investigo las virtudes y los
defectos del mecanismo del mercado. Y lo que es ms importante,
identific las notables propiedades eficientes de los mercados y
observ que los actos interesados de los individuos generan un
beneficio econmico.
Por su parte, la Macroeconoma es la rama de la Economa que
se ocupa de estudiar el funcionamiento general de la Economa.
La Macroeconoma no existi en su forma moderna hasta 1936,
ao en que Keynes public su revolucionaria obra <<Teora general
de la ocupacin, el inters y el dinero>>. En esa poca, Inglaterra y
Estados Unidos an se encontraban sumidos en la Gran Depresin de
los aos treinta, y ms de una cuarta parte de la poblacin activa
norteamericana estaba desempleada. En su nueva teora, Keynes

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analiz las causas del desempleo y de las recesiones econmicas, la


determinacin de la inversin y del consumo, como gestionan los
bancos centrales el dinero y las tasas de inters, y por qu algunos
pases prosperan, mientras que otros se estancan. Keynes leg a la
conclusin de que el Estado poda contribuir significativamente a
allanar las oscilaciones de los ciclos econmicos.
Estas dos ramas (la micro y la macro economa) convergen y
forman la Economa moderna. Hubo un tiempo en que la frontera
entre ambas era muy ntida; ltimamente, las dos subdisciplinas se
han fusionado al aplicar los economistas los instrumentos de la
Microeconoma a algunas cuestiones, como el desempleo y la
inflacin.
3) Sistema jurdico y sistema econmico:

En el sistema jurdico hay dos o ms partes enfrentadas a


conflictos reales o potenciales que el derecho trata de solucionar.
El sistema jurdico:
1. Establece legitimidades, dando razn a quien la tiene y
negndosela a quien carece de ella.
2. Genera incentivos para que las personas se comporten de
uno u otro modo, por medio del sistema de premios y castigos.
3. Pero, adems, el sistema jurdico produce diversas
consecuencias en la sociedad. Dichas consecuencias son de dos tipos:
a) eficientes; b) ineficientes.
El sistema econmico se conforma con la actividad de las
personas vinculadas con la produccin, circulacin, distribucin y
consumo de los bienes y servicios.

4) Teoras econmicas:

Los economistas encaran su tarea utilizando el mtodo


cientfico. En Economa se utiliza dos mtodos distintos:

Inductivo: Es aquel que parte de la observacin de los


hechos de la realidad
Mtodo para obtener principios generales, es
decir, va de lo particular a
lo general.
Deductivo: Es aquel que consiste en el empleo de
razonamientos lgicos
extrados de axiomas a priori no
derivados de la observacin
emprica. Es una abstraccin de la mente
humana.
Por lo general, en el proceso de investigacin cientfica, el
economista emplea conjuntamente ambos mtodos en forma
complementaria y no conjunta.
Se parte de variables y de supuestos:

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A) Las variables son datos, cuantificaciones de la realidad. Se


trata de magnitud de intereses que pueden medirse y definirse. Entre
las variables importantes en economa se encuentran los precios, las
cantidades, las tasas de inters, los tipo de cambio, los dlares de
riqueza, etc. Estas variables pueden ser de distinto tipo:
1. Variables endgenas: Consisten en datos que estn
incorporados al fenmeno econmico, como, por ejemplo, la inflacin.
2. Variables exgenas: Consisten en datos que no estn
incorporados al fenmeno econmico pero que pueden influir en la
actividad econmica, como, por ejemplo, el clima.
3. Variables de stock: Son variables que se encargan de mediar
cuanto hay, y, por eso, se dice que miden estticamente.
4. Variables de flujo: Son variables que se encargan de medir
cuanto entra y cuanto sale.
5. Variables nominales: Miden cuanto representa en nmero un
determinado dato.
6. Variables reales: Se encargan de medir la capacidad
adquisitiva.
B) Los supuestos son proposiciones cuya validez aceptamos de
antemano.
Con las variables ms los supuestos se elaboran hiptesis. Pero
una vez formulada la hiptesis es necesario que la misma se
contrastada en la realidad a fin de determinar si es vlida o si por el
contrario es errnea y por ende debe ser desestimada.
Una vez que se ha comprobado que la hiptesis es vlida, de
ella se podrn deducir teoras, leyes y modelos.
5) Falacias habituales en el razonamiento econmico:

Los economistas deben permanecer alertas a algunas falacias


habituales en el razonamiento econmico. He aqu algunas de las
falacias habituales en el razonamiento econmico.
Falacia post hoc: Se comete una falacia post hoc cuando se
supone que, como un acontecimiento ocurri antes que otro, el
primero fue la causa del segundo. Un ejemplo de este sndrome
es lo que ocurri durante la Gran Depresin de los aos treinta
en los Estados Unidos. Algunas personas haban observado que
los perodos de expansin econmica iban precedidos o
acompaados de una suba de los precios, de lo cual extrajeron
la conclusin de que las depresiones se solucionan subiendo los
salarios y los precios. Esta idea dio origen a multitud de leyes
destinadas a subir los salarios y los precios de una manera
ineficiente. Fomentaron estas medidas la recuperacin
econmica? Casi con total seguridad, no. De hecho,
probablemente la frenaron; la economa no se recuper hasta
que no comenz a aumentar el gato total al incrementar el
gobierno el gasto militar con el fin de prepararse para la
Segunda Guerra Mundial.
No mantener todo lo dems constante: La segunda trampa es
no mantener todo lo dems constante cuando se analiza una

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cuestin. Por lo tanto, se comete esta falacia cuando


analizamos una variable en el sistema econmico sin que se
mantenga todo lo dems constante.
Falacia de la composicin: A veces suponemos que lo que es
cierto de una parte de un sistema tambin lo es de todo l. Sin
embargo, en Economa es frecuente observar que el todo es
diferente a la suma de las partes. Cuando suponemos que lo
que es cierto de una parte tambin lo es del todo, cometemos
la falacia de la composicin. He aqu algunas afirmaciones
verdaderas que podran sorprendernos si no tenemos en cuenta
la falacia de la composicin:
1. Si un agricultor recoge una enorme cosecha, tiene una renta
ms alta; si todos producen una cosecha sin precedentes, las
rentas agrcolas disminuyen.
2. Si una persona recibe mucho ms dinero que antes, mejorar
su bienestar; si todo el mundo recibe mucho ms dinero, es
probable que empeore el bienestar de la sociedad.
Estos ejemplos son el resultado de un sistema de personas que
interaccionan. Cuando las personas interaccionan, la conducta
del conjunto es, a menudo, muy diferente de la conducta de
una persona.

6) Proposiciones de tipo positivo y de tipo normativo en


economa:

Cuando se analizan cuestiones econmicas, se deben distinguir


las cuestiones de hecho de las cuestiones de justicia.
La Economa positiva describe los hechos de una economa y se
ocupa de cuestiones como las siguientes: por qu los mdicos ganan
ms que los conserjes? Eleva el libre comercio los salarios de la
mayora de los ciudadanos o los reduce? Qu consecuencias
econmicas tiene una suba de los impuestos? Todas estas preguntas
pueden resolverse por medio del anlisis y de la evidencia emprica,
por lo que pertenecen al campo de la Economa positiva.
La Economa normativa implica juicios de valor y se refiere a
preceptos ticos y normas de justicia. Debe obligarse a los pobres a
trabajar si quieren recibir ayuda del Estado? Deben castigar los
Estados Unidos a China porque piratea los libros y los discos
compactos norteamericanos? Estas preguntas no tienen una
respuesta verdadera o falsa, ya que en ellas no intervienen los
hechos, sino la tica y los valores. No pueden resolverse mediante un
mero anlisis econmico, sino nicamente por medio de debates y
decisiones de carcter poltico.

7) Sujetos econmicos:

En la repblica Argentina existen cuatro sujetos o sectores


econmicos, a saber:

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1. Sector familia: Este sector est constituido por todos los


habitantes del territorio argentino. Se trata del sector consumidor.
2. Sector empresa: Est constituido por todos los que producen
bienes y servicios divisibles, de uso excluyente y de demanda
individual.
3. Sector gobierno: Es el sector productor de bienes y servicios
indivisibles y no excluyente. Ejemplo: alumbrado pblico, el barrido
de las calles, la polica, etc.
4. Sector externo: Es el sector que vincula distintas economas
nacionales.
Tambin podemos clasificar a los sujetos econmicos en sector
primario (es el sector productor de bienes agropecuarios), sector
secundario (es el sector industrial) y sector terciario (es el sector
productor de bienes y servicios).

8) Factores de produccin:

Los factores son las mercaderas o los servicios que se utilizan


para producir bienes y servicios. Los productos son los distintos
bienes y servicios tiles resultantes del proceso de produccin, que
se consumen o se utilizan para producir otros.
Los factores de produccin pueden clasificarse en tres grandes
categoras: tierra, trabajo y capital.
La tierra representa los dones que la naturaleza ofrece a
nuestros procesos productivos. Consiste en la tierra que se
utiliza con fines agrcolas o para construir viviendas, fbricas y
caminos; los recursos energticos necesarios para poner en
marcha los automviles o calentar las casas; los recursos no
energticos, como el cobre, el mineral de hierro y la arena. La
remuneracin que se obtiene por el factor tierra se denomina
renta.
El trabajo es el tiempo que dedican los hombres a la
produccin. El trabajo abarca miles de actividades y tareas de
todos los niveles de cualificacin. Es al mismo tiempo el factor
ms conocido y ms importante para las economas industriales
avanzadas. La remuneracin que se obtiene por el factor tierra
se denomina salario.
Los recursos de capital constituyen los bienes duraderos que
produce una economa para producir otros bienes. Entre los
bienes de capital cabe citar las maquinas, las rutas, las
computadoras, los caminos, los automviles, etc. La
remuneracin que se obtiene por el factor capital se denomina
inters.
Algunos autores agregan a esta clasificacin la capacidad
empresaria y la innovacin tecnolgica. El empresario combina los
recursos (tierra, trabajo y capital) para elaborar bienes y servicios. Es
quien toma la iniciativa en la organizacin de la produccin y asume
los riesgos que ello implica, pudiendo obtener tanto beneficios como

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prdidas. La innovacin permite aumentar la productividad


permanente.

9) Bienes y servicios:

Los bienes econmicos son los que permiten satisfacer


necesidades. Se tratan de bienes escasos en relacin con la cantidad
total que se desea por lo que deben racionarse, normalmente
cobrando un precio positivo. Los bienes propiamente dichos son los
objetos materiales, en tanto que los servicios son las prestaciones
inmateriales.
Los bienes econmicos pueden clasificarse de distintas
maneras:
Bienes pblicos y privados: Los bienes pblicos son mercaderas
cuyos beneficios se reparten de una manera indivisibles entre
toda la comunidad, independientemente de que determinadas
personas deseen o no consumirlos. Por ejemplo, una medida de
salud pblica que erradique la viruela protege a todos y no slo
a los que pagan las vacunas. En cambio, los bienes privados
son los que, consumidos por una persona no pueden ser
consumidos por ninguna otra.
Bienes de consumo y bienes de capital: Los bienes de consumo
son los que permiten satisfacer una necesidad. Los bienes de
capital son los que permiten producir otros bienes.
Bienes intermedios y bienes finales: Los bienes finales son los
que se producen para su uso final y no para venderlos de nuevo
o para producir otros bienes. Los bienes intermedios son
aquellos que han sufrido alguna transformacin, pero que
todava no han alcanzado la fase en la que se convierten en
finales. As, el acero y el hilo de algodn son bienes
intermedios.
Bienes independientes: Los bienes A y B son independientes
cuando una variacin del precio del bien A no influye en la
cantidad demandada del bien B, mantenindose constante todo
lo dems.

10) El papel del Estado:

Las diferentes sociedades se organizan por medio de distintos


sistemas econmicos. Por lo general, distinguimos dos maneras
fundamentalmente diferentes de organizar una economa. En un
extremo, el gobierno toma la mayora de las decisiones econmicas:
las personas que ocupan los puestos jerrquicos superiores dictan las
rdenes econmicas a los que ocupan los puestos inferiores. En el

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otro, las decisiones se toman en los mercados, en los cuales los


individuos o las empresas acuerdan en forma voluntaria intercambiar
bienes y servicios, normalmente por medio del dinero. De all que
podamos distinguir entre la <<economa de mercado>> y la
<<economa autoritaria>>.
Una economa de mercado es aquella en que los individuos y las
empresas privadas toman las principales decisiones relacionadas con
la produccin y consumo. El caso extremo de una economa de
mercado, en el que el Estado no interviene en las decisiones
econmicas, se denomina economa de laissez-faire.
En cambio, una economa autoritaria es aquella en la que el
gobierno toma todas las decisiones importantes relacionadas con la
produccin y distribucin. En una economa de ese tipo, como la que
ha existido en la Unin Sovitica durante gran parte del siglo XX, el
Estado es dueo de la mayor parte de los medios de produccin (la
tierra y el capital); tambin posee y dirige las operaciones de las
empresas en la mayora de las industrias; y decide como ha de
dividirse la produccin de la sociedad entre los diferentes bienes y
servicios. En suma, en una economa autoritaria, el Estado responde a
los principales cuestiones econmicas a travs de su propiedad de los
recursos y de su poder para imponer sus decisiones.
Ninguna sociedad contempornea encaja perfectamente en una
de estas categoras extremas. Son todas ellas economas mixtas, en
las que hay elementos de las economas de mercado y elementos de
las economas autoritarias. En casi todo el mundo, la mayora de las
decisiones se toman, hoy en da, en el mercado; pero el Estado
desempea un importante papel en la supervisin de su
funcionamiento.

11) Los problemas bsicos de la organizacin econmica:

Todas las sociedades humanas deben afrontar y resolver tres


problemas econmicos fundamentales: qu bienes se producen,
cmo se producen y para quin se producen.
Un sistema de precios, de mercados, de beneficios y de
prdidas, de incentivos y de premios determina el qu, el cmo y el
para quien. Las empresas producen las mercaderas que generan los
mayores beneficios (el qu) mediante las tcnicas de produccin que
son menos costosas (el cmo). El consumo depende de las decisiones
de los individuos sobre la forma en que deben gastarse los salarios y
las rentas de la propiedad generada por su trabajo y sus propiedades
(el para quin). Por ello es que podemos decir que una economa de
mercado resuelve los tres problemas econmicos de la siguiente
manera:
Qu bienes y servicios se producirn queda determinado por los
votos monetarios que los consumidores emiten cada vez que
deciden comprar.
Las empresas actan, a su vez, movidas por el deseo de
maximizar los beneficios, que son los ingresos netos o la

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diferencia entre las ventas totales y los costos totales. Las


empresas abandonan las reas en las que pierden beneficios y,
por la misma razn, se sienten tentadas de producir los bienes
de gran demanda por los elevados beneficios que pueden
obtener.
Cmo se producen las cosas queda establecido por la
competencia entre los diferentes productores. La mejor forma
que tienen stos de hacer frente a la competencia de precios y
maximizar los beneficios es reduciendo lo ms posible los
costos, adoptando los mtodos de produccin ms eficientes.
Para quin se producen las cosas, es decir, quienes las
consumen y en que cantidad, depende en gran parte de la
oferta y la demanda en los mercados de factores de produccin.
Es en ellos donde se determinan los salarios, las rentas de la
tierra, las tasas de inters y los beneficios, que se denominan
precios de los factores.

12) Esquema representativo de la actividad econmica:

El flujo circular de la vida econmica puede representarse en un


grfico como el que sigue:
DEMANDA OFERTA

Zapatos Zapatos

Vivienda Mercado de Vivienda


productos
Pizzas Pizzas

Requieren Qu
Producen

Hogares Cmo
Empresas

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Poseen los
Requieren
factores Para quin
productivos

Trabajo Trabajo
Mercado de los
Tierra factores Tierra

Capital Capital

OFERTA
DEMANDA

Esta figura representa el flujo circular de la economa de


mercado. Obsrvese que hay dos tipos distintos de mercados. En la
parte superior se encuentran los mercados de productos o flujo de
productos como las pizzas y el calzado, y en la inferior, los mercados
de factores de produccin, como la tierra y el trabajo. Vase, tambin,
como toman decisiones dos entidades diferentes: los hogares y las
empresas.
Los hogares compran bienes y venden factores de produccin, y
las empresas venden bienes y compran factores de produccin. Los
hogares utilizan su renta procedente de la venta de trabajo y otros
factores de produccin para comprar bienes a las empresas; las
empresas basan los precios de los productos en el costo del trabajo y
de la propiedad inmobiliaria. Los precios de los mercados de bienes se
fijan de tal manera que se equilibren la demanda de los consumidores
y la oferta de las empresas; y los precios de los mercados de factores
se fijan de tal manera que equilibren la oferta de los hogares y la
demanda de las empresas.
Los votos monetarios de los hogares interaccionan con la oferta
de las empresas en los mercados de productos situados en la parte
superior, contribuyendo a determinar qu se produce. Por otro lado, la
demanda de factores por parte de las empresas y la oferta de
factores por parte de los hogares, en los mercados de factores
situados en la parte inferior, contribuyen a determinar los salarios, los
alquileres, los intereses; la reta fluye, pues, en para quin son los
bienes. La competencia entre las empresas en la compra de los
factores y en la venta de los bienes del modo ms barato determina
cmo se producen stos.
Bolilla n 2: La optimizacin en la asignacin de los recursos y
los mercados:

1) La eficiencia y la frontera de posibilidad de produccin:

Dado que los deseos son ilimitados, es necesario que una


economa saque el mayor provecho de sus recursos limitados, es

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decir, es necesario que produzca eficientemente. Pero qu se


entiende por produccin eficiente?
Segn el criterio de Pareto, la Economa produce en forma
eficiente cuando no puede mejorar el bienestar econmico de
una persona sin empeorar el de alguna otra. Es decir, la
Economa produce de manera eficiente cuando no puede
producir una cantidad mayor de un bien, sin producir menos
del otro. Se trata de un criterio que no admite la existencia de
grupos perdedores, porque cuando alguien pierde, se deja de
ser eficiente.
Segn Kaldor-Hicks, en Economa debemos hablar de eficiencia
potencial. Segn esta perspectiva, la Economa produce de
manera eficiente cuando la suma de las ganancias de los
ganadores es superior a la suma de las perdidas de los
perdedores. Este criterio, a diferencia del de Pareto, nos
permite sostener que hay eficiencia an en aquellos casos en
donde algn sector pierde.
Si analizamos el criterio de Pareto observamos que cuando la
Economa produce de manera eficiente, la misma se encuentra en la
frontera de la posibilidad de produccin. La frontera de posibilidad de
produccin muestra las cantidades mximas de produccin que
puede obtener una economa, dados sus conocimientos tecnolgicos
y la cantidad de factores existentes. La FPP representa el men de
opciones de que dispone una sociedad.
Estar en la FPP significa que para producir una cantidad mayor
de un bien, hay que sacrificar otros inevitablemente. Esto conlleva la
necesidad d optar entre un producto u otro. El costo de la opcin a la
que renunciamos es el costo de oportunidad de la decisin, es decir,
el valor del bien o del servicio al cual se renuncia. Cuanto mayor es la
cantidad producida de un bien, mayor es su costo de oportunidad.
Esto ltimo se denomina <<ley de los costos de oportunidad
crecientes>>.
La ley de los costos de oportunidad de produccin se refleja en
la forma de la curva de la frontera de posibilidad de produccin, que
es cncava a partir del origen.
Ya dijimos que, estar en la FPP significa que para producir una
cantidad mayor de un bien, hay que sacrificar otros inevitablemente.
Esto conlleva la necesidad d optar entre un producto u otro.
Mostremos esta eleccin considerando una economa que slo
produce dos bienes econmicos: soja y trigo. Supongamos que
nuestra economa decide dedicar todas sus energas a la produccin
de trigo. Slo puede producir una cantidad mxima de trigo al ao,
que depende de la cantidad de recursos de la economa en cuestin,
de su calidad y eficiencia productiva con que los utilice. Supongamos
que la cantidad mxima que puede producir con la tecnologa y los
recursos existentes es de 5 millones de kilos.
Imaginemos, en el otro extremo, que todos los recursos de la
sociedad se destinan, por el contrario, a la produccin de soja. En ese
caso, slo es posible producir una cantidad limitada debido, de nuevo,

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a la limitacin de los recursos. Supongamos, en este ejemplo, que la


economa puede producir 15.000 millones de kilos de soja.
Estas dos posibilidades son casos extremos. Entre ellas hay
muchas otras. Si estamos dispuestos a renunciar a una cierta
cantidad de trigo podremos tener alguna cantidad de soja. Si estamos
dispuestos a renunciar a una cantidad mayor de trigo podremos tener
mucha ms soja. Veamos al respecto los siguientes grficos:

DIFERENTES POSIBILIDADES DE PRODUCCIN


Posibilidades Trigo (millones de Soja (millones de
kilos) kilos)
A 0 15
B 1 14
C 2 12
D 3 9
E 4 5
F 5 0

Soja

Trigo

La combinacin F indica uno de los casos extremos, en el cual


slo se produce trigo y nada de soja, mientras que A representa el
otro caso extremo, en el cual todos los recursos se destinan a la
produccin de soja. En las posibilidades intermedias (E, D, C y B) se
renuncia a una cantidad cada vez mayor de trigo a cambio de una
cantidad mayor de soja.
Los puntos situados sobre la curva indican que la economa
produce eficientemente, es decir, no puede producir ms de un bien

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sin dejar de producir otro. Los puntos situados fuera de la frontera


(como I) son inviables o inalcanzables. Cualquier punto situado por
debajo de la curva, como el U, indica que la economa no ha
alcanzado la eficacia productiva, como sucede cuando el desempleo
es elevado durante la fase recesiva de los ciclos econmicos.

2) Las asignaciones de recursos y el mercado:

Un mercado es un mecanismo por medio del cual los


compradores y los vendedores de un bien o servicio determinan
conjuntamente su precio y su cantidad. Los mercados pueden estar
centralizados, como el mercado de valores, o descentralizado, como
el de viviendas o trabajo.
Una economa de mercado es un complicado mecanismo que
coordina a los individuos, las actividades y las empresas por medio
de un sistema de precios y de mercados. En una economa de
mercado, no existe ningn individuo u organizacin responsable de la
produccin, el consumo, la distribucin y la fijacin de los precios.
En un sistema de mercado, todo tiene un precio, que es el valor
del bien expresado en dinero. Los precios representan los trminos en
que las personas y las empresas intercambian voluntariamente las
diferentes mercaderas. Los precios transmiten seales a los
productores y a los consumidores. Si los consumidores desean
obtener una mayor cantidad de un bien, envan una seal a los
productores para que aumenten la oferta. Por ejemplo, todos los
veranos cuando las familias se disponen a salir de vacaciones,
aumenta la demanda de combustible y, por lo tanto, tambin su
precio.
Lo que ocurre en los mercados de bienes de consumo tambin
ocurre en los de factores de produccin, como la tierra y el trabajo. Si
se necesitan ms programadores de computadora que obreros
textiles, las oportunidades de empleo sern ms favorables en el
campo de la informtica. El precio de los programadores (su salario
por hora) tender a subir, mientras que el de los obreros textiles
tender a bajar. La variacin de los salarios relativos provocar un
desplazamiento de los trabajadores hacia la ocupacin en expansin.
Por lo tanto, los precios coordinan las decisiones de los
productores y consumidores en el mercado. Su suba tiende a reducir
las compras de los consumidores y fomenta la produccin. Su baja
fomenta el consumo y reduce los incentivos para producir. Los precios
constituyen el engranaje del mecanismo del mercado.

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Al equilibrarse todas las fuerzas que influyen en la economa se


produce el equilibrio entre la oferta y la demanda. El mercado
encuentra el precio de equilibrio que satisface simultneamente los
deseos de los compradores y vendedores. Cuando el precio es
demasiado alto, hay un exceso de bienes y de produccin; cuando es
demasiado bajo, se forman largas colas en las tiendas, y hay escasez
de bienes.
El orden del sistema de mercado fue reconocido por primera vez
por Adam Smith, quien proclam el principio de <<la mano
invisible>>, segn el cual, todo individuo, al buscar egostamente
slo su propio bien personal es llevado, como si fuera dirigido por una
mano invisible, a logar lo mejor para todos. Smith sostiene que en
este mundo la interferencia del Estado en la competencia del
mercado es perjudicial casi con total seguridad. Sin embargo, tras dos
siglos de experiencias y reflexin, hoy reconocemos el alcance y las
limitaciones realistas de esta doctrina. Sabemos que el mercado tiene
fallas que no siempre producen el resultado ms eficiente. Un
conjunto de fallas del mercado son los monopolios, los efectos-
difusin y las externalidades fuera del mercado: externalidades
positivas, como los descubrimientos cientficos, y externalidades
negativas como la contaminacin.
Respecto de cmo el mercado resuelve los problemas
econmicos, ver pgina 6 (Los problemas bsicos de la organizacin
econmica).

3) El comercio, la especializacin y la divisin del trabajo:

Las economas occidentales han disfrutado de un rpido


crecimiento econmico debido a que la creciente especializacin ha
permitido a los trabajadores ser extraordinariamente productivos en
determinadas ocupaciones e intercambiar su produccin por las
dems mercaderas que necesitan.
Existe especializacin cuando los individuos y los pases
concentran sus esfuerzos en una determinada serie de tareas; esto
permite a cada persona y a cada pas aprovechar al mximo su
cualificacin y sus peculiares recursos. En lugar de que todo el mundo
haga todo de una manera mediocre, es mejor instituir una divisin del
trabajo, es decir, dividir la produccin en una serie de pequeos
pasos o tareas especializadas.
La enorme eficiencia de la especializacin hace posible la
intrincada red de comercio entre las personas y los pases, que
observamos actualmente. Son muy pocos los que producen un nico
bien terminado; no hacemos ms que una minscula parte de lo que
consumimos.
Las diferentes personas o los distintos pases tienden a
especializarse en determinadas reas y a intercambiar
voluntariamente lo que producen por lo que necesitan. La

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productividad del Japn ha aumentado en forma extraordinaria debido


a su especializacin en la fabricacin de bienes manufacturados,
como los automviles y los bienes electrnicos de consumo; exporta
una gran parte de sus bienes manufacturados para pagar las
importaciones de materia prima. En cambio, los pases que han
ensayado la estrategia de ser autnomos, intentado producir la mayor
parte de lo que consumen, han descubierto que sta es la va del
estancamiento.

4) El dinero como medio de pago e instrumento de cambio:

Si la especializacin permite a los individuos concentrar sus


esfuerzos en determinadas tareas, el dinero les permite intercambiar
sus productos especializados por la vasta diversidad de bienes que
producen los dems.
El dinero es un medio de pago, un lubricante que facilita el
intercambio. Cuando todo el mundo confa en el dinero y lo acepta en
concepto de pago de bienes y deudas, se facilita el comercio puesto
que se simplifica la necesidad de acoplar las ofertas y las demandas.
Los gobiernos controlan la oferta de dinero a travs de sus
bancos centrales. Pero el dinero, al igual que los dems lubricantes,
puede estropearse. Puede descontrolarse y provocar una
hiperinflacin, en la que los precios suben muy rpido. Por eso es que
la gestin correcta de la oferta monetaria es una de las principales
cuestiones de poltica macroeconmica en todos los pases.

5) El capital:

El capital est constituido por los bienes duraderos que se


utilizan en la elaboracin de otros bienes y que, a su vez, son un
producto de la economa. Se diferencian de los bienes de consumo en
que no atienden directamente necesidades humanas, sino de forma
indirecta. Por ejemplo, una vaca puede considerase tanto un bien de
consumo como de inversin de acuerdo con el destino que se le d. Si
se la emplea para hacer un asado el fin de semana, es un bien de
consumo. Pero si se la usa para reproduccin o para leche, se
convierte en un bien de inversin o de capital.
El capital es uno de los tres grandes factores de produccin. Los
otros dos, la tierra y el trabajo, suelen denominarse factores primarios
de produccin, lo cual significa que su oferta depende en gran medida
de factores no econmicos, como la tasa de fecundidad y la geografa
de un pas.
Si los individuos estn dispuestos a ahorra -abstenerse de
consumir hoy y esperar a consumir en el futuro-, la sociedad puede
dedicar recursos a la produccin de nuevos bienes de capital. El
aumento de stock de capital ayuda a la economa a crecer ms rpido
desplazando la FPP hacia fuera. Las elevadas tasas de ahorro e
inversin del Japn, Corea y otros pases asiticos contribuyen a
explicar por qu han crecido tan rpido estos pases. En cambio,

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muchos economistas creen que la economa de los Estados Unidos


est quedando rezagada con respecto a la de los otros pases porque
ahorra e invierte excesivamente poco.

6) El papel econmico del Estado:

Una economa ideal de mercado es aquella en la que todos los


bienes y los servicios se intercambian voluntariamente por dinero a
los precios del mercado. Un sistema de ese tipo extrae de los recursos
existentes en la sociedad los mximos beneficios sin intervencin del
estado. Sin embargo, en el mundo real ninguna economa se ajusta
por completo al mundo idealizado de la mano invisible que funciona
armoniosamente, sino que todas las economas del mercado tienen
imperfecciones que producen males, como una contaminacin
excesiva, el desempleo y los extremos de la riqueza y la pobreza.
Por este motivo, ningn gobierno del mundo, por muy
conservador que sea, mantiene sus manos alejadas de la economa.
En las economas modernas, el estado asume muchas tareas en
respuesta a las fallas del mecanismo del mercado. El Estado puede
regular algunos sectores (como la banca, y la recoleccin de residuos)
y subsidiar otros (como la educacin y salud). Y el Estado graba a los
ciudadanos y redistribuye parte de los ingresos recaudados entre los
ancianos y los necesitados.
Pero por encima de toda esta amplia variedad de actividades
posibles, el Estado desempea tres grandes funciones econmicas en
las economas del mercado. Estas son: aumentar la eficiencia,
fomentar la equidad, y promover la estabilidad y el crecimiento
macroeconmico.
1. La eficiencia: Adam Smith reconoci que las virtudes del
mecanismo del mercado slo se aprovechan plenamente cuando
estn presentes los pesos y los contrapesos de la competencia
perfecta. La competencia perfecta se refiere a los mercados en los
que ninguna empresa o consumidor es suficientemente grande para
influir en el precio de mercado. Esta situacin se da cuando: 1) el
nmero de vendedores y compradores es muy grande; y 2) los
productos ofrecidos por los vendedores son homogneos (o no
pueden distinguirse). En esas condiciones, cada empresa tiene una
curva de demanda horizontal (o perfectamente elsticas).
La doctrina de la mano invisible se aplica a las economas en
las que todos los mercados son perfectamente competitivos. En esa
circunstancia, los mercados asignan eficientemente los recursos, por
lo que la economa se encuentra en su frontera de posibilidad de
produccin. Cuando todas las industrias estn sujetas a los pesos y
contrapesos de la competencia perfecta, los mercados producen la
canasta ptima de productos con las tcnicas ms eficientes y
utilizando la cantidad de mnima de factores.
Desgraciadamente, los mercados pueden no acercarse a la
competencia perfecta por muchas razones. Las ms importantes son
la competencia imperfecta; las externalidades; y los bienes pblicos.

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En todos los casos una falla del mercado hacen que la produccin o
el consumo sean ineficientes, y el Estado puede contribuir
significativamente a curar la enfermedad.
La competencia imperfecta: Existe competencia
imperfecta cuando un comprador o un vendedor puede influir
en el precio de un bien. Cuando hay competencia imperfecta,
es posible que la sociedad se desplace a un punto situado por
debajo de su FPP. Esto ocurrira, por ejemplo, si un nico
vendedor subir hasta las nubes el precio de un bien para
obtener ms beneficios. La produccin de ese bien se reducira
hasta quedar por debajo del nivel ms eficiente, por lo que
disminuira la eficiencia de la economa. En esa situacin,
podra incumplirse la propiedad de la mano invisible que
poseen los mercados.
La competencia imperfecta hace que los precios suben por
encima de los costos y que las compras de los consumidores
disminuyan hasta alcanzar unos niveles ineficientes. El patrn
de precios excesivamente altos y niveles de produccin
demasiados bajos es la caracterstica distintiva de la
ineficiencia que acompaa a la competencia imperfecta.
El caso extremo de la competencia imperfecta es el
monopolista, es decir, un nico oferente que fija l solo el precio
de un determinado bien o servicio.
La externalidades: Existe otro tipo de ineficiencias cuando
hay efectos - difusin o externalidades que implican la
imposicin involuntaria de costos o de beneficios. Existen
externalidades (o efectos - difusin) cuando las empresas o los
individuos imponen costos o beneficios a otros fuera del
mercado.
A medida que nuestra sociedad ha ido poblndose ms
densamente y que ha ido aumentando el volumen de
produccin de energa, productos qumicos y otras materias, las
externalidades negativas han dejado de ser pequeas molestias
para convertirse en grandes amenazas. Es ah donde han
intervenido los gobiernos. La regulacin del Estado tiene por
objeto controlar algunas externalidades, como la contaminacin
del agua y el aire, los daos causados por la minera a cielo
abierto, los vertidos peligrosos, los medicamentos, y los
alimentos inseguros, y los materiales radioactivos.
Los bienes pblicos: Las externalidades tambin pueden
ser positivas. Importantes ejemplos son la construccin de una
red de autopistas, el funcionamiento de un servicio
meteorolgico nacional, la financiacin de las ciencias bsicas y
la adopcin de medidas para mejorar la sanidad pblica. Estos
bienes no pueden comprarse y venderse en el mercado. La
produccin privada de estos bienes pblicos no es suficientes.
El ejemplo extremo de externalidad positiva es el bien pblico.
Los bienes pblicos son mercaderas en las que el costo de
extender el servicio a una persona adicional es cero y de cuyo

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disfrute es imposible excluir a nadie. Dado que por lo general


son insuficientes los bienes pblicos que ofrecen la empresa
privada, el Estado debe intervenir para suministrarlos.
2. La equidad: An cuando el sistema de mercado funcionar
perfectamente, podra generar un resultado defectuoso o injusto. Los
mercados, no producen necesariamente una distribucin justa de la
renta, porque esta depende de una amplia variedad de factores, entre
los que se encuentran el esfuerzo, la educacin, la herencia, los
precios de los factores y la suerte.
Si a una sociedad democrtica no le gusta la distribucin de la
renta a que da lugar un sistema de mercado de laissez-faire, puede
adoptar las medidas necesarias para modificar dicha distribucin.
Qu instrumento utilizar el Estado? En primer lugar, podra
establecer impuestos progresivos y grabar las rentas elevadas con un
tipo impositivo ms alto que el aplicado a las bajas. Podra establecer
elevados impuestos sobre la riqueza o sobre las grandes herencias
para romper las cadenas de privilegios.
En segundo lugar, el Estado puede realizar transferencias que
son cantidades monetarias que se pagan a los individuos sin contra
prestacin. Entre estas transferencias se encuentran las ayudas a los
ancianos, los ciegos, los discapacitados y los que tienen hijos a su
cargo, as como el seguro de desempleo para los que carecen de
trabajo.
Y, por ltimo, el Estado a veces subvenciona el consumo de los
grupos de renta baja facilitndoles a cupones de alimentacin,
asistencia mdica subvencionada y viviendas econmicas.
3. El crecimiento y la estabilidad macroeconmica:
Desde sus orgenes, el capitalismo ha padecido brotes peridicos e
inflacin y depresin. Los gobiernos pueden influir en los niveles de
produccin, empleo e inflacin utilizando cuidadosamente la poltica
fiscal y monetaria. La poltica fiscal es el poder para agravar y gastar.
La poltica monetaria consiste en determinar la oferta monetaria y las
tasas de inters que afectan a la inversin en bienes de capital y a
otros gastos sensibles a las tasas de inters, que afectan a la
inversin en bienes de capital y otros gastos sensibles a las tasas de
inters. Mediante estos dos instrumentos fundamentales de la poltica
macroeconmica, los gobiernos pueden influir en el nivel de gastos
total, en la tasa de crecimiento y de nivel de produccin, en los
niveles de empleo y desempleo, en los niveles de precio, y en la tasa
de inflacin de las economas.

Bolilla n 3: 0ferta y demanda:

1) La tabla de demanda:

Curva de demanda:
La cantidad que compran los individuos de un bien depende de
su precio. Mantenindose todo lo dems constante, cuanto ms alto
sea ste, menor ser el nmero de unidades que los consumidores

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estarn dispuestos a comprar Cuanto ms bajo sea su precio de


mercado ms unidades se comprarn. Esta relacin entre el precio y
la cantidad comprada se denomina Tabla de demanda o curva de
demanda.
Una curva de demanda representa la cantidad demandada de
un bien en el eje de abscisas y su precio, en el eje de ordenadas.
Obsrvese que la cantidad y el precio estn relacionados
inversamente: Q aumenta cuando P baja. La curva tiene pendiente
negativa y va del cuadrante noroeste al sureste.
Veamos ahora un ejemplo con una demanda hipottica de
copos de maz. Podemos averiguar la cantidad de copos que
comprarn los consumidores a cada uno de los precios. Por ejemplo, a
cinco pesos la caja compraran nueve millones al ao. A un precio ms
bajo comprarn ms cantidad. As, por ejemplo, a un precio de cuatro
pesos la cantidad comprada ser de diez millones de cajas.

Tabla de demanda de copos de maz


Precio ($ por caja) Cantidad demandada (millones de
P cajas al ao)
Q
A 5 9
B 4 10
C 3 12
D 2 15
E 1 20

Dijimos que Q aumenta cuando P baja. Esta importante


propiedad recibe el nombre de ley de la demanda decreciente.
Conforme a esta ley, cuando sube un precio (y se mantiene todo lo
dems constante), los compradores tienden a comprar menos.
Cuando baja, y todo lo dems se mantiene constante, la cantidad
demandada aumenta.
La cantidad demandada tiende a disminuir cuando sube el
precio, por dos razones. La primera es el efecto sustitucin. Cuando
sube el precio del bien lo sustituimos por otro semejante (cuando
sube el precio de la carne vacuna, comemos m pollo) La segunda
razn es el efecto renta, que entra en juego porque, cuando sube un

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precio somos un poco ms pobres que antes. Si se duplican los


precios del combustible, tenemos, en efecto, menos renta real, y por
eso es natural que reduzcamos nuestro consumo de combustible y de
otros bienes.

Factores determinantes de la demanda:


En el anlisis que hemos hecho de la curva, se relacionan
exclusivamente las variables endgenas del modelo (precio y
cantidad). Ante una modificacin en el precio, decimos que se
produce un cambio en la cantidad demandada. Pero tambin existen
otros elementos que influyen en el comportamiento de los
consumidores, como el nivel de rentas o el volumen de poblacin.
Una modificacin en estos factores, llamados exgenos, provocar un
cambio en la demanda, que grficamente se ver como un
desplazamiento de toda la curva. A continuacin se detallan los
factores importantes:
1. La renta o ingreso de los consumidores: Cuando aumenta la
renta de un individuo, ste tiende a comprar ms de casi todo, an
cuando no varen los precios. Pero estos cambios son esperables si se
piensa en trminos generales. Sin embargo, no siempre sucede as.
Imaginemos el caso de una persona que ha ganado una suma
significativa en la lotera. Su nuevo presupuesto le permite ir a
trabajar en automvil en lugar de viajar en los medios pblicos de
transporte. De esta manera, en lugar de incrementar su compra diaria
de pasajes de tren o colectivo, sta disminuir o, incluso,
desaparecer.
Este razonamiento nos permite hacer una clasificacin de los
bienes distinguiendo entre los normales y los inferiores. El bien
normal es aquel cuya demanda aumenta cuando mejora la renta,
para los precios vigentes. El bien inferior es aquel cuya demanda
cae al incrementarse la renta de los consumidores.
2. Las dimensiones del mercado (medidas, por ejemplo, por la
poblacin) afectan claramente la curva de demanda del mercado. Por
ejemplo, un aumento de la poblacin de edad madura eleva la
demanda de servicios sociales.
3. En la demanda de un bien influyen los precios de los bienes
relacionados con l y la cantidad que existe de ellos. Hay una relacin
especialmente importante entre los bienes sustitutos, es decir, entre
los que tienden a desempear la misma funcin y se pueden utilizar
en lugar de otros. Por ejemplo, el te y el caf. La demanda del bien A
tiende a ser baja si el precio del producto sustituto B es bajo. Lo
contrario sucede con los llamados bienes complementarios, o sea
aquellos que se utilizan junto con otros. Por ejemplo las cmaras
fotogrficas y los rollos de fotos. La demanda del bien A (rollos de
fotos) tiende a ser alta si el precio del producto complementario B
(mquina de fotos) es bajo.
4. Adems de estos elementos objetivos, hay una serie de
elementos subjetivos llamados gustos o preferencias. Los gustos
representan todo una variedad de influencias culturales e histricas.

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5. Las expectativas sobre la futura situacin econmica,


especialmente sobre los precios, pueden influir considerablemente en
la demanda. Eso sucedi en el 2001, tanto en la Argentina como en
los Estados Unidos, ante expectativas de recesin prolongada. Frente
a la posibilidad de una baja de los ingresos o prdida del empleo, la
decisin de cambiar un auto que todava tiene vida til no depende
de las preferencias o gustos ni del ingreso actual, sino del ingreso
esperado.
6. Por ltimo, hay elementos especiales que afectan la
demanda de algunos bienes. La demanda de aparatos de aire
acondicionados aumenta cuando hace calor; la demanda de
automviles es baja en las ciudades en las que hay mucho transporte
pblico y donde es muy difcil estacionar.

Desplazamiento de la demanda:
La demanda vara incesantemente conforme va evolucionando
la vida econmica. Las curvas de demanda se desplazan porque
varan los dems factores determinantes que no son el precio del
bien. El efecto neto de los cambios de los elementos subyacentes a la
demanda es lo que se denomina aumento de la demanda. La
demanda aumenta cuando se eleva la cantidad demandada a cada
uno de los precios del mercado. Grficamente un aumento de la
demanda se ver reflejado en un desplazamiento de la curva hacia la
derecha y arriba. La demanda disminuye cuando desciende la
cantidad demandada a cada uno de los precios del mercado.
Grficamente una disminucin de la demanda se ver reflejada en un
desplazamiento de la curva hacia la izquierda y abajo.

El grfico muestra como cuando varan los elementos


determinantes, la demanda de automviles resulta afectada. En este
grfico vemos como influyen sobre dicha demanda un incremento de
la renta, un aumento de la poblacin y una reduccin de los precios
del combustible.

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Debe tenerse cuidado de no confundir un cambio de la


demanda (que representa un desplazamiento de la curva de
demanda) con una variacin de la cantidad demandada (que significa
un movimiento a un punto diferente de la misma curva de demanda
tras la modificacin del precio). Tomemos el caso de las pizzas cuando
aumenta la renta, los consumidores quieren comprar ms pizzas an
cuando no vare su precio. En otras palabras, un aumento de la renta
eleva la demanda y desplaza la curva de demanda de pizzas hacia la
derecha. Se trata de un desplazamiento de la demanda de pizzas.
Este caso debe distinguirse de una variacin de la cantidad
demandada, que se produce porque los consumidores tienden a
comprar ms pizzas cuando estas se abaratan, mantenindose todo
lo dems constante. En este caso, el aumento de las compras no se
debe a un aumento de las demandas sino a una reduccin del precio.
Esta variacin representa un movimiento a lo largo de la curva de
demanda y no un desplazamiento de esta. Un movimiento a lo largo
de la curva de demanda significa que todo lo dems permanece
constante a variar el precio.

2) La tabla de oferta:

Curva de la oferta:
La oferta de un mercado se refiere a los trminos en los que las
empresas producen y venden sus productos. La tabla de oferta o
curva de oferta de un bien muestra la relacin entre su precio de
mercado y la cantidad que los productores estn dispuestos a
producir y vender, mantenindose todo lo dems constante.
Existe una relacin directa entre el precio de un producto y la
cantidad ofrecida puesto que, mantenindose todo lo dems
constante, a medida que aumenta el precio de un bien se incrementa
la cantidad ofrecida de ste. Esta relacin se denomina ley de la
oferta.
Los motivo por los cual la curva de la oferta tiene una pendiente
positiva (es decir que a medida que aumentan los precios aumenta la
cantidad ofrecida) son los siguientes:
1. Porque conforme aumenta la cantidad producida, el costo de
fabricar una unidad adicional se incrementa. Los mayores precios
permiten al productor cubrir los costos adicionales o marginales.
2. Por la <<ley de los rendimientos decrecientes>>. Conforme
a esta ley, la produccin adicional derivada de un aumento sucesivo
de un factor acaba disminuyendo cuando se mantienen constantes
otros factores. Tcnicamente equivale a decir que el producto
marginal del factor variable disminuye pasado un determinado punto.
El vino ilustra esta importante ley. Si la sociedad desea ms vino, hay
que aadir cantidades adicionales de trabajo a la cantidad limitada de
tierra apta para la produccin de uvas. Cada nuevo trabajador
produce una cantidad adicional cada vez menor y, por lo tanto, el
precio necesario para generar la produccin adicional es ms alto.
Elevando el precio del vino, la sociedad puede convencer a los

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vinicultores de que produzcan y vendan ms, y as compensen los


costos adicionales recientes. A consecuencia de ellos, la curva de
oferta de vino tiene pendiente positiva.
Veamos ahora un ejemplo con una demanda hipottica de vino.
Cuando el precio del litro de vino es de $1, no se produce nada. A un
precio tan bajo los fabricantes de vino podran dedicar sus campos a
producir otros tipos de bienes que les reportara ms beneficios. A
medida que sube el precio del vino aumenta la produccin.
Tabla de Oferta de Vino
Precio Cantidad Ofrecida
($ por litro) (millones de litros al
P ao)
Q
A 5 18
B 4 16
C 3 12
D 2 7
E 1 0

Factores determinantes de la oferta:


Los factores ms importantes que determinan la conducta de
los oferentes son, entre otros:
1. Los precios de los factores, que influyen en gran medida en
los costos de produccin. Los precios de los factores (como el trabajo,
la energa o la maquinaria) ejercen evidentemente una gran
influencia en el costo de producir una determinada cantidad. Por
ejemplo, cuando subieron mucho los precios del petrleo en la dcada
de 1970, subi el precio de la energa para los fabricantes,
aumentaron sus costos de produccin y disminuyo su oferta.
2. Otro factor igualmente importante lo constituyen los avances
tecnolgicos, que consisten en los cambios que reducen la cantidad
necesaria de factores para obtener una misma cantidad de
produccin. Esa posibilidad reduce el costo de produccin
3. En la oferta de un bien, inciden, a si mismo, los precios de los
bienes relacionados con l, concretamente, de los bienes que pueden
sustituirse con facilidad unos por otros en el proceso de produccin.
Por ejemplo, las compaas de automviles normalmente producen
varios modelos en la misma fbrica. Si la demanda de uno es mayor,
y sube su precio, modifican ms cadena de montaje para fabricar ese
modelo, por lo que disminuye la oferta de los dems.
4. La poltica econmica de gobierno tambin afecta, en gran
medida, la curva de oferta. Los impuestos y la legislacin sobre el
salario mnimo pueden elevar significativamente los precios de los
factores. Si el gobierno subsidiara la produccin de un bien, se
reduciran los costos de la industria y, por lo tanto, aumentara la
oferta de dicho bien.
5. Las expectativas sobre los futuros precios a menudo influyen
significativamente en las decisiones de oferta. Cuanto ms alto sea el
precio futuro esperado, menor ser la oferta actual del bien. Por

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ejemplo, si un agricultor espera que el precio del maz suba, le


convendr reducir su oferta actual, almacenar la cosecha y llevarla al
mercado cuando su precio sea ms alto. Lo contrario, sucede cuando
existe la expectativa de la baja del precio, o sea, se incrementa la
oferta actual.
6. Finalmente, tambin influyen algunos elementos especiales.
El estado del tiempo, por ejemplo, afecta considerablemente la
agricultura y el sector del esqu.

Desplazamiento de la oferta:
La oferta cambia cuando vara cualquier factor determinante,
salvo el precio de la mercadera. Utilizando la curva de oferta,
decimos que la oferta aumenta cuando aumenta la cantidad ofrecida
a cada uno de los precios de mercado. Grficamente un aumento de
la oferta se ver reflejado en un desplazamiento hacia la derecha y
abajo. Decimos que la oferta disminuye cuando disminuye la cantidad
ofrecida a cada uno de los precios de mercado. Grficamente una
disminucin de la oferta se ver reflejada en un desplazamiento
hacia la izquierda y arriba.
Por ejemplo, cuando varan los precios de los automviles, los
oferentes alteran su produccin y la cantidad ofrecida, pero la oferta
(y la curva de oferta) no se modifica. En cambio, cuando varan otros
elementos que afectan la oferta, esta cambia, y la curva de oferta se
desplaza.

3) El equilibrio de la oferta y la demanda:

La oferta y la demanda interaccionan para producir un precio y


una cantidad de equilibrio. El mercado se encuentra en equilibrio

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cuando el precio y la cantidad equilibran las fuerzas de la oferta y la


demanda. Al precio de equilibrio, la cantidad que desean adquirir los
compradores es exactamente igual a la que desean ofrecer los
vendedores.
Utilicemos el ejemplo de los copos de maz. Para hallar el precio
y la cantidad de mercado, debemos buscar el precio al que son
iguales las cantidades que se desean comprar y vender.

Precio Cantidad Cantidad Situacin Presin


posible demanda Ofrecida del sobre el
($ por da mercado precio
caja)
A 5 9 18 Excedent A la baja
B 4 10 16 e A la baja
C 3 12 12 Excedent Neutral
D 2 15 7 e Al alza
E 1 20 0 Equilibri Al alza
o
Escasez
Escasez

A $5 a los productores les gustara ofrecer 18 millones de cajas


al ao, mientras que los demandantes querran comprar solamente 9
millones. La cantidad ofrecida a $5 sera superior a la demandada,
por lo que se almacenaran grandes cantidades de copos de maz en
los supermercados. Dado que habra excesivamente pocos
consumidores a la caza de demasiados copos de maz, el precio
tendera a bajar.
A $2 la caja, la disposicin a consumir sera superior a la
produccin. A ese precio comenzaran a desaparecer los copos de
maz de los estantes y se producira el alza de los precios.
Pero a $3 la caja, la demanda deseada por los consumidores es
exactamente igual a la produccin deseada por los oferentes, a saber,
12 unidades.
Por todo ello, es que podemos decir que el mercado alcance el
equilibrio al precio con el que la cantidad demandada es igual a la
ofrecida. En ese equilibrio, el precio no tiende ni a subir ni a bajar. El
precio de equilibrio tambin se llama precio que vaca el mercado,
lo cual significa que se satisfacen todos los pedidos de oferta y
demanda, <<se vacan>> los libros de pedidos, y los demandantes y
los oferentes estn satisfechos.
El equilibrio del mercado se puede mostrar por medio de un
grfico de oferta y demanda que combina la curva de oferta y la
curva de demanda. En dicho grfico, el precio de equilibrio se
encuentra en la interseccin de las curvas de oferta y demanda.

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Vemos como al precio de $3 la caja, las empresas ofrecen


voluntariamente lo que los consumidores demandan voluntariamente.
Cuando el precio es demasiado bajo, por ejemplo $2, la cantidad
demanda es superior a la ofrecida, hay escasez y los precios suben
hasta alcanzar el equilibrio. Cuando el precio es demasiado alto, por
ejemplo $5, la cantidad demandada es inferior a la ofrecida, hay
excedente, y los precios bajan hasta alcanzar el equilibrio.

4) La elasticidad de la demanda y de la oferta:

En este punto nos referiremos a la elasticidad-precio de la


demanda, la elasticidad-renta de la demanda y la elasticidad- precio
de la oferta.

LA ELASTICIDAD-PRECIO DE LA DEMANDA:

La elasticidad-precio de la demanda mide cuanto vara la


cantidad demandada de un bien cuando cambia su precio. Es
exactamente la variacin porcentual de la cantidad demandada
dividida por la variacin porcentual del precio.
La elasticidad-precio vara enormemente de unos bienes a
otros. Cuando es alta, decimos que el bien tiene una demanda

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<<elstica>>, lo que significa que la cantidad demandada responde


extraordinariamente a las variaciones de su precio. Cuando es baja,
es <<inelstica>>, y la cantidad demandada apenas responde a las
variaciones de su precio.

Factores que influyen en la elasticidad-precio de la demanda:

Veamos a continuacin los factores ms importantes que


influyen en la elasticidad-precio de la demanda de los distintos
bienes:
1. Tipos de bienes o necesidades que cubren: La
demanda de bienes necesarios, como los alimentos, los
combustibles, los zapatos, y los medicamentos con receta, tienden a
ser inelstica. Estos artculos constituyen la base de la vida, y no es
fcil renunciar a ellos cuando sube su precio. En cambio, es fcil
sustituir los bienes de lujo cuando aumenta su precio.
2. Existencia de bienes sustitutos: Por otra parte, la
demanda de los bienes que tienen fciles sustitutos tiende a ser ms
elstica que la demanda de los que no tienen sustitutos. Es por ello
que la demanda de una variedad o especie dentro de un gnero
siempre es ms elstica que el bien genrico. Si maana subieran un
20% los precios de todos los alimentos, sera poco esperable que la
gente dejara de comer; es por eso que la demanda de alimentos es
inelstica con respecto al precio. En cambio, si la enfermedad de la
vaca loca elevar el precio de la carne vacuna la gente podra recurrir
a la carne de pollo.
3. Porcentaje de la renta que representa el bien: Cuando
mayor es la proporcin del ingreso gastada en un bien, mayor ser la
elasticidad de la demanda de dicho bien. Por ejemplo, comprese la
elasticidad de los caramelos con la de los viajes de placer a Europa. Si
sube un 50% el precio de los caramelos casi no se notar el efecto del
aumento. Por lo tanto, la reduccin de la cantidad demandada ser
mnima. Pero si aumenta un 50% el precio de los viajes a Europa, que
absorbera una porcin significativa del ingreso, probablemente uno
decida ir a otro lugar de vacaciones.
4. El tiempo al que se ajusta el anlisis: El tiempo que
tardan en responder los consumidores a las variaciones de los precios
tambin desempea un papel importante. Un buen ejemplo es el
combustible. Supongamos que estamos de viaje por el pas y sube de
repente el precio del combustible. Es probable que vendamos el
automvil y terminemos las vacaciones en bicicleta? No. Por lo tanto,
a corto plazo, la demanda de combustible puede ser muy inelstica.
En sntesis, las elasticidades tienden a ser mayores en el caso
de los bienes de lujos, cuando existen sustitutos, cuando el aumento
de precio afecta gran parte de la renta y cuando los consumidores
tienen ms tiempo para adaptar su conducta.
Como se calcula la elasticidad:

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Si podemos observar cunto vara la cantidad demandada


cuando cambia el precio, podemos calcular la elasticidad. La
definicin exacta de elasticidad-precio (ED) es: la variacin porcentual
de la cantidad demandada dividida por la variacin porcentual del
precio.
El coeficiente de la elasticidad-precio de la demanda es por
poco (ED) se calcula numricamente de acuerdo con la frmula
siguiente:

Q/Q = ED = Variacin porcentual de la cantidad demandada


P/P Variacin porcentual del
precio

Podemos reconocer diferentes categoras de elasticidad-precio:


A) Cuando una variacin del precio del 1% provoca una
variacin de la cantidad demandada superior a ese porcentaje,
tenemos una demanda elstica con respecto al precio. Por
ejemplo, si una suba del precio del 1% reduce la cantidad demandada
un 5%, el bien tiene una demanda muy elstica con respecto al
precio.
B) Cuando una variacin del precio del 1% provoca una
variacin de la cantidad demandada inferior a ese porcentaje, el bien
tiene una demanda inelstica con respecto al precio. Este caso
se, por ejemplo, cuando una suba del precio del 1% solo provoca una
disminucin de la demanda del 0.2 %.
C) Un importante caso es la demanda de elasticidad
unitaria, que se produce cuando la variacin porcentual de la
cantidad es exactamente igual a la variacin porcentual del precio. En
este caso, una suba del precio del 1% provoca una disminucin de la
demanda de ese mismo porcentaje.
Para mostrar como se calcula las elasticidades analicemos un
sencillo caso. Supongamos que el precio inicial de un producto era de
$90, y la cantidad demandada era de 240 unidades. La suba del
precio a 210 llego a los consumidores a reducir sus compras a 160
unidades. La suba del precio es del 20%, y la disminucin resultante
de la cantidad es del 40%. Evidentemente, la elasticidad-precio de la
demanda, es E D = 40/20 =2. Es mayor que 1, por lo que
este bien tiene una demanda elstica.
Caso A: Precio = 90 Cantidad =240.

Caso B: Precio =110 Cantidad =160

Variacin porcentual de la cantidad =


Q/Q = 160 - 240 {(160 + 240) / 2} = -80/200 = -40%
Variacin porcentual del precio =
P/P = 110 P 90 {(110 + 90) / 2} = 20/100 = 20%

Elasticidad-precio = ED = 40/20 = 2

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La representacin grfica de la elasticidad- precio

Es posible averiguar grficamente las elasticidades-precio de la


demanda. Veamos los siguientes grficos:

Este grfico nos muestra que la reduccin del precio a la mitad


hace que se triplique la cantidad demandada. Estamos frente una
demanda elstica con respecto al precio.

Este grfico nos muestra que la reduccin del precio a la mitad


solo provoca un aumento del 50% de la cantidad demandada, por
lo que este es el caso de la demanda inelstica con respecto al
precio.

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Este ltimo grfico muestra el caso lmite de la demanda de


elasticidad unitaria, en el cual la duplicacin de la cantidad
demandada compensa exactamente la reduccin del precio a la
mitad.
La demanda cuya elasticidad es cero, es aquella en la que la
cantidad demandada no responde a las variaciones del precio; este
tipo de demanda se representa por medio de una curva de
demanda vertical. En cambio, cuando la demanda es infinitamente
elstica, una pequesima variacin del precio provoca una
variacin infinitamente grande de la cantidad demandada.
Tomemos un ejemplo de la demanda perfectamente elstica.
Supongamos que un billete de 100 pesos se vende en los
comercios a $90. En tal supuesto todo el mundo hara compras
para comprar el billete de $100. La variacin porcentual del precio
sera solo del 10%, mientras que la variacin porcentual de las
cantidades demandadas sera elevadsima. La curva de la
demanda sera casi horizontal.

No debemos confundir la elasticidad de una curva con su


pendiente. A lo largo de una curva de demanda en forma de lnea
recta la elasticidad- precio vara de cero a infinito. Las curvas de
demanda lineales comienzan con una elevada elasticidad-precio, al
ser el precio alto la cantidad pequea, y terminan con una baja
elasticidad al ser el precio bajo la cantidad grande.
Este hecho muestra una importante cuestin. Cuando
observamos una curva de demanda en un grfico, generalmente no
es cierto que, si su pendiente es elevada, la demanda sea inelstica,

29
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y que, si es plana, la demanda sea elstica. La pendiente no es lo


mismo que la elasticidad, ya que la pendiente de la curva de
demanda depende de las variaciones de precio y de cantidad,
mientras que la elasticidad depende de sus variaciones porcentuales.
Las nicas excepciones se dan en los casos extremos de las
demandas totalmente elsticas y totalmente inelsticas.
Veamos esto en el siguiente grfico:

Esta figura representa una curva de demanda en forma de lnea


recta. Como es lineal, tiene la misma pendiente en todos sus puntos,
pero, en el extremo superior cerca de A, la variacin porcentual del
precio es muy pequea, y la variacin porcentual de la cantidad es
muy grande, por lo que la elasticidad es sumamente elevada. Por lo
tanto, la elasticidad-precio es relativamente elevada cuando nos
encontramos en la parte superior de la curva lineal DD. En cambio,
cuando nos encontramos en la parte inferior de la curva de demanda
lineal, la elasticidad-precio es menor que uno. Cerca del eje de
abscisa la elasticidad-precio es prxima a cero.
En trminos ms generales por encima del punto medio de
cualquier lnea recta, la demanda es elstica, siendo E D > 1. En el
punto medio es de elasticidad unitaria, siendo ED = 1. Por debajo del
punto medio es inelstica, siendo ED < 1.
Resumen de la elasticidad-precio de la demanda

Valor de la Descripcin Definicin Influencia en


elasticidad de los ingresos
la demanda
Mayor que 1 Demanda La variacin Los ingreso
elstica porcentual de aumentan
la cantidad cuando baja el
demandada es precio
mayor que la
variacin
porcentual del
precio

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Igual a 1 Demanda de La variacin Los ingresos no


elasticidad porcentual de varan cuando
unitaria la cantidad baja el precio
demandada es
igual que la
variacin
porcentual del
precio
Menor que 1 Demanda La variacin Los ingresos
inelstica porcentual de disminuyen
la cantidad cuando baja el
demandada es precio
menor que la
variacin
porcentual del
precio

LA ELASTICIDAD- RENTA DE LA DEMANDA:

La respuesta de la demanda a los cambios de la renta puede


medirse mediante la elasticidad-renta de la demanda (E Y). La
definimos como la variacin porcentual de la cantidad demandada
dividida por la variacin porcentual de la renta.
La importancia de este concepto radica en la posibilidad que
tiene el productor de predecir las variaciones en la cantidad
demandada de los bienes que elabora ante cambios en el ingreso de
los potenciales consumidores.
Cuando se incrementa la renta de un individuo, en trminos
generales, aumenta su consumo de la mayora de los bienes. Pero
puede ocurrir que, en ocasiones particulares, disminuya la demanda
de algunos bienes (por ejemplo, los viajes en colectivo, ya que son
reemplazados por el uso de un automvil particular). Pensemos que
sucedera en una familia que consume un kilogramo de pan por da
con un ingreso familiar medio de $700 por mes, el cual se eleva a $ 7
mil: esa familia consumira 10 kilogramo de pan por da?
Evidentemente, no. Canalizara esos consumos hacia bienes y
servicios ms sofisticados.
En virtud de lo antes expuesto podemos clasificar los bienes de
la siguiente manera:
Inferiores (de elasticidad-renta negativa)

Bienes

Necesarios (<1)
Normales (de elasticidad-renta positiva)

De lujo (>1)

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En el caso ms general, donde las cantidades demandadas de


los bienes varan en el mismo sentido que la renta los bienes se
definen como normales, y la elasticidad-renta de su demanda es
positiva.
Los bienes cuyas cantidades demandadas cambian en sentido
inverso a la renta se conocen como inferiores, y la elasticidad-renta
de su demanda es negativa.
A su vez, los bienes normales pueden subdividirse en dos
clases: los bienes necesarios y los de lujo. Los primeros se consumen
siempre en alguna medida y son importantes para la conservacin de
la vida, como, por ejemplo, los alimentos o el vestido. La elasticidad-
renta de la demanda de los bienes necesarios es menor que 1 (el
incremento de su consumo es menor proporcionalmente que el
crecimiento de la renta).
Los bienes de lujo pueden suprimirse cuando el nivel de
ingresos es bajo, o aparecer cuando la renta aumenta en forma
sustancial. El crecimiento de la cantidad demandada de estos bienes
es, entonces, ms que proporcional a la suba de la renta. La
elasticidad-renta de la demanda es mayor que 1.

LA ELASTICIDAD -PRECIO DE LA OFERTA:

La elasticidad-precio de la oferta es la variacin porcentual de


la cantidad ofrecida dividida por la variacin porcentual del precio.
Los factores determinantes de la elasticidad de la oferta son:
1. La facilidad con la que puede incrementarse la produccin de
la industria. Eso indicara que la elasticidad de la oferta es
relativamente grande. En cambio, si la capacidad de produccin es
muy reducida, como sucede en el caso de las minas de oro
sudafricanas, incluso una marca suba del precio del oro podra
suscitar solamente una pequea respuesta de la produccin de oro
sudafricana; se tratara de una oferta inelstica.
2. Otro importante factor que influye en la elasticidad de la
oferta es el perodo de tiempo analizado. Una variacin dada del
precio tiende a producir un efecto mayor en la cantidad ofrecida a
medida que aumenta el tiempo que tienen los oferentes para
responder a las subas. Las empresas pueden no ser capaces de
aumentar su cantidad de trabajo, materias primas y capital en un
breve perodo de tiempo tras la suba de un precio, por lo que la oferta
puede ser muy inelstica. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo
y las empresas pueden contratar ms trabajador, construir nuevas
fbricas y aumentar su capacidad, la elasticidad de la oferta es
mayor.

5) La influencia de los impuestos en el precio y en la cantidad


ofrecida:

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El anlisis basado en la oferta y la demanda puede ayudarnos a


predecir quien soportar la verdadera carga de un impuesto y como
afectar este la produccin.
Examinemos, a modo de ejemplo el caso de un impuesto sobre
un combustible. Tomemos el caso de la Argentina, que en el ao 2001
subi el impuesto al gasoil en $0.10. Supongamos que ahora el
gobierno decide subir el impuesto a $1 por litro. Utilizando la oferta y
la demanda podemos saber quien soporta en realidad la carga del
impuesto, es decir, cual es su incidencia.
Puede ocurrir que su carga se traslade hacia delante, a los
consumidores, si el precio de ventas al pblico sube en la misma
cuanta que el impuesto, es decir $1. Tambin puede ocurrir que los
consumidores reduzcan tanto sus compras, que la carga del impuesto
se traslade totalmente hacia atrs, a las compaas petroleras. La
nica manera de averiguar en quien recae el impuesto entre estos
extremos es realizar un anlisis basado en la oferta y la demanda.
El establecimiento del impuesto de $1 en el mercado minorista
de combustible produce un desplazamiento ascendente de la curva
de oferta sin que vare la curva de la demanda. sta no se desplaza,
porque tras la suba del impuesto sobre el combustible, la cantidad
demandada a cada uno de los precios de venta al pblico no vara,
puesto que la curva de demanda del combustible es relativamente
inelstica.
En cambio, la curva de oferta s se desplaza claramente en
sentido ascendente en $1, ya que los productores solo estn
dispuestos a vender una determinada cantidad si perciben el mismo
precio neto que antes. Es decir, que por cada cantidad ofrecida el
precio del mercado debe subir exactamente en la cuanta del
impuesto. Si los productores estaban dispuestos a vender
inicialmente 80 millones de litros a $0.90 el litro, seguiran estando
dispuestos a vender la misma cantidad a $1.90.
Como consecuencia del desplazamiento de la oferta, el precio
es ms alto, y la cantidad ofrecida y demanda es menor. Si
examinamos con atencin este caso, veremos que el nuevo precio de
equilibrio ha subido de $1 a $1.90 aproximadamente. El nuevo nivel
de produccin de equilibrio, en el que la cantidad ofrecida y la
cantidad demandada tienden a coincidir, ha descendido de 100
millones de litros a unos 80 millones.
Quin paga, en ltima instancia el impuesto? Evidentemente,
la industria del petrleo paga una pequea parte, pues solo percibe
$0.90 en lugar de $1. Pero el consumidor soporta la mayor parte de la
carga, ya que el precio de venta al pblico sube de $0.90 debido a
que la oferta es relativamente elstica con respecto al precio
mientras que la demanda es relativamente inelstica.

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La cuestin clave para averiguar la incidencia de un impuesto


consiste en las elasticidades relativas de la oferta y la demanda. Si la
demanda es inelstica en relacin con la oferta, como ocurre en el
caso del combustible, la mayor parte del costo se traslada a los
consumidores. En cambio, si la oferta es inelstica en relacin a la
demanda, como en el caso de la tierra, la mayor parte del impuesto
se traslada a la oferta.

6) La intervencin del Estado: La controversia sobre el salario


mnimo y el control de los precio:

La fijacin de un precio mximo o mnimo en un mercado o la


intervencin en el salario mnimo por parte del Estado puede
provocar efectos econmicos sorprendentes y, en ocasiones,
patolgicos. Veamos porqu:

La controversia sobre el salario mnimo:


El salario mnimo fija la cantidad mnima que pueden pagar los
empresarios. El salario mnimo establece un piso salarial para la
mayora de los puestos de trabajo. Cuando sube por encima del
equilibrio que vaca el mercado, el nmero total de puestos de trabajo
se desplaza en sentido ascendente a lo largo de la curva de demanda,
por lo que el empleo disminuye. Podemos ver estas consecuencias en
el siguiente grfico:

La fijacin de un salario mnimo en Wmin superior al de equilibrio


del libre mercado Wmercado provoca un equilibrio forzado en E. El
empleo disminuye, como muestran las flechas, de M a E. El

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desempleo es U, que es la diferencia entre el trabajo ofrecido en LF y


el empleo en E. Si la curva de demanda es inelstica, una suba del
salario mnimo eleva la renta de los trabajadores de bajos salarios.
Utilizando la oferta y la demanda, observamos que es probable
que aumente el desempleo y disminuya el empleo de los trabajadores
poco cualificados cuando aumenta el salario mnimo. Pero cun
grandes sern esas magnitudes? La mayora de los estudios indican
que una suba del salario mnimo del 10% reducira el empleo de los
adolescentes entre el 1% y el 3%. La influencia en el empleo de los
adultos es incluso menor.
Otro factor de debate es la influencia del salario mnimo en la
renta. Casi todos los estudios llegan a la conclusin de que la
demanda de trabajadores de bajos salarios es inelstica con respecto
al precio. Eso implica que una suba del salario mnimo elevara la
renta de los trabajadores de renta baja en su conjunto.

El control sobre los precios:


Otro ejemplo de interferencia del Estado es aquel en el que el
gobierno limita el precio mximo. Supongamos que estalla de repente
una crisis en la industria del petrleo. Los polticos, al ver la repentina
suba de los precios, no tardan en denunciar la situacin. Temen que la
suba de los precios provoque una espiral inflacionaria del costo de
vida. Los inquietan las consecuencias que puedan tener para los
pobres y los ancianos. Ante la suba de los precios, el gobierno podra
limitar el precio mximo del petrleo.
Supongamos que el precio inicial del combustible es de $1 el
litro, pero sube a $2 como consecuencia de una reduccin radical de
la oferta de petrleo. Aparece el gobierno que aprueba una ley por la
cual se fija el precio mximo del combustible en el nivel de $1 el litro.
Al precio mximo legal, la cantidad ofrecida y demanda no
coinciden. Los consumidores desean comprar ms combustible del
que los productores estn dispuestos a ofrecer al precio controlado.
Algunas personas tienen que quedarse sin el combustible que
desean. Si se dejara funcionar el libre mercado, ste se vaciara a un
precio de $2 o ms; los consumidores se quejaran, pero estaran
dispuestos a pagar el precio ms alto antes que quedarse sin
combustible.

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Pero el mercado no puede vaciarse, por que la ley impide a los


productores cobrar un precio ms alto. Viene entonces un perodo de
escasez. La insuficiente oferta de combustible debe racionarse de
algn modo. Al principio, puede hacerse siguiendo el criterio de servir
al primero que llegue. Se forman colas, y los compradores tienen que
peder mucho tiempo buscando combustible.
Finalmente es posible adoptar algn mecanismo de
racionamiento no basado en el precio. Por ejemplo, el gobierno puede
establecer un sistema de racionamiento mediante cartillas. En este
sistema, cada cliente debe tener una cartilla, adems de dinero, para
comprar los bienes. Una vez distribuidas las cartillas de acuerdo con
las <<necesidades>>, desaparece la escasez, ya que se limita la
demanda mediante la asignacin de cartillas. Como es natural, el
gobierno debe emitir las suficientes cartillas para que baje la curva de
demanda en la que la oferta y la nueva demanda se equilibren al
precio mximo.

7) La demanda y la oferta de factores de produccin:


La demanda de los factores se diferencia de los bienes de
consumo en dos importantes aspectos: las demandas de factores son
demandas derivadas e interdependientes.
Decimos que las demandas de factores son demandas
derivadas por cuanto que proceden indirectamente de la demanda de
los productos finales por parte de los consumidores. Esto significa que
cuando las empresas demandan un factor lo hacen porque ste les
permite producir un bien que los consumidores desean actualmente
o en el futuro. Por otro lado, decimos que las demandas de factores
son demandas interdependientes por cuanto que la productividad de
un factor, como el trabajo, depende de la cantidad de otros factores
disponibles para trabajar. Esto genera que, en la mayora de los casos
sea imposible saber que cantidad de productos es obra de cada uno
de los distintos de los factores tomados por separados, puesto que,
todos ellos se influyen mutuamente.
Es esta interdependencia de las productividades de la tierra, el
trabajo, y los bienes de capital la que complica el problema de la
distribucin de la renta. Si una tortilla se produce con el trabajo del
cocinero, los huevos de una gallina, la leche de una vaca y el gas
natural del suelo, Cmo distinguir la contribucin de cada uno? Para
encontrar la respuesta debemos examinar la interaccin de las
productividades marginales (que afectan la demanda) y las ofertas
de factores, que determinan conjuntamente el precio y la cantidad
competitivos.

36
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La idea fundamental que hay que comprender es que las


demandas de los diferentes factores de produccin se derivan de los
ingresos que genera cada uno a travs de su producto marginal, o, lo
que es lo mismo, las demandas de los factores de produccin
dependen del ingreso del producto marginal comparado con lo
que cuesta el factor marginal. La curva del ingreso del producto
marginal de cada factor nos da su curva de demanda por parte de la
empresa. Por qu? Porque cada empresa busca maximizar sus
beneficios. Para ello demandar la cantidad de factores en la cual el
precio de cada uno sea igual a su IPM, con lo cual una vez hallada la
curva del IPM de un factor podremos averiguar inmediatamente la
relacin entre su precio y la cantidad demandada, es decir, la curva
de demanda.
La oferta de factores de produccin depende de las
caractersticas de los factores y de las preferencias de sus
propietarios. Las decisiones sobre la oferta de trabajo dependen de
elementos econmicos y no econmicos. Los determinantes para
considerar son su precio y algunos factores demogrficos, como, la
edad, el sexo, el nivel de estudios, la estructura familiar, etc. La
cuestin de la tierra y de otros recursos naturales depende de la
geologa y no pueden alterarse significativamente. La oferta de
capital depende de las inversiones que hayan realizado las empresas,
los hogares y el Estado.
Para obtener la demanda de mercado de un factor, sumamos
horizontalmente las curvas de demanda de todas las empresas. Esto,
junto con la curva de oferta de dicho factor, determina el equilibrio de
la oferta y la demanda.

8) Remuneracin de los factores de produccin:

Los precios de los factores son determinados por la relacin


entre la oferta de factores y su demanda. Si aumenta la demanda de
un factor cuya oferta es inelstica, como la tierra, aumenta la renta
total de ese factor.
La demanda + la oferta + el IPM del factor = remuneracin del
factores de produccin
Bolilla n 4: Comportamiento de los consumidores:

1) La utilidad:

Utilidad total:

Para describir la manera en que los consumidores eligen entre


las diferentes posibilidades de consumo, los economistas
desarrollaron el concepto de utilidad.
Por utilidad total entendemos la satisfaccin total que reporta
el consumo de bienes y servicios. Se trata de un concepto que denota
satisfaccin; se refiere a la forma en que los consumidores ordenan
los diferentes bienes y servicios.

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Utilidad marginal y ley de utilidad marginal decreciente:

Adems del concepto de utilidad total, los economistas tambin


utilizan la nocin de utilidad marginal, la cual indica la utilidad
adicional que reporta el consumo de una unidad extra de un bien.
Pensemos en esta situacin: despus de un partido de tenis de
dos horas, cuando tomamos la primera gaseosa fra, preferimos
disfrutar de esa unidad antes que no disfrutarla. La segunda gaseosa
tambin produce un aumento de satisfaccin total, pero cada vaso
extra produce una satisfaccin incremental cada vez menor. A este
proceso se lo denomina <<utilidad marginal decreciente>>. El
sptimo u octavo vaso seguramente producirn insatisfaccin, y la
utilidad total va a ser menor que la utilidad total del quinto o sexto
vaso de gaseosa. Por lo tanto, despus de un mximo, una unidad
adicional disminuye la satisfaccin total.
Esto es lo que se denomina <<Ley de utilidad marginal
decreciente>>, segn la cual la cantidad de utilidad adicional o
marginal disminuye a medida que una persona consume una mayor
cantidad de un bien.
La razn es que la utilidad tiende a aumentar a medida que
consumimos una mayor cantidad de un bien. Sin embargo, a medida
que consumimos ms, nuestra utilidad total aumenta a una tasa cada
vez ms baja. El crecimiento de la utilidad total disminuye debido a
que nuestra utilidad marginal (la utilidad adicional que reporta la
ltima unidad consumida) disminuye a medida que se consume una
mayor cantidad del bien. La utilidad marginal decreciente se deriva
del hecho de que disfrutamos menos del bien cuanto mayor es la
cantidad que consumimos de l.
Veamos el siguiente cuadro para poder entender mejor este
principio:

La columna 2 de este cuado indica que la utilidad total aumenta


a medida que aumenta el consumo, pero a una taza cada vez ms
baja. La columna 3 mide la utilidad marginal como la utilidad
adicional que se obtiene cuando se consume una unidad extra del

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bien. As, por ejemplo, cuando el individuo consume dos unidades, la


utilidad marginal es 7 - 4 = 3 unidades de utilidad.
Los datos de este cuadro tambin se pueden representar
grficamente de la siguiente manera:

En la parte a los bloques de tono gris representan la utilidad


total. La curva lisa de tono gris muestra que, en cada nivel de
consumo, la utilidad total aumenta, pero a un ritmo decreciente.
La parte b muestra la utilidad marginal. Cada uno de los
bloques de utilidad marginal de tono gris tiene el mismo tamao que
el bloque correspondiente de utilidad total de la parte a. La lnea
recta del color negro en el cuadro b es la curva alisada de utilidad
marginal.
La ley de utilidad marginal decreciente implica que la curva de
la utilidad marginal debe tener pendiente negativa, lo cual equivale
exactamente a decir que la curva de utilidad total de la figura a debe
ser cncava como una cpula.
La figura de arriba nos permite ver que la utilidad total que
reporta el consumo de una determinada cantidad es igual a la suma
de las utilidades marginales hasta ese punto. Supongamos, por
ejemplo, que se consumen tres unidades. La columna 2 del cuadro
muestra que la utilidad total es de 9 unidades. En la columna tres
vemos que la suma de las utilidades marginales de las tres primeras
unidades tambin es de 9 (4 + 3 + 2 = 9).
Si observamos la figura b vemos que el rea total situada
debajo de la curva de utilidad marginal en un determinado nivel de
consumo debe ser igual a la altura de la curva de utilidad total
correspondiente a ese mismo nmero de unidades.
Por lo tanto, observamos que la utilidad total es la suma de las
utilidades marginales que se aadieron desde el principio.

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2) La condicin de equilibrio:

Decimos que un consumidor intenta maximizar su utilidad, lo


cual significa que elije la canasta de bienes que le reporta mayor
satisfaccin. Sera razonable la siguiente regla: si el bien A cuesta el
doble de lo que cuesta el B, debe comprarse el A solamente cuando
su utilidad marginal sea al menos el doble de grande que la utilidad
marginal de B.
Eso nos lleva al principio equimarginal, segn el cual debo
distribuir mi consumo de manera que todos los bienes me reporte la
misma utilidad marginal por peso de gasto. En este caso, logro la
mxima satisfaccin o utilidad con mis compras.
La condicin fundamental de la satisfaccin o utilidad mxima
es el principio equimarginal, segn el cual un consumidor que tenga
una renta fija y que se enfrente a unos determinados precios de
mercado de los distintos bienes lograr la mxima satisfaccin o
utilidad cuando la utilidad marginal del ltimo peso gastado en cada
bien sea exactamente igual a la utilidad marginal del ltimo peso
gastado en cualquier otro.
As llegamos a la condicin de equilibrio, que es la posicin en
la que el consumidor est maximizando la utilidad, es decir, ha
elegido la canasta de bienes que, dada la renta y los precios mejor
satisface sus deseos.
Esta condicin fundamental del equilibrio del consumidor puede
expresarse en funcin de las utilidades marginales (UM) y de los
precios (P) de los diferentes bienes, de la siguiente forma:

UM bien 1 = UM bien2 = UM bien 3 = ... UM por peso de renta


P1 P2 P3
Utilizando esta regla fundamental de la conducta del
consumidor podemos ver fcilmente por qu las curvas de demanda
tienen pendiente negativa. Subamos el precio del bien 1. Al no variar
la cantidad consumida, el primer cociente (es decir, UM del bien 1
dividida por P1) sera inferior a la UM por peso de todos los dems
bienes. Por lo tanto, el consumidor tendr que reajustar el consumo
del bien 1 reduciendo el consumo de dicho bien y elevando de esa
forma la UM de dicho bien; hasta que la utilidad marginal por peso
gastado en dicho bien sea de nuevo igual a la UM por peso gastado
en los dems bienes.
Por lo tanto, una suba del precio de un bien reduce el consumo
de esa bien deseado por el consumidor, lo cual muestra por qu las
curvas de demanda tienen pendiente negativa.

3) Efecto sustitucin y efecto renta:

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El concepto de utilidad marginal ha contribuido a explicar la ley


fundamental de la demanda decreciente. Sin embargo, en las ltimas
dcadas, los economistas han desarrollado otro enfoque para analizar
la demanda, que no hace mencin a la utilidad marginal. Este
enfoque utiliza <<curvas de indiferencia>>. El anlisis basado en las
curvas de indiferencias se preguntan por el efecto sustitucin y el
efecto renta de una variacin de precios. Examinndolos, podemos
ver porque disminuye la cantidad demandada de un bien cuando
sube su precio.

El efecto sustitucin:

El primer factor que explica la curva de demanda de pendiente


negativa, es el efecto sustitucin. Cuando el caf se convierte en una
bebida ms cara (porque sube su precio) se compra menos caf y
ms te o gaseosa. El efecto sustitucin nos dice, que, cuando sube el
precio de un bien, los consumidores tienden a sustituirlos por otros
con el fin de obtener la satisfaccin deseada de una forma ms
barata.

El efecto renta:

Cuando la renta monetaria del consumidor no vara, una suba


del precio equivale exactamente a una reduccin de su <<renta
real>>, que es la cantidad efectiva de bienes y servicios que puede
comprarse con la renta monetaria. Cuando esto sucede, es probable
que los consumidores compren una cantidad menor de casi todos los
bienes (entre ellos, aquel cuyo precio ha subido); esto produce un
efecto renta, que es la influencia de la variacin del precio en la
cantidad demandada de un bien resultante de la influencia de la
variacin del precio en las rentas reales de los consumidores. Dado
que una disminucin de la renta real por lo general reduce el
consumo, el efecto renta refuerza normalmente el efecto sustitucin
haciendo que la curva de demanda sea decreciente.

4) La paradoja del valor:

Hace ms de 200 aos, Adam Smith planteo que: <<nada es


ms til que el agua; pero apenas se puede comprar algo con ella. En
cambio, un diamante apenas tiene el valor de uso, pero a menudo es
posible intercambiarlo por una gran cantidad de bienes>>.
Esta paradoja se puede resolver de la forma siguiente: las
curvas de oferta y de demanda de agua se cortan en un precio muy
bajo, mientras que la de diamantes son tales que su precio de
equilibrio es muy alto. Y esto es as porque los diamantes son muy

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escasos, y el costo de conseguir uno adicional es alto, mientras que el


agua es relativamente abundante y cuesta poco en muchas partes del
mundo.
Sin embargo, es necesario aadir una segunda verdad: no es la
utilidad total del consumo de agua la que determina su precio o su
demanda, sino su utilidad marginal, es decir, la utilidad del ltimo
vaso de agua. Al haber tanta, el ltimo vaso se vende por muy poco
dinero. Vemos, pues, que un bien inmensamente valioso como el
agua se vende por casi nada debido a que su ltima gota apenas
tiene valor.
La paradoja del valor puede resolverse de la siguiente manera:
cuanto mayor es la cantidad existente de un bien, menor es el deseo
relativo de conseguir una ltima unidad.

5) El excedente del consumidor:

La paradoja del valor subraya el hecho de que el valor


monetario registrado de un bien (que se calcula multiplicando el
precio por la cantidad) puede ser muy engaoso como indicador de su
valor econmico total.
Esta diferencia entre la utilidad total de un bien y su valor total
de mercado se denomina excedente de consumidor y se debe a que
<<recibimos ms de lo que pagamos>> como consecuencia de la ley
de utilidad marginal decreciente.
Tenemos un excedente del consumidor debido esencialmente a
que pagamos la misma cantidad por cada unidad de los bienes que
compramos, desde la primera hasta la ltima. Pagamos el mismo
precio por cada vaso de agua, ya que por cada unidad pagamos lo
que vale la ltima. Sin embargo, segn nuestra ley fundamental de la
utilidad marginal decreciente, las primeras unidades nos resultan ms
valiosas que las ltimas, por lo que en cada una de las primeras
obtenemos un excedente.
Analicemos el siguiente ejemplo: una persona consume agua,
cuyo precio es de $1 el litro. El consumidor se pregunta cuantos litros
debe comprar a ese precio. El primero es muy valioso, ya que sacia
una enorme sed, por lo que esta dispuesto a pagar $9 por l. Sin
embargo, este primer litro slo cuesta $1, por lo que el consumidor
obtiene un excedente de $8. Por el segundo litro de agua esta
dispuesto a pagar un valor de $8, pero de nuevo solo cuesta $1, por
lo que el excedente es de $7. Y as sucesivamente hasta el 9 litro que
solo tiene un valor de $0.50, por lo que no lo compra. El consumidor
alcanza el equilibrio en el punto en que compra 8 litros de agua a $1.
Pero he aqu un importante descubrimiento: aunque el
consumidor haya pagado $8 solamente, el valor total de agua
asciende a 44, cifra que se obtiene sumando cada una de las
columnas de la utilidad marginal. As pues, el consumidor obtiene un
excedente de $36 sobre la cantidad pagada.

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6) Resumen de los distintos conceptos de utilidad:

Utilidad Concepto
Total Satisfaccin total que reporta el consumo de bienes y
servicios.
Marginal Satisfaccin adicional generada por el consumo de 1
unidad adicional de mercadera, mantenindose
constante la cantidad de todos los dems bienes.
Ordinal Medida adimensional de la utilidad empleada en la
teora de la demanda. La utilidad ordinal permite
afirmar que A se prefiere a B, pero no podemos decir
cuanto. Es decir, es posible ordenar dos canastas de
bienes cualesquiera, pero la diferencia absoluta entre
ellos no puede medirse.
Marginal de Mide la utilidad adicional que obtendra el consumidor
la renta si consumiera un peso adicional de renta.

Bolilla n 5: Actividad productiva de las empresas:

1) Funcin de produccin y cambio tecnolgico:

La relacin entre la cantidad de factores necesarios y la


cantidad de produccin que puede obtenerse se denomina funcin de
produccin. En otras palabras, la funcin de produccin determina la
cantidad mxima de produccin que puede obtenerse con una
cantidad dada de factores. Se define en relacin a un estado dado de
los conocimientos tcnicos.
Consideremos la tarea de cavar zanjas. En los pases
occidentales se ven grandes y caros tractores, conducidos por una
persona con otra a cargo de la supervisin. Este equipo puede cavar
fcilmente una zanja de 2 metros de profundidad y 15 metros de

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largo en 2 horas. Cuando visitamos China, vemos a 50 peones


equipados nicamente con picos. Cavar esa misma zanja podra
llevarles todo e da. Estas dos tcnicas representan la funcin de
produccin de cavar.
Como se advierte, la funcin de produccin est fuertemente
vinculada con los conocimientos tcnicos y los cambios tecnolgicos.
E cambio tecnolgico se refiere a las mejoras de los procesos
para producir bienes y servicios. Debemos distinguir entre las
innovaciones de los procesos, es decir, aquellos casos en los que los
nuevos conocimientos tcnicos mejoran las tcnicas de produccin de
productos existentes, y las innovaciones de los productos, es decir,
aquellos casos en los que se introducen en el mercado productos
nuevos o mejorados.
La innovacin de un proceso permite a las empresas producir
ms con los mismos factores o producir lo mismo con menos factores.
Por lo tanto, una innovacin de un proceso equivale a un
desplazamiento de la funcin de produccin hacia arriba.
Es posible que se produzca el caso opuesto, es decir, una
regresin tecnolgica? No, si la economa de mercado funciona
perfectamente. De hecho, sa es una de las ventajas claves de una
economa de mercado frente a otra economa que se rija por los
dictados de un gobierno o por la tradicin. En las economas de
mercado, las tecnologas obsoletas tienden a descartarse, mientras
que se introducen tecnologas superiores, que generan una mayor
productividad ya que aumentan los beneficios de las empresas
innovadoras.
Sin embargo, cuando hay fallas del mercado, podra producirse
una regresin tecnolgica incluso en una economa de marcado. Una
compaa no regulada podra introducir un proceso socialmente
despilfarrador, por ejemplo, un proceso que vierta residuos txicos en
un ro, porque es ms barato.

2) Producto total, medio y marginal:

Partiendo de la funcin de produccin de una empresa,


podemos calcular tres importantes conceptos de la produccin: el
producto total, el producto medio y el producto marginal.

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Economa

Producto Definicin
Total Designa la cantidad total de produccin que se obtiene
en unidades fsicas.
Marginal El producto marginal de un factor es el producto
adicional que se obtiene al agregar una unidad ms de
ese factor, mantenindose constante los dems.
Medio El producto medio es igual a la produccin total dividida
por el total de unidades del factor.

Es posible volcar estos tres conceptos en un cuadro como el que


sigue:

La columna 2 del cuadro ilustra el concepto de producto total.


Este ejemplo muestra como responde el producto total conforme se
incrementa la cantidad de trabajo empleada. El producto total
comienza siendo cero cuando la cantidad de trabajo es cero; aumenta
a medida que se utilizan unidades adicionales de trabajo y llega a
alcanzar un mximo de 3.900 unidades cuando se emplean 5
unidades de trabajo.
La columna 3 del cuadro ilustra el concepto de producto
marginal. El producto marginal del trabajo comienza siendo 2.000 con
la primera unidad de trabajo y desciende a 100 unidades solamente
con la quinta.
La columna 4 del cuadro muestra que el producto medio con 1
trabajador es de 2.000 unidades, cifra que desciende a 1.500 cuando
se suma 1 trabajador ms. Es decir, en este ejemplo, el producto
medio disminuye a medida que aumenta la cantidad de trabajo.

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3) Ley de los rendimientos decrecientes:

Utilizando la funcin de produccin podemos comprender una


de las leyes ms famosas en economa: la ley de los rendimientos
decrecientes.
La ley de los rendimientos decrecientes establece que cuando
aadimos cantidades adicionales de un factor y mantenemos fijas las
de los dems, obtenemos una cantidad adicional de producto cada
vez ms pequea. En otras palabras, el producto marginal de cada
unidad de factor disminuye a medida que aumenta la cantidad de ese
factor, mantenindose todo lo dems constante.
A medida que se aade una cantidad mayor de un factor
variable como el trabajo a una cantidad fija de tierra, maquinaria y
otros factores, cada trabajador extra emplea una cantidad cada vez
menor de los dems factores para producir. Hay demasiada gente
trabajando en la tierra, la maquinaria se utiliza excesivamente, y el
producto marginal del trabajo disminuye.
Lo expresado anteriormente puede representarse grficamente
de la siguiente manera:

El grafico a muestra que la curva de producto total asciende a


medida que se aade trabajo, manteniendo todo lo dems constante.
Sin embargo, el producto total aumenta cada vez menos conforme se
agregan nuevas unidades de trabajo. Alisando los puntos obtenemos
la curva de producto total de tono claro.
Para entender el grfico a, pongamos el ejemplo de la
produccin de maz. Con una cantidad nula de trabajo, no podremos
obtener maz; de ah que, como muestra el grfico, el producto es
cero cuando el trabajo es cero.
Aadimos ahora 1 unidad de trabajo a la misma cantidad de
tierra. Observamos que se producen 2.000 quintales de maz. Si
pasamos de 1 unidad de trabajo a 2, veremos que la segunda unidad
aumenta la produccin en 1.000 quintales, cantidad que es menor a
la obtenida con el primer trabajador. La tercera unidad de trabajo
aumentara la produccin an menos que la segunda, y la cuarta,
algo menos.

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El grfico b muestra los escalones descendentes del producto


margina. En este grfico, el rea situada debajo de la curva de
producto marginal equivale al producto total mostrada en el grfico
a.
Es necesario tener en cuanta que la ley de los rendimientos
decrecientes es una regularidad emprica ms que una verdad
universal, como la ley de la gravedad. Se ha encontrado en
numerosos estudios empricos, pero tambin se han descubiertos
excepciones. Podra no cumplirse, adems, en todos los niveles de
produccin. Las primeras unidades de trabajo podran mostrar, de
hecho, productos marginales crecientes. Esto se debe a que el primer
trabajador tiene que realizar todas las actividades del proceso de
produccin, pero, al incorporarse un segundo trabajador puede
especializarse en distintas etapas del proceso productivo, obteniendo
ms del doble del producto que en la situacin anterior.

4) Anlisis econmico de los costos:

El costo total, el costo fijo y el costo variable:

El costo total representa el gasto monetario total mnimo


necesario para obtener cada nivel de produccin. El costo total
aumenta cuando aumenta la cantidad producida. Veamos esto en el
siguiente grfico:

El costo fijo representa el gasto monetario total en que se


incurre, aunque no se produzca nada; no resulta afectado por las
variaciones de la cantidad de produccin.
El costo variable representa los gastos que varan con el nivel
de produccin, como las materias primas, los salarios y el
combustible, y comprende todos los costos que no son fijos.
Siempre, por definicin, CT = CF + CV
Podemos explicar y ver como se comportan estos conceptos en
el siguiente cuadro:

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Tambin es posible graficar estos tres conceptos. Utilizando el


cuadro anterior, el grfico que resultara sera el siguiente:

Costo marginal:

El costo marginal es el costo adicional de producir una unidad


extra. Supongamos que una empresa est produciendo 1.000 discos
compactos con un costo total de $ 10.000. Si el costo total de
producir 1001 disco es de $10.006, el costo marginal de produccin
es de $6 por el disco 1.001.
Una vez que conocemos el costo total de un producto es muy
fcil calcular su costo marginal. El costo marginal se obtiene restando
al costo total de la ltima unidad el costo total de la unidad anterior.
En el ejemplo anterior, si a $10.006 (que es el costo total de producir
1001 unidades) le resto $10.000 (que es el costo total de producir
1.000 unidades) obtendr como resultado $6. Este valor es el costo
marginal de producir 1 unidad ms.
Para entender mejor esta relacin veamos el siguiente cuadro,
que se ha confeccionado tomando en cuenta los datos volcados en el
cuadro de la pgina anterior.

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Dijimos ya que el costo marginal se obtiene restando al costo


total de la ltima unidad el costo total de la unidad anterior. Por
ejemplo, para calcular el costo marginal de la quinta unidad del
cuadro anterior, debemos restar al costo total de las 5 unidades es
costo total de las cuatro unidades anteriores, es decir, CM = $ 210 - $
160 = $ 50.

Costo medio:

El costo medio es el costo total dividido por el nmero de


unidades producidas. La frmula que se utiliza para calcularlo es la
siguiente:

Costo medio = Costo total = CT = CM


Produccin q

Costo de oportunidad:

Uno de los principios fundamentales en economa es que los


recursos son escasos. Eso significa que cada vez que decidimos
utilizar un recurso de una manera, renunciamos a la oportunidad de
utilizarlo de otra manera.
Las decisiones tienen costos porque elegir una cosa en un
mundo de escasez significa renunciar a otra. El costo de
oportunidad es, entonces, el valor del bien o servicio al que se
renuncia.
Los costos de cualquier actividad humana, as como los
beneficios, deben incluir los valores de los llamados costos de
oportunidad, es decir, el costo de lo que se deja de hacer.
Las decisiones de las empresas tambin tienen costos de
oportunidad aunque no siempre se reflejan en los balances. Hay
varios costos de oportunidad de gran importancia que no se reflejan
en las cuentas de resultado. Por ejemplo, en muchas pequeas
empresas, la familia puede trabajar muchas horas no remuneradas,
que no se incluyen como costos contables. Supongamos el caso del
propietario de Comidas rpidas SA. ste trabaja 60 horas a la
semana, pero no gana ningn <<sueldo>>. Al final del ao la
empresa ha obtenido un beneficio de $22.000. Pero es realmente
as? El economista insistira en que debemos considerar el valor de un
factor de produccin, independientemente de quien sea su
propietario. El trabajo de este ltimo debe considerarse un costo,
aunque no cobre en forma directa, sino que reciba una compensacin
en forma de beneficios. Dado que el propietario tiene otras
oportunidades de empleo, debemos valorar su trabajo en funcin de
esas oportunidades perdidas.
El propietario podra haber trabajado para otra persona y ganar
$45.000 realizando un trabajo similar e igualmente interesante. Esta
cantidad es el costo de oportunidad, o sea, los ingresos que pierde el

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propietario por decidir trabajar por cuenta propia en un pequeo


negocio, en lugar de convertirse en asalariado de otra empresa.

5) El corto y el largo plazo:

La produccin exige no solo trabajo y tierra, sino tambin


tiempo. Para tener en cuenta el papel que desempea el tiempo en la
produccin y en los costos, distingamos dos perodos de tiempo: el
corto y el largo plazo.
El corto plazo es el perodo de tiempo suficientemente largo
para poder ajustar los factores variables, como las materias primas y
el trabajo, pero demasiado breve para alterar todos los factores. A
corto plazo, los factores fijos o generales -como las instalaciones de la
fbrica- no pueden modificarse o ajustarse totalmente. Por lo tanto, a
corto plazo los costos del trabajo y las materias primas normalmente
son costos variables, mientras que los costos del capital son fijos.
A largo plazo, pueden ajustarse todos los factores, entre ellos el
trabajo, las materias primas y el capital. Por lo tanto, a largo plazo,
todos los costos son variables y ninguno es fijo.
Los conceptos de corto y largo plazo nos permiten explicar por
qu las curvas de costos tiene forma de U. Normalmente, a corto
plazo consideramos que el capital es un costo fijo y el trabajo un
costo variable. En esa situacin, el factor variable trabajo muestra
rendimientos decrecientes, porque cada unidad adicional de trabajo
tienes menos capital con el que trabajar. Por consiguiente, aumenta el
costo marginal de produccin, ya que disminuye la produccin
adicional generada por cada unidad adicional de trabajo que se
agrega. Esto demuestra por qu los rendimientos decrecientes hacen
que los costos marginales aumenten una vez traspasado un
determinado punto. Los costos marginales aumentarn debido a que
el rendimiento de cada unidad adicional ser cada vez menor con lo
que, cada unidad saldr, a su vez, ms cara.
Por lo tanto, podemos resumir la relacin entre las leyes de la
productividad y las curvas de costo de la siguiente forma: <<A corto
plazo, cuando son fijos algunos factores (como el capital), los factores
variables tienden a mostrar una fase inicial de rendimientos
crecientes seguida de rendimientos decrecientes. Las curvas de costo
correspondientes muestran una fase inicial de costos marginales
decrecientes seguidas de costos marginales crecientes>>.

6) Rendimientos de escala:

Los rendimientos decrecientes y los productos marginales se


refieren a la respuesta de la produccin al aumento de un nico factor
cuando todos los dems se mantienen constantes. Pero a veces nos
interesa saber como afecta a la produccin un aumento de todos los
factores. Esta cuestin se refiere a los rendimientos de escala, es
decir, a la influencia del aumento de escala de los factores en la
cantidad producida. En otras palabras, los rendimientos de escala

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reflejan la sensibilidad del producto total cuando se aumentan


proporcionalmente todos los factores.
Dentro de los rendimientos de escala, es posible distinguir tres
casos distintos: rendimientos constantes, crecientes y decrecientes:
Existen rendimientos constantes de escala cuando una variacin de
todos los factores genera una variacin proporcional de la
produccin. Muchas actividades artesanales (como los cortes de
pelo o los telares manuales) muestran rendimientos constantes.
Existen rendimientos crecientes de escala cuando un aumento de
todos los factores provoca un aumento ms que proporcional
del nivel de produccin.
Existen rendimientos decrecientes de escala cuando un aumento
equilibrado de todos los factores genera un incremento menos
que proporcional de la produccin total. Muchas actividades
productivas que exigen recursos naturales, como el suministro
de agua potable a una ciudad, muestran rendimientos
decrecientes de escala.

7) Decisiones sobre el nivel de produccin:

Una empresa que maximice sus beneficios elige el nivel de


produccin en el que el costo marginal es igual al precio, lo cual,
grficamente, significa que la curva de costo marginal de una
empresa tambin es su curva de oferta.
Generalmente, una empresa debe cerrar a corto plazo cuando
ya no puede cubrir sus costos variables. Ello es as porque an
cuando la empresa no produzca nada debe pagar sus costos fijos.
Pensemos el caso de una heladera; durante la temporada de verano
vende muy bien y obtiene grandes beneficios pero llegado el invierno
las ventas diminuyen abruptamente. Frente a esta situacin los
dueos podran plantearse el siguiente interrogante Debemos cerrar
y volver ha abrir en verano o, por el contrario, conviene seguir
abierto? La respuesta a esta pregunta es la siguiente: <<mientras la
diferencia entre el ingreso y los costos variables permita cubrir una
parte de los costos fijos, conviene seguir funcionando. Por el
contrario, cuando los ingresos sean menores a los costos variables,
convendr cerrar>>.
Todo esto se vincula con lo que se denomina punto de cierre.
El precio del mercado crticamente bajo al que los ingresos son
exactamente iguales al costo variable se denomina punto de cierre. A
los precios superiores al punto de cierre, la empresa debe continuar
produciendo porque an cuando pierda dinero (puesto que si los
ingresos no alcanzan a pagar los costos fijos, estos debern salir del
bolsillo del empresario), perdera ms cerrando (porque a los costos
fijos los debera pagar igual pese a que nada produzca). A los precios
inferiores al punto de cierre, deber cerrar porque cerrando slo
perder los costos fijos (si continua abierto deber, adems, pagar los
costos variables que no se cubren con la venta de los productos).
8) El caso de la empresa perfectamente competitiva:

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Cmo decide una empresa competitiva la cantidad que


ofrecer, dados sus costos, su demanda y su deseo de maximizar los
beneficios?
La respuesta a este interrogante es sencilla: <<Los beneficios
se maximizan cuando se produce la cantidad con la que el costo
marginal es igual al precio. Costo marginal = precio>>. La razn en
la que se basa esta proposicin se halla en que la empresa siempre
puede obtener beneficios adicionales en la medida en que el precio
sea mayor que el costo marginal de la ltima unidad. El beneficio
total alcanza un mximo -se maximiza- cuando ya no es posible
obtener beneficios adicionales vendiendo una mayor cantidad de
produccin. En el punto de mximo beneficio, la ltima unidad
producida genera una cantidad de ingreso exactamente igual al costo
de esa unidad.
Para entender mejor esta regla veamos el siguiente ejemplo. Es
preciso que el lector observe cuidadosamente la tabla que a
continuacin se desarrolla.

Cantidad Costo Costo Precio Ingreso Beneficio


total marginal
(pesos)
0 55.000 40
1.000 85.000 27 40 40.000 -45.000
2.000 110.000 22 40 80.000 -30.000
3.000 130.000 21 40 120.000 -10.000
4.000 160.000 40 40 160.000 0
5.000 210.000 60 40 200.000 -10.000

Supongamos que dirigimos una empresa de calzado y que


debemos averiguar el nivel de produccin que maximiza el beneficio.
Supongamos que, en este ejemplo, el precio de mercado (recordemos
que en competencia perfecta el precio es fijado por el mercado) de
las zapatillas es de $40 por unidad y que la empresa comienza
vendiendo 3.000 pares. De esta manera obtiene un ingreso total de
$40 x 3.000 = 120, con un costo total de 130.000 por lo que incurre
en una prdida de $10.000.
Ahora examinemos que sucede cuando vendemos 4.000 pares
de zapatillas. Con este nivel de produccin, la empresa obtiene unos
ingresos de $40 x 4.000 = $160.000, con unos costos de $160.000,
por lo que los beneficios son nulos.
Alentados por el xito, decidimos elevar algo ms la produccin:
a 5.000 pares. Con esta cantidad de produccin, la empresa tiene
unos ingresos de $40 x 5.000 = $200.000 y unos costos de $
210.000. Ahora pierde de nuevo $10.000.

9) La organizacin de la empresa:

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La empresa es la unidad econmica de produccin que combina


en diferentes formas y cantidades a los factores productivos, recursos
naturales, trabajo y capital, para producir bienes y servicios que
despus se llevan al mercado.
Algunas empresas pertenecen a propietarios individuales,
quienes tienen la responsabilidad de todo lo que realizan. Pueden
tener empleados en relacin de dependencia o pueden no tenerlos. El
beneficio que obtengan despus de soportar todos los costos y pagar
los impuestos ser suyo. Tambin lo sern las prdidas, si las hubiere.
Si no lograra los recursos necesarios para pagar todas las deudas, los
acreedores podrn reclamar su pago y accionar en su contra,
ejecutando sus propios bienes, salvo una pequea parte que es
inembargable.
Cuando nos ocupamos de empresas que pertenecen a dos o
ms personas, nos encuadramos en la legislacin sobre sociedades
comerciales.
En nuestro pas, la ley 19.550 dispone en su artculo 1: Habr
sociedad comercial cuando dos o ms personas en forma organizada,
conforme a uno de los tipos previstos en esta Ley, se obliguen a
realizar aportes para aplicarlos a la produccin o intercambio de
bienes o servicios participando de los beneficios y soportando las
prdidas.
Pueden adoptar diferentes tipos: a) sociedad colectiva; b)
sociedad en comandita simple; c) sociedad de capital e industria; d)
sociedad de responsabilidad limitada; e) sociedad annima; f)
sociedad annima con participacin estatal mayoritaria; g) sociedad
en comandita por acciones; h) sociedad accidental o en participacin.

Tipo Caracterizacin
societar
io
Sociedad El artculo 125 de la LSC establece: Los socios contraen
colectiva responsabilidad subsidiaria, ilimitada y solidaria, por las
obligaciones sociales. El pacto en contrario no es
oponible a terceros. Vemos como, sin definirla la ley
caracteriza a la sociedad colectiva a travs de la nota
bsica traducida en la responsabilidad solidaria,
ilimitada y subsidiaria que asumen todos los socios por
las obligaciones sociales. La sealada caracterstica
responsabilizatoria puede ser modificada por acuerdo
entre los socios pero el pacto en cuestin slo tendr
virtualidad interna, sin que pueda ser opuesto a
terceros, porque ellos contrataron a tenor de un tipo
societario especfico.
Sociedad Coexisten dos categoras de socios (rasgos tipificantes);
en los comanditados y los comanditarios, cuyos derechos y
comandit obligaciones son bien diferenciados. Los primeros

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a simple responden por las obligaciones sociales, como los socios


de las colectivas (subsidiaria, solidaria e
ilimitadamente), y los comanditarios limitan su
responsabilidad al capital que se obligan a aportar.
La existencia de la dos categora de los socios es
requisito tipificante: la ausencia de una de ella
determina la nulidad, si es originaria, o la disolucin si
es sobreviniente a la constitucin de la sociedad.
El comanditario no es un mero suministrador de capital,
y en tal sentido advertimos que, salvo la prohibicin de
inmixcin (le est vedado intervenir en la
administracin social - art. 137-), goza de todos los
derechos propios del estatus de socio: vigilar, fiscalizar,
designar administradores, considerar la aprobacin del
balance de ejercicio, con voz y voto.
Sociedad Determina el artculo 141 de la LSC la caracterizacin de
de capital este tipo social por la existencia de dos clases de socios:
e capitalistas, que responden por las obligaciones sociales
industria como el socio de la sociedad colectiva, e industriales,
quienes aportando solamente su industria responden
hasta la concurrencia de las ganancias no percibidas.
La finalidad de esta estructura es propiciar la integracin
a la actividad productiva empresarial de quien slo
cuenta con su capacidad de trabajo sin necesidad de
hacerlo en la condicin de empleado, instaurndose a
tal fin un rgimen que le permite asociarse, sin
comprometer su patrimonio personal.
La existencia de las dos categoras es requisito
tipificante, deparando la nulidad si la inexistencia es
originaria o su disolucin si es sobreviniente.
SRL Esta sociedad tampoco se encuentra definida en el texto
de la ley de sociedades comerciales, determinndose
ciertos elementos caracterizantes que la identifican y
que se encuentran en el artculo 146 que reza: El
capital se divide en cuotas; los socios limitan su
responsabilidad de la integracin de las que suscriban,
adquieran, sin perjuicio de la garanta a que se refiere el
artculo 150.
El nmero de socios no exceder de cincuenta.
SA Como en todos los casos, la ley define a la SA a travs
de sus caracteres fundamentales. En este sentido, el
artculo 163 dispone: El capital se representa por
acciones y los socios limitan su responsabilidad a la
integracin de las acciones suscriptas.
Concebida como estructura de la gran empresa, son sus
caracteres bsicos la limitacin de la responsabilidad al
capital aportado y la representacin de ste en acciones
incorporadas a ttulos esencialmente negociables.
La sociedad annima, pues, organiza capitales,

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adquiriendo por lo general el accionista calidad de mero


inversor, lo cual resta importancia en esta tipologa a la
connotacin personal del socio.
Otros caracteres de la SA son:
a) Debe organizarse la representacin y administracin
a travs de un directorio permanente.
b) El gobierno de la sociedad se formaliza a travs de un
sistema de colegio denominado asamblea, con rigor
formal y sustancial para adoptar las resoluciones
imputables a la sociedad y obligatoria para los
accionistas.
c) El contralor de los accionistas sobre la administracin
societaria es normalmente indirecto, formalizado a
travs de otro rgano: la sindicatura.
d) Acta bajo denominacin social, no pudiendo tener
razn social.
e) Para su constitucin regular se exigen especiales
requisitos de forma: constituirse por instrumento
pblico, conformidad de la autoridad administrativa
antes de la publicidad e inscripcin en el Registro
Pblico de Comercio.
Sociedad Dispone el artculo 315 de la LSC: El o los socios
en comanditarios responden por las obligaciones sociales
comandit como los socios de la sociedad colectiva; el o los socios
a por comanditarios limitan su responsabilidad al capital que
acciones suscriben. slo los aportes de los comanditarios se
representan por acciones. La ley instituye dos
elementos tipificantes que como tales, no pueden faltar:
a) La existencia de dos categoras de socios: los
comanditados que responden por las obligaciones
sociales de forma solidaria, ilimitada y subsidiariamente,
y los comanditarios que se obligan slo hasta el capital
que se comprometen a aportar.
b) La representacin del capital comanditarios en
acciones, lo cual instituye a su vez la diferencia en este
orden respecto de la sociedad en comandita simple.
As como lo ley 19.550 regula las sociedades comerciales, el
Cdigo Civil se ocupa de las sociedades civiles. Lo hace a partir del
artculo 1648 que la caracteriza de esta manera: Habr sociedad,
cuando dos o ms personas se hubiesen mutuamente obligado, cada
uno con una prestacin, con el fin de obtener alguna utilidad
apreciable en dinero, que dividirn entre s, del empleo que hicieren
de lo que cada uno hubiere aportado.
Pero, adems de las sociedades (comerciales o civiles), es
posible, tambin, hablar de <<asociaciones mutuales>> y
<<cooperativas>>. Con respecto a las primeras, el artculo 1 de la
ley 20.321 establece que: Son asociaciones mutuales las
constituidas libremente sin fines de lucro por personas inspiradas en
la solidaridad, con el objeto de brindarse ayuda recproca frente a

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riesgos eventuales o de concurrir a su bienestar material y espiritual,


mediante una contribucin peridica.
Las cooperativas, por su parte, son sociedades basadas en la
cooperacin para satisfacer necesidades colectivas de sus asociados,
entre stos, con capital variable, duracin ilimitada, ingreso abierto,
voto por persona e indisponibilidad de las reservas, pero con libertad
de retiro de los socios.

10) Financiamiento de la empresa:

Las empresas pueden autofinanciarse o recurrir al


financiamiento externo, ya sea directo o indirecto.
Autofinanciamiento
Financiamiento
Dire
cto
Financiamiento externo
Indir
ecto

Existe autofinanciamiento cuando la empresa satisface sus


necesidades de capital utilizando sus propios excedentes. Algunos
beneficios generados por las empresas suelen no ser repartidos y con
ellos se financian algunas inversiones. Se denominan, justamente,
beneficios no distribuibles. Constituyen una importante fuente de
recursos y, al ser reinvertidos en la misma empresa, incrementan su
valor y, consecuentemente, en de sus acciones.
Existe financiamiento externo directo cuando dos unidades
econmicas acuerdan un prstamo de dinero sin que intervengan
otros agentes, pactando por si mismas las condiciones a las que se
sujetan. Implica la creacin de activos financieros primarios, que las
unidades econmicas con necesidad de financiamiento venden a las
unidades econmicas con recursos prestables disponibles.
En el financiamiento externo indirecto existen agentes
econmicos que se encuentran entre la empresa que requiere
dinero y aquella que desea prestarlo. Estos agentes se denominan
entidades financieras. Dichas entidades toman los recursos de
quienes los tienen disponibles, asumen el papel de deudores y los
colocan ellos mismos, entregndolos a quienes los requieren,
transformndose en acreedores de estos ltimos.

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Bolilla n 6 y 7: Los mercados, las fallas de los mercados y el


sistema jurdico:

1) Economa de mercado; caracterizacin:

Un mercado es un mecanismo por medio del cual los compradores y


los vendedores de un bien o servicio determinan conjuntamente su
precio y su cantidad. Los mercados pueden estar centralizados, como
el mercado de valores, o descentralizado, como el de viviendas o
trabajo.
Una economa de mercado es un complicado mecanismo que
coordina a los individuos, las actividades y las empresas por medio
de un sistema de precios y de mercados. En una economa de
mercado, no existe ningn individuo u organizacin responsable de la
produccin, el consumo, la distribucin y la fijacin de los precios.
En un sistema de mercado, todo tiene un precio, que es el valor
del bien expresado en dinero. Los precios representan los trminos en
que las personas y las empresas intercambian voluntariamente las
diferentes mercaderas. Los precios transmiten seales a los
productores y a los consumidores. Si los consumidores desean
obtener una mayor cantidad de un bien, envan una seal a los
productores para que aumenten la oferta. Por ejemplo, todos los
veranos cuando las familias se disponen a salir de vacaciones,
aumenta la demanda de combustible y, por lo tanto, tambin su
precio.
Lo que ocurre en los mercados de bienes de consumo tambin
ocurre en los de factores de produccin, como la tierra y el trabajo. Si
se necesitan ms programadores de computadora que obreros
textiles, las oportunidades de empleo sern ms favorables en el
campo de la informtica. El precio de los programadores (su salario
por hora) tender a subir, mientras que el de los obreros textiles
tender a bajar. La variacin de los salarios relativos provocar un
desplazamiento de los trabajadores hacia la ocupacin en expansin.
Por lo tanto, los precios coordinan las decisiones de los
productores y consumidores en el mercado. Su suba tiende a reducir
las compras de los consumidores y fomenta la produccin. Su baja
fomenta el consumo y reduce los incentivos para producir. Los precios
constituyen el engranaje del mecanismo del mercado.
Al equilibrarse todas las fuerzas que influyen en la economa se
produce el equilibrio entre la oferta y la demanda. El mercado
encuentra el precio de equilibrio que satisface simultneamente los
deseos de los compradores y vendedores. Cuando el precio es
demasiado alto, hay un exceso de bienes y de produccin; cuando es
demasiado bajo, se forman largas colas en las tiendas, y hay escasez
de bienes.
El orden del sistema de mercado fue reconocido por primera vez
por Adam Smith, quien proclam el principio de <<la mano
invisible>>, segn el cual, todo individuo, al buscar egostamente
slo su propio bien personal es llevado, como si fuera dirigido por una

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mano invisible, a logar lo mejor para todos. Smith sostiene que en


este mundo la interferencia del Estado en la competencia del
mercado es perjudicial casi con total seguridad. Sin embargo, tras dos
siglos de experiencias y reflexin, hoy reconocemos el alcance y las
limitaciones realistas de esta doctrina. Sabemos que el mercado tiene
fallas que no siempre producen el resultado ms eficiente. Un
conjunto de fallas del mercado son los monopolios, los efectos-
difusin y las externalidades fuera del mercado: externalidades
positivas, como los descubrimientos cientficos, y externalidades
negativas como la contaminacin.

2) El modelo de competencia perfecta:

La competencia perfecta se refiere a los mercados en los que


ninguna empresa es suficientemente grande como para influir en el
precio de mercado. Esta situacin se da cuando:
1. El nmero de vendedores y compradores es muy grande;
2. Los productos ofrecidos por los vendedores son homogneos
(o no pueden distinguirse).
Adems de esto, la competencia perfecta se caracteriza por las
siguientes notas:
a) El competidor perfecto se enfrenta a una curva de demanda
totalmente horizontal.
b) El ingreso adicional derivado de cada unidad adicional
vendida es el precio de mercado.
El modelo de competencia perfecta se asienta sobre una serie
de supuestos, a saber:
La presencia de numerosos compradores y vendedores
pequeos, sin que ninguno de ellos est en condiciones de
influir individualmente en el precio del mercado;
Que los bienes sean homogneos, idnticos, que no puedan
diferenciarse unos de otros.
Un amplio conocimiento de las condiciones generales del
funcionamiento del mercado.
Amplia libertad de entrada y de salida del mercado, tanto para
los productores como para los consumidores.

3) La eficiencia y la equidad en los mercados competitivos:

Una economa es eficiente cuando proporciona a sus


consumidores la combinacin de bienes y servicios que ms desean,
dados los recursos y la tecnologa de la economa. En otras palabras,
existe eficiencia cuando no hay ninguna reorganizacin posible de la
produccin que mejore el bienestar de una persona sin empeorar el
de alguna otra.
Podemos reflexionar sobre el concepto de eficiencia
intuitivamente por medio de la frontera de posibilidad de produccin.

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Una economa es claramente ineficiente si se encuentra por debajo


de la FPP. Si nos desplazamos hasta llegar a la FPP, no tiene por qu
disminuir la utilidad de nadie. En el mejor de los casos, una economa
es eficiente cuando se encuentra en su FPP. Pero la eficiencia va ms
all y exige no slo que se produzca la combinacin correcta de
bienes, sino tambin que stos se distribuyan entre los consumidores
de tal manera que maximicen su satisfaccin.
Consideremos el caso de una situacin idealizada en la que
todos los individuos se dedican a producir alimentos. El equilibrio
competitivo se produce cuando los agricultores ofrecen exactamente
la cantidad que desean comprar los consumidores al precio de
mercado. Cada persona trabaja hasta el punto crtico en el cual la
curva descendente de utilidad marginal del consumo de alimentos
corta la curva ascendente de costos marginales de producirlos. Si UM
= P = CM, la asignacin es eficiente. Expliquemos esta ecuacin:
P = UM. Los consumidores deciden comprar alimentos
hasta que el precio (P) de cada unidad es igual a la
utilidad marginal que ella reporta. Por lo tanto, P = UM.
P = CM. Como productores, todos los individuos ofrecen
alimentos hasta el punto en el que su precio es
exactamente igual al costo marginal de la ltima unidad
de alimentos ofrecida. Por lo tanto, P = UM.
Uniendo estas dos ecuaciones, vemos que UM = CM, lo
que significa que los tiles generados por la ltima unidad
de alimentos consumida son exactamente iguales a los
perdidos como consecuencia del arduo trabajo necesario
para producir esa ltima unidad. Es decir que, cuando la
ganancia marginal que obtiene la sociedad de la ltima
unidad consumida es exactamente igual a su costo
marginal, el equilibrio competitivo es eficiente.
Sin embargo, an cuando la economa sea eficiente, no se
pronuncia acerca de la equidad de la distribucin de la renta
generada por los mercados competitivos. Una sociedad puede optar
por alterar un equilibrio basado en el laissez-faire para mejorar la
equidad o la justicia de la distribucin de la renta y de la riqueza.
Puede decidir sacrificar la eficiencia para mejorar la equidad. En
algunos casos, sin embargo, el proceso puede ser inverso. Por
ejemplo, la Argentina y varios pases latinoamericanos iniciaron
reformas pro mercado en pos de la eficiencia, pero esas reformas
trajeron consecuencias en la equidad por la concentracin del ingreso
y el aumento del desempleo y la pobreza. Sin duda, varios de esos
pases mejoraron la eficiencia econmica, pero no tuvieron eficiencia
social porque afectaron la equidad.

4) Fallas del mercado:

Las fallas del mercado se producen por las siguientes causas:

1. MERCADOS IMPERFECTAMENTE COMPETITIVOS:

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Economa

Si una empresa puede influir significativamente en el precio de


mercado de su producto, se califica como <<competidor
imperfecto>>. Es decir que, existe competencia imperfecta en una
industria siempre que los vendedores puedan controlar en alguna
medida el precio de su producto. La existencia de competencia
imperfecta no significa que una empresa controle absolutamente el
precio de su producto, pero si, que goce de una cierto margen de
maniobra para fijar su precio.
Los mercados imperfectamente competitivos impiden que el
comportamiento de los agentes econmicos se ajuste a la regla de la
igualdad entre los precios y los costos marginales.
Con una produccin progresiva se verifica una concomitante
reduccin de costos por unidad. Al comprobar las pequeas empresas
que manteniendo un constante crecimiento en su produccin achican
sus costos, se ven impulsadas a incrementarla an ms, avanzando
en un proceso de concentracin que puede conducir, finalmente, a
monopolios u oligopolios, encareciendo los precios, debido a su
posicin dominante en el mercado.
Pueden dar lugar a rentas o beneficios extraordinarios que
distorsionan un comportamiento encaminado a lograr el ptimo grado
de eficiencia. Por ejemplo, una empresa que acta como monopolista
puede aumentar el precio de venta de su producto y llevarlo a una
cantidad muy alejada de su costo marginal, motivo por el cual los
consumidores reducirn su demanda, adquiriendo una cantidad
menor que en competencia perfecta, disminuyendo su satisfaccin y
generando una situacin de ineficiencia.
La suba del precio por parte del monopolista tambin genera
una disminucin de la renta real.

Clases de competidores imperfectos:

Clases Consiste
Monopoli El caso extremo de competencia imperfecta es el
o monopolio. Hay monopolio cuando un nico vendedor
controla por completo una industria. El trmino
<<monopolista>> viene de la palabra griega mono, que
significa <<uno>>, y polista que significa
<<vendedor>>.
Oligopoli El trmino oligopolio significa <<pocos vendedores>>.
o La caracterstica importante del oligopolio es que cada
empresa puede influir en el precio el mercado.
Las industrias oligopolsticas son relativamente
frecuentes en casi todas las economas del mundo,
especialmente en la industria manufacturera, los
transportes y las comunicaciones.

60
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Economa

Compete El ltimo tipo de competencia imperfecta es la


ncia competencia monopolstica, que ocurre cuando un gran
nmero de vendedores producen bienes diferenciados.
monopol
Esta estructura del mercado se parece a la competencia
stica perfecta, en la que hay muchos vendedores, ninguno de
los cuales posee una gran cuota de mercado. Se
diferencia de ella en que los productos que venden las
distintas empresas no son idnticos.

El siguiente cuadro ofrece una panormica de las diferentes


categoras posibles de competencia perfecta e imperfecta.

Estructura Nmero de Parte de la Grado de Mtodo de


productores y grado economa control de la comercializa
de diferenciacin del en la que empresa cin
producto predomina sobre el
precio
Compete Muchos Mercados Ninguno Intercambi
ncia productores; financiero o en el
productos sy mercado o
perfecta
idnticos. productos subasta.
agrcolas
Compete
ncia
imperfect
Muchos Comercio Alguno
a productores; al por Publicidad
Competenc muchas menor. y rivalidad
ia diferencias entre por la
monopolst los productos Alguno calidad y
ica Acero, precios.
Pocos productos; productos
diferencias qumicos,
Oligopolio escasas o nulas etc.
entre los Considerab
productos. Electricid le; Publicidad
ad y agua regulado y
nico productor; locales generalme promocin
Monopolio productos sin nte del
buenos sustitutos. servicio.

2. LOS COSTOS:

Cuando las industrias generan producciones a gran escala,


pueden producir a un precio ms bajo que el de las pequeas, las
cuales no pueden sobrevivir.
Si hay economas de escala, una empresa puede reducir sus
costos medios incrementando su produccin, al menos hasta un

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Lcari Lisandro
Economa

determinando punto. Eso significa que las grandes empresas tendrn


una ventaja de costos sobre las pequeas. Como consecuencia, unas
pocas empresas elevan su nivel de produccin hasta el punto en el
que producen una parte significativa de la produccin total de la
industria, que se vuelve entonces imperfectamente competitiva.

3. BARRERAS A LA ENTRADA:

Las barreras a la entrada tambin pueden aumentar la


concentracin. Las barreras de entrada son factores que dificultan la
entrada de nuevas empresas en una industria.
Las economas de escala constituyen uno de los tipos habituales
de barrera, pero hay otros, entre los cuales se encuentran los
siguientes:
Las restricciones legales: A veces los poderes pblicos limitan
la competencia en algunas industrias. Importantes ejemplos
son las patentes de invencin, las licencias a empresas de
servicios pblicos o las restricciones a las importaciones.
Elevados costos de entrada: En algunas industrias el precio de
entrada puede ser muy alto. Consideremos, por ejemplo, el
caso del sector de transporte areo comercial. El elevado costo
del diseo de nuevos aviones disuade a quienes estn
considerando la posibilidad de entrar en el mercado.
La publicidad: La publicidad puede llamar la atencin sobre un
producto y crear lealtad a marcas conocidas. Por ejemplo, Pepsi
y Coca-Cola gastan cientos de millones de dlares al ao en
anunciar su marca, lo que hace que resulte muy caro para
cualquier posible rival entrar en el mercado de gaseosa.
La diferenciacin del producto: En muchas industrias -como la
de automviles, electrodomsticos y el tabaco-, es frecuente
que un pequeo nmero de fabricantes produzcan una inmensa
variedad de marcas, modelos y productos distintos. La variedad
atrae, en parte, a la mayor gama posible de consumidores. Las
demandas de cada uno de estos productos diferenciados son
tan pequeas, que no pueden sustentar a u gran nmero de
empresas que produzcan en el mnimo de sus curvas de costos
en forma de U.

4. INFORMACIN IMPERFECTA:

Si en un negocio determinado una de las partes se encuentra


mejor informada que la otra sobre el objeto de la transaccin pueden
producirse efectos impensados o indeseados. Justamente, la conocida
como informacin asimtrica constituye una falla del mercado.

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Lcari Lisandro
Economa

5. EXTERNALIDADES:

Aquellas situaciones en las que las actividades econmicas


producidas por uno o ms individuos producen efectos sobre otro u
otros, se conocen como externalidades.
La actividad de un agente econmico que produce efectos sobre
el aprovechamiento de un recurso escaso, sin una recproca
compensacin por parte de ese agente, es considerada una "ex-
ternalidad", ya que no queda reflejada en sus costos relativos.
Supongamos que cada unidad de un determinado bien, producido en
una fbrica, es tratada con un elemento qumico que despus de
utilizado se vierte en un ro, contaminndolo. La empresa se hace
cargo de sus costos de produccin internos, pero no de los costos por
la contaminacin del caudal de agua, que es externo a ella y es
soportado por otros. De esta manera, los efectos secundarios de la
produccin no se incluyen en los precios de mercado.
Las externalidades generan diferencias entre el costo privado y
el costo social. El primero mide el mejor uso alternativo de los
recursos por parte del agente interesado. En el ejemplo precedente es
aqul en que incurre la fbrica para la produccin del bien en
consideracin. El segundo comprende al costo privado y al mejor uso
de todos los recursos disponibles por la sociedad en su conjunto. En el
mismo ejemplo, es el que surge de agregarle, al costo privado, los
costos adicionales que soportan involuntariamente los terceros.
Existen externalidades que pueden resultar negativas y
externalidades que pueden resultar positivas. Pero tanto unas como
otras nos enfrentan a un mismo problema. Los efectos que producen
sobre terceros, sean perjudiciales o beneficiosos, no se restan ni se
suman en el clculo de costos y beneficios, motivo no influyen en los
precios de los productos. De esta manera estos precios no reflejan
adecuadamente la composicin ni la cuanta de esos costos.

6. INESTABILIDAD DE LOS MERCADOS:

Cuando existe un equilibrio posible de precios y cantidades,


pero que no puede lograrse por significativas oscilaciones cclicas de
los precios, estamos en presencia de un caso de fracaso del mercado.
Los productores de caf en Brasil o de bananas en Centroamrica
disminuyen su produccin si los precios son bajos. Como
consecuencia de la mayor escasez que se produce, el precio sube y
se incrementa la produccin, aunque posteriormente vuelva a caer.
Existe un posible precio de equilibrio que el mercado no logra por
problemas cclicos, generndose ineficiencias debidas a seales
equivocadas lanzadas por el sistema de precios.

5) La correccin de las fallas:

63
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Despus de haber sealado algunos casos de fallas de mercado,


podra afirmarse que, estrictamente, un mecanismo de mercado
perfectamente competitivo y absolutamente eficiente, probablemente
no pueda concretarse en la realidad. No obstante, las pautas que
orientan el modelo tienen una significativa importancia y un alto nivel
de validez, particularmente en el largo plazo, en que muchas de las
fallas o imperfecciones pueden corregirse.
El mercado por s mismo no siempre asegura una eficiente
asignacin de los recursos, al no configurarse las condiciones
necesarias. Aunque los precios permiten equilibrar la oferta y la
demanda, no relacionan con exactitud las utilidades marginales de los
consumidores con los costos marginales de los productores. De esta
manera el sistema general de precios deja de ser un instrumento
adecuado para llegar a una asignacin eficiente de los recursos, al no
reflejar los costos y las utilidades sociales marginales.
La aceptacin de la existencia de fallas del mercado y conse-
cuentemente de la necesidad de introducir mecanismos reparadores,
constituye un avance de significativa importancia en la admisin de la
funcin correctora del sistema jurdico.
La aceptacin de la existencia de imperfecciones en el
funcionamiento del mercado conduce a cuestionar el tema del
rechazo a la intervencin en la economa y representa una diferente
concepcin sobre los criterios para garantizar el bienestar colectivo.

6) El sistema econmico y el sistema jurdico:

El sistema econmico est compuesto por los agentes


comprendidos en la produccin, circulacin, distribucin y consumo
de bienes y servicios y sus interrelaciones. Estas ltimas se concretan
a partir del hombre como individuo integrado efectivamente a su
medio.
El sistema econmico proporciona un mtodo de coordinacin
de la actividad econmica al decidir acerca de los usos a dar a los
factores de produccin y de cuales sern los bienes que se producirn
y cuales no.
Adems, el sistema econmico:
Suministra pautas para elegir mtodos productivos.
Orienta el comportamiento de los agentes ocupados en la
produccin.
Acta como un mecanismo de distribucin de la produccin y
como un sistema que fija las cantidades que de cada producto
le corresponde a cada persona.
El sistema jurdico est integrado por las personas enmarcadas en
sus relaciones sociales, efectivas o potencialmente conflictivas, que
se encuentran reguladas por normas obligatorias, aplicables por las
instituciones habilitadas para ello.
Las normas e instituciones proporcionan mecanismos de
regulacin y solucin de conflictos reales o potenciales, legitiman
posiciones, confieren estabilidad y permanencia a las respectivas

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Economa

estructuras. Producen consecuencias e influyen de esta manera en la


asignacin y la distribucin de los recursos escasos. Establecen qu
se puede hacer y qu no se puede hacer, confieren beneficios y
disponen restricciones, etc. adems generan incentivos o
desincentivos para que las personas acten de una u otra forma con
lo que influyen en el bienestar social (eficiencia) y en su distribucin
(equidad).
Si el equilibrio general competitivo no se produce libremente
debido a la presencia de fallas de mercado, la funcin del sistema
jurdico consiste en eliminar esas imperfecciones, para llegar al
equilibrio perfecto, de manera tal que se superen las divergencias
entre los costos y beneficios sociales.

Bolilla n 8: Anlisis econmico del derecho:

1) La ampliacin del campo de la economa:

Los economistas y los juristas, hasta no hace mucho tiempo


defenda la tesis segn la cual la economa y el derecho constituyen
modelos distintos de razonamiento que se ocupan de particulares y
especficos campos de estudio.
Sin embargo, en los ltimos aos la teora econmica ha
comenzado a ser aplicada al estudio de situaciones de muy diferentes
caractersticas; vinculadas con la familia, el divorcio, la contaminacin
ambiental, los daos, los contratos, los accidentes, etc., algunas los
cuales no revisten un carcter explcitamente econmico. Se
superaron, as, los lmites de los campos ms restringidos que
componan su objeto tradicional.
El replanteo sobre el objeto de esta nueva disciplina parte del
principio de escasez y se basa en:
a) La aceptacin del mecanismo de mercado como sistema de
asignacin en lo econmico; y
b) El supuesto de comportamiento racional y previsible de los
hombres que procuran maximizar sus beneficios y mejorar su
bienestar personal, manteniendo preferencias estables.
El ser humano tiende racionalmente a escoger los bienes y
servicios que ms valora, maximizando su utilidad o beneficio y
manteniendo preferencias estables. Como todo individuo contempla
cul es la alternativa que sacrifica en el momento de concretar una

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Economa

accin especfica, aplica el concepto econmico de costo de


oportunidad. El costo de oportunidad del cumplimiento acabado de
las obligaciones asumidas contractualmente, por ejemplo, est
integrado por la indemnizacin y las costas que tendra que afrontar
si fuera demandado judicialmente. La racionalidad maximizadora,
presente en el comportamiento econmico del hombre, se extiende a
otros mbitos como el momento de afrontar un proceso judicial.
Los postulados, principios y leyes de la economa, dentro de
esas pautas, devienen aplicables a otros fenmenos o situaciones que
tradicionalmente no han sido consideraos como estrictamente
econmico. Conforme a esta reformulacin, cualquier aspecto de la
vida social que sea analizado bajo estas premisas y dentro de esta
perspectiva puede ser categorizado como econmico.
De esta manera el anlisis econmico pasa a ser considerado
un mtodo cientfico de mayor amplitud, que supera los lmites
tradicionales, susceptible de ser utilizado en el estudio de reas del
comportamiento otrora reservadas a otras disciplinas.
La utilizacin del anlisis econmico en el estudio de fenmenos
que habitualmente no eran considerados econmicos, y que ahora
son vistos desde esta perspectiva, modific las tradicionales
divisiones en las respectivas reas de estudio.
Una vez que se consolid el nuevo enfoque, se tom al derecho
como objeto de estudio desde la perspectiva econmica. Este nuevo
anlisis econmico del derecho modifica tanto la naturaleza como el
contenido y el estilo de los estudios del sistema jurdico. Transita
desde los efectos de las normas y del funcionamiento de las
instituciones, hasta la prctica misma del derecho y la
implementacin de las polticas pblicas. Aparecen novedosos
interrogantes tales como: cul de los diferentes remedios legales
previstos para el incumplimiento contractual conduce a un ms
eficiente aprovechamiento de los recursos?, puede la elevacin de
las penas previstas para determinados delitos disminuir la cantidad
de comportamientos dolosos?, etc.
Gran parte del inters por el anlisis econmico del derecho se
debe a la inquietud por conocer los efectos de las normas jurdicas y
de las decisiones judiciales que, como consecuencia de ellas se
adoptan en la vida diaria.
Desde esta perspectiva, la economa ofrece una teora cientfica
y un mtodo adecuado para predecir esos efectos. Se asume as el
modelo aceptado por aquella, en el cual los individuos se comportan
siempre racionalmente, persiguiendo maximizar su utilidad y lograr
su beneficio personal, sin dejarse influenciar por factor ajenos a esos
objetivos. Entre otros varios supuestos, se acepta que las personas
responden a la imposicin de ciertas sanciones en forma similar a
como reaccionan frente a un aumento de precios.
Cuando se produce un incremento en el precio de un producto,
mantenindose todo lo dems constante, disminuye su cantidad
demandada. Se sostiene que, en forma semejante, la imposicin de
una condena ms grave opera como un incentivo para que la persona

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Economa

expuesta desista de un comportamiento que podra llevarlo a ser


condenado. Generalizando, podemos decir que la economa
ofrece una teora del comportamiento para pronosticar cmo
respondern los individuos ante los cambios de las leyes. Permite,
tambin, conocer de qu manera las normas afectan a la distribucin
de la renta y de la riqueza entre las diferentes personas y grupos,
encontrndose en condiciones de sugerir pautas para su
redistribucin. Si bien el instrumental se encuentra disponible,
generalmente los economistas no emiten juicios de valor sobre estas
cuestiones, dejndolos a otras disciplinas.

2) Un nuevo y un viejo anlisis econmico del derecho:

La disciplina en estudio suele dividirse entre "el viejo" y "el


nuevo" anlisis econmico del derecho.
El primero remonta sus orgenes a los de la economa misma.
En esta etapa se reconoce la existencia de dos campos sociales
diferentes, el econmico y el jurdico, que contrastan y se intercalan
permanentemente. Puede advertirse una cierta complementacin
entre la economa y el derecho, tendiente a lograr objetivos comunes;
partiendo de las contribuciones que pueden hacerse mutuamente. Si
bien esta modalidad no ha desaparecido, actualmente su temtica ha
quedado reducida.
El segundo se ocupa ya del sistema jurdico en un sentido ms
amplio. Es una consecuencia de la evolucin misma de la economa,
que expande su campo hacia un dilatado conjunto de fenmenos no
considerados econmicos.
Slo a partir de la dcada de 1960 la economa comienza a
ocuparse del sistema jurdico desde una perspectiva interdisciplinaria
integradora, superadora de esquemas ms limitados.
Se sostiene que este nuevo anlisis econmico del derecho se
inici con la publicacin de dos importantes artculos, uno de Ronald
H. COASE sobre el costo social en 1961. Posteriormente los estudios
de Gary BECKER ampliaron notablemente el rea de estudio de esta
nueva disciplina, al remarcar la aplicacin de la economa en un
amplio conjunto de actividades que se llevan a cabo fuera del
mercado.
Aun partiendo de lo expresado precedentemente, sera un
grave error sostener que con anterioridad los economistas
prescindan de los elementos legales en la formulacin de sus
hiptesis y teoras. Por el contrario, han aceptado -y aceptan
actualmente- la influencia que ejercen sobre las relaciones, de
diferente naturaleza, que se concretan en el seno de la sociedad.

3) Los principios bsicos del nuevo anlisis:

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Lcari Lisandro
Economa

Principio Consiste
La persona Este enfoque toma como unidad fundamental de anlisis a la
como persona. Los fenmenos econmicos y los jurdicos son
unidad vinculados con los antecedentes del comportamiento individual
fundament y se estudian en funcin de decisiones de ese mismo tipo. Por
ejemplo, el de la escasez, as como cualquier, otro fenmeno
al
similar, se estudia desde esta perspectiva.
Los comportamientos colectivos de los grupos son vistos como
el resultado de la actividad de cada uno de los sujetos que los
integran. No se analizan aqu a las empresas, agremiaciones,
etc.
Lo que interesa es la actuacin efectiva de las personas en el
marco de esas instituciones. Para interpretarla y efectuar pre-
dicciones acerca de los efectos de las normas jurdicas, se
supone que actan persiguiendo su propio bienestar. Este
supuesto constituye una base fundamental para comprender
tanto a las normas como a las instituciones que componen el
sistema jurdico.
Instrument El anlisis econmico del derecho deja de lado los enfoques
o de puramente internos del derecho y busca su fundamento no en
evaluacin la estructura, en la forma o en el contenido de la norma, sino
de las en la significativa vinculacin que plantea entre stas (las
normas) y el comportamiento individual inducido por el sistema
normas
jurdico.
La teora econmica est en condiciones de prever el
comportamiento de las personas, frente a la existencia de nor-
mas jurdicas, debido a que el derecho, que no es neutral,
influye en el comportamiento de las personas, y esa influencia
es de naturaleza econmica.
Proporciona un instrumento que posibilita estudiar, predecir y
evaluar las consecuencias de las normas sobre la eficiencia y
sobre la equidad, .as como disear la poltica jurdica.
Un aporte importante de la economa consiste en proporcionar
un instrumento de evaluacin de las normas jurdicas y para el
diseo de la poltica jurdica. Estas son consideradas
instrumentos para alcanzar determinados objetivos sociales.
Por lo tanto, los legisladores, los jueces, los abogados y todos
aquellos que de una u otra forma se encuentran directamente
vinculados con el sistema jurdico necesitan contar con algn
mtodo objetivo y fiable para conocer y prever las
consecuencias que aquellas producen sobre los valores y los
objetivos sociales.
El costo de La introduccin del concepto de costo de oportunidad en la
oportunida literatura jurdica implica las aplicaciones del anlisis costo-
d como beneficio frente a las diferentes opciones que se presentan en
patrn el campo jurdico, aceptndose -indirectamente- que todas
esas opciones pueden ser medibles y cuantificables con fines
subjetivo
analticos.
de Las normas fijan el "precio" (representado por el costo de
comporta oportunidad) del comportamiento que se adecua a ella o del
miento que se desve de su cumplimiento.
La multa que se impone a un conductor que no respeta la luz
roja de un semforo es el "precio" que soporta por su com-

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Economa

portamiento ilcito. Un aumento en el monto de las sanciones


previstas para las infracciones en las edificaciones urbanas
acta como elemento disuasivo para aquellos constructores
que se ven tentados de cometerlas. Actuando racionalmente,
procuran maximizar su beneficio y por lo tanto disminuir los
costos, entre los cuales computan al que surge de la posible
aplicacin de una multa ahora ms elevada.
Estabilidad En general la coherencia significa que las decisiones de los
de las consumidores, que maximizan utilidad, son estables a lo largo
preferencia del tiempo. Pueden llegar a prever resultados eficientes,
s aunque en algunos casos no se confirmen en la realidad.

4) El papel del Estado:

El economista clsico Arthur C. PIGOU diferenci conceptual-


mente los costos privados de una actividad (los que asume el agente
que la realiza) de sus costos sociales (los que recaen sobre la
sociedad en su conjunto) y en sentido similar, el producto privado del
producto social. Sobre esa base asent las situaciones que configuran
fallas de mercado en el logro de la eficiencia social. Se verifican en
aquellas ocasiones en que no existe una exacta correspondencia
entre los costos sociales y los beneficios sociales.
En el pensamiento de PIGOU, el encargado de promover la
internalizacin de las externalidades tendra que ser el Estado, ya que
las consideraba fracasos del mercado.
El costo social de la actividad en cuestin, lo que se haca
sumando aritmticamente todos sus costos para la sociedad. Luego
se comparara la cantidad obtenida con el costo de esa actividad para
su agente productor. Si se verificaba una diferencia entre el costo
social y el costo privado (efecto externo), deba exigirse al autor de la
externalidad el pago de la diferencia o bien otorgrsele una
compensacin, segn fuere el sentido de esa diferencia.
En la economa del bienestar el Estado sera el encargado de
corregir las fallas del mercado. La individualizacin de las relevantes y
los mecanismos para su eliminacin seran jurdico-administrativos. El
mecanismo institucional ms apropiado para lograr aquella correccin
sera el sistema fiscal por medio del cual se procurara la reduccin o
eliminacin del o de los efectos externos gravndose a las actividades
y a los agentes que los originaran, con impuestos, tasas o retenciones
fiscales.
No obstante la importancia asignada por esta escuela a esa
intervencin, el anlisis econmico no lleg a integrar en su contexto
a los aspectos normativos, ya que se consideraban a los procesos
polticos y a las regulaciones estatales como cuestiones que le eran
ajenas. De todos modos, fue un paso importante para el
reconocimiento de la funcin correctora del sistema jurdico.

5) El papel del mercado:

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Lcari Lisandro
Economa

El profesor Ronald H. COASE revitaliz la importancia del


mercado a1 respecto. En su anlisis de los costos sociales demostr
que, en determinadas circunstancias, las externalidades pueden
llegar a ser internalizadas, sin necesidad de coaccin ni de
intervencin del Estado.
Resalta el error en que se incurre al ignorar el problema de los
costos que genera la intervencin estatal en el momento de corregir
las fallas del mercado. Estas son tomadas como costos derivados de
su utilizacin como instrumento de asignacin. Por lo tanto, las
medidas correctoras usadas por el Estado slo resultan aceptables si
tienen un costo menor que el ocasionado por aquellas fallas.
Aquel trabajo se ha dado en llamar con posterioridad el "Teo-
rema de Coase". Si bien ha sido objeto de importantes discusiones y
cuestionamientos, represent el primer intento de sistematizacin de
las relaciones entre el derecho y el mercado, que propuso un marco
terico para el estudio del papel del sistema jurdico en su relacin
con la actividad econmica.
COASE admite que, en determinadas condiciones, las
externalidades pueden ser internalizadas, prescindiendo de la
intervencin estatal. No acepta al sistema fiscal como mecanismo
adecuado para llegar a esa internalizacin. Tanto la fijacin de
impuestos como el otorgamiento de subsidios pueden producir
efectos an ms ineficientes que los que se intenta neutralizar con
ellos.
La asignacin inicial de los derechos proviene del sistema
jurdico. Posteriormente, en virtud de acuerdos entre sus titulares,
concretados al amparo de la libertad de contratacin y de la
autonoma de la voluntad, se transmiten y retransmiten. Como
consecuencia de esas retransmisiones, son finalmente asignados
materialmente entre las diferentes personas. Cualquiera sea su
asignacin originaria, existe la posibilidad de que, mediante libres
negociaciones, las partes logren una nueva distribucin que sea
eficiente.
Bajo ciertas condiciones, las ineficiencias pueden ser corregidas
El travs de negociaciones libres entre las partes. Los agentes a
quienes afectan las externalidades se ven inducidos a negociar,
voluntariamente, para superarlas y llegar a soluciones eficientes, que
les beneficiarn, Si se dan determinadas condiciones, pueden llegar a
un acuerdo que asegure el mejor aprovechamiento de los recursos.
Enmarcndose en esa tesitura, se sostiene que la asignacin
originaria de derechos es irrelevante desde la perspectiva de la
eficiencia econmica mientras no existan altos costos de transaccin.
Los efectos de las normas jurdicas podran ser previstos con
relativa facilidad si no existiesen aquellos costos, o al menos si fueran
irrelevantes. De lo contrario, los participantes no estaran en
condiciones de reasignar, mediante negociaciones, los derechos que
originariamente les asign el sistema jurdico. Consecuentemente, en
estos casos, ya no seran las partes, directamente, las que adoptaran
medidas que afecten la actividad econmica, sino los jueces y

70
Lcari Lisandro
Economa

tribunales encargados de aplicar las normas.


Por lo tanto, puede afirmarse que cuando se verifican elevados
costos de transaccin, los mercados no son eficientes en, la
asignacin de los recursos. Pero no son los mercados los que, fallan,
en la concepcin de COASE. El Estado y su estructura institucional son
los que generan las externalidades. Las fallas del mercado se
presentan como elementos extraos para las partes, dificultan la
formacin de los precios en las condiciones pretendidas y pueden
impedir que una operacin se concrete, en definitiva, dentro de los
trminos de eficiencia perseguidos.
Como puede observarse, es la interrelacin entre maximizacin
del bienestar social y el sistema jurdico lo que estudia COASE y que
queda reflejado en lo que hoy se conoce como el <<Teorema de
Coase>>, en el que acepta que en una hiptesis de economa de libre
mercado, en competencia perfecta, con informacin perfecta y en
ausencia de costos de transaccin, la asignacin de los recursos ser
eficiente.
Veremos a continuacin el caso de una fbrica cuyas
emanaciones de humo causan daras a las prendas de vestir que, en
sus proximidades, cuelgan para secarse en el exterior de las
viviendas de cinco habitantes.
Sin la adopcin de medidas correctoras cada uno de estos
individuos sufrir daos por $ 75, con un total de $ 375.
Los daos pueden eliminarse por dos vas posibles: a) mediante
la instalacin de un filtro en la chimenea de la fbrica que cuesta $
150, o b) entregando a cada uno de los cinco perjudicados una
secadora elctrica individual que cuesta $ 50 cada una. La solucin
eficiente pasa por instalar el filtro depurador en la chimenea de la
fbrica, mediante el desembolso de $ 150 que permite la eliminacin
de daos por $ 375, solucin que resulta menos Onerosa que comprar
los cinco secadores individuales por $ 250 en total.
HIPTESIS DE COSTOS DE TRANSACCIN CERO:
Pueden distinguirse dos posibilidades segn que las normas: a)
consagren el derecho de los perjudicados a gozar del aire puro, o b)
no limiten la actividad y -por lo tanto- acepten el derecho de la fbrica
a contaminarlo.
Si existe el derecho de los individuos a gozar del aire puro, la
fbrica se enfrenta a tres opciones: a) contaminar y pagar las
indemnizaciones correspondientes que sumarn $ 375; b) instalar el
filtro depurador con un costo de $ 150, y e) comprar los cinco
secadores individuales que le costarn $ 250. En este caso instalar
el filtro, por $ 150, que es la solucin ms eficiente.
Inversamente, si existe el "derecho a contaminar", sern los
perjudicados quienes se enfrentarn a tres opciones diferentes: a)
sufrir los daos que conjuntamente sumarn $ 375; b) comprar ellos
los cinco secadores, con un costo total de $ 250, Y e) comprar el filtro
depurador para la fbrica, que les costar $ 150. Tambin en este
caso comprarn el filtro.
De esta manera la solucin eficiente se logra

71
Lcari Lisandro
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independientemente de la asignacin inicial de derechos, siendo


innecesaria la intervencin externa. Se trata de una hiptesis de
costos de transaccin cero: en ella el resultado eficiente se logra
independientemente de la o las normas atributivas de derechos que
se hubieren escogido.
HIPTESIS DE COSTOS DE TRANSACCIN POSITIVOS:
La hiptesis de costos de transaccin cero no siempre es
posible. Las partes dedican tiempo para reunirse y para tratar el
tema. Les resulta necesario saber con quin tendrn que tratar (no
todos los propietarios de las viviendas viven necesariamente en ellas,
ni siquiera todos lo hacen en la misma localidad); conocer qu se
desea tratar (los trminos del problema y sus posibles soluciones);
fijar las condiciones en que se llevarn a cabo las negociaciones
(establecer un lugar y un momento aceptables para todos); proceder
a las negociaciones mismas (discutir las posibilidades); preparar los
instrumentos del acuerdo (redactar el o los contratos pertinentes);
seleccionar los medios que asegurarn el cumplimiento de lo que se
pacte (instrumental' un mecanismo de seguimiento adecuado),
etctera. Ello representa costos positivos de transaccin.
Supongamos que estos costos son $60 para cada individuo
perjudicado.
Si los perjudicados tienen derecho a gozar del aire puro, la
fbrica se mantiene dentro de las mismas opciones: a) pagar las
indemnizaciones correspondientes que sumarn $ 375; b) instalar el
filtro depurador por $ 150, Y e) comprar los 5 secadores individuales
que le costarn $ 250. En este caso instalar el filtro, por $ 150. Los
costos de transaccin no le preocupan, no son para la fbrica.
Pero si la fbrica tiene derecho a contaminar, son los
perjudicados los que tendrn que optar entre: a) aceptar los daos
por $ 75 cada uno; b) comprar cada uno un secador por $50; c)
reunirse con los otros ($ 60) para comprar el filtro por $ 150
desembolsando cada uno $ 30, esto es, $ 90 en total, cada uno ($ 60
ms $ 150 dividido 5). En este caso, seguramente, cada uno
comprara un secador elctrico por $ 50 (total: $ 250), lo que
representa una solucin ineficiente.
Los costos de transaccin positivos, de $ 60, determinan que el
derecho a contaminar conduzca a una solucin ineficiente.
Llegamos as a una importante comprobacin sobre el papel del
sistema jurdico desde este enfoque, que es reducir los costos de
transaccin y conducir a una asignacin de derechos que posibilite
posteriores decisiones eficientes.
DISTRIBUCIN y COSTOS DE TRANSACCIN CERO:
Aunque la eleccin de una u otra norma jurdica no afecta el
logro de una solucin eficiente cuando los costos de transaccin son
nulos, afecta s a la distribucin de la renta. Si los perjudicados tienen
derecho a gozar del aire limpio, es la fbrica la que pagar los $ 150
por el filtro; inversamente, si sta tiene derecho a contaminarlo, son
los perjudicados los que pagarn por el filtro.
La eleccin de una determinada norma redistribuye la renta en

72
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una magnitud cuantitativamente equivalente a aquella de la solucin


del conflicto de menor costo.

DISTRIBUCIN Y COSTOS DE TRANSACCIN POSITIVOS:


Las consecuencias distributivas de las normas jurdicas son ms
complicadas cuando existen costos de transaccin positivos y no se
presenta aquel resultado que nos indicaba que cuando existen costos
de transaccin cero, la eleccin de la norma redistribuye la renta, en
una magnitud equivalente a aquella de la solucin de menor costo. La
suma mxima que una persona est dispuesta a pagar por algo
valioso se encuentra limitada por la cuanta de los recursos totales
disponibles, no as la cantidad mnima que estn dispuesta a aceptar
por desprenderse de l.

6) Sntesis del aporte de Coase:

Sintetizando, cabe sealar que en el trabajo de COASE pueden


encontrarse las bases fundamentales del nuevo acercamiento de
ambas disciplinas, a saber:
a) El planteo substancial que realiza sobre el problema del
"costo del derecho" en el estudio de la realidad jurdica;
b) La introduccin del planteo "costo-beneficio" en el proceso de
toma de decisiones en el mbito jurdico; y
c) El concepto de "externalidad", su importancia relativa en la
teora econmica y su vinculacin con el funcionamiento de las
instituciones.
Se trata de avanzar hacia un sistema jurdico orientado hacia el
objetivo de una eficiente asignacin de los recursos escasos; objetivo
compartido por la ciencia econmica desde la perspectiva neoclsica.
En el pensamiento de COASE, no puede ser alcanzado, sin un anlisis
de las normas e instituciones, que configuran el marco dentro del cual
se desenvuelve la actividad econmica, y que por lo tanto afectan la
solucin de los problemas de la rbita econmica.
Su planteo no se limita a pautas de poltica econmica. Avanza
en el eventual diseo de una poltica jurdica. En su pensamiento, la
poltica jurdica correcta debera ser aquella que tienda a la
concrecin de normas e instituciones que, eliminando o reduciendo
todo lo posible los costos de transaccin, posibiliten libres
negociaciones eficientes. Se tratara de un derecho preventivo ms
que represivo, que cree condiciones adecuadas para la toma de
decisiones y que opere como un sistema de incentivos o des
incentivos de comportamientos individuales tendientes a soluciones
eficientes.
De all que deviene, como una consecuencia previsible e ine-
vitable, el surgimiento de una teora del derecho estructurada sobre
una racionalizacin de tipo econmico, tendiente a lograr el objetivo
de eficiencia asignativa.
En este sentido -como ya lo hemos explicado- se sostiene que:

73
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si el equilibrio general de la competencia perfecta no se verifica


libremente, debido a la presencia de fallas del mercado, la funcin del
sistema jurdico consiste en eliminarlas, para que pueda lograrse ese
equilibrio, superndose las diferencias entre los costos y los
beneficios sociales.
Si el mercado de competencia perfecta no es posible, por no
poder superarse las fallas, el sistema jurdico debe crear las
condiciones de actuacin que 10 imiten, asignando costos y bene-
ficios en la misma forma que lo hubiera hecho el mercado. El juez
debe resolver una situacin determinada en la misma forma en que lo
habra dispuesto el mercado si no hubieran existido las fallas. Lo
mismo tendra que hacer el legislador, el funcionario y todo aqul que
tuviera capacidad de decisin al respecto. Si se tratara de un
accidente, el derecho a ser indemnizado le correspondera a quien le
hubiere sido ms costoso evitarlo. Recprocamente, el obligado a
indemnizar sera aqul que hubiera podido evitarlo con un costo
menor.

Bolilla n 9: Objetivos e instrumentos macroeconmicos:

1) Cuestiones macroeconmicas fundamentales:

Las cuestiones macroeconmicas fundamentales son:


1. Por qu disminuyen a veces la produccin y el empleo y
como puede reducirse el desempleo?: Todas las economas muestran
patrones de expansin y contraccin que se conocen con el nombre
de ciclos econmicos. La macroeconoma examina las causas de esos
ciclos econmicos y, a partir de ellas, sugiere posibles soluciones,
como la adopcin de medidas expansivas de la demanda o la reforma
de las instituciones del mercado de trabajo reduciendo los incentivos
para no trabajar o aumentar la flexibilidad laboral.
2. Cules son las causas de la inflacin de precios y cmo
puede mantenerse controlada?: Los economistas han aprendido que
una elevada tasa de inflacin de los precios produce un efecto
corrosivo en las economas de mercado. stas utilizan los precios para
medir los valores econmicos y para gestionar las empresas. Durante
los perodos en que los precios suben rpidamente, el patrn de
medida pierde su valor: la gente se desconcierta, comete errores. Las
rpidas oscilaciones de los precios provocan ineficiencia econmica.
3. Cmo puede aumentar un pas su tasa de crecimiento
econmico?: Los pases quieren saber cuales son los ingredientes de
una fructfera receta para crecer. Quieren comprender por qu las
elevadas tasas de inversin y de ahorro normalmente fomentan
extraordinariamente el crecimiento econmico. Quieren comprender
el papel que desempean los dficit presupuestarios y las medidas
industriales en el fomento del crecimiento del nivel de inversin. Se
preguntan por el papel que desempea la inversin en investigacin y
desarrollo y en capital humano.

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De todos los dilemas macroeconmicos, el ms angustioso es la


disyuntiva entre el desempleo y la inflacin. Cuando la produccin
aumenta demasiado rpido y el desempleo disminuye, la situacin
tiende a elevar los precios y los salarios. Las autoridades econmicas
se ven obligadas a poner freno a la economa cuando sta crece
demasiado rpido o cuando el desempleo disminuye excesivamente,
con el fin de evitar que aumente la inflacin.

2) Objetos e instrumentos de la macroeconoma:

Un <<instrumento de poltica>> es una variable econmica


controlada por el gobierno, que puede influir en uno o ms objetivos
macroeconmicos. Es decir, modificando alguno o todos los
instrumentos macroeconmicos, los gobiernos pueden evitar los
peores excesos del ciclo econmico y aumentar la tasa de crecimiento
de la produccin potencial.
Los principales instrumentos de poltica macroeconmica son la
poltica fiscal, la poltica monetaria y el comercio exterior. En ciertas
visiones neokeysenianas, se incorpora al Estado, no solo como actor
para equilibrar los ciclos econmicos de corto plazo, sino tambin
como proveedor de bienes pblicos y promotor del desarrollo
econmico. Para esta visin, el crecimiento econmico es importante,
pero tambin el estado debe desempear el papel dinamizador del
cambio social global con el objetivo de eliminar la pobreza y la
inequidad. En este sentido, el Premio Nobel de economa Joseph
Stiglitz expreso: <<...hacer funcionar bien los mercados requiere algo
ms que una baja inflacin; requiere regulacin fiscal, polticas para la
competencia, polticas que faciliten la transmisin de tecnologa y
promuevan la transparencia, entre otros>>.
Veamos a continuacin los instrumentos macroeconmicos ms importantes:
Instru Consiste
mento
La La poltica fiscal se refiere a la utilizacin de los impuestos y del
poltica gasto pblico. El gasto pblico adopta dos formas distintas:
fiscal 1) La primera est constituida por las compras del estado, que
abarca el gasto en bienes y servicios (construccin de rutas,
hospitales, el sueldo de los docentes, etc.)
2) La segunda forma est constituida por las transferencias que
realiza el Estado, las cuales aumentan las rentas de determinados
grupos como los ancianos y los desempleados.
Desde una perspectiva macroeconmica, el gasto pblico afecta
el nivel global de gasto de la economa y, por lo tanto, influye en
el PBI.
La otra parte de la poltica fiscal, los impuestos, afecta a la
economa global de dos maneras:
I- En primer lugar, los impuestos reducen las rentas de los
individuos. Al tener los hogares ms o menos renta disponible
para gastar, los impuestos tienden a afectar la cantidad que
gastan en bienes y servicios, as como la cantidad de ahorro

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privado. El consumo y el ahorro privado influyen de manera


significativa en la produccin y en la inversin a corto y largo
plazo.
II- Los impuestos afectan, adems, a los precios de los bienes y de
los factores de produccin y, por lo tanto, a los incentivos y a la
conducta. Por ejemplo, cuanto ms elevados son los impuestos
sobre los beneficios de las sociedades comerciales, ms empresas
tendrn menos incentivos para invertir en nuevos bienes de
capital. En muchos pases latinoamericanos se han utilizado
impuestos majos o nulos con el fin de incentivar el desarrollo
regional mediante actividades industriales.
La La poltica monetaria es el instrumento que utilizan los gobiernos
poltica cuando gestionan el dinero, el crdito y el sistema bancario del
monetar pas. El banco central de cada pas es el encargado de regular la
ia oferta monetaria. Alterando la oferta monetaria, el banco central
puede influir en muchas variables financieras y econmicas, como
las tasas de inters, los precios de las acciones, los precios de la
vivienda y los tipos de cambio. Restringiendo la oferta monetaria,
suben las tasas de inters y disminuye la inversin, lo cual
provoca, a su vez, una reduccin del PBI y de la inflacin. Si el
banco central se enfrenta a una recesin econmica, puede
aumentar la oferta monetaria y pueden bajar las tasas de inters
para estimular la actividad econmica.
Comerci Ningn pas es una isla. Todos participan de la economa mundial
o y estn ligados a travs del comercio y las finanzas. Los pases
exterior vigilan de cerca sus movimientos de comercio exterior. Un ndice
especialmente importante lo constituyen las exportaciones netas,
que son la diferencia numrica entre el valor de las exportaciones
y el valor de las importaciones. Cuando las primeras son
superiores a las segundas, la diferencia es un supervit, mientras
que un saldo de exportaciones negativo es un dficit. El objetivo
de expandir el comercio internacional ha cobrado una creciente
importancia, ya que todos los pases del mundo han observado
que ste aumenta la eficiencia y fomenta el crecimiento
econmico.
Las principales reas que los gobiernos procuran controlar son la
poltica comercial y la gestin financiera internacional:
1. La poltica comercial consiste en aranceles, promociones y otros
mecanismos que restringen o fomentan las importaciones y las
exportaciones.
2. El segundo conjunto de medidas dirigidas al sector exterior es
la gestin financiera internacional, como el tipo de cambio.
Algunos pases dejan que los tipos de cambio sean exterminados
totalmente por la oferta y la demanda; otros establecen un tipo de
cambio fijo frente a otras monedas.
3) La oferta y la demanda agregada:

La oferta agregada es la cantidad total de bienes y servicios que


las empresas de un pas estn dispuestas a producir y vender en un

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determinado perodo. La oferta agregada depende:


Del nivel de precios;
De la capacidad productiva de las empresas; y
Del nivel de costos.
La capacidad productiva depende, a su vez:
De la existencia de factores de produccin, de los cuales los
ms importantes son el trabajo y el capital;
De la eficiencia de la gestin; y
De la tcnica con que se combinan los factores entre s.
La demanda agregada se refiere a la cantidad total que estn
dispuestos a gastar los diferentes sectores de la economa en un
determinado perodo. Es la suma del gasto de los consumidores, las
empresas y el Estado, y depende de:
El nivel de precios;
Las polticas fiscales y monetarias;
Otros factores como las crisis financieras internacionales, las
turbulencias polticas o militares, los cambios climticos, etc.
Utilizando las curvas de la oferta y la demanda agregadas,
logramos el equilibrio. La produccin nacional y el nivel de precios se
asientan en el punto en el que los demandantes estn dispuestos a
comprar lo que las empresas estn dispuestas a vender. El nivel de
produccin y de precios resultante determina el empleo, el desempleo
y el comercio exterior.

4) Las curvas de oferta y demanda:

Las curvas de oferta y demanda agregadas suelen utilizarse


para analizar las condiciones macroeconmicas. Pueden ayudarnos a
comprender cmo acta la poltica monetaria o el cambio tecnolgico
en la produccin nacional y el nivel de precios.
En el eje de las abscisas reencuentra la produccin total (el PBI
real) de la economa, y en el de las ordenas, el nivel general de
precios (medido, por ejemplo, por el ndice de precios al consumidor).

77
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La curva de pendiente negativa es la curva de demanda


agregada. Representa lo que compraran todos los agentes de la
economa a los diferentes niveles de precio (mantenindose
constantes otros factores que afectan a la demanda agregada).
La curva de pendiente positiva es la curva de oferta agregada.
Representa la cantidad de bienes y servicios que las empresas estn
dispuestas a producir y vender a cada uno de los niveles de precios
(sin que varen otros determinantes de la oferta)
En el punto en el cual se cortan las curvas de oferta y demanda
agregada, encontramos el equilibrio macroeconmico, es decir, la
combinacin de la cantidad y el precio global con los que ni los
compradores ni los vendedores desean alterar sus compras, ventas o
precios.

5) El producto bruto interno:

1. CONCEPTO:

El PBI es el indicador ms amplio de la produccin total de


bienes y servicios de un pas. Es la suma de los valores monetarios
del consumo, la inversin bruta, las compras de bienes y servicios por
parte del Estado y las exportaciones netas producidas en un pas
durante un determinado ao.

2. FORMAS DE MEDIRLO:

El PBI puede medirse como flujo de productos o como suma de


ingresos. A continuacin analizamos cada uno de ellos:
I) Como flujo de productos: En este enfoque slo incluimos los
bienes finales, es decir, los bienes comprados y utilizados en ltima
instancia por los consumidores. Sumando todos los pesos gastados en
estos bienes finales de consumo, ms la inversin privada interna
bruta, ms las compras del Estado, ms las exportaciones netas que
se produjeron en el pas durante el perodo considerado llegamos al
PBI total de la economa.
PBI = Consumo + inversin + gasto pblico + exportaciones

Debemos tener cuidado de incluir en el PBI solamente los


bienes finales y no los bienes intermedios que se utilizan para
producirlos, pues, de lo contrario, se producira una doble
contabilizacin.
II) Como suma de ingresos o de los costos: La segunda manera de
calcular el PBI es sumando el total de los ingresos de los factores de
produccin (salarios, intereses, renta, alquileres, etc.), que no son
otra cosa que los costos de produccin de los bienes finales de la
sociedad.

78
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Para calcular el PBI de este modo debemos sumar la


remuneracin de los factores de produccin, ms la depreciacin del
capital, ms los beneficios, ms los impuestos indirectos.
PBI = remuneracin de factores + depreciacin + beneficios +
impuestos indirectos

Ahora podemos preguntarnos: Cul es el mejor mtodo? Para


nuestra sorpresa, son exactamente iguales. Dado que el beneficio es
un residuo, ambos enfoques dan exactamente el mismo PBI.

3. PRODUCTO BRUTO INTERNO REAL Y NOMINAL:

Podemos medir el PBI de un determinado ao utilizando los


precios de mercado reales de ese ao y obtener as el PBI nominal, es
decir, el PBI a precios corrientes. Se utilizan valores monetarios ($)
para expresar la sumatoria de distintos productos y llegar a un total.
Ahora bien, a los economistas les interesa compara el PBI de
diferentes aos a fin de analizar los aumentos o las disminuciones de
las cantidades de bienes que se producen y distribuyen en la
economa en un perodo dado. Sin embargo, esta comparacin slo se
puede realizar de manera correcta si no se produjesen variaciones en
los precios. Es por esto que, generalmente nos interesa ms averiguar
que ha ocurrido con el PBI real que averiguar cual fue el PBI nominal.
El PBI real nos indica el volumen o la cantidad de bienes
producidos. Lo medimos multiplicando las cantidades de bienes por
un precio fijo. Por lo tanto, mientras que el PBI nominal se calcula
utilizando precios variables, el PBI real se calcula utilizando precios
constantes.
Al PBI real se llega ajustando el PBI nominal. Podemos explicar
dos formas de ajustar el PBI nominal:
1) El primer mtodo consiste en ajustar el PBI nominal en
funcin de un ndice de precios. Un ndice de precios mide el precios
de un conjunto fijo de bienes y servicios (lo que llamaramos canasta
de bienes) en un perodo especfico, con respecto al precio de un
grupo idntico de bienes y servicios en un perodo de referencia o
tambin denominado <<ao base>>. La frmula del ndice de
precios se expresara de la siguiente manera:
ndice de precios de = Precios de la canasta de bienes en un
ao especfico
un ao especfico Precio de la misma canasta de mercado en
el ao base

El PBI real se obtiene, utilizando este mtodo de ajuste del PBI


nominal, de la siguiente manera:

PBI real = PBI nominal x 100


ndice de precios

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II) El otro mtodo para calcular el PBI real es a partir del


deflactor del PBI. Deflactar significa convertir las variables
<<nominales>> o monetarias en <<reales>>. Esto se realiza
dividiendo las variables monetarias por ndices de precios. El deflactor
del PBI es el precio del PBI, es decir, el ndice de precios que mide el
precio medio de los componentes del PBI en relacin a un ao base.
En resumen, el PBI nominal representa el valor monetario total
de los bienes y los servicios finales producidos en un ao dado, donde
los valores se expresan en los precios de mercado de cada ao. El PBI
real elimina las variaciones de los precios del PBI nominal y calcula el
PBI en precios constantes.

4. PRODUCTO NETO INTERNO Y PRODUCTO BRUTO NACIONAL:

El producto interno neto se obtiene restando al PBI la


depreciacin de los bienes de capital. Se expresa de la siguiente
manera:
PIN = PBI - depreciacin
El producto nacional bruto es el total de produccin que se
obtiene con trabajo y capital de propiedad nacional, es decir, de
propiedad de los residentes en el pas.
6) Variantes en torno al concepto de ingresos:

Ingreso Definicin
Ingreso remuneracin de factores + depreciacin + beneficios +
bruto impuestos indirectos
interno
Ingreso Ingreso bruto interno +- el saldo neto de la remuneracin
bruto de los factores productivos de o en el extranjero
naciona
l
Ingreso Ingreso bruto interno - depreciaciones - impuestos
neto indirectos
Ingreso Ingreso neto nacional + transferencias del Estado -
disponi beneficios no distribuidos - impuestos indirectos
ble

7) Las funciones del Estado:

Las cuatro funciones ms importantes del Estado con respecto a


la actividad econmica son:
1. Mejorar la eficiencia econmica: Un objetivo econmico
fundamental del Estado es contribuir a la asignacin socialmente
deseable de los recursos. Se trata del aspecto microeconmico que
centra la atencin en el qu y el cmo de la vida econmica.

80
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Nuestra economa es fundamentalmente una economa de


mercado. En temas relacionados con la microeconoma, la mayora de
nosotros presuponemos que el mercado resolver el problema
econmico en cuestin. Pero, algunas veces, existen buenas razones
para que el gobierno prescinda de las decisiones de la oferta y la
demanda de mercado con respecto a la asignacin de recursos.
Un sistema de mnima intervencin estatal podra ser bueno si
se dieran realmente todas las condiciones de mercado. Pero, en todas
las sociedades humanas se incumplen en alguna medida todas y cada
una de aquellas condiciones ideales. Por ello es que el Estado utiliza
sus armas para corregir las fallas importantes del mercado, de las
cuales, las ms significativas son las siguientes:
La quiebra de la competencia perfecta: Cuando los
monopolios o los oligopolios coluden para reducir rivalidades o
expulsar a las empresas del sector, el gobierno puede aplicar
una poltica antimonopolio o regular ese sector cobrando, por
ejemplo, altos impuestos a las ganancias extraordinarias de
esas empresas.
Las externalidades y los bienes pblicos: El mercado que no
est regulado puede producir demasiada contaminacin del
aire y excesivamente poca inversin en salud pblica o
conocimiento. El Estado puede hacer valer su influencia para
controlar las externalidades perjudiciales o para financiar
programas de ciencias y salud pblica. El Estado puede gravar
las actividades que imponen costos pblicos externos (como
el tabaco) o subvencionar las que son socialmente
beneficiosas (como la educacin).
La informacin imperfecta: Los mercados que no estn
regulados pueden suministrar demasiado poca informacin a
los consumidores para tomar decisiones bien documentadas.
El Estado puede exigir a los proveedores de bienes y servicios
que brinden un adecuado asesoramiento e informacin a
todos los consumidores.
2. Mejorar la distribucin de la renta: Incluso cuando la
mano invisible funciona y es maravillosamente eficiente, puede
generar al mismo tiempo una distribucin muy desigual de la renta.
Pero, las sociedades pueden dedicar recursos a prestar servicios a los
pobres, ancianos y desocupados. Esta actividad, es decir, la
redistribucin de la renta, constituye la segunda gran funcin
econmica del Estado.
La renta se redistribuye, normalmente, por medio de la poltica
de impuestos y de gastos, aunque la regulacin legislativa tambin
desempea un papel importante.
3. Estabilizar la economa por medio de la poltica
macroeconmica: Hoy en da, el Estado es responsable de evitar
depresiones cclicas utilizando de manera correcta la poltica
monetaria y fiscal, y regulando firmemente el sistema financiero.
Tambin se trata de allanar las oscilaciones del ciclo econmico, con

81
Lcari Lisandro
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el fin de evitar un enorme nivel de desempleo en el fondo del ciclo o


una virulenta inflacin de precios de la misma.
4. Gestionar la poltica econmica internacional:
Actualmente el Estado desempea un papel fundamental en la
representacin de los intereses de los pases en la esfera
internacional y en la negociacin de acuerdos beneficiosos con otros
sobre una amplia variedad de temas. Las cuestiones internacionales
de la poltica econmica pueden agruparse en tres grandes reas:
Reducir las barreras comerciales: Una importante rea de la
poltica econmica est dedicada a armonizar la legislacin y a
reducir las barreras comerciales con el fin de fomentar una
especializacin y una divisin internacional fructfera del
trabajo. Los acuerdos regionales como el MERCOSUR o el
NAFTA han producido una reduccin de aranceles
intrarregionales de muchos productos y han permitido una
significativa expansin del comercio exterior.
Coordinar la poltica macroeconmica: Los pases han
observado que el aumento de su interdependencia econmica
significa que deben coordinar su poltica macroeconmica para
luchar contra la inflacin y el desempleo. Los pases trabajan
para coordinar su poltica fiscal, monetaria y de tipo de cambio
o incluso adoptan una moneda nica. Las medidas de poltica
econmica adoptadas en distintos pases, en general, afectan a
las economas de sus socios comerciales. Podemos citar como
ejemplo de ello el caso de Brasil cuando en 1999 devalu su
moneda. Estos fenmenos requieren una coordinacin de las
polticas macroeconmicas, tales como la poltica cambiaria, la
arancelaria, la fiscal y la monetaria.
La proteccin del medio ambiente global: La faceta ms
reciente de la poltica econmica internacional es el trabajo
realizado con otros pases para proteger el medio ambiente en
los casos en los que varios pases producen fugas
contaminantes o son afectados por ellas.

8) Los ingresos y los gastos pblicos:

LOS INGRESOS PBLICOS:


Los ingresos pblicos son todos los recursos que posee el
Estado y que ste afecta a la consecucin de sus fines. Desde el
punto de vista econmico se dividen en:
Ingresos corrientes: son aquellos que logra el Estado sin contraer
endeudamiento ni disminuir sus activos. Dentro de de los
ingresos corrientes podemos distinguir los ingresos tributarios y
los no tributarios:
Recursos tributarios: Los recursos tributarios se pueden
agrupar en tres categoras: a) Impuestos: los impuestos son
aportes que el Estado exige a los ciudadanos con carcter
obligatorio, sin contrapartida directa en bienes y servicios. b)
Recursos del comercio exterior: los aranceles son tributos que el

82
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Estado impone a las importaciones, y las retenciones que se


aplican sobre las exportaciones. c) Aportes y contribuciones de la
seguridad social: son aquellos tributos aplicados sobre la
nmina salarial, cuyo fin es el financiamiento de los
beneficios de la seguridad social, ya sea de naturaleza
provisional (jubilaciones, pensiones) o de otro tipo (salud,
desempleo, asignaciones familiares).
Recursos no tributarios: Los recursos no tributario son
aquellos que tienen una contrapartida directa, y se pueden
agrupar en: a) Tasas: son recursos abonados por individuos o
empresas por la prestacin de servicios administrativos,
alumbrado, barrido y limpieza, etc. b) Contribuciones especiales:
surgen cuando un individuo, como consecuencia de la
realizacin de una obra pblica resulta beneficiado en forma
directa.
Ingresos no corrientes: son aquellos que obtiene el Estado
endeudndose con el sector pblico o privado (prstamos,
ttulos pblicos, letras del tesoro, adelantos transitorios del
Banco Central, etc.) o cambiando el valor de sus activos (por
ejemplo, privatizando).

LOS GASTOS PBLICOS:


El gasto pblico se define como transacciones financieras que
realizan instituciones pblicas para adquirir bienes y servicios que
requieren para la produccin pblica. Segn las posturas modernas,
el gasto pblico se clasifica en:
Gastos corrientes: Este rubro est constituido por aquellos gastos
que corresponden al normal funcionamiento del Estado, por
ejemplo, pago de salarios, pago de intereses, compra de bienes
de consumo, etc.
Gastos de capital e inversin: Su objeto es aumentar la capacidad
productiva del sector pblico. Se mencionan, a modo de
ejemplo, el gasto en escuelas, autopistas, plantas depuradoras
de residuos cloacales, etc.
Gastos de transferencias: Son erogaciones que realiza el Estado
que no generan obligacin o contraprestacin por partes de los
beneficiarios; por ejemplo, las jubilaciones, pensiones,
subvenciones, servicios sociales, etc.

Bolilla n 10: Consumo, ahorro e inversin:

1) El consumo y el ahorro:

Comencemos por analizar dos definiciones fundamentales para


el abordaje de los temas de este captulo:
1. Consumo: El consumo es el gasto en bienes y servicios
finales comprados por la satisfaccin que reportan o por las
necesidades que satisfacen. El consumo depende, bsicamente, de
los siguientes factores:

83
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La renta disponible de cada ao: Tanto la observacin como los


estudios estadsticos muestran que el nivel de renta disponible
cada ao es el factor ms importante que determina el
consumo de un pas.
La renta permanente: La renta permanente es el nivel de renta
que percibira un hogar cuando se eliminan las influencias
temporales o transitorias, como el tiempo meteorolgico, un
breve ciclo econmico o unos beneficios o prdidas imprevistos.
Segn la teora de la renta permanente, el consumo responde,
sobre todo, a la renta permanente. Este enfoque implica que los
consumidores no responden de la misma manera a todas las
perturbaciones de la renta. Si una variacin de la renta parece
permanente (por ejemplo, el caso de un ascenso a un alto
puesto de trabajo), los consumidores tienden a consumir una
gran parte del aumento de la renta. En cambio, si la variacin s
claramente transitoria (por ejemplo, si se debe a una prima
salarial percibida una sola vez), es posible que se ahorre una
parte significativa de la renta adicional.
La riqueza: Otro determinante de la cantidad de consumo digno
de consideracin es la riqueza. Por lo general, la riqueza no
vara rpidamente de un ao a otro, por lo que el efecto riqueza
raras veces provoca grandes variaciones en el consumo. Sin
embargo, de vez en cuando hay excepciones. Cuando la bolsa
de valores cay despus de 1929, se vinieron abajo las
fortunas, y los grandes accionistas se empobrecieron de la
noche a la maana. Algunos historiadores econmicos creen
que la enorme disminucin que experiment la riqueza tras la
cada de la bolsa de valores de 1929 redujo el gasto d consumo
y contribuy a que se agravara la Gran Depresin.
Otros factores: Sin duda que son muchos los factores que
influyen en el consumo. Los ms importantes son los
mencionados anteriormente. Sin embargo, tambin pueden
influir las tasas de inters (mientras ms alta es la tasa que se
cobra menor ser el consumo), los factores demogrficos (edad,
sexo, nivel de educacin) y la distribucin de la renta. Algunos
autores tambin sealan que la publicidad puede influir en el
nivel de consumo; no obstante, no todos los economistas estn
de acuerdo.
2. Ahorro: El ahorro es la parte de la renta que no se consume;
en otras palabras, diferencia entre la renta disponible y el consumo.
Los estudios han mostrado que la renta es el principal determinante
del consumo y del ahorro. Los ricos ahorran ms que los pobres, tanto
en trminos absolutos como en trminos porcentuales. Las personas
muy pobres no pueden ahorrar nada; de hecho, si tienen alguna
riqueza o pueden pedir prstamos, tienden a desahorrar. Es decir,
tienden a gastar ms de lo que ganan, reduciendo as el ahorro
acumulado o endeudndose ms. Lo antes mencionado tambin es
aplicable globalmente a los pases; en efecto, en los pases ms
pobres de Latinoamrica, las tasas de ahorro son bajas, porque se

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consume la mayor parte del ingreso nacional. En cambio, en los


pases de mayor dimensin en su ingreso per capita, como la
Argentina, Chile; Mxico, Uruguay y Venezuela, los patrones de
consumo y ahorro son anlogos a los de los Estados Unidos, aunque
la renta disponible sea menor en trminos absolutos.
Como vemos, la renta, el consumo y el ahorro guardan una
estrecha relacin entre s. El siguiente cuadro nos ayudar a
comprender mejor este tema:

Renta disponible ($) Ahorro o desahorro Consumo ($)


neto ($)
A 24.000 -110 24.221
B 25.000 0 25.000
C 26.000 +150 25.850
D 27.000 +400 26.600
E 28.000 +760 27.240
F 29.000 +1.170 27.830
G 30.000 +1.640 28.360

La primera columna del cuadro muestra siete niveles de renta


disponible; la segunda indica el ahorro correspondiente a cada nivel
del renta, y la tercera, el gasto de consumo de cada uno.
El punto de nivelacin se produce cuando los hogares ni ahorran
ni desahorran, sino que consumen toda su renta. Por debajo de l, se
consume una cantidad superior a la renta disponible y por ende hay
desahorro. Por encima del punto de nivelacin, se consume menos de
la renta y en consiguiente, las familias pueden ahorrar.
En el cuadro anterior, el punto de nivelacin se encuentra en
torno a $25.000. Si, en cambio, la renta fuese menor ($24.000) habra
desahorro debido a que lo gastado sera mayor que lo recaudado. A la
inversa, si la renta disponible es superior a $25.000, las familias
pueden ahorrar una parte de sus recursos.
La columna 3 del cuadro muestra el gasto de consumo
correspondiente a cada nivel de renta. Como cada dlar de renta se
divide entre la parte que se consume y la parte restante que se
ahorra, las columnas 3 y 2 no son independientes; su suma siempre
ha de ser igual a la columna 1.

2) Funcin de consumo y funcin de ahorro:

Para comprender cmo afecta el consumo a la produccin


nacional es necesario comprender cuntos dlares adicionales de
consumo y ahorro genera cada dlar adicional de renta. Esta relacin
se muestra por medio de:
la funcin de consumo, que relaciona el consumo y la renta;
la funcin de ahorro, que es la hermana gemela de la funcin
de consumo, y relaciona el ahorro con la renta.

1. LA FUNCIN DE CONSUMO:

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Una de las relaciones ms importantes de toda la


macroeconoma es la funcin de consumo, que muestra la relacin
entre el nivel de gasto de consumo y el nivel de renta personal
disponible. Este concepto, introducido por Keynes, se basa en la
hiptesis de que existe una relacin emprica estable entre el
consumo y la renta.
Resumiendo, podemos decir que la funcin de consumo es la
curva que relaciona el consumo total y la renta personal disponible.
La mejor forma de observar esta relacin es por medio de un grfico
como el que sigue:

Este grfico muestra los siete niveles de renta enumerados en


el cuadro de la pgina anterior. La renta disponible se encuentra en el
eje de las abscisas, y el consumo en el eje de las ordenadas. Cada
una de las combinaciones posibles de renta y consumo se representa
por medio de un punto, y a continuacin se conectan los puntos por
medio de una curva lisa.
Para comprender la figura, es til examinar la recta de 45 que
parte del origen en direccin nordeste. Como los ejes de ordenadas y
de abscisas tienen exactamente la misma escala, la recta de 45
posee una propiedad muy especial. En cualquier punto de ella, la
distancia desde el eje de las abscisas (el consumo) es exactamente
igual a la distancia al eje de las ordenadas (la renta disponible).
La renta de 45 nos dice de inmediato si el gasto de consumo es
igual, mayor o menor que en nivel de renta disponible. El punto en el
cual la curva de consumo corta la recta 45 representa el nivel de
renta disponible en el que los hogares encuentran en una situacin
nivelada.
En el grfico, este punto de nivelacin se halla en B, donde el
gasto de consumo es exactamente igual a la renta disponible: el
hogar no es ni un prestatario ni un ahorrador. A la derecha del punto

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Economa

B, la funcin de consumo se encuentra por debajo de 45 y, por ende,


el consumo es menor que la renta.
Lo que un hogar no gasta lo ahorra necesariamente. La recta de
45 nos permite saber cunto ahorra. El ahorro neto se mide por la
distancia vertical que hay desde la funcin de consumo hasta la recta
de 45.
La recta de 45 nos dice que, a la izquierda del punto B, el
hogar gasta una cantidad superior a su renta. La diferencia entre el
consumo y la renta es su desahorro y se mide por la distancia vertical
que hay entre la funcin de consumo y la recta de 45.

2. LA FUNCIN DE AHORRO:

La funcin de ahorro muestra la relacin entre el nivel de ahorro


y la renta. Se representa grficamente de la siguiente manera:

La renta disponible se encuentra en el eje de las abscisas


mientras que, en el eje de las ordenadas se encuentra el ahorro neto,
ya sea una cantidad negativa o positiva.
La funcin de ahorro se encuentra por debajo del eje de las
abscisas (que corresponde a un nivel de ahorro nulo) en el punto A.
Del mismo modo, el ahorro positivo se halla a la derecha del punto B,
porque la funcin de ahorro se encuentra por encima del eje que
representa el nivel de ahorro nulo.

3) Propensin marginal a consumir y propensin margina a


ahorrar:

Propensin Consiste
marginal a
Consumir La propensin marginal a consumir es la cantidad
adicional que consumen los individuos cuando

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reciben un dlar adicional de renta. En los pases


ms pobres de frica o Amrica, la propensin
marginal a consumir de la mayora de la poblacin
es muy cercana a 1. Cada dlar adicional que
reciban en su ingreso disponible sera gastado en
su totalidad en consumo; su propensin a ahorrar
sera casi nula. Por lo tanto, como la propensin
marginal a ahorrar es baja, los niveles de ahorro con
respecto a su PBI tambin lo son. Su capacidad de
inversin es muy pequea y, por ello, su
productividad no se incrementa; en consecuencia,
su PBI per cpita tampoco lo hace. Estos pases con
PBI bajos, propensin marginal a consumir alta y
capacidad de ahorro e inversin pequea viven en
el crculo vicioso de la pobreza.
Ahorrar La propensin margina a ahorrar es la parte de cada
dlar adicional de renta disponible que se destina a
ahorro adicional.
La propensin marginal a consumir y la propensin
marginal a ahorrar estn relacionadas como
hermanas gemelas. Ello es as debido a que cada
nuevo dlar de renta disponible debe dividirse entre
consumo adicional y ahorro adicional. En cualquier
nivel de renta, la propensin marginal a consumir y
la propensin margina a ahorrar siempre tienen que
sumar exactamente 1, ni ms ni menos. As, pues,
sabemos que siempre y en todo lugar PMA = 1 -
PMC

4) La inversin:

La inversin es la actividad econmica por la que se renuncia a


consumir hoy con la idea de aumentar la produccin en el futuro.
Comprende el capital tangible, como las viviendas, y las inversiones
tangibles, como la educacin. La inversin neta es el valor de la
inversin total una vez tenida en cuenta la depreciacin. La inversin
bruta es la inversin sin tener en cuenta la depreciacin.
La inversin desempea un doble papel al afectar la produccin
a corto plazo a travs de su impacto en la demanda agregada y al
influir en el crecimiento de la produccin a largo plazo a travs de la
influencia de la formacin de capital en la produccin potencial y en
la oferta agregada.
Las empresas invierten, es decir, compran bienes de capital
cuando esperan obtener con ello un beneficio o, lo que es lo mismo,
cuando esperan que los ingresos sean mayores que los costos de
inversin. Esta sencilla afirmacin contiene los tres elementos
esenciales para comprender la inversin: los ingresos, los costos y las
expectativas.

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Los ingresos: El nivel global de produccin (o PBI) es un gran


determinante de la inversin. Cuando las fbricas permanecen
ociosas, las empresas tienen relativamente poca necesidad de
construir ms, por lo que la inversin es baja. En trminos ms
generales, la inversin depende de los ingresos que genera la
situacin de la actividad econmica general. Segn la mayora
de los estudios, la inversin es muy sensible al ciclo
econmico. Una importante teora sobre la conducta de la
inversin es el principio del acelerador, segn el cual la tasa de
inversin depende principalmente de la tasa de variacin de la
produccin. Es decir, la inversin es alta cuando la produccin
crece, mientras que es baja cuando la produccin disminuye.
Los costos: Otro gran determinante del nivel de inversin son
sus costos. En el caso de los bienes duraderos, el costo del
capital comprende no slo el precio del bien de capital, sino
tambin la tasa de inters que pagan los prestatarios para
financiar el capital, as como los impuestos que pagan las
empresas por su renta. Obsrvese que los inversores suelen
obtener los fondos necesarios para comprar bienes de capital
pidiendo prstamos. Cul es el costo del prstamo? Es la tasa
de inters de los fondos prestados. Recurdese que la tasa de
inters es el precio que se paga por el dinero prestado durante
un perodo de tiempo.
Las expectativas: El tercer elemento determinante de la
inversin lo constituyen las expectativas y la confianza de los
empresarios. La inversin es, sobre todo, una apuesta sobre el
futuro, una apuesta a que el rendimiento de una inversin ser
mayor que sus costos. Si las empresas temen que empeore la
situacin econmica en el Japn o el Brasil, se mostrarn
reacias a invertir all. Por el contrario, cuando las empresas
creen que se producir una marcada recuperacin en un futuro
inmediato, comienzas a hacer planes para expandir sus plantas.
Los empresarios, al no tener certeza de los acontecimientos
futuros, se protegen con un comportamiento cauteloso, que
aparenta ser una conducta racional. Los inversores confan en el
juicio de la mayora o del trmino medio. A estas conductas
Keynes las llam juicios convencionales, y se convierten en la
base del comportamiento del mercado. Cuando ellos son
aceptados, proporcionan estabilidad a los mercados; pero
cuando caen dichos consensos, sobreviene la inestabilidad.
Keynes supone que el comportamiento individual es racional,
pero que las decisiones se toman en un mundo irracional, a
diferencia de los clsicos que sostenan que los individuos eran
racionales en un contexto racional.

5) El modelo bsico multiplicador:

El modelo multiplicador es una teora macroeconmica que se


utiliza para explicar cmo se determina la produccin a corto plazo. El

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trmino <<multiplicador>> procede de la observacin de que cada


variacin que experimentan determinados gastos (como la inversin)
en un peso, provoca una variacin del PBI superior a un peso (es
decir, una variacin multiplicada).
El modelo del multiplicador explica por qu las perturbaciones
que afectan a la inversin, al comercio exterior, a la poltica de
impuestos y de gastos pueden influir en la produccin y en el empleo
en una economa en la que haya recursos desempleados.
El modelo multiplicado explica el funcionamiento de la demanda
agregada mostrando de qu manera el consumo, la inversin y otras
variables determinan conjuntamente la demanda agregada: es un
caso especial del modelo de demanda y oferta agregada.
El multiplicador es el nmero por el cual debe multiplicarse la
variacin de la inversin, del consumo, de los impuestos o del
comercio exterior para averiguar el cambio resultante de la
produccin total (o renta nacional). El multiplicador puede actuar
ampliando los aumentos de produccin o ampliando las
disminuciones de la inversin.

1. DETERMINACIN DE LA RENTA NACIONAL A PARTIR DEL


CONSUMO, AHORRO E INVERSIN:
Podemos determinar el nivel de la renta nacional a partir de dos variables: 1)
ahorro e inversin 2) consumo e inversin
Determina Consiste
cin
de la No existe ninguna necesidad lgica de que el ahorro efectivo
sea igual al planeado (o que la inversin efectiva sea igual a
renta la planeada). Los individuos pueden cometer errores o
nacional predecir incorrectamente los acontecimientos econmicos.
por el Cuando eso ocurre, el ahorro o la inversin pueden desviarse
ahorro y de los niveles planeados. Cuando el ahorro deseado y la
inversin deseada no son iguales, la produccin tiende a
la ajustarse a la alza o a la baja.
inversin Cuando el ahorro deseado por los hogares es igual a la
inversin deseada por las empresas, nos encontramos en un
punto de equilibrio. En el equilibrio, las empresas no se
encuentran con que sus mercaderas se acumulan en los
estantes ni se ven obligadas a producir ms por el ritmo de
las ventas.
En cambio, cuando el PBI se encuentra en un nivel de renta
en el cual la curva de ahorro es mayor que la curva de
inversin, las empresas advierten que tienen pocos clientes y
que sus productos se acumulan en contra de sus deseos. Es
importante recordar que cuando nos referimos al ahorro,
hablamos de la renta disponible menos el consumo, es decir,
el no consumo. Decir que el ahorro aument es lo mismo que
decir que el consumo disminuy. Por lo tanto, las empresas
venden menos, sus balances probablemente no sean tan
favorables, y sus deseos de invertir en una economa

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deprimida estn frenados por la incertidumbre sobre las


ganancias en el presente y quizs en el futuro. An cuando
las tasas de inters fuesen muy bajas y tentadoras, la cada
del consumo (aumento del ahorro) generara temor a invertir.
Qu pueden hacer las empresas en esta situacin? Pueden
reducir la produccin y despedir a algunos trabajadores.
Estas respuestas reducen el PBI, desplazando la produccin
hacia la izquierda, con lo cual, se alcanza nuevamente el
equilibrio.
Si, en cambio, el PBI fuera menor al nivel de equilibrio, es
decir, si los hogares ahorrasen menos de lo que las empresas
estn dispuestas a invertir, aumentara el consumo (si hay
menos ahorro hay ms consumo). El nivel de inversin de las
empresas sera insuficiente para atender a la demanda
agregada de la poblacin. Qu puede ocurrir en ese caso?
Las empresas deberan aumentar la inversin para poder
producir ms. Por lo tanto, se producira un desplazamiento
de la produccin hacia la derecha, retornando el equilibrio.
de la Existe una segunda forma de mostrar cmo se determina la
produccin. Este mtodo se denomina enfoque del consumo-
renta ms-inversin (o C + I). Ya sabemos que la curva de gasto
nacional total (C + I) muestra el nivel de gasto deseado por los
por el consumidores y las empresas correspondiente a cada nivel de
consumo produccin. La economa se encuentra en equilibrio en el
punto en el cual la curva C + I corta la recta de 45. En dicho
y la punto el gasto deseado en consumo e inversin es
inversin exactamente igual al nivel de produccin total.
Si la curva de gasto total (C + I) se encuentra por encima de
la recta de 45, los consumidores compraran ms bienes de
los que los fabricantes estn produciendo. En esta situacin
de desequilibrio, los vendedores respondern aumentando
los pedidos. Los fabricantes, por su parte, vuelven a contratar
a los empleados despedidos y expanden sus lneas de
produccin. Por lo tanto, una discrepancia entre la produccin
y el gasto planeado provocan una variacin en la produccin.
Slo cuando el nivel de produccin es tal que el gasto
planeado en C + I es igual a la produccin planeada, ni la
produccin, ni la renta, ni el gasto tienden a variar.
Estamos tratando de comprender los determinantes del nivel de
renta nacional de un pas. A largo plazo, la produccin potencial limita
la cantidad que puede producir un pas. Pero, a corto plazo, el modelo
del multiplicador muestra que la demanda agregada, influida por el
gasto de inversin y de consumo, determina el PBI. El principal punto
que conviene no olvidar es que el anlisis del multiplicador es vlido
cuando hay recursos desempleados, es decir, cuando el nivel de
produccin es inferior al potencial. Cuando hay recursos
desempleados, un aumento de la demanda agregada puede elevar el
nivel de la produccin. En cambio, si una economa est produciendo
en su nivel potencial, existe poco margen para la expansin cuando
aumenta la demanda agregada. En condiciones de pleno empleo,
pues, los aumentos de la demanda provocan una suba de los precios
en lugar de un aumento de la produccin.

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Dicho llanamente, cuando la inversin u otros gastos aumentan


en una economa en la que hay exceso de capacidad y trabajadores
desempleados, una gran parte del gasto adicional acaba
convirtindose en produccin real adicional y slo en un pequeo
aumento del nivel de precios. Sin embargo, a medida que la economa
alcanza el nivel de produccin potencial y lo sobrepasa, no es posible
conseguir ms produccin a los niveles de precios vigentes.
Para calcular la variacin de la produccin utilizamos la
siguiente frmula:
Variacin de la produccin = 1 x variacin de la inversin
PMA

2. DETERMINACIN DE LA PRODUCCIN A PARTIR DE LA


POLTICA FISCAL:

Con el desarrollo de la teora macroeconmica moderna se ha


descubierto otro hecho sorprendente: los poderes fiscales de los
gobiernos tambin influyen notoriamente en las variaciones a corto
plazo de la produccin, el empleo y los precios.
1. La influencia de los impuestos: La suba de los
impuestos reduce la renta disponible, lo cual tiende a reducir el gasto
de consumo. Es evidente que si la inversin y el gasto pblico
continan siendo los mismos, la reduccin del gasto de consumo
reduce el PBI y el empleo. Entonces, en el modelo del multiplicador, la
suba de los impuestos sin un aumento de las compras del Estado
tiende a reducir el PBI real.
2. La influencia del gasto pblico: La poltica fiscal es un
gasto de alta potencia muy parecido a la inversin del sector privado.
El paralelismo sugiere que la poltica fiscal tambin produce efectos
multiplicadores en la produccin, lo cual es totalmente correcto.
El multiplicador del gasto pblico es el aumento del PBI
resultante de un incremento de $1 de las compras de bienes y
servicios por parte del Estado. La compra inicial por parte del Estado
de un bien o un servicio pone en marcha una cadena de gasto
secundario: si el Estado construye una ruta, los constructores se
gastan parte de su renta en bienes de consumo, lo cual genera, a su
vez, renta, parte de la cual vuelve a gastarse.
En suma, las compras de bienes y servicios por parte del Estado
influyen significativamente en la determinacin de la produccin y del
empleo. En el modelo del multiplicador, si aumenta el gasto pblico,
la produccin se expande en la cantidad que aumenta el gasto por el
multiplicador del gasto. As, las compras del Estado tienen la
posibilidad de estabilizar o desestabilizar la produccin a lo largo del
ciclo econmico.

6) La distribucin de la renta y la riqueza:

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La renta personal es la cantidad total de dinero lquido que recibe


una persona o un hogar en un determinado periodo de tiempo
(normalmente un ao). Sus principales componentes son los ingresos
derivados del trabajo, la renta de la propiedad (como los alquileres,
los intereses y los dividendos) y las transferencias del Estado.
La renta personal disponible est formada por la renta personal
menos los impuestos pagados.
La riqueza o <<patrimonio neto>> consiste en el valor
monetario de los activos financieros y tangibles menos la cantidad de
dinero que se debe a los bancos o a otros acreedores.
Existen muchas formas de medir cmo se reparte el ingreso
entre los distintos agregados de individuos. Uno de los mtodos ms
utilizados para determinar qu porcentaje de la renta recibe cada
estrato de la poblacin es el denominado <<distribucin
desagregada>>. Consiste en colocar a las personas en un orden
ascendente (o descendente) segn su nivel de ingresos, dividiendo la
poblacin en sucesivos grupos de 5 (llamados <<quintiles>>) o de
10 (<<deciles>>). Si separamos a la poblacin en 10 partes iguales,
hablamos de deciles de ingreso. El primer decil representa a los que
perciben los ingresos ms bajos, es decir, la fraccin ms pobre de la
poblacin; y as sucesivamente hasta el dcimo decil, que muestra el
10% ms rico. En cambio, si se divide a la poblacin en 5 grupos
iguales, entonces se habla de quintiles, cada uno de los cuales
representa al 20% de la poblacin. Por lo tanto, el primer quintil
equivale a los dos primeros deciles: el 20% ms pobre, y el quinto
representa el noveno y dcimo deciles: el 20% ms rico.
Otra forma til de realizar comparaciones, pero no tan simtrica
como la anterior, es dividir a la poblacin en tres estratos:
Primer estrato (ingresos bajos): representa los dos primeros
quintiles, o sea, los cuatro primeros deciles (40% de la
poblacin de menos ingresos).
Segundo estratos (ingresos medios): agrupa los siguientes dos
quintiles (40% de la poblacin).
Tercer estrato (ingresos altos): incluye los deciles noveno y
dcimo (el 20% de la poblacin de ingresos ms altos).
En general, tanto en los pases desarrollados como en los de
menor desarrollo, la realidad nos indica que la distribucin de la renta
es muy distinta de la igualdad absoluta. Es decir, existen grandes
desigualdades entre los distintos estratos sociales. El grado de
desigualdad puede representarse grficamente mediante un
diagrama conocido con el nombre de <<curva de Lorenz>>. Este
grfico nos muestra la desigualdad de la distribucin del ingreso
como porcentaje acumulado de ingresos en relacin con el porcentaje
acumulado de poblacin. Contrasta los patrones de igualdad absoluta,
desigualdad absoluta y distribucin real o efectiva.

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7) La pobreza:

En la Argentina existen dos enfoques para medir la pobreza:


uno ms estructural y a largo plazo, el de las necesidades bsicas
insatisfechas; y otro de corto plazo, el enfoque basado en el ingreso,
que se determina mediante la lnea de indigencia y la lnea de
pobreza. El organismo encargado de medir la pobreza en Argentina es
el INDEC, que calcula cada 6 meses, a travs de los resultados de
Encuesta Permanente de Hogares (EPH), la incidencia de la pobreza y
de la indigencia.
Para que se considere que un hogar tiene sus necesidades
bsicas insatisfechas debe darse, al menos, una de las siguientes
caractersticas o indicadores de privacin:
Hacinamiento: hogares que tuvieran ms de tres personas por
cuarto;
Vivienda: hogares cuya vivienda fuera de tipo inconveniente
(pieza de inquilinato, vivienda precaria, etc.);
Condiciones sanitarias: hogares que no tuvieran ningn tipo de
retrete;
Asistencia escolar: hogares que tuviera algn nio en edad
escolar que no asistiera a clases;
Capacidad de subsistencia: hogares que tuvieran a cuatro o
ms personas por miembro ocupado y, adems, cuyo jefe
tuviera bajo nivel de educacin.
La lnea de la pobreza sirve para establecer, de acuerdo con
los ingresos de los hogares, si stos tienen capacidad de satisfacer un
conjunto de necesidades alimentarias consideradas esenciales
mediante la compra de bienes y servicios. Para ello es necesario
contar con el valor de la canasta bsica de alimentos de costo mnimo
(CBA) y ampliarla con la inclusin de bienes y servicios no
alimentarios (vestimenta, transporte, educacin, salud, etc.) con el fin
de obtener la canasta bsica total (CBT). En cada perodo se actualiza
la variacin de los precios de estas canastas. Por ltimo, se compara
el valor de la CBT de cada hogar con el ingreso de ste. Si el ingreso
es menor que el valor de la CBT, se considera que el hogar y las
personas que lo componen se encuentran por debajo de la lnea de la
pobreza; en caso contrario, estara entre los hogares no pobres.
El concepto de lnea de indigencia busca establecer si los
hogares cuentan con ingresos suficientes como para cubrir una
canasta alimentaria capaz de satisfacer un umbral mnimo de
necesidad de protenas. Los hogares que no superan ese umbral o

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lnea son considerados indigentes. Para este mtodo se considera una


canasta bsica de alimentos de costo mnimo determinada en funcin
de los hbitos de consumo de la poblacin definida como poblacin
de referencia. Tambin se toman en cuenta los requisitos normativos,
kilocalricos y de protenas que son imprescindibles para la poblacin.
Una vez establecidos los componentes de la CBA, se valoriza de
acuerdo con los precios del ndice de Precios al Consumidor.

Bolilla n 11: El dinero y las tasas de inters:

1) Evolucin del dinero: del trueque al dinero moderno:

El dinero es todo aquello que sirve e medio de cambio o de


pago comnmente aceptado. Tambin funciona como unidad de
cuenta y como depsito de valores. Antes de que existiera el dinero,
los individuos intercambiaban bienes por bienes en un proceso
llamado trueque. Sin embargo, este proceso presentaba muchas
dificultades, principalmente porque era muy difcil conseguir a un
individuo que tuviese lo que el otro necesitaba y a la inversa, que
necesitara lo que el otro tena. Por eso es que cuando la economa se
desarrolla los hombres ya no truecan unos bienes por otros, sino que
los venden por dinero, con el cual compran los bienes que ms
desean tener.
El dinero como medio de cambio apareci por primera vez en la
historia del hombre en forma de mercaderas de muy diversos tipos:
ganado, aceite de oliva, cerveza o vino, cobre, hierro, oro, plata,
diamantes, etc. Esta forma de dinero, conocida como dinero-mercanca,
tena sus ventajas y sus inconvenientes. As, el ganado no poda
dividirse para realizar pequeos cambios; el vino mejoraba con el
tiempo pero la cerveza se echaba a perder; etc.
En el siglo XIX, el dinero-mercanca casi exclusivamente en
metales, como la plata y el oro. Este tipo de dinero, llamado dinero
metlico, tena un valor intrnseco; no era necesario que el Estado
garantizara su valor, y la cantidad de dinero era reglada por la oferta
y la demanda de oro o plata. Pero el dinero metlico tena
inconvenientes porque se necesitan recursos escasos para extraerlo
del suelo y, por otra parte, puede abundar simplemente porque se
descubran nuevos yacimiento.

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La llegada del control monetario por parte de los bancos


centrales dio lugar a un sistema monetario mucho ms estable. La
era del dinero metlico dej paso a la del dinero papel. Este tipo de
dinero no vale por s mismo sino por las cosas que se pueden comprar
con l. No queremos consumirlo directamente, sino, ms bien,
utilizarlo desprendindonos de l. Aun cuando decidamos conservarlo,
su valor se deriva nicamente del hecho de que podemos gastarlo
ms adelante. El hecho de que los particulares no puedan gastar
dinero a voluntad en cantidades ilimitadas permite que sea escaso.
Dada esta limitacin de la oferta, los billetes y las monedas tienen
valor.
Actualmente, la mayor parte del dinero es dinero bancario, es
decir, depsitos en un banco o en otras entidades financieras.

2) Funciones del dinero:

La funcin ms importante del dinero es servir de medio


cambio. Sin l, estaramos vagando constantemente constantemente
en busca de alguien con quien realizar un trueque.
El dinero tambin se utiliza como unidad de cuenta, es decir,
como unidad con la que se mide el valor de las cosas.
El dinero se utiliza a veces como depsito de valor; permite
transportar valores a lo largo del tiempo. En comparacin con los
activos arriesgados, como las acciones o la propiedad inmobiliaria o el
oro, es relativamente poco arriesgado. Antes el pblico tena dinero
en efectivo, porque pensaba que era una forma segura de tener
riqueza. Actualmente, cuando busca un lugar seguro para su riqueza,
la deposita en activos como los depsitos a la vista y los fondos de
inversin en el mercado de dinero. Sin embargo, la mayor parte de la
riqueza se mantiene en otros activos, como las cuentas de ahorro,
acciones, bonos y propiedad inmobiliaria.
Estas tres funciones del dinero son extraordinariamente
importantes para el pblico, tanto que est dispuesto a incurrir en
costos para tener efectivo o cuentas corrientes poco rentables. Cul
es el costo de oportunidad de tener dinero? Son los intereses que
debemos afrontar por tener dinero en lugar de activos o una inversin
menos lquida o arriesgada.

3) Los componentes de la oferta monetaria:

Los principales agregados monetarios son los indicadores


cuantitativos de la oferta monetaria. Actualmente se conocen con el
nombre de M1, M2 y M3.
a) Dinero para transacciones: Un indicador importante y
estrechamente vigilado del dinero es el dinero para transacciones o
M1. Sus componentes son:
Monedas: M1 comprende, en primer lugar, las monedas
existentes fuera de los bancos.

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Papel moneda: M1 se integra, adems, por el papel moneda.


Hace muchos aos, el dinero papel estaba respaldado por oro o
plata. Actualmente no se pretende tal cosa. Hoy todas las
monedas y los billetes de los pases son dinero fiduciario, lo
cual significa que el gobierno decide qu es lo que va a ser
dinero, an cuando no tenga ningn valor.
Cuentas corrientes: Existe un tercer componente del dinero
para transacciones: las cuentas corrientes o dinero bancario.
Se trata de fondos depositados en bancos y otras instituciones
financieras contra los que podemos extender cheques. Se
conocen tcnicamente con el nombre de depsitos a la vista.
este depsito puede considerarse dinero por la sencilla razn
de que puedo pagar mis compras con cheques girados contra
esa cuenta.
b) Dinero en sentido amplio: Aunque M1 es, estrictamente
hablando, el indicador ms importante del dinero como medio de
pago, el segundo agregado que ms se vigila es el dinero en sentido
amplio o M2, llamado a veces dinero como activo o cuasidinero y
comprende a M1, as como a las cuentas de ahorro de los bancos y
otros activos similares que son sustitutos muy cercanos del dinero.
Ejemplos de cuasidinero de M2 son los depsitos realizados en las
cuentas de ahorro de los bancos, los fondos de inversin en el
mercado de dinero administrados por los corredores de comercio, etc.
c) Dinero en sentido amplsimo: A medida que aumenta el
volumen de la economa y la complejidad de las relaciones
comerciales, se incluyen instrumentos menos lquidos, como los
depsitos a plazo fijo u otros instrumentos similares. En estos
supuestos hablamos de M3, es decir, de instrumentos que para
convertirlos en dinero en efectivo habr que esperar un tiempo largo
o asumir un costo de conversin elevado.

4) La demanda de dinero:

Podemos distinguir dos fuentes distintas de demanda de dinero:


I) Demanda para transacciones: Los individuos y las empresas
utilizan el dinero como medio de cambio: los hogares lo necesitan
para comprar alimentos, y las empresas para pagar las materias
primas y el trabajo. Estos elementos constituyen la demanda de
dinero para transacciones.
Si se duplican todos los precios y las rentas, no hay duda de que
la demanda de dinero se duplica. As, la demanda de dinero para
transacciones se duplica si aumenta al doble el PBI nominal sin que
cambie ni el PBI real ni otras variables reales. Por lo tanto, la
demanda de dinero no vara en relacin directa con el PBI nominal.
Ya hemos visto como vara la demanda de dinero su aumentan
los precios y las rentas. Podemos preguntarnos, ahora, como vara la
demanda de dinero cuando varan las tasas de inters. La demanda
de dinero es muy sensible a las tasas de inters: cuando suben las
tasas de inters y se mantiene constante todo lo dems, la cantidad

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demandada de dinero disminuye puesto que es ms conveniente


tener dinero colocado en el banco que tenerlo en e bolsillo.
II) Demanda como activo: En general, una cartera (o sea, una
combinacin de activos) bien construida puede contener inversiones
de bajo riesgo y proyectos ms arriesgados. Pero generalmente no es
aconsejable tener M1 como uno de los elementos fundamentales. La
razn se halla en que otros activos (como los ttulos del Estado) son
tan seguros como M1 y tienen una tasa de inters ms alta.
Podemos resumir nuestros resultados sobre la demanda de dinero de la siguiente
manera:
La demanda de dinero (M1) se debe a nuestra necesidad de
tener un medio de cambio, es decir, a la demanda para
transacciones. Tenemos efectivo y cuentas corrientes para comprar
bienes y pagar las facturas. Cuando aumenta nuestra renta, se
incrementa el valor monetario de los bienes que compramos y, por lo
tanto, necesitamos ms dinero para las transacciones, por lo que
demandamos ms.
La demanda de M para transacciones es sensible al costo de
tener dinero, es decir, cuando las tasas de inters de otros activos
suben en relacin con ste, los individuos y las empresas tienden a
reducir sus saldos monetarios; y tambin es sensible a las
variaciones del PBI nominal: si ste aumenta, tambin lo hace la
demanda de dinero en la misma proporcin.
Por otro lado, el pblico a veces tiene dinero como activo o
depsito de valor. Pero la teora financiera muestra que el dinero para
transacciones M1 generalmente no debe formar parte de una cartera
bien diseada.

5) Las tasas de inters:

El inters es el pago que se efecta por el uso del dinero. La


tasa de inters es la cantidad de intereses pagada por unidad de
tiempo expresado en porcentaje de la cantidad recibida en prstamo.
En otras palabras, los individuos deben pagar por la posibilidad de
pedir dinero prestado. El costo de obtener dinero en prstamo,
expresado en pesos anuales por cada peso prestado, es la tasa de
inters.
El complejo sistema financiero actual tiene una enorme
variedad de tasas de inters. stas se diferencian por las
caractersticas del prstamo o del prestatario. Examinemos las
principales diferencias:
Los prestamos se diferencian por su duracin o vencimiento, es
decir, por el plazo en que deben devolverse. Los ttulos a ms
largo plazo generalmente tienen una tasa de inters ms alta
que las emisiones a corto plazo, ya que los prestamistas slo
estn dispuestos a sacrificar el rpido acceso a sus fondos si
pueden obtener un mayor rendimiento.
Los prstamos tambin se diferencian por su riesgo. Algunos
son casi nada arriesgados, mientras que otros son muy

98
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especulativos. Los inversores exigen una prima cuando


invierten en proyectos arriesgados. Los activos ms seguros del
mundo son los ttulos del Estado de muchos pases
desarrollados. Estos bonos y letras estn respaldados por la fe,
el crdito y los poderes tributarios del Estado. En una situacin
intermedia se encuentran los prstamos concedidos a
sociedades y entidades locales solventes. Entre las inversiones
arriesgadas, en las que existe una elevada posibilidad de
incumplimiento, se encuentran las que se realizan en
compaas que estn al borde de la quiebra, pases emergentes
en crisis que tienen una gran deuda, etc. En la mayora de los
pases desarrollados, el Estado paga lo que denomina tasa de
inters <<sin riesgo>>, que en los ltimos veinte aos ha
oscilado entre el 2 y el 8 % anual en el caso de los prstamos a
corto plazo. En los pases de Amrica Latina, estas tasas de
inters son mayores debido al riesgo pas. Los ttulos ms
arriesgados pueden rendir entre un 1 % y un 5 % anual ms que
la tasa sin riesgo; esta prima refleja la cantidad necesaria para
compensar al prestamista por las prdidas en que incurre en
caso de incumplimiento.
Las tasas de inters tambin depende de la liquidez de los
activos. Se dice que un activo es lquido si puede convertirse en
efectivo rpidamente sin perder casi valor. La mayora de los
ttulos que se comercian, entre ellos las acciones ordinarias y
los bonos de empresas del Estado, pueden convertirse
rpidamente en efectivo con un valor cercano al que tengan en
ese momento. Los activos que no son lquidos son aquellos para
los que no existe un mercado perfectamente establecido. Por
ejemplo, si una persona posee una vivienda en una regin
deprimida, puede tener dificultades para venderla rpidamente
o a un precio cercano a su costo de reposicin. Estos activos
suelen tener tasas de inters ms alta que los que son lquidos
debido a que es difcil recuperar la inversin realizada por el
prestatario.
Es posible distinguir dos tipos de tasas de inters distintas:
tasas de inters nominal y tasas de inters real. La tasa de inters
nominal mide el rendimiento expresado en pesos anuales por cada
peso invertido. Sin embargo, el peso, como patrn de medida puede
distorsionarse. Los precios de las viviendas, de los automviles y de
los bienes en general varan de un ao a otro. En otras palabras, la
tasa de inters sobre el dinero prestado no mide lo que obtiene
realmente un prestamista en bienes y servicios. Supongamos que una
persona presta $100 hoy a una tasa de inters del 5%. Recibe $105 al
final del ao. Pero como los precios han variado en ese perodo, no
podrn obtener la misma cantidad de bienes que podra comprar a
comienzo del ao con los $100 originales.
Es evidente que necesitamos otro concepto de inters que mida
el rendimiento de las inversiones en bienes y servicios reales y no en
trminos monetarios. Este concepto se denomina tasa de inters

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real y mide la cantidad de bienes que obtendremos maana a


cambio de los bienes a los que renunciamos hoy.
La tasa de inters real se calcula restando de la tasa de inters
nominal la tasa de inflacin. Supongamos, por ejemplo, que la tasa de
inters nominal es del 8% al ao, y la tasa de inflacin del 3 %; la
tasa de inters real es 8 - 3 = 5 % anual.

Bolilla n 12: Oferta agregada, desempleo e inflacin:

1) Oferta agregada: importancia:

La oferta agregada describe la cantidad de bienes y servicios


que se producen con un determinado nivel de precios. La oferta
agregada es fundamental para comprender la evolucin de la
economa. A corto plazo, es la interaccin de la oferta y la demanda
agregada la que determina las fluctuaciones del ciclo econmico, la
inflacin, el desempleo, las recesiones y las expansiones. A largo
plazo, es decir, en un perodo de diez aos o ms, el crecimiento
econmico y el aumento del nivel de vida estn estrechamente
relacionados con el aumento de la oferta agregada.
Para analizar la oferta agregada es fundamental distinguir las
curvas de oferta agregada segn el perodo de tiempo considerado.
En el caso del corto plazo, la curva de oferta agregada se representa
por medio de una curva de pendiente positiva, a lo largo de la cual las
subas de los precios elevan la produccin de bienes y servicios.
En el caso del largo plazo, la curva de oferta agregada se
representa por medio de una curva vertical en la cual las subas del
nivel de precios no van unidas a un aumento de la produccin total
ofrecida.

2) Determinantes de la oferta agregada:

La oferta agregada depende fundamentalmente de dos


conjuntos distintos de fuerzas: la produccin potencial y los costos de
los factores. Examinemos cada uno de ellos:

1. PRODUCCIN POTENCIAL:

100
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La produccin potencial representa la cantidad mxima que


puede producir la economa sin desencadenar crecientes presiones
inflacionarias. Es decir, la produccin potencial de un pas es la
produccin mxima que puede obtenerse, dada la tecnologa, la
capacidad de gestin, el capital, el trabajo y los recursos existentes.
A largo plazo, la oferta agregada depende principalmente de la
produccin potencial. Por lo tanto, la oferta agregada a largo plazo
viene determinada por la cantidad de trabajo existente y su calidad,
la cantidad de mquinas y otros bienes de capital utilizados por los
trabajadores, el nivel de tecnologa, etc.
Desde el punto de vista cuantitativo, los macroeconomistas
utilizan, generalmente, la siguiente definicin de produccin
potencial: <<PBI potencial es el mayor nivel de produccin nacional
que puede mantenerse. Se mide tomando el nivel de produccin que
se obtendra si la tasa de desempleo se encontrara en un nivel de
referencia denominado la menor tasa sostenible de desempleo
(tambin llamada tasa natural de desempleo)>>.
En las pocas de recesin, las empresas producen una cantidad
inferior a la potencial. En esos perodos, suele despedirse a algunos
trabajadores, se redimensiona la empresa, y disminuyen los
beneficios. En cambio, si la economa produce una cantidad superior
a la potencial, la inflacin de precios se reaviva al disminuir el
desempleo, las fbricas trabajan intensivamente, y los trabajadores y
las empresas tratan de obtener ms salarios y beneficios. Entre estos
extremos de utilizacin excesiva de la capacidad y una baja
utilizacin de la capacidad, se encuentra el nivel de produccin viable
que denominamos produccin potencial.
Podemos representar grficamente la influencia de la
produccin potencial en la oferta agregada, de la siguiente manera:

Este grfico muestra que un aumento de la produccin


potencial sin que varen los costos de produccin desplaza la curva de
oferta agregada hacia fuera de OA a OA.

101
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2. LOS COSTOS DE LOS FACTORES:

En la curva de oferta agregada influye no slo la produccin


potencial, sino tambin las variaciones de los costos de produccin.
Cuando stos aumentan, las empresas estn dispuestas a ofrecer una
determinada cantidad de produccin nicamente a un precio ms
alto. Por ejemplo, si los costos de los factores aumentaran tanto que
se duplicaran exactamente los costos de produccin, tambin se
duplicara el precio al que las empresas ofreceran cada nivel de
produccin. La curva de oferta agregada se desplazara en sentido
ascendente.
Los principales componentes de los costos que afecta la oferta
agregada son los ingresos derivados del trabajo (sueldo de los
trabajadores) que representan ms de la mitad del costo total de
produccin en pases desarrollados como Estado Unidos o Francia, o
en economas semiindustrializadas como la Argentina.
Podemos representar grficamente la influencia de los costos de
los factores en la oferta agregada, de la siguiente manera:

Si los costos de produccin aumentan sin que vare la


produccin potencial, la curva se desplaza en sentido ascendente de
OA a OA.
3) La oferta agregada a corto y largo plazo:

Muchos economistas de la escuela keinesiana sostienen que la


curva de oferta agregada es relativamente plana a corto plazo, lo cual
implica que las variaciones de la demanda agregada producen un
efecto significativo y duradero en la produccin.
Otra postura est representada por el enfoque clsico de la
macroeconoma, segn el cual, las medidas de gestin de la demanda
agregada influyen poco o nada en la produccin. Es decir que, el
enfoque clsico sostiene que la curva OA es muy inclinada o incluso
vertical; las variaciones de la demanda agregada ejercen, pues, una
escasa influencia duradera en la produccin.

102
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En realidad, las dos teoras tienen razn en algunas


circunstancias pues, a corto plazo la curva de la oferta agregada es
una curva de pendiente positiva o keinesiana. Indica que las
empresas estn dispuestas a aumentar sus niveles de produccin si
suben los precios, especialmente en los niveles de produccin bajos.
En otras palabras, cuando aumenta el nivel de demanda agregada,
las empresas producen ms en el nivel de produccin ms alto.
Sin embargo, cuando la produccin aumenta por encima del
nivel potencial, una parte mayor de la respuesta a los aumentos de la
demanda agregada se manifiesta en forma de suba de precios, y una
parte menor, en forma de aumento de la produccin. Eso significa que
la curva de oferta agregada a corto plazo es relativamente plana
donde la produccin es menor que la produccin potencial (es decir a
la izquierda de la recta correspondiente a la produccin potencial). Sin
embargo, la oferta agregada se vuelve cada vez ms inclinada a
medida que aumenta la produccin por encima de la produccin
potencial.
Por lo tanto, la curva de oferta agregada a largo plazo es
vertical o clsica: el nivel de produccin corresponde al potencial. En
el caso clsico, el nivel de produccin ofrecido es independiente del
nivel de precios.

Por qu la oferta agregada a largo plazo se comporta de forma


distinta de la de corto plazo? La clave de este interrogante se halla en
la conducta de los salarios y los precios en la economa de mercado.
Algunos elementos de los costos de las empresas son inflexibles o
rgidos a corto plazo (como los salarios, los alquileres, la tarifa de los
servicios pblicos controlados por el Estado, etc.) como consecuencia
de lo cual las empresas pueden beneficiarse del aumento del nivel de
demanda agregada produciendo ms. En respuesta al aumento de la
demanda, las empresas generalmente suben los precios de sus
productos y aumentan la produccin. Esta relacin positiva entre los
precios y la produccin se observa en la curva de oferta agregada de
pendiente positiva.
A largo plazo los elementos inflexibles o rgidos se vuelven
flexibles y negociables. A la larga todos los costos se ajustan para
tener en cuenta la suba de los precios de los productos. Una vez que

103
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esto ha sucedido, las empresas no pueden beneficiarse del aumento


del nivel de demanda agregada. No tienen incentivos para aumentar
su produccin por lo que la curva de oferta agregada (a largo plazo)
tiende a ser vertical, lo cual significa que la produccin ofrecida es
independiente del nivel de precios y de costos.

4) El desempleo:

Ocupados plenos
Ocupados
Poblacin activa Subocupados

Desocupados
Poblacin
total Desanimados
Jubilados
Poblacin inactiva Nios
Estudiantes
Amas de casa
Discapacitados

Las poblacin econmicamente activa est integrada por las


personas que tienen ocupacin o la estn buscando activamente; es
decir, est compuesta por la poblacin ocupada ms la desocupada.
Las personas que tienen un empleo estn ocupadas; las que no
tienen empleo pero estn buscando uno son desempleadas; las que
no tienen empleo y no estn buscando ninguno son inactivas.
Los desempleados son las personas que no estn ocupadas,
pero estn buscando un trabajo activamente o esperando volver a
trabajar. Esta definicin corresponde a la desocupacin abierta, por lo
que no incluye otras formas de precariedad laboral, como es el caso
de las personas que realizan trabajos transitorios mientras buscan
activamente una ocupacin, las que trabajan jornadas
involuntariamente por debajo de lo normal, los ocupados en puestos
con salarios inferiores a la remuneracin mnima, etc.
Podemos distinguir dos tipos distintos de desempleados:
1. Desempleados voluntarios: Con este trminos nos
referimos a las personas que estn desempleados, porque perciben
que el valor del salario es menor que el uso de oportunidad del
tiempo, por ejemplo, ocio.
2. Desempleados involuntarios: En trminos econmicos,
existe desempleo involuntario si hay trabajadores cualificados que
estaran dispuestos a trabajar a los salarios vigentes pero no
encuentran trabajo.
Tambin podemos clasificar al desempleo de tres maneras
distintas:
A) Desempleo friccional: Este tipo de desempleo se debe al
incesante movimiento de las personas entre las regiones, los puestos
de trabajo o las diferentes fases del ciclo vital. An cuando una

104
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economa tuviera pleno empleo, siempre habra alguna rotacin, ya


que los individuos buscan trabajo cuando terminan los estudios, o los
padres vuelven a entrar en la poblacin activa despus de tener hijos
(principalmente las mujeres). Dado que los trabajadores cuyo
desempleo es friccional cambian de trabajo frecuentemente o buscan
un empleo mejor, a menudo se piensa que estn desempleados
voluntariamente.
B) Desempleo estructural: Significa un desajuste entre la oferta
y la demanda de trabajadores. Puede haber desajuste porque la
demanda de un tipo de trabajo est aumentando y la de otro est
descendiendo, y las ofertas no se ajusten rpidamente.
C) Desempleo cclico: Existe desempleo cclico cuando la
demanda total de trabajo es baja. Al disminuir el gasto y la
produccin totales, el desempleo aumenta en casi todas partes. El
aumento simultneo del desempleo en muchos mercados es un signo
de que el desempleo es fundamentalmente cclico.
Cuando disminuye la produccin, las empresas necesitan menos
trabajadores, por lo que no contratan nuevos operarios y despiden a
los que tienen. Ello nos permite observar que el desempleo y la
produccin evolucionan normalmente al unsono a lo largo del ciclo
econmico. Esta notable evolucin a la par, junto con la relacin
numrica, fue identificada por primera vez por Okun y se conoce
actualmente con el nombre de <<ley de Okun>>.

La ley de Okun establece que por cada 2% que desciende el PBI


efectivo en relacin con el potencial, la tasa de desempleo aumenta
un punto porcentual.

Esto significa que si el PBI comienza siendo un 100% de su nivel


potencial y desciende al 98%, la tasa de desempleo aumenta un
punto porcentual, por ejemplo, del 6% al 7%.
Una importante consecuencia de la ley de Okun es que el PBI
efectivo debe crecer tan rpido como el potencial solamente para
impedir que aumente la tasa de desempleo. Por otra parte, si se
quiere reducir la tasa de desempleo, el PBI efectivo debe crecer ms
rpido que el potencial.

5) La inflacin: concepto y clases:

Existe inflacin cuando sube el nivel general de los precios.


Actualmente, se calcula utilizando ndices de precios. Un ndice de
precios mide el precios de un conjunto fijo de bienes y servicios (lo
que llamaramos canasta de bienes) en un perodo especfico, con
respecto al precio de un grupo idntico de bienes y servicios en un
perodo de referencia o tambin denominado <<ao base>>. La
frmula del ndice de precios se expresara de la siguiente manera:
ndice de precios de = Precios de la canasta de bienes en un
ao especfico

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un ao especfico Precio de la misma canasta de mercado en


el ao base

Cuando los niveles de utilizacin de la capacidad instalada de


una economa son muy altos y los niveles de desempleo son bajos,
hay escasez n la economa de mercado. Como consecuencia, la
inflacin aumenta rpidamente hasta niveles intolerables. Nadie ha
descripto con tanta claridad este dilema como Okun: <<La tarea de
conseguir al mismo tiempo la prosperidad y la estabilidad de los
precios constituye hoy el principal problema del comportamiento
econmico agregado que an no se ha resuelto>>.
En Europa la reduccin de la inflacin ha ido acompaada de un
continuo aumento del desempleo. Por otra parte, los precios se han
disparado en muchos pases en va de desarrollo que han recurrido
excesivamente a la impresin de dinero para financiar el gasto
pblico. Estos hechos se dieron en Amrica Latina, sobre todo, en la
dcada del 80; mientras que en los noventa, en la mayora de los
pases, la inflacin bajo y el desempleo aument. En 2002, la
Argentina vivi una crisis sin precedente, pues aumentaron
simultneamente el desempleo, con tasas cercanas al 22%, y la
inflacin super el 40% anual1.
La inflacin, al igual que las enfermedades, muestra diferentes
niveles de gravedad. Resulta til clasificarla en tres categoras: baja,
galopante e hiperinflacin.

Inflaci Se caracteriza
n
Baja La inflacin baja se caracteriza por una lenta y predecible suba
de los precios. Podramos considerar que una inflacin es baja
si las tasas anuales de inflacin son de un dgito. Cuando los
precios son relativamente estables, el pblico confa en el
dinero. Est dispuesto a mantenerlo en efectivo, porque dentro
de un mes o de un ao tendr casi el mismo valor que hoy.
Est dispuesto a firmar contratos a largo plazo expresado en
trminos monetarios, porque confa en que los precios relativo
de los bienes que compra y vende no se alejarn demasiado.
Galopant La inflacin de dos dgitos que oscila entre el 20% y el 100% al
e ao se denomina <<inflacin galopante>>. Una vez que la
inflacin galopante se arraiga, surgen graves distorsiones
econmicas. Generalmente, la mayora de los contratos se
ligan a un ndice de precios o a una moneda extranjera, como
el dlar. En estas circunstancias, el dinero pierde su valor muy
rpidamente, por lo que el pblico no tiene ms que la

1
Afortunadamente, al ao 2008 la desocupacin bajo al 8,5% y la inflacin
es notoriamente menor al 25%. Lamentablemente muchas personas no
toman en cuenta estos datos y slo se dedican a criticar en lugar de
reconocer los logros obtenidos. Esto no significa que todo en la economa
argentina este bien; por el contrario, hay muchas fallas que an se deben
solucionar. Pero es innegable estamos trabajando incesantemente por
corregir los defectos, pese a que mucha gente no lo quiera reconocer.

106
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cantidad de dinero mnima indispensable para realizar las


transacciones diarias. Los mercados financieros desaparecen
ya que el capital vuela a otros pases. La poblacin acapara
bienes, compra viviendas y nunca jams presta dinero a una
tasa de inters nominal baja.
Lo sorprendente es que las economas que tienen una inflacin
galopante consiguen crecer a menudo rpidamente y algunas
logran prosperar a pesar de que el sistema de precios funcione
mal.
Hiperinfla Cuando golpea el cncer de la hiperinflacin se afianza una
cin tercera y mortfera tensin. El caso de hiperinflacin ms
documentado se produjo en Alemania durante la Repblica de
Weimar en los aos 20.
Algunos estudios han encontrado varios rasgos comunes en la
hiperinflacin. En primer lugar, la demanda real de dinero (que
se obtiene dividiendo la cantidad de dinero por el nivel de
precios) disminuye radicalmente. Este fenmeno se denomina
<<desmonetizacin de la economa>>. En segundo lugar, los
precios relativos se vuelven muy inestables. En condiciones
normales, los salarios reales de una persona slo varan al mes
un punto porcentual o menos. Cuando hay hiperinflacin, los
salarios tienen a variar un tercio al mes.

6) Las consecuencias econmicas de la inflacin:

La inflacin tiene dos claras consecuencias: 1) redistribuye la


renta y la riqueza entre los diferentes grupos; 2) distorsiona los
precios relativos y la produccin de diferentes bienes o, a veces, la
produccin y el empleo de la economa en su conjunto.

Consecuencia Consiste
Distribucin En general la inflacin imprevista redistribuye la riqueza
de la renta y de los acreedores a favor de los deudores, ayudando a
la riqueza quienes han pedido dinero prestado y perjudicando a
quienes han prestado. Si persiste la inflacin durante
mucho tiempo, el pblico llega a preverla, y los mercados
empiezan a adaptarse. La tasa de inters comienza a
tener en cuenta a la inflacin y cuando esto ocurre dejan
de producirse grandes redistribuciones de la renta y la
riqueza.
Un caso particular de redistribucin se observ en la
Argentina, luego de la devaluacin del ao 2002, con el
llamado <<proceso de pesificacin>>, en el que los

107
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ahorristas y los inversores hipotecarios en dlares se


perjudicaron al transformarse sus prstamos en pesos, en
la relacin 1 dlar a 1,40 pesos, mientras el dlar libre
superaba los 3 pesos.
Influencia en La inflacin afecta a la economa real en dos reas
la eficiencia especficas: la produccin total y la eficiencia econmica.
econmica La inflacin perjudica a la eficiencia econmica porque
distorsiona las seales de los precios, desorientando a
consumidores y productores. En una economa de baja
inflacin, si sube el precio de mercado de un bien, tanto
los compradores como los vendedores saben que han
cambiado realmente las condiciones de oferta y demanda
de ese bien y pueden reaccionar debidamente. En
cambio, en una economa de elevada inflacin, es mucho
ms difcil distinguir entre las variaciones de los precios
relativos y las variaciones del nivel general de precios. Si
la inflacin es del 20% o del 30% al mes, los comercios
cambian sus precios con tanta frecuencia que las
variaciones de los precios relativos pasan inadvertidas.
La inflacin tambin distorsiona la utilizacin del dinero.
El efectivo es dinero que tiene una tasa de inters
nominal nula. Si la tasa de inflacin sube del 0% al 10% al
ao, la tasa de inters real del dinero desciende de 0% a
-10% al ao. Como consecuencia de esta tasa de inters
real negativa del dinero, durante las pocas inflacionarias
el pblico dedica recursos reales a reducir sus tenencias
de dinero.
Muchos economistas tambin sealan la distorsin que
introduce la inflacin en los impuestos. Cuando los
impuestos son progresivos y se produce un incremento de
la renta nominal (aunque no de la real) por la inflacin,
aumenta la proporcin del impuesto producindose un
desplazamiento ascendente de los tramos impositivos.
Este aumento de la recaudacin, va desplazamiento de
tramos, puede suceder en perodos de baja inflacin. Por
el contrario, en perodos de alta inflacin predomina un
efecto inverso, que acenta el dficit fiscal licuando los
ingresos del Estado. El economista argentino Julio Olivera
y el experto del FMI Vittorio Tanzi explicaron este
fenmeno que hoy es conocido como el <<efecto Olivera-
Tanzi>>. La inflacin deteriora el valor real de la
recaudacin fiscal, ya que se calcula sobre perdos
anteriores, no inflacionarios (o de inflacin menor. Y
cuando queda atrs el proceso inflacionario, la estabilidad
per se aumenta el valor real de los ingresos fiscales.

Bolilla n 13: El crecimiento econmico:

1) Concepto y elementos del crecimiento:

El crecimiento econmico representa la expansin del PBI


potencial o produccin nacional de un pas. En otras palabras, existe

108
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crecimiento econmico cuando la frontera de posibilidad de


produccin de un pas se desplaza hacia fuera.
Los economistas que han estudiado el crecimiento econmico han observado que el
motor del crecimiento debe basarse en los siguientes cuatro elementos:

Elemento Consiste

Recursos El trabajo consiste en las cantidades de trabajadores y de


humanos cualificaciones de la poblacin trabajadora. Muchos
economistas creen que la calidad de trabajo constituye el
elemento ms importante del crecimiento econmico. La
disminucin del analfabetismo y la mejora de la salud y la
disciplina aumentan extraordinariamente la productividad
del trabajo.

Recursos El segundo factor de produccin clsico son los recursos


naturales naturales. Los importantes en este caso son la tierra
cultivable, el petrleo, el gas, los bosques, el agua dulce y
los recursos minerales.

Pero no es necesario poseer recursos naturales para tener


xito econmico en el mundo moderno. Muchos pases
que no poseen casi ningn recurso natural, como el Japn,
han prosperado concentrando sus esfuerzos en sectores
que dependen ms del trabajo y del capital que de los
recursos autnomos. De hecho, la disminuta Hong Kong,
con una extensin que representa una disminuta parte de
Rusia, pas rico en recursos, tiene un volumen de comercio
internacional superior al de ese gigante pas.

La El capital tangible comprende estructuras como las rutas


formacin y las centrales de energa, equipo como camiones y
de capital computadoras. Como hemos visto, la acumulacin de
capital obliga a sacrificar consumo actual durante muchos
aos. Los pases que crecen rpidamente, tienden a
invertir mucho en nuevos bienes de capital.

Hay muchas inversiones que slo son realizadas por el


Estado y que preparan el terreno para que prospere el
sector privado. Estas inversiones se denominan capital
social fijo y consisten en grandes proyectos que preceden
al intercambio y al comercio. Las rutas, los proyectos de
riego y agua, y las medidas de salud pblica son
importantes ejemplos. Estos proyectos generalmente
conllevan efectos difusin que las empresas privadas no
pueden generar, por lo que debe intervenir el Estado para
asegurarse de que se realizan realmente estas inversiones

109
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Economa

sociales en capital fijo o infraestructura.

Cambio El cambio tecnolgico est referido a los cambios de los


tecnolgic procesos de produccin o a la introduccin de nuevos
oe productos o servicios. Los inventos de procesos que han
innovacin incrementado extraordinariamente la productividad han
sido la maquina ha vapor, la generacin de electricidad, el
motor de combustin interna el avin, etc.

Los economistas suelen formular la relacin por medio de la


funcin de produccin agregada, que relaciona la produccin nacional
total y los factores y la tecnologa. En trminos algebraicos, la FPA es:

Q = AF (K,L,R)

Q = produccin, K = servicios productivos de capital, L =


cantidad de trabajo, R = cantidad de recursos naturales; A representa
el nivel de tecnologa de la economa, y F es la funcin de produccin.

2) Teoras del crecimiento econmico:

Teora clsica: Smith y Malthus:

Los primeros economistas, como Adam Smith y Malthus,


hacan hincapi en el papel fundamental que desempeaba la tierra
en el crecimiento econmico. En La riqueza de las naciones, Adam
Smith escribi un manual de desarrollo econmico, comenzando con
una sociedad de oro hipottica, en la cual todos podan disponer
libremente de la tierra, y an no haba empezado a ser importante la
acumulacin de capital. Como era posible disponer de la tierra con
total libertad, la poblacin ocupaba simplemente una mayor
extensin a medida que aumentaba. Como no haba capital, el
producto nacional se duplicaba exactamente al duplicarse la
poblacin. Es decir que la produccin se expande al mismo ritmo que
la poblacin, por lo que los salarios reales por trabajador permanecen
constantes a largo tiempo.

Pero esta edad de oro no puede durar indefinidamente.


Como la poblacin contina creciendo, llega un momento en que se
ocupa toda la tierra. Aparecen nuevos trabajadores que comienzan a
abarrotar las tierras ya trabajadas. Estas comienzan a escasear, y se
cobra una renta para racionarlas entre los diferentes usos. El producto

110
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Economa

nacional ahora crece ms despacio que la poblacin porque al aadir


nuevos trabajadores a una cantidad fija de tierra, ahora cada uno
tiene menos tierra con la que trabajar, por lo que entra en
funcionamiento la ley de los rendimientos decrecientes. Al ser cada
vez mayor el cociente entre el trabajo y la tierra, el producto marginal
del trabajo es decreciente y, por lo tanto, disminuyen los salarios
reales.

Por su parte, Malthus pensaba que las presiones de la


poblacin llevaran a la economa a un punto en el que los
trabajadores se encontraran en el nivel mnimo de subsistencia. El
razonamiento de Malthus era el siguiente: <<siempre que los salarios
fueran superiores al nivel de subsistencia, la poblacin continuara
creciendo; si fueran inferiores, la mortalidad sera alta, y la poblacin
diminuira. La poblacin slo se encontrara en un equilibrio estable al
salario de subsistencia>>.

Teora neoclsica: la acumulacin de capitales:

La prediccin de Malthus err por completo, ya que no


reconoci que la innovacin tecnolgica y la inversin de capital
podran vencer la ley de los rendimientos decrecientes. La tierra no
se convirti en un factor limitador de la produccin, sino que la
Revolucin Industrial trajo consigo maquinaria de motor que aument
la produccin. La acumulacin de capital y las nuevas tecnologas se
convirtieron en la fuerza dominante en el desarrollo econmico.

Para comprender como influyen en la economa la


acumulacin de capital y el cambio tecnolgico, debemos entender el
modelo neoclsico de crecimiento econmico. Este enfoque fue
desarrollado por Robert Solow, galardonado con el Premio Nobel de
economa en 1987.

El modelo neoclsico de crecimiento econmico describe


una economa en la que se produce un nico bien homogneo
mediante dos tipos de factores: capital y trabajo. Supondremos que
hay un nico tipo de bien de capital, al que lo designaremos con la
letra K. Por su parte, al nmero de trabajadores lo distinguiremos con
la letra L. Por lo tanto, K/L es igual a la cantidad de capital por
trabajador, es decir, a la relacin capital-trabajo. Podemos expresar
la funcin de produccin agregada del modelo neoclsico de
crecimiento sin cambio tecnolgico de la siguiente manera:

Q = F (K, L)

Para poder crecer econmicamente es necesario intensificar


el capital, que es el proceso por el que la cantidad de capital por
trabajador aumenta con el paso del tiempo. El capital se intensifica

111
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Economa

cuando su stock crece ms rpido que la poblacin trabajadora En


ausencia de cambio tecnolgico, la intensificacin del capital eleva la
produccin por trabajador, el producto marginal del trabajador y los
salarios. Esto se debe a que al intensificar el capital cada trabajador
tiene ms capital con el que trabajar, lo que permite que aumente su
producto marginal. Por consiguiente, el salario competitivo sube a
medida que aumenta el producto marginal del trabajador.

Pero, a largo plazo la relacin capital-trabajo deja de


aumentar. La economa entra en una situacin estable, en la cual
cesa la intensificacin del capital, los salarios reales ya no crecen, y
los rendimientos de capital y las tasas de inters reales se mantienen
constantes.

Por lo tanto, en ausencia de cambio tecnolgico, las rentas


y los salarios terminan estancndose. Este resultado es, desde luego,
mucho mejor que el mundo del salario de subsistencia que predijo
Malthus. Pero el equilibrio a largo plazo del modelo neoclsico de
crecimiento muestra claramente que si el crecimiento econmico
consiste nicamente en la acumulacin de capital basado en la
reproduccin de las fbricas con los mtodos de produccin
existentes, el nivel de vida acabar dejando de aumentar.

Nueva teora del crecimiento: el cambio tecnolgico:

Los economistas contemporneos sealan que lo que falta


a la teora neoclsica de crecimiento es el cambio tecnolgico, es
decir, los avances logrados en los procesos de produccin y la
introduccin de nuevos y mejores bienes y servicios. El cambio
tecnolgico produce un desplazamiento ascendente de la funcin de
produccin agregada.

Por lo tanto, adems de considerar la intensificacin del


capital, tambin debemos tener en cuenta los avances tecnolgicos.
La suma de la intensificacin de capital y el cambio tecnolgico
provoca un aumento de la produccin por trabajador. En lugar de
asentarse en una situacin estable, la economa disfruta de una
creciente produccin por trabajador, una suba de los salarios y una
mejora del nivel de vida. Adems, el progreso tecnolgico impide que
la tasa de inters real baje y aumenta la productividad del capital
contrarrestando la tendencia descendente de la tasa de beneficios.

Esta nueva teora le atribuye al cambio tecnolgico tres


caractersticas importantes:

112
Lcari Lisandro
Economa

1. El cambio tecnolgico es un producto del sistema


econmico.

2. Los inventos tecnolgicos son bienes pblicos, es decir,


no rivales en trminos econmicos. Eso significa que pueden ser
utilizados por muchas personas al mismo tiempo sin gastarse.

3. Los inventos son caros de producir pero baratos de


reproducir.

Estas caractersticas del cambio tecnolgico pueden


producir graves fallas dentro del mercado puesto que muchas veces
los inventores tienen grandes dificultades para beneficiarse con sus
inventos, porque estos pueden ser copiados por otras personas. Por
eso es que los gobiernos tienen que realizar grandes esfuerzos para
conseguir que los inventores tengan suficientes incentivos para
dedicarse a la investigacin y el desarrollo.

3) El debate actual sobre el crecimiento econmico:

Desde mediados de los ochenta, parecieron convergir dos


teoras y paradigmas: el llamado Consenso de Washington, para
Amrica Latina, y el modelo de Wall Street, para los Estados Unidos.
Sin embargo, estos modelos fueron criticados y surgieron nuevas
explicaciones y propuestas de poltica econmica para el crecimiento,
lo cual provoc una ruptura de la sabidura convencional y un nuevo
paradigma llamado Main Street, y que en Amrica Latina, en los
primeros aos del siglo XXI, refieren a un Consenso pos-Washington.

La historia que estamos a punto de contar trata de un


choque trascendente entre dos grandes ideas relativas a lo que hace
prsperas a las economas. El modelo de Wall Street tiene que ver con
los mercados financieros, la inversin privada, los ahorros, la inflacin
y las tasas de inters. Segn este punto de vista, si el Estado centra
toda su atencin en asegurar la estabilidad de precios y alentar el
ahorro privado, las tasas de inters bajan, los mercados financieros
responden con una avalancha de fondos de inversin, los negocios
proliferan, y la consecuencia es la prosperidad. Siguiendo esta
filosofa, la funcin del Estado se reduce enormemente. Este modelo
neoclsico puede resumirse en cuatro supuestos bsicos:

1. Se verificar mayor crecimiento econmico slo si hay


ms inversin en capital fsico.

2. Se lograr una mayor inversin en capital fsico slo si se


mantienen las tasas de inters bajas.

113
Lcari Lisandro
Economa

3. Habr bajas tasas de inters slo en un contexto de


mayor ahorro y estabilidad de los precios.

4. Por lo tanto, slo habr crecimiento econmico si se


logran altas tasas de ahorro y se mantiene la inflacin controlada.

Es decir que para que exista mayor crecimiento econmico,


segn esta visin, las nicas variables para tener en cuenta son las
tasas de inflacin y las tasas de ahorro. La lgica de estas cuatro
proposiciones plantea, sin embargo, un problema fundamental.
Presenta los medios por los cuales se aumenta la oferta, pero no dice
nada respecto de la demanda de economa. Si una mayor inversin
aumenta la productividad, pero no existe demanda efectiva suficiente
que absorba ese incremento de la produccin, podra provocar
desempleo y equipo subutilizado, y en el mediano plazo, menor
crecimiento. Los sostenedores del modelo de Wall Street refutan esta
crtica sealando que la inflacin controlada no slo fomenta la
inversin, que es un componente de la demanda, sino que da
estabilidad al mercado financiero, lo cual genera un aumento en el
precio de los activos. stos, a su vez, aumentan (por efecto riqueza)
la riqueza familiar, incentivando a los consumidores a gastar ms y
comprar la produccin adicional generada con la nueva inversin,
cerrando as el ciclo.

La gran idea rival acerca del crecimiento econmico se


denomina Main Street y se centra en la importancia esencial de la
innovacin tecnolgica y la inversin pblica, y en cmo se relacionan
entre s las instituciones econmicas y polticas en la produccin del
crecimiento econmico. De acuerdo con esta teora, el crecimiento
depende ms de una buena innovacin que de cualquier otro factor.
Requiere que el sector pblico asegure un nivel adecuado de
investigacin y desarrollo, inversin en infraestructura, educacin y
capacitacin para fomentar nuevas tecnologas y preparar la mano de
obra para aprovecharlas. Segn esta opinin, el Estado debe invertir
ms en la economa, no menos, y debe hacer todo lo posible para
mantener la economa funcionando a toda maquina.

A su vez, el cambio tecnolgico responde a los incentivos


de mercado. Si las expectativas sobre el crecimiento son negativas,
los empresarios reducen la inversin en investigacin, ya que prevn
una cada en sus beneficios. Es decir, el beneficio potencial que
estimula el avance tecnolgico depende de las expectativas sobre el
aumento de la demanda. Por eso es que el Estado debe desempear
una funcin positiva estimulando una mayor demanda. Puede hacerlo
estimulando el incremento de los salarios a travs de la accin de los
sindicatos, los aumentos regulares del salario mnimo y los programas
dirigidos a luchar contra la pobreza. Tambin puede ser til gastar
ms en educacin, rutas y atencin mdica.

114
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Uniendo estos elementos, tenemos un nuevo silogismo del


crecimiento:

1. El crecimiento se basa en el cambio tecnolgico.

2. La innovacin tecnolgica es una funcin del beneficio


potencial.

3. El beneficio potencial es una funcin del aumento


previsto de la demanda, es decir, de las expectativas de crecimiento
que generan mejores beneficios esperados.

4. Por lo tanto, el crecimiento es una funcin del aumento


previsto de la demanda.

4) Integracin econmica: concepto y objetivos:

Podemos decir que la integracin econmica es un conjunto


interrelacionado de reglas no discriminatorias, acordadas por los
pases participantes, que regula las polticas y prcticas
gubernamentales que inciden sobre el comercio.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad


internacional cre una serie de instituciones para fomentar la paz y la
prosperidad econmica por medio de medidas de cooperacin. Una
de las que ms xito tuvo fue el Acuerdo General sobre Aranceles y
Comercio (GATT) establecido en 1974, que se convirti en la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC) a comienzos de 1995.
Entre los principios en los cuales se basa se encuentran los
siguientes:

a) Los pases deben esforzarse por educir las barreras


comerciales;

b) Todas las barreras comerciales deben aplicarse sin


carcter discriminatorio (es decir, todos deben disfrutar del status de
<<pas ms favorecido>>);

c) Cuando un pas eleve sus aranceles ms de lo acordado,


debe compensar a sus socios comerciales por los perjuicios
econmicos;

d) Los conflictos comerciales deben resolverse mediante la


celebracin de consultas y arbitrajes.

Muchas son las interpretaciones y las teoras que existen


sobre la integracin econmica. Para algunos autores, la teora de la

115
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integracin econmica se refiere a la poltica comercial de reducir o


eliminar en forma discriminada barreras comerciales entre pases. En
cambio, para otros, esta remocin de obstculos debe ir acompaada
de la eliminacin de todo tipo de barreras a la movilidad de factores,
donde se incluira la movilidad social en el mbito nacional.
Finalmente, para otros estudiosos, la integracin no se limita a la
mera remocin de obstculos para el libre flujo de factores y bienes
productivos, sino que, adems, persigue objetivos de integracin y
cooperacin a travs de polticas macroeconmicas coordinadas.

5) Formas de integracin:

Estos procesos de integracin pueden adoptar diversas formas, que comienzan con el
grado ms exiguo de integracin avanzando progresivamente hasta alcanzar el grado ms
completo de integracin econmica. Entre las distintas formas, podemos mencionar las
siguientes:

Forma de Consiste
integraci
n

rea de Es la forma de integracin econmica en la cual se


libre eliminan todas las barreras de comercio entre los pases
comercio participantes, pero cada pas conserva sus aranceles
originales con respecto a los no asociados.

Unin Se da cuando dos o ms pases eliminan las barreras al


aduanera comercio entre los miembros y, adicionalmente, adoptan
un esquema de arancel externo comn a todas las
importaciones de bienes provenientes del resto del
mundo.

Mercado Surge cuando dos o ms pases crean una unin aduanera


comn y, adems, permiten el libre movimiento de todos los
factores de produccin entre ellos (trabajo y capital). As
los pases eliminan todas las restricciones comerciales
sobre su comercio mutuo y tambin establecen un arancel
externo comn.

Unin Esta forma de integracin combina todo lo mencionado


econmica anteriormente con un cierto grado de armonizacin de las
polticas econmicas, monetarias, fiscales, sociales y
anticclicas.

Integraci Supone la unificacin de aquellas polticas y el


n establecimiento de una autoridad supranacional, a la cual
econmica

116
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total estaran obligados los Estados miembros.

Bolilla n 14: El comercio internacional:

1) Factores que determinan el comercio internacional:

A los pases le resulta beneficioso participar en el comercio


internacional por varias razones: por las diferencias entre las
condiciones de produccin, por los costos decrecientes de produccin
y por las distintas preferencias de los diversos pases.

Una de las razones por las


1. Diversidad de recursos naturales:
que existe el comercio internacional es la diferencia entre los pases
respecto de sus posibilidades productivas. Esta diferencia se debe en
parte a las dotaciones de recursos naturales. Un pas puede estar
dotado de petrleo, mientras que otro puede tener una gran cantidad
de tierra frtil.

La segunda causa del comercio se


2. Diferencias de gustos:
halla en las preferencias. Aun cuando las condiciones de produccin
fueran idnticas en todas las regiones, los pases se dedicaran al
comercio si tuvieran gustos diferentes. Supongamos, por ejemplo,
que Noruega y Suecia produjeran las mismas cantidades de pescado
procedentes del mar y de carne procedente de la tierra, pero que los
suecos tuvieran una mayor inclinacin por la carne, y los noruegos,
por el pescado. Se producira una exportacin mutuamente
beneficiosa de carne Noruega y de pescado de Suecia. Ambos pases
saldran ganando con este comercio, y aumentara la suma de
bienestar.

3. Costos decrecientes: Tal vez la razn ms importante por la


que hay comercio internacional es que existen diferencias entre los
costos de produccin de los pases. Por ejemplo, los procesos
industriales disfrutan de economas de escala; es decir, suelen tener
menores costos medios de produccin conforme aumenta el volumen
de produccin. Las economas de escala dan una ventaja significativa
de costos y de tecnologa sobre otros pases, a los cuales les resulta

117
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ms barato comprar al principal productor que fabricar el producto


ellos mismos.

2) Determinacin del tipo de cambio:

Las transacciones econmicas dentro de un pas son


relativamente sencillas, porque se realizan con la misma moneda. En
cambio, el comercio exterior exige la utilizacin de diferentes
monedas nacionales, lo cual nos enfrenta al problema del tipo de
cambio. El tipo de cambio es el precio de la moneda expresado en
otra. Se determina en el mercado de divisas, que es el mercado en el
que se intercambian las diferentes monedas.

Convencionalmente decimos que el tipo de cambio es la


cantidad de moneda extranjera que puede comprarse con 1 unidad
de moneda nacional. Por ejemplo, el tipo de cambio del dlar podra
ser de 3,34 pesos argentinos por dlar norteamericano.

Cuando disminuye el valor de la moneda de un pas en


relacin con el de otra, decimos que la moneda nacional ha sufrido
una depreciacin, mientras que la extranjera ha sufrido una
apreciacin. Cuando el tipo de cambio oficial de un pas baja, decimos
que la moneda ha sufrido una devaluacin, y cuando sube, decimos
que ha sufrido una revaluacin.

El tipo de cambio es un elemento determinante del


comercio internacional, porque influye extraordinariamente en los
precios relativos de los bienes de los diferentes pases. Cuando sube o
<<se aprecia>> el tipo de cambio de un pas, bajan los precios de los
bienes importados, mientras que las exportaciones se encarecen en
los mercados mundiales. Como consecuencia, el pas es menos
competitivo en los mercados mundiales y sus exportaciones netas
disminuyen. Las variaciones de los tipos de cambio pueden afectar
profundamente la produccin, el empleo y la inflacin. Todos estos
efectos hacen que el tipo de cambio sea cada vez ms importante
para todos los pases.

Existen diferentes enfoques para gestionar los tipos de


cambio de un pas. Los dos sistemas ms utilizados actualmente son
el de tipo de cambio flexible y el de tipo de cambio fijo. En el primero,
los tipos son flexibles por completo y varan puramente bajo la
influencia de la oferta y la demanda. Bajo este sistema, los gobiernos
no intervienen en su tipo de cambio ni tratan de fijar uno
determinado. Los Estados Unidos tienen actualmente un tipo de
cambio flexible. El otro sistema importante es el de tipo de cambio
fijo, en el que los gobiernos especifican a qu tipo se convertir su
moneda en otras. El patrn oro era un sistema de tipos fijos; en la
Argentina, la convertibilidad tambin actu de manera semejante a

118
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un patrn oro desde el ao 1991 hasta el 2002. Lo mismo sucedi


con otros sistemas de tipo de cambio fijos en Brasil, Mxico y Chile.

3) La balanza de pagos internacionales:

La balanza de pagos internacionales de un pas es el


registro sistemtico de todas las transacciones econmicas entre el
pas y el resto del mundo.

Al igual que otras cuentas, la balanza de pagos registra


cada transaccin mediante cifras positivas o negativas. La regla
general de la balanza de pagos es la siguiente: <<si una transaccin
suministra divisas a un pas, se denomina crdito y se registra como
una partida positiva. Si exige gastar divisas, es un dbito y se registra
como una partida negativa. En general, las exportaciones son
crditos, y las importaciones son dbitos>>.

Los principales componentes de la balanza de pago son la


cuenta corriente, la cuenta de capital y financiera, y las reservas.
Siempre y en todo lugar, la suma de la cuenta corriente y la cuenta
de capital y financiera debe ser igual a cero.

1. Cuenta corriente: La cuenta corriente de la balanza de


pagos se parece a la renta neta de un pas; es conceptualmente
similar a las exportaciones netas de la contabilidad nacional. Se
compone bsicamente de tres elementos:

Las importaciones y exportaciones de un pas. Muchos economistas


siguen muy atentamente la balanza comercial, que consiste en las
importaciones o exportaciones de mercaderas. Se compone
principalmente de mercaderas primarias y bienes manufactureros.
Los mercantilistas luchan por conseguir un supervit comercial, lo que
se logra cuando las exportaciones son superiores a las importaciones.

Adems de las importaciones y exportaciones, la cuenta corriente se


compone con la renta procedente de inversiones, que consiste en las
ganancias derivadas de la inversin realizada en el extranjero, es
decir, las ganancias generadas por los activos que posee nuestro pas
en el extranjero.

El tercer elemento est constituido por las transferencias que son


pagos que se efectan sin recibir a cambio bienes o servicios.

2. Cuenta de capital y financiera: Los pases para financiar su


dficit de cuenta corriente tienen que pedir prstamos o reducir sus
activos, pues, por definicin, lo que se compra se paga o se debe.
Esto significa que la balanza de pagos internacionales en conjunto
debe estar saldada al final por definicin.

119
Lcari Lisandro
Economa

Las transacciones por cuentas de capital son transacciones


de activos entre lo residentes y los extranjeros. Se producen, por
ejemplo, cuando un fondo de pensiones japons compra ttulos
pblicos de los Estados Unidos o cuando un norteamericano compra
acciones de una empresa japonesa.

Es fcil saber que partidas son crditos y cuales son dbitos


en la cuenta de capital, utilizando la siguiente regla: <<considrese
siempre que nuestro pas exporta o importa acciones, bono u otros
ttulos. De esa forma, estas exportaciones o importaciones de ttulos
pueden considerarse como cualquier otra>>. Cuando nuestro pas
pide un prstamo en el extranjero para financiar un dficit por cuenta
corriente, enva, por ejemplo, letras del Tesoro a otros y obtiene
divisas extranjeras. Se trata de un crdito, ya que suministra divisas a
nuestro pas.

3. Reservas oficiales: Todos los pases tienen, al menos,


algunas reservas en forma de oro, monedas de otros pases y
derechos especiales de giro. Las reservas oficiales sirven como
<<dinero internacional>> que puede utilizarse cuando un pas tiene
dificultades de balanza de pagos. Cuando los pases intervienen en el
mercado de divisas intentan influir en el tipo de cambio comprando y
vendiendo divisas. Estas operaciones se reflejan en la balanza de
pagos como variaciones de las reservas oficiales.

Las reservas oficiales desempean un papel fundamental


cuando los pases tienen tipos de cambio fijos y defienden los tipos
oficiales. Cuando un pas defiende su tipo de cambio oficial, lo hace
comprando y vendiendo divisas, lo cual altera las reservas oficiales.
Por el contrario, cuando los pases tienen tipos de cambio
determinado por el mercado (flexible), apenas hay intervenciones y
las reservas oficiales no varan.

4) El principio de la ventaja comparativa:

La ventaja absoluta, en el comercio internacional, es la


capacidad del pas A para producir una mercadera ms
eficientemente (es decir, una mayor produccin por unidad de factor)
que el B. La posesin de una ventaja absoluta no significa
necesariamente que A pueda exportar con xito estas mercaderas a
B, puesto que ste puede tener una ventaja comparativa.

La ventaja comparativa establece que cada pas establece


que cada pas se beneficia especializndose en la produccin y
exportacin de los bienes que puede producir con un costo
relativamente bajo e importando los bienes que produzca con un
costo relativamente elevado. As pues, no es la ventaja absoluta sino
la ventaja comparativa la que importa en el comercio internacional.

120
Lcari Lisandro
Economa

El economista David Ricardo en 1817 demostr que la


especializacin internacional beneficia a los pases, llamando a esto,
principio de la ventaja comparativa. En su anlisis, David Ricardo
utiliz slo dos pases y dos productos y decidi medir todos los
costos en horas de trabajo. Tomemos como ejemplo los alimentos
producidos por Amrica y los vestidos fabricados por Europa. En
Amrica se necesita 1 hora de trabajo para producir 1 unidad de
alimentos, mientras que se requieren 2 horas para generar 1 unidad
de vestido. En Europa, en cambio, se necesitan 3 horas de trabajo por
cada unidad de alimento y 4 horas para cada unidad de vestido.
Vemos que Amrica tiene una ventaja absoluta en ambos bienes,
pues puede producirlos con ms eficiencia absoluta que Europa. Sin
embargo, tiene una ventaja comparativa en los alimentos, mientras
que Europa tiene una ventaja comparativa en el vestido, ya que los
alimentos son relativamente baratos en Amrica y los vestidos son
relativamente baratos en Europa.

Partiendo de estos hechos, Ricardo demostr que ambos


pases se beneficiaban del comercio si se especializaban en las reas
en las que tenan una ventaja comparativa. Si no hubiera comercio
internacional, el salario real del trabajador americano por 1 hora sera
1 unidad de alimento o unidad de vestido. El trabajador europeo,
en cambio, slo obtienen 1/3 de unidad de alimentos o de unidad
de vestido por hora de trabajo. Supongamos ahora que se suprimen
todos los aranceles y se permite que haya libre comercio e
imaginemos, para simplificar el anlisis, que no hay costos de
transporte. Dado que el vestido es relativamente ms caro en
Amrica, y los alimentos en Europa, al no haber ni aranceles ni costos
de transportes, pronto se enviaran alimentos de Amrica a Europa, y
vestidos de Europa a Amrica.

Al entrar vestidos europeos en el mercado americano, los


fabricantes de vestidos de este continente observaran que los
precios bajan y los beneficios disminuyen, por lo que comienzan a
cerrar sus fbricas. Por su parte, los agricultores europeos
observaran que los precios de los alimentos comienzan a bajar
cuando los productos americanos entran en los mercados europeos;
sufren prdidas y algunos quiebran.

Por lo tanto, cuando hay libre comercio, las regiones


modifican sus actividades productivas. Los pases se concentran en
las reas en las que tienen una ventaja comparativa, mejorando la
situacin de todo el mundo. Los trabajadores de todas las regiones
pueden obtener una cantidad mayor de bienes de consumo a cambio
de una misma cantidad de trabajo.

La teora ricardiana de la ventaja comparativa es una


abstraccin, una simplificacin del funcionamiento del mundo real,
cuya explicacin tiene como objetivo lograr una mayor comprensin

121
Lcari Lisandro
Economa

de las relaciones y los beneficios del comercio internacional. Pero no


podemos dejar de formularle algunas observaciones:

1. Desde un punto de vista terico, el principal defecto se


encuentra en sus supuestos clsicos. La teora supone que la
economa competitiva funciona fluidamente, que los precios y los
salarios son flexibles y que no hay desempleo involuntario. Pero si
estas premisas no se dieran en la realidad, el comercio internacional
podra desplazar a un pas a puntos situados por debajo de su FPP al
aumentar el desempleo y disminuir su PBI. Cuando la economa se
encuentra en una depresin o el sistema de precios funciona mal, no
podemos estar seguros de que los pases se beneficiarn del
comercio abierto. As, por ejemplo, durante la Gran Depresin de los
aos treinta, al aumentar el desempleo y disminuir la produccin real,
los pases levantaron grandes muros arancelarios en sus fronteras,
por lo que el volumen de comercio exterior disminuy notoriamente.
En todas las recesiones, el trabajo y el capital subutilizado presionan
para que se protejan sus mercados de la competencia extranjera.
Estos perodos de la historia nos recuerdan que la teora clsica de la
ventaja comparativa slo es estrictamente vlida cuando los tipos de
cambio, los precios y los salarios son adecuados y cuando la poltica
macroeconmica elimina los grandes ciclos econmicos y las
perturbaciones comerciales del panorama econmico.

2. El segundo matiz se refiere a las consecuencias para


determinadas personas, sectores o factores de produccin. Antes
hemos mostrado que la apertura de un pas al comercio eleva su
renta nacional. El pas puede consumir ms bienes y servicios que si
las fronteras se cerraran al comercio. Pero eso no significa que todas
las personas, empresas, sectores o factores de produccin se
beneficien del comercio. Si el libre comercio eleva la oferta de bienes
que son producidos por determinados factores de produccin o en
determinadas regiones, esos factores o regiones pueden terminar por
tener una renta menor que si se restringiera el comercio.

5) El proteccionismo:

La teora de la ventaja comparativa, a pesar de sus


limitaciones, es una de las verdades ms profundas de toda la
economa. Sin embargo, los gobiernos reciben el asedio continuo de
grupos que presionan para que se adopten medidas proteccionistas
consistentes en aranceles o cuotas sobre las importaciones.

Los economistas generalmente estn de acuerdo en que el


proteccionismo no es una poltica sensata puesto que:

I) El libre comercio fomenta una divisin del trabajo entre


los pases que es mutuamente beneficiosa;

122
Lcari Lisandro
Economa

II) El comercio libre y abierto permite a cada pas aumentar


su produccin y sus posibilidades de consumo, elevando el nivel de
vida en el mundo.

Pero muchas personas discrepan sobre estas afirmaciones.


Actualmente, algunos economistas sostienen que es necesario
proteger las industrias de la competencia extranjera. Los principales
instrumentos para proteger a las industrias naciones son los
siguientes:

a- Los aranceles: El arancel es un impuesto que cada


Estado puede cobrar a los productos importados que ingresan al
territorio nacional. Los aranceles pueden ser de dos tipos distintos:

Prohibitivo: Es aquel arancel que es tan alto que elimina todas las
importaciones. El producto importado se vuelve, como consecuencia
del arancel, muy caro y por lo tanto imposible de vender.

No prohibitivo: Es un arancel que si bien eleva el precio y reduce la


cantidad consumida de un producto importado, no impide
completamente el comercio internacional.

b- Los cupos o cuotas: Las cuotas, tambin llamadas por


algunos autores cupos o contingentes, producen el mismo efecto
cualitativo que los aranceles. Un cupo prohibitivo (que impidiera
todas las importaciones) equivale a un arancel prohibitivo. Aunque no
existe ninguna diferencia esencial entre los aranceles y las cuotas, si
hay algunas diferencias sutiles. Un arancel aporta ingresos al Estado,
permitiendo tal vez reducir otros impuestos y contrarrestando as
parte del dao causado a los consumidores del pas importador. Un
cupo, en cambio, proporciona los beneficios de la diferencia de
precios resultante a los importadores o los exportadores que tienen la
suerte de conseguir un permiso o una licencia para importar. stos
pueden darse el lujo de utilizar los ingresos para agasajar o incluso
sobornar a los funcionarios encargados de conceder las licencias.

c- Los costos de transporte: El costo de transportar


bienes voluminosos y perecederos produce el mismo efecto que los
aranceles, reduciendo el grado de especializacin regional
beneficiosa. Pero existe una diferencia entre la proteccin y los costos
de transporte: los costos de transporte son impuestos por la
naturaleza mientras que los aranceles restrictivos son claramente
responsabilidad de los pases.

6) Los costos econmicos de los aranceles:

Cuando los pases establecen aranceles se producen tres


efectos:

123
Lcari Lisandro
Economa

1. Los productores nacionales, al actuar bajo el paraguas de


precios que proporciona el arancel, pueden expandir la produccin.

2. Los consumidores se encuentran con unos precios ms


altos y, por lo tanto, reducen el consumo.

3. El Estado recauda los ingresos derivados del arancel.

Los aranceles crean ineficiencias econmicas debido a que


la prdida econmica que experimentan los consumidores es superior
a los ingresos que recauda el Estado ms los beneficios adicionales
que obtienen los productores.

Para comprender mejor esta propiedad de los aranceles,


veamos el siguiente grfico:

Este grfico muestra el costo econmico de un Rancel. Se


destacan tres reas distintas.

1) El rea B que representa los ingresos que genera el


arancel al Estado.

2) El rea A es la prdida neta que se registra porque la


produccin interna es ms costosa que la extranjera. Cuando sube el
precio interno, las empresas se ven inducidas a aumentar la
utilizacin de capacidad interna relativamente costosa. Hay una
desventaja comparativa porque el bien producido por las fbricas
nacionales podra producirse a un costo ms bajo en el extranjero.

3) El rea C representa la perdida neta experimentada por


el pas al ser ms alto el precio. Es la prdida de excedente del
consumidor que no puede contrarrestarse con los beneficios de las
empresas o los ingresos arancelarios.

Por lo tanto, cuando se establece un arancel ste


redistribuye la renta de los consumidores a favor de los productores y
trabajadores nacionales protegidos. En el grfico que analizamos, las

124
Lcari Lisandro
Economa

reas A y C representan las prdidas de eficiencia derivadas de la


produccin nacional ineficientemente alta y del consumo
ineficientemente bajo, respectivamente.

7) Argumentos a favor y en contra del proteccionismo:

Los argumentos a favor de la proteccin por medio de


aranceles o cupos a las importaciones son de muchos tipos. Entre los
principales mencionamos:

Objetivos no econmicos:
El bienestar econmico no es el nico objetivo de la vida.
No hay duda de que un pas no debe sacrificar su libertad, su cultura
y los derechos humanos por unos pocos dlares de renta adicional.
Los pases pueden desear preservar sus tradiciones culturales o su
medio ambiente. Francia a afirmado recientemente que sus
ciudadanos deben ser protegidos de las pelculas norteamericanas. Se
teme que la nueva ola de pelculas de Hollywood ahogue la industria
cinematogrfica francesa. Otros ejemplo es la decisin del gobierno
de Suiza en un intento de preservar la tranquilidad y el aire de sus
valles.

Argumentos que se deben a que no se


comprende correctamente la economa:
Dentro de esta categora, podemos mencionar los
siguientes argumentos a favor del proteccionismo:

El mercantilismo: Se ha atribuido a Abraham Lincoln la siguiente


afirmacin: <<Yo no se gran cosa de aranceles. Lo que s s es que
cuando compro una chaqueta de Inglaterra, yo me quedo con la
chaqueta e Inglaterra con el dinero, mientras que si la compro en los
Estados Unidos, yo me quedo con la chaqueta y los Estados Unidos
con el dinero>>. Este razonamiento es una antigua falacia
caracterstica de los llamados escritores mercantilistas de los siglos
XVII y XVIII. Estos consideraban afortunado al pas que venda ms
bienes de los que compraba pues una balanza de comercio tan
favorable significaba que entraba oro en el pas. El argumento
mercantilista confunde los medios con los fines. La acumulacin de
dinero o de oro no mejora el nivel de vida de un pas pues el dinero no
posee valor por s mismo, sino por lo que permite comprar.

Aranceles para proteger a grupos de intereses especiales: La fuente


ms importante de presin a favor de los aranceles protectores
proviene de poderosos grupos de intereses especiales. Las empresas
y los trabajadores saben muy bien que un arancel sobre sus

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Lcari Lisandro
Economa

productos los ayuda, cualquiera que sean sus consecuencias para un


objetivo abstracto como el bienestar econmico total.

La competencia del trabajo extranjero: Otro argumento a favor del


proteccionismo est basado en la afirmacin de que el libre comercio
expone a los trabajadores de un pas a la competencia de los
trabajadores extranjeros de bajos salarios. Segn este argumento, la
nica manera de preservar los salarios internos es proteger a los
trabajadores nacionales de los bienes producidos en pases de bajos
salarios. Si bien este argumento es atractivo, tiene una gran falla: no
considera el principio de la ventaja comparativa.

Aranceles de represalia: Aunque muchas personas estn de acuerdo


en que un mundo de libre comercio es el mejor de todos los mundos
posibles, sealan que no es el mundo en el que vivimos. Afirman que
mientras otros pases limiten las importaciones o discriminen de
alguna otra forma a nuestros productos, no tendremos ms remedio
no tendremos ms remedio que jugar al juego de la proteccin para
defendernos. Los que defienden este enfoque sostienen que las
represalias pueden contribuir a reformar las prcticas comerciales de
otros pases. Aunque este argumento puede ser vlido, debe utilizarse
con suma precaucin. Los estudios histricos muestran que los
aranceles de represalia suelen llevar a otros pases a elevar an ms
los suyos y que raras veces constituyen un arma de negociacin
eficaz para la reduccin multilateral de los aranceles.

Argumentos potencialmente vlidos a favor de


la proteccin:
Consideremos, por ltimo, tres argumentos a favor de la
proteccin que pueden tener un verdadero mrito econmico:

1. Un argumento vlido para imponer aranceles es que


alterarn la relacin de intercambio a favor del pas que los imponga
y en contra del resto. Este argumento se basa en la idea de que
cuando un gran pas establece aranceles sobre las importaciones,
stos reducen el precio mundial de sus importaciones, al tiempo que
aumentan los precios de sus exportaciones. As por ejemplo, un
arancel ptimo sobre el petrleo elevara el precio nacional con
relacin al extranjero. Pero como disminuira significativamente la
demanda mundial de petrleo, el precio mundial bajara, por lo que
parte del arancel recaera, en realidad sobre los extranjeros.

2. Algunos economistas sealan que es necesario fomentar


el crecimiento de la industria protegiendo a las <<industrias
nacientes>> de la competencia extranjera. Segn esta doctrina hay
sectores en los que un pas podra tener una ventaja comparativa con
slo ayudar a algunas industrias a ponerse en marcha. El arancel

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Lcari Lisandro
Economa

estara justificado si los beneficios que reporta a los consumidores


ms tarde son ms que suficientes para compensar los precios ms
altos que hay que pagar durante el perodo de proteccin.

3. Histricamente, un poderoso argumento a favor de la


proteccin ha sido el deseo de aumentar el empleo durante los
perodos de recesin o de estancamiento. La proteccin crea empleo
elevando los precios de las importaciones y desviando demanda hacia
la produccin nacional. Al aumentar la demanda nacional, las
empresas contratan ms trabajadores, y disminuye el desempleo.

Sin embargo, aunque la proteccin econmica puede elevar


el empleo, no constituye un programa eficaz para conseguir un
elevado empleo, eficiencia y precios estables. Utilizando
correctamente la poltica fiscal y monetaria, un pas puede aumentar
la produccin y reducir el desempleo.

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