Los riesgos psicosociales y el estrs en el trabajo

Los riesgos psicosociales y el estrs laboral se encuentran entre los problemas que ms dificultades plantean
en el mbito de la seguridad y la salud en el trabajo. Afectan de manera notable a la salud de las personas,
de las organizaciones y de las economas nacionales.

En torno a la mitad de los trabajadores europeos consideran que el estrs es un elemento comn en sus
lugares de trabajo, y contribuye a cerca de la mitad de todas las jornadas laborales perdidas. Como muchas
otras cuestiones relativas a la enfermedad mental, el estrs suele interpretarse mal o estigmatizarse. No
obstante, si los riesgos psicosociales y el estrs se plantean como un problema de las organizaciones, y no
como un defecto personal, se pueden gestionar como cualquier otro riesgo para la salud y la seguridad en el
trabajo.

Qu son los riesgos psicosociales y el estrs?

Los riesgos psicosociales se derivan de las deficiencias en el diseo, la organizacin y la gestin del trabajo,
as como de un escaso contexto social del trabajo, y pueden producir resultados psicolgicos, fsicos y
sociales negativos, como el estrs laboral, el agotamiento o la depresin. Algunos ejemplos de condiciones
de trabajo que entraan riesgos psicosociales son:

cargas de trabajo excesivas;

exigencias contradictorias y falta de claridad de las funciones del puesto;
falta de participacin en la toma de decisiones que afectan al trabajador y falta de influencia en el
modo en que se lleva a cabo el trabajo;
gestin deficiente de los cambios organizativos, inseguridad en el empleo;
comunicacin ineficaz, falta de apoyo por parte de la direccin o los compaeros;
acoso psicolgico y sexual, violencia ejercida por terceros.

Al analizar las exigencias del trabajo, es importante no confundir riesgos psicosociales como una carga de
trabajo excesiva con situaciones que, aunque estimulantes y a veces desafiantes, ofrecen un entorno de
trabajo en el que se respalda al trabajador, que recibe la formacin adecuada y est motivado para
desempear su trabajo lo mejor posible. Un entorno psicosocial favorable fomenta el buen rendimiento y el
desarrollo personal, as como el bienestar mental y fsico del trabajador.

Los trabajadores sienten estrs cuando las exigencias de su trabajo son mayores que su capacidad para
hacerles frente. Adems de los problemas de salud mental, los trabajadores sometidos a periodos de estrs
prolongados pueden desarrollar problemas graves de salud fsica, como enfermedades cardiovasculares o
problemas musculoesquelticos.

Para la organizacin, los efectos negativos se traducen en un mal rendimiento global de la empresa,
aumento del absentismo, presentismo (trabajadores que acuden trabajar cuando estn enfermos pero
son incapaces de rendir con eficacia) y unos mayores ndices de accidentes y lesiones. Las bajas tienden a ser
ms prolongadas que las derivadas de otras causas, y el estrs relacionado con el trabajo puede contribuir a
un aumento de los ndices de jubilacin anticipada. Los costes que acarrea a las empresas y a la sociedad son
cuantiosos y se han estimado en miles de millones de euros a nivel nacional.
Medidas que pueden adoptarse para prevenir y gestionar los riesgos psicosociales

Con la adopcin de un enfoque correcto, los riesgos psicosociales y el estrs laboral pueden prevenirse y
gestionarse de modo satisfactorio sea cual sea el tamao o el tipo de empresa. Se pueden abordar de la
misma manera lgica y sistemtica que otros riesgos para la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.

La gestin del estrs no es slo una obligacin moral y una buena inversin para los empresarios, sino un
imperativo legal establecido en la Directiva Marco 89/391/CEE, respaldado por los acuerdos marco de los
interlocutores sociales en relacin con el estrs laboral y el acoso y la violencia en el trabajo.

Por otra parte, en el Pacto europeo para la salud mental y el bienestar se reconocen las cambiantes
demandas y las crecientes presiones que hay en los lugares de trabajo, y se anima a los empresarios a que
apliquen medidas adicionales de forma voluntaria para fomentar el bienestar mental.

Aunque sobre los empresarios recae la responsabilidad jurdica de garantizar que los riesgos en el lugar de
trabajo se evalen y controlen adecuadamente, es fundamental que los trabajadores tambin participen. Los
trabajadores y sus representantes son quienes mejor comprenden los problemas que pueden producirse en
su lugar de trabajo. Su participacin garantizar que las medidas adoptadas sean apropiadas y eficaces.

La gestin de la SST en el contexto de una mano de obra de edad avanzada

Los trabajadores de edad avanzada son un porcentaje creciente de la mano de obra. Dado que las personas
trabajan durante ms tiempo, la gestin de la SST para una mano de obra de edad avanzada se ha
convertido en una prioridad.

El aumento de los niveles de empleo y la prolongacin de las vidas profesionales de las personas han sido
objetivos importantes de las polticas nacionales y europeas desde finales de la dcada de 1990. La tasa de
empleo de la UE-28 para las personas con edades comprendidas entre los 55 y los 64 aos ha aumentado del
39,9 % de 2003 al 50,1 % de 2013. Esta tasa sigue estando por debajo de la tasa de empleo de las personas
con edades comprendidas entre los 22 y los 64 aos. La edad media de salida del mercado de trabajo
aument de los 59,9 aos de 2001 a los 61,5 aos en 2010.

El objetivo de empleo de la estrategia Europa 2020 aumentar la tasa de empleo de la poblacin de entre
20 y 64 aos al 75 % implica que las personas en Europa tendrn que trabajar durante ms tiempo.

Los cambios normales relacionados con la edad pueden ser tanto positivos como negativos

Muchos atributos, como la sabidura, el pensamiento estratgico, la percepcin holstica y la capacidad para
deliberar, aumentan o aparecen por primera vez al avanzar la edad. La experiencia laboral y los
conocimientos tcnicos tambin se acumulan con la edad.

Sin embargo, algunas capacidades funcionales, sobre todo de carcter fsico y sensorial, disminuyen como
consecuencia del proceso natural de envejecimiento. La evaluacin de riesgos (vase a continuacin) debe
tener en cuenta los cambios que puedan sufrir las capacidades funcionales y es necesario modificar el
trabajo y el entorno de trabajo para hacer frente a esos cambios.

Los cambios de la capacidad funcional relacionados con la edad no son uniformes, debido a las diferencias
personales en cuanto a estilo de vida, nutricin, condicin fsica, predisposicin gentica a la enfermedad,
nivel educativo, trabajo y otros entornos.
Los trabajadores de edad avanzada no son un grupo homogneo sino que pueden existir diferencias
considerables entre las personas de la misma edad.

Liderazgo y participacin del trabajador

Un liderazgo fuerte, efectivo y visible resulta vital para una buena seguridad y salud en el lugar de trabajo. Y,
a su vez, una buena seguridad y salud es fundamental para que una empresa tenga xito.

La proteccin de los empleados frente a los accidentes y las enfermedades no es solo un debe moral y legal
sino que es seal de que es probable que una empresa crezca y prospere.

Reducir el riesgo desde lo alto de la escala jerrquica

Los lderes de una empresa (los altos directivos, los administradores y/o el consejo) estn en condiciones de
prevenir los accidentes y las enfermedades en el lugar de trabajo de los siguientes modos:

comprometindose a adoptar y a comunicar una estrategia de gestin de la SST efectiva

desarrollando slidos sistemas de gestin de seguridad y salud
supervisando el rendimiento de dichos sistemas
siendo un buen ejemplo al seguir en todo momento todos los procedimientos de seguridad
motivando al personal a participar en el aseguramiento de una buena seguridad y salud