Captulo I: Ondas y partculas.

Introduccin a las ideas fundamentales de la

Mecnica Cuntica.
En el estado actual de conocimiento cientfico, la mecnica cuntica desempea un papel
fundamental en la descripcin y entendimiento de los fenmenos naturales. De hecho, fenmenos
que ocurren a muy pequea escala (atmica o subatmica) no pueden ser explicados fuera de la
estructura de la fsica cuntica. Por ejemplo, la existencia del tomo y sus propiedades, los enlaces
qumicos y la propagacin del electrn en un cristal no pueden ser entendidos en trminos de la
mecnica clsica. Aun cuando estemos tratando slo con objetos fsicos macroscpicos, es necesario
en principio, hacer un estudio del comportamiento de sus constituyentes (tomos, iones, electrones)
para alcanzar una completa descripcin cientfica.
La Mecnica Cuntica se ocupa del comportamiento de la materia y la radiacin en las escalas atmica
y subatmica. De esta forma procura describir y explicar las propiedades de las molculas, los tomos
y sus constituyentes: electrones, protones, neutrones, y otras partculas ms esotricas como los
quarks y los gluones. Esas propiedades incluyen las interacciones de las partculas entre s y con la
radiacin electromagntica. El comportamiento de la materia y la radiacin en la escala atmica
presenta aspectos peculiares y las consecuencias de la Mecnica Cuntica no siempre son intuitivas
ni fciles de entender. Sus conceptos chocan con las nociones que nos resultan familiares porque
estas se derivan de las observaciones cotidianas de la naturaleza en la escala macroscpica. Sin
embargo, no hay razones en virtud de las cuales el comportamiento del mundo atmico y subatmico
deba seguir las mismas pautas que los objetos de nuestra experiencia diaria.
El desarrollo de las ideas bsicas de la Mecnica Cuntica comenz a principios del siglo pasado, como
consecuencia de una serie de descubrimientos y observaciones que pusieron en evidencia las graves
dificultades de la Fsica Clsica para interpretar las propiedades del tomo y sus partes
constituyentes, as como las propiedades de la radiacin electromagntica y su interaccin con la
materia. Esos descubrimientos revolucionaron las nociones hasta entonces sustentadas por los
fsicos y plantearon una asombrosa cantidad de enigmas, cuya solucin oblig a realizar un profundo
replanteo de los fundamentos y conceptos bsicos de la Fsica.
Desde un punto de vista histrico, las ideas cunticas contribuyeron de manera notable a unificar los
conceptos de la fsica fundamental, tratando las partculas materiales y la radiacin al mismo nivel.
Al final del siglo XIX, se distingua entre las dos ideas: materia y radiacin, siendo usadas leyes
completamente diferentes para cada una. Para predecir el movimiento de cuerpos materiales, fueron
usadas con mucho suceso las leyes de la mecnica newtoniana. Con respecto a la radiacin, la teora
del electromagnetismo, gracias a la introduccin de las ecuaciones de Maxwell, produjo una
interpretacin unificada de un grupo de fenmenos que antes de ello haban sido considerados como
de dominios diferentes: electricidad, magnetismo y ptica. En particular, la teora electromagntica
de la radiacin fue espectacularmente confirmada experimentalmente por el descubrimiento de las
ondas hertzianas. Finalmente, las interacciones entre radiacin y materia fueron bien explicadas por
la fuerza de Lorentz1. Este grupo de leyes llevaron a la fsica a un punto considerado como
satisfactorio, basados en los datos experimentales con que se contaba en la poca.
No obstante, en el inicio del siglo XX, la fsica sufri una profunda sacudida que llev a la introduccin
de la mecnica relativista y de la mecnica cuntica. La revolucin relativstica y la revolucin

1Para una partcula sometida a un campo elctrico combinado con un campo magntico, la fuerza electromagntica total
o fuerza de Lorentz sobre esa partcula viene dada por: F = q(E+vxB)

1
cuntica fueron, en gran medida, independientes ya que cuestionaron la mecnica clsica en
diferentes puntos. Las leyes clsicas pararon de tener validez para cuerpos materiales viajando a muy
altas velocidades, comparables a la de la luz (lo que se conoce como dominio relativstico), sumado a
ello, se encontr su no validez a una escala atmica o subatmica (dominio cuntico). Sin embargo
es importante tener en cuenta en ambos casos que la fsica clsica puede ser vista como una
aproximacin de las nuevas teoras, una aproximacin que es vlida para muchos fenmenos a escala
macro.
El estudio de la Mecnica Cuntica es importante por varias razones. En primer lugar porque pone
de manifiesto la metodologa esencial de la Fsica. En segundo lugar porque ha tenido un xito
formidable dando respuestas vlidas a casi todos los problemas en los cuales se la ha aplicado. En
tercer lugar porque es la herramienta terica bsica para numerosas disciplinas de gran importancia,
como la Fisicoqumica, la Fsica Molecular, Atmica y Nuclear, la Fsica de la Materia Condensada y la
Fsica de Partculas. Subsiste, sin embargo, una curiosa paradoja alrededor de la Mecnica Cuntica:
A pesar de su notable xito en todas las cuestiones de inters prctico en las que se la ha aplicado,
sus fundamentos contienen aspectos an no aclarados en forma completamente satisfactoria. En
particular, cuestiones relacionadas con el proceso de medicin: Una caracterstica esencial de la
Mecnica Cuntica, que la diferencia de la Mecnica Clsica, es que en general es imposible por
razones de principio, efectuar una medicin sobre un sistema sin perturbarlo. Pero los detalles de la
naturaleza de esta perturbacin, y el punto exacto en que ella ocurre son asuntos an oscuros y
controvertidos. Por estos motivos la Mecnica Cuntica atrajo algunos de los ms brillantes
cientficos del siglo XX, que han erigido con ella un majestuoso y elegante edificio intelectual.
La mecnica cuntica es la nica teora que permite entender la existencia de un cuerpo slido y los
valores de los parmetros macroscpicos asociados con el (densidad, calor especfico, elasticidad,
etc). En la actualidad no contamos con una teora totalmente satisfactoria que unifique las mecnicas
cuntica y relativstica, sin embargo, muchos fenmenos atmicos y moleculares son bien explicados
por la mecnica cuntica no relativstica.
1.1. Ondas Electromagnticas y Fotones
Cuanto de luz y relacin Planck-Einstein
Newton consider la luz como un haz de partculas. Durante la primera mitad del siglo XIX se
demostr la naturaleza tipo onda de la luz (interferencia, difraccin), lo que permiti posteriormente
integrar la ptica a la teora electromagntica. En este contexto, la velocidad de la luz, c, est
relacionada con constantes elctricas y magnticas,2 y los fenmenos de polarizacin de la luz pueden
ser interpretados como manifestaciones del carcter vectorial del campo elctrico.
Sin embargo, el estudio de la radiacin de cuerpo negro no pudo ser explicado con la teora
electromagntica, llevando a Planck a sugerir la hiptesis de los cuantos de energa (1900): para una
onda electromagntica de frecuencia , las nicas energas posibles son mltiples enteros del cuanto
h, siendo h una nueva constante fundamental. Generalizando esta hiptesis, Einstein propuso un
regreso a la teora de partculas (1905): la luz consiste de un haz de fotones de energa h. Einstein
mostr cmo la introduccin del fotn hace posible entender, de una forma muy simple, ciertas

2La velocidad de la luz, c, est dada por la permitividad elctrica del vaco ( 0=8.85x10-12 F/m) y la permeabilidad
magntica del vaco (0=4x 10-7 N/A2): c 1 / 0 0

2
caractersticas no explicadas del efecto fotoelctrico. Pasaron 20 aos antes de que fuera realmente
mostrada la existencia del fotn como entidad distinguible, gracias al efecto Compton (1924)3.
Estos resultados llevaron a la siguiente conclusin: la interaccin de una onda electromagntica con
la materia se da por medio de procesos elementales indivisibles en los que la radiacin parece ser
compuesta por partculas, los fotones. Los parmetros de partcula (la energa E y el momento p del
fotn) y parmetros ondulatorios (la frecuencia =2 y el vector de onda k, con k=2/) quedan
vinculados por las relaciones fundamentales:
E h
(Relaciones Planck-Einstein) (1.1)
p h / k
Donde h / 2 se define en trminos de la constante de Planck h:
h 6.62 x1034 Joule * segundo
La energa y el momento total se deben conservar durante cada proceso elemental.
Con lo anterior regresamos a la concepcin corpuscular de la luz. Significa esto que debe ser
abandonada la teora ondulatoria? Ciertamente no. Sabemos que desde un formalismo puramente
corpuscular no pueden ser explicados fenmenos ondulatorios tpicos, tales como interferencia y
difraccin. El anlisis del experimento de la doble rendija de Young puede llevar a la siguiente
conclusin: una interpretacin completa del fenmeno puede ser obtenida slo si se consideran
ambos aspectos de la luz, ondulatorio y corpuscular. Esta paradoja puede ser resuelta por la
introduccin de conceptos cunticos fundamentales.
Anlisis del experimento de la doble rendija de Young
El dispositivo usado en el experimento se muestra esquemticamente en la figura 1.1. La luz
monocromtica emitida por la fuente L llega a una pantalla opaca perforada con dos rendijas
estrechas F1 y F2, que iluminan la pantalla de observacin E (por ejemplo, una placa fotogrfica). Si
se bloquea F2 se obtiene en E una distribucin de intensidad de luz I1(x) que es el patrn de difraccin
de F1. De la misma forma, cuando se bloquea F1 el patrn de difraccin est descrito por I2(x). Cuando
las dos rendijas F1 y F2 se abren al mismo tiempo, se observa en la pantalla un sistema de franjas de
interferencia. En particular, se resalta el hecho de que I(x) no es la suma de las intensidades
producidas por F1 y F2 separadamente:
I x I1 x I 2 x (1.2)
Cmo se podra explicar, en trminos de una teora de partculas el resultado experimental descrito?
La existencia de un patrn de difraccin cuando slo una de las dos rendijas est abierta puede
explicarse como el resultado de colisiones de fotones con los bordes de la rendija. Vamos a
concentrarnos en el fenmeno de interferencia. Podemos explicarlo como resultado de la interaccin
entre los fotones que pasan a travs de la rendija F1 y los que pasan a travs de la rendija F2. Tal
explicacin puede llevar a la siguiente prediccin: si la intensidad de la fuente L (el nmero de fotones
emitidos por segundo) se disminuye hasta que los fotones golpeen la pantalla prcticamente uno a

3El efecto Compton (o dispersin Compton) consiste en el aumento de la longitud de onda de un fotn cuando choca con
un electrn libre y pierde parte de su energa. La frecuencia o la longitud de onda de la radiacin dispersada depende
nicamente del ngulo de dispersin:

h
1 cos
me c
3
uno, la interaccin entre ellos debe disminuir y, eventualmente, desparecer. Por tanto, las franjas de
interferencia deben desaparecer.

Figura 1.1. Diagrama del experimento de la doble rendija de Young de interferencia de la luz (figura a). Cada una
de las rendijas F1 y F2 produce un patrn de difraccin en la pantalla E. Las correspondientes intensidades son
I1(x) y I2(x) (lneas slidas en la figura b). Cuando las dos rendijas estn abiertas simultneamente, la intensidad
I(x) observada en la pantalla no es la suma I1 + I2 (lneas punteadas en las figuras b y c), mostrando oscilaciones
debidas a la interferencia entre los campos elctricos radiados por F1 y F2 (lnea slida en la figura c).
Antes de precisar la respuesta dada por el experimento, hay que recordar que la teora de ondas da
una interpretacin completamente natural de las franjas. La intensidad de la luz en un punto de la
pantalla E es proporcional al cuadrado de la amplitud del campo elctrico en ese punto. Si E1(x) y
E2(x) representan, en notacin compleja, el campo elctrico producido en x por las rendijas F1 y F2
respectivamente (las rendijas se comportan como fuentes secundarias), el campo total resultante en
el punto cuando F1 y F2 estn abiertas, es:
E x E1 x E2 x (1.3)
Usando notacin compleja, tenemos:

I x E x E1 x E2 x
2 2
(1.4)

Ya que las intensidades I1(x) y I2(x) son proporcionales a E1 x y E2 x

2 2
respectivamente, la
ecuacin (1.4) muestra que I(x) difiere de I1 x I 2 x por un trmino de interferencia que depende
de la diferencia de fases entre E1 y E2 y cuya presencia explica las franjas. As, la teora ondulatoria
predice que la disminucin de la intensidad de la fuente L debe causar simplemente que la intensidad
de las franjas disminuya, pero sin desaparecer.
Qu pasa realmente cuando la fuente emite fotones prcticamente de uno en uno? No se verifican las
predicciones ni de la teora ondulatoria ni de la corpuscular. De hecho:
(i) Si se cubre la pantalla con una placa fotogrfica y se incrementa el tiempo de exposicin
para capturar un nmero grande de fotones en cada fotografa, se observar que las franjas
no desaparecen. Por tanto, la interpretacin corpuscular pura debe ser rechazada.
(ii) Por otro lado, la placa puede ser expuesta durante un tiempo tan corto que reciba slo
algunos fotones. Se observa entonces que cada fotn produce un impacto localizado en E
y no un patrn de difraccin muy dbil. Por tanto, la interpretacin ondulatoria pura debe
ser rechazada.

4
En realidad, cuantos ms y ms fotones golpeen la placa fotogrfica ocurre el siguiente fenmeno:
Sus impactos individuales se distribuyen aleatoriamente y slo cuando un gran nmero de ellos
alcanza a E la distribucin del impacto tiene un aspecto continuo. La densidad de impactos en cada
punto de E corresponde a las franjas de interferencia: el mximo en una franja brillante y cero en una
franja oscura. Puede entonces decirse que los fotones, tal como llegaron, construyeron el patrn de
interferencia.
Por tanto, el resultado de este experimento lleva aparentemente a una paradoja. Por ejemplo, con el
marco de la teora de partculas puede ser expresado de la siguiente manera: Ya que la interaccin
fotn-fotn est excluida, cada fotn debe ser considerado separadamente. Pero entonces no es claro
porqu el fenmeno debe cambiar drsticamente en funcin de si slo una rendija o ambas rendijas
estn abiertas. Para un fotn que pase a travs de una rendija, por qu el hecho de que la otra est
abierta o cerrada debe tener tal importancia crtica?
Antes de discutir el problema, notemos que en el experimento no se busca determinar a travs de
cul rendija pas cada electrn antes de golpear la pantalla. Para obtener esta informacin podemos
imaginar colocar detectores (fotomultiplicadores) detrs de F1 y de F2. Podra entonces observarse
que, si los fotones llegan uno a uno, cada uno pasa a travs de una rendija bien determinada (se
registra una seal en el detector que est atrs de F1 o por el que est atrs de F2, pero no por ambos
al mismo tiempo). Pero, obviamente, los fotones detectados de esta forma son absorbidos y no
alcanzan la pantalla. Quitemos ahora el fotomultiplicador que bloquea F1, por ejemplo. El que
permanece detrs de F2 nos dice que de un nmero grande de fotones, alrededor de la mitad pasan a
travs de F2. Concluimos que los otros (que pueden continuar hasta la pantalla) pasan a travs de F1.
Pero el patrn de difraccin que construyen gradualmente en la pantalla no es un patrn de
interferencia, ya que F2 est bloqueado. Tenemos entonces slo el patrn de difraccin de F1.
Unificacin cuntica de los dos aspectos de la luz.
El anterior anlisis muestra que es imposible explicar todos los fenmenos observados si se
considera slo uno de los dos aspectos de la luz. Ahora estos dos aspectos se ven como mutuamente
excluyentes. Para superar esta dificultad se hace indispensable reconsiderar de una forma crtica los
conceptos de la fsica clsica. Debemos aceptar la posibilidad de que, aunque nuestra experiencia del
da a da los encuentre bien fundamentados, estos conceptos pueden no ser vlidos en el nuevo
dominio en el que nos adentramos. Por ejemplo, una caracterstica esencial de este nuevo dominio
aparece cuando colocamos contadores atrs de las rendijas de Young: cuando se hace una medida
sobre un sistema microscpico se le perturba de manera fundamental. Esta es una nueva propiedad, ya
que en el dominio macroscpico se tiene siempre la posibilidad de concebir dispositivos de medida
cuya influencia sobre el sistema es casi nula. Esta revisin crtica de la fsica clsica se impone por la
experimentacin y por tanto debe ser guiada por el experimento.
Dijimos que si tratamos de detectar los fotones cuando atraviesan las rendijas, evitamos que alcancen
la pantalla. Para mayor generalidad, un anlisis experimental detallado muestra que es imposible
observar patrones de interferencia y saber al mismo tiempo a travs de cul rendija pas cada fotn.
Por tanto es necesario, para resolver la paradoja, renunciar a la idea de que un fotn inevitablemente
pasa a travs de una rendija particular. Esto nos lleva a cuestionar el concepto (fundamental en fsica
clsica) de la trayectoria de una partcula.
Por otra parte, como los fotones llegan uno a uno, impactan la pantalla gradualmente construyendo
el patrn de interferencia, lo que implica que para un fotn particular no sepamos de antemano
dnde pueda golpear a la pantalla. Estos fotones son emitidos todos en las mismas condiciones. As
otra idea clsica ha sido destruida: la condicin inicial determina completamente el siguiente
5
movimiento de una partcula. Slo podemos decir, cuando un fotn es emitido, que la probabilidad
de su choque contra la pantalla en x es proporcional a la intensidad I(x), calculada usando la teora
ondulatoria, es decir, E x .
2

Despus de muchos esfuerzos tentativos, fue formulado el concepto de dualidad onda-partcula, que
puede ser resumido esquemticamente as:
(i) Los aspectos corpusculares y ondulatorios de la luz son inseparables. La luz se comporta
simultneamente como una onda y como un flujo de partculas, permitiendo la onda calcular
la probabilidad de manifestacin de la partcula.
(ii) Las predicciones acerca del comportamiento de un fotn slo pueden ser probabilsticas.
(iii) La informacin acerca de un fotn en el tiempo t est dada por la onda E(r,t), que es
solucin de las ecuaciones de Maxwell. Se dice que esta onda caracteriza el estado del fotn
en el tiempo t. Se interpreta E(r,t) como la amplitud de probabilidad de que un fotn
aparezca, en el tiempo t, en la posicin r. Esto significa que la correspondiente
probabilidad es proporcional a E r,t .
2

Comentarios:
(i) Ya que las ecuaciones de Maxwell son lineales y homogneas, se puede usar el principio
de superposicin: si E1 y E2 son soluciones de estas ecuaciones, entonces E 1E1 2 E2 ,
donde 1 y 2 son constantes, tambin es solucin. Es este principio de superposicin el
que explica el fenmeno ondulatorio en ptica clsica (interferencia, difraccin). En fsica
cuntica es esencial la interpretacin de E(r,t) como una amplitud de probabilidad.
(ii) La teora simplemente permite calcular la probabilidad de la ocurrencia de un evento
dado. Se deben encontrar verificaciones experimentales con la repeticin de un gran
nmero de experimentos idnticos. En el experimento analizado, son emitidos
sucesivamente un gran nmero de fotones, producidos todos de la misma forma, y se
construye el patrn de interferencia, que es la manifestacin de las probabilidades
calculadas.
El principio de la descomposicin espectral
Con las ideas anteriores vamos ahora a discutir otro experimento simple de ptica cuyo tema es la
polarizacin de la luz. Esto posibilitar introducir los conceptos fundamentales que involucra la
medida de cantidades fsicas.
El experimento consiste en dirigir una onda de luz monocromtica polarizada en el plano hacia un
analizador A. Oz designa la direccin de propagacin de esta onda y ep el vector unitario que describe
su polarizacin (tal como se observa en la figura 1.2). El analizador A transmite la luz polarizada
paralela a Ox y absorbe la luz polarizada paralela a Oy.
La descripcin clsica de este experimento (vlida para un haz de luz suficientemente intenso) es la
siguiente. La onda plana polarizada se caracteriza por un campo elctrico de la forma:

E ( r , t ) Eo e p ei kz t (1.5)
2
Donde E0 es una constante. La intensidad de la luz, I, es proporcional a E0 . Despus de pasar a travs
del analizador A, la onda plana es polarizada a lo largo de Ox:
6

E( r , t ) E0 e x e i kz t (1.6)
2
Y su intensidad I, proporcional a E0 , est dada por4:

I I cos2 (1.7)
(ex es el vector unitario del eje Ox y es el ngulo entre ex y ep).

Figura 1.2. Medida experimental simple que involucra la polarizacin de una onda de luz. Un haz de luz se
propaga a lo largo de la direccin Oz y atraviesa sucesivamente el polarizador P y el analizador A .

Qu debe suceder en el nivel cuntico, es decir, cuando la intensidad es dbil lo suficiente para que
los fotones alcancen el analizador uno a uno? (Se ubica un fotodetector detrs del analizador).
Primero que todo, el detector nunca registrar una fraccin de fotn, los fotones o atraviesan el
analizador o son totalmente absorbidos. No es posible predecir con certeza sin un fotn particular
pas o fue absorbido, slo se conocer las correspondientes probabilidades. Finalmente, si se enva
un gran nmero de fotones uno despus del otro, el resultado sobre el nmero de fotones que
atraviesan debe corresponder a la ley clsica, en el sentido de que cerca de Ncos2 fotones deben ser
detectados en el analizador.
Podemos extraer las siguientes ideas a partir de la descripcin anterior:
(i) El dispositivo de medida (en este caso, el analizador) puede dar slo ciertos resultados
privilegiados, que denominaremos resultados propios eigen resultados (o
autoresultados). En el experimento hay slo dos resultados posibles: los fotones cruzan el
analizador o son detenidos, por lo que se dice que hay una cuantizacin del resultado de
la medida, contrario a lo que sucede en el caso clsico donde la intensidad transmitida I
puede variar continuamente entre 0 e I, de acuerdo con los valores de tal como se espera
de la ecuacin 1.7).
(ii) A cada uno de estos resultados propios le corresponde un estado propio (autoestado
eigenstate). En el experimento descrito hay dos estados propios caracterizados por:
e p ex e p e y 1.8

4
Ley de Malus: podemos descomponer el campo elctrico de la onda polarizada en dos componentes, una paralela al eje
de polarizacin del analizador (que pasar) y otra perpendicular (que no pasar). La amplitud de la componente paralela
ser E cos , y como la intensidad de la onda es proporcional al cuadrado de la amplitud del campo elctrico, entonces se
tiene I = Icos2.
7
 (ey es el vector unitario del eje Oy). Si e p ex , se sabe con certeza que el fotn atraves el
analizador; si por el contrario e p e y , se sabe que fue detenido. La correspondencia entre
resultado propio y estado propio es la siguiente. Si antes de la medida la partcula est en
uno de los estados propios, el resultado de esta medida se conoce con certeza: slo puede
ser el resultado propio asociado.
(iii) Cuando antes de la medida el estado es arbitrario, slo se puede predecir la probabilidad
de obtener los diferentes resultados propios. Para encontrar estas probabilidades se
descompone el estado de la partcula en una combinacin lineal de varios estados propios,
as, ep puede ser escrita como:
e p ex cos e y sen (1.9)

La probabilidad de obtener un resultado propio particular es proporcional al cuadrado del

valor absoluto de los coeficientes de los correspondientes estados propios. El factor de
probabilidad se determina por la condicin de que la suma de todas las probabilidades
debe ser igual a 1. As, de 1.9 se deduce que cada fotn tiene una probabilidad cos 2() de
atravesar el analizador y una probabilidad sen2() de ser detenido antes. Note que la
descomposicin se hace dependiendo del tipo de dispositivo de medida que se considere,
ya que se debe usar los estados propios correspondientes: en la ecuacin (1.9), la eleccin
de los ejes Ox y Oy son fijados por el analizador.
(iv) Despus de pasar a travs del analizador, la luz es completamente polarizada a lo largo de
ex. Si ubicamos, despus del primer analizador A, un segundo analizador A que tenga el
mismo eje, todos los fotones que atraviesan a A debern atravesar tambin a A. De
acuerdo con lo que se expuso en el punto (ii), esto significa que, despus que atraviesan A,
el estado de los fotones es el estado propio caracterizado por ex. Por tanto, hubo un
abrupto cambio en el estado de las partculas. Antes de la medida, este estado estaba
definido por un vector E(r,t) que era colineal con ep. Despus de la medida, se tiene una
informacin adicional (el fotn pas) que es incorporada describiendo el estado por un
vector diferente, que es ahora colineal con ex. Esto expresa el hecho de que la medida crea
un disturbio del sistema microscpico (para el caso, el fotn) de una forma fundamental.

1.2. Partculas materiales y ondas de materia.

Las relaciones de de Broglie.
Paralelo al descubrimiento de los fotones, el estudio de la emisin atmica y absorcin espectral
arroj un hecho fundamental que la fsica clsica no poda explicar: los espectros son compuestos
por lneas estrechas. En otras palabras, un tomo particular emite o absorbe slo fotones que tengan
frecuencias bien determinadas (es decir, energa bien determinada), hecho que puede ser fcilmente
interpretado si se acepta que la energa de los tomos est cuantizada, es decir, que puede tomar slo
ciertos valores discretos Ei (i=1,2,,n,): la emisin o absorcin de un fotn est acompaada por un
salto en la energa del tomo desde un valor permitido Ei a otro Ej. La conservacin de la energa
implica que el fotn tiene una frecuencia i,j tal que:
h i , j Ei E j (1.10)

Por tanto, slo frecuencias que obedecen (1.10) pueden ser emitidas o absorbidas por el tomo.
8
La existencia de tales niveles discretos de energa fue confirmada de forma independiente por el
experimento de Franck-Hertz. Bohr lo interpret en trminos de orbitales electrnicos privilegiados
y, junto con Sommerfeld, estableci una regla emprica que permita el clculo de estos orbitales para
el caso del tomo de hidrgeno. Pero el origen fundamental de estas reglas de cuantizacin era
misterioso.
No obstante, en 1923 de Broglie propuso la siguiente hiptesis: partculas materiales, al igual que los
fotones, pueden tener un aspecto ondulatorio. l deriv las reglas de cuantizacin de Bohr-Sommerfeld
como una consecuencia de esta hiptesis: los niveles de energa permitidos aparecieron como un
anlogo de los modos normales de una cuerda vibrante. Los experimentos de difraccin electrnica
(Davisson and Germer, 1927) sorprendentemente confirmaron la existencia de un aspecto tipo onda
de la materia mostrando que se pueden obtener patrones de interferencia con partculas materiales
tales como los electrones.
Por lo anterior, se asocia con las partculas materiales con energa E y momento p, una onda cuya
frecuencia angular y vector de onda k estn dados por las mismas relaciones de los fotones5:
E h
(1.11)
p k
En otras palabras, la correspondiente longitud de onda es
2 h
(Relacin de de Broglie) (1.12)
k p

Funciones de onda. Ecuacin de Schrdinger

De acuerdo con la hiptesis de de Broglie, es posible aplicar a todas las partculas materiales las ideas
ya analizadas para el caso del fotn. Recordando las conclusiones obtenidas, se tiene la siguiente
formulacin:
(i) El concepto clsico de trayectoria se debe sustituir por el concepto de un estado variante
en el tiempo. El estado cuntico de una partcula, tal como el electrn, se caracteriza por
una funcin de onda (r,t) que contiene toda la informacin que es posible obtener acerca
de la partcula.
(ii) Se interpreta (r,t) como una amplitud de probabilidad de la presencia de la partcula. Ya
que las posibles posiciones de la partcula son continuas, la probabilidad dP(r,t) de que la
partcula, en el tiempo t, en un elemento de volumen d3r=dxdydz est situada en el punto
2
r debe ser proporcional a d3r y por tanto infinitesimal. Se interpreta entonces r ,t
como la correspondiente densidad de probabilidad, con:
2
dPr , t C r , t d 3r (1.13)

Donde C es una constante de normalizacin.

5El pequesimo valor de la constante de Planck, h, explica por qu la naturaleza ondulatoria de la materia es muy difcil de demostrar
a escala macroscpica. Posteriormente se discutirn los rdenes de magnitud de la longitud de onda de de Broglie asociada con varias
partculas fsica
9
 (iii) El principio de descomposicin espectral aplica para la medida de una cantidad fsica
arbitraria:
El resultado encontrado debe pertenecer a un grupo de resultados propios {a}.
Se asocia un valor propio a a cada estado propio, es decir, una funcin propia a(r). Esta
funcin es tal que, si (r,t0)=a(r) (donde t0 es el tiempo en el que fue hecha la medida),
el resultado de la medida debe ser a.
Para algn (r,t), la probabilidad Pa de encontrar los valores propios de a en un tiempo
de medida t0 se encuentra por descomposicin de (r,t) en trminos de las funciones
a(r):

r , t0 ca a r (1.14)
a

Entonces:
2
ca
Pa (1.15)
ca
2

(La presencia del denominador asegura que la probabilidad total sea igual a 1: P
a
a 1 )

Si la medida da como resultado a, la funcin de onda de la partcula inmediatamente

despus de la medida es:
(r,t0)=a(r) (1.16)
(iv) Se da por vlida la ecuacin que describe la funcin (anexo A), que se denominar
ecuacin de Schrdinger.
Cuando la partcula (de masa m) est bajo la influencia de un potencial V(r,t), la ecuacin
de Schrdinger toma la forma:
2
i r , t r , t V r , t r , t (1.17)
t 2m
Donde es el operador Laplaciano 2 / x 2 2 / y 2 2 / z 2
Lo primero que se observa es que esta ecuacin es lineal y homognea en . Como
consecuencia, para partculas materiales, existe un principio de superposicin que,
combinado con la interpretacin de como siendo una amplitud de probabilidad, es la
fuente del efecto tipo onda. Notemos adems que la ecuacin diferencial 1.17 es de primer
orden con respecto al tiempo. Esta condicin es necesaria si el estado de la partcula en un
tiempo t0, caracterizado por (r,t0), determina el siguiente estado.
Existe as una analoga fundamental entre materia y radiacin: en ambos casos, una
correcta descripcin del fenmeno necesita la introduccin de conceptos cunticos, y, en
particular, la idea de la dualidad onda-partcula.
Anexo A: Ecuacin de Schrdinger.
Observaciones Preliminares:
10
Ya fueron estudiadas las bases experimentales y tericas para atribuir una longitud de onda definida
a las partculas de una cantidad de movimiento dada. Tambin se desarrollaron las similitudes
existentes entre las descripciones de la propagacin de la luz y el movimiento de las partculas
materiales. Se estudiar ahora qu tipo de ecuacin de onda puede idearse para las partculas
materiales de modo que incluya estas similitudes y nos permita extender la dinmica de las partculas
al dominio atmico.
Las ecuaciones (1.11) y (1.12) sern las bases que nos permitan construir una ecuacin para ondas
corpusculares. Cualquier ecuacin de onda que intentemos desarrollar deber incluir la correcta
relacin dinmica entre E y p. En la mecnica clsica (no relativstica), esta relacin procede
directamente del hecho de que la energa total de una partcula es la suma de su energa cintica
p2/2m y su energa potencial V. As tenemos:

p2
E V
2m
Y por lo tanto

2k 2
V (A1)
2m
Esta ltima ecuacin no es aplicable para fotones, ya que son completamente relativistas (m=0 y
v=c), pero es aplicable a todas las partculas que posean una masa en reposo m siempre que se cumpla
la condicin de que su energa cintica sea mucho menor que mc2.
Anexo A: Ecuacin de Schrdinger.
Observaciones Preliminares:
Ya fueron estudiadas las bases experimentales y tericas para atribuir una longitud de onda definida
a las partculas de una cantidad de movimiento dada. Tambin se desarrollaron las similitudes
existentes entre las descripciones de la propagacin de la luz y el movimiento de las partculas
materiales. Se estudiar ahora qu tipo de ecuacin de onda puede idearse para las partculas
materiales de modo que incluya estas similitudes y nos permita extender la dinmica de las partculas
al dominio atmico.
Las ecuaciones (1.11) y (1.12) sern las bases que nos permitan construir una ecuacin para ondas
corpusculares. Cualquier ecuacin de onda que intentemos desarrollar deber incluir la correcta
relacin dinmica entre E y p. En la mecnica clsica (no relativstica), esta relacin procede
directamente del hecho de que la energa total de una partcula es la suma de su energa cintica
p2/2m y su energa potencial V. As tenemos:

p2
E V
2m
Y por lo tanto

11
 2k 2
V (A1)
2m
Esta ltima ecuacin no es aplicable para fotones, ya que son completamente relativistas (m=0 y
v=c), pero es aplicable a todas las partculas que posean una masa en reposo m siempre que se cumpla
la condicin de que su energa cintica sea mucho menor que mc2.
Aproximacin a una Ecuacin Onda-Partcula
Erwin Schrdinger fue quien, en 1925, describi una forma de ecuacin de onda apropiada, para lo
cual utiliz algunas profundas analogas formales entre la ptica y la mecnica clsica de partculas,
desarrolladas por R. Hamilton y otros en el siglo XIX. Lo que nos interesa es intentar comprender la
forma de la ecuacin, para lo cual vamos a centrar el inters en la solucin de la ecuacin y en su
interpretacin fsica. La ecuacin que estamos buscando nos permitir calcular las amplitudes
cunticas, y por lo tanto la distribucin de probabilidades, como una funcin de la posicin y el
tiempo para partculas de un tipo dado en un entorno fsico determinado, como el interior de un
tomo.
Empezaremos considerando partculas libres (V=0 en A1) que tengan valores especficos de E y p. La
analoga de una onda clsica es una onda sinusoidal progresiva que tiene valores especficos de k y
. Esta onda puede describirse mediante una ecuacin de la forma
y ( x, t ) Asen(kx t ) A2

para una onda que se propaga en la direccin x positiva. La variable y puede ser un desplazamiento
lineal, la presin, el campo elctrico, etc., expresado como una funcin de la posicin y el tiempo.
Subyacente a esta expresin existe una ecuacin diferencial bsica del movimiento ondulatorio. Para
ondas clsicas llegamos a esta ecuacin diferencial a partir de una consideracin de la dinmica del
sistema. Por ejemplo, la ecuacin diferencial que gobierna las ondas transversales en una cuerda
larga, o las ondas sonoras longitudinales en un gas, proviene del enunciado de la segunda ley de
Newton (F=ma) aplicado a una pequea seccin del sistema. Para estas ondas la ecuacin diferencial
bsica toma la forma

2 y 1 2 y
Clsica A3
x 2 w 2 t 2
Donde w es la velocidad de propagacin de las ondas. Para ondas mecnicas podemos aceptar que el
trmino que se refiere a la derivada segunda respecto al tiempo est directamente relacionado con
la aceleracin en la segunda ley de Newton. Para ondas electromagnticas se aplica una ecuacin de
la misma forma, aunque la base fsica sea muy diferente.
Una vez establecido el fundamento fsico de la ecuacin diferencial bsica A3, se puede comprobar
que la ecuacin A2 es una solucin posible de ella, aunque puede haber (y las hay) muchas otras
soluciones. Supongamos, no obstante, que empezamos sabiendo que la ecuacin A2 describe un
posible tipo de onda. Qu podemos deducir acerca de la ecuacin diferencial bsica que fundamenta
a la onda? Si derivamos esta ecuacin separadamente respecto a x y t obtenemos:

12
 y
kAcos( kx t )
x
y
A cos( kx t )
t
Por tanto y obedece la ecuacin diferencial
y k y 1 y

x t w t
Donde w es la velocidad de la onda, /k.
Esta ecuacin diferencial de primer orden parece ser una base perfecta para el anlisis de ondas en
una sola dimensin. Se puede comprobar fcilmente que cualquier perturbacin progresiva de la
forma f(x-t) es una posible solucin. Sin embargo esta ecuacin diferencial tiene un gran defecto:
No permite la posibilidad de ondas que se propaguen a lo largo del eje x negativo. Las soluciones
correspondientes a esta situacin, f(x+t), necesitan una ecuacin diferencial de primer orden de la
forma
y 1 y

x w t
Como en nuestra experiencia no hay nada que nos pueda sugerir una diferencia fundamental en la
fsica de ondas que se propagan en sentidos opuestos, debemos concluir que no hemos profundizado
lo suficiente. Para ello vamos a considerar las segundas derivadas de y respecto a x y a t. Entonces
nos encontramos con que las ondas que se propagan en ambos sentidos son posibles soluciones de
la ecuacin de segundo orden A3, que, como sabemos, expresa la fsica bsica del problema.
Ecuacin de Schrdinger
Nuestra aproximacin a la ecuacin de Schrdinger es muy semejante a la lnea de estudio que hemos
seguido, aunque incluye un nuevo ingrediente.
Para describir una onda partcula progresiva de nmero de onda k=p/ y frecuencia angular =E/
debemos empezar con una funcin de onda similar a la ecuacin A2.
x, t Asen( kx t ) A4

Como k es proporcional a la cantidad de movimiento, cuyo signo determina la direccin de

propagacin a lo largo del eje x, el argumento que utilizamos en la simetra esencial de sentidos
opuestos para ondas clsicas puede ser tambin aplicado aqu. De esta manera llegamos
directamente a la derivada segunda de respecto a x:

2 x, t
k 2 Asen ( kx t ) A5
x 2

Sin embargo, en la derivacin respecto a t debemos detenernos en la primera derivada:

13
 x, t
A cos(kx t )
t
De acuerdo con la ecuacin A1, la relacin entre y k para una partcula libre, viene dada por:

k 2

2m
Utilizando esta expresin podemos escribir la ecuacin anterior como sigue

x, t k 2
A cos( kx t ) A6
t 2m
Si no existiera la funcin sinusoidal en la ecuacin A5 y la funcin coseno en la A6, podramos
combinarlas perfectamente en una ecuacin diferencial parcial de la forma

2 2 m

x 2 t
Desde luego, no podemos hacer esto. Sin embargo, hay otra forma posible para y, utilizada
comnmente en el anlisis puramente matemtico de los problemas ondulatorios clsicos, que
supera esta dificultad. Tenemos

x, t Aei ( kx t ) A7

En el anlisis clsico la solucin verdadera surge como la parte real de esta magnitud compleja, pero
en la mecnica cuntica no se impone esta condicin. Este es el nuevo ingrediente que se mencion
antes. Si adoptamos la ecuacin A7 como la forma esencial de la funcin de onda para una partcula
libre, de cantidad de movimiento nico y cuya energa se propaga en una direccin particular,
obtenemos

2 x, t i ( kx t ) p2
k Ae
2
2
x 2
x, t iE
iAei ( kx t )
t
Combinndolas llegamos a la ecuacin diferencial

2 x, t 2mE 2m x, t
2 i
x 2
t
De un modo ms general, cuando la energa total E tambin incluye un trmino de energa potencial,
resulta:

p 2 2mE V 2 k 2

14
Esto incluye el hecho (familiar de la mecnica clsica) de que una partcula de una energa total
definida E posee una cantidad de movimiento p que vara de un sitio a otro como resultado de la
variacin espacial de la energa potencial V. Para el caso cuntico, tenemos

2 2m 2m 2m
2 ( E V ) i 2 V
x 2
t
Que puede escribirse de dos maneras diferentes:

2 2
V E A8
2m x 2

2 2
V i A9
2m x 2
t
Las ecuaciones A8 y A9 representan formas alternativas de la ecuacin de Schrdinger en una
dimensin. La ecuacin A8, que no incluye explcitamente al tiempo, se denomina Ecuacin de
Schrdinger independiente del tiempo; nos proporciona la base para analizar los estados estacionarios
de los sistemas atmicos. La ecuacin de Schrdinger dependiente del tiempo, A9, deben utilizarse
cuando se estudian problemas como el movimiento real de partculas de un punto a otro.
Comentarios:
(i) Para un sistema compuesto por una sola partcula, la probabilidad total de encontrar la
partcula en cualquier lugar del espacio, en un tiempo t, es igual a 1:

dPr , t 1 (1.18)

Ya que dP(r,t) est dada por la expresin (1.13), se concluye que la funcin de onda (r,t)
debe ser de cuadrado integrable:
2 3
r , t d r es finita (1.19)

La constante de normalizacin C que aparece en (1.13) queda dada por la relacin:

2
r , t d 3 r
1
(1.20)
C
Se acostumbra usar funciones de onda normalizadas, tal que:
2 3
r , t d r 1 (1.21)

por tanto la constante C es igual a 1.

(ii) Note la importante diferencia entre los conceptos de estado clsico y estado cuntico. El
estado clsico de una partcula es determinado en el tiempo t especificando seis
parmetros que caracterizan su posicin y su velocidad en el tiempo t: x, y, z; vx, vy, vz. El
estado cuntico de una partcula se determina por un nmero infinito de parmetros: los
valores de la funcin (r,t) en los diferentes puntos en el espacio que se asocian con ella.
La idea clsica de trayectoria (la sucesin en el tiempo de los diferentes estados de la
partcula), se debe substituir por idea de la propagacin de la onda asociada con la
15
 partcula. Consideremos por ejemplo el experimento de la doble rendija de Young, descrito
para el caso del fotn pero que en principio tambin puede ser realizado con partculas
elementales como electrones: Cuando se observa el patrn de interferencia, no tiene
sentido preguntarse a travs de qu rendija ha pasado cada partcula, ya que la onda
asociada con ella pasa a travs de ambas.
(iii) Hay que sealar que, a diferencia de los fotones, que pueden ser emitidos o absorbidos
durante un experimento, las partculas materiales no pueden ser creadas ni destruidas.
Por ejemplo, los electrones emitidos por un filamento caliente ya existan en el filamento.
De la misma forma, un electrn absorbido por un contador no desaparece; pas a hacer
parte de un tomo o de una corriente elctrica. Realmente, la teora de la relatividad
muestra que es posible crear y aniquilar partculas materiales: por ejemplo, un fotn que
tenga suficiente energa, pasando cerca de un tomo, puede materializarse dentro de un
par electrn-positrn. De forma inversa, el positrn, cuando colisiona con el electrn se
aniquila emitiendo fotones. Sin embargo, en el esquema de la mecnica cuntica no
relativstica no pueden ser ni creadas ni aniquiladas.
1.3. Descripcin cuntica de una partcula. Paquete de ondas.
Ya fueron introducidos los conceptos fundamentales necesarios para la descripcin cuntica de una
partcula. Nos familiarizaremos ahora con estos conceptos y deduciremos de ellos varias propiedades
importantes. Empecemos estudiando un caso especial muy simple, el de la partcula libre.
La partcula libre.
Consideremos una partcula cuya energa potencial es cero (o tiene un valor constante) en cada punto
del espacio. La partcula no estar bajo la influencia de ninguna fuerza, por lo que se denomina
partcula libre.
Cuando V(r,t) = 0, la ecuacin de Schrdinger toma la forma:
2
i r , t r , t (1.22)
t 2m
Esta ecuacin diferencial es satisfecha por soluciones de la forma:
r , t Aei k . r t


(1.23)
(donde A es una constante), con la condicin de que k y satisfacen la relacin:

k 2
(1.24)
2m
Observe que, de acuerdo con la relacin de de Broglie (1.11), la condicin (1.24) expresa el hecho de
que la energa E y el momentum p de la partcula libre satisfacen la ecuacin ampliamente trabajada
en la mecnica clsica:

p2
E (1.25)
2m
Hemos visto que, ya que

r , t A
2 2
(1.26)

16
una onda plana de este tipo representa una partcula cuya probabilidad de presencia es uniforme a
travs de todo el espacio.
1.4. Partcula en un potencial escalar independiente del tiempo.
La descripcin cuntica de una partcula se reduce a la descripcin clsica cuando la constante de
Planck se considera nula. En la aproximacin clsica no aparece el carcter tipo onda porque la
longitud de onda =h/p asociada con la partcula es mucho menor que la caracterstica longitud de
su movimiento. Esta situacin es anloga a la encontrada en ptica. La ptica geomtrica, que ignora
las propiedades tipo onda de la luz, constituye una buena aproximacin cuando la correspondiente
longitud de onda puede ser obviada compara con la longitud con que se est trabajando.
Trataremos ahora partculas en potenciales independientes del tiempo. Lo que se ha dicho hasta el
momento implica que los efectos cunticos deben surgir cuando el potencial vara apreciablemente
sobre distancias ms cortas que la longitud de onda. Esta es la respuesta al porqu estudiaremos el
comportamiento de partculas cunticas colocadas en varios potenciales cuadrados, es decir,
potenciales escaln, tal como se muestra en la figura 1.3. Tal potencial, que es discontinuo, vara
considerablemente en intervalos del orden de la longitud de onda, por pequea que ella sea: por
tanto siempre deben aparecer efectos cunticos. Antes de empezar esa discusin, vamos a ver
algunas propiedades importantes de la ecuacin de Schrdinger cuando el potencial no depende del
tiempo.
Separacin de variables. Estados estacionarios.
La funcin de onda de una partcula cuya energa potencial V(r) no depende del tiempo debe
satisfacer la ecuacin de Schrdinger:
2
i r , t r , t V r r , t (1.30)
t 2m
a. Existencia de estados estacionarios
Veamos si existe solucin a esta ecuacin de la forma (r,t)=(r)(t). Sustituyendo esta expresin
en (1.30), se obtiene:
d t 2
i r t r t V r r (1.31)
dt 2m
Si se divide a ambos lados por el producto (r)(t), tenemos:
i d t 1 2
r V r (1.32)
t dt r 2m
Esta ecuacin iguala una funcin de t (lado izquierdo) a una funcin de r (lado derecho). Esta igualdad
slo es posible si cada una de estas funciones es una constante, que nosotros haremos igual a E (
6), donde tiene dimensiones de frecuencia angular. Con esta eleccin, se obtiene para (t) una

ecuacin fcilmente integrable que da:

t Aeit (1.33)

6Usted puede obtener E trabajando con la parte temporal, lado izquierdo de (1.32), hacindola igual a una constante c, y
resolviendo la ecuacin. Finalmente, con un anlisis dimensional del argumento de la exponencial encontrar que c=E.
17
De la misma forma, (r) debe satisfacer la ecuacin:
2
( r ) V ( r ) ( r ) ( r ) (1.34)
2m
Si ponemos A=1 en la ecuacin (1.33), tenemos el siguiente resultado: la funcin

(r , t ) (r )e it (1.35)
es una solucin de la ecuacin de Schrdinger, con la condicin de que (r) sea una solucin de la
ecuacin (1.34).
Si ponemos A=1 en la ecuacin (1.33), tenemos el siguiente resultado: la funcin

(r , t ) (r )e it (1.35)
es una solucin de la ecuacin de Schrdinger, con la condicin de que (r) sea una solucin de la
ecuacin (1.34).
Una funcin de onda de la forma (1.35) es conocida como solucin estacionaria de la ecuacin de
Schrdinger ya que conduce a una densidad de probabilidad independiente del tiempo
2 2
(r , t ) (r )
En una funcin estacionaria aparece una nica frecuencia angular ; de acuerdo con las relaciones
Planck-Einstein, un estado estacionario corresponde a

un estado con una energa bien definida E (energa del estado propio), lo que en mecnica
clsica es equivalente a que la energa total es una constante del movimiento (energa potencial es
independiente del tiempo).
La ecuacin (1.34) puede ser escrita como:
2
2m V ( r ) ( r ) E ( r ) (1.36)

O:

H ( r ) E ( r ) (1.37)
Donde H es el operador diferencial:
2
H V (r ) (1.38)
2m
H es un operador lineal ya que, si 1 y 2 son constantes, tenemos:

H 11 ( r ) 2 2 ( r ) 1 H1 ( r ) 2 H 2 ( r ) (1.39)
La ecuacin (1.37) se denomina ecuacin de valores propios del operador lineal H: la aplicacin de H
sobre las funciones propias (r) da como resultado la misma funcin, multiplicada por el
correspondiente valor propio E. Por tanto, las energas permitidas son los valores propios del
operador H. Veremos luego que la ecuacin (1.37) tiene solucin cuadrado integrable (r) slo para
ciertos valores de E: este es el origen de la cuantizacin de la energa.
18
Las ecuaciones (1.36) y (1.37) son conocidas como ecuacin de Schrdinger independiente del
tiempo, para diferenciarlas de la ecuacin dependiente del tiempo, (1.30). No obstante, reforcemos
su diferencia esencial: La ecuacin (1.30) es una ecuacin general que da la evolucin de la funcin
de onda, cualquiera que sea el estado de la partcula; por otro lado, la ecuacin de autovalores
(valores propios) (1.37) nos permite encontrar, entre todos los estados posibles, aquellos que son
estacionarios.
b. Superposicin de estados estacionarios.
Para distinguir entre los diferentes valores posibles de la energa E (y la correspondiente funcin
propia (r,t)), vamos a usar el subscrito n, con lo que tenemos:

Hn (r ) Enn (r ) (1.40)
Y los estados estacionarios de las partculas tienen como funciones de onda:

n ( r , t ) n ( r )e iEnt / (1.41)

(r,t) es una solucin a la ecuacin de Schrdinger (1.30). Ya que esta ecuacin es lineal, tiene toda
una serie de otras soluciones de la forma

n ( r , t ) cn n ( r )e iEn t / (1.42)
n

Donde los coeficientes cn son constantes complejas arbitrarias. En particular, tenemos:

n ( r ,0) cn n ( r ) (1.43)
n

Por tanto, los coeficientes cn quedan determinados por (r,0), es decir, por el estado de la partcula
en t=0. La correspondientes solucin (r,t) de la ecuacin de Schrdinger est dada por (1.42), todo
lo que hay que hacer es multiplicar cada trmino de (1.43) por el factor e iEn t / , donde En es el valor
propio asociado con n(r). Hay que hacer nfasis en el hecho de que estos factores de fase difieren de
un trmino a otro. Slo para el caso de los estados estacionarios la dependencia temporal involucra
slo un exponencial.
Potencial cuadrado unidimensional. Estudio cualitativo.
Se mencion anteriormente que para observar efectos cunticos consideraramos potenciales que
variaran considerablemente sobre pequeas distancias. Nos limitaremos inicialmente a un estudio
cualitativo, con el fin de concentrarnos en las ideas fsicas. Para simplificar el problema,
consideraremos un modelo unidimensional, en el que la energa potencial depende slo de x.
a. Significado fsico de potencial cuadrado.
Un potencial de este tipo de muestra en la figura 1.3. El eje Ox se divide entre un cierto nmero de
regiones de potencial constante. En el borde de dos regiones adyacentes el potencial hace un salto
abrupto (presenta discontinuidad). Realmente, una funcin de este tipo no puede representar un
potencial fsico, que debe ser continuo, pero ser usada para representar un potencial V(x) que
realmente tiene la forma mostrada en la figura 1.3b: no hay discontinuidades, pero V(x) vara muy
rpidamente en las vecindades de cierto valor de x.

19
Figura 1.3. Potencial cuadrado (fig. a) que esquemticamente representa un potencial real (fig. b) para el que la
fuerza tiene la forma que se presenta en la figura c.
Cuando los intervalos sobre los que ocurre esta variacin son mucho menores que toda otra distancia
envuelta en el problema (en particular, menor que la longitud de onda asociada con la partcula), es
posible remplazar el potencial verdadero por el potencial cuadrado de la figura 1.3b. Esta es una
aproximacin que debe dejar de ser vlida para, por ejemplo, partculas con energa muy alta, cuya
longitud de onda debe ser muy cortas.
Las predicciones de la mecnica clsica respecto al comportamiento de una partcula en un potencial
como el de la figura 1.3 son fciles de determinar. Por ejemplo, suponga que V(x) es la energa
potencial gravitacional. La figura 1.3b representa el perfil real del terreno en el que se mueve nuestra
partcula: las correspondientes discontinuidades son pendientes afiladas, separadas por planicies
horizontales. Note que, si fijamos la energa total E de la partcula, el dominio del eje Ox donde V>E
no son tenidos en cuenta (su energa cintica Ek=E-V debe ser positiva).
Comentario:
La fuerza ejercida sobre la partcula es F(x)=-dV(x)/dx. En la figura 1.3c se ha representado esa fuerza
a partir del potencial de 1.3b. Como puede verse, la partcula no est bajo la influencia de ninguna
fuerza en toda la regin donde el potencial es constante. Slo en la frontera entre las dos planicies
acta una fuerza y, dependiendo del caso, la acelera o la retarda.
b. Analoga ptica
Vamos a considerar estados estacionarios de una partcula en un potencial cuadrado unidimensional.
En la regin donde el potencial tiene un valor constante V, la ecuacin de valores propios est dada
por (1.36):
2 d 2
2m dx 2 V ( x ) E ( x ) (1.44)

O:
d 2 2m
dx 2 2 E V ( x ) 0 (1.45)

20
Ahora, en ptica existe una ecuacin completamente anloga. Consideremos un medio transparente
cuyo ndice n no depende de r ni de t. En este medio debe haber ondas electromagnticas cuyo campo
elctrico E(r,t) sea independiente de y y z y tenga la forma:

E (r , t ) eE ( x)eit (1.46)
Donde e es un vector unitario perpendicular a Ox. E(x) debe entonces satisfacer la ecuacin:
d 2 n 2 2
dx 2 c 2 E ( x ) 0 (1.47)

Vemos que las ecuaciones (1.45) y (1.47) son idnticas si establecemos que:
n 2 2
2m
E V (1.48)
2 c2
Por otra parte, en un punto x donde el potencial V (y por consecuencia el ndice n dado por 1.48) es
discontinuo, las condiciones de frontera para (x) y E(x) son las mismas: ambas funciones, as como
su primera derivada, deben ser continuas. Por lo tanto, la analoga estructural entre las ecuaciones
(1.45) y (1.47) nos permite asociar un problema de mecnica con un problema de la ptica: la
propagacin de una onda electromagntica de frecuencia angular en un medio cuyo ndice n tiene
discontinuidades del mismo tipo que el potencial cuntico. De acuerdo con (1.48), la relacin entre
los parmetros ptico y mecnico es:

2mc2 E V
1
n ( ) (1.49)

Para una onda de luz, una regin donde E>V corresponde a un medio transparente cuyo ndice es
real. La onda es entonces de la forma
e ikx
Cuando V>E la ecuacin (1.48) da como resultado un ndice imaginario. En (1.47) n2 sera negativo y
la solucin respectiva sera de la forma
e x
lo que en ptica corresponde a una onda evanescente 7. Ciertos aspectos de la situacin son
parecidos a la propagacin de una onda electromagntica en un medio metlico.
Lo anterior es puramente una analoga, ya que la interpretacin que se da a la funcin de onda en
mecnica cuntica es fundamentalmente diferente.
c. Ejemplos.
Potencial escaln y barrera de potencial.
Consideremos una partcula de energa E que, viajando desde la regin x negativa, llega al potencial
escaln de altura V0 que se muestra en la figura 1.4.

7En general, el ndice de refraccin es un nmero complejo (nr = nr' + inr'') cuya parte real es la conocida n y cuya parte
imaginaria es el coeficiente de absorcin, tambin llamado coeficiente de atenuacin. As, una onda evanescente es
una onda estacionaria con una intensidad que muestra un decaimiento exponencial con distancia desde el lmite en el
cual la onda se produjo.
21
Si E>V0 (el caso en el que la partcula clsica supera el potencial y contina su camino hacia la derecha
con una velocidad menor), la analoga ptica es la siguiente: una onda de luz propagndose de
izquierda a derecha en un medio de ndice n1 tal que:
c
n1 2mE (1.50)

Figura 1.4. Potencial escaln

En x = x1 hay una discontinuidad y el ndice para x>x1 es

2mE V0
c
n2 (1.51)

Sabemos que la onda incidente que viene desde la izquierda se divide en una onda reflejada y una
onda transmitida. Vamos a llevar este resultado a la mecnica cuntica, sabemos que la partcula no
se parte en dos: la partcula tiene una cierta probabilidad P de ser reflejada y slo la probabilidad 1-
P de seguir su curso hacia la derecha. Este resultado es contrario a lo que predice la mecnica clsica.
Cuando E<V0, el ndice n2, que corresponde a la regin x>x1, se vuelve imaginario, y la onda de luz
incidente es totalmente reflejada. La prediccin cuntica coincide en este punto con la mecnica
clsica. Sin embargo, la existencia de una onda evanescente para x>x1 muestra que la partcula
cuntica tiene una probabilidad diferente de cero de ser encontrada en esta regin.
El papel de esta onda evanescente es ms sorprendente en el caso de una barrera de potencial (figura
1.5).

Figura 1.5. Barrera de potencial

Para E<V0, una partcula clsica debe siempre volver atrs. Pero, en el correspondiente problema
ptico, tendramos una capa de espesor finito, con un ndice imaginario, rodeado por un medio
transparente; si el espesor no es ms grande que el rango 1/ de la onda evanescente, parte de la
onda incidente es transmitida a la regin x > x2. Por tanto, aun para E<V hay una probabilidad
diferente de cero de que la partcula atraviese la barrera. Esto se conoce como efecto tnel.
Pozo de potencial.

22
La funcin V(x) tiene ahora la forma mostrada en la figura 1.6. Las predicciones de la mecnica clsica
son las siguientes:
Cuando la partcula tiene una energa negativa E (pero mayor que V0) puede slo oscilar
entre x1 y x2, con energa cintica Ek=E+V0;
Cuando la partcula tiene una energa positiva y llega desde la izquierda es sometida a una
aceleracin abrupta en x1, luego una desaceleracin en x2, y luego contina su camino hacia
la derecha.

Figura 1.6. Pozo de potencial

En la analoga ptica para el caso V0<E< 0, los ndices n1 y n3, que corresponden a la regiones x<x1 y
x>x2, son imaginarios, mientras que el ndice n2 que caracteriza el intervalo [x1,x2] es real. As,
tenemos el equivalente de una capa de aire, por ejemplo, entre dos medios reflectantes. Las
diferentes ondas reflejadas sucesivamente en x1 y x2 se destruyen entre s a travs de la interferencia,
excepto para ciertas frecuencias bien definidas (modos normales) que permiten que se establezcan
ondas estacionarias8. Desde el punto de vista cuntico, esto implica que las energas negativas estn
cuantizadas, mientras que clsicamente todos los valores entre V0 y 0 son posibles.
Para E>0, los ndices n1, n2 y n3 son reales:
c 1
n1 n3 2mE (1.52)

2mE V0
c 1
n2 (1.53)

Ya que n2 es mayor que n1 y n3, la situacin es anloga a la de una capa de vidrio en aire. Para obtener
la onda reflejada para x < x1, o la onda transmitida en la regin x>x2, es necesario superponer un
nmero infinito de ondas que provengan de sucesivas reflexiones en x1 y x2. Se encuentra entonces
que, para ciertas frecuencias incidentes la onda es totalmente transmitida. Desde el punto de vista
cuntico, en general la partcula tiene cierta probabilidad de ser reflejada. Sin embargo, existen
valores de energa llamadas energas de resonancia, para las que la probabilidad de transmisin vale
1, y por consiguiente, la probabilidad de reflexin es 0.
Estos pocos ejemplos muestran cmo muchas de las predicciones de la mecnica cuntica pueden
diferir de las de la mecnica clsica. Tambin resaltan claramente el papel primordial de la
discontinuidad del potencial (que representa, esquemticamente, variaciones rpidas).

8
Ondas estacionarias: Ondas en las cuales ciertos puntos, llamados nodos, permanecen inmviles. Se forman por la
interferencia de dos ondas de la misma naturaleza con igual amplitud, longitud de onda (o frecuencia) que avanzan
en sentido opuesto a travs de un medio. Las ondas estacionarias permanecen confinadas en un espacio (cuerda,
tubo con aire, membrana, etc.)

23
 Potencial cuadrado unidimensional. Estudio cuantitativo.
Estamos interesados ahora en calcular cuantitativamente los estados estacionarios de una partcula,
discutiendo sus implicaciones fsicas, limitndonos a modelos unidimensionales.
Comportamiento de la funcin de onda estacionaria (r).
(Regiones de energa con potencial constante)
En el caso de un potencial cuadrado, V(x) es una funcin constante V(x)=V en ciertas regiones del
espacio. En tal regin, la ecuacin (d-8) puede ser escrita como:
d2 2m
2
( x ) 2 ( E V ) ( x ) 0 (1.52)
dx
Debemos distinguir entre varios casos:
(i) E>V
Vamos a introducir la constante positiva k, definida por:
2k 2
E V (1.53)
2m
La solucin de la ecuacin (1.52) puede entonces ser escrita como:
( x) Aeikx Ae ikx (1.54)
Donde A y Ason constantes complejas
(ii) E<V
Esta condicin corresponde a las regiones del espacio que deben ser prohibidas para la partcula, de
acuerdo con las leyes de la mecnica clsica. En este caso se introduce una constante positiva
definida por:
2 2
V E (1.55)
2m
Y la solucin para (1.52) puede ser escrita como:
( x) Be x Be x (1.56)
Donde B y B son constantes complejas
(iii) E=V
En este caso (x) es una funcin lineal de x.
(Regiones de energa con potencial discontinuo)

24
Cmo se comporta la funcin de onda en el punto x=x1 donde el potencial es discontinuo? Se podra
pensar que en este punto la funcin de onda se comporta extrao, por ejemplo, es discontinua, no
obstante no es este el caso: tanto (x) como d(x)/dx son continuas y slo la segunda derivada es
discontinua en x=x1.
De acuerdo con los argumentos anteriores, el proceso para determinar estados estacionarios en un
potencial cuadrado es el siguiente: en todas las regiones donde V(x) sea constante, es vlido
escribir(x) en cualquiera de las dos forma (1.54) o (1.56), como paso siguiente se aplican criterios
de continuidad tanto sobre (x) como d(x)/dx en los puntos donde V(x) es discontinua.
Ejemplos simples
Vamos ahora a obtener clculos cuantitativos de estados estacionarios, siguiendo el mtodo descrito
en el prrafo anterior para todas las formas de V(x) ya descritas, podremos as verificar que la forma
de las soluciones es predicha por la analoga ptica.
(a) Potencial escaln

Figura a1. Potencial escaln

a1. Caso donde E > V0; reflexin parcial

Sea:
2mE
k1 (a1)
2
2mE V0
k2 (a2)
2
La solucin de (1.52) tiene la forma (1.54) en las dos regiones I (x < 0) y II (x > 0):
I ( x) A1eik x A1e ik x
1 1
(a3)

II ( x) A2 eik x A2 e ik x
2 2
(a4)
El problema esquematizado en la figura a1. hace referencia a una partcula en la regin I viajando
desde x = -. En la ecuacin (a4) el segundo trmino (con coeficiente A2) hace referencia a una
partcula que viaja desde x = . No hay en la regin II una pared de potencial en la que la partcula
pueda reflejarse y cambiar la direccin de su movimiento, por lo tanto este trmino no tiene sentido
y A2=0. Con lo anterior y aplicando las condiciones de frontera, se obtiene:
A1 k1 k 2
(a5)
A1 k1 k 2
A2 2k1
(a6)
A1 k1 k 2

25
I(x) es la superposicin de las dos ondas. La primera (el trmino en A1) corresponde a una partcula
incidente, con momento p = k1, propagndose desde la izquierda hacia la derecha. El segundo
trmino (el de A1) corresponde a una partcula reflejada con momento k1, propagndose en la
direccin opuesta. Ya que se elige A2= 0, II(x) consiste de slo una onda, que es asociada con una
partcula transmitida. As, se definen los coeficientes de reflexin R y de transmisin T del potencial
escaln. Estos coeficientes dan la probabilidad de que la partcula que viaja desde pase por el
potencial en x = 0 o sea devuelta por este. As, se tiene:
2
A
R 1 (a7)
A1
2
k A
T 2 2 (a8)
k1 A1
Llevando (a5) y (a6) a estas dos expresiones, se tiene:
4 k1 k 2
R 1 (a9)
k1 k 2 2
4 k1 k 2
T (a10)
k1 k 2 2
Es fcil verificar que R + T = 1: la partcula puede ser tanto transmitida como reflejada. Contrario a lo
que predice la mecnica clsica, la partcula tiene una probabilidad diferente de cero de ser reflejada
por el potencial. Esto puede ser explicado usando la analoga ptica considerando la reflexin de una
onda de luz desde un medio con n1 a un medio con n2, n1> n2. Adems, es fcil verificar usando (a1),
(a2) y (a10) que si E>>V0, T1: cuando la energa de la partcula es suficientemente grande en
comparacin con la altura del potencial, la partcula pasar por el potencial como si no existiera.
a2. Caso donde E<V0; reflexin total
Para este caso remplazamos (a2) y (a4) por
2m(V0 E )
2 (a11)
2
II ( x) B2e x B2e x
2 2
(a12)
Para que la solucin tenga lmite cuando x , es necesario que B2 = 0. Aplicando la condicin de
continuidad de la funcin y de su primera derivada en x = 0, se obtiene:
A1 k1 i 2
(a13)
A1 k1 i 2
B2 2k1
(a14)
A1 k1 i 2
Por tanto, el coeficiente de reflexin R es igual a:

26
 2 2
A k i 2 k i 2 k1 i 2
R 1 1 1 1 (a15)
A1 k1 i 2 k1 i 2 k1 i 2
Como sucede en el anlisis clsico, la partcula ser siempre reflejada (reflexin total). No obstante
hay una diferencia importante: debido a la existencia de la onda evanescente, e 2 x , la partcula tiene
una probabilidad diferente de cero de estar en la regin del espacio que es clsicamente prohibida.
Esta probabilidad decrece exponencialmente con x y se anula cuando x es mayor que el rango 1/2
de la onda evanescente. Note que el coeficiente A1/A1 es complejo. Aparece un cierto desfase en la
reflexin que, fsicamente, se debe al hecho de que la partcula se retrasa cuando penetra en la regin
x > 0. Este desfase es anlogo al que se da cuando la luz es reflejada por un tipo de sustancia metlica;
sin embargo, no hay anlogo en mecnica clsica.
(a) Barrera de potencial

Figura b1. Barrera cuadrada de

potencial

La figura b1 hace referencia a una partcula que viaja desde x=- en la direccin +x, con una energa
E.
b1: Anlisis para E >V09
Usando las expresiones (a1) y (a2), encontramos para las tres regiones: I (x<0, V=0), II (0<x<l, V=V0)
y II (x>l, V=0), tenemos:
I ( x) Aeik x Be ik x
1 1
(b1)

II ( x) Ceik x De ik x
2 2
(b2)

III ( x) Feik x Geik x

1 1
(b3)

En (b3) se elige G=0 ya que este trmino hace referencia a una onda que viaja desde x=+, y no hay
nada en el problema que permita suponer la existencia de esa onda. Aplicando condiciones de
existencia dela funcin (tener lmite) y de continuidad para la funcin y su derivada:

9 Si V0 es negativo se tiene el caso de un pozo de potencial

27
 I (0) II (0)
(b4)
I (0) II (0)
II (l ) III (l )
(b5)
II (l ) III (l )
Se tienen los siguientes desarrollos:
k 2 k 22
A cosk 2 l i 1 sen k 2 l e ik1l F
2 k1 k 2 (b6)
k k1
2 2
Bi 2 sen k 2 l e ik1l F
2 k1 k 2
B/A y F/A permiten calcular el coeficiente de reflexin y el coeficiente de transmisin,
respectivamente, en la barrera:

R
B

2
k12 k22 sen 2 k2l 2

(b7)
4k12 k 22 k12 k 22 sen 2 k 2 l
2
A
2
F 4k12 k 22
T (b8)
4k12 k 22 k12 k 22 sen 2 k 2 l
2
A

Es fcil verificar que R+T=1. De acuerdo con las expresiones para k1 y k2 (ecuaciones a1 y a2), se
tiene:
4 E ( E V0 )
T
4 E ( E V0 ) V02 sen 2 2m( E V0 )l / (b9)

En la figura b2 se muestra la variacin del coeficiente de transmisin con respecto a l (con E y V0

fijos): T oscila peridicamente entre su valor mnimo, [1+ V02/(4E(E-V0))]-1, y su mximo valor, que
es 1.

Figura b2. Variacin del coeficiente de

transmisin T de la barrera como funcin de
su anchura (l). Aparece resonancia cada vez
que l es mltiplo entero de media longitud de
onda /k2 en la regin II.

Esta funcin es anloga a la que describe la transmisin de un interfermetro Fabry-Perot. Como en

ptica, las resonancias (obtenidas cuando T=1, es decir, cuando k2l = n) corresponden a valores de
l que son mltiplos enteros de la mitad de la longitud de onda de la partcula en la regin II. Cuando
E>V0, la reflexin de la partcula en cada discontinuidad del potencial se da sin una diferencia de fase
de la funcin de onda. Esto es debido a que la condicin de resonancia k2l=n corresponde a los
valores de l para los cuales puede existir un sistema de ondas estacionarias en la regin II. Por otro
lado, lejos de la resonancia, las diferentes ondas que son reflejadas en x = 0 y en x = l se destruyen
entre s por interferencia, por lo que los valores de la funcin de onda son pequeos.

28
 (b) Barrera de potencial

Figura b1. Barrera cuadrada de

potencial

La figura b1 hace referencia a una partcula que viaja desde x=- en la direccin +x, con una energa
E.
b2. Anlisis para E<V0, efecto tnel
Para este anlisis se debe sustituir (b2) por (a12), siendo que 2 est dado por (a11), entonces:
2m(V0 E )
2 , y:
2
I ( x) Aeik x Be ik x
1 1
(b10)

II ( x) Ce x De x
2 2
(b11)

III ( x) Feik x Geik x

1 1

(b12)

Figura b3. Representacin esquemtica de las funciones de onda en las regiones I, II y III. La onda en la regin II es una
onda evanescente.
Aplicando de nuevo las condiciones de continuidad de la funcin y su derivada y luego de hacer
alguna lgebra se puede escribir el coeficiente de transmisin de la barrera, no obstante no es
necesario hacer todos los clculos, lo nico que se debe hacer es sustituir k2 por -i2, as:
4k12 22
2
F
T (b13)
4k12 22 k12 22 senh 2 2 l
2
A

4 E (V0 E )
T
4 E (V0 E ) V02 senh 2 2m(V0 E )l / (b14)

Y, por supuesto, R=1-T. Cuando 2l >> 1, se tiene:

29
 16E (V0 E ) 2 2l
T e (b15)
V02
Ya hemos visto porqu, contrario a las predicciones clsicas, la partcula tiene una probabilidad
diferente de cero de cruzar la barrera de potencial. La funcin de onda en la regin II es diferente de
cero, pero tiene comportamiento de onda evanescente de rango 1/ 2, tal como se observa en la
figura b3. Cuando l 1/2, la partcula tiene una probabilidad considerable de atravesar la barrera
por efecto tnel. Este efecto tiene numerosas aplicaciones fsicas, entre las que se pueden resaltar
el microscopio de efecto tnel, que permite la resolucin a nivel atmico de la topografa de
superficies cristalinas. Por otro lado el efecto tnel de protones presentes en el tomo de hidrogeno
entre distintas configuraciones en una molcula de ADN corresponde a un mecanismo importante de
mutacin. Otras aplicaciones importantes del efecto tnel incluyen las junturas tnel y el diodo tnel,
ambos referidos al efecto tnel de electrones en semiconductores.
(c) Estados ligados: pozo cuadrado de potencial.
En los casos anteriores hemos tratado el movimiento de partculas en potenciales que son incapaces
de ligar la partcula a regiones limitadas del espacio. Tambin se han presentado un nmero de
fenmenos cunticos interesantes en los que no ocurre la cuantizacin de la energa. El caso
mostrado en la figura b2 permite intuir que slo se puede esperar la cuantizacin de la energa para
potenciales que son capaces de ligar una partcula. En esta seccin se estudiar uno de los potenciales
ms simples que tienen esta propiedad, el potencial de pozo cuadrado.
C1. Pozo de profundidad infinita.

Asumiremos que V(x) es cero para 0 < x < a (en el grfico, 0 < x < L) e infinito para rangos fuera de
ese. Se tiene:
2mE
k (c16)
2
(x) debe ser cero fuera del intervalo [0,a], y continua en x=0, as como en x=a.
Ahora, para 0 x a:
( x) Aeikx Be ikx (c17)
Ya que (0) = 0, se puede deducir que B = -A, por tanto:
( x ) 2iAsen (kx) (c18)
Sin embargo, (a) debe ser 0, entonces

30
 n
k (c19)
a
Donde n es un entero positivo arbitrario. Si normalizamos la funcin (c18), tomando en cuenta (c19)
se obtiene la funcin de estados estacionarios:
2 n x
n ( x) sen ( ) (c19)
a a
Con energas:
n 2 2 2
En (c20)
2ma 2
Es decir, para este caso particular la cuantizacin de la energa surge de un modo simple.
C2. Pozo de profundidad finita.
El caso se representa en la figura c1. Nos limitaremos aqu a estudiar el caso V0<E< 0 (el caso E> 0
fue incluido en el anlisis anterior). En las regiones I (x< -a/2), II (-a/2 x a/2) y III (x>a/2),
tenemos respectivamente:

Figura c1. Pozo

cuadrado de potencia.

I ( x) Aex Be x (c1)

II ( x) Ceikx De ikx (c2)

III ( x) Fex Ge x (c3)

Con
2mE
i i (c4)
2
2m( E V0 )
k (c5)
2
Ya que (x) debe tener lmite en la regin I, tenemos que B=0 (debe tener lmite en x=-).
Aplicando la condicin de continuidad para la funcin y su derivada, se tiene:
Para x = -a/2:
ik
C e ik a / 2 A
2ik (c6)
ik
D e ik a / 2 A
2ik

31
Para x = a/2:
F e a

A 4ik

ik 2 e ika ik 2 e ika
(c7)
G 2 k2
sen ( ka)
A 2 k
Pero (x), tambin debe tener lmite en la regin III, por lo que F debe ser nula ( debe tener lmite
en x=+), llevando esta condicin a F/A se obtiene:
ik 2 e 2ika (c8)
ik 2
Ya que y k dependen de E, la ecuacin (c8) se satisface slo para ciertos valores de E. Por lo tanto,
imponer una cota en (x) en todas las regiones del espacio implica la cuantizacin de la energa. Ms
precisamente, son posibles dos casos:
(i) Si:
ik
e ika (c9)
ik
Se tiene:
ka
tan
k 2
2mV0
ahora, haciendo k0 2
k2 2 (c10)

se obtiene:

ka k
2
k
2 2
1
1 tan 2 0 (c12)
ka 2 k 2
k
cos 2
2
Por tanto, la ecuacin (c9) es equivalente al sistema de ecuaciones:
ka k
cos
2 k0
(c13)
ka
tan 0
2
Los niveles de energa son determinados por la interseccin de una lnea recta, que tiene pendiente
1/k0, con arcos sinusoidales (lneas punteadas largas en la figura c2). Se obtiene as un cierto nmero
de niveles de energa, cuyas funciones de onda son pares. Esto se ve claramente si se sustituye (c9)
en (c6) y (c7); es fcil verificar que G=A y que C=D, por lo tanto (-x)=(x).
(ii) Si:

32
 ik
e ika (c14)
ik
Haciendo un clculo como el anterior, se tiene:
ka k
sen
2 k0
(c15)
ka
tan 0
2

Entonces los niveles de energa son determinados por la interseccin de la misma lnea recta con
otros arcos sinusoidales (lneas punteadas cortas en la figura c2). Los niveles as obtenidos caen entre
aquellos encontrados en (i), y las correspondientes funciones de onda son impares.

Figura c2. Solucin grfica de la ecuacin (c8), dando las energas de los estados ligados de una partcula en un pozo de
potencial cuadrado. En la figura hay 5 estados ligados, tres pares (asociados con los puntos P) y dos impares (puntos I).

33