Tabla peridica de los elementos

Tabla peridica moderna, con 18 columnas.

[Nota: Incluye los smbolos de los ltimos cuatro nuevos elementos aprobados por la IUPAC: Nh,
Mc, Ts y Og (28 de noviembre de 2016)1]

La tabla peridica de los elementos es una disposicin de los elementos qumicos en

forma de tabla, ordenados por su nmero atmico (nmero de protones), por
su configuracin de electrones y sus propiedades qumicas. Este ordenamiento
muestra tendencias peridicas, como elementos con comportamiento similar en la misma
columna.
En palabras de Theodor Benfey, la tabla y la ley peridica son el corazn de la qumica
comparables a la teora de la evolucin en biologa (que sucedi al concepto de la Gran
Cadena del Ser), y a las leyes de la termodinmica en la fsica clsica.2
Las filas de la tabla se denominan perodos y las columnas grupos. Algunos grupos tienen
nombres. As por ejemplo el grupo 17 es el de los halgenos y el grupo 18 el de los gases
nobles. La tabla tambin se divide en cuatro bloques con algunas propiedades
qumicas similares. Debido a que las posiciones estn ordenadas, se puede utilizar la tabla
para obtener relaciones entre las propiedades de los elementos, o pronosticar propiedades
de elementos nuevos todava no descubiertos o sintetizados. La tabla peridica
proporciona un marco til para analizar el comportamiento qumico y es ampliamente
utilizada en qumica y otras ciencias.
Dmitri Mendelyev public en 1869 la primera versin de tabla peridica que fue
ampliamente reconocida. La desarroll para ilustrar tendencias peridicas en las
propiedades de los elementos entonces conocidos, al ordenar los elementos basndose
en sus propiedades qumicas,3 si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado, llev
a cabo un ordenamiento a partir de las propiedades fsicas de los tomos.4 Mendelyev
tambin pronostic algunas propiedades de elementos entonces desconocidos que
anticip que ocuparan los lugares vacos en su tabla. Posteriormente se demostr que la
mayora de sus predicciones eran correctas cuando se descubrieron los elementos en
cuestin.
La tabla peridica de Mendelyev ha sido desde entonces ampliada y mejorada con el
descubrimiento o sntesis de elementos nuevos y el desarrollo de modelos tericos nuevos
para explicar el comportamiento qumico. La estructura actual fue diseada por Alfred
Werner a partir de la versin de Mendelyev. Existen adems otros arreglos peridicos de
acuerdo a diferentes propiedades y segn el uso que se le quiera dar (en didctica,
geologa, etc).5
Se han descubierto o sintetizado todos los elementos de nmero atmico del 1 (hidrgeno)
al 118 (oganesn); la IUPAC confirm los elementos 113, 115, 117 y 118 el 30 de
diciembre de 2015,6 y sus nombres y smbolos oficiales se hicieron pblicos el 28 de
noviembre de 2016.1 Los primeros 94 existen naturalmente, aunque algunos solo se han
encontrado en cantidades pequeas y fueron sintetizados en laboratorio antes de ser
encontrados en la naturaleza.n. 1 Los elementos con nmeros atmicos del 95 al 118 solo
han sido sintetizados en laboratorios. All tambin se produjeron
numerosos radioistopos sintticos de elementos presentes en la naturaleza. Los
elementos del 95 a 100 existieron en la naturaleza en tiempos pasados pero actualmente
no.7 La investigacin para encontrar por sntesis nuevos elementos de nmeros atmicos
ms altos contina