A primeira fase da historiografia latino-americana e a

construo da identidade das novas naes

The first phase of the Latin American historiography and the

construction of the identity of the new Nations
Claudia Wasserman
Professora associada
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
claudia.wasserman@ufrgs.br
Av. Bento Gonalves, 9500 Agronomia
900540-000 Porto Alegre RS
Brasil

Resumo
O objetivo deste artigo examinar as propostas e afirmaes a respeito da identidade nacional
na historiografia latino-americana a partir do movimento da independncia no comeo do sculo
XIX e no perodo imediatamente ps-emancipao. Com base em excertos das obras produzidas
por autores clssicos a respeito das origens da nao e das identidades nacionais na Amrica
Latina do sculo XIX, o artigo pretende encontrar regularidades no discurso historiogrfico da
regio. Sero abordadas especialmente as questes sobre as origens das naes, os obstculos
a serem transpostos para sua constituio plena e a adoo de modelos externos.

Palavras-chave
94
Historiografia hispano-americana; Identidade nacional; Amrica Latina.

Abstract
The aim of this paper is to examine the proposals and statements regarding the national identity
in Latin American historiography, from the independence movement, in the early nineteenth
century, and the period immediately after independence. The article intends to reveal regularities
in the regions historiographical discourse, taking into consideration some excerpts of documents
produced by classical authors, concerning of the origins of nation and national identities in Latin
American 19th century. The questions about the origins of Nations, the obstacles to be overcome
by to its full establishment and adoption of external models will be especially considered.

Keywords
Spanish-American historiography; National identity; Latin America.

Enviado em: 27/10/2011

Aprovado em: 3/12/2011

histria da historiografia ouro preto nmero 7 nov./dez. 2011 94-115

 Claudia Wasserman

O objetivo deste artigo examinar as propostas e afirmaes a respeito

da identidade nacional na historiografia latino-americana a partir do movimento
da independncia no comeo do sculo XIX e no perodo imediatamente ps-
-emancipao. O grupo de autores abordados neste artigo composto por
personalidades que geralmente foram atores da gesta emancipatria, formado
por cronistas, memorialistas e historiadores autodidatas, criadores de uma
historiografia descritiva de fatos polticos e militares (JARAMILLO URIBE 1986,
p. 23), seguido por outro grupo ligado s academias de histria, nacionais ou
locais, aos centros e institutos de histria, geralmente sem carter oficial, que
se formaram em quase todos os pases latino-americanos na segunda metade
do sculo XIX (JARAMILLO URIBE 1986, p. 24).
A amplitude da abordagem e o recorte abrangente so propositais. Se, de
um lado, corre-se o risco de perder o detalhamento de cada autor estudado,
por outro, permite compreender regularidades que existem no discurso acerca
da questo nacional no subcontinente latino-americano. A abordagem
simultnea de vrios autores, localizados em diversos pases da Amrica
Latina permite ainda compreender a regio como totalidade articulada, para
alm das especificidades.1
Segundo Carlos Aguirre, a historiografia latino-americana no est
suficientemente estudada para constituir uma sntese de sua trajetria que possa
consolidar uma histria global da historiografia da Amrica Latina (AGUIRRE
95 ROJAS 2001, p. 73), ou mesmo para produzir uma satisfatria histria intelectual
latino-americana. certo, porm, que o perodo proposto para a anlise constitui
a primeira etapa do que poderamos chamar de historiografia latino-americana.
Momento das primeiras elaboraes intelectuais que indagam acerca da
identidade das nascentes naes e que exploram as razes histricas daqueles
que se supe serem os valores e as caractersticas especficas de cada pas.
A questo nacional na Amrica Latina e os problemas de identidade nacional,
das origens da nao e da nacionalidade so temas consagrados h muito pelos
intelectuais e pelos historiadores latino-americanos. A busca do carter nacional
e das origens da nao est evidentemente relacionada s dificuldades de
construo de ordenamentos polticos estveis na regio. A isso, somou-se o
fato de constituir-se um contingente populacional transplantado, com origens
variadas, conforme o pas. Tambm, por muito tempo, as elites latino-americanas
consideraram uma fatalidade o nascimento extraeuropeu (ANDERSON 1989,
p. 74) e desprezavam as caractersticas particulares de cada pas e sua populao.
As primeiras discusses a respeito da identidade nacional, do surgimento
das naes e dos obstculos para a sua constituio plena, surgiram a partir
das independncias e foram pautadas por uma preocupao poltica, manifestada
por parte dos protagonistas do processo. Depois das independncias, os pases

1
Embora muitos dos autores citados sejam clssicos e exista uma bibliografia considervel sobre as
suas obras e histrias de vida, o objetivo deste artigo verificar suas observaes e comentrios
acerca das origens e das caractersticas das naes e nacionalidades nascentes. No se trata, portanto,
de detalhar suas obras sobre outras temticas.

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da Amrica Latina foram palco dos debates sobre a questo constitucional,

sobre o povoamento e acerca das medidas necessrias para implantao dos
ordenamentos polticos e administrativos no metropolitanos. Estas discusses
tambm foram realizadas por polticos e intelectuais que se propunham a compor
as administraes estatais.
Na segunda metade do sculo XIX, apareceram os primeiros historiadores,
intelectuais ligados a academias de histria ou centros e institutos de pesquisa
histrica. Embora sem profissionalizao, estes sujeitos tiveram uma
preocupao com a investigao histrica e suas obras transformaram-se em
um legado de valor documental para futuros historiadores de ofcio. Alm disso,
o processo de repercusso daquele conhecimento sugere que, monumentalizado,
o discurso sobre a nacionalidade transformou-se na prpria histria.
Grande parte desta primeira historiografia latino-americana considera as
identidades nacionais como dados ontolgicos, e as naes, como entidades
sociais originrias, que estiveram presentes desde o perodo pr-colonial para alguns,
desde a colnia para outros ou, mais frequentemente, desde as independncias.
Concretamente indefinida, a identidade nacional aparece como um dado
para autores do sculo XIX. Mais do que isso, a nao faz parte do horizonte
de expectativas destes autores e vinha sendo construda por estas verses
que se consagraram como a historiografia da regio. A crena disseminada
sobre a ontologia da questo nacional est bem delimitada teoricamente pelos
autores europeus que discutiram o tema.2 Entretanto, no existem estudos de
sntese do pensamento latino-americano acerca da questo nacional, ainda
96
mais no que se refere ao sculo XIX.
Ainda sobre a temtica das origens das nacionalidades no subcontinente
latino-americano, no se pode concluir apressadamente por um suposto
reconhecimento dos estudiosos do tema acerca deste aspecto. Somente um
estudo emprico das manifestaes acerca das origens das nacionalidades
que permite concluir sobre os aspectos mais recorrentes. Este estudo permite
delimitar empiricamente a historiografia latino-americana do sculo XIX, a partir
de suas expectativas acerca das entidades polticas em formao.
Muitas vezes, como no caso dos militares que participaram nos processos
de independncia, essas ideias de existncia prvia de identidades nacionais
emanavam de um desejo de que existissem naes e nacionalidades nestes
territrios, mais do que fruto da observao emprica objetiva destes polticos.

2
A questo terica acerca do nacionalismo, dos precursores da questo nacional e do protonacionalismo,
bem como sobre o grau de inventividade e de engenharia poltica presente na constituio das naes
est presente em autores como Anderson (1989), Hobsbawn (1990), Gellner (1993) e foram elaborados
a partir da observao da realidade predominantemente europeia. O paradoxo entre a modernidade
da nao aos olhos dos cientistas sociais contemporneos e sua antiguidade diante dos nacionalistas
foi desvendado a partir da interpretao desta realidade europeia e das leituras dos precursores da
questo nacional nesta regio. O exame desta problemtica na Amrica Latina recente e envolve
temas novos; os precursores da questo nacional na Amrica Latina tiveram que lidar com problemas
inexistentes na era dos nacionalismos na Europa. A possibilidade de reconstituir a histria da
historiografia latino-americana ser possvel apenas a partir da seleo de temas e de autores nas
regies representativas da diversidade subcontinental. Neste caso, trata-se de selecionar o tema das
origens da nao e seus problemas correlatos, no sculo XIX, em autores clssicos de alguns pases
da Amrica Latina.

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Em outros casos, os polticos e pensadores que formularam estas ideias

de identidades nacionais originrias estavam atrados pelos modelos francs,
ingls ou norte-americano. Diante do padro estrangeiro, ao se deparar com a
realidade latino-americana e com as dificuldades de implantao de ordenamentos
polticos estveis em todo o subcontinente, estes intelectuais acabavam
acreditando que a Amrica Latina tinha desvios e deformaes no processo de
formao nacional, ou que esses processos estavam ainda inacabados.
Estas caractersticas do pensamento latino-americano em relao
questo nacional existncia ontolgica de naes, atrao por modelos
externos, identificao de desvios e deformaes no processo de formao das
naes e as ideias de incompletude e de frustrao esto presentes em toda
a histria do subcontinente e trouxeram consequncias no campo da
historiografia, bem como, implicaes poltico-sociais.
A ideia de que existem e sempre existiram os inimigos da nao,
responsveis pela imposio de obstculos ao processo de formao nacional,
responsveis pela incompletude do processo, pelos desvios e pelas deformaes,
foi uma decorrncia destas anlises.
A histria uma construo, instauradora de sentido, cujo agente, o
historiador, desempenha um papel na criao da narrativa, conferindo ao passado
uma identidade que no existia antes da produo historiogrfica. Mesmo sem
pertencerem s academias de histria, os sujeitos, transformadores de uma
97 tradio em objeto do passado, realizam essa operao a partir de um
determinado lugar social, de prticas cientficas e de uma escrita que organiza
os dados (DE CERTEAU 2000, p. 55-56).
O exame da escrita da histria no mbito da questo nacional implicar na
dessacralizao de mitos arraigados, em uma tentativa de desnaturalizar a
relao entre histria e identidade, demonstrando o quanto a primeira serviu,
muitas vezes, para legitimar e respaldar a segunda, encontrando em tempos
remotos as provas necessrias que pudessem sustentar uma memria acerca
de identidades de construo recente (GUIMARES 2000, p. 21-36).
Na Amrica Latina, os escritos de Bolvar, Mariano Moreno, Jos Bonifcio,
entre outros militares e polticos que participaram ativamente dos processos de
emancipao colonial, foram consagrados como o incio da historiografia.
Ao longo do sculo XIX, temos a histria como disciplina acadmica, com
legitimidade para tratar o passado. E neste perodo, os historiadores atuaram,
de fato, como legitimadores dos projetos de construo nacional propugnados
pelas elites oligrquicas.
A cada poca, pode-se constatar de que modo historiadores e intelectuais
dedicados escrita da histria nacional foram agentes de uma verso da nao
e das identidades nacionais. Estas verses no so falsas ou descoladas de
um passado de fato ocorrido, mas esto relacionadas diretamente com os
problemas da poca e que fornecia a explicao razoavelmente segura para um
futuro que poderia parecer incerto.
A escrita da histria revela, sobretudo no que se refere narrativa da
histria nacional, o que Reinhart Koselleck chama de espao de experincias

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e, simultaneamente, aponta para o horizonte de expectativas dos sujeitos-

-historiadores e de toda uma poca (KOSELLECK 2006). As transformaes de
narrativas consagradas, a dessacralizao dos mitos, denotam a existncia de
uma crise, acompanhado da mudana do regime de historicidade da poca,
que ser evidenciado pela alterao nos enredos da histria nacional, sem que,
com isso, os novos historiadores perdessem de vista as regras de cientificidade,
preconizadas desde o sculo XIX.

O contexto das independncias e as identidades

Esta primeira historiografia latino-americana produziu afirmaes acerca
da identidade das regies recm-emancipadas das metrpoles ibricas que
contrastavam com o contexto poltico-social concreto. Uma anlise minuciosa
dos processos empricos que estiveram presentes na formao desses pases
como unidades independentes das respectivas metrpoles suficiente para
comprovar que o sentimento nacional estava escassamente delineado. Em
primeiro lugar, existiam, no perodo anterior s emancipaes polticas, muitas
opinies contrrias s independncias, justamente pelo temor das elites coloniais
em perder a unidade imposta rigidamente pelas metrpoles ibricas.
Tambm se revela muito difcil definir as fases atravs dos quais os
portugueses nascidos no Brasil ou espanhis nascidos no Mxico e na Argentina
comearam a tomar conscincia de si mesmos como americanos, quanto mais
como mexicanos, brasileiros ou argentinos. As ideias de fatalidade no nascimento
extra-espanhol acompanharam por muito tempo, e aps os processos de
98
independncia, os descendentes de portugueses e espanhis na Amrica. A
transio modificao do sentimento de pertencimento de peninsulares ou
europeus para americanos, mexicanos, peruanos, brasileiros foi obstaculizada
por diferenas tnicas e sociais que separavam a grande massa de ndios e
negros, com variadas manifestaes de mestiagem, das elites coloniais
proprietrias. Os sentimentos antilusitanos e antiespanhis o sentir-se
americano estiveram de fato presentes nos processos de emancipao,
mas somente foram incorporadas pelas elites coloniais quando esses processos
emancipacionistas demonstraram-se irreversveis.
No Brasil, por exemplo, o Visconde de Cairu protestava em 1821 contra
as intenes recolonizadoras das cortes portuguesas, mas era favorvel
manuteno da unio com a metrpole. Cairu defendia a independncia
econmica e a adoo dos princpios do laissez-faire, mas mesmo, em 1822,
quando j parecia aceitar resignadamente a separao do Brasil e Portugal,
ainda preferia que a Unio se mantivesse, considerando-a como possvel,
economicamente vivel e lucrativa para ambos.3
A situao mundial que antecedeu a emancipao poltica das colnias
espanholas da Amrica era muito particular. Aps a invaso napolenica na Pennsula
Ibrica, enquanto as cortes portuguesas vieram para o Brasil, os espanhis

3
As consideraes sobre o Visconde do Cairu foram extradas do estudo feito por Da Fenelon (1983).

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resistiram at o aprisionamento do Rei Fernando VII, da dinastia Bourbon, e sua

substituio pelo irmo de Napoleo, Jos Bonaparte. No Rio da Prata, uma das
primeiras manifestaes especial situao metropolitana foi a fidelidade
dinastia dos Bourbns, a resistncia aos franceses e a substituio do vice-rei
Santiago de Liniers, que era francs. As alternativas, frente peculiar situao
metropolitana, eram entregar-se ao domnio francs, esperar para ver o que
aconteceria nos campos de batalha do Velho Mundo ou formar uma junta de
governo local e iniciar o processo de independncia colonial. No se pode afirmar
com exatido que os primeiros lderes das Jornadas de Maio, formadores da
junta de governo das Provncias Unidas do Rio da Prata, tinham o objetivo definido
de iniciar um processo de emancipao. Muitos espanhis pensavam que o mais
conveniente era formar a junta de governo, defender o rei cativo e esperar.
A iniciativa de Buenos Aires fruto de seu prestgio como cidade mais
importante do vice-reinado em convocar as provncias e os cabildos e decidir
pela substituio do vice-rei por uma junta, no foi recebida com entusiasmo
por muitos. A resistncia vinha de vrios lados, como de Crdoba, onde Liniers
havia se refugiado, de Mendoza e de Salta, alm da contrarrevoluo que veio
do Alto Peru, Paraguay e Montevideo. Felix Luna fez o seguinte comentrio
acerca desse tema:

Lo que haba sucedido en Buenos Aires, en efecto, era demasiado

99 escandaloso como para que se aceptara pacficamente. El derrocamiento

de un delegado del rey o de la Junta que deca representarlo, y su sustitucin
por una Junta, era realmente algo difcil de tragar en las regiones ms
fidelistas del virreinato (LUNA 1995, p. 63).

O mesmo autor descreve as desgraas de D. Faustino Ansi, que no

tendo reconhecido a legitimidade da Junta de Buenos Aires, foi derrotado em
Mendoza, preso e mandado para Las Bruscas, de onde conseguiu fugir para
Montevidu, mas foi capturado novamente quando as tropas de Buenos Aires
tomaram essa cidade. Alm disso, ressalta o fato dos habitantes de Jujuy no
submeterem-se ao domnio de Salta e quererem aproveitar a ocasio para
declararem seu governo prprio (LUNA 1995, p. 70-79). Esses relatos dimensionam
muito bem o tipo de resistncia ao processo de independncia no Rio da Prata e as
campanhas militares que foram necessrias para somente em julho de 1816
formalizar juridicamente a independncia argentina, que mesmo assim, no foi
reconhecida por muitos a no ser depois da Batalha de Cepeda, em 1820.
A independncia mexicana, proclamada em 1821, foi denominada
restaurao. Significa que, atravs desse processo, a elite colonial tentava
reestabelecer os privilgios que tinha antes de 1810, quando o padre Miguel
Hidalgo e o sacerdote J. M. Morelos tentaram transformar o processo de
independncia em processo de libertao indgena. Com a priso de Fernando
VII, enquanto as elites proprietrias mantiveram-se fiis ao rei cativo, os sacerdotes
aproveitaram-se da situao para acabarem com a opresso, a escravido, os
tributos e a expropriao de terras. No nutriam sentimentos mexicanos ou
americanos, nem diferenciavam os ricos nascidos na Amrica, dos ricos

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nascidos na Espanha: passaram a considerar inimigos da Nao e agregados

ao partido da tirania todos os ricos, nobres e guachupines (espanhis).
Transformaram-se em smbolos da independncia e da nacionalidade
(MORELOS apud BRADING 1991, p. 623), embora tivessem de ser considerados
smbolos da resistncia indgena contra a usurpao. Foram brutalmente
reprimidos e a independncia de 1821 restaurava os poderes da elite criolla
que, ainda inconformada com a separao da metrpole, convidara Fernando
VII da Espanha para ocupar o trono como imperador do Mxico.
Por esse contexto, repetido nas mais diversas regies ibero-americanas,
constata-se que, no momento das independncias, no existiam as identificaes
nacionais e mesmo subcontinentais que existem atualmente. A ausncia destas
identificaes nacionais permitia, inclusive, que os militares e lderes da
independncia de um pas atuassem em vrios pontos do subcontinente.
Sobre isso, Edelberto Torres Rivas observa que a crise do Estado colonial foi o
fim da nao hispnica ou hispano-americana. O sonho de Bolvar foi apenas
isso, um sonho (TORRES RIVAS 1977, p. 65).

Os prceres das independncias: a nao latino-americana como dado ontolgico

Simon Bolvar, San Martin, Jos Bonifcio e Mariano Moreno foram lderes
dos processos de independncia que, diante da necessidade de afirmar os novos
Estados, resultados do fim da dominao metropolitana, ficaram fascinados com
o modelo norte-americano como prottipo de uma grande nao. Os exemplos
da Frana e da Inglaterra tambm estimularam o desejo de construo de uma s
100
nao latino-americana ou, pelo menos, de vrias naes de grande porte.
Os passos do processo emancipacionista explicam essa adeso aos
modelos. Em um primeiro momento, os lderes da independncia acreditavam
na possibilidade de defesa da monarquia espanhola simbolizada na figura do rei
Fernando VII, preso por Napoleo Bonaparte. Diante da mudana do panorama
internacional e das tentativas de restaurao do sistema colonial, surgiram soldados
dispostos a enfrentar os riscos da independncia sem a proteo do rei espanhol.
A partir de 1815, o rei passou a ser o smbolo da ameaadora restaurao
do Antigo Regime e os discursos, proclamas e manifestos dos lderes do processo
de emancipao passaram a identificar pases virtuais, repletos de sentimento
antiespanhol. No se tratava de um sentimento de nacionalidade reprimido por
longos anos de dominao colonial, mas sim da percepo que tiveram os
lderes da independncia americana acerca da rpida mudana na situao
internacional. Aquilo que poucos anos antes parecia impensvel passou a ser
defendido por todos com fervor apaixonado. A ideia de preservar os direitos do
monarca cativo foi prontamente substituda pela crena de que havia chegado
a hora de consagrar o desgnio emancipador.
O contedo do Plano Revolucionrio de Operaes de 1810, atribudo a
Mariano Moreno, e do Manifesto de Cartagena e da Carta da Jamaica, escritos
por Bolvar em 1812 e 1815, respectivamente, so documentos histricos que
atestam a adoo de ideias anti-hispnicas e o forte desejo de transpor aexperincia

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norte-americana ao subcontinente. Os documentos revelam tambm que esses

autores estavam convictos a respeito da existncia de uma comunidade nacional,
com uma identidade cultural prpria, presente mesmo antes da emancipao.
No Plano Revolucionrio de Operaes, encomendado a Mariano Moreno
pela Junta de Governo instalada na regio platina, escrito em 1810, aparece
com clareza a tentativa de identificao de um modelo ideal:

El emprendimiento de la obra de nuestra libertad, a la verdad, es tan

grande, que por su aspecto tiene similitud con los palacios de Siam, que
con tan magnficas entradas, no presentan en su interior sino edifcios
bajos y dbiles; pela la Providencia que desde lo alto examina la justicia de
nuestra causa, la proteger, sin duda, permitiendo que de los desastres
saquemos lecciones las ms importantes. Porque aunque algunos aos
antes de la instalacin del nuevo gobierno se pens, se habl, y se hicieron
algunas combinaciones para realizar la obra de nuestra independencia;
diremos que fueron medios capaces y suficientes para realizar la obra de la
independencia del Sud, pensarlo, hablarlo y prevenirlo? [...]
Permtaseme decir aqu, que a veces la casualidad es la madre de los
acontecimientos, pues si no se dirige bien una revolucin, si el espritu de
intriga y ambicin sofoca el espritu pblico, entonces vuelve otra vez el
estado a caer en la ms horrble anarqua. Patria mia, cuntas mutaciones
tienes que sufrir! Dnde estn, noble y grande Wshington, las lecciones
de tu poltico? Dnde las reglas laboriosas de la arquitectura de tu grande
obra? Tus principios y tu rgimen seran capaces de conducirnos,
proporcionndonos tus luces, a conseguir los fines que nos hemos
propuesto.
101 En esta verdad las historias antiguas y modernas de las revoluciones nos
instruyen muy completamente de sus hechos, y debemos seguirlos para
consolidar nuestro sistema, [] (MORENO 1975, p. 24-26, grifos meus).

Bolvar escreveu as Cartas de Jamaica no exlio, quando fracassaram as

tentativas de proteo do Rei Fernando VII, e ao invs de evocar o exemplo
norte-americano, desdenhava do sistema federativo e propunha a centralizao
poltica como forma de conter o caos e anarquia do perodo. Ao mesmo tempo,
apontava os critrios que serviam de guia para a identificao dos povos
americanos e sua unio em uma s nao:

uma ideia grandiosa pretender formar de todo o Mundo Novo uma s

nao com um nico vnculo que ligue as suas diversas partes ao todo.
Visto que tm uma nica origem, uma lngua, idnticos costumes e uma
mesma religio deveria, muito naturalmente, ter um nico governo que
confederasse os diferentes estados que venham a formar-se; mas no
possvel, porque climas remotos, situaes diversas, interesses opostos,
caracteres dissemelhantes dividem a Amrica. Como seria belo se o istmo
do Panam fosse para ns o que o de Corinto era para os gregos! Oxal
tivssemos a sorte de instalar ali um augusto congresso dos representantes
das repblicas, reinos e imprios, para tratar e discutir os altos interesses
da paz e da guerra com as naes das outras trs partes do mundo [...]
(BOLVAR 1977, p. 98, grifos meus).

Os critrios apontados por Bolvar que remetem para a ideia de existncia

prvia de uma nacionalidade americana - origem, lngua, costumes e religio -
no poderiam ser tomados como os nicos elementos para a identificao de
uma comunidade nacional. Alm do mais, essas ideias da preexistncia de uma

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identidade e, como diz Moreno, da justicia de nuestra causa, so resultados do

anseio dos militares envolvidos na gesta emancipatria e no correspondem
existncia concreta desses ou de outros elementos que pudessem comprovar os
laos entre essas regies. Bolvar inclusive assinala os obstculos concretos que se
apresentavam ao seu desejo inicial e antecipava, de certa maneira, as ideias de
determinismo geoclimtico que seriam a tnica do perodo ps-independncia.
A luta de independncia iniciada no Sul do Mxico pelo padre Jos Maria
Morelos tinha ingredientes mais radicais, pois propunha mudanas na propriedade
da terra. Mas, no tocante identificao coletiva, seu alvo principal eram os
inimigos europeus:

[] a excepcin de los europeus, todos los dems habitantes no se

nombrarn en calidad de indios, mulatos ni otras castas, sino todos
generalmente americanos. Nadie pagar tributo, ni habr esclavos en lo
sucesivo [...] (MORELOS apud BRADING 1991, p. 623).

Nesta passagem, identifica-se a ideia de preexistncia de uma identidade

coletiva, mas tambm o indcio da confuso espacial que acompanhou o
pensamento dos homens do sculo XIX: qual a dimenso da identidade existente?
Continental, nacional ou provincial? Neste momento, importante ressaltar que a
rebelio de Morelos no Mxico tinha fortes ingredientes jacobinos e foi sufocada
em 1815, adiando por mais seis anos o processo de independncia do Mxico.
A verso desses lderes dos processos de emancipao latino-americanos
estava carregada de subjetividade; os textos so impregnados de adjetivos e 102
imagens com forte contedo valorativo na medida em que seus autores se
propunham metas polticas e militares que lhes pareciam inadiveis. Na narrativa
desses militares possvel observar aquela autovenerao indicada por Pierre
Nora na introduo do livro Les lieux de mmorie: Quanto mais grandiosas
fossem as origens tanto mais elas nos tornariam maiores. Somos ns que
somos venerados atravs do passado (NORA 1984, p. 31).
Na realidade, entretanto, o incremento dos localismos e a ruralizao,
iniciada no final do sculo XVIII e aprofundada na poca das reformas
bourbnicas, tornavam mais difcil a aproximao entre as diversas regies do
subcontinente ou mesmo a implantao de ordenamentos estveis em pases
que no perodo colonial se constituam como unidades administrativas.
Embora a realidade concreta dos pases latino-americanos insistisse em
contrariar as afirmaes de Bolvar, San Martin, Hidalgo, Morelos e Moreno,
entre outros, todas essas ideias acerca dos traos de identificao desses povos
passaram a fazer parte do repertrio principal do pensamento poltico da Amrica
Latina. Esse pensamento poltico e mesmo o cientfico e o filosfico passaram,
ento, a consideraes sobre quais eram os obstculos que impediam a
concretizao daquilo que era considerado como um dado, cujos elementos
principais estavam presentes e que s faltava a concluso do processo: a
constituio das novas naes.
Os sentimentos nacionais tambm no estavam consolidados na Amrica
portuguesa. A historiografia brasileira do sculo XIX chegou a considerar a Insurreio

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Pernambucana como o prenncio de um sentimento identitrio.4 No entanto, a

luta dos brasileiros, ao lado dos portugueses, com o objetivo de expulsar a
Companhia das ndias Ocidentais envolvia interesses econmicos e polticos,
sem que estivessem presentes demandas nacionalistas.
As chamadas revoltas nativistas, protagonizadas por colonos nascidos
no Brasil, ocorridas em vrias regies da colnia, no final do sculo XVII e incio
do XVIII, reivindicavam questes relativas ao monoplio, escravizao dos
ndios, aos impostos da minerao ou administrao; no eram manifestaes
contundentes contra o sistema colonial; opunham, em geral, grupos com
interesses diferenciados entre os prprios colonos e problemticas regionais.
As revoltas do final do sculo XVIII e incio do XIX, em Minas, na Bahia e
em Pernambuco tiveram um carter diferente. Nesses processos j se encontrava
presente um sentimento antimetropolitano; as ideias das Revolues burguesas
e da Independncia dos Estados Unidos j se faziam sentir entre os
inconfidentes, porm a identidade entre as elites coloniais e a monarquia, forjada
no perodo da estadia da famlia real no Brasil, foi responsvel por uma simbiose
que adiava as perspectivas de constituio de uma identidade nacional em
oposio metropolitana. Somente durante o perodo monrquico, a formao
de um partido brasileiro e um partido portugus, as crticas ao autoritarismo de
D. Pedro I e revoltas como a Confederao do Equador foram fatores e processos
que ajudaram a constituir o que se poderia chamar de perspectivas
103 verdadeiramente nacionalistas.
Jos Bonifcio de Andrade e Silva, conhecido como o patriarca da
independncia do Brasil, que atuou, desde 1822, como conselheiro de D. Pedro
I e, depois, como tutor de D. Pedro II revelava, durante as reunies da
Constituinte de 1823, suas preferncias pela identidade ibrica: Os polticos da
moda querem que o Brasil se torne Inglaterra ou Frana: eu quisera que ele
nunca perdesse os seus usos e costumes simples e naturais, e antes
retrogradasse do que se corrompesse. Alm disso, para Jos Bonifcio era
fundamental insistir na existncia de uma nao brasileira, mesmo antes do
processo de independncia, principalmente porque foi ele um dos articuladores
do reconhecimento portugus: O Brasil uma nao e como tal ocupar seu
posto sem ter que esperar ou solicitar o reconhecimento das demais potncias
(BONIFCIO 2004, p. 1).
Nesse sentido, os prceres, articuladores ou militares das independncias
dos pases da Amrica Espanhola ou Portuguesa, alm de sonharem com a
existncia de vnculos fraternos que justificassem o processo de emancipao,
tambm lidavam com problemas prticos referentes ao reconhecimento da
independncia, s guerras de resistncia e s novas constituies. Por isso, algumas
de suas narrativas so mais explicitas e revelam interesses polticos imediatos.

4
Estas aluses Insurreio Pernambucana so perceptveis, por exemplo, em Capistrano de Abreu
(1969), conforme mencionado no subitem seguinte deste artigo.

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 A primeira fase da historiografia latino-americana e a construo da identidade das novas naes

Cientificismo e determinismo: os males da nao nos pases da

Amrica independente
A historiografia latino-americana do sculo XIX esteve marcada pela
caracterizao dos obstculos consolidao das naes latino-americanas e
pelas tentativas de solucionar os problemas que se apresentavam construo
das novas nacionalidades.
Uma das caractersticas centrais do pensamento poltico e intelectual desse
perodo ps-independncia foi a apreciao de modelos que tinham sido capazes
de superar as dificuldades de unio nacional, de centralizao poltica ou da
constituio de ordenamentos estveis. Liberais ou conservadores, os
intelectuais e polticos preocupados com os problemas constitucionais e com a
orientao econmica foram influenciados pelo cientificismo, predominante
entre os pensadores europeus, e atribuam aos fatores raciais e aos
fenmenos da natureza, como geografia e clima, todas as causas dos
problemas dos pases latino-americanos.
Terra, paisagem, clima e raa constituam-se como chaves interpretativas
dos movimentos polticos, culturais e sociais e como explicaes dos infortnios
dos novos pases e eram considerados como razes de seu desenvolvimento
inferior frente aos Estados Unidos, por exemplo, povoado por colonos anglo-saxes.
Os autores da poca propugnavam o branqueamento da populao,
atravs do extermnio do elemento ndio ou negro e da imigrao massiva de
europeus. As ideias de superioridade da raa branca eram to marcantes no
pensamento da poca que mesmo os espanhis ou latinos eram preteridos em
104
relao ao tipo anglo-saxo.
Uma das principais temticas desses historiadores era o problema do
caudilhismo. O argentino Domingos Faustino Sarmiento, por exemplo, serviu-
-se de Facundo Quiroga para caracterizar o que ele considerava fruto da desordem
e da barbrie:

Sombra terrible de Facundo, voy a evocarte, para que, sacudiendo el

ensangrentado polvo que cubre tus cenizas, te levantes a explicarnos la
vida secreta y las convulsiones internas que desgarran las entraas de un
noble pueblo (SARMIENTO 1952, p. 5).

Segundo Sarmiento, Facundo que era provinciano, brbaro valente e

audaz foi destitudo por Rosas: falso, corao gelado, esprito calculista, que
faz o mal sem paixo e organiza lentamente o despotismo. Essa definio de
Rosas o leva ao questionamento de como vencer al monstruo que nos propone
el enigma de la organizacin poltica de la Repblica (SARMIENTO 1952, p. 6).
Existia, para Sarmiento, um enigma, quais eram os problemas que levaram o
pas s dificuldades de unificao. Sarmiento procurava explicar a Argentina e
compreender as origens desses problemas:

El mal que aqueja a la Repblica Argentina es la extensin; el desierto la

rodea por todas as partes, se insinua en las entraas; la soledad, el
despoblado sin una habitacin humana, son por lo general los lmites
incuestionables entre unas y otras provincias...Si no es la proximidad del

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Claudia Wasserman

selvaje lo que inquieta al hombre del campo, es el temor de un tigre que lo

acecha, de una vibora que puede pisar. Esta inseguridad de la vida, que es
habitual y permanente en las campaas, imprime, a mi parecer, en el carcter
argentino cierta resignacin estoica para la muerte violenta [...]
(SARMIENTO 1952, p. 19-20).

A introduo de Sarmiento ao seu Facundo constitui-se numa descrio

detalhada dos problemas encontrados no pas para organizao nacional e
elemento exemplar das questes que preocupavam esta gerao: clima, terra,
raa e paisagem. Se a paisagem ajudava, em alguma medida, no progresso,
como no caso da abundncia de rios navegveis, Sarmiento distinguia o homem
como responsvel pela no utilizao desse formidvel recurso. Imbricados,
esses quatro elementos eram tidos como responsveis pelo atraso argentino.
Alberdi, intelectual da Gerao de 1837, tambm ele opositor de Rosas,
escreveu no exlio, em Valparaso, depois da queda do caudilho portenho, um
documento destinado a pautar as principais discusses da Assembleia
Constituinte. Ele atribua geografia as dificuldades da unio nacional. O deserto
e a escassez populacional eram quase uma obsesso para essa gerao de
pensadores argentinos:

El enemigo capital de la unidad pura en la Repblica Argentina, no es don Juan

Manuel Rosas, sino el espacio de doscientas mil leguas cuadradas en que se

105 desle, como gota de carmn en el Ro Parana, el puadito de nuestra poblacin

de un milln escaso (ALBERDI 1981, p. 136).

No tocante s origens dessa unidade, Alberdi enumerou mais de vinte

antecedentes histricos que revelavam o carter ontolgico: religio, costumes,
idioma, territrio (vice-reinado do Prata), unidad de sacrifcios en la guerra de
la Independencia, cores simblicas da repblica, armas e escudos, e, finalmente,
segundo suas palavras:

La unidad implcita, intuitiva, que se revela cada vez que se dice sin pensarlo:
Repblica Argentina, Territrio Argentino, Pueblo Argentino y no Republica
Sanjuanina, Nacin Portea, Estado Santafecino (ALBERDI 1981, p. 115-116).

E sua concluso foi a seguinte:

En fuerza de esos antecedentes, la Repblica Argentina ha formado un

solo pueblo, un grande y solo Estado consolidado, una colonia unitaria, por
ms de doscientos aos, bajo el nombre de Vice Reinado de la Plata; [...]
Guardmonos, pues, de creer que la unidad de gobierno haya sido un
episodio de la vida de la Repblica Argentina; ella por el contrario, forma el rasgo
distintivo de su existencia de ms de dos siglos (ALBERDI 1981, p. 116).

Mas, apesar de referir-se aos antecedentes, Alberdi tambm insistia na

aplicao de modelos estrangeiros:

Si queremos ver agrandados nuestros Estados en corto tiempo, traigamos

de fuera sus elementos ya formados y preparados.

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 A primeira fase da historiografia latino-americana e a construo da identidade das novas naes

Sin grandes poblaciones no hay desarrollo de cultura, no hay progreso

considerable; todo es mezquino y pequeo. Naciones de medio milln de
habitantes, pueden serlo por su territorio; por su poblacin sern provincias,
aldeas; y todas sus cosas llevarn siempre el sello mezquino de provincia
(ALBERDI 1981, p. 90).

A preexistncia de uma Nao Argentina era indiscutvel nesses textos do

sculo XIX. No entanto, seus autores acreditavam que a unidade ontolgica
poderia florescer atravs de uma mudana substancial no que dizia respeito
navegao dos rios, introduo de estradas de ferro e, principalmente, imigrao.
A partir da batalha de Caseros, que ps fim ditadura de Rosas, o pas
comeou a se modificar, resultado da participao poltica daqueles que
criticavam o caudilho portenho (Sarmiento, por exemplo, foi presidente da
Argentina entre 1868 e 1874). A gerao de intelectuais argentinos do final do
sculo XIX, chamada Gerao de 1880, influenciada pelas leituras de Comte e
Spencer, tornou-se politicamente dominante sem a presena de Rosas,
considerado o espelho da barbrie. Puderam repudiar o amor aos hbitos
criollos e vida rural dos tempos anteriores a 1852 e converter as modas, os
hbitos e gostos aqueles semelhantes aos das grandes capitais europeias.
Os pensadores da Gerao de 1880 levavam s ltimas consequncias
os princpios da poltica civilizadora que Sarmiento havia idealizado. Atacavam
com veemncia a mentalidade colonial e a tradio criolla, mas encontravam
resistncia por parte dos que deveriam ser civilizados.
O prprio Sarmiento em Conflicto y harmonia de las raas en Amrica, 106
de 1883, advertia que, devido imigrao, antes to desejada, a populao
se mesclou com caracteres no previstos: o pas perdera, certamente, o
primitivo estilo criollo, mas no oferecia outro, adquirindo uma fisionomia
imprecisa (SARMIENTO 1995, p. 587).
Jos Manuel Estrada, um dos intelectuais que defendia posies do
catolicismo, alertava para a situao em que viviam as massas camponesas as
quais ele se referia como massa ignorante, heterognea, supersticiosa e
brbara. Dizia que a esperana de que essas condies mudassem com a
imigrao tinham sido mera iluso e acrescentava:

Poco o nada ha alterado la inmigracin extranjera estas condiciones morales

de la masa campesina [...] Por lo dems, las masas europeas que se
instalan en nuestras campaas, antes bajan al nivel de los gauchos que
los elevan a la altura de civilizacin que gratuitamente se les atribuye. []
Nada, en una palabra, ha progresado ni progresar en lo porvenir la cultura
de los gauchos por el ejemplo e influencia de la inmigracin extranjera
(ESTRADA 1995, p. 603-604).

Para Manuel Estrada, a nao Argentina tambm existia desde tempos

remotos. Ele avaliava que a soluo para os problemas da nacionalidade estava
no ensino educao primria e educao poltica e tambm no retorno
aos valores cristos.
Essa gerao de intelectuais argentinos repudiava os valores espanhis e
preferia leituras francesas e inglesas, mas o afastamento cultural das antigas

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metrpoles no ocorreu com facilidade em todos os casos. Em relao s

antigas metrpoles, os autores do sculo passado dividiam-se entre o
alinhamento ou rompimento definitivo com os valores da cultura ibrica. Os
liberais, influenciados pelos escritos da Ilustrao francesa, consideravam a
independncia como um processo necessrio e justificado, por isso pretendiam
o rompimento definitivo com os valores da cultura ibrica. Por outra parte, os
conservadores, catlicos e tradicionalistas, tinham considerado os processos
de independncia como algo inevitvel, mas no aceitavam a ruptura com os
valores e tradies ibricos, tidos como a essncia da nacionalidade.
Lucas Alamn, poltico mexicano ultraconservador, considerava a cultura
dos conquistadores como a nica vlida: [] la conquista [...] ha venido a
crear una nueva nacin en la cual no queda rastro alguno de lo que antes existi:
religin, lengua, costumbres, leyes, habitantes, todo es el resultado de la
conquista (ALAMN 1991, p. 692).
Lucas Alamn desqualificava o perodo pr-colonial, a cultura indgena e
distinguia a conquista como o marco inicial da construo nacional. Assim como
Sarmiento, Alamn achava que seu pas era presa fcil para caudilhos brbaros.
No livro Histria de Mjico, acusava a luta pela independncia travada por Hidalgo
e Morelos como responsvel pelas desgraas que assolavam o pas:

Estos aos de guerra no fueron otra cosa que el esfuerzo que la parte
ilustrada y los propietarios, unidos al gobierno espaol, hicieron para reprimir
107 una revolucin vandlica que hubiera acabado con la civilizacin y la
prosperidad del pas [...] fu, s, un levantamiento de la clase proletaria
contra la prosperidad y la civilizacin (ALAMN 1969, p. 461).

Para ele, como se observa no excerto, estava reservado ao Mxico um

futuro brilhante - com civilizao e prosperidade -, mas que o projeto de Hidalgo
e Morelos havia destrudo, ou pelo menos, adiara. Alamn estava convencido
ainda que a soluo para os problemas do pas poderia chegar atravs de un
prncipe europeu que le diera un gobierno estable y el progreso econmico
(ALAMN 1969, p. 568). Neste sentido, no horizonte conservador de Alamn
tambm se delineava um modelo ideal que pudesse impor ordenamentos estveis
e levar o pas ao futuro previamente determinado: prspero e civilizado. Para
ele, o principal legado da Espanha ao Mxico havia sido a Igreja e afirmava que
esta instituio constitua a base da sobrevivncia nacional.
Em meados do sculo XIX, valorizar a cultura ibrica ou qualquer outra em
detrimento dos valores locais significava, em todos os casos, corroborar a ideia
de que, em meio ao caos ocasionado pelas guerras de independncia, existia
algo de identificao coletiva entre esses povos a preservar, fosse retomando
os valores ofuscados pela colonizao ou recuperando os valores perdidos pela
independncia.
A quantidade de intrigas polticas e golpes que assolavam os pases latino-
-americanos, neste perodo, levavam liberais e conservadores a assumir posturas
semelhantes em relao ordem pblica.
Um dos expoentes mximos do liberalismo mexicano, Jos Mara Luis
Mora, era tido como radical ao apontar a Igreja como o principal obstculo para
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o progresso do pas, a ponto de provocar a ira dos conservadores e ter passado

grande parte da sua existncia exilado na Europa. No entanto, quando se tratava
de analisar os precursores da Independncia mexicana, Mora considerava Hidalgo
como um poltico sem princpios ou objetivos claros, e quanto rebelio,
considerava-a tan necesaria para la consecusin de la independencia, como
perniciosa y destructora del pas (MORA 1950, p. 230). No mesmo livro, Mora
aclamava Corts como um grande homem e como o autntico fundador da
nao. Nesta linha, muitos liberais do sculo passado, influenciados pelo
iluminismo espanhol, consideravam o momento da conquista como crucial na
formao da nacionalidade, apesar de combaterem ardentemente o papel da
Igreja no desenvolvimento socioeconmico.
Mora combatia especialmente os privilgios, a imunidade legal e o poder
ideolgico (educao) que o clero conservara no Mxico, desde o perodo da
conquista at depois da independncia, e apontava a Igreja como principal
obstculo para as transformaes liberais idealizadas para o pas, como por
exemplo, a desamortizao das terras eclesisticas. Alm das acusaes feitas
aos privilgios eclesisticos, Mora tambm combatia a proteo legal oferecida
pelo Estado s comunidades indgenas. Negava-se a reconhecer qualquer distino
entre ndios e no ndios, a ponto de propor: apresurar la fusin de la raza asteca
en la masa general, ya que la existencia de diferentes razas en una misma sociedad
era y deba ser un principio eterno de discordia (MORA 1963, p. 280).
Em outras palavras, os liberais de meados do sculo no Mxico, estavam
preocupados com a amortizao das terras nas mos da Igreja e das
108
comunidades indgenas; desejavam a criao de um mercado de terras disponvel
aos intereses individuales dos grandes proprietrios. Segundo Brading, em
seu trabalho sobre o patriotismo criollo: la insistencia de los liberales en la
supremaca del inters individual dejaba poco espacio a la teora positiva de la
nacin, el Estado y la poltica (BRADING 1991, p. 706).
Para Brading, o liberalismo de Mora era cauteloso e compartilhava com
os conservadores as noes de estabelecimento de uma ordem pblica capaz
de levar o pas ao progresso e civilizao (BRADING 1991, p, 706).
Liberais e conservadores tambm compartilhavam a ideia da preexistncia
de uma identificao coletiva. Os liberais achavam que a nacionalidade fora
ofuscada pela presena opressora dos pases metropolitanos, ao passo que os
conservadores pensavam que os elementos de identificao coletiva seriam
perdidos pela ausncia das tradies. Estes observavam nos valores da cultura
ibrica o caminho para que os pases da Amrica conservassem sua autenticidade
frente s influncias de outras culturas.
No sculo XIX, os pensadores latino-americanos conservavam a ideia da
existncia ontolgica de nacionalidades e buscavam nos modelos estrangeiros,
fossem eles tradicionais (ibricos) ou progressistas (norte-americano, ingls
ou francs), a soluo dos problemas enfrentados pelos novos pases.
As deformaes e desvios eram atribudos aos fatores climticos,
geogrficos e raciais ou histria da dominao espanhola e portuguesa. Embora

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concordassem na existncia prvia de nacionalidades, em relao ao perodo

histrico em que viviam, uns pensavam que essas nacionalidades eram frutos
do perodo pr-colonial e por isso valorizavam o elemento indgena; outros as
consideravam como resultado da fuso de vrios elementos no perodo colonial,
mas com o predomnio indiscutvel do colonizador.
Assim mesmo, ao longo do sculo XIX, a defesa dos ndios era discreta.
Lorenzo Zavala, Jos Maria Luis Mora e Justo Sierra adotaram, por exemplo,
uma atitude paternalista e aceitao resignada em relao presena massiva
de populaes indgenas no Mxico. Enquanto isso, na Argentina, Alberdi e
Sarmiento propunham simplesmente o extermnio ou branqueamento dessas
populaes para a promoo do desenvolvimento das culturas superiores e
para a eliminao dos obstculos unidade da nao.
No Brasil, o historiador oficial da monarquia, Francisco Adolfo de Varnhagen,
desqualificava as raas nativas como possveis portadoras de um apego ao seu
prprio habitat. Segundo ele:

Nos selvagens, no existe o sublime desvelo, que chamamos patriotismo,

que no tanto o apego a um pedao de terra ou bairrismo, que nem
sequer eles como nmades tinham bairro seu, como um sentimento elevado
que nos impele a sacrificar o bem-estar e at a existncia pelos
compatriotas, ou pela glria da ptria (VARNHAGEN 1959, v. I, p. 24).

A defesa que Varnhagen fazia da monarquia era to forte que no prefcio

109 ao ltimo tomo (sobre a independncia) de sua coleo sobre a histria do
Brasil, lanado somente em 1875 (23 anos depois de lanados os volumes
sobre histria colonial), ele ensaiava uma desculpa pela ousadia de escrev-lo e
chegou a expressar o temor de ser acometido por desassossegos, desgostos e
trabalhos. Por um lado, afirmava que todos os indivduos mais respeitveis, tanto
funcionrios, como escritores ou simples pensadores, consideravam... possvel e
at vantajosa a continuao, ao menos ainda por algum tempo, da unio a Portugal
(VARNHAGEN 1959, v. VI, p. 87.). Mas, em outro momento, manifestou abertamente
a ideia da preexistncia de um sentimento anti-lusitano fervoroso:

Os sentimentos em favor da Independncia manifestaram-se desde logo

to fortes nos coraes brasileiros, chegada das primeiras notcias dos
planos meditados pelas Crtes, no ms de julho, de dividir o Brasil, que
conceberam desde logo a ideia, por certo ainda ento demasiado
prematura, de aclamarem o prprio prncipe imperador do Brasil...
(VARNHAGEN 1959, v. VI, p, 86, grifos meus).

Ou seja, Varnhagen considerava prematura a empresa da independncia,

mas tambm no podia admitir, assim como os coraes brasileiros, um processo
de recolonizao. Note-se que o ideal de Varnhagen, de difcil apreenso, era
sustentar o Brasil unido a Portugal, situao onde a ex-colnia mantivesse
condies de igualdade jurdica e poltica com a antiga metrpole. Em Varnhagen,
a ideia de existncia originria de uma nao estava ligada ao esquecimento
dos ndios como parte integrante do pas e respondia ao estreito vnculo
construdo entre a elite local e as cortes portuguesas.

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Capistrano de Abreu concebeu seu livro Captulos de histria colonial

(1500-1800) a partir dos ltimos anos do sculo, quando comeou a recolher
documentos na Biblioteca Nacional e chegou concluso de que a formao do
sentimento nacional brasileiro tinha sido fruto de guerras e de movimentos
como o dos bandeirantes paulistas. Essas revoltas e movimentos teriam forjado a
conscincia nacional indispensvel ao sete de setembro. Em 1875 ele escreveu:

Os holandeses foram derrotados; os paulistas transportaram para o seio

das florestas as epopias que os portugueses tinham cinzelado nos seios
dos mares; em Pernambuco houve a guerra dos Mascates e alhures revoltas
mais ou menos sangrentas; os interesses reinis e coloniais bifurcaram-se
e tornaram-se antagnicos; o sentimento de fraternidade comeou a
germinar [...] A pouco e pouco a emoo antiga foi desaparecendo; a
emoo de superioridade rebentou, cresceu e deu-nos o sete de setembro,
o dia-sculo de nossa histria (ABREU 1969, p. 75-76).

A identificao de um sentimento de fraternidade entre os brasileiros, ou

quaisquer outros habitantes de colnias ibricas no perodo imediatamente
anterior aos movimentos de independncia no podem, como no excerto acima,
ser concebidos como indcios da existncia de nacionalidades. No entanto, essa
constatao muito frequente nos autores do sculo XIX.
Seria plausvel afirmar que comeavam a existir interesses diferenciados e
no necessariamente antagnicos entre as elites comerciais coloniais
(portugueses e descendentes de portugueses nascidos no Brasil) e as exigncias
exclusivistas da metrpole, mas isso no resultava na emergncia de uma 110
emoo nova ou esprito nacional, como o autor os classificou ao tratar da
guerra contra o domnio holands nos Captulos de histria colonial (ABREU
1969, p. 131).
Alm de conceber a nao brasileira como um dado cuja origem
encontrava-se em guerras e movimentos coloniais, ao final dos Captulos de
histria colonial, Capistrano de Abreu seguia a mesma linha de seus
contemporneos para demonstrar os problemas e dificuldades de consolidar a
nao. Descreveu a terra, o clima e os tipos caractersticos das mais diversas
regies do pas para concluir:

Vida social no existia, porque no havia sociedade; questes pblicas

to pouco interessavam e mesmo no se conheciam [...] mesmo duvidoso
se sentiam, no uma conscincia nacional, mas ao menos capitanial, embora
usassem tratar-se patrcio e paisano.
[...]
Cinco grupos etnogrficos, ligados pela comunidade ativa da lngua e passiva
da religio, moldados pelas condies ambientais de cinco regies diversas,
tendo pelas riquezas naturais da terra um entusiasmo estrepitoso, sentindo
pelo portugus averso ou desprezo, no se prezando, porm, uns aos
outros de modo particular - eis em suma ao que se reduziu a obra de trs
sculos (ABREU 1969, p. 247).

O mais interessante no pensamento de Capistrano de Abreu que quando

ele se referia s elites coloniais no perodo imediatamente anterior
independncia, ele identificava os sentimentos de conscincia e esprito nacionais,

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mas ao descrever os povos, o clima e a terra, ele parecia decepcionar-se com

os resultados obtidos com a emancipao. Era, em verdade, uma forma de
culpar o clima, a terra e as etnias pela inatingibilidade da unidade da nao.
Outro autor brasileiro desse mesmo perodo, e bem mais explcito que
Capistrano de Abreu no tocante aos obstculos organizao nacional foi Euclides
da Cunha (1866-1909). Capito reformado do Exrcito brasileiro, Euclides da
Cunha era jornalista quando foi convocado para fazer a cobertura da rebelio
de Canudos em 1897, para O Estado de So Paulo. A observao e as notas
resultaram no livro clssico da literatura brasileira, Os sertes.
A crena no progresso, na civilizao e nos determinismos de todas as
ordens so as caractersticas mais marcantes desse documento. Euclides da
Cunha insistiu na descrio das secas como uma fatalidade inexorvel. Em
relao terra, dizia que, O martrio do homem, ali, o reflexo de tortura
maior, mais ampla, abrangendo a economia geral da vida. Nasce do martrio
secular da Terra[...]. Quanto s raas formadoras da nacionalidade, mencionava
a mestiagem embaralhada e dizia que a mistura de raas mui diversas , na
maioria dos casos prejudicial ou que a mestiagem extremada um retrocesso
e o mestio um desequilibrado... desequilbrio nervoso incurvel, de modo
que o mestio mulato, mameluco ou cafuz menos que um intermedirio,
um decado, sem a energia fsica dos ascendentes selvagens, sem a altitude
intelectual dos ancestrais superiores (CUNHA 1979, p. 30-89).
111 Para ele, o sertanejo tipo arqutipo do texto de Cunha um retrgrado,
no um degenerado (CUNHA 1979, p. 30-89). Para Euclides da Cunha, clima,
terra e raa eram responsveis pelas falhas da nossa evoluo e pelas
dificuldades de integrao nacional. Tinha como Sarmiento, na Argentina, e
Alamn, no Mxico, ideias de um porvir prspero e civilizado para o Brasil, mas
identificou em Canudos o afloramento originalssimo do passado e uma
dualidade no desenvolvimento da nao brasileira, incapaz de permitir a
continuidade daquele destino brilhante,

No temos contraste maior na nossa histria (falava entre os contrastes

do norte e do sul do pas). Est nele a sua feio verdadeiramente nacional.
Ante o que vimos a formao brasileira do norte mui diversa da do sul. As
circunstncias histricas, em grande parte oriundas das circunstncias
fsicas, originaram diferenas iniciais no enlace das raas, prolongando-as
at ao nosso tempo (CUNHA 1979, p.73, grifos meus).

Em outra passagem, Euclides da Cunha afirmava que a Repblica foi

inesperada, feita de improviso e que a ela (repblica) ascendemos de chofre,
arrebatados no caudal dos ideais modernos, deixando na penumbra secular em
que jazem, no mago do pas, um tero da nossa gente, mas que isso, foi
uma exigncia de nossa nacionalidade e que acentuou mais fundo o contraste
entre o nosso modo de viver e o daqueles rudes patrcios mais estrangeiros
nesta terra do que os imigrantes da Europa (CUNHA 1979, p, 152-153).
Ou seja, Euclides da Cunha entendia que a nacionalidade brasileira tinha
diferenas iniciais, que refletiam sua feio verdadeiramente nacional e que as
circunstncias histricas determinadas pelas circunstncias fsicas eram responsveis

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pelo retrocesso, desequilbrio, organizao intelectual imperfeita etc. Sendo

que o momento no qual ele situa as diferenas iniciais o momento da
colonizao, onde ele identifica a formao nacional brasileira.
O problema racial, em especial, a questo da mestiagem, era tratado de
forma diferenciada no Mxico. Enquanto os polticos conservadores tinham uma
posio semelhante aos intelectuais brasileiros e argentinos, sendo favorveis
ao branqueamento da populao, os intelectuais liberais mexicanos que
trabalhavam para o governo reformista de Benito Jurez, eram influenciados
pelas ideias de Jos Mara Luis Mora acerca do problema indgena. Ignacio
Ramrez, por exemplo, ministro da Justia no governo de Benito Jurez, em
1861, e no primeiro gabinete de Porfirio Daz, em 1879, considerava a
sobrevivncia do povo indgena como obstculo a prpria integrao social dos
ndios, pensava que devido ao isolamento ao qual estavam submetidos, os
ndios no podiam definir-se como mexicanos:

[...] esas razas conservan todava su nacionalidad, protegidos por la familia

y la lengua [...] para contar con ellos como ciudadanos, tenemos necesidad
de comenzar por hacerlos hombre [...] Tenemos instituciones republicanas
y no tenemos ciudadanos, porque ni siquiera tenemos hombre [...] (RAMIREZ
1966, v I, p.190-191).

Os liberais radicais, aqueles que participaram ativamente do processo de

reformas no Mxico, insistiam na necessidade de integrao social do ndio ou
do mestio sociedade mexicana, quase sempre atravs da educao e do fim 112
dos privilgios, para favorecer o ideal liberal: constituio de uma sociedade
formada por homens que, em busca de seus interesses individuais, tem a
obrigao de engrandecer a nao. Retomavam os ideais da Rebelio de 1810
e abraavam Hidalgo e Morelos como heris da ptria, assim como insistiam
na descrio heroica das lutas contra o Imprio de Maximiliano e contra os
Estados Unidos na guerra de 1846. Eram admiradores da Revoluo Francesa
e inspiravam-se nas ideias de Michelet sobre a deificao dos heris nacionais.
Se autointitulavam herdeiros desses heris annimos e insistiam que as metas
desses movimentos ainda estavam por serem alcanadas.
Esses momentos da histria do Mxico - Rebelio de Hidalgo e Morelos,
luta contra Iturbide e anexao dos territrios em 1848 - eram vistos como
momentos fundadores do sentimento de nacionalidade e as palavras de Ignacio
Altamirano: Mueran los gachupines! Hay algn mexicano que no haya proferido
en su vida esas palabras sacramentales ?, eram tidas como prova da existncia
ontolgica da nao e dos obstculos a transpor para sua efetivao.5
Assim como os liberais mexicanos, os liberais argentinos e brasileiros
tambm depositaram suas esperanas na construo de uma sociedade baseada
no poder do pequeno proprietrio e no individualismo socioeconmico.
Entretanto, a partir de 1870, pensadores da gerao de 1880 na Argentina,
membros da elite porfiriana no Mxico e mesmo intelectuais do porte de Joaquim

5
I. Altamirano era discpulo de I. Ramrez e trabalhou em jornais, como professor, juiz da Suprema
Corte no governo Daz e vrios cargos pblicos a partir de 1880. Frase citada por BRADING 1991, p. 715.

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Nabuco e Andr Rebouas no Brasil,6 comeavam a perceber que essas teorias

inspiradas no pequeno proprietrio norte-americano e na burguesia rural da Frana
ps-revolucionria, no tinham equivalncia com as economias latino-americanas,
dependentes das oscilaes de preo e demanda dos produtos primrios no
mercado internacional, com base na grande propriedade. O liberalismo nesses
pases acabou limitando-se adaptao da economia primria s demandas do
capital internacional. Esse processo envolveu a liberao da mo de obra (escrava
ou servil) e a constituio de um mercado de terras (nacionalizao dos bens
do clero ou leis de terras).

Algumas concluses
A temtica da identidade nacional, da nossa especificidade, das dificuldades
de ordenamento de identidades consideradas como originrias foi uma constante
na historiografia e nas discusses polticas latino-americanas nesse final de sculo
XIX. Todos procuravam os culpados pela situao. Tanto liberais como conservadores,
recorriam aos modelos externos e a influncia dos modelos era considerada como
positiva ou negativa, dependendo da poca e do vis ideolgico do autor.
Durante o sculo XIX, acabou prevalecendo a ideia de que os modelos
estrangeiros s poderiam ser benficos aos problemas enfrentados pelos pases
latino-americanos. A ideia de negao dos modelos externos s se concretizou
realmente como questo de princpios no perodo de absoro orgnica do
113 marxismo-leninismo (dcadas de 20 e 30 do sculo XX).
Os prceres das independncias insistiam na existncia prvia de naes e
nacionalidades, obedecendo a um profundo subjetivismo, fruto do desejo que
alimentavam de ver os pases latino-americanos libertos do jugo econmico e
poltico das antigas metrpoles. No sculo XIX, prevaleceu a ideia de que existiam
naes, frutos do passado pr-colonial, colonial, ou, mais comumente, resultado
dos processos de independncia. No entanto, ao admirar os modelos externos
para oferecer uma forma constitucional aos novos pases, os intelectuais do
sculo XIX encontravam problemas e obstculos que passaram a ser interpretados
como desvios e deformaes de nossa formao nacional.
A identificao desses obstculos estava relacionada, principalmente com
a formao superior que esses intelectuais haviam recebido na Europa.
Acreditavam que as raas formadoras, o clima e a particular geografia das regies
latino-americanas no favoreciam o progresso e o acesso civilizao, em
oposio ao que eles consideravam barbrie. Influenciados pelas teorias
deterministas, cientificistas e pelo positivismo, sonhavam com a possibilidade
de progresso ilimitado a exemplo dos pases centrais do capitalismo.
Por muito tempo ainda, na quase totalidade do sculo XX, se observar a
persistncia de uma historiografia que apregoa a existncia originria de naes,
atrada por modelos externos e que identifica desvios e deformaes e observa
incompletudes e frustraes no processo de formao das naes. No comeo do
6
Andr Rebouas (Agricultura Nacional, 1883) e Joaquim Nabuco (Abolicionismo, 1883) pensavam
que o progresso econmico e moral do pas era retardado por uma sociedade de latifundirios decadentes
que se apoiava na escravido, mas depois de 1888 (emancipao da escravido) foram aceitando
progressivamente o status quo rural.

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 A primeira fase da historiografia latino-americana e a construo da identidade das novas naes

sculo XX, as ideias deterministas no desapareceriam e continuariam por muito

tempo influenciando os pensadores latino-americanos. Mas, o apogeu das economias
primrio-exportadoras e o desenvolvimento mais acelerado de tecnologias capazes
de driblar os problemas geo-climticos acabariam cedendo espao para a identificao
de outras causas para os males das naes latino-americanas. A partir das primeiras
dcadas do sculo XX, as histrias peculiares dos pases da Amrica Latina, a poltica
mal orientada e a falta de educao foram consideradas como alguns dos problemas
de origem desses pases. Os anos de 1920-1930 inauguram o que poderamos
chamar de a nossa era dos nacionalismos.

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