Meio ambiente, Celso Furtado e o desenvolvimento como falcia - CLVIS CAVALCANTI

MEIO AMBIENTE, CELSO FURTADO

E O DESENVOLVIMENTO COMO FALCIA*
CLVIS CAVALCANTI**

INTRODUO

D
iante de uma situao como a do mundo, que exibe, de um lado, esfor-
os em prol da consecuo de um desenvolvimento que continua como fim perseguido
pela humanidade e, de outro, a crise ambiental que se agrava e avoluma ameaadora-
mente apesar das afirmaes em contrrio do estatstico Bjorn Lomborg (1998)
necessrio que se busque explicao e entendimento para o que ora acontece. No
meio da variedade de reflexes sobre o assunto, penso que a contribuio de algum
como Celso Furtado merece especial relevo. nas idias desse economista da Paraba,
que teve a lucidez de escrever sugestivo livro em 1974, intitulado O Mito do Desenvol-
vimento Econmico (Rio de Janeiro: Paz e Terra), que se detm as linhas adiante,
procurando mostrar como Furtado antecipou-se em perceber os condicionantes
ambientais do progresso econmico contemporneo.

O DESENVOLVIMENTO COMO MITO

Em seus escritos e no apenas no Mito (vou me referir assim,
abreviadamente, obra) Celso Furtado repassa constantemente conceitos como o
de dependncia, concentrao de renda, mimetismo cultural, relaes assimtricas
centro-periferia, mercado interno, e muitos outros, alm de trabalhar uma viso estru-
turalista do subdesenvolvimento, do desenvolvimento e de fenmenos correlatos. En-
tretanto, no livro O Mito que ele levanta duas questes no comuns ao restante de
sua importantssima obra, ou pelo menos no to categoricamente formuladas como
nele. A primeira das questes diz respeito aos impactos do processo econmico no
meio fsico, na natureza um tema completamente alheio ao ncleo do pensamento

*
Uma primeira verso deste trabalho, distinta da presente, com o ttulo Celso Furtado e o Mito do Desen-
volvimento Econmico, apareceu em Pedro Vicente Costa Sobrinho e Nelson Ferreira Patriota Neto (orgs.),
Vozes do Nordeste. Natal: EDUFRN-Editora da UFRN, 2001, pp. 139-154.
**
Economista ecolgico, pesquisador social da Fundao Joaquim Nabuco. Endereo: FJN Inpso, R. Dois
Irmos, 92 52071-440 Recife, PE. E-mail: clovati@fundaj.gov.br.
Recebido em 06/09/2002 e aceito em 26/09/2002.

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tradicional da cincia da economia1. A segunda se refere constatao do carter de

mito moderno do desenvolvimento econmico. So duas avaliaes inusitadas, sobre-
tudo se se tem em conta seus respectivos contextos histricos. Quando o livro foi
publicado, com efeito, em 1974, era muito incipiente a discusso dentro da cincia
econmica acerca das dimenses ecolgicas do processo econmico. Praticamente,
inexistia o campo que hoje j tomou maior consistncia, o da economia ambiental2, e
muito menos o da economia ecolgica3. A propsito, em 1975, ministrei na graduao
de cincias econmicas da Universidade Federal de Pernambuco a disciplina de eco-
nomia ambiental (optativa, para alunos do ltimo ano), uma das primeiras vezes, se
no a primeira, em que tal curso foi oferecido no currculo de formao de economis-
tas no Brasil. Pois bem, nessa ocasio, fiz um levantamento da bibliografia existente a
respeito, e nada encontrei de sistemtico sobre o assunto. J conhecendo o livro O
Mito, que havia adquirido em agosto de 1974, contava com pequeno respaldo em
Celso Furtado, mas no o suficiente para dar um curso na graduao de economia
sobre problemas do meio ambiente. A importncia que Furtado atribua ao assunto,
no obstante, considerando as relaes viscerais que existem entre economia e ecolo-
gia, assinalava uma originalidade que no pode ser esquecida. Mais surpreendente,
porm, era a tese da obra e aqui considero a segunda questo que lhe especfica
definindo o desenvolvimento como um mito, haja vista que o Brasil, na ocasio, expe-
rimentava os anos do chamado milagre, com taxas de crescimento do produto inter-
no bruto real, por ano, que haviam sido de 10,4% em 1970, 11,3% em 1971, 12,1% em
1972 e 14,0% em 1973, atingindo em 1974, ano de publicao do volume, 9,0%4.
Dentro desse panorama, em face de crescimento econmico to espetacular, era preci-
so prescincia, viso consistente da realidade e, com mais razo, coragem para afirmar com
todas as letras que tudo aquilo no passava de miragem. A noo atual de desenvolvi-
mento sustentvel representa uma vindicao do pensamento de Furtado: no qual-
quer taxa de crescimento da economia que pode ser perseguida; h que se pensar
antes naquilo que (ecologicamente) sustentvel, ou seja, possvel, durvel, realiz-
vel. Mas isto o que se percebe hoje, depois da Rio-92 (talvez no depois da lament-
vel Rio+10) e do chamado Relatrio Brundtland (WCED, 1987). Em pleno milagre e
para aqueles que nele criam vale dizer, quase todo mundo que tinha interesse no
assunto , a posio de Furtado no passava de grande heresia (e ainda passa hoje).
O pensamento de Furtado, tal como se estruturou em sua essncia nos
anos sessenta e se projeta na dcada seguinte na verdade, tende a ser sucessiva-
mente confirmado pelos fatos do mundo atual. Basta ver o que ele dizia com relao
concentrao de renda, que seria um requisito do capitalismo perifrico e seu
mimetismo cultural (pelas minorias afluentes) para que as formas de consumo dos
pases do centro possam ser reproduzidas em seu perfil caracterstico no mbito dos
pases da periferia. Para Furtado, a observao do quadro dos anos sessenta e setenta
levava concluso de que o processo de acumulao tende a ampliar o fosso entre
um centro, em crescente homogeneizao, e uma constelao de economias perifri-
cas [nas quais se denota] um distanciamento das formas de vida de uma minoria
privilegiada com respeito massa da populao (Mito: 68-69). No outra coisa o

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que o informe do Banco Mundial (1999) de 1999/2000 constata, de forma ntida, no

tocante renda por pessoa entre os pases ricos e os pobres (e tambm no mbito
interno, em geral, de quase todos os pases), referendando dados do Pnud (1998) no
seu Relatrio do Desenvolvimento Humano. Alis, at mesmo em campos como o da
conexo pela Internet, o fosso de que fala Furtado, tem tendido a crescer, haja vista o
nmero de The Economist (19 de agosto-25 de setembro de 2000), cuja matria de
capa tem como ttulo What the Internet Cannot Do (O que a Internet no pode
fazer), uma situao que persiste hoje.
A expectativa de Furtado em 1974, no Mito, era de que no haveria como
se generalizarem os padres de consumo dos ricos em escala planetria, em virtude da
excluso que o processo de desenvolvimento, tal como se tem verificado, tende a
promover, agravada pelo maior ritmo de expanso demogrfica dos excludos. Essa
expanso, a despeito do aumento relativo do nmero de privilegiados nos pases peri-
fricos, levaria a que se aprofundasse o fosso entre tal grupo, cujas rendas tm cresci-
do substancialmente em toda parte, e os grupos subalternos, cuja pobreza no d sinais
sensveis de reduo (especialmente na Amrica Latina, o Brasil a includo). Essa
uma viso de hoje, vislumbrada por Furtado h mais de trinta anos, que, no Mito (p.
74), demandava que a nova orientao do desenvolvimento teria que ser num senti-
do muito mais igualitrio (...) reduzindo o desperdcio provocado pela extrema diver-
sificao dos atuais padres de consumo privado dos grupos privilegiados. A aluso
ao desperdcio relacionado ao consumo dos afluentes um elemento novo na reflexo
de Furtado, vinculando-se a sua percepo, suscitada pelo relatrio do Clube de Roma,
de 1972, Limites ao Crescimento5, de que tal estilo de vida tem um custo de tal
forma elevado, em termos de depredao do mundo fsico, ... que toda tentativa de
generaliz-lo levaria inexoravelmente ao colapso de toda uma civilizao (Mito: 75).
Alm disso, a forma excludente de um consumo, que cpia do padro dos pases
afortunados, tornado-se possvel por aumentos de produtividade revertidos para uma
minoria, explicaria o agravamento das desigualdades sociais como funo do prprio
avano na acumulao (Mito: 82). A isso se somaria, pela busca de implantao, nos
pases pobres, de um sistema industrial similar ao dos pases do centro, uma profunda
descontinuidade causada pela coexistncia de dois nveis tecnolgicos (Mito: 88),
problema que no estava presente na fase anterior substituio de importaes,
porque a diversificao do consumo da minoria modernizada, ento, podia ser financi-
ada com o excedente gerado pelas vantagens comparativas do comrcio exterior (ib.).
Dessa maneira, opina Furtado, pelo aumento da taxa de explorao, ou seja, pelo
agravamento da concentrao de renda, taxas mais altas de crescimento do produto,
longe de reduzir o subdesenvolvimento, tendem a agrav-lo (Mito: 94). Ter-se-ia,
dessa maneira, uma situao em que, a custos ecolgicos crescentes, se adicionariam
elevados custos sociais, conduzindo concluso de que, como aqueles e estes custos
so omitidos do clculo do PIB e da renda nacional, os dados atualmente utilizados
para expor o comportamento da economia brasileira seriam totalmente inadequados,
embora sirvam de instrumento para as estruturas de dominao que sustentam a
estratgia globalizadora (FURTADO, 1998: 81).

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aqui que se consubstancia a idia do desenvolvimento como mito, como

fantasia, como algo inalcanvel no arcabouo de um sistema que destri recursos
naturais, agrava disparidades de renda e tende ainda a produzir uma homogeneizao
cultural danosa. Para caracterizar essa viso, Furtado lembra o papel que os mitos tm
exercido, influenciando a mente dos homens que se empenham em compreender a
realidade social (Mito: 15), caso de Rousseau e o bon sauvage, de Marx e o desapa-
recimento do Estado, de Malthus e o princpio populacional, de Walras e o equil-
brio geral todos esses enunciados tendo apoio em algum postulado enraizado em
sistema de valores que raramente explicitado. O pesquisador Gilbert Rist (1990:
11), a propsito de mitos, esclarece:

o mito compartilhado por todos, no nunca desafiado, e um plano

de ao pronto, disponvel em quaisquer circunstncias; por implicao,
o mito tambm histrico, resultado de uma criao coletiva a que a
sociedade, no conscientemente, d forma. Finalmente, o mito como
tal no se relativiza: trata-se de um esteretipo no falado, que determi-
na comportamentos a todo momento, expressando-se a si prprio atravs
de costumes e hbitos que contribuem para refor-lo, podendo ser des-
coberto apenas por um observador externo. O mito um mapa para a
ao que dispensa reflexes. suficiente que ele seja uma crena com-
partilhada. Ns agimos como agimos porque no conseguimos imaginar-
nos atuando de outra forma. A primeira causa no tem causa.

Em termos do desenvolvimento, segundo Furtado, o papel diretor do mito

poderia ser percebido no fato de que a literatura sobre o tema, at comeos da dcada
de setenta, em pelo menos noventa por cento dos casos, se funda na idia, que se d
por evidente, segundo a qual o desenvolvimento econmico, tal qual vem sendo pratica-
do pelos pases que lideraram a revoluo industrial, pode ser universalizado (Mito:
16). Esse seria o mito do progresso da revoluo burguesa, responsvel pela formao
da sociedade industrial moderna e possuidor da fora contida na concepo de Rist
ou ainda no que Schumpeter (1954) chamava de viso pr-analtica. Furtado (Mito:
15), com efeito, invoca Schumpeter para salientar que a viso pr-analtica indis-
pensvel para que o trabalho de anlise possa ter sentido. A esse respeito, convm
reparar no que o prprio mestre austraco tem a sublinhar. Em suas palavras, Schumpeter
(1954: 41) afirma:

Obviamente, a fim de podermos colocar para ns prprios qualquer que

seja o problema, devemos primeiro visualizar um conjunto distinto de
fenmenos coerentes como objeto vlido de nosso esforo analtico. Em
outras palavras, o esforo analtico, por necessidade, se faz preceder de
um ato cognitivo pr-analtico que fornece a matria-prima de nosso
esforo analtico.

No caso do desenvolvimento, poder-se-ia dizer que a viso pr-analtica

que o embasa a crena de que o desenvolvimento, que as naes que saram na

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frente na Revoluo Industrial tm experimentado, pode ser transposto para toda e

qualquer outra nao, tornando-se assim um valor desejvel em si prprio. Os econo-
mistas, via de regra, pensam como tal e levam a que outras categorias sociais assimilem
sua viso, sem que haja qualquer suspeita de que se possa estar crendo em uma falcia.
Embora Furtado no o esclarea, ao falar de desenvolvimento no seu livro
Mito, infere-se que, em grande medida, ele esteja ali querendo se referir mais a cres-
cimento econmico a idia de desenvolvimento, por contraste, implicando um mo-
delo de evoluo, de progresso em outras dimenses que no exclusivamente as do
tamanho da economia. Na sua acepo, o desenvolvimento que ele considera sim-
plesmente irrealizvel (Mito: 75) consistiria na idia de que os povos pobres podem
algum dia desfrutar das formas de vida dos atuais povos ricos (ib.). Tal possibilidade
estaria fora do alcance, simultaneamente, de todos os povos da Terra, no passando
assim, a idia do desenvolvimento econmico, de um simples mito (ib.). Esse mito
teria sido exposto em sua improbabilidade, segundo Furtado, pelo Relatrio do Clube
de Roma (MEADOWS et al., 1972), que fala de limites ao crescimento e cujas conclu-
ses bsicas Furtado aceita em termos do que elas encerram como referncia. Na
verdade, os limites ao crescimento no teriam que ser os que esse relatrio indica.
Como hoje se percebe, eles existem na medida em que a atividade econmica no se
passa em um sistema isolado (no sentido termodinmico), como querem os economis-
tas (DALY, 1991: xiii), e sim em um sistema aberto, que recebe matria e energia de
alta qualidade do meio ambiente, devolvendo-a na ponta de sada do cano como
matria e energia degradadas. Assim, o sistema econmico exerce dupla presso sobre
o meio ambiente, sugando seus recursos alguns deles inequivocamente esgotveis
(caso do petrleo) e jogando na natureza a todo instante a sujeira que, em derradei-
ra instncia e do ponto de vista termodinmico, resulta de tudo o que o homem (e
qualquer outro ser vivo) faz. Os limites ao crescimento, pois, podem estar na sada,
como o caso, sem dvida, do gs carbnico, da emisso da queima de combustveis
fsseis ou do clorofluorcarbono (CFC) que destri a camada de oznio e lana hori-
zontes sombrios sobre o progresso da modernidade.

IMPACTOS DO DESENVOLVIMENTO NO MEIO FSICO

Furtado no parece declaradamente adotar, em seu discurso do Mito, as

coordenadas termodinmicas de balizamento da economia, mas suas preocupaes
voltadas para o mundo fsico contm o essencial da percepo mais recente dos
economistas ecolgicos, ao menos quanto ao impacto do desenvolvimento ou do
processo econmico sobre o ecossistema. A idia do mito do desenvolvimento econ-
mico tem a ver, de fato, com a observao por Furtado de que o modelo da economia
em expanso destri e degrada em larga escala o meio ambiente6, alm de criar a
iluso de que, crescendo a economia, tem-se desenvolvimento. Furtado, nesse con-
texto, trata ainda do empobrecimento cultural que a destruio pelo desenvolvimen-
to de culturas arcaicas e a homogeneizao cultural provocam. E chama o PIB de
vaca sagrada dos economistas (Mito: 115), por conter definies e arranjos mais ou

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menos arbitrrios, entre os quais a excluso no clculo do produto dos impactos ou

custos ambientais. Pertinentes a tal respeito so suas perguntas (Mito: 116): Por que
ignorar na medio do PIB, o custo para a coletividade da destruio dos recursos
naturais no-renovveis, e o dos solos e florestas (dificilmente renovveis)? Por que
ignorar a poluio das guas e a destruio total dos peixes nos rios em que as usinas
despejam seus resduos? A considerao dos impactos envolvidos nas perguntas de
Furtado, que no eram respondidas em 1974, j faz parte hoje da agenda do setor da
ONU encarregado de formular a metodologia do sistema de contas nacionais usado
em todo lugar. Existe, com efeito, nesse sistema, o que se chama de contas satlites, as
quais incluem clculos ambientais que conduzem noo da chamada contabilida-
de verde7, contabilidade essa que no ainda amplamente empregada8. Um nome
destacado nesse campo, o egpcio Salah El Serafy (ver EL SERAFY, 1997: 204), lembra
que, ao usarem os economistas e os que a seus servios recorrem um modelo que
considera, por exemplo, a venda de ativos (como minrios extrados para uso na pro-
duo) como valor adicionado ou parcela do produto interno bruto, ento o pas, na
realidade, est mais pobre do que as contas o mostram. O mesmo pode se dizer do
efeito, no contemplado nos clculos do PIB, decorrente dos peixes mortos pelo des-
pejo em rios da calda (vinhoto, em linguagem tcnica) das usinas. Furtado (Mito:
116), pois, com uma antecipao de muito tempo, estava coberto de razes ao afirmar
que a contabilidade nacional pode transformar-se num labirinto de espelhos, no qual
um hbil ilusionista pode obter os efeitos mais deslumbrantes
interessante assinalar que Furtado, no Mito (nota 4, pp. 19-20), cita
para reforo de seu argumento o nome mais destacado do esforo de elaborao de um
modelo biofsico ou termodinmico da economia, o romeno-americano Nicholas
Georgescu-Roegen (1906-1994), matemtico de origem, de quem muito pouco sabem
os economistas em geral, lamentavelmente, apesar da importncia terica extraordi-
nria que nele se condensa9. E Furtado o faz exatamente ao comentar que os econo-
mistas delimitam um campo de trabalho que se restringe observao de processos
parciais, pretendendo ignorar que esses processos provocam crescentes modificaes
no mundo fsico (Mito: 19). O resultado que, na nossa civilizao, to submetida
como fora da economia, a criao de valor econmico quando recursos brutos
so transformados em bens e servios no contempla os processos, alguns irreversveis,
de destruio ambiental. Por ter o Clube de Roma posto a nu, na opinio de Furtado,
os impactos no meio fsico que um sistema de decises, cujos objetivos ltimos so
satisfazer interesses privados, provoca, que suscitou tanta irritao com seu relatrio
sobre os limites ao crescimento. No entanto, a tentativa de fazer com que o paradigma
de desenvolvimento dos pases ricos se imponha de forma generalizada s pode culmi-
nar, por motivo de uma percepo ecolgica do fenmeno, em colapso do ecossistema
global. Georgescu-Roegen, com todo rigor, o demonstra em seu clssico de 1971, The
Entropy Law and the Economic Process (Cambridge, Mass.: Harvard University Press),
que, se Furtado no leu detidamente provavelmente, no , conhecia nos traos
mais relevantes para a identificao do desenvolvimento econmico como mito, o
que, no fundo, era o que Georgescu-Roegen sugeria. A concluso dura, mas essen-

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cialmente correta, na medida em que, como usual no discurso por detrs de expres-
ses do naipe de retomada do desenvolvimento, confunde-se este ltimo com cres-
cimento (que o mesmo que expanso) da economia.
Na viso termodinmica, faz sentido (ver DALY, 1991, por exemplo) o
entendimento de Furtado de que se tenta explicar e fazer compreender [aos povos da
periferia] a necessidade de destruir o meio fsico, para justificar formas de dependncia
que reforam o carter predatrio do sistema produtivo (Mito: 75). Ou seja, em uma
s percepo que encaixa a destruio ambiental, a ampliao da dependncia e o
crescimento predatrio, encontra-se uma combinao que faz pensar no significado
de um processo (insustentvel) que modernamente o objetivo de todo pas, de todo
governo, de quase todo grupo social. Os processos produtivos, naturalmente, por ra-
zes estudadas pela fsica (segunda lei da termodinmica), dissipam energia e degra-
dam matria, uma parte da qual pode ser efetivamente reciclada, mas no toda ela
(ningum vai reciclar as molculas de um pneu que se perderam na rodagem de um
veculo pelo mundo afora). Mais crescimento econmico significa, necessariamente,
mais degradao (como crescimento mais acelerado implica degradar mais ainda). A
civilizao consumista planetarizada, por se servir, em ltima anlise, e sempre mais e
mais, de servios e recursos da natureza, inerentemente depredadora e empobrecedora
da biosfera (Mito: 63) S que isto no aparece (negativamente, como seria de dever)
no clculo do rendimento da atividade econmica, o que Furtado denunciava em
1974 e hoje faz parte da sabedoria convencional daqueles que estudam a perspectiva
ecolgica da economia (CLEVELAND & RUTH, 1997). Esgotar um recurso, como
aconteceu com o mangans do Amap, um caso prximo (BRITO, 1994), no espao
de 40 anos (1955-1995), contado positivamente na estimativa do PIB, em que, de
nenhuma maneira e em qualquer momento, aparece como valor negativo, muito em-
bora se tenha reduzido o capital natural do pas atravs dessa atividade. O ponto de
vista ecolgico, argumenta Furtado (Mito: 71), permitiu aprofundar essa viso crti-
ca, explicando os custos no contabilizados dos processos produtivos. Introduzir tais
custos na contabilidade nacional contribuiria para diminuir a taxa de crescimento da
economia poderia at torn-la negativa (e aqui o desenvolvimento como fbula se
evidencia com nitidez) , levando a que se passasse a pensar, de forma consistente, na
necessidade de reduzir o desperdcio de recursos, pois isto significaria diminuir o valor
de parcela negativa na determinao do PIB.
Diminuir o desperdcio, certamente, no predicado de uma sociedade
que se diz de consumo, que valoriza a posse de artefatos como demonstrao de
sucesso e em que, por exemplo, a construo de condomnios residenciais fechados ou
a colocao de grades em jardins e edifcios pblicos como forma de proteo contra
a insegurana crescente termina contribuindo para o aumento do PIB e a impresso
de que, assim, se tem desenvolvimento. Nessa sociedade, a introduo de novos
produtos finais , que possam encher mais as prateleiras de supermercados e que, em
muitos casos, se destinam mesma clientela afluente que quem pode adquiri-los, e
a diminuio da vida til dos mesmos produtos, forando maior consumo adiante,
representam maneiras de acelerar o crescimento que contribuem simultaneamente

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para maior desperdcio de recursos da natureza. verdade que o progresso tcnico

tem elevado a produtividade dos insumos, como acontece com o petrleo, que, devido
a suas crises dos anos setenta, aparece cada vez menos por unidade do PIB, especial-
mente nos Estados Unidos e na Europa. Acontece que, a despeito disso, o uso total de
recursos no tem parado de crescer e o que se quer hoje, em setembro de 2002, por
exemplo, no bojo de um novo surto de aumento no preo do petrleo, justamente
que se aumente sua produo no Brasil, a qual, por sua vez, nunca deixou de elevar-
se nos ltimos vinte anos (no mundo, o fenmeno anlogo). Furtado aborda esse
ponto e destaca (Mito: 70) que se fosse mais bem distribudo no conjunto do sistema
capitalista, o crescimento dependeria menos da introduo de novos produtos finais e
mais da difuso do uso de produtos j conhecidos, o que significaria um mais baixo
coeficiente de desperdcio [pois se evitaria] o encurtamento da vida til de bens j
incorporados ao patrimnio das pessoas e da coletividade.
Mas no isso que motiva a acumulao de capital, o crescimento da
economia e os propsitos de realizao material do modelo consumista, com a adio
nos tempos atuais de uma perspectiva nova, a da globalizao a qual, em ltima
anlise, interessa pela formao de mercados planetrios que estimulem um consumo
cada vez maior de bens e servios. Historicamente, o estilo de vida criado pelo capita-
lismo industrial, que tem sido sempre o privilgio de minorias em toda parte, possui
um custo ambiental acentuado pelo desperdcio provocado pela extrema diversifica-
o dos atuais padres de consumo privado dos grupos privilegiados (Mito: 74). Pro-
jetar esse estilo de vida para o conjunto de pases pobres do mundo, supondo que o
desperdcio e os custos fsicos que lhe so associados mas que os modelos econmi-
cos no internalizam no clculo de seus impactos possam ser absorvidos sem traumas
pela biosfera, no passa de uma proposio desprovida de consistncia palpvel. As
economias que lideraram o processo de industrializao desde seus primrdios, lo-
grando sempre o controle de grande parte da base de recursos no-renovveis da
economia global (existente de forma predominante nos pases do Sul), puderam reali-
zar o desenvolvimento que lhes trouxe situao de que desfrutam hoje. Furtado
(Mito: 21) apia-se tambm nessa constatao para enunciar seu diagnstico do car-
ter mtico do desenvolvimento, argumentando acerca da enorme dificuldade de recu-
perar o atraso por parte daqueles que vieram depois dos lderes do processo.
As orientaes que tm dirigido o desenvolvimento econmico resultam
de decises tomadas em momentos decisivos por atores que dispunham de domnio do
que estava acontecendo e de instrumentos apropriados para levar adiante seus prop-
sitos. Considerando-se que a projeo no tempo de decises que condicionaram um
modo de desenvolvimento como o que se conhece no do margem a grandes corre-
es de rumo, sobretudo na periferia, resulta que as possibilidades de reproduo do
modelo em escala ampla tornam-se bastante improvveis. Como, de fato, reproduzir
comportamentos consumistas predatrios do meio ambiente, atravs da acelerao do
crescimento econmico, com extrao cada vez maior de recursos da natureza e des-
pejo conseqente de volumes sempre mais substanciais de dejetos no ecossistema10?
Isso pde ser feito em escala significativa at certo momento, quando a Terra se apre-

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sentava relativamente vazia. Hoje as mesmas condies no se reproduzem, bastando

lembrar, a propsito, que a populao mundial era de 1,5 bilho de pessoas em 1900,
quando o PIB global devia valer 800-900 bilhes de dlares (a preos de 2002), en-
quanto em 2002 a populao j ultrapassa os 6,1 bilhes de almas uma quadruplicao
e o PIB terrestre de uns 35 trilhes de dlares. Como diz Celso Furtado (Mito: 20),
enquanto avana a acumulao de capital, maior a interdependncia entre o futu-
ro e o passado, com a conseqncia de que correes de rumo tornam-se mais lentas
ou exigem maior esforo, o que se pode perceber imaginando quanto custaria des-
montar, por exemplo, uma grande usina hidreltrica, tipo Itaipu. Do mesmo modo,
para reduzir o efeito dos CFCs sobre a camada de oznio da estratosfera daqui a cin-
qenta anos, preciso que as correes de curso sejam empreendidas hoje. O proble-
ma se agrava quando se nota que, na civilizao industrial, o futuro est em grande
parte condicionado por decises que j foram tomadas no passado e/ou esto sendo
tomadas no presente em funo de um curto horizonte temporal (ib.), o horizonte da
maximizao dos lucros de uma firma. Da, a urgncia para o estabelecimento de
novas prioridades para a ao poltica em funo de uma nova concepo do desen-
volvimento, posto ao alcance de todos os povos e capaz de preservar o equilbrio eco-
lgico, que o que Furtado (1998: 64) prope.

EM CONCLUSO: O MITO UMA AVALIAO

No Mito (p. 12) isso o que se l no prefcio da obra , Celso Furtado

desejava fazer um esforo de captao da evoluo do capitalismo depois da II Guerra
Mundial, no momento em que, na sua tica, se manifestavam plenamente, no plano
econmico, a afirmao definitiva das grandes empresas no quadro de oligoplios
internacionais, o crescimento explosivo do mercado financeiro internacional [e] a
rpida industrializao de segmentos da periferia do sistema capitalista no quadro de
novo sistema de diviso internacional do trabalho. Quadro em tudo semelhante o
que hoje se percebe, levando a que meream ateno os destaques produzidos por
Furtado. Nesse mbito, pontos dignos de realce, a meu ver, so os tpicos, primeiro, do
mito do desenvolvimento; segundo, do consumo e suas significaes nos planos cultu-
ral, da concentrao de renda e do ecossistema; terceiro, da dependncia em termos
da cultura e do setor tecnolgico-produtivo; quarto, das desigualdades; quinto, da
dimenso ambiental do processo de desenvolvimento; e, sexto, do carter dos proble-
mas da dicotomia desenvolvimento-subdesenvolvimento. Furtado, preocupado com a
preservao da identidade cultural em face das transformaes econmicas, se detm
em questes como o mimetismo cultural, a reproduo de padres de consumo e os
privilgios das minorias com seus estilos de vida de modernizao mimtica. Tratando
dos impactos da economia no meio fsico, ele se volta para a questo dos limites ao
crescimento, para o carter predatrio do modelo de consumo do capitalismo (que, na
verdade, o socialismo real tentou, sem sucesso, copiar), para o desperdcio de recur-
sos, para os custos no contabilizados da destruio ambiental, para os processos
dissipativos embutidos na viso economicista do desenvolvimento.

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 AAmbiente & Sociedade - Vol. V - no 2 - ago./dez. 2002 - Vol. VI - no 1 - jan./jul. 2003

Pode-se dizer que, nesse exame, Furtado um crtico, mas no propria-

mente contundente, da realidade econmica do capitalismo ps-II Guerra Mundial,
j que procura expor as tendncias de avano do sistema numa perspectiva de contri-
buio para correes de curso que atendam s peculiaridades estruturais dos pases
perifricos. Cabe aqui destacar, por exemplo, sua preocupao quanto ao fato de que,
em seu parecer (Mito: 16), no se tem dado a devida importncia s conseqncias,
no plano cultural, de um crescimento geomtrico da economia, de que resultava, em
1974, a fuga da juventude para a contracultura. Por outro lado, a hiptese de gene-
ralizao (...) das formas de consumo que prevalecem (...) nos pases cntricos no
tem cabimento dentro das possibilidades evolutivas aparentes desse sistema (Mito:
75), responsvel por levar ao aparecimento da dependncia cultural que est na base
do processo de reproduo das estruturas sociais correspondentes (Mito: 80). O perfil
de sociedade, com aparncias modernas e culturalmente dominada, que vai sair desse
arcabouo, ir conter um estrato de elites locais que seguem os padres de consumo
avanados, os padres de consumo do centro, com perda de contato com as fontes
culturais dos respectivos pases. Essa dependncia, por sua vez, no pode ser contida
(Mito: 84), se o pas em questo se mantm em posio de satlite cultural dos pases
cntricos do sistema capitalista. Talvez se possa situar nesse raciocnio o porqu de a
Frana, por exemplo (e eu tambm), resistir tanto, atualmente, indstria do cinema
de Hollywood e a McDonalds11, dois smbolos do paradigma homogeneizante da cul-
tura globalizada uma resistncia, que, a propsito, se observa em quase toda a Euro-
pa. A autonomia cultural ou a inexistncia de colonizao ideolgica de uma
classe pela classe dominante representa, para Furtado, uma das condies objetivas
para a existncia de uma classe (Mito: 84) e, sem dvida, pr-requisito do desenvolvi-
mento autntico, no falacioso ou mtico.
O elemento da dependncia, na verdade, desempenha papel central no
argumento de Furtado, podendo-se retirar do raciocnio desenvolvido no Mito (espe-
cialmente no captulo II) um verdadeiro teorema que se enunciaria na proposio de
que os pases dependentes sero sempre subdesenvolvidos12. O teorema se acompa-
nha do genuno corolrio de que a transio do subdesenvolvimento para o desenvol-
vimento dificilmente concebvel, no quadro da dependncia (Mito: 87), valendo
notar que o avano do processo de industrializao na periferia faz crescer o controle
por grupos estrangeiros do aparato produtivo a localizado. Em conseqncia, a de-
pendncia, antes imitao de padres externos de consumo mediante a importao de
bens, agora se enraza no sistema produtivo (Mito: 89). A viso do desenvolvimento
que prevalece nessas circunstncias a de um processo mimtico de padres cultu-
rais importados (Mito: 90), de uma modernizao que significa a adoo de modelos
de consumo sem uma verdadeira transformao de flego nas estruturas da economia
e da sociedade que a adotaram. Ao sugerir a inevitabilidade da persistncia do sub-
desenvolvimento no contexto da dependncia, Furtado no assume ares de profeta.
Em realidade, seu livro Mito nada tem de proftico. Ele pretende constatar, diagnosti-
car, apresentar uma verso do progresso do capitalismo no centro e na periferia em
tica mais heterodoxa que a usual. Em nenhum momento, Furtado indica o que vai

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 Meio ambiente, Celso Furtado e o desenvolvimento como falcia - CLVIS CAVALCANTI

acontecer, muito embora na obra se perceba a identificao de tendncias globalizadoras

e de adoo de paradigmas de desenvolvimento com base na submisso cultural, alm
da advertncia de que no pode haver expanso econmica sem se considerarem seus
impactos no meio ambiente da natureza. Ao registrar essa composio de fatores que
denuncia a fragilidade da concepo de desenvolvimento, que tem sido a marca da
busca de realizao econmica dos tempos modernos, que Furtado se sente levado a
declarar, sem qualquer alarde, sem qualquer sensacionalismo haja vista inclusive a
modesta repercusso que esse livro fundamental acusa at hoje de que o desenvol-
vimento econmico dos pases perifricos, tal como se prope, no passa de um mito,
de uma fbula, de uma iluso. Olhado na perspectiva de mais de um quarto de sculo
de publicao, v-se que o livro no possui contedo oco. Ele continua chamando a
ateno, validamente, para uma realidade que precisa ser enfrentada, a da necessida-
de de uma nova orientao do desenvolvimento (...) num sentido muito mais iguali-
trio (Mito: 74), com reduo do desperdcio e respeito identidade cultural de
todos os povos.

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NOTAS

1
Ver, a propsito, RAVAIOLI (1995).
2
Trata-se da viso econmica do meio ambiente. Aqui entra o esforo de atribuir valor econmico aos servios
ambientais e ao capital da natureza, de internalizar fenmenos que os economistas consideram fora do mbito
propriamente dos fatores responsveis pela atividade econmica (as chamadas externalidades), de considerar os
assim denotados bens pblicos (que so bens cujo consumo por uns no impede ou afeta o consumo por outros
caso de uma paisagem ou da segurana nacional, por exemplo), as falhas de mercado, etc.
3
Que a viso do processo econmico na tica da natureza ou do ecossistema.
4
BAER (1996: 394).
5
MEADOWS, D. et al. The Limits to Growth. New York: Universe Books, 1972.
6
O caso de Nauru, pas-ilha do Pacfico, que, em um sculo, de uma sociedade estvel, transformou-se em um
ambiente completamente degradado, com uma cratera que ocupa 80 por cento de seu espao, provocada pela
extrao de todo o fosfato que ali existia, oferece exemplo extremo, em um microcosmo do resto do mundo, do
poder ecologicamente destruidor da economia. Ver, a propsito, sobre Nauru, McDANIEL, C. & GOWDY,
J.M.Paradise for Sale: A Parable of Nature. Berkeley: University of California Press, 1999.
7
Ver, por exemplo, o cap. 14 de DIEREN, W. Taking Nature into Account: A Report to the Club of Rome,
New York: Springer-Verlag, 1995.
8
O Brasil, a propsito, est muito atrasado a tal respeito. No existe no pas uma estimativa da contabilidade
verde, como se faz na Costa Rica ou na Holanda. Cf. CLAUDE, M., Cuentas Pendientes: Estado de la
Evolucin de las Cuentas del Medio Ambiente en Amrica Latina. Quito: Fundacin Futuro
Latinoamericano, 1997; e MOTTA, R.S. (coord.) Contabilidade Ambiental: Teoria, Metodologia e Estudos
de Casos no Brasil. Braslia: Ipea, 1995.
9
Ver Foreword by Paul Samuelson, In:MAYUMI, K. & GOWDY, J.M. Bioeconomics and Sustainability:
Essays in Honor of Nicholas Georgescu-Roegen. Cheltenham, Reino Unido: Edward Elgar, 1999.
10
Note-se que o despejo de dejetos de que se fala aqui no simplesmente, por exemplo, o lanamento de
resduos de um processo industrial no meio ambiente. O que acontece, na verdade, quando se produz qualquer
bem que, inevitavelmente, se lanam dejetos industriais, se lana energia trmica degradada e se tem o bem
produzido, no fim, como simples lixo (a sucata de um pneu ou de um carro, por exemplo; ou a comida que entrou
pela boca).
11
No Canad, em 1999, o presidente Jacques Chirac, da Frana, declarou: Eu odeio o McDonalds. Quase na
mesma ocasio, o lder rural Jos Bov depredava, no territrio francs, uma lanchonete em construo dessa
cadeia.
12
Toda economia subdesenvolvida necessariamente dependente, pois o subdesenvolvimento uma criao da
situao de dependncia (Mito: 87).

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