La otra forma

La construccin de la mujer fatal en la novela El diablo enamorado de Jacques Cazotte

Silvana Aiudi

Its horror and its beauty are divine

(Shelley, 1824)
Introduccin
No es difcil comprender el inters que suscita el estudio programtico de los temas
vinculados con la mujer en los ltimos cincuenta aos. Efectivamente, a lo largo del siglo
XX su protagonismo se extiende y toma fuerza en todos los mbitos de la sociedad. Sin
embargo, esta preocupacin no debe descuidar el proceso histrico que condujo a este
presente en el que se debate con nfasis cul es el rol de lo femenino.
Si bien desde la antigedad el sexo dbil produjo una incomodidad en un mundo
hegemonizado por los hombres, fue a partir del siglo XIX cuando la mujer pas a
convertirse en un motivo recurrente de discusin y reflexin. Esto propici diferentes
problemticas con respecto a su papel en la sociedad. Hasta entonces, pocas veces en la
historia se haban puesto en juego su participacin en la vida pblica y sus cualidades
dentro de la familia. As, la centuria ofreci cdigos civiles, tratados filosficos, ensayos
cientficos y sociolgicos que trataron de explicar y justificar la nueva imagen de la mujer.
A pesar de esto, siempre han sido los modelos culturales patriarcales los que determinaron
la superioridad del hombre1.
Aunque es factible comprobar la efectividad con la que el mundo masculino ha logrado
imponerse sobre el femenino, subyace la sensacin paradjica de que el hombre no ha
logrado liberarse de su dependencia con la figura de la mujer.
Esta compleja relacin entre los sexos se ha manifestado no slo en el mbito social sino
tambin cultural. La literatura y el arte dan cuenta de esto: las mujeres pueden aparecer de
manera sumisa, rebeldes o beligerantes. En algunos casos, estas manifestaciones pretenden

1
Pensadores como Darwin o Schopenhauer, as como una variedad de juristas y psiclogos, afirmaban que la
naturaleza esencialmente afectiva y domstica de la mujer la ubicaban por detrs de la racionalidad
masculina y su imperio en la esfera pblica.
ser realistas y, por ende, testimoniales. En otros, la intencin es metafrica y se constituye
en alegora, tal es el caso del arte simbolista2.

De todas maneras, cualquiera sea su representacin, la presencia femenina se destaca por su

profundo dramatismo. Estas constantes se ven bajo las caractersticas de lo que se conoce
con el nombre de femme fatale.
Ms all de sus atributos, lo que define la condicin de mujer fatal es su relacin con el
universo masculino. La figura, concebida y consumida por los hombres, remite a lo
sublime: aquello que atrae y repulsa por igual al desafiar las convenciones. El concepto
sublime (sublime) fue desarrollado por el filsofo conservador Edmund Burke a fines del
siglo XVIII y luego retomado por el idealismo alemn (Kant, Schelling). Se trata de una
idea contempornea a la crtica de la razn, que ya anuncia al romanticismo, y viene a
designar aquello que trasciende nuestros criterios convencionales para juzgar la realidad.
En la Viena finisecular de Sigmund Freud y el Sezessionsstil, el campo de lo sublime
incorpor como tema dilecto a la sexualidad en general y la mujer en particular. Esa
atraccin repulsiva de lo sublime permita simbolizar la fatalidad de la condicin
femenina en el imaginario burgus de la poca.
Si bien este tipo de representaciones brilla en el siglo XIX, en el mbito especfico de la
literatura fantstica, tienen un antecedente fundamental: Biondetta, personaje de la novela
El diablo enamorado escrita por Jacques Cazotte en 1772. La protagonista femenina de
esta historia rene las caractersticas que definen la esencia de una mujer fatal cuya
verdadera identidad se descubrir con la evolucin de la trama.
En este artculo nos proponemos observar qu caractersticas hacen de Biondetta una
femme fatale. Para esto, en primer lugar, se considerar el contexto en el que fue escrita la
obra y las ideas que giran en torno al autor pues creemos que influencian en la
construccin de esta fmina. En segundo lugar, desarrollaremos la teora del filsofo
Edmund Burke acerca de las ideas sobre lo bello y lo sublime para luego observar en qu
sentido estos conceptos se relacionan con Biondetta como mujer fatal.

2
Vanse: La muerte del sepulturero, de Carlos Schwabe (1895, Louvre); El pecado, de Franz Von Stck
(1893, Neue Pinakothek, Mnaco); y La esfinge, de Fernand Khnopff (1896, Museos Reales de Bellas Artes,
Blgica).
 Jacques Cazotte: contexto y pensamiento

El siglo XVIII se concibi a s mismo como el siglo de las luces en contraposicin con
los anteriores, ensombrecidos por la supersticin, la ignorancia y la opresin. Los
iluministas confiaban en el hombre por su capacidad de entenderse con sus congneres
mediante el uso de la Razn. Este perodo recibi el nombre de Romanticismo, naci entre
las brumas de Alemania e Inglaterra y se extendi a Francia y Espaa en el siglo XIX. En
definitiva, romantick, en la definicin que diera por aquellos aos Samuel Johnson, era
wil ...improbable, false ... fanciful; full of wild scenery"3.
Como parte de la reaccin en contra de lo racional, florecieron en Francia espacios que
recuperaban, cuando no reivindicaban, viejos ritos y creencias en los que los enemigos del
Iluminismo podan saborear la experiencia de todo aquello que escapaba a la razn: lo
oscuro. Estos reaccionarios prefirieron la luz personal, la revelacin mstica y la
experiencia visionaria. No eran iluministas sino iluminados.
As, algunos pensadores, como Claude de Saint-Martin, Restif de la Brentonne, Martnez de
Pasqually o Saint- Germain4, abren sus puertas al conocimiento de las ciencias ocultas.
Libros sobre la Cbala y la magia se encontraban en bibliotecas, y eran ledos por algunos
filsofos de la poca. Los encantamientos y posesiones demonacas, la transmigracin de
las almas y la alquimia eran temas recurrentes en las tertulias. 5 Intelectuales como el
cientfico y telogo sueco Emanuel Swedenborg (1688-1772), el mdico y ocultista italiano
Cagliostro (1743- 1795), y el filsofo y escritor francs Jean- Baptiste de Boyer, conocido
como Marqus D Argens (1704-1771), formaron parte de los crculos cuyos temas de
conversacin eran los espritus elementales o los efectos del magnetismo.
En el plano especfico de la literatura, encontramos entre ellos a Jacques Cazotte quien
naci en Dijon en 1720 y muri en la guillotina acusado de contra- revolucionario en 1792.
Fue hijo de un notario borgos y educado por los jesuitas. En 1747 obtuvo un grado de
3
A Dictionary of the English Language, 1755.
4
Estos tergos corresponden al grupo de los martinistas, secta centrada en la renovacin de los ritos
cabalsticos del siglo XI. El Martinismo es una teosofa y tendr como objetivo la iniciacin que consiste en
la reintegracin al origen, es decir, Dios. La doctrina martinista fue introducida en Francia por Martnez de
Pasqually en el seno de la Orden de los lus Cohen, creada como un rito complementario a la masonera
tradicional.
5
La lista de iniciados en estas creencias no dej de aumentar entre los intelectuales y sobre sus producciones
culturales hasta que la revolucin francesa certific a sangre y fuego el triunfo de la razn sobre este tipo
de conocimiento en 1789.
comisario en la marina. Un ao ms tarde, rechazara un ataque britnico al fuerte de Saint-
Pierre. Luego, se casara con la hija del juez de la isla, Elisabeth Roignan. A este perodo,
correspondieron algunas baladas romnticas y fbulas en donde se pusieron de manifiesto
las tendencias literarias del autor hacia la fantasa.
Tras la muerte de su hermano, Cazotte hered los bienes que luego seran vendidos a
Lavalette, superior de la Compaa de Jess en la isla y mentor espiritual de la pareja.
Luego de un intento vano en recuperar el dinero que los jesuitas se negaron en pagarle,
sufri una crisis de identidad religiosa coincidente con su inters por el ocultismo. Para este
entonces, el literato se fascinara por los iluminados y, probablemente, mantendra
contactos sectarios con los martinistas. Es en ese momento cuando comenz a escribir la
primera versin de la novela El diablo enamorado. Su protagonista, Biondetta, no sera otra
cosa que uno de los scubos descrito por Balthasar Bekker en su libro Mundo embrujado
(1691). No obstante, en la poca en que fue escrita la obra, Cazotte no se encontraba
iniciado en los misterios cabalsticos, slo haba tenido algunas lecturas sobre las ciencias
ocultas. De aqu es que haya tomado tan a la ligera la explicacin de los ritos de iniciacin
y el mundo de los espritus. Una vez publicada la novela, fue cuando el escritor tom
conciencia del error.
Como hemos observado, los intereses por las ciencias ocultas influenciaron no slo en la
construccin de la novela sino tambin en la de la protagonista Biondetta siendo ambas una
gran metfora de la poca, como veremos en el siguiente apartado.
A continuacin, caracterizaremos a la mujer protagonista de la historia pues es objeto de
estudio de este trabajo. Tendremos en cuenta a este personaje en torno a las ideas del autor
referidas a las ciencias ocultas y stas en relacin con su ideologa poltica.

En torno a Biondetta

El diablo enamorado tiene como pareja protagonista a Biondetta y Don lvaro Maravillas,
un caballero espaol que sirve al Rey de Npoles. Intrigado por los ritos cabalsticos y el
inters en saber si los seres humanos pueden relacionarse con el mundo de los espritus, se
dirige con algunos iniciados a unas cuevas de Portici. Con escepticismo, se aventura a
realizar un ritual en donde invoca al mismo diablo. Luego de pronunciar tres veces
Belceb, aparece una figura grotesca en forma de camello. Ante tan horrible visin,
lvaro le pide al demonio que adopte una figura menos espantosa. As, se convertir,
primero, en una perrita faldera; luego, en un paje llamado Biondetto; y, por ltimo, en una
mujer hermosa, Biondetta.

Las lecturas de Cazotte sobre las ciencias ocultas se pueden observar desde el comienzo de
la novela con la figura de Satans: no es de extraar que nuestro autor supiera que, segn el
Zohar6, la Serpiente Tentadora del Edn fuera un camello volador, animal considerado
impuro en el Levtico. As, pues, cuando Belceb hace su primera aparicin, lvaro lo
percibe de la siguiente manera: asoma a la ventana una cabeza de camello horrible, tanto
por su grosor como por su forma: tena adems unas orejas desmesuradas.7
Tambin, en el Bestiario animal de la Edad Media, el camello-dromedario tiene una
simbologa: es un animal de carga cuyas caractersticas son la obediencia y la sumisin.
Teniendo en cuenta la figura que toma Satans y las palabras que pronuncia cuando se
presenta, Che vuoi?, podemos afirmar que, desde la doble construccin del personaje
femenino, se observa el poder que ejerce lvaro sobre este fantasma. Sin embargo, con el
desarrollo de la historia, estos roles se invertirn pues no slo es en esencia una obediente
fiel sino tambin la Serpiente Tentadora del Edn.
Todo comienza despus de la experiencia en la cueva de Portici cuando Biondetto prepara
un banquete a los invitados a pedido de lvaro. Tras el disfraz de una mujer atractiva,
Fiorentina, toca el arpa para agasajar a los comensales. Frente el asombro de tal belleza,
lvaro la aprecia as: La cantante me diriga las ms tiernas expresiones de sus palabras
y su canto. El ardor de sus miradas penetraba a travs de la gasa () Reconoc en
Fiorentina al pcaro Biondetto8. En esta cita, podemos notar que la construccin de esta
mujer se cimenta bajo un juego entre el ser y el parecer: es un paje, Biondetto, pero a la vez
es una mujer bella, Fiorentina.
Luego del banquete, Biondetto sufre un inconveniente y no se puede marchar de la casa.
Entonces, le ruega a lvaro quedarse a dormir. En la habitacin, el paje toma forma de
mujer hermosa nuevamente. lvaro nota tal belleza y ahondan, desde este momento, un
6
Es la obra fundacional de la corriente cabalstica escrito por Shimon bar Yojai en el siglo II, pero cuya autora
se le atribuye a Moiss de Len.
7
Cazotte, Jacques, El diablo enamorado, Barcelona, Ediciones del Cotal, 1976, pg. 92
8
Op. Cit. Pg. 100
mar de deseos, dudas y pensamientos tormentosos en torno a esta nueva compaera, su
beldad y peculiar origen.
Pero quin es en realidad Biondetta? La respuesta nos remite a la nocin de scubo, pues
no ser otra cosa que un demonio con forma de mujer atractiva de gran sensualidad y poder
de persuasin cuya nica finalidad es seducir a un hombre, en este caso, a Don lvaro
Maravillas. De este modo, el diablo tomar forma definitiva de mujer pues se ha enamorado
de este caballero extremeo a quien confiesa su amor y obedece con total rendicin: es una
mujer enamorada en quien la razn queda a un lado y prima una entrega libre y total hacia
el otro. Al transcurrir el relato, Biondetta decide devenir mortal: ella ha reducido su
condicin por l y ahora l le debe proteccin.
Los protagonistas viajan a Venecia. Es en este marco cuando lvaro conoce a Olympia, una
cortesana, que es la encargada de desencadenar el momento trgico que dar un vuelco al
relato. Olympia caer rendidamente enamorada de lvaro y cuestionar la presencia de
porque Biondetta la ve como su rival. Ante un arrebato de locura por parte de Olympia,
lvaro decide marcharse con su squito hacia Brenta. Pero no llega a embarcarse cuando
Biondetta, que lo segua, es atacada y termina agonizante al borde de la muerte. lvaro
acude a ella, la abraza, la observa malherida, cae perdidamente enamorado y le promete
amor eterno.
Finalmente, nuestra herona logra recuperarse y, es en este momento, cuando se produce un
nuevo giro en la historia: Biondetta revela su origen como slfide, se presenta como
esclava de las evocaciones de los cabalistas que ha renunciado a su naturaleza para
devenir mujer y amarlo para siempre. A esta primera proposicin sigue la invitacin a
instruirlo en sus saberes y convertirse juntos en los reyes del mundo. lvaro, enamorado, se
inmiscuye en una relacin de dominio-sumisin que se invierte: ahora es Biondetta quien,
por medio de sus pasiones, lo enloquecer y dominar su voluntad. Pero este aspecto lo
analizaremos luego pues es lo que hace de esta fmina una mujer fatal.

En sntesis, Biondetta es el poder simblico de la pasin, es el diablo enamorado en

bsqueda de una experiencia humana intensa: el amor; mientras que lvaro, es un sujeto
misgino que no repara en las consecuencias de su poder sobre esta femme, pues jugar con
ella pero es ajeno a que tambin ser juguete: una tensin entre el Bien y el Mal, una
relacin entre las tiranas de la razn, representadas por lvaro, y el elemento sobrenatural,
Biondetta, quien metafricamente se presenta como el espritu de las Luces asociado a la
frivolidad, la corrupcin y la tentacin humana de saber. Esta representacin se asocia con
las ideas polticas de Jacques Cazotte: fiel al Antiguo Rgimen, ve en Luis XVI el reinado
del anticristo, la llegada de la Bestia.

No pretendimos, en este apartado, abocarnos a un anlisis minucioso sobre la construccin

de la mujer en relacin con las ideas cabalsticas o polticas del autor. Slo intentamos
brevemente contextualizar, si se nos permite la utilizacin del trmino, los cimientos de
esta fmina en la obra y su representacin alegrica con las ideas de la Francia del siglo
XVIII.
A continuacin, nos dedicaremos al estudio de Biondetta como mujer fatal, objeto
principal de este anlisis. Para esto, en primera instancia, desarrollaremos los conceptos de
la teora sobre lo sublime y lo bello de Edmund Burke. En segundo lugar, caracterizaremos
a nuestra herona teniendo en cuenta estas nociones.
Es conveniente advertir que tanto Burke como Cazotte, formados en el catolicismo y
reacios a la Revolucin, se inscriben dentro de las ideas anti-racionalistas del siglo XVIII.
Y es dentro de ese esprit du sicle que el concepto burkeano de sublimidad puede ayudar a
comprender la construccin literaria y cultural de la femme fatal a partir de la obra pionera
de Cazotte.
De lo bello y lo sublime

En 1757 el filsofo irlands Edmund Burke publicaba uno de los textos ms influyentes de
la historia de la teora esttica: Indagacin filosfica acerca de nuestras ideas sobre lo
sublime y lo bello (A philosophical Enquiry into the Origin of our Ideas of the Sublime and
the Beautiful). Este pensador, polticamente, ponderaba la tradicin y el prejuicio por sobre
la razn y la ley; estticamente, vio una forma de deleite ajena a la construccin racional de
belleza: lo sublime.
La belleza es la cualidad o cualidades sensibles de los cuerpos que causan sensaciones de
amor o alguna pasin parecida a l. Los seres humanos nos encontramos frente a
experiencias de belleza diarias y, desde la percepcin, podemos afirmar que cuando un
hombre o una mujer nos dan sensaciones de alegra o placer al contemplar su imagen, nos
inspiran sentimientos de ternura y afecto. Establecemos, pues, una fuerte relacin con los
sujetos a menos que tengamos fuertes razones para lo contrario como la impresin de
miedo u horror frente a una percepcin bella.
El concepto de lo bello tiene caractersticas particulares. En su ensayo, Edmund Burke se
encarga de observar las cualidades que hacen de algo bello. Este filsofo rompe con la
nocin de belleza unida a la proporcin y piensa en determinados elementos de la
naturaleza, animales o mujeres que poseen otras cualidades que los hacen hermosos como
las apariencias de lisura, claridad, elegancia, delicadeza y an de fragilidad. Estas
caractersticas van lograr una representacin que causar una sensacin de placer a todo
aquel que contemple la belleza. As, Burke aduce: Obsrvese una mujer hermosa
alrededor del cuello y de los pechos, que acaso ser lo ms bello de su cuerpo. La lisura,
la suavidad, las pomas que lenta e imperceptiblemente van creciendo, la variedad de la
superficie, la cual es diversa en cada espacio, por pequeo que sea, el engaoso laberinto,
por el cual se desliza la vista vacilante sin saber dnde fijarse, ni donde es arrebatada.
El sujeto queda en un estado hipntico al percibir lo bello.
La fisonoma tambin asume su protagonismo: los modales tienen una determinacin al
semblante pues une los efectos de cualidades agradables al cuerpo. Por lo tanto: para
formar una belleza humana perfecta () es necesario que el rostro indique tan apacibles y
amables cualidades como corresponden a la suavidad, lisura y delicadeza de la forma
exterior. En lo que refiere a los ojos de las mujeres, el filsofo va a sostener que deben ser
claros y no debe inclinarse a ninguna figura exacta o geomtrica. Podemos notar, entonces,
que el concepto de belleza que propone Burke se acerca a la nocin clsica en donde las
mujeres representadas como hermosas son portadoras de cualidades sensibles que
reconfortan a los sentidos y al Sentido.

Podemos notar, entonces, que el concepto de belleza que propone Burke se asemeja a una
nocin clsica en donde las mujeres representadas como hermosas son portadoras de estas
cualidades sensibles. Ahora bien, a esta idea contrapone el trmino de lo sublime.
Pareciera ser que, si bien el autor desarrolla ambos conceptos por igual, el que prevalece y
se impone a anlisis posteriores es este ltimo.
Todo aquello que causa ideas de terror y placer a la vez es sublime. Lo sublime es
entendido como la emocin ms fuerte que la mente es capaz de sentir pues este trmino se
relaciona con el sentimiento de pena que prevalece sobre cualquier nocin de placer. La
relacin terror- placer es una experiencia que linda con el espanto y la atraccin, de manera
paradojal, un encanto de lo bello y un dolor delicioso. Inmiscuidos en este estado, el cuerpo
y la mente padecen un tormento que los obliga a sufrir ya que, cuando el peligro y el dolor
acosan, no pueden ser de ninguna manera deliciosos: Los tormentos que podemos ser
forzados a sufrir son mucho mayores, sin la menor duda, por razn de sus efectos sobre el
cuerpo y el espritu. Las ideas de dolor nos afectan de tal manera que cuando nos
encontramos frente al objeto que se supone capaz de infringirnos estas ideas, es imposible
no experimentar terror. El miedo va a ser caracterstica de lo sublime porque, al ser una
aprehensin de la pena o de la muerte, obra de modo que parece un sufrimiento actual. La
oscuridad ocupa un lugar central en este estado ya que tememos todo aquello que no puede
ser percibido con claridad. De aqu, el lugar central de la visin: mirar un objeto sublime
nos ubica dentro del miedo, pasin determinante en cuanto al poder de actuar y razonar. El
estado de miedo nos produce una inmovilizacin de nuestros sentidos y, como efecto
siguiente, nos encontramos con el asombro.
El asombro es la pasin ms grande causada por lo sublime. Edmund Burke define al
asombro como: aquel estado del alma en el que todos sus movimientos se suspenden con
cierto grado de horror. Esto ocurre porque la mente se llena de su objeto, no repara en
ninguno ms y, en consecuencia, no puede razonar sobre la cosa que lo absorbe. Aqu
radica el poder de lo sublime: anticipa nuestros razonamientos y los arrebata con fuerza
irresistible. Como colaboradora de este estado, se encuentra la grandeza en dimensiones de
los objetos sublimes pues el tamao produce terror. Todo aquello que posee un tamao
superior al nuestro causa ideas de horror y sugiere, directamente, nociones de peligro y
poder: no s de alguna otra [cosa] sublime que no produzca una modificacin del poder
pues cuanta mayor grandeza tenga el objeto sublime, mayor poder tendr sobre lo ms
pequeo.
En sntesis, las nociones de lo bello y lo sublime comprenden caractersticas estrictamente
diferenciadas y pareciera ser que ambos conceptos no pudieran ser encontrados juntos
como componentes de una misma figura pues, mientras que el primero se aplica a objetos
pequeos, con belleza lisa y pulida, claros, delicados y que se ligan con el placer; el
segundo se relaciona con grandes dimensiones, texturas speras, con la oscuridad y el dolor.

No obstante, ambas cualidades pueden estar unidas y, como bien hemos adelantado, las
descripciones burkeanas han sido de suma utilidad para caracterizar a toda una esttica que
se relaciona con la construccin de la mujer fatal del siglo XIX.

La femme fatale

Como suele ocurrir, la trmino femme fatale surge a posteriori de la concepcin de la idea.
Estas damas son peligrosas y atractivas, es decir, sublimes. Son villanas que usan el poder
de la sexualidad para atrapar al hombre. Pero lo bello tambin es aplicable a estas
fminas pues son poseedoras de una gran hermosura fsica relacionada con la lisura de su
tez, cabelleras abundantes y elegancia en sus posturas. A travs de sus encantos, logran
llevar a los hombres al borde de la locura provocndoles sentimientos encontrados de
atraccin y terror.
Ejemplos variados encontramos en el mundo de la cultura: el Simbolismo, por ejemplo, ha
pintado estas mujeres que representaban una fuerte amenaza para los hombres. En la
literatura, las mujeres como la Carmilla de Le Fanu, la Matilde de Lewis, o la Salammbo
de Flaubert encarnaron las caractersticas propias de este tipo de fminas.
Lo cierto es que estas damas tuvieron su origen en dos modelos diferentes. Por un lado,
desde el umbral asirio-babilnico, nos encontramos con la figura de Lilith, cuyo nombre
original es Lilitu y fue la primera esposa de Adn. Segn la leyenda, Lilith fue la primera
esposa de Adn. El Yalqut Reubeni9 sostiene que elige no obedecer y ni yacer debajo del
hombre. Entonces, por iniciativa propia, huye del Edn y se une a otros demonios.
Protagonista de un espritu rebelde, se presenta ante los hombres como un scubo: diablesa
fsicamente atractiva, de cabellera usualmente pelirroja, pero en la que se encarna la maldad
que llevar a los varones a un estado de locura y perdicin. Por el otro lado, se nos presenta
Eva, esposa de Adn, hecha de su costilla, fsicamente hermosa con gran delicadeza, de tez

9
Es una coleccin de comentarios cabalsticos recopilados por R. Reuben ben Hoshke Cohen.
blanca y cabellera rubia. Es una figura que se moldea bajo las caractersticas de la sumisin
y la obediencia aunque desobedeci a Dios probando el fruto del rbol prohibido.
Ambas son imgenes de la mujer pecadora y culpable que causar males a la humanidad
pero la diferencia radica en que la primera origina la fatalidad pues es insubordinada,
rebelde y lasciva; mientras que la segunda no repara en el dao pues acta desde la
inocencia.10
Creemos que Biondetta es una figura que desde su naturaleza como scubo se relaciona con
Lilith, pues es una Serpiente Tentadora del Edn. Sin embargo, desde la postura sumisa y
subordinada se relaciona con Eva. Esa actitud inocente es la que traer la perdicin lvaro.
En el siguiente apartado, caracterizaremos a Biondetta como femme fatal y observaremos
en qu sentido causar la fatalidad del hroe.

Biondetta: camello, demonio, mujer

Don lvaro Maravillas es, a sus jvenes 25 aos, un capitn de los guardias del rey de
Npoles. Vive con camaradas entre mujeres y juegos. Una tarde de vino y castaas, las
conversaciones se derivaron hacia la cbala y los cabalistas. Uno de ellos, sostiene que es
una ciencia real; los ms jvenes piensan que sirve para engaar a gente crdula y divertir a
los nios; otro, flamenco de origen, fuma una pipa y no dice palabra. Esta actitud llama la
atencin de lvaro.
Al quedarse solos, el flamenco le pregunta a nuestro hroe: Crees que pueda existir una
ciencia que ensee a transformar los metales y a someter los espritus bajo nuestra
obediencia? (pg. 84) Frente a la negacin de lvaro, el hombre le muestra que los seres
humanos pueden relacionarse con los espritus: se le acaba la pipa, da tres golpes para que
salga la ceniza, y llama, alzando la voz, a Caldern, un nima a quien le ordena que le
encienda la pipa. lvaro queda maravillado frente al poder que tiene sobre los espritus e
insiste en tener trato con ellos. Se apodera de l su ambicin de mandato y no tiene en
cuenta los consejos del viejo: Vas muy a prisa, camarada, todava no has pasado tu
10
En el imaginario pagano, ese lugar inocentemente fatal est representado por Pandora (Hesodo, Los
trabajos y los das, vv. 42-105), aquella que liber todos los males del mundo por simple curiosidad y llega
hasta el naturalismo alemn de fines del siglo XIX con la Lul de Franz Wedekind en Die Bchse der Pandora
(1906), llevada al cine por G. Pabst en 1929, con Loise Brooks como femme fatal.
perodo de prueba; no has cumplido con ninguna de las condiciones bajo las cuales se
puede abordar sin temor esa categora sublime. (pg. 87) Podemos observar, desde las
palabras de este sujeto, cmo se presentar el fantasma sobre el cual lvaro tendr
dominio: una figura que causar atraccin y terror.
Ignorante de los efectos de inmiscuirse en el mundo de los espritus, lvaro se dirige con
un grupo de iniciados a unas cuevas en Portici en donde realiza un conjuro. Como bien ya
hemos explicado, aparece una figura espantosa en forma de camello, que no es ms que el
mismo diablo, que luego se convertir en una hermosa mujer.
Por su naturaleza demonaca, Biondetta estar ligada a esa figura sublime que no permitir
enamorar a lvaro. Pero, a su vez, la belleza fsica causar efecto de atraccin. Construida
sobre este doble papel, en donde lo bello y lo sublime conviven, causar la perdicin de
lvaro. Pero antes de llegar a esta conclusin, nos detendremos en la caracterizacin de
esta fmina.
Cuando aparece el horrible dromedario, lvaro le pide que tome otra forma y un tono
sumiso. El diablo le pregunta bajo qu imagen debe presentarse para que sea agradable.
lvaro le contesta que tome figura de perro y luego de paje a quien llamar Biondetto.
Es curioso advertir que Belceb toma forma de mujer atractiva pues se ha enamorado de
este mortal, lvaro nunca se lo pide y, cuando hace su primera aparicin como mujer, no
puede ordenar que vuelva a la forma anterior. Ser por la manera en que el diablo se
presenta como dama? Qu caractersticas fsicas hacen que lvaro se sienta atrado por
esta mujer?
La primera aparicin como fmina es durante el banquete que lvaro le ordena preparar
para sus invitados luego de la experiencia en Portici. Satans toma figura una mujer
hermosa y atractiva llamada Fiorentina quien vesta un deshabill, un sombrero de viaje y
una gasa sobre sus ojos. Cuando comienza a tocar el arpa, lvaro observa en ella una
hermosura convencional, el tipo de belleza de la cual ya nos hablaba Burke: Coge el arpa,
preludia con una mano pequea, fina y torneada; blanca y prpura a la vez, cuyos dedos
de punta insensiblemente curva se remataban con una ua incomparable por su forma y
gracia (pg. 100) Las categoras que se aplican a lo bello conforman la construccin de
esta mujer desde su primera aparicin: la claridad, la pequeez, la elegancia. Es una mujer
que da sensacin de placer al contemplarla: los invitados quedan encantados, lvaro se
siente emocionado y se reconoce como el creador del encanto que lo fascinaba pues
Biondetta fue creada de su costilla.
Ms tarde, se dirigen a Npoles. Al llegar, lvaro no necesita ms de los servicios de su
paje y le pide que se retire. Ya con apariencia de Biondetta le suplica, con los ojos en llanto,
que lo deje quedarse pues era tarde y deba tener compasin de una mujer que se est
sintiendo humillada. Le recuerda que es una mujer, le implora su proteccin y le pide, de
rodillas, que la deje permanecer en la habitacin con l. En este momento, entre ruegos y
llantos, se produce un segundo encantamiento pues la belleza lo dejar obnubilado: Es
una boca tan bien formada, tan viva, tan fresca (pg. 109).
Una vez en la habitacin, la dama se acerca a l ya que lo nota destemplado pero se va en
sollozos pues lvaro le ha ordenado que se aleje. Biondetta permanece toda la noche en su
all. Al amanecer, nuestro hroe la encuentra sentada: la observa, lo atrae: haba
desparramado su cabellera que le caa hasta el suelo, cubriendo de rizos flotantes y
naturales su espalda y hombros, y hasta su rostro por entero. A falta de mejor recurso,
desenredaba su cabellera con los dedos. Nunca peine de marfil ms bello se pase por ms
densa selva de cabellos de rubio ceniciento (pg. 111) La belleza de esta femme
establece una fuerte atraccin por parte del sujeto que la mira: es objeto de deseo.
Sin embargo, la relacin que establece lvaro en su mente entre el horrendo dromedario y
esta nueva compaera hermosa hace que dominen las ideas de terror que generan, a su vez,
una tensin sublime de placer y dolor. As, pues, nuestro varn aduce: En vano procuro
relacionar a esa encantadora imagen la idea del espantoso fantasma que haba visto; la
primera aparicin serva para realzar el encanto de la ltima. (pg. 109) lvaro se
encuentra absorbido por esta mujer que se presenta como objeto de deseo. El hombre no
puede razonar. Lo sublime se hace presente y anticipa el raciocinio del hroe: Ah,
Biondetta!, me deca, Si no fueras un ser fantstico, si no fueras ese horrible
dromedario! (pg. 109) En Biondetta habita, debido a su naturaleza originaria, lo sublime.
Es una mujer a la que pertenecen las caractersticas de atraccin y repulsin al mismo
tiempo.
Pero cmo har este scubo para salirse de ese efecto provocado por lo sublime? Esta
dama, por su origen como demonio, tiene fuerza para daar. No obstante, como se ha
enamorado de un mortal, disminuye este poder desde la sumisin desprendindose, as, del
efecto de terror. Esta femme se emplea para el placer o beneficio de lvaro, por lo tanto,
nunca ser espantosamente sublime si acta agradablemente conforme a la voluntad del
hombre.
Luego de la primera noche, lvaro se da cuenta de que no podr controlar su voluntad si
contina asistiendo a escenas que provocan su excitacin, entonces le ordena a Biondetta
que se retire. Sin embargo, antes de hacerlo, le confiesa que el valor con el que se haba
enfrentado a aquella espantosa forma originaria de dromedario haba hecho que se
enamorara de l. Le confiesa, a su vez, que sentimientos como los celos, el despecho y la
rabia se aduearan de ella, pues haba decidido revestirse de un cuerpo humano y que
slo l la poda preservar. lvaro desconfa primero y, luego, pregunta si podr separarse de
ella cuando lo quisiera. Biondetta responde que slo bastar un acto de voluntad para
hacerlo. Pero lvaro no confa en ella, se aleja de su lado y se va a Venecia. Pero antes de
partir, Biondetta llora, teme, se arrodilla ante lvaro, lo desordena y, en este abatimiento,
lo lleva a pronunciar unas palabras en las que manifiesta que acepta su vasallaje y le
concede proteccin. Aturdido por esta escena, parte a Venecia. En el carruaje, vuelve a
observar en Biondetta el rostro perfecto, la tez que sembraba transparencia, un aspecto de
candor e ingenuidad unido a la malicia que brillaba en su mirada. Se da la sensacin de la
que ya nos hablaba Burke: un encanto de lo bello y dolor delicioso. Sin duda, el sentimiento
de peligro producido por la sublimidad de su mirada hace que lvaro cierre sus ojos y
procure dormir.

Una vez en Venecia, se alojan en un hotel en San Marcos. Biondetta se alberga en una
habitacin aparte siguiendo la voluntad de lvaro. Nuestro hroe intenta alejarla de l
porque el horror era el sentimiento dominante y, como bien aduce Burke, cuando el peligro
y el terror acosan, no son de ninguna manera deliciosos.
lvaro intenta distraerse de la figura de esta femme y conoce a Olympia, una cortesana de
veintisis aos y con una gran belleza y elegancia. Esta distinguida mujer resulta ser
demandante, se queja de la frialdad de lvaro y la atormentan los celos. El hroe viva
sometido a la observacin de su posada por rdenes de la cortesana. De esta manera, ve a
Biondetta como una presencia constante de rivalidad y le pide a lvaro que esta mujer se
vaya de su lado. Sin embargo, la actitud fastidiosa de Olympia provoca que lvaro se
fastidie y abandone Venecia. Pero antes de irse, ve a Biondetta en la habitacin del hotel y
la oye cantar una cancin: su actitud melanclica, sus palabras, su bella voz y su hermosura
lo encandilan nuevamente y dice para s: Ser fantstico, peligrosa impostura () cabe
disimular mejor los rasgos de la verdad y de la naturaleza!. (pg. 137) Frente al temor
que la inspira sentirse atrado por esta figura, decide marcharse a Brenta esa misma noche.
La belleza, cualidad sensible de los cuerpos, deben causar una sensacin de amor que an
no se da en lvaro pues todava lo sublime lo desborda, lo desordena.
No llega a embarcarse cuando una persona, utilizando una mscara, ataca a Biondetta. Se
supone que ha sido Olympia por las palabras que se perciben en la confusin: Me lo
quitas! Muere, muere, rival odiosa!. (pg. 138) Al ver malherida a su compaera, corre
hacia ella, se le borran las ideas y slo puede observar a una mujer adorada que ha sido
vctima de un ataque. De repente, sensaciones de culpa por todos los momentos en que la
haba maltratado se apoderan de l. Con ayuda de sus hombres traslada a Biondetta a su
habitacin. Una vez all, la desvisten y lvaro se siente atrado por su cuerpo, queda
atnito. Los mdicos lo sacan de la habitacin pues Biondetta corre peligro de muerte. En
ese momento cae en un sueo en donde su madre le advierte del peligro que corre con esta
mujer. Pero en un estado de confusin, no hace ms que olvidar estas palabras y contemplar
a esta femme que no hace ms que pronunciar el nombre de su amado. En este momento,
nuevamente, se hace presente otra caracterstica de lo bello: la fragilidad que provoca un
efecto de ternura frente al cuerpo bello y que se relaciona con sensaciones de amor. As,
pues, lvaro promete que si ella se salva, la amar por siempre.
Es en este momento, en cuando se produce un vuelco en la construccin de esta fmina,
pues se salva de la muerte y ser ella la que domine la voluntad de lvaro: ya no hay razn
para no amar a esta mujer bella y sumisa: las ideas de temor y peligro se han alejado. Los
roles se invierten: lvaro, enamorado y sin dominio de su voluntad, ser sometido. As, este
sujeto le propondr matrimonio aunque primero, para lograr esta unin, debe lograr la
aceptacin de la madre, doa Mencia. De esta manera, Biondetta promete ser todo lo que
Mencia quiera para su hijo: Ser un prodigio de dulzura, de obediencia, de complacencia,
de paciencia. (pg. 193)
Sin embargo, la oscura causa de terror hace su aparicin: en un sueo revelador, escucha la
voz de Biondetta que le dice: Ya hemos arreglado nuestros asuntos () Acudiste en mi
busca: te segu, te serv, te favorec; en fin, hice lo que quisiste. Deseaba poseerte y, para
conseguirlo, haca falta que me ofrecieras un libre abandono de ti mismo () Desde
ahora, lvaro, nuestra unin es insoluble. (pg) Y luego de pronunciar estas palabras,
Biondetta se muestra tal cual es: un animal grotesco, con cabeza de camello, que con voz
tenebrosa pronuncia aquel Che vuoi? que tanto lo ha asustado, suelta una carcajada an
ms espantosa y, finalmente, saca una lengua desmesurada. lvaro est en presencia del
mismo diablo, de nuevo, una figura de grandes dimensiones, de textura rstica y lleno de
oscuridad tanto en su aspecto como en esa voz cavernosa. Estas caractersticas, que se
relacionan con lo sublime, devuelven al protagonista a su concepcin primitiva de terror y
dolor. El efecto que produce esta aparicin es la huida del hroe hacia su madre, quien lo
salvar de caer en esta agona eterna. Lo sublime provoca una modificacin del poder y
lvaro, finalmente, se aleja de Biondetta.
Hemos observado, en este apartado, cmo las ideas de lo sublime y lo bello corresponden
conjuntamente a la construccin de Biondetta. Desde su lado bello, logra enamorar al
hroe, pero desde el sublime, esa sensacin de temor, ms fuerte que cualquier emocin de
placer, lo aleja. Estas caractersticas son intrnsecas en esta femme pues su origen se
relaciona con los scubos. No puede desprenderse de esta imagen y, a su pesar, sufre,
implora, se somete, como lo hara el ms bello, aunque no menos sublime, de los amores.
Cual modelo de Eva, Biondetta crear la fatalidad del hroe desde su inocencia: una
relacin en donde la sumisin est al servicio del amor sin saber que los efectos llevan a la
locura y perdicin.

Conclusin

A lo largo de este trabajo, hemos intentado caracterizar a Biondetta como mujer fatal. Para
esto, en la primera parte del trabajo, hemos tenido en cuenta el contexto histrico e
ideolgico bajo el que surge este personaje. As, realizamos un breve recorrido por la vida
de su creador, Jacques Cazotte, y las ideas anti-racionalistas de la poca. As, arribamos a
una primera caracterizacin de esta femme como metfora del perodo.
En la segunda parte del artculo, tuvimos en cuenta la construccin esttica de esta mujer y,
luego, nos abocamos a desarrollar la teora de Edmund Burke acerca de lo bello y lo
sublime para observar en qu sentido estos rasgos hacen de Biondetta una femme fatale.
Pero antes de dedicarnos al estudio riguroso de esta clebre figura, tuvimos en cuenta el
origen de las mujeres fatales y nos remontamos a Lilith y Eva. Ambas modelos tpicos pero
dicotmicamente diferenciadas: la primera, por la rebelda; la segunda, por la sumisin.
De esta manera, llegamos a la conclusin de que Biondetta se asemeja a Lilith por su
naturaleza originaria como scubo, pero, en cuanto a su carcter sumiso e inocente, el
modelo es Eva.
Teniendo en cuenta las caractersticas burkeanas, sostenemos que Biondetta fsicamente
adquiere los rasgos correspondientes a una mujer bella: la elegancia, la lisura de sus manos
y piel, su tez suave y blanca, la pequeez de sus manos. En fin, Esta femme tiene las
cualidades sensibles que causan una sensacin de amor o alguna pasin parecida a este en
lvaro. Sin embargo, esta fmina tambin es sublime: el terror, sentimiento mayor que el
placer, hace que lvaro Maravillas no logre enamorarse de ella, al menos en una primera
parte del relato. Ser la sumisin lo que quebrar con esta idea de dolor y peligro: se
supone que si esta mujer se encuentra para beneficiar a lvaro, no invertir los roles de
poder patriarcal ya que acta conforme a la voluntad del hombre.
No obstante, esta relacin, lvaro- Biondetta, dominio-sumisin, se invierte una vez que la
voluntad del hroe se encuentra confundida. Esta relacin perturbadora, edificada desde
relaciones de poder, har que lvaro se enamore creando su fatalidad. Ya lo deca Edmund
Burke: Amamos a lo que nos somete.
Si bien Biondetta crea la fatalidad de lvaro, lo hace desde el ms inocente de los actos: no
reacciona diferente de una mujer enamorada que hace lo imposible para permanecer con su
amado. Esto la hace un caso excepcional con respecto a la construccin de las mujeres
fatales del siglo XIX y XX: no es avasalladora, no utilizar sus armas de seduccin para
destruir al hombre, no hay intencionalidad en causar la fatalidad de su amado. Es otra
forma: esta femme es un diablo enamorado que debe vencer su capacidad de daar para
lograr que un hombre la ame. Por su naturaleza diablica no podr desprenderse de su
caracterstica sublime: el terror y el placer son intrnsecos a su ser. La inocencia es lo que
la har diferente: causa la fatalidad de lvaro desde el ms ingenuo de los actos de amor.
No pretende enloquecerlo o abatirlo pero lo sublime es lo que prevalecer en este hombre
enloquecindolo, desestabilizndolo, provocndole la fatalidad. Ambas cualidades, la
belleza y el terror, se encuentran reunidas y conforman a esta femme fatale.
Este manejo irracional de las pasiones hace que diferentes interpretaciones nos muestren a
Biondetta como una alegora del espritu de las Luces asociado a la frivolidad y corrupcin
de la Francia del siglo XVIII. Como personaje antagnico surge doa Mencia, la madre de
lvaro, quien simboliza a Espaa y representa la fe hacia las virtudes tradicionales. De all,
que la aprobacin de la madre ser importante para que lvaro y Biondetta se unan. Pero la
presencia de la madre merece un estudio aparte que favorecer, pero no agotar, el anlisis
de esta novela.