MALARIA

DEFINICIN: Enfermedad parasitaria aguda, de evolucin crnica, caracterizada por fiebre o

accesos febriles intermitentes, esplenomegalia y anemia, producida por protozoos del gnero
Plasmodium, transmitida en la naturaleza por mosquitos (o zancudos) del gnero Anopheles.

BIOLOGA:

El gnero Plasmodium incluye ms de cien especies, de las cuales 22 afectan a monos y 82 son
patognicas para reptiles y aves. Cuatro especies parasitan al hombre:

a. Plasmodium vivax, el agente causal de la terciaria benigna

b. Plasmodium falciparum, que la causa la terciana maligna o fiebre perniciosa
c. Plasmodium malariae, agente etiolgico de la cuartana
d. Plasmodium ovale, que produce fiebre terciana

Aproximadamente, el 95% de los casos de malaria humana clnica son originados por las dos
primeras especies.

La infeccin natural del hombre se produce por la picadura de zancudos o mosquitos infectados
del gnero Anopheles. Accidentalmente, pueden ocurrir infecciones provocadas por infeccin
sangunea o por la contaminacin de las jeringas o de otros utensilios mdicos. Ocasionalmente,
se suele trasmitir por va congnita y tambin en el momento del nacimiento por infeccin del
feto con sangre materna (transmisin connatal).

CARACTERSTICAS DIFERENCIALES ENTRE PLASMODIUM HUMANOS VISTOS AL FROTIS DE

SANGRE

CARACTERSTICAS P. VIVAX P.FALCIPARUM P.MALARIAE P.OVALE

GLOBULO ROJO
ASPECTO Agrandado, Pequeos, con De tamao Con frecuencia
GENERAL plido, con grnulos de Maurer normal. A veces ovalados y de borde
grnulos de grnulos de de fimbria
Schhuffer Ziemann
FORMAS PARASITARIAS
TROFOZOITO Grandes, Pequeos, con Pequeos, Pequeos, similares
JUVENIL uninucleados. Por frecuencia uninucleados. Por a falciparum, pero
lo general, uno binucleados o lo general, uno ms teidos. Por lo
por eritrocito. varios en un por eritrocito. general, uno por
eritrocito. eritrocito.
TROFOZOITO Grande, Rara vez vistos en Frecuentes Parecidos a
MADURO ameboide sangre perifrica. formas en banda. malariae, pero ms
grandes.
NUMERO DE 12-24 8-32 8-12 6-12
MEROZOITOS
GAMETOCITOS Esfricos, grandes Semilunares o en Esfricos Esfricos
banana.
CICLO EVOLUTIVO DE LOS PLASMODIOS

Comporta dos hospederos:

Los mosquitos del genero Anopheles, en los cuales los parsitos efectan el ciclo
esporognico o sexuado y que son los mesoneros definitivos o invertebrados.
La especie humana, en donde se efecta la multiplicacin asexuada o esquizognica,
con dos fases: la primera, que ocurre en las clulas hepticas, y la segunda, en los
glbulos rojos. Es el husped vertebrado.

La especificidad parasitaria es muy estricta. Es un fenmeno complejo que depende de

numerosos factores, tanto extra como intracelulares, a saber, la composicin qumica del suero
sanguneo y de los eritrocitos (por ejemplo, el nivel elevado de potasio, el bajo contenido de
sodio) y las condiciones metablicas favorables al crecimiento de los plasmodios. Se sabe,
adems, que las diversas especies de Plasmodium parecen tener preferencias por diferentes
estados evolutivos de los eritrocitos: as, P. Vivax parasita ms a los reticulocitos.

a. CICLO ASEXUADO O ESQUIZOGONIA: El ciclo evolutivo se inicia en el hombre cuando es

picado por una hembra de Anopheles infectada, cuya saliva contiene los esporozotos.
Estas formas evolutivas de los plasmodios semejan husos muy delgados y miden de 12-
15 micrones de longitud. Los extremos son afilados y poseen en la parte central un
ncleo ovoide. Al succionar la sangre, el mosquito inocula saliva fibrinoltica y, junto con
esta, los esporozotos.
Una vez inoculados, los esporozotos pasan al torrente circulatorio y penetran
rpidamente en las clulas hepticas. En ellas crecen y se multiplican por esquizogonia,
originando una gran cantidad de merozoitos. Este proceso se denomina Esquizogonia
Tisular primaria y, por preceder a la invasin de los glbulos rojos se lo llama tambin
ciclo primario pre-eritroctico. Los merozoitos tisulares, resultantes de esta
esquizogonia, pueden penetrar en otras clulas hepticas o ser fagocitados por las
 clulas del sistema linfoidomacrofgico. Al cabo de 4 o 5 das, comienza la invasin de
los glbulos rojos y se los puede encontrar en la sangre perifrica.
Lo merozoitos penetran en los glbulos rojos y se desarrollan en pocas horas; al
principio, asumen formas anulares, como una vacuola rodeada por citoplasma y provista
de un ncleo que aparece como una piedra de engaste en un anillo. Se alimenta del
protoplasma del hemate, la glucosa los provee de sus requerimientos de energa y,
mediante una oxidasa, utilizan el oxgeno del eritrocito. Adems, en la vacuola digestiva,
fraccionan la hemoglobina en heme y globina dando origen a grnulos de pigmento
negro o parduzco (pigmento malrico o hemozona) que se depositan en el citoplasma
del plasmodio. En forma progresiva, los parsitos juveniles, trofozotos, continan su
crecimiento, asumiendo aspectos variables y ocupando gran parte de los hemates. A su
vez, stos se deforman y presentan granulaciones, en nmeros y formas diversos de
acuerdo con las distintas especies de plasmodios, lo que se utiliza para hacer el
diagnostico especfico. Cuando llegan al trmino del crecimiento, los trofozotos inician
el proceso de multiplicacin esquizognica y constituyen los esquizontes, mediante la
fragmentacin del ncleo y del citoplasma hasta la formacin de pequeas clulas, los
merozoitos sanguneos, en nmero que vara entre 4 y 72, segn las especies. En el
centro de plasmodio queda una masa de citoplasma residual que contiene el pigmento,
la que aparece rodeada de los merozoitos, dndole al conjunto aspecto de flor, por lo
que se le ha denominado forma de roseta. El ciclo esquizognico tiene una duracin
de 48 horas en P. vivax, en P. falciparum y en P. ovale y de 72, en P. malariae.
El ciclo termina con la ruptura de los restos del glbulo rojo parasitado y la liberacin en
el plasma de los merozoitos; los residuos citoplasmticos del plasmodio, con el
pigmento melnico, son fagocitados por los macrfagos o por las clulas endoteliales
libres de los vasos sanguneos. Los merozoitos liberados penetran en otros glbulos y el
ciclo esquizognico se repite. La multiplicacin de los parsitos prosigue, as, a los largo
de unas dos semanas, en forma de infeccin inaparente (perodo prepatente). Cuando
alcanza un nmero suficiente, aparecen las manifestaciones clnicas. El periodo de
incubacin vara entre 10-15 das. El acceso febril malrico se produce en el momento
de la ruptura de los hemates parasitados y de la liberacin de los merozoitos en el
plasma. Grupos grandes de esquizontes maduran y los eritrocitos parasitados se rompen
juntos, en pocas horas, en un mismo da. Segn cual sea la especie de plasmodio, esto
puede ocurrir cada 48 o cada 72 horas, coincidiendo la ruptura con la aparicin peridica
de los accesos febriles (Ley de Golgi).
No se ha demostrado que los plasmodios produzcan sustancias toxicas, aun cuando en
las infecciones malarias graves se ha encontrado un antgeno soluble en la circulacin,
es posible que este sea liberado al desintegrarse los glbulos rojos.

b. CICLO SEXUADO O ESPOROGNICO: Se efecta en los zancudos del gnero Anopheles.

Algunos de los plasmodios invaden los glbulos rojos de la sangre humana, despus de
varias esquizogonias, se desarrollan como formas sexuadas de caractersticas
morfolgicas especiales, que permiten diferenciarlas de los esquizontes. Son los
gametocitos, de los cuales se pueden reconocer el masculino(o microgametocito, de 9-
11 micrones de dimetro) y el femenino (o macrogametocito, de 13-16 micrones). Estos
no evolucionan en el hombre, y solo pueden hacerlo en el tubo digestivo de las hembras
de Anopheles. Los gametocitos se transforman, al madurar, en gametos. El masculino
emite varios gametos flagelados, uno de los cuales penetra en el gameto femenino,
produciendo a la anfimixis, da origen a un cigoto, llamado ooquineto por ser mvil. El
ooquineto penetra en la pared del estmago del mosquito, se desarrolla, produce un
esporoquiste y da comienzo a la divisin anfignica, de las cuales resultan miles de
esporozitos fusiformes. Este proceso de produce en un periodo de 1-4 semanas. A su
trmino, el esporoquiste se rompe y los esporozoitos quedan libres de la cavidad general
del mosquito, pero la mayora penetra en las glndulas salivales. En el momento de la
picadura, salen junto con la saliva que secreta el mosquito y, as, se produce la infeccin
del hombre. De esta manera, se inicia la fase de multiplicacin heptica, y a
continuacin, el ciclo asexuado en los glbulos rojos.
Un zancudo infectado puede transmitir la infeccin a muchas personas, pues la cantidad
de esporozoitos producidos, como resultado de la multiplicacin anfignica, es enorme,
y pueden persistir hasta por 90 das.