HUMUS 1

PLANEACIN Y REALIZACIN

PRESIDENCIA MUNICIPAL DE CAXIAS DO SUL

SECRETARIA MUNICIPAL DE CULTURA

Caxias do Sul RS

2004
 2004 by Nora, Sigrid

PORTADA: Dibujo y acuarela bajo el ttulo Cirandas da Terra

De Beatriz Balen Susin

PLANEACIN Y REALIZACIN

Presidencia Municipal de Caxias do Sul

Secretaria Municipal de Cultura

ORGANIZACIN: Nora Sigrid

IMPRESIN:

Lorigraf Grfica y Editora Ltda.

Datos internacionales de Catalogacin en la Fuente (CIP)

Biblioteca Pblica Municipal Dr. Demetrio Niederauer

Caxias do Sul RS

H929 Hmus /organizacin de Sigrid Nora ; Caxias do Sul S

 el medio es el mensaje:

porque el cuerpo
es objeto de la comunicacin

Helena Katz y Christine Greiner *

RESUMEN: La cultura ha sido entendida, cualquiera que sea la definicin elegida,

como aquello que nos distingue de los dems, de los distintos a nosotros.
Identifica a grupos sociales, separa los humanos de la vida animal y de la natural.
Las culturas bibliogrficas tambin delimitan territorios y bloquean el acceso de
extranjeros a sus dominios. Este texto, debido a considerar insostenible la
demarcacin de geografas epistemolgicas no permeables a las contaminaciones
culturales, propondr el cuerpo como uno de los objetos del rea de la
Comunicacin. Para ello, volver a McLuhan, en las vsperas de las celebraciones
del centenario de su nacimiento, para recuperar, en sus escritos - aqullos de
alguien banido, en un proceso de reincorporacin las indicaciones de que la
comunicacin y el sistema nervioso pueden ser tratados en el mismo territorio
terico. Para que el campo de la comunicacin se constituya de hecho en aqul
que se inclina sobre los vnculos humanos y, por lo tanto, atraviesa el cuerpo
(Sodr, 2002), ser necesario investigarlo con una lgica nacida de las conexiones.
Partir de la hiptesis de que la comunicacin se forja en el modelo de relacin
presa-depredador no reduce el cuerpo a sus productos, ni a los resultados de su
actuacin en el mundo (mensajes, significaciones, artefactos).
Han sido necesarios 22 siglos para llegar a la cocina de Dios. Porque fue en el atlas
De corporis humani fabrica libri septem (Siete libros sobre la construccin del
cuerpo humano) que Andreas Vesalius (1514 1564) present el resultado de las
disecaciones que haba empezado a realizar en cuerpos recin asesinados. Por
primera vez, se expona lo que haba dentro del cuerpo, y la visin de la cocina de
Dios hizo que lo que hasta entonces se consideraba como el conocimiento sobre
el cuerpo se convirtiera en referencia simblica. Poder mirar hacia el interior del
cuerpo cambi todo no hay que olvidar la metfora ontolgica que asocia el acto
de ver al de conocer, de saber. A fines de cuentas, el hombre ya tena ojos cuando
an no pasaba de una mucosidad en el fondo del mar y, probablemente por ello
es que todava lave sus ojos con agua salada, cuando llora. El constante
perfeccionamiento del acto de ver al interior del cuerpo, que no deja de conquistar
posibilidades siempre nuevas, debidas a los permanentes avances tecnolgicos, ha
rendido conocimientos que hoy deberan operar en una manera similar, reubicando
verdades antiguas en su debido rol de referencias histricas. Sin embargo, la
experiencia viene demostrando que las concepciones cientficas inadecuadas tienen
una vida propia.

Lo ms frecuente, cuando el asunto es el cuerpo humano, ha sido empezar por

Descartes y sus dos res (extensa, la mquina fsica refleja, y pensante, la mquina
cognoscitiva, no fsica). Pero, las explicaciones para el funcionamiento del cuerpo
humano que se apoyan en una estructura dualista de argumentacin remontan a
mucho antes de l. Platn (428 348 a.C.), por ejemplo, formul una que
atraves todos los siglos y algo de ella sobrevive an entre nosotros. Cuando dice,
en Phaedrus, que la esencia del alma es generar movimiento, trata al cuerpo
como aquello que necesita algo que no contiene, para volverse vivo y humano. Su
propuesta consolida la idea de que el movimiento necesita ser activado, ya sea a
partir de una fuente interna o no. Y establece que slo se puede considerar como
vivo al cuerpo movido por la fuerza interna (con lo que l llama alma), sta, s,
inmortal. En cuanto al cuerpo que se mueve por la accin de una fuente externa,
debido a no tener alma, no puede considerarse como vivo ni como humano.

Sin embargo, estudios ms recientes insisten en una perspectiva que descarta

todas las formas de entendimiento del cuerpo como algo al cual se agregan
contenidos, para presentar el cuerpo como un resultado siempre transitorio de los
procesos de co-evolucin que orientan la vida en la Tierra. La coleccin de
informacin que da nacimiento al cuerpo humano lo hace cuando se organiza
como los medios de los procesos siempre en curso de ah, la transitoriedad de su
forma. Por ello, mirar al cuerpo representa siempre mirar al ambiente que
constituye su materialidad. El verbo tiene que estar en presente (constituye) para
dar nfasis al carcter procesal de esas operaciones, en un flujo indetenible, que
hacen bajar en la torrente que promueve su argumentacin terica, las antiguas
separaciones entre naturaleza y cultura.

Su cuerpo no es ni podra ser un recipiente para una mente desencarnada. El

concepto de mente separada del cuerpo es un concepto metafrico. Puede ser una
consecuencia, como lo fue para Descartes, de la metfora de Conocer es ver, que
a su vez nace de la experiencia embodied (materializada) desde el nacimiento, de
ganar conocimiento a travs de la visin (Lakoff y Johnson, 1999: 561-562).

La nocin del cuerpo como recipiente donde los elementos se transmutan tambin
se encuentra en los alquimistas (Gasc. 1987), que atribuan al cuerpo humano la
propiedad de transformar comida en sabidura e hicieron de ste el modelo para la
transformacin de metal en oro.

La comprensin del cuerpo vivo como aqul que posee el accionamiento interno de
su movimiento (su diferencial) implic la necesidad de buscar la ubicacin de ese
comando (el alma platnica, la mente cartesiana) dentro del cuerpo. Para Galeno
(c.130-c.200), por ejemplo, el alma estaba ubicada en el encfalo y los nervios
partan de all o de la columna vertebral para controlar los msculos, que l
consideraba como los instrumentos del movimiento voluntario.

La propuesta de un cuerpo provisto de algo que lo distingue de todos los dems

cuerpos existentes en el mundo atravesara muchos siglos e impregnara a las ms
distintas formulaciones filosficas. En stas, el cuerpo se presentar como aquello
que recibe dicho comando al nacer y es por l abandonado a su muerte (cuando
se vuelve inerte, no vivo, sin movimiento). Incluso Hal 9000, la computadora
creada por Stanley Kubrick en 2001, una Odisea en el espacio (1968), repiti
algunas veces, con una voz cada vez ms pausada, antes de ser definitivamente
apagado: Im afraid, Dave. My mind is going, Dave. I can feel it (Tengo miedo,
Dave. Mi mente se est yendo, Dave. Lo puedo sentir).

La cuestin del movimiento se vuelve crtica, cuando el asunto es el cuerpo. Sin

embargo, hemos estado siempre tan absortos por la aceptacin de los cinco
sentidos como la prueba central de lo que nos rodea que no nos dimos cuenta de
que faltaba incluir el movimiento en ese mismo conjunto de caractersticas del
cuerpo humano. Para decir como J.J. Gibson, hace algunos aos, hay que
moverse para poder percibir, pero tambin hay que percibir para poder moverse
(Ginsburg. 2001: 701).
Estamos tan entrenados en las diversas formas que el Occidente encontr para
manifestar que el cuerpo y la mente estn separados que, durante alrededor de 20
siglos, dicha propuesta pas a ser considerada casi como universal en la cultura.
Por encontrarnos estancados en ella, no hemos dado nfasis suficiente al hecho de
que no existe un cuerpo universal, como tampoco a la cuestin del movimiento en
la constitucin de ese cuerpo como humano.

Basta una hojeada ms atenta aThe expressiveness of the body and the
divergence of Greek and Chinese Medicine (1999), un libro de Shigehisa
Kuryiama, para depararse con dos mapas anatmicos que muestran imgenes del
cuerpo enteramente distintas. De acuerdo con los griegos antiguos, el cuerpo est
relleno por msculos, pero si la referencia es la medicina china, la representacin
del cuerpo no tiene un solo msculo, sino slo meridianos. Ni podra ser distinto,
dado que en chino no existe una palabra especfica para cuerpo, slo descripciones
de diferentes estados del cuerpo. Probablemente, se trata del mejor ejemplo de
que no hay nada parecido a un cuerpo universal. El cuerpo, como todas las cosas,
depende del modo como es enfocado. Leer el cuerpo significa siempre
reconstruirlo. No hay un cuerpo nico en espera de ser disecado para, entonces,
dejar de ser un objeto mudo, porque tendr sus partes identificadas y descritas.
No se han escatimado esfuerzos en la bsqueda de argumentos para derrumbar la
idea de cuerpo inmutable y dado a priori. Como es sabido, la inteligibilidad
cientfica tambin depende de compartir las referencias que han dirigido su
constitucin. A la luz de la fenomenologa, por ejemplo, han sido propuestas
nuevas nomenclaturas, como la de corporalidad, en vez de cuerpo (Bernard,
2001), en el intento de afirmar la plasticidad del flujo de informacin y negar la
metfora del organismo como aquello que es innato y comn a todos.
Suministrando una metfora de otra naturaleza, en este caso del mbito jurdico,
corpus, en vez de cuerpo, resaltando
Jean Luc-Nancy (2001) propondr la palabra
el cuerpo como una accin y no como un producto. Hablar de corpus, segn
Nancy, es reconocer que cada cuerpo representa un caso particular, o sea, a cada
cuerpo correspondera una jurisdiccin propia. Vale destacar que, en los tiempos
de Vesalius, aqul que haba refutado a Galeno, el trmino que circulaba en las
universidades europeas era corpus.

Dado que es as, empezaremos por los modelos aceptados por las ciencias de la
comunicacin para el estudio de sus fenmenos. Como se ver ms adelante,
existen distintos conceptos de comunicacin aplicados a cada uno.
 El cuerpo y los modelos de comunicacin
Nueve modelos de comunicacin pueden ser agrupados en tres categoras
distintas: positivistas (emisor-receptor, comunicacin en dos niveles y tipo
marketing ), sistmicos (sociomtrico, transaccional, interaccionista, de la
orquesta) y constructivistas (hipertexto, situacional). Los positivistas entienden la
comunicacin como un mensaje en accin y se apoyan en la nocin de causalidad
(algo produce un efecto). Los modelos sistmicos denominan comunicacin a las
distintas formas en que suceden los intercambios, cuando se estructuran las
relaciones entre un determinado conjunto de participantes. Y los constructivistas
tratan a la comunicacin como la expresin de una construccin colectiva de
sentido y de fenmenos (Mucchielli/Guivarch, 1998).

De todos stos, el ms popular sigue siendo el modelo emisor-receptor, originario

de la Teora de la Informacin de los aos 40 (Shannon y Weaver, 1945; Winner,
1954). Pero, a partir de que McLuhan public, en 1964, el libro que, en pocas
semanas, se volvera la Biblia del rea, Understanding Media: The Extensions
of Man, qued claro que, para hablar de comunicacin, en algn momento se
hara indispensable hablar del sistema nervioso. No escap a la imperfeccin de
diseminar el misticismo cientfico, pero record a sus opositores que Guttenberg,
en el siglo XVI, tambin fuera acusado de ser el precursor de la anarqua
intelectual, porque sus tipos grficos acabaran con la civilizacin (que hasta
entonces se apoyaba en la transmisin oral de los manuscritos preservados en los
monasterios) (Lapham, 1994: xiii).

Al postular que el medio es el mensaje (The medium is the message, ttulo de su

Captulo I) y que damos forma a nuestras herramientas y, entonces, ellas nos
moldean (we shape our tools, and therefore our tools shape us), abri el camino
para que toda un rea de investigacin, que tomara volumen dos dcadas
despus, y que sera nombrada embodiment, encontrara abrigo entre los
estudiosos de la comunicacin. Ese colectivo de investigadores no discute si cuerpo
y mente son una sola o dos sustancias distintas, porque ha asumido que, para
investigar el cuerpo, hara de las descubiertas empricas sus hiptesis. Para ellos,
la razn es dependiente de lo que le sucede al cuerpo, y ese cuerpo, su cerebro y
las interacciones con el ambiente proporcionan las bases para la comunicacin.

Al final de los aos 80, se form en el International Computer Science Institute

(ICSI), en Berkeley, un grupo de investigacin de base fuertemente conexionista,
intitulado Neural Theory of Language (NTL), que era una colaboracin entre
Jerome Feldman, George Lakoff y sus alumnos. El objetivo era explicar cmo se da
el aprendizaje y el uso de conceptos y del lenguaje. Que las neuronas se volvieran
los instrumentos para la construccin de un modelo fue una mera consecuencia.
Que hizo constar que son mecanismos neurales que nos llevan a percibir, a
movernos, a sentir, as como concebir teoras y filosofas, y tambin experiencias
espirituales.

Cuando Varela propuso el sistema inmunolgico como paradigma para el

conocimiento de los procesos cognoscitivos del cuerpo (1994), llam la atencin
para el hecho de que los discursos sobre inmunologa eran dominados por las
metforas militares (defensa del cuerpo, ataque de antgenos etc.) y que aqullos
sobre la cognicin haban tomado la computadora como modelo. Para cumplir su
funcin, que es la de mantener la integridad corprea del individuo, el sistema
inmunolgico debe ser capaz de reconocer diferentes molculas, incluso aqullas
que jams haba visto antes y, para lograr eso, tiene que tener memoria. Hasta
muy recientemente, la descripcin de las operaciones se serva de la Teora de la
Informacin para describir la informacin como venida de afuera y siendo recibida
por el cuerpo, el cual, al reaccionar adecuadamente, produca anticuerpos (modelo
input/output).

Hoy se sabe que nuestro cuerpo no funciona por reconocimiento dual entre el
anticuerpo y el antgeno. Cargamos un abanico de anticuerpos, permanentes en
nosotros y creados antes de cualquier confrontacin con los antgenos externos.
Cuando se mantienen en niveles normales de circulacin, dichos antgenos no nos
hacen dao. Es ms: los organismos no expuestos a los antgenos tambin
desarrollan sistemas inmunolgicos eficientes. Esas descubiertas, con fecha de
mediados de los aos 70 (N. Jerne, 1974) condujeron a un cambio fundamental: la
admisin de que el proceso de reconocimiento se da en red y con las mismas
reglas de cualquier otra red. Eso significa que los efectos de un antgeno que
penetra, como en cualquier perturbacin, en una red rica, variar y depender del
contexto de aquella red (Varela, 1994: 281).

De este modo, de ser un sistema defensivo que reacciona a ataques venidos del
exterior, el sistema inmunolgico pas a ser tratado como aqul que establece una
identidad molecular. Es l quien garantiza nuestra identidad plstica y en
permanente transformacin. Es decir, tomando el papel del sistema inmunolgico
como la metfora de cmo funciona el cuerpo, se queda fuera del tratamiento dual
emisor-receptor.

No hay ningn conocimiento formulado en el lenguaje que no haya estado en el

cuerpo.
 La materializacin de la comunicacin en el cuerpo
En vez de un resultado biolgico, un medio he aqu la comprensin de cuerpo
que nos interesa. Y abre otra perspectiva cultural para ese fenmeno llamado
cuerpo.

Fue la edad del hielo la que forj el fundamento para lo que denominamos cultura,
en cuya base est la comunicacin: la relacin depredador-presa. En aquella era,
nuestros ancestros paleolticos disputaban la comida con los feroces carnvoros y,
para enfrentarlos y lograr sobrevivir, se organizaban en pequeos grupos. Sin
embargo, se volva cada vez ms difcil acorralar un bando de presas, y slo
quedaba a los cazadores la oportunidad de capturarlas de una en una. Esa nueva
demanda empez a depender de las habilidades individuales, que se volvieron,
entonces, un requisito indispensable. Al final de ese perodo, la especializacin se
haba convertido en la moneda de la supervivencia y el Homo sapiens sapiens
tom el lugar hasta entonces ocupado por el Neanderthal. Lo que aprendemos en
esa ocasin dura hasta hoy: humanos identificados como diferentes, considerados
como otros, por ser superiores a nuestro grupo, a nuestra cultura. Pasaron a
ocupar el lugar de la presa (hasta entonces, los animales eran cazados). Mucho
antes, hace dos millones y medio de aos, el cerebro haba aumentado
extraordinariamente de tamao, registrando la transicin del Australopithecus
hacia el Homo.
En la lucha amenazadora para evitar el sufrimiento y la muerte por ser la presa de
otros animales u otros depredadores, como bandos de personas de otros grupos
culturales, la corteza cerebral del Homo sapiens desarroll el potencial duradero
de construir representaciones del otro, aqul que es distinto a m/nosotros y que
no presenta las calidades necesarias de mi/nuestra identidad propia. El otro es
una representacin que se origina en el temor y el dolor, nace en el sufrimiento y
es activada por el sentido innato del paradigma depredador-presa. La imagen de
aqul que es diferente se mantiene en la mente con una sensacin de terror, una
bestia salvaje simblica (Steward, Edward C., 2001: 12).

En un mundo reglado por la dominancia de los grandes depredadores, los

humanos desarrollaron circuitos neuronales capaces de transformar el miedo
(tpico de las presas) en agresividad (materializando as la extraa relacin que
existe entre presa y depredador). No es sin razn, y hace parte de nuestro
lenguaje referirse a una reaccin explosiva como fulano se transform en una
fiera. Un lado incontrolable y muy antiguo, animal, subyace en cada uno de
nosotros y es siempre despertado por el otro. Habr la amenazadora experiencia
depredadora dejando en nosotros residuos que se volvieron innatos y responsables
de las consecuencias sociales de miedo y agresin? Sera la ansiedad un
subproducto inevitable del temor al ataque inminente que conservamos en
nosotros? Deben el sndrome del pnico y las fobias ser consideradas como
soluciones adaptativas? (Stewart, 2001).

Como es sabido, todo proceso de comunicacin supone la existencia de las

diferencias. Hay que ser capaz de reconocer un otro, hay que existir algo que se
destaque en un ambiente de iguales, para que se establezca la comunicacin. An
el ms bsico de los intercambios de energa y/o informacin slo sucede fuera de
la homogeneidad plena. Sin embargo, desde el comienzo de la vida, todas las
acciones que dirigen el reconocimiento de ese otro, entre los humanos, son
seguidas por el mismo sentimiento: el miedo. A partir de ah, se desarrolla la
comunicacin, con un cuerpo que lo tiene encarnado en su corporeidad.

El tiempo tambin desempea un rol fundamental en la identificacin y el

surgimiento de las diferencias. Y cuando aparece en movimiento (flujo) ya anuncia
la posibilidad del otro, porque toda seal que ocurre en distintos tiempos (flujo que
no se detiene) se modifica. (Llins, 2002: 250). Eso es vlido para perodos
largos (escala evolutiva, origen de las especies) y para plticas telefnicas,
transmisin de impulsos nerviosos en el cuerpo, relaciones de los ms diversos
tipos. Cuando el tiempo entra en esa discusin, adems de la accin de
reconocimiento del otro, surgen dos posibilidades ms, que actan
simultneamente: anticipacin y reconstruccin. No es sin motivo que los estudios
de Sigmund Freud acerca del trauma vienen siendo recordados y rememorados en
las diversas discusiones sobre la cultura. Slo se reconoce un evento como
traumtico despus que otro, posterior, lo recodifica en una accin posterior.

Aqu, la cuestin es: si ello sucede respecto al cuerpo y la informacin procesada

en el mundo, lo mismo vale para las teoras. El movimiento de anticipacin y
reconstruccin en el terreno epistemolgico involucra acciones que, a partir de los
nuevos observadores y sus ambientes, actualizan lo que el crtico de arte Hal
Foster (1996) denomina conexiones latentes. Las formulaciones matemticas, as
como los orgenes del lenguaje, son el resultado de comportamientos creativos
indeteniblemente recodificados en funcin de los procesos de comunicacin que
anuncian. El reconocimiento del cuerpo como medio resulta en una investigacin
que no puede despreciar la importancia del conocimiento de su constitucin como
cuerpo, en trminos evolutivos. El estudio del cuerpo como los medios en que los
mensajes toman su forma, as como generan las formas que asume el cuerpo, no
se hace efectiva sin la conectividad inter terica. Se trata de una condicin para el
desarrollo de una teora de la comunicacin que no desprecia su propia historia y,
por lo tanto, ya no se ampara slo en los objetos de los medios de masa y sus
significados, sino en las intermediaciones que se construyen y en aquello que
Llins (op.cit.: 3) considera la gran diferencia de nuestra especie: la capacidad de
previsin. A diferencia de los actos reflejos, sta slo se hace posible a partir de
una alianza entre los niveles de actuacin neurofisiolgico y fenomenolgico. Slo
al abrigo de una cartela de saberes, tratados con el rigor de las reducciones
epistemolgicas (Churchland, 1998), la comunicacin se podr presentar como la
filosofa pblica que Sodr (2002) defiende.

En ese campo de enfrentamientos, el flujo es inestancable, la comunicacin es

inevitable, y el pensamiento, nada ms all que los movimientos internalizados del
cuerpo.

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