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Resumo: En este trabajo se revisan las tcnicas de simulacin molecular ms habituales y potentes para la descripcin de
T los polmeros a escala atmica y molecular, las cuales se han clasificado en cunticas o clsicas dependiendo de cmo se
describen las interacciones entre las partculas. Se presentan asimismo diversas aplicaciones de dichas metodologas,
realizadas en nuestro laboratorio, en el contexto del estudio de la estructura y propiedades de polmeros. En particular, se
I muestran aplicaciones de las tcnicas clsicas a la determinacin de estructuras cristalinas, a estudio del plegamiento
lamelar de los nylons, a la estabilidad de las estructuras supramoleculares observadas en algunos complejos
tensioactivopolielectrolito y a la difusin de gases en matrices polimricas, mientras que el uso de tcnicas cunticas se
ha ilustrado presentando estudios dedicados a la prediccin de efectos cooperativos, interacciones especficas y parmetros
G espectroscpicos.
Palabras-claves: Mtodos computacionales, simulacin molecular, polmeros, estudio terico.
O On the Applicability of Computational Methods to Study the Structure and Properties of Polymers
Abstract: The most important computational techniques employed to simulate the structure and properties of polymers at
the miscroscopic level have been reviewed. They have been classified in quantum or classical methods depending on the
expressions used to describe the interactions between the particles. Furthermore, the applicability of such modeling tools
is shown with some results recently obtained by our group. More specifically, we show the applicability of classical
methods to determine the crystal structure of polymers, to model the lamellar folding of nylons, to predict the stability of
D the supramolecular structures adopted by some surfactantpolyelectrolite self-assembled complexes and to investigate the
diffusion of simple gases through polymeric matrices. The reliability of quantum methods has been illustrated displaying
some studies devoted to study cooperative effects, specific interactions and spectroscopic parameters.
E Keywords: Computational methods, molecular simulation, polymers, theoretical study, classical mechanics and quantum
mechanics
O Autor para correspondncia: Carlos Alemn, Departament dEnginyeria Qumica, Universitat Politcnica de Catalunya, Diagonal 647, Barcelona E-08028,
Espaa. E-mail: carlos.aleman@upc.es
La incorporacin del ordenador al estudio de los materia- ner esta funcin es necesario resolver la celebre ecuacin de
les polimricos es reciente, y para ello fue preciso el desarro- Schrdinger:
llo de mtodos tericos capaces de representar sistemas
H = E (1)
qumicos de naturaleza macromolecular. Como fruto de tales
trabajos, disponemos actualmente de un gran nmero de donde H es el operador hamiltoniano que incluye la energa
metodologas capaces de reproducir y predecir propiedades cintica y potencial de ncleos y electrones, y E la energa
de los polmeros nicamente a partir de su estructura del sistema. A pesar de su aparente simplicidad, la resolu-
molecular. Estos mtodos proporcionan una visin muy cin analtica de esta ecuacin solo es posible para sistemas
detallada de los sistemas polimricos, por lo que es posible de tipo hidrogenoide. Con el objetivo de estudiar sistemas de
obtener informacin microscpica sobre las interacciones mayor tamao se han de introducir toda una serie de simpli-
moleculares, que no es accesible a las tcnicas macroscpicas. ficaciones entre las que destaca la aproximacin de Born-
En este sentido, las tcnicas de simulacin molecular consti- Oppenheimer, la cual considera, de forma muy razonable,
tuyen en la actualidad unas herramientas muy potentes para que el movimiento de los ncleos es mucho ms lento que el
estudiar el origen microscpico y molecular de diferentes de los electrones. Otras simplificaciones que se introducen
fenomenologas observadas experimentalmente. son la representacin de la funcin de onda en trminos de
El objetivo de este artculo divulgativo es aproximar al orbitales moleculares (aproximacin orbital), y la expresin
lector a este campo de investigacin. En primer lugar, se pre- de estos orbitales como combinacin lineal de orbitales at-
sentarn las tcnicas de simulacin ms potentes para la des- micos (aproximacin MO-LCAO).
cripcin microscpica de sistemas qumicos, en general, y En la prctica existen tres metodologas bsicas para la
macromoleculares, en particular. A continuacin se revisa- obtencin de la funcin de onda: la ab initio, la semiemprica
rn algunas de sus posibles aplicaciones en el contexto de la y la basada en la Teora del Funcional de la Densidad (DFT).
Ciencia de los Polmeros, que ilustraremos en base a la expe- La filosofa de las tres metodologas es completamente dife-
riencia adquirida por nuestro grupo de investigacin durante rente. Los mtodos ab initio[1] emplean el formalismo qumi-
los ltimos aos. co cuntico de manera rigurosa, no empleando parmetros
empricos ms all de las magnitudes fsicas ms elementa-
Tcnicas de simulacin molecular les. El mtodo del campo autoconsistente o de Hartree-Fock
(HF), que es el ms sencillo entre los ab initio, se basa en el
Los mtodos de simulacin molecular que permiten obte- teorema variacional y pretende encontrar la funcin de onda
ner informacin microscpica del sistema objeto de estudio se que minimiza la energa del sistema. La funcin de onda se
pueden agrupar en dos grandes grupos: los mtodos cunticos calcula considerando que cada electrn se mueve en un cam-
y los mtodos clsicos. Los primeros representan el sistema po debido a los ncleos y un campo promedio creado por
molecular mediante un conjunto de ncleos y electrones, que todos los dems electrones. As, el mtodo HF no incluye la
siguen las leyes fundamentales de la Mecnica Cuntica. Los interaccin entre cada electrn y el resto de los electrones
mtodos clsicos describen el sistema como un conjunto de individualmente (correlacin electrnica) lo que provoca una
partculas elementales, localizadas sobre los ncleos, y cuyas sobre-estimacin de la repulsin electrnica.
interacciones se aproximan a una suma de trminos energti- La manera ms sencilla de incluir la correlacin electr-
cos representados por expresiones basadas en la Mecnica Cl- nica es la interaccin de configuraciones (CI). Para ello se
sica. El uso de potenciales clsicos implica una descripcin representa el estado electrnico fundamental de la molcula
menos rigurosa del sistema, pero abarata en gran medida los por una mezcla de todos los estados electrnicos posibles
gastos computacionales. (clculos full-CI). Sin embargo, muchas veces la expansin
debe ser truncada a solo unos pocos estados electrnicos ac-
Tcnicas cunticas cesibles (clculos truncated-CI). En general, la CI permite
Las tcnicas computacionales que ofrecen ms confianza obtener la descripcin no relativista ms completa posible de
y rigurosidad son las basadas en la Mecnica Cuntica. Estos un sistema molecular. No obstante, este mtodo es resulta
mtodos permiten obtener de forma fiable propiedades tales prohibitivo para sistemas de tamao medio. Otra manera de
como la geometra o la energa de sistemas qumicos, y dado tratar la correlacin electrnica son los mtodos
que consideran los electrones explcitamente, pueden cuan- perturbacionales. Sin duda, el ms empleado es el de Mller-
tificar las propiedades relacionadas con estos (parmetros Plesset (MP), el cual se basa en la teora de de Rayleigh y
espectroscpicos, distribucin de cargas, momento dipolar, Schrdinger.
etc.). Sin embargo, estas ventajas se obtienen a cambio de Los mtodos semiempricos nacieron con el propsito de
unos requerimientos computacionales muy elevados y por lo proporcionar unas tcnicas mecanocunticas para el estudio
tanto, solo se pueden aplicar a sistemas constituidos por pocos de propiedades moleculares, de forma que siendo suficiente-
tomos. mente precisos y fiables como para tener un valor prctico en
La Mecnica Cuntica postula la existencia de una fun- la investigacin qumica, no presenten los inconvenientes de
cin de onda (o funcin de estado), simbolizada por , que los procedimientos ab initio, esto es, que sean aplicables a
contiene toda la informacin posible del sistema. Para obte- grandes molculas. Para ello se introducen una serie de sim-
plificaciones en la expresin del hamiltoniano HF, que se En estas frmulas, r es la distancia entre los tomos, r*
compensan con la inclusin de un conjunto de parmetros. est relacionado con los radios de van der Waals de los to-
Entre los mtodos semiempricos ms populares en la actua- mos implicados, * con los parmetros de dureza de cada
lidad cabra destacar el Austin Model 1 (AM1) [2] y el tomo, y qi y qj son las cargas atmicas.
Parametrizatin Method 3 (PM3)[3] desarrollados por Dewar El clculo de la energa a partir de tcnicas clsicas se
y Stewart, respectivamente. puede aplicar a diferentes algoritmos con el objetivo de rea-
La aproximacin DFT [4] se basa en los teoremas de lizar simulaciones que permitan describir las propiedades del
Hohenberg-Kohn que demuestran la existencia de un funcio- sistema. Estos algoritmos son fundamentalmente tres:
nal de la densidad electrnica que determina la energa del es- Minimimizacin, Dinmica Molecular y Monte Carlo[7].
tado fundamental, si bien, no determinan la forma del funcional. Como su nombre indica, el primero de ellos consiste en un
Adems, la densidad electrnica puede ser representada como algoritmo de minimizacin para optimizar la energa del sis-
la suma de N densidades de orbitales monoelectrnicos, lo que tema y caracterizar los puntos singulares obtenidos. La
hace que los clculos DFT puedan ser fcilmente aplicables. A Minimizacin es sin duda el ms simple de los mtodos
partir de estas ideas se calcula energa electrnica como la suma basados en tcnicas clsicas, sin embargo hay que enfatizar
de varios trminos que son funcin de la densidad electrnica, que puede emplearse en multitud de aplicaciones, como por
. Los mtodo DFT se han empezado a aplicar a sistemas de ejemplo, el estudio estructural de macromolculas en fases
inters qumico hace relativamente poco tiempo. Sin embargo, condensadas, anlisis conformacional, estudio de frecuen-
la calidad de los resultados obtenidos, as como su eficiencia cias de vibracin, evaluacin de propiedades termodinmicas
computacional, hacen que en la actualidad se empleen cada y mecnicas, etc.
vez con ms frecuencia, reemplazando en muchas ocasiones a La Dinmica Molecular es un algoritmo que intenta
los clculos CI y MP. simular el comportamiento de un sistema sometiendo sus to-
mos a las leyes de la Mecnica Newtoniana. La trayectoria
Tcnicas clsicas de la simulacin se efecta integrando las ecuaciones de
En los mtodos clsicos, la energa de un sistema se calcu- Newton del movimiento a lo largo del tiempo para todas las
la sumando la contribucin asociada a los tomos que estn partculas del sistema.
enlazados entre si (Eenlazante) a la contribucin que contabiliza
Fi(t) = miai(t) = mi d2ri(t)/dt2 (5)
la interacciones entre tomos no enlazados (Eno-enlazante)[5,6]:
donde Fi(t), ai(t) y ri(t) son, respectivamente, la fuerza sobre
E = Eenlazante + Eno-enlazante (2)
el tomo i, su aceleracin y su posicin el tiempo. La fuerza
El trmino enlazante a su vez se suele determinar como se calcula como la primera derivada de la energa potencial:
suma de tres trminos energticos: stretching (Estr), bending
Fi(t) = -V(r1, r2,....rN)/ri (6)
(Ebnd) y torsin (Etor). El stretching y el bending estn relacio-
nados con la distorsin de las distancias (l) y ngulos () de Una vez se ha obtenido la fuerza que ejerce el sistema
enlace, respectivamente, y se suelen expresar mediante fun- sobre una de las partculas, se divide por su masa y as se
ciones de tipo armnico. Por otro lado el trmino de torsin calcula la aceleracin que experimenta esa partcula. A par-
describe las barreras de rotacin respecto a los enlaces qu- tir de la posicin y velocidad actuales de las partculas del
micos, las cuales se describen mediante ngulos diedros (). sistema y conociendo la aceleracin es posible calcular nue-
La energa de torsin se calcula a partir de sumas de Fourier vas posiciones y velocidades un instante de tiempo despus
que vienen definidas por tres parmetros: el diedro ms esta- mediante un algoritmo de integracin. De esta forma se ob-
ble (), la periodicidad (n) y la altura de la barrera (Vn) . tiene la trayectoria que describe el sistema a lo largo del tiem-
po.
(3) La tcnica de Monte Carlo, es una metodologa estocstica
en la que los hechos estructurales y las propiedades
El trmino no-enlazante es el encargado de representar las termodinmicas se obtienen a partir de promedios. As, el
interacciones electrostticas y de van der Waals de las molcu- mtodo de Monte Carlo intenta obtener un muestreo de
las. Estas interacciones se calculan en principio para todos los Boltzmann de un sistema segn un algoritmo que consiste
pares de tomos no unidos. La frmula ms usual para expre- en generar estructuras al azar, evaluar su energa y decidir a
sar la energa de van der Waals (EvdW) es la denominada poten- partir de un criterio adecuado si la nueva estructura generada
cial de Lennard-Jones 12-6. El trmino repulsivo, con signo se acepta o se descarta. El formalismo de Monte Carlo ms
positivo, se representa como r-12, mientras que para el trmino simple es el algoritmo de Metropolis [7] , en el que la
atractivo, con signo negativo, se emplea una funcin r-6. La generacin de nuevas estructuras tiene lugar de forma
energa electrosttica (Eele) se suele calcular mediante una sim- aleatoria, asegurndose la reversibilidad microscpica del
ple expresin de tipo Coulmbico haciendo uso de cargas sistema. Sin embargo, en sistemas qumico muy densos, como
localizadas sobre los tomos. son los polmeros, el mtodo de Metropolis resulta poco
eficiente y es preciso emplear algoritmos mas sofisticados.
Eno-enlazante = EvdW + Eele = *[(r*/r) 12-2(r*/r)6]+ qiqj/r (4)
En este sentido el algoritmo denominado Configurational
Figura 3. Empaquetamiento de la forma pseudohexagonal (a) y tetragonal Poli(- isobutil- - L- aspartato) - 21.1 [27]
(b) del poli(-isobutil--L-aspartato). La celda unitaria est indicada me-
a
diante una lnea continua. La distancia entre cadenas ha sido aumentada Los clculos se realizaron en todos los casos para cadenas con el mismo
para mayor claridad de las imgenes. nmero de residuos.
rentes polipptidos y polmeros[32-34]. La Ecoop proporciona regular de enlaces C-C y C=C a lo largo de la cadena de
una medida del grado de estabilizacin que adquiere dicha polmero. Al interaccionar con un dopante, se transfieren elec-
conformacin cuando el nmero de residuos en la cadena trones dando lugar a especies cargadas de naturaleza polarnica
aumenta. Puede observarse que los PAALAs presentan un (catin radical) o bipolarnica (dicatin), cuya estructura elec-
fuerte tendencia a adoptar conformaciones helicoidales. Ade- trnica es de tipo quinoideo. Adems, clculos semiempricos
ms, esta tendencia parece estar poco influenciada por la na- en politiofeno indicaron que estos defectos de carga se extien-
turaleza qumica (lineal o ramificada) y la longitud de la den espacialmente a lo largo de la cadena polimrica, lo cual
cadena alqulica lateral. Por otro lado, los valores indicados se refleja en que las distancias de enlace C-C y C=C caracte-
en la Tabla 1 ponen de manifiesto que la tendencia de los rsticas de la estructura quinoidea son diferentes en anillos con-
PAALAs a adoptar una conformacin helicoidal es incluso secutivos[48,49]. La Figura 4 muestra la variacin secuencial de
superior a la de algunos poli(-pptido)s, como la polialanina las distancias de enlace entre tomos de carbono, calculadas
o el cido poli(-glutmico). Esta tendencia tambin ha sido mediante el mtodos semiemprico AM1, a lo largo de una
observada por Seebach y colaboradores para algunos otros cadena de formada por 18 anillos de tiofeno en estados neutro
poli(-pptido)s[35]. y bipolarnico. Puede observarse que esta metodologa cuntica
Por otro lado, clculos mecanocunticos basados en m- reproduce correctamente las estructuras electrnicas de estas
todos HF[36-38], DFT[36] y semiempricos[32,36,37] han permiti- especies (benzoidea y quinoidea, respectivamente), cuyas ca-
do estudiar los efectos cooperativos asociados a la formacin ractersticas ms signifcativas son: i) las posiciones de los en-
de ciertas estructuras secundarias habituales en los laces C-C y C=C estn invertidas en la estructura benzoidea y
polipptidos. Los resultados pusieron de manifiesto la au- quinoidea; ii) las distancias de enlace presentan una gran regu-
sencia de cooperatividad en estructuras semi-extendidas ta- laridad espacial en la estructura benzoidea; iii) el defecto de
les como la hoja y la hlice 27[36,37], mientras que la carga se extiende a un nmero considerable de anillos, los cua-
formacin de conformaciones helicoidales, muy en particu- les estn ubicados en el centro de la cadena de polmero; y iv)
lar de la hlice , est potenciada por la presencia de nota- en el bipolarn los extremos de la cadena presentan una es-
bles fenmenos cooperativos[32,36-38]. Adems, los resultados tructura de tipo benzoideo, lo cual indica que la extensin es-
permitieron constatar que la cooperatividad energtica ca- pacial del defecto es limitada.
racterstica de las conformaciones helicoidales se suele acom- Por otro lado, clculos cunticos a nivel semiemprico han
paar de momentos dipolares inducidos, los cuales son puesto de manifiesto que tanto <> como <> estn muy
fundamentalmente debidos a la extensin espacial de influenciadas por los electrones conjugados . En consecuen-
interacciones tipo dipolo-dipolo[36]. cia los valores mximos de dichas propiedades se obtienen
para la conformacin planar anti en que la conjugacin es
Pr opiedades pticas nos lineales en polmer
Propiedades os conjugados
polmeros mxima[43]. Por ejemplo, la <>calculada para la conforma-
Las propiedades pticas no lineales de las molculas y cin anti del bitiofeno es aproximadamente 102.5 u.a., mien-
polmeros conjugados es de suma importancia para el uso
de estos materiales en dispositivos fotnicos. Estas propie-
dades, entre las que destacan la polarizabilidad (<>), la
primera hiperpolarizabilidad (<>) y la segunda hiper-
polarizabilidad (<>), no son ms que la respuesta de las
molculas a radicacin ptica electromagntica. Las pro-
piedades pticas no lineales son sensibles a muchos facto-
res estructurales, como por ejemplo la extensin de la
conjugacin[39], los sustituyentes donadores y/o aceptores
de electrones[40], la presencia de defectos[41] o dopantes[42] y
la conformacin molecular[43]. En consecuencia, el conoci-
miento de las relaciones entre la estructura y las propieda-
des pticas no lineales son esenciales para el diseo de
nuevos materiales.
Estudios tericos basados en clculos de mecnica cuntica
han puesto de manifiesto que el dopado de algunos polmeros
conjugados conlleva el realce de propiedades tales como la
<> y <>[44-46]. Al dopar una cadena finita de polmero se
origina una molcula ionizada con la correspondiente distor-
sin estructural en las distancias de enlace. Esta distorsin se
ha estudiado mediante clculos ab initio en oligmeros consti- Figura 4. Variacin secuencial de las distancia de enlace entre tomos de
carbono a lo largo de una molcula formada por 18 anillos de tiofeno en
tuidos por unos pocos anillos de tiofeno[47]. La estructura elec- estado neutro (a) y bipolarnico (b). La estructura electrnica caractersti-
trnica de estos compuestos en estado neutro es de tipo ca de cada uno de dichos estados (benzoidea y quinoidea, respectivamen-
benzoideo y se caracteriza por una secuencia alternante y te) se muestra en el esquema.
tras que este valor disminuye casi dos unidades cuando los
dos anillos estn dispuestos perpendicularmente (deslo-
calizacin electrnica mnima).
Obviamente, las propiedades pticas no lineales tambin
dependen del tamao molecular. Clculos tericos han ilus-
trado esta dependencia evaluando las diferencias de <> entre
oligmeros consecutivos, lo cual se suele expresar mediante:
<> = <>N - <>N-1 (10)
donde N corresponde al nmero de unidades qumicas
repetitivas presentes en el oligmero. Clculos ab initio HF
indicaron que <> es 58.7, 69.5 y 77.0 u.a. cuando el
oligmero contiene 2, 3 y 4 anillos de tiofeno, respectivamen-
te[50]. Por otro lado, los resultados obtenidos para oligmeros
mayores indicaron que este crecimiento se satura para 7 ani-
llos de tiofeno y <> converge asintticamente a 85.11.9
u.a. Es evidente que el estudio sistemtico de propiedades p-
ticas no lineales mediante metodologas tericas resulta de gran
inters el diseo de materiales ptimos que, sin lugar a dudas,
es el objetivo fundamental de la Ingeniera Molecular.
Determinacin de la estr uctura y plegamiento lamelar en
estructura
poliamidas convencionales ((nylons
nylons
nylons))
Las tcnicas de simulacin basadas en la mecnica clsi-
ca han permitido abordar de forma eficiente el estudio no
slo de la estructura de los nylons[51-55], sino tambin el meca-
nismo de plegamiento de las cadenas en las lamelas. Un ade-
cuado ejemplo de ello lo constituye el nylon 4,6:
Figura 55. Modelos posibles para la estructura cristalina del nylon 4,6: (a)
esquemas de puentes de hidrgeno normal (n) y oblicuo (o); (b) modelos
paralelo (I) y antiparalelo (II); (c) modelos alternado () y progresivo ().
Figura 6. Perfiles energticos obtenidos para los modelos posibles del nylon
4,6. Se representa la energa (en kcal/mol residuo) en funcin del desplaza-
miento entre lminas en la direccin del eje c (en unidades de c/12).
estado slido como en disolventes orgnicos. As, en los com- alrededor de 2 kcal/mol ms estable cuando la cadena alqulica
plejos ATMAPAGA las cadenas de polipptido adoptan una del catin molecular tiene pocos tomos de carbono. Por otro
conformacin de hlice similar a la esquematizada en la lado, las tcnicas cunticas revelaron que la formacin de
Figura 9b[59,60]. Estudios computacionales basados en tcni- estos complejos en disolucin acuosa est desfavorecida
cas tanto cunticas como clsicas han permitido profundizar debido al gran coste energtico que implica la desolvatacin
en determinados aspectos microscpicos de este tipo de com- de iones moleculares no acomplejados[61]. Este coste energ-
plejos autoasociados[61-64]. tico es menor en disolventes orgnicos como el cloroformo,
Clculos mecanocunticos usando el mtodo MP2 indi- siendo parcialmente compensado por la fuerte interaccin
caron que la energa libre de unin implicada en la interaccin electrosttica entre los iones moleculares. Estudios
electrosttica caracterstica de los complejos ATMAPAGA mecanocunticos en sistemas modelo correspondientes a otras
es de 84 kcal/mol[61,62]. Adems, esta interaccin resulta familias de complejos autoasociados han proporcionado
resultados similares[65,66].
Por otro lado, simulaciones de dinmica molecular de com-
plejos ATMAPAGA en disolucin de cloroformo permitie-
ron racionalizar la gran estabilidad conformacional de la
hlice que presenta la cadena polipeptdica[63,64]. En parti-
cular, las trayectorias obtenidas permitieron observar que las
cadenas de tensioactivo impiden a las molculas de disol-
vente interaccionar con el polipptido. Adems, los grupos
polares del polipptido no pueden interaccionar con los gru-
pos carboxilato laterales, ya que estos ltimos estn conti-
nuamente interaccionando con el tensioactivo (Figura 9c).
Este comportamiento contrasta con el observado en las si-
Figura 9. Representacin esquemtica de la estructura qumica (a) y Figura 10. (a) Representacin esquemtica de la estructura qumica de los
molecular (b) de los complejos ATMAPAGA. (c) Proyeccin axial de una complejos autoasociados derivados del cido poli(-glutmico). (b) Con-
estructura representativa obtenida mediante simulaciones de dinmica formacin de la cadena de polielectrolito que resulta de las simulaciones
molecular del complejo ATMAPAGA en disolucin de cloroformo. Con el de dinmica molecular de los complejos autoasociados derivados del cido
objetivo de clarificar la imagen las cadenas laterales se describen mediante poli(-glutmico). Con el objetivo de clarificar la imagen las cadenas late-
esferas y los tensioactivos no se representan. rales se describen mediante esferas y los tensioactivos no se representan.
de RMN, ya que el sistema considerado es perfectamente los DFT para las formas y del nylon 6 (Figura 11). Los
abordable mediante tcnicas cunticas. parmetros tericos fueron obtenidos considerando un pe-
La constante de acoplamiento 3JNH-CH para el estado de quea sistema modelo constituido por tres cadenas de nylon
ovillo estadstico de los poli(-alquil--L-aspartato) se pudo 6 interaccionando por puentes de hidrgeno[70]. La bondad
simular tericamente a partir de las preferencias confor- de los resultados pone de manifiesto la sensibilidad de este
macionales del dipptido modelo -metilo--L-asparta- tipo de clculos a la fenmenos tales como la conformacin
milo[67]. As, se asumi que un polmero en estado de ovillo molecular y las interacciones intermoleculares. De hecho, la
estadstico no presenta interacciones locales especficas en- simulacin de los desplazamientos qumicos observados ex-
tre diferentes residuos, y se puede modelar considerando perimentalmente pueda considerarse como una herramienta
nicamente las preferencias conformacionales de los residuos prometedora, y complementaria a la cristalografa, para es-
que lo constituyen. En consecuencia basta con realizar un tudiar la estructura de los polmeros cristalinos.
anlisis exhaustivo de los mnimos de energa del compuesto Hay que mencionar que las tcnicas tericas permiten
modelo correspondiente a partir de mtodos de clculo basa- reproducir la informacin experimental obtenida a partir de
dos en la mecnica cuntica[68], lo cual es mucho ms rpido otros tipos de espectroscopas. Por ejemplo, se puede deter-
y sencillo que investigar un estado desordenado para el minar los modos normales de vibracin (frecuencia e inten-
polmero completo mediante dinmica molecular. Los ngu- sidad) caractersticos de los espectroscopa i.r.[73-76], las
los diedros de los mnimos de energa del compuesto modelo constantes de acoplamiento de E.P.R[77,78], etc
pueden relacionarse a partir de sencillas formulas matemti-
cas con las constantes de acoplamiento. En el caso de los Estudio de la solubilidad de gases en matrices polimricas
poli(-alquil--L-aspartato) la constante de acoplamiento La permeabilidad de gases en matrices polimricas de-
3
JNH-CH obtenida a partir de este procedimiento terico, 7.9 pende de dos factores: la solubilidad del gas en el polmero,
Hz, present una buena concordancia con la determina expe- es decir, la cantidad de molculas de gas que puede ser ab-
rimentalmente, 8.5 Hz[67]. sorbida y la difusin de dichas molculas en el interior de la
Por otro lado, la simulacin de desplazamientos qumi- matriz. Uno de los conceptos ms importantes en el estudio
cos, , requiere de mtodos cunticos[69] que permitan deter- de procesos de absorcin de gases en sistemas polimricos
minar el valor esperado de la energa con respecto a un campo es el de espacio accesible[79,80]. Para que un soluto pueda di-
magntico externo B y el momento nuclear magntico del solverse en el interior de un polmero es necesario que exista
ncleo M en cuestin: espacio para que este pueda penetrar en su interior. As, la
fraccin de volumen que no est ocupada por los tomos de
2E las cadenas de polmero se define como fraccin de espacio
M
=
M B , = x, y, z (11) accesible.
Para poder simular procesos de solubilidad es necesaria una
descripcin atomstica de la matriz polimrica estudiada[81,82].
Tabla 4. Mdulo de Young (en Gpa) experimental y calculado para las dos
formas cristalinas del PET.
M e todologa Re fe re ncia T1 T2
Simulacin molecular 91 19 2 2 17
Simulacin molecular 92 96 -
En un futuro prximo la aplicabilidad de los mtodos teri- 13. McKechnie, J. I.; Brown, D.; Clarke, J. H. R. -
cos al estudio de los polmeros posiblemente ser muy supe- Macromolecules, 25, 1562 (1992).
rior a la actual. En este sentido es importante destacar que en
14. Gusev, A. A.; Zehnder, M. M.; Suter, U. W. -
los ltimos aos estn apareciendo nuevas metodologas teri-
Macromolecules, 27, 615 (1994).
cas, denominadas de coarse-grained, cuyo objetivo fundamen-
tal es estudiar fenmenos y procesos a escala mesoscpica[98]. 15. van der Vegt, N. F. A.; Briels, W. J.; Wessling, M.;
As, las combinacin de los mtodos atomsticos actuales jun- Strathmann, H. - J. Chem. Phys., 105, 8849 (1996).
to con los de coarse-grained permitir abarcar todo aquello
16. Kotelyanskii, M.; Wagner, N. J.; Paulatis, M. E. -
que sucede entre los niveles atmico (~ 1 ) y mesocpico
Macromolecules, 29, 8497 (1996).
(~ 1m). Es de esperar que la aplicabilidad de estos mtodos
se consolide en un futuro inmediato. 17. Mller, M.; Nievergelt, J.; Santos, S.; Suter, U. W. - J.
Chem. Phys., 114, 9764 ( 2001).
Agradecimientos 18. Santos, S.; Suter, U. W.; Mller, M.; Nievergelt, J. - J.
Chem. Phys., 114, 9772 (2001).
Los autores estn agradecidos a la DGICYT por la finan-
ciacin del proyecto BQU2000-0990; al Centro de 19. Curc, D.; Alemn, C. - J. Chem. Phys., aceptado para
Supercomputacin de Catalua (CESCA) y al Centro Euro- publicacin (2003).
peo de Paralelelismo de Barcelona (CEPBA) por las facilida-
20. Brisse, F. - J. Electron Microsc. Techn., 11, 272 (1989).
des comutacionales ofrecidas; al Dr. S. Len y al Dr. D. Zanuy
por la asistencia durante la preparacin de las figuras. 21. Sorensen, R. L.; Liau, W. B.; Kesner, L.; Boyd, R. H. -
Macromolecules, 21, 200 (1988).
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