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Resumen
La problemtica energtica es un tema que preocupa al mundo entero;
las universidades y los centros de investigacin dirigen sus esfuerzos
investigativos a la bsqueda de nuevas fuentes de energa que no sean
tan traumticas a nivel ambiental como los combustibles fsiles. Energas
como la solar, elica, olamotriz, termoelctrica a partir de concentradores
solares, entre muchas otras, son objeto de estudio en la actualidad. Hasta
hace unos aos, a una energa que convive a diario con la humanidad como
la energa basada en biomasa, no se le haba dado la importancia que se
merece. Estando la energa bioqumica presente en las plantas como
fuente energtica en forma de comida y de forma cotidiana en todas
partes, tan slo hasta hace unos aos la idea de extraer esta energa de
forma eficiente se ha convertido en un nicho de estudio y experimentacin
muy prometedor como solucin al problema energtico mundial.
En la actualidad, el 90% del consumo de energa de la biomasa tiene lugar
en los pases en vas de desarrollo. En algunos de los pases ms pobres del
mundo, la biomasa significa entre el 80 y el 90% del consumo energtico.
Para 2.000 millones de personas, la biomasa es la principal fuente de
energa para usos domsticos. Tambin cubre las necesidades energticas
de muchas industrias tradicionales y agrcolas como la fabricacin de pan,
el sector textil, el secado del tabaco, caf y del t, el ahumado del pescado
y la fabricacin de ladrillos.
Este artculo pretende involucrar al lector en un conocimiento un poco
ms profundo de esta fuente de energa que est a nuestro alrededor.
Inicialmente se presenta una descripcin del concepto de biomasa, su
clasificacin de acuerdo con el tipo de aprovechamiento, un pequeo
recorrido dentro de los procesos ms comunes de trasformacin y
extraccin de energa usados, una descripcin de las ventajas y desventajas
del uso de esta fuente de energa, para finalizar con una contextualizacin
frente al panorama mundial, nacional y local frente al tema.
Palabras clave: Biomasa, ndice de Capacidad Calorfica, densidad
energtica, Fuentes de Energa Renovable No Convencionales.
1. Introduccin
Actualmente, la dependencia del combustible fsil como principal fuente
de energa en el mundo es tema de preocupacin de muchas naciones; los
procesos de cambios climticos y sus consecuencias desastrosas frente a
desastres naturales como resultado del calentamiento global, sin contar
las preocupantes proyecciones frente al inminente agotamiento de las
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energa, como por ejemplo, la madera en forma de lea. Por otra parte
un aprovechamiento indirecto se dara cuando el material orgnico a
utilizar proviene ya de algn proceso anterior en el cual es considerado
un residuo, sea slido o lquido. Estos procesos pueden ser de naturaleza
industrial, comercial, domstica o agrcola.
La biomasa, al igual que la gran mayora de las fuentes de energa
renovables actuales, adquiere su energa del sol, y aunque pareciera que
no tiene nada que ver, la verdad es que la biomasa convierte la energa
solar en vegetacin de forma directa, mediante el proceso de fotosntesis;
o en forma indirecta, almacenada en residuos orgnicos animales tras los
procesos de digestin de la fuente primaria vegetal, sea a nivel macro,
proveniente de ganado de todo tipo o incluso el mismo ser humano, o a
nivel micro en procesos de descomposicin.
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4. Biomasa residual
Este tipo de biomasa se puede definir como una biomasa secundaria, ya
que a diferencia de los cultivos energticos, la energa almacenada en la
vegetacin es transformada debido a la intervencin de un tercer actor. La
biomasa residual, de acuerdo con su fuente puede clasificarse en:
Residuos animales: son todos los subproductos derivados de
la crianza o manejo de animales vivos y muertos, como en los
establos del ganado, el estircol tanto lquido como slido en el
caso de animales vivos, o huesos, pellejos, pezuas, entre otros; en
el caso de animales muertos, pueden ser aprovechados mediando
procesos de descomposicin para generar biogs, por ejemplo.
Adicionalmente, las aguas residuales urbanas tambin pueden ser
clasificadas como biomasa animal.
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5. Transformacin de la biomasa
Las propiedades energticas de la biomasa son expresadas en PCS
(Poder Calorfico Superior), cuya unidad es el , el cual se define como
la cantidad de calor desprendida por el proceso de combustin
completa de un kilogramo de combustible a presin constante. Si se
extrapola esto a la composicin elemental de la biomasa, su contenido
energtico puede ser representado mediante la siguiente ecuacin:
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Referencias
Biomass Energy Resource Center. (2006). Wood Pellet Heating. Guidebook.
Massachusetts Division of Energy Resources. Recuperado de http://www.
biomasscenter.org/pdfs/DOER_Pellet_Guidebook.pdf
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