17 Encontro Nacional da Associao Nacional de Pesquisadores em Artes Plsticas

Panorama da Pesquisa em Artes Visuais 19 a 23 de agosto de 2008 Florianpolis

O debate contemporneo sobre imagem na obra de Robert Frank

Ana Emlia Jung,
mestrado em Artes Visuais
(UDESC)

Resumo
Este artigo visa articular o debate contemporneo sobre a imagem nas artes visuais
obra do artista Robert Frank. Para tal, partiremos dos conceitos desenvolvidos pelos
pensadores da Escola Francesa, mais especificamente Maurice Merleau-Ponty,
Georges Didi-Huberman e Jean Baudrillard, em busca de entender os mecanismos
operatrios que se desvelam na obra do artista citado. A questo do fenmeno do
olhar, a imagem-pensamento, a relao palavra e imagem, o sintoma da imagem e a
imagem dialtica, sero algumas das concepes abordadas.
Palavras-chave: imagem, artes visuais, Robert Frank, Georges Didi-Huberman e Jean
Baudrillard.

Abstract
This article aims to articulate the contemporary discussion on the image in the visual
arts to the work of the artist Robert Frank. Such for, we will leave from the concepts
developed by the thinkers of the French School, more specifically Maurice Merleau-
Ponty, Georges Didi-Huberman and Jean Baudrillard, in search of understanding the
operating mechanisms that are revealed in the work of the quoted artist. The question
of the phenomenon of the glance, the image-thought, the relation word and image, the
symptom of the image and the dialectic image, they will be some of the boarded
conceptions.
Key-words: image, visual arts, Robert Frank, Georges Didi-Huberman and Jean
Baudrillard.

Pela visvel manipulao da imagem fotogrfica e justaposio de

diferentes gestos pictricos num mesmo suporte bidimensional, poderamos
entender que o procedimento de Robert Frank transcende as fronteiras do
meio fotogrfico e borra os limites da relao arte/fotografia. Podemos
denominar as obras oriundas de tal relao de Fotografia Plstica, que pode
ser vista como a fotografia que no se inscreve numa histria do meio
supostamente pura e autnoma, mas, pelo contrrio, a que atravessa as artes
plsticas e participa da hibridizao generalizada da prtica, da desapario,
cada vez mais manifesta, das separaes entre os diferentes campos de
produo. (BAQU, 2003, p. 09)
Para o artista, o ponto de inflexo que marca seu trabalho o
rompimento com o estigma de objetividade que o aparato fotogrfico carrega.
Ele assume a hibridizao entre os diferentes gneros de imagem e abre um

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novo mundo, providenciando algumas respostas para os problemas no

resolvidos na fotografia.i Robert Frank assume a imagem como construo
ficcional tentando montar um projeto que d conta de debilitar os efeitos de real
que a fotografia provoca.
Para pensar uma possvel abordagem deste trabalho artstico para este
artigo, que dificilmente se inclui numa tentativa de categorizao, fez-se
necessrio buscar uma linha de pensamento que propusesse novos
paradigmas relacionados ao visual. A questo que se apresentou foi a de como
conseguir articular um pensamento sobre a obra de Robert Frank sem reduzi-la
a um mero jogo sistematizado de signos e significados.
Encontramos nos tericos franceses, mais especificamente em Jean
Baudrillard e Georges Didi-Huberman, a possibilidade de problematizar as
questes inerentes ao debate contemporneo sobre a imagem atravs da
mescla de disciplinas como a filosofia, a psicanlise e as cincias humanas.
Essa linha de pensamento rompe com a padronizao das bases tericas
vigentes at ento, nos possibilitando aprofundar o novo espao fundado em
Robert Frank.
A proposio da imagem como fico o ponto de partida na
elaborao da obra de Georges Didi-Huberman. Para este autor, a imagem
no o reflexo do indivduo subjetivo mas o prprio corpo de um pensamento
que carrega suas questes inerentes. Atravs da idia de sintoma da
memria, este autor concebe a idia de uma estrutura onde as imagens se
desvelam em suas latncias e fundamentos. Num jogo entre passado e
presente, as imagens so atravessadas por uma memria, memria que
jamais saber por inteiro o que acumula.(1998, p.115) Olhar a obra de Robert
Frank, atravs da perspectiva de Didi-Huberman, separar-se do autor e
encontrar no prprio desvelamento do corpo de imagens os elementos
significantes. Se Robert Frank diz: Sempre fao as mesmas imagens, olho
para fora tentando ver para dentroii, o artista reitera a idia do sintoma que
persiste em aparecer em seu trabalho, interrompendo a normalidade e a ordem
das coisas.
O sintoma a repetio involuntria do recalque do olhar e reaparece
colada ao fluxo subterrneo do Ser na imagem. Est calcado na idia de
repetio, que segundo Gilles Deleuze, o motor da diferena, ele diz: o que

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se repete nunca o mesmo, mas sim uma potncia que a cada apario revela
o que lhe mais interior e secreto. Assim, a repetio nunca trata do mesmo,
mas justamente daquilo que teima em reaparecer e sempre de uma nova
maneira. O que se repete est sempre atrelado a duas aes, sendo uma
delas o gesto e a outra o invlucro, o disfarce, a mscara; para Deleuze a
repetio forma-se disfarando-se; no preexiste aos seus prprios disfarces
e, formando-se, constitui a repetio nua em que se envolve. (2006, p.50)
A operao plstica nas imagens de Robert Frank revela exteriormente
o que se repete internamente, sendo seus gestos e operaes o disfarce que
envolve o que poderia ser a questo primordial. O Si da repetio, a questo
mesma, permanece sendo da ordem do inapreensvel. Se tentssemos tocar a
essncia palpvel tentando tirar os vus, teramos o nada pois no h
possibilidade de explicitar o que s existe ocultando-se. Como potncia de
linguagem, diz Deleuze, a repetio uma linguagem que fala antes das
palavras, gestos que se elaboram antes dos corpos organizados, mscaras
antes das faces, espectros e fantasmas antes dos personagens todo o
aparelho da repetio como potncia terrvel. (2006, p.31)
Na mesma linha que Didi-Huberman, o filsofo Jean Baudrillard tambm
defende que a imagem pensa, a partir de sua luz prpria e despida de toda a
carga de discurso ideolgico, esttico e poltico. Em ambos os autores vemos o
referente desaparecer para dar lugar a verdade do documento, aqui a
imagem que pe em questo a noo de realidade e irrompe com sua
significao silenciosa. Baudrillard aponta: Encontrar uma literalidade do
objeto, contra o sentido e a esttica do sentido, esta a funo subversiva da
imagem tornada ela prpria literal, isto , o que ela profundamente: a
operadora mgica de um desaparecimento da realidade. (2002, p.144)
As obras Sick of Good Bys de 1978 e Be Happy de 1981 so dpticos
verticais compostos por duas imagens fotogrficas horizontais, e a essas ainda
soma-se um texto verbal, que sobrepe-se atravs de palavras riscadas sobre
a superfcie. Imagens sobre imagens que somam-se em cadeia significante.
Em Sick of Good Bys a imagem superior apresenta diante da cena (um
boneco-esqueleto sustentado por um brao annimo diante de um horizonte de
cu e mar, em desequilibrio) um vidro no qual est pintado em tinta preta a
primeira parte da frase que compe a imagem: Sick of. A superfcie translcida

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do vidro sugere uma nova camada e joga com a ambiguidade entre a suposta
transparncia do vidro e seu aspecto tangvel.
Na imagem inferior da mesma obra, vemos o enquadramento de uma
srie de superfcies espelhadas que se refletem simultaneamente como um
esboo para uma idia de infinito. O espelho maior, que preenche quase todo o
fotograma, reflete a mesma paisagem ocenica da mirada acima, mas em sua
superfcie, est escrito agora a segunda parte da frase: good Bys; pela posio
do espelho menor parece que toda a reflexo provm do cu e de tanta luz
acaba por velar a imagem. Em Be Happy tambm no vemos diretamente,
tanto na imagem superior quanto na inferior, mas atravs de novos
reenquadramentos.
O campo de relaes que nasce da justaposio de imagens e do
entrelaamento do visvel e invisvel o lugar onde acontece o sistema de
interaes entre os elementos significantes na obra de Robert Frank. Esse
espao intermedirio chamado por Merleau-Ponty de carne do visvel e
adere o visvel ao videnteiii atravs de uma espessura incorprea de atrao
mtua. Aqui um no sem o outro, mas justamente o meio de se
comunicarem. Para Merleau-Ponty:
Este campo o lugar em que reflexo e intuio ainda no se distinguem,
oferecendo-nos juntos a existncia e a essncia, o visvel e o vidente. O olhar apalpa
as coisas: interao do visvel e do tangvel. Essa espessura da carne- este campo
denso - entre o vidente e a coisa constitutiva de sua visibilidade. As coisas no so
achatadas, de duas dimenses, mas seres dotados de profundidade, s acessveis a
aquele que com elas coexiste num mesmo mundo. (2003, p.132)

A carne do visvel a paisagem em Robert Frank, paisagem que

supera o olho fisiolgico em toda sua preposio visual e instaura a
problemtica da visibilidade em sua obra. O que vemos quando vemos? A
imagem algo que nos aproxima do mundo, ou que nos afasta dele na mesma
medida? Para Baudrillard, pensar o mundo uma reao a que o mundo nos
pense, da mesma maneira que diante de uma imagem o prprio objeto que
nos pensa. Trata-se de uma reversibilidade entre objeto e olhar, a regra do
jogo pertence tanto ao sujeito quanto ao objeto, algo se joga sem que o sujeito
seja dono do jogo. (BAUDRILLARD, 2003,p. 120)
A discusso sobre o fenmeno do olhar tambm configura o debate de
Georges Didi-Huberman. No livro O que vemos, o que nos olha, ele

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argumenta que, diante da obra somos atravessados pelo que nos olha e o ver
divide-se em dois, momento de sua inelutvel ciso. O autor baseia-se na
concepo Lacaniana de campo escpicoiv e empuxov, onde somos vistos,
antes de ver, por um olhar que se adianta ao nosso, ele diz: O que vemos s
vale s vive- pelo que nos olha. Inelutvel porm a ciso que separa dentro
de ns o que vemos daquilo que nos olha. Seria preciso assim partir de novo
desse paradoxo em que o ato de ver s se manifesta ao abrir-se em dois.
(1998, p. 29)
A ciso causada a partir do que vemos, nos remete a um vazio que nos
olha e ao qual estamos submetidos. Essa modalidade do visvel, para Didi-
Huberman, uma instncia que nos remete a uma obra de perda. A obra de
perda o imperativo de onde olho e sou visto, sobre esta percepo ele
escreve:
Sem dvida, a experincia familiar do que vemos parece na maioria das vezes
dar ensejo a um ter: ao ver alguma coisa, temos em geral a impresso de
ganhar alguma coisa. Mas a modalidade do visvel torna-se inelutvel ou
seja, voltada a uma questo do ser quando ver sentir que algo
inelutavelmente nos escapa, isto : quando ver perder. Tudo est a.
(1998, p.34)

O lugar de onde vemos , na concepo de Didi-Huberman, o lugar de

onde somos constiuidos, so as nossas faltas as que nos apontam o mundo.
No jogo do olhar, entre mundo e objeto, impossvel supor um olho nu pois
todo olho um olho-sujeito que traz consigo sua experincia, como ele nos
mostra:
O ato de ver no o ato de uma mquina de perceber o real enquanto
composto de evidncias tautolgicas. O ato de dar a ver no o ato de dar
evidncias visveis a pares de olhos que se apoderam unilateralmente do dom
visual para se satisfazer unilateralmente com ele. Dar a ver sempre inquietar
o ver, em seu ato, em seu sujeito. Ver sempre uma operao de sujeito,
portanto uma operao fendida, inquieta, agitada, aberta. Todo olho traz
consigo sua nvoa, alem das informaes de que poderia num certo momento
julgar-se o detentor.(1998, p.77)

Quem sabe no seria esse um dos problemas no resolvidos da

fotografia a que Robert Frank se refere? Uma impossibilidade de dar conta da
complexidade da relao olho-sujeito?
Entre o exerccio da tautologia, onde o ver prende-se a literalidade do
que se encontra diante do olhar e o exerccio da crena, onde o ver remete-se

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ao alm, valorizado por um sentido teleolgico e metafsico, o olhar submete-se

a linguagem e assistimos aos dois lados (a excluso e o dogma) da mesma
moeda. Para Didi-Huberman no h escolha entre um e outro, mas o espao
do entre, h apenas que tentar dialetizar a partir de seu ponto central, que
seu ponto de inquietude, de suspenso, de entremeio. (1998, p.77)
Essa figura, da imagem dialtica, para Didi-huberman o motor de
onde surge o dilogo incessante entre a obra e sua elaborao de linguagem e
pensamento.(1998, p.114) Este tipo de imagem portaria uma latncia e uma
energtica que nos exige que pensemos o que agarramos dela face ao que
nela nos agarra- face ao que nela nos deixa, em realidade, despojados.(p.95)
E no seria dessa fora dialtica que a operao imagtica de Robert Frank se
constitui?
Se podemos ver o jogo da reversibilidade entre objeto e olhar, a que se
refere Baudrillard, jogar-se na obra de Robert Frank, tambm podemos somar-
lhe concepo de Didi-Huberman sobre o atravessamento do que nos olha
quando vemos na figura da imagem-dialtica.
Na rasura sob a superfcie da fotografia em Be Happy ou nas palavras
que pinta em Sick of Good Bys, Robert Frank agrega a caligrafia e sugere a
coexistncia de uma outra lgica relacionada ao verbo, desviada do regime
imagtico. A palavra e a imagem, segundo Maurice Blanchot, no se
contrapoem em sentido mas operam de modos diferentes, ele diz: Falar no
ver. Falar libera o pensamento desta exigncia tica que, na tradio ocidental,
submete a milnios nosso contato com as coisas e convida-nos a pensar com a
garantia da luz ou sob a amea da ausncia de luz. (2001, p.66)
Nesse paradoxo entre imagem, que relao imediata com a luz e nos
mantm nos limites de um horizonte (BLANCHOT, 2001, p.67), e escrita, que
faz um corte e nos remete para um alm, que se constri o mecanismo de
onde possvel vislumbrar o momento de ciso do que visto daquilo que olha
nas imagens de Robert Frank. O artista materializa a prpria experincia da
ciso, nomeando, pela palavra que corta a imagem, os imperativos de onde
est sendo visto: Sick of Good Bys, Be Happy, Blind, Love, Faith e Look
Out For Hope. Paralelamente nos mostra, atravs das fotografias, o que est
vendo. Nos envolve como voyeurs, como se estivssemos simultaneamente,

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diante da imagem, assistindo e experimentando o ato de ver. Redundncia que

se presentifica em cada imagem da srie aqui em questo.
As imagens de Robert Frank habitam o ponto em suspenso, o
entremeio, e sugerem um enigma que transcende uma essncia elementar e
fixa, mas que se constri no movimento prprio do devir, desejo de vir a ser,
imagens mutveis que alcanam estados que no param de proliferar-se,
combinaes que enunciam formulaes inditas a cada volta da espiral.

i
comentrio do autor retirado do livro Moving Out. Zurich, Berlin, New York. Ed. Scalo. 1991
ii
comentrio do autor retirado do livro Robert Frank por Robert Frank, coleo Photofile, n.10. Londres:
Thames and Hudson. 1991.
iii
Merleau-Ponty situa o visvel como a coisa passvel de ser vista e o vidente como aquele que v.
iv
O que campo escpico trata do campo que relaciona o olhar a ao do desejo do sujeito
v
o empuxo daquele que v algo anterior a seu olho. (1998, p. 73)

Referncias bibliogrficas

BAUDRILLARD, Jean. De um fragmento a outro. So Paulo, ed: Zouk, 2003.

BAUDRILLARD, Jean. A fotografia ou A escrita da luz: literalidade da imagem in A
troca impossvel. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 2002.
BLANCHOT, Maurice. A conversa infinita, a palavra plural. So Paulo, ed. Escuta,
2001.
BAQU, Dominique. La Fotografia Plastica. Barcelona: Editorial Gustavo Gili, SA,
2003
DELEUZE, Gilles. Diferena e Repetio. Traduo de Luiz Orlandi e Roberto
Machado.So Paulo: Graal, 2006
DIDI-HUBERMAN, Georges. O que vemos, o que nos olha. So Paulo: Ed. 34, 1998
FRANK, Robert. Moving Out. Zurich, Berlin, New York. Ed. Scalo. 1991
FRANK, Robert. Robert Frank por Robert Frank, coleo Photofile, n.10. Londres:
Thames and Hudson. 1991.
LACAN, Jacques. O seminrio, os quatros conceitos fundamentais da
psicanlise. Rio de janeiro: Ed. Jorge Zahar, 1998
MERLEAU-PONTY, Maurice. O visvel e o invisvel. So Paulo, ed. Perspectiva,
2003

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Referncias de imagem
01.FRANK, Robert. Sick of Good Bys. Moving Out, editado por Scalo, Zurich, Berlin,
NY, 1994

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02. FRANK, Robert. Be Happy. The lines of my hand. New York: Pantheon Books,
1989.

Currculo resumido
fotgrafa e coordenadora do Ncleo de Estudos da Fotografia em Curitiba/Pr
Atualmente mestranda no Programa de Ps-graduao em Artes Visuais da
Universidade Estadual de Santa Catarina, na linha Teoria e Histria das Artes
Visuais.

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