La Psicologa de la salud es el estudio de los procesos psicolgicos y de comportamiento

en materia de la salud y la enfermedad. 1 Se interesa por la comprensin de cmo los

factores psicolgicos, conductuales y culturales contribuyen a la salud fsica y la
enfermedad. Los factores psicolgicos pueden afectar a la salud directamente. Por
ejemplo, los factores ambientales crnicamente estresantes que afectan a los eje
hipotlamo-hipofisario-suprarrenal, de forma acumulativa y esto puede daar la salud.
Los factores de comportamiento tambin pueden afectar a la salud de una persona. Por
ejemplo, ciertos comportamientos pueden, con el tiempo, hacer dao (el tabaquismo o el
consumo excesivo de alcohol) o mejorar la salud (ejercicio, dieta baja en grasas
saturadas). 2
Los psiclogos de la salud adoptan un enfoque biopsicosocial. En otras palabras,
psiclogos de la salud entienden a la salud como el producto no solo de los
procesos biolgicos(por ejemplo, un virus, tumores, etc.), tambin de los psicolgicos (por
ejemplo, pensamientos y creencias), de comportamiento (por ejemplo, hbitos), y los
procesos sociales (por ejemplo, el estatus socioeconmico y el origen tnico). 2
Mediante la comprensin de los factores psicolgicos que influyen en la salud, y la
aplicacin del conocimiento de forma constructiva, psiclogos de la salud pueden mejorar
la salud mediante el trabajo directo con los pacientes individuales o indirectamente en los
programas de salud pblica en gran escala. Adems, los psiclogos de la salud pueden
ayudar a entrenar a otros profesionales de la salud (por ejemplo, los mdicos y
enfermeras) para aprovechar los conocimientos que la disciplina ha generado al tratar a
los pacientes. Psiclogos de la salud trabajan en una variedad de entornos: junto a otros
profesionales mdicos en hospitales y clnicas, en departamentos de salud pblica que
trabajan en programas de cambio de comportamiento y la promocin de la salud a gran
escala y con Universidades y Escuelas Mdicas, en donde pueden ensear y guiar en la
investigacin.
Aunque sus inicios se remontan al campo de la psicologa clnica, 3 hay cuatro divisiones
diferentes dentro de la psicologa de la salud y un campo relacionado es la psicologa de la
salud ocupacional (OHP), 4 que se ha desarrollado con el tiempo. 5 Las cuatro divisiones
incluyen la psicologa clnica de la salud, psicologa de la salud pblica, psicologa de la
salud de la comunidad, y la psicologa crtica de la salud. Las organizaciones profesionales
para el campo de la psicologa de la salud incluyen la Divisin 38 de American
Psychological Association (APA), la Divisin de Psicologa de la salud de la Sociedad
britnica de Psicologa (BPS) 6 y la Sociedad Europea de Psicologa de la salud. 7 La
acreditacin avanzada en los EE.UU. 8 como psiclogo clnico de la salud es
proporcionada por American Board of Professional Psychology. [9