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Hamilton, Alexander (1757-1804).

Altura: 1.70 m
Poltico y economista estadounidense. Naci el 11 de enero de 1757, en
Charlestown, isla de Nevis (Indias Occidentales Britnicas), y muri el 12 de julio de
1804, en Nueva York (estado de Nueva York), como consecuencia de un duelo que
mantuvo con el anterior vicepresidente Aaron Burr. Alexander Hamilton particip en
la redaccin de la Constitucin de los Estados Unidos (1787), y contribuy de
manera determinante en su aprobacin, gracias a una serie de ensayos que escribi
en colaboracin con James Madison y John Jay, publicados bajo el ttulo The
Federalist.

Inicios de su carrera poltica


Hijo ilegtimo de un terrateniente escocs, Alexander Hamilton empez a trabajar a
la edad de once aos cuando su padre, James Hamilton, abandon a su familia
caribea en St. Croix, emplendose en la contadura del mercante Nicholas Kruger,
donde demostr unas cualidades innatas para los asuntos comerciales y de
contabilidad, llamando la atencin del presbiteriano Hugh Knox, quien le pag un
pasaje a Nueva York, en el ao 1772, para iniciar sus estudios. Entre los aos 1772
y 1774, Hamilton ingres en la Elizabethtown School, de donde pas al
prestigioso Kings College (hoy Universidad de Columbia), gracias a la consecucin
de una beca de estudios como premio a sus magnficas calificaciones. Hamilton
pudo hacer realidad su sueo en el Kings College: estudiar hasta doctorarse en
leyes.
El mismo ao de su ingreso en el Kings College, Hamilton llev a cabo su primera
participacin en el movimiento revolucionario de las colonias contra la metrpoli, en
un discurso pronunciado el 6 de julio de 1774, en el que instaba a todas las colonias
a reunirse en un congreso. Los siguientes meses, Hamilton escribi una serie de
artculos inteligentes y prerrevolucionarios en los rotativos ms importantes de
Nueva York, con los que se convirti en uno de los personajes ms influyentes del
incipiente movimiento revolucionario.

El servicio militar revolucionario


Nada ms estallar la guerra, en el ao 1775, Hamilton ingres en el Ejrcito
Continental, en el que demostr un gran coraje y firmeza de nimo durante los
primeros momentos de confusin, por lo que la Asamblea de Nueva York decidi
nombrarle capitn de artillera, en 1776. Hamilton sigui demostrando su valor en
las sucesivas batallas en las que particip ese ao (Long Island, White Plains y
Trenton). Pero donde realmente confirm su prestigio militar fue en la Batalla de
Princeton, el 3 de enero de 1777, en la que aplast literalmente a las tropas
britnicas, muy superiores en nmero a las de Hamilton. George Washington puso
sus ojos en ese joven capitn y se lo llev consigo, ascendindole al grado de
teniente general y miembro de su estado mayor de oficiales.
En diciembre de 1780, Hamilton se cas con Elizabeth Shuyler, aristcrata
neoyorquina e hija del general Philip Shuyler, bajo cuyas rdenes haba participado
en la Batalla de Saratoga, el 7 de octubre de 1777. Con dicho matrimonio, Alexander
Hamilton consigui establecerse definitivamente entre las lites neoyorquinas, a la
par que le permiti administrar una considerable fortuna que supo utilizar
admirablemente. No obstante, Hamilton sigui su carrera militar que coron
magistralmente al ser uno de los militares estadounidenses que destac en la
batalla final y decisiva que puso fin a la contienda con Gran Bretaa, el Sitio de
Yorktown, entre septiembre y octubre de 1781.

Hamilton abogado y poltico


Terminada la guerra, Hamilton abri un bufete de abogados en Nueva York merced
a un generoso prstamo de su suegro. Pronto gan fama como buen abogado y
persona inteligente, condiciones ambas que le posibilitaron el salto decisivo a la alta
poltica.
Profundamente interesado en los problemas de intercambios y finanzas, Hamilton
se convirti en el portavoz y representante de los intereses de los ricos comerciantes
neoyorquinos, cuyas fortunas dependan del trfico martimo con Europa y las
colonias americanas pertenecientes a la Corona de Espaa.
En el mes de julio de 1782, Hamilton fue elegido para representar al estado de
Nueva York en el Congreso Continental de Filadelfia, durante el cual, a lo largo de
todo el ao que dur la convocatoria, se esforz por hacer ver a los dems
representantes la necesidad de constituir un Gobierno fuerte, centralizado y federal,
como primera medida para organizar el marasmo econmico, poltico y social
heredado tras la guerra. As mismo, abog por la creacin de un Banco Nacional y
por el desarrollo de la industria en detrimento de la agricultura, circunstancia sta
que posteriormente le enfrentara a la faccin demcrata-republicana liderada por
Thomas Jefferson. Hamilton fue el primer bancario estadounidense al fundar, en
febrero de 1784, su propio banco, el Banco de Nueva York, del que fue presidente.
En septiembre de 1786, Hamilton tuvo un papel destacado en la Convencin de
Annapolis (estado de Maryland), en la que se reunieron cinco estados para tratar
problemas comerciales y otros asuntos de importancia que no haban sido previstos
por los artculos de la Confederacin. En la posterior Convencin de todos los
estados, celebrada entre los das 25 de mayo al 17 de septiembre, en Filadelfia, se
decidi elaborar una Constitucin nueva. Hamilton aprovech la circunstancia para
proponer la formacin de un Gobierno nico y consolidado, propuesta que fue
denegada tajantemente, por lo que a partir de ese momento, dedic todas sus
energas y esfuerzos en asegurar que la nueva Constitucin fuese aprobada por la
totalidad de los estados de la primitiva Confederacin. La nueva constitucin
introduca un sistema mixto de poderes que content a todos los representantes y
tendencias; un doble Gobierno, federal y estatal, ambos con soberana plena dentro
de sus propias esferas de poder y competencias. Hamilton escribi una serie de
artculos decisivos en colaboracin con James Madison y John Jay, publicados bajo
el ttulo de The Federalist. en esa misma convencin, Hamilton apoy
incondicionalmente la candidatura de George Washington como primer presidente
de los Estados Unidos de Amrica.

Alexander Hamilton secretario de Estado


Como presidente, George Washington demostr poseer una gran sagacidad poltica
al rodearse de los mejores colaboradores para formar su primer Gobierno.
Alexander Hamilton, convertido ya por aquel entonces en el lder natural del Partido
Federalista, fue nombrado secretario del Tesoro (ministro de Hacienda), adems de
ser, junto con el secretario de Estado, Thomas Jefferson, el hombre de confianza
del nuevo presidente y su brazo derecho. Hamilton aprovech su cargo y peso
poltico en el Gabinete de Washington para solucionar el caos administrativo y
econmico de las antiguas colonias tras la consecucin de la Independencia.
Su poltica de finanzas estuvo dirigida hacia la consecucin de tres objetivos
bsicos: la restauracin del crdito nacional, la creacin de un tejido industrial
potente (en los aos de la Independencia Estados Unidos era un pas netamente
agrcola, con una sociedad primitiva y salvaje) y, especialmente, conseguir el apoyo
para el Gobierno de los grupos financieros y de negocios y de las clases adineradas,
ligndolos as al inters nacional.
Hamilton expuso su programa financiero en tres leyes, lanzadas entre 1790 y 1791,
que trataron sobre los otros tantos problemas ms acuciantes por resolver en la
esfera econmica: el crdito pblico, la creacin de un banco nacional y las
manufacturas.
El 14 de enero de 1790, Hamilton present al Congreso la Report on the Public
Credit (Ley del Crdito Pblico), por la que el Estado Federal asuma la deuda
externa e interna acumulada por todos los estados durante los perodos anteriores,
que ascenda a 74 millones de dlares. Para ello se procedi a la consolidacin de
la deuda, es decir, al cambio de los antiguos bonos por otros nuevos a su valor
nominal. Teniendo en cuenta que casi toda la deuda estaba en manos de
especuladores del norte, los estados sureos protestaron argumentando que era
intencin de Hamilton enriquecer a la pequea minora capitalista nordista para
comprometerla en la poltica nacional. A pesar de la gran oposicin por parte de los
estados sudistas, Hamilton logr aprobar la polmica ley.
El siguiente objetivo de Hamilton fue la creacin de un Banco Nacional, siguiendo
el modelo britnico, depositario de los fondos federales, que pusiera en circulacin
papel moneda, otorgase crditos comerciales y diera seguridad y estabilidad a los
programas financieros del Gobierno. El proyecto fue momentneamente frenado por
la oposicin republicana, argumentando que la Constitucin no reconoca al
Gobierno capacidad alguna para crear compaas comerciales. Hamilton utiliz
sabiamente la doctrina constitucional conocida como "los poderes implcitos", por la
que el Gobierno poda hacer todo aquello que fuere ..."necesario y conveniente para
el bien del pas"..., ante lo cual George Washington no tuvo inconveniente alguno
en firmar el decreto presentado por Hamilton, el Report on a National Bank, el 13 de
diciembre de 1790.
La tercera proposicin de ley, aprobada el 5 de diciembre de 1791, fue la Report on
the Subject of Manufactures, consistente en el establecimiento de un impuesto
sobre cierto nmero de artculos de consumo de primera necesidad, con el objeto
de hacer frente a un ambicioso plan de industrializacin necesario para convertir a
la pauprrima economa estadounidense en autosuficiente. Hamilton y su equipo de
economistas necesitaban encontrar ms ingresos de los que los derechos de
importacin y de aranceles proporcionaban.
El programa financiero de Hamilton restaur el crdito y asegur el xito del nuevo
Gobierno, pero, lejos de concretar la Unin federal, tal como l pretenda, a la larga
slo sirvi para agudizar todava ms los diferentes puntos de vista entre los estados
nordistas (industriales) y los sudistas (con base agraria).
En poltica exterior, Hamilton tambin tuvo una destaca actuacin. Fue l quien
marc las directrices y los trminos del Tratado de Londres, firmado con Gran
Bretaa en el ao 1794, que fue gestionado por el presidente del Tribunal Supremo,
John Jay, a peticin de Alexander Hamilton, y en el que Estados Unidos apenas
sac provecho comercial alguno. Hamilton volvi a demostrar su gran ascendente
sobre el presidente George Washington cuando le convenci para permanecer
neutral y no ayudar a Francia en la guerra que vena sosteniendo en Europa contra
Gran Bretaa.
El 31 de enero de 1795, Hamilton dimiti de su puesto de secretario del Tesoro para
dedicarse a la abogaca, aunque nunca abandon del todo los asuntos polticos, ya
que sigui dominando la faccin federalista desde la sombra y el control del
gobierno durante la presidencia del segundo presidente de los Estados Unidos,
John Adams (1796-1800), gracias a que ste ltimo sigui manteniendo en su
gabinete a los antiguos secretarios de George Washington, totalmente favorables a
los dictados de su lder Alexander Hamilton.
Desde la posibilidad del estallido de la guerra entre Francia y Estados Unidos, John
Adams y Alexander Hamilton se fueron distanciando polticamente, enfrentamiento
que acab por desgastar al Partido Federalista y propici la derrota electoral de
John Adams en las elecciones presidenciales del ao 1800, en favor del tandem
republicano formado por Thomas Jefferson y Aaron Burr. Hamilton dej sentir
nuevamente su influencia decantando el voto de los federalistas en favor de Thomas
Jefferson, puesto que consideraba a Aaron Burr un aventurero y un poltico sin
escrpulo alguno.
Cuando en el ao 1804, el saliente vicepresidente Aaron Burr se present como
candidato a gobernador de Nueva York, Hamilton volvi a evitar tal hecho al desatar
una campaa intensa en contra de su candidatura. Tras ser derrotado, Aaron Burr,
dolido, ret a un duelo a Alexander Hamilton, que se llev a cabo el 11 de julio de
1804, en Weehawhen (Nueva Jersey), en el que Hamilton cay herido de muerte y
falleci al da siguiente. Con la muerte de su lder, el Partido Federalista comenz
un prolongado declive hasta su total desaparicin a mitad de los aos veinte.

DATOS INTERESANTES

La madre de Hamilton, Rachel Lavien no era una prostituta, era una mujer que
haba escapado de su esposo, que la maltrataba. Empez a tener un amoro con el
padre de Hamilton, James Hamilton, quien luego le abandono. Por eso ella y sus
hijos eran mal vistos socialmente.
Lo pusieron a cargo de una carta de comercio: El nombre de esa compaa era
Beekman and Cruger.
*Escribi su primer estribillo, un testamento a su dolor: Hamilton le escribi una carta
a su padre contndole de la gran devastacin en que haba dejado el huracn, sus
mentores de Hugh Knox le sugirieron publicarla en el peridico de forma annima.
En el pueblo se empez a rumorear que Hamilton era el autor de dicha carta, por lo
que decidieron hacer la recolecta de dinero para pagarle un pasaje para que
estudiara en el extranjero.
Estafando por cada libro en que pueda poner sus manos: Esto es slo una
expresin, Hamilton no estaf a nadie por ningn libro. Era un gran lector, cuando
su madre muri se subastaron muchas de sus pertenecas y artculos personales,
entre ellas sus libros, pero stos regresaron a l por parte de su abuelo, quien
compr los libros para regresrselos.

1776 New York. Alexander busca a Aaron Burr, Hamilton conoce al Tesorero de
Estados Unidos y lo golpea, ya que el se burla de Hamilton al contarle que quera
graduarse en dos aos para unirse a la Revolcuion, esto se lo cuenta a Burr cuando
lo conocer
Es bien sabido, que antes de que contrajera matrimonio con Eliza Sckiler, Hamilton
tenia una fama de mujeriego y aprovechado.

Washington regresa a Haimilton, tras el embarazo de su primer hijo. Lafayette, era


un aliado de EUA, era espia y provea de municiones para la guerra. Convencio a
Washington para que Hamilton volviera a la guerra.

1781 La batalla de Yorktown. Primera batalla de Hamilton en la que es General

1786. Hamilton y Burr son abogados y trabajan juntos. En la Convencion


Constitucional propone una nueva forma de gobierno. Planea hacer una nueva
constitucin. Burr se reusa a ayudarlo. Alexander Hamilton une fuerzan con James
Madison y John Jay para escribir na serie de ensayos defendiendo la nueva
Constitucion de los EUA llamados LOS PAPELES fEDERALISTAS. Se escribieron
85 ensayos en 6 meses, Hamilton escribi 51 ensayos de los 81.
Washington le ofrece ser el Secretario del Tesoro de los EUA.

Burr se vuelve senador de NewYork, convirtindose en Democrata, cosa que a


Hamilton le molesta.

Francia se encontraba en una guerra contra Inglaterra, en el pasado se haba


firmado un acuerdo de apoyo incondicional en caso de guerra, Hamilton convencio
a Washington de negar la ayuda, ya que el pair se encontraba aun frgil.

Burr, Jeferson y Madison extorsionan a Hamilton para decir sobre el amoro que
tuvo con Maria Reynolds, James Raynolds resibia una suma de dinero mensual
para que no dijera nada.
Hamilton publica en el pariodico de NewYork sobre su amoro para limpiar su
nombre en cuestin de poltica. Angelica regresa para apoyar a Eliza.
Phillip Hamilton, muere a la edad de 19 aos en New Jerssey tras un duelo con
George Eacker, quien hablo mal de la familia Hamilton. Hamilton le dijo que al
momento del duelo, disparara al cielo, como seal de hombre honorable. Tras su
muerte, los Hamilton se mudan a los afueras de la ciudad para recuperarse de la
perdida.
SU LADO OSCURO
Con todo, Hamilton tena un lado oscuro que su fallecimiento en trgicas
circunstancias contribuyo a ocultar, crendole una aureola de mrtir injustamente
cado, imagen que dista mucho de la real. Pongamos varios ejemplos de su
actuacin:
1.- Informa de secretos de estado a otro pas. Es curioso que quienes acusen de
traicin a Aaron Burr (la persona que abati a Hamilton en un lance de honor) se
olviden de un hecho fundamental, y es que tanto Hamilton como Jefferson eran
unos traidores, si bien no en el sentido jurdico que a dicho trmino ofrece el Artculo
III de la Constitucin de los Estados Unidos. En su relativamente reciente libro sobre
el proceso por traicin incoado a Aaron Burr, Peter Charles Hoffer recuerda un
hecho que en pocas ocasiones se evoca: Hamilton no tuvo inconveniente en filtrar
al embajador ingls las deliberaciones del gabinete norteamericano, de igual
manera que Jefferson lo haca al embajador francs. Que el ministro de un pas
revele a una potencia extranjera las reuniones de su propio gobierno revela, en el
ms generoso de los supuestos, una falta de escrpulos notable (cuando no bordea
peligrosamente la alta traicin).
2.- Falta de escrpulos en poltica. Hamilton no tena inconveniente en saltarse las
reglas de la decencia poltica e incluso en pasar sobre la propia legalidad cuando
ello convena a sus fines. Es curioso que quien acusase a uno de sus rivales de no
tener escrpulos en poltica se revelase un notable maestro en el arte de bordear
e incluso infringir abiertamente la legalidad y la moralidad, aunque ello supusiese
una debacle para su propio partido. Pongo en este punto dos ejemplos concretos:
A.- En abril del ao 1800 tienen lugar las elecciones a la Asamblea legislativa del
estado de Nueva York, que tenan una importancia decisiva, porque la legislatura
neoyorkina sera la que a finales de ao nombrara los compromisarios que, a su
vez, elegiran los compromisarios que habran de emitir su voto a para la eleccin
presidencial, donde se batiran para el cargo el el federalista John Adams (que
aspiraba a la reeleccin, dado que era por entonces el presidente) y el republicano
Thomas Jefferson (que ocupaba la vicepresidencia y aspiraba al mximo cargo).
Tanto federalistas como republicanos coincidan en que el estado clave que
inclinara la balanza sera precisamente Nueva York, en cuya contienda electoral
pusieron toda la carne en el asador Hamilton y Burr. ste gan por la mano al
federalista y logr inclinar la balanza del lado republicano. Al verse derrotado en las
elecciones, Hamilton intent entonces una maniobra que bordeaba con creces la
decencia poltica. El 7 de mayo de 1800 escribe una carta al entonces gobernador
del estado, el tambin federalista John Jay, sugirindole que convocase una sesin
extraordinaria de la legislatura en funciones (de dominio federalista hasta la toma
de posesin de la republicana electa). Tan burda era esta maniobra en cuanto a su
legalidad, que el propio Hamilton tuvo que justificarla mediante un concepto tan vago
como el inters pblico, y se diriga al gobernador en estos trminos: En cuanto
a su naturaleza intrnseca [se refiere a la medida] la misma se encuentra justificada
por inequvocas razones de seguridad pblica []. Pero quiz el prrafo ms
jugoso sea este, que me permito reproducir en su idioma original: In observing this,
I shall not be supposed to mean that anything ougth to be done which integrity will
forbid, but merely that the scruples of delicacy and propriety, as relative to a common
course of things, ought to yield to the extraordinary nature of the crisis. They ought
not to hinder the taking of legal and constitutional step to prevent an atheist in religion
and a fanatic in politics from getting possession of the helm of state. John Jay ni tan
siquiera se dign contestar a tan disparatada propuesta.
B.- Si el federalismo estaba prcticamente derrotado, el propio Hamilton se encarg
de darle la puntilla, pues permiti que sus antipatas personales le llevaran a tomar
un paso inexplicable en alguien polticamente tan brillante. Hamilton era el lder
indiscutible del federalismo, pero no soportaba al presidente Adams que, aunque
tambin federalista, consideraba a Hamilton un extremista. La crisis entre ambas
facciones del federalismo estall abiertamente cuando Adams ces a dos de los
miembros del gabinete en una violentsima escena en la que les acus de ser ms
leales a Hamilton que al propio presidente. Hamilton hace entonces dos
movimientos que revelan sus pocos escrpulos no slo polticos, sino morales. Pide
a los cesados (por cierto, lo hace por escrito) que se hagan con toda la
documentacin que pueda ser reveladora del carcter de Adams, y ulteriormente
elabora un panfleto titulado The public conduct and carcter of John Adams, esq.,
President of the United States, donde an reconociendo la vala intelectual de ste,
le calificaba como indigno de ocupar el cargo presidencial. Este golpe en la lnea de
flotacin de su propio partido, fue letal.
3.- Duelista. Siempre se dice que Burr no tuvo en cuenta a la hora de enfrentarse a
Hamilton en el duelo que finalmente cost a ste la vida, el federalista no tena
intencin alguna de disparar a matar. Conviene precisar que el lance de honor que
tuvo lugar en Weehawken en julio de 1804 era el primero para Burr, y sin embargo
era el duodcimo de Hamilton. Y ello sin contar los que no tuvieron lugar. Como, por
ejemplo, el desafo que Hamilton lanz a Monroe por la simple sospecha que ste
haba filtrado cierta informacin perjudicial, lance que no se lleg a celebrar porque
prevaleci la labor pacificadora del padrino de Hamilton, que curiosamente era un
tal Aaron Burr. Pero tampoco debemos despreciar la actuacin de Hamilton frente
a Adams el verano de 1800, sobre todo cuando el presidente hizo referencia en uno
de sus discursos a la existencia de una faccin britnica en el seno del
federalismo, que, an sin ofrecer nombre alguno, apuntaba directamente a
Hamilton. ste perdi literalmente los estribos y escribi un par de misivas a John
Adams, la primera el 1 de agosto de 1800, pidindole una rectificacin o, en caso
contrario, una satisfaccin; la segunda, fechada el 1 de octubre del mismo ao,
reacciona frente al silencio presidencial y lo hace en unos trminos que incluso el
principal bigrafo de Hamilton, Ron Chernow, lo califica como shockingly offensive
language to use with a President.

Muerte Alexander Hamilton


Era la calurosa maana del da 11 de julio de 1804 cuando una pequea barca cruza
el ro Hudson para llevar dos pasajeros a Weehawken, en Nueva Jersey. Uno de
ellos era William P. Van Ness, quien acuda como padrino de su acompaante, nada
menos que Aaron Burr, el vicepresidente de los Estados Unidos de Amrica del
Norte, que acuda al lugar indicado para batirse en un lance de honor. Burr lleg el
primero y poco despus lo hizo su oponente, Alexander Hamilton, lder y sostn
ideolgico del partido federalista, acompaado de su padrino Nathaniel Pendleton.
Ambos contrincantes escogieron sus armas, pistolas de duelo equipadas con una
sola bala, y Hamilton interrumpi el procedimiento para comprobar la posicin del
sol y calcular varias posibles ubicaciones para realizar el disparo de una manera
ms efectiva sin que la luz del astro rey le deslumbrase; adems, solicit y obtuvo
de Burr el permiso para colocarse sus gafas para mejorar la visin. Una vez
realizado dicho trmite, ambos se colocaron a la distancia estipulada y dispararon
sus pistolas de manera casi simultnea. La bala de Burr penetr a travs del costado
izquierdo de Hamilton y se aloj en su espina dorsal; la de Hamilton, err su objetivo.
Al da siguiente, 12 de julio, Hamilton falleca a consecuencia de la herida. Este
acontecimiento, el duelo entre Aaron Burr y Alexander Hamilton, era y sigue siendo
el ms clebre de los lances de honor que tuvieron lugar en los primeros aos de la
repblica estadounidense. No obstante an hoy, pese a conocerse con bastante
precisin los hechos que llevaron a ambos personajes a celebrar dicho lance, se
desconocen profundamente los motivos que subyacen, aunque teoras hay muchas,
casi tantas como estudiosos del evento.
Hamilton y Burr eran dos personas intelectualmente brillantsimas, ambos eran
juristas de xito (lo que les enfrentaba en los estrados), polticos de primer nivel
(Burr en las filas del republicanismo jeffersoniano y Hamilton como lder e idelogo
principal del partido federalista) y personas con una vida privada que no se
caracterizaba precisamente por un acomodo absoluto a las reglas de la continencia.
Las similitudes finalizaban ah. Aaron Burr proceda de las mejores familias de la
lite colonial, puesto que su padre haba sido presidente del College of New
Jersey (actualmente Universidad de Princeton) y su abuelo materno haba sido el
reputadsimo telogo Jonathan Edwards; hurfano de padre y madre a los dos aos,
se haba criado con la familia de su to y haba estudiado la carrera de derecho; en
1775 se uni a las milicias que se sublevaron contra la metrpoli y destac en el
campo de batalla convirtindose en un autntico hroe de la revolucin, sobre todo
por su participacin en el asalto a Quebec y su intento de recuperar el cadver del
general Montgomery; finalizada la contienda fue Senador republicano, abogado y
en 1801 vicepresidente de los Estados Unidos y fue precisamente l quien cre lo
que posteriormente se convertira en Tammany Hall. Por el contrario, Hamilton
estaba marcado por el estigma de su origen bastardo, y haba realizado su carrera
como edecn del General Washington; firme partidario de un poder federal fuerte
que superara la dbil confederacin y partidario a ultranza de la federacin sobre
los estados, era el sostn ideolgico del partido federalista. Hamilton llevaba la
poltica en la sangre, y no dudaba en traicionar a su propio partido si ello le convena.
En las elecciones de 1800 Hamilton no tuvo empacho en hundir al propio candidato
fde su partido federalista, el presidente John Adams (quien un ao antes haba
cesado a dos de los miembros de su gabinete por entender que eran ms fieles a
Hamilton que al presidente o al pas), lo que ocasion que los federalistas sufriesen
una espectacular derrota a manos de los republicanos, cuya victoria se debi en
gran parte a la titnica labor de Aaron Burr, quien haba logrado obtener los votos
compromisarios de los estados de Nueva Inglaterra (el empate a 73 votos
compromisarios entre Jefferson y Burr ocasion la paradoja de que una Cmara de
Representantes federalista tuvo que elegir entre dos candidatos republicanos,
empate que precis para solventarse de nada ms y nada menos que treinta y siete
votaciones ). No obstante, la vicepresidencia era y en gran medida sigue siendo un
puesto decorativo pues, como deca el propio John Adams en sus tiempos de
vicepresidente, dicho cargo era el ms intil que haba creado la mente humana.
Por ello, cuando Burr se vio privado de todo poder poltico efectivo, intent recuperar
su base poltica optando a la eleccin como gobernador del estado de Nueva York.
Hamilton, que no dudaba en atacar justa o injustamente a todo aquel que se
interpusiese polticamente en su camino, inici una campaa de desprestigio contra
Burr, a quien atac no slo desde el punto de vista poltico, sino incluso a nivel
personal. La gota que colm el vaso fue cuando en una carta publicada en el Albany
Register, Charles D. Cooper, tras hacerse eco del antagonismo entre Hamilton y el
vicepresidente, manifest que podra indicar cosas todava ms despreciables que
Hamilton ha dicho del seor Burr. Aaron Burr remiti una carta a Hamilton
solicitando una explicacin, a lo que ste contest evasivamente con una epstola
en la que, aludiendo a su rechazo a los duelos, trataba de calmar a Burr aludiendo
a la vaguedad del trmino despreciable, susceptible de muchos matices. Burr
consider la respuesta un insulto ms, por lo que el duelo qued formalizado y
ambos fijaron como fecha del lance el da 11 de julio de 1804 en Weehawken, con
el resultado que ya conocemos. No obstante, por muy extrao que parezca, ambos
coincidieron en la fiesta de celebracin del 4 de julio, donde pblicamente se
mostraron muy cordiales el uno con el otro. Cules fueron, pues, esas cosas ms
despreciables que Hamilton dijo de Burr? No se sabe, y ello ha dado motivo a
multiples teoras. La ms osada la formul Gore Vidal en su excelente e
indispensable novela sobre el personaje, dando a entender a travs de un personaje
secundario que Hamilton estara acusando veladamente a Burr de incesto, de
acostarse con su propia hija Theodosia, la persona a quien Burr ms unido se
mostr en toda su vida. Joanne B. Freeman, por su parte, insiste en que el duelo
fue pura, lisa y llanamente por motivos polticos, como tantos y tantos otros que
tuvieron lugar en esos convulsos aos de naciente repblica.
Sea como fuere y con independencia de los motivos que llevaron a ambos
contendientes a tan drstica medida, el duelo tuvo consecuencias fatales para
ambos. Hamilton falleci y con el desaparecera igualmente el partido federalista,
que no fue capaz de encontrar un idelogo a la altura. Aaron Burr, por su parte, an
disfrutara de una larga existencia hasta su muerte en 1836, pero su carrera poltica
qued truncada para siempre. Hamilton haba preparado muy bien una posible
derrota, vendiendo la imagen de una persona reticente a los duelos y que acudira
con el nimo de fallar su disparo, imagen, por cierto, absoultamente falsa; Hamilton
ya haba participado anteriormente en otros lances de honor y, en cuanto al
fatalmente celebrado contra Burr, las manifestaciones en el sentido de que no
pretenda acertar a su oponente no concuerdan con su actuacin en los momentos
inmediatamente anteriores al disparo (recordemos que se haba colocado las gafas
para mejorar su visin y buscado ubicacin en un lugar idneo donde el sol no
deslumbrase). Durante muchos aos se ha contrapuesto la imagen de un beatfico,
honesto e ntegro Hamilton frente a un depravado, libertino e inmoral Burr, cuando
lo cierto es que ambos podan presumir de tener una vida privada bastante
desordenada y disoluta. Slo hubo una diferencia, una sola, y es la que el novelista
Gore Vidal pone en boca de un anciano Aaron Burr en una conversacin con el
periodista William Legget: la diferencia entre el coronel Hamilton y yo es que en el
instante decisivo, la mano de Hamilton fall; la ma nunca lo hace.
Lugar de entierro: Trinity Church Cemetery.

10 cosas sobre HAMILTON


1. Dnde est Nevis y por qu nos importa?

Hamilton naci el 11 de enero, en 1755 o 1757, en la isla de Nevis en las Antillas


Britnicas. Hoy en da, Nevis y St. Kitts son un pas, conocido como la Federacin
de San Cristbal y Nieves. Su padre era de Escocia; Su madre de Nevis. Hamilton
abandon la isla cuando era adolescente para vivir en Amrica del Norte.

2. Las habilidades de Hamilton como escritor le dejaron salir de Nevis

En agosto de 1772, la carta de Hamilton a su padre sobre un huracn que golpe


Nevis se reimprimi en un peridico, el Royal Danish American Gazette. Los
lugareos estaban tan impresionados que tomaron una coleccin para enviar a
Hamilton a una universidad en las colonias norteamericanas britnicas. Princeton
rechaz a Hamilton, pero King's College (ms tarde conocido como Columbia) lo
acept.
3. Hamilton luch con honor en la Guerra Revolucionaria

A travs de sus esfuerzos como voluntario, el joven Hamilton se convirti


en ayudante de campodel general George Washington , o su mano
derecha. Hamilton tambin dirigi personalmente un ataque y una carga en
la batalla de Yorktown en un reducto britnico.

4. Hamilton era un abogado mayormente autodidacta

Despus de renunciar a su comisin militar, Hamilton pudo estudiar la ley y pasar


un examen legal dentro de seis meses en 1782. Haba estado leyendo por su cuenta
en Nevis y en King's College y haba estudiado con John Jay y William Paterson,
Dos futuros jueces del Tribunal Supremo.

5. Ayud a promover la Convencin Constitucional de 1787

Hamilton se agito con el dbil Congreso de la Confederacin y los Artculos de la


Confederacin , por lo que trabaj con James Madison y otros Fundadores para
celebrar la Convencin de Annapolis en septiembre de 1786. All Hamilton present
una resolucin para que ms delegados "se reunieran en Filadelfia el segundo lunes
En mayo prximo, para tener en cuenta la situacin de los Estados Unidos ".

6. El legado constitucional de Hamilton fue el Federalist Papers

Hamilton no era una gran presencia en la Convencin de 1787 en Filadelfia porque


era la voz minoritaria en la delegacin de Nueva York. Pero l desempe un papel
importante en ayudar a la ratificacin de la constitucin como uno de los tres autores
de los papeles federalistas , junto con Madison y Jay. Hamilton escribi 51 de los
85 ensayos, que todava son consultados hoy por los acadmicos y la Corte
Suprema. Pero su autora no fue hecha pblica hasta despus de su muerte en
1804.

7. Hamilton fund el Departamento del Tesoro y fortaleci el sistema bancario

Si eso no fuera suficiente, el Presidente Washington design a Hamilton como el


primer Secretario del Tesoro, cuando la nueva nacin se enfrentaba a una fuerte
crisis financiera. Hamilton ofreci una solucin para pagar la deuda de guerra de las
antiguas colonias, y luego organiz el Departamento del Tesoro como una unidad
poderosa. Hamilton tambin form el Primer Banco de los Estados Unidos, y fue
capaz de convencer a otras naciones de que Estados Unidos era financieramente
slido.
8. Hamilton inspir al primer partido poltico estadounidense

Los movimientos de Hamilton como Secretario del Tesoro y como proponente de un


gobierno central fuerte condujeron a la formacin no oficial del Partido Federalista
en 1791. En respuesta, lderes como James Madison y Thomas Jefferson formaron
una faccin poltica conocida como los Republicanos que objetaban directamente a
Hamilton y Sus ideas. (Washington aprob muchos principios federalistas pero no
fue miembro del partido). Los enfrentamientos partidistas entre los dos grupos
persistiran hasta la muerte de Hamilton.

9. Hamilton ayud a su propio enemigo poltico a convertirse en Presidente

En la impotente eleccin presidencial de 1800, una Cmara de Representantes


controlada por los Federalistas tena dos candidatos republicanos para elegir:
Jefferson y Aaron Burr. Hamilton escribi una carta privada a un miembro de la
Cmara pidiendo que Jefferson, el enemigo poltico de Hamilton, se convierta en el
prximo presidente. "Seor. Burr no ama ms que a s mismo -pensa en nada ms
que en su propio engrandecimiento- y se contentar con nada menos que un poder
permanente en sus propias manos ", escribi Hamilton . -En una eleccin de males,
que tomen lo menos ... Jefferson es en mi opinin menos peligroso que Burr.

OTRA biografa
El ao en que ingres al Kings College pronunci su primer discurso, participando
en un movimiento revolucionario. Recordemos que la revolucin de las Trece
Colonias fue en 1776. En julio de 1774, Hamilton dio un discurso a favor de la
emancipacin de las colonias contra su metrpoli. Sigui con el compromiso
revolucionario escribiendo artculos que lograron publicarse en los diarios ms
importantes de New York.

En 1775 estall la guerra entre las trece Colonias y Gran Bretaa que haba enviado
al continente americano tropas de combate. Hamilton se uni inmediatamente a las
tropas de las colonias, en el Ejrcito Continental. Por su buen desempeo, Hamilton
fue nombrado capitn de Artillera en 1776. En enero de 1777 aplast a las tropas
britnicas en la batalla de Princeton. All fue donde su figura alcanz fama y George
Washington se lo llev a luchar junto a l con otorgndole el grado de teniente
general.
En 1780 Alexander Hamilton contrajo matrimonio con una aristcrata neoyorkina,
Elizabeth Shuyler, hija de un militar con quien luch Hamilton. Gracias a este
matrimonio, Hamilton logr establecerse entre la elite neoyorkina y administrar una
importante fortuna. Fue representante de los intereses de comerciantes neoyorkinos
(cuyas fortunas dependan del comercio martimo). Gracias a un aporte econmico
de su suegro, abri un estudio de abogados. Pero su inters por lo pblico no
termin en su compromiso con la guerra y la independencia. A pesar de estar muy
bien en su profesin, decidi seguir involucrado con la incipiente formacin del
gobierno estadounidense. En 1781 volvi al campo de accin y lider la decisiva
batalla de Yorktown.

As, en 1782, fue elegido como representante del estado de New York ante el
Congreso Continental de Filadelfia. Durante este Congreso, Hamilton dedic sus
esfuerzos en tratar de convencer a los congresales sobre la necesidad de un
gobierne fuerte, centralizado y federal. Tambin hizo hincapi en la necesidad de
un banco nacional y fue un gran promotor de la industrializacin como forma de
desarrollo econmico, en detrimento de la agricultura (dos tipos de sistemas
econmicos que estaran en pugna hasta que luego de la guerra civil a mitad de
siglo XIX, se impondra la industrializacin).
Luego de derrotados los britnicos, Hamilton llev adelante dos importantsimas
negociaciones que daran definitivamente punto final a la guerra de independencia:
el tratado de paz entre Estados Unidos y Gran Bretaa y los Tratados de Paris, una
serie de tratados entre Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia y Espaa, por los
cuales se reconoca la independencia de las Trece Colonias.
En 1784 Hamilton se convirti en el primer bancario estadounidense en abrir un
banco, del que fue presidente: el Banco de New York.
Durante las sesiones en las que se trat la sancin de la Constitucin, Hamilton
public The Federalist, (luego conocido como The Federalist Papers) una serie de
85 artculos que escribi con James Madison y John Jay, en los cuales se
promocionaba la ratificacin de la Constitucin. A la vez, apoy fervientemente la
candidatura de George Washington.
Al ser electo como primer presidente bajo la Constitucin, en 1789, George
Washington eligi a Alexander Hamilton como Secretario del Tesoro. Para ese
momento, Hamilton era lder del Partido Federalista y, junto con Thomas Jefferson,
hombre de confianza del nuevo presidente.

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