EL SERVICIO PBLICO DE LA EDUCACIN EN COLOMBIA.

MARCO JURDICO,
INSTITUCIONES Y POLTICAS 1

Por: Augusto Hernndez Becerra

Introduccin

Un pas solo podr desarrollar instituciones democrticas en la medida en que la

propia sociedad cuente con una estructura democrtica. En este orden de ideas,
mucho debe hacerse por la democracia en sociedades donde la mitad de la
poblacin es pobre y padece altas tasas de desempleo, y donde existe un alto grado
de desigualdad y marginacin. Por supuesto, tal estado de cosas evidencia aguda
escasez de recursos pblicos, distribucin inequitativa de la riqueza e,
inocultablemente, ausencia de polticas pblicas y baja capacidad de gestin en la
administracin pblica. A los indicadores sociales y econmicos negativos se suma
en las sociedades con dbil institucionalidad un sistema poltico pre moderno y
corrupto.

En esta medida, al sondear las races ms profundas de la pobreza, la injusticia y la

corrupcin, las ciencias sociales coinciden en advertir que el punto de partida de la
construccin social de la democracia es la educacin. La tradicin de la cultura
occidental lo tiene claro desde que Scrates y Platn afirmaron con clarividencia que
la transformacin poltica de los pueblos debe adoptar como estrategia la educacin
universal y de calidad de sus habitantes.

La educacin ha ocupado un lugar central de la poltica pblica en Amrica Latina.

Las administraciones estatales ostentan por doquier estructuras robustas y una
multitud de organismos autnomos, especializados en diversas tareas para dirigir,
planificar, regular, reglamentar, promover, apoyar, coordinar, vigilar y controlar el
servicio educativo y la actividad de las instituciones pblicas y privadas dedicadas al
oficio pedaggico.

La oleada constitucional y democrtica de las ltimas dcadas en Amrica Latina ha

contribuido a nivelar, con altos estndares, el concepto del derecho a la educacin
en cuanto a su alcance y proteccin efectiva. En igual sentido se perciben desarrollos
legales ambiciosos, generalizacin de polticas pblicas en las cuales el Estado
asume grandes compromisos con los objetivos de una educacin pblica gratuita,
integral, universal, pertinente y de calidad. Son muy semejantes, adems, los
arreglos institucionales para adaptar la administracin pblica a los retos de la
educacin como funcin primordial del Estado, directamente asociada con el
1 Ponencia presentada en el V Congreso Internacional y VII Mexicano de Derecho Administrativo,
sobre El rgimen jurdico de los servicios pblicos de educacin, organizado por la Coordinacin del
Programa de Posgrado en Derecho de la UNAM y el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la
UNAM, realizado los dias 7 a 11 de agosto de 2013.

1
mejoramiento de la calidad de vida, la prosperidad y el fortalecimiento de las
instituciones democrticas.

Sin embargo, una sensacin de crisis recorre el continente latinoamericano en lo

tocante a la educacin, en general, y especialmente en relacin con el servicio de la
educacin pblica. Con preocupacin peridicamente el Estado revisa sus polticas,
expide nuevas leyes, aprueba partidas presupuestales adicionales, concibe
programas ambiciosos, reorganiza la administracin pblica, confan mayores
responsabilidades a las administraciones territoriales. Con todo, los resultados que
arrojan las pruebas internacionales, regionales y nacionales que peridicamente se
vienen haciendo a los estudiantes, los docentes y las instituciones educativas,
indican que en Amrica Latina no se estn cumpliendo los objetivos, y que los
gobiernos no logran ejecutar sus polticas educativas ni satisfacer los claros
mandatos constitucionales en pro de una educacin de calidad para todos.

En el caso de Colombia este cuadro de buenas intenciones y malos resultados

ofrece ejemplos muy elocuentes. No obstante avances alcanzados en aspectos de
importancia, Colombia se ubica entre los 10 pases con puntaje ms bajo del mundo
en capacidad lectora, y solo el 18% de los maestros alcanz niveles aceptables en la
evaluacin para el escalafn.2 En nmero de profesores por alumno para primaria y
secundaria, entre 60 pases, nuestro pas ocup respectivamente las posiciones 59 y
55, y en promedio ha merecido el puesto 58. 3 Un estudio reciente ha revelado que
los alumnos con menor puntaje en las pruebas SABER 11 son los que ingresan a
estudios de licenciatura, es decir, quienes tuvieron el peor desempeo como
estudiantes se convertirn en profesores de nuestros hijos. 4 En las pruebas PISA
aplicadas a estudiantes de quince aos en 64 pases del mundo en 2009, Colombia
qued en el lugar 54 en lenguaje y 59 en matemticas, y el 47% de quienes
presentaron la prueba de lectura qued ubicado por debajo del nivel mnimo. En las
pruebas SABER de 2011 el 60% de los estudiantes del sector oficial no logr niveles
mnimos de dominio del ingls, en contraste con el 45% del sector privado;5
explicablemente Colombia ocupa en este aspecto el puesto 50 entre 55 pases, y
qued ubicado en el grupo que fue calificado como muy bajo. 6

A la difusin de estos datos alarmantes siguen sentimientos de perplejidad y

frustracin y encendidas controversias. En medio de la confusin resulta significativo
encontrar que los estudios coincidan en atribuir el mal desempeo del servicio
educativo a las grandes diferencias existentes entre ricos y pobres, entre la
educacin privada y la oficial, entre la ciudad y el campo. 7 La pobreza, con sus

2 Pruebas Pirlss. Educacin: tarea pendiente. El Tiempo, Bogot, agosto 4 de 2013, p. 2.

3 Instituto Suizo de Negocios IMD. Anuario de Competitividad Mundial. La competitividad sufre por
salud y educacin. El Tiempo, 30 de mayo de 2013, p. 7.
4 nicamente el 6% de los programas de formacin en educacin estn acreditados.
5 Un pas unido por la educacin. Ciclo de Foros, Separata de la Revista Semana, Bogot, mayo de

2013, p. 6
6 ndice de Nivel de Ingls (EF EPI). Ibid., p. 6
7 Un milln de jvenes en edad escolar por fuera del sistema educativo, de ellos el 70% rural y 30%

urbano. MEN, 2009.

2
secuelas de no acceso a la educacin, desercin y deficiente calidad, guarda
estrecha relacin con los ndices negativos que arrojan las evaluaciones
mencionadas. Es inocultable, por tanto, que falta mucho para garantizar los derechos
de acceso y de permanencia en la educacin a los pobres, y en calidad habra que
hacer un replanteamiento radical. Por consiguiente el Estado, cumpliendo con su
deber de hacer efectivo el derecho de los nios y los adolescentes a la educacin,
debe aliviar los estragos de la pobreza desde las familias y el aula misma.

En este escrito se describir y comentar el marco constitucional y legal de la

educacin, as como la institucionalidad dispuesta para ejecutar las polticas,
programas y acciones en todos los niveles y sectores del servicio educativo, adems
de los planes y programas que viene impulsando Colombia para la educacin en
todas sus modalidades y niveles.

I. MARCO CONSTITUCIONAL DE LA EDUCACIN EN COLOMBIA

Por mandato constitucional el Estado colombiano tiene como objetivo fundamental,

desde 1991, resolver las necesidades bsicas insatisfechas de la poblacin en
materia de salud, educacin, saneamiento bsico (basuras y alcantarillados) y agua
potable (acueductos), mediante la prestacin de los respectivos servicios. De esta
manera queda claro que la prioridad de la accin estatal (no hay ninguna que sea
ms importante) es aliviar las penurias de la poblacin pobre, y que los recursos
pblicos destinados a financiar esta obligacin primordial, englobados en el concepto
de gasto pblico social, gozarn de proteccin constitucional en los planes y
presupuestos pblicos frente a cualquier otro gasto del Estado. As lo prescribe el
artculo 366 de la Constitucin:
Artculo 366. El bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin son
finalidades sociales del Estado. Ser objetivo fundamental de su actividad la solucin de las
necesidades insatisfechas de salud, de educacin, de saneamiento ambiental y de agua
potable.
Para tales efectos, en los planes y presupuestos de la Nacin y de las entidades territoriales,
el gasto pblico social tendr prioridad sobre cualquier otra asignacin.

La educacin cobra as una especial relevancia en el plan constitucional, como

medio para realizar los cometidos del Estado social de derecho, como servicio que el
Estado debe organizar y gestionar prioritariamente en favor de los pobres, como
instrumento igualitario de promocin y movilidad social y, en fin, como derecho que
viabiliza los dems derechos de las personas.8

La prestacin de los servicios de educacin pblica es responsabilidad de los

municipios, los distritos y los departamentos, quienes para este propsito reciben de
la Nacin importantes recursos por medio del denominado Sistema General de
Participaciones - SGP. De acuerdo con el artculo 356 de la Constitucin Los
recursos del Sistema General de Participaciones de los departamentos, distritos y

8 Corte Constitucional, Sentencia T-534 de 1997.

3
municipios se destinarn a la financiacin de los servicios a su cargo, dndoles
prioridad al servicio de salud, los servicios de educacin, preescolar, primaria,
secundaria y media, y servicios pblicos domiciliarios de agua potable y saneamiento
bsico, garantizando la prestacin y la ampliacin de coberturas con nfasis en la
poblacin pobre.

Entendida no ya como poltica pblica elevada a rango constitucional sino

estrictamente como derecho, la educacin ha sido consagrada en el artculo 67 de la
Constitucin en los siguientes trminos:

Artculo 67. La educacin es un derecho de la persona y un servicio pblico que tiene una
funcin social; con ella se busca el acceso al conocimiento, a la ciencia, a la tcnica, y a los
dems bienes y valores de la cultura.
La educacin formar al colombiano en el respeto a los derechos humanos, a la paz y a la
democracia; y en la prctica del trabajo y la recreacin, para el mejoramiento cultural,
cientfico, tecnolgico y para la proteccin del ambiente.
El Estado, la sociedad y la familia son responsables de la educacin, que ser obligatoria
entre los cinco y los quince aos de edad y que comprender como mnimo, un ao de
preescolar y nueve de educacin bsica.
La educacin ser gratuita en las instituciones del Estado, sin perjuicio del cobro de derechos
acadmicos a quienes puedan sufragarlos.
Corresponde al Estado regular y ejercer la suprema inspeccin y vigilancia de la educacin
con el fin de velar por su calidad, por el cumplimiento de sus fines y por la mejor formacin
moral, intelectual y fsica de los educandos; garantizar el adecuado cubrimiento del servicio y
asegurar a los menores las condiciones necesarias para su acceso y permanencia en el
sistema educativo.
La Nacin y las entidades territoriales participarn en la direccin, financiacin y
administracin de los servicios educativos estatales, en los trminos que sealen la
Constitucin y la ley.

La educacin est constitucionalmente entendida, a la vez, como derecho de la

persona y como un servicio pblico. Ha dicho la Corte Constitucional que, como
derecho, el artculo 67 debe ser interpretado de manera sistemtica con el artculo 44
constitucional 9 que, adems de reconocer el carcter fundamental de la educacin
en el caso de los nios, postula que los derechos de los nios prevalecen sobre los
derechos de los dems. Vale precisar que el derecho a la educacin se predica en
el artculo 67 no solo de los nios sino de las personas en general, quedando
incluidos, por tanto, los adultos, sin importar que sean nacionales o extranjeros.

9 Artculo 44. Son derechos fundamentales de los nios: la vida, la integridad fsica, la salud y la
seguridad social, la alimentacin equilibrada, su nombre y nacionalidad, tener una familia y no ser
separados de ella, el cuidado y amor, la educacin y la cultura, la recreacin y la libre expresin de su
opinin. Sern protegidos contra toda forma de abandono, violencia fsica o moral, secuestro, venta,
abuso sexual, explotacin laboral o econmica y trabajos riesgosos. Gozarn tambin de los dems
derechos consagrados en la Constitucin, en las leyes y en los tratados internacionales ratificados por
Colombia.
La familia, la sociedad y el Estado tienen la obligacin de asistir y proteger al nio para garantizar su
desarrollo armnico e integral y el ejercicio pleno de sus derechos. Cualquier persona puede exigir de
la autoridad competente su cumplimiento y la sancin de los infractores.
Los derechos de los nios prevalecen sobre los derechos de los dems.

4
El derecho a la educacin es, por supuesto, un derecho fundamental, 10 y por
consiguiente es susceptible de proteccin judicial efectiva e inmediata mediante el
recurso a la accin de tutela (artculo 86 de la Constitucin), cuando quiera que fuere
vulnerado o amenazado por la accin u omisin de las autoridades pblicas o de
particulares.

El Estado tiene la obligacin de garantizar el derecho a la educacin y, ms

concretamente, de satisfacerla, como necesidad pblica que es, bien sea mediante la
directa prestacin del servicio, cuando se trata de educacin oficial o pblica, o bien
por medio de instituciones educativas de carcter privado. Es por esta razn que el
constituyente defini la educacin como servicio pblico, esto es, como actividad
organizada que tiende a satisfacer necesidades de inters general en forma regular y
continua de acuerdo con un rgimen jurdico especial, bien sea que se realice por el
Estado, directa o indirectamente, o por personas privadas. 11

En cuanto servicio a cargo del Estado, la educacin, dice la Carta Poltica, ser
obligatoria entre los cinco y los quince aos de edad y comprender como mnimo,
un ao de preescolar y nueve de educacin bsica. La educacin ser gratuita en
las instituciones del Estado, sin perjuicio del cobro de derechos acadmicos a
quienes puedan sufragarlos. Para garantizarla, adems, La Nacin y las entidades
territoriales participarn en la direccin, financiacin y administracin de los servicios
educativos estatales, en los trminos que sealen la Constitucin y la ley.

Ha sostenido la Corte Constitucional que existe claridad sobre la obligacin de los

estados de garantizar a todos el acceso gratuito en el caso de la educacin primaria,
concebida como un mecanismo para remover las barreras econmicas que dificultan
el acceso a la educacin en este nivel, de acuerdo con lo dispuesto en el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos Sociales y Culturales, sobre enseanza
primaria obligatoria y asequible a todos gratuitamente, disposicin reiterada por la
Convencin sobre los Derechos del Nio y el Protocolo Adicional a la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos en materia de Derechos Econmicos Sociales
y Culturales o Protocolo de San Salvador, instrumentos stos que forman parte del
bloque de constitucionalidad. 12

De la educacin como servicio pblico se extraen los principios esenciales de

continuidad, calidad, eficiencia y extensin de la cobertura, as como tambin sus
fines generales, esto es, el servicio a la comunidad, la distribucin equitativa de
oportunidades y el bienestar general. 13 De ah que la Constitucin imponga al
Estado la obligacin de garantizar el adecuado cubrimiento del servicio y asegurar a
los menores las condiciones necesarias para su acceso y permanencia en el sistema
educativo.14

10 Corte Constitucional, Sentencia T-163 de 2007.

11 Eduardo Cifuentes Muoz, Defensor del Pueblo. El Derecho a la Educacin. En la constitucin, la
jurisprudencia y los instrumentos internacionales. Defensora del Pueblo. Bogot, D. C., 2003, p. 22.
12 Corte Constitucional, Sentencia C-376 de 2010.
13 Corte Constitucional, Sentencia T-746 de 2007.
14 Corte Constitucional, Sentencia T-698 de 2010

5
El ncleo esencial del derecho a la educacin, de acuerdo con la Corte
Constitucional, est integrado por cuatro elementos que describe as:

el derecho fundamental a la educacin consiste, bsicamente, en la facultad de gozar de

un servicio de educacin con cuatro caractersticas interrelacionadas cuales son la
asequibilidad o disponibilidad, la accesibilidad, la aceptabilidad y la adaptabilidad, elementos
que se predican de todos los niveles de educacin y que el estado debe respetar (abstenerse
de interferir), proteger (evitar interferencias provenientes de terceros) y cumplir (ofrecer
prestaciones). Tales componentes, conocidos como el sistema de las cuatro A, fueron
planteados por primera vez en el informe preliminar presentado a la Comisin de Derechos
Humanos (hoy Comit de Derechos Humanos) por la Relatora Especial sobre el derecho a la
educacin el 13 de enero de 1999 y han sido acogidos tanto por el Comit de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales en su Observacin General No. 13 sobre el derecho a la
educacin, como por esta Corte en varias de sus sentencias con fundamento en la figura del
bloque de constitucionalidad (artculo 93 de la Constitucin) 15

Al relacionar el derecho a la educacin con el derecho a la igualdad, 16 la Corte

Constitucional ha hecho importantes precisiones, como la que sigue respecto del
derecho a la educacin de las personas afectadas con algn tipo de discapacidad:

Es importante sealar que el Estado colombiano debe garantizar el derecho a la educacin a

todas las personas sin discriminacin alguna, y tratndose de las personas en circunstancia
de discapacidad, dicha proteccin es an ms reforzada, pues en desarrollo del derecho a la
igualdad, le corresponde al Estado promover todo tipo de acciones afirmativas y de igualdad
promocional para que el acceso de las personas con discapacidades al sistema educativo sea
real y efectivo junto a las personas que no se encuentran en dicha circunstancia. 17

La Corte Constitucional, en diversas providencias, ha destacado el papel de la

educacin como factor de desarrollo humano que dignifica a la persona, al permitirle
el acceso al conocimiento, a la ciencia, a la tcnica, y a los dems bienes y valores
de la cultura. 18

En relacin con el contenido del derecho a la educacin ha precisado la Corte

Constitucional que

la educacin comprende cuatro dimensiones de contenido prestacional: (i) la asequibilidad

o disponibilidad del servicio, que puede resumirse en la obligacin del Estado de crear y

15 Corte Constitucional, Sentencias C-376 de 2010 y T-781 de 2010.

16 Artculo 13. Todas las personas nacen libres e iguales ante la ley, recibirn la misma proteccin y
trato de las autoridades y gozarn de los mismos derechos, libertades y oportunidades sin ninguna
discriminacin por razones de sexo, raza, origen nacional o familiar, lengua, religin, opinin poltica o
filosfica.
El Estado promover las condiciones para que la igualdad sea real y efectiva y adoptar medidas en
favor de grupos discriminados o marginados.
El Estado proteger especialmente a aquellas personas que por su condicin econmica, fsica o
mental, se encuentren en circunstancia de debilidad manifiesta y sancionar los abusos o maltratos
que contra ellas se cometan.
17 Corte Constitucional, Sentencia T-551 de 2011. Tambin Sentencia T-734 de 2011
18 Corte Constitucional, Sentencia T-002 de 1992, Sentencia T-452 de 1997, Sentencia T-239 de

1998, Sentencia C-170 de 2004.

6
 financiar suficientes instituciones educativas a disposicin de todos aquellos que demandan
su ingreso al sistema educativo, abstenerse de impedir a los particulares fundar instituciones
educativas e invertir en infraestructura para la prestacin del servicio, entre otras; (ii) la
accesibilidad, que implica la obligacin del Estado de garantizar el acceso de todos en
condiciones de igualdad al sistema aludido, la eliminacin de todo tipo de discriminacin en el
mismo, y facilidades para acceder al servicio desde el punto de vista geogrfico y econmico;
(iii) la adaptabilidad, que se refiere a la necesidad de que la educacin se adapte a las
necesidades y demandas de los educandos y que se garantice continuidad en la prestacin
del servicio, y (iv) la aceptabilidad, la cual hace alusin a la calidad de la educacin que debe
impartirse.19

Agrega el artculo 67 constitucional que el Estado, la sociedad y la familia son

responsables de la educacin. En este aspecto es importante hacer notar que, dado
el impacto social de su actividad, los establecimientos educativos privados tambin
estn llamados a garantizar y proteger de manera efectiva el derecho a la educacin.
Este es un aspecto del sistema constitucional de la educacin que no suele
mencionarse. La jurisdiccin constitucional, por va de la accin de tutela, ha tenido
que intervenir con alguna frecuencia para proteger derechos fundamentales de los
estudiantes en instituciones educativas pblicas y privadas. En especial, los
derechos de permanencia, debido proceso, igualdad y libre desarrollo de la
personalidad. 20

Del artculo 67 constitucional se desprende tambin que corresponde al Estado

regular y ejercer la suprema inspeccin y vigilancia de la educacin con el fin de
velar por su calidad, por el cumplimiento de sus fines y por la mejor formacin moral,
intelectual y fsica de los educandos. En este sentido el artculo 189 constitucional
faculta en su numeral 21 al Presidente de la Repblica para Ejercer la inspeccin y
vigilancia de la enseanza conforme a la ley. Dicha inspeccin y vigilancia estatal es
una institucin universal, indispensable para asegurar la calidad de la educacin, el
logro de sus fines, y la ptima formacin moral, intelectual y fsica de los individuos
hacia su perfeccin y desarrollo humanos. 21

Las minoras tnicas son objeto de especial proteccin y trato especial en la

Constitucin, y ello se manifiesta tambin a propsito de la educacin, cuyos dos
ejes en este caso son el artculo 7, conforme al cual El Estado reconoce y protege la
diversidad tnica y cultural de la Nacin colombiana, y el artculo 10, donde se
establece que, adems del castellano, Las lenguas y dialectos de los grupos tnicos
son tambin oficiales en sus territorios, a lo cual agrega que La enseanza que se
imparta en las comunidades con tradiciones lingsticas propias ser bilinge.
Adems, el artculo 68 establece que Los integrantes de los grupos tnicos tendrn
derecho a una formacin que respete y desarrolle su identidad cultural.

La Constitucin apuntala el derecho a la educacin al estipular en el artculo 27 que

El Estado garantiza las libertades de enseanza, aprendizaje, investigacin y

19 Corte Constitucional, Sentencias T-734 de 2010, T-560 de 2010, T-440 de 2004, T-329 de 2010
20 Corte Constitucional, Sentencias T-917 de 2006, T-713 de 2010, T-056 de 2011, T-390 de 2011, T-
196 de 2011, etc.
21 Corte Constitucional, Sentencia T-100 de 1995.

7
ctedra. De otra parte el artculo 68 otorga a los particulares el derecho de fundar
establecimientos educativos con sujecin a la ley, y a los maestros les garantiza la
profesionalizacin y dignificacin de la actividad docente. Otras reglas que se
desprenden del artculo 68 son las siguientes: la comunidad educativa participar en
la direccin de las instituciones de educacin; los padres de familia tendrn derecho
de escoger el tipo de educacin para sus hijos menores; en los establecimientos del
Estado ninguna persona podr ser obligada a recibir educacin religiosa; la
erradicacin del analfabetismo y la educacin de personas con limitaciones fsicas o
mentales, o con capacidades excepcionales, son obligaciones especiales del Estado.

La autonoma universitaria se proclama y garantiza en el artculo 69 constitucional y,

por consiguiente, las universidades (pblicas y privadas) tienen la facultad de darse
sus directivas y regirse por sus propios estatutos. Este artculo impone al Estado las
obligaciones de fortalecer la investigacin cientfica en las universidades oficiales y
privadas, ofrecer condiciones especiales para su desarrollo, y facilitar mecanismos
financieros que permitan a todas las personas aptas acceder a la educacin superior.
El artculo 70 adiciona estos deberes estatales con los de promover y fomentar el
acceso a la cultura de todos los colombianos en igualdad de oportunidades, por
medio de la educacin permanente y la enseanza cientfica, tcnica, artstica y
profesional en todas las etapas del proceso de creacin de la identidad nacional.

II. ADMINISTRACIN Y POLTICAS DEL SERVICIO EDUCATIVO

1. Numerosas leyes han desarrollado desde 1991 los principios y reglas

constitucionales que tienen como referente la educacin, destacndose entre ellas la
ley 30 de 1992, Por la cual se organiza el servicio pblico de la Educacin Superior;
la ley 115 de 1993, Por la cual se expide la Ley General de Educacin; la ley 715
de 2001, Por la cual se dictan normas orgnicas en materia de recursos y
competencias de conformidad con los artculos 151, 288, 356 y 357 (Acto Legislativo
01 de 2001) de la Constitucin Poltica y se dictan otras disposiciones para organizar
la prestacin de servicios de educacin y salud, entre otros; la ley 749 de 2002, Por
la cual se organiza el servicio pblico de la educacin superior en las modalidades de
formacin tcnica profesional y tecnolgica y se dictan otras disposiciones; la ley
1064 de 2006, Por la cual se dictan normas para el apoyo y fortalecimiento de la
educacin para el trabajo y el desarrollo humano establecida como educacin no
formal en la Ley General de Educacin; la ley 1098 de 2006, Por la cual se expide el
cdigo de la infancia y la adolescencia; la ley 1176 de 2007, Por la cual se
desarrollan los artculos 356 y 357 de la Constitucin Poltica y se dictan otras
disposiciones; la ley 1450 de 2011, Por la cual se expide el Plan Nacional de
Desarrollo, 2010-2014, entre otras.

2. El organismo que en el alto gobierno nacional tiene la misin de ejecutar las leyes
educativas es el Ministerio de Educacin Nacional. En concreto el Ministerio formula
la poltica educativa nacional, propone proyectos de leyes y de actos administrativos
a las autoridades competentes, planifica, coordina, vigila y controla tanto el sector
administrativo de la educacin (cuyos integrantes son instituciones pblicas) y el
8
sistema nacional de educacin (en el cual estn comprendidos los agentes privados
de la actividad educativa). La poltica pblica en educacin se define a travs del
plan decenal de educacin y los planes sectoriales de educacin en los niveles
nacional, departamental, distrital y municipal.

El Ministerio coordina la educacin formal en sus niveles de educacin preescolar,

educacin bsica, educacin media y superior; coordina igualmente a todos los
agentes prestadores del servicio; ejerce la inspeccin y vigilancia de la enseanza;
apoya a las administraciones territoriales en la gestin de los recursos humanos del
sector educativo; promueve las polticas nacionales de ampliacin de cobertura,
pertinencia y mejoramiento de la calidad y la eficiencia del servicio educativo; vela
por la calidad de la educacin mediante el ejercicio de las funciones de regulacin,
inspeccin, vigilancia y evaluacin; dirige el Sistema Nacional de Informacin
Educativa y los Sistemas Nacionales de Acreditacin y de Evaluacin de la
Educacin, entre otras importantes funciones.

Dispone la ley que, entre los numerosos objetivos del Ministerio, est el de garantizar
y promover el derecho y el acceso a un sistema educativo pblico sostenible que
asegure la calidad y la pertinencia en condiciones de inclusin, as como la
permanencia, tanto en la atencin integral de calidad para la primera infancia como
en todos los niveles: preescolar, bsica, media y superior. Debe tambin apoyar a las
administraciones territoriales en la gestin de los recursos humanos del sector
educativo, velar por la calidad de la educacin y fortalecer el Sistema Nacional de
Formacin para el Trabajo SNFT.

Al Ministerio estn vinculadas entidades de distintas especialidades que ejercen sus

funciones con autonoma administrativa, tcnica y presupuestal. Es el caso del
Instituto Colombiano de Crdito Educativo y Estudios Tcnicos en el Exterior
"Mariano Ospina Prez" ICETEX, el Instituto Colombiano para la Evaluacin de la
Educacin ICFES, y el Fondo de Desarrollo de la Educacin Superior FODESEP.
Tambin se han instituido importantes rganos de asesora y coordinacin, como el
Consejo Nacional de Educacin Superior CESU, el Consejo Nacional de
Acreditacin CNA, la Comisin Nacional Intersectorial de Aseguramiento de la
Calidad de la Educacin CONACES, la Comisin Pedaggica Nacional de
Comunidades Negras y los Comits Regionales de Educacin Superior CRES, el
Sistema Nacional de Informacin de la Educacin Superior (Snies), el Observatorio
Laboral para la Educacin (OLE), el Sistema de Informacin para el Aseguramiento
de la Calidad de la Educacin Superior (Saces), el Sistema de Prevencin y Anlisis
de la Desercin en las Instituciones de Educacin Superior (Spadies), entre otros
organismos.

El nivel nacional del sector administrativo de la educacin est constituido por el

Ministerio de Educacin Nacional y sus entidades descentralizadas, de las cuales
unas son adscritas y otras vinculadas. Tambin forman parte del sector rganos de
asesora y coordinacin sectorial.

9
 ENTIDADES ADSCRITAS
Instituto Nacional para Ciegos INCI
Instituto Nacional para Sordos INSOR
Instituto Tcnico Central Instituto de Educacin Tcnica Profesional de Roldanillo
Instituto Nacional de Formacin Tcnica Profesional de San Andrs y Providencia
Instituto Nacional de Formacin Tcnica Profesional de San Juan del Cesar Instituto
Tolimense de Formacin Tcnica Profesional
Instituto Superior de Educacin Rural de Pamplona ISER
Instituto Tcnico Nacional de Comercio Simn Rodrguez

Estas entidades educativas, en especial las localizadas en determinadas regiones

del pas, son el rezago de lo que fue un prolongado proceso de descentralizacin de
la educacin hacia las administraciones departamentales y municipales, finalmente
incompleto en cuanto se refiere a las instituciones arriba enumeradas.

ENTIDADES VINCULADAS
Instituto Colombiano de Crdito Educativo y Estudios Tcnicos en el Exterior
"Mariano Ospina Prez" ICETEX
Instituto Colombiano para la Evaluacin de la Educacin - ICFES
Fondo de Desarrollo de la Educacin Superior - FODESEP

El Instituto Colombiano de Crdito Educativo y Estudios Tcnicos en el Exterior

(ICETEX) tiene como funcin la de promover el ingreso y la permanencia en la
educacin superior a travs de la oferta de crdito educativo diseado para financiar
las matrculas y el sostenimiento de los estudiantes, con especial preferencia hacia
los estudiantes de escasos recursos econmicos.

El Instituto Colombiano para el Fomento de la Educacin Superior (ICFES) evala el

sistema educativo colombiano, como apoyo al mejoramiento de la calidad del
sistema, por medio de pruebas peridicas que aplica a los estudiantes que aspiran a
ingresar a la educacin superior y a quienes finalizan los programas acadmicos de
educacin superior.

El Fondo de Desarrollo de la Educacin Superior - FODESEP es una entidad de

economa mixta, sin nimo de lucro, de inters social, organizada bajo los principios
de la economa solidaria, creada por la ley 30 de 1992 para promover el
financiamiento de proyectos especficos en beneficio de las Instituciones de
Educacin Superior, tanto pblicas como privadas, que deseen afiliarse
convirtindose as en sus aportantes y gestoras.

Tambin cuenta el Ministerio con importantes rganos de asesora y coordinacin

sectorial.

RGANOS DE ASESORA Y COORDINACIN SECTORIAL

10
Consejo Nacional de Educacin Superior - CESU
Consejo Nacional de Acreditacin CNA
Comisin Nacional Intersectorial de Aseguramiento de la Calidad de la Educacin -
CONACES
Comisin Pedaggica Nacional de Comunidades Negras
Comits Regionales de Educacin Superior CRES

El Consejo Nacional de Educacin Superior (CESU) est integrado por

representantes del sector educativo (docentes, estudiantes, instituciones,
investigadores), del sector productivo y el Gobierno, y asesora al Gobierno en la
definicin y seguimiento de las polticas para la educacin superior.

El Consejo Nacional de Acreditacin (CNA), est formado por acadmicos que

designa el CESU. Emite concepto sobre la Acreditacin de Alta Calidad de
instituciones y programas, proceso al cual acceden las instituciones por voluntad
propia.

La Comisin Nacional para el Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior

(CONACES) fija requisitos mnimos para la creacin de instituciones de enseanza
superior y de programas acadmicos, las evala y asesora al Gobierno en la
definicin de polticas de aseguramiento de la calidad.

Tambin, como parte del Sistema de Aseguramiento de la Calidad de la Educacin

Superior, estn COLCIENCIAS, el Sistema Nacional de Informacin de la Educacin
Superior (SNIES), el Observatorio Laboral para la Educacin (OLE), el Sistema de
Informacin para el Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior (SACES)
y el Sistema de Prevencin y Anlisis de la Desercin en las Instituciones de
Educacin Superior (SPADIES).

3. La Nacin desembolsa los recursos destinados al servicio educativo para que

sean ejecutados por las entidades territoriales (departamentos, distritos y municipios)
de acuerdo con la ley y los reglamentos, y bajo las orientaciones del Ministerio. Las
entidades territoriales ejecutan las polticas y gestionan los servicios educativos
dentro de un estricto marco legal y reglamentario y con sujecin a una rigurosa
vigilancia de numerosos rganos de control, adems del monitoreo y control a cargo
de la administracin central. De este orden resulta que la planificacin y la
administracin de los servicios educativos estn severamente centralizadas, las
administraciones territoriales son fieles ejecutoras de la ley, y sus decisiones estn
completamente direccionadas desde las instancias centrales del Estado.

4. Captulo especial es el correspondiente a la educacin para el trabajo y el

desarrollo humano y la educacin informal, modalidad que se rige por la ley 1064 de
2006. La norma define como educacin informal a todas aquellas actividades,
incluido el entrenamiento que ofrecen las empresas a sus empleados, constitutivas
de algn tipo de estudio o entrenamiento no orientado a la expedicin de ningn
ttulo o grado acadmico. Esta educacin, segn el nmero de horas y el objetivo

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preestablecido, no exige regulaciones por parte del Ministerio de Educacin Nacional
o de las Secretaras de Educacin departamentales o distritales.

Tambin forma una categora propia la denominada Educacin para el Trabajo,

antes llamada Educacin no formal, conducente a ttulos en experticias que tratan
de niveles tcnicos en reas especficas, de acuerdo con programas ofrecidos por
instituciones educativas oficiales y privadas, y que se enfocan principalmente a la
capacitacin para generar formas de subsistencia de primera mano. Este tipo de
educacin requiere del cumplimiento de unos parmetros mnimos exigidos por las
Secretaras de Educacin de cada ciudad o departamento.

La ley permite que los estudios realizados por quienes egresan de entidades de
Educacin para el Trabajo y Desarrollo Humano, debidamente certificadas, sean
reconocidos para acceder a la Educacin Superior.

La educacin para el trabajo y el desarrollo humano es ofrecida principalmente por

instituciones oficiales y privadas, destacndose entre las primeras el muy reconocido
Servicio Nacional de Aprendizaje - SENA, que tiene presencia en todo el territorio
nacional. Decisivo es su concurso en el sistema especial de formacin de adultos
para el trabajo y el emprendimiento.

5. Es del caso sealar que, adems de los organismos nacionales mencionados,

existen otros cuyas polticas pblicas y programas se relacionan ntimamente con el
servicio pblico educativo. Sin embargo, no parecen estar adecuadamente incluidos
en el sector educativo. En efecto, a pesar de su estrecho nexo con la educacin,
estas instituciones pblicas no actan con sujecin a reglas claras y eficientes de
coordinacin, bien porque no estn integradas formalmente al sistema nacional
educativo, o porque el Ministerio de Educacin Nacional no tiene el suficiente
liderazgo para lograr que funcionen con la lgica de un verdadero sistema.

Tales son los casos, entre otros organismos pblicos, de los Ministerios de Cultura y
de Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones TICs, el Instituto
Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa - Colciencias
(Departamento Administrativo), los Institutos cientficos y tecnolgicos, el SENA, el
Instituto Colombiano de Bienestar Familiar - ICBF.

La relativa debilidad del Ministerio para integrar la accin educativa del Estado bajo
sus orientaciones puede obedecer tambin a defectos de diseo institucional de la
Rama Ejecutiva. En relacin con este problema conviene recordar que, de acuerdo
con el artculo 43 de la ley 489 de 1998,22 sobre sistemas administrativos, El
Gobierno Nacional podr organizar sistemas administrativos nacionales con el fin de

22 Por la cual se dictan normas sobre la organizacin y funcionamiento de las entidades del orden
nacional, se expiden las disposiciones, principios y reglas generales para el ejercicio de las
atribuciones previstas en los numerales 15 y 16 del artculo 189 de la Constitucin Poltica y se dictan
otras disposiciones.

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coordinar las actividades estatales y de los particulares. Para tal efecto prever los
rganos o entidades a los cuales corresponde desarrollar las actividades de
direccin, programacin, ejecucin y evaluacin.

6. La Ley 1450 de 2011, que contiene el Plan Nacional de Desarrollo 2010-2016,

adems de las metas constitucionales de cobertura universal, educacin pblica
gratuita hasta el grado nueve de educacin bsica como mnimo, y continuidad y
eficiencia, en materia educativa se propone como objetivo prioritario el mejoramiento
de la calidad, centrada en medios tales como capacitacin y actualizacin de
docentes, dotacin de materiales pedaggicos, educacin ambiental, educacin
sexual y prevencin del abuso sexual infantil (artculo 147).

El artculo 10 de la Ley del Plan prescribe que dicha ley debe armonizarse con los
propsitos y lineamientos del Plan Nacional Decenal de Educacin 2006-2016. El
Plan Decenal reitera que la educacin cumple una funcin social en cuanto que es
un derecho fundamental de la persona y un servicio pblico que compromete a
todos los agentes responsables de la educacin, representados en el Estado, la
sociedad y la familia. E insiste en la participacin corresponsable de la sociedad y
la familia en el sistema educativo. Al leer estas frmulas, que son transcripcin del
artculo 67 de la Constitucin, resulta notorio el olvido de otros importantes actores o
gestores del servicio educativo con indiscutible responsabilidad social y que, por
tanto, son partcipes de la corresponsabilidad que respecto de la educacin pregonan
la Constitucin y las leyes: se trata de las instituciones educativas, tanto pblicas
como privadas, y en especial estas ltimas, que nunca se mencionan.

El Plan Decenal de Educacin 2006-2016 apunta, entre otros aspectos, al pleno

cumplimiento del derecho a la educacin en condiciones de equidad y permanencia,
y enfatiza los objetivos de la paz, la superacin de la pobreza y la exclusin, la
reconstruccin del tejido social y el fomento de valores democrticos. Se
compromete a fortalecer la descentralizacin mediante la autonoma de las regiones
y a respetar la diversidad de las etnias, gneros, opciones sexuales, discapacidades,
excepcionalidades, edades y credos, e igualmente a tener en cuenta las especiales
circunstancias derivadas del desplazamiento, la reclusin, la reinsercin o la
desvinculacin social.

CONCLUSIONES

La Constitucin, las leyes y los documentos de poltica pblica ofrecen magnficos

discursos sobre las bondades de la educacin, y sobre el carcter estratgico de
este servicio para superar la pobreza, generar movilidad social y contribuir al
bienestar de la sociedad.

Pobreza, inequidad, insuficiencia de recursos, distancia abismal entre la demanda y

la oferta de servicios educativos y deterioro de la calidad se erigen como formidables
leviatanes contra los que deben luchar denodadamente el Estado y la sociedad.

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Sin embargo, al analizar la calidad y pertinencia de los documentos de poltica
educativa en el conjunto de los planes de mediano y largo plazo del Estado, se
advierte sin mucha dificultad que la poltica pblica y los instrumentos de prospeccin
educativa no estn a la altura del desafo: son poco ambiciosos, no son sensibles ni
receptivos a las evaluaciones y estudios que dan cuenta de graves falencias e
insuficiencias, no son pertinentes. En fin, no parecen percibir el rol decisivo de la
educacin como medio primordial para alcanzar los dems objetivos de desarrollo
social y crecimiento econmico, en los cuales se solazan todos los ejercicios de
planificacin y hacia donde va la mayor parte de los recursos pblicos.

En los documentos oficiales sobre educacin, desde hace muchos aos, se observa
una actitud de auto complacencia y conformismo que debemos superar. Por ello con
frecuencia leemos algo as: A pesar de los logros en cobertura y mejoramiento de
las infraestructuras, y de las crecientes inversiones, falta an alcanzar determinadas
metas.

La verdad es que la poltica educativa, a pesar de los logros, enfrenta una situacin
de urgencia y crisis, que reclama del Estado (como tambin de la familia, la sociedad
y los establecimientos educativos pblicos y privados) mayor compromiso y visin,
verdadero bro e incluso audacia.

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