Karona emerge entre el caos de Dominaria

La
batalla se recrudece.
Toda Dominaria se estremeci con la lucha de titanes entre Phage y Akroma.
Ahora, una nueva fuerza emerge entre el caos y la destruccin, y Kamahl
deber enfrentarse a su mayor enemiga: Karona. Los brazos de la diosa se
extienden hasta las mismsimas nubes y su tnica deja estelas como los
rayos del sol.
Ella es la destructora.
Ella es la respuesta.
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J. Robert King
Azote
Ciclo Embestida - Libro III
ePub r1.0
Banshee 23.12.13
Ttulo original: Scourge
J. Robert King, 2003
Traduccin: Salvador Tintor Fernndez
Ilustracin de portada: Ron Spears
Editor digital: Banshee

ePub base r1.0
Para Peter Archer, editor, autor y
amigo de toda la vida
PRLOGO
YO SOY KARONA
STE ES MI PRIMER INSTANTE. NADA RECUERDO ANTES DE M. SLO EXISTO YO EN
ESTE INSTANTE YO Y UN NOMBRE.

SOY KARONA. SOY MAGIA.
PENDO DEL AIRE, AUNQUE NO NECESITO ALAS PARA SOSTENERME AQU. LAS PIERNAS ME
CUELGAN, PUES NO ESTN APOYADAS EN NADA. BRILLO, SANGRO LUZ HASTA POR EL LTIMO
PORO DE LA PIEL. ME MANA A BORBOTONES DE LA BOCA CUANDO HABLO Y ME BROTA DE LOS
OJOS MIENTRAS CONTEMPLO LA GRAN CPULA QUE TENGO A LOS PIES.
ES UN TEMPLO. PUEDE QUE YO SEA SU DIOSA.
EL DOMO ES ANCHO Y BAJO Y SE ALZA EN MEDIO DE UNA PLAZA GRANDE Y
PAVIMENTADA. LOS EDIFICIOS DE UNA PODEROSA CIUDAD SE YERGUEN POR DOQUIER. PUEDE
QUE SE TRATE DE MI CIUDAD, HABITADA POR MI PUEBLO.
OH, PERO MRALOS: ESTN DESECHOS Y DESANGRNDOSE, UNOS RESOLLANDO Y OTROS
INMVILES. PARECEN DESPERDICIOS ARROJADOS EN LOS RINCONES. VAYA UN REVOLTIJO
DE ROPA, SANGRE Y CARNE! LA GENTE DE ESTA CIUDAD EST MORIBUNDA O YA HA MUERTO.
HE VENIDO A MATARLOS O A SALVARLOS?
ALGUNOS VIVEN. UNA MUJER GATEA HASTA UN HOMBRE PARTIDO POR LA MITAD. A LO
MEJOR QUIERE RECOMPONERLO.
OTRO HOMBRE SE ARRASTRA COMO PUEDE, DEJANDO UNA ESTELA DE TENDN ROJO Y
HUESO BLANCO. ADNDE VA? SE ARRASTRA HACIA M, COMO HACEN TODOS LOS VIVOS.
QU QUIEREN? TIEMBLO AL IMAGINRMELO. QUIEREN VENGARSE POR LO QUE LES
HE HECHO O REZAR POR LO QUE PUEDO LLEGAR A HACERLES?
ALGUNOS ESTN HINCADOS DE RODILLAS, CON EL ROSTRO OCULTO ENTRE LAS PALMAS.
SE POSTRAN ANTE M. OTROS ELEVAN MANOS SUPLICANTES A MI PASO O MIRAN
ANHELANTES MI LUZ. LAS SOMBRAS QUE DEJAN TRAS DE S SON ENORMES, COMO LAS FOSAS
DE DONDE HAN SALIDO.
SEA O NO UNA DIOSA, SEA O NO SU DIOSA, LES DIGO: YO SOY KARONA.
Y LLORAN AL OR MI VOZ. LAS CABEZAS SE YERGUEN DESDE CUERPOS APLASTADOS
MS ALL DE TODA ESPERANZA. LOS OJOS SE ABREN PARA QUE LA LTIMA VISIN QUE SE
LLEVEN DEL MUNDO SEA LA MA. SU ANGUSTIA ME DESTROZA, PERO GRITAN MI NOMBRE
COMO SI FUERA LA ESPERANZA.
KARONA? Y QUIN ES KARONA? QUIERO PREGUNTARME A SOLAS, PERO NUNCA
PODR ESTAR A SOLAS. QUIN ES KARONA?.
ELLOS GIMEN Y GRITAN, DE AMOR O DE ODIO, PERO NADIE ES CAPAZ DE DARME UNA
RESPUESTA. SABEN MI NOMBRE, PERO NO SABEN QUIN SOY. NO PUEDO SOPORTAR SUS
GRITOS.
YO HE DE SER MI PROPIA RESPUESTA. QUIEREN QUE LOS SALVE O LOS DESTRUYA, PERO
PRIMERO HE DE SALVARME A M MISMA. HE DE SABER QUIN SOY.
EL TEMPLO DE PIEDRA Y LA PLAZA DE ROCA Y EL CRCULO DE TORRES DESAPARECEN A
MIS PIES. ME VOY SIMPLEMENTE PORQUE AS LO QUIERO. HUYO DE SUS GRITOS.
ME SIGUEN, AN MS ALTOS. EL ROSTRO DE LA GENTE, ANTAO ILUMINADO POR MI
GLORIA, SE ENSOMBRECE. LAS TINIEBLAS DE LAS QUE SE HAN ARRASTRADO SE CIERRAN
PARA APODERARSE DE ELLOS. ESTOY DESTROZADA POR SU AGONA Y POR LA MA PROPIA.
VUELO A LO ALTO, HACIA PONIENTE, HACIA LA FAZ RADIANTE DEL SOL. Y ME PREGUNTO
SI NO SER YO OTRO SOL, DESTERRADO DEL MUNDO POR ALGN GRAN PECADO, O QUIZ
HAYA VENIDO AQU A PONER FIN A ESE GRAN PECADO.
PRONTO LO SABR, PUES YO SOY KARONA.
CAPTULO 1
AL LLEGAR ELLA
eo de Piedra lloraba. Tena rotas las patas traseras y se encontraba atorado
C entre los escombros del lateral de un torren. El estallido provocado por

Karona haba arrojado all al centauro gigante.
El general haba estado muy cerca del centro de la explosin. Haba llevado a
Kamahl hasta el templo abovedado para que diera el golpe que terminara con Phage,
Akroma y Zagorka, y creara a Karona. La tormenta de fuego resultante haba
lanzado a Ceo de Piedra al otro lado de la plaza del templo, hasta ir a caer en una de
las torres curvadas de Averru. El impacto lo haba destrozado.
Pero Ceo de Piedra no lloraba por l. Derramaba lgrimas por ella.
Una luz tan pura no deba caer en un despojo tan inmundo como l. Un rostro tan
hermoso no deba acongojarse por una desesperacin como la suya. Era
completamente indigno de ella, aunque la deseaba ms all de toda lgica. Todo el
mundo la quera. Todas las miradas beban de su luz, todas las bocas cantaban sus
alabanzas. Ceo de Piedra deba llegar a ella, aunque eso lo matara.
El centauro clavaba unos dedos enormes en las grietas de la argamasa del suelo y
se arrastraba hacia el borde del torren. No saba cmo iba a bajarse de all, pero
bastaba con estar un poco ms cerca de ella, aunque tan slo fuera un poco
Y ella se fue. Se desvaneci como un cometa, inalcanzable, por encima de los
tejados.
Ceo de Piedra solloz y su voz se uni a los millares ms que se elevaron de la
plaza en pos de la mujer que cruzaba el cielo. El embelesamiento se esfum con ella.
Era como si hubieran sido testigos del ltimo brillo del sol y a partir de entonces no
reinara ms que oscuridad.
Ceo de Piedra lloraba.
En un desierto de arena, Kamahl caminaba hacia aquella presencia deslumbrante.

Nunca haba visto tanta belleza. Un gran espritu haba llegado a Otaria, y Kamahl
marchaba tambalendose hacia ste. La mujer era como una piedra imn para las
almas, y el hombre ansiaba estar con ella.
Estaba hecho unos zorros: alto y chupado, con la piel cubierta por una ptina
verde y todo el cuerpo cruzado por cortes. Era el terrible precio que haba pagado por
traer aquella gran luz al mundo. sta lo haba arrojado fuera de la Ciudad de Averru,
al desierto. Y en ese momento l slo quera regresar. Aquellas greas negras y
canosas dejaban tras l una estela de cortinas de polvo en el aire, pero no le importaba
lo que dejaba a la espalda, slo lo que quedaba delante.
No tena importancia cun viejo y vaco se sintiera Kamahl. Lo nico que
importaba era que ella lo llenara y lo renovara.
La sierpe de la muerte se desliz pesadamente por la pared derruida del palacio,

cruz supurante un gran patio y se zambull en el lago de Locus. La enorme cabeza,
tan grande como una casa, se hundi primero, arrojando el agua nocturna a ambos
lados. La parte delantera de aquella bestia, que meda cerca de cinco kilmetros, ya
serpenteaba entre las olas aunque la parte de en medio an se escurra, escama a
escama, de la caja para zapatos que haba sido su hogar.
Era la sierpe de la muerte de Nivea. Guardaba el alma de la mujer en un corazn
que era como una saca y, a cambio, sta la conservaba de la cabeza a la cola. Un
aroma la impulsaba, un aroma glorioso que impregnaba la piel correosa hasta llegar
al negro corazn. Nivea! Ola su carne, un perfume embriagador mezclado con el
olor de un gran poder.
Una nueva vida haba tomado forma, y Nivea era parte de sta. La sierpe no poda
resistir su llamada.
La cabeza de la bestia ya haba llegado a la orilla arenosa antes de que la cola
hubiera salido de la caja siquiera. En realidad no haba tal cola: era un mun
ensangrentado al que haban dado forma las dentelladas de la propia criatura y que
estaba medio disuelto por los fluidos digestivos de sta. Con un ruido seco del mun
sangriento, la sierpe de la muerte se desliz por el lago y lleg a tierra. Se impulsaba
con amplios movimientos sinuosos, y los rboles caan a su embate. Ms rpida que
cualquier otra bestia terrestre, la sierpe salv el bosque de los Claros Verdes y sali a
las Tierras de Pesadilla. En una hora escasa ya haba cruzado lo que a un ejrcito le
habra costado das de marcha. Y, mientras tanto, no dejaba de seguir aquel aroma.
La sierpe negra se detuvo de sopetn. Haba superado el lmite de las Tierras de
Pesadilla, la frontera de todo Topos, y retrocedi. Tema dejar la patria. xidor, al cual
llevaba en su interior, se lo haba prohibido.
El monstruo se irgui, levantando el hocico casi medio kilmetro en el aire, y
resopl de pura desesperacin. Quiz aquella hermosa criatura lo oyera y fuese a su
encuentro. Quiz se viera atrada hasta l y volara tan cerca que pudiera cerrar la boca
sobre ella y comrsela. Pero, hasta que llegara ese momento, la sierpe no poda hacer
ms que esperar en la linde de Topos y bramar su anhelo.
Au! grit Chaleco, tirando del pie, que se le haba quedado enredado en una
raz.
Jop! aadi Fajn, mientras se arrancaba un abrojo de la planta del pie.
Ninguno de los dos estaba muy familiarizado con eso de tener pies, y menos en
mantener el equilibrio sobre uno solo, as que chocaron el uno con el otro.
Ey!
Cayeron agitando los brazos y gimiendo, antes de desplomarse de bruces contra el
nudoso suelo. El dolor les arranc un grito. Se arrollaron sobre s como si fueran un
par de cochinillas. Poco a poco, el tormento aminor y los antiguos no hombres
abrieron los ojos. En medio de una nube de polvo, levantaron la mirada hacia el
verdor de la bveda forestal de Claros Verdes.
Vaya timo que son estos cuerpos! se quej Chaleco.
Parece que slo sienten dolor rezong Fajn.
S asinti el primero. Y, adems, hacen dao.
Ambos hombres se pusieron de pie lentamente. Se sacudieron el polvo de las
magulladuras y tosieron para expelerlo de los pulmones.
Y cmo es que estos pinreles son tan condenadamente blanditos? se
pregunt Chaleco. Se supone que sirven para caminar.
Toda la gente lleva zapatos. Ahora ya sabemos por qu coment Fajn
mientras se palpaba con cuidado una gran ampolla que tena en un pie.
Con un asentimiento hosco, Chaleco sigui bajando el sendero.
Habra estado bien saberlo antes de irnos de palacio. Podramos habernos
hecho con algn calzado all. No haba una caja para zapatos?
Te acuerdas de cuando no dejbamos de pensar en tener un cuerpo? dijo
Fajn, que lo sigui, salvando con cuidado un tronco cado. Si hubiramos sabido
lo burdos que son Y los pies son slo el principio. Estos ojos no valen para nada de
noche. Y quin es capaz de dormir dentro de un pellejo? Pica, y se acalambra, y se
roza, y gotea. Todo gotea: piel, ojos, nariz, boca
Has notado esta cosa que cuelga de aqu?
Oh, vamos, Chaleco. Sabes perfectamente qu es esta cosa.
S, pero tener uno es muy diferente. Un pitorrito arrugado, atrofiado, blanducho
y velloso Y que el cielo te asista si te lo pillas con un tronco!
Bueno, ser por eso que la gente lleva pantalones.
Aun as, ojal lo hubiramos sabido antes se lament Chaleco. Ser una
cucaracha era mucho mejor.
Los dos antiguos no hombres avanzaron con dificultad por un barrizal que les
llegaba hasta los tobillos y, tras atravesar un avispero y un zarzal, bajaron por un
camino de cabras plagado de guijarros puntiagudos.
Y para qu tantos mosquitos? espet Fajn.
Mosquitos? Y qu me dices de las sanguijuelas? El lago de Locus es un
paraso para ellas
Mira! lo interrumpi Fajn, sealando ms all de una hilera de rboles.
El fin del bosque. Detrs se vea una luz reluciente y acogedora. A lo mejor ella
est justo detrs de esos rboles, esperando. Fajn apresur el paso por el sendero.
Lo que sea, con tal de salir del maldito bosque. Chaleco ech a correr.
Corran a ms no poder, uno al lado del otro, haciendo caso omiso del dolor que
sentan en los pies. Slo la suene quiso que no cayeran de bruces. Fajn tom la
delantera, con aquellas largas piernas sorteando las rocas. Chaleco anadeaba detrs,
compensando su falta de altura con un vigor redoblado. Los dos antiguos no hombres
pasaron como sendos rayos por los rboles y salieron a un lugar ancho y llano: las
Tierras de Pesadilla. Se detuvieron en seco.
El suelo se extenda como un pellejo desde los pies de ambos hasta perderse en el
horizonte. Aqu y all, unas grandes piedras redondas taponaban los pozos que en el
pasado se abran por doquier. Las Tierras de Pesadilla brillaban rutilantes al romper el
alba, pero no haba seal alguna de la hermosa criatura que buscaban. All slo haba
una sierpe de la muerte, estirada, inerte como una pared negra.
Bufa! Cmo bamos a saberlo? Est lleno de sierpes, pero no hay luz por
ningn sitio. Adnde se habr ido? se pregunt Chaleco.
Estos ojos tampoco valen para nada al amanecer dijo Fajn, escudndose los
ojos contra el sol matutino y escudriando el horizonte.
Maldita sea, tendramos que habernos quedado en palacio.
Ella an est aqu fuera, slo que muy lejos. Es un paseo muy largo. Fajn
neg lentamente con la cabeza.
Pues estos pies no han dado un paseo as en su vida dijo Chaleco entre
dientes. Luego se desplom en el suelo y se recost, con el rostro apoyado entre las
manos. Qu absurdo! Umbra muri para que nosotros viviramos, pero la vida no
tiene sentido.
S que tiene sentido replic Fajn. Al menos s que siento hasta el ltimo
de estos guijarros clavndose en mi piel. Se mordisque los labios durante un rato.
Qu haces?
Intento no llorar.
Y funciona?
No lo s, soy nuevo en esto. Fajn miraba hacia el suroeste y pareca que ya
se estaba recuperando. La vida es dura y difcil, Chaleco. Al menos ahora ya lo
sabemos. Es una lucha de principio a fin, pero ha de haber algn motivo para ello.
Por qu la iba soportar tanta gente, si no? Ha de tener un sentido. Tomemos este
paseo, por ejemplo. Lo damos y estaremos en presencia de la luz definitiva.
En vez de responder, Chaleco hurgaba en el suelo. Rasc alrededor de uno de los
guijarros puntiagudos que brotaban como colmillos del suelo y, tras excavar un rato,
logr arrancarlo.
Qu haces?
Facilitarnos la vida. Chaleco volvi el afilado borde del guijarro contra el
suelo, que era como un pellejo. Lo clav e hizo un corte profundo con el que
describi un amplio valo en torno a un pie. Despus traz al lado del valo dos
largas lneas paralelas que uni por ambos extremos. Solt el guijarro y tir del
extremo de las lneas para arrancar una tira de piel, que era como una correa de cuero.
A continuacin tir del valo hasta conseguir una lmina gruesa y redondeada. La
pleg alrededor del pie y la at con la larga tira. Zapatos.
Fajn miraba asombrado mientras Chaleco trabajaba en el escarpn de cuero.
Cuando el rechoncho compaero empez a cortar el segundo, Fajn se puso a buscar
un guijarro para l.
Eres un tipo brillante. Ahora s que ests usando la cabeza
La cabeza no. Los pies.
Juntos, los nuevos hombres se hicieron unos zapatos rudimentarios. Cuando
hubieron terminado, se levantaron y echaron a andar por las Tierras de Pesadilla,
hacia el lugar donde la gran mujer haba desaparecido.
No crees que tambin deberamos hacernos unos pantalones? pregunt
Fajn.
No, hace un da caluroso.
Bien pensado respondi el primero.
Recin calzados pero desnudos en todo lo dems, los antiguos no hombres
pasaron por encima del cuerpo de la sierpe de la muerte y emprendieron el cruce de
las Tierras de Pesadilla.
Trenzas haba estado buena parte de los dos das viendo cmo un diablillo
frentico pasaba de la infancia a la adolescencia. A decir verdad, sa haba sido la
peor parte de los dos das: Kuberr ya no era ningn chiquitn. Pareca tener unos trece
aos y era ms alto que Trenzas, aunque larguirucho, con mechones de un tupido
cabello negro y ojos ardientes de pasin. Tena una energa envidiable, una resistencia
enorme a las heridas y un aguante que le haba permitido superar la hora de hacer pis
de la segunda maana.
Kuberr tambin tena los vaivenes de humor propios de la juventud.
Por qu? vocifer, hundiendo los hombros y bajando el rostro. Por qu
habr tenido que venir ella?
Trenzas permaneci en la cama de seda, el nico mueble que Kuberr no haba
volcado o manchado. No respondi al muchacho: prefera los monlogos a los
dilogos.
De qu sirve ser el mayor hechicero de todos los tiempos si luego viene tu
madre y acapara toda la magia? La cabeza de Kuberr se hundi an ms, como si
el chico quisiera doblarse por la mitad.
Por el mayor hechicero de todos los tiempos Kuberr se refera a s mismo. El
muchacho haba mostrado un poder fenomenal, aunque sus trucos eran, sin duda,
juveniles. Con un toque, haba ennegrecido las paredes de la cmara de audiencias.
Con un guio, haba hecho que hasta el ltimo asiento del coliseo incluyendo los
de los palcos emitiera una ruidosa flatulencia cuando alguien se sentaba. Un pase
de la mano haba bastado para ataviar a todos los sirvientes de la Cbala con disfraces
de ardillas gigantes. Kuberr hasta haba remodelado un umbral de piedra para darle la
forma de un montn de deposiciones perrunas. Y sos eran los conjuros flojos, la
magia de broma.
Qu podra hacer ese hechicero tan grande cuando se lo propusiera realmente?
No me vas a consolar, tita Trenzas? le pregunt el irritable diosecillo. Yo
llorando aqu, tirado en el suelo, y t echada en el divn. En su voz despuntaba la
pubertad, lo cual significaba que otras cosas, algo ms abajo, estaban despuntando
tambin.
Ests cansado replic Trenzas. Te conviene dormir. Nos conviene a todos.
No vas a dormir ah dijo Kuberr, levantndose. Se acerc lentamente a
Trenzas con una mirada decidida. Es la cama de mi madre.
Y por eso la estoy protegiendo. Nos matara a los dos si dejo que la destruyas.
Ya no hace falta que lo hagas. Kuberr la mir con ojos llameantes. Mam
no va a volver.
Trenzas se incorpor con desgana, por si el muchacho intentaba saltarle encima.
Pero si todo este tiempo no has parado de quejarte porque ella volver.
Es que estamos hablando de dos madres respondi Kuberr. Karona es la
que va a volver. Phage nunca lo har.
De qu me ests hablando?
Phage ha muerto dijo Kuberr entre dientes. Mostraba una mirada que no era
de jbilo ni de pena. Mi otra madre ha tomado el cuerpo de Phage. El de ella, y el
de Akroma, y el de Zagorka. Ha adoptado sus formas y se ha convertido en algo vivo.
Phage ha muerto? repiti Trenzas, incrdula. Tembl, conmocionada. No
puedo creerlo.
Su trabajo era bien sencillo: guerrear lo suficiente para que yo pudiera crecer
hasta la edad adulta. Kuberr se sent al lado de la invocadora. Acaso te parezco
un hombre? Fracas y le entreg su cuerpo a Karona.
Y ella se ha ido?
No dijo Kuberr con un bufido, volviendo a levantarse. Est aqu, en
Otaria. Algn da vendr aqu, a mi coliseo. Mis conjuros no son nada al lado de los
de ella.
Y qu piensas hacer? Trenzas mir desconcertada al muchacho, que no
paraba de caminar arriba y abajo.
Montar un buen espectculo, como siempre que morimos. Una sonrisa
sanguinaria se dibuj en la cara del chico dios. Es lo que se hace por estos lares,
no? Convertir la muerte en un gran espectculo
Subi al trono, fue hasta la cortina que cubra la pared del suelo al techo y la
arranc. Tras sta apareci el coliseo, vaco y silencioso a medianoche. Los juegos
eran el teln de fondo del trono, de modo que cualquiera que mirara al jerarca de la
Cbala vera tambin los sangrientos deportes que ste diriga.
Es hora de que convirtamos este coliseo en el centro de Otaria. Al menos
morir siendo el rey del mundo.
Lanz una mirada al negro edificio. Con los ojos esboz figuras y stas se
convirtieron en apariciones: dos hombres luchando en la arena, tigres rodendolos y
arremetiendo hasta donde les dejaban las cadenas, los aficionados rugiendo por la
sangre, las monedas cambiando de mano y el poder vertindose en los cofres de la
Cbala.
El rey del mundo.
La sierpe estaba tan absorta en el aroma de Nivea que ni tan siquiera advirti la
presencia de aquellos dos tarados desnudos hasta que ya se haban perdido en la
distancia.
Kamahl haba estado caminando durante dos das cuando ella lleg hasta l. Fue
como si lo hubiera estado buscando; pero cmo poda ser? Siendo tan bella,
poderosa y pura, cmo era capaz de desear a alguien como l?
La Gloriosa penda en medio del aire, por encima del desierto. La arena llenaba el
mundo que tena debajo, el cielo llenaba el mundo que tena encima y en la
interseccin de ambos estaba ella. Con los brazos extendidos llegaba hasta las
mismas nubes, y su tnica dejaba una estela como de rayos de sol. Aquellos ojos eran
como faroles gemelos en un rostro que verta su luz sobre Kamahl.
Como si estuviera bajo una pesada carga, el hombre hinc una rodilla en el suelo,
y la otra hizo lo mismo. Se ech sobre el vientre y ocult la cara ante aquella
presencia tan maravillosa.
POR QU NO TE POSTRAS ANTE M?
Kamahl no respondi. En verdad ella le estaba hablando? Por qu no me
respondes?
Esa pregunta le rob el aliento. Cuando al fin fue capaz de responderla, su voz no
era ms que un susurro.
Perdname.
QUIN ERES T, QUE NO ME RESPONDES?
Soy Kamahl. Y no soy digno de responderte.
QUIN ES KAMAHL?
El corazn del hombre palpit con fuerza y un dolor intenso lo invadi. Haba
muchas respuestas a la pregunta de ella. Kamahl era el campen de Krosa. Kamahl
era el hermano de Phage. Kamahl era el castigo de Laquatus, el castigo de Cadenero,
el gladiador prdico. Pero ninguna de esas respuestas era del todo cierta y ella se
mereca la verdad.
No s quin soy.
Ella guard silencio, y Kamahl dese que lo incinerara. Quera que su cuerpo se
consumiera y su alma se uniera a la luz de ella. Quin soy yo para que te
postres ante m?
Una vez ms su mente se vio anegada de pensamientos: Eres vida, eres belleza y
sentido, eres todo lo que yo anhelo.
No s quin eres, pero eres superior a m.
SOY KARONA. SOY SUPERIOR A KAMAHL.
Ella se qued suspendida all durante un rato, con el aire vibrando ante su
presencia.
T Y YO NOS PARECEMOS, KAMAHL. SINTATE CONMIGO.
Kamahl segua con el rostro en tierra, sin saber muy bien qu hacer. Cmo iba a
levantarse ante ella y cmo iba a desobedecerla? Enderez el torso, se sent sobre los
talones y contempl cmo descenda la mujer.
Los pies de ella tocaron la arena, y con ello la purificaron. El dobladillo de la
tnica roz el basto suelo. Baj ms, hasta ponerse de rodillas, y se sent frente a
Kamahl. Unas manos perfectas se apoyaron en aquellas piernas. Enderez la espalda
y levant la cabeza. La luz brotaba de esos ojos, nariz y labios. Era como si aquella
cara no fuera ms que una hermosa mscara puesta encima de una criatura de fulgor
absoluto.
Permanecieron sentados, uno frente al otro. El sol deba de haber corrido su curso
una docena de veces, pero Kamahl no vea ms luz que ella. All estaba la felicidad
suprema: simplemente quedarse sentado ante ella y beber de su presencia.
Y entonces lleg algo perturbador, un estruendo como el de un trueno.
Qu es eso, maravillosa Karona?
ES EL MUNDO. EL MUNDO EST LLEGANDO.
Y entonces los vio, ms all de ella, como una mancha negra que se extenda por
el horizonte. El tronar provena de los millares de pies que hollaban el desierto.
A qu vienen?
VIENEN POR LO MISMO QUE VINISTE T, KAMAHL.
En frentica multitud, aquellas gentes la anhelaban, tal como la haba anhelado l.
Haran cualquier cosa por llegar a ella. All estaba el propio deseo de Kamahl
multiplicado por miles. l inclin la cabeza y humill el rostro.
NO, KAMAHL, LEVNTATE. HAS DE VER ESTO. HAS DE VER LO QUE HACEN.
El hombre se enderez. Mir primero a la Gloriosa y despus a una oleada de
Kamahls sedientos de sangre que avanzaban dispuestos a rodear el mundo.
CAPTULO 2
LAS RESPUESTAS QUE BUSCAMOS
a muchedumbre ruga mientras converga all. Los centauros y la caballera
L abran la marcha, al frente de una turba de mantis. Tras ellas venan los elfos,
raudos, seguidos de falanges de aven a paso ligero, a los que humanos y
trasgos pisaban los talones. En la retaguardia marchaban los enanos y una vasta y
enorme multitud de rezagados. Sin comida ni bebida, tiendas o suministros de
medicinas, aquella aglomeracin de diez mil personas haba seguido a Karona hasta
el desierto. Pese a su diversidad, eran uno en el deseo.
Hasta la ltima mirada se posaba en Karona. Hasta la ltima boca esbozaba una
sonrisa idiota.
Eran como Kamahl. Sin espada, ni tan siquiera un bastn, el hombre se levant
para plantarle cara a ese ejrcito y luchar contra l.
NO, NO LEVANTES NI UNA MANO. SINTATE, QUDATE QUIETO Y OBSERVA. QUIN ES
KARONA? QUIN ES KAMAHL? LAS RESPUESTAS QUE BUSCAMOS SE ENCUENTRAN EN LO
QUE HACEN.
Kamahl se agarr las rodillas y se qued sentado. Era un suplicio estar arrodillado
mientras un ejrcito llegaba a la carga, pero mirar a Karona haca soportable
cualquier tormento. Sin duda ella era el mayor bien que nunca hubiera llegado a
Dominaria.
Los cascos batan el suelo con un sonido similar a un pedrisco repentino. Los
caballos salpicaron arena cuando clavaron las patas para detenerse. Los jinetes
saltaron del lomo y se precipitaron hacia Karona. Enterraron el rostro en el polvo y se
aferraron al dobladillo de su tnica. Como no queran ser menos, los centauros
saltaron entre ellos algunas veces por encima para caer ante ella y anunciar a
gritos su deseo. Un hombre bestia trot sobre la espalda de un postrado y le rompi la
espina dorsal. El centauro se arrodill, con lo que termin de aplastar al hombre, y
sobre aquella esterilla de oracin sangrante hizo sus lagrimosas splicas a Karona.
Kamahl lo contempl, sorprendido y horrorizado por aquella muerte a pisotn
limpio. Otros ms iban muriendo. Cadver a cadver, un muro de carne se erigi
alrededor de Karona.
Los elfos se acercaron a la carrera. Las flechas saltaron de los arcos y se hincaron
en la carnosa espalda de los centauros. Algunas puntas llegaron a atravesar los
corazones y a salir por delante de la caja torcica, y sus vctimas cayeron de
inmediato. Otros centauros no pudieron ms que bramar, atravesados por tres o cuatro
astiles. Aun as, no se levantaron a combatir, sino que imploraron a Karona con las
manos en alto. Las flechas haban parado, pero los tiradores llegaron, con destellantes
espadas. Empuando las hojas como si fueran machetes, los elfos se abrieron paso a
travs de un muro de centauros. Echaron los cuerpos a un lado y pasaron
tranquilamente por encima de ellos, como si fueran araas. Los elfos se inclinaron y
extendieron las manos ensangrentadas para asir la tnica de Karona.
LO VES, KAMAHL? VES LO QUE HACEN PARA LLEGAR A M?
Una guerra tribal asinti Kamahl.
QUIN SOY YO, QUE SE MATAN ENTRE S PARA TOCARME?
El brbaro mir, presa de un pavor mudo.
QUIN ERES T, QUE MIRAS CMO SE MATAN ENTRE S?
El hombre neg con la cabeza, lentamente.
LAS RESPUESTAS QUE BUSCAMOS ESTN AQU.
Karona se alz del suelo, escabullndose de la terrible muchedumbre.
Estaban aferrados a ella, y la tnica de la mujer tir de las manos. Algunas ya
estaban inertes, mientras que otras se encontraban rojas con la sangre de las vctimas.
Ojos inyectados en sangre siguieron a Karona mientras las bocas le elevaban
plegarias. Ascendi. La tnica se puso tirante, pero la gente no poda anclarla al
suelo. Sin esfuerzo alguno, levit ms alto. Casi todos la soltaron, y en la gloriosa
tnica quedaron huellas rojas de manos. La radiacin de la criatura hizo hervir la
sangre hasta secarla y la blanque hasta que las manchas desaparecieron. Dos elfos se
quedaron agarrados un momento ms, antes de dejarse caer sobre las cabezas del
gento.
La multitud los engull, decidida a no perder de vista a Karona. La turba
desesperada se amontonaba bajo ella. Un centenar escaso haba llegado hasta el lugar
donde se encontraba y varios miles ms se acercaban, mirando hacia lo alto. La
esperanza y el terror se entremezclaban en sus expresiones: Adnde va? Ser
capaz de irse?. Un grito de desesperacin brot de la turba.
Kamahl estaba de pie. Ya era uno ms de ellos. Los deseos del hombre eran los de
la gente y correra con sta, pisoteando a cualquiera que se interpusiera en su camino;
hara lo que fuera por sentarse con ella y mirarla a los ojos.
El gento se volvi hacia l. Lo asieron de los magros brazos y le miraron los ojos
empaados. Los gritos se superpusieron unos a otros:
Qu te ha dicho?
Adnde se va?
Qu quiere?
Cmo podemos llegar hasta ella?
Esas manos ensangrentadas le manchaban los brazos. Kamahl consigui soltarse
de los fieros dedos.
No lo s No lo s No lo s No lo s!
Bufaron y grueron. Alguien esgrimi un cuchillo.
Mirad all! Se est esfumando! grit Kamahl, sealando por encima de las
cabezas.
La gente se dio la vuelta y vio la figura evanescente de Karona en el cielo azul.
Abandonaron a su vctima propiciatoria y corrieron tras ella.
Kamahl se qued all, resollando. Casi lo haban matado, creyendo que les haba
negado aquella presencia. Era absurdo. Cmo iba a negarle a alguien la luz de
Karona? Mientras la turba avanzaba, Kamahl dio un paso en direccin a sta. Ya era
uno de ellos: matarla o morira persiguindola. Un paso ms y Kamahl ech a correr.
No lo iban a dejar atrs.
BAJO LA MIRADA HACIA LAS EMBRAVECIDAS CRIATURAS. LLENAN EL DESIERTO HASTA

EL HORIZONTE Y CORREN EN POS DE M. PARECEN UN MAR TUMULTUOSO, AGUAS QUE SE
LEVANTAN ANHELANDO VIENTO, SLO PARA SER BARRIDAS EN OLAS BLANCAS.
SOY EL VIENTO. DEJO UNA ESTELA A MI PASO Y LEVANTO OLAS DELANTE DE M. CON
SLO PASAR, LA GENTE SE REVUELVE Y SU ESPRITU SE ALZA COMO LA NIEBLA.
QUIZ ESO SEA TODO LO QUE SOY: VIENTO SOBRE AGUA. INSPIRO A LA GENTE A QUE SE
DESPRENDAN DEL CUERPO Y SE CONVIERTAN EN SERES ESPIRITUALES, TAL COMO EL VIENTO
HACE VAPOR DEL AGUA. CON SLO ESTAR ENTRE ELLOS, LOS TRANSFORMO. NO DEBO HUIR
DE ESAS PERSONAS, SINO VOLAR ENTRE ELLAS Y RENOVARLAS.
SOY METAMORFOSIS.
ABRO LOS BRAZOS Y BAJO HACIA LA GENTE QUE CORRE. VENID A M, MI PUEBLO, Y
TRANSFORMAOS. VENID CON CUERPOS FSICOS Y OS DAR CUERPOS ESPIRITUALES. BAJO
LOS PIES HACIA ELLOS, MOVINDOLOS DEMASIADO RPIDO PARA QUE PUEDAN COGERLOS.
GIRO Y VUELO EN UNA CURVA CERRADA PARA QUE TODA LA GENTE QUE HAY EN EL CENTRO
PUEDA TOCARME. EN UNA ESPIRAL, ME MEZCLO CON ELLOS. VENID A M Y RENOVAOS.
LA MULTITUD SE AGOLPA. LOS QUE ESTN MS CERCA ME TOCAN. LOS QUE SE
ENCUENTRAN MS LEJOS PELEAN POR TENER LA OPORTUNIDAD DE HACERLO. SE
AMONTONAN, CADVERES APILADOS SOBRE CADVERES. LA AGLOMERACIN APLASTA A LA
GENTE COMO SI FUERA UVA MADURA. EN CUALQUIER MOMENTO SUS ESPRITUS SE ALZARN,
ME RODEARN Y BAILARN DE REGOCIJO.
QUE ESTOS SACRIFICIOS SEAN MI CORO DE NGELES.
DETRS DE M, UN RASTRO ROJO GIRA HACIA EL CENTRO. LOS CUERPOS YACEN COMO
FLORES DESPUS DE LA LLUVIA. PRONTO SUS ESPRITUS SE LEVANTARN Y VER A ESA
HUESTE BLANCA EN EL AIRE.
LOS CUERPOS SE LIMITAN A YACER, COMO ADOQUINES PARA QUE LOS PISE LA TURBA.
SIN DUDA SUS ESPRITUS SE UNIRN AL MO. NO HABRN MUERTO EN VANO. ESAS
MUERTES HAN DE TENER UN SENTIDO.
REMONTO EL VUELO POR ENCIMA DE LA MULTITUD. EL PAVOR QUE SIENTO EN EL
VIENTRE ES FUERTE Y SOMBRO. LOS ESPRITUS NO SE ESTN ALZANDO Y NUNCA LO HARN.
SAS SON CRIATURAS FSICAS Y NADA MS. NO PUEDO TRANSFORMARLAS.
NO SOY METAMORFOSIS, SINO ASESINATO, GENOCIDIO.
MEJOR QUE ESAS MUERTES CAREZCAN DE SENTIDO, SEAN ABSURDAS, A QUE
SIGNIFIQUEN ESTO. SOY HERMOSURA, BRILLANTEZ, BENEVOLENCIA NO ASESINATO. SI LA
GENTE MATA EN MI NOMBRE, ELLOS S QUE SON ASESINATO.
VUELO, RADIANTE, POR ENCIMA DE LA TURBA VIOLENTA. VUELVO A LLAMARLOS, PERO
NO PARA DARLES LA BIENVENIDA.
NUNCA MATARIS EN MI NOMBRE. NUNCA OS SUBIRIS AL CUERPO DE OTRO PARA
LLEGAR A M. EL QUE MATE EN MI PRESENCIA MORIR EN MIS MANOS.
EL ESTRUENDO DE LOS PIES DA PASO AL GOLPE DE LAS RODILLAS CONTRA EL SUELO. EL
GENTO DE MORTALES SE ARRODILLA ANTE M, CON LAS CABEZAS GACHAS Y LOS ODOS
PRESTOS.
ESTOY COMPLACIDA. ESTAS CRIATURAS NECESITABAN LEYES. POR ESO MATABAN. NO
SABAN QUE EL ASESINATO ESTABA PROHIBIDO. UNA VEZ QUE TENGAN LEYES, PODRN
ACERCARSE A M SANOS Y SALVOS.
SOY LA LEGISLADORA.
DESCENDER ENTRE VOSOTROS. PERO RECORDAD LA LEY Y LA PENA, A MENOS QUE
QUERIS MORIR.
LA GENTE LEVANTA LA MIRADA Y SONRE.
AMINORO HACIA UN LUGAR DESPEJADO. UN PIE SE POSA EN EL MUNDO, LUEGO EL OTRO,
Y ESCRUTO A MI PUEBLO. POSTRADOS CON LA CARA EN EL SUELO, TODOS PARECEN MUERTOS.
ESTOY PREOCUPADA.
LEVANTAOS.
LA GENTE SE LEVANTA SILENCIOSAMENTE. SON COMO ESTATUAS, COSAS MUERTAS. QU
TIMORATOS SON ESTOS MORTALES.
ACERCAOS UNO POR UNO. EMPEZAREMOS CONTIGO.
UNA ELFA DE CABELLO DORADO SE ADELANTA. LLEVA LA LIBREA DE UNA GUERRERA DE
KROSA, PERO SU COMPORTAMIENTO ES CUALQUIER COSA MENOS BLICO. SE INCLINA
ACUSADAMENTE, COMO SI FUERA A POSTRARSE.
LA COJO DEL BRAZO Y LA LEVANTO. QUIN ERES T?.
DICE QUE ES OSWALLYN, DEL ALA ARBREA DE LOS DEFENSORES DE KROSA.
QUIN SOY?.
ESE ROSTRO INCOMPARABLE SE NUBLA Y RESPONDE QUE NO LO SABE.
POR QU ME BUSCAS?.
DICE QUE TAMPOCO LO SABE.
AY, LASTIMOSA CRIATURA. MIRA QUE DESEAR LO QUE NO SABES
BENDITA SEAS, OSWALLYN.
LA ELFA HINCA LA RODILLA E INCLINA LA CABEZA.
MIRO LOS ROSTROS QUE NOS RODEAN. QUIN ES EL SIGUIENTE?.
LA MULTITUD RUGE Y SE ABALANZA A LA VEZ. OSWALLYN
CAE BAJO LA REPENTINA MAREA, APLASTADA POR LOS PIES DE UN ANCIANO, UN
GUERRERO AVEN Y DOS TRASGOS.
OH, YO SOY LA LASTIMOSA
LE PEGO EN LA NARIZ AL HOMBRE Y SE LA CLAVO HASTA EL CEREBRO. LE ROMPO EL
CUELLO AL AVEN. APLASTO LA CABEZA DE UNO DE LOS TRASGOS Y EL OTRO CAE DE
RODILLAS.
LOS QUE ESTN MS CERCA DE LA MATANZA RETROCEDEN HORRORIZADOS. LOS QUE SE
ENCUENTRAN MS LEJOS EMPUJAN PARA VERME. EL TRASGO RESTANTE CHILLA PIDIENDO
PERDN, RETORCINDOSE LAS MANOS.
CMO PUEDO PERDONARLO? ACABO DE PROMETER MUERTE POR MUERTE.
LA GENTE SUPLICA AMNISTA. ACASO SOY AMNISTA? LA PALABRA IMPLICA OLVIDAR,
Y SI ALGUNA VEZ SUPE QUIN SOY, LO HE OLVIDADO.
LOS GRITOS DE MS GENTE MORIBUNDA SE LEVANTAN DEL LUGAR DONDE LA MULTITUD
SE AMONTONA.
NO SOY AMNISTA. SOY JUSTICIA.
LE PARTO LA CRISMA AL TRASGO, QUE TAMBIN MUERE.
ODIO SER JUSTICIA, TAN SEDIENTA DE SANGRE Y BRUTAL. PRONTO SER INSOPORTABLE.
ESTN MURIENDO A DECENAS BAJO LOS PIES DE CIENTOS. JUSTICIA TENDR QUE MATARLOS
A TODOS.
ME ALEJO DE UN SALTO DEL CAMPO DE MATANZA. LA GENTE ME AGARRA,
AFERRNDOSE A MI TNICA, INTENTANDO SUBIR FRENTICAMENTE. ME DIRIJO AL CIELO.
LAS PERSONAS CAEN, COMO BELLAS HOJAS, REVOLOTEANDO POR ENCIMA DE LAS CABEZAS
DE SUS CAMARADAS. ASCIENDO.
NOMBRES FALSOS ME REPICAN EN LA CABEZA: RESPUESTA, METAMORFOSIS,
ASESINATO, GENOCIDIO, LEY, AMNISTA, JUSTICIA. SOY TODO ESO Y NADA DE ESO A LA
VEZ. SOY DEMASIADO PODEROSA PARA ESTAR EN PRESENCIA DE MILLARES DE SERES.
HUIR DE ELLOS Y ME ESCONDER ENTRE LAS ESTRELLAS.
Al lmite de la turba embravecida, Kamahl se encontraba solo y aterrorizado.

La criatura los estaba matando. Con completa impunidad, los estaba matando.
S, Kamahl haba corrido con los dems, intentando llegar hasta ella. Haba sido
uno en el deseo con ellos. Arrollara a cualquiera que se metiera por medio. La vida y
la muerte no le haban parecido nada a la luz de la gloria de ella.
Ya no ms.
Ella sonrea mientras los mataba. Las criaturas caan aplastadas a su paso y la
enloquecida acometida se llevaba los cuerpos. Moran a decenas, y Karona prosegua
el avance.
Quin es Karona? Quin es Kamahl? Las respuestas que buscamos se
encuentran en lo que hacen.
Karona no era el mayor bien que nunca hubiera llegado a Dominarla, sino el
mayor mal.
Flotaba encima del gento tumultuoso y los condenaba por asesinos. Les haba
dicho que los matara ella misma. Justicia, lo haba llamado, pero Kamahl tena un
nombre muy diferente para eso. Karona volvi a descender y mat a un hombre, a un
aven y a dos trasgos implorantes.
Las respuestas que buscamos se encuentran en lo que hacen.
Karona era la Destructora.
Kamahl volvi la espalda a la horrible escena y se alej, adentrndose en el
desierto. Haba caminado hacia esa luz durante dos das. Karona era un candil entre
polillas, que volaban en pos de su llama aunque no hicieran ms que morir y morir. A
menos que alguien la detuviera, destruira toda Otaria, toda Dominaria.
Quin es Kamahl?
Kamahl es el que te detendr dijo entre dientes. Kamahl es el destructor de
la Destructora.
No poda matarla con las manos desnudas, por supuesto. Necesitaba un arma, una
gran arma. Atrs, en Krosa, haba un laberinto subterrneo al que llamaban el Pozo de
los Espritus. Se adentraba en la tierra, serpenteando ms de kilmetro y medio. En su
base se encontraba un enorme lago negro con una isla de piedra, y en esa isla yaca
un cadver colosal. En el cuerpo de Laquatus haba medrado una vida grotesca,
creciendo alrededor de la espada de Kamahl.
La espada del Mirari.
Sacar esa espada y destruir a la Destructora se prometi Kamahl.
Unos chillidos que se alzaron a su espalda ahogaron su juramento.
Kamahl volvi la cabeza.
En las arenas del desierto estaban muriendo a cientos, mientras Karona,
reluciendo como una estrella, se perda en los odiosos cielos.
CAPTULO 3
EL OJO DEL NUMEN
chado sobre un costado, Ceo de Piedra tir hasta abrir la gigantesca puerta de
E doble hoja de la taberna del Mago Dorado. sta haba crecido extraamente,
cuando el propio edificio se haba convertido en una gran torre. Ahora las
hojas de la puerta eran enormes, altas como rboles, y unos zarcillos salan de la
madera transfigurada. Ceo de Piedra les prest poca atencin. Necesitaba un trago.
Por pura fuerza bruta, el centauro se haba descolgado del lateral derruido del
torren. Al llegar al nivel de la calle, las patas traseras, que tena quebradas, se le
doblaron violentamente y se sumi en la negrura. Haba recobrado la conciencia en
una avenida abarrotada de vivos y muertos. Todos iban en pos de Karona. Ceo de
Piedra no. Ella se haba marchado percibi su ausencia, y el dolor y el hambre se
haban impuesto a su deseo de ella. Haba avanzado a rastras, una piedra por cada
impulso, por los adoquines cubiertos de cadveres. La mayora de la gente esquivaba
el enorme corpachn de Ceo de Piedra, pero ms de uno le pas por encima, con los
ojos fijos en aquella gloria. El centauro haba alcanzado por fin el Mago Dorado y se
dirigi directamente a las espitas.
Estaba sediento, por lo pronto. Ya haban pasado dos das desde que haba tenido
algo que comer o beber. Necesitaba fuerzas para lo que estaba a punto de hacer,
fuerzas y un poco de embriaguez. Se arrastr entre unas mesas que se haban
convertido en versiones gigantescas de s mismas y lleg a la barra. Los licores
fuertes se guardaban en unos estantes debajo de la barra, y la cerveza y el vino, en los
barriles apilados detrs. stos haban multiplicado por diez su tamao, y Ceo de
Piedra albergaba la esperanza de que la cerveza que contenan hubiera hecho lo
mismo. Rept hasta llegar detrs de la barra, apoy la cabeza en el suelo y abri la
espita que tena justo encima de la boca.
El flujo de aquel dorado lquido fue como la felicidad absoluta. Ceo de Piedra
dej que la espuma se escurriera por las comisuras de la boca mientras la cerveza le
corra a borbotones gaznate abajo. sta pareca fluir directamente a travs de l, hasta
llegar a las patas traseras rotas. Por toda la piel le brotaron gotas diminutas de sudor.
Se haba sentido acalorado y exhausto, pero ya se estaba recuperando.
Cuando tuvo la panza repleta de cerveza, agarr una botella colosal de licor y se
arrastr hasta la pared del fondo, donde haba una hilera de ventanas arqueadas.
Agarr una cortina enorme y la arranc, haciendo caer tambin la barra de madera
que la sujetaba. Tir otras tres veces de tres cortinas ms. Ya tena recios bastones de
madera para componer las roturas y tejido de gasa para sujetarlos. Aun as, primero
tena que pasar al licor.
Ceo de Piedra arranc el corcho de un mordisco y peg dos grandes tragos antes
de volver a examinarse las patas. Tena la caa izquierda rota por dos sitios y el hueso
atravesaba la piel por una de las roturas. El fmur derecho tambin estaba quebrado,
justo por encima de la tibia. Aunque la primera rotura era compuesta, lo ms difcil
de apaar iba a ser esa profunda contusin que tena debajo de todo el msculo.
Apretando los dientes, se vaci la botella sobre los cuartos traseros.
Fue la segunda vez que se sumi en la negrura. Cuando se despert, las patas le
temblequeaban de fro y dolor y las escoriaciones le ardan. Cunto tiempo haba
pasado inconsciente? El Mago Dorado estaba a oscuras y la luz de las estrellas
brillaba por las ventanas, diez pisos ms arriba. Ya era bastante.
Ceo de Piedra levant las barras de las cortinas y, una a una, las parti en dos. Se
puso cuatro de los palos alrededor de la pata izquierda y rompi a tiras una cortina.
Tras lavarse las manos con el resto del licor, se agarr la caa izquierda y tir del
hueso hasta que volvi a meterse en la carne. Yendo muy poco a poco, encaj un
extremo con otro. Era una operacin muy dolorosa, pero muy pronto las roturas
irregulares se haban alineado. Envolvi las tablillas con tiras de cortina alrededor de
la tibia izquierda. Baj la pata y las apret hasta que los huesos no pudieron moverse.
Con un suspiro de dolor, empez a trabajar en la pata derecha. Se palp con las
manos el msculo hinchado y agarrotado, frotando los tendones para que se relajaran.
Slo entonces podra enderezar la rotura. Los extremos del hueso le dolieron
terriblemente cuando los puso en su sitio. Con un gruido, se puso las tablillas en
torno al muslo y las at. Al fin se dej caer, jadeando.
Tena las patas hechas un desastre: le escocan, le dolan y las vendas le
apretaban. Aun as, haba llegado el momento de probar el entablillado. Agarrndose
a un alfizar, se puso de pie. Las patas delanteras estaban fuertes e ilesas y bastaron
para levantarlo del suelo. Los cuartos traseros se irguieron, agarrotados y
temblorosos. El dolor era agudo, pero no insoportable. Por primera vez en das, quiz,
poda mantenerse de pie. Un centauro que no fuera capaz de mantenerse de pie no era
tal. Acto seguido vera si tambin era capaz de caminar.
Una escalera que haba debajo de la barra llevaba a la despensa. Si Ceo de
Piedra pretenda comer, no tena ms remedio que salvar esos peldaos. El estmago
lo anim con un gruido. Se apart de la ventana con cuidado y, apoyando la mayor
parte del peso en las patas delanteras, se aventur entre las mesas. Arrastraba tras l
las patas traseras, rayando el suelo de piedra. Abrindose camino trabajosamente
entre las sillas, lleg hasta los escalones que llevaban a la despensa. Se apoy
pesadamente en la barandilla y baj escaln tras escaln. Abajo reinaba una fra
oscuridad, lo que fue como un blsamo para aquellos temblorosos msculos. Delante
tena una puerta, mellada pero recia. Era enorme, como todo lo dems en el Mago
Dorado.
Ceo de Piedra aferr la argolla del tirador y abri la puerta lentamente. El aire
del interior estaba hmedo y cargado con el terroso aroma de los tubrculos gigantes:
patatas, zanahorias y rbanos. Tambin encontr cerdo en salazn y cecina de ternera,
pescado en salmuera y sacos de judas secas. Nada de eso estaba cocinado, pero para
l sera un festn igualmente. Ceo de Piedra avanz tambaleante por el espacio a
oscuras, estirndose para agarrar todo lo que poda. Se atiborr: un puado de tiras de
cecina, una patata cruda, un queso de bola cubierto de cera y todo, media docena de
rbanos, un bote lleno de arenques
Mientras los pedazos le bajaban por el gaznate y le llenaban la panza, se fue
despertando poco a poco. No era que hubiera estado durmiendo hasta ese momento,
sino que se haba visto guiado por las necesidades ms bsicas: sed, curacin,
hambre. Una vez saciados esos deseos, la mente superior empez a despertar. All,
apestando a licor y a sangre, y cubierto de restos de comida, Ceo de Piedra se dio
cuenta de quin era y de qu estaba ocurriendo. De todos, slo l se haba quedado en
Averru, comiendo y bebiendo. El resto del mundo se haba ido tras Karona.
Se par a pensar, con un manojo de zanahorias colgando de la mano. Otra gente
herida se haba arrastrado en pos de ella y haba muerto por el camino, pero l se
haba obligado a ir en sentido contrario.
He antepuesto mi vida a la de ella. Eso en qu me convierte?
En un superviviente lleg una voz inesperada tras l.
Atrapado y herido, Ceo de Piedra gir lentamente para ver de quin se trataba.
En la oscuridad slo distingui tres pares de hombros vidriosos y unos ojos rojos
vagamente luminosos.
Eran glifos, los guerreros de rub de Averru. Esos hombres cristalinos haban
tomado forma dentro de los grandes petraglifos que cubran la Escarpadura de Coria.
Los glifos eran palabras vivientes que, juntas, formaban un gran conjuro que haba
transformado la ciudad y haba llevado la guerra a sta. Slo dos das antes, Ceo de
Piedra haba roto en pedazos una falange de glifos. Ya no poda hacerlo, arrinconado
y herido como estaba.
S, he sobrevivido.
Y no sigues a Karona? le pregunt el glifo.
No lo he hecho respondi, cauteloso.
Le pareci que el hombre vidrioso asenta.
Averru te hace llamar. Est reuniendo a toda la gente como t en su templo.
Averru? La ciudad me llama?
El dirigente te llama.
Y tiene el mismo nombre que la ciudad?
S.
Qu quiere?
Averru busca aliados, defensores. Te tratar bien si te unes a l para proteger la
ciudad.
Protegerla? De quin?
De Karona.
Un peso sbito y agotador hizo presa en Ceo de Piedra. Haba estado luchando
por su vida durante dos das y casi haba perdido. Apenas poda hacerse a la idea de
luchar por alguien ms.
sta no es mi guerra.
Es una lucha por todos nosotros. Los extraos ojos del glifo miraron
resueltamente al centauro. Es una lucha por todo el mundo.
Yo no entiendo nada de todo eso. Ceo de Piedra neg con la cabeza,
desconcertado. Vine aqu a matar a Akroma y a Phage, a impedir una guerra.
Ahora est Karona y hay guerra por todas partes.
Ahora no lo entiendes, pero comparece ante el ojo de Averru y lo entenders
respondi el glifo. Ayudaste a crear a Karona. Tal vez puedas ser de ayuda para
destruirla.
Si Averru quiere la ayuda de un centauro contrahecho, muerto de hambre y
medio borracho, no le dir que no dijo Ceo de Piedra. Hizo un ademn hacia
delante, pese al dolor que senta en las patas traseras. Mostradme el camino.
Al centauro y sus tres glifos escoltas les llev el resto de la noche llegar hasta el
lugar sagrado. Por el camino, Ceo de Piedra vio los vestigios de su periplo anterior:
el rastro de sangre, los adoquines sueltos, el manchurrn rojo donde haba perdido la
conciencia. Haba otros rastros de sangre, lo cual demostraba que los glifos haban
sido muy diligentes retirando los cadveres.
Cuando Ceo de Piedra y la escolta pisaron la plaza del templo, el sol ya se
alzaba por el horizonte, tras ellos. El astro colgaba, henchido, entre dos edificios y
derramaba una luz roja sobre el templo de Averru. La gigantesca sombra del centauro
cruzaba la plaza hasta llegar al templo, pero los glifos no proyectaban sombras. Los
cuerpos de rub refractaban la luz por la explanada y sta iluminaba a otros rezagados
que se dirigan al templo, quiz unos doscientos ms. Todos estaban heridos; de all
que hubieran sido incapaces de seguir a Karona.
Vaya ejrcito est reuniendo vuestro amo murmur Ceo de Piedra, mientras
caminaba poco a poco hacia al templo. Necesitaris ms muletas que espadas.
No es nuestro amo. Somos sus palabras, sus pensamientos. Somos parte de l.
l habla a travs de nosotros y oye a travs de nosotros.
Un escalofro recorri la espina dorsal del centauro, aunque intent disimularlo
con una ocurrencia:
Y oye todo lo que decimos?
Lo ha estado escuchando hasta ahora.
El escalofro del centauro no hizo ms que acusarse, y apresur el paso por la
plaza. A nivel del suelo, el trayecto era fcil. Cuando lleg al gran arco oriental del
templo tuvo que encorvar el cuello para entrar.
Dentro, el cavernoso espacio estaba oscuro y lleno de voces lastimeras. Ceo de
Piedra se detuvo, pestaeando, en espera de que los ojos se le acostumbrasen a las
tinieblas. No quera pisar a nadie o, para el caso, arriesgarse a caer. Los glifos que
iban con l lo cogieron suavemente del pelo del ijar y lo guiaron hacia adelante. El
suelo descenda hasta formar una cpula invertida debajo de la bveda del techo. En
el punto ms bajo de la concavidad se alzaba una escultura de cristal rojo que tena la
misma forma que la Ciudad de Averru. Ocupaba lo que pareca ser una gran pupila,
un oscuro agujero en el centro de la semiesfera. El iris del ojo estaba formado por
asientos y palcos de piedra que circundaban la escultura. Ya haba cientos de seres
que los ocupaban. Escaleras de diversos tamaos iban del centro hasta el permetro
del orbe.
Ese templo se haba diseado para albergar a toda clase de especies. Era como si
Averru ya hubiera sabido que aquel momento haba de llegar.
Los glifos acompaaron a Ceo de Piedra, bajando por unos peldaos anchos y
muy pronunciados, y lo llevaron hasta un palco.
Estars bien aqu le dijo el glifo que llevaba la voz cantante. Si necesitas
algo ms, slo tienes que decirlo y se te traer.
De momento, nada respondi el centauro.
Basta con que lo digas. Averru sabe todo lo que ocurre dentro de su ojo.
Y, con eso, los tres glifos se marcharon.
El centauro pas la mirada por todo el templo, observando a las dems criaturas
que renqueaban por el lugar. Qu estaba haciendo all cualquiera de ellas? Qu
poda hacer contra una diosa un trasgo cojuelo o un aven con las alas cortadas?
Aqullas eran batallas de inmortales, donde los mortales no tenan cabida. El
problema estribaba en que, si aquellos mortales maltrechos no se unan para luchar,
nadie luchara y Karona se adueara de todos.
Cuando el ltimo de los rezagados ocup su lugar en el gran crculo, los glifos se
congregaron. Algunos se colocaron a intervalos regulares a lo largo del pasillo
exterior. Otros bajaron las escaleras y convergieron en la gran estatua de cristal de la
Ciudad de Averru. A medida que llegaban, los glifos apoyaban las manos en ella. El
cristal se funda con el cristal y los hombres de rub eran engullidos. Los cuerpos se
fusionaban con la escultura, que creca. La luz empez a brillar desde el interior de
las piedras. Cuanto ms brillaba, ms roja era, y las facetas de rub arrojaban haces
luminosos por todo el templo.
Unos dibujos sinuosos se proyectaron en las paredes y el techo, y fue como si la
cpula desapareciera y por toda ella surgiera la silueta de la Ciudad de Averru.
Ceo de Piedra respiraba profunda y regularmente, sintiendo una gran paz en su
interior.
La escultura mud, transformndose lentamente. Ya no pareca dura como el rub,
sino blanda como una anmona. La visin que brotaba de ella tambin cambi. En
vez de torres rojas curvndose contra un cielo negro, tomaron forma ejrcitos de
humanos.
Luchaban juntos contra una gran amenaza que vena del cielo. Las lanzas volaban
y las espadas se hincaban. Los hombres caan y las ciudades ardan. Cinco terribles
dragones volaban por encima de ellos. Las puntas de las alas de uno tocaban a las del
otro y, juntos, abarcaban el mundo. En su vuelo dejaban caer bandadas de serpientes
menores, que llovan sobre los humanos.
En la mente de Ceo de Piedra en la de cada uno de los que se encontraban all
habl una voz: Cuando el mundo era joven, estaba preso en las garras de los
Primigenios.
Las serpientes se amalgamaron para formar una gran garra que aferr la cpula y
barri las figuras humanas que haba debajo.
En el mejor de los casos, las razas mortales eran esclavas. En el peor, comida.
Pero un poderoso rey se alz entre los mortales, el rey Themeus, que envi a sus
mejores hechiceros a someter a los Primigenios y liberar al mundo. El primer
sometido fue Rhammidarigaaz, que cay ante el hechicero Averru. ste gan todo el
poder mgico del dragn derrotado y se convirti en el primer numen, y en el ms
grande. Tras l quedaron cautivos Crosis, que cay ante Kuberr, y Dromar, que cay
ante Lowallyn. Estos hombres ganaron las hechiceras de los vencidos y se
convirtieron en el segundo y tercero de los nmena.
La garra se dividi en cinco dragones. Primero uno y luego un segundo y un
tercero bajaron en picado de la cpula para lanzarse sobre un hombre, que creci y
creci hasta levantarse imponente en un rincn de ese espacio.
Averru vio el nuevo peligro: los Primigenios haban tiranizado el mundo porque
se haban apoderado de toda la maga. De aparecer un cuarto y quinto numen, los
cinco hechiceros se convertiran en tiranos a su vez. As que l, Kuberr y Lowallyn se
unieron para matar al cuarto y quinto hechicero por el bien de todo el mundo. De
este modo termin la tirana y empez la era de los mortales.
Las figuras de los tres nmena se hicieron imponentes, pero no llegaron a
dominar todo el globo.
Gobernaron el mundo durante mil aos. Averru domin la montaa del centro de
Dominaria y, desde sus estancias, levantaba fuegos que rivalizaban con el mismo sol.
Kuberr domin los bajos de marismas, a un lado, y la descomposicin de stas
alimentaba los fuegos de su hermano. Lowallyn domin los mares, al otro lado, y sus
criaturas retozaban bajo la luz de Averru.
La cpula se llen de llamas danzarinas y criaturas presurosas.
Averru fue el primer numen, y el ms grande, y salv del desastre incontables
veces a los dems. Tras un millar de aos, la vida de los nmena se acercaba a su
fin, lo cual supona una calamidad no slo para ellos, sino tambin para el mundo
que haban liberado. As que Averru dise un gran conjuro que le proporcionara un
cuerpo nuevo, incorruptible y eterno, en el que quedarse y mantener a todo el mundo
a salvo para siempre. Cincel el conjuro en la montaa que era su hogar y, cuando
llegara el momento propicio, aquellos petraglifos surgiran y se combinaran para
formar un titn que no sera otro que el propio Averru.
El interior del templo se cuaj de runas.
Sus hermanos hechiceros se pusieron celosos. Tambin queran un cuerpo nuevo,
as que pusieron en marcha su magia menor, pero fracasaron estrepitosamente.
Kuberr no pudo hacerse ms que con el cuerpo de un nio en el tero, que slo sera
capaz de ganar fuerza y poder mediante sacrificios humanos y de vivir un lapso de
vida normal, en el que crecera y aprendera como un mero mortal. Lowallyn pudo
hacer menos an, ya que manipul la mente de uno que se haba vuelto loco para
vivir, indirectamente, mediante l. Ambos saban que sus conjuros los dejaran
debilitados y desvalidos, incapaces de luchar contra el titn de rub de Averru. Y por
ello fueron a hacerle la guerra a su hermano hechicero, para apoderarse de su
maga.
Una vez ms la escultura de cristal adopt la forma de la Ciudad de Averru. Dos
ejrcitos marchaban contra ella, uno desde cada lado. Poda haberse tratado muy bien
de una recreacin de la guerra que acababa de asolar la ciudad, si no fuera porque era
indudable que se trataba de una batalla de la antigedad. Ambos ejrcitos se dirigan
hacia el templo, en las alturas del lugar sagrado. Los invasores empuaban tanto
espadas como cinceles.
Y llegaron Kuberr y Lowallyn, en un intento de robarle el gran conjuro a Averru.
Fuera cual juera la parte de la ciudad de la que se apoderaban, borraban a golpes
de cincel el nombre de Averru y grababan el de ellos. Con ello no consiguieron ms
que viciar el conjuro, de modo que no encam a ninguno de ellos, sino a otro ser.
Todas las figuras se esfumaron y en medio de ellas apareci un ser glorioso con la
forma de una mujer y la brillantez de un sol.
Karona. All estaba la tirana que Averru tanto haba temido, una criatura que
albergaba todo el poder mgico. No tena ms que una manera de destruirla: poner
fin a su propia vida y a la de los otros dos nmena.
Una gran explosin sacudi la cpula superior, y Karona y todo lo dems
desaparecieron.
No hubo cuerpos para los nmena. Ellos que haban liberado al mundo, que
haban gobernado con justicia y honor durante un millar de aos se fueron con el
viento. Aunque subsistieron dbiles y callados, durante mil aos ms. Lentamente,
reunieron poder, adquirieron servidores mortales y revitalizaron su antigua mapa.
Estaban decididos a vivir de nuevo. Y Karona tambin.
A medida que las tres figuras crecan lentamente alrededor del permetro de la
cpula, la figura solar de Karona haca lo mismo.
Hemos de encontrar una manera de matarla, como se hizo antao. Hemos de
destruir a Karona o seremos destruidos por ella.
Ceo de Piedra dej escapar un suspiro de estremecimiento, y entonces Averru le
habl directamente a l:
nete a m, general Ceo de Piedra, y te curar. T, que ayudaste a hacerla, has
de ayudar a deshacerla.
CAPTULO 4
DE PIEL DELICADA
quella noche en los baldos rocosos se oy un grito lastimero, a medio
A camino entre el llanto de un beb y el maullido de un gato en celo. Todo lo

que estaba vivo en aquellos peascos oy el aullido, y dos manadas distintas
de depredadores rondaron la zona de donde haba surgido el sonido. No obstante,
ninguna de ellas tuvo el valor de atacar.
Quin poda montar tal jaleo? Si eran humanos, seguro que estaban tendiendo
una trampa, o bien eran completamente imbciles.
Santo Dios! Ahora tengo escalofros y ardo a la vez resoll Fajn a los
cielos estrellados. Pero qu quieres de nosotros?
Te acuerdas de cuando arroj toda esa comida por la boca? Chaleco
estaba de cuclillas, a su lado, con la boca desencajada, y unos hipidos brotaban de
ella de vez en cuando.
S.
Bueno, pues mi boca est arrojando otra vez, pero no sale nada.
Claro que no dijo Fajn entre dientes. Se abraz, intentando calentarse, pero
dio un respingo por el dolor que eso le provocaba. No hemos tenido nada de comer
o beber durante das.
Chaleco cerr los ojos, aspir con fuerza y se oblig a ponerse de pie. Apoy un
brazo tembloroso en una roca que tena al lado y mascull:
Sabes a qu se parece esto?
El qu? Las arcadas secas?
No, todo esto de tener un cuerpo. Sabes a qu se parece? Es como ser un pez
gordo dijo Chaleco filosficamente.
Oh, no! Primero quemarse al sol, morirse de hambre y deshidratarse Y
ahora la locura!
Mira, por lo que dicen, todo el mundo quiere ser un pez gordo, pero entonces
llegas a ser un pez gordo y ya no tienes escapatoria. Es duro ser un pez. Lo mejor que
te puede pasar es que alguien te pesque y te coma. Si no, te aburres como un pez, te
mueres, te hundes, te mordisquean los cangrejos y te pudres.
De repente Fajn se vio sacudido por las arcadas secas. Se acuclill y boque, y
cada exhalacin se hizo ms fuerte, hasta que por fin consigui regurgitar las
palabras.
Me voy a morir! Estoy perdido en un erial, sin comida, bebida o refugio, y mi
nico compaero es un merluzo.
Los cuerpos son la peste aadi Chaleco, quedamente. Son la peste y,
adems, apestan.
Ni descansar podemos! Tenemos quemado hasta el ltimo centmetro de la
piel. Ni tan siquiera podemos sentarnos! Por qu no nos hicimos ropas? Por qu no
nos quedamos en Topos? Vamos a morir!
No estamos en nuestro mejor momento reconoci Chaleco.
Es lo mejor que puedes hacer? grit Fajn, levantando los puos hacia las
estrellas. Atrapar y matar a un par de besugos? Borrar del mapa a un par de
hombres de apenas una semanita de edad? Puede que agonicemos, pero an estamos
vivos!
An podemos quejarnos! vocifer Chaleco.
Sobreviviremos y ya vers! Lo nico que vas a conseguir es crear un par de
monstruos! Haremos cosas terribles! Asesinaremos a reyes! Quemaremos
ciudades!
Escupiremos en la calle!
Soliviantaremos a las masas! Imprimiremos panfletos!
Robaremos jamones!
Fajn gimi y puso los brazos en jarras, haciendo un gesto de dolor al contacto de
la piel con la piel.
Y qu sentido tiene? Ni siquiera somos buenos rebeldes metafsicos. Intent
sentarse, pero no consegua doblar las rodillas. No podemos serlo porque no hay
dioses contra los que rebelarse.
No hay dioses? Ests seguro? le pregunt Chaleco.
S. Le un libro en Eroshia. Deca que en Dominaria no hay dioses de verdad.
Algunas personas creen ser dioses, pero en realidad no son ms que hechiceros o
caminantes de los planos, espritus de la naturaleza, fantasmas
Esos tipos s que tienen un buen traje.
Pero no son dioses.
Somos peces sin un creador de peces acot Chaleco con tristeza.
Ni tan siquiera somos peces, amigo dijo Fajn, dndole a Chaleco una
palmada en la espalda, leve aunque insoportable. Sin un creador de peces, no
somos ms que agua.
Y cmo puede haber agua sin dioses?
Somos como un botijo: para hacer agua, lo nico que necesitas es el pitorrito.
Esto es un pitorrito.
Gracias a los dioses asinti Chaleco. O a las estrellas, o a lo que sea.
Levant la mirada a los cielos rutilantes. Oye, Fajn
Qu quieres?
Si no hay dioses, qu es esa cosa de ah, esa bola de luz?
Probablemente un delirio psictico dijo Fajn tras estirar el cuello. Me
juego lo que quieras a que todo este viaje no es ms que fruto de un delirio. Nos
hemos dado un golpe en la cabeza.
La luz est creciendo observ Chaleco. Se est haciendo ms hermosa.
Creo que se trata de una diosa.
Es que no has entendido nada? Fajn levant una mano para protegerse los
ojos del brillo. Los dioses no existen! Se trata slo de una bola de gas.
Pues es una bola de gas muy bonita.
El contorno femenino con los brazos abiertos ya era inconfundible.
Tambin he ledo acerca de esto. Meteoritos, as los llaman. Rocas envueltas en
llamas. Caen del cielo y aplastan a la gente.
Los problemas no tienen fin respondi Chaleco. Aqu estamos, esperando
a una diosa, y en vez de ello resulta que tenemos una roca envuelta en llamas. No
deberamos salir corriendo?
Qu sentido tiene? replic Fajn, protegindose los ojos.
Arena y rocas brillaban como si fuera medioda. Una figura radiante bajaba sobre
ellos, mecindose suavemente. Una tnica blanca se hinchaba a partir de un cinto que
era como un cordel de oro. Tena un torso fuerte y bien conformado, con unos brazos
esbeltos y elegantes. La gloria le brotaba profusamente de los ojos cuando mir al par
de hombres desnudos, quemados, resecos y hambrientos.
Mira qu suerte tenemos gru Chaleco. Una roca envuelta en llamas que
no cae al suelo. Manteniendo los ojos apartados, salud con la mano a la figura.
Eooo, te importara apagar eso? Ya estamos bastante churruscaditos.
APAGAR EL QU?
Y a ti qu te parece? respondi Fajn custicamente. La luz! El calor!
El maldito zumbido!
NO S CMO APAGARLO. SOY NUEVA EN ESTO.
Como cunto de nueva? se interes Chaleco.
TRES DAS.
Eso s que es ser nuevo dijo Chaleco con un silbido de admiracin.
Nosotros ya llevamos una semana.
Tres das es mucho para una roca envuelta en llamas apunt Fajn, pero
una semana es muy poco para un humano.
NO SOY UNA ROCA ENVUELTA EN LLAMAS. SOY KARONA.
Y qu es una Karona? Chaleco la mir con estupidez.
Ella se limit a negar con la cabeza.
Mira, te dir lo que es una Karona terci Fajn. Una Karona es una bola de
fuego reluciente y charlatana que puede que se crea que es una diosa, pero que no lo
es.
ESO ES LO QUE PENSIS DE M? Karona arque una ceja inquisitivamente y
mir a Chaleco.
Ms o menos contest ste con una risita tmida. Tambin creo que eres
muy guapa.
STA SER MI RESPUESTA: UNA BOLA DE FUEGO RELUCIENTE Y CHARLATANA QUE SE
CREE QUE ES UNA DIOSA, PERO QUE NO LO ES. Se cruz de brazos. YO NO SER
HUMANA, PERO VOSOTROS TAMPOCO LO SOIS.
Qu? rugi Fajn.
Bueno, estamos un poco peces
SI FUERAIS HUMANOS, OS POSTRARAIS ANTE M O ESTARAIS SUBIENDO UNO ENCIMA
DEL OTRO PARA LLEGAR HASTA M. OS ESTARAIS MATANDO E IRAIS VESTIDOS.
Si lo sabremos! dijo Chaleco. Los humanos siempre estn corriendo por
all, y llevando ropa, y comiendo y bebiendo cosas, y viviendo en sitios. No hemos
llegado a hacer nada de esto. Tienes razn. No somos muy humanos.
Nos estamos muriendo, eso es lo que quiere decir intervino Fajn, enojado.
Una mirada de preocupacin se apoder de aquella hermosa cara y la angelical
criatura descendi hasta iluminar el suelo que tenan al lado.
MURIENDO?
Es otra cosa que hacen los humanos. Fajn asinti una vez, para dar nfasis
. Slo que ellos tardan unos setenta aos. Parece que nos moriremos hoy o maana.
POR QU?
Por deshidratacin.
Y por falta de bebida, adems.
La mujer torci el gesto, pero eso slo la hizo parecer ms bella. Su semblante se
ensombreci.
Has visto eso? exclam Chaleco, sealndola.
EL QU?
Lo has apagado dijo el hombre con una risotada. Puedes apagarlo. Cmo
lo haces?
Una sonrisa tmida ilumin la cara del ngel, y la luz se intensific. Fajn y
Chaleco dieron un salto atrs, escudndose los ojos con la mano. Karona frunci el
entrecejo y el brillo se amortigu hasta ser prcticamente nada.
PUEDO ATENUARLO. LA CONFUSIN, LA TRISTEZA, OBSTRUYEN EL FLUJO DE PODER.
SUPONGO QUE LA FELICIDAD LO REFUERZA.
Pues nada, intentemos que la cosa se mantenga en un tono lgubre.
ESTOY APRENDIENDO. LA LUZ ES SLO UNA EXTERIORIZACIN DE LA EMOCIN. SOY
CAPAZ DE RER, AUNQUE EST TRISTE, Y BRILLAR PESE A ELLO. PUEDO LLORAR AUNQUE EST
CONTENTA Y TENER LA CARA EN SOMBRAS. ESTOY APRENDIENDO, Y VOSOTROS ME ESTIS
ENSEANDO. HE APRENDIDO MS DE VOSOTROS QUE DE MULTITUD DE GENTE.
Quita, quita, eso no es nada. Te ayudaremos hasta que muramos se ofreci
Chaleco.
Karona tendi la mano hacia ellos. Los antiguos no hombres se sobresaltaron e
intentaron apartarse, pero ella era demasiado rpida. Se puso a Fajn debajo de un
brazo y con el otro asi a Chaleco. El contacto con ella primero les chamusc la
requemada piel y luego temblaron con el abrazo. Aun as, no los solt y la sensacin
pas del dolor a una dicha profunda y relajante. La criatura levit por encima del
roquedal y ascendi a los cielos perlados.
Fajn y Chaleco sintieron que el arenoso suelo se alejaba de sus pies envueltos en
pieles. Ya nada les importaba. El dolor haba desaparecido y, con l, el hambre y la
sed, el miedo y el terror mortal. El contacto con ella haba enderezado todo lo que
haba estado torcido.
Cuando las tres almas se elevaron por encima del baldo, la luz de Karona se
abri camino entre las piedras y dej a la vista una manada de perros salvajes y un
grupo de leonas. Todos abandonaron su posicin agazapada y se irguieron para
contemplar, sorprendidos, cmo se les escapaba la cena.
Nos has salvado la vida dijo Fajn, maravillado.
TODAVA NO. AN ESTIS DESHIDRATADOS.
Pero si no tengo ni una pizca de sed! objet Chaleco.
NECESITIS AGUA. PUEDO QUITAROS EL DOLOR Y EL DESEO, PERO NO PUEDO
SUPRIMIR LA NECESIDAD.
La criatura vol por encima de los pramos, mientras su luz resbalaba por las
grandes piedras. Los haces gemelos que le brotaban de los ojos recorran el suelo,
inspeccionndolo.
Qu buscas? le pregunt Chaleco.
HE CRUZADO UN ARROYO HACE UN RATO. PARECA DE AGUA POTABLE Y FRESCA.
La cara de ambos se llen de temor reverencial. Se haban resignado al
sufrimiento y la muerte y ahora tenan consuelo y vida. No era un regalo balad, y
menos viniendo de una roca en llamas.
Sabes qu creo que eres, Karona? aventur Fajn.
Una diosa terci Chaleco. T y yo, los dos lo creemos.
No, una diosa no rugi Fajn, y su compaero agach la cabeza,
avergonzado.
QU, ENTONCES?
Una amiga respondi Fajn. Nuestra primera amiga. Y, muy posiblemente,
la nica.
Karona planeaba por encima de la turbera, y la aureola de su poder se hinch de
sbito hasta alcanzar casi el horizonte.
S, ESTA RESPUESTA ES LA MS ADECUADA DE TODAS: SE CREE QUE ES UNA DIOSA,
PERO EN REALIDAD SLO ES UNA BUENA AMIGA. PERO CMO PUEDO SER VUESTRA AMIGA
SI NI SIQUIERA S CMO OS LLAMIS?
Yo soy Fajn. Encantado de conocerte, Karona.
Y yo Chaleco. Me apodo Charco. Y l, Palo.
FAJN Y CHALECO, PALO Y CHARCO. A LOS TRES NOS PASA LO MISMO: SOMOS
NUEVOS Y ESTAMOS NECESITADOS. EL MUNDO ES MUY CRUEL CON LAS CRIATURAS QUE SON
COMO NOSOTROS. TIENE SENTIDO QUE NOS UNAMOS, PERO AQU ES DONDE DEBEMOS
SEPARARNOS.
Abri los brazos, y los dos antiguos no hombres cayeron. Uno al lado del otro, se
desplomaron. Su nueva y esplendorosa amiga qued suspendida en las alturas, y se
fue perdiendo de vista a medida que descendan. Privados de luz, se sumieron en la
oscuridad. La dicha que les proporcionaba el contacto con ella se desvaneci, y un
torrente de emociones se apoder de ellos: primero el terror y luego el dolor. El
suplicio de todas aquellas quemaduras se acentuaba con una sed desesperada y un
hambre voraz. se era su verdadero estado, atormentados por el deseo y el dolor. La
ltima emocin era la peor: la traicin. Hasta su amistad con ella haba sido una
ilusin fruto del delirio.
Los pramos se alzaron para topar con ellos, y todas esas pasiones desaparecieron
de golpe.
Fajn y Chaleco se estrellaron en un ro profundo, oscuro y fro. Los doloridos
pies se zambulleron en l y las aguas los engulleron. El fuego de su carne se alivi. El
persistente dolor de los das pasados desapareci. Abrieron la boca para rer, y se les
llen de agua. Tragaron y tragaron, extasiados.
ESTOY SUSPENDIDA EN LA NOCHE DEL DESIERTO Y OBSERVO A MIS NUEVOS AMIGOS. SON
DIFERENTES DE TODOS LOS DEMS: SINCEROS, SANOS, RAZONABLES. SLO ELLOS LO
ENTIENDEN. SLO ELLOS NO ME ADORAN.
TIENEN AGUA Y RETOZAN Y CHAPOTEAN DE REGOCIJO.
ME ACERCO A ELLOS, DESCENDIENDO EN UN PLANEO HACIA EL RO. ES LA NICA FUENTE
DE VIDA EN ESTE SEQUERO. HA SALVADO A MIS AMIGOS Y ELLOS ME HAN SALVADO A M. LOS
CONSERVAR, APRENDER DE ELLOS Y ME CONVERTIR EN LO QUE DEBO SER.
LOS DOS MANOTEAN EN LA SUPERFICIE Y GORGOTEAN UN SALUDO.
QU TAL EST EL AGUA?
INCOMPRENSIBLEMENTE, FAJN DICE A GRITOS ALGO DEL AIRE.
NO, EL AGUA. QUE QU TAL EST EL AGUA.
CHALECO ME GRITA QUE SE EST AHOGANDO.
UN MOMENTO MS Y AMBOS DESAPARECEN DE LA SUPERFICIE. SUS FORMAS DESNUDAS
SE PIERDEN ENTRE LA CORRIENTE.
ME LANZO EN PICADO, ESTIRANDO LAS MANOS HACIA LAS NEGRAS AGUAS. EL RO ESTA
FRO AL TACTO. MIS AMIGOS SE HUNDEN, ESCAPANDO DE MI PRESA. LOS SIGO,
ZAMBULLNDOME EN EL GLIDO FLUJO, QUE ME AGUIJONEA LA CARA, ME ABOFETEA EL
VIENTRE Y ME INMOVILIZA TODO EL CUERPO. BUCEO POR OSCUROS CANALES, ARROJANDO
LUZ POR LOS OJOS PARA ILUMINAR EL LECHO. ALGO TOPA CONTRA LOS DEDOS DE MIS PIES Y
LO AGARRO, SLO PARA DESCUBRIR QUE SE TRATA DE UN TROZO DE PIEDRA. ME ADENTRO
MS, BUSCANDO A TIENTAS EN EL LECHO ARENOSO, PERO MIS AMIGOS NO ESTN AQU. LAS
AGUAS SE REN Y GIMEN.
DOS ESBELTAS COLUMNAS BLANCAS BROTAN A LO LEJOS: SON BURBUJAS.
VOY RAUDA A TRAVS DE LAS AGUAS. LA CARNE ME TOCA LAS MANOS. AGARRO DOS
MUECAS, ESPERANDO HABER COGIDO A AMBOS. ME IMPULSO HACIA ARRIBA CON LOS PIES.
ATRAVIESO LA SUPERFICIE CON LA CABEZA, CON LOS HOMBROS Y, POR LTIMO, CON UN PAR
DE HOMBRES DESNUDOS Y AHOGADOS. BEBEN AIRE CON TANTA ANSIA COMO BEBIERON
AGUA.
Karona sali volando del ro, llevando a Chaleco y Fajn como si se tratara de dos
garitos medio ahogados.
Crea que podamos nadar rezong Chaleco.
Claro que podemos nadar. Fajn sac un chorro de agua por la nariz. Pero
no por la noche, contracorriente y murindonos de hambre.
Estamos aprendiendo muchsimas cosas coment Chaleco, entusiasmado.
Fajn asinti.
Esperemos tan slo que las lecciones no sean tan letales.
Karona remont costosamente la abrupta ribera hasta llegar a un gran peasco.
Deposit a los dos hombres en la roca, donde se desplomaron, boqueando.
HABIS TENIDO AGUA Y AHORA TENIS AIRE. SOBREVIVIRIS, NO?
Chaleco neg con la cabeza, sombramente, sin mirarla.
En unas cuantas horas saldr el sol. Nuestra piel ya es tan quebradiza como el
papel quemado le explic Fajn. Necesitamos refugio y, despus de eso, comida.
Y luego, descansar.
Y bailar aadi Chaleco. Y cartas y cuentos, y todo eso.
Quiere decir diversiones, algo que hacer. De lo contrario, nos volveremos
locos.
SER UN HUMANO CUESTA MUCHO.
Qu nos vas a contar? dijo Chaleco. Y t, qu? Parece que cuesta un
montn de trabajo eso de ser una d, ejem, esto, una Karona.
S. El brillo de sus ojos se amortigu, dejndolos casi en una oscuridad total.
Bueno Chaleco se encogi de hombros. Para eso estn los amigos, al fin
y al cabo. T nos ayudas y nosotros te ayudamos.
MUY BIEN. POR DNDE EMPEZAMOS? DNDE PODEMOS ENCONTRAR LO QUE
NECESITIS?
En una ciudad dijo Fajn.
En Eroshia aadi Chaleco, con la mirada prendida.
CAPTULO 5
LAS PUERTAS DEL INFIERNO
ntao, Kamahl haba estado sentado en la cumbre del monte Gorgona. En
A aquel momento se encontraba dentro de ste.

Ante l se abra una caverna enorme, colmilluda como las fauces de un
gran monstruo. Las estalactitas cubran el techo y las estalagmitas convertan el suelo
en un bosque de picos. En algunos lugares, unas columnas de roca retorcidas se
alargaban hasta la bveda, como si fueran los tendones de aquella boca voraz.
Murcilagos gigantes pendan en trmulas masas en lo alto y su guano formaba
ponzoosos cenagales bajo ellos.
Debo de estar loco. Kamahl se ri con amargura y mir hacia atrs.
El bosque de Krosa se extenda tras l, dilatado y luminoso bajo el sol. Cierto, la
podredumbre infestaba los ramajes llenos de maleza, pero segua siendo mejor que
una caverna que apestara a azufre en las entraas del mal. Kamahl an estaba a
tiempo de dar la vuelta. Poda olvidarse de Krosa y de Karona y quiz embarcarse
hacia algn otro continente pero haba pasado demasiado tiempo olvidando. Ya era
hora de remembrar.
Remembrar y desmembrar rezong Kamahl mientras empezaba a avanzar.
Desde que le haba vuelto la cara a Karona, haba recuperado su sentido del
humor. Era el resultado natural de lo absurdo de la situacin: el destino del mundo se
encontraba en manos de un ex brbaro, ex gladiador, ex druida y ex monje que ya no
era ms que un viejo andrajoso, greudo y debilucho. Hasta iba descalzo y sin
armadura, y la ropa le colgaba hecha unos harapos. No tena arma alguna, ningn
bastn, ninguna magia. Nada le quedaba, excepto la fuerza de voluntad.
Mi voluntad. Debera haber pensado en ello.
Pis con cuidado entre las estalagmitas. La ltima vez que haba bajado por el
Pozo de los Espritus haba sido un descenso vertical. La caverna, como todo lo
dems en Krosa, se haba alterado y se haba deslizado colina abajo, y Kamahl haba
resbalado por ella. Dej atrs la luz del da y se intern en las sombras, sorteando los
colmillos de la cueva. El aire se volvi helado y las rocas parecieron robarle el calor
que se le desprenda de las manos. Su aliento se condensaba en el aire como un
fantasma. All encontrara fantasmas de verdad, los espritus de la selva masacrada:
espectros nantuko, sombras de centauros, poltergeists elfos
Quejumbrosas banshees con problemas de aliento
Pues t tampoco tienes el aliento muy agradable, que digamos gru una voz
familiar. Lo que es yo, nunca me he quejado en la vida y no pienso hacerlo en la
muerte.
Kamahl mir hacia el lugar de donde haba provenido la voz: un nicho oscuro en
una pared irregular de la caverna. Distingui una figura tenue, robusta e
imperturbable, como si el espritu de una roca encantara la oquedad donde una vez
haba estado.
No puedes cerrarme el paso. Estoy dispuesto a entrar.
Cerrarte el paso? Ja! Qu risa! Llevo aqu ms de dos aos, esperando a que
vengas. No pienso impedirte el paso. Ms bien voy a azuzarte por l.
Balthor Puo Roqueo! exclam Kamahl al reconocerlo de repente. Le
dedic una sonrisita. Crea que estabas muerto y por partida doble.
Y lo estaba. Me ahogu con una pata de pollo, por as decirlo. La figura del
enano, de rudas facciones, se hizo visible: una gran mata de cabello y una barba
tupida, un rostro grisceo, un cuerpo corpulento y el contorno de un hacha de batalla.
El fantasma sali levitando del nicho, aterriz en el suelo de roca y se qued all de
pie, con aquellos puos poderosos en jarras. Mor justo aqu, el mismo da que
mataste a Laquatus.
S. El rostro de Kamahl adquiri una tonalidad gris, como la del fantasma.
Fue un mal da. T, Seton, Jeska Perd muchos camaradas aquel da.
Bueno, acabas de recuperar a uno.
Y eso? inquiri Kamahl, sorprendido.
Porque por fin bajas a buscar tu espada y por un motivo apropiado.
Y a ti qu te ha de importar eso?
Balthor lanz un bufido.
Olvidas que, antes de que fuera tu espada, fue de tu papato y, antes, de tu
abuelito es decir, de Matoc, un gran amigo mo. Yo fui quien se la forj, y no lo
hice precisamente con un trozo cualquiera de acero
De metal de Thran susurr Kamahl.
As es. La hice del mismsimo bastn de Urza. La dej suelta por el mundo, y
voy a asegurarme personalmente de que haga lo que se supone que tiene que hacer.
Kamahl resopl, y luego el sonido iracundo dio paso una carcajada.
Qu? pregunt el fantasma, indignado.
Ahora s que estoy encantado.
Rete. Va en serio. Eres parte de mi proyecto hasta que hagas lo correcto con mi
espada. Por decirlo claramente: la ltima vez que empuaste eso, mataste a
centenares de tu propia estirpe, miembros de mi tribu. Creo que te ira bien algo de
ayuda para evitar tentaciones esta vez.
S dijo Kamahl, clavando los ojos en el suelo rocoso. Tienes razn. Me
agradara tenerte a mi lado.
Has de recordar que nadie ms me ver u oir dijo Balthor, as que
debers tener cuidado con lo que digas cuando ests con ms gente.
Kamahl asinti.
As que en verdad no eres ms que un producto de mi imaginacin?
Balthor neg con la cabeza.
T no tienes bastante imaginacin para conjurarme. Soy bien real. Y, ahora,
manos a la obra. Nos queda el pequeo detalle de coger la espada.
Obedeciendo al fantasma, Kamahl sigui avanzando entre las estalagmitas.
Balthor lo tena mucho ms fcil, pues iba flotando por el aire, tras l.
Has de saber que no te puedo ayudar fsicamente, slo en espritu. No soy
capaz de afectar a la carne, slo a las almas.
Eso qu quiere decir? Que no puedes despedazar un monstruo? Slo puedes
meterle un susto en el cuerpo?
S, puedo asustar. Puedo aterrorizarte hasta que mueras, Kamahl Maldecirte,
protegerte o echarte de este lugar. Y por eso me necesitas. En este monte hay poderes
que podran terminar contigo. Sin m, no pasaras.
As que yo lucho contra los monstruos Kamahl frunci los labios. Y t,
contra los espritus.
Eso es.
La cueva se hizo ms oscura y fra, pues la garganta se iba sumiendo rpidamente
en el seno del suelo. La pendiente llevaba a unas secciones de estalagmitas muy
abruptas y, aqu y all, caa por completo en profundas simas. Kamahl camin con
sumo cuidado entre los abismos insondables.
Tendra que haberme trado una cuerda coment, escudriando la profunda
oscuridad que le esperaba por delante, y aadi: Y un farol.
Y un ejrcito acot Balthor, flotando sin ninguna dificultad al lado del
hombre, pero ya me tienes a m. Soy casi igual de bueno.
Kamahl se desliz sobre el vientre para salvar un tramo especialmente escarpado
de piedra.
S. Y en vez de una cuerda, tengo una madeja de palabras.
Bah, la vida en el bosque te ha ablandado. Vamos, montas, deja de temblar.
Ir por delante y ser la luz que te ilumine el camino.
El fantasma se adelant mientras Kamahl se abrazaba a una columna desgastada
por el agua y se dejaba resbalar hacia abajo. El aire era tan fro y calmo que sinti
como si se estuviera sumergiendo en agua. Al descender por la columna, la gelidez le
entumeci los pies y las manos. El pilar atravesaba una angosta oquedad hasta una
cmara de una oscuridad impenetrable. Kamahl aventur que, a juzgar por el eco, se
trataba de una caverna muy grande. Cuando alcanz el suelo, cubierto por una
especie de hierba que le llegaba hasta la rodilla, se oy un enorme gruido que
pareca provenir de todas partes.
Dnde est esa luz que me has prometido? susurr el hombre mientras se
agazapaba, listo para atacar.
Mis ojos son tu luz espet Balthor.
Bueno, pues ilumname!
Es un oso de las cavernas. Uno muy grandote.
Kamahl asinti, recordando las enormes y rabiosas bestias de las Montaas
Prdicas.
Y ahora qu? Levanto los brazos y pruebo a asustarlo? O me tiro al suelo y
me hago el muerto?
No tienes ni idea de lo grande que es este bicho le respondi Balthor,
apurado.
Pues dmelo!
Ests encima de l
Kamahl dio un salto, para ir a caer justo encima de una pata del tamao de su
cuerpo. Las dos garras delanteras tan largas como su brazo lo asieron de las
piernas. El hombre dio una voltereta hacia atrs, por encima de la zarpa, y cay con la
cabeza por delante sobre el vientre del animal.
ste resopl.
Kamahl se puso de pie trabajosamente y volvi a saltar. La zarpa le dio un revs y
unos nudillos peludos lo enviaron volando hacia el cuerpo del animal.
Qu tal si me echas una mano? grit.
Balthor plane por el aire, siguiendo las volteretas que daba su camarada.
Lo estoy aterrorizando y mortificando, pero slo consigo enfurecerlo ms.
Muchas gracias!
He de advertrtelo: tiene tres cabezas
Tres cabezas!
Y vas directo hacia ellas.
Kamahl choc contra el enorme pecho del animal, dio dos vueltas y se detuvo
ante un triple aliento, caliente y rugiente. Un poco ms, y esa cosa lo habra partido
en tres. El hombre corri, aullando, contra el chorro central de hlito. Se imagin a s
mismo despertndose y encontrando una rata que corriera hacia su boca, y dese que
ese oso tuviera el mismo instinto que l. Un enorme jadeo osuno escap entre los
dientes de la cabeza central un instante antes de que se cerraran de golpe. Kamahl
salt al hocico del monstruo, le puso un pie entre los ojos y peg un bote. Piernas y
brazos dieron vueltas, girando como aspas de molino por el aire mientras caa. El
suelo no podra estar muy lejos, no ms que el grosor de un oso gigante. Los pies
chocaron contra el suelo un poco pronto, y el hombre rod sobre s.
Aprendiendo del maestro! grit Balthor.
Kamahl estaba demasiado maltrecho y aterrorizado para responderle. Dej de
girar; hecho un ovillo, se puso de pie como pudo y empez a alejarse a todo correr
del oso de tres cabezas.
Qu tengo por delante?
Un callejn sin salida. Por ah llegamos a un punto muerto.
No podras escoger mejor las palabras? respondi Kamahl mientras
aminoraba el paso hasta detenerse.
Tras l, oy a la gran bestia levantarse, dispuesta a perseguirlo. Se acuclill y
tom aliento.
Y ahora qu?
Yo me largara de aqu. El fantasma de Balthor pareca bastante ms blanco
desde que haba visto a la bestia.
Adnde?
La nica salida est detrs de ti dijo el enano espectral.
Y no puedes hacer algo? susurr Kamahl, intentando que el animal no
oyera el miedo que se trasluca en su voz. Si eres capaz de mortificarlo y
aterrorizarlo, por qu no de atontarlo o tranquilizarlo?
Te crees que se trata de un juego de palabras?
La cueva se estremeci con las pisadas del enorme monstruo, y su aliento
tripartito golpe a Kamahl. Eso le dio una idea.
Aterrorzalo otra vez!
Slo lo har ms feroz.
Que no se aterrorice de m. Que se aterrorice de s mismo. Vuelve cada cabeza
contra las otras dos. Hazlo! le grit Kamahl.
El aire se arremolin sobre la cabeza de Kamahl y ste salt a un lado. Pero no
fue lo bastante rpido. Una pata gigante le cay encima de las piernas y lo inmoviliz
contra el suelo. Unas garras como guadaas pendan sobre l. El oso apret la enorme
pata peluda. Le aplastara las piernas y entonces tendra todo el tiempo del mundo
para matarlo.
Balthor! Es el momento! Ahora o nunca! aull, con los pulmones
constreidos de dolor.
La presin sobre las piernas de Kamahl se intensific, y la sangre se acumul en
la parte superior del cuerpo. Senta como si estuviera a punto de estallar. Las garras
bajaron sobre l y le dejaron unas largas laceraciones superficiales en hombros y
espalda. Grit de dolor.
De pronto, el oso de tres cabezas aull de rabia y miedo. Las garras se retiraron
con la velocidad de un rayo, liberando a Kamahl. El aire negro se arremolin durante
un momento y se oy el ruido de una pata pegando contra un hocico enorme. La
cabeza agredida rugi furiosa y devolvi el golpe con la otra pata. Las garras se
estrellaron contra los colmillos de otra cabeza, y la lucha rsida empez de verdad.
Ha funcionado murmur Kamahl, emocionado. No poda ver nada de todo
eso, pero el simple hecho de que estuviera vivo y pudiera salir a rastras de all ya
significaba que el oso deba de estar luchando contra s mismo. Gracias, Balthor.
Siempre estoy a punto para una buena lucha dijo una voz cerca del odo de
Kamahl. Vamos, sigue mi voz y agchate cuando te lo diga.
Asintiendo con fervor, Kamahl corri encorvado.
Cmo conseguiste aterrorizar a las cabezas para que se atacaran entre s?
Los monstruos no temen a muchas cosas le contest Balthor. Hice que
cada cabeza creyera que la otra le estaba robando a su pareja. No hay nada ms
terrorfico que a uno le pongan los cuernos. Agchate!
Un dolor blanco explot en la cabeza de Kamahl. Se tambale, frotndose la
coronilla.
Has de decir agchate antes.
Agchate!
Kamahl lo hizo. Oy el silbido del viento cuando una garra gigante le pas por
encima de la cabeza.
A gatas, chico! Arrstrate hasta el risco y crzalo.
Qu? exclam Kamahl. Pero si ya me he pegado en la cabeza
Te he dicho que cruces el risco a rastras.
Ha de haber otro camino dijo Kamahl, haciendo una mueca cuando un gran
pedazo de piel le fue a parar encima de la espalda.
Claro la voz del enano era tranquila, pero taxativa. Podramos encontrar el
camino hasta el otro lado de la cmara, arrastrarnos por un laberinto de caminitos que
lleva a un nido de tumularios elfos, abrirnos camino luchando contra ellos hasta la
cueva de los escorpiones gigantes, pasar corriendo por encima de stos y llegar por
fin al lago Laquatus. O, simplemente, podramos cruzar a gatas el risco.
Son un gemido de agona que fue aumentando de volumen y hacindose ms
agudo. El oso de tres cabezas se precipit contra Kamahl, levantando a su paso una
gran rfaga. Se trataba de morir all o hacerlo en el fondo del risco. Si optaba por lo
ltimo, al menos tendra unos cuantos segundos ms
Mejor que ests en lo cierto rezong Kamahl, avanzando sobre rodillas y
manos.
La suave piedra por la que gateaba dio paso al vaco y se precipit hacia l. Las
rodillas besaron el suelo una ltima vez antes de caer dando vueltas por el fro aire.
Un gran estruendo son por encima de l; era el cuerpo del oso de tres cabezas que se
desplomaba en la piedra, y luego slo hubo el zumbido creciente del aire a medida
que caa y su grito colrico:
Balthooooooor!
Qu? le lleg la lacnica respuesta, como si el fantasma flotara justo al lado
de su odo.
Kamahl manote instintivamente para agarrarse al enano, pero las manos slo
dieron en el vaco.
T me has metido en este embrollo! Y ahora qu?
Ahora? Vaya, pues ahora te caes, simplemente.
Hasta cundo?
Hasta que te la pegues.
Kamahl volvi a chillar hasta que se le vaciaron los pulmones; luego tom una
gran bocanada de aire y dijo:
A qu distancia est el fondo?
Tenemos cerca de un minuto. Sera mejor que te guardases el aire. Lo vas a
necesitar.
A qu te refieres con eso de que lo voy a necesitar? Kamahl dese poder
pegarle un puetazo al fantasma.
El lago Laquatus es profundo y fro. Apenas si distingua la cara espectral
del enano en las rfagas de aire, pero no pareca muy preocupado. Te quitar la
respiracin y es muy probable que te sumerjas unos buenos quince metros cuando
caigas en l. Olisque. Ah, y estira los dedos de los pies o se te rompern.
Que estire los dedos de los pies o Cundo?
Tres, dos, uno
Kamahl puso el cuerpo en forma de huso, con los pies estirados hacia abajo, las
manos pegadas a las caderas y la cara contrada para soportar el impacto. Y ste
lleg. Sinti un golpe como si se hubiera pegado contra una roca. Las rodillas se le
doblaron involuntariamente y las piernas se le plegaron. Las espinillas chocaron
contra el agua, seguidas por las rodillas y las nalgas, que abrieron un pozo de aire en
aquel lago acerado. La espalda se le dobl hacia adelante, empujndole la cabeza
hacia las rodillas y arrancndole el ltimo aliento salvador de los pulmones. Envuelto
en aire, se zambull de sopetn en la glida corriente. Las aguas se cerraron sobre su
cabeza con un estruendo tremendo y todo el aire desapareci.
Por dnde, Balthor?, intent preguntar, pero estaba bajo el agua y sin aliento.
Pese a ello, el fantasma del enano apareci y le seal hacia arriba con el pulgar,
indicndole que nadara hacia all.
Kamahl asinti e intent dar una brazada, pero sinti las extremidades flccidas y
doloridas. Se desplaz como si fuera una medusa e inclin la cabeza hacia atrs, en
busca del aire prometido. Slo haba oscuridad y el pulgar de Balthor, esperanzador
aunque algo frentico. Pese a sus afirmaciones de que no poda afectar al mundo
fsico, el enano lo cogi de los brazos y tir de l hacia la superficie.
Kamahl emergi, lanzando un reguero de agua con el canoso y largo cabello, y
tom una agradecida bocanada de aire, dejando que el cuerpo se relajara mientras
Balthor lo sostena. Tras unas cuantas inhalaciones profundas, el hombre rompi a
rer.
Balthor flotaba en el aire, con los brazos cruzados, por encima de la tumultuosa
agua. Miraba la escena torvamente.
Si t ests all arriba, Balthor dijo Kamahl, jadeante, quin diablos
me coge de los brazos?
Pregntaselo a esas anguilas.
Kamahl peg un alarido y baj los brazos para agarrar a las musculosas bestias.
Una mano encontr un cuerpo correoso y se cerr en l. El hombre apret. La criatura
se retorci, pero no afloj el mordisco en los trceps de aqul.
Alimaa inmunda! maldijo Kamahl. Te voy a ensear a morder!
Levantndole la cola al bicho, le mordi en el lomo. Una sangre fra y asquerosa le
llen la boca.
La anguila chill, le dej ir y se escabull, dejando un rastro sangriento en la
huida.
Ahora te toca a ti. Kamahl agarr a la segunda anguila, tir de ella hasta
ponrsela delante de la boca y le clav los dientes.
Espera, que sa es elctrica!
Kamahl mordi y todo se encendi: los dientes, el crneo, la mano, la anguila, las
olas rompientes y hasta la isla de piedra que haba cerca de all. Intent soltar a la
bestia, pero un zumbido y hormigueo terribles le llenaron la boca y los msculos no
quisieron responderle. La criatura elctrica peg tirones adelante y atrs y consigui
soltarse, no sin dejarle un trozo de carne chisporroteante entre los dientes. El hombre
se qued flotando, aturdido, con la piel de la anguila en los dientes, y jirones de un
humo acre en las narices.
Lo siento dijo Balthor, extendiendo los brazos y con una mirada
compungida.
Deja que lo adivine Kamahl escupi. Las anguilas no tienen alma.
Exacto respondi el enano. Y hay miles ms en el lugar de donde vinieron
stas. Mejor que te pongas a nadar. Y rapidito.
Kamahl lo hizo, braceando hacia la isla rocosa que haba avistado. Algo brillaba
en la cima de aquella masa de tierra, como una luz plateada. Era la espada del Mirari,
que llamaba a Kamahl. Cuando volviera a empuarla, todo habra valido la pena.
Alternando las brazadas, Kamahl salv las aguas infestadas de anguilas
sorprendentemente rpido.
Lleg a la isla. Unas rocas rugosas y desgastadas contorneaban la orilla y Kamahl
trep por ellas slo para encontrarse con un cadver enorme y ftido.
Los despojos de Laquatus haban yacido en aquella isla durante dos aos,
atravesados por la espada del Mirari. Al igual que el resto del bosque, aquel cuerpo
en descomposicin haba crecido. Ya haba alcanzado el tamao de un gigante, y la
carne putrefacta se haba hinchado en proporcin.
Kamahl haba aparecido cerca de la oreja derecha del monstruo y subi la mirada
de aquel hombro escamoso a la colina que le conformaba el pecho. All sobresala la
empuadura de la espada, coronada por el Mirari. Aquel orbe de plata reluciente
haba obsesionado a todo el continente de Otaria y an obsesionaba a Kamahl. Aun
despus del oso de tres cabezas, la cada en la oscuridad y el lago de las anguilas,
Kamahl slo poda pensar en volver a empuar esa espada.
Ah est dijo Balthor, reverentemente. La espada de metal de Thran,
forjada del mismsimo bastn de Urza. Se la di a tu abuelito, Matoc, y l a su hijo y
ste a ti; la espada con la que conquistaste el Mirari y mataste a tu propio linaje; la
hoja que atraves a Laquatus y empez el crecimiento de Krosa; la misma arma que
salvar a Dominaria. Ah est, Kamahl. Ahora debes sacarla y yo he de verla sacada.
Apretando la mandbula, el hombre trep por el hombro putrefacto del gran
coloso. Se qued all de pie durante un momento, sintiendo aquella fra flaccidez bajo
los pies. Despus, con pasos decididos, subi por el pecho del monstruo y lleg al
lugar donde se encontraba la espada. Asomaba por un profundo pozo de carne cavado
hasta el corazn del cadver.
El Mirari destellaba y brillaba como una bola de cristal.
Kamahl cerr la mano en la empuadura, sinti el doloroso grito de la hoja y tir
de ella. De un solo y largo tirn extrajo la espada de la carne que la haba
aprisionado. La hoja abandon la ltima costilla con un taido de alegra, y Kamahl
la levant en el aire. El hombre dej escapar un resoplido de dicha. Era como si le
hubieran devuelto una extremidad que le faltara. Todo ira bien a partir de aquel
momento.
Hurrrrghaaaa rugi una voz profunda.
Kamahl se dio la vuelta y mir al fantasma de Balthor.
El enano se encogi de hombros.
Hhhuuurrrrghhhhaaaaaa volvi a orse el rugido retumbante, ms alto esta
vez.
Kamahl baj la mirada, presa del pnico.
Laquatus haba abierto los ojos y lo miraba directamente a l.
CAPTULO 6
PROFETAS A MEDIAS
lionoway estaba sentado en su piedra favorita, al lado de un torrente
E centelleante y bajo el cielo del amanecer. Dio una larga bocanada a la pipa y
dej que el humo se perdiera con el viento. El elfo suspir. se sera el nico
momento de paz que tendra en todo el da, si es que iba a ser igual que la jornada
anterior o la otra. Muy pronto saldra el sol, los dems refugiados saldran de sus
tiendas improvisadas y empezara el jaleo.
All est lleg una voz spera.
Elionoway levant la mirada hacia la ladera rocosa de la colina y vio a un puado
de refugiados entre las tiendas. Lo sealaban con el dedo y se dispusieron a bajar la
ladera para empezar con sus quejas.
Se levantan antes que el mismo sol refunfu el elfo, soltando un jirn de
humo azul. Neg con la cabeza y esper a que llegasen.
Por supuesto que no tenan motivos para quejarse. Hasta el ltimo de ellos quera
ir en pos de la gloriosa luz que haba encima de Santuario, la misma ciudad de donde
haban huido. Slo Elionoway notaba el peligro. Para l, aquella luz y el regreso a las
ruinas de Santuario encantadas por los dioses slo podan significar la muerte. En
virtud de su raza, edad y elocuencia se haba convertido en el lder oficioso de esa
caterva de lemmings y se haba asignado el difcil deber de impedir que se arrojaran
al mar.
Y bien? Qu hay de ello, jefe? pregunt una mujer de mediana edad que
encabezaba a los refugiados que se acercaban. Dijiste que ella vendra, que la
portadora de la luz quera que la esperramos aqu. Ya han pasado tres das! Dnde
est? La gente que tena detrs asinti, mostrando su acuerdo.
Ha estado ocupada dijo Elionoway, parpadeando hacia el oriente rojo y
naranja. Os sorprenderais de lo que un dios mediano puede llegar a hacer en tres
das.
La mujer se tir del cabello castao con ambos puos y dijo:
Ay! Ms tomaduras de pelo! Ni siquiera ests mirando en la direccin
correcta! Ella se encontraba hacia el oeste, en Santuario. Y t ests mirando al este!
Y cmo, si no, voy a contemplar la salida del sol? replic Elionoway
plcidamente.
La mujer profiri un gritito de frustracin y se arranc unos cuantos cabellos.
Es que no queremos embarcarnos hacia Eroshia. Ahora no. No, mientras
nuestra seora est en el oeste interrumpi un hombre que iba detrs de la mujer,
un hombre cuyas manos parecan aorar un sombrero al que hacer girar
constantemente.
Ella ya no est en Santuario seal Elionoway. No lo est desde hace das.
No tiene ningn sentido regresar a donde no est.
Bueno, con perdn, pero tampoco parece que est aqu. As que, para qu
esperar? contest el hombre. Es decir, ya s que dijiste que vendra, pero, bueno,
ya no estamos muy seguros de ello.
Elionoway solt una larga bocanada de humo.
Entonces intentad imaginar adnde habr ido, pero os aconsejo que no dejis
este arroyo, estos claros y este punto defendible para perseguir espejismos.
Al parecer fue una respuesta satisfactoria. Al menos hizo callar a la gente.
Murmuraron entre s, pero luego se dieron la vuelta y se marcharon colina arriba, al
campamento.
Dejaron a Elionoway en paz. Entonces fue cuando se dio cuenta de que algo iba
muy mal. Se volvi hacia poniente, que brillaba ms que el mismo sol. De algn
modo, la noche haba superado al da. Peor an, ese sol fuera de lugar cantaba.
Maldita sea mi estampa.
Apartando la mirada, el elfo se baj de la roca. Quera volver a mirar hacia ella,
perderse en su presencia, pero era un brillo destructivo, as que clav la mirada en la
estrecha cazoleta de su pipa de hueso. Sac la carga quemada de tabaco, que cay
humeando al rocoso suelo. Mientras tanto, la luz se acercaba ms y ms, y sus rayos
se hacan ms vidos y su canto, ms seductor. Con movimientos lentos, el elfo se
sac una petaca del bolsillo, puso una pizca de tabaco en la pipa, lo aplast, sac el
yesquero, encendi la pipa y dio un par de chupadas a modo de prueba.
No haba escapatoria. Esa luz que todo lo consuma iba hacia all. Elionoway
deba estar con su gente cuando sta llegara o los lemmings correran hacia la muerte.
Agachando la cabeza para protegerse de aquella presencia deslumbrante, el elfo
subi por la ladera de la colina. Escudri el campamento improvisado: un centenar
de refugiados bajo toldos hechos con sbanas y cobertizos levantados con leos de
matorral. Entre esos tristes doseles se encontraba la gente, postrada. Y qu otra
postura poda adoptar un mortal en presencia de tal poder?
Esa postura, pens Elionoway mientras remontaba la cuesta y plantaba los
pies en el suelo. Adopt el aire de un guerrero dispuesto a luchar, y por fin se atrevi
a volver la vista para mirarla de nuevo.
La criatura era magnfica. Era una mujer maravillosa flotando en medio del aire,
encima del destartalado campamento. Los ojos le brillaban como estrellas gemelas y
unas vestiduras blancas le colgaban de los hombros, se le cean en la cintura y
marcaban la estela de esos pies flotantes. La luz de la mujer tea el mundo con una
belleza indescriptible.
Los refugiados de Santuario levantaron la mirada y la contemplaron maravillados.
Parecan flores sorprendidas por un sol a medianoche, que abran los ptalos para
acoger el resplandor. Pero ella era demasiado deslumbrante y la gente se marchitaba.
Uno a uno, se vinieron abajo lentamente y postraron el rostro, con el cuerpo doblado
y tembloroso.
Elionoway casi se dej caer, como todos los dems, pero se distrajo al ver las
extraas mascotas que la mujer llevaba en brazos.
Una de las criaturas era larguirucha y enclenque; la otra, achaparrada y regordeta;
y ambas estaban desnudas, a excepcin de unas rudas botas. Tenan la piel del color
de una langosta cocida y maullaban como si fueran un par de gatitos.
Una ciudad muy cutre, a decir verdad se quej el ms gordo.
Pero tendrn comida respondi el alto. Y ropa o alguna cosa.
Pregntales, pregntales.
Elionoway nunca haba visto antes a ese par, pero sus voces le sonaban de algn
lado. Haban sido los ayudantes de otra gran seora s, de Phage, pero no eran
cucarachas?
SOY KARONA dijo la figura angelical, y esa voz son como el viento en el
bosque. STOS SON MIS AMIGOS, FAJN Y CHALECO. ESCUCHADLES Y OBEDECEDLES.
Ya volva a moverse, descendiendo.
La gente que estaba postrada cerca solt pequeos chillidos de temor y placer a la
vez. No quedaba muy claro si tenan miedo a morir al contacto con ella o si esperaban
ser ensalzados a la gloria.
Karona dej en el suelo, de pie, a los dos hombres desnudos y quemados por el
sol. Cuando los solt, ambos se echaron a lloriquear y se volvieron hacia ella,
suplicndole que volviera a acogerlos en su abrazo. Ella se alej volando de su
alcance con la firme resolucin de un padre que hace lo correcto para sus hijos.
HE DE PARTIR, A MENOS QUE QUERIS MORIR TODOS les aclar. Aquellos ojos
como faros se volvieron hacia los dos hombres y les dijo con dulzura: REGRESAR A
BUSCAROS.
Y con eso levant el vuelo con ms rapidez de la que un halcn pudiera descender
del cielo. Pese a la terrible velocidad con que se alej, la luz celestial que brotaba de
ella no se desvaneci tan rpidamente. Al final no pareci ms que una estrella en el
firmamento, slo que ninguna estrella brillaba por la maana.
Elionoway haba permanecido de pie todo ese rato, una gesta por la que se felicit
para sus adentros.
Los dems refugiados se agitaron, rebosantes de la luz del sol. Mientras lo hacan,
hablaban en susurros de Karona, de las cosas que haba dicho y de los dos hombres
que haba dejado tras ella.
Son sus servidores musit una mujer, sealando a los tipos desnudos. Son
profetas de la diosa.
Ha dicho que eran sus amigos, no sus profetas apunt Elionoway.
No, ha dicho: Amigos, he aqu mis profetas.
Somos sus amigos, y stos son sus profetas aadi un hombre
escuchimizado. Nos ha advertido que los escuchemos y obedezcamos a menos que
queramos morir todos.
Y ha dicho que volvera a buscarnos intervino la esposa del anterior.
Planea vivir aqu con nosotros!
O llevarnos a su reino.
Y cmo es? De dnde viene?
Seremos los primeros all?
Se ha llevado ya a otros? Somos los nicos amigos de la diosa?
Preguntad a los profetas.
Escuchadlos y obedeced!
Escuchad, amigos. A menos que queris morir todos.
La multitud haba pasado de estar postrada sobre el vientre a estar de rodillas.
Con las manos cerradas y los ojos implorantes, miraron a los llamados Fajn y
Chaleco.
Elionoway resopl. No haca mucho que ese par de tontainas no haban sido ms
que insectos y no parecan haber ganado mucha inteligencia ms en los ltimos
meses. Era hora de dejar las cosas claras.
S, escuchad a esos hombres. Decidles, Fajn y Chaleco. Decidles qu ha dicho
la seora. Os ha llamado profetas o amigos? Volver a buscarnos a todos o slo a
vosotros? Decdnoslo, por favor.
Desnudas y desconcertadas, las cucarachas recicladas no hicieron ms que
devolverles la mirada estpidamente.
Chaleco dirigi al elfo una mirada pensativa. No quera que el hombre se enterara
de que no saban las respuestas a estas cuestiones. Djalo en manos de Fajn.
Siempre ha tenido una respuesta ocurrente para todo.
Bueno, esto, veris empez Fajn, temblando. Son preguntas muy
interesantes. Qu ha dicho? Es la pregunta del milenio. Al fin y al cabo, esto
ejem no hablamos slo con la boca, sino tambin con los ojos y el corazn. Qu
ha dicho ella con la boca y los ojos y el corazn? Es un tema harto complicado. Ha
dicho con la boca que ramos sus profetas o sus amigos? Y qu es un profeta sino el
amigo de un dios? Sois todos vosotros sus amigos? Bueno, conocer a Karona es
amarla, como todos habis demostrado tan claramente; y qu sentimiento sino el
amor es propio de la amistad? As que, para dar una respuesta, ejem tengo que
hacer pip.
Fajn se escabull de repente, como una centella roja, tras una roca.
Chaleco os puede explicar el resto aclar mientras orinaba.
Buen trabajo, cenutrio, pens Chaleco. Fajn haba pronunciado ms de un
centenar de palabras sin haber dicho nada. Los rostros se volvieron hacia Chaleco,
hambrientos de conocimiento. Pareca como si se lo fueran a comer vivito y
coleando. Quin era el hambriento en verdad? Chaleco no haba comido nada
desde, bueno, nunca.
As que queris saber lo que ha dicho la seora, eh? pregunt Chaleco.
La gente asinti con vigor.
S, cuntales lo que ha dicho en verdad, Chaleco dijo el elfo de mediana
edad.
Ha dicho escuchad respondi el hombre con firmeza. No ha dicho
cotillead, no ha dicho dadle a la sin hueso. Ha dicho escuchad y, ya que
estamos, ha dicho obedeced. Todo claro, entonces. Y aqu va la primera cosa que
tenis que escuchar: tengo una quemadura de tomo y lomo a la que le est dando el
sol otra vez y veo a todo el mundo Quin est sin ropa excepto el pobrecito que
est quemado malamente? As que aqu va la primera cosa que tenis que obedecer:
dadme la ropa que llevis.
Fajn termin con sus asuntos tras la roca y regres trotando al campamento.
Esperaba que Chaleco no hubiera liado mucho las cosas en su ausencia. Haba
empezado un tanteo muy delicado y muy probablemente Chaleco ni siquiera supiera
qu era un tanteo, excepto que tena algo que ver con los deportes.
A Fajn le bast una mirada para confirmar sus peores temores.
Chaleco se estaba embutiendo en su quinta tnica mientras la gente, desnuda, le
lanzaba ropa. Slo quedaban vestidos el elfo de mediana edad y el propio Chaleco.
Qu est ocurriendo aqu? exigi saber Fajn.
Me estn pasando la ropa! proclam Chaleco a su bobalicona manera.
Ya s que es ropa, pero qu ests haciendo con ella? insisti.
Me protege del sol y me queda muy bonita. Chaleco haba empezado a sudar
la gota gorda bajo tantas capas. Adems, ellos ya no la quieren.
Queremos ir desnudos, como los profetas de la diosa grit un hombre.
Escuchamos y obedecemos declar una mujer. No nos matis, por favor.
Creo que quedan muy bien desnudos aadi Chaleco. Eh, cmo es que
estos pantalones se me estn encogiendo? Algo me est pasando, Fajn!
Ve detrs de esa roca a ver qu hay le orden Fajn. Yo mientras me
encargar de enderezar esto.
Chaleco camin torpe y lentamente hasta perderse tras el peasco.
Fajn neg con la cabeza. Era una visin muy lamentable, todos esos seres
reducidos a la desnudez por el antojo de un tarado.
Coged vuestra ropa, todos. Volved a vestiros. Ya habis mostrado vuestra
devocin por Karona y no moriris. Vamos, vestos. Bien hecho. Mientras tanto, yo
coger una de estas sbanas de aqu y Desmont una tienda improvisada
moviendo las piedras que la sostenan por las esquinas, abri un agujero en el centro
con un prele rasgones y se envolvi con la tela. Listo. Y ahora, si alguien pudiera
hacer otra prenda para mi amigo, los restantes tambin os podis quedar con vuestra
ropa.
Lo que sea para servirte. Servirte a ti es como servir a Karona. Qu ms
necesitas, poderoso Fajn?
Bueno, a decir verdad tenemos mucha hambre. No hemos probado bocado
desde, desde que vimos la luz de Karona respondi Fajn.
Nosotros tambin ayunaremos hasta que ella vuelva!
Te daremos lo mejor que tenemos grit una mujer sacando una hogaza de
pan de un zurrn que guardaba en la tienda.
Te daremos todo lo que tenemos dijo otro desprendindose de una bolsita de
higos.
Un torrente de gente vestida, desnuda o a medio vestir se acerc para
depositar sus humildes raciones en un semicrculo ante Fajn. ste se senta como una
vulgar rata, encorvada y husmeando, agarrando suculentas viandas con manos
ansiosas y mordisquendolas, pero tena demasiado apetito para esperar. Ya se haba
zampado una cecina entera y tragado un odre de vino antes de que Chaleco regresara.
El regordete profeta se abalanz para engullir todo lo que le cupiera en la boca.
Fajn se qued saciado pronto y se sent sobre los talones. Mir
despreocupadamente a su camarada, con una expresin entremezclada de desprecio y
admiracin.
Qu, cmo han ido las cosas por detrs de la roca?
Sorprendente dijo el hombre corpulento. No tena ni idea.
Te han hecho una tnica como la ma. Qutate la ropa.
Dame un par de minutitos.
Fajn volvi la atencin a la multitud. Esperaban en silencio, observando hasta el
ltimo movimiento de los dos profetas.
Me recordis a un par de cucarachas gigantes que solan comer de la misma
manera dej caer el elfo, como quien no quiere la cosa.
Elionoway, cay en la cuenta Fajn. Las cosas podan torcerse. Si la gente
descubra que no eran profetas de verdad, sino tan slo un par de tipos que tuvieron la
suerte de hacerse amigos de Karona, podan dejarlos en cueros y lapidarlos. Qu
poda decirle Fajn? Estaba claro que los haba reconocido.
Ah, claro, Elionoway. Yo tambin te recuerdo.
Ah, s? El elfo se acerc, caminado entre la gente arrodillada. Bueno,
quiz entonces tengas la bondad de explicarnos quines erais y quines sois en
verdad.
Fajn agach la cabeza, mientras las ideas se le agolpaban en ella. Qu poda
decir? Tena que decir algo. Al fin y al cabo, era un profeta y la gente estaba
pendiente de cada palabra que soltaba. No poda esperar a que le viniera algo a la
cabeza, as que empez a hablar.
ramos cucarachas gigantes al servicio de Phage de la Cbala.
La gente arrodillada retrocedi visiblemente, y Elionoway esboz una sonrisa de
triunfo.
Pero ya no sois cucarachas gigantes apunt una mujer.
No respondi Fajn y, de repente, supo cmo conseguira que ambos salvaran
el pellejo, gracias a Karona. No ramos nada hasta que ella nos toc. Y ahora
somos hombres, humanos de verdad y le serviremos hasta el fin de nuestros das.
Oooh! Nosotros tambin queremos! core gran cantidad de gente que all
se apifiaba. T slo dinos cmo hemos de hacerlo!
Cmo hemos de complacerla?
Qu quiere que hagamos?
Qu nos prohbe?
Cmo podemos hacer que regrese?
Slo queremos ir con ella, a su reino. Oh, dinos cmo es el lugar adonde nos
llevar.
Son muchas preguntas. Fajn se dijo que, si su labia lo haba llevado hasta
ese extremo, tendra que confiar en ella otra vez para que lo sacara del aprieto. Y
muy buenas preguntas, tambin. Sabais que Karona valora mucho las preguntas? Es
bueno hacerse preguntas. Ella tambin se pregunta cosas. Es ms, ella respondera a
vuestras preguntas con ms preguntas. Y eso es lo que pienso hacer yo.
Elionoway se peg una palmada en la frente.
Entre otras cosas, habis preguntado qu prohbe Karona prosigui Fajn.
Y yo me pregunto: qu prohibirais vosotros?
El asesinato sugiri Chaleco con la mirada perdida en el suelo, mientras se
imaginaba que vea una matanza a sus pies. Levant rpidamente la cabeza. Lo
siento.
El profeta Chaleco os est revelando la voluntad de Karona dijo Fajn.
Ella condena el asesinato, como vosotros. Muchos han matado a otros en nombre de
ella, en su mismsima presencia. Y ella ha matado a los culpables de tales actos. Qu
prohbe? El asesinato, por lo pronto. Qu ms cosas prohibirais?
La violacin propuso una mujer ya entradita en aos.
Muy bien asinti Fajn. La violacin, excelente. Y qu ms?
La desnudez en pblico grit alguien.
Chaleco levant la mirada de las ropas que por fin se haba quitado, dej escapar
un gritito y se puso colorado como un tomate. Agarr la sbana que alguien le tendi
y se embuti en ella.
Tan malo es ir desnudo en pblico?
S respondi el gento sin dudar.
Muy bien aprob Fajn. Veis? Ya estamos aprendiendo lo que quiere
Karona. Qu ms prohibirais?
Las quemaduras dijo Chaleco con vehemencia.
La gente ri, y hasta Fajn solt una carcajada.
El profeta Chaleco lo ha vuelto a hacer. Con slo dos palabras nos ha enseado
que ni aun creando las leyes de la moral podemos terminar con todo el sufrimiento
del mundo. Las quemaduras por el sol no pueden eliminarse mediante una ley moral.
Ni la enfermedad, la muerte, el hambre, las heridas o la desesperacin. Podemos
hacer lo que es correcto y rechazar lo que est mal y, pese a todo, sufrir. Podemos
ayudar a los necesitados y rer cuando no quepa hacer nada ms, pero, aun as,
seguir habiendo sufrimiento.
Y entonces qu nos ofrece Karona? dijo Elionoway quedamente en el
silencio grave que sigui. Ya sabamos que no haba que matar ni violar ni pasearse
desnudo antes de que viniera. Ya sabamos que habra desgracias. Al fin y al cabo,
todos somos refugiados de una ciudad en ruinas. Qu ofrece Karona a estos pobres
vagabundos, aparte de un rostro mugriento y una espalda dolorida de tanto
encorvarse?
Yo te dir el qu, listillo lo interrumpi Chaleco. Nos permite ver algo
bello. Puede que no parezca gran cosa cuando uno est hambriento o enfermo o
perdido o asustado. No nos impide seguir sintiendo todo eso, pero al menos nos hace
creer que todo ha sido por algo, y no por nada. Haba empezado el discurso
envalentonado y lo termin inseguro, con la voz encogindosele en los labios y
apagndose.
La gente call en seal de aprobacin.
Habis preguntado cmo podramos conseguir que volviera pronto dijo
Fajn, rompiendo el silencio. Os digo que Karona regresar cuando lo considere
oportuno. Habis preguntado qu quiere. Slo os digo esto: quiere que nos
alimentemos y abriguemos, que estemos sanos y seamos felices.
La comida y el refugio ya escasean dijo un hombre. No podemos
quedarnos aqu mucho tiempo.
Fajn se qued alicado.
Bueno, pues lo de la comida es vital. No podemos esperar; Karona ya nos
alcanzar. Tenemos que seguir hasta un lugar que est lleno de comida, un lugar
donde podamos acomodarnos.
Dnde? le preguntaron ansiosos.
Chaleco extendi las manos.
Nos vamos para Eroshia.
Elionoway no poda creerlo. Durante tres das haba intentado en vano que
aquella caterva se dirigiera a Eroshia. Y con slo unas cuantas palabras de un par de
antiguas cucarachas, todos se apresuraban a levantar el campamento.
CAPTULO 7
LAQUATUS, EL COLOSO
h, Balthor!
E S?
El coloso se est moviendo.
S, ya lo veo.
Podras echarme una mano.
Lo siento, pero no tiene espritu.
Estupendo. Alguna idea?
Prueba a matarlo.
Un gran gemido llen el aire, a la diestra de Kamahl. ste dio un salto atrs, y lo
que slo poda ser una gran mano surgi de las tinieblas justo ante l, le golpe la
nariz y los dedos de los pies y se desplom sobre el pecho del gigante. Un temblor
ptrido se apoder de todo aquel montculo pectoral, y Kamahl hinc una rodilla.
Aferrando an la espada del Mirari, se ech atrs.
Alguna idea ms?
Corre!
Kamahl salt del vientre del coloso. En medio del aire se dio cuenta de que era el
segundo torso gigantesco del que escapaba en la ltima hora. Patale en un intento de
que los pies le quedaran por debajo. Ya cayera en rocas o en aguas infestadas de
anguilas, prefera no hacerlo con la cabeza por delante. Un pie toc tierra firme y el
hombre dej escapar un suspiro de agradecimiento, pero el otro pie no toc nada.
Kamahl cay de lado y alz la espada del Mirari para protegerse la cabeza. En medio
de un chapuzn fue a parar al lago glido y se zambull en las profundidades. Cosas
musculosas le pasaron nadando por al lado y encima de l oy un estampido como el
de un trueno.
La enorme diestra dio un gran manotazo en el agua y se zambull, con lo que
abri un pozo que dej al descubierto hasta el lecho rocoso del lago. Kamahl buce
para alejarse. Unas uas gigantescas le rasguaron los tobillos justo en el momento
en que se perda entre las oscuras aguas. El puo del coloso se cerr para coger slo
agua.
Kamahl nadaba como poda. Mantena la espada del Mirari bajo l, con la
empuadura cerca de la cara y la punta casi bajo los pies, y la meca en un
movimiento ondulante. La hoja le funcionaba como si fuera una aleta gigantesca,
propulsndolo por las profundidades.
Oy otro estruendo tras l y un tercero y un cuarto. El coloso estaba acortando
distancias. En la prxima acometida cogera a Kamahl.
La espada relumbr entre un banco de anguilas elctricas, que nadaban en grupo
cerrado alrededor del Mirari. Kamahl dio una voltereta en el agua, ponindose la
espada por delante. Las anguilas siguieron el brillo de sta, tal como haba esperado.
Una manota enorme apareci por la superficie, la atraves con un palmoteo y se
abalanz sobre el hombre. ste solt la espada, dejndola caer. Unos dedos colosales
se cerraron en la hoja y tiraron de ella.
Kamahl emergi y tom una gran bocanada de aire mientras se sacuda el agua
del cabello.
Has perdido la espada! le recrimin Balthor.
No, no lo creo.
El gigante apret el puo. Unos chisporroteos terribles le saltaron entre los dedos,
y unas descargas elctricas formaron arcos voltaicos y le crepitaron entre los nudillos.
La mano se abri en un acto reflejo, y trocitos de anguila cayeron junto con la espada.
Kamahl vio caer el arma y se ech a nadar hacia el lugar donde se posara. La
hoja cortaba las olas y caa hacia el fondo. La sigui en su descenso. Ya no le
importaba nada el monstruo que tena encima, slo la espada. El lago cada vez era
ms fro, ms profundo, ms terrible, como si no tuviera fondo. Con un doble
impulso de los pies, consigui por fin agarrar el pomo. Se puso la hoja debajo y
volvi a usarla a modo de aleta.
Si no hay fondo pens Kamahl, al menos el coloso no podr vadearlo.
Una gran sacudida tras l desminti tal ocurrencia. El coloso no tena por qu
caminar. Al fin y al cabo, era un tritn y saba nadar.
Kamahl emergi para tomar aire. Volvi la mirada, pero no vio al enfurecido
cadver. Aun as, ste estaba revolviendo el lago. Olas de hasta cuatro y cinco brazas
lo arrastraban como si fuera un cascarn de nuez. Las espumosas crestas grises
relucan a la luz de la espada, y justo encima de l flotaba lo que pareca ser un par de
botas enanas.
Y ahora qu, Balthor?
Dame la espada! grit el enano.
Qu?
Que me des la espada, tarugo!
Pero si es de metal! No puedes afectarlo.
Es ms de espritu que de metal dijo Balthor, bajando en picado al retirarse
la ola y luego subiendo vertiginosamente al aproximarse la siguiente. Le tendi la
mano fantasmal. Dmela!
En la cabeza de Kamahl se agolpaban las ideas. No haba llegado tan lejos ni
aguantado tantas cosas slo para acabar entregando el arma.
Y qu vas a hacer? Aterrorizarla?
Dmela! bram el enano, abalanzndose hacia la empuadura.
Por encima de l, invisible para el enano pero bien difana para Kamahl,
descendi la imponente mano de Laquatus. Kamahl le cedi la hoja a Balthor y el
enano la enarbol en lo alto, apartndola. El fantasma consigui escabullirse de la
ptrida palma, aunque sta cay con todas las fuerzas sobre Kamahl.
Se qued aplanado contra el agua y se relaj, dejando que el cuerpo se deslizara
con el lquido. La mano gigante lo empuj a las profundidades del lago, y Kamahl se
vio arrastrado entre los dedos de aqulla como si de unas algas se tratara. No le
quedaba ms esperanza que el coloso se fijara en la espada y perdiera el inters por el
hombre que apresaba. El agua le presionaba sienes y odos y el crneo le chasqueaba
como si fuera romperse. La mano se levant y lo tir a lo lejos. Kamahl rod por la
corriente, desechado.
El coloso nad hacia la otra orilla, en pos de la espada. sta desapareci por una
largusima galera que se abra en lo alto.
Balthor! Ese ladrn Desde el principio no quera ms que la espada. Estaba
claro que no poda sacarla por sus propios medios del corazn del coloso. Balthor
necesitaba a un mortal para hacerlo, pero ya no precisaba de ste. Haba traicionado a
Kamahl. En cuestin de unos instantes su amigo se haba convertido en su enemigo.
As eran las cosas con la espada del Mirari.
Apretando los dientes, Kamahl nad hacia la escamosa espalda del coloso. sta
henda las aguas como si fuera una manada de ballenas, con innumerables aletas
dorsales rompiendo la superficie. Dio una ltima brazada hasta una de esas aletas y se
agarr a ella. Sombramente, se imagin a s mismo como si no fuera ms que otra
anguila aferrada. El agua corra en riachuelos regulares, bajando por la espalda del ser
que nadaba. En apenas un minuto, el coloso ya haba cruzado el vasto lago y subido a
la otra orilla. Unos pies palmeados avanzaban por las piedras, y una espalda
encorvada, ya erguida todo lo posible, llevaba a Kamahl colgando de ella. El zombi
gigante estir el cuello para ver cmo la luz del Mirari desapareca por encima de l.
El rostro de Kamahl mostraba su gran desilusin por aquella traicin. Montara en
ese monstruo para perseguir a Balthor, le arrancara la espada del Mirari y la usara
para partir al fantasma ladrn por la mitad.
El coloso chapote por la orilla hasta llegar a la galera por donde haba
desaparecido Balthor y empez a subir por ella. Las ventosas que tena en los dedos
de las manos y de los pies se pegaban a la piedra lisa, y los ptridos msculos se
tensaban bajo la piel escamosa. El zombi no necesitaba respirar, pero los gases de la
putrefaccin se desprendan del cuerpo mientras prosegua el ascenso por la
superficie de roca.
Pugnando por evitar los gases nocivos, Kamahl trep por las aletas dorsales.
Torrentes de aire rezumaban de los hombros del monstruo y, muy a lo lejos, la luz del
Mirari tildaba tenuemente. Era como si Balthor se hubiera quedado flotando a un par
de kilmetros por encima de ellos. Acaso haba llegado a un callejn sin salida? O
la cmara se haba quedado obstruida por el cadver del oso guardin?
El coloso subi ms y ms. Aquellas manos descomunales se hincaban en los
espacios abiertos en la cara del risco, mientras el ser gritaba con un anhelo terrible.
Emitiendo sus propios gruidos, las criaturas que habitaban en aquellos salientes se
diseminaron por los brazos del gigante. Unas araas tan grandes como panteras
clavaron peludos aguijones en la carne del tritn y bombearon un veneno negro bajo
aquella piel blancuzca. Pese a ello, el coloso sigui escalando y las araas se
esparcieron por l. Contornearon los hombros del monstruo y se dirigieron hacia
Kamahl.
Y yo sin espada gru ste.
Una mirada hacia arriba le mostr la misma hoja que buscaba, colgando en el
aire, por encima de la cabeza de Laquatus. En efecto, Balthor se haba quedado
atrapado en la parte superior de la galera. Kamahl subi a toda prisa por las aletas
como si de una escalerilla se tratase. Los quelceros de las araas se alargaron hacia
l, pero consigui trepar por el cuello y la nuca del gigante. Kamahl dio un salto, en
un intento por arrebatarle la espada a su fantasmal camarada.
Demasiado tarde. El coloso la aferr primero. La mano de ste se cerr sobre la
hoja y Balthor no pudo retenerla. Con un resoplido de risa ptrida, Laquatus sostuvo
la brillante arma ante l y abri lentamente la mano para contemplar el objeto de su
adoracin.
Agarrndose a una escama de la frente con la mano izquierda, Kamahl se dej
caer por la colosal nariz, se estir y con la otra mano le arrebat la espada del Mirari.
Salt en la napia del gigante de puro jbilo y con otro bote lleg hasta la calva de
ste, justo antes de que una mano llena de ventosas se estrellara contra aquella cara.
Kamahl se agach para mantener el equilibrio sobre el convulso crneo. El coloso
estaba furioso y unas araas enormes le trepaban por toda la cabeza.
Pese a todo, Kamahl no recordaba haber estado tan feliz nunca. Gir sobre s,
trazando con la espada un amplio arco con el que cort a tres araas en dos y envi
las mitades volando por el aire. Con un revs parti a la cuarta y con una patada hizo
caer a una quinta. Era como en los viejos tiempos: era el rey del mundo matando a
todos los que se le oponan.
Y eso lo trastorn.
Por aqu! susurr Balthor, hacindole seales hacia un pasadizo que haba al
otro lado de la galera.
Por qu debera confiar en ti? le grit Kamahl mientras mataba a otra araa.
Porque si no l te har papilla.
Un zumbido en el aire le advirti de un golpe inminente en la cabeza. Kamahl
tuvo tiempo de dar dos pasos de carrerilla y saltar al vaco. Pero ya no estaba vaco,
sino lleno de las manos del coloso, que manoteaban en el aire. Un dedo le dio a
Kamahl y lo envi galera abajo, pero otro volvi a impulsarlo hacia arriba. El
hombre alarg un brazo y se cogi por los pelos a un saliente de piedra. Con un
rugido, apoy en el reborde el brazo con que llevaba la espada y se encaram. Por fin
se puso de pie, tambaleante, y ech a correr hasta que se top con una maraa de
races. Del golpetn cay de espaldas en la cornisa.
Ya s por qu me devolviste la espada gru Kamahl.
Ponindose en pie de un salto, enarbol el arma como si de un hacha se tratara. El
filo mordi las races y se hundi profundamente. Tir de la hoja hasta liberarla y
volvi a golpear con ella en sentido opuesto. Eso le iba a llevar una eternidad.
Kamahl le peg un tirn al pomo y arranc la hoja de la maraa con tanta fuerza que
cay hacia atrs. Ese accidente le salv la vida.
El puo de Laquatus le pas por encima de la cabeza y se hundi en las races,
que se quebraron en una lluvia de astillas. El coloso retir el brazo, intentando agarrar
a Kamahl.
ste salt por encima de su mueca, con la espada an en la mano, y atraves a
todo correr la broza de races.
Balthor lo segua pegado a los talones, flotando.
Kamahl le dedic un gruido. Bastante rabia le daba ya que lo siguiera una figura
fantasmagrica, y ms teniendo en cuenta que Balthor no iba a sudar ni gota.
Aljate de m, traidor.
Qu? As me tratas despus de todo lo que he hecho por ti?
Todo lo que has hecho? resopl Kamahl mientras brincaba por delante de
la mano del coloso, que se tenda hacia l. Te refieres a robarme la espada y
dejarme en un pozo con un monstruo?
Me refiero a salvar la espada y conseguir que hayas salido del pozo vocifer
Balthor. Y no es tu espada, ni tampoco ma. Esta espada pertenece a las edades del
tiempo.
Kamahl pas corriendo bajo un arco de piedra y entr en otra gran cmara, con un
techo tan alto y unas paredes tan lejanas que no se vean en las tinieblas. Se detuvo de
golpe, apret los puos y jade.
Ya puedes olvidarte de que te la devuelva. Es ma!
Vamos, clmate. El fantasma levant las manos y se acerc poco a poco.
Con un rugido, Kamahl enarbol la espalda y golpe en el lugar donde haba
estado Balthor, pues ste ya se haba esfumado.
Puedo destruirte! bram el hombre, buscando en la caverna con la mirada.
La voz reson en las paredes distantes. S que puedo! Es un arma espiritual y es
capaz de destruir espritus.
Balthor volvi a aparecer a un tiro de piedra. Tena los brazos cruzados y los
labios fruncidos. Desde otro el extremo del corredor que haban atravesado, llegaron
los sonidos de la piedra agrietndose bajo una terrible presin. Balthor hizo caso
omiso de ello.
Lo ves? La voz del fantasma sonaba como el ladrido de un perro enfadado
. Por esto me necesitas, Kamahl.
Para qu? Para que me robes la espada cuando llegue el coloso?
No, para impedir que la espada te robe el alma. Mrate! Me juego lo que
quieras a que mataras a toda tu tribu, mi propia tribu, para conservar esa arma.
Mejor que pienses empez Kamahl, pero de repente le pareci que oa sus
propias palabras. Mir la hoja y el Mirari brillando en el extremo. Antao el orbe se
haba mostrado insaciable, pero Kamahl lo haba llenado con la oscuridad de su
propia alma. El orbe le estaba devolviendo tal oscuridad. Tienes razn dijo,
tendindole la espada. Llvatela.
No. Balthor neg lentamente con la cabeza. Has de guardarla t, pero
recuerda siempre el peligro que entraa.
La roca se quebr en el pasadizo. Una nube de polvillo y piedra fragmentada les
pas por encima.
Vmonos dijo Kamahl, intentando ver el techo. Por dnde salimos de
aqu?
Te seguir dijo Balthor con rotundidad. Est excavando la roca maciza
para llegar a ti. No creas que bastar con salir trepando de este agujero. Te perseguir
por toda Otaria
A menos que lo mate ahora mismo.
Balthor asinti con gravedad.
La espada lo cre. La espada podr destruirlo.
Cmo?
No lo s se limit a responder el viejo enano.
El suelo de la caverna se estremeci como si el coloso se estuviera moviendo bajo
l. Kamahl se cubri la espalda con la pared que tena al lado, aferrando la espada del
Mirari con ambas manos.
Pronto lo sabremos.
Una grieta empez a abrirse cerca de los pies del hombre y se extendi como un
rayo hasta perderse en la oscuridad de la cueva. Otra fisura apareci cerca de la
primera. Un sinfn de crujidos y estallidos puso de manifiesto que se abran
incontables grietas ms. Kamahl retrocedi siguiendo la pared, pero un trozo del
suelo que tena detrs se desmoron, y desapareci en las tinieblas.
Balthor, si tienes alguna idea
Y el suelo se levant. Grandes tringulos de roca se desprendieron y, por un
momento, se quedaron alzados, apoyados en uno de sus lados. Luego se ladearon y
cayeron para revelar al inconmensurable cadver, tan descarnado en algunos sitios
que hasta el hueso estaba al descubierto. Levant aquel crneo tan macabro y rugi.
Un sonido horroroso brot como un giser de aliento ptrido y sacudi la caverna.
Kamahl apoy la espalda en la pared. De no haber sido por el trozo de saliente en
que se encontraba, habra cado en aquella oscuridad. No poda escaparse y no poda
esconderse; slo caba quedarse all, con la espada del Mirari enarbolada ante l.
Era el mismo objeto por cuya posesin el coloso haba nadado, escalado y
excavado. Aquellos ojos sin vida, unos sacos cados en la cara, se clavaron en la
rutilante arma, y unas manos que ya no eran sino gigantescas pinzas de hueso se
alargaron hacia ella.
Kamahl afirm los pies e invoc los recuerdos de aquel brbaro de las montaas
que haba sido. El poder penetr, chisporroteando, en la hoja, que se puso al rojo
vivo. Cuando los temblorosos huesos de los dedos se acercaron ms, el hombre atac.
El metal de Thran dio en los huesos y los cort por completo. Los dedos del
coloso crujieron como leos y cayeron en cascada a la oscuridad.
Kamahl se irgui, con el fuego del man ardindole en el interior. Sonri,
consciente de que la estpida bestia ya no podra agarrar la cosa que ms deseaba.
Pero el coloso no era tan estpido. Cerr la otra mano y con aquel puo golpe en
la pared de roca, por encima del hombre. La piedra se parti en mil pedazos y cay en
una avalancha brutal encima de Kamahl. ste cay bajo el aluvin de rocas y el peso
demoledor de la piedra lo sepult. Lo cortaron, magullaron y lo aplastaron,
amontonndose encima de l. La espada qued ms all, colgando inerte de una mano
flccida. El metal de Thran ya se enfriaba de su furia de man.
Kamahl intent dejar caer la hoja, lanzarla al abismo; cualquier cosa antes de
dejar que el coloso se hiciera con ella. Pero ni tan slo pudo mover la mano.
Los muones de los dedos de Laquatus se cerraron sobre la hoja y tiraron de ella
hasta soltarla. El coloso levant el arma, triunfal. Era un arma con ms de un siglo,
hecha de un bastn que tena ms de nueve milenios. Aquella espada era la fuente del
crecimiento desbocado del coloso. Por funda haba tenido el mismsimo corazn de
Laquatus y, mientras permaneciera all, el gigante vivira y crecera para siempre.
No! grit Kamahl, deseando que aquellos miembros que tena tan
entumecidos pudieran moverse. No!
Con unos movimientos que casi se diran delicados, el imponente cadver dio la
vuelta a la espada, se puso la punta de la hoja en la cavidad que tena en el pecho y se
la clav en el corazn. Slo el Mirari permaneci fuera de la caja torcica; el resto
qued enfundado en msculos putrefactos. El poder de la espada centelle y se
esparci por el coloso. La carne ptrida de ste pareci abotagarse.
Kamahl haba dejado de debatirse bajo el montn de rocas. No era una batalla
fsica la que ganara aquella guerra, sino una espiritual.
Balthor susurr, como si estuviera rezando, gua y canaliza el man que
yo extraiga. Kamahl no vea ni oa al fantasma, pero sinti que ste le haba
entendido.
Alargando la mano que haba perdido la espada, Kamahl cerr los ojos y dej
aflorar los recuerdos de las montaas, de aquella sierra de picos y piedras agostadas,
de osos gigantes y de muflones saltarines. Evoc toda una vida de memorias y las
verti por la mano, como si an empuara la espada. En vez de fluir por la hoja de
sta, la magia atraves el aire y penetr en el espritu que all flotaba.
Si Balthor no consegua encauzar todo aquel poder, Kamahl se consumira vivo.
El hombre rememor el reguero de muertos que haba dejado con aquella espada,
la furia, la sangre Record la mirada en la cara de su hermana al verse traicionada,
la herida roja abierta en el vientre de sta y la gloria carnicera de un brbaro henchido
de sangre.
El poder estaba yendo a algn sitio. No se quedaba en Kamahl.
Abri los ojos y vio al Mirari brillando como un sol rojo. La hoja tambin deba
de estar brillando, porque un humo negro brotaba del orificio en el pecho del coloso.
Un instante despus, la carne tambin se puso al rojo vivo. Unas bolsas de gas voltil
explotaron y ello prendi a ms bolsas cercanas. El cadver gigantesco estall en
anillos concntricos a partir de la espada. El corazn del monstruo vol por los aires
y, cuando las llamas alcanzaron aquellos ptridos pulmones, el gigante entr en
erupcin. Una explosin terrorfica le arranc el torso, piernas y cabeza. La carne
pulverizada se levant en una putrefacta corona, que se deshizo en nada antes de que
llegara a tocar las paredes de la caverna.
La deflagracin le haba llenado de chiribitas los ojos a Kamahl, pero aun as no
quiso apartar la mirada. Quera ver dnde caa la espada del Mirari, para as poder
bajar a recuperarla.
Pero no cay, sino que se qued suspendida en el aire, apagndose poco a poco.
Al final, toda la fuerza roja desapareci de ella y slo qued el lustre plateado.
Kamahl se qued mirando, incrdulo, hasta que vio a una figura fantasmal agarrar
la espada y caminar hacia l por el aire.
Vamos, Kamahl le dijo Balthor. Voy a sacarte de aqu. Tienes una espada
que empuar y un mundo que salvar.
CAPTULO 8
LA FUERZA DE SU PRESENCIA
on trece aitos y enfundado en aquel mono negro, Kuberr pareca delgado
C como una fusta de cuero. Llevaba una capa azabache que aleteaba a su paso
como si fueran las alas de un cuervo. Estaba de pie en la columna central del
coliseo, su puesto de observacin favorito, ya que desde all vea a todo el mundo y
ellos lo vean a l. Tambin lo oan, gracias a un conjuro de Trenzas.
Ella se encontraba al lado, en el capitel, y esbozaba una sonrisa forzada.
Kuberr levant ambas manos hacia la multitud, aunque su mirada estaba perdida
ms all del coliseo, en los pantanos y el ancho mundo.
Gracias, amigos, por estar conmigo hoy grit. Tena una voz de nio, pura y
cristalina, pero tras sus palabras se ocultaba la malicia de un adulto. Despus de las
atrocidades que cometi mi padre, tenis todo el derecho a dejar los juegos. l utiliz
este gran coliseo para hacer el mal. Yo lo usar para el bien.
Los vtores brotaron de los asientos, iniciados por la claque de la Cbala,
estratgicamente distribuida.
S, hay mucho de qu dar cuenta. Mi padre mat a un centenar de miles de
almas en estos mismos asientos donde os encontris ahora. Algunos murmuran que
yo har lo mismo. Nunca! Hoy, ante vosotros, otros cien mil, yo os pido perdn. Y a
los cien mil de maana y a los de pasado maana Pedir perdn un ao por cada
uno. Por cada vida que seg mi padre, yo har cien de penitencia.
El gento aplaudi.
Es ms, no pagaris entrada. Nunca nadie ms tendr que pagar por entrar.
Eso s que hizo brotar vtores autnticos del pblico.
ste es vuestro coliseo. Nadie ser rechazado. As como mi padre lo convirti
en un lugar de muerte, yo lo convertir en un lugar de vida. Aqu vendris a vitorear,
a rer, a llorar, a divertiros, a aprender. Aqu vendris en busca de trabajo y de
justicia. Hasta la ltima ciudad y villa de Otaria cuenta con una arena. Todas aspiran
a ser este gran coliseo; juntas, uniremos el continente.
Una ovacin cerrada respondi a sus palabras.
Ya conocis a Karona, el Azote. All donde va, la gente se mata. All donde
aparece, estalla la guerra. All donde vive, todos corremos peligro. Slo unindonos
podremos resistir contra ella. Pero quin se unir a nosotros? La Orden del Norte?
Sus propias leyes los atan de pies y manos. Los creyentes de xidor? Estn
divididos. Los pueblos prdicos? Los brbaros slo luchan en su provecho. Krosa?
Se pudre. Si alguien ha de salvar a este continente, somos nosotros. Estamos en cada
aldea, pueblo o ciudad, jugando, educando o juzgando. No os abandonaremos a
vuestra suerte. La Cbala es Otaria. Os mantendremos contentos y a salvo toda la
vida!
El gritero de la multitud fue ensordecedor, convenientemente amplificado por el
conjuro de Trenzas.
Pero basta ya de hablar. A los juegos! Cuando la aclamacin se apag,
Kuberr movi una mano hacia el lado oriental de la arena. He aqu una figura
familiar. S! Se parece a mi madre, perdida recientemente y en circunstancias
trgicas. Una ovacin por nuestra herona!
Cuando la concurrencia rugi una ovacin, una mujer ataviada en seda negra
apareci en la entrada. Una centella roja le cruzaba la cintura. No era Phage, pero
haca las veces de sta, y la gente la amaba.
Volvindose al oeste, Kuberr volvi a hacer un gesto con la mano.
Y all, la asesina de mi madre, la progenitora del Azote! He aqu a Akroma!
Abucheos y silbidos anunciaron la entrada de la mujer. Le haban encajado en los
hombros unas alas postizas y le haban pintado las piernas para que pareciesen las
patas traseras de un jaguar.
Todos sabemos de su combate final all en lo alto, en Santuario, que ahora se
llama la Ciudad de Averru. Ambas mujeres lideraban grandes ejrcitos. Lucharon
entre s y al final cayeron en manos de Kamahl. Kuberr seal a una banda, donde
esperaba un brbaro con el cabello greudo y una gran hacha negra. En esta
reconstruccin histrica, las dos llevan una proteccin contra el calor, que les durar
cinco minutos. Ambas estarn envueltas mgicamente en llamas, un encantamiento
que durar diez minutos. A la ganadora se le apagar el fuego. La perdedora se
quemar viva. Si ninguna de las dos gana, el Kamahl de aqu pondr fin a las penas
de ambas. Y ahora que empiecen los juegos!
Cuando la multitud se ech a rugir, Trenzas anul las amplificaciones mgicas
con un gesto de la mano y se volvi hacia su joven pupilo para expresarle su
disconformidad.
Esto es teatrillo de andar por casa. No son luchas de verdad. No hay ninguna
habilidad en ellas.
Hay mucha habilidad El joven arque las cejas y adopt un aire
despectivo y de superioridad. Mi habilidad. Adems, las luchas nunca fueron
verdaderas luchas. Siempre fueron una cuestin de poder. Mediante ellas Dominarla
ser ma.
Hasta que Karona te la arrebate respondi Trenzas, cruzando los brazos y
con una sonrisa despectiva. Por qu no renes un ejrcito para acabar con ella?
No comprendes a mi madre. La expresin de Kuberr se ensombreci y
dirigi la mirada hacia el norte, por encima de los pantanos. Si enviamos un
ejrcito, lo nico que conseguiremos ser que los hombres se conviertan en
seguidores de ella. No se puede luchar contra ella. Slo cabe esperar que no venga a
visitarnos.
Y si lo hace?
Kuberr buf y su sonrisa engreda volvi a aparecer.
Entonces mejor que te prepares para un espectculo de verdad.
Mirad esto! dijo Chaleco, protegindose los ojos del resol de la tarde.
El camino a Eroshia haba sido arduo y laborioso, y los profetas y su nacin
incipiente estaban derrengados. Justo delante de ellos, la carretera daba una ltima
curva y llegaba hasta las puertas de piedra de Eroshia. Pareca el cielo. Las dos torres
que haba a cada lado estaban repletas de guardias y mucha ms gente se agolpaba en
las almenas.
Eso es lo que yo llamo una recepcin regia aadi Chaleco.
Si abrieras los ojos, veras que toda esa gente va armada y tiene cara de pocos
amigos. Y los rastrillos estn llenos de sabuesos replic Fajn, que avanzaba
cojeando junto a su compaero.
Oh! dijo ste, girndose. Media vuelta, a Santuario.
Demasiado tarde. Fajn lo agarr del hombro de la tnica y lo hizo volverse
. Nos daran caza. Adems, prefiero morir a las puertas que dar un paso ms.
P, pero sos son los mismos perros que nos persiguieron durante un mes, y
sos son los mismos guardias!
Iban detrs de no hombres le seal Fajn. Y nosotros no lo somos. Ahora
tenemos un cuerpo. Y olemos de manera completamente diferente.
Olemos diferente?
T s que hueles. Quin hubiera pensado que baarse era tan necesario? Claro,
uno oye hablar de eso de los baos, pero no lo comprende hasta que necesita uno.
Repas con la mirada a Chaleco. Y necesitas uno. Hay leyes que prohben que los
cerdos corran sueltos por la calle.
Oh, Eroshia! Chaleco se frot las manos. Recuerdas a sus mujeres, su
comida?
S, y mira que ni tan slo tenamos lengua respondi Fajn con aoranza.
Deja que hable yo. Es una situacin delicada, y tu diplomacia de martillo piln sera
desastrosa.
Chaleco frunci el entrecejo.
Sonre le susurr Fajn con un visaje de alegra muy poco convincente.
Ahora tienes una cara, y la gente puede leer en ella.
Mostrando los dientes con sendas sonrisas de oreja a oreja, los dos profetas de
Karona condujeron a su cansina banda de refugiados hasta las imponentes puertas de
Eroshia. All se detuvieron, y la gente murmur entre s como corderitos a la puerta
del matadero.
Saludos, gran pueblo de Eroshia salud Fajn. Solicitamos entrar.
La ciudad est cerrada grit un guardia con brusquedad.
Qu? respondi Fajn. Pero si ni siquiera es de noche!
No tenemos sitio para indigentes. Usamos las calles para que circulen
carruajes, no para poner camas.
Fajn enrojeci, con la vergenza y la clera pugnando en su cara.
Parece que no sabes quines somos. Somos los amigos de Karona, sus profetas.
Venimos en su nombre y, cuando nos encontremos entre vosotros, ella tambin
vendr a vuestra hermosa ciudad.
Akroma est muerta respondi el guardia.
Akroma no vocifer Fajn. Karona!
No queremos a ningn carota Fuera de aqu!
Fajn lo mir con furia, pero no le vino a la cabeza ni una palabra ms.
Queremos ver al gobernador Dereg intervino Chaleco.
Para qu?
Para hablar del clavicmbalo que le robaron.
Mira que eres imbcil! susurr Fajn.
El guardia le dijo algo a un muchacho, que sali corriendo por la muralla, se
lanz escaleras abajo y se perdi en la ciudad. Mientras tanto, el guardia volvi a
dirigirse al grupo de refugiados.
Cmo sabis lo del clavicmbalo?
Somos profetas respondi Chaleco con grandilocuencia. Lo sabemos todo.
Ponindole una mano en la boca a su compaero, Fajn lo apart a un lado.
Se hacen llamar profeta Fajn y profeta Chaleco intervino Elionoway.
Lord Fajn y el duque Chaleco? El guardia puso unos ojos como platos.
En verdad, no grit Fajn. Son unos primos lejanos, las ovejas negras de la
familia. Son ellos los que montaron todo ese folln con el clavicmbalo, no nosotros.
S aadi Chaleco, extendiendo la tnica hecha de sbana. Dnde iba a
esconder yo un clavicmbalo, si ya tengo carne?
Una conmocin en la muralla anunci la llegada del gobernador Dereg. Era un
hombre alto y distinguido, con un mostacho multicolor que le sobresala por cada
mejilla.
Qu tenemos aqu? A lord Fajn y al duque Chaleco?
No, gobernador se apresur a contestar Fajn. Somos el primo Fajn
quiero decir, los profetas Fajn y Chaleco, primos de los malhechores que, bueno, que
entraron en posesin de tu clavicmbalo.
Al menos no lo dejamos tirado en el ro dijo Chaleco.
Ejem. Quiere decir que no tenemos nada que ver con esto.
Dnde est? exigi saber el gobernador, con la cara encendida.
En los yermos, roto espet Chaleco.
No se lo cuentes!
El gobernador dijo algo. Un centenar de arcos a lo largo de la muralla se tensaron
y las cuerdas chirriaron como si pidieran permiso para soltarse. Las puntas de acero
de las echas brillaron como dientes en una amplsima sonrisa. Ms acerados an
eran los ojos del gobernador Dereg, que grit a la multitud de refugiados:
Quedaos todos quietos o los profetas morirn.
Un grito de rabia e incredulidad brot de los refugiados.
En nombre de Karona, todos quietos orden Fajn entre dientes, con cuidado
de no mover ni un msculo.
Eso contuvo al grupo, aunque apelativos del tipo infiel y blasfemo corrieron
entre la multitud, como si fuera un mensaje que se pasaran los nios de boca en boca.
Mientras tanto, los dos profetas se quedaron congelados.
Al tiempo que los arqueros mantenan la posicin, los rastrillos subieron por sus
guas y salieron unos soldados de aspecto patibulario con las picas en ristre. Los
perros llegaron con ellos, tirando de las correas. Eran unas bestias babosas y
carrilludas que usaron las tnicas de los profetas como si fueran pauelos.
Fajn se qued quieto como una piedra pese al intimidatorio registro que le
practic un hocico hmedo.
Creo que acabamos de descubrir algo ms que a Karona no le hara ninguna
gracia.
Yo an estoy decidiendo si me gusta o no repuso Chaleco con una sonrisa
tensa.
El contacto con los sabuesos fue agradable en comparacin con el chasquido del
hierro en torno a las muecas y los tobillos. El hierro les dejaba manchas de xido en
la piel, y las cadenas les pesaban horriblemente. Pese a todo, era preferible a las
puntas de las picas entre los omplatos.
En marcha, eminencia orden un guardia, aguijoneando a Fajn.
Eminencia repiti Chaleco, complacido. As te llaman en la iglesia,
no? La sonrisa se le borr de los labios cuando lo pincharon para que avanzara.
Y a ti en la iglesia te llamaran confesionario replic Fajn. Trot hacia la
puerta, intentando mantenerse por delante de la punta de la pica.
La iglesia tiene un montn de palabrotas Las cadenas de Chaleco
repiqueteaban mientras ste correteaba al lado de su compaero. Seminario,
epstola, rectora
Por no hablar del nrtex, bside y la bveda de arista.
Ambos profetas ahogaron unas risitas forzadas mientras pasaban por debajo del
arco del rastrillo.
Por qu nos estamos riendo? Si vamos a morir! dijo Chaleco.
Es una de esas cosas estpidas que tiene el cuerpo respondi Fajn con
amargura. Como cuando te echas a llorar y te ests mondando de risa.
O cuando te sientes bien al arrancarte una costra.
S.
La conversacin se vio cortada de raz por el sbito rechinar y rugir de dos
rastrillos que bajaban. Se cerraron con un estampido. Slo Fajn y Chaleco se
encontraban dentro de la ciudad. Todos los dems refugiados estaban encerrados all
fuera.
Idos. Eroshia no os quiere les grit el gobernador Dereg desde la muralla.
Lleg el sonido de unas suelas de piel fina bajando por los speros escalones que
daban a la calle. El gobernador apareci entre los prisioneros y se uni a la escolta.
Estaba sin resuello, pero una luz de avidez le brillaba en los ojos. Durante unas
cuantas zancadas, Dereg se limit a estudiar a los dos hombres. Como buen poltico,
estaba recogiendo las palabras que iba a decir y envolvindolas como si fuera un
regalo. Y ese regalo en particular contena una bomba.
En toda mi vida al frente de esta gran ciudad, nunca me las haba visto con dos
ratas de cloaca tan grandes como vosotros. Oh, s. Os vests con ropa y os dais
nombres; pero, cada vez que hablis, oigo un chillido inconfundible. Huelo la peste
en vuestro aliento.
Bonita ciudad la que tenis aqu se atrevi a decir Chaleco. Y era cierto.
Hileras de casas cuidadas con esmero se alineaban a ambos lados de las calles, faroles
colgados de perchas de hierro colado alumbraban los adoquines, la msica redoblaba
desde las ventanas abiertas, pasaban carruajes sin ningn caballo a la vista. Muy
pocas deposiciones.
Ya s quienes sois! Charlatanes, reconozco vuestra voz. La aparente calma
de Dereg se haba desvanecido.
Te refieres a nosotros? pregunt Chaleco.
T te comiste mi clavicmbalo gru el gobernador. Y seal con un dedo a
Fajn. Y t, mi arbusto.
Yo no hago esas cosas! objet Fajn.
Puede ser que hayis conseguido engaar a esos pobres paletos, pero ahora
estis hablando con el refinado mandatario de una prspera ciudad. Eroshia es una
tierra de abundancia gracias a m. Me tomasteis el pelo una vez, pero quin es el
tonto ahora?
S lleg una voz por encima de su cabeza, una voz tranquila pero
descomunal, serena y potente a la vez, QUIN ES EL TONTO?
Dereg levant la mirada y los ojos se le prendieron con un brillo dorado. Los
extremos del mostacho se le vinieron abajo, junto a una mandbula desencajada. La
clera ya no arda en aquella cara. Slo haba en ella adoracin. Se hinc de rodillas y
una sonrisa le curv los labios.
Chaleco levant la mirada para ver a Karona flotando all, en el aire, a un tiro de
piedra por encima de su cabeza.
Ah, hola coment como quien no quiere la cosa.
La criatura relumbraba, brillante y extraa.
Justo a tiempo, seora dijo Fajn. Le tendi las manos cargadas de grilletes e
hizo sonar las cadenas.
Los ojos de ella llamearon y los eslabones de hierro se quebraron como si fueran
de cristal. Los grilletes cayeron en mil pedazos sobre el pavimento y se fundieron
hasta esfumarse. Los profetas quedaron libres.
Dereg se postr en el suelo e hinc aquel orgulloso mostacho en el polvo.
Karona descendi lentamente. Lleg a la altura del telefrico, una cinta
transportadora propulsada mediante magia. Hasta ese momento. En cuanto Karona
pas a su lado, las lneas de man que alimentaban el mecanismo se soltaron con un
chisporroteo. En los conductos chisporrotearon unos arcos voltaicos que fueron a
unirse a ella. El brillo de la criatura no hizo ms que aumentar. Mientras tanto, las
cabinas suspendidas sobre la ciudad se detuvieron de golpe, y los ciudadanos
quedaron varados en sus extravagantes mquinas. No pareci importarles. Tenan los
ojos clavados en Karona y la misma expresin de temor reverencial que el
gobernador.
Karona sigui descendiendo. En un crculo alrededor de ella, las luces de la calle
parpadearon, chisporrotearon y se apagaron. Las que estaban ms cerca de ella
volvieron a encenderse, ms luminosas que nunca. Relumbraron con una luz
cegadora hasta que estallaron, llenando la calle de pedacitos de cristal. Su presencia
afect a otras cosas mgicas. Estall una cerradura encantada en una relojera. Unas
cajas de msica mgicas explotaron en una ventana cercana. Las armas hechizadas de
un espadero se cayeron al suelo y se fundieron. La ventana de un usurero, al parecer
protegida, revent y cay a la calle. Los jardines que contenan pequeos sortilegios
de crecimiento se retorcieron hasta convertirse en maraas monstruosas. Hasta el
ltimo man que se encontraba alrededor de Karona fue atrado hacia ella y volvi en
una fuerte oleada a toda la magia que hubiera cerca.
La gente de Eroshia era ajena a todo ello. No les importaba que los tejados de
paja se convirtieran en lomas peladas, que sus artefactos cuajados de joyas estallaran
y la metralla los lacerara. No prestaron atencin alguna al estallido de los transportes
mgicos ni al vuelo enloquecido de los motores mecnicos por el aire. Todos los ojos
estaban fijos en Karona, como se fija en la superficie la vista de alguien que se ahoga.
Cuando ella se acerc lo suficiente, no pudieron resistir ms el mirarla y se postraron,
humillando el rostro.
Slo dos hombres parecan inmunes, dos hombres ataviados con tnicas
artesanales. Esbozaron sendas sonrisas inspidas mientras miraban cmo su gloriosa
amiga posaba los pies en el suelo.
Qu, cmo te ha ido? le pregunt Chaleco.
EL CIELO EST MUY FRO Y HAY MUCHA SOLEDAD. HE BAJADO ALGUNAS VECES,
CUANDO NO HABA NADIE, Y TAMBIN HAY MUCHA SOLEDAD ALL. LAS PERSONAS HAN
TERMINADO POR APARECER, PERO ENTONCES SE HAN MATADO ENTRE S.
Pobrecita dijo Chaleco. Mira, nosotros tenemos los pies hechos polvo.
Bueno, esto es Eroshia. Fajn abri los brazos, abarcando la calle, las tiendas,
la gente postrada. Qu te parece?
ES HERMOSA dijo Karona, mirando maravillada.
Soy el gobernante se oy la voz amortiguada del gobernador Dereg, aunque
ste no levant la mirada. La ciudad es vuestra. Podis quedaros conmigo.
Karona baj la vista hasta posarla en la espalda del hombre y pareci que le daba
vueltas a la idea.
TIENES COMIDA EN ESTE LUGAR DONDE HABITIS?
S claro. Todo lo que deseis.
MIS AMIGOS DEBEN COMER O MORIRN. TAMBIN DEBEN BEBER. TIENES BEBIDAS?
S, de todo tipo.
REFUGIO, PROTECCIN, DIVERSIN VUESTRO CUERPO TIENE OTRAS
NECESIDADES?
Hay otra muy grande dijo Chaleco.
Te haremos una lista sugiri Fajn.
Lo que sea dijo el gobernador Dereg. Tan slo prometednos que os
quedaris con nosotros y nunca os iris.
Karona nunca hace promesas Fajn neg con la cabeza. Creo que es una
buena poltica, no te parece?
La criatura asinti, pensativa.
Quedaos todo el tiempo que queris. Deseamos estar con vos, complaceros
le dijo Dereg.
ME QUEDAR HASTA LA PUESTA DE SOL, A MENOS QUE EMPECIS A MATAROS, PERO DE
VEZ EN CUANDO VOLVER CON VOSOTROS.
El hombre por fin se atrevi a mirarla. La adoracin le llenaba los ojos.
DEJAD QUE LOS DEMS REFUGIADOS ENTREN Y BUSCAD HOGARES PARA ELLOS,
COMIDA Y TODO LO DEMS. ORDENA A TU PUEBLO QUE SE PONGA EN PIE Y LOS OVACIONE
CUANDO VENGAN. STE HA DE SER UN DA DE GRAN REGOCIJO, PORQUE ES EL DA EN QUE
KARONA VIENE A EROSHIA.
S dijo Dereg, asintiendo, emocionado. Las lgrimas se le saltaban. Es un
da de gran regocijo!
CAPTULO 9
UN REMORDIMIENTO ANTIGUO Y TERRIBLE
acan una pareja muy inslita: Kamahl era alto y de piel bronceada; Balthor,
H bajito y sin ninguna piel en absoluto. El hombre llevaba una armadura de

mantis nueva, una pesada mochila y la imponente espada del Mirari. El enano
flotaba a su lado, sin peso alguno. Las nicas similitudes que haba entre ellos eran la
barba, el cabello largo y canoso y el hecho de que ambos no dejaban de rezongar.
Por qu hay tanta arena? se pregunt Kamahl mientras arrastraba los pies
por otra duna.
El Bosque de Krosa haba engullido ms de ciento cincuenta kilmetros de
desierto al igual que Topos y las tierras del coliseo aunque quedaba toda esa
arena.
Se mete por todas partes. Tengo arenilla hasta en las encas.
A veces me gusta esto de ser un fantasma dijo Balthor. Kamahl entrecerr
los ojos para escrutar el horizonte agostado.
Para qu servir un lugar como ste? Es intil para las personas, las plantas,
los animales
Seguro que los buitres estn encantados respondi Balthor lacnicamente.
Levant la mirada hacia el cielo, donde pequeas formas negras volaban en crculos
. Y no es tan intil. Sin este banco de arena de aqu, Krosa, Topos y las tierras de la
Cbala lo seran todo, excepto la Escarpadura de Coria. Y eso sera la guerra.
Ya hay una guerra apunt Kamahl. Se llev la mano al hombro izquierdo y
acarici la empuadura de la espada. El contacto con ella era a la vez estimulante y
relajante. El Mirari reposaba como una gran perla en la palma de la mano. Algunas
veces pienso que la nica manera de impedir una guerra es acabar con todos los que
la haran.
Eres t quien habla o es la espada del Mirari? le pregunt el fantasma enano
arqueando una ceja.
Para ti es muy fcil respondi Kamahl sin dejar de acariciar el pomo.
Ests muerto y tus das de combate han tocado a su fin.
Ah, s? replic Balthor, con exageracin. Claro Y por eso he estado
esperando dos aos a que sacaras la espada y ahora voy flotando por un banco de
arena desolado con un vagabundo greudo, camino de unas Tierras de Pesadilla que
hizo un loco al que devor un cacho de gusano. S, suerte que mis das de combate
han tocado a su fin.
Kamahl desenvain la espada. sta reluci ante l, brillante al sol voraz. No era
una mera espada sino una presencia imponente, como si una tercera mente se acabara
de unir al debate.
Sabes lo de xidor, no? pregunt Kamahl, paseando la mirada por el terrible
filo de la hoja.
S que es casi un dios o, mejor dicho, que lo era antes de que se lo zamparan.
Un dios, quiz. Aunque es ms probable que sea un diablo.
Por qu dices eso?
xidor era capaz de crear cualquier cosa, pero qu cre? Un ngel de la
muerte. Hizo a Akroma para matar a mi hermana. Justo cuando yo intentaba salvar a
Jeska, l intentaba matarla. Bueno, al final lo consigui. Y ahora tenemos a esa
cosa esa Karona. Kamahl neg con la cabeza, ferozmente. Toda esa
destruccin empez con xidor.
O contigo dijo Balthor, con calma. T eres la razn por la que tu hermana
se convirti en lo que se convirti. T fuiste quien la mat con el hacha.
Kamahl sigui caminando, con los ojos clavados en la espada del Mirari, como si
Balthor no hubiera dicho nada.
Se mereca que lo engullera una sierpe de la muerte.
Pues necesitas de l, chico. Esta espada nica, tan grande como es, no puede
terminar con Karona. Necesitas a xidor.
Tengo un plan nuevo dijo Kamahl. No voy a liberar a xidor. Matar a la
sierpe que se lo comi, y si xidor an est vivo ah dentro tambin lo matar a l.
Luego me apoderar de sus tierras.
No necesitas sus tierras, lo necesitas a l.
No necesito a nadie! salt Kamahl, apuntando la espada del Mirari a la
garganta de Balthor.
El fantasma se desvaneci y reapareci a una distancia prudencial de la hoja.
Ay, chico, me decepcionas. La espada ha vuelto a dominarte.
Con esta hoja destru al coloso Laquatus. Los ojos de Kamahl brillaron
colricos, con las cejas fruncidas hacia abajo. T slo fuiste el canal del man a
travs del cual vert mi rabia. Soy yo quien domina la espada.
Claro, claro. Nada puede plantarte cara mientras lleves esta espada. Naciones
enteras han cado a tus pies.
As es.
Tu propia nacin, por ejemplo. Ni siquiera tu hermana pudo oponerse a ti. An
la ves, no? All tirada, herida Fuiste t quien le hizo eso o la espada a travs de ti.
Acaba con ella, Kamahl. Mtala como deberas haber hecho desde un principio.
Por fin, el brbaro detuvo sus pasos y se qued inmvil, enarbolando la espada
del Mirari ante l. Aquellos ojos, que antes haban brillado avariciosos a la luz del
Mirari, estaban llenos de sangre y cadveres. Pareca como si unas llamas ardieran en
esas pupilas y el humo le ensombreciera las cejas.
Tienes razn, la espada me est utilizando. Debo dominarla antes de entrar en
combate con ella.
Mira, sobrado motivo para que exista esta arena. Balthor esboz una sonrisa
irnica.
Kamahl solt una risotada. Dio la vuelta a la hoja, clav la punta en la duna y la
hinc en ella.
Intentar hacer que crezca algo aqu dijo el hombre. Solt la empuadura y
retrocedi unos pasos, apartndose de la loma arenosa. Se desprendi de la mochila y
la dej caer a un lado.
Respir hondo y volvi a subir la cima de la duna. Se qued all de pie, recto, con
los pies juntos y las manos a los costados. Cerr los ojos y dej fuera de s el ancho
desierto, el enano flotando e incluso el arma. En aquel momento slo tena que estar
Kamahl. Los latidos del corazn aminoraron y dej de respirar.
Desde la inmovilidad ms absoluta, el hombre empez a moverse. Con el peso
descargado en una de las piernas, estir la otra en una lenta zancada. Se movi para
repartir el equilibrio entre ambos pies, con el cuerpo recto y los brazos estirados.
Volvi a moverse, levantando los puos por encima de la cabeza y bajndolos, como
si descargara un poderoso mandoblazo.
Eran las posturas de combate que se enseaban a todos los brbaros jvenes antes
de confiarles un arma. Kamahl volva a empezar desde el principio.
Desplaz el pie en un lento barrido, pensado para despejar el terreno antes de que
empezara una lucha. Afirmando el pie que tena ms adelantado, levant el otro para
dar una segunda patada y luego peg un revs con el puo.
Kamahl abri los ojos. Haba obtenido la conciencia total de sus propios
movimientos y lo siguiente era ser consciente por completo de los movimientos del
enemigo: la espada del Mirari. sta se encontraba en la arena, ante l. Una luz
plateada relumbr en el orbe. Kamahl midi la distancia que los separaba, salt y
rod por el suelo. Se puso de pie, ya dentro de la guardia de su rival, hizo presa en la
empuadura y arranc la hoja del suelo.
La espada del Mirari tambin lo cogi a l y verti su deseo voraz en el interior
del hombre. El cuerpo se le llen de vitalidad y poder, y tambin de promesas.
Puedes dominar el mundo, Kamahl. Mata a Karona y domnalo.
Kamahl apret los dientes. Se volvi hacia el fantasma de Balthor, que flotaba
sobre las arenas, cerca de l. La ttrica expresin del enano le dio la claridad
necesaria.
Se sac de encima la seduccin de la espada y gir para adoptar la siguiente
postura. Dio una estocada y luego traz molinetes a ambos costados del cuerpo. La
maniobra estaba pensada para espantar a los adversarios ms impresionables y retar a
los que quedaran. Kamahl hizo un ataque a fondo, el preciso movimiento con el que
haba conseguido su primera baja. Con el ojo de la mente represent el cuerpo
empalado, la sangre. Kamahl era consciente de que tendra que haber sentido
remordimientos, pero en vez de ello sinti una gran dicha.
La espada del Mirari era el enemigo ms encarnizado con el que jams se haba
enfrentado.
Imagin ms adversarios, visualizndolos como si fueran espantapjaros. No, la
paja no sangra. Y aquellos hombres sangraban un vino embriagador y su carne era un
filete exquisito.
Kamahl dirigi una mirada rpida a Balthor. El enano haba adoptado una
expresin lgubre.
La espada del Mirari estaba ganando.
Mientras pasaba a la maniobra siguiente, Kamahl se pregunt si conseguira
pararse alguna vez o si la espada lo hara bailar hasta la muerte sobre las arenas del
desierto.
El general Ceo de Piedra y su patrulla personal se encontraban en el punto ms

elevado de la Ciudad de Averru, en lo alto de un torren rojo que tena las mejores
vistas del desierto. Nada se mova en aquel rincn del mundo. Ceo de Piedra estaba
encantado.
Muy bien. Primer turno, quedis relevados para ir a comer dijo el centauro.
Dos de los vigilantes unos elfos llegados de Krosa lo miraron. En los ojos de
ambos relumbraba la luz del desierto. Dieron unos golpecitos a sus compaeros de
turno tres humanos, cuatro enanos y un centauro de tamao normal para
indicarles que los siguieran. Mientras los del primer turno se marchaban, iban
levantando a los del segundo de los jergones. Unos nuevos ojos se abran,
adormilados, y los dueos de stos se incorporaban como podan e iban a ocupar su
puesto.
Era un trabajo tedioso, vigilar tierra y cielo a todas horas de todos los das. Aun
as, saban que un da llegara la perdicin. Ya haban avistado a Karona dos noches
antes, a veintitantos kilmetros, desierto adentro. La criatura haba tomado tierra, se
haba quedado quieta un rato largo y haba levantado el vuelo otra vez. Los batidores
haban informado de cadveres en un crculo alrededor de ese punto.
Ceo de Piedra meditaba acerca de ello. All donde fuera esa mujer, la gente
enloqueca. Slo los glifos parecan inmunes a ello, pero es que eran inmunes a todo
deseo.
Alguna novedad, general? le pregunt un glifo. Se le haba acercado
silenciosamente por la espalda, y aquella voz gorgoteante fue la primera indicacin
de su presencia.
Ceo de Piedra le hizo un gesto con la mano para que se pusiera a su lado y
escudri aquellos ojos implacables.
Sin novedad inform el centauro. Estamos empezando el cambio de turno
para la comida.
Se pierde mucho tiempo con estas comidas dijo el glifo, tras asentir.
Quiz slo deberan alimentarse una vez al da.
No replic Ceo de Piedra tajantemente. Lo haban puesto al cargo de todos
los soldados orgnicos, y no solamente de aquel destacamento personal. La moral
estaba por los suelos. Las tres comidas al da eran las nicas pausas que tenan de
verdad.
No? repiti el glifo.
El centauro se estremeci. Nunca saba cundo un glifo hablaba por l o por el
propio Averru, hasta que ya era demasiado tarde. Inclinando la cabeza, Ceo de
Piedra se volvi hacia el glifo.
Perdonadme, lord Averru. La carne y la mente mortal tienen sus lmites. Estos
soldados ya los han alcanzado.
Seis horas de sueo es el mnimo necesario para mantener a los guardias
despiertos? El glifo no le devolvi la mirada, y se limit a otear entre las eternas
arenas. Pareca mirar algo lejano, en el norte.
S, mi seor respondi Ceo de Piedra.
Una materia dbil, esa carne y esa mente mortal.
Pido permiso para hablar sin tapujos, gran Averru dijo el centauro con un
gran suspiro.
No espero menos de ti, Ceo de Piedra. Eres un confidente, eres parte del
conjuro y de la encarnacin de la solucin. Siempre me has de hablar libremente.
Luchis con gran ferocidad por la vida, pero no estis vivo empez, tras
hacer un gran acopio de coraje. La vida es comer, dormir, desear sas son las
cosas que hacen dbil a la carne, pero fuerte a la vez, muy fuerte. Habis realizado
una gran magia para traeros de la muerte, pero os costar una magia mucho mayor
devolveros a la vida.
El glifo por fin apart la mirada del cielo del norte y la pos en Ceo de Piedra.
sta es la razn por la que eres mi confidente. Ests en lo cierto. El deseo es el
mayor conjuro. He de volver a aprenderlo si quiero vivir. Hizo un gesto hacia el
desierto. Pero primero alguien combate en aquellas arenas.
Ceo de Piedra se acerc al borde de la torre y escrut el desierto deslumbrante.
Vio un destello y otro ms, irregular y afilado.
Es Karona?
No respondi el glifo. Todo su ser era como una lente gigantesca y poda ver
cosas diminutas a grandes distancias. No es Karona, sino su hacedor: Kamahl.
Y qu es eso que destella? Ceo de Piedra se esforz sin xito por ver algo.
Apenas se atreva a abrigar esperanzas.
Es su espadn, con esa hoja de metal de Thran.
Una risa naci en lo ms profundo de la garganta del centauro y reson por todo
el techo de la torre.
Perdonadme. Seal a la luz relumbrante. Ese hombre es amigo mo Un
mentor, una persona de confianza. Crea que estaba muerto, pero tendra que haber
sabido que no era as. Tiene dentro de s ms deseo que todo un ejrcito. Es una
fuerza con la que hay que contar.
Es ms que un amigo para ti y ms que una fuerza con la que hay que contar
replic el glifo.
A qu os refers?
Aun cuando Karona lo expuls de la ciudad, yo lo escog. Le he impuesto una
tarea, una serie de grandes gestas con las que probar su vala. Ha cumplido el primer
cometido: recobrar esa espada. Para hacerlo, ha tenido que enfrentarse y destruir a
otro gran mal que l mismo haba creado: un muerto viviente colosal. Ya ha
completado dos trabajos y est realizando el tercero. Lucha por controlar la espada, y
tambin lucha contra s mismo.
se es el enemigo al que ms ha de temer apunt Ceo de Piedra, mientras
miraba sombramente aquellos diminutos destellos de luz.
Por supuesto. Es un combate a muerte. El glifo observaba la escena con
enorme atencin. Mas, si vence, ser el gua de los nmena. Me traer mis dos
mayores armas. Y con ellas destruir a Karona.
Ceo de Piedra slo pudo aferrarse a las almenas y maldecirse por no tener mejor
vista.
Kamahl volvi a girar. Ya no impulsaba la espada, sino que sta lo impulsaba a l.

Se haba convertido en un ttere del arma que bailoteaba sin voluntad a cada
movimiento de ella. Poda soltarla cuando quisiera, pero eso era lo ltimo que
deseaba hacer.
La espada describi un gran arco que empez en su taln izquierdo, se elev hasta
llegarle al hombro derecho y termin en los dedos del pie contrario. El arma dio un
tajo vertical a cada lado, lo que le oblig a mover la cabeza a uno y otro costado para
no decapitarse. Los cortes se fueron volviendo ms oblicuos hasta que la espada se
puso a trazar enormes alas de mariposa alrededor de l.
Haba llegado a la kata tres mil del ritual prdico de las armas, unos movimientos
pensados para matar enemigos a veintenas. Con esa espada, moriran a centenas. Pese
a ello, las maniobras eran casi tan peligrosas para los enemigos como para el guerrero
que las hiciera.
A Kamahl no le importaba. En su mente haba regresado a las montaas y a la
ferocidad de stas. Otra vez mataba a su tribu. Las pilas de cadveres slo hacan que
las montaas parecieran ms altas. Era una danza de muerte que aniquilaba a todo el
que se acercara, as como al que la bailaba.
Sutilmente, el combate empez a cambiar. La sed de sangre se apag y la fue
sustituyendo un sentimiento ms desesperado. Despanzurr a un hombre, y la visin
de esa vida desperdiciada lo aterroriz. Decapit a una mujer y sinti mayor angustia
an por lo que acababa de hacer. La espada que empuaba ya no le pareca gloriosa,
sino depravada. Sigui luchando pues, de lo contrario, los salvajes lo superaran,
pero en el corazn ya no arda el fuego de la lucha. La muerte le inspiraba horror.
Kamahl neg con la cabeza, chorreante de sudor. No, ya no poda matar. Dej que
la espada se inclinara en la mano, y los enemigos se abalanzaron sobre l y lo tiraron
al suelo. Lo aplastaran y asfixiaran, pero no le importaba.
Al menos as te quedars quieto un rato le lleg una voz familiar entre el
tumulto. Tema que te mataras con tanto espadazo.
Balthor gru Kamahl, con la espada cogida todava. Los enemigos
imaginarios se desvanecieron lentamente en el cielo. No puedo hacerlo ms, no
puedo matar. He dominado la espada.
No, Kamahl. Soy yo quien la ha dominado. Fui yo quien te hizo sentir el terror
con cada muerte: poderes fantasmales y todo eso. Tena que pararte de alguna forma.
No, chico, t has fracasado.
Pero ya no siento esa compulsin. Kamahl levant la cabeza para mirar al
fantasma, que flotaba junto a l, con los brazos en jarras.
Es gracias a m. Si no hubiera sido por el terror, te habras matado con esa cosa.
No, no puedes dominarla. Por tanto, tampoco puedes llevarla.
No te corresponde a ti decidir, enano gru Kamahl.
Ya lo creo que s. Balthor sonri con tristeza. Me basta con hacer que la
espada te aterrorice. La soltars y saldrs corriendo y nunca volvers a matar con
ella
Kamahl atac.
Balthor fue demasiado lento.
La hoja hendi al fantasma. El enano grit, presa de terror y rabia, cuando la
espada del Mirari le sali por el otro lado. Y entonces Balthor se desvaneci para
siempre.
Un remordimiento terrible se apoder de Kamahl. Acababa de matar al fantasma
tal como haba matado a Jeska. Era el mismo golpe de espada que haba empezado
con toda aquella locura. Balthor se haba ido para siempre, y la vieja sed de sangre
regresaba como una marea roja.
Las arenas circundantes se transformaron en guerreros brbaros. Se levantaron,
tomando forma del polvo, y lo rodearon con regocijo. La lucha volvera a empezar y
esta vez slo poda terminar con la muerte de Kamahl.
Ay, Balthor. Esa muerte no haba sido una ilusin, y el enano nunca volvera.
Kamahl se aferr al dolor como si fuera un clavo ardiendo, ya que era lo nico
que poda poner fin a la furia. Lo asi con tanta firmeza como si se tratara de la
espada del Mirari. Mientras los enemigos de afilados dientes cerraban filas en torno a
l, Kamahl volvi a retirarse dentro de s mismo. Su mente se hundi en el torbellino
de rabia para encontrar la calma en el centro de ste.
Y lleg a ella: el bosque perfecto, el lugar de paz absoluta. Entre las enredaderas
sin fin y los rboles eternos, por fin pisaba suelo firme. Ya poda dominar la espada.
Los enemigos cayeron sobre l. Lo aporrearon con mazas, y l sinti cada
mazazo. Lo tajaron con hachas, y el cuerpo se le convirti en un surtidor rojo. Las
picas lo empalaron y los azotes lo flagelaron, las antorchas lo quemaron y los dogales
lo estrangularon. Resisti todos y cada uno de los tormentos y no devolvi ni un solo
golpe. Ni siquiera se dio cuenta cuando cay inconsciente.
Las hordas de brbaros se desvanecieron junto con el tormento de sus ataques.
Kamahl se despert tirado en el suelo del desierto, de espaldas y con la espada del
Mirari an aferrada. sta ya nunca podra tentarlo. Al invocar el bosque perfecto que
guardaba dentro, haba ganado el control sobre su propia furia.
Haba dominado la espada del Mirari.
Mientras yaca all, Kamahl advirti cun silencioso se haba vuelto el desierto.
Ay, Balthor
CAPTULO 10
IDENTIDAD
l gobernador deca algo. Con el lad y la flauta sonando tan cerca, Fajn no lo
E oa. La postura de Dereg tampoco era que lo ayudase demasiado: postrado de

manos y rodillas, hablaba a la gruesa alfombra roja. La voz amortiguada tena
que ascender nueve escalones para llegar al estrado donde se encontraba el profeta y
competir con el crujido de los pastelillos, el borboteo de los vinos y las risas de las
damas de cuerpo clido que estaban echadas a ambos lados de Fajn, todo lo cual lo
distraa mucho.
Eh? pregunt Chaleco.
Dereg dijo algo ms.
Eeeeh?
El gobernador levant la cabeza, con lo que se arrastr los extremos del mostacho
por la rasposa alfombra.
permiso acercarme orme
Es intil dijo Fajn. Oye, mira, por qu no te acercas para que podamos
orte?
Con una sonrisa de resignacin, Dereg se levant.
Gracias, eminencia. Subi la escalera, se arrodill y dijo: Slo preguntaba
si sus eminencias sabran decirme cundo regresar Nuestra Gloriosa Seora.
Fajn tena la boca llena de vino y fue Chaleco quien contest.
Bueeeno Ella, ella, bien, eeeh Ella volver tan pronto como llegue
Tarugo! Fajn le encaj un buen trozo de queso en la boca. Karona tiene
su propio sentido del tiempo. Nosotros no somos ms que los bailarines y ella es la
msica. Esperamos a que suene.
Precisamente. Dereg frunci el entrecejo. Los bailarines han de saber
cundo va a empezar la msica. Es un entreacto de cinco minutos o los ensayos
empezarn la semana que viene?
Ensayos? pregunt Chaleco. S! Adelante, baila, gobernador.
Chasque los dedos y sonri, burln.
Tenis que entender mi postura, vuestras santidades. Estoy encantado de
teneros como invitados en mi residencia privada, ofrecindoos despensa y bodega, mi
personal de servicio, mi cama
Bueno, y las profecas que has odo, los portentos que has escuchado?
Pero, despus de un mes, los barriles empiezan a quedarse secos, los cofres
Mis provisiones se estn agotando. Os he ofrecido lo mejor de mi casa, pero qu
pasar cuando Nuestra Gloriosa Seora venga y no tenga nada de nada que ofrecerle?
Ya responderemos por ti dijo Chaleco, guindole un ojo.
Hablando de vuestras profecas: en lo que a frecuencia y concrecin se refiere,
van muy necesitadas.
Qu? pregunt Chaleco. Qu necesitan?
Eso: frecuencia y concrecin respondi Dereg. Se sac del bolsillo un trozo
de papel arrugado, lo alis y dijo: He anotado todas vuestras profecas. Me gustara
leroslas.
Adelante. Me gustara orlas asinti Fajn.
El gobernador carraspe y empez a leer:
Karona quiere que seamos felices.
Un comienzo excelente coment Fajn.
Tengo un asterisco aqu, en la palabra seamos, que aclara que se refiere a
vosotros dos, los profetas, y a nadie ms.
Es muy meticuloso, este tipo apunt Chaleco.
Las profecas y las enseanzas siguen as: Las rosquillas son el plato favorito
de Karona. Especialmente sas de all, las que tienen azcar espolvoreado encima.
Es una de mis profecas! Chaleco sonri.
En los ojos de la belleza vemos a Karona. Sobre todo en los ojos castaos. Si
son rubitas, mejor, y altas.
Nos ests citando incorrectamente a propsito objet Fajn.
Ay, no s qu decirte dijo Chaleco. A m s que me gustan las altas.
El gobernador Dereg baj las manos, con el papel crepitando entre unos dedos
temblorosos.
Tengo muchas preguntas, montones de preguntas legtimas. Abri los
brazos, abarcando a toda la gente reunida en aquella habitacin opulenta:
peticionarios, sirvientes, nobles, dignatarios, msicos y nios. Todos tenemos
preguntas que hacer. Queremos saber de dnde viene y adnde va, cmo vive y cmo
quiere que vivamos. Queremos saber cmo servirle, qu quiere de nosotros, cmo
podemos ser como ella. Tenemos tantsimas preguntas y stas no son las
respuestas.
No parecis muy satisfechos opin Fajn.
Estamos desesperados! Cundo, santos profetas? Cundo volver Karona
con nosotros?
Las araas de cristal que iluminaban la gran cmara parpadearon, destellaron y
todo se qued a oscuras. Los msicos puntearon las ltimas notas. Levantaron la vista
hacia el techo, ms all de regios pendones y cimbras, a la gran claraboya de cristal.
sta brillaba con el sol del medioda y algo ms. En el interior de aquel brillo
dorado haba una columna de una luz mucho ms pura, rara e intensa. Se proyectaba
en un estrecho haz brillante que terminaba en el suelo y se ensanchaba lentamente.
Estaba llegando. Karona estaba llegando.
Las araas de luz alumbraron otra vez, de sbito. Cada cristal reluci y las
traceras de plata destellaron como espejos. La habitacin brillaba con una luz
increble. Las piedras preciosas que haba en el centro de cada araa temblequearon.
Una a una, las luces empezaron a estallar. Volaron fragmentos de cristal que cayeron
como pedrisco. La gente all reunida se habra tirado al suelo, gritando y cubrindose
la cara y la cabeza, si no fuera que ya estaban echados, postrados.
Todo el mundo se encontraba en esa posicin de veneracin, excepto Fajn y
Chaleco, que se haban puesto de pie en el estrado, con los brazos cruzados.
Justo a tiempo dijo Chaleco.
La ltima araa estall y no qued ms luz que la que vena de arriba. Los rayos
que anunciaban la presencia de Karona se extendieron por la habitacin a medida que
sta acercaba los pies al cristal. Se oy un estrpito y un tintineo musical. Los
cristalitos cayeron en un enjambre reluciente cuando lleg la mujer.
Karona murmur el gobernador Dereg.
La tnica de la criatura reluca como el alabastro. Con las blancas manos
extendidas, se desliz por la claraboya. Y apareci aquel rostro glorioso y
eternamente joven, con unos ojos como faros y una boca triste y hermosa a la vez.
La gente llor de dicha. Haban aguantado un mes de servidumbre con los validos
de ella, pero en aquel instante todo haba valido la pena.
En su descenso, pas entre las vigas del techo. Barri la habitacin con los ojos, y
los haces recorrieron la espalda de la gente all postrada. Sin poner los pies en el
suelo, Karona flot por la cmara. Cientos de manos se alzaron en pos de ella, pero
nadie pudo tocarla. Pas por encima de la figura yacente del gobernador Dereg y
ascendi fcilmente los escalones hasta llegar al estrado. All se detuvo, levitando
ante sus profetas.
ESTIS BIEN?
De rechupete dijo Chaleco, abriendo los brazos. Mira esta tnica, pura
seda!
El gobernador Dereg nos trata a cuerpo de rey aadi Fajn, y los ojos de
Karona bajaron en intensidad, hasta tener slo un brillo apagado.
COMIS BIEN? OS HAN DADO DE BEBER? TENIS DNDE ACOSTAROS?
Y personas con las que acostarnos aadi Chaleco feliz.
Y LAS QUEMADURAS?
Curadas contest Fajn. Ya empiezo a parecerme a mi regordete amigo. Y
l, a un cerdo cebado.
Chaleco empez a rerse, pero se detuvo y le dedic a Fajn una mirada asesina.
Y t, cmo ests, Gran Seora?
NO MUY BIEN. HE VAGABUNDEADO POR EL MUNDO, EN BUSCA DE AMIGOS COMO
VOSOTROS, PERO NO LOS HAY. SLO HE ENCONTRADO HORDAS HOMICIDAS. PENS QUE EL
OCANO SERA UN SITIO SEGURO, PERO LOS MER VINIERON A MONTONES DESDE KILMETROS
DE DISTANCIA, Y TAMBIN LOS BARCOS. HAY UN DESIERTO ABRASADOR, DONDE PUDE
TOMAR UN RESPIRO. Y, ADEMS, HAY UN LUGAR TODO DE HIELO, Y LOS PINGINOS Y YO NOS
APIAMOS, PERO SON UNA COMPAA MUY TRISTE.
Bueno, pues has venido al lugar correcto le dijo Chaleco. Siempre estamos
encantados de que nos visites. Y estos tipos de aqu, bueno, se moran de ganas de
verte.
Karona se dio la vuelta y fulmin con la mirada a las dems personas que
ocupaban la sala. Haban empezado a arrastrarse hacia ella, pasando unos por encima
de otros. Los nobles y los dignatarios no parecan ms que gusanos.
AL MENOS NO SE MATAN ENTRE S DE MOMENTO.
Tienen un montn de preguntas apunt Fajn. Que si adonde vas, que si
qu haces, que qu quieres de ellos
Que cul es tu helado favorito.
Y QU LES DIGO? Karona pareca decada. NO VOY A NINGN SITIO EN
CONCRETO, NO HAGO NADA NO S QU DEBO HACER, Y MENOS AN QU HAN DE HACER
ELLOS.
Las respuestas de ella son tan tontas como las nuestras
Responde con otra pregunta. Eso siempre los desconcierta le cuchiche
Fajn.
Karona tom una gran bocanada de aire tonificante y se volvi con lentitud. Pas
la mirada por encima de la multitud postrada. Se movan palmo a palmo y la
observaban a travs de los dedos o los mechones de cabello que les tapaban el rostro.
El gobernador Dereg era el que estaba ms cerca. Karona se elev un poco ms.
NO OS ACERQUIS MS O ME IR. QUEDAOS DONDE ESTIS.
La amenaza surti efecto. Las manos cejaron en su avance y se cerraron,
aterradas, sobre las cabezas inclinadas.
BASTA YA DE ESTAR ARRODILLADOS. LEVANTAOS O ME MARCHAR.
Sigui un momento de silencio incrdulo. Karona empez a ascender hacia el
tragaluz y la gente se puso de pie, gritando.
No te vayas, por favor!
No puedes abandonarnos! Qu hemos de hacer?
Moriramos sin ti!
Karona se detuvo, flotando en el centro de la habitacin.
ABRID UN ESPACIO EN MEDIO. APARTAOS PARA QUE PUEDA BAJAR.
La multitud se abri como si fuera una pupila dilatndose y Karona brill entre
ellos. Los pies tocaron el suelo, y un murmullo emocionado recorri a la gente. Se
estiraron hacia ella, algunos manoteando en el aire. Se estaba convirtiendo en una
escena aterradora, pero era mejor que un genocidio.
TENIS PREGUNTAS QUE HACERME.
Todo el gento se puso a gritar al unsono. Las doncellas del servicio chillaban
junto a las duquesas, y los cocineros a la vez que los condes.
SILENCIO!
Toda la habitacin enmudeci al momento.
NO RESPONDER A VUESTRAS PREGUNTAS HASTA QUE NO RESPONDIS A LAS MAS.
QUIN SOY?
El silencio anonadado que sigui dio paso a un solo rugido:
Karona!
PERO QUIN ES KARONA? QUIN SOY?
Nadie se atrevi a sostenerle la mirada. Todos los ojos se perdieron en la alfombra
de lana.
Yo lo s! son una joven voz. El gento se apart, revelando a una doncella
del servicio que aferraba un trapo para sacar el polvo. Un mayordomo la cogi por el
cogote y le susurr una advertencia.
DEJAD QUE SE ACERQUE orden Karona, y el mayordomo solt a la
chica y se postr, humillando el rostro. Karona avanz hacia la muchacha.
QUIN SOY?
La doncella se qued clavada en su sitio.
No lo s, no lo s! Empez a lloriquear.
S QUE LO SABES dijo Karona. Y la envolvi con los brazos.
Todo el miedo desapareci de la chica. Con los ojos como platos, le respondi:
Eres la novia del Sol. Eso es lo que dice pap. Dice que por eso persigues al
Sol por el firmamento. Dice que por eso todo se quema cuando vienes y te quedas en
el mundo.
LA NOVIA DEL SOL asinti Karona. Mir a los ojos de la chica y le dio un beso
en la mejilla.
La muchacha se desmay y fue a caer en los brazos del mayordomo: su padre.
QUIN SOY? insisti Karona, recorriendo el crculo a pie.
Ante ella, la gente se apartaba, pero un joven noble no retrocedi.
Eres el espritu de Vientoligero dijo con voz temblorosa, la gran nave que
surcaba los cielos y se convirti en un ser vivo. Se sacrific para salvar al mundo.
Eres su espritu, y vuelas por encima de nosotros para salvarnos.
Se acerc a l, lo abraz y lo bes en la frente.
EL ESPRITU DE VIENTOLIGERO.
El hombre se cay redondo y ella lo dej cuidadosamente encima de la alfombra,
antes de seguir paseando por el crculo.
QUIN SOY?
Yo s quin eres, Karona. O debera decir Gertrudis? dijo, con una mezcla
de humor y determinacin, una anciana que se apoyaba en un bastn. No puedes
dejarme en paz ni estando muerta. Durante cincuenta aos, me repetas cada da que
no era lo bastante buena para tu hijo y ahora tendr que escucharlo durante toda la
eternidad. Bueno, pues me postrar y arrastrar como todos los dems, pero no pienso
dejar a Max.
NO SOY TU SUEGRA.
Eso es exactamente lo que diras. Y no intentes besarme.
Tras dedicarle un asentimiento solemne, Karona sigui pasendose por la
habitacin.
QUIN SOY?
Eres la Antiphage dijo un hombre entre la muchedumbre. Cuando Kamahl
mat a Phage, ella se parti y se convirti en todo lo contrario a lo que era. T eres su
reverso.
LA ANTIPHAGE QUIN SOY?
Eres la gran diosa Offkirch dijo Elionoway, un elfo de mediana edad con una
pipa de hueso en la mano, cuya recompensa es tenerla y cuyo castigo es la
privacin de ella.
OFFKIRCH. Karona se dirigi al estrado. QUIN SOY?
Esta vez fue el gobernador Dereg quien se levant, resuelto, con el mostacho
temblequeando bajo aquellos ojos llenos de adoracin.
No eres ninguna de ellas, aunque casi eres el espritu de Vientoligero. Dentro
del motor de esa gran nave haba un enorme cristal de Thran, y en ese cristal se
encontraba el Reino de Serra, y en ese reino se encontraba esa caminante de los
planos en persona. T eres Serra!
SERRA repiti Karona mientras suba los escalones.
Dereg cay de rodillas tras ella, con los ojos llenos de lgrimas.
QUIN SOY? Karona se acerc a sus profetas.
Yo, bueno empez Fajn. Se cruz de brazos. Bien, eres Nuestra
Gloriosa Seora, no? Y esto slo para empezar. Tambin eres la Bella y eres la Luz
Brillante. Y, bueno, la Presencia Maravillosa, adems. Hay tantos nombres para ti que
probablemente sea ms fcil decir quin no eres que quin eres. Ja. Qu te parece?
RESPONDER A UNA PREGUNTA CON UNA PREGUNTA. Se volvi hacia Chaleco.
A qu viene tanto misterio? dijo ste, como si tal cosa. Si ya lo dijiste t
misma una vez: Soy magia. Y eso es lo que eres: Magia.
S, LO HABA DICHO UNA VEZ. ESO ENTONCES NO HABA SIGNIFICADO NADA, PERO
AHORA LO SIGNIFICABA TODO.
SOY MAGIA. SOY LA ENCARNACIN VIVIENTE DE LA HECHICERA Y DEL MANA, DEL
PODER DIVINO Y DE LA COMPRENSIN QUE LOS MORTALES TIENEN DE STE.
AGARRO A CHALECO POR ESA CABEZA TAN RECHONCHA QUE TIENE Y LO BESO EN LOS
LABIOS. Y ME GIRO Y FLOTO EN EL AIRE: SOY MAGIA!.
TODOS SE POSTRAN DE CARA: LA SIRVIENTA Y SU PADRE, EL JOVEN NOBLE, LA ANCIANA,
EL ELFO, EL GOBERNADOR DEREG; TODOS.
PASO POR ENCIMA DE ELLOS. SOY MAGIA. ESO LO EXPLICA TODO. EXPLICA POR QU
TODO EL MUNDO ME DESEA, POR QU SOY LA VIDA Y LA MUERTE PARA ELLOS, POR QU MI
MERA PRESENCIA BASTA PARA ABSORBER TODO EL MAN QUE ME RODEA. POR FIN S QUIN
SOY.
LLORAN CUANDO ME VOY. NO QUIEREN QUE ME VAYA.
NO ME MARCHAR. EROSHIA ES MI NUEVO HOGAR. ME VOY A PASEAR POR SUS CALLES
Y VER QU HAY EN ELLA.
ASCIENDO HACIA EL TRAGALUZ RESQUEBRAJADO Y ME MARCHO, LLEVNDOME LA LUZ
CONMIGO.
La cmara se qued a oscuras y la gente perdi de vista a su Gloriosa Seora.

Dejaron escapar un quejido lastimero y se abalanzaron hacia la puerta. Muchos se
cortaron los pies con los cristales que cubran el suelo. Otros arrollaron a los que eran
demasiado lentos para levantarse o demasiado rpidos para caerse. Los que ms
corrieron llegaron a las puertas y se agolparon all, desesperados por salir.
Detrs del gento, en las escaleras del estrado, el gobernador Dereg los observ.
Ella haba rechazado su respuesta, descartndola sin siquiera un gesto de la cabeza,
por no hablar ya de un beso, y se haba quedado destrozado. Y en ese momento vea
cmo sus conciudadanos luchaban por salir de su arrasado saln, dejando desolacin
y cuerpos a su paso.
Todo terminara destruido. Si Karona desfilaba por Eroshia, toda la ciudad, desde
la muralla a la costa, quedara asolada.
Dereg se levant, asqueado. Aun as, no poda evitarlo: tena que seguirla, tena
que tocarla y pegarse a ella. Avanz decidido tras el resto de la turba, cortndose los
pies con los cristales.
CAPTULO 11
ESA VIEJA SERPIENTE
amahl rode la Escarpadura de Coria y la Ciudad de Averru. Pas por
K
interior.
desiertos y roquedales, con los ojos puestos en las Tierras de Pesadilla.
Por penoso que fuera el viaje por el exterior, mucho peor era el viaje
Kamahl haba recobrado la espada del Mirari, su herencia ancestral. Haba

combatido contra ella y casi haba salido derrotado. En su locura, haba llegado
incluso a destruir el fantasma de Balthor. De no haber sido por tal atrocidad, habra
quedado preso para siempre de la furia de la espada. En vez de ello, haba encontrado
la fuerza para salvarse pero a costa de un amigo. Era una situacin que le resultaba
demasiado familiar. Haba hecho, lo mismo con Cadenero, con Jeska y con Krosa.
Era hora de salvar a alguien ms, un alguien que nunca hubiera dicho: xidor, su
antiguo enemigo.
Apret los dientes. Tena los labios resquebrajados y los ojos eran meras ranuras
para protegerse del deslumbramiento de las Tierras de Pesadilla. Una capa de polvo le
cubra casi del todo los tatuajes. Colgada a la espalda llevaba la espada del Mirari.
Slo la desenvainara si la necesitaba y slo matara si era necesario.
Y pronto sera imprescindible. La tierra que tena delante mostraba el rastro
reciente de una sierpe de la muerte. Unos regueros de sangre coagulada le sealaban
el camino, y Kamahl avanzaba a grandes zancadas. El rastro iba de un tapn de
piedra a otro y se entrecruzaba varias veces. La bestia buscaba algo, y estaba cerca.
Necesitaba la espada. El hombre se desprendi de la pesada mochila y sac a
regaadientes el arma. sta cant cuando se vio libre de su funda, que llevaba sujeta
al hombro. El pomo centelle de poder y lo llen de energa a la vez que lo enervaba.
La sangre le empez a latir con furia en los brazos. Antes de que una oleada de ansias
de combatir se apoderase de todo l, busc el bosque perfecto en su interior. La verde
serenidad se uni a la furia roja y ambas le llenaron el cuerpo.
Kamahl sigui la pista, cada vez ms fresca, que cruzaba las Tierras de Pesadilla
en direccin a un bosque de rboles gigantes: Claros Verdes. All deba de estar la
sierpe de la muerte. El hombre esboz una sonrisa tensa. Tal vez la sierpe se creera
ms protegida al amparo de la selva, pero no lo estara de l. El man verde radiaba
de aquel lugar, y eso lo reforzaba.
Algo cay bruscamente de la pared forestal. Pareca un rbol, con las hojas
agitndose en el aire. El follaje se abri y dej a la vista una columna vertebral
negriazul cubierta de cicatrices. La sierpe de la muerte atac como una cobra
enfurecida.
En un solo movimiento, Kamahl se coloc la espada longitudinalmente, a la
altura de la cintura, y rod por el suelo. Con la cabeza por delante, dio tres volteretas
antes de que la sierpe cayera.
Buuum! El suelo se estremeci y el aire retumb. Kamahl dio una cuarta
voltereta y se puso de pie. Haba olvidado lo enorme que poda llegar a ser una sierpe
de la muerte.
Entre los nubarrones de polvo se levantaba una pared de puro msculo que se
encorvaba casi medio kilmetro sobre las Tierras de Pesadilla. Los ms de cuatro
kilmetros restantes de esa cosa acechaban en el bosque. La bestia desenroll el
cuello y una cabeza del tamao de una casa se alz para tapar el sol. Unos ojos
diminutos escrutaron ferozmente desde un crneo arrugado. La boca se abri y
asomaron unos dientes translcidos. Un aliento con hedor a muerte brot de aquella
apestosa garganta.
xidor estaba all dentro y Kamahl iba sacarlo.
La sierpe embisti y los dientes curvados descendieron hacia l.
Kamahl mantuvo la posicin, con la espada del Mirari por delante. La boca de la
bestia cay sobre l, y el hombre se lanz dentro. Clav la espada en el paladar del
monstruo, y el metal de Thran rasg carne y cartlago hasta llegar a las dos enormes
cavidades nasales. Sigui empujando, en busca del cerebro. La sangre caa a chorros
por la hoja.
Los dientes de la sierpe se cerraron como un cepo y la oscuridad fue completa.
Unas potentes ondulaciones tiraron de l: era la peristalsis de la muerte. La sierpe
intentaba engullirlo. Slo la espada alojada en el paladar de la bestia impeda que
Kamahl fuera arrastrado. De momento, se aferraba al arma, pero las ondulaciones se
hacan ms fuertes. La sierpe de la muerte sacudi la cabeza, intentando que el
hombre se soltara. Kamahl no podra matar al engendro desde all y tampoco estarse
agarrado a la espada toda la vida.
Con un rugido, puso las botas contra el paladar de la bestia y peg un tirn. El
metal se desprendi de la oscura hendidura. Kamahl se gir y empuj la hoja contra
la mandbula inferior del monstruo. sta se separ, abriendo un tringulo de luz
diurna. Apartando las botas del paladar, arremeti contra la abertura, siguiendo a la
espada. Los msculos desgarrados se apretaron contra l, pero se abri camino con
manos y codos. Flexionando los brazos, hizo palanca con pecho y caderas para salir
del tenebroso resquicio, hasta que al fin consigui sacar la cintura y las piernas.
Kamahl haba escapado. Se tir al vaco y la sierpe intent morderlo mientras
caa. Las resbaladizas botas dieron contra el duro suelo, y Kamahl rod por ste. La
enorme cabeza cay justo donde l haba estado un momento antes. El hombre se
puso de pie y ech a correr.
La sierpe se apresur tras l, enfriando el aire con su aliento. Era demasiado
rpida y lo alcanzara. Ya volva a abrir la boca.
Con un resoplido, Kamahl se dio la vuelta y atac a fondo. La espada del Mirari
se hundi en el hocico de la sierpe. Se impuls por encima de ste, hacia la rugosa
cabeza de la criatura. sta rugi, e intent alcanzarlo con las colmilludas fauces.
Kamahl arranc la espada y la hundi entre los ojos del engendro. La punta hendi la
arrugada carne. El cerebro tena que estar justo debajo.
La sierpe retrocedi, hacindole perder el mpetu a Kamahl. Otra contorsin, y la
cabeza golpe contra l. Un tercer bandazo, y Kamahl y la espada salieron
despedidos hacia los troncos del bosque. La hoja le giraba en la diestra como las
aspas de un molino, y el hombre consigui poner los pies hacia abajo.
Con un crujido brutal, Kamahl se estrell contra el tronco de un rbol, a una
treintena de metros del suelo. Toda la parte frontal del cuerpo acus el golpe y los
nervios se crisparon de dolor. La mano que tena libre rasgu la corteza, pugnando
por agarrarse mientras caa, pero no lo consigui. Cay y cay. De repente, vio hojas
de hiedra a su alrededor, y eso significaba que haba zarcillos. El hombre tante con
la mano bajo las hojas que lo azotaban y encontr un gran tallo. Los dedos se
aferraron a ste y consigui detenerse.
Lo hizo justo a tiempo. Un anillo de la bestia dio contra el rbol, justo donde el
hombre tendra que haber estado. El impacto dobl el enorme tronco y, cuando el
rbol se enderez, Kamahl sali lanzado como si fuera el proyectil de una catapulta.
Junt las piernas, dio una voltereta y empez a descender en picado. Bajo l
enarbolaba la espada del Mirari, pesada y brillante. Puso la punta hacia abajo para
atravesar a la sierpe, atrapada entre los rboles. Mientras caa hacia sta, Kamahl
invoc el man del bosque, el sotobosque y el suelo fecundo, y canaliz el poder a
travs de l. El poder verde y la furia roja se amalgamaron y se vertieron en la
espada.
La hoja acometi y atraves el lomo de la sierpe. Hendi una escama, atraves la
piel que haba debajo y cort el msculo. El poder penetr en la bestia. Las partculas
desprendidas de man verde cayeron entremezcladas con las de rojo.
Kamahl aterriz pisando con las botas los gavilanes de la espada. Retorci el
arma para agrandar la herida hasta llegar a tocar con los pies esa carne correosa.
Como un mulo que tirara de un arado, Kamahl arrastr la hoja por el cuerpo de la
bestia. El corte se extendi medio metro y luego ms de un metro, y una costilla
cartilaginosa se solt con un chasquido. Con dos zancadas ms, el tajo ya tena dos
metros.
Pero era una sierpe de cuatro kilmetros y medio.
Una sombra pas por encima de Kamahl y l levant la mirada. La enorme
cabeza de la bestia descenda por la bveda forestal, aplastndolo todo a su paso.
Kamahl tir con todas las fuerzas de la espada, consigui arrancarla y dio un
salto. Esta vez no pudo controlar la cada y cay sobre parte de un hombro y la
espalda, pero el estallido de dolor casi vali la pena por lo que vio.
La cabeza de la sierpe de la muerte se descarg sobre su propio lomo. Unos
dientes translcidos mordieron la carne y la arrancaron, abriendo un gran agujero. El
surco de dos metros pas a ser una hoya de unos tres metros que dej a la luz el tracto
alimentario de la bestia.
Kamahl se puso de pie, tambaleante. Con la mano empapada en sangre aferr la
empuadura de la espada. Avanz por el sotobosque y esgrimi la espada de lado. El
arma se incrust en la sinuosa carne y, apoyando un pie en la hoja, salt por encima
de sta. Mientras arrancaba la espada de la bestia con la mano derecha, se aferr con
la zurda al sangriento borde del agujero del lomo. El jugo gstrico le quem los
dedos, pero consigui encaramarse a la irregular herida. En unos momentos, se
encontraba dentro de aquel intestino musculoso.
La criatura acerc el hocico a la grieta. Los dientes se cerraron alrededor del
agujero y la cara se hundi en la herida.
Kamahl se repleg, subiendo por las entraas de la criatura hacia la cabeza de
sta, a medio kilmetro de distancia. Que el monstruo se partiera l mismo en dos.
Que sufriera la agona de sus vctimas. Haba clavado la espada en la pared intestinal
y abra un surco con ella a medida que caminaba. Esta vez la bestia no podra llegar
hasta l. Tendra que matarse para matarlo.
Aquella horrible cabeza atac violentamente el carnoso intestino. Los dientes
perforaron la pared en un amplio crculo alrededor de Kamahl. Intent apartarse con
un salto, pero la espada estaba encallada. La sierpe cerr las fauces. La carne se pleg
sobre Kamahl. Los cidos segregados lo recubrieron, y qued privado de todo aire.
La sierpe alz la cabeza, y en el proceso se arranc un pedazo de su propia carne.
El hombre not el vaivn del movimiento y supo que la sierpe se desplazaba, con
la cabeza en el aire. Plegado en esa bolsa de carne, Kamahl no tena ningn punto de
apoyo para la espada. El bocado se zarande cuando los dientes hicieron nueva presa
en l y aparecieron cerca del cuerpo del hombre. Otra sacudida, y una de aquellas
temibles puntas le atraves el tobillo derecho.
No tena sentido esperar. Cuando la bolsa de carne se sacudi la siguiente vez,
Kamahl cort con la espada el borde del tejido que lo apresaba. Incorporndose,
dirigi la espada hacia arriba. La punta del arma se incrust en el paladar del
monstruo, que ya tena una herida. Con un rugido, arranc la espada y la apunt hacia
la mandbula inferior. Pretenda apuntalar la voraz boca para que se mantuviera
abierta. El pomo se encaj inevitablemente en el tajo que haba hecho antes y, cuando
la sierpe apret las mandbulas, los pies de Kamahl se colaron por el corte. El propio
mordisco de la bestia lo propuls fuera. Al menos tena bien agarrada la espada del
Mirari.
Se zambull en una cascada ptrida y sacudi la cabeza para librarse del cido
que le chorreaba por el cabello y la barba. Se limpi los ojos y slo entonces se dio
cuenta de lo alto que se encontraba, a unos siete metros por encima de las copas de
los rboles del gran bosque.
Habra estado ms seguro en la boca de la bestia.
Kamahl precisaba de ambas manos si quera tener otra oportunidad de volver a
cogerse a algo. Se pas la espada por encima del hombro y la enfund. Agit brazos
y piernas para agarrarse a la primera gran rama que pasase. Cuando apareci una bajo
l, Kamahl se aferr a ella con los cuatro miembros y se dej resbalar un trecho.
Divis ms abajo la siguiente rama, medio oculta bajo un poblado ramaje lleno de
hojas, y se dej caer con los miembros extendidos sobre aquella fronda.
Y la rama lo atrap por la mitad del torso. El cuerpo se le dobl a cada lado de
aqulla; pero, pese al dolor cegador, consigui agarrarse. Las hojas le azotaron la cara
y algunas ramitas se quebraron bajo sus brazos, pero mantuvo el equilibrio. Ya no
caa, y pronto sera capaz de respirar otra vez.
Sobre l, la sierpe levantaba la gran cabeza nudosa. Las dos heridas que tena en
el costado ya se le estaban cerrando y las dems laceraciones haban cicatrizado por
completo.
Kamahl maldijo. No podra matar a esa cosa por partes. Necesitaba un solo golpe,
terrible y brutal, o se curara. Y cmo podra darle tal golpe?
La boca del monstruo se abri, como si esbozara una amplia sonrisa babeante, y
tom impulso para abalanzarse sobre la rama.
Kamahl se puso de pie. El movimiento desencadenara el golpe. Desenvainando
la espada del Mirari, corri hasta el extremo de la rama y salt al aire.
La sierpe embisti con el morro para evitar que el hombre escapara.
Kamahl apoy un pie en la mandbula inferior, se encaram por encima de la
boca abierta y puso el otro pie en la mandbula superior. Descarg la espada del
Mirari en un arco descendente para partir a la bestia justo entre ojo y ojo. La hoja
relampague ante aquellos orbes feroces, y la sierpe ech la cabeza hacia atrs.
Perdido el asidero, Kamahl se precipit al vaco.
Ya no tena rboles a mano. Caera en picado hasta el tercer nivel de la bveda
forestal y, para entonces, la velocidad alcanzada bastara para matarlo.
Cerr los ojos y pens en Krosa. El cielo otoal poblado de semillas
arremolinndose, llevando su preciada carga desde la madre rbol. Kamahl se imbuy
de ese poder verdeante y lo canaliz hasta la espada, que giraba desbocada. sta cort
el aire y lo baj con suavidad.
Invoc un man diferente: las fogatas de guerra de la tribu de Auror. Una pila
enorme de lea arda brillante bajo el cielo nocturno, echando chispas a lo alto como
si se tratara de nuevas estrellas. Kamahl era una de esas estrellas y se imbuy del
poder del fuego, hizo que pasara a travs de l y penetrara en la espada del Mirari.
El brillo de la hoja le impeda cerrar los ojos. El fulgor irradiaba hacia lo alto,
hacia abajo, por todas partes. Esgrimi la espada en cada una de las formas de
combate, como haba hecho en el desierto, pero con una velocidad cegadora. La
danza de la espada lo transport por el aire, por encima del bosque, sobre la sierpe.
Cuando hombre, hoja y poder eran uno, hasta podan volar.
La sierpe sigui el recorrido del hombre por el cielo, preparndose para engullirlo
en pleno vuelo.
Kamahl se ri dentro de su aureola de metal. Para qu esperar a que la sierpe
atacara? Con una simple vuelta de la espada, se lanz en picado hacia la bestia. Hizo
girar el arma en la kata final y la hinc bajo l. La hoja mordi el rostro de la sierpe,
entre los ojos, atraves la carne y lleg a los sesos del monstruo.
ste bram y los ojos se le nublaron de puro miedo. La herida era grave, pero no
mortal. Todava no. Kamahl salt sobre la hoja, intentando hundirla ms con todo su
peso.
La sierpe sacudi de golpe la cabeza y se libr de Kamahl. La empuadura de la
espada del Mirari se le escap de la mano. Con un rugido, intent agarrarse al pomo,
pero slo encontr aire. Tanto la sierpe como la espada descendieron bruscamente
bajo l, y Kamahl cay.
Haba fallado. Haba lisiado a la sierpe, pero no la haba matado. Y haba perdido
la espada en el intento.
La serpiente empalada se abalanz en pos de l. La boca era como una fosa y el
hombre cay dentro de ella. Los dientes se cerraron firmemente y los msculos del
cuello lo apresaron y engulleron.
Kamahl se desliz por la garganta de la bestia, sin espada y desvalido.
CAPTULO 12
DESENTRAANDO LA SIERPE
mpapado de saliva, Kamahl se desliz por la garganta de la sierpe. Las
E glndulas vertan una sustancia mucosa sobre l, todo lo cual era una
preparacin para la trituracin de la molleja.
Kamahl haba ido a matar a la bestia y a sacar a xidor del vientre de sta. En vez
de ello, se unira a xidor. Sin la espada del Mirari, Kamahl no era nada.
O s? La espada le perteneca a l, no l a la espada. Mandaba en ella. Incluso
all dentro tena poder sobre ella.
Kamahl se imbuy de la vida del bosque y del fuego de la montaa. El man le
rebos por la castigada piel. Al percibir toda la pared interior del tracto digestivo,
not un abultamiento largo y fro: era un nervio, que deba de llegar hasta el cerebro,
hasta su espada. Hundi la mano entre los msculos, aferr el nervio y verti el man
verdirrojo en l. La energa relampague y crepit. Prendi en el conducto y subi
velozmente por la garganta del monstruo. Kamahl sinti el recorrido de aquella
descarga, que aneg el cerebro y alcanz la espada del Mirari.
Ven a m.
La hoja se hundi ms en el crneo de la bestia, atrada por la magia de Kamahl, y
cercen el nexo entre los dos hemisferios cerebrales. La serpiente se retorci,
consciente de que iba a morir.
Ven a m.
La espada del Mirari se hundi en el crneo hasta el pomo. Una vez dentro del
hueso, los gavilanes giraron sobre el alma de la hoja, convirtiendo en pulpa los sesos
del monstruo. La espada atravesaba como una barrena la carne de la criatura. Le
perfor la base del crneo y se meti por la blanda carne del cuello, siempre en pos
de Kamahl.
Ven a m.
La peristalsis ces. Las convulsiones de la sierpe le impedan tragar. Los
orgnulos desprendieron espesas oleadas de fluidos. Empez a orse un ruido sordo
en la pared de la garganta: era la espada del Mirari atravesndola. Con giros
violentos, se abra camino hacia el conducto. La espada hendi la pared muscular y
cay en aquella cavidad.
Kamahl se desliz hasta ella, agarr la empuadura y clav el arma en el hmedo
msculo del monstruo. Un tajo profundo abri una va de aire y el hombre aspir una
bocanada a travs de ella. Hizo palanca con la espada, lleno de furia, para ensanchar
el corte, y al fin cay al suelo que, por suerte, estaba cerca. Aterriz en la espesa
maleza, entre los estertores de la sierpe moribunda.
Por un momento, Kamahl no pudo hacer ms que quedarse all tirado, con el
corazn desbocado y la espada del Mirari aferrada en la mano. Respir el aire puro.
Rod por el suelo, llenndose del barro del sotobosque, y se incorpor.
A medio kilmetro de distancia, la cabeza del monstruo se desplom entre los
rboles. No tena la conciencia ni la fuerza necesarias para golpear a Kamahl, as que
ste le hundi la espada en el vientre y utiliz la hoja para impulsarse. Brinc ms
alto y volvi a incrustar el filo, para luego encaramarse por la correosa piel. Al llegar
al lomo de la sierpe, hundi la punta de la espada y se recost con todas sus fuerzas
en la empuadura.
Kamahl examin su conquista, como un escalador en la cumbre de una montaa.
Recorri con la vista el cuerpo del monstruo, que serpenteaba igual que un ro entre
los rboles. Escamas y pellejo se estremecan con cada impulso de la cabeza del
monstruo. Volvi la mirada. A otro medio kilmetro de distancia, el cuerpo de la
bestia se ensanchaba. Si la criatura era como una lombriz, ese grueso tramo deba de
ser su corazn. Eso acabara con ella.
Levant la espada despreocupadamente y se dirigi a paso ligero hacia aquel
bulto, donde esperaba encontrar el corazn del monstruo. Las botas dejaban una
extraa marca en aquella carne, como si fuera una especie de esponja. Al acercarse a
la protuberancia, peg un tajo oblicuo con la espada y la clav en la pared del
msculo. La sierpe se retorci, pero ya no poda volverse contra l. Arrastr el arma
en una lnea larga y curva a lo largo del gran montculo, y se oy un siseo cuando
empez escaparse el aire por la piel. El msculo se rompi con un chasquido. La
espada lleg hasta una cavidad y abri un agujero redondo. Empez a soltarse un
trozo de carne y hueso, y Kamahl lo desprendi del todo con una patada y salt hacia
atrs cuando un aire enrarecido brot de all. Se desliz por el agujero.
A su lado se encontraba un rgano trmulo del tamao de un elefante: era uno de
los pulmones de la serpiente, coronado por los alvolos y las arterias que se
entrecruzaban en una intrincada madeja. El enorme tracto digestivo tambin pasaba
por all, tan grande como un pasillo. Pero dnde estaba el corazn?
En el otro lado, se dijo Kamahl con gravedad.
La manera ms rpida de llegar all era abrirse paso a espadazos por el tracto
digestivo. Se puso la vaina en la cadera derecha y enarbol el arma como si fuera un
ariete. La espada se clav en el duro tubo y los msculos se combaron, lo cual hizo
ms grande el corte. Kamahl abri una enorme cruz en la carne y se meti por ella,
haciendo fuerza, y logr entrar al fin en el vientre del monstruo.
El interior estaba a oscuras, a excepcin del haz de luz que entraba por el agujero
y que proyectaba la sombra de Kamahl contra la pared opuesta del tracto. Al moverse
l, la sombra se apart para mostrar a una mujer.
Flotaba en un fluido, dentro de un saco de piel transparente. La carne de la mujer
era perfecta y tersa, pero estaba muerta. Una melena dorada se le arremolinaba
alrededor de la cara. La tnica blanca reluca, igual que las joyas que llevaba. Lo ms
extrao era que aquellos ojos parecan mirarlo, con esas chiribitas de luz que
brillaban desde las profundidades.
Nivea susurr Kamahl. Se acerc arrastrando la espada tras de s.
Ya haba visto antes las entraas de una sierpe de la muerte y haba atisbado los
cadveres medio descompuestos y que se arracimaban all. Pero sta era diferente: no
digera a aquella mujer, sino que la conservaba. La piel que la recubra la protega de
los cidos gstricos, y se encontraba justo al lado del corazn de la sierpe. El cuerpo
de ella ni siquiera era de carne era demasiado bello para serlo, sino de
ectoplasma, como el de un fantasma. Haba estado atrapada en aquel bolo desde que
muri.
La mirada de Kamahl se endureci, y volvi a enarbolar la espada.
Has estado cautiva demasiado tiempo. Apoy la punta en la membrana que
la envolva. Ahora sers libre.
Un aullido como el de una banshee reson por toda la cavidad.
Kamahl se apart de la mujer, aunque la boca de sta segua cerrada. Se dio la
vuelta, con la espada en alto, lista para partir a la nueva amenaza que se acercaba.
Una figura patilarga camin lentamente hacia l y se detuvo a una distancia
prudencial de la espada. Era de carnes grises y esculidas y tena la cara contrada en
un grito de dolor. Contaba con dos piernas y un brazo y, en la mano, llevaba trozos de
carne convulsa que arroj a Kamahl.
Los pedazos se transformaron en pleno vuelo. Los tendones desgarrados se
convirtieron en alas pellejudas. Los rasgones de msculo, en cuerpecitos con
colmillos rojos como la sangre.
Kamahl peg con la espada del Mirari, y parti al primer terrible murcilago por
la mitad. A continuacin desvi de un golpe al segundo. La hoja golpe y la criatura
chill y cay con un chapuzn en un charco de cido.
Fuera! grit el ser patilargo. Aprtate de ella!
Arranc otro puado de carne de la pared y se lo tir. En medio del aire, el
pedazo se convirti en una rata, con los incisivos envueltos en espumarajos.
Kamahl termin en un instante con el desdichado animal.
xidor! exclam, sorprendido. Qu te ha pasado?
No la toques! gimi xidor. Tena los ojos llenos de terror bajo esas cejas
blanquecinas. No puedes tocarla!
Kamahl no se apart del saco de lquido, sino que tendi la mano hacia l.
Ya no es ella, xidor. Slo es su fantasma.
Es su espritu! chill xidor, avanzando. No te acerques ms!
No debera estar encerrada aqu dijo Kamahl. Has de dejar que vaya donde
van los espritus.
Y si no van a ningn sitio? xidor apret los dientes, mostrando una sonrisa
sombra y ajada.
Debe partir.
Vete! Matars a la sierpe y la matars a ella!
xidor arremeti contra Kamahl. El brbaro enarbol la hoja, pero no contra l. La
punta de la espada perfor esa especie de placenta y el lquido cay en un gran chorro
entre los dos. Forcejearon, las manos de xidor eran como garras, y gritaba. Mientras
araaba a Kamahl, la figura fantasmal de Nivea cay, se separ de las aguas que la
haban contenido, y flot a la deriva por la escabrosa pared del vientre de la sierpe,
donde desapareci de la vista de ambos.
xidor gimote, solt a Kamahl y se encaram al agujero.
Nivea! Vuelve, no me abandones! Chapote por los charcos de cido y
sali tambalendose por el corte. La luz del sol le dio de lleno en la piel, que era del
mismo color y consistencia que el papel mojado. Entrecerr los ojos para protegerse
del resplandor y llorique. Dnde ests? Adnde has ido? Recorri el cielo
con la mirada, pero no la vio. Te has ido! Te has ido! Trep y volvi a meterse
por el agujero.
Ah, no. Eso s que no dijo Kamahl, que ya sala de all. Agarr a xidor.
Salgamos. Aqu ya no puedes vivir ms. Nivea se ha ido para siempre, y la sierpe est
muerta.
All fuera me morir! Unas manos esquelticas golpearon a Kamahl en la
espalda.
Me he roto demasiado la espalda para dejar que eso pase dijo Kamahl.
Sultame! No soy tu esclavo!
Te he salvado la vida gru Kamahl. El hombre le ara ferozmente y l lo
inmoviliz con una presa del brazo. Me perteneces. Y estte quieto o te
estrangulars t solito.
Dicho esto, inclin la cabeza y pas por los colgajos rectangulares de carne.
Sali, mojado y derrengado, al mundo. Juntos, cayeron de la bestia muerta. Ambos
haban tenido ms poder que nadie en Otaria en el pasado. Ya no eran ms que dos
don nadie empapados, exhaustos y asqueados.
Creas que las cosas iban mal ah dentro, pero aqu fuera estn mucho peor.
Kamahl aferr a su socio involuntario y ri con amargura.
xidor se limit a responder con un gemido ahogado.
Si nosotros hemos de ser los salvadores del mundo, Dominaria est perdida.
Trenzas se encontraba apoyada en la barandilla y miraba exasperada a su legin.
Seis mil almas algunas de ellas dentro de su cuerpo original y todo formaban en
las arenas del coliseo. Era una fuerza impresionante, pero slo un puado en
comparacin con los cien mil que llenaban el gradero.
Contemplad a los segadores de almas! clam el joven Kuberr desde la cima
de la columna central del coliseo. Se van al noroeste, atravesando todo un
continente, a capturar para vosotros esa maravilla nueva y gloriosa: Karona!
El gradero estall en vtores. Todo el mundo haba odo hablar de la diosa nacida
en la Ciudad de Averru y deseaban verla, sobre todo si Kuberr iba a obligarla a
luchar.
Los lechuguinos del norte creen que pueden tenerla cautiva; pero cuando vean
nuestras tropas, se echarn al suelo y se lo harn encima.
Un coro de carcajadas brot del gento.
Estn intentando convertirla en una mueca de trapo, pero es una guerrera. All
donde va, estalla una guerra y deja cientos de cadveres a su paso. Es nuestra chica!
Mientras la audiencia ruga, Trenzas negaba con la cabeza. Se haba pasado un
mes intentando hacer que Kuberr dispusiera las defensas y reuniera un ejrcito para
rechazar a Karona. Al final, ste haba accedido y le haba encargado que reclutara las
fuerzas necesarias. Pasado otro mes, no se le haba ocurrido otra cosa que ordenar a
los defensores que fueran a la guerra. Era una locura, y no del tipo que a Trenzas le
diverta.
Aclamadles mientras se marchan! grit Kuberr. Estos bravos guerreros
nos traern el mayor espectculo del mundo. Karona cargada de cadenas!
Trenzas volvi a exasperarse: Karona cargada de cadenas. S, quiz se tratara
del tipo de locuras que le gustaban, bien mirado. Salt a la arena con la mano en alto
para que el gento la recibiera.
S, saludad a ta Trenzas. La conocis como la invocadora de demencia que es,
la amiga de Phage, la voz del coliseo. Pronto, tambin la conoceris como castigo de
ngeles.
No tuvo ms remedio que rerse ante esa ocurrencia: ta Trenzas, castigo de
ngeles. La risa se convirti en un grito ahogado. Al primero que la llamara tita
ngeles le chafaba la cara de un puetazo.
CAPTULO 13
PUNTOS DE VISTA
haleco estaba sentado al lado de Karona, en la mansin del gobernador. La
C diosa y sus profetas solan sentarse en ese cachorro, un asiento de piedra

empotrado al pie de una ventana que tena el nico cristal que la turba no
haba hecho aicos. La ventana daba a un jardn amurallado cuyos parterres de flores
haban dado paso a trincheras y patrullas. De vez en cuando, alguna piedra pasaba
volando por encima de la tapia, pero no consegua llegar al cristal.
All Chaleco y Fajn tomaban nota al dictado, escribiendo la sabidura de Karona.
Fajn verta las palabras en letras floridas y Chaleco, en amorosos garabatos. Pero
aquel da, en vez de escribir, Chaleco estudiaba el rostro de la Gloriosa.
Has estado terriblemente callada, seora. Qu te pasa?
CMO PUEDO HABLAR CON ELLOS CUANDO ESTOY TAN TRISTE?, le transmiti Karona,
que haba aprendido a poner sus propios pensamientos en la mente de los profetas.
Ay, no dejes que la plebe te deprima contest Chaleco. Vale, rompiste
algunas cosas, pero fue un accidente. Si la gente se amotinara cada vez que yo rompo
algo Su voz se convirti en un hilillo al pensar en tan terrible posibilidad.
El primer da, Karona haba dado una vuelta por la ciudad, inconsciente de la
devastacin que produca a su paso. Cientos de personas fueron arrolladas y miles
resultaron heridas. Las custodias mgicas provocaron incendios y los objetos mgicos
explotaron y mataron a sus portadores. Desde la puerta de los llanos hasta la orilla del
mar, Eroshia haba quedado arrasada. Karona estaba tan embriagada por haber
descubierto su identidad que ni tan slo vio la devastacin que haba causado.
Adems no es que se amotinen porque te odien, sino porque te quieren
aadi Chaleco. Todos quieren entrar a verte.
ME QUIEREN TANTO QUE PARECE ODIO.
Bueno, es ms de lo que sienten por m. A m me odian tanto que parece
odio. No tienes motivos para estar triste.
PIENSO EN EL NIO
Oh. Chaleco se mir las manos, pensativo, y dese tener algo que poder
garabatear. Casi conseguiste devolverle la vida.
CASI. NO FUE SUFICIENTE.
Una de las vctimas del paseo de Karona haba sido un chiquillo que cay
arrollado. El gobernador Dereg se acerc a ella con el nio muerto. Ella intent

resucitarlo Al fin y al cabo, qu era la vida sino una chispa mgica, y qu era
Karona sino magia viva? La mujer lo cogi en brazos, lo acun y cant. La gente
miraba, expectante. Le puso la mano en la frente y dese que el espritu del pequeo
regresara, pero el nio no despert. Entonces verti su propia fuerza vital en l y ste
empez a moverse.
La gente estall en una ovacin.
SUS OJOS ESTABAN MUERTOS; SU PIEL, BLANCA, Y LA SANGRE NO CORRA POR L. AQUELLO
NO ERA VIDA.
Ella volvi a cantar, pero ya no era una cancin para despertarlo de la muerte,
sino una nana para dejarlo sucumbir lenta y dulcemente. Karona haba curado a
centenares de personas y haba bendecido a miles, pero a su paso slo haba
sembrado desesperacin y destruccin.
SOY MAGIA, LA DESTRUCTORA.
Ya s lo que necesitas dijo Chaleco, levantndose del cachorro. Fue
balancendose hasta la mesa del festn, al comps del tintineo de las pesadas
incrustaciones de oro que llevaba encima. Se detuvo un momento, trasteando con
platos y copas, y regres. Toma: una pata de pollo. Hay una porrada.
Karona neg con la cabeza. Nunca haba bebido o comido.
QUE LOS POLLOS SE QUEDEN CON SUS PATAS.
Vamos. Que ests en la cresta de la ola.
Y QU QUIERE DECIR ESO?
Bueno murmur el profeta. Es cuando nadas y te subes a una ola y lo
ves todo, y todos te ven Pero te puedes caer y claro
TE PAREZCO TAN TORPE? SUBIR A UNA OLA PARA ACABAR CAYNDOME?, le pregunt
Karona, parpadeando de asombro.
No quera decir eso respondi l, bajando la mirada. He metido la pata
Eso es cuando
YA S LO QUE ES ESO.
Fuera, el gobernador Dereg avanzaba a grandes zancadas por el jardn con la
cabeza inclinada, como si estuviera aguantando un chaparrn. Se acerc a un
armazn de madera donde los guardias se agazapaban tras unas barreras. Del otro
lado de la tapia, alguien debi de avistarlo porque una pera podrida describi una
parbola y le dio en el hombro. El gobernador hizo como si no se hubiera enterado.
Haba soportado peores insultos. Haciendo una bocina con las manos alrededor de la
boca, grit unas instrucciones a los guardias del muro. Un nabo le dio en medio del
pecho, y un huevo se le estrell contra la cara.
Ja, ja, ja! Esto s que es para rerse! coment Chaleco, sealando la escena
con una pata de pollo mordisqueada. Al viejo Dereg le han dado en toda la napia!
La puerta de la cmara se abri con un estruendo y el gobernador entr, furioso y

engalanado con huevo batido. Era un hombre angustiado. Durante el ltimo mes se
haba quedado demacrado, el mostacho se le haba marchitado y los ojos se le haban
puesto de un color gris apagado. Aun as, mientras se acercaba, una luz de deseo le
ilumin la mirada. Se arrodill delante de Karona.
Gloriosa Seora dijo Dereg con voz temblorosa, tenemos un problema.
Chaleco le tendi una mano grasienta e impost la voz para darle un tono
cultivado.
La Seora est demasiado indispuesta para preocuparse por los huevos
lanzados o los blancos de stos que, en este caso, eres t, seor.
se no es el problema del que hablo replic el gobernador a Chaleco, sin
apartar la vista de Karona.
Tampoco es que hayas dicho gran cosa hasta ahora dijo el profeta con
desdn.
Un ejrcito se aproxima por el oeste respondi Dereg febrilmente. Vienen
forzando la marcha. Nuestros centinelas apenas han podido dejarlos atrs. Acaba de
llegar la noticia y se cree que acamparn en los Campos Vnicos al anochecer. Se
par, como si se le hubieran agotado las palabras.
Se agu la fiesta coment Chaleco.
NO LUCHAR CONTRA ELLOS
Por supuesto que no, Grandsima se apresur a contestar Dereg. Ni
queremos que te acerques a ellos. Son unos brutos.
Y qu maldito ejrcito osa atacar a Su Gloriosa? pregunt Chaleco.
No lo sabemos Dereg pareca confuso.
Slo que son unos brutos le apunt Chaleco.
Precisamente.
Bueno, pues encrgate de ello respondi el rechoncho profeta.
Lo har. Dereg se ruboriz y las orejas se le pusieron rojas como un tomate
. Mientras est fuera, Mi Seora, no salgis. No es seguro.
PARA M O PARA MI PUEBLO?
Para vos, por supuesto. Al diablo el pueblo. Dereg pareci arrepentirse en el
mismo instante de decir tales palabras. ste es vuestro hogar. Vos misma lo
dijisteis. No es el momento de abandonarlo. Slo si os llegan nuevas de mi muerte
entonces podris huir. Si me matan a m, os matarn a vos.
Oh, pobrecito Dereg dijo Chaleco, mientras examinaba una pata de pollo.
Puede que te maten?
Ir a parlamentar con un ejrcito hostil y desconocido. As que s, es posible
que me maten.
LLVATE A MIS PROFETAS.
Qu? grit Chaleco. Pero si ha dicho que es posible que lo maten!

ALGUIEN HA DE HABLAR EN MI NOMBRE
Gran Seora, yo esperaba hacerlo
LLVATELOS.
Por supuesto contest Dereg, retirndose y haciendo reverencias. Por
supuesto.
Dereg apenas poda creer la distante crueldad de aquella mujer. l la adoraba. Le

rezaba cuando no estaba con l y se postraba ante ella cuando estaba en su presencia.
Cierto, todo el mundo en Eroshia haca lo mismo, pero el amor de Dereg era ms
profundo. Le haba dado su propia casa y haba visto cmo la destrua. Ella tambin
lo haba destruido a l: ni un adis, ni una duda ante la perspectiva de que muriera
Para ella, Dereg no era ms que otro estpido mortal.
Hablando de estpidos Peg un silbido, llevndose los dedos a la boca, como si
llamara a sus perros.
Chaleco, Fajn! Venid conmigo
Chaleco apareci, trotando. Al otro lado de la habitacin, Fajn levant la cabeza
del barril que haba estado vaciando, ajeno a todo lo que le rodeaba, y se puso
lentamente en camino, gorgoteando.
Que esto te valga, hip!, para tenerle ms respeto a quienes, hip!, la Gloriosa
ha escogido como sus pr, pro, hip!, prof
Profanos?
S. No, espera
Profilcticos?
Qu?
Lo que quiera que seis asinti el gobernador Dereg, la Gloriosa os ha
escogido para que vengis conmigo. Cruz decidido la puerta principal de la
mansin y sali a la calzada.
Un paseo curvo llevaba hasta la tapia del jardn y sus puertas doblemente
barradas. Un mozo de cuadra lo esperaba all, sujetando al zaino capado del
gobernador, que ya estaba ensillado y listo.
Dereg mont en el animal.
Trae dos caballos ms, ensillados.
Cules? le pregunt el joven.
Jamelgos, jacos, lo que tengas contest el gobernador.
A esta clase de, hip!, ofensas me refera objet Fajn.
Seor, no eres ms que un pesado borracho dijo Dereg. El nico motivo
por el que no me libro de ti es que Karona me ha ordenado que te llevara. Pese a ello,
la Gloriosa no me ha dicho llvatelos y mmalos, as que no tengo ningn reparo en

odiaros, y lo dems es verborrea.
Ha dicho diarrea! salt Chaleco.
No, no lo he dicho.
S que, hip!, lo has dicho.
El mozo volvi con una yegua con los lumbares hundidos y un asno con un
clico.
Son lo bastante jamelgos, gobernador?
Buen chico. Dereg sonri. Por fin una buena sensacin despus de tantas
penas.
Un momento! espet Chaleco.
No tenemos ni un momento que perder. Montad. La puerta slo se abrir un
instante y, si no vais justo detrs de m, no saldris. Y la culpa ser vuestra, no ma
dijo Dereg. Talone los ijares del caballo y ste se dirigi hacia la puerta.
Los dos profetas echaron una ojeada a la yegua deslomada, intercambiaron una
mirada y saltaron encima del burro.
Qutame las manos del culo! rezong Chaleco.
No estoy tan borracho gru Fajn, y se cay al suelo.
El asno gema como si fuera un beb mientras se llevaba a Chaleco. Fajn se
levant, corri hasta la yegua y pas la pierna por encima de sta. Aunque el equino
tena la altura correcta, el profeta casi tocaba el suelo con la punta de los pies. Intent
atondar al bicho para que se moviera, pero los talones se tocaron entre s, por debajo
de ste. Lleno de frustracin, le peg una palmada en la grupa a la criatura y sta
sali corriendo, botando como si su lomo fuera un muelle. Fajn y montura
adelantaron rpidamente a la bestia de Chaleco y se pusieron detrs de Dereg.
Abrid las puertas y matad a todos los que intenten atravesarlas! grit el
gobernador mientras el caballo se pona a galopar.
Un guardia se apresur a correr cerrojos y trancas mientras el otro apuntaba con
la pica a Dereg.
A todos menos a nosotros, imbcil!
Las puertas se abrieron de par en par, revelando la masa negra de ciudadanos que
haba detrs. Algunos intentaron colarse por la abertura. El primero cay bajo una
pica. El segundo vio los caballos saliendo al galope y se apart de un salto. Los
dems se dispersaron para evitar ser arrollados por los cascos.
El zaino de Dereg carg por en medio de ellos como si fueran un ro negro,
mientras el gento se apartaba a ambos costados. Tras l pasaron los dos profetas en
sus maltrechos jumentos. Tan pronto como las grupas del asno atravesaron las
puertas, stas se cerraron de golpe. Las crines ms largas de la cola del burro
quedaron atrapadas y se desprendieron, con lo que el animal, ya quejumbroso de por
s, gimi como una plaidera. El burro chacolote furiosamente calle abajo y termin

por adelantar a la yegua y al zaino.
Abrid paso al gobernador! grit Dereg, incorporndose en la silla.
La gente que haba en la carretera se hizo a un costado, slo para ver a un loco
regordete envuelto en una tnica y subido en un asno que echaba espumarajos por la
boca. Dereg apret los dientes de rabia y atond a la montura para adelantar a aquel
imbcil resollante.
Eres un buen jinete! le grit una voz por el otro lado. Casi tan bueno
como yo. Fajn lo haba alcanzado y el vientre de la yegua casi se arrastraba por el
suelo con cada zancada. Estoy borracho, claro.
Cuello contra cuello, los tres hombres cabalgaron hacia la puerta que daba a la
llanura. Pese a todos sus esfuerzos, Dereg no consigui adelantar a los profetas.
Se acercaban a la muralla y al rastrillo doble. Ms all se extendan los Campos
Vnicos y la carretera del oeste. A pesar del ejrcito que se aproximaba, aquellas
praderas secas parecan llamarlos. All haba un sitio que Karona no haba tocado,
inmaculado, sencillo y cuerdo.
Abrid las puertas, en nombre del gobernador! grit Dereg, poniendo al
corcel a medio galope.
Y en el de Fajn!
Y en el mo!
El tro aminor hasta ponerse al paso, esperando mientras las dotaciones de los
cabrestantes levantaban los enormes rastrillos.
Traedme una bandera de parlamento dijo Dereg, llegndose hasta una de las
casetas de guardia. Y clavadla en un asta.
Un joven sali trastabillando de la caseta.
Vais a salir, gobernador?
Me gustara hablar con el general de ese ejrcito.
Querris decir los generales le contest el guardia, mientras agarraba una
lanza que haba en un rincn, se sacaba una bandera blanca de debajo del brazo y la
ataba a la lanza. Hay tres ejrcitos.
Qu?
Tres campamentos, tres ejrcitos.
Dereg sinti cmo enrojeca.
Mejor que alguien de aqu me proporcione un catalejo.
Otro guardia sali, apresurado, ste de edad mediana y con ademanes de
bravucn. Lleg hasta la yegua caminando con paso firme, le tendi a Dereg un
cilindro de latn y volvi a ocupar su posicin. El olor a cebollas y pat perdur tras
su paso.
Dereg hizo que el caballo fuera hasta la arcada de las puertas. Ambos rastrillos ya
estaban levantados. Se llev el catalejo al ojo y escudri el sudoeste.

Ms all de las lomas de los Campos Vnicos, cubiertas de vegetacin, se mova
una masa negra. Dereg ajust el tubo para enfocarlo. Desde all, aquellas cabezas no
parecan ms grandes que las espigas de trigo del paisaje, pero no haba error posible.
Era un ejrcito. Un estandarte que sobresala cerca de su cabecilla lo identificaba
como una fuerza de la Cbala. Dereg reneg y escupi al suelo. Escrut el horizonte
de poniente y vio otro pendn, que aglutinaba a un segundo ejrcito: era el emblema
rojo de los brbaros prdicos. El gobernador dej escapar un largo gruido. Qu
poda ser peor que aquello? Otro ejrcito avanzaba desde el norte, enarbolando el
fnix gris y blanco de la resurgida Orden del Norte.
Dereg refunfu, cerr el tubo con un chasquido y se lo tendi al joven guardia.
Es todo negro, blanco y rojo
Yo me la s! grit Chaleco. Es una mofeta con varicela.
Sin mediar palabra, Dereg agarr la lanza, la baj y atraves el portn.
Oh, tened cuidado, gobernador dijo el jovencito. El grupo negro tiene un
general que es lo peor.
No creo que haya nada peor que mi humor en este momento gru Dereg
por encima del hombro.
Oh, s. No creo que haya nada peor que la general Trenzas.
A Trenzas le encantaba la misin que le haban encomendado. Tras marchar con

una legin por medio continente se senta llena de energa. El aire puro la pona
violenta.
Arre! grit, erguida en la silla y fustigando la grupa de la bestia.
A la criatura no le haca dao porque ya estaba muerta. Haban matado al caballo
y lo haban reanimado como zombi para que sirviera a Phage; pero, como sta haba
muerto, haba pasado a pertenecer a Trenzas. Ella lo haba bautizado como Vigor
Mortis y, haciendo honor a su nombre, ste cabalgaba como un rayo bajo ella.
Trenzas aferraba las crines con una mano y la fusta con la otra. Ningn participante
en un rodeo o carnaval podra haberlo hecho mejor.
La mujer sonri hoscamente para provocar a los otros dos lderes.
Por la pradera llegaba al trote un comandante de la Orden del Norte montado en
un corcel blanco. Montaba solemne y soberbiamente, sin tan siquiera dignarse mirar
aquel despliegue tan indecoroso. Ms all, un delegado de Eroshia ya departa con un
caudillo brbaro, que se gir al or el jaleo, desenvainado una gran espada.
Ningn sentido del humor. Tpico. Tan slo se trataba de un parlamento. Por qu
tena que estar tan mortalmente serio todo el mundo?
Trenzas galop colina arriba, donde se encontraban el brbaro y el embajador de
Eroshia. Tir de las riendas de Vigor Mortis y se baj de un salto.

Dnde est tu bandera de parlamento? le pregunt el brbaro sin bajar la
espada.
En mis pendientes respondi Trenzas, apartndose el cabello para mostrarle
dos triangulitos blancos que le colgaban de los lbulos.
No puedes llevar banderas de tregua colgadas de las orejas. La mala cara del
brbaro no hizo ms que empeorar.
A lo mejor t s que puedes le replic la mujer. Te haran juego con todos
esos tatuajes que llevas en el cuero cabelludo. Por cierto, sabas que hay
tratamientos para la calvicie?
Y tambin para la imprudencia! exclam el hombre, echando fuego por los
ojos y blandiendo la espada.
Tch, tch, tch dijo el comandante de la Orden del Norte, mientras trotaba
tranquilamente hacia all. Era enjuto y paliducho, con una nariz tan grande que
podran haberlo tomado por un aven. Mira que enarbolar una espada mientras se
lleva una bandera de tregua
El caudillo se revolvi, pero envain el espadn.
Gracias, Blanquito dijo Trenzas.
El comandante no respondi nada, aunque las ventanillas de la nariz se le
hincharon como si hubiera olisqueado un pescado podrido.
Ya basta dijo la cuarta persona que haba all, un hombre demacrado con un
jubn manchado y los pelos de punta. Vayamos al grano.
Y t eres el alcalde o un pordiosero? lo pinch Trenzas.
El gobernador la corrigi Dereg, con un carraspeo y un brillo en mirada.
No soy un pordiosero. Perdonad mi aspecto. Soy el gobernador Dereg.
Y ellos? inquiri Trenzas, sealando a un par de sbanas blancas que
montaban a lomos de sendos jamelgos. No son mendigos?
sos son Fajn y Chaleco, los profetas de Karona dijo Dereg, intentando
reprimir una sonrisa. Trenzas se dijo que le gustaba ese hombre.
Profetas, eh? sigui la mujer. Cuando los conoc, no eran nadie.
Dejad que os ahorre a todos un poco de tiempo dijo el gobernador. S por
qu estis aqu y nos os culpo por venir. Comprendo qu es exactamente lo que os
trae
Entonces para qu perder el tiempo? interrumpi el caudillo, apartando de
un empujn a Dereg. Los profetas de Karona estn justo aqu. Les tendi los
brazos en seal de bienvenida mientras los dos se acercaban en sus monturas. Oh,
grandes profetas, dnde est? Decdnoslo y atacaremos. Mataremos a este payaso,
arrasaremos Eroshia y descuartizaremos a todos los que estn all dentro.
Dnde est quin? pregunt el profeta regordete.
Karona.

Ah, all mismo respondi Chaleco, sealando la ciudad. Quin te ha
dicho que tenas que matar para llegar a ella?
Este hombre, su captor respondi el caudillo, haciendo un ademn hacia el
gobernador.
l? No, qu va. No es mal tipo dijo Chaleco, negando con la cabeza.
Mataremos a todo el que se interponga entre nosotros y la Mgica. Ella surgi
de una montaa mgica y nos pertenece. No quedar ni un hombre con vida, ni piedra
sobre piedra
Ni una oveja sin violar precis Trenzas. S, s, ya sabemos cmo las
gastis los de las montaas. Pero es que no podis quedaros con ella. Karona es de la
Cbala.
Qu? gritaron todas las bocas que haba en aquella colina.
Es la mayor atraccin desde la invasin de Pirexia. Ya nos perdimos sa, pero
ahora vamos a estar en el ajo desde el principio. Se viene con nosotros al coliseo o
moriris todos. Trenzas se frot las manos. Aquello iba sobre ruedas.
Esto es absurdo rezong el comandante de la Orden. Tena una voz tan nasal
que hasta los pelillos dentro de aquella nariz prominente se estremecan. Estos
descredos ven a un glorioso ser de blanco y slo piensan en guerra o en deportes
sangrientos. Entregad a Karona a la Orden del Norte y tendris la certeza de que ser
honrada y reverenciada. Todas sus leyes se convertirn en leyes de la Orden y
haremos que se apliquen por toda Otaria.
A decir verdad, eso de las leyes no es su fuerte por ahora murmur Chaleco.
Ninguno de vosotros sabe de qu habla volvi a intervenir el gobernador
Dereg. No hemos escogido a Karona: ha sido ella quien nos ha elegido. No es
nuestra cautiva: nosotros somos sus prisioneros. Ha tomado nuestra ciudad y la ha
convertido en su hogar y no podramos estar ms contentos por ello, pero no tengo el
poder para entregrosla. Ni a vosotros ni a nadie.
Esto es la guerra! resopl el caudillo.
Osas atacar la ciudad de Karona? le grit Dereg.
Todos los emisarios guardaron silencio, avergonzados. Resultaba un poco
ridculo, dicho as.
Y, ya que estamos, cmo osis manipularla para vuestros propios fines? No
est para dar leyes ni espectculos, ni hacer guerras.
Entonces para qu est? pregunt Trenzas. Para qu ha venido aqu?
Dereg se encogi de hombros, mostrando las palmas de las manos.
Para algo de eso mascull Fajn.
Lo veis? salt el caudillo. Dicho por boca del propio profeta Fajn: ha
venido para hacer algo de eso, algo de lo que hemos dicho.
No! respondi Dereg. No ha dicho para algo de eso, sino para algo de

eso: quiere que paremos de discutir y le demos algo.
Preguntemos al profeta dijo el comandante de la Orden. Qu has querido
decir?
Fajn tom una bocanada de aire para tranquilizarse y musit algo.
Ha dicho a reposar en la tierra se apresur a decir Dereg. Slo a
descansar.
No replic el comandante de la Orden. Ha dicho a endiosar a Serra.
Karona es una servidora del ngel Serra!
Ha dicho a retomar la guerra. A eso ha venido gru el brbaro.
Y t qu crees que ha dicho? Dereg se dirigi a Trenzas.
A redoblar las apuestas contest la mujer con una risotada. Es una
jugadora nata.
Qu has dicho? le preguntaron todos los dems al unsono.
Fajn se recost, como para meditarlo, con la mirada perdida por la bebida. Abri
la boca y se cay aparatosamente de la yegua. Aterriz de cara, al lado de los cascos
de la yegua y se ech a roncar.
Guerra! rugi el caudillo.
Ley!
Un poco de diversin
Muy bien. Dereg agit las manos en el aire y neg con la cabeza. Haced lo
que os d la gana. Acampad, preparad la guerra. Todos estis desobedeciendo a
Karona. Os odiar por ello, pero haced lo que queris en su nombre.
Gracias, jefe dijo Trenzas.
Dereg mont en el caballo, dio la vuelta en un gran semicrculo y se fue al galope.
Chaleco mir cmo se marchaba. Baj como pudo del pollino, tendi a Fajn en
la grupa de ste y condujo a ambas bestias de regreso a las murallas del castillo.
Bien, chicos declar Trenzas, encogindose de hombros y con una sonrisa,
que empiece el espectculo.

CAPTULO 14
RO PUREZA
amahl miraba fijamente al pattico ser que haba liberado, tan indefenso y
K berren como un recin nacido, xidor yaca jadeante en el polvo. Haba sido
una criatura de la hmeda oscuridad, sustentada por el monstruo que la
controlaba, pero se estaba convirtiendo en otra cosa. Demacrado y tembloroso,
consumido por la miseria, lloraba. Tena la piel como papel mojado. Los jugos
gstricos le haban decolorado el cabello hasta dejarlo blanco e incluso los ojos
haban perdido su tono original.
La has destruido! grit, sin levantar la vista a Kamahl, que permaneca
sentado cerca. Se ha ido para siempre.
Slo la dej que se fuera all donde van los espritus respondi Kamahl.
Los espritus no van a ninguna parte replic xidor.
Quiz. El brbaro tosi. Los gases que desprenda el cadver de la bestia
eran nocivos.
No lo comprendes. xidor se cogi el cabello blanco y se lo mes con tristeza
. No conociste a Nivea.
Conoc a Akroma repuso Kamahl. Tena el rostro de Nivea.
Sabes por qu la llam Akroma? xidor alz aquellos ojos blanquiazules
hacia los rboles. Pareca estar viendo al ngel vengador.
No. Kamahl tambin tena la mirada perdida.
Akroma significa sin color. Ella era como una pintura blanca: incolora.
Nivea era como una luz blanca: llena de color. Entiendes?
Nada entiendo de pintura dijo Kamahl.
xidor se ri con aires de superioridad.
Akroma era una pintura; Nivea era real. Lo entiendes ahora?
Kamahl resopl, pero no respondi.
xidor se arrodill y se aferr el rostro. Toc el suelo con la frente y puso la mano
en el suelo, junto a la cabeza. Habra parecido muerto de no ser por la respiracin
apagada.
Kamahl se levant, se dirigi hacia l y le tir del hombro.
xidor, es hora de irnos.
Un combate ms. Slo uno ms, y podremos abandonar este lugar.
Qu combate? pregunt Kamahl.

Una nueva gladiadora llamada Phage. Tan slo es una nia y lucha nicamente
con las manos. Una vez que la derrotemos, viviremos ricos y tranquilos el resto de
nuestra vida. Iremos a nuestra tierra de ensueo, t y yo.
Yo no soy Nivea.
Por supuesto que no. Ella me llev a ti a travs de las dunas. Hiciste que me
arrodillara, que pusiera arena en el cuenco de mis manos y que me la bebiera. Yo
obedec y beb la arena que convertiste en agua en mi boca, Lowallyn, Seor de los
Arroyos. Beb y el agua se apoder de m; t me poseiste, Lowallyn.
Delirio. Kamahl dej escapar un suspiro.
No. xidor se sent con los ojos muy abiertos bajo aquella frente manchada
. Delirio es abandonar el surco. Esto no es delirio, es posesin. Los surcos que sigo
ya han sido labrados miles de veces en esta tierra. Sigo los mismos pasos que antes
dio otro.
Maldito seas! grit Kamahl. Sal de la bestia de una vez! Vuelve aqu y
ahora!
Lowallyn saba lo que era el amor perdido y utiliz a Nivea para atraerme.
Saba de la desolacin y la locura, del agua en el desierto. Estaba en el agua que me
beb y se qued en m
Muy bien dijo Kamahl. Se agach, agarr a xidor y se lo carg al hombro.
Sultame! grit xidor, pegndole un puetazo en la espalda.
Mantn las manos lejos de mi espada dijo el brbaro. Ya he tenido
bastante de este galimatas. No slo ests loco, tambin ests sucio. Quiz no tenga
remedio para tu locura, pero s para tu mugre.
Empez a avanzar junto al flanco de la serpiente, en direccin al lindero del
bosque, hacia el oasis del que haba surgido Topos.
He dicho que me sueltes.
Necesitas un bao dijo Kamahl con severidad. Los dos lo necesitamos.
xidor se ri con una carcajada desenfrenada, alegre, y empez a cantar:
S de un lugar de aguas azules

que se llevan tus penas al mar.
Quien baja a vadear sus fras corrientes
da con la posesin que lo liberar ms.
Bscalo, y encontrars esa vida nueva,
pues slo has de entregarte a sus olas.
Firme es la mano maestra que las modela
y levanta nueva vida de las fosas.
Cllate dijo Kamahl mientras rodeaban el hocico de la serpiente muerta.

El gran xidor haba ido demasiado lejos, pens Kamahl. Antao haba posedo

un poder terrorfico que haba acentuado sus rasgos, los mejores y los peores. La
mitad del mundo lo consideraba un dios y la otra mitad un demonio. Y en ese
momento, despojado de su poder, slo era un individuo triste y extrao. Kamahl
podra haber soportado su cancin, pero necesitaba concentrarse.
El brbaro extendi el brazo con el que asa la espada y respir profundamente.
Escudriaba el peculiar follaje del bosque, grabando en su mente la forma de las
hojas y las flores, los tallos y las parras. Unos escarabajos formaban una hilera roja
que llegaba hasta una rama prxima, desde la que echaban a volar. En su vuelo,
pasaban junto a una araa que envolva en su tela a las ltimas presas. Mientras una
oruga masticaba una gran hoja verde, apareci un pjaro que se la comi y ste a su
vez fue devorado por un lince. Slo le llev un momento percibir el bosque, un
momento para or y observar, y su fuerza verde lo inund. El man le cur las heridas
y le renov las fuerzas. Al fin, Kamahl dej de contener la respiracin. Sinti cmo
desapareca todo el cansancio de la batalla y daba paso a un sentimiento de felicidad.
Yo cre este bosque, como sabes dijo xidor quedamente. Lo vi en mi
mente mucho antes de que fuera real. Lo pint con mi propia sangre, antes de tener
un lienzo o un caballete.
Es hermoso respondi Kamahl cuando ya alcanzaban el extremo del bosque,
por donde flua entre cornisas un ro de esquisto rojo. Aqu est el agua.
Aqu no. La voz de xidor denotaba cansancio. El lecho del ro es
escabroso. Este ro es mi sangre tambin.
Debemos lavarnos.
Continuemos dijo xidor con voz calmada. Sigue el ro hasta el lugar en
que se ensancha, donde lo cruzan las arenas. All las orillas son suaves y slidas, y el
oasis nos proporcionar sombra. All es donde empez todo.
Nos lavaremos aqu.
No. Su tono era ahora firme y autoritario. El oasis es el lugar de los
comienzos. Puedes lavarte en un dedal de saliva; pero, si quieres un nuevo comienzo,
ve al ro Pureza.
Kamahl pens por un momento y despus asinti. Se arrodill para dejar a xidor
en el suelo sobre unos desnudos y plidos pies. Todava tena la piel amoratada por la
humedad del lugar de donde vena. Kamahl mir de arriba abajo al hombre: era un
despojo cubierto de cieno y arrugas.
Creo que ya puedes caminar.
Puedo hacerlo. xidor se movi como si la arena le irritase las plantas de los
pies. Pero quiero?
La locura se ha ido.
Slo ha remitido, amigo mo. Viene en oleadas que alza la gran luna que me
circunda. La locura ha bajado ahora, pero pronto volver, y lo har en un embate

desenfrenado. Como si quisiera hacer hincapi en ese punto, xidor dijo: Podra
salir corriendo.
Y yo te alcanzara contest Kamahl.
Se volvi y empez a caminar. xidor dio un paso e hizo una mueca de dolor.
Carg todo el peso en el otro pie mientras apoyaba el dolorido con cautela en el
suelo. Era como si la arena tuviese fragmentos de cristal. Pero, pese a ello, camin.
Poda haberse convertido en un deshecho humano, pero sa no era su verdadera
naturaleza. Kamahl mantuvo un paso regular hasta que xidor lo alcanz.
Nunca entend mi poder creador dijo. Al principio pens que mi musa me
haba otorgado ese poder. Despus pens que era cosa de la locura, que me enviaba
una imagen mgica desde la otra orilla. La muerte de Nivea era imposible; as que, si
ocurra, poda ocurrir cualquier cosa. Ahora s que no se trataba de nada de eso. Era
Lowallyn.
El ro serpenteaba junto a ellos, y su profundo canal se ensanchaba al acercarse a
un palmeral. Todava les quedaba un buen trecho y Kamahl estaba dispuesto a
escuchar.
Quin es Lowallyn?
No has odo hablar de Lowallyn? xidor se detuvo y lo mir sorprendido.
No.
Es el Seor de los Arroyos. Trajo corrientes ocultas del desierto. Lowallyn es
uno de los antiguos nmena. Salv al mundo de la tirana draconiana. No has odo
hablar de los Primigenios?
Por supuesto.
Lowallyn los derrot.
No Lo hizo el rey Themeus. Kamahl se rasc la cabeza.
Lowallyn era uno de los hechiceros del rey, pero se hizo ms poderoso que
ste. l y sus hermanos, Kuberr y Averru, heredaron los poderes mgicos de los
Primigenios. Gracias a ellos, derrotaron a Themeus y se repartieron el mundo. Se
convirtieron en los tres gobernantes de Dominaria.
Kamahl neg con la cabeza, incrdulo.
Qu?
Ests hablando de gobernantes que llevan muertos miles de aos.
Veinte mil
Bien, veinte mil. Kamahl observ al hombre que se apresuraba tras l.
Pareces viejo, pero no tanto.
Una criatura como Lowallyn no se postra ante la muerte, xidor no le
devolvi la mirada mientras caminaba a zancadas junto al agua. Alguien como l
encuentra el camino de vuelta.
T tampoco te has resignado a la muerte. Mrate: has pasado ms de un ao en

el vientre de un monstruo y sigues aqu de pie.
Eso es porque Lowallyn est dentro de m. Me ha posedo. Cuando beb esa
arena, lo beb a l. Cuando mor, l se encarg de todo. l cre cuanto nos rodea. Es
un artificio ancestral, ms poderoso que la manipulacin de Urza o la Pirexia de
Yawgmoth. Desde los das de Lowallyn no se haba visto ese tipo de magia en
Dominaria, no hasta ahora. Kuberr tambin ha regresado, en el hijo de Phage y el
Primero. El cuerpo de Averru es la ciudad que lleva su nombre. Dominaremos el
mundo de nuevo.
La voz del hombre haba cautivado a Kamahl. Se le haba metido en la cabeza y
se haba convertido en su propia voz interior. El punto de vista del brbaro cambi y,
de repente, pareca como si fuera el mundo el que estuviera loco y no xidor.
El oasis donde todo haba comenzado se extenda ante ellos. El ro se precipitaba
en un inmenso oasis verde del que sobresalan unas palmeras gigantes. Los rboles se
mecan por los vientos del desierto y los giles movimientos de los monos. Bajo ellos
se extenda un manto de orqudeas, maleza y hierbas. Las criaturas susurraban entre
las plantas, y las lomas de arena se alzaban junto a las azules aguas tentadoras. En
una ribera cercana de arcilla alguien haba excavado con las manos, como si hubiese
estado esculpiendo.
T creaste este lugar con arena y arcilla? De la nada?
Los ojos de xidor brillaron como espejos, reflejando el oasis.
No de la nada, y no fui yo. Lowallyn cre este lugar de pura desesperacin y
sueos. Lo son todo y son una misma cosa.
S de un lugar donde las aguas fluyen puras

en torrentes de dolor y pasin.
Sumrgete all y lavars, tus miedos,
pues son lo mismo sueos que desesperacin.
Kamahl permaneci en la orilla y se sinti mareado. Cmo poda mantener el

equilibrio cuando vea el mundo a travs de los ojos de xidor? Desde fuera, xidor
era un bufn alocado, pero desde dentro era un genio trgico. El corazn le
martilleaba el pecho a Kamahl y apenas poda mantenerse en pie.
xidor descendi la pendiente, dejando las huellas de sus pies desnudos en la
arcilla. Dio unos pasos por la corriente del ro y el primer contacto con el agua le lav
el cieno pastoso que le cubra. Un reguero blanco le corra desde las piernas y se
alargaba por el agua, como si se estuviera desprendiendo de un fantasma. Cuanto ms
se adentraba en la corriente, ms reanimado pareca. xidor absorbi el man azul de
aquel ro helado. El agua lo limpi y le envolvi de brillos su delgado cuerpo.
Sumergi los hombros y la cabeza y, por un momento, slo fue un perfil gris bajo el
agua.

Mientras tanto, Kamahl lo observaba desconcertado. Se disolvera el hombre, sin
ms?
xidor emergi para respirar y volvi a zambullirse. Remoloneaba en el fro
abrazo del ro, apareca en la superficie, respiraba y volva a sumergirse. Emergi una
ltima vez y sali de all caminando lentamente.
Ya no pareca cobarde, sino apuesto y escultural. Cualquier rastro de su austeridad
pasada lo haba abandonado y slo mostraba los claros contornos de huesos y
msculos. Pas la mano por el agua, la levant y dej caer un gran reguero, que con
un chasquido de dedos, convirti en una capa. Se la llev a los hombros, se envolvi
el pecho y se la ci a la cintura. La prenda se haba solidificado pero no era de tela;
pareca tejida de agua y su superficie destellaba y ondulaba.
En el ro se haba sumergido un harapiento y haba emergido un rey.
Kamahl se sac las botas y baj a la orilla. Aquellos pies grandes y poderosos
hollaban el suelo, junto a las leves pisadas de xidor. Haba salvado a xidor y, a
cambio, ste lo salvaba a l. El poder del hombre era mayor que su carisma. Slo con
estar en su presencia, Kamahl pensaba lo que l pensaba, deseaba lo que l deseaba y
anhelaba lo que l anhelaba. Se adentr en la corriente limpiadora.
El agua estaba viva. Los pies le hormigueaban, y senta que el lquido se le
restregaba por los tobillos. La corriente le contorneaba los pies mientras caminaba
hacia el centro del ro. Las olas se deslizaban por la cicatriz cerrada que tena en el
estmago. El agua le rode el pecho, los hombros y la cabeza. Kamahl contuvo la
respiracin y se sumergi. El oasis desapareci y slo qued la corriente
omnipresente y una mente en ella: era Lowallyn.
Ahora lo entiendes, ahora lo crees. Soy el gran y ancestral poder del man azul, e
xidor es mi reencarnacin. Caminars en presencia de un dios de verdad.
Kamahl sali a la superficie y tom una gran bocanada de aire. La atraccin de
aquella conciencia an era demasiado fuerte para resistirla. Volvi a zambullirse bajo
las olas.
Tambin podra inundar tu mente, pero no lo har. Slo necesito una
encamacin. T sers un gua y un gua debe conservar su propio albedro.
Qu terriblemente hermosa era aquella voz. Kamahl quera permanecer bajo las
aguas y escucharla para siempre, pero los mortales necesitan respirar, as que tuvo
que salir para poder hacerlo. Se sumergi una ltima vez.
Vete ahora, Kamahl. Lleva a xidor adonde debo ir. He estado perdido en la
muerte y necesito un gua. Guame, llvame junto a mis hermanos, Kuberr y Averru.
Slo unidos podremos vencer Karona, el Azote. Vete ahora, Kamahl.
Estaba abrumado por las innumerables preguntas que tena que hacer, pero no se
atreva a desafiar a aquella voz. Se impuls con los pies del lecho trrido del ro y
sali del agua, chorreando. Trep por la orilla de arcilla, y del pelo y la barba cayeron

lgrimas en la arena. Volvi a calzarse.
Ahora ya sabes quin soy, y yo s quin eres dijo xidor, con un destello
acuoso en los ojos. Yo soy el portador de dioses y t eres mi gua. Adnde nos
dirigimos, gua?
Vamos a reunirnos con tus hermanos, Kuberr y Averru. La voz de Kamahl
son cansina, como si no quisiera salir de l. Tenemos que vencer a Karona, el
Azote.
Karona! exclam xidor, sorprendido. Madre.
Kamahl slo pudo asentir, ms sorprendido an.
La ltima vez que vino Karona, ella no saba qu era o qu poda hacer le
explic xidor. Slo nos cabe esperar que esta vez vuelva a ignorarlo. Es una diosa
en estado embrionario, Kamahl. Cada da se hace ms fuerte. Pronto ser invencible.
T y tus hermanos podis detenerla seal el brbaro.
S xidor hizo una mueca. La paramos la ltima vez, pero ella nos
destruy. Hemos tardado veinte mil aos en volver. Tendrn que detenerla otros esta
vez.
Espera. Kamahl se estremeci, angustiado. Se supone que eres un dios,
que eres Lowallyn, el Seor de los Arroyos Secretos
Seor de las Corrientes Ocultas
Calla! grit Kamahl, mesndose los cabellos. Djame un momento! T
eres el dios que me convertiste en gua, pero nada de esto tiene sentido: quieres que te
lleve hasta tus hermanos para que puedas destruir a la Destructora, aunque en cambio
quieres huir. Qu pasa?
Lowallyn es quien quiere que destruyas a la Destructora, xidor tena una
expresin serena y hablaba como si se lo explicara a un nio. Y yo no soy
Lowallyn, soy su avatar: xidor. Los dioses no tienen cuerpos. Yo dijo,
golpendose el pecho, yo tengo un cuerpo. Lowallyn no tiene instinto de
supervivencia; yo, s. Quiero permanecer tan alejado de Karona como sea posible.
Si ella destruye Dominaria, de qu sirve huir? La sangre se le agolp en el
rostro a Kamahl.
Soy todopoderoso. No tengo que permanecer en Dominaria. Puedo vivir en
cualquier sitio.
Todopoderoso! Kamahl lo rode con el brazo, lo apres y volvi a echrselo
al hombro. Bah! T no eres un dios, eres un miserable e insignificante avatar.
Lowallyn podra zafarse de mi brazo, pero no xidor; no seor. Kamahl solt una
loca risotada, sobrecogido por las palabras que acababa de pronunciar. T eres mi
prisionero y yo soy tu gua.
Sultame! No sirve de nada. Dnde quieres ir?
Voy a buscar mi mochila. En ella tengo una tienda, comida y agua. Las

necesitaremos para cruzar el desierto dijo Kamahl con un gruido mientras
caminaba al lado ro.
No necesito esas cosas. Soy un dios.
Todava no, no lo eres, y los grilletes que tengo en mi mochila lo demostrarn.
Grilletes!
Yo llevar uno y t llevars el otro. Kamahl apret los dientes. Seremos
compaeros todo el camino hasta el coliseo.
Hecho una furia, xidor le arranc trozos de la capa de piel de lobo y los
transform en ratas. Los roedores cayeron al suelo y se movieron alrededor de las
botas de Kamahl.
Ratas. Eso es todo lo que puedes hacer? El hombre las apart de una patada
. Cuando hayamos salido de Topos ya no tendrs este poder.
Mis hermanos y yo tendremos todo el poder!
Espero que ests en lo cierto respondi Kamahl, sombro.

CAPTULO 15
CAPACIDAD
l amanecer, Trenzas sali de la tienda de mando para contemplar los Campos
A Vnicos. Los ejrcitos se extendan desde la muralla de Eroshia hasta el

horizonte de poniente. Sonri.
Haba grandes contingentes de elfos, enanos, trasgos, nantuko, centauros, aven y
minotauros. Tritones y ceflidos cerraban la lnea costera. De las grandes naciones
del continente haban llegado cuatro ejrcitos de humanos y otros cinco mixtos: eran
los Cruzados de Akroma, los Ejecutores de Piedra, la Milicia de Krosa, la Cbala y el
llamado Ejrcito de la Libertad.
Trenzas solt un silbido, y de una tienda prxima sali un joven a la carrera.
Mientras corra se llevaba una casaca de mensajero a los hombros y se guardaba en el
bolsillo las ganancias de alguna partida de cartas. Trenzas animaba a las tropas a que
jugaran, pero tambin a que respondiesen a su llamada con prontitud.
El mensajero se pein el cabello negro con los dedos a toda prisa, se detuvo en
seco ante Trenzas y le hizo una reverencia.
Ya est aqu la Cbala.
La Cbala est en todas partes respondi ella mientras le entregaba un
pergamino sellado. Llvalo a la avanzadilla de Coria y entrgaselo a otro correo.
Es alto secreto y debe llegar a Kuberr tan rpidamente como sea posible.
Siento importunarte dijo el chico, mientras se guardaba el pergamino bajo la
casaca, pero los dems ejrcitos capturan a todos los mensajeros que enviamos.
Har lo imposible por llevar a cabo mi tarea, pero puede que me capturen.
Pues haz lo imposible replic Trenzas secamente. Lo salud con la cabeza y
observ cmo el muchacho corra en direccin al vado ms cercano.
El mensaje secreto del da era, al igual que los ltimos tres, una elaborada
patraa. En l detallaba la amplia y secreta red de tneles que haban cavado con la
ayuda de la magia bajo los muros de Eroshia. Exageraba el nmero y armamento de
sus fuerzas, y describa unas tropas de reserva listas para lanzarse sobre los flancos y
la retaguardia de todo el que no estuviera dispuesto a unirse a ella mediante tratado.
Adems, hablaba de varios objetos mgicos con los que la Cbala se asegurara el
control total de Karona cuando la capturaran. Mentiras y ms mentiras. Trenzas haba
disfrutado inventndolas, consciente de que sus enemigos capturaran al correo y
leeran los pergaminos.

De todas formas, las mentiras ya haban dado frutos; ocho ejrcitos haban
firmado alianzas con la Cbala, y eso le daba la mayora nominal de los asediadores.
Entre los aliados tena un contingente de enanos que haban dejado filtrar sus propios
planes. En cualquier caso, eran mucho ms modestos que los de Trenzas.
A la gente que no poda vencer con mentiras, la venca con juegos. Permita pasar
el vado a todos los ejrcitos, pues haba sembrado todo el camino con juegos y
atracciones. Incluso los humanos y los minotauros que se haban negado a aliarse
eran adictos a los espectculos de Trenzas. No haba gran cosa que hacer en un asedio
tan largo, y esas diversiones se haban convertido en uno de los bienes ms preciados
para los ejrcitos. Trenzas se encargaba de proporcionrselas.
Se oy un horrible aullido procedente de la muralla de la ciudad.
Hora de vsperas murmur Trenzas.
Dos facciones de ixidorianos hacan cola en lugares opuestos de la ciudad. Los
Ejecutores de Piedra rendan culto a Karona como verdugo de Akroma, pero los
akromanitas la adoraban como la transfiguracin de sta. Ambos grupos entonaron
canciones de aoranza. Las dos salmodias lucharon por imponerse, y los sacerdotes
cantaron con toda la fuerza de sus pulmones, decididos a que sus feligreses los
escucharan.
Trenzas se ri. La religin era otra patraa que la Cbala deba estudiar. Podan
obtener mucho beneficio de ella. Una vez que Karona estuviese en manos de la
Cbala, quiz podran implantar su propia religin.
Otro mes y tendr a esos ejrcitos justo donde quiero se dijo Trenzas para s
mientras se retiraba a la tienda, y tambin me apoderar de Karona.
En el interior de la mansin del gobernador, quemada y llena de barricadas, Fajn

se crispaba mientras el lamento de los sacerdotes inundaba la atmsfera.
Ya slo nos falta un coro de gatos en celo murmur. Aunque los condenados
sacerdotes cesaran los cnticos, el ruido de la turba ya era ensordecedor. Se tap los
odos, en un intento por privarse de l.
ltimamente se privaba de muchas cosas. Fajn tena unos lmites, incluso para el
placer. Demasiada msica, demasiada comida, demasiado vino, demasiada
diversin Oh, haba disfrutado de aquel desenfreno glorioso el primer mes, pero ya
estaba tan quemado como la enorme habitacin donde se encontraba.
Se tambale por la dependencia en ruinas, con las ropas de seda manchadas de
vino. Tras el tercer asesinato en presencia de Karona, la diosa los haba expulsado a
todos excepto a Fajn, Chaleco y el gobernador Dereg. Ni siquiera los sirvientes o
cocineros podan entrar. Por tanto, nunca haban limpiado el lugar y les pasaban la
comida por debajo de la puerta. La diosa, sus profetas y su anfitrin se haban

convertido en prisioneros de lujo.
Fajn se dirigi al asiento junto a la ventana donde Karona sola pasar los das. El
gobernador Dereg estaba echado cerca de ella, presa de un ataque de nostalgia. Se
haba consumido, reacio a alejarse de la presencia de ella incluso para comer o
baarse. El pobre hombre slo adoraba a Karona, y renegaba de sus profetas.
No puedes hacer algo con todo ese alboroto? Fajn se aproxim a ellos.
Qu sugieres que haga? Los ojos del hombre parecan dos cebollas peladas
. Estn alabando a Nuestra Gloriosa Dama. Les digo que se callen? O mejor les
digo que se vayan a las llanuras a matar a todos los que hay all? Seran los lamentos
de los moribundos ms agradables a tus odos?
Cmo te atreves! gru Fajn. Ests hablando con el profeta electo de
Karona!
Entonces, arrglalo t!
Yo no tengo el poder para
Ella tiene el poder! Ella tiene todo el poder! En ella, t tienes todo el poder!
Arrglalo t!
Chaleco se acerc apresuradamente, ansioso de escuchar la discusin.
Karona se levant. Era hermosa incluso en aquel lugar destrozado. No haba
comido ni dormido ni se haba baado y, sin embargo, pareca recin salida del seno
de la eternidad. Los ropajes le cayeron en elegantes pliegues de los hombros y la
cintura, y aquellos pies se elevaron grcilmente del suelo.
El gobernador Dereg se postr ante ella.
Ocurre algo? logr articular Chaleco, mientras Fajn slo se vea capaz de
observarla.
TENGO TODO EL PODER dijo Karona, suspendida sobre ellos. La idea le
pareca nueva. Y NO PUEDO HACER NADA
Bien, eh, hasta ahora slo puedes flotar, brillar, quemar cosas, hacer que la
gente se mate entre ella y cosas por el estilo dijo Chaleco, como si fueran
minucias.
Pero si t eres la magia personificada continu Fajn, metiendo baza.
Deberas de ser capaz de hacerlo todo, literalmente.
Oh, oh, oh aadi el gobernador Dereg desde el suelo.
ACERCAOS, CHICOS. Rode con los brazos a los profetas y los aup.
VEAMOS QU SOY CAPAZ DE HACER. Levit hacia el tragaluz del techo.
Envueltos en mugrientos ropajes, los dos amigos de Karona no se atrevieron ni a
patalear. Ya se haban acostumbrado a ese tipo de viajecitos, como garitos a los que
cogieran por el cogote.
Crees que podra mantenerse sobre una mano? pregunt Chaleco.
Idiota. Es capaz de volar. Claro que puede mantenerse sobre una mano.

Podra beberse una cerveza de un trago?
No bebe nada, y menos cerveza, tarugo.
Si no puede beberse una cerveza de un trago, es que no puede hacerlo todo
protest Chaleco, enfadado. Hasta yo soy capaz de beberme una cerveza de un
trago.
Eres un idiota!
Eso Eh!
Karona atraves apaciblemente el tragaluz. Las discusiones de los profetas se
fundieron con el clamor del mundo exterior.
Abajo, el gobernador Dereg intentaba luchar con su panza para ponerse en pie
mientras los observaba, lastimero.
Vamos chicos?. Yo tambin soy un chico! Oh, Karona Yo tambin soy un
chico!
Trenzas estaba tumbada en el catre cuando escuch una batahola. Era como un
chaparrn de sonidos procedentes de todas las bocas que haba bajo el cielo. Slo
poda significar una cosa.
Karona!
Se levant de un salto y apart los dobleces de la tienda para salir.
En el cielo haba dos soles. Uno era dorado y brillante, pero no tena vida. El otro
era blanco y hermoso y casi hizo que Trenzas gritase de deseo. Con un gemido de
esperanza, las naciones all reunidas llamaban al nuevo sol.
Karona!
La diosa flotaba por encima de los tejados de Eroshia y emita un destello
plateado. Recorra con los ojos los Campos Vnicos, como si saludase a todos los
congregados all.
Tropas, a formar! orden Trenzas. Haban preparado un plan preciso para
cuando llegara aquel momento: redes de titanio lanzadas desde una gran balista, una
multitud de aven para derribarla y grilletes encantados sobre un trineo de acero.
Formad!
El grito se vio ahogado por el clamor dolorido de la multitud.
Karona pas al otro lado de la muralla, llevando su brillo liberador.
Hasta los guardas la veneraron, arrodillndose en tierra y acariciando el aire con
las manos. Toda la gente estaba postrada ante ella.
Trenzas tambin. Sus meticulosos planes se haban ido al traste al aparecer
Karona. Cmo poda haber credo que sera capaz de poseer a la Gloriosa Seora?
Trenzas slo quera que ella la poseyese.
Karona pas flotando por encima de los ejrcitos, convirtiendo las tiendas en

luminarias. Entre stas haba postrados guerreros de todas las naciones, a la espera de
que ella bajase y abriese los brazos. Oh, ser incinerado por aquella mujer!
Vol sobre ellos mientras, bajo los brazos, sujetaba a los dos profetas, que pareca
que dirigan bendiciones a los ejrcitos.
Eso no, yo no podra caminar sobre ascuas, y ella?
Ella puede volar! No tiene necesidad de caminar sobre ascuas.
Ya s que no tiene por qu hacerlo, pero podra?
Idiota!
Tarugo!
De repente, Karona y sus profetas desaparecieron en una bola de fuego que cruz
los cielos.
Los gritos de xtasis se fueron apagando hasta convertirse en un silencio de
incredulidad. Los ejrcitos que haban pasado meses observando el este, pasaron a
mirar a los yermos del oeste; unas tierras vacas. Karona se haba convertido en una
estrella diminuta sobre las Montaas Sombras; despus desapareci por completo,
perdida en el cielo.
El silencio termin. Elfos y enanos, humanos y nantuko, todos se levantaron y
salieron tras ella. Los ejrcitos abandonaron las trincheras, las tiendas y a sus
comandantes y corrieron en pos de Karona.
Volved! les grit Trenzas. Formad! Marcharemos tras ella, pero todos
juntos! Regresad! Kuberr tena razn; cualquier ejrcito que se levantara contra
Karona se convertira en un ejrcito para ella.
Trenzas volvi a la tienda a buscar un odre de agua, raciones secas y una espada.
Lo recogi todo y parti tras la Gloriosa.
Fajn y Chaleco seguan discutiendo bajo los brazos de Karona. Ella remont el
vuelo sobre el amplio valle de las Montaas Sombras y se pos suavemente en una
gran cuenca. Era un lugar seco y circular, protegido por salientes rocosos a un lado y
las cumbres en forma de garra de dos montaas detrs de ellos.
Karona solt a sus dos amigos, que cayeron agitando las piernas entumecidas y
rodaron entre los arbustos de creosota.
Slo un bicho raro conseguira tocarse la nariz con la lengua!
Yo nicamente digo que si no puede hacerlo, es que no es impotente.
Omnipotente! le grit Fajn mientras se levantaba. Su furia se hizo ms
intensa con las hojas de creosota, pues daba la impresin de que le brotaran llamas
del cabello.
Eso he dicho. Omnimportante!
DESCUBRAMOS QU PUEDO HACER.

Chaleco le sac la lengua y Fajn le golpe en la nariz.
Ves? Un bicho raro.
Karona se dirigi al centro del claro, flotando liviana a un palmo del suelo. La
piel le rutilaba, desprendiendo un fulgor perlado.
PUEDO BRILLAR, POR SUPUESTO. SOY CAPAZ DE ABSORBER MAN, DE CURAR, DE VOLAR
De inspirar amor dijo Fajn, pensativo.
Y muerte aadi Chaleco.
Karona levant una mano y seal un mezquite que haba cerca. Extendi los
dedos y los contrajo, y una onda le recorri el hombro hasta bajar a las puntas de los
dedos, pero al llegar al aire se esfum. Se mir la mano, disgustada.
PARECE QUE NO PUEDO HACERLO.
Hacer qu? pregunt Fajn.
LANZAR UN RAYO.
No? Chaleco la mir con los ojos desorbitados. Yo estaba seguro de que
s podras. Todo el mundo puede lanzar rayos.
Intntalo otra vez dijo Fajn.
Karona concentr la mirada en el arbolillo e hizo un pequeo giro de mueca.
Una energa blanquiazul le sali de la punta de los dedos, cruz el aire y cay en el
rbol, que qued envuelto en llamas. Apart la mano, y el rayo desapareci. La
madera arda y de la planta suba una columna de humo.
Huele bien coment Chaleco.
POR QU NO PUDE HACERLO ANTES?
Mientras el rbol arda alegremente tras ella, Karona se miraba las yemas de los
dedos.
S, eso me pregunto dijo Chaleco.
Karona se dio la vuelta, inspir y abri la boca en un gruido silencioso. Nada le
sali entre los dientes.
Qu haces? pregunt Fajn, acaricindose la barbilla.
Parece que nada.
INTENTO EXHALAR FUEGO.
Jo! S que puedes exhalar fuego la anim Chaleco.
Karona inspir profundamente, apret ms los puos y exhal una gran llama.
Pero debi haberse apartado de sus profetas.
Fajn y Chaleco corrieron por el valle, envueltos en llamas.
Auuuu! Apgalo!
Karona movi una mano e hizo desaparecer las llamas como si borrara simples
trazos de tiza en una pizarra. En la distancia, los dos profetas corrieron un poco ms
hasta darse cuenta de que ya no ardan.
Esta vez no huele tan bien dijo Chaleco, todava humeante, y ech a caminar

de vuelta hacia ella.
SOY CAPAZ DE LANZAR RAYOS, EXHALAR LLAMAS, APAGARLAS
De todo lo que dijimos admiti Chaleco.
S, DE TODO LO QUE DIJISTEIS. Abri ms los ojos. NO PODA HACERLO CUANDO LO
INTENT POR PRIMERA VEZ, PERO EN CUANTO DIJISTEIS QUE PODA, EN CUANTO LO CREISTEIS
Tiene sentido seal Fajn. Si eres la encarnacin de la magia, puedes
hacer todo lo que creamos que puedes hacer. Slo ests limitada por las mentes
mortales que te perciben.
SI CUENTO CON ELLAS, PUEDO HACER CUALQUIER COSA.
Haz que el cielo sea de color prpura sugiri Chaleco.
El ngel elev la mirada al firmamento, que se extenda azul brillante sobre ella.
Movi la mano, describiendo un grcil arco. Ante la punta de los dedos, el aire se
transform. Form una onda que refract la luz en nuevas bandas del espectro. El
cielo pas lentamente del color azul al prpura.
Eh! exclam Chaleco, dndose un manotazo en la rodilla. Qu tal unos
cerdos?
CERDOS?
Haz algunos cerdos, unos cerdos grandes, monstruosos, del tamao de una
vaca.
Karona asinti y chasque los dedos. Entre los matorrales empezaron a salir cosas
rosas que cobraban forma. Unas patitas sostenan unos cuerpos enormes y unos
hocicos removan las races.
Cerdos? Ja! grit Fajn, con desdn. Puede hacer cualquier cosa y t le
pides que haga cerdos!
Haz que vuelen.
Karona pestae, y a los cerdos empezaron a crecerles alas blancas en el lomo.
Aletearon como palomas espantadas y echaron a volar. Unos pocos, asustados de
hallarse lejos de la tierra, excretaron.
Oh, que un tarugo como ste tenga tanto poder! se lament Fajn. Por
qu no creas un ro all? le pregunt a Karona.
Los dedos de la mujer siguieron el punto sealado por Fajn y una copiosa
cascada surgi de los picos ganchudos, cruz el valle y cay como una catarata por el
lado opuesto.
Haz que arda dijo Chaleco.
El fuego surgi en lo alto del ro, propagndose en un hilillo por la cima de la
montaa, hasta convertirse en una columna de llamas. Fajn sacudi la cabeza,
enfadado.
Por qu no conviertes esos arbustitos en rboles grandes y frondosos?
Con una palabra estuvo hecho, y un gran bosque surgi junto al ro en llamas.

Y que sean de chocolate.
Las enormes copas de los rboles se volvieron marrones y empezaron a derretirse.
El aire se llen del dulce aroma del chocolate mientras cientos de troncos se
desplomaban, retorcindose.
Oh, eres un aguafiestas!
Hagamos que vuelva la Luna Trmula dijo Chaleco. Todo el mundo habla
de lo hermosa que era.
El astro apareci all.
Ahora, haz que explote.
La luna estall. Un destello radiante surgi en el centro y perfor la estructura
esfrica por mil puntos. Los paneles metlicos salieron volando y los fragmentos del
casco ardieron.
Muy bonito dijo Chaleco. Y por qu no haces conejos gigantes de seis
patas que nos sirvan de montura? Todo el mundo querra tener uno de sos

CAPTULO 16
EN EL ABISMO
amahl e xidor, esposados por las muecas, contemplaban el muro de fuego.
K Bajaba desde las cumbres de las Montaas Sombras y les cortaba el paso.
No podemos rodearlo dijo Kamahl, mientras pensaba algo a toda
velocidad. Puedes volar?
Soy un creador, no un pjaro. xidor sacudi la cabeza lentamente.
Y no puedes crear algo que nos ayude a cruzarlo? Un puente?
Sin duda alguna dijo xidor, indiferente. Volvamos a recoger mis pinturas.
Viene de all.
Kamahl ech a andar e xidor tuvo que seguirlo. Se haba mostrado hurao desde
que le pusiera los grilletes. Los dos hombres se esforzaron por seguir el camino de
rocas, junto al ro en llamas. El suelo estaba cubierto de holln, y los matorrales
haban quedado reducidos a ramitas cenicientas. En lo alto, el sol iluminaba un cielo
de color prpura.
Era media tarde cuando llegaron al promontorio. Kamahl e xidor, jadeantes,
subieron el ltimo trecho. Al observar el panorama, quedaron sorprendidos.
Un ro de fuego atravesaba un valle y, en el lado ms prximo, se cerna una
figura gloriosa. Pareca una estrella viviente, hermosa y resplandeciente. El aire la
meca amorosamente y la luz era su vestimenta. Una corte de seres celestiales flotaba
dando vueltas en espiral a su alrededor. Eran animales bien cebados, aunque volaban
aparentemente sin esfuerzo gracias a unas alas pequeas y rpidas. Bajo ellos, la
tierra se extenda lisa y frtil, con un delicioso aroma a chocolate. En el centro del
campo marrn haba dos figuras con tnicas que intentaban desenganchar los pies de
aquella sustancia pegajosa.
xidor se arrodill y las lgrimas le brotaron de los ojos.
Madre! grit. Se llev la mano al pecho. Es terrible y maravillosa. La
odio y la amo.
Kamahl baj la mirada hacia su compaero, que se haba arrodillado para
adorarla, y record cuando l haba hecho lo mismo. Slo senta horror y asco.
Est lanzando un hechizo murmur xidor.
El campo de chocolate derretido se endureci. La superficie qued de un color
apagado y unas lneas muy finas se extendieron sobre ella, agrietndola. Los dos
profetas consiguieron soltar los pies del amasijo que los retena y subieron encima de

ste. El chocolate derretido se solidificaba, como si fuera cristal volcnico. Un
instante ms tarde ya era cristal. Cada ondulacin y cada contorno de la tierra reluci,
primero translcido y despus transparente. Bajo aquella lmina de vidrio se extenda
la oscuridad, como si se hubiese abierto un can bajo el valle.
Tenas razn sobre su poder dijo Kamahl entre dientes. Cada vez se hace
ms fuerte. Quiz no podamos esperar a tus hermanos. No puedes matarla ahora
mismo?
No! espet xidor. Cmo puedes decir eso? Cmo puedes estar ah, de
pie? Mir a Karona. Si mi madre est aqu, no hay esperanza.
El hechizo se intensific. Una cuadrcula de finas lneas blancas cruz la
superficie de vidrio. Las formas reales de la tierra dieron paso a un mapa topogrfico.
Los dos hombres con tnicas intentaron mantener el equilibrio sobre las lneas,
avanzaron tambaleantes hasta las intersecciones, se agacharon all y esperaron. Los
dobladillos de las tnicas colgaban en el vaco, bajo ellos.
Ves lo que ha hecho? pregunt Kamahl. Ha quitado la tierra. Est
abriendo un pozo sin fondo, y esto slo es el principio. Est aprendiendo a usar sus
poderes y, si no la destruimos, pronto no habr escapatoria.
xidor escuch, aunque no pareca estar del todo de acuerdo.
Tienes razn. No hay salida. Debemos abrazarla y convertirnos en sus
sirvientes.
Se oy un grito terrible al otro lado del valle. Un grupo variopinto de guerreros
irrumpi all, saliendo de detrs de las montaas con forma de garra. Se precitaban
hacia el terrible vaco del olvido.
Ahora vers susurr Kamahl, aterrorizado. Ahora vers.
El grueso del ejrcito avanzaba trabajosamente, muy por detrs, pero en la

siguiente cuesta la gloria aguardaba a los que pudieran correr y no murieran.
Trenzas no haca ms que correr. Iba cuatrocientos metros por delante de los
jinetes. Se dej caer por un terrapln. Los pies rozaron los arbustos de creosota, y
Trenzas salt al espacio de demencia. Saliendo y volviendo a entrar, cruz praderas y
desiertos, llanuras y cumbres. Ya se acercaba a la Gloriosa.
Karona! grit Trenzas. Karona!
Qu extraa haba sido su vida. Haba pasado de nia vagabunda a invocadora de
demencia, de sierva enamorada del Primero a esclava trastornada por Akroma. Haba
salvado a Phage slo para postrarse ante ella y asesinar al esposo de sta para
proteger al hijo de ambos. En Trenzas todas las cosas estaban en conflicto. No estaba
cubierta de piel, sino de cicatrices, y los pedazos de su alma se aguantaban recosidos
por el dolor.

Ya llego, Karona!
Trenzas salt a lo alto de un risco de piedra que era el paso entre dos picos. Cay
de pie y vio a la Perfecta.
Karona estaba all, suspendida, con los brazos rodeando el viento y los ojos
brillantes como el fuego. Tena un cuerpo perfecto, delicado y de piel cubierta de
quintaesencia.
Oh, tocarla, aferrarse a ella y verlo todo claro.
Trenzas salt de nuevo; los pies se despegaron del borde rocoso del precipicio y
vol por encima de la nada.
Bajo ella se abra un abismo insondable. Slo una cuadrcula de lneas blancas se
extenda sobre las profundidades. La invocadora movi los pies en el aire y se
escabull al espacio de demencia. Apareci de nuevo, elevndose. Volvi a salir de la
realidad y entr en ella una vez ms. As, ensambl un camino que suba en oblicuo
hacia el ngel. Con los brazos abiertos, surc el aire hacia lo que ms deseaba su
corazn.
Karona!
Al or su nombre, la mujer se volvi hacia Trenzas.
sta salt, se impuls por el espacio de demencia los ltimos metros hasta llegar a
Karona y rode con los brazos las piernas de la mujer. Se aferr a aquella radiante
presencia y llor de alegra.
Slvame, Karona! Slvame!
Chaleco estaba sentado en el cruce de dos lneas topogrficas cuando la criatura le

pas volando por encima de la cabeza. Se agarr a las piernas de Karona y se qued
colgada all, gimoteando.
Qu es? el profeta la mir fijamente y se rasc la cabeza.
NO LO S.
Puedes librarte de ella? Fajn, sentado en una interseccin cercana,
entrecerraba los ojos, intentando discernir qu era esa figura.
CMO?
Bueno, tenemos el rayo, la bola de fuego Fajn cont con los dedos.
El chocolate aadi Chaleco.
Karona se limit a poner la mano en la cabeza de aquella cosa y empujarla. sta
se solt y cay. Pareca un cruce entre una mujer y un glotn. El ser empez a girar
hacia atrs y, al atravesar la cuadrcula, se golpe una pierna con una lnea. Se perdi
de vista rpidamente y sus gritos resonaron en los muros de aquella sima infinita.
Buen trabajo dijo Chaleco.
A veces no tienes que usar la magia aadi Fajn.

Las felicitaciones duraron poco, pues llegaron ms criaturas: eran hombres a
caballo. Se precipitaron por el borde y cayeron por la red como un rayo. A diferencia
de la primera cosa, estas criaturas no podan volar. Algunos caballos cayeron
directamente por el centro de los cuadrados. Otros se golpearon con las lneas,
rompindose las patas, antes de seguir bajando en picado por el abismo. Unos pocos
chocaron de lleno con las lneas y quedaron partidos en dos. Los jinetes cayeron de
las monturas, precipitndose a la fosa. Bajaban como la pimienta de un molinillo.
Mal asunto dijo Chaleco.
Cientos ms salvaron el borde y cayeron. Una docena de ellos se par en alguna
lnea y consigui sujetarse, pero el peso del resto tambin los hizo caer en el olvido.
Tenemos que hacer algo balbuce Chaleco.
Tienes que hacer algo dijo Fajn, mirando a Karona.
La mujer contempl horrorizada el borde rocoso del precipicio donde, a los
cientos que haban cado, segua el estruendo de miles ms.
QU PUEDO HACER?
Arregla el suelo! le grit Chaleco.
Los primeros treinta metros de cada, Trenzas no pudo ms que lamentar la

prdida de la dama. Haba tenido entre los brazos a la Perfecta. En aquel momento
slo abrazaba el rugido del aire.
A cada lado de ella, muros de rocas melladas le sealaban dnde quedaba el cielo.
Caa por un can sin fondo. La luz de Karona ya la haba abandonado. La
invocadora no poda volar, no de verdad, pero poda caer de manera diferente. Se
arroj al espacio de demencia, pis el suelo de all y salt de lado. Se precipit de
vuelta a la realidad, corrigiendo la cada. Regres al espacio de demencia, peg otro
salto y sali. Con pequeos avances, Trenzas se elev lentamente y se acerc al borde
ms prximo de una de las paredes del can. Aquello supona un esfuerzo que la
dejara exhausta; pero si lograba agarrarse a una piedra podra escalar hasta la cima.
Algo zumb como un mosquito por encima de ella. El sonido aument hasta
convertirse en un rugido. Trenzas levant la mirada y vio cmo caa rodando un
caballo despanzurrado. Lo segua el jinete, gritando. Aull mientras caa al vaco,
pas a toda velocidad y disminuy de tamao hasta perderse en las oscuras
profundidades.
Trenzas salt un poco ms, enhebrando el camino entre los dos mundos. Los
gritos del hombre se apagaron y fueron sustituidos por nuevos chillidos que venan de
arriba. Otros cientos de guerreros se precipitaban por el risco e iniciaban el letal
descenso. Era como un aluvin de cuerpos; gente que intentaba agarrarse a Karona,
pero que slo consegua aferrarse a la nada. Trenzas casi senta simpata por ellos,

aunque no tena intencin de seguirlos.
Despus de tres saltos ms desde el espacio de demencia, alcanz el muro de roca
y un saliente al que agarrarse. Se aferr con firmeza, trep hasta una cornisa de piedra
y se puso de pie. Ante ella las criaturas caan en cascada: elfos, minotauros, humanos,
centauros Agitaban las piernas e intentaban aferrarse al aire. Trenzas los observ.
Pobres desgraciados. Mira que morir tirndose al vaco desde la luz ms hermosa
del mundo.
Entonces ces toda luz y sonido.
El aire se haba solidificado. La roca y el suelo cubrieron a Trenzas. Sigui el
silencio, la quietud y la oscuridad. Ni siquiera poda tomar aire para gritar. Slo oa el
latir desbocado de su propio corazn aterrorizado. Se haba quedado enterrada viva,
igual que el resto de seres que haban cado en el can.
Tena que ser rpida, pero un solo minuto supona una espera insoportable cuando
lo medan los propios latidos.
Se refugi en su mente y volvi al espacio de demencia.
De repente, haba abandonado la tumba de tierra y se encontraba de pie en una
llanura siniestra. A un lado se alzaba un bosque amenazador que se agitaba con los
movimientos de los monstruos. Al otro, se extenda un mar de serpientes. Trenzas ya
haba estado muchas veces de caza en ese sitio: capturaba a los monstruos de su
propia mente y los llevaba a la realidad.
Pero esta vez estaba all para quedarse y los monstruos la haban capturado a ella.
Durante los ltimos momentos de su vida, Trenzas camin entre ellos. Muy
apropiado; estaba en casa, rodeada de una multitud de bestias que le dieron la
bienvenida con las fauces y las garras abiertas.
Un instante despus ya estaba muerta.
Cuando la cuadrcula se solidific, convirtindose en tierra y piedra, Fajn

descubri que tena los pies atrapados y las piernas enterradas hasta las rodillas. No
poda salir de all. Se debati en el suelo, de nuevo slido, tirando en vano de ellas.
La tierra y el aire temblaron, estremecidos por la multitud que se aproximaba.
Fajn observ el lugar adonde se dirigan y se qued encantado de que ya no cayeran
al abismo: la estampida iba directamente hacia l.
Se enderez, todava con las piernas atrapadas en la piedra. Era tan bajo como un
enano y pronto sera an ms bajo. Levant los brazos en un intento por parecer ms
alto.
La multitud se aproximaba a toda velocidad, unos sobre pezuas y otros sobre
botas con suelas de acero. Slo pensaban en el objeto de su devocin: Karona.
El profeta de Karona grita: Cuidado! Cuidado con el profeta de Karona!

No le hicieron caso, pero ninguno de ellos lo arroll. La multitud pas corriendo
junto al enanito de la tnica, evitndolo como si fuera fuego. Las primeras filas, elfos
y centauros, llegaron hasta Karona y saltaron hacia ella en un intento vano de
aferrarse a esas piernas.
Sube, Karona! grit Fajn. No dejes que te derriben!
Ella lo oy, y aquellos pies ascendieron, alejndose de las manos que intentaban
agarrarla. Qu hermosa quedaba recortada contra aquel cielo prpura y rodeada de
cerditos voladores. La multitud tambin contempl su belleza. Se apiaron anhelantes
bajo ella.
De repente, Fajn record a la gente que haba cado. Los tena enterrados vivos
bajo los pies, pero cunto tiempo seguiran con vida?
Retiraos! En el nombre de Karona, iros! Debe disolver la tierra! No podis
quedaros aqu! En el nombre de Karona, escuchadme!
Pero no lo hicieron. Desconocedores de los que yacan enterrados, elevaron las
manos en seal de adoracin.
xidor segua arrodillado al borde de la llanura, pero ya no miraba a su gloriosa

madre. Observaba a la multitud, que creca a cada segundo, apindose bajo la mujer.
En cuestin de poco tiempo, los que se encontraban en el centro moriran aplastados
y los que se hallaban en el permetro seran pisoteados por los refuerzos. Todos se
encontraban sobre la tierra que se haba convertido en una tumba para cientos de sus
compaeros.
Llegaron los aven. Se lanzaron en picado para dar buena cuenta de los cerdos
voladores. Con garras y picos les arrancaron trozos de piel y msculo. Les golpearon
en las alas con los hombros. Los cerdos sangrantes gritaron y se estrellaron contra la
multitud. En cuanto los aven hubieron despachado al grotesco squito, atacaron a la
mujer que quedaba en el centro.
xidor se postr, hundiendo la cara en la tierra. No poda soportarlo ms. Al
principio los ojos se le haban llenado con tanta belleza, pero ya slo vea terror.
Haba ocurrido igual que la ltima vez. La encarnacin de la magia haba
sembrado el horror en el mundo. Si el poder de ella creca, Dominaria quedara
destruida. Si los nmena antiguos se unan contra ella podran detenerla, s, aunque
tambin terminaran destruidos.
Quin ser yo ese da? El avatar xidor o Lowallyn, el Seor de los Arroyos?
Ser un mortal o un dios? xidor huira de Dominaria y vivira. Lowallyn luchara
por Dominaria y morira. Sacrificar al mundo para salvarme o me sacrificar yo
para salvar al mundo?.
La cadena que tena en la mueca tintineaba. Kamahl estaba unido a ella por el

otro extremo.
El desdichado hombre se dio la vuelta y se puso en pie. Mir fijamente al brbaro
que lo haba llevado all.
Ya he visto suficiente. Vmonos.
Ves estas cosas y despus les das la espalda? Los ojos de Kamahl ardan.
Debemos encontrar a mis hermanos. Slo entonces podremos detener a
Karona.
Has visto lo mismo que yo, y estamos de acuerdo. El brbaro asinti, cogi
la cadena que los una y la abri con la llave. Eres libre, xidor.
Ya no soy xidor. Desde ahora y para siempre soy Lowallyn.
Chaleco pensaba que ya era malo tener la parte inferior del cuerpo enterrada en la
roca, aunque peor era tener la parte superior enterrada bajo la gente. Alguien se le
sent encima de la cabeza. Pronto estara muerto.
Karona, slvame! grit Chaleco, pero ella no podra or el grito de auxilio
entre tanta gente.
Que ella no podra orlo gritar? Si crea eso, entonces Karona no podra; por
supuesto que no podra. Soy un idiota.
Karona, slvame! aull, haciendo acopio de su fe ms ardiente.
De pronto, se vio arrancado del suelo como si fuera una gruesa zanahoria.
Vol hasta los brazos de Karona, pasando a travs del aluvin de aven. Ella
tambin puede tirar de Fajn, pens Chaleco. Hubo un momento peligroso de duda,
pero le volvi la fe y lo remont por el aire.
Juntos de nuevo exclam Fajn mientras Karona lo agarraba.
Estamos juntos, pero solos dijo Chaleco, pataleando para repeler a los aven.
Karona se elev a los cielos, dejando atrs a todas las criaturas. Ella y los profetas
volaron a travs del firmamento prpura, sobre un ro en llamas.
Creo que hoy hemos aprendido algo dijo Chaleco mientras viajaban por las
estrellas.
Qu? gru Fajn. Que no se debe arrojar a la gente a un pozo sin fondo
y despus taparlo?
No. Hemos aprendido que Karona puede hacerlo todo, pero que ms vale que
no lo haga.

CAPTULO 17
IGUALES
Fajn se le empezaban a entumecer las piernas. Le ocurra siempre que
A Karona lo sacaba por ah. Aun as, le gustaba que ella lo sostuviese y sentir el
poder que le recorra venas y nervios. Unas piernas doloridas eran un
pequeo precio que pagar por ello. Mir hacia abajo, a esas cosas que colgaban de l,
y ms abajo, al lugar donde se reunan los habitantes del mundo.
Las tropas ya no se aplastaban y pisoteaban entre s, sino que se replegaban a
posiciones defensivas y se alineaban en filas y compaas. Los jinetes formaban en la
vanguardia, con la infantera detrs, y los arqueros en retaguardia. sa no era la forma
en que luchaba una turba, sino un ejrcito organizado. La algarada se haba
convertido en una guerra.
Ay, Karona, las cosas empiezan a pintar mal ah abajo.
NO MIRES.
El consejo le habra parecido cruel dicho por cualquier otro, pero en los brazos de
Karona le pareci agradable y clido.
Parece que estn a punto de matarse otra vez dijo Fajn, inspeccionndose
los amoratados pies.
SIEMPRE SE ESTN MATANDO. CUANTO ANTES NOS VAYAMOS, MEJOR.
No creo que eso los detenga dijo Fajn. Ya no nos miran. Se han propuesto
librar una guerra.
POR QU LUCHAN EN ESE SITIO DESOLADO?
Quin sabe? Fueron juntos a buscarte, pero ahora que te has ido, no tienen
razones para seguir unidos.
Idiotas sentenci Chaleco.
Karona sacudi la cabeza y la energa que despeda hacia Chaleco se oscureci.
ANTES CREA QUE YO ERA LA RAZN POR LA QUE LUCHABAN. ALL DONDE IBA SE COMETAN
ATROCIDADES. AHORA CREO QUE SE MATAN ENTRE S PORQUE LES GUSTA. QUE YO EST
PRESENTE O NO ES LO DE MENOS.
Cuando ests con ellos, un creyente lucha contra el otro. Cuando te marchas,
las naciones luchan entre s.
IDIOTAS.
Idiotas o no coment Fajn, no podemos irnos volando mientras se
destrozan. Tienes que detenerlos, Karona.

NO PUEDO.
S puedes, puedes hacer cualquier cosa. Fajn seal un pico cercano tan
afilado como una garra negra. La cima rocosa dominaba el campo de batalla.
Djanos all y detendremos esta guerra.
Karona baj planeando. Los vientos prpuras de la tarde pasaron junto a ellos.
Abajo se levantaba una cumbre negra. Se pos en un afloramiento de piedra baldo.
Por todos lados terminaba en un precipicio. Nadie podra subir hasta all. Incluso un
aven encontrara el aire demasiado tenue para sus alas. Karona dej a los profetas en
ese sitial en medio del cielo.
Como tenan las piernas entumecidas, se tambalearon y cayeron. Fajn, retorcido,
se aferr los muslos, que le hormigueaban. Chaleco rod como una cochinilla.
DADME ALGUNA IDEA.
Karona se cruz de brazos y escudri el campo de batalla.
Podras abrir el abismo de nuevo? pregunt Chaleco.
Cierra la boca dijo Fajn. Se tendi en el suelo y observ los ejrcitos de
abajo. Tiene que haber alguna forma mejor.
Y si conviertes la tierra en pudn? Chaleco se acarici la barbilla.
No! Se ahogaran en l. Si tocas el suelo otra vez volvers a enterrarlos dijo
Fajn. Se rasc la cabeza. Por qu no haces que se amen?
Karona frunci los labios. Extendi los brazos y absorbi el poder del man de las
montaas. El calor rojo de la pasin le brill en los dedos y le llen los brazos. Fluy
por ella hasta que toda su figura refulgi. Movi las manos hacia adelante y dej que
el encantamiento brotara. En un instante, la magia baj de la cima en forma de garra,
cruzando el cielo prpura, y lleg al campo de batalla.
Qu ocurre? pregunt Chaleco. No veo.
LA PASIN LOS EST LLENANDO. LOS GUERREROS CORREN UNOS HACIA OTROS CON LOS
BRAZOS ABIERTOS.
Fajn se acarici la barbilla y sonri con satisfaccin.
Te lo dije.
SE ESTN QUITANDO LA ROPA.
Djame ver! grit Chaleco.
RUEDAN POR EL SUELO Y SE DESTROZAN A ARAAZOS.
Prueba lo del pudn! grit Fajn. Slo un palmo!
Unas chispas azules saltaron de las manos de Karona y cayeron como una gran
lluvia.
SLO LES HA DADO MS BROS.
Qu ms se puede hacer? Fajn se tir de los pelos. Cmo podemos
pararlos?
PODRA DEJARLES LA MENTE EN BLANCO.

No! Mejor que no!
PODRA DORMIRLOS.
Mientras se hunden en un palmo de pudn? No, mejor otra cosa.
Convirtelos en conejos gigantes dijo Chaleco.
Karona, irritada, frunci los labios y movi el brazo en un gesto despreocupado.
Un velo de magia verde le sali de la punta de los dedos y se extendi como una capa
sobre el campo de batalla. Los cuerpos desnudos empezaron a saltar, uno por uno,
convirtindose todos en enormes conejos blancos.
Fajn los mir horrorizado, apenas incapaz de distinguir aquellas bestias enormes
con las caderas y pechos cubiertos de pudn. Cambiaron de forma, pero se pusieron a
luchar como antes.
Deshaz eso!
Con otro gesto indolente, Karona retir el velo verde. Los conejos gigantes
recobraron su forma primitiva: humanos, elfos, enanos, minotauros, que mataban,
violaban y moran.
YA NO QUIERO SABER NADA MS DE LOS MORTALES.
Y qu hay de nosotros? gimi Fajn, con la boca torcida en un triste gesto
. Chaleco y yo somos mortales. Tampoco quieres saber nada de nosotros?
VOSOTROS NO SOIS COMO LOS DEMS. Karona miraba distrada el campo de batalla
por encima de los profetas alicados. NI YO TAMPOCO. Abri ms los ojos y una luz
brill en ellos. DESEO ENCONTRAR A OTROS COMO YO: DIOSES Y DIOSAS. MIS IGUALES. Cerr
los ojos y contuvo el viento. ANHELO CONOCERLOS.
Puedes conocerlos, aqu y ahora dijo Chaleco.
S.
Karona fue hasta el centro del pico, el punto ms elevado de las Montaas
Sombras. Las cumbres eran lugares de poder, donde el ncleo de man rojo
contenido en las rocas entraba en contacto con la masa de man azul que llenaba los
cielos: eran viejos enemigos que se balanceaban en la punta de una aguja. La mujer
proyect un crculo en la piedra y apareci una lnea grabada profundamente, como si
cientos de cinceles la hubiesen esculpido en un millar de horas.
Sobre aquel crculo enorme tall mentalmente otros ms pequeos, cinco en total
y en un ngulo de setenta y dos grados cada uno.
El primero brill. La piedra de su interior se desvaneci para dejar paso a un
herbazal mecido por el viento. No era una pintura ni un reflejo, sino una ventana que
se haba abierto a travs de la piedra hasta las praderas del lejano norte.
Karona se gir a la derecha y se concentr en el crculo siguiente, que se abri
como el postigo de una ventana, y un aire salado entr a raudales por l. Ms all, un
mar encrespado levantaba unas olas blancas que rompan tan alto que parecan bailar
con las nubes.

Se volvi al siguiente crculo y lo abri: era una puerta a un extenso pantano,
hmedo, lleno de musgo viejo y de cipreses. Criaturas escamosas se arrastraban por
la tierra y otras ms oscuras se movan por el agua.
No abri el cuarto crculo, sino que mir hacia las montaas que los rodeaban.
Entretanto, la piedra se volvi ms brillante y suave, como si la mica aflorase. El
lugar se convirti en una charca de metal que reflejaba el poder de las montaas.
Karona se gir hacia el ltimo crculo, que revel un bosque tupido y antiguo en
el que los rboles alzaban sus tupidas cabezas hacia el cielo.
Permaneci en medio de los crculos, que encarnaban todos y cada uno de los
colores de la magia. De cada punto brotaba man en abundancia. El poder la llenaba,
encendindola como si se tratara de un faro.
Fajn miraba, sobrecogido
La mujer encar el portal del bosque y lo llam.
VEN A M, TE INVOCO, GRAN ESPRITU. VEN A M, DE RACES Y RAMAS. KARONA TE
LLAMA, LA MAGIA TE LLAMA.
Algo en la mente del bosque la oy. Una potente descarga ascendi por el rbol
ms prximo al portal y cobr la forma de ramas, enredaderas y hojas. El musgo se
convirti en una cabeza en equilibrio sobre unos hombros anchos y brillantes y un
torso triangular. Con unos brazos y piernas de madera nudosa, el ser salt por encima
de la copa de un rbol y se agarr al portal, quedando colgado. Se balance en l,
tomando impulso gracias a unos fuertes miembros, y lo cruz.
Cay en la piedra y qued descollante sobre Karona, observndola con unos ojos
de seta. Tras un instante, la criatura hinc una rodilla musgosa e hizo una reverencia
con la cabeza.
He venido, Seora de la Magia. Te servir le dijo.
CMO TE LLAMAS?
Soy Multani dijo el hombre rbol. Soy el espritu de Yavimaya. Nac
despus de Argoth; primero fui enemigo y despus amigo de Urza, Caminante de los
Planos; luch contra Yawgmoth y he estado privado de man durante un siglo. Me
has despertado del sueo y te servir.
ERES UN DIOS, MULTANI?
No, slo soy un espritu, la voluntad del bosque. Adopto la forma de los seres
vivos que hay a mi alrededor. No hay dioses verdaderos en Dominaria, seora,
excepto t y Gaia.
QUIN ES GAIA?
Ella es el mundo, la vida que hay en l, y t eres su reverso.
LA MUERTE?
No, la magia del mundo.
AL MENOS, AUNQUE GAIA Y YO SEAMOS OPUESTAS, SOMOS IGUALES. Karona

entrecerr los ojos.
No. Gaia est en todas las cosas y todas las cosas estn en ella, imbuye el
mundo de vida. T eres distinta y puedes absorber el man y la magia.
ENTONCES SOY LA MUERTE. El rostro de la mujer se oscureci.
T has dicho esas palabras, no yo.
GAIA ME RECHAZA. LO NOTO.
No puedo hablar por ella, pero todas sus criaturas te ansan. El espritu de la
naturaleza pareca ambiguo.
T ERES UNA CRIATURA, MULTANI. ME ANSAS?
Soy la suma de un milln de millones de seres vivos dijo, mientras la
avaricia floreca en sus ojos de seta. Por supuesto que te anso! De repente,
intent alcanzarla.
ATRS! orden Karona. Dio un golpe en el aire con la mano y el aura
resplandeciente peg como un puo a la criatura.
Multani cay por el crculo de piedra. Con sus dedos en forma de ramas intent
agarrarse, pero no lo consigui y se perdi en el bosque.
Karona chasque los dedos y el crculo de piedra se cerr.
De todos modos, no me gustaba la pinta que tena dijo Fajn.
Pareca muy musgoso corrobor Chaleco.
GAIA ME RECHAZA AS QUE YO LA RECHAZO A ELLA.
Karona se volvi a la izquierda, encarndose con la charca de mica. Su superficie
agrietada reflejaba la cumbre y su profundidad llegaba hasta el corazn de la
montaa.
PODER DE LAS MONTAAS, TE INVOCO. YO, KARONA, LA QUE TIENE TODO EL MAN
ROJO EN SU MANO. COMULGA CONMIGO PARA QUE PUEDA CONOCER A LOS DIOSES DE MIS
TIERRAS.
La mica brill. Las fracturas en la piedra reflejaron una figura baja y fornida que
se movi silenciosa por los pliegues de metal, cuyas sombras se agrandaban y unan.
Un rostro curtido empez a tomar forma y apareci una barba del color gris del
metal. Unos ojos fogosos ardan bajo cabellos largos como sogas. La figura sala del
espejo fragmentado. Apareci un rgido cuello rojizo y, tras l, un abrigo de piel. Un
delantal blanco cubra el poderoso pecho de la criatura, ceido por un grueso cinturn
negro. Unos calzones toscos dejaban al descubierto unas pantorrillas peludas que
terminaban en unas grandes botas negras. 1 enano dio un paso al frente, agarrando
un martillo de herrero que todava humeaba por los golpes que habra estado dando a
algo.
Sopes a Karona con la mirada y, acto seguido, se inclin sobre una de sus
rodillas y le hizo una reverencia con la cabeza.
Soy Fiers, herrero y Seor de los Enanos de Otaria dijo el fornido individuo.

La barba y el bigote le ondeaban como si fueran penachos de humo. He odo tus
invocaciones y he venido.
ERES UN DIOS?
As me llama mi pueblo. El enano parpade, serio. Para ellos s que lo soy.
Y PARA M?
Soy un caminante de los planos. Suspir. He convertido las montaas de
Otaria en mi hogar porque aqu soy bienvenido.
YO TAMBIN SOY BIENVENIDA, PERO LA MUERTE SIEMPRE VIENE CONMIGO.
Karona apart una mirada horrorizada.
Me parece que todava no has encontrado tu hogar dijo el enano con pesar.
Karona asinti, sombra.
REGRESA. Extendi una mano llameante de man y el aura de sta condujo al
enano de vuelta al reluciente metal. Un instante despus el crculo se oscureci.
ste tampoco era tu tipo dijo Fajn.
Tapn es la palabra apunt Chaleco.
Karona levant la mano para acallar a los profetas. Apret la mandbula y se gir
hacia el portal del pantano.
PODERES DE LA OSCURIDAD, OS INVOCO; DIOSES DE LA MUERTE Y LA DECADENCIA
SURGID DE LA INMUNDICIA PARA TENER UNA AUDIENCIA CON LA MAGIA.
Esta vez todo permaneci quieto. Hasta las sombras de los cocodrilos se
detuvieron. Los rboles se quedaron rgidos, como si estuvieran asustados. Sobre las
copas musgosas apareci un volcn. Una presencia acechaba all, un espritu cado
tan grande como una montaa. No era un poder verdadero, aunque antao lo haba
sido.
Te conozco dijo en un susurro sepulcral. Hemos crecido juntos, t y yo.
Durante nueve mil aos yo fui el guardin del artificio, y t de la magia.
T ERAS
El mundo no me acogi. Aquellos a quienes eleg convirtieron la verdad en
perversiones. Yo insist y les constru un mundo que habitar y, cuando no lo
quisieron, les constru otro para llevarles a mi gente. Yo mismo aparec y abrac a
toda Dominaria; di la bienvenida hasta a la ltima criatura a mi alcance, pero me
vilipendiaron. Me llamaron destructor y Gaia me expuls.
A M TAMBIN ME HAN LLAMADO ESAS COSAS, Y GAIA ME HA RECHAZADO. PERO
POR QU TE RECHAZ A TI?
Tiene celos de nosotros; tan simple como eso.
MATERIALZATE ENTONCES PARA QUE PUEDA VERTE.
Me has llamado, pero no puedo abandonar las tierras donde se encuentra mi
esencia. Ven t conmigo. Seremos amigos en un mundo hostil. T y yo somos lo
mismo.

ERES UN DIOS?
Fui un dios, ms autntico que ninguno. Pronto volver a ser un dios. Slo has
de venir conmigo y ayudarme, y tendrs un compaero para siempre.
CMO TE LLAMAS? pregunt Karona.
Slo hubo silencio por respuesta.
TE EXIJO QUE TE DES A CONOCER.
Los nombres tienen poder, Gran Seora. Ven a mis tierras y te dir mi nombre.
LOS NOMBRES TIENEN PODER Y EL MO ES KARONA. TE EXIJO QUE ME DIGAS EL
TUYO.
Yawgmoth.
Fajn se llev las manos a los odos, pero no pudo taprselos a tiempo de evitar el
sonido que brot de la mente de Karona. Mil millones de millones de gritos; aquel
nombre conllevaba cada encantamiento oscuro, cada hechicera horrible y cada
instinto asesino. Yawgmoth era, sin duda, el destructor, y casi haba arrasado todo un
mundo.
Karona levant las manos, con las palmas hacia el frente, y grit.
Ven a m, Karona: nos repartiremos el mundo y nunca volvers a estar sola.
El crculo de piedra se cerr de un golpe y se fundi con la roca. El sonido
reverber por los cielos. Fajn se tambale y respir con dificultad mientras se haca
un ovillo.
YAWGMOTH EL DESTRUCTOR, UN IGUAL.
Karona temblaba.
QUIZ EL MUNDO QUIERA LIBRARSE DE M DEL MISMO MODO QUE SE DESHIZO DE L.
T no apestas como l dijo Chaleco.
Karona se volvi lentamente hacia el crculo azul.
PODERES DEL AGUA Y DEL CIELO, OS INVOCO. RESPONDED. VENID A M Y
HABLAREMOS dijo con una voz sobrecogedora, pero la invocacin fue serena, casi
como si pidiera perdn. Pese a ello, apareci una criatura.
El ser brot de la esencia mutable de la magia azul. Era flaco y tena el cabello
blanco y erizado, como si estuviera muerto del susto. Trep el agujero, reticente y
con la mirada huidiza. No lleg a ponerse en pie como los otros, pero hizo una
reverencia en cuanto reconoci a Karona. Con su nica mano, muy ajada, se apoy en
la piedra.
He venido, Karona, como me has ordenado.
CMO TE LLAMAS?
Al fin la mir. Tena los ojos de un azul brillante, como huevos de petirrojo.
Los mortales me llaman xidor.
Fajn se encogi. Apart la mirada, se cubri los ojos con la mano y silb como
quien no quiere la cosa. Junto a l. Chaleco miraba boquiabierto al hombre. Fajn le

dio un cachete.
No mires. Disimula. Tralalal! le dijo, sealando hacia atrs con el
pulgar.
Oh! respondi Chaleco. Vale! Y descubri que su propio ombligo era
mucho ms interesante.
Y T, XIDOR, ERES UN DIOS?
Muchos as lo creen, pero no lo soy. El hombre baj la mirada. Slo soy
un hechicero que muri hace mucho tiempo, engullido por una sierpe gigante.
Aunque mor, fui grande. Ahora que he regresado, slo soy esto. Levant la
mano para mostrar lo maltrecho que estaba.
BUSCO UN AMIGO, XIDOR. YA SABES QUIN SOY. PODRAS SERLO T?
Lo siento mucho, gran seora, pero no puedo.
POR QU NO?
Busco a mis hermanos. Dio un gran suspiro. Estoy comprometido con esta
bsqueda. Hasta que no est reconciliado con ellos, no podr ser nada para ti. Cuando
nos hayamos reunido, quiz entonces podamos hablar, t y yo.
NO QUIERO APARTARTE DE TU COMETIDO. VE, XIDOR. CUANDO ENCUENTRES A TUS
HERMANOS, VUELVE A M.
Lo har dijo solemnemente, si antes no has venido t a m.
El hombre regres al portal a rastras, y la piedra se cerr, sellndose tras l.
Eso, vete con viento fresco! Fajn suspir aliviado.
Ese tipo slo te habra ocasionado problemas corrobor Chaleco.
NO HE ENCONTRADO A MS DIOSES.
An queda un portal dijo Fajn. Quiz encuentres algo all.
Karona se volvi con gravedad hacia el ltimo crculo, lleno de llanuras blancas
por la cosecha. Escudri por el agujero.
All haba un hombre alto y majestuoso. Llevaba una tnica de un blanco nveo
que contrastaba enormemente con su tez negra. Unos ojos intensos la miraban bajo el
caftn. Tena el pelo recogido en trenzas de las que colgaban cuentas de colores. Bajo
sus sandalias se extenda una pradera alta y dorada: eran sus tierras. Permaneci ante
ellos y mir fijamente el agujero que se haba abierto en el cielo.
TE INVOCO, PODER DE LAS LLANURAS dijo Karona con un hilillo de voz.
Los pies del hombre se elevaron del suelo. Se desliz por el portal y pos las
sandalias en la cima de las Montaas Sombras. Tena un aspecto impresionante all,
en la cumbre, aunque inmediatamente se arrodill y toc la cabeza con el suelo.
Hola, Karona.
ME CONOCES? dijo ella, observndolo.
El hombre se acuclill y levant rostro.
De toda la vida respondi con una sonrisa picara.

CMO TE LLAMAS?
Teferi.
ERES UN DIOS?
La sonrisa de Teferi se hizo ms grande, y resultaba encandiladora.
De nio estaba convencido de ello. Ahora s que no lo soy.
QU ERES? Los ojos de Karona se oscurecieron.
Un mago, caminante de los planos, Soberano de las Bolsas Interplanares. Se
encogi de hombros. Tengo el aspecto de un dios pero no lo soy. Clav los ojos
en los de la mujer, que se haban vuelto hacia el suelo. Vengo de tu mundo de hace
un siglo. Dominaria estaba en peligro y yo arranqu uno de sus trozos, que se llama
Zhalfir, para salvarlo de Yawgmoth. Tambin intervine en lo de Shiv. Los he
mantenido a salvo todo este tiempo, esperando el momento de devolverlos. Quiz
haya llegado ese momento.
NO, EL MUNDO SIGUE EN PELIGRO; HAY OTRO YAWGMOTH QUE LO AMENAZA.
Quin? pregunt Teferi.
YO.
Karona hizo un gesto con la mano y el hombre fue arrebatado del suelo y atraves
el portal, de vuelta a su tierra. Aterriz en las llanuras y mir arriba, hacia ella. Con
otro movimiento, Karona cerr el portal.
MULTANI TENA RAZN NO HAY MS DIOSES VERDADEROS EN DOMINARIA. SLO GAIA, Y ME
HA RECHAZADO.
Chaleco fue hasta ella y le pas el brazo por el hombro.
Ests mucho mejor sin ella. Ests mucho mejor sin ninguno de ellos.
xidor sabe ms de lo que ha dicho dijo Fajn.
S, yo tambin lo creo. El muy bastardo!
VOY A VIGILARLO, A VER ADNDE VA.

CAPTULO 18
UNA VIEJA DEUDA
owallyn y Kamahl bajaron por el puente colgante que conduca a la isla del
L coliseo. Se haban convertido en un equipo.

Pocos guardias de la Cbala en los islotes pensaron siquiera en hacerles
preguntas. A los que les dijeron que eran hermanos se lo creyeron. La piel de
Lowallyn estaba tersa y bronceada, fruto del viaje bajo el sol del desierto. Volva
tener los msculos robustos gracias a las raciones de Kamahl. Con un palo y un
puado de arena haba dibujado una sencilla mochila con una correa y la haba hecho
realidad. Tambin cre ms provisiones: un queso, tiras de cecina de ternera, torta de
pan y, lo mejor de todo, unos pellejos de vino. Lowallyn estaba ganando poder fuera
de Topos. Pronto sera el gran hechicero que haba sido antao.
Ella nos vigila, ya lo sabes? dijo Lowallyn, despreocupado, mientras
arrastraba las botas por los tablones del puente. Las botas tambin las haba fabricado
l, negras y finas y acampanadas por arriba.
Kamahl frunci el entrecejo. Estaba rojo por el sol y el esfuerzo. Adems, la idea
de enfrentarse a Kuberr lo pona nervioso.
No sera tan estpida.
Es ingenua, pero nunca fue estpida. Lowallyn lade la cabeza. Cuando
me hizo llamar, not que me resista.
Chitn le advirti Kamahl. Si puede vernos, tambin podr escucharnos.
S dijo Lowallyn, aunque ese hechizo es ms difcil. Una mirada cada da
le sirve para saber dnde estamos, pero tendra que escuchar cada conversacin.
Aun as
Aun as Lowallyn mir el gran coliseo. Su enorme curva creca ante ellos
y las almenas parecan colmillos de hipoptamo.
Kuberr es un gran constructor.
T tambin dijo Kamahl.
S, Locus es un palacio magnfico dijo Lowallyn con nostalgia. Has visto
las cascadas? Mis manantiales no estn tan ocultos all. Sacudi la cabeza.
Resulta difcil apartarse de todo eso. Si el mundo est perdido, sera bonito pasar los
ltimos das all.
El mundo no est perdido. Procuramos evitarlo.
S asinti Lowallyn, parpadeando para volver a la realidad. Observ el

mercado que se extenda alrededor del coliseo. Las lonas triangulares ondeaban al
viento y, bajo ellas, se oa el parloteo de los vendedores ambulantes. Crees que
vendern pinturas, pinceles, lienzos y arcilla para esculpir?
Dicen que a la sombra del coliseo puedes comprar y vender cualquier cosa.
Creo que se refieren a la carne humana, pero puede que encuentres lo que necesitas
para tu arte.
Juntos los dos hombres salieron del puente colgante y siguieron un camino de
ladrillos que conduca al mercado y al coliseo. Pasaron por un gran nmero de
puestos y tiendas. Las mercancas llenaban los cubos y estaban expuestas en el suelo,
sobre mantas de toda clase. Entre otras muchas cosas, se vean recuerdos gladiatorios,
hojas de apuestas, catalejos, rollos de carne, pellejos de licor, pauelos empapados de
alucingenos, tabaco para mascar o fumar, escupideras y ceniceros de latn, reliquias
sagradas de xidor, cuchillos, bastones, ojos de dios, juguetes, cermica, joyas
Lowallyn se aproxim a un tenderete que haba en un rincn, donde se encontraba
sentada una artista que haca retratos rpidos. En un caballete tena prendidas hojas
de papel y una fila de tizas dispuesta cerca de aquellos dedos ennegrecidos. Era
delgada y tena recogidos los cabellos rojizos en trenzas sujetas con cintas
descoloridas. Vesta un chaleco y una falda hechos de harapos que no pegaban
demasiado y se mostraba vigilante.
Hola le dijo Lowallyn.
La artista lo mir, esperanzada. Observ el contorno de la figura del hombre, los
estragos del tiempo en ese rostro, los ojos hundidos.
Quieres un retrato?
A cambio de este odre de vino le dijo Lowallyn.
A ver dijo ella, levantando la mano, djame probarlo.
Lowallyn se lo quit del hombro y se lo ofreci. La artista agarr el pellejo, lo
destap y bebi. El vino tinto le oscureci los labios y la mujer sonri. Tap la bota y
la dej a un lado.
Acepto. Sintate, por favor.
Rebusc entre los pasteles, la mayora de ellos no eran ms que trocitos pequeos,
y reuni los colores para pintar a Lowallyn.
Hay una condicin ms le dijo Lowallyn, sin sentarse an. Cuando
termines de pintar mi retrato, me dejars que yo pinte el tuyo.
La artista se ruboriz y lo mir un instante.
De acuerdo. Dej los trocitos de pastel con cuidado en el borde del
estropeado caballete. Mientras no gastes mucha tiza. Ahora, sintate, por favor.
l se acomod como pudo en un taburete cojo. Kamahl se coloc tras l y se
cruz de brazos mientras miraba.
Cmo te llamas? le pregunt la artista mientras trazaba las primeras lneas

sobre el lienzo.
Lowallyn, Seor de los Arroyos Secretos. Y t?
Ella pestae, mirndolo.
Verdana. Ella continu pintando. A qu te dedicas, Lowallyn?
Soy un hechicero ancestral, uno de los tres nmena antiguos que encarcelaron a
los dragones primigenios y trajeron la era de los mortales. Gobern el mundo junto a
mis hermanos durante miles de aos y he regresado despus de veinte siglos para
gobernarlo de nuevo.
Los ojos y la boca de Verdana formaron tres crculos en su rostro y apart las
manos, llevndoselas al regazo. La mujer empez a rerse, nerviosa, tratando de
disimular su consternacin, pero ese humor falso desapareci rpidamente y se puso
seria.
Buena suerte, seor Lowallyn.
No me crees dijo, mirndola fijamente.
Yo siempre creo a mis clientes respondi, alterada. Intent dar un tono ms
alegre a sus palabras. Adems, necesitamos un gobernante nuevo. El coliseo se ha
convertido en una locura. Yo crea que el Primero era malo, pero Kuberr es diez
veces peor.
Oh, ya lo s. Es mi hermano.
Ella se sobresalt y se puso muy plida.
Espero que no te ests burlando de m.
Ojal.
Verdana dio los ltimos toques al retrato precipitadamente.
Bien, seor Lowallyn. Apart los restos de tiza y quit los alfileres que
sujetaban las hojas. Aqu tienes tu retrato. Le tendi el papel.
Lowallyn se qued boquiabierto y Kamahl tambin. La mujer haba hecho una
caricatura del numen, capturando perfectamente sus mejores y peores rasgos. Tena la
cabeza desproporcionada, larga y fina, y se entrevean unas lneas majestuosas bajo
una piel curtida y llena de cicatrices. Los ojos eran exageradamente profundos, pero
de alguna forma haba logrado imprimir un destello infantil en la superficie. Lo haba
dibujado con la boca abierta, como si estuviera orando, y con su nica mano tendida
en un gesto grandilocuente. Alrededor de los dedos orbitaban mundos y estrellas. El
cuerpo era fuerte, pero estaba consumido, con los miembros que parecan los restos
de un naufragio. Con un pie pateaba el trasero de un rey, echndolo de la pequea
esfera de Dominaria.
Yo espero que sea de tu agrado. Verdana examin el rostro del hombre con
inquietud.
Es perfecto dijo Lowallyn, excepto en que debera patear a un ngel en
lugar de a un rey. De todas formas, estoy impresionado. Ahora me toca a m

dibujarte. Enroll el retrato, se puso en pie y le seal el taburete.
Verdana se levant indecisa e intercambi su asiento con Lowallyn. El hombre
pas junto a ella y se sent en su lugar. All sentado, mir a la mujer y estudi esa
pequea figura ante un atento Kamahl.
Hblame de ti, Verdana. Qu hace una artista de tu talla dibujando
caricaturas?
Una sonrisa de pesar apareci en el rostro de ella, y Lowallyn esper, ya que era
evidente que no estaba dispuesto a plasmar aquella mirada en el lienzo.
Era artista en las cortes de la Orden del Norte. La mayora de mis trabajos eran
frescos, aunque tambin haca esculturas y retablos. Entonces lleg el Mirari, y desde
aquel instante slo hubo para pintar gente enloquecida y matndose. Y los pint
Baj la cabeza y se sumi en un silencio.
No puedo pintarte si no te veo la cara le dijo Lowallyn.
La mujer tom aliento para calmarse y lo mir a los ojos.
Bueno, la Orden del Norte cay y muri mucha gente. Yo tuve suerte. Fui de
aqu para all unos aos, en busca de encargos y haciendo trabajos de lo ms
extraos. Mi gran oportunidad lleg cuando el sumo sacerdote Aioue me contrat
para que pintase el techo de la nueva capilla de xidor en Topos; pero, cuando llegu
al palacio, el sumo sacerdote se haba ido, igual que Akroma y todos los dems.
Entonces, te contrataron para hacer un retrato de xidor?
S, cientos de ellos. Retratos de xidor por todas partes, pero al final no llegu a
pintar ni uno. Se call un momento, observando el hombro desmembrado de
Lowallyn. Bien, me dije que debera llevarme algo por las molestias, as que agarr
un caballete y algunas pinturas y pasteles y vine aqu, como mucha gente errante. Ya
he gastado todos mis materiales, comida y nervios en este lugar. Sacudi la cabeza
. La clientela slo quiere cuadros de gladiadores matndose, y yo odio pintarlos.
Lowallyn se inclin hacia atrs para contemplar el retrato que haba hecho.
Kamahl se puso detrs de l para poder verlo bien. Era un retrato perfecto de la
mujer, en el que Lowallyn haba acentuado su inteligencia, belleza y alma bondadosa.
El artista haba minimizado la preocupacin de aquel rostro y las lneas duras
alrededor de los ojos. En lugar del chaleco rado, la haba pintado con un vestido de
seda fina; y el taburete desvencijado se haba convertido en un gran trono. A un lado,
haba apilados cientos de lienzos enrollados y, al otro, tarros y ms tarros de los
pigmentos ms finos. De un recipiente de boca ancha sobresalan pinceles de todas
las formas y tamaos, y haba grandes bloques de arcilla, bien envueltos en papel
encerado. Tena a los pies una bolsa que dejaba entrever un montn de brillantes
monedas de oro.
Y bien? apremi Verdana. Ya est?
Lowallyn asinti. Mir fijamente el cuadro, como si intentase memorizar cada

detalle para traspasarlo a la realidad. Despus, quit los alfileres de las esquinas del
papel y se lo tendi con solemnidad para que ella lo viese.
La chica desencaj la mandbula en un gesto de sorpresa. La hoja estaba en
blanco.
Qu?
Entonces se dio cuenta del tacto sedoso de sus ropas, vio los aperos de artista y la
bolsa de oro. Levant los brazos, boquiabierta ante el rico tejido que los cubra. Sin
querer, dio una patadita a la bolsa, que derram una cascada de oro tintineante.
Aquellos ojos dieron vueltas, como pjaros heridos, y retrocedi, medio desmayada.
Si tras ella hubiese habido un simple taburete, habra tropezado y cado al suelo, pero
un gran trono almohadillado recogi ese cuerpo tambaleante y estremecido.
Qu est ocurriendo? pregunt con voz delirante.
Espero haber acertado. Lowallyn se encogi de hombros.
Cmo lo? Qu has? Verdana jade.
Primero, contrata a un guardaespaldas; luego, compra una mula para llevar tus
cosas. Vende el trono y todo lo que no quieras y abandona este lugar le dijo
Lowallyn. Yo slo quiero un lienzo, un pincel, algunas pinturas y un bloque de
arcilla.
Pero cmo?
Ya te lo he dicho; soy Lowallyn, Seor de los Arroyos Secretos, uno de los
nmena antiguos No, no te arrodilles ante m.
Pero por qu? Ella se arrodill igualmente, apoyndose sobre la bolsa de
oro.
Un gran amigo mo era artista, y l y su compaera acabaron en los fosos.
Lowallyn sonri con tristeza. No consiguieron suficiente dinero para irse y eso la
mat. En realidad, los mat a ambos. Frunci los labios, pensativo. Slo es el
pago de una vieja deuda.
Gracias Lowallyn, gracias. Lloraba y sonrea a la vez, agradecida. Me ir
de aqu. Quiz hasta cruce el mar. Estn reconstruyendo la ciudad de Benalia. All
habr muchos nuevos muros, montones de frescos. Sacudi la cabeza, incapaz de
crerselo todava. Me has salvado.
Una vieja deuda se limit a decir Lowallyn. Se levant y pas junto a ella.
Agachndose, tom un lienzo enrollado, un pincel y unos cuantos botes de pintura.
Cuando termin, la mujer lo cogi del brazo y lo bes en la mejilla.
Gracias, Lowallyn.
No hay de qu. Cuando llegues a la ciudad de Benalia puedes decirles que ya
has hecho un retrato de xidor. Le tendi el lienzo con la caricatura del hombre con
los mundos en la mano y Dominaria a los pies. En lugar de un rey pateado por la bota
de Lowallyn, haba un ngel.

Verdana contempl la imagen con la cara enrojecida de vergenza. Se volvi
hacia l para disculparse, pero el numen haba desaparecido.
Kamahl y Lowallyn caminaban por un corredor, bajo el coliseo. Se aproximaban

al lujoso palco de Kuberr.
Se encontraron ante unas puertas de obsidiana custodiadas por un guardia plido
y rechoncho, que era como una seta vestida de negro. Tras el cristal vigilaban dos
secuaces ms. Nadie podra atravesar aquello.
Kamahl se detuvo frente al guardia.
Hemos venido a ver a Kuberr.
Sin cita, no hay audiencia.
Soy Kamahl, castigo de Cadenero, campen de Krosa y aliado de su padre.
Ya lo sabemos dijo el guardia. Supimos de tu venida hace una semana,
pero quin es ste?
Soy Lowallyn, el hermano de Kuberr dijo ste, dando un paso al frente.
l no tiene hermanos, es hijo nico. Y su madre ya ha muerto.
Te equivocas replic Lowallyn, tranquilamente. Su madre es Karona. Dile
que otro hijo de ella est aqu.
No es mi trabajo decirle nada.
Y cmo se supone entonces que sabr que estamos aqu? refunfu
Kamahl.
l lo sabe todo, lo oye todo. Kuberr est aqu; Kuberr est en todas partes. El
guardia los despidi con un movimiento de la mano regordeta. Hasta la vista.
Kamahl lo mir atnito, pero Lowallyn esboz una sonrisa de complicidad.
S, nos veremos. Hizo un gesto con un dedo a Kamahl y dijo: Vamos.
El Seor de los Arroyos Secretos condujo al guerrero, alejndose del palco de
lujo. Los dos hombres volvieron al corredor.
Est claro que es el autntico Kuberr, embebido en su imperio de deportes
sangrientos le susurr Lowallyn. Llamar su atencin.
Subieron unas escaleras, llegaron a las gradas y la luz del sol y un fuerte rugido
los recibi. Justo debajo de ellos, el palco de Kuberr presida la arena del coliseo,
donde en aquel momento se libraba una gran lucha.
Un grupo de aven se enfrentaba a unas criaturas de demencia. Tres del pueblo de
las aves yacan agonizantes, salpicando la arena de plumas y sangre. Una criatura de
demencia tambin haba cado; era una gran cosa redonda de piel escamosa y pas
rojas en codos y rodillas. Las espadas centellearon y un segundo monstruo cay
derribado. Los tentculos que salan del cuerpo porcino de aquel ser se estremecieron.
La multitud chill de aprobacin.

Lowallyn llev a Kamahl a un rellano en las gradas y el numen dej caer los
brtulos all. Con la mano que le quedaba, desempolv una seccin del suelo de
piedra y extendi el lienzo sobre ella. Sac los botes de pintura y el pincel. Tras
limpiar otro trozo de suelo, empez a verter gotas de pintura en l para preparar las
mezclas.
Ser una imagen tosca, pero bastar para detener el combate y hacer salir a mi
hermano.
Kamahl asinti sin decir nada.
Lowallyn empez a pintar. Una mancha azul se convirti en el cielo. Un poco de
pigmento de color arena form valos concntricos bajo ste. Con unas pocas y
rpidas pinceladas haba plasmado el gran coliseo. Motas de color negro y gris
representaban a los espectadores, aunque no se centr en ellos. Rpidamente, pint la
arena y las figuras que luchaban en ella. En cierto modo, aquellos trazos
impresionistas parecan ms reales que la propia realidad.
As estn las cosas dijo Lowallyn, pero ahora
Mezcl un poco de pintura rosa y dibuj un crculo enorme, como un gran globo.
Aadi cuatro patas redondeadas y una cabeza peluda, digna de un animal disecado.
Se inclin, mirando la imagen. Cerr los ojos y se incorpor de nuevo, dejando
escapar un gran suspiro.
Ah est.
Y de repente, all estaba eso. Una criatura rosa se encontraba sentada en el centro
del coliseo, con la cabeza medio alzada. La estpida cara miraba confundida a las
pequeas figuras que luchaban entre sus patas. Se movi hacia adelante, casi
ingrvida, hasta que cay en la arena con las patas delanteras, estremeciendo el
estadio. Tanto los aven como las criaturas de demencia huyeron del monstruo.
La multitud pas de las ovaciones a la risa.
Kuberr no tiene sentido del humor. Lowallyn sonri. Es slo cuestin de
tiempo.
La enorme bestia avanzaba sobre las rechonchas patas. Abri la boca sin dientes y
emiti un sonido a medio camino entre el balido de un cordero y el croar de una rana.
El monstruo camin con andares de pato tras su presa, coreado por las carcajadas del
coliseo.
La puerta de cierto palco de lujo se abri de golpe, dndole un golpe en la cara al
guardin que la custodiaba. ste se vino abajo, como si se arrodillara a los pies del
joven que sala. Kuberr vesta una larga capa negra sobre un traje de fino corte: era un
chico de trece aos ataviado como un vampiro. Contempl imperioso el espectculo
mientras escudriaba la multitud. Pos los ojos en Lowallyn y el brbaro y comenz
a subir las escaleras.
Lo has enfurecido susurr Kamahl.

Es mi hermano pequeo. Lowallyn encogi los hombros. Lo mantendr a
raya ponindole la mano en la frente mientras intenta pegarme.
Kuberr se aproxim a los dos hombres, resoplando como un toro enfurecido. Tras
l marchaban los esbirros de la Cbala, incluido el guardia con aspecto de seta. Todos
parecan terriblemente serios y llevaban la mano en la empuadura del arma, bajo la
capa. Se detuvieron a una distancia prudencial de Lowallyn.
Qu te crees que ests haciendo? exigi saber el muchacho, detenindose a
la distancia de poder darle un golpe.
Slo pintar un poco. Lowallyn sonri, triunfalmente.
Cmo osas venir a mi reino a ponerlo todo patas arriba?
Interesante dijo Lowallyn, acaricindose el mentn. Creo recordar algo
llamado la Guerra de las Pesadillas en las que t me hiciste lo mismo.
Bien, eso es lo que has conseguido ahora dijo Kuberr: una guerra.
Ya estamos todos en guerra. Por si no te has dado cuenta, nuestra madre ha
vuelto.
Claro que me he dado cuenta, pero an no ha venido aqu. Hasta que lo haga,
no es mi problema.
Lowallyn hizo chasquear la lengua.
Vamos a tener que encargarnos de ella esta vez, igual que la anterior. Tenemos
que hacerlo antes de que sea todopoderosa. Ven conmigo a Averru.
No, no tengo por qu hacerte maldito caso!
Ejem interrumpi Kamahl, sealando ms all del gigantesco monstruo rosa.
Una luz brillante destellaba en el cielo. Tanto si estis preparados para enfrentaros
a ella como si no, Karona ya est aqu.

CAPTULO 19
ANUNCIACIONES
UELO, ATRADA POR EL RASTRO DE MI ESTIRPE. LO
V
HE SEGUIDO POR LA
ESCARPADURA DE CORIA Y LA FTIDA CINAGA. ME LLEVARA HASTA CRIATURAS
QUE SON COMO YO, A DOS DE ELLAS: XIDOR Y OTRA
KUBERR.
SU NOMBRE ABRE UNA PUERTA EN LA MEMORIA Y ME VIENE UN ALUVIN DE
SORPRENDENTES HECHOS PASADOS. KUBERR ES UNO DE LOS NMENA ANTIGUOS. L
ENCARCEL A LOS DRAGONES PRIMIGENIOS Y LES ROB LA MAGIA. GRACIAS A ELLA,
GOBERN EL MUNDO DURANTE UN MILENIO, HACE ERAS. AHORA HA REGRESADO Y ESPERA
EN EL GRAN COLISEO DE PIEDRA.
VOY HACIA ALL, CON UN PROFETA EN CADA BRAZO. BAJO NOSOTROS SE MECEN LOS
CIPRESES Y LOS PANTANOS RELUCEN, LLENOS DE BESTIAS. POR LOS PUENTES COLGANTES
CORREN SERES INTELIGENTES. ME GRITAN, PERO NO ME INTERESAN LOS MORTALES.
BUSCO A LOS NMENA, KUBERR E XIDOR; NO, SU VERDADERO NOMBRE ES
LOWALLYN.
EL NOMBRE ABRE AUTOMTICAMENTE OTRA HABITACIN LLENA DE RECUERDOS.
LOWALLYN ERA EL SEGUNDO NUMEN, EL SEOR DE LOS ARROYOS SECRETOS. L Y SU
HERMANO SE UNIERON PARA CREAR ALGO MS GRANDE QUE ELLOS. JUNTOS CREARON UN
PODEROSO HECHIZO QUE INVOC A LA MAGIA PARA ENCARNARLA EN UN CUERPO; EN M.
DE REPENTE, ME SIENTO DBIL. NO SON MIS MEROS IGUALES. SON MIS CREADORES. ME
HAN ENCARNADO DOS VECES.
MI CORAZN LUCHA CONTRA EL PESO DE ESTA CERTEZA. AMINORO LA VELOCIDAD,
TEMBLANDO. TODO ESTO YA HA OCURRIDO ANTES.
Qu va mal? pregunt Chaleco desde debajo de uno de los brazos de

Karona.
NADA.
No vayamos al coliseo le recomend Fajn, bajo el otro brazo. Es un lugar
brutal, no es apropiado para alguien como t.
MIS IGUALES ESTN ALL. VIV CON ELLOS UNA VEZ Y VOLVER A HACERLO.
No me gusta ese sitio. Una vez el Primero lo llen de ogros a mi alrededor

dijo Chaleco.
EL PRIMERO YA NO EST. Karona llev la mirada a travs del amplio cielo, a los
muros del coliseo. KUBERR ES SU HIJO. LOS JUEGOS SON SUYOS AHORA. VIVIR CON L.
Vas a vivir con ese monstruito? pregunt Fajn.
Es de tu estirpe?
ES MI CREADOR.
Vol an ms rpido. Enfurecidos torbellinos de hojas se levantaron a sus pies.
Los enjambres que haba en el agua y en el puente no podan seguirle el paso. La
iridiscencia de Karona se intensific a medida que se acerc al coliseo. Era la primera
oportunidad de no estar sola tras largos meses de turbas y motines, de guerras tribales
y matanzas. Pas por encima de las tiendas y tenderetes del mercado. Entre los toldos
de lona, las caras miraron hacia arriba con incredulidad, sorpresa y amor. Las manos
se alzaron hacia la mujer que volaba sobre ellos, pero ella no se rezag, sino que
remont las almenas del coliseo.
Uuau! exclam Chaleco.
Bajo ellos, el valo de piedra se abra como una boca enorme. Los asientos
estaban llenos hasta los topes, como una fila tras otra de dientes dispuestos a
morderlos. En la arena holgaba una criatura rosada enorme y, mientras Karona la
sobrevolaba, un aullido estremeci los cielos.
Cien mil almas la contemplaban y le daban la bienvenida. Era como si regresara a
casa. En olas que rompan a su paso, la multitud se levantaba, gritaba asombrada y
caa arrodillada. Cualquiera que fuese la lucha que se librara en la arena, haba
cesado. Incluso la gran bestia rosada se tumb y agach aquella absurda cabeza.
Karona los sobrevol en lnea recta, yendo directamente al otro lado del coliseo.
Por favor le suplic Chaleco, no nos lleves ante Kuberr.
Djanos en alguna parte le rog Fajn.
Karona plane hacia las gradas. El gento se puso de pie e intent agarrarla, con
un brillo de luz verde destellando en los ojos.
Aqu no! grit Chaleco.
Qu tal en aquel pilar? Fajn seal una columna de piedra que se alzaba en
el centro del coliseo, con gruesos cables que partan desde la cspide. Sobre la
enorme columna descansaba un gran capitel y, alrededor de ste, discurra una
barandilla de hierro. Por favor, Karona. Por lo que ms quieras, djanos all.
Vol fuera del alcance de las manos de la multitud y se elev hacia el cielo. Las
gradas eran un hervidero cuando flot encima de la baranda de la columna y dej all
a los dos hombres.
Ten cuidado, Karona le advirti Fajn.
Ese creador tuyo no es trigo limpio.
POR QU ME CREARA SLO PARA HACERME DAO?

Los profetas no tenan respuesta.
Ella se dio la vuelta, descendi la columna y cruz el coliseo volando. Chaleco y
Fajn se quedaron mirando a la Dama Gloriosa mientras sta se alejaba, volvindose
cada vez ms pequea entre un mar de caras.
Ante ella, la gente postrada la observaba con ojos esperanzados. Tras ella,
estallaban los tumultos. Las gradas traseras ms alejadas estaban vacas, ya que todo
el mundo se agolpaba en un intento por alcanzar la zona inferior del coliseo. La gente
que qued atrapada al paso de esta marea comenz a pelearse. Las muertes
accidentales dieron paso a las intencionadas. Corri la sangre, y los gritos de alegra
se convirtieron en aullidos de desesperacin.
Ser verdad que ha sido creada por la Cbala? se pregunt Fajn en voz alta.
Como mnimo parece hacerles el juego. Chaleco frunci los labios.
Fajn sacudi la cabeza mientras perda el color. Se sujet a la barandilla de metal
y se percat de lo alto que estaba. Las piernas le temblaban y se puso de rodillas.
Chaleco tambin lo hizo, y los dos hombres se aferraron desesperadamente a la
barandilla.
Si es cierto, si Kuberr la cre dijo Fajn, estar en casa de verdad. Vivir
aqu y volar para destruir cualquier cosa que la Cbala quiera que destruya.
Pues lo destruir casi todo agreg Chaleco.
Volveremos a trabajar para la Cbala dijo Fajn, abatido.
Maldicin. Las aletas nasales de Chaleco se movieron, como si oliera algn
hedor.
Aquella elocuente palabra lo resuma todo. Fajn no poda encontrar otra
explicacin a aquella encerrona. Por qu si no Karona destrua toda ciudad a la que
se acercaba y llevaba a la guerra a todos los que se encontraba? Era el arma definitiva
de la Cbala, irresistible e ineludible. Era una bomba por la que la gente deseaba ser
asesinada.
Mira dijo Chaleco. Incluso est destruyendo el coliseo.
Fajn pestae, intentando contener las lgrimas.
El radiante halo de Karona envolva las gradas, que empezaban a temblar. Los
bancos de piedra slida caan dando tumbos y se resquebrajaban. Las farolas mgicas
destellaban de repente y se apagaban, esparciendo chispas y humo.
No slo la gente la adora, hasta las mismas piedras le rinden culto seal
Fajn.
La multitud no hizo amago de huir. Estaban demasiado ocupados
reverencindola. Innumerables grietas se abrieron en la piedra. Unos bloques
enormes se desplomaron, arrastrando a la gente en su cada. Una gran fila de asientos
cay en los corredores de las plantas inferiores.
Ni siquiera intentan huir aadi Fajn.

Mira a ese bicho estpido dijo Chaleco, sealando al gran monstruo rosado.
Dormitaba cansino, sobre aquellas patas achaparradas. Con la boca desdentada
farfull algo a Karona cuando sta le pas por encima, y ech a trotar detrs de ella.
Un grito de furia surgi de las gradas. Los espectadores se lanzaron a la arena del
coliseo y rodearon al monstruo rosado. Comenzaron a destrozarlo, y la bestia aull,
revolvindose. Mat a docenas de ellos con cada pisotn, pero miles ms los
reemplazaron.
La estn defendiendo dijo Chaleco.
No replic Fajn, lo estn matando por celos.
El monstruo rosado choc contra el muro del circo, provocando una avalancha de
trozos de piedra tras l. La criatura arremeti como un ariete otra vez contra el mismo
lugar, intentando escapar. Tena el cuerpo lleno de atacantes que iban
despedazndolo. Presion contra el muro y meti la cabeza entre las piedras rotas. A
pesar de tener la libertad a su alcance, no poda continuar. La cabeza le haba quedado
atrapada, como si estuviera en un cepo. El monstruo slo pudo sentarse mientras los
otros lo atormentaron hasta la muerte.
Odio esto dijo Chaleco. Si es lo que pretende, hacer que la gente
enloquezca y se mate entre s, que no cuente conmigo.
Ni conmigo.
El monstruo rosado empez a arder. En cuestin de momentos, las personas que
se aferraban a l se convirtieron en cadveres ennegrecidos, y el fuego se propag por
todo lo que fuera inflamable.
Deseara que Kuberr no la hubiera creado. Chaleco sacudi la cabeza.
Yo tambin.
Un hombre intentaba huir a gatas hacia la libertad en medio de la multitud

enloquecida. Las piedras crujan bajo sus dedos, y cada trozo resonaba con un tono
distinto. Comenzaron a estremecerse, el mortero se resquebraj y el polvo se le meti
en los ojos.
Socorro, no veo!
Alguien le cay sobre la espalda y, acto seguido, cayeron ms. El hombre aterriz
boca abajo, atrapado bajo un montn de cuerpos.
Levantaos, vais a matarme!
Nadie se levant. Un momento despus, ninguno poda hacerlo. El muro sur del
coliseo se les haba venido encima.
Mam! gritaba un nio que se haba quedado solo en la zona alta de las

gradas.
La mujer ech a correr a travs de la multitud que los separaba, abrindose paso a
codazos para llegar hasta all. Un hombre se gir, la golpe en la mandbula y ella
cay de rodillas.
Mam!
Ya voy! grit, arrastrndose hacia el nio.
Las gradas cedieron bajo ella. Personas, piedras, madre e hijo quedaron
suspendidos en el aire durante un instante y, despus, se desplomaron.
Las rocas eran como muelas que los trituraron a todos hasta hacerlos papilla.
Otra seccin se derrumb. Los aven que la ocupaban cayeron mientras intentaban
aletear. Algunos no pudieron escapar del abismo y se precipitaron a la muerte. Otros
salieron con grandes esfuerzos de la oscuridad.
Atravesaron la nube de polvo con la mirada y vislumbraron el sol, pero entonces
unas cosas horribles surgieron tras ellos. Aquella seccin haba descansado sobre los
pozos de demencia, y el techo desplomado haba liberado a una legin de monstruos
que mordieron y arrastraron a la oscuridad hasta al ltimo hombre pjaro.
El joven Kuberr, plido y de cabello negro, se encontraba junto a Lowallyn y

Kamahl. Los tres observaban, atnitos.
Todo el coliseo se caa a pedazos. Parte del desastre se deba al monstruo, pero la
mayor parte era obra de Karona, que absorba el man de las piedras, dejndolas
muertas y deslucidas. El poder de la mujer sacuda las partculas hasta que se
separaban y resquebrajaban. El mayor edificio jams erigido por manos mortales se
derrumbaba como un castillo de arena. El pblico de las gradas caa entre las piedras
y quedaba aplastado, convirtindose en mortero rojo.
Madre susurr Kuberr, sin poder creerlo.
En medio del apocalipsis se alzaba Karona, Madre Magia, esplndida y terrible.
Tena los brazos abiertos y se aproximaba a sus hijos. Llegara en menos de un
minuto, y los nmena se postraran en adoracin. Una vez tuviera poder sobre ellos,
nadie podra detenerla.
Alguien tir del hombro de Kuberr. Se dio la vuelta, enfurecido. Era aquel
descerebrado de Lowallyn y su estpido amigo, Kamahl. Le estaban diciendo algo.
salir de aqu! Tiene que haber una!
Qu? pregunt Kuberr.
Tiene que haber alguna salida! grit Kamahl. Cuando tu padre construy
esto debi de prever una ruta de escape.

Por supuesto! Hay millones de ellas!
Pues usemos una! Los ojos de Kamahl parecan salir de sus rbitas.
Kuberr asinti y baj como un relmpago las escaleras. Los guardias de la Cbala
lo siguieron, aliviados. Kamahl y Lowallyn salieron tras ellos.
El joven patriarca cruz corriendo la puerta abierta de su lujosa estancia. Los
muros de mrmol negro se haban resquebrajado y las fisuras se ensanchaban. El
santuario de su padre yaca en pedazos sobre el suelo. Los escombros se agitaban con
cada nueva sacudida. Todo el lugar se vendra abajo cuando Karona aterrizara.
Kuberr atraves una angosta antesala y lleg hasta un tapiz. Lo apart mientras
palpaba el muro en busca de la palanca de la puerta, y la accion. Un panel de piedra
gir hacia dentro, dando paso a una escalera de caracol.
Esperad aqu. Defended la entrada les dijo a los guardias, volvindose hacia
ellos.
Se oy un fuerte estruendo, y Kuberr lanz una mirada al techo. El pnico
reflejado en la cara de los guardias hizo que riera.
Dio media vuelta y baj por la escalera. Los muros temblaban y se rajaban. Tras
cruzar un pasadizo secreto, entr en una habitacin cbica con una esterilla en el
suelo y muros de piedra. Se dirigi al centro de la habitacin y se situ frente al nico
muro de metal.
En mi nombre, brete! grit, separando las manos.
Kamahl y Lowallyn entraron, tambaleantes, justo cuando una lnea dorada
apareca en el centro del muro de metal. Dos puertas de acero se separaron y se
abrieron hacia dentro, liberando una riada de monedas de oro, como si fueran
compuertas de una presa. El metal escurridizo rod, inundando la habitacin y les
lleg a la altura de las rodillas.
Para qu queremos oro en un momento como ste? pregunt Kamahl.
Es mucho oro respondi Kuberr. Es mi oro, este oro y todo el oro. Me
escucha. Levant las manos. Podemos nadar y atravesarlo hasta un lugar seguro.
Slo tenis que permanecer juntos u os aplastar.
De qu ests hablando?
Explcaselo, hermano dijo el muchacho. Acto seguido, se zambull.
Las monedas lo recibieron como si fueran agua, salpicando y refrescndolo.
Kuberr buce por el tesoro, apartando grandes brazadas de oro a su paso. Contena la
respiracin mientras nadaba ya que, aunque las monedas lo obedecan, no poda
respirarlas. Dio otra brazada y se pregunt cunto tiempo le llevara a Lowallyn
explicar que las puertas eran un portal al tesoro infinito de Kuberr, una bolsa
interplanar repleta de oro. Todo lo que tenan que hacer era nadar hasta ese plano de
bolsillo y regresar por otro portal. Era sencillo, pero a Lowallyn le llevara tiempo
explicarlo y quiz entonces sera demasiado tarde. Kuberr les haba pedido que

permanecieran cerca.
El sonido de dos chapoteos le lleg desde atrs. Deban de haberse zambullido y
ya estaran nadando, si es que se encontraban dentro del radio de control de Kuberr.
Hizo un gesto de asentimiento con la cabeza, y el tesoro se volvi a recoger tras las
puertas. Oy el tintineo del metal mientras las monedas volvan de nuevo a su sitio y,
a continuacin, un gran portazo. La cmara se haba cerrado. Incluso las puertas
desaparecieron, porque Kuberr nunca necesitara ese portal otra vez.
Se pregunt si su pobre hermano y el brbaro habran quedado dentro o fuera.
Una mano se aferr al tobillo de Kuberr. Su hermano era un gran nadador. Intent
zafarse, pero la presa del Lowallyn era fuerte. Sin duda, el brbaro se habra cogido a
su vez de l. Esos dos no iban a resultar muy divertidos.
Nad hacia la esclusa ms prxima. Los dos que arrastraba fueron con l, igual
que lampreas pegadas a un tiburn. Las monedas se compactaban all firmemente,
como reticentes a dejarlo pasar. Senta un par de puertas delante de l y dese que se
abrieran. La pila de monedas se apart, y Kuberr surgi entre un inmenso torrente de
oro. De aquella ola ensordecedora tambin salieron Lowallyn y Kamahl, que no
paraba de toser.
Cruzaron unas puertas que se abran detrs de un ostentoso trono. Nadie se
sentaba en aquel sitial dorado, por supuesto que no, ya que era de Kuberr y se
encontraba en su hacienda de Afetto. Fue a parar junto a una estatua desnuda.
Lowallyn y Kamahl se levantaron torpemente a cada lado del trono.
Atrs orden Kuberr al oro.
Las monedas, tintineando unas contra otras, volvieron a las puertas abiertas y la
cmara se cerr con un golpe.
Dnde diablos estamos? Kamahl se llev un dedo al odo, que todava le
zumbaba.
En Afetto dijo Kuberr tranquilamente. No la reconoces? Oh, claro, nunca
le has visto el lado bueno. Slo conoces los pozos y el pabelln del hospital. Por
fortuna, no has estado en el depsito de cadveres.
Ya basta, hermano. Lowallyn levant la mano. No hay tiempo que perder.
Si estamos en Afetto, estamos ms lejos de Averru que de nuestra madre. Debemos
apresurarnos.
Por qu? pregunt el joven seor de la avaricia, sorprendido.
Ya viste lo que le hizo al coliseo.
Construir otro.
Tambin ir all dijo Kamahl.
Es un gran multiverso. Encontrar otro lugar.
Mientras tanto, ella encontrar tu oro y te quedars sin l para siempre.
Kuberr se puso muy plido.

La nica forma de que tu riqueza est a salvo es que Karona desaparezca. La
nica manera de que desaparezca es que nos unamos a Averru para vencerla le
explic Lowallyn.
Eso es lo que me dijiste la ltima vez. Kuberr frunci el entrecejo. Nos
mat y hemos tardado veinte mil aos en volver. Yo he vuelto, hace un ao? Justo
he alcanzado la pubertad y hay un par de cientos de millones de mujeres en
Dominarla
Oh, vamos! Crece de una vez rezong Lowallyn. Siempre ocurre lo
mismo contigo. Ms, ms y ms. Avaricia y depravacin Lo ms bajo, perverso y
absurdo.
Ah, s? Kuberr empuj a su hermano, complacindose en el hecho de que
ste slo tena un brazo para defenderse. Ah, s? Ah, s? Es fcil para ti decirlo,
remilgado pintor de tres al cuarto, siempre retozando con tu canes.
Yo no retozo gru Lowallyn.
T con tus amigos tan poco machos. No sabis lo que es sentir pasin por una
mujer.
Imbcil buscabroncas! No sabes distinguir a una mujer de un agujero en el
suelo!
Una mujer ya es un agujero en el suelo.
Los dos hombres se acometieron, dispuestos a arrancarse los ojos. No llegaron a
tocarse porque un muro de msculos se interpuso entre ellos.
Ya basta! grit Kamahl, sujetndolos. Basta! No puedo creer que dejis
que una pequea ria entre hermanos destruya el mundo. Se le cort la respiracin
y sigui hablando en un tono ms bajo. No, s que puedo creerlo. Jeska y yo
hicimos lo mismo. Empezamos una guerra y arrastramos todo el continente a ella. Me
gustara poder volver atrs, volver al principio de todo. Sostuvo la mirada a ambos
. Yo no puedo, pero vosotros s que podis volver atrs y salvar el mundo. Mir
elocuentemente a cada uno. Hacedlo.
As que l es el gua, no? Kuberr contempl al brbaro, que an lo agarraba
del hombro frreamente.
Lowallyn se limit a asentir, sombro, asido por la otra mano del hombre.
Bien dijo Kuberr con un bufido. Qu remedio! Si el gua est aqu,
tendremos que seguirlo.
Vamos, hermano. Partamos a la Ciudad de Averru dijo Lowallyn. Adems,
no te debe Averru diez piezas de oro? aadi, con una picara sonrisa.
S, es verdad. La reticencia de Kuberr se transform en indignacin. El
muy bastardo me debe diez piezas de oro! Al veinte por ciento de inters por hora
durante veinte mil aos Averru me debe toda su ciudad! concluy, medio en
broma, medio en serio.

Averru es la ciudad lo corrigi Kamahl, soltando a los dos hombres.
Ja! Me debe su ser grit Kuberr, exultante. Ser mi esclavo!
Tendrs que discutirlo con l cuando lleguemos all ri Lowallyn.
S, eso har.

CAPTULO 20
LA EDAD DE LA EMANCIPACIN
AJO DEL CIELO, Y EL COLISEO SE DESCOMPONE MS. LA MITAD DE LA GENTE SE
B PELEA, INTENTANDO ALCANZARME. LA OTRA MITAD ME ADORA MIENTRAS LAS

ROCAS SE DERRUMBAN EN LA ARENA. CON LOS LTIMOS GRITOS, TODOS SE HUNDEN
EN LOS CIMIENTOS Y QUEDAN ENTERRADOS VIVOS.
NO PRETENDA ESTO. MI PODER HA AUMENTADO MUCHO DESDE EROSHIA. AHORA,
HASTA LAS PIEDRAS SE DESPLOMAN EN MI PRESENCIA.
PERO NO LOS NMENA. SU RASTRO SE HACE MS FUERTE CUANDO ME APROXIMO AL
LATERAL DEL COLISEO. LOS DIVISO.
LA CAPA ACUOSA DE LOWALLYN ONDEA COMO UNA BANDERA MIENTRAS SE PRECIPITA
POR LAS ESCALERAS. FRENTE A L CORRE EL DRUIDA DE CABELLOS LARGOS, KAMAHL, Y A
LA CABEZA DEL GRUPO VA UN MUCHACHO: ES KUBERR. SON MIS IGUALES, MI ESTIRPE, Y
PARECE QUE CORREN PARA VENIR A SALUDARME.
ABRO LOS BRAZOS PARA RECIBIRLOS.
ME ESQUIVAN Y SE METEN EN UN PALCO PRIVADO. LA PUERTA SE CIERRA TRAS ELLOS.
ENCUENTRO EL TECHO DEL PALCO Y ME POSO ALL. EL PODER ME BROTA DE LOS PIES, SE
HUNDE EN LAS FISURAS DE LA PIEDRA Y LAS HACE ESTALLAR. TIENDO LAS MANOS Y UN
RAYO ME SALE DE LOS DEDOS. TROZOS DE PIEDRAS SALTAN POR LOS AIRES Y CAEN
PULVERIZADOS.
UNA ESPESA NUBE DE ARENA IRRUMPE EN LAS HABITACIONES INFERIORES,
ENTERRNDOLO TODO BAJO UN PALMO DE POLVO. LAS SILLAS Y LAS MESAS QUEDAN
CUBIERTAS DE ESCOMBROS, Y LOS CUADROS YA NO SE PUEDEN DISTINGUIR DE LAS PAREDES.
SIN EMBARGO, NO HAY RASTRO ALGUNO DE LOWALLYN NI DE KUBERR NI DEL PELUDO
KAMAHL.
DOS GUARDIAS INTENTAN SALIR DE DEBAJO DE LOS RESTOS. LES PREGUNTAR A ELLOS.
Joaj y Nudillos tosan violentamente por el polvo, y la mugre les formaba unas
manchas grises bajo las ventanillas de la nariz. Levantaron la mirada y vieron a
aquella radiante mujer que bajaba hacia ellos. De buena gana, enterraron la cabeza en
el sofocante polvo de nuevo.
Te alabamos, Graciosa Dama dijo Joaj.

POR DNDE SE HAN IDO?
Quines, seora? pregunt Nudillos.
KUBERR Y LOWALLYN.
An a riesgo de perder la vida, no podemos decrtelo contest Joaj, mientras
se estrujaba unos dedos regordetes que soltaban polvo.
DMELO.
No podemos, Gran Seora
Joaj dej de respirar cuando la pualada le atraves los pulmones. La daga
venenosa hizo su trabajo en cuestin de un momento. Nudillos us la hoja como si
fuera un pitn de escalada para incorporarse sobre el muerto.
Perdona la estupidez de mi compaero. Kuberr sigui el camino tras este tapiz.
Hay una escalera secreta que baja y lleva a la cmara del tesoro. Te lo mostrar.
Clav la daga en el tapiz y se colg de ella como si fuera una araa negra. Tir de
la tela hasta arrancar un trozo y dejar al descubierto una escalera oscura. Descendi
hacia la oscuridad.
Vamos, no hay tiempo que perder.
Karona agach la cabeza al pasar bajo el tapiz y lo sigui por las escaleras.
Alrededor de ellos, los muros se agrietaban y la piedra se desmoronaba. Por su culpa,
todo el edificio se derrumbara.
Las escaleras terminaban en un pasillo oscuro, y Nudillos corri hasta una puerta.
Tir de ella, tratando de abrirla, pero no pudo.
APRTATE.
Nudillos se ech al suelo.
Karona alcanz la puerta de acero, puso las manos sobre sta y fundi el metal.
ste se deshizo como si se tratara de cera caliente, dejando un charco en el suelo.
Entr en una habitacin de muros negros, donde haba una esterilla que adquiri un
tono verde brillante bajo los pies de la mujer y empez a crecer. De repente, el techo
se estremeci y se resquebraj.
DNDE ESTN?
Se han ido? gimi Nudillos. Se puso de pie y avanz. Olvid saltar por
encima del acero fundido y lo pis. Con un alarido cay al suelo con los pies
cubiertos del acero que se fraguaba. Pate y se revolc, con la carne cocindose
dentro de una vaina de metal.
ADNDE HAN IDO?
Prueba por la cmara, logr articular Nudillos. All. Seal en
direccin a un muro de piedra que no pareca tener fisuras. Estaba all.
Karona permaneci erguida, evitando los trozos de piedra que se desplomaban a
su alrededor. Una piedra le cay en la cabeza, pero no consigui ms que partirse.
ACRCATE A M. MI AURA TE PROTEGER.

Pero Nudillos no lo hizo. Tena el arma envenenada hundida en el corazn. Estaba
muerto. Haba sido incapaz de soportar el hecho de haberle fallado a Karona.
NO PUEDO AGUANTAR A ESTOS FRGILES MORTALES. SLO SON CAPACES DE ADORARME

O MATARSE. UNA LLOVIZNA DE ARENILLA ME CAE ENCIMA, SEGUIDA POR UN ALUD DE
ROCAS, PERO NO ME PREOCUPA. ME SIENTO EN LA ESTERILLA FLORECIENTE Y DEJO QUE EL
COLISEO SE CAIGA A PEDAZOS.
EL MUNDO ES DEMASIADO DBIL. SUS HABITANTES SON DEMASIADO ESTPIDOS,
DEMASIADO CRUELES. HASTA MIS IGUALES ME DESPRECIAN Y ME REPUDIAN. ME CREARON
POR ACCIDENTE Y AHORA ME ODIAN, Y YO, POR QU NO?, LES DAR MUERTE.
PLANEAN MATARME, COMO YA HICIERON ANTES. ACUD CUANDO ME LLAMARON ESOS
CHICOS ADORABLES: LOWALLYN, KUBERR Y AVERRU, MIS CAMPEONES E HIJOS. ME
TRAJERON AL MUNDO Y ME LLAMARON ANTE SU PRESENCIA. QU BENDITO ALIVIO SI
HUBIERA ENCONTRADO A OTROS COMO YO EN ESA DOMINARIA EXTRAA Y SALVAJE.
SUBIERON A LA CIMA DE UNA GRAN CIUDAD, DE TORRES ROJAS CURVADAS COMO
PTALOS DE ROSA AL SOL. LA CIUDAD ERA BRILLANTE Y OLOROSA, Y EN SU CENTRO SE
ERGUA UNA GRAN PLAZA Y UN TEMPLO ABOVEDADO. MIS CHICOS ABRIERON LOS BRAZOS Y
ME IMBUYERON DE MAGIA. NO PODAN HABERME HECHO UN REGALO MEJOR. LOS HECHIZOS
ME INSUFLARON VIDA.
QU MAGNFICA BIENVENIDA!
ENTONCES LO SENT: LA OSCURIDAD ESTABA PRESENTE EN AQUELLAS HECHICERAS. NO
SLO ESTABAN LLENNDOME DE MAGIA, SINO CAMBINDOME SUTILMENTE. USARON MI
PROPIO PODER EN MI CONTRA. DE ESTA FORMA LOGRARON ATRAPAR A LOS ANTIGUOS
PRIMIGENIOS Y A M MISMA.
TRAT DE SALIR VOLANDO, PERO SUS HECHIZOS YA HABAN HECHO MELLA EN M. NO
PUDE ESCAPAR, AUNQUE ME QUEDABA UNA ESPERANZA. DI LA VUELTA Y ME LANC EN
PICADO HACIA LOS HERMANOS. TANTO ELLOS COMO YO DESAPARECIMOS EN UN INSTANTE.
AHORA ESTOY SENTADA EN UN CAMPO DE CENIZAS, DONDE UNA VEZ SE LEVANT UN
COLISEO. MIS HIJOS SE HAN ESCABULLIDO, PERO S QU ESTN PLANEANDO Y ESTAR
PREPARADA.
Chaleco y Fajn eran posiblemente las dos nicas criaturas que quedaban vivas en
el coliseo en ruinas. Las partes de la estructura que todava se mantenan en pie
estaban cubiertas de cadveres, y las que se haban derrumbado eran fosas comunes.
Los pocos miles de supervivientes de la masacre haban huido por las pasarelas,
como ratas por las amarras. La isla del coliseo se haba convertido en lo que fuera

antao: un montculo desolado en medio de las brumas de un pantano interminable.
Al menos la columna no se ha derrumbado dijo Chaleco.
No podemos bajar se lament Fajn mientras sopesaba la terrible cada desde
todos los lados.
Bueno, s que hay una forma. Una forma realmente rpida.
Fajn se arrodill junto a la barandilla para poder estirarse y tocar una argolla de
metal que sobresala. Un cable grueso colgaba de la argolla. El cable antes haba
llegado hasta el extremo del edificio, pero en aquel momento colgaba suelto hasta la
arena.
Podemos descender por el cable.
Fenecer por el sable? pregunt Chaleco, mientras sorba por la nariz.
Digo que bajemos por aqu.
Por qu no esperamos a Karona? inquiri Chaleco.
Mira a tu alrededor, tarugo. Fajn se sent, apoyndose sobre los talones y
levant los brazos. Ha destruido el palacio, ha matado a miles de personas.
Bueno, pero a qu te refieres? \A que nos deslicemos por el cable, nos demos
el piro y adis muy buenas, Karona?
No lo s. Fajn tena la mirada perdida en la desolacin de all abajo.
Bueno, en cuestin de un minuto tendremos que decidirnos. Chaleco frunci
los labios y seal con la cabeza. Ya viene hacia aqu.
Una mujer hermosa sala de un profundo agujero en la arena. Incluso desde esa
distancia, Karona era deslumbrante. Su brillo iluminaba la parte inferior de las nubes
y proyectaba sombras preciosas por los restos del coliseo. Bajo aquella luz, cualquier
cosa era posible. Subi hacia ellos. Tena la mirada triste y los labios apretados. Algo
haba cambiado en ella para siempre.
Qu ha ido mal? Chaleco le tendi la mano. Qu ha ocurrido?
NO PUEDO VIVIR CON LOS MORTALES. Karona alcanz la cima de la columna y se pos
en la barandilla.
Fajn asinti, sombro, y mir de reojo a Chaleco.
Vamos, eso no es verdad. El profeta gordo sonri. Fajn y yo somos
mortales.
SI NO FUERA POR VOSOTROS, ESTARA SOLA EN EL MUNDO.
Fajn y yo estbamos diciendo justo lo mismo. Chaleco volvi a sonrer.
Volemos hasta un lugar donde no haya nadie, quiz una isla llena de arena y palmeras
cerca del mar. Algn lugar bonito
LOS NMENA NOS SEGUIRAN. QUIEREN ESCLAVIZARME O MATARME, QUIEREN MI PODER.
Los pies de Karona convirtieron el remate de la columna en arena.
Quines son los nmena?
TRES TIRANOS DE LA ANTIGEDAD. La columna empez a verter una cascada de arena

por los bordes. UNO DE ELLOS ES XIDOR, VUESTRO CREADOR.
De repente, Fajn se encontr sentado en el suelo y con el corazn desbocado,
casi salindole por la boca.
xidor? Somos sombras del tirano ms antiguo del mundo?
Karona asinti.
Por eso tengo un concepto de m mismo tan malo. Chaleco chasque la
lengua.
NO ESTAREMOS A SALVO HASTA QUE DESAPAREZCAN.
Bueno, xidor tiene cataplines y yo tengo una rodilla. Chaleco intentaba
aguantarse de pie como poda encima de la arena movediza. As que supongo que
podra ocuparme de l. Se volvi hacia su compaero. Y Fajn estaba dispuesto a
hacer no s qu con un sable antes de que llegaras.
Si nos deshacemos de los nmena, podramos buscar nuestro lugar ideal?
pregunt ste.
S.
Siendo as, supongo que tambin estoy en esto.
Karona les abri los brazos, los profetas se pusieron bajo ella, los asi con
delicadeza y se elev del pinculo mientras ste se derrumbaba. Gran parte de la
arena y los escombros saltaron por los aires y el resto cay desde la torre hasta la
base.
Entonces, hacia dnde nos dirigimos? pregunt Chaleco.
A AVERRU.
Qu hay en Averru?
MI TERCER HIJO. L HA LLAMADO A LOS OTROS CREADORES. ALL LOS ENCONTRAREMOS Y
LOS MATAREMOS.

CAPTULO 21
EL REFLEJO PERFECTO
enemos que asumir que ella lo sabe todo dijo Lowallyn, con seriedad.
T Apoy la mano en el alfizar de la ventana del palacio de Kuberr, en Afetto.

Tras el cristal, la ciudad gris descansaba sobre las hmedas laderas del can
. Se acuerda de lo que ocurri la ltima vez. Tenemos que llegar a Averru. No
tenemos tiempo para andarnos con extravagancias.
Kuberr estaba con los pies apoyados en la mesa de los banquetes y ri. Sostena la
costilla de un animal y, mientras la mordisqueaba, la salsa goteaba, manchndole las
comisuras de los labios.
Todo condenado tiene derecho a una ltima cena, no es as, Kamahl?
Sonri de oreja a oreja, mostrando un trozo de carne entre los dientes.
Qu le voy a hacer? Estoy hambriento. Necesitamos comer. Kamahl lo mir
como a un perro que se sintiera culpable de haberse zampado el queso y el pan.
No puedo matar a una diosa con el estmago vaco brome Kuberr, dando
otro mordisco.
Ella sabe todo lo que sabemos. Lowallyn sacudi la cabeza y se apart de la
ventana. Es capaz de hacer todo lo que nosotros hacemos. Ya podra estar all.
Bien, vale, lo que t quieras. Kuberr le dedic un gesto con los dedos
pegajosos. Si no vas a comer, podras encargarte t del hechizo.
Aquello era lo que Lowallyn estaba esperando or. Se volvi hacia un lavamanos
que tena al lado, se cubri el brazo con una toalla, meti una jarra en la palangana y
lo llev todo a la mesa. Apart una fuente con un faisn y puso el aguamanil delante
de l.
Lavaos los dos. O queris que Averru os vea as?
Kamahl y Kuberr pusieron las manos sobre la palangana. El Seor de los Arroyos
Secretos levant la jarra y verti el contenido.
El agua corri limpia y clara. Les moj las manos, purificadora, y cay en el
aguamanil. Un pececillo se les escurri entre los dedos y cay en el agua, donde
empez a dar vueltas.
He desviado la corriente del ro Hondagua explic Lowallyn, para que
fluya por este jarro. El agua lleva todas las cosas y nos conducir hasta Averru.
Bla, bla, bla se mof Kuberr. Slo dinos qu tenemos que hacer.
Normalmente invitara al viajero a zambullirse en la corriente, pero en este

caso
Lowallyn apret la mandbula, visiblemente irritado, tir el agua de la jarra sobre
el rostro de Kuberr y peg un rodillazo contra la palangana, vertiendo el contenido
encima de Kamahl.
El suelo y la mesa desaparecieron. El agua lo llen todo. Ya no se encontraban en
un saln, sino en un ro oscuro.
Kamahl daba vueltas y las greas se le movan como si fueran tentculos. Kuberr
nadaba como un perrito. Ambos sacaron la cabeza del agua para tomar aire. Entre
ellos, el lquido adoptaba la forma de Lowallyn, que les haca seas, mostrndoles la
orilla rocosa.
Los hombres se tumbaron como ratas mojadas sobre los cantos rodados de la
ribera. Kamahl expuls el agua por la nariz.
Bonito! dijo Kuberr. Muy bonito, de verdad! Dnde estamos?
ste es el ro Hondagua que transcurre a travs del valle de Santuario.
Lowallyn contempl la orilla. Hay un vado y una puerta con un arco delante y
Una bestia enorme salt en la orilla y se abalanz como una exhalacin sobre ellos
. Un centauro gigante!
Ceo de Piedra dijo Kamahl entre jadeos.
Unas pezuas enormes, unas cernejas peludas, unos hombros musculosos, un
ancho torso y una gran cara simiesca Ceo de Piedra sostena una gran lanza en
ristre mientras miraba fijamente a los tres intrusos.
Ceo de Piedra dijo de nuevo Kamahl, ms alto. Debera haber supuesto
que te encontrara aqu.
El centauro gigante observ aquel amasijo de pelo mojado.
Kamahl? Por fin has venido! Solt la lanza, asi la mano del brbaro y se
fundi con l en un gran abrazo. Apret durante un momento ms a su viejo amigo,
lo solt y retrocedi unos pasos. Perdname, seor. Hemos estado esperndote.
Averru dijo que vendras con dos grandes armas que nos serviran para ganar la
guerra. Dnde estn?
Permite que te presente a los hermanos de Averru: Lowallyn y Kuberr dijo
Kamahl, sealando a los dos hombres. Son nuestra salvacin.
Ceo de Piedra mir de reojo a Kuberr, pues tena los ojos prendidos en
Lowallyn: aquella cara tan famosa, un cabello que debi de ser negro, la ausencia del
brazo derecho
T, t te pareces a xidor.
Lo fui una vez, pero ya no lo soy. Lowallyn asinti, serio.
As que xidor es o era real? pregunt el centauro, inquieto.
Por supuesto.
Quiero decir, bueno, un dios de verdad?

Quieres decir que una vez creste en m? Lowallyn entrecerr los ojos,
sopesndolo.
Cre en tu visin Ceo de Piedra movi las pezuas delanteras como si
fuera a arrodillarse, aunque no lo hizo, pero el mundo no Y demasiada gente
muri en las guerras para que creyeran
Perdiste la fe
El centauro se limit a asentir.
Yo tambin. Elegiste bien. xidor se ha ido y ni yo soy lo que fui una vez. Ten
fe en ti mismo, Ceo de Piedra, y eso bastar para que yo crea en m. Es mejor as.
Ahora quin est perdiendo el tiempo? se quej Kuberr. Este mulo no
parece Averru. Alarg la mano y lo golpe en una pezua. Averru! Hola, ests
ah?
Por supuesto que no dijo Ceo de Piedra, retrocediendo un paso. Averru
est en la ciudad de arriba. l es la ciudad. Movi una mano poderosa, sealando
ms all del ro.
La Ciudad de Averru se levantaba all, aorando entre las rocas cercanas. Sus
torres parecan los curvados tallos de una pita. Se extenda ms de trescientos metros
a lo largo, alto y ancho, encajada en la Escarpadura de Coria, y eclipsaba la mitad del
cielo con innumerables ventanas. Unos hombres de cristal rojo transitaban por las
calles de la ciudad.
Te ayud a encontrar Santuario y fui testigo de su crecimiento. Luch en la
guerra en la que perecieron Akroma y Phage La voz de Ceo de Piedra se fue
apagando. Yo estaba aqu cuando la ciudad naci y estar aqu cuando muera.
Sirves a Averru? pregunt Kamahl.
S, voluntariamente.
Bla, bla, bla dijo Kuberr. Pongmonos en marcha.
Averru nos est esperando le asegur Lowallyn. Llvanos ante l.
Ceo de Piedra baj una enorme mano, lo agarr y se lo puso en la grupa. El
numen no tuvo tiempo de protestar. Un momento despus, un Kuberr indignado
estaba subido y sentado junto a Lowallyn, e igualmente Kamahl. Parecan unos nios
a lomos de un caballo perchern.
Agarraos bien! les orden.
Volvi la grupa y rode la orilla. Corri a galope tendido siguiendo el curso del
ro, encaminndose hacia el arco de piedra. La ya famosa inscripcin se hizo visible,
unas runas que anunciaban: Campo de Batalla de los Nmena. El centauro cruz
como un rayo el vado, dejando estelas a su paso. Lleg a la ribera opuesta y pas por
debajo del arco. El camino atravesaba las granjas ribereas que haban quedado
abandonadas bajo la sombra de la ciudad. Ceo de Piedra subi una ladera pedregosa,
siguiendo la curva del camino principal en direccin al primero de los torreones

rojos.
Aunque en el valle el calor del da haba sido agobiante, unos vientos helados
barran las sombras calles. El centauro remont las cuestas y pas por enormes
jardines colgantes donde no haba nadie, restaurantes con mltiples pisos donde nadie
coma, puentes colgantes que slo sostenan glifos, contrafuertes y cpulas invertidas,
mosaicos, fuentes y todo tipo de monumentos y arquitectura. Los edificios parecan
vibrantes y vivos, aunque las calles estaban casi desiertas.
Averru era una ciudad fantasma, abandonada por todos excepto por los nmena
que la haban construido.
Hermano susurr Lowallyn mientras cabalgaban a travs de otro can lleno
de torres, ha pasado demasiado tiempo. T y yo somos muy parecidos y, sin
embargo, tan diferentes.
Ceo de Piedra ascendi el tramo final hacia el corazn de las tierras de la
Escarpadura. Galop por un amplio patio y una gran plaza adoquinada. En el centro
de la misma se eriga un templo abovedado rodeado de arcadas. Se lanz como una
exhalacin por sta, levantando chispas con las pezuas. Montado en l, Lowallyn
sonrea y era el nico; Kuberr intentaba agarrarse como poda y Kamahl iba dando
tumbos con cada salto. El templo aumentaba de tamao sin parecer ms prximo.
Estaba envuelto por capas y capas de encantamientos y era el centro espiritual de la
ciudad. Averru los esperaba en el interior.
Demasiado tiempo, hermano.
El centauro se aproxim a la gran bveda y se detuvo. Seal la arcada ms
cercana.
El templo es el ojo de Averru. l lo ve todo desde el interior, y vosotros
tambin lo haris. Gir el torso, agarr a Lowallyn y lo deposit sobre las piedras
pavimentadas. A continuacin, hizo lo mismo con Kuberr. Kamahl no poda esperar,
as que l mismo se desliz por las ancas del centauro. Ceo de Piedra inclin la
cabeza. Seor, es bueno luchar otra vez a tu lado.
S, general, lo es. Kamahl le dedic una sonrisa adusta.
Averru espera dijo el centauro. Podis pasar.
Lowallyn apret los dientes y se dirigi hacia el pasaje abovedado. Kamahl se
uni a l, y Kuberr, hurao, los sigui. Pasaron bajo el amplio arco llegando a la fra
oscuridad interior. Les llev un momento habituarse a la penumbra. Se encontraban
en un gran espacio esfrico, con asientos concntricos que descendan hasta un
agujero en el centro del suelo. De aquel enorme foso sobresala una escultura de rub
de grandes dimensiones que tena la forma de la Ciudad de Averru. La escultura
destellaba con una luz interior y emita rayos rojos desde todos los ngulos, lo que
haca brillar la bveda que se alzaba sobre ellos. El lugar pareca una gran joya y era
indescriptiblemente hermoso.

Slo se encontraban all los tres hombres Lowallyn, Kuberr y Kamahl, pero
sentan una cuarta presencia.
El brbaro se arrodill.
Estamos aqu, hermano hechicero dijo Lowallyn.
Unos polgonos de luz cambiante se deslizaban por el techo. Sus formas se unan,
aumentaban de tamao e intensificaban el brillo. Tres rayos bajaron hasta posarse en
los hombres. La luminosidad estaba viva y los estudiaba, reflejndose y
refractndose. Proyectaba los semblantes brillantes al gran rub, que reluca. Los
rayos haban moldeado los rostros y figuras de Lowallyn, Kuberr y Kamahl en el
interior de la bveda, como piezas de un rompecabezas que se estuvieran encajando.
Basta de juegos. Ya s qu aspecto tengo. Kuberr entrecerr los ojos y la
cara iluminada sobre l hizo lo mismo.
S, pero sabes qu aspecto tengo yo?
Las proyecciones eran cada vez ms angulosas y se deshacan en innumerables
planos. Volvan a adoptar nuevas formas: planos y proyecciones de edificios por
doquier; eran esquemas y diagramas de glifos, runas y smbolos de hechiceras
complejas.
S, s dijo Kuberr. Ya hemos visto tu ciudad, hermano. Ya la habamos
visto una vez. T trajiste a Karona aqu antes, y sta ser la ltima vez. Slo tienes
que librarte de ella. Espero que puedas hacerlo.
Esta vez no soy un simple hombre. Soy toda una ciudad. Puedo dar vida a las
palabras.
Ahora todos somos ms fuertes dijo Lowallyn. Yo puedo hacer que las
imgenes cobren vida.
Y yo puedo hacer que los vivos mueran aadi Kuberr, refunfuando.
Pero de qu sirve todo esto? Karona tambin es ms fuerte ahora y sabe qu
pretendemos. Puede quitarnos los poderes con un pensamiento. Cmo se supone que
vamos a capturarla?
Los fragmentos de luz se unieron en formas caleisdocpicas en la bveda. Se
amalgamaron en una figura alta, estilizada y hermosa. Era Karona. Lowallyn se
postr ante ella y Kuberr hizo lo mismo. Kamahl se tir al suelo, sobrecogido.
Si nadie puede hacer frente a Karona, haremos que se enfrente a ella misma.
Dispondremos un espejo para atraerla. Ella desea un compaero, y nosotros le
daremos uno. Le mirar fijamente el rostro, fascinada, y aprovecharemos para
tenderle una trampa.
Oh, Averru, eres un bastardo cruel. Kuberr ri picaramente.
Lowallyn estaba menos impresionado. Se levant y descendi trabajosamente las
escaleras.
Nosotros podemos caer de patitas, pero ella no: no es tonta. Cmo la

convenceremos de que la criatura que ve es real?
Primero construiremos la ilusin. Lo que contemplas alrededor de ti ha sido
creado a partir de palabras: es arte en secuencia. Para ello, debemos aadirle tu
magia de imgenes. T la pintars, Lowallyn.
El hombre ech mano a la mochila, todava hmeda del viaje por el ro. La dej
en el suelo y la abri.
No puedo pintar sobre un lienzo mojado dijo mientras sacaba el rollo y
observaba cmo chorreaba agua. Busc en el interior y sac un bloque de arcilla
envuelto en papel de cera. Al menos, esto s est seco aadi, sostenindolo en
la mano.
Con dedos hbiles desenvolvi el barro y se puso a restregarlo para ablandarlo.
Qu puedo hacer yo? Kuberr lo observaba con una sonrisa de satisfaccin
en el rostro.
T tienes el poder de la muerte sobre la vida y de la no vida sobre la muerte.
Imbuirs vida a nuestra ilusin, imprimndola con el olor de la carne. Tomars la
palabra y la imagen y hars que parezcan reales.
Lowallyn coloc la arcilla sobre un banco y empez a esculpir. El bloque ya no
pareca tal, sino que se estaba convirtiendo en la figura de un ser vivo. No intentaba
representar el cuerpo de Karona, sino su alma: esperanzada, curiosa, insaciable y en
crecimiento interior, demasiado poderosa para poder mantenerse por s misma. Tena
el aspecto de una persona alta entre diminutos, que se inclinaba para no parecer un
monstruo. Lowallyn la haba esculpido as. El rostro era precioso, pero estaba
inclinado para esconder el brillo. Los brazos eran poderosos, aunque se apretaban
tmidamente contra un cuerpo perfectamente formado, con contornos musculosos,
pero suaves y delicados.
Por fin, la imagen de Karona estaba terminada. Lowallyn la observ desde el
banco y la levant.
Aqu est, es el alma de Karona.
Dsela a Kuberr y l le aadir su toque Pero, Kuberr, hazlo sutilmente.
No la estropees. Lowallyn fue hasta su hermano y le entreg la escultura a
regaadientes.
Hacindole una seal con la mano para que se apartara, Kuberr agarr la imagen
y la mir lascivamente.
Slo voy a hacer dos cosas para que resulte ms creble. Primero y, a menos
que nuestra gloriosa dama sea lesbiana, ser ms fcil enredarla si la imagen es de un
varn. Le alis los pechos con el pulgar y le aadi un bulto un poco ms abajo.
Degenerado refunfu Lowallyn.
Si te ha gustado ese truco, ste te va a encantar. Kuberr se meti la mano en
el bolsillo, sac una moneda, juguete con ella y la incrust entre las nalgas de la

figurilla. Todo el mundo tiene algo que le hace mover el culo, y ese algo suele ser
dinero. Tomad, aqu tenis la verdadera imagen.
Lowallyn trat de protestar, pero sus gritos se vieron ahogados por la mente de
Averru.
Lanza la figura en la visin de Karona que hay en el centro del templo. Apunta
bien. Slo se combinar si pasa justo por la matriz de su imagen.
No te preocupes dijo Kuberr. Puedo romper una ventana a una manzana
de distancia. Se ech hacia atrs, lade el brazo y la lanz por los aires. La figura
de arcilla surc el espacio y fue a estrellarse en el rostro de la visin de Karona.
Una luz destell, como si la palabra y la imagen se hubieran fundido en algo
nuevo. Ya no era Karona, sino un hombre muy parecido a ella. Tena una espalda
poderosa y un rostro fuerte y apuesto, pero lo ms convincente eran sus ojos:
brillaban igual que el oro, como si reflejasen su alma.
Kamahl no pudo resistir mirarlo a la cara.
Kuberr solt una risita de satisfaccin.
Ahora que hemos creado a nuestro seuelo, qu haremos? Lowallyn se
haba quedado sin aliento, aunque se senta un poco asqueado.
Disponer el resto de la trampa. En el momento en que ella lo toque, har que el
hechizo la atrape y entonces ser nuestra, como lo fueron los antiguos Primigenios.
Kamahl jade. En aquel instante comprendi lo que tramaban. Sustituiran a una

tirana por tres. Le robaran el poder a Karona para instaurar el suyo.
Ahora, Kamahl, necesitamos tu espada. Tallar nuevos glifos en los muros de mi
templo; las palabras de un gran hechizo.
Kamahl se enderez, peg un salto, quedndose sobre los talones, y se puso de
pie. Mantuvo el rostro apartado de la gloriosa figura que flotaba sobre ellos.
No lo har dijo quedamente.
Kuberr y Lowallyn lo miraron sorprendidos, y el sobresalto de Averru llen la
cmara.
Por los nueve infiernos, qu ests diciendo? Kuberr habl por todos.
El sudor inundaba el rostro de Kamahl y el corazn lo martilleaba en el pecho.
No intentis librar al mundo de un destructor, sino quedaros con el poder de
ste dijo pausadamente. Vosotros os convertiris en los destructores. Su voz se
hizo ms firme. Habis montado esta confrontacin para poder quedaros con el
poder de Karona. Slo es otra etapa de la transformacin, no? Queris convertiros en
dioses, y sta es vuestra forma de hacerlo.
Te encuentras bien? Lowallyn se acerc a l con el disgusto escrito en el
rostro y lo agarr del brazo.

Por supuesto que s gru el hombre, intentando zafarse del brazo del numen
. Es que empiezo a ver cmo son las cosas realmente.
Kamahl, si hubisemos planeado eso, por qu ibas a ser t el que nos
reuniera? Lowallyn sacudi la cabeza, triste. Por qu nos engatusaste para
enfrentarnos a Karona? Nosotros slo queramos huir a otros mundos. T nos
convenciste de que viniramos y luchramos contra ella, quiz a costa de nuestras
vidas.
S, eso es verdad asinti Kamahl, tembloroso.
Mira, pedazo de imbcil! Ella est en camino salt Kuberr, sealando con la
mano al hombre reluciente. El cebo est dispuesto. O nos ayudas o nos matar a
todos!
No hay otra manera de hacerlo, Kamahl. Debemos atraparla y contenerla o dejar
que destruya el mundo.
No dijo Kamahl, con firmeza. Hay otra manera: desterrarla. Si podis
atraparla, podis desterrarla.
Lowallyn enarc las cejas, considerando la idea.
Es eso posible? pregunt, mirando a Kuberr.
La voz reson en el silencio, y Averru tard mucho rato en responder.
S, es posible. Podramos disponer guardianes que la mantuviesen desterrada,
pero un ser mucho ms poderoso que nosotros podra eliminarlos y ella volvera. El
destierro es posible, aunque nada seguro.
Juradlo dijo Kamahl. Jurad que la desterraris, en vez de atarla. Juradlo
todos o no os ayudar.
No puedo creer que matases a aquella sierpe, me sacases de sus entraas, me
trajeras a travs del desierto y me obligaras a este enfrentamiento slo para hacerme
jurar esto. Lowallyn sacudi la cabeza y solt una risita. Pero, si es lo que
quieres, lo jurar.
Kuberr solt una frase llena de palabrotas y acab diciendo:
Lo que significa que yo tambin lo juro, estpido hijo de p
Yo tambin lo juro.
Bien asinti Kamahl con un suspiro. Entonces, manos a la obra.

CAPTULO 22
TENDIENDO LA TRAMPA
n hombre fuerte, gil y apuesto se elevaba sobre Kamahl. Era igual que
U Karona. Miraba con ojos llenos de curiosidad mientras los cuatro seres que
tena a los pies hacan su trabajo.
Sigamos con este hechizo dijo Kamahl.
La gran escultura de rub emiti una luz roja que dio en los muros del templo,
convirtindose en runas tan altas como un hombre. Averru las model y orden para
que formasen un poderoso sortilegio. Cuando al fin las formas fueron perfectas, la luz
se intensific y el color se hizo ms oscuro. La roca en la que se haban conjurado las
palabras empez a fundirse como si se tratara de cera. Era el momento de grabarlas
en la roca.
Kamahl se adelant con la espada del Mirari centellendole en la mano.
Concentr la mirada en las figuras rojas e hizo acopio de fuerzas. Con los dientes
apretados en una mueca, pas el filo de la espada por la piedra, y la empuj por la
lnea que se haba proyectado all. La espada se desliz por el contorno. La roca
empez a cobrar forma y cay al suelo. Mientras Kamahl terminaba la figura, sta
empezaba a llenarse de cristales de rub, como si sangrase. En unos instantes, esas
formas se convertiran en nuevos glifos, palabras vivas de un poderoso hechizo.
Lowallyn trabajaba con pinturas y pinceles en otra seccin de la pared. Creaba
imgenes para que bailaran con las palabras, agrandndolas y modificndolas. Era el
iluminador de aquel gran manuscrito, y de sus pinceles brotaban trazos dorados. Esas
lneas enredaran a Karona. Les dio ms profundidad, convirtindolas en maraas y
laberintos de cuatro dimensiones. Una vez que ella se adentrara, no tendra
escapatoria. Para aliviar la soledad de la mujer, Lowallyn llen el enmaraado mundo
de jardines y fuentes, ciervos saltarines y cazadores con arcos al hombro, trompetistas
y pfanos, caballeros, damas y reyes. Eran unas visiones tan reales que comenzaban a
desprenderse del muro.
Las lneas ondulaban en el aire alrededor del permetro del templo. Los glifos
bailaban entre ellas en una danza intrincada, y salan de ellos como serpentinas hasta
tocar a la criatura que flotaba en medio del templo. El hechizo estaba tomando forma.
Slo le faltaba un componente para estar completo.
Kuberr trabajaba en l, aunque pareca que no hiciera nada. El joven caminaba
arriba y abajo, con la mirada perdida como un poseso. Iba con la cabeza gacha y con

las manos pareca atrapar algo y luego soltarlo. Estaba desencadenando los poderes
de la muerte en la Ciudad de Averru, poderes que se remontaban veinte mil aos en el
tiempo. Un viento fro le arremolin la capa y, de repente, los espritus aparecieron.
Unos espectros grises entraron flotando por los arcos de las puertas del templo.
Examinaron cuidadosamente los glifos y las lneas, rodearon a Kuberr y danzaron en
un crculo macabro alrededor del hombre que destellaba. Los poderes de la muerte y
la vida se haban unido.
Resoplando, los dos hombres y la gran ciudad fueron testigos del remolino de su
hechizo, un torbellino de poder. En el centro se encontraba el gran seuelo, un ser
como Karona. Los tres nmena lo llamaron Arien.
Porque est hecho de aire contest Lowallyn cuando Kamahl le pregunt el
porqu.
El crculo se haba completado. El vrtice del hechizo desterrara a Karona y
salvara Dominaria.
Ahora, Kamahl, ha llegado el momento. Debes ir a su encuentro y guiarla hasta
aqu.
Ir, pero si ya es omnisciente lo sabr Kamahl asinti, con los cabellos
colgando como una cortina de la cabeza.
Entonces reza para que an no sea omnisciente.
Karona surcaba el cielo con Chaleco y Fajn en brazos. Un momento antes se

encontraban sobre las ruinas del coliseo y, un instante despus, llegaban a la Ciudad
de Averru.
A sus pies, la ciudad se abra como una rosa roja. Los ptalos eran torres altas que
elevaban agujas en espirales hacia el cielo. Entre ellas pasaban carreteras llenas de
criaturas: hombres de cristal y bestias de todas las naciones. Eran las hormigas y los
pulgones de esa gran floracin. Su fragancia era la de la propia magia, porque la
ciudad entera exhalaba poder. El centro de aquella energa, la fuente de todo, se
concentraba en una gran bveda de piedra.
Karona descendi hasta all, con la tnica silbando por el roce del viento. El
domo era blanco y enorme, y estaba imbuido de poder. Al pie de ste haba una figura
solitaria que la miraba a travs de una espesa cabellera de rizos y una barba.
KAMAHL.
Mientras ella se aproximaba, el brbaro se arrodill y humill el rostro. Karona
descendi, iluminando la bveda con su luz. Dej a los profetas junto a ella y los tres
observaron a la figura postrada.
LEVNTATE, KAMAHL. SOMOS AMIGOS, O LO FUIMOS UNA VEZ. NO HE VENIDO A
LUCHAR CONTIGO.

El hombre se mantuvo as un momento ms, con los hombros temblorosos.
Despus, contempl el brillo de la mujer y las lgrimas le brotaron de los ojos.
NO LLORES. STA ES UNA GUERRA DE INMORTALES. NO ES NECESARIO QUE TE
INVOLUCRES.
Has confundido mis lgrimas, Dama Gloriosa. Kamahl se sec los ojos con
la capa y se puso de pie. No estoy triste. Cmo podra estarlo en tu presencia? Son
lgrimas de alegra.
S LO QUE HAN PLANEADO PARA M: ATRAPARME O LA MUERTE. ES LO MISMO QUE
OCURRI LA LTIMA VEZ.
Has aprendido a no confiar en ellos, pero ellos han aprendido a no ir en tu
contra.
ESTA BVEDA REBOSA PODER. HAN ELABORADO UN HECHIZO A GRAN ESCALA.
S, lo han hecho, Grandsima, pero es un tipo diferente de hechizo. Para ti slo
somos muecos de papel. Ni los nmena son tus iguales. Necesitas a alguien superior,
un compaero de verdad.
S. Los ojos de la mujer relumbraron.
Piensa en las muertes, las revueltas y las guerras tribales, la catstrofe en las
montaas y la atrocidad en el coliseo. Todo lo que ansiabas era comulgar con otras
almas, con alguien como t.
S.
Pero nunca ha habido alguien como t. Por ello terminaron contigo la primera
vez: porque necesitabas algo que el mundo no poda darte, y tu carencia lo destruira.
Pero ahora s pueden drtelo.
Karona mir pasmada al hombre.
Qu ests diciendo? interrumpi Chaleco.
El hechizo que te dio vida, el gran hechizo de Averru, que es la propia ciudad y
los glifos que aqu moran, ha creado a otro ser como t. Est hecho de magia y lo ser
todo para ti.
No le creas. Fajn tir del brazo de Karona. Si en verdad te temen tanto,
nunca crearan a otra criatura como t. No entres en el templo: es una trampa.
No es necesario que entres en el templo. Los ojos de Kamahl no se apartaron
de los de Karona. Tu compaero, que se llama Arien, vendr a ti. El brbaro
alarg la mano y desenvain la enorme espada del Mirari.
Karona aup a los profetas, y se apart de la hoja del arma.
Kamahl no se molest en seguirla. En vez de ello, dibuj un arco vertical con la
espada. El filo del arma toc la bveda y la derriti como si fuera mantequilla. Hizo
un nuevo movimiento, esta vez perpendicular al primero, y practic un segundo corte
en la cpula del templo. Despus de un tercero y un cuarto, haba grabado una estrella
de ocho puntas. Cuatro golpes ms, y sta se convirti en un estallido de luz y vibr

con una energa que apenas poda contener.
Kamahl retrocedi, y la piedra empez a desprenderse. Los puntos se elevaron y
curvaron a partir del centro. Las lneas de los cortes se alargaron. Toda la bveda
empez a abrirse como un capullo en flor. El poder brot del interior hacia el cielo.
Karona se apart de la bveda de piedra. Mientras sujetaba a Chaleco y a Fajn,
observ cmo floreca el templo.
Las secciones triangulares de piedra se separaron, ensanchando la columna de
energa que ascenda hacia el cielo y se arremolinaba en un vrtice dorado, rojo y
negro. El huracn lleg hasta las nubes y las aspir. Se extendi an ms, y las
descargas de energa se perdieron en la distancia, girando sobre s.
Karona se mantuvo fuera de su alcance, preparada por si acaso el hechizo
estallaba.
Bien hecho, retrocede. Es una trampa murmur Fajn, bajo uno de los
brazos.
YA LO S.
El vrtice negro empez a girar a ms velocidad y despus se transform. En el
interior del templo, su base brillaba con intensidad. La luz ascendi por el ojo del
huracn, blanqueando las sombras que surgan de l. El objeto brillante apacigu la
tempestad. Los vientos turbios aminoraron su fuerza hasta convertirse en una suave
brisa. La pared del vrtice se transform en una gasa y revel una hermosa figura en
el interior.
Era igual que ella: joven, alto, esbelto y de hombros fuertes. Extenda un poco los
brazos y levantaba las palmas de las manos en seal de bienvenida. Una tnica
radiante le envolva el cuerpo y un rostro apuesto la miraba a travs de la magia, que
se iba disipando. Sus ojos eran como los de ella: an mostraban el brillo del cielo, de
donde provena.
Karona susurr, y el suave sonido se impuso al rugido del torbellino. Soy
Arien.
Es una ilusin cuchiche Fajn.
SU CARNE PARECE REAL.
Es un gigol dijo Chaleco.
NO, ES COMO YO.
En los primeros momentos de conciencia, Arien haba observado a sus hacedores

en pleno trabajo. Haba aprendido su nombre y cmo pronunciarlo. En aquel instante
supo lo que quera: Karona.
Ella estaba suspendida justo ante l, fuera de la envoltura del aire. Tambin era
producto de los hechizos lanzados por las mismas manos. Ella era la primera, y l, el

ltimo; ella era la parte femenina, y l, la masculina; su igual.
Pero haba algo en l que la preocupaba. Aquellos hombres haban hecho algo
ms que darle forma.
Karona! Eres hermosa. Ven a m! Arien se dirigi hacia ella.
SI ERES COMO YO, PODRS HACER CUALQUIER COSA. HAZ QUE EL CIELO SEA DE
COLOR PRPURA.
Hacer que el cielo sea de color prpura? Arien frunci el entrecejo. No
tengo ni idea de cmo hacerlo.
BASTA CON LA PRESENCIA DE UN CREYENTE MORTAL PARA HACERLO.
Dnde va a conseguir un mortal que crea en l? se mof el profeta
gordinfln.
El ms delgado tambin sacudi la cabeza, dubitativo.
Yo ser su creyente. Kamahl permaneca en el interior de una hendidura de
la bveda. S que puede hacer que el cielo sea de color prpura.
Arien concentr la mirada en el cielo azul brillante. Elev las manos y extendi
los dedos, como si intentara asir el firmamento. Cerr los ojos, invoc el poder que
hubiera en su interior, y dese que el cielo fuera prpura.
La energa le man como un chorro de dedos y palmas. Incluso la boca le qued
abierta y no pudo aguantar ms los ojos cerrados. Un poder rojo brot de su interior y
form una columna gnea que se elev hacia el centro del cielo. Conforme ascenda,
la columna se abra ms. La mancha se mova en oleadas irregulares hasta que la
mitad del cielo fue de color prpura.
Arien baj los brazos dejando que el poder se perdiera. Unas lgrimas rojas le
resbalaban por las mejillas, pero su sonrisa era de satisfaccin. No haba truco. Haba
conseguido que el cielo fuera prpura y se haba probado a s mismo.
Karona sonri.
Ven a m la llam.
Ella se desliz por el aire, tranquila y serena, aunque los hombres que sujetaba
iban pataleando.
Qu hay de los cerdos voladores? Intenta hacer eso! dijo uno.
No cruces el rea del hechizo! aadi el otro.
No hizo caso a ninguno de los dos. No tenan ni idea de lo que era sentirse sola,
pero Karona s lo saba y Arien tambin.
Gracias susurr el hombre a sus creadores, mientras la mujer cruzaba el cielo
prpura a su encuentro. No era agradable estar solo.
La alcanz y le estrech las manos y sinti aquella carne clida en los dedos.
Al instante supo que lo haban traicionado. Ambos lo supieron. Arien tena carne,
s, pero no como la de Karona. La de l era fra y de silicato: era falsa. Era un
intelecto artificial e incluso su poder era falso. El hechizo que haba transformado el

cielo no era suyo, sino la mezcla de magia de los tres nmena. Todo haba sido una
artimaa. Arien era tan slo un cebo, y las manos de l, los anzuelos mgicos que
haban atrapado a Karona.
Perdname le dijo mientras su carne se adhera a la de ella, encerrndola.
Arien comenz a disolverse. El cuerpo le bulla, convirtindose en energa de man
. No lo saba
Y llor mientras se funda en dbiles lneas de poder que envolvieron a la mujer.
Cada tejido de su ser se haba desplegado y unas fibras mgicas rodearon a Karona y
a los profetas. No podan escapar. Seran cautivos de los nmena para siempre.
Perdname Las palabras de Arien se desvanecieron en el aire.
Kamahl estaba en la hendidura de la bveda abierta y contempl aterrorizado lo

que suceda arriba.
Los dos hombres no! grit. Nunca fueron parte del trato!
Los nmena no respondieron. Estaban demasiado ocupados. El laberinto de
Lowallyn se desprenda del muro mucho ms rpido de lo que el dios poda pintar.
Las lneas se devanaban hacia arriba, sostenidas por las chispas rojas de la magia de
Averru y por las almas grises a las que Kuberr haba dado vida. Todo se arremolinaba
sobre Karona, encerrndola.
La diosa luch. Atraves tres capas del entramado, pero no logr liberarse. Las
lneas de poder la arrastraban hacia el templo hendido.
Desterradla de una vez! grit Kamahl. Karona y sus profetas se hundan
inexorablemente hacia el templo. Jurasteis que os la llevarais de aqu! No esto!
Nadie lo escuchaba. Los nmena haban capturado a la diosa de la magia gracias
a sus hechizos. Pronto estara sometida a su voluntad.
As que l haba estado en lo cierto todo el tiempo. Haba cambiado una tirana por
tres. S, ellos haban gobernado el mundo durante miles de aos sin destruirlo, pero su
reinado sera totalitario.
Casi deseo que pueda escapar murmur. Les servira de leccin. Al menos
ella es una diosa de verdad.
El corazn le lata con fuerza, y el brbaro se percat de pronto de que tena poder
para salvarla. Karona poda hacer cualquier cosa si tena un mortal que creyera en
ello. Chaleco y Fajn al parecer estaban demasiado aterrorizados para hacerlo, pero
no Kamahl. Bastara con creer en ella por un momento.
Mir fijamente la figura que luchaba. Las visiones de atrocidades regresaron
En el desierto, en las montaas, en el coliseo Si ella haba destrozado el mundo,
ellos lo repetiran, y peor. Si los tres nmena conseguan el poder de la mujer, qu
atrocidades cometeran? Kuberr y Averru ya haban demostrado lo que eran capaces

de hacer, y Lowallyn, tan slo dos aos antes, haba desencadenado una guerra en el
mundo. Tal poder no poda estar en manos de nadie en Dominaria.
La record, triste y dulce en el desierto. EL MUNDO EST LLEGANDO, haba dicho
y en aquel momento sonaba como si lo estuviera diciendo otra vez. QUIN ES
KARONA? QUIN ES KAMAHL? EL MUNDO EST LLEGANDO Y LAS RESPUESTAS QUE
BUSCAMOS SE ENCUENTRAN EN LO QUE HACEN.
Tal poder ya no estaba en manos de nadie en Dominaria.
Kamahl baj la cabeza y dej de ver la horrible visin de la mujer presa de la
magia. No poda escaparse a Dominaria, pero s que poda escapar a otro plano
Vete, Karona susurr Arien al trrido viento. Un mortal cree en ti. El

destierro es mejor que el olvido. Vete!
La urdimbre del hechizo se est debilitando! grit Lowallyn. Va a

soltarse!
No si est muerta, respondi Averru.
Kuberr gesticul en direccin al cielo y cientos de espectros se le arremolinaron
en los dedos y subieron hacia la bveda.
Dame un segundo y lo estar.
ME AFERRO A LA FE DE KAMAHL Y DIGO ADIS A DOMINARIA.

CAPTULO 23
LAS ETERNIDADES CIEGAS
UJETO CON FIRMEZA A CHALECO Y A FAJN MIENTRAS SOMOS CATAPULTADOS DEL
S MUNDO.
DOMINARIA SE DESVANECE. EL CIELO Y LA TIERRA SE DISUELVEN EN EL CAOS Y
NOS ENCONTRAMOS EN UN LUGAR NUEVO: LAS ETERNIDADES CIEGAS.
HACE UN MOMENTO NO CONOCA EL NOMBRE, PERO EL AIRE EN EBULLICIN ME LO
GRIT. OTROS NOMBRES RESUENAN, NOMBRES DE VIAJEROS QUE SURCARON EL MAR DEL
CAOS: BARRIN, EL MAESTRO DE MAGOS; VIENTOLIGERO, EL LEVIATN; RHAMMIDARIGAAZ,
EL PRIMIGENIO RENACIDO; AKROMA, DE LAS TIERRAS DE PESADILLA TODOS ELLOS HAN
NAVEGADO POR ESTA CUNA DE LOS MUNDOS EN SU VIAJE DE UN PLANO A OTRO.
LOS COLORES SE DESPLIEGAN EN, UN ABANICO A MI ALREDEDOR. SE FORMAN IMGENES
CON LA ENERGA ERRANTE: UN RBOL, UN PEZ, UN RELOJ, UN ACANTILADO Y A
CONTINUACIN VUELVEN A DISOLVERSE. EL PODER BUSCA FORMAS Y LAS ENCUENTRA EN
NUESTRAS MENTES: UN GRANERO, UN QUISTE, UNA MONEDA, UN TIGRE. TODAS SON SLIDAS
DURANTE UN INSTANTE Y DESPUS DESAPARECEN PARA CONVERTIRSE EN PODER PURO. LAS
CORRIENTES DE PLASMA SIGUEN SU CURSO A NUESTRO ALREDEDOR Y SE NOS ADHIEREN A LA
PIEL TOMANDO LA FORMA DE NUESTRA CARNE.
EL PODER SE COAGULA EN CHALECO Y FAJN. SE AGITAN SALVAJEMENTE, Y ARRASTRAN
DE LAS PIERNAS Y LOS BRAZOS LARGOS VELOS DE MATERIA A MEDIO FORMAR. TIENEN LA
CARA CUBIERTA DE ELLA Y SE ESTN ASFIXIANDO.
DEBO LLEVRMELOS DE ESTA TIERRA DE NADIE. MI MENTE ALCANZA LOS HILOS DE
ENERGA Y TIRA DE UNO DE ELLOS. EL CORDN SE HACE SLIDO. HAY UN NOMBRE
GRABADO EN L: GERRARD CAPASHEN. ME LANZO POR LA HEBRA, QUE SE HACE MS
GRANDE.
Bajo los pies de Karona, un suelo de adoquines calientes con tierra en los
intersticios se hizo slido. Las piedras se extendieron hasta una cuneta sobre la cual
otras cosas tomaban forma. Edificios de ladrillo aparecieron del aire. Una tienda
mostraba gansos y pollos desplumados; otra, vasijas de metal dispuestas en los
escalones de la entrada; una tercera despeda aroma a levadura y azcar. La gente
tom cuerpo en los edificios y los caminos. La mayora lucan mantos amarillos de

varias capas. Iban maquillados y envueltos en nubes de perfume.
Karona dej a Chaleco y a Fajn sobre los adoquines y les quit con los dedos los
ltimos restos de plasma del rostro. Se pusieron de rodillas y tosieron.
Esto es Otaria? pregunt Fajn.
Un hombre robusto con un bastn se dirigi hacia ellos. Abri mucho los ojos, se
dio la vuelta bruscamente y con su gran panza volc la bandeja de un vendedor
ambulante. El viejo desdentado solt una diatriba.
Qu? Chaleco pregunt al buhonero que despotricaba ante l. Vers, yo
soy un recin llegado.
Una multitud se api a su alrededor, todos parecan panzudos y sucios, con
aquellas capas amarillas. Miraron boquiabiertos a los recin llegados y unos pocos
apostaron sobre la lucha en ciernes.
YA BASTA!
La multitud retrocedi como si no se hubiesen percatado antes de la presencia de
Karona. Con ojos porcinos, repararon en ella y se calmaron. Incluso el vendedor
ambulante retrocedi, pisoteando sus artculos. Se arrodill y pronunci una sola
palabra: Magia.
Era el nombre de ella en su idioma, y le dio la clave para comunicarse.
BUSCAMOS REFUGIO.
Ms ciudadanos se arrodillaron y ms bocas susurraron el nombre de Karona:
Magia, Magia, Magia Las piedras tambin respondieron, comenzando a
estremecerse levemente bajo la mujer.
DNDE ESTAMOS?
Esto es Mercadia, bella seora. Slo el vendedor ambulante reuni el valor
suficiente para responderle.
NECESITAMOS UN LUGAR DONDE DESCANSAR, LEJOS DE LA MULTITUD.
La calle tembl, y los ciudadanos se apartaron a los lados. Algo enorme se
aproximaba.
Los Maestres murmuraba la gente, y caa postrada ante las nuevas criaturas.
De detrs de una esquina surgi una enorme garra metlica. Extendi las puntas
de los dedos y pis con fuerza el suelo. El gento se estremeci. Siguiendo una pierna
llena de mecanismos, vieron a la bestia. El cuerpo era como el de un sapo, una
mezcla de carne y metal grises. La otra pierna de la criatura sacudi la tierra y,
entonces, se encontr ante Karona. Donde deban estar los ojos del animal haba un
montn de cables que se conectaban a las piernas cortadas de otra criatura ms
pequea que iba sentada en el lomo del sapo. Una vez haba sido un trasgo, pero
ahora tena demasiados mecanismos para serlo. La espina dorsal estaba llena de pas
de metal que iban desde l hasta el batracio. Las dos criaturas se haban fusionado en
una. El trasgo abri la boca.

Quin eres? dijo.
SOY KARONA.
Has venido sin permiso. Nadie puede venir a Mercadia sin la autorizacin de
los Maestres. Se llev los dedos palmeados a un collar de abalorios.
ERES T UNO DE LOS MAESTRES?
Lo soy.
VENIMOS EN NOMBRE DE GERRARD CAPASHEN.
Los ojos metlicos del trasgo se llenaron de furia, y un murmullo escandalizado
reson entre el gento arrodillado.
Est prohibido pronunciar el nombre del saboteador! chill el Maestre.
Eres una Cho-Arrim. Una Cho-Arrim que salga del bosque est condenada a muerte.
Salt hacia Karona, con las garras metlicas por delante.
Ella alarg las manos para aferrar a Chaleco y a Fajn, y de los ojos le salieron
llamas. El man puro brot de aquellas pupilas y alcanz a la criatura en medio del
salto. Donde el poder golpe, vaporiz el metal. La carne gris se abri. El monstruo
implosion en el aire, pero el estallido llev su restos hacia Karona, aunque ella se
elev para esquivarlos.
Mientras los pedazos del Maestre rodaban por el empedrado, Karona, Chaleco y
Fajn remontaron el vuelo sobre las ennegrecidas chimeneas de la ciudad. Los tejados
se perdieron en un enrevesado laberinto de calles. La multitud que las llenaba
chillaba enfurecida. Encima de ellos, perversas mquinas voladoras llenaron el cielo.
En las cubiertas de aquellas naves haba ms trasgos mecnicos.
MERCADIA NO ES UN MUNDO PARA NOSOTROS.
Puede que no est tan mal. Los ojos de Chaleco revoloteaban como un par de
mariposas mientras la miraba. No podramos buscar algn lugar lejos de los
Maestres? Cualquier cosa antes que aquel horrible lugar de la nada!
Karona apret los labios. A su alrededor, Mercadia se estaba deshilacliando. La
madeja mgica que agarraban se evapor, devolvindolos al caos.
EL VIAJE SER RPIDO.
El cielo tena matices amarillos y estaba lleno de naves de guerra desintegradas en
motas de energa. Chaleco y Fajn dieron las ltimas bocanadas de aire antes de que
ste se desvaneciera y todo se convirtiera en flujo.
NADAMOS POR LA RESACA. APRIETO A LOS AMIGOS A MIS COSTADOS Y BUSCO OTRO
NOMBRE QUE NOS SAQUE DE LAS ETERNIDADES CIEGAS.
LA TORMENTA ME SUSURRA VIENTOLIGERO, Y VISLUMBRO EL ESPECTRO DE ESE GRAN
LEVIATN, DESLIZNDOSE A TRAVS DE MAREAS DE ENERGA. TIENE UN ENORME CORAZN
DE CRISTAL, OSCURO Y FRO. SIGO EL RASTRO DE VIENTOLIGERO MIENTRAS SURCA

CORRIENTES DE PODER Y SE APRESURA HACIA UN GLORIOSO MUNDO.
LA TORMENTA DE ENERGA SE ESFUMA ANTE UN BRILLANTE CIELO AZUL QUE SE
EXTIENDE EN TODAS DIRECCIONES, SIN TIERRA BAJO L, SIN HORIZONTE, SIN ESTRELLAS. EL
FIRMAMENTO EST LLENO DE GRANDES CONTINENTES DE NUBES. ENTRE ELLOS FLOTAN
ISLAS DE ROCA Y HIERBA. ALGUNAS TIENEN BOSQUES, OTRAS BRILLAN POR EL REFLEJO DE
LAGOS O CLAROS PRADOS. EN ALGUNAS MS SE LEVANTAN GRANDES CASTILLOS, CIUDADES
MAJESTUOSAS, CATEDRALES INMENSAS. POR ELLAS REVOLOTEAN GRIFOS Y CFIROS, AVES
FNIX Y NGELES.
QUIZ PODAMOS DESCANSAR AQU.

Qu nos ha ocurrido? El pecho de Fajn palpitaba. Qu era ese hechizo?
Dnde est la tierra? gimote Chaleco, pataleando sobre una cada infinita.
Karona vir hacia un jardn que colgaba en el aire, cerca de all. Unos rboles
rodeaban un claro de hierba, y un manantial brotaba en medio de piedras desgastadas.
Cerca de all haba un cervatillo en un saliente rocoso.
Los vientos clidos los acariciaron mientras Karona se inclinaba para tomar tierra.
Se pos en un prado. Alejados de la cada fatal, Karona solt a los dos profetas, pero
ellos siguieron aferrados a la mujer.
No me quiero caer protest Chaleco.
Bueno, al menos no hay nada contra lo que golpearse Fajn afloj los dedos
. Caeras para siempre, simplemente. Por supuesto, la piel se te desgarrara capa a
capa. Moriras de fuera adentro.
Karona baj caminando la ladera verde hasta llegar a la orilla del manantial. El
agua tintineaba alegremente por un cauce. Era un lugar hermoso, a la deriva en un
firmamento inabarcable. No haba sol, slo la luz omnipresente de los cielos azules.
Pase hasta llegar a un tranquilo estanque, donde las aguas se encontraban. Haba una
larga piedra inclinada y se sent. Juguete con los dedos en el agua, pero tena los
ojos tristes.
Chaleco y Fajn se acercaron con paso tranquilo. Se sentaron junto a ella y
metieron los pies en el agua.
As que nos han desterrado de Dominaria? aventur Fajn.
Karona se limit a bajar la cabeza y mirarse las manos.
Maldito mundo dijo Chaleco. Maldito y estpido mundo.
ERA NUESTRO HOGAR.
Fajn agarr una piedra y la arroj con un movimiento lateral del brazo. La piedra
rebot en el manantial, choc con un pequeo canto de roca y cay por el borde de la
isla.
Una especie de hogar, mejor dicho. Nos crearon all, pero nunca nos recibieron

bien. Toda la vida hemos huido, y ahora slo hemos llegado un poco ms lejos que
antes.
Los tres permanecieron en silencio y nicamente se oy el agua del manantial.
Por qu no aqu? ste podra ser nuestro nuevo hogar les propuso Chaleco.
El aire cambi, como si sus palabras lo hubieran ofendido. De la corriente surgi
una luz que se espes y materializ en una figura alta. Podra haber sido la propia
Karona, pues era una mujer escultural y ataviada de blanco, pero tena las alas de una
gran guila. Tambin tena un rostro precioso y unos ojos que denotaban tristeza y
sabidura.
No, Karona dijo ella. No podis quedaros aqu. ste es mi reino.
Quin eres? Chaleco enarc una ceja.
Soy Serra dijo el ngel.
SEGURAMENTE TU MUNDO ES LO BASTANTE GRANDE PARA DARNOS REFUGIO.
No contest Serra, tajante, no para alguien como t. Eres como Urza;
privars a mi plano de su poder. Durante mil aos, mi mundo estuvo preso del poder
de su nave, Vientoligero. Slo cuando la piedra explot, mi reino se liber. He
trabajado durante un siglo para reconstruirlo y no permitir que alguien como t lo
destruya.
Alguien como ella? gru Chaleco. T s que eres como ella!
Las dos mujeres lo miraron con ojos furibundos. Se giraron a la vez para seguir
mirndose a la cara. Los movimientos de ambas tenan la simetra de los reflejos en
un espejo.
Al fin y al cabo apunt Fajn, nervioso, Karona slo se ha sentado aqu.
Serra mir fijamente a su oponente.
Slo se ha sentado aqu? Mira. El ngel les seal el manantial. Las aguas
estaban agitadas, se estremecan, y la cuenca de piedra que las sostena empezaba a
inclinarse. El lquido ya se desbordaba por las riberas rocosas e inundaba la pradera.
Qu ocurre? pregunt Fajn.
La isla se est inclinando dijo Serra. Tu seora la vaca de todo poder. Su
aura consumir cada isla de mi paraso flotante. No podis quedaros aqu. Debis iros
ahora mismo.
ME DESTERRARON DE MI MUNDO NATAL. BUSCO OTRO LUGAR DONDE VIVIR.
No existe un hogar para ti, Karona; no fuera de Dominaria. No puedes vivir en
ningn otro sitio replic Serra. Los rboles que haba tras ella crujan mientras la
isla se inclinaba. Debes irte ahora mismo.
Karona se levant. Las piedras que tena bajo los pies silbaban mientras se
vaciaban de magia. Recogi a Chaleco y Fajn, dio dos pasos y se elev flotando en
el aire. La isla se perdi bajo ellos, con el borde ms cercano inclinado hacia arriba.
Serra permaneci junto al manantial, ahora seco. La figura reluciente devolvi la

energa mgica a la tierra y bati las alas como si con ello pudiese mantener la isla a
flote.
HABR UN MUNDO PARA M?
Intenta regresar a Dominaria dijo Fajn, y se llen los pulmones de aire.
O a Eroshia, si tienes la oportunidad. Chaleco se tap la nariz.
Karona cerr los ojos y con la mente alcanz la amplia espiral que la haba
llevado all, el camino de Vientoligero. Se aferr a l.
El cielo se disolvi. El azul celeste se convirti en un torrente de colores. Karona
y los profetas vieron un ltimo atisbo del cielo antes de sumergirse en el caos.
MI MENTE EST EN SOMBRAS MIENTRAS VUELO A TRAVS DEL VIENTO VORAZ. OIGO
CIENTOS DE NOMBRES, VIAJEROS ENTRE LOS MUNDOS. ADNDE FUERON DESTERRADOS?
ENCONTRARON HOGARES DONDE VIVIR?
UN NOMBRE DESTACA ENTRE EL RESTO: YAWGMOTH.
EL CAMINO DE SU VIAJE A DOMINARIA SE ENCUENTRA EN LOS VIENTOS DEL CAOS.
QUIZ PUEDA SEGUIRLO DE VUELTA A CASA, AUNQUE TEMO EQUIVOCARME DE SENDA
ME AFERRO AL NOMBRE DE YAWGMOTH Y ME SACA DE LAS ETERNIDADES CIEGAS.
La panoplia de colores se descompuso, y un lugar extrao se abri ante Karona y

los profetas.
Flotaban sobre un paisaje desolado. Quiz una vez haba sido un mundo, un lugar
donde anidaran las esferas, pero tres cuartas partes de l se haban desgajado. Lo que
quedaba era una porcin en forma creciente, como una rodaja de cebolla con un
agujero en el centro. Capas concntricas de metal brillaban desde el centro hasta la
corteza. Alrededor de sta flotaban los restos diseminados de un mundo destrozado.
Chaleco y Fajn pataleaban furiosamente y tenan el rostro congestionado. No
podan respirar.
Karona descendi hacia aquel lugar desgarrado. El viento ondeaba a su alrededor
y la desviaba. Aun as, haba una leve atmsfera. Baj un poco ms y los profetas
aspiraron el aire enrarecido entre jadeos.
A sus pies, grandes mquinas se movan por la tierra. Los behemots raspaban los
cascos oxidados de metal o iban tras stos. Qu era aquello? Seres vivos? En cada
estrato, las criaturas tenan algn tipo de actividad. Karona pas por las diversas
capas. Unos hornos gigantescos soltaban llamas, grandes pilas de fragmentos se
amontonaban en las montaas e inmensas tuberas serpenteaban como intestinos de
metal.
La mujer lleg a la corteza exterior y todo cambi.

Unos campos amplios se abran ante ellos y se extendan hasta alcanzar unas
montaas altas, entre rboles y lagos. Era como si todo el polvo y la suciedad del
estrato inferior sirvieran para crear la belleza de arriba.
Karona plane por encima de un bosque que se meca al comps del viento. Ms
all, una colina cubierta de brezos terminaba en un lago susurrante. Descendi y se
pos en un afloramiento de roca gris. Baj los brazos y dej que Chaleco y Fajn
estirasen las piernas.
Los tres permanecieron all, juntos, y respiraron el aire ligeramente metlico. Tal
vez al fin haban encontrado un refugio.
Dnde estamos? Fajn mir el horizonte escarpado, que acababa
abruptamente a tan slo medio kilmetro.
EL NOMBRE QUE ME CONDUJO HASTA AQU ERA YAWGMOTH.
Chaleco repiti las palabras, sin aliento.
Si las historias sobre l son ciertas dijo Fajn, ser mejor que nos
larguemos.
S; ES UN DESTRUCTOR DESTERRADO DE DOMINARIA LAS MISMAS HISTORIAS QUE
CUENTAN SOBRE M.
Chaleco y Fajn echaron un vistazo alrededor, temerosos de que un depredador
los acechara tras los matorrales.
T no eres como l dijo Chaleco. Nadie dira eso.
PODRA SERLO. LO LLAMAN EL DEMONIO YAWGMOTH. PUEDE QUE A M ME LLAMEN EL
DEMONIO KARONA.
Bienvenidos dijo una presencia oscura e insaciable. Quedaos.
CREO QUE HEMOS ENCONTRADO UN NUEVO HOGAR.
Ni hablar espet Chaleco. Tenemos que abandonar este lugar. Es maligno.
Qudate, Karona. T necesitas refugio, y yo necesito magia.
Una brisa corra a travs del brezal, pasando bajo los rboles como una
exhalacin hacia el borde del mundo.
Descansa aqu, Karona. Yo te reconstruir a ti, y t a m. Regresaremos a
Dominaria juntos. Ven a m. Tengo los brazos abiertos.
Igual que los brazos de Arien! Es una trampa!
IGUAL QUE LOS BRAZOS DE ARIEN.
Los ojos de Karona se oscurecieron. Agarr a sus amigos y levant el vuelo.
Los brezos metlicos se perdieron bajo los pies de ella mientras remontaban un
rbol de hojalata. Un dragn metlico estir el cuello y vio cmo se marchaban.
La presencia permaneci all, llamndola:
Regresa a Pirexia. Regresa
De nuevo, el mundo que haba a su alrededor se desintegr, y el metal se disolvi
en espirales caticas.

CAPITULO 24
ADIOSES
amahl estaba aferrado a una grieta de la cpula resquebrajada. An le pitaban
K los odos, aunque el vrtice mgico haba desaparecido y los dedos todava le
temblequeaban por el tremendo poder que haba circulado por ellos. Las
lneas de fuerza se le haban quedado grabadas en los ojos.
Estoy vivo se dijo, no muy seguro. S, estoy vivo.
Era algo maravilloso. Haba partido la cpula y se haba quedado ante esas
compuertas mientras la magia del continente sala a raudales. Todo el poder sortlego
de Dominaria se haba canalizado por aquel lugar.
Kamahl baj la vista hacia el templo hendido. Las gradas circulares formaban un
remolino cuyo centro era la estatua de rub, que pareca estar inerte, pues la luz de su
interior se haba apagado. Karona ya no estaba all dentro.
A un lado se encontraba sentado Lowallyn, enjuto y bronceado. En la pared no
quedaba ninguna de sus elaboradas ilustraciones. Estaba alicado, en una postura
abatida, con el rostro hundido entre las manos. En el lado opuesto del templo, Kuberr
yaca boca arriba, le sala sangre de la nariz y se cubra la frente con el antebrazo.
Respiraba muy levemente: era la nica seal de que no estaba muerto.
Qu ha pasado? les grit Kamahl.
Kuberr se apart el brazo de la cara y levant la mirada.
Sabes perfectamente lo que ha pasado: una traicin dijo ste, derrengado.
S respondi Kamahl, arqueando una ceja.
T has credo en ella. T la has dejado escapar.
Slo hice lo que vosotros jurasteis hacer.
Kuberr se levant, se asi la manga de la camisa y se la llev a la nariz.
Ni hablar. Ni siquiera est confinada. Volver.
Kamahl apret los dientes, se dio la vuelta y se meti por la grieta. Se desliz por
sta, saliendo a la cara exterior del domo resquebrajado. La piedra era lisa y estaba
caliente bajo la mirada abrasadora del sol. Kamahl se descolg por la superficie
curva. Buscando asideros, baj de la grieta y luego se desliz sobre el vientre hasta
llegar a la plaza de arenisca. Los glifos estaban de pie, en pequeos grupos, por toda
la explanada. Aparte de ellos, no haba nada vivo bajo el astro rey.
Kamahl entr en el templo, decidido.
Desde lados opuestos, los dos nmena levantaron la cabeza y clavaron la mirada

en l. La nariz de Kuberr haba dejado de sangrar, pero tena la camisa negra
empapada de sangre.
Traidor.
Ella se ha ido respondi Kamahl. Era lo que queramos: liberar a
Dominaria del Azote.
No tienes ni idea de lo que has hecho, verdad? Los ojos dorados de Kuberr
llamearon, y avanz hacia l.
Lowallyn se acerc a ambos. Pareca consumido, con la mirada perdida. Seal la
arcada ms cercana, hacia la plaza de arenisca.
Dime qu ves all.
La ciudad dijo Kamahl, con indiferencia. Los glifos, la plaza. A qu te
refieres?
Y los glifos, acaso se mueven? insisti Lowallyn.
Kamahl mir a los hombres de rub. No se haban movido desde que los viera al
bajar de la cpula.
Ella los ha paralizado?
Es peor que eso le aclar Lowallyn. Seal el interior, la matriz cristalina
que antes haba proyectado imgenes en la bveda, pero la escultura estaba en
sombras e inmvil. Hemos perdido a Averru.
Qu? Kamahl mir boquiabierto el cristal oscuro. Era el mismsimo ojo de
un dios, y aquel ojo estaba muerto.
T lo has matado le espet Kuberr.
Averru haba tomado esta ciudad convirtindola en su cuerpo, y los glifos eran
sus manos prosigui Lowallyn, con ms delicadeza. Su propia vida era un gran
conjuro, y Karona es magia en estado puro. Al escapar de Dominarla, se ha llevado
toda la magia con ella, y tambin se ha llevado a Averru.
Ha consumido toda la magia de la ciudad? Kamahl no poda hacerse a la
idea de tal catstrofe.
S le respondi Lowallyn, quedamente. Y Averru se ha ido. Puede ser que
est muerto.
Kamahl sinti como si le hubieran clavado un pual en el pecho. Se dobl por la
cintura, asindose las rodillas y tomando aliento.
Tienes suerte, Kamahl le dijo Kuberr, ponindole una mano ensangrentada
en el hombro. Si an conservramos nuestra magia, t tambin estaras muerto.
Ceo de Piedra remontaba la accidentada carretera que llevaba a la cumbre de

Averru. Lideraba los restos de la guarnicin de guardias: un par de enanos, cinco
elfos, un brbaro, una druida mantis y tres aven. Todos los glifos se haban quedado

inmviles y el centauro quera saber por qu.
Desenvainad las espadas. Arcos a punto y enflechados. Preparaos les orden.
Levant la mirada por la calle silenciosa hasta llegar a las torres que dominaban la
carretera, curvndose hacia ella. Si Karona se ha hecho fuerte en las alturas,
tendremos que atacar rpidamente.
Tras l, los aceros rechinaron al salir de las vainas y las cuerdas de tripa gimieron
al tensarse.
Si la veis, atacad antes de que su aura se apodere de vosotros. Un momento de
duda y
Cuidado! grit uno de los elfos, sealando a lo alto.
Ceo de Piedra levant la mirada. La balconada de una de las torres curvadas se
desprenda. Enormes trozos de piedra cayeron de las grietas, y la propia balconada se
precipit hacia ellos. Se hizo ms y ms grande en el espacio entre los edificios y
proyect una sombra negra encima del contingente.
Adelante! rugi el centauro, y ech a correr para salir del lugar donde iba a
caer la piedra. El resto de la tropa lo sigui, y los pies repiquetearon contra los
adoquines.
En lo alto, la balconada produca una especie de aullido mientras caa.
Ceo de Piedra dio un salto, consiguiendo salir de la sombra de la piedra en
ciernes, y dobl la esquina de un edificio. Los soldados se apiaron tras l, el ltimo
enano se tir al suelo y se desliz sobre la panza. Justo detrs de ste, la balconada
choc contra el suelo. La carretera se estremeci y el estruendo reson entre las torres
descollantes. Unos cascotes de piedra volaron por el impacto y se estrellaron contra
las paredes. El centauro y su destacamento se agazaparon al abrigo del edificio y se
taparon la cara para protegerse del nubarrn de polvo que surga por la esquina y los
engulla.
Se hizo el silencio. Ceo de Piedra aguard un instante, respirando por debajo de
la palma de la mano. La arenilla cruja bajo los cascos del centauro. Dio un paso al
frente y mir por la esquina.
La balconada no era ms que un gran montn de escombros. El impacto la haba
hecho aicos, y los restos cubran la calle. Las paredes de las torres cercanas estaban
acribilladas de cascotes y, en lo alto, otras balconadas se estremecan como si tambin
fueran a desprenderse.
Qu ha sido eso? resopl Ceo de Piedra, con la boca llena de polvo.
La magia que tenan se ha esfumado dijo el elfo que tena al lado.
Magia? Qu magia? pregunt el centauro.
La magia que sostena los balcones. Todos estos edificios son construcciones
mgicas. Los que no puedan aguantarse en pie sin magia, empezarn a derrumbarse
respondi el elfo.

De qu me ests hablando? Qu le ocurre de malo a la magia?
El elfo sac una flecha y seal la punta de acero.
Se supone que esta saeta contiene una magia que proporciona una puntera
infalible, pero ha desaparecido.
Ceo de Piedra le arrebat la flecha y el arco, tens la cuerda, puso la flecha,
apunt a una cerradura que haba al otro lado de la calle y dispar. La saeta cruz la
calle, dio contra el lateral de un edificio y sali despedida, dando vueltas como una
hlice. El centauro gigante observ cmo se perda de vista.
La magia ha desaparecido dijo, volvindose hacia la cumbre. Algo terrible
ha pasado all arriba.
Y no slo all arriba. El elfo tena la mirada perdida en la lejana. Es por
toda Otaria. Es por todo el mundo.
Una tropa de trasgos rebuscaba entre los restos del coliseo. All casi no haba ms
que rocas, rocas y rocas, o arena, arena y arena, pero a veces uno encontraba un trozo
de alguna cosa que poder vender o un pedazo de algn ser que poder comer. Las
cuadras haban contenido elefantes en el momento de derrumbarse, y los trasgos slo
haban tenido que cavar unos tres metros para encontrar todo un festn. En aquel
momento iban tras el oro. Ya haban saqueado las taquillas de apuestas, pero tena
que haber cmaras debajo, a las que nadie haba accedido todava.
Vamos, excavad, vagos! los jale el capitn trasgo, mientras los soldados
arrojaban trozos de roca desde el interior del agujero que haban cavado. Ya haban
quitado cinco metros de escombros y casi haban despejado un corredor que estaba
prcticamente intacto. Gritad en cuanto alguien se pueda colar por ah.
Yo puedo hacerlo, capi! grit el trasgo ms joven. Slo he de arrastrarme
un poco.
Pues arrstrate, chico. Arrstrate y treme un poco de oro. El capitn
escudri la negra garganta. Unas orejas pellejudas se orientaron al viento, captando
los gruidos y resoplidos esforzados que venan de abajo. Luego, sigui un momento
de jbilo y un chapuzn. Qu est pasando? Qu pasa all abajo?
Est muerto. El pasillo est inundado.
Inundado? gru el capitn. Pero cmo puede estar inundado? Estamos
a ms de treinta metros por encima del pantano.
Pese a ello, oa el agua gorgoteando, corriendo y burbujeando por doquier. El
capitn trep por una pendiente de piedra. Lleg a la parte superior y se irgui,
mirando boquiabierto los pantanos.
Las negras aguas ya llegaban hasta la mitad de los montones de escombros. Las
pasarelas que salan de la tierra adyacente caan en el cenagal, desapareciendo. La isla

del coliseo se estaba hundiendo.
Tras l, los dems trasgos se apresuraron a subir por la escombrera, aullando
como cachorros de podenco.
El agua est subiendo, capi! El agujero se est inundando! Qu hacemos?
Qu hacemos? repiti el capitn. Contempl la marea negra que suba
palmo a palmo hacia ellos. Entre los remolinos de la crecida se vean los lomos
rugosos de los cocodrilos. Nadaremos.
El gran palacio de Locus una visin en medio de un sueo empez a

descomponerse. Las paredes de mrmol blanco se desintegraron. Cada partcula se
desprendi de las circundantes y todas se desmoronaron como si no fueran ms que
barro y arenilla. El palacio se derrumb en el lago.
Cerca de all, el bosque de Claros Verdes se marchitaba. Tres bvedas arbreas
separadas y millones de toneladas de follaje se desecaron. Una levsima brisa las
convirti en una lluvia de cenizas. Hasta los animales que all se refugiaban monos,
jaguares y aves de todos los plumajes habidos y por haber se deshicieron como si
estuvieran hechos de la nada.
El ro Pureza se sec y desapareci.
Las Montaas Sombras se desmoronaron.
Hasta el oasis originario se desvaneci.
Todo Topos regres a las arenas que lo haban engendrado. Incluidas las Tierras
de Pesadilla, con sus portales a las Eternidades Ciegas Incluso all slo quedaron
dunas. Las creaciones de xidor se haban esfumado como un sueo.
Todos se haban mostrado muy amables. Aquella habitacin era la ms bonita,

especialmente cuando el sol apareca por el mar de levante y toda Eroshia reluca
como una geoda. Muchos de los internos ni tan siquiera tenan ventanas, y menos con
unas vistas tan hermosas. De no haber sido por los barrotes, Dereg hasta se habra
sentido como si siguiera siendo el gobernador.
Vaya, el t est demasiado caliente esta maana dijo al aire.
Sopl y aspir en un intento de enfriarse el labio escaldado. Dej la taza en la
bandeja. S, estaba ardiendo. A muchos internos no les daban t, o se lo daban tarde y
fro, pero la infusin de Dereg siempre llegaba a su hora y bien calentita. A decir
verdad, era todo un lujo, pues el manicomio estaba lleno a rebosar. Dereg no era el
nico afectado por la magicomana, el trmino popular para referirse a esa psicosis
delirante. Centenares ms haban cado en ella al paso de Karona.
Karona Pensar en ella le parta el corazn. Vea tras los barrotes una ciudad

radiante por la maana. Los telefricos volvan a funcionar, abarrotados de
trabajadores. Haban vuelto a levantar el gran arco y el coloso del mar, mejorando el
funcionamiento de los conjuros para que nunca ms volvieran a derrumbarse. Haban
cambiado hasta la ltima farola y, de noche, stas convertan a la ciudad en una joya
rutilante. S, Eroshia se estaba reponiendo de la magicomana. Si Dereg tambin
pudiera
Volvi a levantar la taza de t, inhalando los vapores, y tom otro sorbo, a modo
de prueba. La infusin an estaba caliente, pero ya no quemaba. El lquido amargo le
empap la lengua y se lo trag. Haca casi un ao que la mujer se haba ido de
Eroshia. Con un poco de suerte, pronto habra terminado con ella.
Dereg se dispuso a dejar otra vez la taza en la bandeja. Ya casi la tena a la altura
de la rodilla cuando un temblor sbito y terrible se apoder de l. La mano se le
dobl, y el t se derram sobre la pierna.
Ya no est con nosotros dijo quedamente. Ha dejado el mundo.
Otro episodio psictico. Cmo poda saber si ella estaba o no en el mundo? En
vez de dejar la taza, la volvi a levantar y tom otro sorbo.
La gente gritaba all fuera. Se haban quedado atrapados en el telefrico mientras
ste se vena abajo. No poda ser verdad. Si ella se haba ido, cmo poda hacer que
los transportes fallasen? Lleg otro rugido. El gran puente o el coloso del mar se
estaban derrumbando.
No, no. No pueden estar cayendo dijo Dereg para s, intentando
tranquilizarse. Ni tan siquiera ella contiene toda la magia.
Aun as, mientras el t le caa por la pernera, no pudo contener las lgrimas. Se
sent y se qued as hasta que el sol se puso, hasta que las luces de aquella gran joya
no rutilaron. Haba oscuridad en el mar y por todas partes de Eroshia.
Ha dejado el mundo.
En el centro de la isla perifrica de Urborg se ergua el Obelisco de los Hroes.

En las cinco caras de ste estaban inscritos los nombres de los muertos en la Guerra
Pirexiana. En la punta del obelisco haba dos rostros de piedra: Gerrard, el joven
hroe barbudo, mirando al este; y Urza, el sabio de ojos penetrantes, velando el oeste.
Durante el da, el sol daba de lleno en aquel gran monumento, y de noche quedaba
iluminado por un conglomerado de piedras luminosas.
Aquella isla haba sido un lugar de peregrinacin espiritual para las primeras
generaciones surgidas tras la guerra. La gente iba all para emocionarse ante los
fantasmas persistentes de los que haban salvado el mundo. Pero la isla haba
terminado por convertirse en todo un enclave turstico, con playas de arena, cabaas
al lado del mar, bosques tropicales y hasta un obelisco reluciente y sobrenatural.

Ya nadie se sentaba en los bancos de mrmol negro. Ya nadie elevaba preces,
entonaba cnticos ni lloraba. Los jvenes slo venan en tropel al gran monumento
desde la playa porque crean que les concedera virilidad.
En aquella medianoche sin luna, los visitantes se congregaban en torno a la
enorme piedra. Medio desnudos con aquellos trajes de bao, se acercaban a uno de
los cinco lados. Repasaban con el dedo los nombres inscritos all, que brillaban con
uno de los cinco colores de la magia, y apoyaban a sus amantes contra la piedra o se
retiraban a los bancos ocultos por la maleza para tener un encuentro ms intenso.
El monumento que antao haba honrado a los hroes ya no era ms que un
picadero en el corazn de la jungla. Los peligros del bosque por la noche no hacan
ms que aumentar el morbo de los encuentros.
Cuando el obelisco se apag, los nombres de los que haban salvado el mundo
desaparecieron. Los campeones de Dominaria, Urza y Gerrard, ocultaron el rostro en
el cielo negro.
Una generacin que nunca haba pensado que el mundo necesitara de salvacin se
encontr de golpe desnuda y encerrada en el tenebroso corazn de Urborg.
Entre los glaciares de Keld se alzaba un bosque extrao y mgico: era

Veloceleste. Durante un siglo haba permanecido all, inmaculado y clido pese al
omnipresente permagel. Ya no.
Unos gruesos copos blancos caan entre las lianas humeantes, y un viento glido
se col en una aldea arborcola silenciando las risas. Los elfos salieron a los puentes
colgantes. Arrugaron la nariz, oliendo el hielo en el aire. Extendieron las manos y los
copos les cubrieron las yemas de los dedos. Las diminutas obras de arte se rompieron
y fundieron, convirtindose en fras gotas de agua.
Desde Yawgmoth no haban visto una seal tan agorera. Aunque por aquel
entonces haban contado con Freyalise. Esta vez, ella ya no estaba.
Qu sucede? pregunt una nia elfa, demasiado joven para recordar la
guerra.
Su padre se arrodill junto a ella.
El mundo est cambiando.
La plataforma donde se encontraban cedi de repente, y cayeron. El elfo grit las
palabras de un conjuro de levitacin, pero siguieron precipitndose al vaco. Continu
vociferando ms hechizos hasta que se estamparon contra el suelo.
En la cumbre de la Ciudad de Averru, que se estaba desmoronando, se encontraba

un puado de almas desoladas. Kuberr, Lowallyn, Ceo de Piedra y un contingente

de guardias vean cmo el mundo se desmenuzaba. La magia los haba abandonado a
todos.
Kamahl se haba apartado de los dems. Los remordimientos lo carcoman. Haba
dejado huir a Karona, que se haba llevado consigo la mismsima vida de Dominaria.
La magia lo haba abandonado todo excepto la espada del Mirari, que reluca en la
vaina que el brbaro llevaba a la espalda. El poder del Mirari deba de provenir de
otro mundo.
Si haba alguna esperanza para Dominaria, se encontraba en aquella prodigiosa
arma.

CAPTULO 25
EL MUNDO ESPEJO
O ENCUENTRO NADA DE VALOR A LO QUE AFERRARME ENTRE LA MADEJA DE HILOS
N DE LAS ETERNIDADES CIEGAS.
ENVUELVE.
MIS PROFETAS SE ESTN MURIENDO. SE DEBATEN EN EL PLASMA QUE LOS
POR SU BIEN, HE DE AGARRARME A OTRA LNEA Y DEJAR QUE ME LLEVE. SER STE
NUESTRO DESTINO? REVOLOTEAR DE MUNDO EN MUNDO?
ALGO NUEVO ENTRA EN MI MENTE: ES UNA SLIDA HEBRA DE PLATA. ES LA CLASE DE
CORDN QUE ATA A LOS VIAJEROS ASTRALES CON SU CUERPO. TOCO LA LNEA Y NOTO LA
FUERZA DE ESA MENTE. ME AFERRO A ELLA.
LA CORRIENTE PLATEADA ME ARRASTRA HASTA LAS PROFUNDIDADES DEL MAR DEL
CAOS. LA ENERGA SE EVAPORA Y EL CAMINO DE PLATA SE ENSANCHA HASTA CONVERTIRSE
EN UN MUNDO NUEVO.
Karona se pos en un camino de espejos y dej a los profetas a su lado. Fajn y

Chaleco tragaron una bocanada de aire y Karona tambin respir, por camaradera.
Era aire fresco y seco, ligeramente metlico, pero nada tena que ver con la mugre
pringosa del reino de Yawgmoth.
Un mundo hermoso se desplegaba ante ellos: era una tierra azogada bajo un cielo
cuajado de estrellas. Cada punto de luz en el firmamento se reflejaba en el llano que
tena debajo. El caos se retiraba como el teln de un escenario. A la derecha, un
bosque de geometra perfecta cobraba forma. Cada rbol tena un tronco recto y
elegante que se abra en ramas de ngulos precisos. Cada ramita, hoja y estoma eran
una copia fractal del mismo. Eran todos de plata y cada fronda era como un adorno de
cristal. Se mecan con los vientos metlicos. A la izquierda, el llano se perda,
descendiendo en una serie de abruptas mesetas que terminaban en un gran can
cristalino. Las paredes escarpadas relucan sobre profundos valles por donde
discurran ros de mercurio. Las mesetas levantaban sus cabezas estriadas en medio
de las labernticas aguas.
No es un mundo dijo Fajn, sobrecogido, es una ecuacin.
UNA BELLA ECUACIN
Odio las mates aadi Chaleco.

Las cortinas del caos se retiraron del todo, revelando un horizonte ligeramente
curvo que separaba las estrellas de sus reflejos. Justo ante ellos, la carretera ascenda
por un impresionante pinculo de plata. Por todo el permetro de ste se erguan
columnas de roca, como si las agujas hubieran brotado volcnicamente del centro de
la tierra. En la cumbre de aquella meseta imponente se levantaba un palacio. Era
incluso mayor que Locus, con las murallas ms escarpadas y los frontones ms
hermosos. Los minaretes se retorcan hacia el cielo por doquier, cada uno en su
propia pauta compleja. Los arbotantes, tan esbeltos como fuertes, unan la fortaleza
con una baslica y sta con una estancia. Plata y cristal se mezclaban en cada pared y
ventana, atrapando a las estrellas y hacindolas bailar.
Uuau! Es todo como Locus! exclam Chaleco.
No contest Fajn, pasmado. Locus era un lugar alocado. ste es todo
lgica.
LA HEBRA DE PLATA NOS HA TRADO HASTA AQU STE DEBE DE SER EL PALACIO DEL
GOBERNANTE.
Descansemos un poco y vaymonos dijo Chaleco, volvindose hacia ella con
una mirada preocupada. Tampoco encajamos aqu.
A su lado, Fajn pareca igual de exhausto, pero apretaba los labios.
AN NO SABEMOS NADA DE ESTE MUNDO. TAL VEZ STE SEA NUESTRO LUGAR.
Y qu comeremos? Una raz cuadrada? salt Fajn. Qu beberemos?
Un vaso lleno de cristal? Se cruz de brazos. Habramos encajado aqu cuando
ramos agujeros vivos, pero ahora tenemos un cuerpo, y los cuerpos necesitan agua y
comida.
Y otros cuerpos apunt Chaleco. O se supone que tengo que hacerlo con
un espejo?
No sera la primera vez.
HE DE CONOCER LA MENTE QUE HIZO ESTE LUGAR. SU MAJESTAD ME SOBRECOGE. VAMOS.
Agarr a los dos profetas, uno bajo cada brazo, despeg del suelo argnteo y
ascendi por el risco.
Tan natural como les haba parecido aquel crestn, de cerca se vea que segua un
clculo preciso. No haba planos de corte brusco, sino facetas cinceladas por una
mente ordenada. Quienquiera que hubiera hecho aquel lugar, haba diseado hasta la
ltima hoja, el ltimo contorno. Era una mente muy parecida a la de xidor, muy
creativa, pero sin todo aquel tormento.
Karona coron el gran risco y flot por encima de una muralla almenada. Nadie
caminaba por los parapetos ni vigilaba desde las torres, aunque unos pendones
plateados ondeaban con las brisas altivas. Ms all de la muralla se extenda un jardn
en florida simetra, con senderos que llevaban hasta las puertas del palacio. Karona
pas en su descenso bajo un amplio arco y lleg hasta el patio. All tom tierra en un

camino de losas.
Los profetas dejaron escapar un suspiro cuando los pos en el suelo.
El palacio ya estaba muy cerca y casi tenan que doblar el cuello para lograr ver la
parte superior. En lo alto haba ventanas por doquier, pero la parte inferior de las
paredes era de metal macizo.
Y cmo llamamos al amo de este palacio? pregunt Fajn. No podemos
quedarnos dando vueltas por aqu, gritndole.
Karona repas con la mirada una pared donde haba un par de puertas. Al lado de
sta se encontraba una pequea garita, y, dentro de ella, una figura adormilada. Flot
hacia all.
Los profetas siguieron resignados a Karona hasta la caseta del guardia.
Era un edificio alto, terminado en punta y muy sencillo, aunque los materiales
parecan buenos. Dentro, dorma sentado un hombre calvo y descalzo. Tena la piel
de un color gris apagado, pero unas hebras de plata relucan en la tnica que llevaba
puesta. Ninguna otra cosa de aquel mundo tena la sombra macilenta de esa piel
rugosa por la edad y mugrienta.
Karona se detuvo en el umbral y mir al hombre. Ni siquiera el fulgor de la mujer
pareca iluminarlo. El hombre no se movi.
Est muerto susurr Fajn. No olis ese tufillo a podrido?
He sido yo confes Chaleco.
DESPIERTA. QUEREMOS VER A TU SEOR.
El hombre se revolvi y se despert como un lagarto, dejando entrever en los ojos
una enorme sangre fra. Bajo aquellos prpados costrosos haba unos orbes que eran
como unos grandes cojinetes: acerados e inescrutables. El hombre no pareca ni joven
ni viejo, ni bueno ni malo. Tena una boca y una nariz como tantas otras, pero aun as
no pareca que respirase: el pecho bajo aquel manto argnteo no se mova. Levant la
cabeza e inspeccion a las tres figuras.
Quines sois?
HABLAS NUESTRO IDIOMA.
Os he odo hablar respondi el hombre gris. Conozco vuestra lengua.
Hablo vuestro idioma. Y ahora, quines sois?
SOY KARONA, DE DOMINARIA. Y STOS SON MIS AMIGOS, CHALECO Y FAJN.
El hombre gris se qued un momento callado, pensativo.
T eres a quien llaman el Azote dijo al fin.
S.
Parece ser que Dominarla tiene muchos azotes. Una sonrisa sombra le curv
los labios, mostrando unos dientes diminutos que parecan pequeas cabezas de
clavos.
No hubo nada que decir a eso.

El hombre gris se levant, desperezndose. Era ms alto y corpulento de lo que
pareca a primera vista. Ocupaba toda la garita, rozaba las paredes con los hombros y
tocaba el techo con la cabeza.
Os llevar ante el seor de este lugar, aunque no es seguro que os conceda una
audiencia.
YA LO VEREMOS.
S, ya lo veremos accedi enigmticamente. Seguidme.
Sali de la garita y se fue hasta la puerta de doble hoja. Al contacto con la mano,
las puertas se abrieron de golpe hacia dentro, dando paso un gran recibidor. El suelo
estaba hecho de vidrio negro y de l se levantaba una amplia escalinata de balaustres
esmerilados y un pasamanos largo y curvado que suba serpenteando cuatro pisos de
espacio vaco.
Me encantara bajar por esa barandilla coment Chaleco.
Las paredes plateadas tenan ventanas de vidrio con filigranas que daban al patio
del jardn. Tres araas de cristal con los apliques vacos colgaban en lo alto. El metal
ya proporcionaba la iluminacin necesaria.
CMO SE LLAMA ESTE LUGAR?
El mundo es Argentum dijo el hombre gris, mientras entraba en el recibidor
. El palacio se llama Galdroon. Se llev la mano al pecho. Y yo soy el
Custodio.
Y eso qu es? Como un carcelero? pregunt Chaleco.
No, tarugo salt Fajn. Es como una especie de protector, no?
El Custodio no respondi y se limit a ir hacia la escalinata.
El dueo de este palacio es lord Macht. Mientras los otros tres suban los
peldaos tras l, continu: lord Macht est familiarizado con vuestro mundo.
Cuando construa Argentum, envo sondas a muchos planos ms. Quera aprender de
su ecologa, flora y fauna. La mayora de las sondas funcionaron bien, y las bellezas
de Argentum se deben a ellas. Aunque la sonda de Dominaria Bueno, a lord Macht
le ha ensombrecido la mirada esa sonda.
Qu tiene de malo Dominarla? dijo Fajn, con desdn.
Y qu tiene de bueno? salt Chaleco. Al fin y al cabo, nos han
desterrado
Cierra la boca le susurr Fajn.
Eso es lo que tiene de malo seal el Custodio. Que todo el mundo se
pelea. La sonda slo sirvi para que luchasen ms. Se supona que era para ver y
aprender, pero las gentes de Dominaria creyeron que era un premio a ganar.
Acudieron en tropel y se mataron por poseerla. Slo vieron en ella lo que ms
deseaban, y en cualquier mundo no hay nada ms peligroso que el deseo.
LO S. YO HE SIDO COMO ESE OBJETO.

Lord Macht no quiere saber nada de Dominarla. La sonda result ser una de las
mayores destructoras del mundo. El Custodio torci la boca en un gesto irnico.
Igual que t.
Eh espet Chaleco. Ten cuidado con lo que dices. Karona es, bsicamente,
una diosa. Y t slo eres un portero.
Soy el Custodio le corrigi el hombre gris, con la sonrisa torcida an en el
semblante.
Llegaron arriba de las escaleras y entraron en un gran saln de baile. Un mosaico
enorme cubra el suelo, entre columnas estriadas y paredes cubiertas de espejos.
Sobre l haba un gran tragaluz. Cada panel reluca a la luz de las estrellas, y el
firmamento cambiante proyectaba lneas bailarinas en la habitacin. El espacio
pareca infinito, como si lord Macht hubiera encerrado un rincn del universo en su
palacio, aunque era fro y desolado hasta que Karona entro en l. La luz de su ser se
esparci por todas aquellas facetas angulosas e ilumin hasta el ltimo ribete de
peltre del suelo.
Uuau! Mirad qu cuadro hay en el suelo! grit Chaleco.
Cada tesela del mosaico estaba cortada a mano y se haba puesto para representar
ruedas dentadas y piones, volantes, trinquetes, muelles y resortes. Visto de cerca,
slo pareca un surtido variopinto de extraos mecanismos. Aunque, mientras los tres
viajeros deambulaban mirando el suelo, atisbaron entre la penumbra un par de ojos y
de manos enormes. Los dedos de metal salan de un pozo oscuro, como un prisionero
que anhelase la luz de las estrellas en el techo. La imagen resultaba conmovedora: era
un hombre atrapado en un mecanismo.
Quin es?
El Custodio observ a Karona y luego baj la vista a la imagen.
Una figura mtica o algo as. Tendrs que preguntrselo a lord Macht, si es que
os concede una audiencia
Karona camin por el mosaico, recorriendo con los pies una de las gigantescas
manos. Se dirigi a grandes a zancadas a uno de los ojos.
ES LORD MACHT. ES EL TIPO DE HOMBRE QUE CONSTRUIRA UN MUNDO COMO
ARGENTUM UN HOMBRE MECNICO. LAS MQUINAS Y LAS MATEMTICAS SON LA VIDA
PARA L, PERO EST APRISIONADO POR ELLAS. MIRA A LAS ESTRELLAS Y TIENDE MANOS Y
OJOS A OTROS MUNDOS, ESPERANDO ENCONTRAR ALGO MS ALL DE SU CELDA DE PLATA.
Supones demasiadas cosas contest el Custodio. Ni tan siquiera has
conocido a lord Macht y ya te ests inventando todos esos cuentos. No tiene sentido
pedirle una audiencia. Debis iros, ahora. Volved a Dominarla.
Karona atraves con la mirada al hombre gris.
EJERCES MUCHO MS PODER QUE UN MERO CELADOR, AUN PARA SER EL CUSTODIO.
ERES UN CUSTODIO EN AMBOS SENTIDOS DE LA PALABRA: VIGILANTE DE LA PRISIN Y

GOBERNANTE DE LA TIERRA.
Se os ha pedido que os vayis. Vais a despertar la clera de lord Macht
T ERES LORD MACHT. T ENVIASTE LA SONDA A DOMINARIA Y YO SEGUI ESA LNEA
DE PLATA HASTA AQU. EN DOMINARIA LLAMAN A ESE PREMIO ANHELADO EL MIRARI, EL
DESEO DE LAS NACIONES. Y ES VERDAD QUE EL DESEO DE STAS CONVIRTI A LA SONDA EN
UNA DESTRUCTORA, PERO FUE TU DESEO LO QUE LA HABA CREADO ANTES.
El aura de Karona creci, brillando con ms intensidad, y la mujer hizo un gesto
hacia el mosaico.
SOS SON TUS OJOS Y TUS MANOS, QUE TIENDES EN POS DEL MULTIVERSO. SAS SON
LAS SONDAS QUE ENVIASTE PARA APRENDER DE OTROS MUNDOS. QUERAS SALVARTE DE
ESTA PRISIN MECANICA.
Yo no dijo el hombre gris. Apart la mirada, consciente de que se haba
delatado. Argentum es un mundo perfecto. No dejo que entre ni un defecto en l.
TE LLEVASTE LOS DEFECTOS DE DOMINARIA CONTIGO. EL MIRARI TE ENSOMBRECI
ALGO MS QUE LA MIRADA. TODO TU SER SE HA VUELTO GRIS. YA NO BUSCAS EN EL
MULTIVERSO CON MANOS Y OJOS, SINO QUE TE QUEDAS SENTADO, DURMIENDO ABATIDO,
FUERA DE TU PROPIO PALACIO.
En verdad eres una destructora susurr lord Macht.
T Y YO SOMOS IGUALES. NUESTRO PODER ES DESEO. LO MEJOR DEL DESEO ES LA
CREACIN; Y LO PEOR, LA DESTRUCCIN. POR MIEDO A LA DESTRUCCIN, HAS RENUNCIADO
A TU PODER Y A TU DESEO.
Debes irte! No puedes quedarte aqu! dijo, aunque fue l quien levant las
manos y retrocedi.
Y QU HARS? VOLVER A QUEDARTE DORMIDO EN LA CASETA DEL GUARDIA? STE
ES TU MUNDO; T LO CREASTE. NO VIVAS EN L COMO UN PRISIONERO. UNA VEZ BRILLASTE
POR EL DESEO Y PUEDES VOLVER A BRILLAR. PUEDO ARRANCARTE LA OSCURIDAD Y
DESPERTAR AL SER QUE UNA VEZ FUISTE.
Ella avanz, pero l ya no retrocedi ms.
DJAME INTENTARLO.
El hombre gris contempl el rostro de la mujer, y la luz se reflej en aquella piel
deslustrada.
S, Karona. Quiero volver a brillar.
Karona alarg las manos y abraz al hombre gris. Pocos seres haban logrado
resistir el contacto con ella sin volverse locos, y quiz lord Macht tampoco lo
conseguira. Se estremeci cuando la luz se apoder de l.
Al principio, la carne macilenta no hizo ms que absorber la radiacin sin
devolver ninguna, pero pronto la luminosidad aflor en cada tejido. Le brot de los
poros en puntitos brillantes y se le arremolin en los odos y la nariz en clidas
vaharadas. El gris ya no poda contener tal poder. Llame como ascuas, primero

ponindose rojo y luego blanco, consumiendo todas las vestiduras que llevaba. Lord
Macht llame como la yesca de un farol.
Chaleco y Fajn apartaron la vista y se taparon los ojos ante aquella visin. En ese
lugar de plata y cristal, el brillo de la transformacin se amplificaba un centenar de
veces. Pareca un ser hecho de centellas.
Pese a ello, Karona sigui aferrndose a l. El poder del deseo cruz el conducto
en ambos sentidos. Se alimentaron el uno al otro, la diosa al caminante de los planos.
Ella tambin destell.
La gran cmara capt la luz de ambos y la envi a los cielos, como si all pudiera
grabar al fuego dos nuevas estrellas.
Cuando se separaron al fin, ambos estaban cambiados. Lord Macht tena un
cuerpo como de mercurio, era plata pura que lo reflectaba todo. Brillaba como si
fuera el mismo Mirari, como si hubiera hecho aquel artefacto de su propia carne.
Todo vestigio de aquel gris macilento haba desaparecido. Volva a tener el color de
su mundo. La transformacin de Karona haba sido interior, pero no por ello menos
profunda. Ya no tena aquella mirada de cordero degollado: le brillaba en los ojos una
resolucin que le resultaba nueva.
Karona! grit lord Macht, arrodillndose ante ella. Este mundo puede ser
tuyo tanto como mo. S, yo soy el que anhela salir de la prisin mecnica y t eres a
quien estaba esperando. Qudate aqu conmigo.
Con un brillo de blanca pureza, Karona baj la mirada hasta encontrarse con los
ojos de l.
NO PUEDO QUEDARME, YA LO SABES. HAS VUELTO A ENCONTRAR TU DESEO Y STE TE
MUEVE. Y YO TAMBIN HE ENCONTRADO EL MO.
Levant la cabeza hacia la cristalera y la mirada de estrellas.
DOMINARIA ES MI MUNDO, MI HOGAR. NAC ALL Y PERTENEZCO A L. EN EL LTIMO
AO, HE APRENDIDO QUIN SOY, QU PUEDO HACER Y QU DEBO HACER, PERO HASTA EL
MOMENTO CARECA DE LA VOLUNTAD PARA PONERLO EN PRCTICA. ME HAS COMPLETADO,
LORD MACHT. AHORA IR A APODERARME DE LO QUE MS DESEO.
Y qu puedes desear t? El caminante de los planos tena una expresin
angustiada.
DOMINARIA. NO PUEDEN DESTERRARME DE MI MUNDO. VOY A REGRESAR. ME
APODERAR DE L Y LO GOBERNAR.
Os enviar de vuelta. Para m, es cosa fcil dijo lord Macht, bajando la
cabeza en un gesto de resignacin. Por dnde quieres empezar tu conquista?
POR EROSHIA.

CAPITULO 26
ARRIBA! BRILLA!
arona y sus profetas aparecieron encima de una ciudad sumida en la noche.
K Haban escogido el punto ms alto, la gran cpula del templo de Eroshia.

Antao haba sido el mayor centro de culto a Lomius y Lor, los dioses
gemelos. Desde esa noche en adelante, sera el monte de Karona.
La mujer brillaba en la cima de la cpula de piedra, pero el resto del gran edificio
estaba a oscuras: los imponentes basamentos, el monte donde se asentaban y toda la
ciudad que lo rodeaba. El destierro de Karona haba despojado de toda magia a
Eroshia y la gente haba quemado hasta la ltima vela. Era la tenebrosa noche del
alma.
PRONTO ME VERN.
Los profetas asintieron. Las sombras de stos se alargaban y perdan a lo lejos,
como muertos que yacieran en el domo.
NO HABLIS HASTA QUE MI PODER HAYA LLEGADO AL HORIZONTE. LO ESTOY REFRENANDO
PARA QUE NO DISUELVA PIEDRA O MADERA, Y EVITAR QUE SE EXTIENDA MS ALL DE DONDE
LLEGO CON LA VISTA. LOS QUE ME ACOJAN TENDRN MAGIA EN ABUNDANCIA. LOS QUE NO, NO
TENDRN NADA.
Chaleco y Fajn asintieron y fruncieron el entrecejo.
La cpula destell cuando el crculo de faroles mgicos despert en presencia de
su seora. El aura de la mujer empez a hacerse ms grande. Haba regresado a
Dominaria y trado de vuelta la magia con ella. Unos engranajes se pusieron a girar
en la cpula, y la gran campana del templo inici su repique. Los taidos resonaron
en la noche, avanzando con el muro de magia. Las araas de cristal refulgieron en el
interior del templo y las ventanas arqueadas proyectaron cuas de luz ciudad abajo.
Al pie de la colina del templo, las farolas se encendieron. La luz se propag por la
ciudad en todas direcciones.
Las ventanas resquebrajadas de una mansin aullaron con los conjuros de alarma.
La fragua de un herrero se encendi y empez a escupir fuego a las paredes.
Un organillo roto, tirado en una cuneta, empez a girar la manivela con chirridos
y llen el aire con una msica distorsionada.
Los telefricos empezaron a arrastrarse entre los tejados, y los cables
chisporrotearon al runrn de las ruedas.
Los carruajes empezaron a moverse por la calle, chocando con las casas.

Los caballos relincharon de alegra al ver que de los comederos encantados volva
a brotar el heno.
Hasta la ltima ventana de la ltima casa se ilumin, y a ello siguieron los gritos
de la gente al saltar de la cama. Aparecieron en tromba por las avenidas, que ardan
de magia. Los vecinos sealaban con el dedo la cpula que taa.
ME VEN, PERO AN NO ME HABLAN. MI PODER NO EST COMPLETO.
La oleada creciente de luz barri la orilla hasta llegar a los amarres de las
embarcaciones. Los remos, animados por la magia, llevaron a las barcas por el agua
hasta vararlas en la costa.
STE ES MI MUNDO. NO VIVIR EN L COMO UNA ESCLAVA; LO GOBERNAR. LAS CRIATURAS
TENDRN QUE APRENDER A VIVIR CONMIGO; Y YO, A VIVIR CON ELLAS. NO VOLVERN A
DESTERRARME.
Karona escudri el mar, donde se iluminaban las ltimas barcas, a muchos
kilmetros de distancia.
NO ENVIAR MI MAGIA MS LEJOS. TODOS LOS QUE LA TOQUEN HAN DE PODER VERME. HA
LLEGADO EL MOMENTO.
Puso las manos en la espalda de los profetas y les imbuy un conjuro que
sintonizaba las voces de stos con la ciudad. Cuando ellos hablasen, hasta el viento y
las olas llevaran sus palabras. Y ella hablara por boca de ambos.
Fajn dio un paso al frente en el domo y levant las manos.
Contempla, Eroshia. Contempla, Dominaria: el da de la clera ha llegado a
vosotros la voz resonaba por las calles, pasando como una centella entre la gente
que all se encontraba.
Al otro lado de Karona, Chaleco tambin levant las manos.
La ltima vez que Karona se present ante vosotros, montasteis una guerra
tribal para conquistarla. Un adorador mataba al otro. Todo aquello no era ms que
una locura.
Ahora, ella vuelve a vosotros y esta vez no habr guerras prosigui Fajn.
En Karona, sois uno. Todos los que os postris ante ella, ante la Magia hecha carne,
viviris y heredaris el mundo. Todos los que se resistan Se volvi, con ojos
implorantes.
Karona asinti, severa.
Todos los que se resistan, morirn.
Las tinieblas que habis atravesado son el mundo sin Karona continu
Chaleco. Sin ella, moriris. Los que se postren ante ella se ganarn la vida. Los que
se nieguen a hacerlo se ganarn la muerte.
En resumidas cuentas: Karona naci en Dominaria, y Dominaria no puede vivir
sin ella. Fajn temblaba visiblemente al terminar el parlamento. Los que no
podis vivir con ella, no podris vivir.

Ms all del brillante pinculo del templo, la ciudad reluca de magia. En todas
las calles se vean ciudadanos con la cara redonda y borrosa. Pero an no se haba
postrado nadie.
El da de la clera divina ha llegado a vosotros! grit Chaleco. Postraos!
Arrodillaos ante ella o morid! Ahora!
En cada avenida, calle o calleja, las rodillas besaron el suelo, y luego los vientres
y las caras, pero no todas. Centenares de personas no se humillaron ante Karona.
Ya lo haban odo, saban la pena por resistirse a ello. No le dejaban otra eleccin.
NO DESEABA QUE MURIESE NI UNO DE ELLOS, PERO ESOS CIENTOS SON INCORREGIBLES.
ME DESTERRARAN, BATALLARAN CONTRA SUS VECINOS. EN SU REBELIN, ESOS CIENTOS
MATARAN A MILES. NO ES EL ODIO LO QUE ME IMPULSA A LEVANTAR LA MANO CONTRA
ELLOS, SINO EL AMOR.
EL APSTATA QUE TENGO MS CERCA ES UN HERRERO FORNIDO QUE SLO LLEVA
PUESTOS UNOS CALZONES. EN PECHO Y BRAZOS SE LE VEN PELOS CANOS, COMO UNA
MIRADA DE JIRONES DE HUMO. SLO SE FA DE SUS BRAZOS, DEL FUEGO Y DEL ACERO. Y DE
NADA MS. NO SE FA DE LA MAGIA, PERO LA MAGIA LO CONSUMIR.
ME BROTA ENERGA DE LOS OJOS Y SE HUNDE EN L. SE ESTREMECE COMO SI LO
HUBIERA ALCANZADO UN RAYO. LAS CENTELLAS LE CHISPORROTEAN ENTRE DEDO Y DEDO,
Y SU CABELLO SE ESFUMA CON UN FOGONAZO.
ARDE COMO UNA TEA. LA GRASA DEL CUERPO SE CONSUME Y, POR UN MOMENTO, SE VE
EL ESQUELETO ANTES DE QUE BRILLE CASI CON TANTA INTENSIDAD COMO YO. LA LUZ
DESAPARECE, DEJANDO UNA OSCURIDAD MS TENEBROSA QUE ANTES.
MI LUZ DESTELLA. DOY LA ESPALDA AL PUNTO NEGRO DONDE HABA ESTADO EL
HOMBRE. MUCHOS MS HAN VISTO SU DECESO Y SE POSTRAN TAMBIN. QUE CADA MUERTE
NECESARIA EVITE MUCHAS INNECESARIAS.
Contempla, Eroshia! Contempla, Dominaria! gritaba Fajn, con lgrimas en

los ojos. El da de la clera divina ha llegado a vosotros! Postraos ante Karona!
Por favor! rog Chaleco, y tanto Fajn como Karona se volvieron hacia l,
sorprendidos. sas no eran las palabras de la diosa, sino las del propio hombrecillo.
Por favor! Es que no lo veis? Os matar si no lo hacis. Arrodillaos todos, por
favor!
Sus ruegos reverberaron en las puertas y ventanas de Eroshia, y consiguieron
poner de rodillas a algunos ms, pero no a todos.

SOS SON MIS VERDADEROS ENEMIGOS: LOS POSESOS. ELLOS SON LOS AZOTES, NO YO.
ME BROTA ENERGA DE LOS OJOS, PASA ENTRE LAS CHIMENEAS Y CAE EN UNA MALDITA
MUJER. LA MAGIA CORRE POR ELLA, INMOLNDOLA.
ESTO NO ES UN ASESINATO: ES UNA LIMPIEZA.
SIN GENTE MALA COMO SA, NO HABRA GUERRA NI SUFRIMIENTO NI DOLOR. REINAR
EN UN PARASO NUEVO.
Cuando el castigo hubo terminado y la mujer se esfum y los ltimos

chisporroteos de energa se apagaron, lleg otro sonido terrible. Un cristal se rompi
en una loma cercana, y los gritos que antes haba amortiguado tronaron, acompasados
por los porrazos de puos contra el metal.
As te quiero yo! grit una voz, tan aguda y demente que poda ser tanto de
un hombre como de una mujer. Aqu, Karona! Aqu te he esperado! As te amo!
Se oy un estrpito brutal, de carne y hueso contra hierro, y otro grito.
QU ES ESE SITIO?
Fajn le ech un vistazo: tena unos muros gruesos y una verja rematada en pas.
El manicomio respondi, olvidando que el conjuro llevara al instante las
palabras a la multitud. Lo visitaste una vez y los curaste a todos, lo recuerdas?
Pues parece lleno hasta los topes observ Chaleco.
VOLVER A CURARLOS.
Otro porrazo y el mortero se desprendi. Unos barrotes cayeron desde la ventana
ms alta del psiquitrico llevndose un buen trozo de pared con ellos. Un hombre
salt, cayendo tres metros desde la celda. La cada habra matado a cualquiera en sus
cabales, pero ese loco se arrastr entre los escombros y se puso de pie, con los ojos
desorbitados y boquiabierto ante Karona. Estaba delgado y enjuto como una fusta y
tena el cabello encrespado en extraas maraas.
Pstrate! le grit Chaleco. Por lo que ms quieras, pstrate.
Por lo que ms quiera? Oh, har algo mucho mejor que postrarme, Karona
prometi, casi con un canturreo. Te quiero tanto que me postrar hasta morir por ti.
Es el gobernador.
DEREG.
No, gobernador! exclam Fajn. Postrarse para vivir! Quedarse de pie
para morir!
Dereg solt una risotada larga y atormentada.
Ya no puedo aguantar la vida ni la muerte. No puedo estar cerca de ti ni lejos
de ti. Mi amor por ti es insoportable, as que me postrar hasta morir. Por amor, mi
dama! corri hasta el precipicio y salt por l.
NO!

Se qued suspendido en el aire y, por un momento, pareci que pudiera volar
hacia ella. Pero entonces un mundo celoso lo agarr y tir de l. Se perdi entre los
edificios y no qued ni rastro del hombre, a excepcin del terrible socavn del
impacto.
EL GOBERNADOR DEREG HA MUERTO. FUE MI PRIMER SEGUIDOR Y MI ADORADOR MS
FERVIENTE.
Pobre diablo atormentado concluy Fajn. Primero su casa, luego su
mente y por ltimo su vida.
FUE L QUIEN SE DESTRUY. YO NO TENGO LA CULPA.
Postraos, malditos! vocifer Chaleco. Postraos o morid!
PESE A TODO, CUANDO LEVANTO LA MIRADA OTROS ROSTROS AN SE ENCUENTRAN CON

EL MO. NO ME DEJAN ELECCIN. LOS LLENAR DE MI PRESENCIA HASTA QUE ESTALLEN.
Se mova subrepticiamente, de sombra en sombra, mantenindose detrs de los

edificios. La gente echada en las calles haca que correr fuera peligroso, pero el elfo
de mediana edad se limitaba a saltarlos. Le preocupaban los otros ciudadanos, los que
se haban quedado de pie y miraban a Karona. Ellos s que podan delatarlo.
Elionoway no mirara a la diosa a la cara. Conoca demasiado bien el poder de
aquella mirada. Era una noche de ultimtums, postrarse o morir, pero an quedaba
una tercera posibilidad: huir.
El elfo haba corrido desde la biblioteca donde trabajaba, cerca del centro de la
ciudad, cruzando una veintena de manzanas y ya casi tena las puertas a la vista.
Karona haba desatado su poder una docena de veces mientras hua, pero las vctimas
haban sido otras, por suerte. Si pudiera bordear esa ltima manzana desnuda, se
escabullira por las puertas y alcanzara la quebrada vnica y, desde all, la vida.
Corri hasta el alero de un tejado y atisb el camino que llevaba al portn. La
disposicin de la ciudad se mostraba piadosa con l. Durante gran parte de la huida
las casas adosadas lo ocultaran de los ojos de Karona. Recorri la fachada de las
tiendas con cautela.
En la calle que tena delante haba cuatro personas de pie, negndose desafiantes
a postrarse, pero incapaces de apartar la mirada. Estaban perdidas.
Elionoway se fij en la figura que tena ms cerca: era un enano curtido y ceudo,
lo que ocultaba su talante bondadoso. Se trataba de Brunk, un viejo amigo. Un
ramalazo de culpabilidad se apoder de l. No poda dejar que el enano muriera esa
noche.
Eh le susurr. Brunk, idiota. Aparta la mirada. Mira aqu.

Brunk se revolvi un poco, pero no pudo quitarle los ojos de encima a la
Gloriosa.
Elionoway se agach, cogi un guijarro y se lo tir. La piedra surc al aire y le
dio al enano, dejndole un pequeo rasguo en la frente, pero sin lograr cambiarle la
expresin. Con un bufido, el elfo decidi recurrir a una vieja treta.
Eh, Brunk! Cerveza gratis!
Qu? pregunt el enano, aunque sin dejar de mirar a Karona.
Cerveza gratis! T ven aqu, y te dar una cervecilla por la cara.
Es un truco rezong Brunk, pero escrut un momento entre las sombras
antes de volver a mirar a la diosa. En esta ciudad no te dan ni los buenos das.
Maldito enano murmur Elionoway. Mira, si no vienes nunca lo sabrs
le dijo, ya en voz alta. Y si te quedas aqu, morirs y nunca podrs tomarte otra
cerveza, sea gratis o no.
Eso lo cal hondo. Brunk escudri las sombras.
La dama ha dicho: Postraos o morid.
Y yo te digo: Cerveza gratis.
Brunk reflexion un momento.
Eso s que es un canto de sirena que puedo entender dijo. Se apart de la luz,
camin decidido hasta llegar a las sombras y se puso con los brazos en jarras ante l
. Y bien?
Soy yo, Elionoway le contest el elfo. Acabo de salvarte la vida, Brunk.
Dnde est esa cerveza?
Elionoway estuvo a punto de decirle que cerveza gratis era una metfora de
optar por la vida, con toda su belleza embriagadora y amarga; pero, al fin y al cabo,
Brunk era un enano.
Est escondida en la quebrada. Slo tenemos que cruzar sigilosamente esta
calle y el portn para llegar a ella.
Dnde est la trampa? pregunt el enano, suspicaz.
El elfo dej escapar un gran suspiro.
La trampa est en que tienes que ayudarme a decirle a los dems lo de la
cerveza gratis respondi Elionoway.
Y menos para nosotros. Hasta en la oscuridad se vea claramente el entrecejo
arrugado del enano.
No, es una cerveza mgica: cuantos ms bebemos de ella, ms hay.
Oh! Brunk inspir fuerte por la nariz y, haciendo bocina con las manos,
grit a todo pulmn: Cerveza gratis!
Al romper el alba, Eroshia dorma. Cincuenta mil almas fieles reposaban en su

cama. Trescientos infieles reposaban en su tumba.
Fajn y Chaleco estaban sentados en la cpula del templo, mirando hacia abajo,
contemplando una ciudad quemada y desolada. Las calles estaban afeadas con
quemaduras negras all donde los ciudadanos rebeldes se haban quedado de pie.
Karona estaba sentada en el centro del domo y salud al sol.
EN UNA NOCHE HEMOS CAPTURADO UNA CIUDAD Y GANADO UN EJRCITO.
Y hemos matado a trescientos civiles indefensos apunt Fajn.
TRESCIENTAS MUERTES POR CAPTURAR UNA CIUDAD DE CINCUENTA MIL. ES UNA VICTORIA
PRCTICAMENTE INCRUENTA.
Y qu vas a hacer con ellos? Me refiero a los cincuenta mil dijo Chaleco,
y volvi a morderse el labio.
SON MI EJRCITO. MARCHARN CONMIGO SOBRE OTRAS CIUDADES. HAREMOS LA GUERRA
POR OTARIA HASTA QUE TODO EL CONTINENTE SE POSTRE. DESPUS NOS EMBARCAREMOS PARA
IR A KELD Y A PARMA, A BENALIA Y A LANOWAR, A YAVIMAYA Y A SHIV.
Una guerra mundial.
S, EL MUNDO EN GUERRA. YO HUBIERA QUERIDO VIVIR EN PAZ CON TODOS, AUNQUE SE ME
TIRARON ENCIMA, SE MATARON ENTRE S Y ME DESTERRARON. PERO ME QUEDAR AQU. EL
MUNDO ES MO.
Levit lentamente, descruz las piernas y flot por encima del monte de Karona.
Abriendo los brazos a ambos lados, se lanz al horizonte y contrajo los dedos como si
estuviera tirando de un pao.
HAR ACOPIO DE MI MAGIA. EROSHIA HA VISTO Y ESCOGIDO, Y MI PODER SE QUEDAR CON
ELLOS. QUE EL RESTO DEL MUNDO PASE HAMBRE DE L HASTA QUE ME VEA LLEGAR EN LA
GLORIA.
Las olas del ocano perdieron algo de su centelleo; los campos lejanos, su brillo
alegre. Hasta la ltima chispa de magia abandon el mundo y se meti en la mujer
que la albergaba toda.
Elionoway haba arrastrado a unos setenta refugiados fuera de la ciudad

condenada, llevndolos a las Colinas Vnicas. En aquel momento reposaban en una
caada recndita. Pese a los ronquidos y las quejas incesantes acerca de la falta de
cerveza, esa gente sobrevivira.
La Tirana no los encontrara.
Elionoway les velaba el sueo desde su puesto, en un rbol cercano. Vigilaba las
murallas de Eroshia y nada deseaba ms que haber podido salvar al resto.
El aire cambi. La vida se escap de todo y el mundo cay muerto. Karona haba
retirado su magia y, sin ella, las laderas de aquellas colinas quedaban desoladas. Era
un trago muy amargo.

Karona era una tirana la Tirana, s pero tambin era hermosa, poderosa y
necesaria.
He hecho lo que deba, se dijo Elionoway. Aun as, no pudo contener las
lgrimas.

CAPTULO 27
LAS VISIONES DEL MIRARI
l alba tendi unos dedos vidos por la Ciudad de Averru, pero slo encontr
E desolacin. Los glifos se haban convertido en estatuas, las torres se

desmoronaban y el propio Averru se haba esfumado. Lowallyn y Kuberr,
despojados de magia e inmortalidad, haban bajado del sitio sagrado y se haban ido
con Ceo de Piedra y la tropa a buscar lo que quedaba de la taberna del Mago Dorado
y la cerveza de cierto destilador enano.
Slo una persona deambulaba cerca del derruido templo. Kamahl le peg una
patada a una roca, que sali disparada por la arenisca roja y choc contra otros
escombros, lanzndolos por los aires. Una patada contundente poda hacer que veinte
piedras saltaran y giraran. Un sola acto poda hacer tambalear a todo un mundo.
Kamahl hizo rechinar los dientes. Le haba estado dando vueltas a la idea toda
una semana. l haba puesto todo ese cataclismo en movimiento con un solo golpe
en el vientre de su hermana. Si no la hubiera herido y traicionado hasta matarla, no
habra habido Phage, ni Akroma, ni Karona. De no haber sido por Kamahl y su
maldita espada, Dominaria an tendra magia. Le peg una patada a otra piedra y
mir cmo rebotaba.
La espada del Mirari haba empezado con todo ese mal, y terminara con l.
Kamahl se pas la mano por encima del hombro. Cerr la mano en el Mirari, que
zumbaba de poder. Incluso desde el destierro de Karona, el Mirari se haba hecho ms
fuerte. Su falta de lustre se haba esfumado y haba vuelto a ser el de antes. Por
fortuna, Kamahl ya no era el de antes. Poda resistir las seducciones de la espada. 1
objeto prometa un gran poder a cualquiera que pudiera empuarlo y enarbolarlo, y
una gran destruccin a cualquiera que fallara en el intento.
Ponme a prueba bram Kamahl, sacando la espada de la vaina que le
colgaba del hombro.
El arma salt al aire por encima de l, encantada de estar libre. El sol matinal
tea de brillos dorados aquella hoja desnuda, y el Mirari reluca como si fuera plata
fundida. Intent hablarle a Kamahl, con una voz inhumana, pero l no lo escuchara.
Recuerda el desierto. Ya te dom all. Y hoy te volver a domar.
Con eso, empezaron los ejercicios marciales. Hombre y hoja ya conocan esa kata
ritual, que trazaba la peligrosa senda que llevaba a la unin entre la espada y el que la
empuaba. Si se ejecutaba a la perfeccin, habra una comunin mutua. Si se

descompasaban, sera la destruccin de ambos.
La espada traz una lnea larga y lenta, con el pomo descansando en el corazn de
Kamahl y la punta dibujando el horizonte. Apunt hacia el cielo, como una vara
centelleante que invitara a los poderes del aire a entrar en ella, y abajo, hacia el suelo,
invocando a la fuerza de la piedra. Al este, el lugar de los principios y el nuevo
crecimiento; al oeste, el sitio de los finales y la muerte; al norte, donde reside la ley; y
al sur, donde mora el deseo. En cada punto cardinal, la hoja absorba una forma
diferente de la vitalidad de Dominaria, pero la fuerza de su alma vena de ms all de
ese mundo.
No sabes nada, Kamahl le dijo la espada. Te ensear lo que he visto.
Hay un aven crucificado. Est atado de pies y cabeza al eje del mundo. Tiene las
alas clavadas en un larguero que seala al norte y al este; las manos, en otro listn
que apunta al sur y al oeste. Su pueblo se amontona alrededor de l, esculpindolo
como efigie de muerte una pluma aqu, un tendn all, para que sirva de
expiacin perfecta para todos.
Kamahl se volvi ante esa imagen descarnada, esgrimiendo la espada en una serie
de arcos laterales.
Un gordo, vestido con una tnica de piel negra, come y come. Engulle la comida
tan rpido como puede y apenas la saborea. Para ser fieles a la verdad, su apetito
insaciable se debe a los gusanos que devoran su grasa a medida que crea ms. Est
consumiendo por arriba y est siendo consumido por debajo.
He visto tales cosas susurr Kamahl mientras enarbolaba la gran hoja,
pasndosela del rostro a la espalda. Los pecados de la Cbala y la Orden del Norte.
No lo has visto todo.
Los tentculos de un cefalpodo se extienden por unas aguas cargadas con su
propia tinta. Aunque no puede ver ni comprender, aprehende, y las cosas que agarra
al vuelo las manipula para sus propios fines. Aparta una piedra para buscar la comida
que se encuentra debajo; mueve otra para hacerse una barrera contra la corriente;
inclina una tercera para tapar un hueco y contener al enemigo. Pero lo que aparta no
son piedras, sino los tentculos codiciosos de otros cefalpodos.
S, el Mirari ha visto nuestras mayores faltas
Pero t no. Todava.
Un brbaro de tez broncnea trepa por una montaa de muertos de su propia
sangre. Quiere llegar a la cspide de la tribu, y lo hace matndolos uno a uno y
amontonndolos a sus pies.
Yo no soy ese hombre.
El mismo brbaro est sentado en el corazn de un bosque, los dedos se le
convierten en races y la mente en la podredumbre que mata el verdor.
No soy ese hombre!

Sigui un silencio por parte de la espada. La hoja lo haba puesto a prueba, y l ya
haba superado bien su pasado. A continuacin le mostrara su futuro.
La diosa de la magia vagabundea para siempre por las Eternidades Ciegas, y su
mundo muere por falta de ella O vuelve para conquistar al mundo que la ha
rechazado y se convierte en su tirana para siempre.
O cae capturada, y aquellos que la retienen aplastan el mundo con un puo de
hierro Son todos finales aciagos de Dominaria.
A menos que la mate.
Eres t ese hombre, Kamahl?
Estaba rodeado por una tormenta de metal. Cada acometida que daba con la
espada era atroz, como si deseara separarse a tajos del mundo. En lugar de cielo azul
y piedra roja, Kamahl slo vea el relucir de los filos y el centelleo del acero. Una
crislida de luz se form alrededor de l.
La haba matado una, dos, tres veces. Soportara matarla de nuevo?
La aureola de metal se solidific en torno a l. El remolino de brazos y el
zumbido de la hoja se fundieron en una inmovilidad absoluta. Una superficie de plata
se abri ante l, con un cielo estrellado en lo alto. Cada cuerpo celeste reciba el
reflejo que le devolva un suelo generoso. El pinculo de un gran palacio se ergua
ante l. Aunque ya no poda sostener ms la espada del Mirari, senta que ste se
encontraba por doquier. Haba entrado en l y, a travs de ste, en otro mundo.
En el palacio de acero y cristal albore una luz. No brillaba como una estrella, en
todas direcciones, ms bien se enfocaba en l con toda intencin. La figura creci,
hacindose ms grande a medida que surga de los muros de plata. Descendi por el
haz de luz que cubra los pies de Kamahl.
Kamahl escudri, escudndose los ojos con una mano.
Dentro de la luz haba una forma humana: era un hombre musculoso. Pareca una
estatua de metal pulido, cada contorno brillaba intensamente. Ese cuerpo argnteo no
slo reflejaba la luz, sino que la irradiaba. El hombre de plata se pos delante de l.
Era alto y musculoso, parecido fsicamente al brbaro, aunque no tena pelos ni en la
cabeza ni en el cuerpo. Aquellos ojos eran intensos, y tena un semblante concentrado
y serio. Estuvo un buen rato de pie, delante de l, antes de hablar.
Hola, Kamahl, bienvenido a Argentum. Soy lord Macht.
Kamahl asinti lentamente, pero las palabras le bailaban en la cabeza.
Qu es este lugar? Cmo es que me conoces?
Lo s todo sobre ti le contest lord Macht. El Miran es mi ojo. Veo a
travs de l y he estado contigo a lo largo de estos cinco terribles aos.
Por qu? se limit a preguntar Kamahl, parpadeando.
Una vez camin por tu mundo, entendindolo slo en parte, como t haces.
Pese a mi ignorancia, salv a Dominaria, como t hars. Cosas terribles campan

por tu mundo, cosas que me ensombrecieron la mirada y la razn. Slo Karona pudo
liberarme.
Ah, ya veo tu seduccin. Una sonrisa amarga se abri en el rostro de Kamahl
. Siempre ofreciendo el deseo, el deseo del alma que acaba destruyendo. Ahora
me vas a decir que Karona debe vivir, que el mundo se ha de rendir a sus pies.
No. La tristeza se apoder de aquella cara radiante. Aunque ella me salv,
aunque la adoro, he visto cmo se est convirtiendo en la destructora de tu mundo.
Dominaria no puede sobrevivir sin su magia, pero tampoco puede soportar su
presencia. Slo hay una salvacin para Dominaria, y es una muy difcil.
Cul? Har lo que deba hacerse.
Debes matar a Karona. Te ensear cmo hacerlo.
La traicionas muy a la ligera dijo Kamahl, apretando los dientes.
No, no hay nada de ligero en esto replic lord Macht. Y, aunque pueda
parecerte una traicin, ser mejor que Karona muera a que se convierta en un
monstruo.
Nunca un grupo de criaturas ms variopinto se haba reunido en busca de una

taberna.
Abran la marcha dos dioses encarnados, cados y despojados de todo poder,
hambrientos y sedientos; tras ellos iba el general Ceo de Piedra, expatriado de Krosa
ya haca algn tiempo. Sus vagabundeos no haban sido ms que un vano intento por
deshacer los males de los dioses, pero en aquel momento caminaba decidido en
busca de cerveza.
Tras l iban otros con pasados bien diversos elfos, enanos, humanos, aven y
mantis, testigos del apocalipsis que presida los ltimos y desalentadores das de
Dominaria.
Todos ellos necesitaban una taberna.
Kuberr, el de los ojos dorados, se meti las manos en los bolsillos del
guardapolvo y contempl el edificio que se alzaba al final de la calle.
Es sa la taberna? pregunt.
Ah, el Mago asinti el centauro, deteniendo la marcha tras l. Hace un ao
que no vena por aqu. Ha crecido.
Todos contemplaron el Mago Dorado. Se haba convertido en una torre enorme
que se perda en el cielo pese a no tener ya el curvado tejadillo. Un rbol de tronco
grueso y bastante recto estaba incrustado en la fachada. Se alzaba veinte pisos y
extenda unas ramas frondosas hacia el aire. Unas cuantas haban sido arrancadas al
caer grandes trozos de piedra, y los leos y las rocas se amontonaban en el suelo
frente al edificio.

Seguro que Averru habra conservado al menos esta taberna dijo Lowallyn,
rascndose la barba de una semana con una mano bronceada.
Yo las habra conservado todas respondi Kuberr. Su estmago decidi que
era el momento de dejar escapar un gruido voraz. Es muy fcil para vosotros,
chicos. Vuestro cuerpo ya es viejo, pero yo soy un adolescente. Se supone que he de
comer dos veces mi peso al da.
Y no sera ni la mitad de lo que necesito yo apunt Ceo de Piedra.
Oh, vete a pastar rezong Kuberr.
Lowallyn solt una carcajada.
Haba olvidado lo divertida que es la vida coment ste. Veinte mil aos
de olvido convierten a cualquiera en un tipo demasiado serio. La vida es un chiste. Y,
si no te res, t pasas a ser el chiste.
Oh, cllate ya dijo Kuberr. Sigo teniendo un hambre que me muero.
Eh, Kuberr llam Lowallyn.
Qu?
Cmo suena un aplauso con una mano?
Mira, sta es la clase de estupidez Se detuvo en seco cuando Lowallyn le
peg una colleja con la nica mano que le quedaba.
Ceo de Piedra solt una carcajada. El sonido del capn era contagioso: todo el
mundo a media manzana de distancia se estremeci al orlo. Entonces, todos se
echaron a rer, y los antiguos y muy venerables nmena intercambiaron sendos
puetazos en los hombros.
El centauro subi ruidosamente por un montn de escombros e hinc los dedos en
una gran grieta vertical del rbol.
stas eran las puertas. Solan estar abiertas. Apart una gran rama con una
coz y tir de la hoja con unos dedos enormes.
El resto del grupo subi los escombros, se acerc a l e intent ayudarlo a abrir
las puertas. Pero stas no cedan: haban crecido hasta encajarse.
Apartaos dijo Ceo de Piedra. Se dio media vuelta, poniendo los cuartos
traseros delante del tronco del rbol. Ojal Chester estuviera aqu. Pero
Levant las patas y solt una coz. Los cascos golpearon de lleno en la madera,
provocando un estruendo hueco. Todas las cejas se arquearon de asombro, y Ceo de
Piedra volvi a patear. La madera se agriet en dos largas secciones. Un tercer
porrazo la tir abajo. Ceo de Piedra se apart de un salto de la abertura, aunque
todos los dems se abalanzaron hacia ella.
Miraron en el interior, y su silencio no presagi nada bueno. Entonces, Kuberr
empez a soltar unas risitas y Lowallyn dej escapar un largo silbido.
Qu pasa? pregunt el centauro, casi sin aliento.
Lowallyn torci el gesto al sacar la cabeza del agujero.

Tenas razn le respondi. Lo ha hecho crecer todo: mesas, sillas, la
barra, hasta el salchichn ahumado que cuelga detrs, y hay montones de cerveza
por todas partes.
Ya te lo dije contest el centauro.
Cunta cerveza cabr en un tonel que tiene diez pisos de alto? gorje
Kuberr, risueo.
Los dems empezaron a agarrar la madera astillada y a arrancarla, agrandando el
agujero. Uno a uno, se colaron dentro. Lowallyn se qued rezagado, esperando a
Ceo de Piedra.
Tengo que hacerlo ms grande para poder pasar por ah seal el centauro.
Ya me lo imagino contest Lowallyn. Puedo esperar. La espera hace ms
dulce la recompensa. Levant la cabeza. Eso es lo extrao del deseo. Hace que
todo sea mucho ms maravilloso.
Claro dijo Ceo de Piedra, mientras daba media vuelta. Y ahora, aprtate.
Seguro que funcionar? pregunt Kamahl, y no por primera vez.

La criatura reluciente que tena delante asinti lentamente.
Es una carga pesada dijo el brbaro, pero podr llevarla.
Entonces, adelante respondi lord Macht. Carga con ella.
De repente, sali disparado como un cometa, volando por el cielo hasta su
palacio.
Mientras se iba, Kamahl volvi a ser consciente del remolino que estaba haciendo
con los brazos y el centelleo de la espada del Mirari. Argentum se desvaneci y el
horizonte se convirti en un borrn gris. Kamahl se encontraba una vez ms en su
crislida de acero.
sta empez a deshilacliarse. Los brazos aminoraron el ritmo y la kata se relaj
hasta llegar a los movimientos finales. En vez de un mundo de plata, Kamahl vio la
altsima y sagrada Ciudad de Averru. En vez de un palacio, la cpula quebrada del
templo.
Complet la ltima kata, pasndose la espada del Mirari por encima de la cabeza
y envainndola en la espalda. El sudor le caa a goterones del cuerpo, formando un
charco oscuro en la piedra. Una vez ms haba combatido contra la espada y, una vez
ms, la haba dominado. Pero esta vez el arma le haba enseado lo que deba hacer.
Cuando ella llegue prometi, jadeando, estar preparado. Se dio la
vuelta y empez a caminar por la arenisca agrietada. Hasta entonces, me unir a los
dems. Espero que hayan encontrado un poco de cerveza.

CAPTULO 28
LA CADA DE AFETTO
arona iba flotando por delante de su Ejrcito de los Justos mientras cruzaban
K los llanos ridos que dominaban la vista de Afetto. Era una tierra balda, y
Afetto era menos que un baldo: era un profundo can que estaba lleno de
infieles.
Karona descendi hasta ponerse delante de sus profetas. stos cabalgaban en la
vanguardia de la caballera: un millar de soldados montados, con un millar de
arqueros detrs y diez mil infantes cerrando la marcha.
ESTO NO SER COMO EROSHIA.
Ya lo sabemos respondieron Fajn y Chaleco.
MUCHA GENTE NO ME VER O NO LO INTENTAR. ESCAPARN DE MI LUZ. A MENOS QUE
PODAMOS OBLIGARLOS A RENDIRSE, ESTO SER UNA MASACRE.
Crees que la Cbala se rendir? pregunt Fajn.
S FAJN, T TE LLEVARS LA MITAD DE LA CABALLERA Y DE LOS ARQUEROS POR LA PARED
ESTE DEL CAN. CHALECO, T TE LLEVARS A LA OTRA MITAD HASTA LAS CASCADAS
SUPERIORES, VADEARS EL RO Y TOMARS LA PARED OCCIDENTAL.
Vale! Al menos no tendremos que entrar all. Chaleco chasque la lengua,
feliz.
DESPUS, T Y FAJN ENTRARIS EN LA CIUDAD PARA NEGOCIAR LA RENDICIN.
Y con quin se supone que hemos de hablar? dijo Fajn, abriendo mucho los
ojos. El Primero est muerto. Phage tambin. Quin est al mando?
CADA ALCANTARILLA TIENE UNA RATA QUE LA LIDERA. DECIDLE A LOS GUARDIAS QUE SOIS
MIS PROFETAS. SI OS HACEN ALGN DAO, EL CAN SER DESTRUIDO Y TODOS LOS QUE ESTN
DENTRO MORIRN.
Ah, bueno. Siendo as refunfu Chaleco.
LA VIDA DE TODOS LOS QUE HAY EN ESE AGUJERO DEPENDE DE VUESTRA MISIN. SI NO
PODIS CUMPLIRLA, BUSCAR OTROS PROFETAS QUE S PUEDAN.
Fajn y Chaleco consideraron la amenaza.
Lo haremos dijo Fajn, tirando de las riendas hacia un costado. Luego, grit
por encima del hombro: Compaas uno, dos, cinco y seis, conmigo!
Chaleco los observ mientras se iban.
Oh, s! Lo haremos. Levant la mano y grit: Compaas tres, cuatro,
siete y ocho, adelante!

El Ejrcito de los Justos se dividi en las llanuras que dominaban Afetto. Dos
compaas de caballera y dos de infantera siguieron a cada uno de los profetas. Se
separaron, dejando la columna principal de infantes para que siguiera a la diosa.
Karona se dirigi directamente a la barbacana del puente. Ninguna guarnicin
podra contener a todo un ejrcito, y menos a la Magia en persona. Adelant a los
soldados, pues su vuelo era ms rpido que el paso ligero de stos.
Delante de ella, los guardias se pusieron en tensin tras el rastrillo. Haban
observado al ejrcito durante toda la maana y ya tenan dispuestas flechas y lanzas.
An estaban lo bastante lejos para resistirse a la aureola abrumadora de Karona. Si
caa la barbacana, siempre podan cortar los puentes de cuerda que salvaban la
garganta.
Karona no dejara que eso sucediese.
Las flechas volaron desde las almenas. Docenas de astiles bajaron en parbola,
negros en el cielo lmpido, contra Karona. Ella levant la mirada
despreocupadamente y su mera atencin bast para que algunas de las echas salieran
girando como aspas de molino y se perdieran a lo lejos. Otras se encendieron y
llamearon hasta convertirse en cenizas.
No obstante, dos consiguieron atravesar los rayos que proyectaba con la mente.
La primera le dio en el pecho, rasgando piel y msculo y pulverizando el hueso. Era
una punta de flecha artera: estaba hecha de fro acero y tena unas pequeas pas para
atravesar la pared muscular y detenerse slo al llegar a los rganos. Llevaba veneno
en tres compartimentos, que reventaron al penetrar en el torso para causarle una
muerte ineludible. Un segundo proyectil se clav en el vientre y le atraves los
intestinos.
Los guardias, en la muralla, aclamaron la muerte de su enemiga.
Se alegraron demasiado pronto. Karona sigui flotando hacia ellos, mientras las
flechas salan de las heridas abiertas y se caan. El veneno baj por el astil de ambas y
gote en el suelo. Las flechas desaparecieron envueltas en llamas, como haban hecho
las dems. Se deshicieron en cenizas en medio de una nubecilla de humo, y el acero
fundido de las puntas brot como un reguero de babas de las heridas. La carne se
recompuso, y los boquetes se cerraron. La mirada de Karona no se apart de los
guardias.
VBORAS HASTA LA MUERTE.
Ms cuerdas de arco chasquearon por encima del muro y ms flechas rayaron el
cielo.
Karona levant una mano ante ella e hizo un solo movimiento de barrido.
Las flechas invirtieron su trayectoria, zumbando mientras bajaban para clavarse
en los guardias que las haban disparado. Los ojos que haban seguido a los astiles
pasaron a llevarlos dentro. Las puntas atravesaron las blandas rbitas hasta llegar al

cerebro.
Con ese mero gesto haba matado a un tercio de la guarnicin, aproximadamente.
Karona tendra que convertir o eliminar a los dos tercios restantes antes de que
cortasen los puentes. Le habra bastado con ir volando a ponerse en medio de ellos
para que tuvieran que convertirse, pero quera que su decisin fuese voluntaria.
SOY KARONA! SOY MAGIA! ARRODILLAOS ANTE M O MORID!
Obviamente, no lo hicieron. Los soldados no se entrenaban para rendirse a las
primeras de cambio, ni aunque les estuvieran diciendo la pura verdad. Ese
entrenamiento fue contraproducente para ellos. Karona junt las palmas, dando un
gran aplauso. El golpe de aire se iba redoblando en intensidad mientras cruzaba
volando el llano. En el momento en que llegaba al arco de piedra, el ruido ya era un
aura en forma de puo.
La barbacana se vino abajo. Diez toneladas de piedra se convirtieron en gravilla.
La avalancha atrap y mat al resto de la guarnicin. Trozos de piedra cayeron dando
tumbos por el precipicio y el camino hasta los puentes qued completamente
despejado.
Karona sonri, surc el cielo hasta llegar all y se qued flotando. Se volvi,
viendo cmo converga su ejrcito de diez mil almas.
AFETTO SER PURGADO HOY.
Ya era bien entrado el atardecer cuando los dos profetas empezaron el viaje, a
regaadientes, por el puente colgante. Era largo, tirante, con quemaduras en el
extremo opuesto, donde Karona haba incinerado a los guardias que haban intentado
cortarlo. Fajn y Chaleco colgaban en el aire sobre un gran can lleno de humedad.
Abajo, las agujas y mercados de Afetto prometan una muerte segura a los que
cayesen.
Somos los profetas de Karona! grit Chaleco, tal como le haban dicho.
Nuestra seora matar a todo el que nos toque un pelo. Escuchadnos, maldita sea!
El maldita sea le da garra al asunto murmur Fajn por la comisura del
labio. Aprest el odo para cerciorarse de que el can no hubiera amplificado las
palabras. De verdad. Chaleco, pareces asustado.
Y lo estoy. T no?
Por supuesto que s. La nariz le alete mientras prosegua el descenso.
Mortificado, ms bien. Es decir, que tengo un miedo de muerte.
La pera marinera! Chaleco le dirigi una mirada exasperada. Supongo
que eso me supera. Yo slo estoy tan asustado que me meo encima.
Como siempre, seor Charco, no captis la sutileza de mi observacin
empez Fajn. Un guardia de la Cbala se acerc a la cabeza del puente. Atrs,

bastardo, o arders! le grit.
Has chillado como una nenaza dijo Chaleco.
Aun as, funcion. El hombre embozado levant las manos y se apart. Fajn
carraspe y sigui en tono bajo:
Cuando digo que estoy mortificado no me refiero a que tenga miedo de morir.
Me refiero a que estoy como muerto. No ves lo que ha pasado aqu? El trauma, las
guerras tribales, el destierro, el poder inefable Todo eso la ha vuelto loca. Somos
agentes de un genocidio.
Pero si les da a elegir replic Chaleco con voz temblorosa.
Adorar o morir no es elegir. Esto no es lo que dice una diosa, es lo que dice una
perdonavidas. Somos los portavoces de una perdonavidas.
Vaya, estupendo! Chaleco empez a temblar. Ahora tambin me has
mortificado a m! Se apoy en la cuerda y grit a todo pulmn hacia el hombre.
Eh, t! No te enteras? Ella te matar! Ella es atroz!
Para qu te dir yo las cosas? se pregunt Fajn en voz alta. Para disimular
la metedura de pata de su socio, Fajn tambin grit. Trenos a tu mandatario, a tu
jefe, quienquiera que est al cargo. Queremos negociar vuestra rendicin.
Las palabras de Fajn resonaron por las fincas de los nobles, altas en sus mesetas,
en medio de la ciudad. El grito entr como una tromba por todas aquellas ventanas
vacas y lleg a los odos que se agazapaban bajo ellas, pero nadie se asom.
Y qu importa si est bien o est mal? susurr Chaleco. Cuando todo el
mundo la adore, habr paz.
S, claro respondi Fajn. Y si matas hasta el ltimo bicho viviente
tambin habr paz. La paz no lo es todo. Puede ser una tirana como cualquier otra.
De qu sirve toda esta chchara? Debemos hacerlo igualmente o nos
incinerar tan rpido como a cualquier otro.
Al fin se haban sacado de dentro el miedo que ambos tenan. Karona ya no
velara por ellos. Nada ni nadie le importaban. Conquistara el mundo y lo
gobernara, pero le dara igual cualquier cosa que ocurriera en l.
Un hombrecillo sali majestuosamente de la puerta de una finca nobiliaria y se
dirigi hacia la cabeza del puente que haba abajo. Dos guardias descomunales,
vestidos con el negro de la Cbala, caminaban tras l. La cabecita del hombrecillo
apenas llegaba a la altura de las cornisas de las ventanas y a juzgar por la manera
en que mova los brazos, dndose aires de importancia pareca un nio.
Qu es eso? pregunt Fajn en voz baja.
Un enano respondi Chaleco. Eh, tapn! Aprtate de ah!
El hombrecillo se dirigi con paso decidido al puente y se qued all de pie, con
los brazos en jarras y las piernas separadas. Aquella cara plida miraba directamente
puente arriba, a los profetas.

No es un enano. Es un chico dijo Fajn, y apresur el paso. Eh, chaval,
ser mejor que vuelvas corriendo a casa con tu pap.
Vosotros me habis hecho llamar grit el chico. Soy el gobernante de
Afetto. La carne plida se apretaba en aquel crneo anguloso, coronado por un
mechn de pelo negro y puesto encima de un traje de cuero hecho a medida. Pareca
una versin infantil del ltimo y gran Primero de la Cbala. Soy el Primero.
T no eres el Primero Chaleco arrug la nariz. Ms bien pareces el ltimo.
Soy el Primero insisti el pequeo, con la voz ms grave. El chico
canaliza mi ser. An dirijo la Cbala.
Los dos profetas llegaron a la cabeza del puente y pisaron tierra firme. El chico
estaba de pie ante ellos y apenas les llegaba a la cintura.
No puedes ser el Primero; Phage lo mat.
Fajn, Chaleco El chaval se ech a rer, subiendo lentamente de tono.
Junt los pies y se cruz de brazos. Habis recorrido un buen trecho desde que
erais las cucarachas que conoc.
Qu? exclamaron al unsono.
No os hagis los sorprendidos. Tenais otro cuerpo, pero os sigo reconociendo.
Se puso las manos a los costados y lade la cadera. Soy yo, Phage. La vieja
mano de la muerte.
No. Ambos se estremecieron.
S Bueno, ahora soy incapaz de pudrir a nadie. Este chiquillo habla por m,
pero ya no tiene ese toque mo tan especial.
Gobiernan los dos? Phage y el Primero? pregunt Chaleco, tras morderse
el labio.
Es alguna broma pesada? Fajn mir ms all de los dos guardias.
Hablad con el Chico, es el canal por el que hablan nuestros ancestros.
Ninguno de los guardias se haba movido, aunque la respuesta vino de debajo de uno
de los sombreros de ala ancha.
Ancestros? pregunt Fajn. La prxima cosa que veamos ser Trenzas
Me llamis? Un momento. El Chico solt un chillido manaco y dio una
voltereta hacia atrs. Yo os conozco a los dos Me arrastrasteis por media Otaria
dentro de un saco.
Los profetas slo eran capaces de quedarse all mirando, boquiabiertos.
Siguen a un tipo que est como un cencerro le cuchiche Fajn a Chaleco.
El Chico reencarna a nuestros gobernantes para que nos guen dijo uno de
los guardaespaldas.
Y no sabe hacer de Kuberr? solt Chaleco.
Claro, Trajn y Camelo. Una vez ms, la pose del chico haba cambiado,
abandonando su ademn femenino. El Chico tambin habla por m.

Bueno, seor Chico dijo Fajn, con una sonrisa, es bueno saber que me
dirijo a todos los grandes lderes de la Cbala, pasados y presentes. Todos debis or
lo que voy a deciros.
Dispara.
Venimos en nombre de Karona, que es la Magia encarnada y gobernante por
derecho de Dominaria. Sus arqueros y caballera rodean el can para que nadie
pueda escapar. La infantera aguarda para invadir vuestra ciudad e ir casa por casa,
erradicando hasta el ltimo animal y persona. El mayor terror de todos es la propia
Karona. Hace un mes, ella slita conquist Eroshia en una noche. Har lo mismo con
vosotros. Fajn escogi las palabras con sumo cuidado. El trato es el siguiente:
postraos ante ella y viviris. Negaros a ello y moriris. Se cruz de brazos.
Bueno, Chico-Primero-Phage-Trenzas-Kuberr-y-Quiensea, qu respondes?
Apresadlos dijo el Chico, sin pensrselo dos veces.
Los esbirros de la Cbala se echaron sobre ellos, saltando desde donde estaban, y
los inmovilizaron con sendas presas en la cabeza. Aquellos brazos, tan gruesos como
las piernas de un hombre normal, apretaban como si fueran tenazas.
Eh! grit Chaleco, mientras se resista como poda a que lo arrastrasen a la
mansin nobiliaria. Somos sus profetas. Si nos tocis un pelo, moriris.
El hombre gru algo inaudible y tir de Chaleco hacia el umbral. El profeta
rechoncho hinc los talones. A su lado, Fajn se retorca como un gusano. Ambos
jugaban al tira y afloja por la cabeza, y ambos estaban perdiendo.
Un fogonazo repentino, un tufillo a lana chamuscada y los guardias los soltaron.
Aferrndose la cabeza, Fajn y Chaleco se acuclillaron y resollaron, agradecidos.
Mientras tanto, los matones se convulsionaban, presas de dos rayos gemelos de
energa. En unos instantes, slo quedaron dos esqueletos enfundados en cuero y,
luego, ni eso.
Los profetas pasaron de la sensacin de agradecimiento a la de nusea. Doblados
sobre s, oyeron la voz de la dama resonar en el aire.
MIRAD LO QUE HACEN MIS PROFETAS. STA ES LA NICA RESPUESTA ANTE MI
PRESENCIA. ES LO QUE DEBIS HACER TODOS PARA SALVAROS: POSTRAOS Y ACOGEDME!
Se cree que estamos postrados dijo Fajn, limpindose la boca con la manga
de la tnica sacerdotal.
S, S, OS VEO! VENID A M!
Fajn y Chaleco levantaron la cabeza. En la boca de una cueva, al otro lado del
can, un hombre se haba humillado, en seal de adoracin.
Karona atraves volando el can. Seal al hombre con el dedo y ste empez a
levitar. Al principio, pataleaba de miedo, pero a medida que se acerc a su seora,
empez a rer de dicha. Otros ms aparecieron: una ricachona en un balcn, una
esclava entre el estircol, un chico con una caa de pescar, un anciano con un gorro

de dormir. Todos se postraron y, momentos ms tarde, despegaron del suelo. La
compaa se arremolin alrededor de Karona. Los gritos de xtasis sacaron a ms y
ms de su escondite.
A lo peor estbamos equivocados coment Chaleco. A lo mejor ella es
toda bondad.
La mano de la Magia se cerr para arrebatarlos a ellos tambin. Los profetas
sacudieron manos y pies. Se elevaron en el aire dejando atrs al chico, que se qued
de pie, mirando ceudo el cielo.
Alrededor de l, muchos otros aparecan y se humillaban. Desde las mesetas y las
sendas hasta las salidas de las cuevas y los puestos del mercado, volaron para unirse
al nubarrn de adoradores. Ya rodeaban a Karona a cientos, como planetas girando
alrededor de un sol glorioso.
Por toda la cima del despeadero, la caballera la miraba, reverente. La infantera
le cantaba un himno. Quin poda dudar de tales signos? Estaba claro que ella era la
Magia hecha carne y tambin estaba claro que amaba a su gente. Qu ms poda
desear uno? Todo el que la repudiara en aquel momento no poda ser ms que un
monstruo rastrero.
Uno tras otro, hasta el ltimo de los feles subi a las alturas. Karona haba
cosechado unas quinientas almas en un agujero de ms de diez mil.
Barri el can con la mirada. Nadie ms sali. El himno en la cumbre se apag y
los vientos hmedos rugieron en el can.
SE TERMIN.
Junt las manos.
En cuanto una palma toc a la otra, el can desapareci. Un crter, profundo y
negro, pas a ocupar la cuenca, como una gran cicatriz en aquella llanura rida.
Karona descendi, posando en el suelo a sus quinientas nuevas almas. Brill entre
ellas y los adoradores se arrodillaron, formando un gran corro.
Fajn y Chaleco se doblaron sobre s, presas por igual de la devocin y las
arcadas.

CAPTULO 29
LOS DIOSES SE RIERON
FETTO ESTA DESTRUIDA; EROSHIA, CONQUISTADA. EL COLISEO YA EST ARRASADO
A Y LOCUS SE HA VUELTO A SUMIR EN EL SUEO DEL QUE SURGI. SLO QUEDA UN

PODER EN OTARIA CENTRAL. EN CUANTO LO DOBLEGUE, DOMINAR EL CORAZN
DEL CONTINENTE.
FLOTO POR ENCIMA DE LA ESCARPADURA DE CORIA Y CONTEMPLO, SATISFECHA, MI GRAN
EJRCITO, LAS DOS GRANDES LEGIONES QUE RODEAN LA CIUDAD DE AVERRU.
LA CIUDAD CAER, PERO NO COMO EROSHIA O AFETTO. ESTA URBE ES UN DIOS
ADORMILADO. CONTENDR MI MAGIA PARA QUE NO LLEGUE A L, NO SEA QUE LO DESPIERTE.
NO PUEDO ENTRAR EN LA CIUDAD HASTA QUE LOS EJRCITOS HAYAN DESTRUIDO CUALQUIER
MEDIO POR EL QUE PUEDA LEVANTARSE. EN VEZ DE ELLO, ENVIAR A MIS PROFETAS.
STOS BAJAN POR EL VALLE DEL HONDAGUA Y SE DIRIGEN AL VADO Y AL GRAN ARCO DE
PIEDRA QUE PROCLAMA QUE STE ES EL CAMPO DE BATALLA DE LOS NMENA.
MIS RECUERDOS SE REMONTAN A VEINTE MIL AOS ATRS, CUANDO LOS NMENA ME
ENCARNARON POR VEZ PRIMERA. AVERRU QUERA CONSEGUIR UN NUEVO CUERPO, Y
LOWALLYN Y KUBERR INTENTABAN ROBARLE EL CONJURO. AL FINAL, POR ACCIDENTE,
DIERON CARNE A LA MAGIA, A M. SLO VIV TRECE MESES, LO JUSTO PARA ENFRENTARME A
ELLOS Y MORIR, DISPERSADA A LOS CUATRO VIENTOS.
POR AQUEL ENTONCES, MI PODER ESTABA INCOMPLETO. PERO AHORA TODA LA MAGIA
EST EN M. SIN ELLA, LOS NMENA NO SON MS QUE HOMBRES LLORONES.
IGUAL QUE FAJN Y CHALECO: DUDAN DE M Y DESAPRUEBAN CADA MUERTE. Y QU
GUERRA NO CONLLEVA MUERTES? NO DEBO CONFIAR EN ELLOS, PERO LOS AMO. HACE
VEINTE MIL AOS ESTABA SOLA; PERO ESTA VEZ CUENTO CON AMIGOS.
LAS TNICAS DE MIS PROFETAS DEJAN ESTELAS EN EL AGUA MIENTRAS CRUZAN EL
VADO.
QUE VAYA BIEN, AMIGOS.
Sabes qu estoy haciendo? pregunt Chaleco.

Mojarte? respondi Fajn mientras miraba cmo el agua intentaba arrastrar
el dobladillo de la tnica.
Rezar replic Chaleco, henchido de orgullo. Y sabes a quin estoy

rezando?
Al dios de los tarugos?
A Karona el profeta sonri. Ahora, ya no es nuestra amiga. Hace cosas
que los amigos no hacen.
Como el genocidio.
S, seor, pero los dioses siempre hacen esas cosas. Si no podemos hablar con
ella como amigos, quiz podremos hablarle como a una diosa: por eso estoy rezando.
Mira Fajn puso los ojos en blanco mientras se diriga a la sombra del arco
. Por si no se te ha ocurrido, estamos a punto de vrnoslas con nuestro dios padre,
xidor. A que nunca le has rezado a l?
Bueno; si prefieres un dios manco, adelante respondi Chaleco,
parpadeando.
Idiota.
Tarugo.
Los profetas se detuvieron mientras el agua les chorreaba por las piernas. Debajo
del arco se encontraba una figura familiar, imponente, sombra y con cara de pocos
amigos.
Estooo, hola, Ceo de Piedra salud Chaleco. Te haba confundido con
una roca.
El centauro baj la mirada para observar a los dos hombres, envueltos en tnicas
empapadas.
Me resultis familiares, pero no os sito.
ramos un par de naderas le respondi Fajn. Contornos vacos, amigos
de Phage, recuerdas? Fajn y Chaleco?
Una sonrisita suaviz el semblante del centauro.
Y dnde est Umbra?
Muerta dijo Chaleco, presa de la nostalgia. A cambio, nosotros
conseguimos estos cuerpos. Fue su eleccin, sabes? Ahora intentamos honrar su
sacrificio.
As es cmo lo honris? pregunt el centauro, incrdulo. Yendo con
Karona? Ayudndola a exterminar un continente?
S, bueno nosotros, eh tartamude Fajn.
No es que seamos sus amigos ni nada interrumpi Chaleco. Slo es
nuestra diosa. Y los dioses no son ms que un hatajo de granujas; pero qu puedes
hacer?
Hemos venido aqu a negociar vuestra rendicin continu Fajn, tras recobrar
la compostura. Contamos con dos legiones y una diosa. Y vosotros no tenis ms
que una ciudad que se desmorona, un puado de estatuas de vidrio rojo y unos diez
defensores.

Tenemos a los tres nmena.
Dos, a decir verdad apunt Fajn. Y nuestros exploradores dicen que
tampoco podis contar con Kuberr ni xidor.
xidor? Ah, te refieres a Lowallyn Ceo de Piedra hizo una pausa. Por
eso me sois tan familiares. Tenis la misma cara que l. Uno alto y pellejudo; otro
bajo y gordo, pero sois como l, clavaditos, excepto en que tenis dos brazos.
Escucha, Ceo de Piedra. Tenemos una misin muy sencilla Basta con
decirle un par de frases a quien est el mando de esto. Eres t el que est al mando?
Venid conmigo dijo el centauro, luciendo una sonrisa inescrutable en el
semblante.
Se volvi y empez a subir el empinado camino que llevaba a la ciudad. Fajn y
Chaleco se resignaron y lo siguieron.
Los nmena haban necesitado una taberna de proporciones picas y el Mago

Dorado les iba como anillo al dedo. Toneles de cerveza de diez pisos de alto, sillas de
tres pisos, cuchillos del tamao de tablas de planchar y cartas metalizadas con
ilustraciones a tamao real. Kuberr y Lowallyn las haban cogido y las haban
colgado de las paredes para crear una especie de sala de exposiciones. Los dos
paseaban por ella, estrujando botas llenas de cerveza, pues las jarras eran demasiado
grandes para levantarlas.
Lo ves? dijo Lowallyn, sealando la pintura de un ngel con las alas de
mariposa. Un uso brillante del claroscuro. La mitad superior del rostro est sumida
en sombras, como las puntas de las alas, y el resto
Siempre tuviste gran debilidad por los ngeles dijo Kuberr.
Supongo que s. La trascendencia, sa es la razn. Una criatura capaz de saltar
de los suelos codiciosos a los cielos inconmensurables
Suelos codiciosos se burl Kuberr, dndole una palmada en la espalda a
Lowallyn, Cielos inconmensurables. Sabes lo que significa eso?
Demasiada cerveza? aventur Lowallyn, mirando con tristeza el
espumarajo que brotaba del pellejo.
Demasiado poca. Kuberr apret la bota, salpicando el rostro de su hermano.
La espuma le cubri la barba y le baj como lgrimas por las mejillas, pero
ambos se echaron a rer.
Alguien entr por el gran agujero que haba a un lado de las puertas
transformadas en rboles. Era Ceo de Piedra, tan adusto como siempre. Poda
beberse un barril de cerveza l solo, pero siempre estaba defendiendo la puerta o
vigilando a los exploradores. El gran ungulado! Con slo verlo, los nmena se
echaron a rer, desternillndose.

Tras l aparecieron dos figuras ms: un tipo alto y escuchimizado y otro bajo y
regordete. Entraron dando un traspi y parpadearon estpidamente mientras los ojos
se les acostumbraban a la penumbra. Los dioses se rieron una vez ms. Los dos
hombres caminaron resueltos hacia Kuberr y Lowallyn. Mientras se les acercaban,
vieron que tenan el mismo rostro, aunque uno fuera delgaducho y el otro rechoncho,
y ese rostro era el del propio Lowallyn.
Sigue la diversin! grit Kuberr.
Quines sois? A Lowallyn ya no le haca ninguna gracia el asunto. Qu
estis haciendo con esas caretas? Se abalanz sobre ellos, dejando caer la bota, que
empez a verter cerveza por el suelo. Agarr al ms gordo por la mejilla e intent
arrancrsela.
Aparta! grit el hombrecillo, resistindose con manoteos, hasta conseguir
soltarse.
Ejem interrumpi el ms alto. Somos los profetas de Karona y venimos
para un asunto oficial. Tenemos un mensaje para el mandatario de la Ciudad de
Averru.
Ceo de Piedra carraspe tras ellos.
stos son lord Kuberr y lord Lowallyn, los nmena hermanos de Averru, cuya
ciudad es sta. Aclar el centauro. Seores, stos son los profetas Fajn y
Chaleco, compaeros de Karona.
Y por qu enva Karona a dos profetas con mi cara? La clera arrug la
sonrisa de Lowallyn.
Ya que queris saberlo, lord Lowallyn dijo con arrogancia el ms alto, dando
un paso atrs, ello se debe a que somos vuestros hijos. Sus ojos relumbraron.
Oh, puede que no nos recordis. Venimos de aquella poca en que os llamabais
xidor, cuando hacais cosas, cosas realmente maravillosas. Eso era antes de que
fuerais un dios borracho.
Ya os reconozco dijo Lowallyn, cerrando la mano en un puo. Sois las
nadas que me traicionaron.
S respondi Fajn. Cuando nos hicisteis, nada ramos. Pero mirad en lo
que nos hemos convertido. Mientras que mirad en lo que os habis convertido vos.
Slo veis mi cascarn. Antes de que vuestra ama me robara el poder, era ms
grande de lo que nunca llegaris a ser vosotros.
S, vuestro poder provena de Karona asinti Fajn. Y ahora ella os exige
fidelidad. Acoged a Karona, adoradla, y os salvaris. Repudiadla, y moriris.
Lowallyn se encogi de hombros y Kuberr se ech a rer.
sa es vuestra respuesta? La cara de Fajn enrojeci. El ser ms
poderoso del mundo se dirige a vosotros y os mofis?
Dselo a quien le importe salt Kuberr. Aqu ya no cortamos ni pinchamos

nada. Somos los borrachos del pueblo. Ve a buscar a Kamahl, ve a decrselo a l.
El profeta regordete chasque la lengua y se volvi con un bufido.
As lo haremos dijo.
Fajn y Chaleco salieron del Mago Dorado. Ceo de Piedra los sigui, y salieron a
la calle.
Cuando ya estaban demasiado lejos para orlo, Lowallyn se volvi hacia su
hermano.
Si creen que nos vamos a postrar ante ella le dijo, es que no estn en sus
cabales. Cuando Karona est lo bastante cerca, recobraremos todo nuestro poder. Y
entonces atacaremos todos a una, t, yo y Averru. Y esta vez iremos a matar.
En resumen, seor Kamahl concluy Chaleco, o bien os postris todos

o mors. Esto es lo que hemos venido a deciros. Se sacudi las manos y se las
meti, nervioso, debajo de las axilas.
Kamahl no respondi. Era una figura imponente, alto y de constitucin poderosa,
con greas canas y negras en una cabeza inmensa. Tena una noble estampa all, bajo
el domo derrumbado de Averru.
Bien insisti Chaleco. Qu nos dices?
El gran brbaro y druida baj la mirada, con chispas de felicidad en los ojos.
Si ste es el ultimtum de Karona respondi al fin, os dar mi respuesta.
Tom aliento y mir toda la devastacin que lo rodeaba. Tengo que deciros, y
esto es entre nosotros, como seres humanos, que me inclino por luchar contra ella con
mi todo ser.
Los profetas intercambiaron miradas sorprendidas.
Lo s, no es que tenga muchas posibilidades. No puedo plantarle cara a la
Magia en persona, pero la cuestin es si es mejor morir libre o vivir como un esclavo.
Chaleco asinti ostensiblemente, comprendindolo, pero demasiado tarde. Fajn
estaba pensativo, con la mirada perdida en el horizonte.
Al fin y al cabo Kamahl se encogi de hombros, se supone que no vamos
a vivir para siempre. Si tenemos que morir, mejor hacerlo por algo que por nada.
Nos sugieres que abandonemos a Karona, al ser ms poderoso de Dominaria,
para que nos unamos a ti en una lucha que est condenada al fracaso de antemano?
Dicho as, suena muy mal respondi Kamahl, con la boca torcida.
Se pas la mano por encima del hombro, agarr la reluciente empuadura del
espadn y tir de l hasta sacarlo y colocarlo frente a s. ste brill ansiosamente bajo
el cielo. El pomo se deformaba como si fuera mercurio.
Tengo un arma secreta continu. Y sois libres de decrselo a vuestra
seora o no. Ya no queda magia en Dominaria, salvo en esta espada. Ello es porque

viene de otro mundo. Con esta arma puedo matarla y, si entra en la ciudad, lo har.
Si fuera tan fcil murmur Fajn, febrilmente, parpadeando y mirando a su
alrededor, bastara con que ella enviase primero a su ejrcito para que te matara,
antes de entrar en persona.
La invito a que lo pruebe. Contempl la hoja un instante ms, la levant y la
enfund en el arns que llevaba a la espalda. Responder a su ultimtum cuando
estemos cara a cara. Hasta entonces, vuestros asuntos conmigo han terminado.
Con un asentimiento lgubre, Fajn se volvi y ech a andar, hacindole un gesto
a Chaleco para que lo siguiera.
Te has dado cuenta? coment Chaleco cuando consigui alcanzarlo. He
conseguido morderme la lengua. No he dicho ni una palabra de lord Macht y de
Argentum.
Cierra la boca, imbcil.
Est bien.
NADIE GUARDA LAS PUERTAS ESTA MAANA: NI CEO DE PIEDRA NI SUS MENGUADAS
TROPAS, NI LOS BORRACHOS NMENA NI KAMAHL Y SU ESPADA MGICA. UN PUADO DE
SOLDADOS NO PODRA CONSERVAR TODA UNA CIUDAD.
ESTA NOCHE, AVERRU SER MA. VUELO EN CRCULOS POR ELLA, LOCALIZANDO CADA
GLIFO. UNOS CUANTOS MILES DE CRISTALES LLENAN LAS CALLES Y LA PLAZA. LOS POCOS
DEFENSORES RESTANTES SE ATRINCHERAN EN LAS RUINAS DEL TEMPLO.
KAMAHL ESPERA ATRAERME, DESVIAR MI PODER A LOS GLIFOS, DESPERTAR A AVERRU Y
AS DAR PODER A LOWALLYN Y A KUBERR! LA ESTRATEGIA PODRA HABERLE
FUNCIONADO, PERO CHALECO Y FAJN ME PREVINIERON.
SUBO A LAS ALTURAS, DONDE TODAS LAS TROPAS PUEDAN VERME. LAS LEGIONES
RODEAN LA CIUDAD, YA EN POSICIN PARA VADEAR EL RO O TREPAR POR LAS MURALLAS.
UNA VEZ ESTN DENTRO, RECORRERN EN TROPEL LAS CALLES Y LAS ASEGURARAN. A
MEDIANOCHE YA LA HABRN CAPTURADO TODA, EXCEPTO LA PLAZA DEL TEMPLO. SA ES MI
PARTE.
EN LA CUMBRE DEL CIELO, EXTIENDO LAS MANOS Y SENDAS LUCES BRILLANTES
LLAMEAN.
LAS TROPAS VEN ESAS LUCES GEMELAS Y EL ASEDIO SE CONVIERTE EN UN ALUVIN.
A MIS PIES, EN UN CIRCULO NEGRO, EL EJRCITO DE LOS JUSTOS ENTRA EN ESTAMPIDA
POR LA GRAN CIUDAD. CIENTOS SE APODERAN DE LAS PUERTAS INDEFENSAS, AL NORTE Y AL
SUR. MILES CRUZAN EL RO Y VAN A LA CARRERA POR LA PARTE BAJA DE LA CIUDAD O
TREPAN LA MURALLA Y TOMAN LAS CALLES.
UN GOLPE DE ESPADA, UN GLIFO QUE SE QUIEBRA Y UNA PEQUEA CHISPA ROJA DE VIDA

QUE SE ESFUMA. DIEZ ARMAS MS ACOMETEN Y DIEZ ALMAS MS VUELAN. EL SONIDO
LLEGA HASTA M: LAS VOCES COLRICAS Y EL ESTRPITO DEL CRISTAL. MI EJRCITO RUGE,
FURIOSO, CASI DE JBILO, CUANDO CADA HOMBRE CRISTALINO RUEDA POR EL SUELO.
ANOTO MENTALMENTE CADA MUERTE EN LA LISTA DE LOS GLIFOS. CUANDO HAYAN
DESAPARECIDO TODOS, ATACAR. SIN ELLOS, AVERRU NO PODR LEVANTARSE Y KAMAHL
SER INCAPAZ DE CONSERVAR LA CIUDAD.
HASTA ENTONCES, ME QUEDO OYENDO MORIR A LOS GLIFOS, COMO UN TAIDO DE
CAMPANAS.

CAPITULO 30
MAGIA CONTRA MAGIA
s un sonido terrible dijo Kamahl. Aprest la oreja hacia el domo en ruinas,
E en lo alto. Los dems tambin escucharon.

Un estrpito fantasmal converga en el templo. El ejrcito de Karona haba
empezado una acometida total por las calles de la ciudad, y ruga como una turba. Un
sinfn de pies hacan aicos los glifos de Averru. Sin la chispa de magia necesaria
para sostenerlos, todos los hombres de cristal se perdieron para siempre.
Un sonido terrible reconoci Lowallyn. La cpula quebrada que tenan
encima no haca ms que amplificar el ruido. Sin esos glifos, Averru no podr
despertar.
Olvdate de Averru le dijo Kuberr. Sin los glifos, slo quedamos nosotros
contra un ejrcito.
Kamahl asinti, sombro. No poda negarlo. Observ el cielo negro, buscando una
seal de Karona, pero slo vio las estrellas en vigilia. Aunque ella tambin estaba all,
aguardando su momento.
Es crucial que todos os mantengis a cubierto les record el brbaro,
paseando arriba y abajo. Ella os podra matar slo con la mirada. Todo el que se
encuentre al alcance de su vista est en peligro. Saldr y la atraer aqu. Lowallyn, t
y Kuberr escondeos lo ms cerca que podis de m. Intentar matarme, pero no
conseguir atravesar la defensa de la espada del Mirari. La usar para desviar los
conjuros hacia vosotros. Absorbed todo lo que os sea posible. No salgis a luchar
hasta que hayis recobrado bastante poder para mantenerla a raya. Si escapa antes de
que la mate, habremos perdido nuestra oportunidad y el ejrcito nos arrollar. Se
volvi hacia Ceo de Piedra, que estaba con los elfos, los enanos y los humanos que
quedaban de sus tropas. El resto de vosotros, esperad vuestra oportunidad. Las
guerras de inmortales a veces se ganan con manos de mortales. Le dio una palmada
en el hombro al centauro. No asumas riesgos innecesarios, general, pero corre
cualquiera que sea necesario.
S, seor dijo ste, cuadrndose.
El rugido del ejrcito entr como un torrente.
Apretando la mandbula, Kamahl se pas la mano por encima del hombro y sac
la espada del Mirari. El pomo de mercurio reluca como una bola de cristal. Sin
mediar ms palabras, sali a grandes pasos por la puerta del templo; a la noche.

Notaba a Karona en algn lugar en lo alto, expectante. Era como si el fuego de los
ojos de la diosa ya hubiese grabado su camino en el aire. Kamahl no la busc en el
cielo ni prest atencin a la algaraba del ejrcito. l tena que librar su propia
lucha, en sus propios trminos y a su debido tiempo.
La espada dio la vuelta en un gran crculo, pasando por cada uno de los puntos
cardinales y acopiando la fuerza de stos. Apunt al cielo, invocando los poderes
superiores, y luego al suelo, para extraer las energas de abajo. As empez la kata de
entrenamiento, preparando a espada y guerrero para la batalla de su vida.
Kamahl se sumi en su mente para reunir la serena vitalidad del bosque perfecto.
Regres justo a tiempo de arrastrar con l tambin la furia espontnea de su sangre de
brbaro. El man verde y el rojo fluyeron por l hasta la espada. La hoja respondi
haciendo sus propios acopios de man: las visiones de Pianna, de la Orden del Norte;
los paisajes marinos con Laquatus y los cefalpodos; los fosos y el espacio de
demencia y el tormento de Cadenero. El man blanco, azul y negro completaron el
crculo.
Con un pase final que los englob a todos, la espada del Mirari y el hombre que la
empuaba fueron uno. Los alimentaba la magia de su interior y necesitaran hasta el
ltimo color de sta.
Karona ya haba llegado. La mujer se encontraba justo ms all del alcance del
remolino de la espada. Llevaba una elegante estola sobre una armadura
resplandeciente. La magia se acumulaba dentro de ella; no comparta ni una brizna
del poder que la mantena en lo alto. El man de ella era la clave de ese combate, y
sus enemigos estaban hambrientos de l.
ARRODLLATE ANTE M. SOY LA MAGIA, EL PODER DE DOMINARIA. Y T, QUIN
ERES? QUIN ES KAMAHL?
La pregunta le cort la respiracin al hombre. El brbaro se enderez, con la
espada presta.
Soy el Gua: el defensor de Averru, el mentor de Kuberr, el salvador de
Lowallyn. Soy la perdicin de las sierpes de la muerte, el campen de Krosa, el
hermano de Phage, el castigo de Laquatus y de Cadenero, el gladiador prdico, y
tengo esta espada. Kamahl puso la espada del Mirari ante l, lista para desviar la
magia de la mujer. El poder que albergas debera estar repartido por toda
Dominaria, y no acumulado en una persona.
YO SOY KARONA! SOY MS GRANDE QUE T Y QUE CUALQUIER COSA DEL MUNDO.
Despeg del suelo con un primer susurro de magia que estaba a punto de
convertirse en un rugido. Los ojos brillaron como faros y unos chorros de energa roja
surgieron de ellos, bajando como flechas hacia Kamahl.
La espada del Mirari, reluciente como un espejo, se movi hasta los haces, los
cort y arroj el poder de stos a un lado. El plasma rojo azot un costado de la

cpula del templo, esparcindose antes de ser absorbido.
El brbaro sonri fieramente y gir la hoja para desviar la siguiente embestida.
Haba reanudado la kata, y l y la espada se movan en una sincrona perfecta.
El poder dio en el filo de la espada, y gran parte rebot por las piedras volcnicas
de la plaza. Sin embargo, algo de ste se col por la hoja. sta crepit con la energa,
agrietando el orbe, como si fuera un ojo inyectado en sangre.
El grito de Karona se uni al horrible coro de los ejrcitos. El poder se le acumul
en el torso y le brot de los ojos, la boca y las puntas de los dedos, saliendo en trece
rayos rojos como la sangre que convergieron en Kamahl.
Antes de que ste pudiera responder, la espada del Mirari reaccion por su cuenta.
Hizo un gran barrido delante del hombre, desviando los rayos inferiores hacia los
superiores y proyectndolos todos hacia el templo. La energa se precipit all y
derriti la piedra antes de esfumarse.
Pero la espada no lo haba desviado todo. Un ascua perdida le cay en una pierna
a Kamahl y se hundi en el msculo, abrasndolo. El hombre perdi el equilibrio y
empez a caer.
Los ojos de Karona se iluminaron.
Kamahl se inclin a un lado, pero apunt con la espada a Karona. Un rayo de
energa sali de la punta del arma. El haz plateado y carmes cruz el aire y envolvi
a la mujer en pleno vuelo. sta se retorci, pero no cay ni cedi terreno. El man se
le hundi en las venas, como si fuera fuerza vital. Sali indemne de la conflagracin,
acumul la energa y se volvi a abalanzar sobre Kamahl.
El hombre apenas poda defenderse, pues yaca de costado y se agarraba la
profunda quemadura. Una oleada de fuerza roja acometi contra l y le cubri el
cuerpo como una mortaja. Kamahl aferr la espada del Mirari e invoc el poder
curativo de sta, pero no bastara. La magia lo envolvi, chisporroteando, y el brbaro
aull.
Era hombre muerto.
De sbito, el plasma disminuy y desapareci como si fuera sangre perdindose
por un sumidero. Dos sumideros: Lowallyn y Kuberr, que estaban a cada lado de l.
Haban aparecido para absorber la nube, avivando su propio poder.
Karona sali disparada, alejndose.
Mantenedla a raya! grit Kamahl, con las llamas lamindole los dientes.
Los nmena ya lanzaban conjuros.
Lowallyn sac un espejito de la tnica y lo lanz a lo alto. El vidrio plateado gir
en el aire, hacindose ms grande. Sobrepas a Karona, atrapndola en una gran
membrana. La mujer lo atraves, desapareci y volvi a aparecer, cayendo en picado
en vez de remontar el vuelo. La membrana espacial la haba reflejado en su vuelo a
las alturas.

El conjuro de Kuberr la aguardaba abajo: una red negra que la envolvi. Las
lneas de man quemaron a Karona mientras se debata all dentro.
Ayudado por los dos nmena, Kamahl consigui levantarse. Tena la piel
chamuscada y una profunda herida en la cadera, pero se aguantaba de pie.
Cunto falta para que Averru espabile?
Unos cuantos conjuros ms le respondi Kuberr mientras Karona caa.
Ah va el primero les anunci Lowallyn, arrastrando a ambos hacia el
templo.
Una explosin cruz el cielo. La red de man negro que envolva a Karona vol
por los aires. Pedazos ardientes de cordel sembraron toda la plaza, marcando la roca y
dejando unas grandes quemaduras en el suelo. All donde caan, el suelo absorba el
man y la fuerza que los haba impelido. Averru se estaba despertando.
Lowallyn empuj a Kamahl, guarecindolo en uno de los arcos del templo, y
regres. El estallido de man los atrap a l y a Kuberr. Las heridas les cruzaron el
cuerpo; pero, al instante siguiente, aquellas laceraciones se convirtieron en bocas que
engulleron el man y se volvieron a cerrar.
Karona remont la cada en picado y se qued flotando, con las manos extendidas
a los lados y los ojos llameando. Sopes con la mirada a los dos nmena y al druida
brbaro que intentaba mantenerse de pie detrs de ellos.
Un rugido los envolvi. El Ejrcito de los Justos corra como un aluvin entre las
torres de las ciudad. Miles de guerreros aparecieron, frescos como una rosa tras la
masacre de los glifos. Iban a paso ligero y convergan en la plaza del templo.
HE AQU MI PUEBLO, EL PUEBLO DE OTARIA. SU FE ME HACE OMNIPOTENTE. SE
ACAB LA EJECUCIN. HA LLEGADO LA HORA DEL ENTIERRO.
Las manos Karona cortaron rpidas el aire, que se materializ en un pequeo
cubo.
Atrs! grit Lowallyn, volviendo a empujar a Kamahl al interior del templo.
Fue todo lo que tuvo tiempo de hacer. El aire en torno a los dos nmena se convirti
en piedra, recubrindolos.
Kamahl dio un salto atrs mientras una pared de piedra maciza cerraba la arcada.
La nica luz que le quedaba provena del Mirari. Lo sostuvo en lo alto y vio que
todos y cada uno de los pasillos haban quedado sellados. Hasta el domo
resquebrajado haba quedado cerrado. Karona haba cubierto todo el edificio con un
gran cubo de roca.
Kamahl! resopl alguien tras l. Los cascos de Ceo de Piedra
chacolotearon por las escaleras del templo y apareci al trote de entre las tinieblas.
Mira all arriba!
Un entramado de grietas cruzaba los restos de la cpula del templo. La estructura
estaba cediendo bajo aquel peso descomunal.

No hay escapatoria, seor prosigui el centauro, resollando. Sus soldados
llegaron tras l, con el rostro sobrecogido a la luz plateada. Nos ha sepultado bajo una
montaa.
Nosotros al menos tenemos aire. Kamahl mir con ferocidad al centauro
gigante. Lowallyn y Kuberr estn enterrados vivos en la piedra. Pega una coz
aqu! Dio un manotazo en el lugar donde Lowallyn haba estado unos instantes
antes y se apart para dejarle espacio a Ceo de Piedra.
El centauro gigante se dio la vuelta para poner los enormes cuartos traseros ante
la pared, y solt una coz. La roca se agriet, pero no se desmoron. Volvi a pegar.
Volaron esquirlas de roca. Lina tercera acometida y una cuarta extendieron las grietas
y desprendieron fragmentos ms grandes. Dos coces ms y se derruy toda una
seccin, dejando al descubierto un costado de Lowallyn.
Espera le dijo Kamahl. Se arrodill y empez a apartar rocas de los nmena.
stas caan por una fisura del muro. Con gran esfuerzo, Kamahl arranc la losa que
cubra la cara de Lowallyn. El hombre estaba lvido y cubierto de polvo, pero en
cuanto el aire entr en contacto con la piel empez a respirar, tomando pequeas y
rpidas bocanadas de aire.
Kuberr! jade Lowallyn, con el cuerpo an atrapado dentro de la vaina de
piedra. Est ms adentro!
Ya lo sabemos le dijo Kamahl. Agrrate bien.
No es que me sea muy difcil tal como estoy.
Tenemos que sacar a Kuberr! Ceo de Piedra exclam el hombre, dando
otra palmada en la piedra, esta vez donde haba estado Kuberr.
El centauro gigante se volvi y pate de nuevo. En aquel lugar la piedra era
mucho ms gruesa y dura. Necesit diez coces para conseguir hacerle una pequea
grieta. Kamahl hinc la espada del Mirari en la fisura, intentando agrandarla. El orbe
crepit en el pomo del arma, pero aun as la hendidura no cedi.
Maldita sea! Se est muriendo.
Otra lluvia de coces consigui desprender ms trozos del sepulcro de Lowallyn,
pero el de Kuberr sigui sin inmutarse. Lowallyn aprovech la oportunidad para
liberarse del todo. Los bordes afilados de la roca le cortaron al salir, y se le quedaron
prendidos mechones de cabello all donde haba estado atrapada la cabeza. Cay al
suelo, sangrando y lvido.
Pezuas y espada martillaron la roca hasta que Ceo de Piedra sangr por los
cascos y el sudor de Kamahl encharc el suelo. Con una lentitud agnica, la piedra
empez a desprenderse. Al fin, cay un buen trozo, mostrando la espada de Kuberr.
Unas patadas ms y podra quitarle las rocas desde las caderas a la cabeza. El dios
miraba al lado contrario, hacia el corazn de la piedra. El brbaro uro del cuerpo,
apresado en la succin de un molde perfecto. El aire se filtr lentamente alrededor del

contorno del hombre y consiguieron verle el rostro.
Estaba completamente lvido y tena los ojos como monedas de oro, mirando al
infinito. Kuberr haba muerto.
Ya se ha llevado a uno de los nuestros susurr Kamahl, temblando de
cansancio, consciente de repente de la prdida y de los terrores que quedaban por
venir.
Necesitaron la fuerza combinada de tres hombres tirando del torso del dios para
poder liberarle las piernas de la vaina de piedra. Arrastraron a Kuberr y lo tendieron
en el suelo. La sangre ya se le haba empezado a acumular en las piernas,
volvindolas moradas.
Lowallyn se arrodill al lado de su hermano y lo mir a los ojos.
S, ya se ha llevado a uno de los nuestros dijo, cerrando las pestaas de
aquellos orbes de oro.
Kamahl, derrengado y sangrando, se dej caer a su lado.
Al menos no se os ha llevado a los dos le dijo, dndole una palmada en la
espalda.
Ceo de Piedra pos la mirada en los tres hombres: uno tendido, otro sentado y
otro arrodillado.
Perdonadme, grandes seores. Se revolvi, intranquilo, dejando medialunas
rojas en el suelo de piedra.
Perdonarte, general? respondi Kamahl, levantando la mirada. Has hecho
todo cuanto estaba en tus manos.
No, perdonadme por no arrodillarme aclar el centauro. Dudo de que
pueda levantarme.
No tienes por qu arrodillarte ante ninguno de nosotros replic Lowallyn,
tras observar al gigantesco centauro.
No soy ms que un mortal en presencia de los dioses dijo Ceo de Piedra.
Seal con la mano a Kuberr. Y aqu hay un numen que ha muerto luchando contra
el Azote. Se merece que le rinda un homenaje. Movi la mano hacia Lowallyn.
Aqu hay un numen que en el pasado fue mi dios y mi visin. Se merece adoracin.
Por ltimo, pos los ojos en Kamahl. Y aqu est mi creador. Se merece mi vida.
No soy tu creador, Ceo de Piedra, ya no respondi Kamahl mientras se
levantaba, lentamente, sin apartar la mirada del centauro gigante. Es cierto que te
hice en un pasado, pero t te has rehecho cientos de veces desde entonces. Ahora eres
tu propio dios.
Por encima de sus cabezas, la cpula empez a resquebrajarse y la maraa de
grietas no hizo ms que extenderse. Lowallyn lo mir.
Los mortales se han convertido en dioses y los dioses en mortales concluy
. Si puede matar a uno de los nuestros, es que puede matarnos a todos.

No tiene por qu ceder coment Kamahl, protegindose los ojos de la
lluvia de polvillo de piedra.
A menos que la propia roca se est moviendo le interrumpi Lowallyn.
Y se estaba moviendo. La piedra que antes haba atrapado a los hermanos en su
asfixiante presa, humeaba de calor y goteaba como si fuera cera derretida. La roca
incandescente encharcaba el suelo y se deslizaba por las grietas. Unos pegotes rojos
de lava caan por la cspide fracturada del domo y cubran la estatua de cristal
apagado de Averru. Toda la ingente masa de roca que cubra el templo se mova y
deslizaba.
Est segura de que Kuberr y t estis muertos y ahora viene a por los dems
dijo Ceo de Piedra.
No respondi Lowallyn, levantndose. No es Karona quien est haciendo
esto, es Averru. Seal la estatua de cristal de la ciudad. La lava desapareca entre
las fisuras. El conjuro de piedra albergaba man suficiente para despertarlo. Ahora
est bebindolo. Luchar por nosotros.
Mata a uno de los nuestros y otro se levanta asinti Kamahl.
No es mala idea dijo Lowallyn. Se acerc a la pared humeante, hundi la
mano en el sustrato incandescente y extrajo el poder de l. Estaremos
completamente repuestos cuando salgamos de aqu.
Si pudiera curarme la pierna se quej Kamahl, compungido.
Lowallyn tendi la mano y la puso encima de la gran quemadura. El contacto con
l era como tocar un hierro de marcar al rojo vivo. Sigui un fogonazo de man y
Kamahl ya estaba curado. La pared de piedra se movi hacia adentro, como si
estuviera siendo absorbida por la propia montaa.
Todava podramos ganar dijo Kamahl, mirando de reojo la estatua de
Averru.
Tendramos que ver qu ha estado haciendo el ejrcito mientras estbamos
atrapados. Lowallyn se mostr algo dubitativo.
La pared que tenan delante se deshizo y el primer atisbo de la noche apareci por
encima de la piedra. Las estrellas les parecieron brillantes despus de toda aquella
oscuridad dentro del templo, y les mostraron al Ejrcito de los Justos marchando en
masa. Se congregaban en la plaza del templo, con los ojos clavados en el montculo
que se derreta.
Todava podramos perder dijo Lowallyn. Arranc un gran trozo de roca
roja, la puso en el suelo, y le dio forma con dedos expertos. Karona tiene la
superioridad mgica y militar, pero quiz podamos volver sus conjuros contra ella.
Unos cuantos movimientos rpidos, y el pegote adquiri una forma vagamente
humana. Otro movimiento con los dedos y aparecieron toscos brazos y piernas.
No hay tiempo para andarse con sutilezas.

Inscribi una palabra en la frente de la tosca estatua, la agarr y la lanz contra la
piedra fundida.
Ceo de Piedra lo mir, con la frente arrugada, como si no pudiera creerse lo que
estaba viendo.
La estatua pareci nadar por un momento, afanndose con brazos y piernas contra
la lava. Y entonces se hundi, pero su movimiento natatorio se transmiti a todo el
montculo. Ms all de la arcada, el amorfo material cobr la forma del homnculo.
La roca fundida se compact alrededor del ser. Casi en seguida, el montn se
solidific, convirtindose en un gigante de magma de doce metros de altura. La
palabra de la vida le brillaba en la frente.
Los soldados de Karona se replegaron al ver a aquel horroroso gigante.
ste levant las manos y ech a correr por la plaza. Muchos soldados cayeron
bajo sus pisotones o fueron levantados por aquellas manos candentes y ardieron hasta
consumirse. El ejrcito que haca unos instantes llenaba la plaza haba corrido a
protegerse.
Vamos dijo Lowallyn tras mirar, satisfecho. Golpearemos ahora, mientras
los creyentes no sepan qu creer.
Kamahl asinti. l y Lowallyn salieron del templo con Ceo de Piedra y su
pequeo contingente detrs.
Karona contemplaba enfurecida, o atemorizada, al ejrcito que abandonaba el
campo de batalla. El hombre en fundicin ruga por la plaza, ahuyentando a sus
soldados. Lleg hasta las primeras torres, se gir y regres lentamente hacia su amo.
El arte siempre ha sido mi salvacin dijo Lowallyn, con una sonrisa.
CUANDO NO TU PERDICIN.
Lowallyn slo tuvo tiempo de abrir la boca al caer en la cuenta demasiado tarde.
El hombre de magma que haba sido su propia creacin, su propio servidor, salt
y lo pis con un taln ardiente. La roca roja corri a borbotones sobre el numen,
atrapndolo.
Kamahl dio un salto atrs, sorprendido.
Lowallyn, quebrado y ardiendo, se debata bajo el taln de magma del monstruo.
El brbaro levant la espada y se abalanz sobre ste con la hoja por delante,
clavndosela en la gnea materia. Ni siquiera la espada del Mirari poda abrirse
camino hasta el numen.
Ceo de Piedra se dio la vuelta y arremeti contra el monstruo con las sangrantes
pezuas. Se cauterizaron inmediatamente, y las cernejas se chamuscaron.
Con un rugido, el hombre de magma le peg un manotazo al centauro y lo lanz
por los aires. Y a continuacin fue a por Kamahl.
El hombre rod por el suelo. Mientras lo haca, mir el taln incandescente y vio
cmo Lowallyn arda hasta convertirse en cenizas. La roca fundida pas a ocupar el

espacio donde el dios haba estado un momento antes.

CAPTULO 31
EL LTIMO DEFENSOR DE DOMINARIA
amahl se puso en pie de un salto y ech a correr, manteniendo la espada del
K Mirari arropada bajo el brazo, a un costado.

El monstruo no lo persigui. Al parecer, el pie se le haba pegado a las
piedras de la plaza, como si se hubiera quedado all clavado por la muerte de su
hacedor. La criatura ruga, pero su cuerpo no haca otra cosa que menguar. El ncleo
de la cosa estaba siendo absorbido. Lowallyn deba de haber puesto en marcha un
ltimo conjuro, desviando su fuerza vital y la de la bestia de magma hacia Averru.
La ciudad era el ltimo aliado que tena Kamahl contra Karona y su Ejrcito de
los Justos.
El hombre se par, dio la vuelta y levant la espada del Mirari. Escrut los cielos
en busca de la diosa, pero en vez de ello vio las nuevas maravillas de Averru.
Las torres que rodeaban la alta explanada sagrada crecieron de repente. Parecan
enormes garras rojas que confluyeran hacia el centro del cielo. Las puntas se tocaron
y se unieron, formando una jaula gigante alrededor de Karona y sus ejrcitos y de
Kamahl. Los torreones se ensancharon inexorablemente. Sus paredes se unieron,
fundindose en una gran cpula. El domo baj hacia ellos, cerrndose como un puo
gigante. Los basamentos de las torres rasgaban la plaza, mientras stas se
entrelazaban. Muchos soldados de la diosa fueron triturados y se convirtieron en
polvo, y el resto qued atrapado en el puo de Averru.
Karona corri bajo la cpula y se abalanz en vano contra ella, pues era algo ms
que piedra: era la carne de un dios.
Ahora, Karona, tu poder es mo lleg la voz de Averru, omnipresente y
antigua. No puedes escapar de m. Te aplastar y me har con tu man. Y entonces
veremos quin gobierna Dominaria.
Karona proyect arcos de centellas y chorros de llamas contra el domo, pero slo
consigui que ste los engullera y se hiciera ms poderoso. La mujer no poda
escapar. El numen la tena en su poder y la aplastara. En vez de la tirana Karona,
gobernara el tirano Averru.
Consulate, querida madre aadi Averru. Haba planeado esto desde el
principio. Estaba escrito en los glifos que mataras a Kuberr y a Lowallyn, y que yo
absorbera sus almas y la energa que invirtieras en destruirlos. Y entonces no slo
tendra la fuerza para derrotarte, sino tambin para gobernar en solitario. No puedes

ganarme, madre.
Una avalancha de conjuros brot de Karona, pero no hizo ms que mermar sus
fuerzas y alimentar la cpula constrictora. La mujer no poda liberarse ni fsica ni
espiritualmente y, a sus pies, el ejrcito iba siendo reducido a aicos. Estaba perdida.
En el mismo momento en que los solados huan gritando alrededor de l, Kamahl
cay en la cuenta de que todo aquello no era verdad: la mujer era capaz de hacer
cualquier cosa que una mente mortal pudiera concebir. Por tanto, tambin era capaz
de matar a Averru.
El pensamiento brot de l antes de que pudiera detenerlo, y Karona lo agarr al
vuelo. Dej sus acometidas desesperadas contra la esfera.
SI QUIERES MI MAGIA, TMALA. TMALA TODA.
Se lanz en picado directamente contra el ojo cristalino de Averru.
Cuerpo a tierra! Todos! grit Kamahl. Se tir al suelo tras una de las
paredes del templo.
Karona destell al chocar con el nexo de poder de Averru.
Un mundo lleno de magia sali de ella con la explosin, carbonizando el interior
del templo. Los rayos demolieron los muros y las rocas llovieron en un pedrisco
masivo. Las piedras cayeron sobre la jaula de torreones y la atravesaron. Siguieron
rayos de magia voraz que acribillaron el puo de Averru y lo hicieron volar por los
aires.
El templo se evapor y desapareci por completo, a excepcin de unas cuantas
piedras que quedaron en pie. La energa se desat por la plaza y slo dej vivos a un
centenar de soldados andrajosos. Ms all de ellos, la montaa se abri al cielo. No
qued ni una sola torre. Hasta la ltima estructura salt por los aires y cay en los
yermos. Grandes pedruscos bajaron rodando entre los fragmentos de piedra
desperdigados all veinte mil aos atrs. La ciudad qued arrasada hasta los
cimientos. Los nicos edificios que escaparon de la deflagracin fueron los que
cubra la cornisa septentrional, las mismas ruinas donde haba empezado Santuario.
Murieron miles en la acometida de la magia. La mayor parte eran los propios
soldados de Karona, que quedaron destrozados por los escombros. Unos cuantos
defensores de Averru tambin cayeron desintegrados por la explosin, pero la baja
ms destacable de todas era la de Averru.
La ciudad haba quedado destruida, y el dios con ella. El ltimo numen haba
muerto.
El negro pico de la montaa se sumi en un silencio pavoroso.
Kamahl rod por el suelo para ponerse a cubierto tras un monolito. Le dola todo
el cuerpo y la cabeza le zumbaba por la horrible explosin. Tosi polvo, se puso de
pie como pudo y contempl toda aquella desolacin.
Se acab dijo para s. Seguro que una explosin capaz de matar a Averru

tiene que haber matado tambin a Karona
El brbaro se dio la vuelta, raudo, poniendo la espada del Mirari ante l. Ms all
de la hoja, ms all de la piedra erguida, la diosa flotaba en medio del templo
arrasado. Tena los brazos extendidos y haca acopio del poder que haba gastado.
Flotaba serenamente y casi pareca sonrerle. Aquellos ojos destellaron.
Kamahl, eres el ltimo defensor de Dominaria.
La mujer hizo un gesto con la cabeza, sealndole la plaza pelada y el maltrecho
centenar de soldados que se levantaba entre los escombros.
YA HA HABIDO BASTANTES MUERTES ESTA NOCHE. ARRODLLATE ANTE M Y
APARTAR MI CLERA DE TI.
Kamahl se apart paso a paso de la piedra, agotado. Retroceda lentamente
mientras la espada del Mirari haca los movimientos de la primera kata de
entrenamiento. Entretanto, no le quitaba los ojos de encima a la diosa.
Mrate, Karona. Has destruido a millones.
NO DESTRUYO A NADIE QUE ME ADORE Y OBEDEZCA.
Es lo mismo que te he dicho. Kamahl sonri con amargura. Hay millones
que no quieren vivir as. La espada del Mirari apresur los movimientos,
rugindole hambrienta en la mano, ansiosa de combate. La voz interior le habl,
recordndole lo que tena que hacer para salvar el mundo. El ltimo defensor de
Dominaria te reta, Karona, a un duelo final. Y ya sabes que llevo la nica arma de
toda Dominaria que puede matarte.
La mujer se elev por encima del templo. La luz corra como un torrente hacia
ella, acrecentndole el poder.
MIS SERVIDORES ME HAN CONTADO TU PLAN. UNA VEZ HAYA TERMINADO CONTIGO
LE HAR UNA VISITA A LORD MACHT Y LE MOSTRAR MI AGRADECIMIENTO POR SU
TRAICIN. T FUISTE MI PRIMER AMIGO, KAMAHL, PERO AHORA HEMOS DE TERMINAR CON
ESTO.
S respondi el brbaro. Baja y lucha conmigo.
SABES QUE NO TENGO POR QU HACERLO. SOY CAPAZ DE CUALQUIER COSA QUE
PUEDAS CONCEBIR. SABES QUE PUEDO DESTRUIRTE CON UN SOLO GESTO.
Movi la mano a un lado.
Kamahl hizo un barrido con la hoja para detener el conjuro. La magia se apoder
del arma y se la arranc. Kamahl aull de dolor al sentir cmo los dedos de ambas
manos se le descoyuntaban. La empuadura se le escap y la espada del Mirari sali
volando, dando vueltas por la plaza, y cay el suelo con un sonido metlico.
Presa del dolor, Kamahl se llev las manos rotas a la barriga. Pese a ello, se
arrastr hacia la hoja.
Karona descendi para cortarle el camino. Una onda le brot de la palma, golpe
a Kamahl y lo tir de espaldas. La mujer mir al hroe cado y sacudi la cabeza

lentamente.
QU IMPORTA QUE LA ESPADA TENGA EL PODER PARA MATARME SI EL HOMBRE NO
TIENE LA ESPADA?
Kamahl se puso de rodillas, con las manos tendidas en el regazo.
Eres tan bella, Karona dijo, mirndola a los ojos, lleno de tristeza.
TE ESTS POSTRANDO ANTE M?
No, nunca. El hombre miraba ms all de ella, con un asomo de
arrepentimiento en los ojos.
Karona levant las manos. Unos rayos centelleantes le chisporrotearon entre los
dedos. Baj las manos para desencadenar la energa.
La hoja de una gran espada de plata le asom por el vientre. Karona la agarr,
boqueando. El poder le salt de las manos con un chispazo y se hundi en el arma.
Perdnanos! le gritaron los profetas. Estaban tras ella, aferrando la
empuadura de la espada del Mirari. La haban atravesado con ella, empujndola
como si fuera un ariete.
POR QU? POR QU? Karona se estremeci y empez a caer.
Los profetas soltaron la espada y se apresuraron a sostener a la mujer. Uno por
cada lado, acunaron a su seora.
Perdnanos dijo Fajn. Nos habamos hecho con la espada y queramos
matar al brbaro, pero entonces lord Macht nos habl. Nos explic cmo arreglarlo
todo
OS HA CORROMPIDO. La sangre brot entre los labios de Karona y
cay sobre la piedra. ME HABIS MATADO
Karona musit Chaleco, te queremos.
MACHT QUERA MI PODER VOSOTROS SE LO HABIS DADO
No Fajn neg con la cabeza. Tu poder es lo nico que no quiere de ti. Se
lo est devolviendo al mundo entero.
Justo entonces, la sangre le man por la espalda y empez a esparcirse por la
montaa. La energa le sala a borbotones de la barriga y se diseminaba por el cielo.
No fue una explosin, sino una efusin de magia. Sala ms y ms brillante a cada
momento que pasaba. Saltaba en haces de luz, pasando entre las estrellas.
No la ves irse, Karona? pregunt Fajn. Magia para todos, por todas
partes.
MI MAGIA MI VIDA Karona meca la cabeza, adelante y atrs. Se aferr la
herida del vientre, pero era como intentar tapar una presa rota con las manos. La
magia saltaba a los cielos, y la herida se iba agrandando. ME MUERO.
S, pero el mundo vivir dijo Kamahl, agazapndose ante tal oleada de poder.

El poder de la diosa lleg a Eroshia. Haba sido su primer hogar en Dominaria, el
sitio donde tuviera lugar la primera guerra tribal. La ciudad haba sufrido con ella y
languidecido sin ella, la haba acogido al regresar de su destierro y haba sacrificado a
sus ciudadanos por la ambicin de la diosa. Y volvi a ellos, esta vez tan suave como
una llovizna estival.
Por el cielo de aquella temprana maana se alargaba una nube mgica. Se
extenda en lo alto, algodonosa, de poniente a levante. En un abrir y cerrar de ojos
cruz casi doscientos kilmetros de ocano. Ningn rincn del cielo qued sin cubrir,
y de aquel manto blanco llovieron motas de poder. Cayeron en tropel, en forma de un
suave roco. All donde prendan las partculas de magia, un nuevo lustre apareca en
las cosas viejas. Pizarras y tejados cobraron consistencia, los adoquines brillaron y
los objetos mgicos volvieron a la vida con un zumbido.
La gente abandonada en aquel lugar asolado sali de sus caseros y se qued all
de pie, bajo la lluvia embrujada. Los ojos que vieran las atrocidades de Karona
brillaban en ese momento con la luz de la esperanza.
Durante tres meses, el bosque de Veloceleste haba permanecido helado bajo el

azul boreal. Los carmbanos colgaban de las ramas y la escarcha pintaba de blanco la
corteza de los rboles. Los bichos y las bestias que eran capaces de bajar al suelo lo
haban hecho, y los que no lo eran, haban muerto. Los elfos temblequeaban en los
rboles y, a sugerencia de sus vecinos de Keldon, hasta haban recurrido a las
hogueras.
Todo eso estaba cambiando. Las nubes blancas cubrieron el azul cegador y
cayeron copos, pero no de nieve. All donde germinaban esas partculas, se funda el
hielo. El bosque se derreta y llegaba la calidez. Los elfos, que al principio haban
esperado con tristeza sombra un nuevo pedrisco, se asomaban maravillados por las
ventanas. Las enredaderas rompieron la crislida de los tmpanos y una vida nueva
corri por ellas. Los rboles se agitaron, secando las hojas a los extraos vientos.
En tres meses, los elfos no haban tenido motivo alguno para sonrer. En aquel
momento, cuando su clida patria volva a ser lo que fue, encontraron sobrados
motivos para ponerse a bailar.
Ya no quedaba nadie a los pies del Obelisco de los Hroes, no desde la matanza.
Slo las panteras iban a aquel lugar para estirarse al sol en los bancos de mrmol
negro, donde se supona que tenan que sentarse los peregrinos. Se haban comido
hasta la ltima persona que haba all atrapada en un sensual abrazo cuando el campo
de magia se vino abajo.

Slo quedaban las panteras para ver el remolino de niebla que baj por la tupida
bveda forestal. La magia pas unos dedos distrados por el obelisco. De la piedra
negra y olvidadiza surgieron y brillaron nombres. Los hroes que haban salvado el
mundo del ltimo gran tirano fueron recordados una vez ms. Y, por encima de todos
aquellos nombres, relumbraron los poderosos ojos de piedra de Urza, el caminante de
los planos, y de Gerrard Capashen.
Tan rpida como silenciosamente, la magia de Karona se propag por el mundo.

Llanuras y bosques, pantanos e islas bebieron del rejuvenecedor aguacero. Dominaria
despert lentamente de su desencanto.
Gaia refunfu, se desperez y volvi a respirar.
Dentro de una tormenta de magia cegadora, Fajn y Chaleco se aferraban a su

diosa. El poder sala de ella con un rugido hacia el mundo.
Lord Macht les haba prometido que, si la atravesaban con la espada, salvaran el
mundo, pero no les haba prometido consuelo alguno para su pena.
Perdnanos! gritaron una vez ms, aunque ni tan siquiera podan or su
propia voz. El man haba convertido el aire en cemento. Perdnanos!
Alguien nuevo apareci. Sali de la espada, entre vendavales mgicos que no
parecan afectarlo. Tena la carne de la misma materia que la magia: la quintaesencia,
el elemento de las estrellas.
El hombre estelar se arrodill al lado de Karona. La envolvi con los brazos,
derramando lo que parecan lgrimas de plata pura. Tres hombres la sostenan: aquel
ser de las estrellas y sus dos antiguos profetas, antiguas cucarachas, antiguos no
hombres, dos seres que antao haban sido nada en absoluto.
Lord Macht aull Fajn, pues sus palabras casi las desgajaba la tormenta.
Qu hacemos ahora?
De algn modo l lo oy.
Dejarla ir respondi, posando aquellos ojos de azogue en Fajn y Chaleco.
As lo hicieron. Tras un ltimo y fuerte abrazo, la soltaron.
Lord Macht levant a Karona, inerte. La oleada de sortilegios que le manaba del
seno empezaba a disminuir. El hombre dio un paso al frente, con un estruendo como
el de un trueno; el aire se cerr en el lugar donde haban estado un momento antes.
El hombre de las estrellas, la espada del Mirari y la madre de la magia haban
desaparecido.
Fajn y Chaleco contemplaron el lugar, boquiabiertos. Las luces an les
deslumbraban los ojos. Todo haba parecido un sueo, una pesadilla de la que slo

empezaban a despertar.
Durante un rato, ninguno de los dos fue capaz de hacer otra cosa que jadear.
Bueno, seor Charco dijo al fin Fajn. Mranos: creados a imagen y
semejanza de un dios y matando dioses.
Pero hemos salvado el mundo respondi Chaleco, sonriendo dbilmente.
Esto ha de valernos para algo.
Qu tiene de bueno salvar a un mundo que est lleno de personas como
nosotros? pregunt Fajn, con la mirada perdida en el suelo. Quiero decir, de
verdad lo hemos salvado? Sin dioses, nada es verdad, nada es bello, nada es
No, seor Palo contest Chaleco. Slo porque Karona haya muerto, no
quiere decir que la magia haya muerto. Sin ella, la magia est por todas partes.
Sabes, duque Chaleco? Creo que por fin lo hemos conseguido. Una luz
asom en los ojos de Fajn.
Conseguido el qu?
Ser humanos.
Se quedaron sentados un rato, pensando en ello.
Tengo hambre dijo Chaleco al fin.
No me vendra mal un trago.
Qu tal el Mago Dorado? Bueno, seguro que ha recuperado su tamao, pero
haba un montn de cerveza en la bodega.
Aunque slo quedase un charco Fajn le dio una palmada en la espalda,
me tirara en l de cabeza.
Los dos hombres se levantaron, cansinos, y cruzaron la desolada plaza,
tambaleantes, camino al Mago Dorado.
Kamahl vio cmo se iban. Sacudi la cabeza, asombrado. Lord Macht le haba
dicho que sa era la nica manera, que los profetas fueran lo bastante hombres para
hacer el trabajo. Y lo haban sido.
Alguien gimi. El brbaro se dirigi a un tramo de un muro de piedra que haba
salido volando del templo. La roca pareca estar respirando. Lleg otro gemido de
quien estuviera atrapado all debajo.
Kamahl se arm de valor, dando un suspiro, y se ech la mano al hombro para
agarrar la espada del Mirari. Ya no estaba all, por supuesto, haba desaparecido del
mundo para siempre.
Buen viaje.
Pese a tener los dedos rotos, an poda confiar en sus manos.
Kamahl termin de cruzar la plaza y lleg a la piedra, que se apoyaba en un
montn de escombros. Atisb un par de cascos asomando a un lado de la roca. La

visin lo devolvi al bosque de Krosa, al pie del rbol donde haba yacido el cadver
desecado de Seton. Se agach al lado de la roca e intent ver algo bajo ella.
Cmo ests, Ceo de Piedra, viejo amigo?
He estado mejor lleg la respuesta quejumbrosa.
Algo roto? Kamahl puso las palmas en los bordes de la piedra, pero no la
levant todava.
Es probable rezong el centauro. Casi he conseguido sacarme esta losa de
encima dos veces, pero vuelve a caerse y me aplasta ms.
Muy bien dijo Kamahl, apretando los dientes. A la de tres. Una dos y
tres!
Ambos empujaron la piedra. Lenta e imponente, la losa se movi. Se levant unos
dedos del centauro atrapado, pero entonces bascul y empez a caer de nuevo.
Empuja, empuja! rugi Ceo de Piedra.
Hombre y centauro unieron fuerzas contra el bloque, que volvi a enderezarse. La
losa se tambale y cay de lado, sacudiendo la plaza con gran estruendo. La piedra se
agriet en grandes pedazos y se rompi.
Toma esto! dijo Ceo de Piedra, dndole una coz a una de las piedras. Se
incorpor como pudo y se lade alarmantemente.
Uf, cuidado. Ests bien?
El centauro se acarici el pelaje.
Pues claro que Las palabras terminaron en una tos convulsiva.
Seguro que deseas que nunca nos hubiramos conocido, Bron de los centauros
de Cailgreth dijo Kamahl.
Mmmm. Ceo de Piedra mir alrededor, contemplando la cumbre arrasada
. Podra haber sido feliz all, en los bosques, s, pero ahora soy una criatura
diferente. No hay regreso posible.
Y ahora qu? Kamahl tambin contemplaba aquel lugar tan desolado.
Hay ms gente que rescatar, y me gusta el ambiente del Mago Dorado
respondi Ceo de Piedra. Al fin y al cabo, no hay ms que el trasiego.
El trasiego?
Vamos, te lo mostrar. Ceo de Piedra le puso una mano imponente en el
hombro a su creador. Has de ir a donde te lleven los ojos, los pies y el corazn.
Suena errtico
Es un trasiego.
Y un poco sin sentido.
No respondi el centauro. El sentido es como la magia: cuando no hay
dioses, aparece por todas partes.

EPLOGO
LA HERIDA CURADA
n un mundo de espejos, bajo un cielo cuajado de estrellas, se levantaba un
E castillo de plata y cristal. En el patio ms alto, entre los lirios ms blancos,

apareci lord Macht. Llevaba una mujer en brazos, una mujer y una espada.
Ay, Karona le dijo con ternura, apretndola contra su pecho reluciente. Ni
siquiera empiezas a entender lo que te ha pasado.
Se arrodill entre los lirios, la dej en el suelo y aferr la espada que sobresala de
la espalda de la mujer. El hombre argnteo cerr los ojos y dio un tirn rpido. La
enorme hoja sali de la mujer como si de una vaina se tratara. Magia y sangre se
entremezclaban en el metal. Puso la punta de la hoja hacia abajo y la hinc en el
camino del jardn. El arma astill las piedras cristalinas y qued alojada en el suelo,
con la empuadura a la altura de la cintura.
Lord Macht se encorv, mirando el pomo de plata, que le lanzaba reflejos como si
fuera un gran ojo.
Tanta lucha slo para comprender, pero ya comprendo. Se volvi hacia
Karona, que yaca entre las flores blancas. La espada casi la haba partido en dos, y
sangre y magia an goteaban de ella. Era hermosa, muy hermosa, aunque estuviera
agonizando.
Lord Macht se arrodill a su lado. Se puso la mano encima de aquel pecho de
mercurio y se arranc un trozo. Con la otra mano, se desgaj otro pedazo del costado
contrario. El hombre argnteo se inclin sobre Karona y le puso el primer trozo en la
herida de la espalda y el segundo en la del vientre.
Crate susurr, con los ojos cerrados.
La carne de plata se fusion con la piel de la mujer y se transform para adoptar
el color y la consistencia de sta. Las heridas se restaaron. Una oleada de vida
irradi de all, invadindola. La carne, despojada de sangre hasta entonces, volvi a
tenerla. La mujer se estaba transformando sutilmente, pasando no de la muerte a la
vida, sino de una falsa vida a una autntica.
Slo hay una razn para todo lo que ha ocurrido dijo el hombre de plata
mientras contemplaba febrilmente cmo la oleada vital se apoderaba de los hombros
de la mujer. El primer golpe de la espada del Mirari tendra que haberte matado,
pero no lo hizo. El contacto con el Primero tendra que haberte consumido, pero
tampoco lo hizo. La Segadora de Almas que termin con Akroma y con Zagorka

tambin tena que haber terminado contigo, pero no fue as
Ella abri los ojos lentamente, como una mujer que despertara de un dulce sueo,
volviendo la cabeza hacia l. Tena un rostro diferente: no era el de Karona, pero
tampoco el de Jeska.
Te convertiste en el conducto de toda la magia de Dominaria, levantndote para
convertirte en una diosa e incluso volviste a sobrevivir a la espada del Mirari Todo
por una sola razn.
Macht dijo ella, dbilmente. No soy una diosa, ya no.
No, eres una caminante de los planos.
Jeska parpade y en aquellos ojos se agolparon los recuerdos. Tom los dedos del
hombre de plata y los apret con fuerza.
Entonces, en verdad, soy como t.
S respondi l, con dulzura, saba que lo eras. Saba que la espada del
Mirari salvara a Dominaria y te salvara a ti.
Hay algo ms dijo Jeska, tras escrutar en la rutilante cara del hombre.
S, y ya es hora de que lo sepas. Lord Macht no es mi verdadero nombre.
Entonces, quin eres?
Me llamo Karn.
Tardara bastante tiempo en aprender. Ya haba caminado por las Eternidades

Ciegas, por supuesto, pero nunca se haba limitado a pasar de un mundo a otro.
Seguro que Argentum estar a salvo? le pregunt Jeska. Pas una mirada
cariosa por el patio, tan elegante, de plata y cristal. Este sitio se ha convertido en
mi hogar.
No estaremos fuera mucho tiempo respondi Karn, asindola delicadamente
de la mano. Y, aunque as fuera, el guardin lo mantendr todo en orden. Seal
con la cabeza a un hombre de metal que estaba sentado en la garita.
Es una creacin muy ingeniosa, Karn, pero slo es una mquina. Jeska
sonri.
Como lo fui yo en el pasado. Y es mucho ms que una mquina. El Mirari
forma parte de l. Ahora es metal vivo. Karn se llev la mano a la boca y le susurr
a la oreja: Necesita una oportunidad de probarse a s mismo, como t.
Se hace as? pregunt Jeska, dubitativa, aferrando la mano de Karn y
pensando ya en otros mundos.
S. Scame de aqu dijo Karn, para darle nimos.
Jeska holl los planos de espejos de Argentum llevndose a Karn consigo.
Y cruzaron el multiverso con tanta facilidad como dos nios saltan de piedra en
piedra.

J. ROBERT KING. Es el autor de seis novelas basadas en el mundo de Magic: El
Encuentro. Ha recorrido las sendas de Dragonlance, Reinos Olvidados y Ravenloft.
Tambin ha escrito la galardonada triloga Blood Wars para el escenario de
Planescape, que, segn admite el propio Rob, es probablemente lo ms raro que ha
escrito hasta la fecha. Adems es autor de Mad Merlin y Lancelot du Lethe, y ejerce
como orgulloso padre de tres hijos, orgulloso marido de su encantadora mujer y
orgulloso residente del fantstico estado de Wisconsin.

Karona emerge entre el caos de Dominaria

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La

Editor digital: Banshee

STE ES MI PRIMER INSTANTE. NADA RECUERDO ANTES DE M. SLO EXISTO YO EN

ESTE INSTANTE YO Y UN NOMBRE.

eo de Piedra lloraba. Tena rotas las patas traseras y se encontraba atorado

C entre los escombros del lateral de un torren. El estallido provocado por

En un desierto de arena, Kamahl caminaba hacia aquella presencia deslumbrante.

La sierpe de la muerte se desliz pesadamente por la pared derruida del palacio,

LAS RESPUESTAS QUE BUSCAMOS

a muchedumbre ruga mientras converga all. Los centauros y la caballera

BAJO LA MIRADA HACIA LAS EMBRAVECIDAS CRIATURAS. LLENAN EL DESIERTO HASTA

Al lmite de la turba embravecida, Kamahl se encontraba solo y aterrorizado.

EL OJO DEL NUMEN

quella noche en los baldos rocosos se oy un grito lastimero, a medio

A camino entre el llanto de un beb y el maullido de un gato en celo. Todo lo

LAS PUERTAS DEL INFIERNO

ntao, Kamahl haba estado sentado en la cumbre del monte Gorgona. En

A aquel momento se encontraba dentro de ste.

lionoway estaba sentado en su piedra favorita, al lado de un torrente

on trece aitos y enfundado en aquel mono negro, Kuberr pareca delgado

UN REMORDIMIENTO ANTIGUO Y TERRIBLE

H bajito y sin ninguna piel en absoluto. El hombre llevaba una armadura de

El general Ceo de Piedra y su patrulla personal se encontraban en el punto ms

Kamahl volvi a girar. Ya no impulsaba la espada, sino que sta lo impulsaba a l.

E oa. La postura de Dereg tampoco era que lo ayudase demasiado: postrado de

La cmara se qued a oscuras y la gente perdi de vista a su Gloriosa Seora.

ESA VIEJA SERPIENTE

amahl rode la Escarpadura de Coria y la Ciudad de Averru. Pas por

Kamahl haba recobrado la espada del Mirari, su herencia ancestral. Haba

mpapado de saliva, Kamahl se desliz por la garganta de la sierpe. Las

haleco estaba sentado al lado de Karona, en la mansin del gobernador. La

C diosa y sus profetas solan sentarse en ese cachorro, un asiento de piedra

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Dereg apenas poda creer la distante crueldad de aquella mujer. l la adoraba. Le

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A Trenzas le encantaba la misin que le haban encomendado. Tras marchar con

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S de un lugar de aguas azules

Cllate dijo Kamahl mientras rodeaban el hocico de la serpiente muerta.

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S de un lugar donde las aguas fluyen puras

Kamahl permaneci en la orilla y se sinti mareado. Cmo poda mantener el

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l amanecer, Trenzas sali de la tienda de mando para contemplar los Campos

A Vnicos. Los ejrcitos se extendan desde la muralla de Eroshia hasta el

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En el interior de la mansin del gobernador, quemada y llena de barricadas, Fajn

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