Cuaresma

Qu es la Cuaresma?

La Constitucin Sacrosantum Concilium sobre la Sagrada Liturgia (4-XII-1963, nn. 109-110),

considera a la Cuaresma como el tiempo litrgico fuerte en el que los cristianos nos preparamos a
celebrar, teniendo en cuenta el doble carcter de este tiempo, el misterio pascual, mediante la
conversin interior, el recuerdo o la celebracin del Bautismo, la participacin en el sacramento de la
Reconciliacin, participando en las acciones penitenciales, individuales y colectivas.
Para lograr estos objetivos, se invita a la escucha y a la meditacin de la Palabra de Dios, la oracin,
personal y comunitaria, encarecindose la oracin por los pecadores, y la puesta en prctica de los
medios ascticos tradicionales, como son, la abstinencia y el ayuno, el sagrado ayuno pascual, y la
limosna
.
I.- Sntesis histrica de la celebracin de la Cuaresma.

Se suele afirmar que tiene una historia y una prehistoria.

1.- La prehistoria.
Desde finales del siglo II, la preparacin pascual era de dos das, de ayuno riguroso de carcter
escatolgico. En la Didascalia, se dice que dura una semana, y este ayuno tiene adems, un sentido
asctico.

En Roma, a finales del siglo III, la preparacin era de tres semanas, en las que se ayunaba
diariamente, excepto sbados y domingos.

2.- La historia.
El nacimiento de la Cuaresma, tiene lugar en el siglo IV, segn el testimonio de Eusebio (ca.
332), consolidndose tanto en Oriente como en Occidente.

Hacia el ao 385 la preparacin pascual, se alarg a seis semanas, tambin con ayuno diario,
con las excepciones indicadas, excluyndose el viernes y el sbados ltimos, pertenecientes al Triduo
Sacro. El ayuno cuaresmal, empezaba el primer domingo de cuaresma. A finales del siglo V los ayunos
ya establecidos del mircoles y viernes anteriores a ese domingo ganaron en importancia y se
convirtieron en preparacin para el ayuno pascual.

3.- La evolucin cuantitativa en el cmputo de ayuno.

Durante los siglos VI-VII, vari el cmputo del ayuno, pasando del primer domingo de cuaresma,
al Jueves Santo incluido, es decir una Quadragesima, es decir, cuarenta das, a una
Quinquagsima, o sean cincuenta das, contados desde el domingo anterior al primero de Cuaresma,
hasta el de Pascua; a una Sexagsima, que retroceden un domingo ms y terminan el mircoles de la
octava de pascua, y finalmente a una Septuagsima, que seran sesenta das, ganando un domingo ms
y concluyendo el segundo domingo de pascua. Este nuevo perodo tena carcter asctico y debi
introducirse por influencias del Oriente.

Esta evolucin cuantitativa se extendi tambin a las celebraciones. En efecto la Cuaresma ms

antigua en Roma slo tena dos das litrgicos, los mircoles y los viernes, y se haca una statio en una
iglesia diferente. Posteriormente en tiempos de San Len Papa (440-461), se aadieron los lunes.
Posteriormente, los martes y los sbados. Durante el pontificado de Gregorio II (715-731), se agregar el
jueves y se completa la semana.
II.- Sentido tradicional de la Cuaresma Romana.

La Cuaresma Romana tradicional estaba marcada por tres hechos, que estudiaremos brevemente:

1.- La preparacin de la comunidad cristiana a la Pascua.

Segn San Len, la Cuaresma es un retiro colectivo de cuarenta das, durante los cuales la
Iglesia, proponiendo a sus fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la
celebracin de las solemnidades pascuales con la purificacin del corazn y una prctica perfecta de la
vida cristiana (Esta definicin es deducida del anlisis del sermn 42).

Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitacin de Cristo y de Moiss, en el que
la comunidad cristiana se esforzaba en realizar una profunda renovacin interior. El Catecismo de la
Iglesia Catlica retoma esta idea y la expresa de la siguiente manera: La Iglesia se une todos los aos,
durante los cuarenta das de la Gran Cuaresma, al Misterio de Jess en el desierto (n. 540).

2. El catecumenado.
Segn atestigua la Tradicin Apostlica, el catecumenado, a principios del siglo III, duraba tres
aos.

Empezaba por el grupo de los audientes, quienes reciban una profunda formacin doctrinal y se
iniciaban en la prctica de la doctrina cristiana. Unos das antes, el grupo de los elegidos o electi, para
recibir los sacramentos de la iniciacin cristiana en la Vigilia Pascual, entre los que tenan especial
importancia y solemnidad los del sbado por la maana. Es el catecumenado simple.

Posteriormente, el catecumenado se centr sobre los electi y no en los audientes, que iniciaban
su preparacin inmediata con el rito de la inscripcin del nombre al principio de la Cuaresma, y se
prolongaban a lo largo de la misma. Se celebraban tres escrutinios en los domingos III, IV y V, y el
Sbado Santo por la maana, tena lugar el ltimo exorcismo, en el cual, adems de rociar con saliva los
odos y las narices de los catecmenos, se les unga el pecho con leo; ellos, por su parte, renunciaban
a los poderes del mal y recitaban el smbolo de la fe.

a) A principios del siglo VI desapareci el catecumenado simple, se volvieron muy escasos los bautismos
de adultos, y los nios que se presentaban para bautizar, procedan de familias ya cristianas. Esta nueva
situacin exige una reorganizacin prebautismal: al principio haba tres escrutinios y en el siglo VI, son
siete.

b) La preparacin de los catecmenos y su organizacin modela en un primer momento el espritu y la

liturgia de la Cuaresma. El ayuno de la comunidad cristiana va sobre todo a los catecmenos, sin olvidar
a los penitentes.

c) Una evolucin posterior, trajo como consecuencia que los escrutinios se desligasen de la liturgia
cuaresmal, provocando una nueva reorganizacin.

d) El mayor cambio fue cuando la Cuaresma misma pas a ser el tiempo en que todos los cristianos se
dedicaban a una revisin profunda de su vida, y a prepararse, mediante una autntica conversin, a
celebrar el misterio de la Pascua. Qued clausurada la perspectiva abierta por la institucin penitencial y
del catecumenado, con menoscabo de la teologa bautismal.

3.- La penitencia cannica.

La reconciliacin de los penitentes sometidos a la penitencia cannica, se asoci al Jueves

Santo. Por ese motivo, los penitentes se inscriban como tales el primer domingo de Cuaresma,
recorriendo el perodo cuaresmal, con severas penitencias corporales y oraciones muy intensas, para
ultimar el proceso de su conversin. La imposicin de la ceniza es, por ejemplo, uno de esos testimonio
de la liturgia cuaresmal.
III.- La liturgia cuaresmal en nuestros das: su estructura y su significado

La Cuaresma romana comienza el Mircoles de ceniza y concluye inmediatamente antes de la

misa vespertina in Coena Domini. Todo este perodo forma una unidad, pudindose distinguir los
siguientes elementos:

1) El Mircoles de ceniza.
El origen de la imposicin de la ceniza pertenece a la estructura de la penitencia cannica.
Empieza a ser obligatorio para toda la comunidad cristiana a partir del siglo X. El liturgia actual, conserva
los elementos tradicionales: imposicin de la ceniza y ayuno riguroso. Marca el comienzo de la
Cuaresma. Su conversin en caput quadragessimae, ha exigido revisar las lecturas y los textos
eucolgicos de la misa y del oficio divino.

La bendicin e imposicin de la ceniza tiene lugar dentro de la misa, despus de la homila;

aunque en circunstancias especiales, se puede hacer dentro de una celebracin de la Palabra. La ceniza
procede de los ramos bendecidos el Domingo de la Pasin del Seor, del ao anterior, siguiendo una
costumbre que se remonta al siglo XII. La frmula de bendicin hace relacin a la condicin pecadora de
quienes la recibirn. Las frmulas de imposicin de la ceniza se inspiran en la Escritura: Gn, 3, 19 y Mc
1, 15.

El simbolismo de la ceniza es el siguiente:

a) condicin dbil y caduca del hombre, que camina hacia la muerte;
b) situacin pecadora del hombre;
c) oracin y splica ardiente para que el Seor acuda en su ayuda;
d) resurreccin, ya que el hombre est destinado a participar en el triunfo de Cristo, y
e) Pascual, al complementarse con el agua purificadora de la vigilia de Resurreccin. En suma: es un da
penitencial obligatorio para toda la Iglesia y est marcado por el ayuno y la abstinencia.

2) Los domingos I y II de Cuaresma.

Siguen la orientacin de la poca de San Len: celebrar la cuarentena del Seor y su
transfiguracin. Este tema aparece en los dos domingos. El primer domingo tiene una importancia
especial, por ser el venerable sacramento de la observancia cuaresmal anual; en el segundo, la
presentacin de Moiss y Elas.

3) Los domingos III, IV y V de Cuaresma.

Estos domingos fueron tradicionalmente los das en que se celebraban los tres escrutinios; por
eso se lean en la misa las lecturas del dilogos de Jess con la samaritana, de la curacin del ciego de
nacimiento y la resurreccin de Lzaro, evangelios en donde el Bautismo aparece como el sacramento
del agua, de iluminacin y de la vida nueva. En consecuencia el domingo II es el domingo del agua; el
domingo IV, el domingo de la luz; el domingo V, el domingo de la vida nueva. Estamos frente a unos
domingos sacramentales, porque comportan, tanto para los catecmenos como para los fieles, un
encuentro personal con Cristo, como sucedi con la samaritana, al ciego de nacimiento y a Lzaro
resucitado.

Las lecturas veterotestamentarias, forman una unidad catequtica, presentando las cinco
grandes etapas de la historia de la salvacin, desde los orgenes, hasta el umbral del Nuevo Testamento.

4) Domingo de Ramos de la Pasin del Seor.

Desde el siglo V, el domingo ltimo de Cuaresma encontr en Roma su forma definitiva como
domingo de la Pasin, y seguir as hasta el siglo X. Se aparta de esta manera de los otros ritos que
tenan como ncleo central la entrada triunfal de Cristo en la Ciudad Santa, como ocurra en Jerusaln.
Con este domingo da inicio la Semana Santa, en la cual la Iglesia celebra los misterios de la salvacin
realizados por Cristo en los ltimos das de su vida, comenzando por su entrada mesinica en Jerusaln.
El misal de San Po V, presentaba esta liturgia en cinco partes: a) bendicin de los ramos, dentro de una
extenssima celebracin, estructurada como misa; b) distribucin de los ramos, mientras se cantaban dos
antfonas; c) procesin: el recorrido parta de la iglesia y se regresaba a ella; d) rito ante las puertas de la
iglesia, que permanecan cerradas, con cantos desde dentro y fuera de la iglesia, una vez abiertas
entraba la procesin, y e) la celebracin de la misa romana de Pasin.

Po XII, revis y modific estos ritos, agrupndolos en dos partes: la procesin solemne en honor
a Cristo Rey y la misa de Pasin simplific la bendicin de los ramos, modific su distribucin y suprimi
la ceremonia ante las puertas de la Iglesia.

En la situacin actual, la liturgia de este domingo, llamado Dominica in Palmis de Passione

Domini, la procesin y la misa ya no son dos partes independientes sino elementos de un todo. Se ha
logrado integrar las dos tradiciones, la romana y la jerosolimitana, logrando que el Domingo de Ramos se
presente como presagio del triunfo real de Cristo y anuncio de su Pasin, aspectos que se han de poner
en evidencia tanto en la celebracin como en la catequesis del da. La entrada de Jess en Jerusaln
manifiesta la venida del Reino que el Rey-Mesas llevar a cabo mediante la Pascua de su muerte y de
su Resurreccin. Con su celebracin, la liturgia de la Iglesia abre la gran Semana Santa (Catecismo de
la Iglesia Catlica, n. 560).

5) La misa crismal.
Segn una antigua tradicin, el Jueves Santo por la maana se celebra la misa crismal, en la
que el obispo de la dicesis, que concelebra con su presbiterio, consagra el santo crisma y bendice el
leo de los catecmenos y la uncin de los enfermos.

La concelebracin de la misa crismal manifiesta la comunin entre el sacerdocio y el ministerio

que existe entre el obispo y los presbteros. El rico significado teolgico y pastoral de esta celebracin en
la vida de la dicesis reclama que sea nica, que tenga lugar en la catedral y que participe el mayor
nmero de fieles.

La nueva revisin de la Institutio Generalis Missalis Romani, aprobada por Juan Pablo II el
Jueves Santo del 2000, indica que es competencia de la Conferencia Episcopal, preparar el calendario
litrgico de la Nacin, indicando que no se propongan cambios nisi revera sint maximi momenti (n. 394).

6) Las ferias de Cuaresma.

La Celebracin de la Cuaresma recae fundamentalmente en los domingos, y tienen preferencia
sobre las solemnidades. Sin embargo su celebracin se complementa con las ferias, que prevalecen
sobre las memorias obligatorias.

La catequesis durante esos das consiste en:

a) la conversin del corazn y el culto que desde el interior, es debido a Dios;
b) el perdn fraterno, como requisito indispensable para obtener el perdn de Dios, y
c) la renovacin personal de la vida y la entrega amorosa a los dems, como frutos del Misterio Pascual.

V.- Aspectos pastorales que conviene resaltar

El tiempo de Cuaresma es un tiempo litrgico fuerte, en el que toda la Iglesia se prepara para la
celebracin de las fiestas pascuales. La Pascua del Seor, el Bautismo y la invitacin a la reconciliacin,
mediante el Sacramento de la Penitencia, son sus grandes coordenadas.
Se deben utilizar como medios de accin pastoral:

1) La catequesis del Misterio Pascual y de los sacramentos;

2) La exposicin y celebracin abundante de la Palabra de Dios, como lo aconseja vivamente el cnon.
767, & 3, 3).
3) La participacin, de ser posible diaria, en la liturgia cuaresmal, en las celebraciones penitenciales y,
sobre todo, en la recepcin del sacramento de la penitencia: son momentos fuertes en la prctica
penitencial de la Iglesia (CEC, n. 1438), haciendo notar que junto a las consecuencias sociales del
pecado, detesta el mismo pecado en cuanto es ofensa a Dios; y,
4) El fomento de los ejercicios espirituales, las peregrinaciones, como signo de penitencia, las
privaciones voluntarias como el ayuno y la limosna y las obras caritativas y misioneras.

Cuaresma: Preguntas Frecuentes

QU ES LA CUARESMA?
Llamamos Cuaresma al perodo de cuarenta das (quadragesima) reservado a la preparacin de la
Pascua, y sealado por la ltima preparacin de los catecmenos que deberan recibir en ella el
bautismo.

DESDE CUNDO SE VIVE LA CUARESMA?

Desde el siglo IV se manifiesta la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia y de renovacin para
toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al menos en
un principio, en las iglesias de oriente, la prctica penitencial de la Cuaresma ha sido cada vez ms
aligerada en occidente, pero debe observarse un espritu penitencial y de conversin.

POR QU LA CUARESMA EN LA IGLESIA CATLICA?

La Iglesia se une todos los aos, durante los cuarenta das de la Gran Cuaresma, al Misterio de Jess
en el desierto (n. 540).

CUL ES, POR TANTO, EL ESPRITU DE LA CUARESMA?

Debe ser como un retiro colectivo de cuarenta das, durante los cuales la Iglesia, proponiendo a sus
fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la celebracin de las solemnidades
pascuales, con la purificacin del corazn, una prctica perfecta de la vida cristiana y una actitud
penitencial.

QU ES LA PENITENCIA?
La penitencia, traduccin latina de la palabra griega metanoia que en la Biblia significa la conversin
(literalmente el cambio de espritu) del pecador, designa todo un conjunto de actos interiores y exteriores
dirigidos a la reparacin del pecado cometido, y el estado de cosas que resulta de ello para el pecador.
Literalmente cambio de vida, se dice del acto del pecador que vuelve a Dios despus de haber estado
alejado de l, o del incrdulo que alcanza la fe.

QU MANIFESTACIONES TIENE LA PENITENCIA?

La penitencia interior del cristiano puede tener expresiones muy variadas. La Escritura y los
Padres insisten sobre todo en tres formas: el AYUNO, la oracin, la limosna, que expresan la
conversin con relacin a s mismo, con relacin a Dios y con relacin a los dems. Junto a la
purificacin radical operada por el Bautismo o por el martirio, citan, como medio de obtener el
perdn de los pecados, los esfuerzos realizados para reconciliarse con el prjimo, las lgrimas de
penitencia, la preocupacin por la salvacin del prjimo, la intercesin de los santos y la prctica
de la caridad 'que cubre multitud de pecados' (1 Pedro, 4,8.). (Catecismo Iglesia Catlica, n.
1434).

ESTAMOS OBLIGADOS A HACER PENITENCIA?

Todos los fieles, cada uno a su modo, estn obligados por la ley divina a hacer penitencia; sin embargo,
para que todos se unan en alguna prctica comn de penitencia, se han fijado unos das penitenciales en
los que se dediquen los fieles de manera especial a la oracin, realicen obras de piedad y de caridad y
se nieguen a s mismos, cumpliendo con mayor fidelidad sus propias obligaciones y, sobre todo,
observando el ayuno y la abstinencia. (Cdigo de Derecho Cannico, cnon 1249).

CULES SON LOS DAS Y TIEMPOS PENITENCIALES?

En la Iglesia universal, son das y tiempos penitenciales todos los viernes del ao y el tiempo de
cuaresma. (Cdigo de Derecho Cannico, cnon 1250).
QU DEBE HACERSE TODOS LOS VIERNES DEL AO?
En recuerdo del da en que muri Jesucristo en la Santa Cruz, todos los viernes, a no ser que coincidan
con una solemnidad, debe guardarse la abstinencia de carne, o de otro alimento que haya determinado
la Conferencia Episcopal; ayuno y abstinencia se guardarn el mircoles de Ceniza y el Viernes Santo.
(Cdigo de Derecho Cannico, cnon 1251).

CUNDO ES CUARESMA?
La Cuaresma comienza el Mircoles de ceniza y concluye inmediatamente antes de la Misa Vespertina
in Coena Domini. (jueves santo). Todo este perodo forma una unidad, pudindose distinguir los
siguientes elementos:
1) El Mircoles de ceniza,
2) Los domingos, agrupados en el binomio, I-II; III, IV y V; y el Domingo de Ramos de la Pasin del
Seor,
3) La Misa Crismal y
4) Las ferias.

QU ES EL MIRCOLES DE CENIZA?
Es el principio de la Cuaresma; un da especialmente penitencial, en el que manifestamos nuestro deseo
personal de CONVERSIN a Dios.
Al acercarnos a los templos a que nos impongan la ceniza, expresamos con humildad y sinceridad de
corazn, que deseamos convertirnos y creer de verdad en el Evangelio.

CUNDO TIENE ORIGEN LA PRCTICA DE LA CENIZA?

El origen de la imposicin de la ceniza pertenece a la estructura de la penitencia cannica. Empieza a
ser obligatorio para toda la comunidad cristiana a partir del siglo X. El liturgia actual, conserva los
elementos tradicionales: imposicin de la ceniza y ayuno riguroso.

CUNDO SE BENDICE E IMPONE LA CENIZA?

La bendicin e imposicin de la ceniza tiene lugar dentro de la Misa, despus de la homila; aunque en
circunstancias especiales, se puede hacer dentro de una celebracin de la Palabra. Las frmulas de
imposicin de la ceniza se inspiran en la Escritura: Gn, 3, 19 y Mc 1, 15.

DE DNDE PROVIENE LA CENIZA?

La ceniza procede de los ramos bendecidos el Domingo de la Pasin del Seor, del ao anterior,
siguiendo una costumbre que se remonta al siglo XII. La frmula de bendicin hace relacin a la
condicin pecadora de quienes la recibirn.

CUL ES EL SIMBOLISMO DE LA CENIZA?

El simbolismo de la ceniza es el siguiente:
a) Condicin dbil y caduca del hombre, que camina hacia la muerte;
b) Situacin pecadora del hombre;
c) Oracin y splica ardiente para que el Seor acuda en su ayuda;
d) Resurreccin, ya que el hombre est destinado a participar en el triunfo de Cristo;

A QU NOS INVITA LA IGLESIA EN LA CUARESMA?

la Iglesia persiste en invitarnos a hacer de este tiempo como un retiro espiritual en el que el esfuerzo de
meditacin y de oracin debe estar sostenido por un esfuerzo de mortificacin personal cuya medida, a
partir de este mnimo, es dejada a la libertad generosidad de cada uno.

QU DEBE SEGUIRSE DE VIVIR LA CUARESMA?

Si se vive bien la Cuaresma, deber lograrse una autntica y profunda CONVERSIN personal,
preparndonos, de este modo, para la fiesta ms grande del ao: el Domingo de la Resurreccin del
Seor.
QU ES LA CONVERSIN?
Convertirse es reconciliarse con Dios, apartarse del mal, para establecer la amistad con el Creador.
Supone e incluye dejar el arrepentimiento y la Confesin (ver el impreso Gua de la Confesin) de todos
y cada uno de nuestros pecados.
Una vez en gracia (sin conciencia de pecado mortal), hemos de proponernos cambiar desde dentro (en
actitudes) todo aquello que no agrada a Dios.

POR QU SE DICE QUE LA CUARESMA ES UN TIEMPO FUERTE Y UN TIEMPO

PENITENCIAL?
Los tiempos y los das de penitencia a lo largo del ao litrgico (el tiempo de CUARESMA, cada
viernes en memoria de la muerte del Seor) son momentos fuertes de la prctica penitencial de la
Iglesia. Estos tiempos son particularmente apropiados para los ejercicios espirituales, las
liturgias penitenciales, las peregrinaciones como signo de penitencia, las privaciones voluntarias
como el ayuno y la limosna, la comunicacin cristiana de bienes (obras caritativas y misioneras).
(Catecismo Iglesia Catlica, n. 1438)

CMO CONCRETAR MI DESEO DE CONVERSIN?

De diversas maneras, pero siempre realizando obras de conversin, como son, por ejemplo:
1. Acudir al Sacramento de la Reconciliacin (Sacramento de la Penitencia o Confesin) y hacer una
buena confesin: clara, concisa, concreta y completa.
2. Superar las divisiones, perdonando y crecer en espritu fraterno.
3. Practicando las Obras de Misericordia.

CULES SON LAS OBRAS DE MISERICORDIA?

Las Obras de Misericordia espirituales son:
1. Ensear al que no sabe.
2. Dar buen consejo al que lo necesita.
3. Corregir al que yerra.
4. Perdonar las injurias.
5. Consolar al triste.
6. Sufrir con paciencia las adversidades y flaquezas del prjimo.
7. Rogar a Dios por los vivos y los muertos

Las Obras de Misericordia corporales son:

1. Visitar al enfermo.
2. Dar de comer al hambriento.
3. Dar de beber al sediento.
4. Socorrer al cautivo.
5. Vestir al desnudo.
6. Dar posada al peregrino.
7. Enterrar a los muertos.

QU OBLIGACIONES TIENE UN CATLICO EN CUARESMA?

Hay que cumplir con el precepto del AYUNO y la ABSTINENCIA, as como con el de la CONFESIN y
COMUNIN anual.

EN QU CONSISTE EL AYUNO?
El AYUNO consiste en hacer una sola comida al da, aunque se puede comer algo menos de lo
acostumbrado por la maana y la noche. No se debe comer nada entre los alimentos principales, salvo
caso de enfermedad.

A QUIN OBLIGA EL AYUNO?

Obliga vivir la ley del ayuno, a todos los mayores de edad, hasta que tengan cumplido cincuenta y nueve
aos. (cfr. CIC, c. 1252).
QU ES LA ABSTINENCIA?
Se llama abstinencia a privarse de comer carne (roja o blanca y sus derivados).

A QUIN OBLIGA LA ABSTINENCIA?

La ley de la abstinencia obliga a los que han cumplido catorce aos.(cfr. CIC, c. 1252).

PUEDE CAMBIARSE LA PRCTICA DEL AYUNO Y LA ABSTINENCIA?

La Conferencia Episcopal puede determinar con ms detalle el modo de observar el ayuno y la
abstinencia, as como sustituirlos en todo o en parte por otras formas de penitencia, sobre todo por obras
de caridad y prcticas de piedad. (Cdigo de Derecho Cannico, cnon 1253).

QU ES LO QUE IMPORTA DE FONDO DEL AYUNO Y LA ABSTINECIA?

Debe cuidarse el no vivir el ayuno o la abstinencia como unos mnimos, sino como una manera concreta
con la que nuestra Santa Madre Iglesia nos ayuda a crecer en el verdadero espritu de penitencia.

QU Aspectos pastorales que conviene resaltar EN LA CUARESMA?

El tiempo de Cuaresma es un tiempo litrgico fuerte, en el que toda la Iglesia se prepara para la
celebracin de las fiestas pascuales. La Pascua del Seor, el Bautismo y la invitacin a la reconciliacin,
mediante el Sacramento de la Penitencia, son sus grandes coordenadas.
Se sugiere utilizar como medios de accin pastoral:
1) La catequesis del Misterio Pascual y de los sacramentos;
2) La exposicin y celebracin abundante de la Palabra de Dios, como lo aconseja vivamente el cnon.
767, & 3, 3).
3) La participacin, de ser posible diaria, en la liturgia cuaresmal, en las celebraciones penitenciales y,
sobre todo, en la recepcin del sacramento de la penitencia: son momentos fuertes en la prctica
penitencial de la Iglesia (CEC, n. 1438), haciendo notar que junto a las consecuencias sociales del
pecado, detesta el mismo pecado en cuanto es ofensa a Dios; y,
4) El fomento de los ejercicios espirituales, las peregrinaciones, como signo de penitencia, las
privaciones voluntarias como el ayuno y la limosna y las obras caritativas y misioneras.

Cuaresma de la alegra

Cuando faltan cuarenta das para la gran fiesta cristiana, la Fiesta, se toca un clarinazo de
preparacin. No es un tiempo de tristeza. La preparacin es ya parte del misterio pascual.

Van a ser tres largos meses de fiesta: primero, cuarenta das de tensa espera; despus, el
gozoso da de la resurreccin de nuestro Seor Jesucristo, el Da, la Pascua, el triunfo de la vida sobre la
muerte; en conclusin, cincuenta das ms, asimilando y viviendo el misterio. Es que un da es poco para
tanta verdad y para tanta alegra. Hay que prolongar el tiempo y dosificar el alimento. Hay que
acostumbrarse a tanta dicha. El deseo de la Iglesia es que esa Fiesta no termine nunca, que ese Da no
tenga ocaso. Por eso, el primer anuncio de la Cuaresma es de alegra. No pensis, por favor, en
mortificaciones y en complejos de culpa. Vivir en la negatividad es hasta blasfemo. No mortificaciones,
sino vivificaciones; no penitencias, sino conversin; no culpa, sino gracia.

El Dios de la vida, que sac a su Hijo de la muerte, nos llama a todos a vivir. Cada victoria sobre
nuestro egosmo es ya una parte de Pascua. Por qu ha de ser la Cuaresma un tiempo antiptico? Y
por qu slo un tiempo de preparacin?

No hablemos, pues, solamente de mortificaciones. sino de libertad: no hablemos nada ms de

ayunos y limosnas, sino de solidaridad; no hablemos slo de oraciones, sino de oracin; no "busquemos"
sufrimientos, sino aceptemos y compartamos los sufrimientos, para superar todo sufrimiento.
Cuaresma de vida.

Si la Pascua es el triunfo de la vida sobre la muerte, la dimensin pascual de la Cuaresma

empieza ya a propiciar y anticipar este triunfo. Se trata de una vida en calidad. Es lo que llamamos
conversin. Y si quereis, vamos a llamarlo cruz, pero no una cruz que mata, sino que vivifica.

Convirtete al ser.

El ser es vida y felicidad. Cuando sientes tu vida interior, cuando te sientes crecer, cuando captas
el chispazo creador, cuando te centras en el amor, cuando captas y compartes la vida de los dems,
cuando te abres a la vida en general, cuando te adentras en el misterio vital, entonces entiendes lo que
es libertad y el gozo de existir.

Te conviertes, no en poseedor, sino en adorador; no en un coleccionista, sino en un artista; no en

un repetidor, sino en un creador. El que es siente, vibra, crea, crece, ama, vive. Es vida en calidad.
Crucifica el tener. El tener es apego, endurecimiento, idolatra. El tener te cosifica y te deshumaniza.
Puede que ganes vida en cantidad, pero la pierdes en calidad. El tener es un dolo que exige un culto de
alto precio a cambio de nada. Vendes tu libertad y tus derechos de primogenitura a cambio de un plato
de lentejas. El tener pone un sello economicista en todo tu trabajo y en todas tus relaciones. En adelante,
no tendrs t las cosas, sern las cosas las que te tengan a ti. Esclavo! Crucifica el ansia de tener, la
avaricia, la cosificacin de la vida. Entonces podrs ser, y podrs tener cosas, pero redimidas, como
medio, no como fin, y sers libre. Dicen que es bueno darse una vuelta por el Corte Ingls, para darte
cuenta de las cosas que no necesitas para ser feliz. Porque feliz no es el que ms tiene, sino el que
menos necesita.

Convirtete al amar o a la solidaridad

La vida y la felicidad y la realizacin del hombre estn en el amar, en el sentir, en el com-

padecer, en el compartir, en el vivir con y para los dems. Nuestro vivir es con-vivir y comunicarse y
unirse. Con esto, no solamente imitamos a Dios, que es comunin de vida, hechos a su imagen y
semejanza, sino que hacemos presente a Dios, sacramentalizndolo en nuestra vida.

El hombre se define ms como un animal que ama, que como un animal que piensa. Vivir en
solidaridad es calidad de vida, porque el otro es para ti, no rival, sino complemento, estmulo, fuente de
tu propia personalidad.

Crucifica el egosmo y el individualismo.

Rompe esa tendencia a encerrarte y clausurarte en ti mismo. Crucifica a tu Narciso. Este

egosmo va matando en ti el amor, que es la autntica vida: el que no ama est muerto. El
individualismo te convierte en un ser odioso y receloso. El narcisismo te convierte en un ser infantil y
estpido.

El egosmo insolidario es tambin injusto, por no ofrecer a los dems lo que tienen derecho a
recibir de ti. Debes compartir tus bienes y tus talentos, que para eso se te han dado.

Convirtete de esa cmoda postura egocntrica e insolidaria. Sal de tu refugio y ponte en

camino, con los ojos, las manos y el corazn bien abiertos; enseguida encontrars compaeros de viaje
y hombres tirados en la cuneta; no cierres los ojos ni pases de largo; acrcate, compadcete,
solidarzate. Aprenders la alegra del compartir.
Convirtete al orar.

Orar es abrirte al ser, dejarte invadir por la presencia del Ser, que es Amigo, contemplar,
agradecer, adorar, amar. Orar es entrar dentro de ti mismo, hasta llegar hasta tu ms ntima intimidad,
que es Fuente de ser. Es entrar en la dimensin de Dios, que se hace presente en las dems personas,
en los acontecimientos de la vida, en la naturaleza toda; y orar es dejarse interpelar por la palabra de
Dios, que se ha hecho vida en Cristo Jess. El sigue hablando, porque es libro vivo. Orar es entrar en
la profundidad de todo, ver y escuchar y sentir y comprender y trabajar y relacionarse y amar en verdad y
profundidad. Ah, en lo profundo, encontramos a Dios. Lo mismo da que cantemos salmos o que
atendamos al enfermo o que contemplemos el rbol o que andemos entre libros y pucheros. Dios est
ah.

- Crucifica tu superficialidad, tu horizontalismo, tu dispersin, tu algaraba interior. Hay mucho ruido en ti y

poco fondo. Hay vaco.

Para poder orar, necesitas:

Podar cantidad de apegos y desviaciones. Los excesos en el tener, en el comer, en el placer,

adormecen, embotan la sensibilidad e impiden el encuentro con lo trascendente. Este ayuno purificador
es un buen ejercicio cuaresmal.

Silenciar.
Los ruidos, las distracciones, las preocupaciones impiden or la palabra. Este es otro ayuno cuaresmal
recomendado: ayunar de palabras y deseos intiles. El silencio exterior e interior ayudan a entrar en el
misterio.

Concentrar.
Estamos dispersos, preocupados por tantas cosas, divididos en muchas partes, a veces rotos.
Complicados, agitados, inquietos, nerviosos. Nos falta tiempo, slo tenemos prisa. As no podemos ni
queremos orar. El orar nos parece una complicacin ms y una solemne prdida de tiempo.

Pero el tiempo es algo que el hombre debe ir tejiendo por s mismo y llegar a ser su seor. Es
cuestin de pacificarse. Entonces disfrutars del tiempo, de los trabajos, de las cosas. Es cuestin de
relativizar y buscar prioridades, aceptando limitaciones. Es cuestin de organizarse. La Cuaresma te
puede ayudar a comprender que slo una cosa es necesaria: Dios.
Orar es contemplar la realidad y transformarla en amanecer del Reino (Jos A. Garca-Monge).

Qu hacer en Cuaresma?

Desde luego las cosas han cambiado pero an as las palabras que se nos dirn durante los das
de Cuaresma seguirn siendo llamadas a hacer de este tiempo un tiempo "especial", un tiempo con
entidad propia. Un tiempo para consolidar la fe y la vida cristiana, un tiempo para que la celebracin
central de la Pascua nos encuentre un poco ms cristianos.

Habr que plantearse, por tanto, qu debemos hacer en este tiempo de Cuaresma, cmo
debemos vivirlo.

-El sentido de este tiempo LIMOSNA ORACIN AYUNO

La Cuaresma es el tiempo de preparacin de la Pascua. En su origen, lo que lo caracterizaba de
modo peculiar era el hecho de ser el tiempo de preparacin ms directa e inmediata de los que queran
recibir el bautismo, que se celebraba en la Vigilia pascual.
 Asimismo, era el tiempo en que los pecadores -los que haban actuado rompiendo de forma
decisiva la comunin con Dios y la Iglesia- hacan penitencia para ser reconciliados el Jueves Santo y
poder celebrar de nuevo la Pascua con toda la comunidad. Nosotros, ni tenemos que bautizarnos ni
-probablemente- somos pecadores que hayamos roto decisivamente la comunin con Dios y la Iglesia.
Pero sin embargo el sentido de nuestra Cuaresma no debera estar muy lejos del que tena para los que
se preparaban para el bautismo o la reconciliacin.

Porque sin duda es importante que, durante un tiempo concreto del ao, nos digamos a nosotros
mismos: "Yo fui bautizado, yo llevo en m la marca de Jess, yo estoy sumergido en su vida nueva. Todo
eso, se nota realmente? no debera notarse ms? en qu podra notarse ms?". Y decirnos tambin:
"Desde luego mi vida no est exenta de infidelidades. Soy consciente de ello? Soy capaz de ponerme
ante Dios y pedir perdn?" La Cuaresma es el tiempo de preparacin para la Pascua. Durante los das
de la muerte y la resurreccin de Jess, y durante la cincuentena que les sigue, fijaremos nuestros ojos
en el camino nuevo que Jess nos ha abierto con su fidelidad, y daremos gracias. Pero para que ello sea
autntico y verdadero, por nuestra parte, por parte de nuestro modo de vivir, deberemos llegar a la
celebracin pascual habiendo reforzado el seguimiento de este camino nuevo: habiendo renovado la fe y
el compromiso de nuestro bautismo, y habiendo caminado hacia la reconciliacin con Dios. A eso nos
invita la Cuaresma. Sin pretender en la mayora de los casos grandes cambios espectaculares en
nuestra vida -bastante conocemos nuestras limitaciones!-, pero s esforzndonos para que este tiempo
no pase como si nada.

-Cmo hacerlo?
Se trata de consolidar la fe y la vida cristiana, de darle impulso. Eso puede parecer quiz muy
general pero conviene recordarlo. Debemos decirnos a nosotros mismos que somos cristianos, que
queremos serlo ms, y que creemos firmemente que Jesucristo ha abierto en medio de nuestra historia
el nico camino que es absolutamente valioso. Y debemos mirar nuestra vida, hacer examen de
conciencia, descubrir con limpieza de corazn qu nuevos pasos podramos quiz dar.

Es necesario, asimismo, que los sacerdotes y dems responsables de las comunidades sepan
ofrecer elementos que ayuden a esa consolidacin e impulso. Por ah debe andar la predicacin de los
domingos, por ah deben ir los actos extraordinarios que acostumbran a organizarse en este tiempo (sea
de forma global o acercndose a algn aspecto concreto).

Pero puede haber tambin algo ms: algunas actuaciones peculiares que nos indiquen que nos
encontramos en un tiempo peculiar. Lo que antes era la abstinencia o la no asistencia a espectculos.

Tradicionalmente, y en el mismo evangelio, se sealan tres actuaciones concretas: la limosna, la

oracin y el ayuno. El Mircoles de Ceniza leemos precisamente el fragmento del evangelio de Mateo
(6,1-18) en el que Jess habla de las tres. Valora esas prcticas, pero seala tambin el sentido que
deben tener para que sean valiosas: no debe ser algo que se hace porque toca o para quedar tranquilo,
sino que tiene que salir de dentro, tiene que ser la expresin del deseo de renovar la fe y la vida
cristiana.

Qu significa, ahora, la limosna, la oracin y el ayuno? Cmo pueden vivirse cuando est para
terminar el siglo XX?

-La limosna
La limosna es dar dinero a los que pasan necesidad.

Lo cual sigue teniendo actualmente -y ms an en momentos de crisis econmica- todo su valor.

Si bien la mendicidad de la calle provoca normalmente desconfianza, en cambio s que hay que
plantearse seriamente, con motivo de la Cuaresma, nuestra propia aportacin a las acciones de servicio
a los necesitados: Critas, Tercer mundo, o cualquier otra. Teniendo en cuenta que, si es verdad que
todos sufrimos las consecuencias de la crisis, tambin lo es que unos las sufren mucho ms que otros...
 La limosna tiene tambin otro nivel: la limosna de tiempo. Es decir, el dar una parte del propio
tiempo como servicio para alguien que lo necesite: sea ayudando a una persona que vive sola, o
visitando a un enfermo o a travs de alguna institucin que pida voluntariado. Y tambin, ayudando en
campaas de sensibilizacin y otras actividades semejantes. Finalmente, est tambin un tercer nivel: el
que se refiere a las causas de la pobreza y de la desigualdad social. Limosna ser tambin trabajar para
que esta sociedad y este sistema cambien, de modo que no aumente cada vez ms la separacin entre
los que tienen y los que no tienen. Lo que significa plantearse y actuar en la organizacin econmica,
social, poltica. Por lo menos, si no hay otras posibilidades, permaneciendo atentos, informados,
sensibilizados ante el tema.

La oracin
La oracin, el espacio de silencio ante Dios, es un elemento decisivo para reforzar por dentro la
fe y la vida cristiana. Habra que buscar, en esta Cuaresma, momentos para hacer presente ante el
Seor nuestras ansias y esperanzas de cada da, nuestra peticin de ayuda y de perdn, nuestro deseo
de fidelidad al Evangelio. Depender de las posibilidades de tiempo y de tranquilidad de cada uno, pero
en cualquier caso habra que esforzarse por encontrar esos espacios.

Otra forma muy til de oracin consiste en la lectura de los evangelios, o de los salmos. Eso
tambin depender, claro est, de las posibilidades de cada uno. Pero, por ejemplo, uno podra
proponerse leer durante esta Cuaresma el evangelio de Marcos: se trata de un texto fcil de leer, gil y
vivo, y constituye un buen acercamiento a la persona de Jess.

Finalmente, otro buen propsito para este tiempo sera la participacin en la Eucarista diaria
(todos los das o algunos).

-El ayuno
Este apartado es sin duda el ms complicado de los tres. Para muchos, resulta difcil encontrar
qu sentido tiene privarse de cosas -de comida, de ir al cine, o de lo que sea- simplemente por motivos
religiosos, "para agradar a Dios" o para pedir su benevolencia hacia nosotros.

Sin embargo, no sera ningn progreso, ni humanamente ni cristianamente, abandonar sin ms

la prctica de la privacin voluntaria. Porque vivimos en una civilizacin que funciona teniendo como
dolo el consumo, la facilidad y el confort, y que como consecuencia anula la capacidad humana de
esfuerzo, de creatividad, de bsqueda. De modo que resulta especialmente importante combatir ese
dolo, para que los hombre podamos seguir siendo hombres, y para que los cristianos podamos seguir
siendo cristianos. Es decir, para que podamos seguir afirmando que los valores ms importantes no son
el tener y el ir tirando, sino el caminar, el ser persona, el amar. Para que podamos seguir diciendo, en
definitiva, que el valor ms importante es Dios.

El combate contra ese dolo se realiza por medio de la privacin voluntaria: diciendo que me
niego a consumir todo lo que esta civilizacin me ofrece y para ello me privo, por ejemplo, de un rato fcil
ante el televisor, o me privo de comprarme ese vestido, o me privo de aquella comida.

Y ello, en primer lugar, como signo y recuerdo del valor ms alto que me sostiene, que es Dios (y
por eso, el ayuno que tradicionalmente la Iglesia observ con mayor fuerza y que ahora convendra
recuperar, es el que se celebra en expectacin de la mayor revelacin de Dios, la Pascua de Jesucristo:
el ayuno que va desde la celebracin del Viernes a la Vigilia pascual). Luego, como protesta personal
contra la absolutizacin del consumo y de la facilidad. Finalmente, como forma de cultivar los valores que
deben fundamentar mi vida, sea teniendo ms tiempo para orar o para leer o para hablar con los de
casa, sea dedicando el dinero que no gasto a alguna causa de servicio a los dems.
Tres encuentros con Cristo

El camino cuaresmal hacia la Pascua del ciclo dominical A nos trae el mensaje luminoso de esos
tres encuentros con Cristo, o mejor, de Cristo con los hombres, que caracteriza el itinerario bautismal de
todo creyente. En los Evangelios de los domingos tercero, cuarto y quinto de Cuaresma, la Iglesia lee el
Evangelio de Juan seleccionando cuidadosamente esas tres percopas que suponen una catequesis
progresiva sobre el misterio de la salvacin que se va a consumar en las aguas bautismales de la vigilia
pascual. Como camino catecumenal que se realiza en el tiempo de Cuaresma, "tiempo de la iluminacin
y de la purificacin", estos encuentros purifican e iluminan en contacto vivo con la persona de Cristo. Por
eso los tres Evangelios estn insertados con mucho tino en los tres progresivos escrutinios que supone
el Ritual de la Iniciacin Cristiana de los Adultos. Como "memoria" o "memorial" del bautismo recibido,
los tres encuentros evanglicos renuevan la conciencia del cristiano y lo ponen ante la persona de Cristo,
Salvador y Redentor, que con su luz "escruta" al hombre en sus profundidades y con la vida que emana
de su persona vivifica los residuos neurticos del pecado.

Vamos a ofrecer unas reflexiones de espiritualidad litrgica, sugeridas por estos tres encuentros:
los tres momentos progresivos de salvacin que a la persona aporta Cristo con la gracia del santo
bautismo.

En efecto, podemos hacer una lectura litrgica de estos tres encuentros a partir de tres claves
hermenuticas fundamentales: la antropolgica nos descubre la situacin modlica para el cristiano de
tres personajes del Evangelio; la cristolgica nos encara ante Cristo con tres ttulos fundamentales de su
mensaje y obra de salvacin, que responden a las tres situaciones antropolgicas descritas: la bautismal
nos recuerda tres funciones salvadoras del santo bautismo, tres nombres de este sacramento de
salvacin, tres dimensiones vitales de nuestro ser de bautizados.

Con estas tres claves y su estupenda pedagoga de progresividad podemos realizar a nivel
personal y comunitario, en la liturgia dominical o en posibles celebraciones semanales de la palabra, en
la "lectio divina" de estas percopas evanglicas, una autntica experiencia de encuentro con el Seor en
el camino hacia la Pascua.

Tres situaciones antropolgicas

(/Jn/04/05-42 /Jn/09/01-41 /Jn/11/01-45)
La Samaritana, el ciego de nacimiento, Lzaro el amigo de Jess: son personajes que asumen
en el Evangelio de Juan una funcin simblica universal. Nos representan en lo que pueden tener de
comn con todos los que desde nuestra humanidad podemos y debemos encontrarnos con Cristo para
experimentar su salvacin desde lo ms hondo de nuestra antropologa.

No voy a entrar en complicados detalles o teoras exegticas. Hago simplemente una lectura
litrgica de esos personajes, como los presenta la Iglesia y los considera el Ritual de la Iniciacin
Cristiana de adultos.

La Samaritana que encuentra a Jess junto al pozo de Jacob, es una acertada tipologa de la
humanidad, a nivel colectivo e individual. En los rasgos de esta mujer podemos adivinar nuestra situacin
existencial. Un personaje que vive la rutina de una existencia, resignada a la monotona de la vida y de la
historia, pero que finalmente cae en la cuenta de su situacin y de su posibilidad de cambio de vida, de
nuevas perspectivas para su existencia, ante la persona de Jess que ha salido a su encuentro junto al
pozo de Sicar. Humanidad con su problema existencial de una vida rutinaria, con el progresivo
descubrimiento de una existencia de pecado en la que se mezcla a la vez su propia debilidad y la
explotacin de los dems. En el fondo, la insatisfaccin y una secreta sed de felicidad y de paz, el deseo
de una vida nueva en la que la mujer se siente dignificada y regenerada. Pero en sus manos no est la
salvacin. Ni en la de los dems. Slo la presencia y la persona de Jess son el resorte mgico que
descubren a esta mujer, que nos representa a todos, la posibilidad de algo nuevo, mejor. Algo que
llamamos salvacin y que hunde sus races en lo ms profundo de la psicologa humana, all donde
hunde sus races el pecado, la infelicidad, la monotona, la amarga resignacin ante una existencia que
no tiene otra salida sino la de esperar la muerte, mientras la sed profunda se va saciando con sorbos de
agua en los charcos de la vida. El encuentro con Cristo ahonda ms all de la rutina y del pecado. En el
corazn de la Samaritana, y en su misma situacin de amargura existencial, ms o menos aceptada,
excava el Rab judo para descubrir, bullidora y en brote, una fuente de agua viva. Ms all del pecado, la
salvacin. Ms en lo hondo de la felicidad pasajera, un anhelo de bienaventuranza eterna. En esta
Samaritana -tipologa fundamental del creyente que se acerca a Jess desde lo ms sincero de sus
sentimientos- encontramos la persona humana en su antropologa fundamental y en su necesidad de
salvacin. La situacin de pecado y su sed de felicidad. Desde esta situacin concreta Cristo, que
descubre el hombre al hombre desde su propia humanidad que se acerca a nuestra humanidad, se
realiza el encuentro de salvacin.

MIGRO/CIEGO-NACIMIENTO: El ciego de nacimiento evoca una situacin progresiva y diversa. El

encuentro con Cristo se realiza en una dimensin de colectividad. Junto al ciego andan sus padres,
testigos del hecho de su ceguera congnita y de su actual capacidad de ver, tras el milagro obrado por
Jess. Y entre unos y otros aparecen los fariseos, los que finalmente representan en la interpretacin de
Juan los verdaderos "ciegos" que no quieren ver. Hay en el fondo de esta narracin evanglica una
presentacin de la dimensin colectiva del pecado. La humanidad se encuentra misteriosamente
enrolada en una historia en la que el "pecado del mundo" parece tener sus manifestaciones misteriosas,
difciles de atribuir slo a una responsabilidad personal. Ante el mal que significa la ceguera congnita,
se apunta a la posibilidad que sea un efecto del pecado del ciego mismo o de sus padres.

Se buscan respuestas al misterio del mal, al misterio del pecado. Hay una "ceguera" fundamental
que impide a la persona y a la colectividad leer los signos de Dios en la historia, comprender el misterio
de la existencia. Hay una ignorancia colectiva y popular, la que representa el ciego, sus padres, los
vecinos y los que le daban limosna. Y hay una ignorancia ms sutil, cultivada, asumida con teora y como
rechazo de la verdad, incluso cuando aparece con la evidencia de un milagro. Es la de los judos. Los
unos y los otros, el ciego y los que no lo son como l, de nacimiento, necesitan ser liberados de una
"ignorancia" existencial que influye colectivamente en juicios, modos de comportarse, actitudes ante la
verdad de Dios y del hombre. Los unos a los otros se echan las culpas.

Hay responsabilidad personal, pero hay tambin una especie de conjura o de ineluctable influjo
colectivo en la situacin de pecado en este mundo. Pecado colectivo como fruto de pecados personales.
Pecados personales, definitivamente tambin influenciados hasta coartar la libertad, por el peso del
pecado colectivo de teoras, ideologas, rechazos, opinin pblica. Slo el encuentro personal con Cristo
puede iluminar la situacin de pecado, liberar de las responsabilidades personales y de las intrincadas
participaciones comunitarias y sociales en el pecado del mundo. El encuentro con Cristo no slo libera de
toda ceguera ante el misterio del mal fsico y psquico, ofreciendo una clave de aceptacin del misterio,
sino que arranca a la persona de esa sutil ceguera moral y espiritual en la que se instala quien rechaza a
sabiendas la luz. Slo el encuentro personal libera de los efectos colectivos del mal y del pecado. Slo a
partir de una adhesin a la luz de Cristo, el cristiano se hace hijo de la luz, neutraliza con su vida el
pecado del mundo, puede irradiar en las tinieblas de este mundo la luz de la verdad, luz para todo el
misterio de este mundo en su acepcin colectiva.

MIGRO/LAZARO: Lzaro que yace muerto en el sepulcro es el personaje ms trgico de la triloga. Es el

amigo de Jess. Pero es un comn mortal. En Lzaro, como en los otros personajes, tenemos retratada
la condicin de la humanidad y la posibilidad de salvacin que Cristo nos trae con su palabra y su
persona. El hombre est abocado a la muerte. La dimensin csmica del pecado -no slo personal y
colectiva como en los casos anteriores- se ceba en la humanidad misma que est marcada por la
muerte. No slo en el final de su vida sino en todo el decurso de su existencia que vive cara a cara con la
muerte: la propia y la de los dems. Hay una honda participacin en esta condicin mortal que Lzaro
representa. La protesta de Marta por el retraso de Jess que hubiera impedido la muerte del hermano,
encarna nuestra protesta ante la muerte de un ser querido. El llanto de Jess que se conmueve hasta las
entraas, suscitando la admiracin de los presentes, parece reflejar no slo la "compasin" por un amigo,
o la compasin de Dios ante el ineludible destino de muerte de la humanidad, sino tambin el mismo
gemido de la humanidad de Jess, ante su muerte cercana, anunciada, vivida de antemano en las
constantes amenazas que le lanzan sus enemigos. La certeza de la muerte marca la vida. Y la condicin
antropolgica fundamental est condicionada por ese sumo enigma de la muerte. En el fondo del
pecado, en la raz misma de la existencia, no slo hay un enigma ideolgico sino una condicin en la que
est amasada nuestra propia carne y nuestra propia psicologa. La salvacin de Cristo, para ser
salvacin cumplida, tiene que tocar el fondo. Tiene que ser como en el caso de Lzaro, e incluso ms
an que en el caso de Lzaro -cuyavuelta a la vida es en realidad efmera-; ms bien como en el caso de
Jess que resucita glorioso y triunfador de la muerte; una salvacin total, que abarque el misterio de la
existencia y abrace incluso la condicin de la persona en su integridad. Es precisamente la que Cristo
apunta al hablar de la muerte de Lzaro como un sueo y, sobre todo, de su poder absoluto sobre la
muerte como Resurreccin y vida.

Tres revelaciones de Jess

En los tres encuentros sucesivos con la humanidad en su dimensin de pecado personal,
colectivo, csmico, Jesucristo aparece como Salvador. Es la respuesta a la condicin del hombre. Sus
palabras y sus gestos, porque en realidad se trata de palabras y gestos salvadores, son ya una
anticipacin del cambio, una medicina para los males, un principio efectivo de la salvacin escatolgica.

Ante la Samaritana Jess aparece en una progresiva revelacin de su persona y de su misin.

La lectura del Evangelio de Juan nos reserva la sorpresa de ir descubriendo en Jess el hombre,
cansado y sediento, el judo, el profeta y el rab, el Mesas, proclamado finalmente como Salvador del
mundo. La lectura del episodio evanglico nos lleva progresivamente a esta majestuosa revelacin que
l hace de su persona y de su misin.

Pero en el juego de la conversacin con la Samaritana acerca del agua viva Cristo aparece como
fuente de esa agua que llega hasta la vida eterna, manantial del Espiritu y, dentro de la tipologa bblica
alusiva, nuevo Moiss que toca con la fuerza de su palabra la roca del corazn de la mujer y la convierte
en manantial de agua viva. Jess perdona el pecado, da sentido a la existencia, cambia las energas de
esta mujer que se convierte en apstol. El pecado no es la realidad final e inmutable, si Cristo se
presenta como Salvador y es acogido por medio de la fe. Jess cambia, convierte, es fuente de felicidad.
Lo fue para la Samaritana. Lo es para todo cristiano.

En el episodio del ciego de nacimiento hay tambin una progresiva revelacin de Cristo. Se le
reconoce como un hombre, como profeta, como Mesas, como alguien que procede de Dios. Mientras se
abren progresivamente los ojos del ciego, no slo a la luz del sol y de la vida sino tambin a la
comprensin de la palabra y de la persona de Jess, se va agudizando, por rechazo, la ceguera de los
enemigos de su predicacin, empecinados en no querer ver la luz. Contraste evidente entre un ciego de
nacimiento que ve y unos videntes que quieren ser ciegos ante la luz. Tambin aqu la revelacin de
Jess llega a una personalizacin: Yo soy la Luz del mundo. En la palabra y en la obra de Jess, en su
persona, tenemos la salvacin personal y colectiva de esa ceguera que envuelve a la humanidad, a partir
del pecado que envilece la capacidad intelectual del hombre y lo lleva a sumergirse, a sabiendas, en el
mundo de las tinieblas, en el rechazo de la luz como norma y forma de vida. Jess salva siendo Luz del
mundo.

Finalmente en el milagro de la resurreccin de Lzaro, el ms grande de los signos del poder de

Jess, antes de su propia resurreccin, aparece la dimensin total de la salvacin. La salvacin es vida,
vida que vence la muerte. Es resurreccin; no slo la de un muerto que vuelve a la vida efmera y que
poco ms tarde volver a morir, como suceder a Lzaro, sino como acontece con Jess en su
resurreccin gloriosa. Ante el sepulcro de Lzaro, y ante todos los sepulcros de este mundo, ante el
temor de la muerte y ante todas las muertes, fsicas y espirituales, se yergue majestuosa la persona de
Cristo que se autoproclama: Yo soy la resurreccin y la vida. Pero para que la eficacia sea definitiva y la
prueba no tenga posibles refutaciones, Cristo tiene que aceptar la condicin de Lzaro, entrar en el
sepulcro de la muerte, quedar como l vendado, sin llegar al cuarto dia, sino resucitando al tercer da de
entre los muertos. La victoria csmica, la salvacin definitiva, el rescate supremo es el de Cristo que para
el hombre, herido de muerte por el pecado, es la resurreccin y la vida.
Tres realidades sacramentales del bautismo
La presentacin sistemtica de los tres evangelios sobre la Samaritana, el ciego de nacimiento y
Lzaro, tiene una conexin muy estrecha con la "mistagoga" bautismal, es decir con la experiencia de la
realidad del bautismo, anticipada en estos encuentros de Cristo con el "iluminado", antes del encuentro
sacramental decisivo de la vigilia pascual. Y el bautismo recibido, del que se hace memoria en Cuaresma
para toda la comunidad cristiana, nos encara con tres realidades sacramentales vivas que se convierten
en dimensiones esenciales de nuestro vivir.

El bautismo es "metnoia", conversin . Conversin a Cristo. Conversin que El suscita con su

palabra, con su mirada, con su accin interior. La Samaritana es la cabal presentacin en el Evangelio de
Juan del proceso dinmico y positivo de conversin evanglica, de transformacin de la persona. De
pecadora en apstol. Como cualquier cristiano que se deja "escrutar" por la mirada "convertidora" de
Jess. El primero de los escrutinios bautismales conduce a este cara a cara con Cristo. Escrutinio de la
purificacin y de la conversin.

BAU/ILUMINACION: El bautismo es "photisms", iluminacin. Nombre cristiano de rancio abolengo que

evoca la "iniciacin" a los misterios, la luz que irrumpe en las tinieblas, la progresiva ilustracin de la
mente y del corazn por medio de la luz de la palabra y de la fe que hacen del cristiano un "iluminado",
uno que conoce, que sabe, que ha tenido acceso al arcano del misterio de Cristo y de la Iglesia. Y el
ciego de nacimiento, progresivamente iluminado por Cristo, con el barro que Jess refriega en sus ojos, y
el remojn en la piscina de Silo, es tipologa cabal de esa iluminacin bautismal que ahuyenta las
tinieblas y abre a la luz de la verdad, dejando caer las escamas de los ojos, como en el caso de Pablo. El
cristiano es un iluminado porque Cristo es su "photisms", su iluminacin. El segundo escrutinio es el
encuentro con Cristo que con su luz penetra en las oscuridades del hombre con la fuerza de su mirada y
la gracia de su palabra: Yo soy la luz del mundo.

BAU/REGENERACION: Finalmente el bautismo es "palingnesis", regeneracin, misterio de muerte y de

vida. El cristiano baja hasta las profundidades del sepulcro con Cristo y deja en l el hombre viejo. Se
echa atrs el miedo a la muerte y acepta ese otro morir resucitando que es el dinamismo de la vida de
Cristo. No teme, pues, su condicin mortal; no se deja guiar por el instinto de la muerte. Acepta morir al
pecado y morir fsicamente, confiado ya en la dimensin de inmortalidad que el bautismo ha sembrado
en su carne, llamada a la resurreccin. El tercer escrutinio de Cuaresma celebra este encuentro con
Cristo, desde la propia condicin mortal, frente a su condicin gloriosa de vencedor del pecado y dador
de la vida inmortal.

Una sugerencia pastoral

En la Exhortacin postsinodal "Christifideles laici" n. 61 Juan Pablo II recuerda la posibilidad de
una catequesis que ayude a los laicos a tomar conciencia de su dignidad bautismal y de su misin
eclesial, con estas palabras que abren espacios para una pastoral del bautismo y de su memoria en los
bautizados: "Puede servir de ayuda tambin, como han dicho los Padres sinodales, una catequesis
postbautismal a modo de catecumenado, que vuelva a proponer algunos elementos del "Ritual de la
Iniciacin Cristiana de Adultos", destinados a hacer captar y vivir las inmensas riquezas del Bautismo ya
recibido".

La Cuaresma del ciclo A es buena oportunidad para poner en prctica esta recomendacin. Las
celebraciones eucarsticas de los tres ltimos domingos de Cuaresma nos ofrecen la oportunidad de
desarrollar esa catequesis bautismal de los tres encuentros con Cristo. Pero cabria tambin adaptar
algunos elementos del Ritual de los escrutinios para unas celebraciones de la palabra, que podran
hacerse durante la semana que precede o sigue a los respectivos domingos de la Samaritana, del ciego
de nacimiento o de la resurreccin de Lzaro. Se tratar siempre de una "adaptacin" de los textos a la
condicin de bautizados que normalmente es la de nuestros cristianos reunidos en la asamblea.

Puede ser una buena ocasin para saborear los textos bblicos, proclamar las oraciones de
exorcismo y de intercesin. Se trata de recuperar unos elementos de gran valor espiritual dentro de una
catequesis mistaggica, que no se contenta con la predicacin verbal sino que entra por la experiencia
de la oracin, de las plegarias litrgicas de la Iglesia, de los gestos de penitencia y de bendicin.
Tres encuentros para dejarnos "escrutar" por Cristo mediante la luz de su Palabra de vida. Tres
momentos progresivos para que nuestra humanidad se encuentre con el Seor de la vida. Tres
celebraciones para revivir la salvacin que Cristo ofrece a estos tres personajes del Evangelio en los que
est representada la humanidad. Esa humanidad que somos nosotros, ya inicialmente convertidos como
la Samaritana, iluminados como el ciego de nacimiento, resucitados como Lzaro, por Cristo que es
fuente de felicidad, luz del mundo, vida y resurreccin.

El Desierto Interior

Entre numerosos cristianos de ahora se habla sin embargo con entusiasmo del desierto, de ir al
desierto. Se habla de l como del lugar por excelencia para el encuentro contigo, Seor Dios mo. Hay
que escuchar la delectacin con que una religiosa amiga ma dice: "El lunes voy al desierto...". Desde
luego, tiene razn; mis amigos que van al desierto tienen razn, pero slo en un segundo momento. En
el primero, el desierto sigue siendo esa tierra rida y desolada a la que no se va por gusto. En mi
meditacin de hoy no querra prescindir de ese primer grado. Contemplar, pues, el desierto, viendo all
la imagen del desierto interior que todo hombre encuentra en su vida en uno u otro momento; del
desierto al que el propio Dios, de una cierta manera me conduce: "El que te ha conducido a travs de
ese desierto grande y temible" (/Dt/08/15). Evocar, pues, mis deseos, los de mis hermanos,
caracterizados por un derrumbamiento ms o menos profundo de la personalidad, por la invasin ms o
menos total o mental por parte de una sola y exclusiva preocupacin que oculta cualquier otra, vuelve en
cualquier tiempo y a destiempo y ocupa hasta nuestras noches y nuestro sueos. Lo que predomina
entonces es un sentimiento de postracin, de cansancio: esto dura demasiado y ya no se saldr de aqu.
De este desierto, Seor quin consigue escapar? Para algunos, ese desierto es la aterradora angustia
interior que destruye, la conviccin de estar irremediablemente condenado -misterio de una educacin
que no ha dejado lugar alguno a la esperanza- y la incapacidad de interesarse por cualquier cosa o
persona. Para otro, escritor obligado a exiliarse para salvar su libertad fsica y quiz su vida, el desierto
fue ese desarraigo de la tierra natal, esa incapacidad que dur meses para escribir la menor palabra
pues nada tena significado en un mundo extrao y deshumanizado. Para otra persona fue el perodo de
su existencia en que temi por su empleo y por la seguridad econmica de los suyos, mientras que era
vctima de una maniobra fraudulenta de personas a las que haba confiado la totalidad de sus ahorros.
Para otro ser una disensin conyugal o una muerte o se tratar de una situacin profesional difcil; para
otros ser un drama moral interior; el dominio del alcohol o de la droga; ser quiz el rechazo de los
amigos; sern los negocios que no marchan bien; ser el verse abandonado por sus hijos. Para muchos,
todo resultar simplemente inexplicable: lo que se quera, ya no se quiere; aquello por lo que uno se
interesaba, ya no interesa. As, sin motivo aparente.

Se recuerda entonces cun diferente era la vida "antes"; se recuerda sin alegra las alegras
pasadas; se preguntaba uno si podr volver a sentirlas alguna vez. Ojal tengamos, Seor Dios, la
suerte de volvernos entonces ms profunda y sinceramente hacia ti. De darnos cuenta que, del mismo
modo que condujiste a tu pueblo al desierto, permites que seamos conducidos nosotros y en este
contexto de despojamiento no deseado y no escogido, t ests all presente, como la Nube. El desierto
por s mismo carece de significado; pero si entonces -al precio de un esfuerzo de abandono que slo t
puedes conocer- me dispongo a escucharte, si acepto aferrarme a tu palabra, entonces todo puede
cambiar. No es que el desierto vaya a desaparecer inmediatamente, pero yo descubrir que t habitas
ese desierto. Voy a experimentar tu gran ternura y tu solicitud. En esta situacin, si abro los ojos, si acojo
tu amor, entonces el menor gesto, la menor palabra, el menor acontecimiento podr hablarme de ti como
no habra podido en el tiempo "de antes".

Si abro los ojos, si acojo tu amor, descubrir unas fuentes donde no lo crea posible porque hasta
en el desierto ms horrible hay una fuente.(...)
 La encontraremos en el momento ms inesperado y, por contraste, quedaremos deslumbrados
mientras permanecemos indiferentes ante los ms verdes paisajes de nuestras comarcas. (...)
En todo desierto hay una fuente; esto no significa necesariamente verse rodeado y mimado. Muy
a menudo se tratar de una exigencia que me sobresaltar. En mi desierto familiar se me propone un
nuevo empleo o un compromiso al servicio de los dems. En mi desierto profesional, alguien de mi
familia necesita ayuda. Lo que es cierto es que la fuente existe pero yo no la veo. Y si la veo, no puedo ir
a beber hasta all, a tomar su agua. Porque eso trastorna mi orgullo, porque me niego a ser ayudado.
Cuantas parejas prefieren vivir as en el desierto en que se ha convertido su amor en vez de aceptar que
se les ayude. Seor Dios mo, te ruego por todos esos hombres en el desierto; te ruego en recuerdo de
aquellos momentos del desierto que yo mismo viv. Ojal hallen su fuente y eventualmente sepa yo ser
fuente tuya. Que recobren entonces el sentido de lo esencial, el sentido de su existencia. Porque si t
permites que atravesemos el desierto es para ayudarnos a restablecer las prioridades; a nosotros nos
corresponde advertir que existes y que nos amas, que existen nuestros hermanos y tenemos que
amarles. Que t eres primero. Que nos diste tus mandamientos para permitirnos vivir plenamente.
"Guardaris todos los mandamientos que hoy os prescribo poner en prctica a fin de que vivis"

Si permites que atravesemos el desierto, es para que tomemos conciencia de la salvacin que
nos traes. Eusebio nos dice en su comentario sobre Isaas: "Porque los acontecimientos profetizados no
se producirn en Jerusaln sino en el desierto; all es donde la gloria del Seor aparecer y en donde
toda carne tendr conocimiento de la salvacin de Dios".

Si permitiste que atravesramos el desierto es para que recobremos el gusto por tus dones, tus
numerosos dones, tu man. Para recordar que vienen de ti. Para darnos cuenta de que con tus propios
dones y a causa de ellos, corremos el riesgo de pasar al margen del sentido de nuestra vida: ganado que
crece, negocios que marchan. "Cuando comas y quedes harto, cuando construyas hermosas casas y
vivas en ellas, cuando se multipliquen tus vacas y tus ovejas, cuando tengas plata y oro en abundancia y
se acrecienten todos tus bienes Que tu corazn no se engra! No olvides entonces a Yahv, que te hizo
salir del pas de Egipto" (/Dt/08/12-14).

Me has dado un esposo, una esposa que me ama; me has dado una familia; me has dado una
profesin en la que me desenvuelvo bien; me has dado capacidad para experimentar el jbilo o el placer,
el placer carnal, por ejemplo. Pero si olvido que esto procede de ti, si en mi corazn digo: "Mi propia
fuerza y el vigor de mi mano me han proporcionado esta prosperidad" (/Dt/08/17), si decido disfrutar de
estos dones conforme a mi fantasa y olvidando tus leyes que hacen vivir, decide entonces que tenga la
suerte de entrar en el desierto para restablecer en mi vida, para recordar que "no slo de pan vive el
hombre" (Dt 8, 3).

No te pido permanecer en el desierto porque el desierto sigue siendo el desierto y t no me

hiciste para la angustia, la soledad y la no-vida. Toda actitud dolorista, autodestructora, todo
comportamiento de instalacin en el desierto constituira un rechazo de tu llamada y de tus promesas.
"Para que vivis... y para que entris en el pas que Yahv prometi bajo juramento a vuestros padres y
los poseis" (Dt 8, 1). El desierto en el sentido en que me haces verlo hoy no es modo de vida, es una
transicin, una etapa que tu amor me proporciona para guiarme hacia otra vida. El pueblo hebreo fue
conducido al desierto durante cuarenta aos a causa de la Tierra Prometida.

Es muy posible, puesto que ya no nos hallamos en el plano de la historia, de la parbola, sino en
el plano de la vida espiritual, que en el mismo momento tengamos a la vez la experiencia del desierto en
un sector de nuestra vida y la experiencia de la Tierra Prometida en otro sector hasta que, bajo la accin
del Espritu Santo, se unifique nuestra vida. Pero si por una parte estoy en el desierto, si mis hermanos
se encuentran all, te pido que sepamos encontrar en tal lugar tu tierna presencia y reaprender a recibir
tus dones y a utilizarlos para vivir verdaderamente. Lo que te ruego, si hemos estado en el desierto, es
que recordemos las marchas que nos hiciste realizar "a fin de ponernos a prueba y de conocer el fondo
de nuestro corazn" (/Dt/08/02). Porque el recuerdo del propio desierto est aqu para ayudarnos a
restablecer las prioridades, para ayudarnos a hallar los mandamientos de la verdadera vida. Cul es el
consejo insistente que nos das? "Acurdate de Yahv, tu Dios, l fue quien te dio esta fuerza..." (Dt 8,
16). Cual es el gran reproche que diriges a tu pueblo? El de ser olvidadizo; olvidadizo de tus proezas,
olvidadizo de las maravillas de tu amor. "Claro es que, si olvidas a Yahv tu Dios, si sigues a otros
dioses, si les das culto y te postras ante ellos, yo certifico hoy contra vosotros, que pereceris" (Dt 8, 19).
Israel vivi de recuerdo del desierto; ese recuerdo inspir muchos salmos; ese recuerdo hizo sobrevivir
como pueblo a los exiliados de Babilonia. "Escucha, oh pueblo mo... que se alcen, que cuenten a sus
hijos, que pongan en Dios su esperanza, que no olviden las hazaas de Dios" (Sal 78).

"Dad gracias a Yhav, porque es bueno, porque su amor es eterno" (Sal 106). Del recuerdo del
desierto vive la Iglesia en sus comienzos. "El fue quien les hizo salir de all, operando prodigios y signos
en el pas de Egipto, en el mar Rojo y en el desierto durante cuarenta aos" (Hech 7, 36). Del recuerdo
del desierto viven muchos hermanos mos, si creo en su testimonio; gracias a tal prueba, gracias a tal
momento de desierto comprend que... devolv a Dios su verdadero lugar... y ahora vivo.

En el recuerdo que guardamos de nuestros desierto, acordndonos de tu constante fidelidad

-porque t eres fiel a ti mismo y a tus promesas-, concdenos reconocerte en esta mujer, en este hombre
que nos ama pacientemente a pesar de los sobresaltos de la vida de pareja; reconocerte en el afecto de
ese hijo desordenado y atolondrado; reconocerte en un amigo discreto; reconocerte en ese sacerdote
ms o menos perfecto.

Como necesito reavivar peridicamente mis recuerdos, pues mi corazn es dbil y me muestro
fcilmente olvidadizo, como necesito recordar tus dones y la deferencia de tu amor, entonces s, hazme
abrirte momentos de despoja- miento y de sobriedad; hazme abrirte "desiertos" elegidos; hazme buscarte
en la soledad de un retiro, de un monasterio o simplemente de un instante de silencio que t solo
habites. Para que no me sienta abrumado por otras seducciones que se impongan a las tuyas; porque
veo cmo todos los que me rodean caen en la tirana del dinero, del sexo, de la voluntad de poder;
porque quieres hacerme comprender que tu revelacin en mi corazn y tu llamada a la misin es una
sola cosa, haz que me acuerde en un tiempo til de mi promesa. "Porque voy a seducirla, la llevar al
desierto y hablar a su corazn" (/Os/02/16). All, en aquellos lugares del desierto, tu cambiars mi
corazn; hars que acoja tus dones en el respeto de tu Alianza, sin extraviarlos, y hars que me adhiera
con todo mi ser a la Palabra. "Yahv, tu Dios, te conduce hacia una tierra buena, tierra de torrentes, de
manantiales, de hontanares, que manan en los valles y en las montaas, tierra de trigo y de cebada, de
aceite y de miel, tierra en donde el pan no te ser tasado y en donde nada te faltar... Comers hasta
hartarte y bendecirs a Yahv, tu Dios en esa tierra buena que te ha dado". (/Dt/08/07-10).

Caridad y limosneo

Fuerza es reconocer que la limosna tradicional no tiene hoy, que digamos, una muy buena
prensa. Recomendada siempre por la Iglesia en Cuaresma, junto con la oracin y el ayuno, esta famosa
triloga del Sermn de la montaa ha de volver al taller del Evangelio para recobrar su belleza y su fuerza
originaria. Ha de expresarse en categoras culturales y sociales de nuestro tiempo para calar en la
sensibilidad y en el comportamiento de los hombres de hoy. Volver a las fuentes, abrirse a los signos de
los tiempos.

No son ni uno ni dos los que atacan despiadadamente o ponen en solfa a la limosna, alegando
que es un modo farisaico de ofrecer por caridad menos de lo que se debe por justicia. Y puestos ya a
cuestionarla, se insina, con saa sutil, que quien da una limosna se coloca ipso facto por encima del
que la recibe, con lo que a este ltimo, que ya era pobre, se le convierte ahora en humillado. Tendra que
pedirle perdn el primero. Toma! Pues, an resta por decir otro piropo: que, para muchos, el limosneo
indiscriminado sabe Dios si contribuye a incrementar el alcoholismo y la droga. Dios no lo sabr, pero yo
s lo s, deca el portugus.

Vamos, por justicia, a darle una oportunidad a la limosna, para que ella se defienda atacando. No
ser que a ustedes les caen mal, si no los pobres como tales, lo cual resultara gordsimo, s, al menos la
riada de mendigos callejeros, que estropean, dicen, el rostro de nuestra ciudad? Esos que nos acosan,
cuando no nos crispan, por calles y plazas, en las terrazas de asueto, y, no digamos, a las puertas de las
iglesias.

Limosneo, no, pero que levante la mano quien no haya experimentado, en alguna medida, un
visible malestar y hasta un deseo inconfesado de "quitarse a los pobres de encima". As las cosas, se
impone, ante todo, establecer una clara distincin entre el pobre y el mendigo.

Empezando por este ltimo, la primera limosna que hay que darles es la del respeto. Todo
mendigo es pobre (salvo los granujas integrales, quiz por ello ms indigentes an) aunque no todo
pobre sea mendigo. En el pobre contempla uno lo ms humano del hombre, sin aditivos artificiales. En l
te descubres a ti mismo, en tus carencias esenciales; y te imaginas t en persona como mendigo
potencial, que todo puede ocurrir.

Cmo darles limosna, sin ton ni son, inspirndonos en lo de "haz el bien y no mires a quin?"
Siguen dndose casos de necesidades verdaderas e inmediatas, y, entonces, la limosna es un acierto.
Por mi parte, ni ejerzo ni recomiendo esa prctica, sobre todo en ciudades donde hay centros
asistenciales para dar comida y techo a los hoy llamados transentes, incluidos los mendigos
profesionales.

En todo caso, yo me acuso de fruncir el ceo cuando me asaltan los mendigos, de negarles
limosna con un silencio ptreo y con palabras no del todo amables; de slo rascarme el bolsillo a la
fuerza por salir del paso o por respeto humano, mezclado todo eso con una vaga compasin, que te deja
hecho polvo, lo mismo si das que si niegas la limosna.

Y por eso, sin desdecirme de lo antedicho, me da paz haber contribuido, con algunas personas
magnficas, a la creacin de centros de acogida, donde pueden acudir da y noche los transentes, en
busca de techo, alimento y otras oportunidades, a cargo de voluntarios sociales, movidos por el respeto y
el amor.

Gracias a Dios y a ellos, nuestra sociedad va adquiriendo gradual y venturosamente un rostro

ms humano. Para seguir avanzando por el buen camino, hace falta un reequipamiento de valores y
regar las races del corazn. Por ejemplo, acudiendo a la Biblia:

Isaas: "Parte tu pan con el hambriento, alberga al pobre sin abrigo, viste al desnudo y no vuelvas el
rostro ante tu hermano. Entonces brillar tu luz como la aurora y se dejar ver pronto tu salud e ir
delante de ti la justicia y detrs de ti la gloria de Yav" (57, 7-8).

Jess en el Sermn de la Montaa: "Cuando des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha,
para que la limosna sea oculta y el Padre, que ve lo oculto, te lo premiar" (Mt. 6, 3-4)
Jess en las Obras de misericordia: "Seor, cundo te vimos hambriento y te alimentamos, sediento y te
dimos de beber? Cundo te vimos peregrino y te acogimos, desnudo y te vestimos? Cundo te vimos
enfermo o en la crcel y fuimos a verte? Y el Rey les dir: Cuantas veces hicisteis eso a uno de estos
mis hermanos menores, conmigo lo hicisteis" (Mt. 25, 37-40).

La limosna puede concebirse hoy como ayuda material y directa al prjimo necesitado y
vergonzante, escondiendo la mano, como en el Sermn del Monte, casi pidiendo excusas al que la
recibe. Pero, el camino ms normal y extendido va siendo el de la ayuda asistencial a los indigentes en
plural, ya sea con la atencin primaria de alimento, techo y servicios sanitarios, que no admiten espera;
ya, con otros horizontes, apoyando centros de acogida, comedores sociales y campaas pro
damnificados. En ocasiones, esto ltimo desencadena una explosin casi nuclear, como pudimos
comprobar en las recientes inundaciones de Badajoz. Funciona el corazn, sacas la billetera, tiras del
talonario y tacat.

Se han impuesto, para bien, en este como en tantos otros campos, los agentes y los
mediadores: Critas, Manos Unidas, Cruz Roja, ONGs innumerables, esparcidas por el mundo. Lo suyo
es canalizar ayudas con efectividad, rapidez y conocimiento de causa. Estamos practicando, entonces,
una solidaridad sin rostro, una caridad annima, sin los latidos cercanos de fraternidad? El peligro existe.
Das tu nmero de cuenta, te anotan las transferencias mensuales y sigues en tus cosas. No es que eso
est mal; porque el bien ya se hace, sin que lo compruebe tan siquiera nuestra mano derecha.
Un ejrcito del bien
Vivimos en un mundo absolutamente otro y las muchedumbres famlicas del planeta asoman cada da
las cuencas de sus ojos hundidos y la hiriente anatoma de sus vrtebras, a la pequea pantalla de
nuestros comedores bien surtidos. Los vemos y bajamos los ojos, se aceleran los latidos del corazn.
Ojos que ven, aunque sea por la tele, corazn que s siente. Y qu quedar de nuestros contactos,
personales y cercanos, con los pobres-pobres?Pregntenlo a las religiosas consagradas da y noche,
aqu y en todo el mundo, a los ancianos, los enfermos, los contagiados de sida, los atendidos en centros
de marginacin; escuchen a los cientos de millares de voluntarios, cuidadores de invlidos,
acompaantes de enfermos domsticos, encargados de nios minusvlidos, de gentes abandonadas.
Creo firmemente que una vastsima ola de solidaridad y de cercana fraterna, empapada de savia
cristiana y abierta a valores universales, est humedeciendo el alma de nuestra sociedad, la tierra del
planeta. Hay ms limosna que antes, y mejor que antes. No est prohibido irse monja. Ni apuntarse de
voluntario.

- Oiga, no pensar usted que con eso se arregla la sociedad, se corrigen las injusticias, se cambian las
estructuras de opresin.
- Claro que no! Tranquilo. Pero, sin solidaridad humana, sin caridad fraterna, sin apoyo mutuo, esos
cambios nos llevaran a un mundo de robots. Cierto que hay que cambiar. Para eso sostenemos al

Estado con sus presupuestos billonarios, con su inmensa maquinaria para el cambio social. La
limosna, en sus mejores versiones, no sustituye a los gobiernos, los parlamentos, o los sindicatos. Pero
las minoras ms sensibles han mejorado siempre la sociedad y, con ella, a los gobernantes y sus leyes.

Autores

J. CASTELLANO

ALAIN GRZYBOWSKI

ANTONIO MONTERO, Arzobispo de Mrida-Badajoz (Espaa)