Una breve historia de Hidrulica.

La hidrulica es una ciencia muy antigua. Los egipcios y los babilonios construyeron canales,
tanto para riego como para fines defensivos. No se hicieron intentos en ese momento para
comprender las leyes del movimiento fluido. Los primeros griegos hicieron caso omiso de
los primeros intentos notables de racionalizar la naturaleza de los patrones de flujo y presin.
Se enunciaron las leyes de hidrosttica y flotabilidad; Ctesibius y el hroe disearon equipos
hidrulicos como la bomba de pistones y el reloj de agua y, por supuesto, la bomba de
tornillos de Arqumedes. Los romanos aparecen, como los egipcios, ms interesados en los
aspectos prcticos y constructivos de la hidrulica que en la teorizacin. As, el desarrollo
continu lentamente hasta el momento del renacimiento, cuando hombres como Leonardo da
Vinci comenzaron a publicar los resultados de sus observaciones. Las ideas que surgieron
entonces, respetando las conversaciones de masa (continuidad del flujo) de resistencia a la
friccin y la velocidad de las ondas superficiales, todava estn en uso, a veces de una forma
ms refinada. La escuela italiana era famosa por su trabajo. Torricelli et al. Observado el
behabiur de yers de agua. Compararon la trayectoria trazada por un jet libre con la teora de
proyectiles y relacionaron la velocidad del chorro con la raz cuadrada de la prospeccin que
genera el flujo. Gluglielmini y col. Public los resultados de las observaciones sobre los
flujos de los ros. Los italianos eran hidrulicos en el sentido original de la palabra, es decir,
eran principalmente empricos. Hasta este punto, las matemticas no haban tenido un papel
significativo en este tipo de trabajo cientfico. De hecho, en ese momento las matemticas se
limitaban en gran medida a los principios de la geometra, pero esto estaba a punto de
cambiar.
En el siglo XVII, surgieron varios hombres brillantes. Descartes, Pascal, Newton, Boyle,
Hooke y Leibnitz sentaron las bases de las matemticas y la fsica modernas. Esto permiti
a los investigadores percibir un patrn lgico en los diversos aspectos de la mecnica. Sobre
esta base, cuatro grandes pioneros, Bernoulli, Euler, Clairsut y D'alembert, desarrollaron la
disciplina acadmica de la hidrodinmica. Combinaron un slido marco matemtico con una
percepcin aguda de los fenmenos fsicos que intentaban representar. En el siglo XVIII, se
avanz ms, tanto en la experimentacin como en el anlisis. En Italia, por ejemplo, Poleni
investig el concepto de coeficientes de descarga. Sin embargo, fueron los pensadores
franceses y alemanes quienes ahora lideraron el camino. Henri de Pitot construy y dividi
lo que poda medir la velocidad del flujo.
Antoine Chezy (1718-1798), seguido por Eytelwein y Woltmann, desarrollaron una ecuacin
racional para describir el flujo en las corrientes. Hombres como Borda, Bossut y du Buat no
solo extendieron el conocimiento, sino que tambin se esforzaron al ver que el conocimiento
disponible no se disimulaba. Woltmann y Venturi usaron el trabajo de Bernoulli como base
para desbloquear los principios de medicin de flujo. El siglo XIX fue un perodo de mayor
avance. Hagen (1797-1884) construy experimentos para investigar los efectos de la
temperatura del flujo de la tubera. Su comprensin de la naturaleza de la viscosidad del
fluido se limit a las ideas de Newton, sin embargo, tan cuidadoso fue su trabajo que los
resultados estuvieron dentro del 1% de las medidas modernas. l inyect serrn en el fluido
para algunos de sus experimentos para visualizar el movimiento. Probablemente fue la
primera persona a sabiendas de observar la turbulencia, debido a que no pudo comprender su
significado completamente. Casi al mismo tiempo, un mdico francs (Poiseuille) tambin
estaba haciendo observaciones sobre el flujo en las tuberas (en un intento de comprender el
flujo de sangre en los vasos sanguneos), lo que llev al desarrollo de ecuaciones para el flujo
laminar en tuberas. Fuertes contribuciones fueron hechas por Weisbach, Bresse y Henri
Darcy, quienes desarrollaron ecuaciones para la resistencia a la friccin en los flujos de
canales y tuberas (el primer intento de lidiar con este problema coincidi con el canto de una
conciencia incipiente de la existencia de la "capa lmite"). Durante la ltima parte del siglo,
se hicieron importantes avances en la experimentacin. El primer tnel de viento prctico, el
primer tanque de remolque para probar modelos de barcos y el primer intento realista de
modelar un esturin de marea (por O. Reynolds) todos fueron parte de este conocimiento de
floracin. Estas tcnicas todava se usan hoy. Raynolds tambin logr definir los diferentes
tipos de flujo, observando la cavitacin y explicando la ley de friccin de Darcy con mayor
detalle.
Incluso en esta etapa, los estudios de los flujos de fluidos se subdividieron en "hidrodinmica
clsica" (que era un enfoque puramente matemtico con poco inters en el trabajo
experimental) y "Hidrulica experimental". Navier, Stocks, Schwarz, Christoffel y otros
hidrodidamicistas contribuyeron al desarrollo de un conjunto formidable de ecuaciones y
mtodos matemticos, incluida la transformacin conformada. Su trabajo coincida solo
espordicamente con los practicantes (los hidrolcos) y, de hecho, haba frecuentes
disconformidades entre los resultados sugeridos por las dos escuelas. El rpido crecimiento
de la industria en los siglos XIX y XX estaba produciendo y exigiendo una mejor
comprensin de los fenmenos de flujo de fluidos. El verdadero avance lleg con el trabajo
de Prandtl. En 1901, propuso que el flujo se "dividi en dos partes interdependientes. Hay,
por un lado, el fluido libre que puede ser tratado como invisible (es decir, que arroj las leyes
de la hidrodinmica) ... y, por otro lado, la transicin capa en los lmites fijos "(la capa de
transicin es la capa de fluido con la que dominan las fuerzas de friccin). Con esta brillante
visin, Prantdl fusion de manera efectiva las dos clases dispares de pensamiento y sent la
base para el desarrollo de la ciencia unificada de la mecnica de fluidos.
El siglo XX, en consecuencia, ha visto enormes avances en la comprensin y las aplicaciones
de la mecnica de fluidos en casi todas las ramas de la ingeniera. Solo es posible dar el mejor
esbozo aqu. Prandtl y Th. von Karman public una serie de artculos en los aos 1920 y
1930, que cubran varios aspectos de la teora de la capa lmite y la turbulencia. Su trabajo
fue complementado por una investigacin laboral muy sofisticada (por ejemplo, el trabajo de
Dryden y sus colegas en NACA en los Estados Unidos). Estos esfuerzos tuvieron un impacto
en todos los aspectos de la mecnica de fluidos de ingeniera. En la dcada de 1930, los
esfuerzos de Nikuradse (en Alemania), moody (en Amrica), colebrook (en Gran Bretaa) y
otros dieron como resultado una comprensin ms clara de los flujos de tuberas y, en
particular, de los factores que afectan la friccin de tuberas. Esto condujo directamente a los
mtodos modernos para estimar los flujos en tuberas y canales.
Desde 1945, la llegada de la computadora electrnica y los avances en los equipos de
deteccin y registro de datos revolucionaron muchos aspectos de la hidrulica. Nuestra
comprensin de la naturaleza de la turbulencia, los flujos constantes e inestables en los
canales, el transporte de sedimentos y los fenmenos martimos se han acelerado
rpidamente. Esto condujo a un desarrollo demoledor en el modelado matemtico y, por lo
tanto, a un software de computadora cada vez mejor. Adems, la disponibilidad de Internet
significa que la informacin ahora puede comunicarse rpidamente en todo el mundo. Los
ingenieros de hoy en da tienen las herramientas para lograr diseos ms efectivos y
econmicos.
La investigacin hidrulica contina a escala internacional para buscar soluciones a los
muchos problemas apremiantes en el manejo del agua y el medio ambiente. Por lo tanto, hay
muchas razones para esperar que los ingenieros y cientficos que trabajan en esta rea se
enfrenten a desafos emocionantes e difciles que harn las mayores demandas de sus
habilidades.