EL MAIZ 1

1. ORIGEN DEL CULTIVO

Aunque se ha dicho y escrito mucho acerca del origen del maz, todava hay discrepancias
respecto a los detalles de su origen. Generalmente se considera que el maz fue una de las
primeras plantas cultivadas por los agricultores hace entre 7 000 y 10 000 aos. La evidencia
ms antigua del maz como alimento humano proviene de algunos lugares arqueolgicos en
Mxico donde algunas pequeas mazorcas de maz estimadas en mas de 5 000 aos de
antigedad fueron encon-tradas en cuevas de los habitantes primitivos (Wilkes, 1979, 1985). Las
varias teoras relacionadas con el centro de origen del maz se pueden resumir en la siguiente
forma:

Origen Asitico

El maz se habra originado en Asia, en la regin del Himalaya, producto de un cruzamiento

entre Coix spp. y algunas Andropogneas, probablemente especies de Sorghum, ambos
parentales con cinco pares de cromosomas (Anderson, 1945). Esta teora no ha tenido un gran
apoyo y se reconoce es uno de los cultivos alimenticios que se origina-ron en el Nuevo Mundo.
Sin embargo, la teora de que el maz es un anfidiploide est ganando terreno a partir de estudios
citolgicos y con marcadores moleculares (ver captulo Citogentica).

Origen andino

El maz se habra originado en los altos Andes de Bolivia, Ecuador y Per (Mangelsdorf y Reeves,
1959). La principal justificacin para esta hiptesis fue la presencia de maz reventn en Amrica
del Sur y la amplia diversidad gentica presente en los maces andinos, especialmente en las
zonas altas de Per. Una seria objecin a esta hip-tesis es que no se conoce ningn pariente
salvaje del maz, incluyendo teosinte, en esa regin (Wilkes, 1989). En los ltimos aos,
Mangelsdorf descart la hiptesis del origen andino.
Origen mexicano
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Muchos investigadores creen que el maz se habra originado en Mxico donde el maz y el
teosinte han coexistido desde la antigedad y donde ambas especies presentan una diversidad
muy amplia (Wheatherwax, 1955; Iltis, 1983; Galinat, 1988; Wilkes, 1989). El hallazgo de polen
fsil y de mazorcas de maz en cuevas en zonas arqueolgicas apoyan seriamente la posicin
de que el maz se haba originado en Mxico.

Evolucin

El debate sobre el origen del maz todava contina y comprender ese problema no es solo de
inters meramente acadmico. Es importante para promover programas agresivos de
mejoramiento y para la transferencia de caracteres deseables de especies silvestres afines y
cultivares locales en la evolucin y el continuo mejoramiento del maz. Hay varios artculos que
revisan y discuten el origen del maz y para informacin mas detallada el lector puede referirse a
las Referencias que se encuentran al final de este captulo. Las teoras sobre el origen del maz
actualmente aceptadas se resumen a continuacin.

Origen del maz tunicado

Mangelsdorf defendi la hiptesis de que el maz se origin de una forma silvestre de maz
tunicado en las tierras bajas de Amrica del Sur: propuso que el teosinte era un hbrido natural
de Zea y Tripsacum (Mangelsdorf, 1947, 1952, 1974; Mangelsdorf y Reeves, 1939, 1959).
Aunque finalmente Mangelsdorf des-cart esta hiptesis, la misma gener y estimul gran
cantidad de investigacin. En los ltimos tiempos la hiptesis de participacin de las tres
especies, maz tunicado, teosinte y Trip-sacum fue rechazada al no estar apoyada por datos
citotaxonmicos y citogenticos del maz y del teosinte.

Origen del maz silvestre

El maz se origin de una antigua forma salvaje de maz nativo, ahora extinta, en las alturas de
Mxico o Guatemala (Weatherwax, 1954, 1955; Mangelsdorf 1974). Randolph (1959) sugiri que
los ancestros del maz cultivado eran alguna forma de maz silvestre. El maz primitivo, el teosinte
y Tripsacum divergan entre ellos muchos miles de aos antes de que el maz silvestre
evolucionara como para llegar a ser una planta cultivada. Como nunca se han encontrado el maz
silvestre o formas silvestres de plantas de maz, esta teora no recibe gran consideracin.

Origen del teosinte

El maz deriva del teosinte a travs de mutaciones y por seleccin natural (Longley, 1941) o fue
obtenido por los primeros agri-cultores fitomejoradores (Beadley, 1939, 1978, 1980). Es
generalmente aceptado el hecho de que el teosinte es el antecesor silvestre y/o allegado al maz
y que ha participado directa-mente en el origen del maz cultivado. La hiptesis de Beadley de
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que el maz es una forma domesticada de teosinte ha encontrado considerable apoyo (Iltis, 1983;
Mangelsdorf, 1986; Galinat, 1988, 1995; Goodman, 1988; Doebley, 1990).

Los granos de teosinte estn encastrados en frutos de envolturas rgidas. Los compo-nentes de
esas envolturas rgidas tambin estn presentes en el maz, pero su desarrollo est alterado de
modo tal que los granos no estn encastrados como en el teosinte, sino que estn expuestos en
la mazorca. Doebley y Stec (1991, 1993), Doebley et al. (1990) y Dorweiler et al. (1993) han
identificado, des-cripto y mapeado genticamente un locus de caractersticas cuantitativas
(QTL), el tga 1(arquitectura de gluma teosinte 1) el cual con-trola esta diferencia fundamental
entre maz y teosinte. Cuando este QTL de maz, el tga 1, fue transferido al teosinte, su grano
no fue retenido fuertemente dentro de la cpula y qued parcialmente expuesto. En el experi-
mento contrario, cuando el QTL de teosinte fue transferido al maz, la gluma se endureci y
desarroll caractersticas similares a las del teosinte. Este descubrimiento del tga 1 explica uno
de los posibles pasos de la transformacin del teosinte en maz. Esto tambin ilustra el hecho de
que la evolucin de una nueva adaptacin puede ser gobernada por un locus simple y que esa
evolucin puede ocurrir en relativamente pocas etapas amplias (Orr y Coyne, 1992). Iltis y
Doebley (1980) sugirieron que el maz y el teosinte son dos subespecies de Zea mays. Esta
opinin, sin embargo, no es muy aceptada por los fitomejoradores del maz aunque cuenta con
el apoyo de los botnicos.

Algunos experimentados estudiosos del maz no estn de acuerdo con la teora de la evolucin
del teosinte a maz y creen que el maz se origin de antiguas formas de maz sil-vestre
(Mangelsdorf, 1986; Wilkes, 1985, 1989). Wilkes (1979) y Wilkes y Goodman (1995) han
resumido en forma de diagrama varios modelos probables para el origen del maz. Estos son: i)
evolucin vertical del maz moderno a partir de maz silvestre; ii) progresin de teosinte a maz;
iii) separacin del maz y el teosinte, originados ambos en un ancestro comn, habindose
separado durante el proceso evolutivo; y, iv) hibridacin, habindose origi-nado el maz como un
hbrido entre teosinte y una gramnea desconocida (Figura 1). Los ltimos informes indican que
la naturaleza anfi-diploide o tetraploide del cariotipo del maz agrega un elemento mas al enigma
del origen del maz (Figura 2).

Ya sea que el maz se haya originado del teosinte o que el teosinte y el maz se originaron
separadamente, hay un hecho indiscutido y es que el germoplasma del teosinte ha intro-gredido
extensivamente en el del maz durante su evolucin y domesticacin en Mxico. A partir de las
evidencias disponibles es posible concluir que el origen del maz involucr la mutacin de
varios loci importantes en las formas antiguas de teosinte y de ah esos genes se trasladaron a
estructuras genticas favorables bajo el efecto de numerosos loci menores (Galinat, 1988;
Doebley, 1994). La notable transformacin de una gramnea maleza a planta altamente
productiva con una mazorca llena de granos comestibles y en tan corto tiempo, ya sea por
seleccin natural o con la participacin de agricultores-fitomejora-dores, es sin embargo difcil de
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comprender.

2. CLASIFICACION TAXONOMICA Y MORFOLOGICA

- TAXONOMIA

REINO: Plantae

DIVISIN: Magnoliophyta

CLASE: Liliopsida

SUBCLASE: Commelinidae

ORDEN: Poales

FAMILIA: Poaceae

SUBFAMILIA: Panicoideae

TRIBU: Andropogoneae

GNERO: Zea

ESPECIE: Zea mays

Es una planta monocotilednea, anual de la familia de las gramneas oriunda de Amrica.

- MORFOLOGIA

La estructura de la planta est constituida por una raz fibrosa y un tallo erecto de diversos
tamaos de acuerdo al cultivo con hojas lanceoladas dispuestos y encajados en el tallo es una
panoja que contiene la flor masculina, ya que la femenina se encuentra a un nivel inferior y es
la que da origen a la mazorca. La planta puede alcanzar una altura de 2,50- 3 mts, segn el
cultivo y las condiciones de explotacin.

RAZ:

El sistema radical est compuesto por una raz primaria, que tiene origen en la radcula y muy
corta duracin luego de la germinacin. Para posteriormente configurar un sistema de races
adventicias que brota a nivel de la corona del tallo y que entrelazan fuertemente por debajo de
la superficie terrestre.
El desarrollo del sistema radical va a depender de 2 factores como son; la humedad y las
condiciones de preparacin del suelo que se le presentaron a la tierra en suelo bien preparado,
poroso y con una buena humedad desde los inicios de germinacin, la raz puede alcanzar
hasta 1,80 mts de profundidad.
El suelo de tipo franco arenoso se estima, que durante los primeros 25 das la planta tenga un
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rpido desarrollo que se aproxima 40-50 cm el que se incrementar en mayor a menor tamao
si las condiciones de fertilidad, porosidad y humedad sean favorables, pueden alcanzar una
profundidad de 1,60-1,80 mts.

PLNTULA

Las distintas partes de la semilla y del embrin del maz se aprecian en la Figura 3. Una correcta
descripcin de las partes de la plntula de maz es presentada por Onderdonk y Ketcheson
(1972). Cuando la semilla se siembra en suelo hmedo, absorbe agua y comienza a hincharse,
un proceso que procede mas rpidamente a temperaturas altas como las que prevalecen en
muchos ambientes tropicales en la estacin hmeda; bajo estas condiciones, la semillla empieza
a germinar en dos o tres das. En el invierno o en condiciones de bajas temperaturas del suelo
como en las tierras altas, el proceso se demora y la emer-gencia de la radcula puede ocurrir a
los seis u ocho das, dependiendo de la temperatura del suelo. Contrariamente a esto, la
temperatura del suelo en algunos ambientes puede ser tan alta que la semilla puede morir,
especialmente si falta humedad, por ejemplo en el cultivo de maz de secano sembrado en suelo
seco a la espera de las lluvias.

Cuando se inicia la germinacin, la coleorriza se elonga y sale a travs del peri-carpio; despus
aparece la radcula a travs de la coleorriza. Inmediatamente despus de la emergencia de la
radcula tambin emergen tres o cuatro races seminales. Al mismo tiempo o muy pronto
despus, la plmula cubierta por el coleoptilo emerge en el otro extremo de la semilla; el
coleoptilo es empujado hacia arriba por la rpida elongacin del mesocotilo, el cual empuja al
naciente coleoptilo hacia la superficie de la tierra. El mesocotilo juega un papel importante en la
emergencia de la plntula del maz por encima de la superficie de la tierra y tiene una gran
plasticidad sobre la tasa de crecimiento y la longitud a que llega. Cuando el extremo del coleoptilo
surge a travs de la superficie de la tierra cesa la elongacin del mesocotilo, emerge la plmula
a travs del coleoptilo y esta aparece sobre la tierra.

El maz se siembra normalmente a una profundidad de 5 a 8 cm si las condiciones de humedad

son adecuadas. Esto da lugar a una emergencia de las plntulas rpida y uniforme, en cuatro o
cinco das despus de la siembra; este tiempo aumenta al aumentar la profundi-dad de siembra.
En algunos ambientes, por ejemplo en las tierras altas de Mxico, la semilla se coloca
normalmente a una profundidad de 12 a 15 cm a fin de tener niveles adecuados de humedad
para la germinacin. En estos ambien-tes los genotipos de maz con un mesocotilo de fuerte y
rpida elongacin representan una ventaja.

INFLORESCENCIA
 6

Inflorescencia masculina.

Inflorescencia femenina.

Es una planta monoica de flores unisexuales; sus inflorescencias masculinas y femeninas se

encuentran bien diferenciadas en la misma planta:

La inflorescencia masculina es terminal y se le conoce como pancula, panoja, espiga y

"miahuatl" en nahuatl, compuesta por un eje central o raquis y ramas laterales; a lo largo
del eje central se distribuyen los pares de espiguillas de forma polstica y en las ramas con
arreglo dstico y cada espiguilla est protegida por dos brcteas o glumas, que a su vez
contienen en forma apareada las flores estaminadas; en cada florecilla componente de la
pancula hay tres estambres donde se desarrollan los granos de polen.
Las inflorescencias femeninas, las mazorcas, se localizan en las yemas axilares de las
hojas; son espigas de forma cilndrica que consisten de un raquis central u olote donde se
insertan las espiguillas por pares, cada espiguilla con dos flores pistiladas una frtil y otra
abortiva, estas flores se arreglan en hileras paralelas, las flores pistiladas tienen un ovario
nico con un pedicelo unido al raquis, un estilo muy largo con propiedades estigmticas
donde germina el polen

SISTEMA CAULINAR - VEGETATIVO

Las plntulas de maz son visibles sobre la superficie cuando tienen tres hojas si bien sus puntos
de crecimiento estn an bajo tierra. En esta etapa la planta muestra un crecimiento vigoroso el
cual se origina en un solo punto de crecimiento que es el meristemo apical; todas las partes del
tallo del maz, tanto vegetativas como reproductivas, se producen a partir de este meristemo. El
tallo consiste de cuatro estructuras bsicas: los internudos, las hojas, el profilo y la yema o
meristemo apical, que colectivamente son conocidas como el fitmero. El nmero de fitmeros
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producido durante la fase vegetativa del desarrollo es regulada tanto por factores genticos como
ambientales (Galinat, 1959, 1994; Poething, 1994).

Cuando la planta tiene seis hojas abiertas, el punto de crecimiento y el primordio de la espiga ya
han sobrepasado la superficie del suelo. Los internudos comienzan a elongarse rpidamente y
la planta pasa a travs de un perodo de rpido crecimiento y elongacin. En general, en los
trpicos el perodo de crecimiento no est limitado por el rgimen de temperaturas. Las plantas
de maz tropical, por lo tanto, producen un mayor nmero de hojas y mas grandes que las plantas
en las zonas templadas. La variacin en el nmero total de hojas es mas afectada por el momento
de la iniciacin de la espiga que por la variacin en la velocidad de iniciacin de las hojas
(Poething, 1994). El gen para foliosidad (Lfy) prolonga el crecimiento vegetativo del tallo, demora
la iniciacin de la espiga y de la mazorca e incrementa el nmero de hojas en forma diferente en
los distintos ambientes (Shaver, 1983).

En el maz tropical hay una gran variacin en la altura de la planta, en el nmero de hojas y en
su tamao y orientacin. En general, el maz tropical es una planta alta, con muchas hojas y con
un exceso de crecimiento vegetativo. La estructura general de la planta tiene un efecto importante
sobre su productividad y el maz tropical tiene un ndice de cosecha mucho menor que el maz
de zona templada (ver captulo Fisiologa). Por lo general, el maz cultivado en los trpicos no
macolla y tiene un solo tallo principal. Por otro lado, algunos maces en las tierras altas,
especialmente en las alturas de Mxico, muestran un considerable nmero de macollos o
ahijados. La mayora de estos macollos son impro-ductivos, tienen solamente panojas pero no
tienen mazorcas con granos. Sin embargo, el macollaje puede ser una ventaja en el caso de los
maces forrajeros. Algunas variedades de maz dulce y de maz reventn producen macollos,
algunos de los cuales pueden ser productivos.

La anatoma de la hoja y del tallo del maz han sido descriptas por Esau (1977). El tallo tiene tres
componentes importantes en sus tejidos: la corteza o epidermis, los haces vasculares y la
mdula. Los haces vasculares estn ordenados en crculos concntricos con una mayor
densidad de haces y anillos mas cercanos hacia la zona perifrica epidrmica; su densidad se
reduce hacia el centro del tallo. La mayor concentracin de haces vasculares debajo de la
epidermis proporciona al tallo resistencia contra el vuelco. Hunter y Dalbey (1937) compararon,
en condiciones de campo, la anatoma del tallo de varias lneas puras que diferan en cuanto al
vuelco. Las lneas con tallos mas fuertes tenan mas capas de escle-rnquima de paredes
gruesas debajo de la epidermis del tallo y tambin alrededor de los haces vasculares. Hay
considerable variacin entre los genotipos de maz respecto al espesor de la epidermis, un
carcter que es utilizado en la seleccin del germoplasma con mayor tolerancia al vuelco.

La anatoma de la hoja del maz ha merecido considerable atencin sobre todo para entender la
estructura de la hoja en relacin a la fotosntesis de la planta C4. Las caracte-rsticas de las
plantas C3 y C4 muestran algunas diferencias anatmicas y estructurales (Caroline, Jacobs y
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Vesk, 1973; Laetsch, 1974) y Esau (1977) y Freeling y Lane (1994) proporcionan buenas fuentes
de informacin sobre la anatoma de la planta de maz. Tambin hay variaciones en la anatoma
de las plantas C4. Por ejemplo, los manojos de cloroplastos alargados muestran claras
variaciones. Estudios bioqumicos comparativos hechos en plantas C4 sugieren que la variacin
en la morfologa y en la localizacin de ese tipo de cloroplastos est correlacionada con dife-
rentes actividades enzimticas (Gutirrez, Gracen y Edwards, 1974). Como que la foto-sntesis
C4 es de mayor importancia en las plantas cultivadas en condiciones de altas temperaturas como
los trpicos, esta variacin en los genotipos de maz tropical debe ser debidamente estudiada y
explotada para aumentar su productividad.

SISTEMA CAULINAR - REPRODUCTIVO

El maz es una planta monoica; desarrolla inflorescencias con flores de un solo sexo las que
crecen siempre en lugares separados de la planta. La inflorescencia femenina o mazorca crece
a partir de las yemas apicales en las axilas de las hojas y la inflorescencia masculina o panoja
se desarrolla en el punto de crecimiento apical en el extremo superior de la planta. Inicialmente,
ambas inflorescencias tienen primordios de flores bisexuales; durante el proceso de desarrollo
los primordios de los estambres en la inflorescencia axilar abortan y quedan as solo las
inflorescencias femeninas. Del mismo modo, los primordios de gineceos en la inflorescencia
apical abortan y quedan entonces solo inflorescencias masculinas. La determinacin del sexo en
el maz es un proceso complejo que involucra una interaccin entre determinantes genticos
(genes masculini-zantes y feminizantes), ambientales, gibere-linas y hormonas de la planta del
tipo de los esteroides (Dellaporta y Caldern Urrea, 1994).

Como se mencion anteriormente, el punto de crecimiento del tallo del maz ya est por encima
de la superficie de la tierra cuando la planta tiene seis hojas abiertas. El desarrollo de la panoja
precede al de la mazorca y despus que todos los primordios foliares se han iniciado, el
meristemo apical se elonga y se transforma en un meristemo reproductivo masculino que se
transformar a su vez en la panoja. Los internudos inician una fase de rpida elongacin
empujando el punto de crecimiento hacia arriba; si en este momento se disecta longitudinalmente
una planta, se notarn los primordios de las yemas laterales en la axila de cada hoja. Muchas de
estas no se desarrollarn y normalmente una o dos yemas laterales en la mitad superior de la
planta llegarn a ser inflorescencias femeninas funcionales, o sean las mazorcas. El nmero de
granos por fila en cada mazorca se determina en esta etapa temprana del desarrollo, pero el
nmero de vulos funcionales que se desarro-llarn como granos se determina mas tarde,
aproximadamente una semana despus de la emergencia de los estigmas. La mazorca superior
muestra dominancia apical y sobre-pasa a todas las mazorcas ubicadas inferior-mente. En ese
momento, el extremo de la mazorca aparece en la axila de la hoja que sostiene esa mazorca.
Muy pronto despus, el extremo de la panoja tambin aparece por encima del verticilo de hojas.
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El pednculo de la panoja crece vigorosamente en esta etapa, llevando la panoja al extremo, por
encima de toda la planta. La panoja es una estructura ramificada que est formada por una
espiga central bastante conspicua en las plantas de maz tropical. El nmero de ramificaciones
laterales vara considerablemente y una espiga puede llegar a tener hasta 30 o 40 espiguillas.

La formacin de la yema axilar que genera la mazorca est cubierta con 12 a 14 hojas
modificadas. La formacin que sostiene la mazorca se llama comnmente caa y tiene nudos e
internudos cortos aunque vara en longitud segn las diversas razas de maz. La mazorca
normalmente no tiene ramificaciones laterales si bien algunas veces puede mostrar alguna
ramificacin o bifurcacin en su base, lo cual es considerado un carcter indeseable. El eje de la
mazorca recibe diferentes nombres segn las regiones -olote, tusa, marlo- y se describe como
la contraparte de la panoja central de la panoja principal. El olote lleva numerosas filas de vulos,
siempre en nmero par. Cheng, Greyson y Walden (1983), Stevens et al. (1986), Hanway y
Ritchie (1987) y Cheng y Pareddy (1994) han proporcionado descrip-ciones detalladas del
desarrollo de las flores y de la inflorescencia del maz.

GRANOS DE POLEN Y ESTIGMAS

El polen de maz es una estructura trinuclear; tiene una clula vegetativa, dos gametas
masculinas y numerosos granos de almidn; su gruesa pared tiene dos capas, la exina y la intina
y es bastante resistente. A causa de las diferencias de desarrollo entre las florecillas superiores
e inferiores en las espiguillas masculinas y la maduracin asincrnica de las espigas, el polen
cae continuamente de cada espiga por un perodo de una semana o mas.

Los estigmas son la prolongacin del canal del estilo de los vulos maduros en la mazorca.
Dependiendo de la longitud de la mazorca y de las hojas que las cubren, los estambres pueden
crecer hasta 30 centmetros o mas para llegar al extremo de las hojas de cobertura o espatas.
Los estambres estn cubiertos por numerosos pelos o tricomas colocados en ngulo abierto con
el estambre, donde sern retenidos los granos de polen. El desarrollo de las flores femeninas y
de los vulos en la mazorca es acroptalo, desde la base hacia arriba (Cheng y Pareddy, 1994).
Sin embargo, y debido probablemente a la fertilizacin mas temprana, el desarrollo del grano
comienza a cinco centmetros por encima de la base de la mazorca. El desarrollo de los
estambres contina por varios das y los estambres receptivos aparecen en tres a cuatro das;
permanecen receptivos y continan creciendo por varios das mas despus de su emergencia
por encima de las hojas de cober-tura hasta que son polinizados.

Los estambres receptivos son hmedos y pegajosos y el grano de polen germina inmediatamente
despus de alojarse en los estambres. El largo tubo polnico necesita 24 horas para recorrer todo
el estambre y alcanzar el vulo para fertilizarlo. El proceso de poliniza-cin y fertilizacin en el
maz tropical ocurre durante los das mas clidos del perodo de crecimiento. A causa de la
variabilidad del tiempo en la temporada lluviosa en los tr-picos, la duracin del perodo de
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polinizacin es mayor que bajo condiciones de irrigacin pero el tiempo clido y hmedo no
afecta negativamente ni la polinizacin ni la fertili-zacin. Sin embargo, el tiempo clido y seco
afecta adversamente a los estambres los cuales se secan fcilmente daando el crecimiento del
tubo polnico y la fertilizacin.

Contrariamente a lo que comnmente se cree, la planta de maz no presenta verdadera

protandria -anteras que alcanzan la madurez antes que el gineceo- ya que el gineceo madura y
los estambres son receptivos antes de aparecer fuera de las hojas de cobertura. Las anteras de
las espiguillas de la parte superior de la espiga central salen fuera de las florecillas y comienzan
a dejar caer polen antes que los estambres emerjan por encima de las hojas de cobertura. Bajo
condiciones ptimas para el crecimiento de la planta, el intervalo entre la antesis y la salida de
los estambres (ASI) es de uno o dos das. En cualquier condicin de estrs de crecimiento de la
planta, el intervalo del ASI aumenta. La importancia del ASI en la productividad del maz y su
manipulacin se describen en los captulos Estreses abiticos que afectan al
maz y Mejoramiento para tolerancia a estreses abiticos.

EL TALLO

Es erecto, de estructura carnosa formado por nudos, se convierte en el eje central del sostn
de la planta en donde se adhieren las hojas en posicin alterna. La consistencia interior es
carnosa, filamentosa y con mancha contenido de agua.

LA HOJA
Est dispuesta en posicin alterna en el tallo en nmeros de 20-30 hojas, conformadas por una
vaina, el cuello y el plano foliar, de estructura flexible, fuerte nervadura central con nerviaciones
paralelas. La superficie es spera y pubicente, la vaina es una estructura de forma cilndrica
abierta hasta el terminal que recubre el tallo el largo de la hoja a nivel intermedio que son de
mayor longitud puede alcanzar 0,8-1,10 mts.
Influrecencia
Es una espiga o pancula ubicada como terminaciones del tallo (apice) conforma por 25-30
espiguillas que tienen 2 flores envueltas en dos hojas llamadas glunas a su vez protegidas por
las leunas. Recordemos que el maz es una planta monoica con influrecencia masculina y
femenina. La flor est conformada por, 2 folculos, 3 estambres frtiles, 1 pistilo.
La polinizacin se produce cuando se ensanchan los lodculos y se separan las glumas, salen
los estambres y se abren las antenas dndole oportunidad a liberar el polen.
La influrecencia femenina est conformada por un roquis o tusa donde van, un par de glumas
externas, 2 lemas, 2 paleas, 2 flores.
Los estilos forman un penacho por el pice de la mazorca con apariencia de cabellos que se a
denominado "barba de la mazorca" de la coloracin amarilla plida antes de la fecundacin y
rojizo cuando es fecundada.
La influrecencia femenina as como el cabello est protegidas por las bacterias que tiene como
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fin preservar los granos del agua y de los agentes externos (plagas-Insectos).

FRUTOS Y SEMILLAS

El grano o fruto del maz es un cariopse. La pared del ovario o pericarpio est fundida con la
cubierta de la semilla o testa y ambas estn combinadas conjuntamente para conformar la pared
del fruto. El fruto maduro consiste de tres partes principales: la pared, el embrin diploide y el
endosperma triploide. La parte ms externa del endosperma en contacto con la pared del fruto
es la capa de aleurona. La Figura 3 muestra las diferentes partes del grano maduro de maz.
Varios autores han presentado claras descripciones del grano de maz: Esau (1977); Ritchie y
Hanway (1992) y Hanway y Ritchie (1987). La estructura del endosperma del maz es muy
variable y le da al grano distintas apariencias. La clasificacin del maz en diferentes tipos
basados en el endosperma se describe en el captulo Tipos de maz.

3. TIPOS Y VARIEDADES DE MAIZ

TIPOS

El maz es un tipo de cereal, tambin conocido como elote o choclo, que en la mayora de los
casos es de color amarillo aunque tambin existen rojos, negros, marrones y naranjas. La
planta de este cereal se caracteriza por contar con hojas gruesas y alargadas y su tallo es
cilndrico. Actualmente los tipos de maces ms consumidos son:

Maz Baby: estos se cosechan previo a la etapa de polinizacin para ser envasados,
consumidos rpidamente o usados como hortalizas. Generalmente estos cereales se hallan en
climas tropicales y pueden ser cosechados durante todo el ao.

Maz dulce: esta clase de maz es cultivado para consumirlo cuando las mazorcas an se
encuentran verdes y se las suele preparar asados o hervidos. Se los llama de esta manera
porque sus granos contienen azcar en grandes proporciones, lo que le otorga un sabor dulce.
En las zonas comerciales, estos son poco producidos ya que tienen un bajo rendimiento y
adems suelen ser ms susceptibles a enfermedades que otras variedades. Actualmente en
Asia se producen especies hbridas que contienen mejor rendimiento, por lo que se los est
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comenzando a producir con fines comerciales.

Maz para mazorcas verdes: estos son consumidos en zonas tropicales donde los maces
dulces son difciles de cultivar y se caracterizan por contar con pericarpios de distintos
espesores.

Maz con protenas de calidad: se caracteriza por contar con la presencia de triptfano y
lisina, dos aminocidos muy importantes. Esto le da unas protenas con una calidad
sumamente elevada en comparacin al resto de los maces, cuya presencia no es escaza sino
de baja calidad. Este maz se cultiva en pases como Ghana, Brasil, Sudfrica y China.

Maz ceroso: se caracterizan por contar con una apariencia cerosa y opaca. Su cultivo se limita
ciertas zonas asiticas y China, pas en el que se descubri. Debido a sus propiedades
particulares, este maz est siendo investigado para poder ser utilizado es actividades
industriales.
 13

Maz harinoso: tpico de Mxico y de la zona andina, este maz cuenta con almidn muy
blando y se caracteriza por contar con granos de distintas texturas y colores. El maz harinoso
se usa exclusivamente como alimento humano y muchas veces, sobre todo en los ltimos
tiempos, se acostumbra tostarlo para su preparacin. Esta variedad se caracteriza por su bajo
rendimiento y es susceptible a la pudricin y presencia de insectos como gusanos, a causa de
las propiedades que presenta el almidn.

Maz dentado: para ensilajes y granos, el maz dentado suele ser el ms usado. A pesar de ser
susceptible a insectos y hongos y de secarse rpidamente, esta variedad suele ser la que
cuenta con mayor rendimiento. Los maces dentados de color amarillo suelen destinarse como
alimento para animales, mientras que los de color blanco, para el consumo humano. Tambin
se les suele dar uso industrial. Las zonas donde ms se produce son las tropicales.

Maz reventn: esta variedad se caracteriza por ser extremadamente dura, ya que el almidn
blando representa una proporcin muy baja en su composicin total. Los granos de este maz
tienen formas variadas, que van desde las redondas a las oblongas y son de tamao reducido.
Cuando los granos son sometidos a temperaturas elevadas, revientan, dejando salir el
14
endospermo. En el Himalaya suele consumirse en grandes cantidades, a diferencia de lo que
ocurre en las zonas tropicales, donde existe una baja produccin de esta variedad y suele
consumirse como bocadillos.

Maz duro: se caracteriza por sus granos suaves, redondos y duros. Es una variante que no se
ve afectada por insectos o moho y cuenta con una buena germinacin, lo que le permite
desarrollarse en climas fros y hmedos. El maz duro es el que se utiliza para la produccin de
fcula de maz y es destinado casi totalmente para el consumo humano y el resto, como
alimento para animales. Los granos de este maz se presentan en diversos colores, como
blanco, negro, amarillo, rojo, azul, verde o prpura.

VARIEDADES

Variedades principales. Las variedades de maz que ms se cultivan son los hbridos simples,
los ms productivos. Hay tambin hbridos dobles, de mayor adaptabilidad y menos exigencia,
as como hbridos de tres lneas, de caractersticas intermedias. La F.A.O. clasifica las variedades
de maz en funcin de su precocidad de la forma siguiente: Das hasta la madurez
C-100 Ultra precoces -------------------------- <85>150
Existen diferentes variedades con caractersticas diferentes en cuanto a sabor, color,
consistencia y cantidad de harina en el grano. Las ms usadas en Paraguay son las conocidas
como maz tup y maz chip.

VARIEDADES: 1. GUARAN V 311.

Es una variedad de porte alto, con tendencia al vuelco, de ciclo largo (165 das). Es de
buena adaptacin a todas las zonas maiceras del pas y se destaca por se rusticidad. 2.
GUARANI V 312 (Karap pyta)
CARACTERISTICAS.
15
- Ciclo: Precoz.

- poca de Siembra: normal (agosto octubre) y zafria (enero, febrero)

- Textura de grano: Duro

- Color de grano: Anaranjado

- N de hileras de granos: 12 a 16

- Indice de prolificidad: 1,2

- Relacin grano: marlo: 80 ; 20

4. CICLO VEGETATIVO DEL CULTIVO DE MAIZ

Nascencia: comprende el perodo que transcurre desde la siembra hasta la aparicin del
coleptilo, cuya duracin aproximada es de 6 a 8 das.

Crecimiento: una vez nacido el maz, aparece una nueva hoja cada tres das si las condiciones
son normales. A los 15-20 das siguientes a la nascencia, la planta debe tener ya cinco o seis
hojas, y en las primeras 4-5 semanas la planta deber tener formadas todas sus hojas.
Floracin: a los 25-30 das de efectuada la siembra se inicia la panoja en el interior del tallo y
16
en la base de ste. Transcurridas 4 a 6 semanas desde este momento se inicia la liberacin del
polen y el alargamiento de los estilos.

Se considera como floracin el momento en que la panoja se encuentra emitiendo polen y se

produce el alargamiento de los estilos. La emisin de polen dura de 5 a 8 das, pudiendo surgir
problemas si las temperaturas son altas o se provoca en la planta una sequa por falta de riego
o lluvias.

Fructificacin: con la fecundacin de los vulos por el polen se inicia la fructificacin. Una vez
realizada la fecundacin, los estilos de la mazorca, vulgarmente llamados sedas, cambian de
color, tomando un color castao.

Transcurrida la tercera semana despus de la polinizacin, la mazorca toma el tamao

definitivo, se forman los granos y aparece en ellos el embrin. Los granos se llenan de una
sustancia leosa, rica en azcares, los cuales se transforman al final de la quinta semana en
almidn.

Maduracin y secado: hacia el final de la octava semana despus de la polinizacin, el grano

alcanza su mximo de materia seca, pudiendo entonces considerarse que ha llegado a su
madurez fisiolgica. Entonces suele tener alrededor del 35% de humedad.

A medida que va perdiendo la humedad se va aproximando el grano a su madurez comercial,

influyendo en ello ms las condiciones ambientales de temperatura, humedad ambiente, etc.,
que las caractersticas varietales.

5. EXIGENCIAS DEL CULTIVO

A) Temperatura:

Para la siembra del maz es necesaria una temperatura media del suelo de 10 C, y que ella
vaya en aumento. Para que la floracin se desarrolle normalmente conviene que la temperatura
sea de 18 C como mnimo. Por otra parte, el hecho de que deba madurar antes de los fros
hace que tenga que recibir bastante calor. De todo esto se deduce que es planta de pases
clidos, con temperatura relativamente elevada durante toda su vegetacin.

Exigencia de clima

El maz requiere una temperatura de 25 a 30C. Requiere bastante incidencia de luz solar y en aquellos
climas hmedos su rendimiento es ms bajo. Para que se produzca la germinacin en la semilla la
temperatura debe situarse entre los 15 a 20C
El maz llega a soportar temperaturas mnimas de hasta 8C y a partir de los 30C pueden aparecer
problemas serios debido a mala absorcin de nutrientes minerales y agua. Para la fructificacin se
17
requieren temperaturas de 20 a 32C.

La temperatura ms favorable para la nascencia se encuentra prxima a los 15 C. La

Temperatura ptima para: germinacin 18 20 C; para crecimiento por da, 25 33 C y por la
noche 17 23 C.

En la fase de crecimiento, la temperatura ideal se encuentra comprendida entre 24 y 30 C. Por

encima de los 30 C se encuentran problemas en la actividad celular, disminuyendo la
capacidad de absorcin de agua por las races.

Las noches clidas no son beneficiosas para el maz, pues es la respiracin muy activa y la
planta utiliza importantes reservas de energa a costa de la fotosntesis realizada durante el da.

Si las temperaturas son excesivas durante la emisin de polen y el alargamiento de los estilos
pueden producirse problemas.

Si sobrevienen heladas antes de la maduracin sin que haya producido todava la total
transformacin de los azcares del grano en almidn, se interrumpe el proceso de forma
irreversible, quedando el grano blando y con un secado mucho ms difcil, ya que, cuando cesa
la helada, los ltimos procesos vitales de la planta se centran en un transporte de humedad al
grano.

Radiacin: 500 600 cal/ cm2/ da

Situacin Agro-ecolgica
Clima
Condiciones: Templado, tropical y subtropical
Requerimientos Climticos: Cultivos de clima clido y humedad adecuada; el cultivo es sensible
a bajas temperaturas y a las heladas
Radiacin: 500 600 cal/ cm2/ da
Das de crecimiento de grado: 2700 para un cultivo de 130 das
Precipitacin: 600 a 800 mm/ al ao
Humedad Relativa: 50 a 80%
Temperatura Base: 10 C
Temperatura ptima para: germinacin 18 20 C; para crecimiento por da, 25 33 C y por
la noche 17 23 C.
Comentario: El retraso de la germinacin causa empudrecimiento de la semilla y reduce la
poblacin. Las fuertes lluvias y el encharcamiento de agua durante la polinizacin afectan
significativamente la produccin del grano.

B) Pluviometra y riegos

Pluviometra
Las aguas en forma de lluvia son muy necesarias en periodos de crecimiento en unos
contenido de 40 a 65 cm.
18

Riegos
El maz es un cultivo exigente en agua en el orden de unos 5 mm al da.
Los riegos pueden realizarse por aspersin y a manta. El riego ms empleado ltimamente es
el riego por aspersin.

Las necesidades hdricas van variando a lo largo del cultivo y cuando las plantas comienzan a
nacer se requiere menos cantidad de agua pero s mantener una humedad constante. En la
fase del crecimiento vegetativo es cuando ms cantidad de agua se requiere y se recomienda
dar un riego unos 10 a 15 das antes de la floracin.
Durante la fase de floracin es el periodo ms crtico porque de ella va a depender el cuajado y
la cantidad de produccin obtenida por lo que se aconsejan riegos que mantengan la humedad
y permita una eficaz polinizacin y cuajado.
Por ltimo, para el engrosamiento y maduracin de la mazorca se debe disminuir la cantidad de
agua aplicada.

En el siguiente recuadro se presentan las dosis de riego ms convenientes para el cultivo del
maz (en riego localizado).

SEMANA ESTADO N RIEGOS m3

1 Siembra 3 42

2 Nesciencia 3 42

3 Desarrollo primario 3 52

4 3 88

5 Crecimiento 3 120

6 3 150

7 3 165

8 Floracin 3 185

9 Polinizacin 3 190

10 3 230

11 Fecundacin 3 200

12 Fecundacion del grano 3 192

 13 3 192 19

14 3 192

15 3 190

C) Exigencias en suelo

El maz se adapta muy bien a todos tipos de suelo pero suelos con p H entre 6 a 7 son a los que
mejor se adaptan. Tambin requieren suelos profundos, ricos en materia orgnica, con buena
circulacin del drenaje para no producir encharques que originen asfixia radicular

Capacidad de retencin de agua

La capacidad de almacenamiento de agua del suelo es fundamental para asegurar un
suministro continuo entre riegos. El maz es particularmente sensible a la falta de agua en el
entorno de la floracin, desde 20-30 das antes hasta 10-15 das despus. En suelos con
escasa profundidad, o pedregosos, la capacidad de almacenamiento se ve limitada y, cuando
es posible, debe suplirse con mayor frecuencia de riegos. Lo ideal es mantener una alta
disponibilidad de agua en el suelo, en trminos de potencial de agua del suelo (no debe
superarse 1,5 atmsferas en el periodo de la floracin y algo ms en el resto del ciclo). Si el
potencial hdrico es mayor (en trminos absolutos) comienza a mermar la produccin.

En relacin con la disponibilidad de agua, el maz es muy sensible a la salinidad del suelo. Una
concentracin salina, expresada como conductividad elctrica en extracto de pasta saturada,
superior a 1,7 dS/m a 20 C comienza a afectar al cultivo, y con 3,8 dS/m la produccin
desciende un 25%.

Aireacin
El maz es muy sensible a la asfixia radicular. No soporta los suelos apelmazados o con mal
drenaje. Necesita un mnimo del 10% del volumen de suelo ocupado por aire. Tanto la
aireacin del suelo como la circulacin de agua estn estrechamente ligadas a la estructura del
suelo, que favorece la formacin y mantenimiento de la porosidad. Es esencial proteger la
estructura frente a agresiones como el trnsito de maquinaria pesada en malas condiciones de
humedad, el laboreo intenso o la elevada energa del agua aportada en riegos por aspersin.

En el Paraguay, el maz se cultiva especialmente en la zona dieta por, alto para la, San Pedro,
Paraguay y ICA agua su punto aunque existen algunos lugares que con modificaciones en el
suelo y riesgo han podido superar las barreras de limitaciones que se tena en este cultivo.

Siempre es recomendable antes de iniciar un cultivo o un ao agrcola, realizar un anlisis del

suelo, con el cual el productor va ahorrar mucho dinero en el abonado o en la preparacin del
suelo en forma inadecuada, poniendo muchas veces fertilizantes con materiales que no hacen
falta o, por el contrario, no satisfaciendo los requerimientos que el suelo necesita para este
 cultivo.
20

Cuando se lleva la muestra del suelo al laboratorio, se debe especificar las recomendaciones
que necesitan para los cultivos que se van a implantar en ese suelo. Los tcnicos de
laboratorio, cuando le den el diagnstico, les dirn si el suelo es apto para este cultivo o
necesita el agregado de los diferentes componentes.

El maz requiere de suelos frtiles, de consistencia mediana y de buen drenaje. Habamos

nombrado los lugares donde ms se siembran en nuestro pas, pero lo que hay que recordar
que este cultivo requiere zonas templadas y de lluvias regulares. Con la nueva tecnologa,
muchas variedades se han adaptado al clima clido, y para que la germinacin sea rpida, es
necesario que la temperatura ambiente est por encima de los 13 grados centgrados.

D) Las necesidades nutricionales des maz

Variables segn autores, son de un mximo de 28-30 kg de nitrgeno (N), 10-12 kg de fsforo
(P2O5), y 23-25 kg de potasio (K2O), por cada 1.000 kg de grano producido. Adicionalmente,
hay un consumo significativo de calcio, magnesio y azufre.

Hay que destacar el hecho de que una parte importante de los nutrientes extrados son
destinados a partes de la planta que no siempre se retiran del campo. Esto hace que existan
importantes diferencias entre la extraccin total de nutrientes y la exportacin (tablas 17.4 y 17.5).

Estas diferencias son particularmente importantes en el potasio, en el que slo una pequea
parte va destinada al grano que se cosecha, y en los microelementos.

Adicionalmente, hay un consumo significativo de calcio, magnesio y azufre. Hay que destacar
el hecho de que una parte importante de los nutrientes extrados son destinados a partes de la
planta que no siempre se retiran del campo. Esto hace que existan importantes diferencias
entre la extraccin total de nutrientes y la exportacin. Estas diferencias son particularmente
importantes en el potasio, en el que slo una pequea parte va destinada al grano que se
cosecha, y en los microelementos

Debido a la participacin en las funciones especficas y esenciales en la planta, excluyendo al

H, O y C que son aportados a la planta por el agua y el aire, los elementos de la fertilidad se
definen de acuerdo a la cantidad en que las plantas los demanda.

Elementos principales: Nitrgeno (N), Fsforo (P), Potasio (K).

Elementos secundarios: Azufre (S), Calcio (Ca), Magnesio (Mg).
Microelementos: Hierro (Fe), Manganeso (Mn), Zinc (Zn), Boro (B), Molibdeno (Mo), Cobre (Cu).

Es comn pensar que los microelementos al requerirse en cantidades muy pequeas no limitan
el crecimiento y desarrollo de los cultivos, esto es equivocado ya que si alguno de ellos no se
encuentra presente o se satisface de manera correcta el rendimiento del cultivo se ve afectado
21
negativamente.

Cada planta posee su mnimo, optimo o mximo de tolerancia para cada uno de los elementos
citados, hacemos referencia a la frase Todo es veneno, nada es veneno, depende de la dosis.

Hierro (Fe)
Elemento absorbido principalmente por las races como ion ferroso (Fe 2), asume la funcin de
catalizador de los procesos respiratorios y de la formacin de la clorofila.

Su disponibilidad depende de factores como temperatura, excesos de fsforo, aluminio y algunos

metales pesados.

Los sntomas de deficiencia se manifiestan en las hojas jvenes en forma de una clorosis
intervenal pronunciada. La planta de maz presenta una sensibilidad media a la deficiencia de
este elemento.

Manganeso (Mn)

Microelemento absorbido por la planta como ion manganeso Mn+2. Es catalizador de la

formacin de la clorofila y de las reacciones de oxido-reduccin en los tejidos. Es un elemento
poco mvil, es poco disponible en suelos alcalinos.

Los sntomas de deficiencia se manifiestan tanto en las hojas jvenes como adultas, en forma
de clorosis intervenal y una formacin de manchas necrticas. La planta de maz esta dentro del
nivel medianamente sensible.

Sntomas de deficiencia de Mn

Zinc (Zn)
Absorcin por raz y va foliar como ion divalente (Zn2+), implicado en la sntesis de triptfano,
precursor clave de las auxinas (hormona de crecimiento vegetal). Es antagnico de Fe y fsforo;
a menudo hace sinergia con el Cu y Mg. Su disponibilidad disminuye en suelos alcalinos. En la
planta se muestra un acortamiento de los entrenudos, tpico aspecto arrosetado y frutos
22
pequeos.

En el caso de la planta de maz es muy sensible a la deficiencia de este elemento, presenta

manchas intervenales verde plido y amarillas a veces blancas.

Deficiencia de Zn en maz

Cobre (Cu)
Es absorbido como ion divalente (Cu2+), participa en la activacin de enzimas. Un exceso de este
elemento resultara txico para la planta, las deficiencias se presentan en caso de excesos de
fsforo.

Deficiencias moderadas y agudas dan sntomas visibles en las partes apicales de la planta
aunque no son tan vistosas, el maz es mediamente sensible.

Deficiencia de Cu en maz

Boro (B)
Es utilizado en las plantas como cido brico H 3BO3. En las plantas se encuentra en pequeas
cantidades, pero aun as ejercita un efecto estabilizante en los complejos del Ca, adems de
influenciar procesos fisiolgicos del control hormonal. Su disponibilidad se ve afectada por el
exceso de N, aplicaciones recientes de cal y situaciones climticas.
Elemento poco mvil, los sntomas de deficiencia se pueden manifestar en cualquier momento
23
del ciclo productivo, el maz es medianamente sensible a este problema. Se manifiesta en las
hojas con un engrosamiento, fragilidad y puntos clorticos.

Deficiencia de B en maz

Molibdeno (Mo)
Resulta ms asimilable en suelos alcalinos por la planta como (MoO 4), est asociado a la enzima
nitrato-reductasa. Los sntomas que muestra en deficiencia son clorosis en las hojas basales
ms viejas y las hojas jvenes resultan plidas y menos desarrolladas.

Las plantas viven en un ambiente inico muy diluido donde logran nutrirse y por lo tanto
sobrevivir, si este no cumple con las caractersticas indicadas la planta no tendr un desarrollo y
crecimiento ptimo.

Deficiencia de Mn

Los micronutrientes aun en cantidades pequeas son indispensables, una deficiencia o un

exceso conlleva a tener consecuencias. Por lo que llevar una verificacin de su presencia en la
planta es indispensable. Recordemos una planta bien nutrida, es una planta vigorosa y con
capacidad productiva.
 24
6. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PRODUCCION DEL MAIZ

Cuando colocamos una semilla de maz sabemos que dentro de ella se encuentra una planta
preformada, con una raz, cuatro hojitas y el pice decrecimiento. Esta estructura conforma el
embrin. Si las condiciones son
adecuadas la semilla germina y por ltimo emerge.
El coleoptile, estructura en forma de vaina que protege a las hojas preformadas durante la
germinacin, se eleva alcanzado la superficie. Ello es consecuencia del alargamiento del
mesoctile. En ese momento esta porcin de tallo cesa su crecimiento.
Independientemente de la profundidad de siembra el pice de crecimiento se ubica a una altura
bastante uniforme.
La velocidad de emergencia de cualquier cultivo depende de dos factores fundamentales:
temperatura y disponibilidad de agua. Si la temperatura es baja la velocidad de emergencia se
independiza de la disponibilidad de agua; pero si la temperatura no es limitante la disponibilidad
de agua determinar la velocidad de emergencia. Con valores menores a 50% de agua til ya
tenemos un importante retraso en este proceso.
Entonces es importante sembrar con una buena humedad, pero lo fundamental es la
temperatura porque si sta es baja el cultivo nace en forma despareja y hasta se nos puede
reducir el stand. Ambos parmetros son fundamentales en el cultivo de maz, ya que no tiene la
capacidad de compensar ms adelante.
Cuando la planta de maz tiene 6 hojas totalmente expandidas (estado V6) el pice de
crecimiento ya nos indica la cantidad de hoja que va a tener esa planta, porque ya estn
diferenciadas. Es decir, que en V6 se produce el cambio del pice de vegetativo a reproductivo.
En la campaa pasada en momentos previos y posteriores a ese estado del cultivo en todo el
sur (de Bs. As.) hubo heladas las cuales tuvieron un efecto muy
importante sobre el desarrollo posterior del cultivo. Si el pice est protegido (por debajo de la
superficie del suelo) no se va a helar, y las hojitas preformadas se desarrollan, y el cultivo
puede llegar a floracin con una buena superficie foliar. En consecuencia, los rendimientos
pueden que no se vean afectados por la mencionada adversidad climtica.
Cuando el pice fue afectado, por estar por encima de la superficie y las heladas son intensas
y duraderas, se observ que se desarrollaban muchos macollos, o sea que se desbloqueaban
algunas yemas, y las ms protegidas originaban los macollos. Ahora bien, si las heladas se
producan cuando el pice estaba mucho ms desarrollado vimos que los macollos eran
deformes, en una gran proporcin, y traa como consecuencia la formacin de una espiga en la
punta del macollo, sin proteccin y expuestas al ataque de los
pjaros, y las enfermedades.
De siembra a emergencia la semilla necesita acumular 60 grados das, entonces la
temperatura es el principal factor que influye sobre el crecimiento del cultivo en este perodo.
Cuando la planta llega al estado de 9 hojas, ocurre algo muy importante, algunas de yemas
axilares cambian de estado vegetativo a reproductivo. Esas van a ser las que darn origen a
25
las espigas de la planta. A partir de entonces, ocurre una diferenciacin en sentido ascendente
de todas espiguillas. Los vulos que darn origen a los granos de maz se irn definiendo
desde este momento hasta das antes de la floracin.
A partir de entonces, se definir el potencial de granos que va a tener esa espiga de maz.
Este fenmeno se produce en 5 o 6 yemas axilares, comenzando desde la ubicada en el quinto
nudo, pero solamente se desarrollarn 1 o 2 espigas dependiendo del genotipo y de las
condiciones ambientales.

Condiciones de emergencia en SD:

Los suelos que estn en Siembra Directa continua presentan una cobertura de rastrojos, que
impide que los rayos de sol incidan directamente sobre la superficie. Adems hay mucha ms
humedad y se necesita, en consecuencia, ms calor para calentarlo.
Sumado a ello entre la cobertura y el suelo hay una capa de aire que dificultada el
calentamiento del suelo.
Finalmente, se concluye que en SD necesitamos ms das para acumular esos 60-das y
lograr la emergencia de la planta.
Por la noche cuando refresca en SD se enfra mucho menos el suelo que en LC, pero ello no
compensa la mayor cantidad de calor que es necesario que el suelo en SD reciba para
alcanzar una determinada temperatura.
Lo importante es que en SD la temperatura es inferior en 3 o 4 grados centgrados, y la
emergencia del cultivo se demora con respecto a la LC. Lo mismo pasa desde la emergencia
hasta el estado V6, que es donde el pice pasa de vegetativo a reproductivo.
Pero a partir del estado V6, el pice pasa a ser controlado por la temperatura del aire y no del
suelo y ah se iguala el crecimiento de un cultivo en SD con respecto a uno en LC.
Si tenemos inconvenientes a partir de V6, por ejemplo como se dio en esta ltima campaa con
heladas fuera de pocas, seguramente se perder rea foliar. A pesar de que en este momento
se estn comenzando a diferenciar los vulos potenciales de la espiga el estrs no causa
problemas en este parmetro.
Por ejemplo, en caso que un cultivo este creciendo en ptimas condiciones a una tasa de 400
kg. de M.S./ha/da (excelente tasa de crecimiento), comparado con otro que lo hace a razn
de100 Kg de MS/ha/da, ambos tendrn la misma cantidad de vulos potenciales. De
mantenerse las condiciones lo que s se diferenciar es la tasa de aborto de esos vulos que
ser mayor en la situacin con menor tasa de crecimiento. Este fenmeno ocurre en torno a la
floracin, ya que hasta una semana antes de la floracin las dos
espigas son muy parecidas y no presentan diferencias notorias en cuanto a nmero de vulos
diferenciados.
La mejora gentica del maz permiti que los hbridos modernos presentan mayores
potencialidades en los primeros momentos de desarrollo del cultivo; especficamente un hbrido
nuevo tiene 20 hileras de vulos en cada espiga, y uno viejo tiene 14. Para que quede claro: en
26
V6 y V9 se determina la potencialidad; en tanto que en floracin se determina mayormente el
rendimiento. Por lo tanto, en este ltimo perodo el cultivo no
debera sufrir ningn tipo de estrs, si es que se quieren alcanzar rendimientos cercanos a los
potenciales para cada ambiente determinado.
Que quede claro, una planta de maz, sufra o no, en V6, V9 o V12 tiene marcado su potencial,
el problema se da en floracin; pero tengamos en cuenta que si un cultivo viene con un gran
sufrimiento y en V14, por ejemplo, nos llueve y tenemos condiciones ptimas para el desarrollo
de las plantas, lo ms probable es que no alcance a
recuperarse sin que aborte vulos. O sea que en estados tempranos (V6, V9) las condiciones
del cultivo pueden afectar indirectamente el rendimiento por la supuesta falta de flexibilidad del
cultivo, aunque el impacto siempre ser menor respecto a si se produce en estrs en floracin.

Etapa de floracin:

Es la etapa considerada crtica, ya que en este perodo se definen los principales componentes
del rendimiento. Adems la capacidad compensatoria del maz es muy baja una vez pasada la
floracin.
Si en este momento la radiacin solar es pobre, puede que se produzca un aborto de vulos en
la punta de la espiga y a veces en los laterales. Ello se da como consecuencia de una
importante competencia entre los futuros granos, ya que lo que se polinizaron primero sern
ms grandes, convirtindose en destinos prioritarios para la acumulacin de fotoasimilados.
Los ms relegados sern los ubicados en la porcin apical de la espiga.
Esa demora de polinizacin de unos con respecto a otros puede ser consecuencia de la baja
temperatura. Junto con la Ing. Otegui, he realizado una experiencia que consisti en el
calentamiento de alguna parte de la espiga. Observamos que donde se calent la espiga se
desarroll mucho ms rpido el grano.
Creemos que la temperatura es un factor importante, pero ms todava es la diferencia en la
polinizacin de cada vulo.
En la floracin se determina el nmero de granos / m2, lo cul est relacionado al rendimiento.
A su vez, el nmero de granos fijados/m2 est relacionado a la tasa de crecimiento del cultivo
en floracin. Si ese tasa es de 300-400 kg de MS/ha/da tendremos 4000 granos por metro
cuadrado; y si crece 100kg de MS/ha/da es de
esperar que se formen 1000 granos/m2.
Si lo llevamos a planta individual, la cosa es ms clara. Si la planta est interceptando 1,5
MJ/da la espiga de esa planta pesar 600 gramos; y si intercepta 1/3 de esa energa la espiga
directamente no hace granos. Con esto se quiere hacer ver que es muy drstica la prdida que
puede ocurrir durante la floracin del maz, debido a que la espiga queda relegada cuando la
planta sufre estrs.
Hasta algunos das previos a la floracin se diferencian los vulos en la espiga. A partir de ah
se empiezan a morir durante 2 3 semanas.
27
La cantidad de granos por espigas me refleja el estado de la planta.
A pesar de ello lo que debemos optimizar no es la produccin individual, sino la produccin por
unidad de superficie.
Para optimizar esta ltima la planta considerada individualmente estar en estrs.
Conclusin: la floracin es la etapa crtica y es donde se determina la cantidad de granos /m2.
Ello refleja casi directamente el rendimiento, teniendo en cuenta por supuesto que en la etapa
de llenado no ocurra ningn hecho que haga variar esa tendencia.
Debemos tratar que no ocurra ningn tipo de estrs, es decir de generar las mejores
condiciones ambientales para que el genotipo sembrado exprese al mximo su potencial
productivo.
Llenado de grano:
Luego de la etapa de floracin tenemos la etapa de llenado de granos.

A su vez este perodo se puede subdividir en

R2 (grano acuoso)
R3 (grano lechoso: 20 das)
R4 (grano pastoso)
R5 baja la lnea de endosperma
R6: Madurez fisiolgica: en la base del grano se observa una capita negra (absicin)

El aborto de estas estructuras productivas puede ocurrir desde floracin hasta los 20 das
posteriores, cuando
el cultivo est en estado de grano lechoso. A partir de entonces el grano permanecer viable y
no corre riesgos de abortar. A lo sumo, si las condiciones posteriores no son adecuadas se
resentir el peso de los granos.
Este ao no llovi muy bien durante el llenado pero como el cultivo tena pocos granos,
esos desarrollaron muy bien, ya que la capacidad de la planta era la suficiente para los
destinos existentes.
Durante el llenado de granos las hojas producen los azcares que llegan a los granos; y se
sintetiza el almidn a partir de la sacarosa que viene de las hojas.
Si yo tengo espigas chicas debido a un estrs en floracin la capacidad de las hojas de
producir sacarosa es mayor que la que requieren esos pocos granos, y de esta manera la
sacarosa excedente se acumula en tallo.
Por el contrario, en la campaa 97/98 las condiciones hdricas fueron favorables en las
primeras etapas de desarrollo del cultivo, y posteriormente las precipitaciones fueron escasas
Especficamente las llovi adecuadamente durante la floracin lo que permiti diferenciar gran
cantidad de granos por espigas.
Luego durante el llenado la disponibilidad hdrica fue escasa y la sntesis de azcar no fue
suficiente para llenar todos esos granos. En estas circunstancias el tallo actu como otra fuente
28
proveedora de energa. Si bien , ello compens parcialmente la falta de fotoasimilados
necesarios par llenar los granos, tuvo como consecuencia negativa un debilitamiento del tallo
con los consiguientes problemas de vuelco y quebrado de tallos.
Algo muy importante que hay que tener en cuenta en los aos con sequa es que en S.D., en la
poca de floracin, tenemos entre 20 y 30 mm ms de agua til contra otro sistema de
labranza, y en una situacin de estrs es una ventaja importantsima.

Densidad y rendimientos:

Cuando relacionamos densidad de plantas de nuestro cultivo con el rendimiento obtenido,

primero tenemos que saber si estamos trabajando con un ambiente de productividad pobre,
medio o bueno,
En el ltimo caso tengo que poner una buena cantidad de semillas por ha, en ambientes de
productividad media no hay tanta diferencia en el rendimiento si nos movemos en un rango de
50000 a 80000 pl/ha, para las condiciones del sudeste bonaerense.
En los ambientes de baja productividad tenemos el riesgo de no producir ni un grano si la
densidad es demasiado alta.

Los factores ms importantes para tener en cuenta en nuestra produccin son:

Primero, tenemos que saber que si nos manejamos bajo S.D. tenemos entre 20 y 30 mm ms
de agua til, y esto es importante para el cultivo de maz porque nos puede, en perodos secos,
definir el rendimiento.
El otro factor importante a tener en cuenta es el gentico, los nuevos hbridos son ms
estables, creo que el mecanismo fundamental que contribuye a esa estabilidad es la
sincronizacin de la panoja y los estigmas. La idea es que esos hbridos no releguen tanto la
espiga en flo racin. Aos atrs los rendimientos de maz en aos secos eran nulos, hoy
tenemos ms estabilidad.
La tolerancia a densidad de siembra es casi totalmente independiente a la altura de la planta,
pero es cierto que si por algn problema no podemos lograr la densidad esperada incide ms
sobre un hbrido de menor porte, ya que posee menor rea foliar.

Conclusiones:

1. En la etapa de siembra y emergencia el objetivo principal que tenemos que lograr es la

densidad esperada, la uniformidad y la rapidez en la emergencia. La uniformidad es un tema
fundamental porque si esta no es buena arrastramos consecuencias hasta la cosecha
afectando nuestro rendimiento en granos (tengamos presente que lo que rinde una planta
grande no compensa lo que pierde una planta chiquita. La fecha de siembra
en S.D. con respecto a la L.C. creo que debemos retrasarla un poco (7 das aproximadamente).
29

2. La etapa vegetativa: el objetivo principal es lograr cosechar la mayor cantidad de luz

posible.

Para ello habr que lograr una buena antena, la cual est dada por la superficie foliar
desplegada. El objetivo es cubrir el suelo al entrar al perodo crtico tratando de lograr la
cobertura total de nuestro suelo.

3. Llenado: tener la mayor cantidad de granos posibles y bien alimentados.

Ahora bien, si tenemos problemas en la primer etapa, ya empezamos mal, la densidad objetivo
no se dio, la uniformidad es mala, y esto va a traer como consecuencia que esas antenas no
se desplieguen de la forma ms eficiente,. Por consiguiente tendremos menor captacin de luz,
llegando mal a floracin que es el momento crtico. As puedo tener problemas serios en el
llenado, por falta de alimento fabricado por las hojas. Lla
planta tendr que recurrir a la energa que hay en los tallos, este se debilita y podemos tener
problemas de vuelco.
Si tengo un estrs hdrico en la etapa de llenado de granos, no me va afectar el nmero de
granos, pero si el tamao de los mismos.
Algo para destacar con respecto a densidad y distribucin de plantas en un lote es que en
maces de segunda para silo, los cules van a florecer en febrero marzo, por lo general en
floracin no le va a faltar el agua, entonces en lo que tenemos que pensar es que en la etapa
vegetativa, en donde tenemos que captar mucha luz con las hojas del cultivo bien desplegadas,
podemos en esa fecha sufrir una sequa importante, entonces, frente a este problema creo que
sera conveniente acercar las hileras de siembra.

7. PREPARACION PARA SIEMBRA DEL MAIZ

A) PREPARACION DE TERRENO

La preparacin del terreno tiene por objeto almacenar agua, controlar malezas y lograr un buen
lecho de siembra a travs de la aireacin de la capa arable del suelo. Se propone dos opciones
de preparacin de suelos.

Opcin 1. Sistema convencional para iniciar la siembra directa con abono verde.

Realizar una corpida del terreno (si es necesario) evitando la quema de los residuos.

Realizar una arada aproximadamente un mes antes de la siembra del cultivo, incorporando
los residuos vegetales.

Efectuar una rastreada (con rastras de discos o de puas) pocos das antes de la siembra
para eliminar las malezas germinadas y nivelar el terreno.
Opcin 2. Siembra directa sobre abonos verdes o sobre kokuer.
30
Realizar corpida o rolado de la vegetacin existente.

Eliminar los rebrotes y plantas recin germinadas (malezas o abonos verdes) a travs de
herbicidas desecantes (glifosato).

Eliminar pie de arado realizando un subsolado a una profundidad de 25 cm, sobre todo en
las hileras de cultivo

La preparacin del terreno es el paso previo a la siembra. Se recomienda efectuar una labor de
arado al terreno con grada para que el terreno quede suelto y sea capaz de tener cierta
capacidad de captacin de agua sin encharcamientos. Se pretende que el terreno quede
esponjoso sobre todo la capa superficial donde se va a producir la siembra.

Tambin se efectan labores con arado de vertedera con una profundidad de labor de 30 a 40
cm.

En las operaciones de labrado los terrenos deben quedar limpios de restos de plantas
(rastrojos).

B) EPOCA DE SIEMBRA

En nuestro pas podemos hacer dos divisiones. De acuerdo a lo que hemos anunciado, en la
zona Central y Norte, la siembra puede realizarse desde julio, agosto y hasta fin de septiembre.
En la zona Sur y Este, la siembra se realiza desde septiembre hasta fin de octubre. Este rango
de tiempo generalmente est determinado por el perodo de lluvia, debido a que en los ltimos
aos ha ido variando significativamente debido a la deforestacin y a los cambios climticos
que la misma ha provocado.

Teniendo en cuenta este concepto de la lluvia, podemos decir que en ambas zonas hay una
alternativa que va de la segunda quincena de enero hasta fines de febrero, en los momentos
en que las precipitaciones son suficientes y las temperaturas an permiten el cultivo de este
grano.

Debido a que el maz posee una parte materna que es la femenina, y otra paterna que es la
masculina, permite la creacin de combinaciones, a las que se las llaman cruces, y permiten
crear nuevos hbridos para el mercado, de acuerdo a las necesidades del mismo. En este punto
hay que tener especial cuidado, porque si el pequeo productor compra una variedad hbrida,
debe saber que los requerimientos del suelo varan significativamente a lo que estaba
acostumbrado utilizar con la semilla de su finca o local. Adems, cuando haga la cosecha del
mismo, no podr ser utilizada como nueva semilla en el prximo cultivo, debido a que este
grano tiene propiedades genticas que solamente pueden ser reproducidas por hibridacin.
C) SIEMBRA:
31
Antes de efectuar la siembra se seleccionan aquellas semillas resistentes a enfermedades,
virosis y plagas. Se efecta la siembra cuando la temperatura del suelo alcance un valor de 12
C. Se siembra a una profundidad de 5cm. La siembra se puede realizar a golpes, en llano o a
surcos. La separacin de las lneas de 0.8 a 1 m y la separacin entre los golpes de 20 a 25
cm. La siembra se realiza por el mes de abril.

- Lo ms aconsejable es que te hagas con semilla de maz dulce o tierno, ya que

recogers cosechas para poder comerla y para poder acompaar tus platos. Infrmate bien
de los tipos de maces y planta el ms conveniente.
- Recuerda que el maz requiere mucho sol, por eso es aconsejable sembrar entre mayo y
junio. Siempre que haga ya calor, no necesita proteccin bajo el sol, ya que si la tierra se
enfra, el maz se pudrir. Intenta que le d mucho sol, constantemente, para su
crecimiento y desarrollo.
- El terreno para la siembra del maz debe estar muy abonado, adems de seco. Antes de
plantar aade durante unas 4 semanas antes abono a la tierra.
- El maz se poliniza con el viento, por eso es mejor plantarlo en grupo que en hilera.
Esto ayudar a la germinacin del polen. Planta las semillas a 1-2 pulgadas de la superficie

del terreno, muy aconsejable que plantes 2-3 semillas por agujero.

- Aunque es necesario que la tierra permanezca lo ms seca posible, hay que regar las
plantas al menos una vez a la semana. Es aconsejable instalar algn sistema de riego en
la tierra, ya que si se riegan desde arriba, se podra eliminar el polen de la planta.
- En el mes de julio, es decir, aproximadamente a los 3 meses de la siembra, el maz debe
de tener una altura considerable de 12-18 pulgadas. Una vez desarrollada la borla seca,
el maz deja de crecer.
- Cuando notes los granos de maz bien apretados y al pincharlos suelte un lquido
lechoso, el maz estar listo para ser recogido. Lo aconsejable es comerlo tras
recogerlo, de manera que mejor que plantes muchos.

D) FERTILIZACIN.

El maz necesita para su desarrollo unas ciertas cantidades de elementos minerales. Las
carencias en la planta se manifiestan cuando algn nutriente mineral est en defecto o exceso.
Se recomienda un abonado de suelo rico en P y K . En cantidades de 0.3 kg de P en 100 Kg de
abonado. Tambin un aporte de nitrgeno N en mayor cantidad sobre todo en poca de
crecimiento vegetativo.
El abonado se efecta normalmente segn las caractersticas de la zona de plantacin, por lo
que no se sigue un abonado riguroso en todas las zonas por igual. No obstante se aplica un
abonado muy flojo en la primera poca de desarrollo de la planta hasta que la planta tenga un
nmero de hojas de 6 a 8.
32
A partir de esta cantidad de hojas se recomienda un abonado de:

N : 82% ( abonado nitrogenado ).

P2O5 : 70% (abonado fosforado ).
K2O: 92% ( abonado en potasa )

Durante la formacin del grano de la mazorca los abonados deben de ser mnimos.
Se deben de realizar para el cultivo de maz un abonado de fondo en cantidades de 825Kg/ha
durante las labores de cultivo.
Los abonados de cobertera son aquellos que se realizan cuando aparecen las primeras hojas
de la planta y los ms utilizados son:

Nitrato amnico de calcio. 500 kg/ha

Urea. 295kg/ha
Solucin nitrogenada. 525kg/ha.

Es importante realizar un abonado ajustndose a las necesidades presentadas por la planta de

una forma controlada e inteligente.

Nitrgeno (N): La cantidad de nitrgeno a aplicar depende de las necesidades de produccin

que se deseen alcanzar as como el tipo de textura del suelo. La cantidad aplicad va desde 20
a 30 Kg de N por ha.
Un dficit de N puede afectar a la calidad del cultivo. Los sntomas se ven ms reflejados en
aquellos rganos fotosintticos, las hojas, que aparecen con coloraciones amarillentas sobre
los pices y se van extendiendo a lo largo de todo el nervio. Las mazorcas aparecen sin granos
en las puntas.

Fsforo (P): Sus dosis dependen igualmente del tipo de suelo presente ya sea rojo, amarillo o
suelos negros. El fsforo da vigor a las races.
Su dficit afecta a la fecundacin y el grano no se desarrolla bien.

Potasio (K): Debe aplicarse en una cantidad superior a 80-100 ppm en caso de suelos
arenosos y para suelos arcillosos las dosis son ms elevadas de 135-160 ppm. La deficiencia
de potasio hace a la planta muy sensible a ataques de hongos y su porte es dbil, ya que la
raz se ve muy afectada. Las mazorcas no granan en las puntas.

Otros elementos: boro (B), magnesio (Mg), azufre (S), Molibdeno (Mo) y cinc (Zn) . Son
nutrientes que pueden aparecer en forma deficiente o en exceso en la planta.
Las carencias del boro aparecen muy marcadas en las mazorcas con inexistencia de granos en
algunas partes de ella
E) DENSIDAD RECOMENDADA
33
50.000 a 55.000 plantas / hectrea, con espaciamiento de 0.80 a 0.90 m. entre hileras
y 5 plantas lineales. (Una planta cada 20 cm. o 2 plantas cada 40cm).
El maz es un clsico ejemplo de un cultivo en el que el rendimiento en grano es mximo a un
nivel de poblacin definido (Fery y Janick, 1971). Es por esto que para el maz la eleccin de la
densidad de siembra constituye uno de los aspectos de manejo que incide en el rendimiento
final; diferencindose de otros cultivos, como trigo, soja, o girasol que tienen una mayor
capacidad de ajuste anta variaciones en la densidad. En densidades bajas, la reduccin de la
distancia entre surcos contribuye a asegurar una mayor cobertura durante la floracin. Sin
embargo en la mayora de los casos de cultivos de maz bien manejados y con las densidades
correctas, se alcanzan las coberturas necesarias para una mxima intercepcin de luz. Por ello
las ventajas en reducir la distancia entre surcos resultan generalmente de reducida magnitud
(Cirilo, A, 2004). El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de la distancia entre surco y la
densidad de plantas sobre el rendimiento en grano del cultivo de maz.
Si se trabaja con semillas de la propia finca se debe tener en cuenta el tipo o variedad de maz
que se est sembrando. Si son de porte bajo, van unas 65.000 plantas por hectrea; para
deporte mediano 55.000 plantas por hectrea, y para deporte alto se puede llegar hasta 50.000
plantas por hectrea.

Si se van a trabajar variedades hbridas, es decir, aquellas que se consiguen en el mercado

para una calidad especfica de grano, se deben seguir las recomendaciones que estn en la
etiqueta, y consultar con el tcnico agrcola de la zona. Porque el costo de la semilla, en estos
casos, es ms elevado, y no es necesario poner ms del indicado, a fin de no gastar dinero de
ms.

Muchas veces es recomendable en las pequeas fincas, hacer cultivos de maz con mayor
garanta para el productor, es decir, en lo posible proporcionarles un sistema de riego, que le
garantice al agricultor la cosecha y no se pierda por falta de agua, como ocurre en muchos
casos. Es mejor garantizar una pequea parcela y no correr el riesgo con una gran siembra. En
experiencias realizadas con riesgo en la Escuela Agrcola Carlos Pfannl, se han obtenido
excelentes resultados con riesgo por inundacin, donde el Dr. Varela obtuvo rendimientos
superiores a los 10.000 kilos por hectrea. Tambin obtuvo la experiencia de que cuando
ocurren estas cosas, los requerimientos del suelo eran mayores.
Producto de un ensayo
La densidad de 50.000 pl/ha tuvo el rendimiento ms bajo y se separ estadsticamente de las
otras densidades evaluadas. En la experiencia de Marcos Jurez no se observ diferencia
estadstica entre las distancias entre surco ensayadas. Con la densidad de 80000 pl/ha se
lograra un rendimiento igual que con las densidades mayores de 95 y 110000 pl/ha
8. PRODUCCION DE SEMILLAS HIBRIDOS
34

Para la buena produccin de semillas hbridas de maz, se deben tener en cuenta muchos
aspectos, entre ellos la correccin del pH del suelo, la eleccin de semillas con buen potencial
gentico, la siembra en la fecha ideal, la densidad adecuada de las plantas, el control de las
malezas a travs de herbicidas. Igualmente, son importantes la fertilizacin correcta del cultivo,
el despanojamiento oportuno de las plantas hembras y finalmente el buen secado de los
granos.

El propietario del establecimiento "Las Colinas", ubicado en el departamento de La Cordillera,

Ing. Agr. Pedro Kirchhofer, explic que desde hace doce aos est produciendo granos de
maz para semilla. El se haba iniciado con dos hbridos de maz y una variedad; sin embargo,
hoy cuenta con tres hbridos diferentes, pero sigue manejando la variedad Karap pyt que
haba conseguido del Centro Regional de Investigacin Agropecuaria de Cap. Miranda. Los
hbridos para el cruzamiento los consigue a travs de una empresa internacional que est en
Brasil.

Kirchhofer explic tambin que fue muy importante para l entrar en el mercado local, pues
actualmente est produciendo cerca de 300.000 kilogramos de semillas de maz por ao.

ELECCION DEL HIBRIDO

La eleccin de los hbridos se hace de varias formas, pero fundamentalmente se procede

segn las exigencias del mercado. Se tienen los precoces, los semiprecoces y los de ciclo
normal.

Los hbridos precoces son los que permiten cosechar a los 125 das de la siembra; los
semiprecoces estn por los 130 das y, finalmente, los de ciclo normal van de 150 a 180 das.
Las diferencias estn en el precio y la productividad

Los hbridos precoces permiten entrar al mercado en diciembre y enero, porque es el momento
en que el maz tiene los mejores precios internacionales y los brasileos compran maz hasta
fin de enero, pues a partir de febrero cae el precio del maz; por entonces, los mismos ya dejan
de comprar dicho grano de Paraguay.

RESISTENCIA A ENFERMEDADES

Los compradores de granos del Brasil exigen, por lo general, que los mismos sean de color
naranja o amarillo fuerte hacia el naranja.
Las semillas bsicas, es decir el producto final, deben ser resistentes a las enfermedades
35
foliares, como son las Puccinia maidicii y las helmintosporiosis: la primera es una roya en forma
de herrumbre y la otra engloba diferentes enfermedades que causan manchas en las hojas.

Si los hbridos no son resistentes a esas enfermedades, incluso llegan a tener depresiones
altsimas en el rendimiento. Se debe dar mucho nfasis en que el material tenga la resistencia
a dichas enfermedades, debido a que el clima paraguayo es por lo general muy hmedo y
caluroso, aspecto que facilita el desarrollo de hongos en forma violenta. De no ser as, las
semillas producidas tendrn problema con la colocacin en los aos posteriores.

Los hbridos tambin deben ser resistentes al estrs hdrico. Los maces tienen que tolerar
bastante la sequa.

HIBRIDACION

Por otra parte, el Ing. Agr. Kirchhofer explic que en Valenzuela est manejando hbridos
dobles e hbridos triples, pues en Paraguay no se tiene la posibilidad de producir
comercialmente hbridos simples; el pas no est an preparado para el cultivo de hbridos
simples, porque los rendimientos que se pueden obtener en las mejores condiciones climticas
llegan solamente hasta 10.000 kilos por hectrea.

Sin embargo, la mayora de los hbridos dobles y triples que se estn manejando en nuestro
pas tiene un potencial gentico que sobrepasa fcilmente las 12 toneladas por hectrea,
algunos incluso llegan a 14 toneladas por hectrea.

Los hbridos simples sobrepasan ese potencial, pero en Paraguay rara vez se encontrar que
con las condiciones normales se sobrepasen las 9 toneladas por hectrea. Esto quiere decir
que los hbridos dobles y triples tienen un potencial gentico que no puede ser desarrollado
debido al clima adverso, pues las noches son calientes en el tiempo en que los maces estn
en produccin.

El calor produce muchas prdidas de asimilacin por la transpiracin de la planta. Igualmente,

los das no son tan largos como para desarrollar ese potencial gentico, pues la falta de luz
restringe la actividad fotosinttica, lo cual impide llegar a las 15 toneladas por hectrea.

En lo que se refiere a la produccin de semillas de maz se ha visto que en el establecimiento

Las Colinas, para asegurar una alta produccin, se ha encalado el suelo y se ha instalado un
sistema de riego para cultivos extensivos conocido como "pivot central".

CRUZAMIENTO
Para la obtencin de los hbridos dobles, Kirchhofer siembra secuencias de 8 lios de maces
36
hembras y dos lios de maces machos. Los 2 lios machos son los que donan el polen para la
fecundacin de los 8 lios hembras que van a ser despanojados en el momento de la
emergencia. Con el despanojamiento se evita la autofecundacin. Las lneas con panojas, que
son los machos, son hbridos simples; estos cruzados dan hbridos dobles.

Como pudimos observar, en Valenzuela tambin se producen hbridos triples, que son lneas
puras, cruzadas con hbridos dobles. En este caso tambin se realiza el trabajo de
despanojamiento.

IMPORTANCIA DEL ENCALADO

La correccin del pH del suelo aplicando cal es muy importante porque las experiencias
tcnicas demuestran que un suelo con pH de 4,7 para abajo logra apenas desarrollar un 35%
del rendimiento ideal de un cultivo. En cambio, si se trabaja en un suelo con pH de 5,7 para
arriba, se consigue desde el 80% hasta el 100% de la capacidad de produccin, siempre y
cuando se sigan todos los otros parmetros: control de malezas, poblacin de plantas por
hectrea y la provisin de agua a satisfaccin.

Por eso, antes de invertir en ms tecnologa, se debe ver que los suelos tengan un pH
adecuado, de 5,7 en adelante para la poblacin de maz.

Otro aspecto importante para la produccin de semillas de maz es la siembra en la poca

ideal, que para nosotros es durante los meses de agosto y setiembre. De esta manera, en el
momento de la floracin del maz se tendr un clima todava relativamente fresco y se podrn
lograr producciones mayores.

La programacin de la fecha de siembra debe evitar que la actividad del despanojamiento no

coincida con las fiestas de Navidad y Ao Nuevo, pues dicha actividad es totalmente manual y
se puede correr el riesgo de no disponer de suficiente personal para el castrado de los maces.

Por otra parte, los granos de maz para semilla no deben ser ni grandes ni pequeos, sino
intermedios.

En cuanto a la densidad de plantas, Kirchhofer est manejando una poblacin de 55 a 60 mil

plantas por hectrea, lo que le permite llegar a un rendimiento ideal.

CONTROL DE MALEZAS

Otro tema relativamente importante es la aplicacin adecuada de los herbicidas; las malezas
causan un gran dao a los cultivos si no se hace un control en forma efectiva.
Algunos tcnicos sostienen que el control de las malezas a travs de las atracinas y las
37
triacinas es mucho ms efectivo cuando los suelos no son cidos, de ah que nuevamente se
reitera la importancia del encalado para tener un pH adecuado. Los herbicidas se deben aplicar
en un suelo hmedo para que tengan una mayor eficacia.

CONTROL DE INSECTOS

Para la produccin de semillas de maz es importante tambin el control de insectos. Para

combatir los bichos del suelo se acta en el momento de la siembra, mientras que la lucha
contra los insectos de la hoja (el cogollero y otros que atacan despus las mazorcas) se realiza
en el momento inicial del ataque, sin esperar que sea riguroso o grande para aplicar los
insecticidas.

DESPANOJAMIENTO

Despus de los 60 a 70 das de la siembra se realiza el despanojamiento, es decir el castrado

de las plantas hembras para evitar la autofecundacin. La cosecha se debe realizar con
mquinas adecuadas para evitar el maltrato de los granos, mientras que en el secado no se
debe exceder los 38 a 40 de calor para evitar la desnaturalizacin de las protenas que estn
contenidas en el grano.

El secado de los granos se puede realizar a travs de una combustin indirecta de madera y
una regulacin fina de temperatura que no exceda el lmite.

La productividad que espera obtener kirchhofer este ao supera los 10.000 kilogramos por
hectrea. De esta cantidad se descarta alrededor del 50% de los granos, por no ser aptos para
semilla.

La seleccin de granos para semilla se realiza por tamao, eligindose los medianos, mientras
que los grandes y los pequeos son apartados a travs de zarandas y otros equipos para su
posterior venta como grano comercial.

IMPORTANCIA DE LA FERTILIZACION

La fertilizacin en la producin de semillas de maz es fundamental, pues los hbridos necesitan

una fertilizacin ptima para desarrollar su potencial. No se puede dejar de producir 100 a 200
kilos ms de semilla por hectrea, por no aplicar fertilizantes.

Si bien los fertilizantes tienen un sobrecosto, los maces hbridos pagan con creces el buen
manejo que se les brinda. Por lo general, estos maces tienen un costo de produccin mayor
que los fertilizantes; los progenitores que se traen del extranjero cuestan por encima de los
US$ 40 el kilogramo, razn por la que no les debe faltar fertilizantes.
Se estima que en la produccin de maz, por cada 20 kilogramos de granos cosechados se
38
necesita un kilogramo de nitrgeno, por eso es que la fertilizacin nitrogenada para este cultivo
es sumamente importante.

Los ltimos resultados han demostrado que la aplicacin del nitrgeno no se debe hacer de
una sola vez, sino hay que parcelarla en tres momentos. Primeramente, durante la siembra se
debe aplicar el nitrgeno en una cantidad no mayor a 15 kilogramos; luego, a los 40 das de la
siembra iniciar la aplicacin adicional, de ser posible, en tres momentos.

Por otro lado, cuando se trabaja con maces de alta tecnologa, de ms de 7.000 kilogramos
por hectrea de productividad promedio, la fertilizacin nitrogenada debe ir acompaada de
potasio, tambin en cobertura.

Las investigaciones han demostrado que el potasio ayuda a la mejor asimilacin del nitrgeno y
a la sanidad de las plantas.

Muchas veces se escucha hablar de fertilizaciones de 18-46-0, donde no se est aplicando el

potasio. Segn Kirchhofer, a ninguno de los cultivos que son susceptibles a enfemedades de
hojas debe faltar la fertilizacin potsica.

En cuanto a la aplicacin de fsforo, se tiene muchas veces que los productores son
negligentes en la fertilizacin con fsforo; no se debera invertir en fsforo si no se corrige el pH
del suelo. Se sabe perfectamente que la fertilizacin con fsforo debe ser posterior al encalado
con dolomtica, porque el fsforo, cuando el pH es inferior a 5, es absorbido por las partculas
del suelo ocasionando problemas, creando incluso carencia de fsforo a pesar de que se ha
fertilizado con dicho elemento. Aqu se reitera la importancia del encalado, pues tambin
permite el aprovechamiento adecuado de la fertilizacin que se suministra al cultivo.

PRODUCTIVIDAD

En una cooperativa del estado de Paran se lleg a tener 13.800 kilogramos por hectrea con
el maz P-800, un material similar al que maneja Kirchhofer. Por otra parte, la Embrapa, entidad
oficial fiscalizadora de semillas del Brasil, en un campo experimental de Cascavel lleg a
obtener 12.983 kilogramos por hectrea con la misma variedad.

Al producir semillas es muy importante contar con materiales de alto potencial gentico y
calidad excelente de granos. Adems, las hojas deben tener una sanidad comprobada y la
planta en s debe ser resistente a las sequas.

Los agricultores que quieran adoptar tecnologa de punta deben fertilizar en forma adecuada.
Se sabe que hay costos directos que no se pueden variar. El costo es prcticamente igual si se
producen 2.000 kilogramos por hectrea que si se producen 8.000 kilogramos por hectrea.
Son iguales los costos de arada, de siembra, de control de las malezas, e incluso los de
39
cosecha, con un poco de diferencia.

La diferencia de costos est en la fertilizacin. Pero, si producir ms dependiera solamente de

la aplicacin de fertilizantes, entonces se debera aplicar la cantidad adecuada para lograr
rendimientos superiores. Esto no es solo para el maz, sino que para casi todos los cultivos
comerciales.

9. PLAGAS Y ENFERMEDADES DEL MAIZ

Gusano gris (Agrotis Segetum, Agrotis ipsilon, Agrotis exclamationis)

El gusano gris son larvas de diversas mariposas que forman parte de los Noctudos. Presentan
un tamao de entre 4 5 cm, enrollndose cuando notan el contacto de un posible depredador.
Tienen un color grisceo, y en el caso de la Agrotis psilon presenta franjas negras en sus anillos.

Agrotis ipsilon
Fuente: plagasmexico

Los daos que causa sobre el cultivo del maz estn relacionados con las mordeduras de la larva.
Provocan un marchitamiento generalizado de las hojas centrales en la planta joven,
expandindose con el tiempo al resto de la planta. Un ataque fuerte disminuye
considerablemente el volumen de plantas en una plantacin.

La lucha contra el Gusano gris consiste en la aplicacin de insecticidas (10% p/v (100 g/l) de
Lambda cihalotrin, etc.) que en este ltimo caso consiste en una pulverizacin foliar en
concentraciones del 0,01-0,02 %

Taladro del maz (Sesamia nonagrioides): esta oruga de la Sesamia se alimenta tanto de la
mazorca como del tallo del maz, comindose por dentro el pednculo que sostiene el penacho
(flores masculinas), provocando su cada, y por tanto, detenindose la fecundacin. La
produccin de maz cae sbitamente. En general en las plantas adultas existe cierta resistencia
al taladro, consiguindose slo una reduccin de la produccin y de la calidad. En el caso de
plantas jvenes, si se produce un ataque severo puede daar por completo el cultivo.
 40

Sesamia nonagrioides

El tratamiento contra el taladro del maz consiste en la aplicacin de insecticidas (10% p/v
deltametrin en dosis de 0,125 L/ha, 48% clorpirifos en pulverizacin normal, 15-20 cc/10 L agua).

Mosca de los sembrados (Phorbia platura)

Este insecto dptero mide en torno a los 0,4-0,6 cm y le atraen las zonas hmedas, frescas o
labradas. Las larvas de la mosca de los sembrados se desarrolla en las cavidades del suelo.
Este hecho genera problemas en los granos sembrados. stos aparecen vacos o con galeras
excavadas por la larva. En el caso de que germine, la planta aparece deformada o con poca
vigorosidad, debido a que las races estn afectadas por la larva.0

Phorbia platura. Fuente: agraria

Para el control de la mosca de los sembrados en el cultivo de maz es necesario la aplicacin

mediante insecticidas (10% p/v (100 g/l) de Lambda cihalotrin, etc.) con una aplicacin de 0,01-
0,02 % de producto.

Gusano barrenador (Elasmopalpus angustellus)

El adulto del gusano barrenador del miz mide entre los 21 y 25 mm de envergadura alar. Las
alas del adulto son de color grisceo en la hembra y de tonalidades claras en el macho. Las
larvas pueden llegar a medir los 20 mm de largo, son de color gris oscuro con tonalidades negras
en la cabeza.
 41

Elasmopalpus angustellus
Fuente: BayerCropScience

Los daos que produce el gusano barrenador en el cultivo del maz se basan en la perforacin
del tallo. En las hojas se pueden observar perforaciones uniformes.

Oruga del maz (Heliothis armgera): los daos causados por la oruga del maz son producidos
por las mordeduras de las larvas en tallos y frutos. Un ataque severo del cultivo provoca un
segado completo del maz. La oruga realiza la puesta, de forma aislada, en el envs de la hoja.

Heliothis armgera
Fuente: Faunarium

La solucin ante la oruga del maz consiste en la aplicacin de insecticidas (10% p/v deltametrin
al 0,075-0,125 L/ha, 48% clorpirifos en concentracin de 0,15-0,2% (150-200 cc/100 L de agua)

Pulgn del maz (Rhopalosiphum maidis): el pulgn del maz afecta el cultivo debido a la
succin que realiza sobre el material vegetal, en concreto hojas y espigas. Estos ataques causan
clorosis, necrosis y prdida de vigor de la planta. A menudo, si el ataque es severo produce una
reduccin del nmero de granos de la espiga. La poca en que el pulgn realiza su ataque sobre
el maz con intensidad abarca desde la primavera hasta principio de verano.

Rhopalosiphum maidis
Fuente: planthogar.net
Un tratamiento contra el pulgn del maz consiste en la aplicacin de insecticidas (10% p/v
42
deltametrin, en concentraciones de 0,075-0,125 L/ha).

Enfermedades del maz

Roya del maz (Puccinia sorghi):

Puccinia sorghi
Fuente: cuencarural

La roya del maz est extendida prcticamente por todo el mundo. Suele aparecer cuando el
maz se acerca a la floracin. La enfermedad de la roya se inicia en las hojas con una coloracin
amarilla visible en ambos lados de la hoja (haz y envs), que con el tiempo, se tornan de color
rojizo-negruzco. Es reconocible debido a que alrededor de esta mancha se forma un crculo o
halo de color verde o amarillo. La enfermedad se acrecenta en caas de seis meses de edad,
en planta comn y en retoos.

El tratamiento contra la roya se basa ms en evitar la entrada de la enfermedad que la cura,

debido a que la mayora de fungicidas son ineficaces. Es recomendable la bsqueda de
variedades resistentes a la enfermedad.

Carbn de la espiga (Sphacelotheca reiliana): Esta enfermedad provoca daos de forma

sistmica, lo cual quiere decir que el hongo entra en las plntulas y se desarrolla internamente
sin mostrar sntomas visibles o reconocibles hasta que el maz se encuentre en fase de floracin
y produccin de estigmas. La identificacin de la enfermedad consiste en la inspeccin de las
espigas. stas se deforman y crecen de forma excesiva, formndose masas negras en lugar de
mazorcas.
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Sphacelotheca reiliana
Fuente: invasive.org

El tratamiento para el carbn de la espiga consiste en la aplicacin de fungicidas (carboxn,

130-260 cc, etc).

Pudricin de tallo por antracnosis (Colletotrichum gramincola y Glomerella

gramincola):Este tipo de enfermedades causada por estos dos agentes causa pudricin en el
tallo y tizn en la hoja. Sobre la planta de maz se manifiesta lesiones de color oscuro y alargadas,
que van tornndose negras. La planta sufre marchitamiento prematuro y desgarro de los haces
vasculares, adquiriendo tonos oscuros.

Colletotrichum gramincola
Fuente: infoagro

Podredumbre de tallo y raz (Fusarium graminearum, Gibberella zeae, Scierotium

bataticola, Macrophomifla phaseoli, Diplodia maydis): este tipo de enfermedades del miz
son originados hongos del tipo necrotrficos que atacan las races y la base del tallo. Produce
una podredumbre radicular y del cuello de la planta provocando una prdida de espigas. Adems
produce prdida de peso de los granos.
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Gibberella zeae

Insectos

- Gusano de alambre. Viven en el suelo aparecen en suelos arenosos y ricos en materia

orgnica. Estos gusanos son colepteros. Las hembras realizan puestas de 100 a 250 huevos
de color blanquecino y forma esfrica. Existen del gnero Conoderus y Melanotus.
Las larvas de los gusanos de alambre son de color dorado y los daos que realizan son al
alimentarse de todas las partes vegetales y subterrneas de las plantas jvenes. Ocasionan
grave deterioro en la planta e incluso la muerte.
Para su lucha se recomienda tratamientos de suelo como Paration y otros.

- Gusanos grises. Son larvas de clase lepidpteros pertenecientes al gnero Agrotis. Agrotis
ipsilon. Las larvas son de diferentes colores negro, gris y pasando por los colores verde
grisceo y son de forma cilndrica.
Los daos que originan son a nivel de cuello de la planta producindoles graves heridas.
Control de lucha similar al del gusano de alambre.

- Pulgones. El pulgn ms daino del maz es Rhopalosiphum padi, ya que se alimenta de la

savia provocando una disminucin del rendimiento final del cultivo y el pulgn verde del
maz Rhopalosiphum maidis es transmisor de virus al extraer la savia de las plantas atacando
principalmente al maz dulce, esta ltima especie tampoco ocasiona graves daos debido al
rpido crecimiento del maz.
La piral del maz. Ostrinia nubilalis. Se trata de un barrenador del tallo y desarrolla de 2 a 3
generaciones larvarias llegando a su total desarrollo alcanzando los 2 cm de longitud. Las
larvas comienzan alimentndose de las hojas del maz y acaban introducindose en el interior
del tallo. Los tallos acaban rompindose y las mazorcas que han sido daadas tambin.
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-Taladros del maz. Se trata de dos plagas muy perjudiciales en el cultivo del maz:
Sesamia nonagrioide. Se trata de un Lepidptero cuya oruga taladra los tallos del maz
produciendo numerosos daos. La oruga mide alrededor de 4 cm, pasa el invierno en el interior
de las caas de maz donde forman las crislidas. Las mariposas aparecen en primavera
depositando los huevos sobre las vainas de las hojas.

Pyrausta nubilalis. La oruga de este Lepidptero mide alrededor de 2 cm de longitud,

cuyos daos se producen al consumir las hojas y excavar las caas de maz. La puesta de
huevos se realiza en distintas zonas de la planta.

Enfermedades.
- Bacteriosis: Xhanthomonas stewartii ataca al maz dulce. Los sntomas se manifiestan en
las hojas que van desde el verde claro al amarillo plido. En tallos de plantas jvenes aparecen
un aspecto de mancha que ocasiona gran deformacin en su centro y decoloracin. Si la
enfermedad se intensifica se puede llegar a producir un bajo crecimiento de la planta.

- Pseudomonas alboprecipitans. Se manifiesta como manchas en las hojas de color blanco

con tonos rojizos originando la podredumbre del tallo.

- Helminthosporium turcicum. Afecta a las hojas inferiores del maz. Las manchas son
grandes de 3 a 15 cm y la hoja va tornndose de verde a parda. Sus ataques son ms intensos
en temperaturas de 18 a 25C. Las hojas caen si el ataque es muy marcado.

- Antranocsis
Lo causa Colletotrichum graminocolum. Son manchas color marrn-rojizo y se localizan en las
hojas, producen arrugamiento del limbo y destruccin de la hoja.
Como mtodo de lucha est el empleo de la tcnica de rotacin de cultivos y la siembra de
variedades resistentes.

- Roya. La produce el hongo Puccinia sorghi. Son pstulas de color marrn que aparecen
en el envs y haz de las hojas, llegan a romper la epidermis y contienen unos rganos
fructferos llamados teleutosporas.

- Carbn del maz. Ustilago maydis. Son agallas en las hojas del maz, mazorcas y tallos.
Esta enfermedad se desarrolla a una temperatura de 25 a 33C
Su lucha se realiza basndose en tratamientos especficos con funguicidas
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