En qu consiste?

Una fresadora es una mquina herramienta para realizar trabajos mecanizados por
arranque de viruta mediante el movimiento de una herramienta rotativa de varios filos de
corte denominada fresa. Mediante el fresado se pueden mecanizar los ms diversos
materiales, como madera, acero, fundicin de hierro, metales no frricos y materiales
sintticos, superficies planas o curvas, de entalladura, de ranuras, de dentado, etc.
Adems, las piezas fresadas pueden ser desbastadas o afinadas.
El fresado consiste principalmente en el corte del material que se mecaniza con una
herramienta rotativa de varios filos, que se llaman dientes, labios o plaquitas de metal
duro, que ejecuta movimientos de avance programados de la mesa de trabajo en casi
cualquier direccin de los tres ejes posibles en los que se puede desplazar la mesa donde
va fijada la pieza que se mecaniza.
Las herramientas de fresar se caracterizan por su dimetro exterior, el nmero de dientes,
el paso de los dientes (distancia entre dos dientes consecutivos) y el sistema de fijacin
de la fresa en la mquina.
Las fresadoras con control numrico por computadora (CNC) permiten
la automatizacin programable de la produccin. Se disearon para adaptar las
variaciones en la configuracin de productos. Su principal aplicacin se centra en
volmenes de produccin medios de piezas sencillas y en volmenes de produccin
medios y bajos de piezas complejas, permitiendo realizar mecanizados de precisin con la
facilidad que representa cambiar de un modelo de pieza a otro mediante la insercin del
programa correspondiente y de las nuevas herramientas que se tengan que utilizar, as
como el sistema de sujecin de las piezas.
Cmo funciona la Fresadora CNC?
La introduccin del control numrico computarizado (CNC) ha ampliado exponencialmente
las aplicaciones de las mquinas industriales mediante la automatizacin programable de
la produccin y el logro de movimientos imposibles de efectuar manualmente, como
crculos, lneas diagonales y otras figuras ms complicadas que posibilitan la fabricacin
de piezas con perfiles sumamente complejos. Esto tambin se traduce en la optimizacin
de muchas variables esenciales de todo proceso de manufactura: productividad,
precisin, seguridad, rapidez, repetitividad, flexibilidad y reduccin de desechos.

La multiplicidad de fresadoras que existen hoy en da se ha expandido cmodamente

hacia la proliferacin de sus pares equipadas con CNC. De hecho, tambin existen kits
especiales para transformar las viejas fresadoras en una fresadora CNC.

Bsicamente, las fresadoras CNC son muy similares a las convencionales y poseen las
mismas partes mviles, es decir, la mesa, el cabezal de corte, el husillo y los carros de
desplazamiento lateral y transversal. Sin embargo, no presentan palancas ni manivelas
para accionar estas partes mviles, sino una pantalla inserta en un panel repleto de
controles y una caja metlica donde se alojan los componentes elctricos y electrnicos
que regulan el funcionamiento de motores destinados a efectuar el mismo trabajo que
hacan las palancas y manivelas de las viejas mquinas. Entre estos componentes se
encuentra el CNC, que es una computadora principalmente responsable de los
movimientos de la fresadora a travs del correspondiente software. La combinacin de
electrnica y motores o servomotores de accionamiento es capaz de lograr todas las
operaciones de fresado posibles.
Para comprender el control de movimientos que ejerce el CNC, vamos a repasar
brevemente cmo funciona una fresadora convencional.

Fresadora CNC
La figura esquematiza una fresadora tpica. En este tipo de mquinas, las manivelas
accionan las partes mviles en forma manual para que la herramienta de corte (fresa) se
desplace linealmente en por lo menos tres ejes, que reciben el nombre de ejes
principales:

Eje X: horizontal y paralelo a la superficie de sujecin de la pieza. Se asocia con el

movimiento en el plano horizontal longitudinal de la mesa de fresado.

Eje Y: forma un triedro de sentido directo con los ejes X y Z. Se asocia con el movimiento
en el plano horizontal transversal de la mesa de fresado.

Eje Z: donde va montada la fresa, es el que posee la potencia de corte y puede adoptar
distintas posiciones segn las posibilidades del cabezal. Se asocia con el desplazamiento
vertical del cabezal de la mquina.

Si la fresadora dispone de una mesa fija, estos tres desplazamientos son ejecutados por
el cabezal.

Ahora bien, es claro que el fresado de piezas ms complejas requerir un mayor nmero
de ejes cuya trayectoria no sea nicamente lineal, sino tambin rotatoria. En este punto es
donde el concepto de CNC entra en juego, dando origen a una multiplicidad de ejes
complementarios controlados de forma independiente y determinados por el movimiento
de mesas giratorias y/o cabezales orientables. Esto origina una diversidad de modelos de
mquinas que posibilitan el mecanizado de la pieza por diferentes planos y ngulos de
aproximacin.

En la siguiente figura vemos un ejemplo de fresadora CNC con sus componentes bsicos
y ejes principales (X, Y, Z) y complementarios (B, W).
 Componentes de una fresadora CNC
1 Columna
2 Pieza de trabajo
3 Mesa de fresado, con desplazamiento en los ejes X e Y
4 Fresa
5 Cabezal de corte que incluye el motor del husillo
6 Panel de control CNC
7 Mangueras para lquido refrigerante
X, Y, Z Ejes principales de desplazamiento
B Eje complementario de desplazamiento giratorio del cabezal de corte
W Eje complementario de desplazamiento longitudinal del cabezal de corte

La funcin primordial del CNC es la de controlar los desplazamientos de la mesa, los

carros transversales y longitudinales y/o el husillo a lo largo de sus respectivos ejes
mediante datos numricos. Sin embargo, esto no es todo, porque el control de estos
desplazamientos para lograr el resultado final deseado requiere el perfecto ajuste y la
correcta sincronizacin entre distintos dispositivos y sistemas que forman parte de todo
proceso CNC. Estos incluyen los ejes principales y complementarios, el sistema de
transmisin, los sistemas de sujecin de la pieza y los cambiadores de herramientas,
cada uno de los cuales presenta sus modalidades y variables que tambin deben
estipularse adecuadamente.

Este riguroso control lo efecta un software que se suministra con la fresadora y que est
basado en alguno de los lenguajes de programacin numrica CNC, como ISO,
HEIDENHAIN, Fagor, Fanuc, SINUMERIK y Siemens. Este software contiene nmeros,
letras y otros smbolos -por ejemplo, los cdigos G y M que se codifican en un formato
apropiado para definir un programa de instrucciones capaz de desarrollar una tarea
concreta. Los cdigos G son funciones de movimiento de la mquina (movimientos
rpidos, avances, avances radiales, pausas, ciclos), mientras que los cdigos M son las
funciones miscelneas que se requieren para el maquinado de piezas, pero no son de
movimiento de la mquina (arranque y paro del husillo, cambio de herramienta,
refrigerante, paro de programa, etc.). De esto se desprende que para operar y programar
este tipo de mquinas se requieren conocimientos bsicos en operaciones de mecanizado
en equipo convencional, conocimientos elementales de matemtica, dibujo tcnico y
manejo de instrumentos de medicin.

En la actualidad el uso de programas CAD (diseo asistido por computadora)

y CAM(fabricacin asistida por computadora) es un complemento casi obligado de toda
mquina CNC, por lo que, generalmente, la manufactura de una pieza implica la
combinacin de tres tipos de software:

1. CAD: realiza el diseo de la pieza.

2. CAM: calcula los desplazamientos de los ejes para el maquinado de la pieza y
agrega las velocidades de avance, velocidades de giros y diferentes herramientas
de corte.
3. Software de control (incluido con la mquina): recibe las instrucciones del CAM y
ejecuta las rdenes de desplazamiento de las partes mviles de la fresadora de
acuerdo con dichas instrucciones.

Las fresadoras CNC estn adaptadas especialmente para el fresado de perfiles,

cavidades, contornos de superficies y operaciones de tallado de dados, en las que se
deben controlar simultneamente dos o tres ejes de la mesa de fresado. Aunque,
dependiendo de la complejidad de la mquina y de la programacin efectuada, las
fresadoras CNC pueden funcionar de manera automtica, normalmente se necesita un
operador para cambiar las fresas, as como para montar y desmontar las piezas de
trabajo.

Entre las industrias que emplean habitualmente fresadoras CNC se encuentran la

automovilstica (diseo de bloques de motor, moldes y componentes diversos), la
aeroespacial (turbinas de aviones) y la electrnica (elaboracin de moldes y prototipos),
adems de las dedicadas a la fabricacin de maquinaria, instrumental y componentes
elctricos.

Estructura de una fresadora

Diagrama de una fresadora horizontal.
1: base. 2: columna. 3: consola. 4: carro transversal. 5: mesa. 6: puente. 7: eje
portaherramientas.

Los componentes principales de una fresadora son la base, el cuerpo, la consola, el carro,
la mesa, el puente y el eje de la herramienta. La base permite un apoyo correcto de la
fresadora en el suelo. El cuerpo o bastidor tiene forma de columna y se apoya sobre la
base o ambas forman parte de la misma pieza. Habitualmente, la base y la columna son
de fundicin aleada y estabilizada. La columna tiene en la parte frontal unas guas
templadas y rectificadas para el movimiento de la consola y unos mandos para el
accionamiento y control de la mquina.
La consola se desliza verticalmente sobre las guas del cuerpo y sirve de sujecin para la
mesa. La mesa tiene una superficie ranurada sobre la que se sujeta la pieza a conformar.
La mesa se apoya sobre dos carros que permiten el movimiento longitudinal y transversal
de la mesa sobre la consola.
El puente es una pieza apoyada en voladizo sobre el bastidor y en l se alojan unas
lunetas donde se apoya el eje portaherramientas. En la parte superior del puente suele
haber montado uno o varios tornillos de cncamo para facilitar el transporte de la
mquina. El portaherramientas o porta fresas es el apoyo de la herramienta y le transmite
el movimiento de rotacin del mecanismo de accionamiento alojado en el interior del
bastidor..
Accesorios principales
Existen varios accesorios que se instalan en las fresadoras para realizar operaciones de
mecanizado diferentes o para una utilizacin con mayor rapidez, precisin y seguridad:

Dispositivos de adicin de ejes: cabezal multiangular (permite orientar el eje del

portaherramientas), divisor universal con contrapunto y juego de engranes y mesa
circular divisora.
Dispositivos para sujecin de piezas: plato universal de 3 garras con contraplato;
contrapunto y lunetas; mordaza giratoria graduada; mordaza hidrulica.
Dispositivos para sujecin de herramientas: ejes porta-fresas largos y cortos, eje
porta-pinzas y juego de pinzas.
Dispositivos para operaciones especiales: aparato de mortajar giratorio, cabezal de
mandrinar.
Dispositivos de control: visualizacin digital de cotas y palpadores de medida.

Tareas de fresado
Con el uso creciente de las fresadoras de control numrico estn aumentando las
operaciones de fresado que se pueden realizar con este tipo de mquinas, siendo as que
el fresado se ha convertido en un mtodo polivalente de mecanizado. El desarrollo de las
herramientas ha contribuido tambin a crear nuevas posibilidades de fresado adems de
incrementar de forma considerable la productividad, la calidad y exactitud de las
operaciones realizadas.
En las fresadoras universales utilizando los accesorios adecuados o en las fresadoras de
control numrico se puede realizar la siguiente relacin de fresados:

Planeado. La aplicacin ms frecuente de fresado es el planeado, que tiene por

objetivo conseguir superficies planas. Para el planeado se utilizan generalmente
fresas de planear de plaquitas intercambiables de metal duro, existiendo una gama
muy variada de dimetros de estas fresas y del nmero de plaquitas que monta cada
fresa. Los fabricantes de plaquitas recomiendan como primera opcin el uso de
plaquitas redondas o con ngulos de 45 como alternativa.

Fresado en escuadra. El fresado en escuadra es una variante del planeado que

consiste en dejar escalones perpendiculares en la pieza que se mecaniza. Para ello
se utilizan plaquitas cuadradas o rmbicas situadas en el portaherramientas de forma
adecuada.

Cubicaje. La operacin de cubicaje es muy comn en fresadoras verticales u

horizontales y consiste en preparar los tarugos de metal u otro material
como mrmol o granito en las dimensiones cbicas adecuadas para operaciones
posteriores. Este fresado tambin se realiza con fresas de planear de plaquitas
intercambiables.

Corte. Una de las operaciones iniciales de mecanizado que hay que realizar consiste
muchas veces en cortar las piezas a la longitud determinada partiendo de barras y
perfiles comerciales de una longitud mayor. Para el corte industrial de piezas se
utilizan indistintamente sierras de cinta o fresadoras equipadas con fresas cilndricas
de corte. Lo significativo de las fresas de corte es que pueden ser de acero rpido o
de metal duro. Se caracterizan por ser muy delgadas (del orden de 3 mm aunque
puede variar), tener un dimetro grande y un dentado muy fino. Se utilizan fresas de
disco relativamente poco espesor (de 0,5 a 6 mm) y hasta 300 mm de dimetro con
las superficies laterales retranqueadas para evitar el rozamiento de estas con la pieza.

Ranurado recto. Para el fresado de ranuras rectas se utilizan generalmente fresas

cilndricas con la anchura de la ranura y, a menudo, se montan varias fresas en el eje
porta fresas permitiendo aumentar la productividad de mecanizado. Al montaje de
varias fresas cilndricas se le denomina tren de fresas o fresas compuestas. Las
fresas cilndricas se caracterizan por tener tres aristas de corte: la frontal y las dos
laterales. En la mayora de aplicaciones se utilizan fresas de acero rpido ya que las
de metal duro son muy caras y por lo tanto solo se emplean en producciones muy
grandes.

Ranurado de forma. Se utilizan fresas de la forma adecuada a la ranura, que puede

ser en forma de T, de cola de milano, etc.

Ranurado de chaveteros. Se utilizan fresas cilndricas con mango, conocidas en el

argot como bailarinas, con las que se puede avanzar el corte tanto en direccin
perpendicular a su eje como paralela a este.

Copiado. Para el fresado en copiado se utilizan fresas con plaquitas de perfil redondo
a fin de poder realizar operaciones de mecanizado en orografas y perfiles de caras
 cambiantes. Existen dos tipos de fresas de copiar: las de perfil de media bola y las de
canto redondo o tricas.

Fresado de cavidades. En este tipo de operaciones es recomendable realizar un

taladro previo y a partir del mismo y con fresas adecuadas abordar el mecanizado de
la cavidad teniendo en cuenta que los radios de la cavidad deben ser al menos un
15% superior al radio de la fresa.

Torno-fresado. Este tipo de mecanizado utiliza la interpolacin circular en fresadoras

de control numrico y sirve tanto para el torneado de agujeros de precisin como para
el torneado exterior. El proceso combina la rotacin de la pieza y de la herramienta de
fresar siendo posible conseguir una superficie de revolucin. Esta superficie puede ser
concntrica respecto a la lnea central de rotacin de la pieza. Si se desplaza la fresa
hacia arriba o hacia abajo coordinadamente con el giro de la pieza pueden obtenerse
geometras excntricas, como el de una leva, o incluso el de un rbol de levas o
un cigeal. Con el desplazamiento axial es posible alcanzar la longitud requerida.

Fresado de roscas. El fresado de roscas requiere una fresadora capaz de

realizar interpolacin helicoidal simultnea en dos grados de libertad: la rotacin de la
pieza respecto al eje de la hlice de la rosca y la traslacin de la pieza en la direccin
de dicho eje. El perfil de los filos de corte de la fresa deben ser adecuados al tipo de
rosca que se mecanice.

Fresado frontal. Consiste en el fresado que se realiza con fresas helicoidales

cilndricas que atacan frontalmente la operacin de fresado. En las fresadoras de
control numrico se utilizan cada vez ms fresas de metal duro totalmente integrales
que permiten trabajar a velocidades muy altas.

Fresado de engranajes. El fresado de engranajes apenas se realiza ya en fresadoras

universales mediante el plato divisor, sino que se hacen en mquinas especiales
llamadas talladoras de engranajes y con el uso de fresas especiales del mdulo de
diente adecuado.

Taladrado, escariado y mandrinado. Estas operaciones se realizan habitualmente

en las fresadoras de control numrico dotadas de un almacn de herramientas y
utilizando las herramientas adecuadas para cada caso.

Mortajado. Consiste en mecanizar chaveteros en los agujeros, para lo cual se

utilizan brochadoras o bien un accesorio especial que se acopla al cabezal de las
fresadoras universales y transforma el movimiento de rotacin en un movimiento
vertical alternativo.

Fresado en rampa. Es un tipo de fresado habitual en el mecanizado de moldes que

se realiza con fresadoras copiadoras o con fresadoras de control numrico.