GeoEnd Origen y Evoluci N Del Universo Estrellas

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Origen y Evolucin del Universo
Nelson Guerra
Las Estrellas
El Universo es todo, sin excepciones. Materia, energa, espacio y tiempo, todo lo que
existe forma parte del Universo. Es muy grande, pero no infinito. Si lo fuera, habra
infinita materia en infinitas estrellas, y no es as.
El Universo es, sobre todo, espacio vaco. Por cada milln de tomos de hidrgeno los
10 elementos ms abundantes son:
Elemento tomos
H, Hidrgeno 1.000.000
He, Helio 63.000
O, Oxgeno 690
C, Carbono 420
N, Nitrgeno 87
Si, Silicio 45
Mg, Magnesio 40
Ne, Nen 37
Fe, Hierro 32
S, Azufre 16
Los cientficos intentan explicar el origen del Universo con diversas teoras.
Las ms aceptadas son la del Big Bang y la teora Inflacionaria, que se complementan.
La Teora Inflacionaria de Alan Guth, intenta explicar los primeros instantes del
Universo. Se basa en estudios sobre campos gravitatorios fortsimos, como los que hay
cerca de un agujero negro. Supone que una fuerza nica se dividi en las cuatro que
ahora conocemos, produciendo el origen al Universo.
El empuje inicial dur un tiempo prcticamente inapreciable, pero fue tan violenta que, a
pesar de que la atraccin de la gravedad frena las galaxias, el Universo todava crece.
No se puede imaginar el Big Bang como la explosin de un punto de materia en el
vaco, porque en este punto se concentraban toda la materia, la energa, el espacio y el
tiempo. No haba ni "fuera" ni "antes". El espacio y el tiempo tambin se expanden con
el Universo.
La Teora del Big Bang o gran explosin, supone que hace 15.000 millones de aos, el
Universo se origin a partir de una gran explosin del espacio. Toda la energa
existente en el Universo estaba concentrada en un punto ms pequeo que un tomo.
La materia sali impulsada con gran energa en todas direcciones. La temperatura era
muy alta y por esta razn no exista la materia como la conocemos hoy. Despus de la
explosin, el espacio se expande y se enfra permitiendo la formacin de tomos,
estrellas, galaxias, y planetas a partir de partculas elementales.
Apuntes de Clases. Geoqumica Endgena. Prof. Nelson Guerra
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.Los choques y un cierto desorden hicieron que la materia se agrupara y se
concentrase ms en algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y
las primeras galaxias. Desde entonces, el Universo contina en constante movimiento y
evolucin.
La teora del Big Bang se basa en observaciones rigurosas y es matemticamente
correcta desde un instante despus de la explosin, pero no tiene una explicacin para
el momento cero del origen del Universo, llamado "singularidad". El Big Bang es una
singularidad, una excepcin que no pueden explicar las leyes de la fsica. Podemos
saber qu pas desde el primer instante, pero el momento y tamao cero todava no
tienen explicacin cientfica.
Etapas de Evolucin
Momento Suceso
Instante 0:
Densidad infinita, volumen cero.
Big Bang
Fuerzas no diferenciadas (supone que una fuerza nica se dividi en las 4
10-43 seg.
que ahora conocemos, produciendo el origen al Universo). T=1032K
Se separa la fuerza fuerte. El volumen del Universo comienza una muy
10-36 seg
rpida expansin: es el Universo inflacionario. T=1027K.
Termina la poca inflacionaria. Plasma ionizado de materia y radiacin
10-32 seg.
Sopa de partculas elementales. T=1026K.
10-12 seg. Separacin de la fuerza dbil del electromagnetismo.
10-6 seg. Los quarks se unen de a tres para formar protones y neutrones. T=1013K.
10-2 seg Una sopa de materia y radiacin interaccionan en equilibrio trmico. T=1011K
1 seg. Aparecen los neutrinos. T=1010 K. Universo tamao Sol
102 seg Protones y electrones forman los primeros tomos de hidrgeno. T= 109K.
Los protones y los neutrones se unen, formando ncleos de helio. El Universo
103 seg ahora est compuesto de un 25% de ncleos de helio y un 75% de hidrgeno.
T=108K.
La temperatura ambiente del Universo es aproximadamente la del centro
1 ao
de una estrella. T=107K.
Origen de la radiacin csmica de fondo. En lo sucesivo, la materia puede
5x105 aos
condensarse en galaxias y estrellas. T=105K.
Aparecen las protogalaxias y se forman los cmulos globulares.
109 aos
Comienza la poca de los qusares. T=102K.
Formacin de la Va Lctea. El Sol y los planetas se condensan a partir de una
5x109 aos
nube de gas y polvo en un brazo espiral de la Va Lctea.
Sistema Solar y Tierra.
1010 aos

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Esta gran explosin marca el instante en el cual el Universo comenz, cuando el
espacio y el tiempo vinieron en existencia y toda la materia en el cosmos comenz a
ampliarse. Asombrosamente, los tericos han deducido la historia del Universo en
fechas tan tempranas de a apenas 10-43 segundos (10 millones de trillones de trillones
de un segundo) despus de la gran explosin. Antes de este tiempo las fuerzas de
gravedad, el electromagnetismo, y la fuerza nuclear dbil y fuerte, estaban unificadas.
Para instantes anteriores los fsicos aun tratan de desarrollar teoras que expliquen la
unificacin de estas fuerzas.
Durante el primer segundo o menos del Universo, los protones, los neutrones, y los
bloques constituyentes de los tomos, fueron formados, cuando los fotones chocaron y
convirtieron su energa en masa, y las cuatro fuerzas estaban partidas en identidades
separadas. La temperatura del Universo tambin se refresc durante este tiempo, de
cerca de 1032 grados (de 100 millones de trilln de trillones) a 10 mil millones de grados.
Aproximadamente tres minutos despus de la gran explosin, cuando la temperatura
baj a un mil millones grados, los protones y los neutrones se combinaron para formar
los ncleos de algunos elementos ms pesados, el ms notable posible es el helio.
El paso principal siguiente ocurri hasta 300.000 aos despus de la gran explosin,
cuando el Universo se haba refrescado lo suficiente a unos cmodos 3.000 grados. En
esta temperatura, los electrones podan combinar con los ncleos atmicos para formar
los tomos neutrales (no puros iones como antes). Sin los electrones libres dejados a
los fotones de la dispersin de la luz, el Universo lleg a ser transparente a la radiacin
(es esta luz que vemos hoy como la radiacin csmica de fondo.) Las estrellas y las
galaxias se comenzaron a formar cerca de un mil millones de aos despus de la gran
explosin, y el Universo ha continuado desde entonces simplemente creciendo ms
grande y ms fro, creando las condiciones conducentes a la vida.
Tres razones importantes existen para creer en la teora de la gran explosin:
Primero, y el ms obvio, el Universo se est expandiendo.
En segundo lugar, la teora predice que 25 por ciento de la masa total del
Universo deben ser el helio que se form durante los primeros minutos, siendo
una cantidad acorde con las observaciones.
Finalmente, y la mayora del convencimiento, es la presencia de la radiacin

csmica de fondo. La teora de la gran explosin predijo este remanente de
radiacin, el que ahora brilla intensamente en una temperatura apenas de 3
grados sobre el cero absoluto.
La teora del Big Bang explica la expansin del Universo, la existencia de un pasado
denso y caliente, el origen de los elementos qumicos primordiales y la formacin de los
objetos astronmicos que se observan en la esfera celeste (estrellas, galaxias, cmulos
de galaxias, etc.).

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Esta teora se basa en la Relatividad General de Einstein y en combinacin con las
predicciones de la fsica nuclear y la fsica de partculas e interacciones constituye el
modelo estndar de la cosmologa moderna.
La cosmologa del Big Bang es consistente con las observaciones que se han realizado.
El Big Bang explica la evolucin del universo a partir del primer segundo, pero no
explica cmo se gener el universo ni qu ocurri antes del primer segundo. Existen
varias hiptesis sobre este evento, entre las cuales el modelo inflacionario es de inters
ya que resuelve algunas dificultades tericas inherentes en la teora del Big Bang.
Mientras que el Big Bang goza de un slido soporte en observaciones, el modelo
inflacionario requiere mayor evidencia observacional para ser aceptado definitivamente.
La Primera Fraccin de Segundo despus del Big Bang

Comenzamos la descripcin de la historia del universo una centsima de segundo
despus de la gran explosin.
La densidad es inimaginable, la temperatura es de 100.000 millones de grados Kelvin
(1011 K).
Aun no existen tomos. La materia que aparece en los primeros segundos del universo
es en forma de partculas elementales: electrones, neutrinos, fotones (luz) y algunos
pocos neutrones y protones. El universo es como una sopa densa de partculas
elementales que se van creando en pares partcula-antipartcula. Por ejemplo un par
electrn-positrn se puede formar a partir de un fotn que tenga la energa suficiente.

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Tiempo Temperatura
0.01 seg 100.000 millones de grados Kelvin
El origen de los neutrinos

A medida que el universo se expande baja la temperatura y se reduce la densidad.
Estamos a 1 segundo despus del Big Bang.
Entre ms alta sea la temperatura ms colisiones se presentan entre partculas
elementales, pero los neutrinos son partculas que interactan muy poco y cuando la
temperatura baja a 10.000 millones de grados Kelvin se comportan como partculas
libres, creando un fondo cosmolgico de neutrinos.
Tiempo Temperatura (grados Kelvin)

1 seg 10.000 millones
Aniquilacin de antimateria
El universo contina en expansin y despus de 13.8 segundos los electrones (materia)
y los positrones (antimateria) se aniquilan generando una gran cantidad
de energa en forma de fotones.
El universo est dominado por radiacin. Lo nico que queda adems de neutrinos y
fotones son unos pocos electrones, neutrones y protones (un protn por cada 1.000
millones de fotones). Con estas partculas ms adelante se van a formar las estrellas,
las galaxias, los planetas y todo lo que observamos en el universo, incluyendo los seres
vivos.

13.8 seg 3.000 millones

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Nucleosntesis
Los ncleos atmicos estn hechos de neutrones y protones. A los 3 minutos ya
existen las condiciones para la formacin de los primeros ncleos atmicos.
El ncleo ms sencillo que se puede formar es el de Deuterio. Cmo? Por la fusin
nuclear de 1 protn + 1 neutrn. Unos segundos antes no se podan formar porque la
temperatura an era muy alta y se destruiran con facilidad. En seguida se puede formar
el ncleo de Helio (consiste en 2 protones + 2 neutrones). La fusin nuclear es una
reaccin en que dos ncleos atmicos se pueden unir para formar un ncleo ms
pesado. En este proceso se libera una gran cantidad de energa E = mc2

3 min 1.000 millones
Fin de la Nucleosntesis
Para que se pueda mantener la formacin de ncleos atmicos se debe contar con una
temperatura y densidad muy alta. Sin embargo, el universo se enfra a medida que se
expande.
A los 34 minutos se frena la produccin de ncleos atmicos porque la temperatura no
es lo suficientemente alta para lograr la fusin nuclear de elementos ms pesados. El
resultado final es que el universo queda con una composicin qumica primordial as:
25% helio, 75% hidrgeno y unas pequeas
trazas de deuterio, litio y berilio.

34 min 300 millones
Formacin de tomos
Pasan 380.000 aos, el universo sigue en expansin, la materia y la radiacin
interactan fuertemente por medio de fuerzas electromagnticas que hacen que la luz
sea dispersada por los electrones. Esto quiere decir que la radiacin (fotones) sufre
muchas colisiones que no le permiten la libre propagacin. Situados en un lado del
universo en esta poca no podramos ver qu estaba sucediendo al otro lado del
universo porque la radiacin no se propagaba libremente. Era como estar inmerso en la
neblina.
Aun no existen los tomos, las altas temperaturas no permiten que los ncleos de
hidrgeno y helio existentes atrapen electrones para formar tomos neutros.
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Para formar tomos es necesario contar con electrones libres de baja energa que
puedan ser atrados por la fuerza electromagntica del ncleo. Al comienzo, la
temperatura es muy alta y no se pueden formar tomos. En estas condiciones, si un
tomo llegara a formarse inmediatamente se destruira debido al excesivo nmero de
colisiones energticas entre las partculas.
Un evento importante sucede a los 380.000 aos de edad del universo: la temperatura
baja a 3.000 grados Kelvin, suficientemente baja para permitir la formacin de tomos
neutros. Antes de la formacin de tomos neutros la luz no poda viajar libremente de
un extremo a otro del universo, por el contrario, los electrones libres formaban un medio
difuso y opaco para la luz, como una nube densa. Cuando los electrones libres son
absorbidos por los tomos recin formados el medio cambia repentinamente de difuso a
transparente para la radiacin. Se origina as un fondo cosmolgico de radiacin (o
radiacin csmica de fondo).

380.000 aos 3.000
La radiacin csmica de fondo

En las condiciones de alta temperatura y densidad que se encuentran en las primeras
etapas del universo los fotones tienen mucha energa y por lo tanto se comportan como
partculas. Estas partculas (fotones) sufren muchos choques haciendo que el medio
sea opaco.
Cuando el universo tiene una edad de 380.000 aos se forman tomos neutros. En este
proceso los electrones libres quedan atrapados en los tomos y como consecuencia los
fotones pueden viajar libremente!
La luz ahora se propaga libremente y constituye un fondo de radiacin constante
en el universo.

380.000 aos 3.000

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Formacin de Estructura
Una vez generada la radiacin csmica de fondo, pasan muchos millones de aos muy
aburridores para la historia del universo No pasa nada excepto la continuacin de la
expansin y el enfriamiento.
Durante esta poca el universo es oscuro, como una bola de gas que alcanza el
equilibrio termodinmico. No hay estrellas o galaxias que emitan rayos de luz. La nica
forma de radiacin es la radiacin csmica de fondo proveniente del Big Bang, que se
enfra en forma proporcional a la expansin del espacio.
Pero, resulta importante que las pequeas fluctuaciones en la distribucin de la materia
se amplifican por la accin de la gravedad. Este es el principio de la formacin de
estrellas, galaxias y estructuras mayores.
Comenzando a los 200 millones de aos de edad del universo las nubes ms densas
colapsan por la accin de la gravedad y se convierten en las primeras estrellas. Las
galaxias se forman por agregacin de estrellas y nubes de gas a partir de los
700.000.000 aos, y ms adelante las galaxias se agrupan en sistemas mayores. El
proceso de formacin de estructura aun continua hoy con cmulos galcticos y sper-
cmulos que encierran una masa total equivalente a 10.000.000 de millones de soles
(= 1014 masas solares).
Las Primeras Estrellas

La poca oscura del universo termina cuando aparece la luz de las primeras estrellas a
los 200 millones de aos despus del Big Bang.
Dentro de las nubes que se forman por colapso gravitacional existen regiones con
mayor concentracin de masa. El colapso de estas nubes de materia primordial se
produce con la ayuda de la gravedad proveniente de la materia oscura en el universo.
En estas nubes superdensas la energa gravitacional se convierte en calor, sube la
temperatura y la presin y comienza el proceso de fusin nuclear haciendo que las
primeras estrellas brillen.
La luz de las primeras estrellas alcanza a ionizar los tomos del medio interestelar. Por
esta razn a esta poca se le llama de re-ionizacin. Vuelven a aparecer electrones
libres con los que se dispersa la radiacin csmica de fondo, dejando una huella
caracterstica en este fondo de radiacin.
Las primeras estrellas solo tienen hidrgeno y helio, pero en sus ncleos se forman
elementos qumicos ms pesados y cuando stas llegan al trmino de su vida, algunas
se convierten en supernovas que explotan enriqueciendo el medio interestelar con los
nuevos elementos qumicos que aparecern en estrellas formadas posteriormente.
Dentro del ncleo de las estrellas, la fusin nuclear forma elementos

IMPORTANTE: ms pesados que el helio. Por ejemplo se puede formar nitrgeno,
carbono, hierro, etc.

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Origen del Sistema Solar
El Sol y los planetas se formaron a partir de una nube de gas primordial (hidrgeno 75%
y helio 25%) hace 4.500 millones de aos.
El Sol y los planetas gigantes (Jpiter, Saturno, etc.) se originaron de esas nubes por la
accin de la gravedad que tiende a acumular grandes cantidades de masa en centros
bien definidos. Uno de estos centros result ser el Sol, otro Jpiter, etc. con la diferencia
de que la cantidad de masa que pudo acumular el Sol fue lo suficientemente grande
para alcanzar la densidad y temperatura que comienzan el proceso de fusin nuclear.
Los planetas slidos como la Tierra se formaron por la acumulacin de planetesimales
que a su vez se formaron por agregacin de pequeos fragmentos de materia.
Las Edades del Universo

Lo ms intrigante de la teora de Big Bang es que nos revela que el universo no estuvo
siempre en el estado que esta ahora. Desde el presente hasta unos 500.000 aos
despus del Big Bang veremos que el aspecto general de universo es muy parecido al
de hoy en da, solo cuando nos acercamos a edades cercanas al final de esta era
podemos ver que escasean los elementos atmicos ms pesados (Ca, Fe, C, N, etc.)
debido a que estos se producen en la combustin estelar, las galaxias estaran mucho
ms prximas unas de otras. Este hecho se produce debido a que la temperatura en
esta poca es ya muy elevada (agudizada por la compresin de la materia); en este
punto 500.000 aos, la temperatura era lo suficiente grande y las colisiones lo suficiente
violentas como para separar los electrones de sus ncleos (H, D, 3He, 4He), es decir los
tomos (partculas neutras) dejaran de existir y partculas de carga opuesta libres
podrn moverse independientes. Este estado de la materia se llama Plasma.
Esta era que lleg despus de una etapa de transicin, acaba alrededor de los 3
minutos. Despus del Big Bang, la temperatura era alrededor de unos 1000 millones de
grados centgrados, con lo cual los ncleos y electrones colisionaban con tan alta
violencia (y temperatura) que se fragmentaban en sus partculas elementales (protones,
electrones, neutrones, neutrinos y radiaciones, etc.), naci la era de las partculas.
A partir de 3 minutos despus del Big Bang hay otra serie de transiciones. En la
siguiente tabla podemos observar dichas transiciones; lo cual nos ha sido posible y nos
ser posible entender cuando conozcamos las formas dominantes de la materia y las
fuerza que las mantienen unidas.

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Edad del universo Transicin Nombre de la era que
sigue a la Transicin
500.000 aos Plasma a tomos. tomos
3 minutos Formacin de ncleos. Plasma y ncleo
1 milisegundo Formacin de partculas a partir de quarks. Partculas
10-10 segundos Unificacin de las fuerzas dbil y electromagntica. Quarks
10-35 segundos Unificacin de las fuerzas nuclear dbil y nuclear fuerte
10-43 segundos Unificacin de todas las fuerzas GUT
? Quarks y bosones se vuelven intercambiables

Simplicidad ltima sper simetra
0 Vaco a Materia? Big Bang
Evolucin de las Estrellas

Para una persona, incluso para una toda generacin de seres humanos resulta
imposible observar una nica estrella para descubrir todo lo que le sucede en el
transcurso de su existencia, ya que la vida estelar media es del orden de los miles de
millones de aos. Identificar y ordenar las distintas etapas en la vida de las estrellas,
puede compararse con obtener una fotografa en conjunto de todos los habitantes de
una ciudad; en la foto se tendra una visin de las posibles fases o estadios de la vida
humana: habran recin nacidos, nios, adultos, ancianos, etc. Al analizar la imagen
obtenida de cada persona y clasificndola de acuerdo a cierto carcter, podra
establecerse el ciclo de la vida humana con bastante precisin; se podra estimar el
ciclo completo, captado en un nico instante de tiempo en la fotografa de conjunto.
Debido a la cantidad y a la gran variedad de estrellas existentes, se logra tener una idea
de su evolucin observando estrellas en las diversas fases (o etapas) de su existencia:
desde su formacin hasta su desaparicin. Al respecto se debe tener en cuenta que,
efectivamente, se han visto desaparecer estrellas (por ejemplo, la supernova de 1987)
como tambin se han hallado evidencias de la formacin de otras nuevas (como en el
profundo interior de la Nebulosa de Orin, por ejemplo).
Ya mencionamos que en el estudio de las estrellas, se utilizan parmetros fsicos como
la temperatura o la masa, entre otros. Pero debe sealarse tambin otra de las tcnicas
usuales en Astronoma, denominada Espectroscopia.
La luz estelar se descompone en su gama intrnseca de colores, llamndose "espectro"
al resultado de esa descomposicin cromtica (la palabra espectro que significa
"aparicin", fue introducida por I. Newton, quien fue el primero es descubrir el
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fenmeno). En el espectro de las estrellas, adems de los colores, aparecen ciertas
lneas o rayas bien ntidas. Esas lneas o mejor dicho, cada una de las series de lneas,
se corresponde, segn su posicin en el espectro, por una parte con la temperatura de
la superficie estelar y por otra, con los elementos qumicos presentes en la atmsfera
de la estrella.
Diferentes elementos qumicos absorben o emiten luz segn la temperatura a que se
encuentren; de esta manera la presencia (o ausencia) de ciertos elementos en la
atmsfera de la estrella, indica su temperatura.
Los astrnomos han diseado un sistema de clasificacin de estrellas, de acuerdo a las
caractersticas que presentan sus respectivos espectros. En ese esquema, las estrellas
se ordenan desde las ms calientes a las ms fras, en tipos espectrales que se
identifican segn el siguiente patrn de letras:
OBAFGKM
Las estrellas ms calientes (O) tienen temperaturas de unos 40.000 C; en el otro

extremo, las ms fras (M), alcanzan slo 2.500 C; en este esquema, el Sol, con una
temperatura superficial de 6.000 C, resulta una estrella de tipo espectral intermedio
entre las ms calientes y las ms fras: es una estrella tipo G.
Este sistema de clasificacin se corresponde adems con los colores de las estrellas:
las de tipo (O) son azules-violceas y las de tipo M, rojas; el Sol (tipo G) es amarillo.
Los colores observados tambin se relacionan con la temperatura, ya que las estrellas
ms calientes emiten la mayor parte de su luz en la zona azul del espectro
electromagntico, mientras que las ms fras lo hacen en la zona roja.
En las estrellas ms calientes, las distintas capas interiores deben vencer mayor
atraccin gravitacional que las capas ms externas, y por lo tanto la presin del gas
debe ser mayor para mantener el equilibrio; como consecuencia, mayor es la
temperatura interna. Implica que la estrella debe "quemar" combustible a gran
velocidad, lo que produce una ingente cantidad de energa. Esta clase de estrellas slo
puede tener una vida limitada: unos pocos millones de aos.
Las estrellas fras (generalmente pequeas y con una fuerza de gravedad dbil) slo
producen una modesta cantidad de energa; en consecuencia aparecen brillando
tenuemente. As, estas estrellas pueden existir como tales slo algunas decenas de
miles de millones de aos.
En la siguiente Tabla se indican la temperatura caracterstica (en grados centgrados,
C) de cada tipo espectral (T.E.).

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Tipo
Temperatura ( C)
Espectral
O 40.000
B 25.000
A 11.000
F 7.600
G 6.000
K 5.100
M 2.500
Ahora bien, la temperatura y consecuentemente, la cantidad de energa que emite una

estrella, depende de su masa: cuanto mayor es su masa, mayor es la temperatura y por
consiguiente mayor es la cantidad de energa que irradia. Pero hasta que en su ncleo
la temperatura no alcance un valor de algunos millones de grados, no se producirn
transformaciones nucleares (del tipo de transmutacin de hidrgeno en helio) y, por lo
tanto, mientras eso no ocurra, la cantidad de energa que emiten ser bastante
pequea (objetos de esta clase son denominados protoestrellas). Cuando se inicia la
vida de una estrella, el calor de su interior procede de la energa gravitacional, es decir,
de la nube de gas que se comprime sobre s misma (colapso).
La etapa de protoestrella se corresponde con grandes inestabilidades en su estructura
interna, las que acaban cuando la temperatura de su ncleo alcanza los 10 millones de
grados, inicindose entonces la transmutacin del hidrgeno en helio y, por lo tanto, la
generacin de energa desde su ncleo: en esa etapa el astro se considera ya una
estrella.
Las estrellas contienen suficiente hidrgeno como para que la fusin en su ncleo dure
un largo tiempo, aunque no para siempre. La velocidad de combustin del hidrgeno
depende de la masa, o sea de la cantidad de materia que compone la estrella.
Llegar un momento en que se acabar todo el hidrgeno disponible y slo quede helio.
En esas condiciones la estrella sufrir diversos tipos de transformaciones: aumentar
de tamao y el helio acumulado se transmutar en elementos ms pesados como el
carbono, el nitrgeno, el oxgeno, etc., mediante otras reacciones nucleares. Entonces
la estrella dejar de ser estable: sufrir cambios de volumen y expulsar al espacio
parte de su material. Las capas mas externas sern las primeras en alejarse.
Despus de cinco a diez mil millones de aos, una estrella como el Sol evoluciona a un
estado denominado de gigante roja: un objeto de gran tamao (de dimensiones
mayores que las originales), mucho ms fra y de una coloracin rojiza. Su temperatura
superficial disminuye y por lo tanto toma color rojizo. La gigante roja brillar hasta que
su ncleo genere cada vez menos energa y calor. En esas condiciones la estrella
empieza a contraerse: disminuye su dimetro y al mismo tiempo aumenta su
temperatura superficial.

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Si la estrella, al formarse, tiene una masa cuarenta veces mayor que la masa del Sol,
pasar al estado de gigante roja en slo unas pocas decenas de millones de aos.
Luego ir disminuyendo de tamao y perder rpidamente una cantidad significativa de
su masa expulsando materia hacia el espacio.
Otro modo de expulsar materia es lentamente, a travs de fuertes vientos estelares; de
esta forma los astrnomos han observado que se forma una envoltura gaseosa que
circunda la estrella y que puede llegar a ser bastante densa; si ese proceso contina
puede dar lugar a un objeto denominado nebulosa planetaria.
Con el nombre de nebulosas planetarias, se define a una estrella muy caliente y
pequea, rodeada por una esfera de gas fluorescente en lenta expansin; algunas
fotografiadas con potentes telescopios, muestran que esas nebulosas tienen forma de
anillo, razn por la cual se le ha dado ese nombre, ya que su aspecto observada en el
telescopio es similar al disco de un planeta.
Finalmente, hacia el trmino de su existencia, esas estrellas se convierten en objetos de
pequeas dimensiones (del tamao de la Tierra o an menor), calientes y de color
blanco: son las enanas blancas. La materia de estos objetos se halla extremadamente
comprimida: 1 centmetro cbico de la misma puede pesar varias toneladas. En otras
palabras, en un volumen similar al de nuestro planeta se halla condensada la misma
cantidad de materia que hay en un volumen comparable al del Sol.
Pero no todas las estrellas acaban como enanas blancas. Cada estrella termina su vida
de un modo que depende mucho de su masa inicial, aquella que tuvo cuando comenz
su existencia. Una estrella de gran masa (varias veces la del Sol) y que no pierde
mucha materia durante su evolucin termina su vida en una explosin muy violenta que
se denomina supernova; cuando esto ocurre la estrella brillar tanto como toda la
galaxia en la cual se encuentra, aunque su brillo ser efmero: la estrella ya est
condenada a extinguirse como tal.
En el siguiente cuadro se muestran los distintos estados evolutivos finales para estrellas
de diferente masa inicial (M). La masa est expresada en masas solares (Msol = 1).
Masa Inicial
Estado Evolutivo Final
(Masa Solar = 1)
M < 0,01 Planeta
0,01 < M < 0,08 Enana marrn
0,08 < M < 12 Enana blanca
Supernova + estrella de
12 < M < 40
neutrones
M > 40 Supernova + agujero negro
Distintos estados evolutivos finales para estrellas de diferente masa inicial <M>. La
masa est expresada en masas solares (Msol = 1).

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La Fase de las Gigantes
Al momento en que la estrella abandona la secuencia principal del diagrama HR ha
entrado en la fase de las gigantes. Este acontecimiento se produce en un determinado
instante del ciclo de vida de la estrella. Cuando ya casi no queda hidrgeno en el ncleo
de la estrella, las reacciones nucleares no son fuente suficiente de radiacin para
contrarrestar la presin de las capas exteriores causadas por la fuerza de gravedad.
Entonces el ncleo se contrae y se eleva la temperatura de la estrella. En las capas
exteriores se inicia la transformacin de hidrgeno en helio, mientras que en el ncleo,
los tomos de helio pueden seguir fusionndose (si la masa y la temperatura de la
estrella son lo suficientemente grandes) para formar un elemento ms pesado: el
carbono. Como consecuencia de las dos reaccione, aumenta enormemente la cantidad
de energa liberada por la estrella, provocando la expansin de la misma.
En el diagrama HR se evidenciar un movimiento de la estrella fuera de la secuencia
principal. El aumento de tamao y de la emisin de energa har que se incremente la
luminosidad del astro; por otra parte, debido a la expansin, la envoltura superficial de
la estrella disminuir en temperatura, cambiando su tipo espectral. En consecuencia, la
estrella se desplazar hacia arriba y a la derecha en el diagrama convirtindose en una
gigante roja. Algunas estrellas que se ubican en el extremo superior izquierdo en la
grfica son llamadas Supergigantes. Las estrellas slo pasan un pequeo porcentaje
de su vida en esta etapa.
El Ocaso
El estado final que alcanzar una estrella en su vida depende de la masa inicial con que
sta contaba:
Las Supernovas
Cada vez que se acaba un combustible en el ncleo de la gigante, ste comienza a
contraerse y elevar su temperatura. Cuando lo hace, permite que d inicio una nueva
reaccin nuclear (combinando los tomos del ncleo en un elemento ms pesado) que
libera energa y detiene la compresin. Pero en determinado momento, ya no es posible
fusionar los tomos para originar un nuevo elemento; entonces el ncleo de la estrella
se colapsa y las capas que lo rodean se precipitan hacia l con la aceleracin de la
gravedad; al ocurrir esto, estas capas exteriores se calientan tanto sbitamente que son
lanzadas al espacio interestelar con una velocidad de 5000 km/s, generando una gran
cantidad de energa y aumentando el brillo del astro millones de veces. Este fenmeno
se conoce como supernova. La supernova deja atrs un ncleo de la materia estelar
conocido como remanente, de cuya masa depender el posterior desarrollo de la
estrella; luego de explotar como una supernova podr devenir en una estrella de
neutrones o un agujero negro

15
Masa del Remanente
(Masa Solar = 1) Estado Final
1,4 < M < 3 Estrella de Neutrones
M>3 Agujero negro
El gas que compone un remanente de supernova es bastante diferente al gas de la

nube que form a la estrella. La nube de origen estuvo compuesta casi exclusivamente
por hidrgeno y helio, mientras que en el remanente existe una gran variedad de
elementos qumicos, restos de la fusin nuclear que ocurriera en la estrella
desaparecida y tambin otros formados durante la explosin que se produce en la fase
de supernova.
De este modo se recicla el material estelar: las estrellas que se formen con el gas
expulsado en una explosin de supernova, sern menos ricas en hidrgeno y helio,
pero ms ricas en los elementos qumicos ms pesados, que las estrellas de su
generacin anterior.
Las Enanas Blancas

Cuando la masa inicial de la estrella no es la suficiente, en la etapa de gigante slo se
llega a expulsar las capas ms externas. Se forma as una nube esfrica expansiva
alrededor de la estrella moribunda que recibe el nombre de nebulosa planetaria. En el
centrote la nebulosa se ubica la antigua gigante, a la cual ahora la compresin
gravitatoria la ha condensado en una estrella pequea y muy caliente. Luego de miles
de aos, la nube de materia alrededor de ella se disipa y la deja a la vista. La enana
blanca que se ha formado contiene el 90% de la masa original de la estrella comprimida
en un cuerpo celeste de dimetro equivalente al de la Tierra. De esto se deduce que la
densidad en este cuerpo es extremadamente alta, a tal punto que alcanza valores de
una tonelada por cm3. Para este momento las reacciones nucleares en el interior de la
estrella se han detenido; el ltimo elemento que puede formarse en estas estrellas por
medio de la fusin es el hierro, pero para continuar con las reacciones, las estrellas
requeriran ms energa de la que pueden generar.
Las enanas blancas son un ejemplo de objeto compacto. Estos objetos tienen la
cualidad de estar sometidos a presiones tan altas que la materia abandona su
estructura atmica: los electrones se mueven libres y los ncleos vagan aislados de una
manera desordenada. El estado de la materia en una enana blanca se asemeja al de un
metal en fusin permanente, aunque se considera gaseoso. A una presin tan grande
como la ejercida por las capas exteriores, los electrones se mueven a velocidades
altsimas (cercanas a la de la luz). Es la presin de los electrones en movimiento lo que
detienen el colapso gravitatorio. Sin embargo, al no producirse reacciones nucleares en
la estrella, sta se va enfriando lentamente durante un perodo de miles de millones de
aos hasta que su temperatura tiende al cero absoluto (0 K) y se convierte en una
enana negra. Las dimensiones de la estrella no disminuyen a medida que se enfran ya
que la velocidad de los electrones (que estn frenando la contraccin por la fuerza de la
gravedad) no depende de la temperatura del cuerpo.

16
Las Estrellas de Neutrones
Cuando la masa del ncleo dejado atrs por la supernova supera las 1,4 masas solares,
pero no alcanza las 3 masas solares, se llega al lmite de la repulsin que el principio de
Pauli proporciona. Dicho lmite es conocido como el lmite de Chandrasekhar (en
honor al astrofsico indio que lo calcul). En la explosin de supernova se produce un
catastrfico colapso de la estrella; debido a su gran masa, la enorme fuerza de
gravedad comprime la materia con mucha ms intensidad que en el proceso que
genera a una enana blanca. Entonces, los electrones caen de sus orbitales hacia el
ncleo y forman junto a los protones nuevos neutrones. Como los neutrones carecen de
carga elctrica, pueden comprimirse en densidades muy altas sin repelerse, llegando a
los 1014 g/cc. La materia en este estado se conoce con el nombre de materia
degenerada neutrnica. La presin del gas de neutrones sostiene estructuralmente a
la estrella evitando el colapso.
En estas condiciones toda la masa de una estrella ordinaria (como el Sol) se comprime
en una pequea esfera de apenas 15 - 20 Km. de dimetro; a estos diminutos astros se
los ha bautizado estrellas de neutrones (su denominacin se debe a que se trata de
objetos compuestos bsicamente de neutrones).
Vida y Muerte de las Estrellas
Cmo nace una Estrella?

La vida de una estrella nace cuando una gran cantidad de gas disperso en el espacio,
principalmente hidrgeno, se concentra y se aglutina por causa de la atraccin
gravitacional entre las partculas. Los tomos de gas de este modo colapsan y entran
en continuas colisiones cada vez ms frecuentes y rpidas. Este fenmeno genera un
incremento progresivo de la temperatura lo que acelera cada vez ms los choques,
hasta lograr que los tomos, en lugar de rebotar, se funden entre ellos formando helio.
La reaccin es similar a la de la bomba de hidrgeno. La estrella comienza por lo tanto
a brillar. Este proceso dura mucho tiempo y se mantiene por la combustin del
hidrgeno. Inicialmente una protoestrella es de color blanco. Luego, a medida que el
hidrgeno se consume y se forma helio, la estrella se expande cada vez ms y cambia
su color al amarillo o rojo: se convierte en una gigante roja. A veces el proceso de
agrandamiento, segn la masa inicial puede continuar, generando as una
supergigante.
Qu sucede cuando muere una Estrella?

El destino de una estrella depende de su masa:
Si es limitada se consume hasta colapsar, transformndose en una enana blanca

que contina a resplandecer a causa del calor residual del ncleo original de la
estrella. Con el paso del tiempo se enfra hasta convertirse en una enana negra
que, progresivamente se apaga.

17
En otro caso, si la masa es suficientemente grande, la estrella puede apagarse
por efecto de una rpida explosin, que puede durar pocas horas o das,
generando una nova (o sea aparentemente una nueva estrella). A veces, la
explosin es tan grande que genera una supernova, una explosin de gran
luminosidad, visible aun a pleno da por algunas semanas. Estas explosiones
pueden proyectar en el espacio una gran cantidad de materia tal, que generan
las estrellas de neutrones, de un dimetro muy pequeo pero con una gravedad
hasta de 100 millardos de veces superior a la terrestre. Es por ejemplo el caso de
las estrellas plsar que giran en s mismas hasta 30 veces por segundo.
Otras veces el colapso de una estrella es tal, que la materia se concentra y

comprime en un espacio muy reducido, generando una atraccin gravitacional
tan fuerte que puede tragar cualquier cosa, incluyendo la luz. De este modo nace
un agujero negro, un fenmeno unidireccional que permite a la materia y a la luz
entrar al mismo tiempo pero del cual es imposible salir.
Resumen
Las estrellas son masas de gases, principalmente hidrgeno y helio, que emiten luz. Se
encuentran a temperaturas muy elevadas. En su interior hay reaccio0nes nucleares.
Las estrellas evolucionan durante millones de aos. Las estrellas nacen cuando se
acumula una gran cantidad de materia en un lugar del espacio. Se comprime y se
calienta hasta que empieza una reaccin nuclear, que consume la materia
convirtindola en energa. Las estrellas pequeas la gastan lentamente y duran ms
que las grandes.
La mayor parte de la vida de una estrella es consumir hidrgeno para producir helio
mediante la fusin nuclear.
Las estrellas no son inmutables, pasan por diferentes etapas dependiendo de su masa.
Al final de su vida, cuando toda la masa fusionable se ha consumido, una estrella
normal se puede convertir en un objeto csmico extico: un agujero negro, una estrella
de neutrones, una supernova, una gigante roja, una enana blanca, etc.
Cuando el material fusionable se agota la estrella pierde la presin interna producida
por la fusin nuclear y puede colapsar inmediatamente terminando en una enana
blanca.
Destino Final de una Estrella

Una estrella es una esfera de gas luminosa que brilla debido a reacciones nucleares en
su interior.
Por evolucin de una estrella se entiende un conjunto de procesos que sufre una
estrella en su interior y que da lugar a un cambio en su estructura.
Dependiendo de la masa original de la estrella, estas son las etapas finales a las que
puede llegar una estrella al final de su vida:

18
30
a) Gigantes Rojas. El Sol es una estrella con una masa de 2 x 10 kilogramos.
Cuando una estrella de masa comparable al Sol llega al final de sus das, despus que
todo el hidrgeno en su ncleo se ha fusionado en helio el sol se hincha rpidamente
convirtindose en una gigante roja. En este proceso el ncleo de la estrella se contrae,
comienza la fusin nuclear de elementos ms pesados, y las capas ms exteriores de la
atmsfera de la estrella son emitidas al espacio dando as origen a nubes brillantes de
gas y polvo llamadas nebulosas planetarias.
En el caso del sol, la gigante roja ser tan grande que llegar a incluir las rbitas de
Mercurio y Venus. Esto ocurrir dentro de 5 mil millones de aos y se produce, como se
dijo anteriormente, por el calentamiento de la estrella debido a la fusin de los
elementos ms pesados que el helio.
b) Enana Blanca. Cuando todo el combustible nuclear (incluyendo elementos ms

pesados que el helio) se ha terminado, la estrella se enfra y se compacta formando as
una enana blanca. Es una estrella de color azul cercana al fin de su evolucin, de masa
comparable a la del Sol, pero del tamao de la Tierra y de muy baja luminosidad.
c) Supernovas. En estrellas con masa un poco mayor que la del Sol (> 1,4 Msol) la
fusin nuclear produce elementos cada vez ms pesados. Cuando se forma el hierro, el
ncleo de la estrella no puede auto-soportarse y colapsa gravitacionalmente. Las capas
exteriores son emitidas como en una sper explosin csmica y el ncleo remanente se
compacta formando una estrella de neutrones.
Otro mecanismo que da origen a una supernova consiste en lo que ocurre en un
sistema binario formado por una estrella normal y una enana blanca. En este sistema
las dos estrellas ligadas por la gravedad se mueven en rbita una en torno a la otra.
Puesto que la enana blanca es tan densa su gravedad es suficiente para atraer materia
de la estrella vecina. Se crea un flujo permanente de gas hacia la enana blanca
haciendo que su masa aumente y dispare el proceso de fusin nuclear una vez ms.
Este evento es explosivo y se observa en el cielo como una estrella que aumenta su
brillo rpidamente. A este tipo de estrella se le conoce con el nombre de Supernova I-a
y es til para determinar las distancias astronmicas.
d) Estrella de Neutrones. Una estrella de neutrones es una estrella formada

enteramente por neutrones empacados con la misma densidad que en un ncleo
atmico. Es decir una estrella de neutrones es como un ncleo atmico gigantesco. Una
cucharadita de materia sacada de una estrella de neutrones tiene una masa de mil
millones de toneladas. Las estrellas de neutrones se forman como producto de una
supernova. Durante la explosin de una supernova, la densidad en el ncleo remanente
es tan grande que all se forma una estrella de neutrones (o un agujero negro).
e) Plsares. La palabra Plsar es un acrnimo de pulsating radio source, fuente de

radio pulsante. Se requiere relojes de extraordinaria precisin para detectar cambios de
ritmo, y slo en algunos casos. Los Plsares son fuentes de ondas de radio que vibran
con periodos regulares. La regularidad de los pulsos es fenomenal: los observadores
pueden ahora predecir los tiempos de llegada de los pulsos con antelacin de un ao,
19
con una precisin mejor que un milisegundo. Se detectan con radiotelescopios. Los
estudios indican que un plsar es una estrella de neutrones pequea fuertemente
magnetizadas que gira a gran velocidad (ms de 1000 vueltas por segundo). La rpida
rotacin, por tanto, las hace poderosos generadores elctricos (debido que se forman
campos elctricos y magnticos), capaces de acelerar las partculas cargadas hasta
energas de mil millones de millones de voltios. Estas partculas cargadas son
responsables del haz de radiacin en radio, luz, rayos X y rayos gamma. Su energa
proviene de la rotacin de la estrella, que tiene por tanto que estar bajando de
velocidad. Esta disminucin de velocidad puede ser detectada como un alargamiento
del periodo de los pulsos. Los pulsares se han encontrado principalmente en la Va
Lctea (se estima en alrededor de 200.000 pulsares en toda nuestra Galaxia). Cada
Plsar emite durante cerca de cuatro millones de aos; despus de este tiempo ha
perdido tanta energa rotacional que no puede producir pulsos de radio detectables.
Recientemente se han encontrado pulsares globulares. Se piensa que han sido
formados all por la acrecin de materia en estrellas enanas blancas en sistemas
binarios. Otros pulsares nacen en explosiones de supernovas. Los pulsares fueron
descubiertos en 1967 por los astrnomos Anthony Hewish y Jocelyn Bell en el
observatorio de radio astronoma en Cambridge.
f) Agujeros Negros. Son cuerpos con un campo gravitatorio extraordinariamente

grande. No puede escapar ninguna radiacin electromagntica ni luminosa, por eso son
negros. Estn rodeados de una frontera esfrica que permite que la luz entre pero no
salga. Hay dos tipos de agujeros negros: cuerpos de alta densidad y poca masa
concentrada en un espacio muy pequeo, y cuerpos de densidad baja pero masa muy
grande, como pasa en los centros de las galaxias. Si la masa inicial de una estrella es
superior a 8 masas solares, llega un momento en su ciclo (cuando todo el combustible
se ha gastado) en que ni tan solo los neutrones pueden soportar la gravedad; la estrella
se colapsa y se convierte en un agujero negro. El mecanismo ms efectivo para formar
un agujero negro es cuando las capas superiores en una estrella de gran masa
explotan mientras que el ncleo de la estrella implota (es decir se contrae rpidamente).
Esto es justamente lo que ocurre cuando el material fusionable de una estrella es
consumido totalmente. Al acabarse la fuente de presin en la estrella (que la mantena
en equilibrio contra la gravedad) toda la masa del ncleo colapsa gravitacionalmente en
su centro y as se genera un agujero negro.
Como en el Big Bang, en los agujeros negros se da una singularidad, es decir, las leyes
fsicas y la capacidad de prediccin fallan. En consecuencia, ningn observador externo
puede ver qu pasa dentro.
g) Cusares. La palabra Cusar es un acrnimo de quasi stellar radio source (fuentes

de radio casi estelares). Son objetos lejanos que emiten grandes cantidades de
energa, con radiaciones similares a las de las estrellas. Los cusares son centenares
de miles de millones de veces ms brillantes que las estrellas. Posiblemente, son
agujeros negros que emiten intensa radiacin cuando capturan estrellas o gas
interestelar. Los objetos celestes ms brillantes que se han llegado a observar son los
Quasares (tambin llamados Ncleos Galcticos Activos o AGN). Estos objetos son
20
galaxias que albergan un agujero negro sper masivo en su centro. La atraccin
gravitacional generada por este agujero negro es tan intensa que cualquier estrella o
nube de gas que se encuentre cerca al centro de la galaxia son chupadas por el agujero
negro y desaparecen para siempre. El brillo de los quasares se debe a radiacin emitida
por la materia acelerada que cae al agujero negro.
Lo ms espectacular de los cusares no es su lejana, sino que puedan ser visibles. Un
cuasar debe ser tan brillante como 1000 galaxias juntas para que puedan aparecer
como una estrella, si se encuentra a varios miles de millones de aos luz. Pero aun ms
sorprendente es el hecho de que esa enorme energa proviene de una regin cuyo
tamao no excede un ao luz (menos de una cienmilsima parte del tamao de una
galaxia normal). El brillo de los cusares oscila con periodos de unos meses, por tanto,
su tamao debe ser menor que la distancia que recorre la luz en ese tiempo.
Evolucin Estelar
Una estrella es una esfera de gas luminosa que brilla debido a reacciones nucleares
que tienen lugar en su interior. Por evolucin estelar se entiende un conjunto de
procesos que sufre una estrella en su interior y que da lugar a un cambio en su
estructura
Hay estrellas ms brillantes que el Sol, y otras menos brillantes que el Sol. Tambin hay
estrellas ms calientes y otras menos calientes que el Sol. La temperatura y el brillo de
una estrella estn relacionados, lo cual se puede apreciar en una grfica del brillo como
funcin de la temperatura.
.

21
Diagrama Hertzsprung-Russell
Observar cmo cambia el color de las
estrellas segn su temperatura
las estrellas segn su temperatura
En 1911 el astrnomo Ejnar Hertzsprung us este tipo de diagrama por primera vez.
Ms tarde en 1913 y de forma independiente Henry Norris Russell hizo lo mismo. Por la
calidad y cantidad de informacin revelada en este sencillo diagrama, que se llama el
diagrama Hertzsprung-Russell (HR), ste representa un gran logro para la astrofsica y
es una herramienta valiossima para los astrnomos. Usando este diagrama, por
ejemplo, se puede hallar la edad de los cmulos globulares.
Secuencia Principal
Para una estrella comparable al Sol, la mayor parte de la vida de la estrella ocurre
durante la fase de fusin de hidrgeno en helio. A medida que la estrella consume
hidrgeno se va formando un ncleo de helio donde tambin se pueden fusionar
elementos ms pesados. Durante esta etapa la estrella se hace ms caliente y ms
brillante. En el diagrama HR las estrellas que pasan por esta etapa aparecen en la
regin llamada Secuencia Principal. Ms adelante cuando se agota el hidrgeno estas
estrellas abandonan la secuencia principal y se convierten en gigantes rojas. Entre

22
mayor sea la masa original de la estrella ms rpidamente quema su combustible y
por lo tanto ms corto es su paso por la secuencia principal en la evolucin estelar.
Clasificacin de las Estrellas
1. Segn las dimensiones, en:

Supergigantes, gigantes, medianas, pequeas y estrellas enanas.
2. Segn la temperatura (de caliente a fro), en:

Azules, blancas, amarillas y rojas.
Se nombran combinando las dos: gigantes rojas, enanas blancas,...
Nebulosas planetarias: Son restos de gigantes rojas que se han convertido en enanas
blancas.
Evolucin de las Estrellas
1. Se forma la estrella a partir de una nube de gas y polvo.

2. Gigante. Reacciones nucleares. Masas de gas y polvo se condensan a su
alrededor (protoplanetas).
3. Secuencia principal. La estrella con planetas, estable mientras consume su
materia.
4. La estrella empieza a dilatarse y enfriarse
5. Crece, engullendo los planetas, hasta convertirse en una gigante roja.
6. Se vuelve inestable y comienza a dilatarse y encogerse alternativamente hasta
que explota.
Caso A: Si la estrella era mucho mayor que el Sol:
7. Supernova. Lanza la mayor parte del material

8. Plsar. El resto, se hace pequeo y denso.
9. Si tena mucha masa, se contrae todava ms hasta convertirse en un
agujero negro.
Caso B: Si la estrella era como el Sol:
7. Nova. Lanza materiales hacia el exterior.

8. Nebulosa planetaria. El resto, se contrae.
9. Enana. Se hace muy pequea y densa y brilla con luz blanca o azul,
hasta que se apaga.

23
Definiciones
Materia Interestelar: Est formada por los gases y partculas de polvo que hay entre
las estrellas y las galaxias. La mayor parte no es visible, pero se puede detectar a
travs de sus efectos gravitatorios y de sus emisiones electromagnticas. Est formada,
sobre todo, por hidrgeno, pero tambin hay pequeas cantidades de helio, nitrgeno,
carbono y molculas simples de agua, alcoholes y amonaco.
La Luz: Las ondas de luz, como las de los rayos X, no se pueden emitir de una en una,
sino slo en paquetes llamados cuantos. La ciencia que lo estudia es la mecnica
cuntica. Estos tipos de radiacin de alta frecuencia, segn cmo se observan, se
comportan como partculas y, al mismo tiempo, como ondas. Las partculas de la luz
son los fotones. No tienen masa y viajan a cerca de 300.000 km/s.
Radiacin Csmica de Fondo: En 1963 se encontr la prueba tangible del Big Bang.
Comprobando un detector de microondas muy sensible, dos cientficos descubrieron
una radiacin extraa que provena por igual de todos los puntos del espacio. Otros
tericos ya haban predicho que se habra de observar, procediendo de todo el
universo, un resplandor testimonio del Big Bang, y que esta luz debido a la expansin
del Universo, se presentara en forma de microondas.
Gravedad: La gravedad es la fuerza de atraccin entre objetos. En el Universo, toda la

materia se mueve a causa de sta y otras fuerzas. La gravedad depende de la masa de
los objetos y de la distancia que los separa. Cuanto ms masa tienen y ms cerca
estn, mayor es la fuerza. Cuando se separan el doble la fuerza se reduce a un cuarto.
La gravedad acta como si toda la masa de un cuerpo se concentrase en un nico
punto, el centro de gravedad. La zona esfrica alrededor de un cuerpo donde acta su
gravedad es el campo de gravedad. Si dejramos dos cuerpos con masa y en reposo,
sin que actuase ninguna otra fuerza salvo su atraccin, inevitablemente, chocaran.
Pero en el Universo hay muchas gravedades, actan otras fuerzas y los cuerpos estn
en movimiento.
Colapso: Un colapso gravitacional es cuando un cuerpo se hace ms pequeo como

resultado de su propia gravedad, por ejemplo, una nube de gas para formar una
estrella, o una estrella para formar un agujero negro. Se rompen los tomos y el edificio
se desmorona. Los tomos son cajas vacas donde una fuerza mantiene la estructura.
Pero, si la gravedad supera esta fuerza, la estructura central no aguanta y la materia
inicia una reaccin en cadena. La densidad aumenta (el cuerpo se hace pequeo sin
perder masa), el campo gravitatorio se intensifica y se produce el colapso.
Fuerzas Fundamentales del Universo: Hay cuatro fuerzas fundamentales que

determinan todas las formas de interaccin de la materia:
Interacciones nucleares fuertes
Interacciones nucleares dbiles

24
Electromagnetismo
Gravitacin
La gravedad es la ms dbil de las cuatro y la nica que slo acta en un sentido.
Medidas del Universo

Conceptos Bsicos:
Masa: es la cantidad de materia de un objeto
Volumen: es el espacio ocupado por un objeto
Densidad: masa de un objeto por su volumen
Temperatura: la cantidad de calor de un objeto. La temperatura ms baja posible
en el Universo es de 273C bajo cero (0 Kelvin), que es no tener ningn tipo de
energa.
Unidades de Distancias:
Unidad Astronmica (ua): Distancia media entre la Tierra y el Sol. No se utiliza
fuera del Sistema Solar. Equivale a 149.600.000 km.
Ao-luz: Distancia que recorre la luz en un ao. Si una estrella est a 10 aos
luz, la vemos tal como era hace 10 aos. Equivale a 9,46 billones de km o
63.235, 3 ua.
Prsec (paralaje-segundo): Distancia de un cuerpo que tiene una paralaje de 2
segmentos de arco. Equivale a 20,86 billones de km o 206.265 ua.
Brillo de los Astros: El brillo (magnitud estelar) es un sistema de medida en que cada
magnitud es 2,512 veces ms brillante que la siguiente. Una estrella de magnitud 1 es
100 veces ms brillante que una de magnitud 6. Las ms brillantes tienen magnitudes
negativas. nicamente hay 20 estrellas de magnitud igual o inferior a 1. La estrella ms
dbil que se ha podido observar tiene magnitud de 23.
Diagrama HR: El diagrama Hertzsprung-Russell o abreviadamente HR, muestra las

temperaturas en el eje horizontal (en trminos de ndice de color) y en el eje vertical las
magnitudes.
Magnitud Absoluta: magnitud que tendra una estrella ubicada a una distancia de 10
prsec o 3,26 aos luz.
Magnitud Aparente: el brillo de una estrella tal como lo ve un observador.
Reaccin Ciclo Protn-Protn: Conjunto de reacciones nucleares por el cual cuatro

tomos de hidrgeno se combinan para formar uno de helio con la emisin de energa.
Reaccin Proceso Triple Alfa: Cadena de procesos termonucleares donde tres

tomos de helio (partculas alfa) se combinan parta formar un ncleo de carbono.

25
Reaccin Cadena de Carbono: Cadena de reacciones nucleares donde el carbono
acta como catalizador; transforma cuatro tomos de hidrgeno en un de helio con
emisin de energa.
Estrella de Carbono: Estrellas fras cuyo espectro muestra gran abundancia de

carbono.
Enana Marrn. Suele denominarse enanas marrones a ciertas estrellas, pequeas y

fras, que poseen una masa treinta a cuarenta veces superior a la de Jpiter, pero un
tamao similar a ste.

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Origen y Evolucin del Universo

Apuntes de Clases. Geoqumica Endgena. Prof. Nelson Guerra

Primero, y el ms obvio, el Universo se est expandiendo.

Finalmente, y la mayora del convencimiento, es la presencia de la radiacin

Apuntes de Clases. Geoqumica Endgena. Prof. Nelson Guerra

La Primera Fraccin de Segundo despus del Big Bang

Apuntes de Clases. Geoqumica Endgena. Prof. Nelson Guerra

El origen de los neutrinos

Tiempo Temperatura (grados Kelvin)

Tiempo Temperatura (grados Kelvin)

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Tiempo Temperatura (grados Kelvin)

Tiempo Temperatura (grados Kelvin)

Tiempo Temperatura (grados Kelvin)

La radiacin csmica de fondo

Tiempo Temperatura (grados Kelvin)

Apuntes de Clases. Geoqumica Endgena. Prof. Nelson Guerra

Las Primeras Estrellas

Dentro del ncleo de las estrellas, la fusin nuclear forma elementos

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Las Edades del Universo

Apuntes de Clases. Geoqumica Endgena. Prof. Nelson Guerra

500.000 aos Plasma a tomos. tomos

3 minutos Formacin de ncleos. Plasma y ncleo

1 milisegundo Formacin de partculas a partir de quarks. Partculas

10-10 segundos Unificacin de las fuerzas dbil y electromagntica. Quarks

10-35 segundos Unificacin de las fuerzas nuclear dbil y nuclear fuerte

10-43 segundos Unificacin de todas las fuerzas GUT

? Quarks y bosones se vuelven intercambiables

0 Vaco a Materia? Big Bang

Evolucin de las Estrellas

Las estrellas ms calientes (O) tienen temperaturas de unos 40.000 C; en el otro

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Ahora bien, la temperatura y consecuentemente, la cantidad de energa que emite una

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e) Plsares. La palabra Plsar es un acrnimo de pulsating radio source, fuente de

f) Agujeros Negros. Son cuerpos con un campo gravitatorio extraordinariamente

g) Cusares. La palabra Cusar es un acrnimo de quasi stellar radio source (fuentes

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1. Segn las dimensiones, en:

2. Segn la temperatura (de caliente a fro), en:

Se nombran combinando las dos: gigantes rojas, enanas blancas,...

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1. Se forma la estrella a partir de una nube de gas y polvo.

Caso A: Si la estrella era mucho mayor que el Sol: