Carlos Oviedo Cavada

Arzobispo de Antofagasta

Obispos irregulares

1. La publicacin del libro Bishops "Irregular". An International Direc-

tory of Independent Bishops del obispo ingls Alan Bain (1) -tambin l un
"irregular", pues se incluye en este Directory- permite, o mejor hace nece-
saria, una reflexin sobre dichos obispos, que una terminologa anterior cali-
ficaba de episcopi vagantes.
2. El libro ha sido compuesto con un criterio que buscaba muy objeti-
vamente la veracidad de los datos que iba a ofrecer. El autor ha puesto un
gran cuidado en las fuentes y en la bibliografa, y ha investigado personal-
mente con el fin de entregar la informacin ms fiel posible. Hay que agra-
decer a Bain esta acuciosidad con que ha procedido. El espera continuar
complementando esta obra (2). Advierte el autor que se ha ocupado ms de
los obispos que de sus Iglesias, por cuanto una misma denominacin suele
tener diversos nombres, como ocurre especialmente en los Estados Unidos.
3. La razn para llamar obispos a quienes incluye como "irregulares"
se debe a que Bain observa que ellos, de alguna manera, derivan o proceden
de tres ramas episcopales: catlica (romana), ortodoxa (oriental) y anglicana.
En la actualidad, las dos principales fuentes de obispos "irregulares" son los
vieios catlicos de Holanda y una consagracin ocurrida en India, en el rito
sirio. Bain va siguiendo estas lneas a lo largo de toda su obra (3). En esta
nota -para entendernos- damos el calificativo de obispo a quienes se encuen-

(1) Bristol, England, 1985.

El obispo Alan Bain se presenta en la Introduccin, y despus en el Direetory. Asl
puede saberse que naci el 22 de abril de 1933. Fue bautizado y confirmado en la
Iglesia de Inglaterra en 1944. En 1977 recibi las rdenes menores, y sucesivamente
el subdiaconado y diaconado en la Iglesia catlica reformada, y ordenado sacerdote
en 1978. El es divorciado, pero no anota la fecha del matrimonio ni del divorcio. El
16 de julio de 1982 fue consagrado obispo en Londres y por segunda vez, tambin
en Londres, recibi tal consagracin el 28 de mayo de 1983. Tiene muchlsimos titulas
de servicio a las Iglesias, y tambin honorficos y caballerescos. Adems es un pro-
llfico publicista en la Iglesia catlica independiente de Gran Bretaa. Trabaja espe-
cialmente por el ecumenismo. a.c., 12-13 y 38-40.
(2) a.c., 5.
(3) a.c., passim.
208 CARLOS OVIEDO CAVADA

tran en esta recopilacin de Bain, sin adherir a sus conceptos, como se ver
en seguida.
4. Para Bain es vlido el obispo que tiene, por su consagracin, una lnea
de sucesin que derive de los Santos Apstoles y de los Discpulos de Jesu-
cristo. Esto es posible, porque las consagraciones episcopales de su Directory
-aunque no todas- pasan por algunas de esas Iglesias histricas que l ha
sealado anteriormente (4). Lo de "irregular" se debe a que un determinado
obispo ha salido de su primera confesin, o porque haban dejado la propia
quienes realizaron la consagracin episcopal.
5. Al autor no le preocupa cada consagracin; es decir, si cumple o no
las caractersticas que -por lo menos para la Iglesia catlica- se necesitan
para la validez de una consagracin episcopal. A l le basta que haya habido
una consagracin episcopal y que sta se relacione con alguna Iglesia hist-
rica y, por lo tanto, pueda justificar la sucesin apostlica. El acepta -por lo
que se puede leer en esta obra- pacficamente los datos que le han propor-
cionado los interesados, sin hacerles crtica alguna. Por esto, no le parece
extraa la repeticin de consagraciones episcopales en un mismo sujeto. Bain
ha recibido dos veces la ordenacin episcopal, en 1982 y 1983, y as puede
concluir fcilmente: "... a Bishop is essentialy the shepherd of a flock. His
very symbol of office is indeed a shepherd's crook" (5).
6. Pero el carecer de un padrn nico para valorar una consagracin
episcopal ha inducido a una grande y grave confusin en este Directory, donde
son suficientes las palabras "consagracin episcopal" para afirmar que se ha
ordenado a un verdadero obispo. De esta manera, se incluyen nombres de obis-
pos que -para nosotros- resulta imposible que sean tales, dejando de lado
el hecho de las reiteradas consagraciones episcopales en una misma persona.
La razn de afirmar esta imposibilidad reside en la naturaleza misma de la
Iglesia de algunos obispos o de la fe que ellos profesan, deduciendo estos
hechos de las informaciones que ofrece Bain. La fe de ellos conllevara, sin
duda, una singular intencin para el sacramento del Orden.
7. Indicamos aqu algunos ejemplos del libro. Empezamos por las Igle-
sias: Iglesia gnstica espiritual (6), Iglesia neopitagrica gnstica (7), Iglesia
universal gnstica (8), Iglesia gnstica de los misterios (9), Iglesia liberal gns-
tica (10), Iglesia catlica gnstica prenicena con cultos esotricos y teosfi-
cos (11), Iglesia gnstica francesa (12), Iglesia rosacruz (13), Iglesia apostlica
rosacruz (14). En cuanto a la fe de algunos obispos, se encuentran la fe teos-

(4) o.c., 9.
(5) o.C., 10-12.
(6) o.C., 49.
(7) o.C., ib.
(8) o.c., 51, 58, 163.
(9) o.c., 164.
(10) o.c., 59.
(ll) o.C., 89, 125, 130,
(12) o.C., 221.
(13) o.c., 51.
(14) o.c., 68, 108,
OBISPOS IRREGULARES 209

fica (15), la fe ocultista y mgica (16), la fe rosacruz y mgica (17), la fe esot-

rica y masnica (18). Como se puede advertir, se trata de Iglesias y de fe ajenas
o fuera de la fe cristiana.
8. Todava ms. Aqu se incluyen consagraciones "msticas", o sea, reci-
bidas directamente de seres celestiales (19). A esto hay que agregar obispos
incluidos en el Directory que pertenecen a Iglesias que no admiten el sacra-
mento del Orden. Y, finalmente, hay tambin algunas mujeres obispos (20).
9. Por todos estos hechos es muy diversa la lectura de este libro, segn
sea el propio concepto o fe que se tiene del sacramento del Orden. Bain ha
agregado en su obra, como Apndice, el captulo "Validity and regularity" del
libro Episcopi vagantes and the Anglican Church, de Henry R.T. Brandreth,
para ilustrar esta difcil cucstin (21). Pero los datos que l entrega en el Di-
rectory persuaden que la lectura, por parte de quienes tienen la fe de las Igle-
sias que admiten el sacramento del Orden, no pueden aceptar la validez de
todas las consagraciones que se resean en esta obra y, por consiguiente, no
se puede considerar obispos a todos cuantos estn incorporados en este Di-
rectory.
10. El obispo Bain ha tocado, por otra parte, un hecho que no puede
pasar desapercibido en las Iglesias cristianas. El observa que ha ido creciendo
el nmero de estos obispos "irregulares". En 1961 eran alrededor de 200 y
actualmente son casi un millar. El atribuye este fenmeno a un signo de mayor
libertad en las Iglesias (22), con sus respectivos problemas. El hecho tiene di-
versas explicaciones, que ms bien deben ser consideradas segn los casos
concretos que se conocen, pues muchos de estos obispos "irregulares" han
constituido Iglesias o confesiones nuevas, diversas de las que procedan. No es,
por consiguiente, una mayor libertad de las Iglesias. La motivacin hay que
interpretarla en cada uno de tales obispos, como se sugiere en el curso de este
comentario.
n. La verdad es que nos encontramos frente a un fenmeno que merece
mucha atencin y que afecta a todas las Iglesias, incluida la catlica (23), y que
tambin ha cobrado actualidad en Chile, ltimamente. El fenmeno dista mu-

(15) o.C., 55, 76-77, 145-146, 215, 223.

(16) o.C., 114, 117.
(17) O.C., 115-116, 177, 183.
(18) o.C., 193.
(19) Entre otros, est el caso del sacerdote Michel Collin, de la Congregaci6n de sacer-
dotes del Sagrado Coraz6n, quien asegura haber recibido dos veces una consagra-
ci6n semejante, en 1935 y en 1950. El haba sido ordenado sacerdote en 1933. El
Santo Oficio lo redujo al estado laical el 17 de enero de 1951, y el 30 de mayo de
ese ao disolvi6 una asociaci6n de fieles formada por dicho sacerdote. cfr. A.A.S. 43
(1951), 477. Collin se proclam6 a s mismo Papa Clemente XV. Otro caso es el
de Joseph Wessely. o.c., 74, 226.
(20) o.C., 115-116. Una de estas mujeres es una religiosa polaca, quien, despus de con-
sagrada, a su vez consagr a otras once mujeres.
(21) o.c.,234 ss.
(22) o.c., 13.
(23) o.c., 11.
210 CARLOS OVlEDO CAVADA

cho de ser nuevo. Ya se tuvo un triste precedente en la Revolucin Francesa,

cuando fueron consagrados 116 obispos constitucionales entre 1791 y 1801, quie-
nes recibieron vlida pero ilcitamente su consagracin episcopal (24). Ms
tarde -ya lejos del tiempo de la reforma- salieron otras Iglesias de la catlica,
como los Viejos catlicos y una diversidad variada en Estados Unidos, una
Iglesia nacional polaca, etc.; en Mxico, durante la persecucin de Plutarco
Elas Calle; en Brasil; en China; los ordenados por el arzobispo vietnamita
Ngo-Dinh-Thuc, y otros casos aislados. Bain en su Directory recoge gran parte
de esta realidad. En otros campos es inmensa la proliferacin de Iglesias que
resultan de la lectura de este libro, en todas las latitudes del mundo, tanto
occidentales como orientales.
12. Bain no habla el mismo lenguaje que el de la Iglesia catlica, segn
ha quedado ya manifiesto. Una primera consideracin, siguiendo este libro, es
el carcter de la consagracin episcopal. Carcter que, en el sentido catlico,
significa que se puede recibir una sola vez la consagracin episcopal, como el
bautismo y la confirmacin. Para estos obispos "irregulares" y para Bain esto
no tiene vigencia. Ya se dijo que el mismo Bain fue consagrado obispo dos
veces. Efectivamente, en este Directory se encuentran obispos que han recibido
la consagracin episcopal dos veces (25), tres veces (26), cuatro veces (27), cinco

(24) cfr., Jean Leflon. La Revolucin. "Historia de la Iglesia". Fliche- Martin, vol. XXIII.
EDICEP, Valencia (1975), 72-74. Citando las Mmoires de Talleyrand, dice que
ste quiso "evitar el presbiterianismo y salvar la constitucin jerrquica de la Igle-
sia". Talleyrand fue el nico, entre los seis obispos que hablan jurado la Constitu-
cin, que acept consagrar a los nuevos obispos elegidos entonces en el periodo
constitucional. El 24 de febrero de 1791, en Paris, en la iglesia del Oratorio, consa-
gr -observando fielmente el Pontifical Romano, exceptuado el mandato apostlico-
a los dos primeros obispos: Claude Marolle y Louis ExpilIy.
cfr. A. Chapeau O.S.B. et F. Combaluzier C.M. Episcopologe franr;ais des temps
modernes 1592-1973, Paris, 1977. Passim. vid. Tables. Passim, y 49,50.
(25) Se pueden contar ms de setenta obispos que han recibido la consagracin dos
veces. Hay casos notables, como el italiano Enrico Carmel Carfora, catlico que
abandon la Iglesia, y despus fue consagrado por otro cismtico, y l consagr a
ms de treinta obispos. El ha tenido una gran influencia entre estos obispos "irre-
gulares", especialmente en Estados Unidos. Naci en 1878 y falleci en 1958. Aqul
se encuentran otros casos excepcionales, como ser ordenado sacerdote dos veces; lino
de ellos recibi la segunda ordenacin sacerdotal despus de la primera consagra-
cin episcopal de un presbltero, y otro de varios presblteros (o.c., 180 y 185). Vid.
o.C., 33, 37, 38, 40, 43, 44, 46, 52, 55, 58, 59, 6], 63, 6.5, 67, 69, 73, 80, 81, 85,
86, 88, 111, 120, 121, 122, 125, 120. 132, 134, 149, 1.51, 152, 153, 155, 166, 174,
176, 177, 178, 179, 180, 182, 185, 187, 188, 191, 193, 196, 197, 200, 202, 203,
204, 207, 208, 209, 213, 218, 222, 226, 228, 230, 231, 232.
(26) Han recibido la consagracin episcopal tres veces ms de 30 obispos. o.c., 37, 48,
55, 56, 59, 60, 68, 70, 74, 82, 83, 86, 108, 154, 161, 162, 163, 181, 186, 191,
198, 206, 207, 213, 215, 216, 217, 221, 230. Entre stos hay consagraciones mu-
tuas entre consagrado y consagrante. o.c., 207.
(27) Cuatro veces han recibido la consagracin episcopal ocho obispos. o.c., 32, 56, 57,
64, 81, 139, 145, 223, 224. Aqul se encuentran varios casos dignos de especial
mencin: consagracin mutua, o.c., 32; uno fue consagrado dos veces por el mismo
consagrante, y a su vez l tambin lo consagr despus las dos veces. o.c., 56-57.
OBISPOS IRREGULARES 211

veces (28), seis veces (29) y hasta ocho veces (30). Entre estas reiteradas consa-
graciones episcopales se dan no pocos casos de consagraciones mutuas; es de-
cir, el consagrado tambin consagra despus al consagrante. Tambin hay ca-
sos de obispos que consagraron ms de una vez al mismo consagrado. Enton-
ces hay que preguntarse qu concepto del orden episcopal tiene el consagrante
que reitera la ordenacin y cul es su intencin verdadera para repetir varias
veces el mismo rito, o bien consagrar a quienes ya estaban antes consagrados.
En el fondo estamos preguntando por el valor y la validez de la consagracin
episcopal. Una segunda consideracin es, por consiguiente, si tales ordenacio-
nes son realmente vlidas o no, o cul -entre varias- habra de entenderse
como vlida. Para el lenguaje catlico ms bien todas esas ordenaciones habra
que considerarlas invlidas. Esta conclusin no es aventurada ni injuriosa, aun-
que algunas o muchas de esas consagraciones estuvieran emparentadas con
alguna lnea de sucesin apostlica. Tal relacin sera aparente, no real. No
importa la existencia de esas consagraciones y que un obispo tenga una comu-
nidad de fieles. No son estos elementos los que hacen la validez de la ordena-
cin o consagracin episcopal. El obispo, segn la doctrina catlica, es un
sucesor de los Apstoles, que fueron enriquecidos por Cristo con una efusin
especial del Espritu Santo, que descendi sobre ellos, y ellos, a su vez, por
la imposicin de las manos, transmitieron a sus colaboradores este don espiri-
tual, que ha llegado hasta nosotros en la consagracin episcopal (31). Es la
consagracin episcopal la que constituye a un obispo, y una consagracin que
se confiera en la comunin recibida de los Apstoles: no cualquiera consagra-
cin, pues no se trata de un rito mgico. La ordenacin episcopal, segn tam-
bin la doctrina catlica, no se puede repetir, como ya lo definiera el Concilio
de Trento, en la Sesin VII, de sacramentis in genere, canon 9; doctrina que
recordaba el canon 732, prrafo 1 del Cdigo de Derecho cannico anterior,
y que reproduce el canon 845, prrafo 1, del actual Cdigo. De esto no hay
dIscusin.
13. Esta es la doctrina bsica para considerar a un obispo vlido. Y como
la Iglesia fija la forma de la consagracin episcopal, por el poder que le com-
pete en los sacramentos, es que una consagracin vlida, adems de la inten-
cin del ordenante y del ordenado, debe efectuarse de acuerdo a las disposi-
ciones que la misma Iglesia ha determinado (32).

(28) Seis obispos han recibido cinco veces la consagraclOn episcopal. a.c., 28, 36, 42, 66,
68, 171. Uno de ellos fue ordenado sacerdote y obispo en la misma ceremonia.
a.c., 68.
(29) Un obispo ha recibido seis veces la consagracin episcopal. a.c., 130.
(30) Dos obispos han recibido ocho veces la consagracin episcopal. a.c., 41-42, 49. Uno
fue consagrado las dos primeras veces por el mismo obispo; y el segundo, que
haba sido catlico, tuvo tambin la segunda y tercera consagracin del mismo obis-
po, y en la tercera y cuarta l tambin consagr al consagrante.
(31) cfr. Consto dogm. LU11len gentiu11l, n. 21.
(32) cfr. Consto Ap. Episeopalis eonseerationis, de 30 de noviembre de 1944. A.A.S. 37
(1945), 131-133; Consto Ap. SacramentU11l Ordinis, de 30 de noviembre de 1947.
A.A.5. 40 (1948), 5-7; Consto Ap. Pontificalis R011lani recognito, de 18 de junio
de 1968. Pontifieale Romanum. Typis Polyglottis Vaticanis, MCMLXVIII, 7-11.
212 CARLOS OVIEDO CA VADA

14. La disciplina, en cuanto a las ordenaciones episcopales, dentro del

tiempo que trata el libro de Bain, es que el candidato sea elegido o confirmado
por el Sumo Pontfice, de quien recibe la institucin cannica. No puede orde-
narse un obispo sin mandato pontificio. Salir de esta norma es lo que consti-
tuye en la Iglesia catlica a un obispo "irregular", y que antes se llamaba "vago".
La transgresin a esta norma ha sido penada en el Cdigo de Derecho cannico
y en una legislacin complementaria (33).
15. Tal disciplina castiga la desobediencia y la ruptura de la comunin,
pero no declara invlida una ordenacin episcopal que haya sido conferida en
los trminos que exige la Iglesia para su validez. Ya se tuvo dicho tempera-
mento con los obispos constitucionales franceses, pues de los 116 que fueron
consagrados entonces, una decena de ellos fue designada para regir dicesis
segn el Concordato entre Fo VII y Napolen. Y es lo que recientemente ha
ocurrido -en cuanto a no impugnar la validez- con los obispos de China y
con los ordenados por Ngo-Dinh-Thuc, y con algunos casos de la Iglesia na-
cional brasilea.
16. Por esto, nos detendremos un poco en los obispos de China. Po XII
en su Encclica Ad Sinarum gentem, de 7 de octubre de 1954 (34), describi
los peligros que enfrentaba la Iglesia en China por las "tres autonomas" que
reclamaba para-aqulla el nuevo gobierno comunista. Se perfilaba ya una Igle-
sia nacional, y el Papa reiter en ese documento la doctrina y la disciplina
respecto del episcopado (35). Ms tarde Po XII dira que esa Encclica no
lleg a sus destinatarios. Los acontecimientos corrieron muy rpidos y luego
se tuvieron noticias de haberse conferido la consagracin episcopal a varios
sacerdotes, sin el mandato pontificio. Algunas revistas internacionales difun-
dieron fotografas de esas ceremonias que, por otra parte, reflejaban una gran
fidelidad a los ritos del Pontifical Romano.
17. La ltima Encclica de Po XII estuvo destinada a la Iglesia en China,
Ad Apostolorum Principis, de 29 de junio de 1958 (36). Fue el documento
solemne en que el Papa confirm, una vez ms, la doctrina y la disciplina
respecto del episcopado, "que vale no slo para China y para los territorios
de reciente evangelizacin, sino para toda la Iglesia" (37). Las consagraciones
episcopales que haban tenido lugar en China no slo haban destinado a
obispos a sedes vacantes, sino tambin a sedes que tenan sus pastores o bien

(33) La disciplina se encontraba en el anterior Cdigo de Derecho canomco en los c-

nones 329, prrafo 2; 332, prrafo 1; y en el actual Cdigo est en el canon 1013.
Las penas, en el antiguo Cdigo en el canon 2370, donde se castigaba con la sus-
pensin al obispo consagrante y a los asistentes -obispos o presbteros- cuando
se actuaba sin el mandato apostlico. Por especial mandato de Po XII, el Santo
Oficio agreg una nueva penalidad a este delito; es decir, la excomunin ipso facto
reservada de modo especialsimo a la Sede Apostlica. Decreto de 9 de abril de
1951. A.A.S. 43 (1951), 217-218. El actual Cdigo, en el canon 1382, castiga dicho
delito con la excomunin latae sententiae reservada a la Sede Apostlica.
(34) A.A.S. 47 (1955), 5-14.
(35) a.c., 9 y 12.
(36) o.C., 50 (1958), 601-614.
(37) a.c., 611.
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OBISPOS IRREGULARES
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ellos mismos estaban impedidos de gobernarlas por prohibicin de las autori-

dades comunistas. Por esto, el Papa consider esas consagraciones como un
atentado a la misma unidad de la Iglesia y declar que el consagrante y con-
sagrado incurran en las penas cannicas establecidas por el Decreto del Santo
Oficio de 1951 (38). Haba entonces tambin un agravante, y era que, en algu-
nos casos, se haba hecho llegar directamente la prohibicin de recibir la con-
sagracin episcopal a determinados sacerdotes que, a pesar de ella, fueron
consagrados obispos. Los as consagrados no tienen ninguna potestad de ma-
gisterio ni de jurisdiccin, pues stas las reciben slo del Sumo Pontfice (39).
En cuanto a la potestad de ordcn, ya que fueron vlidamente ordenados, todos
sus actos, aunque vlidos, son gravcmente ilcitos, pecaminosos y sacrlegos (40).
y estas son la doctrina y disciplina no slo para China, como deca Po XII,
sino para toda la Iglesia.
18. Una digresin. Algunos canonistas e historiadores, posteriormente, se
plantearon otra alternativa, con el correr del tiempo. La Iglesia en China con-
tinental haba quedado desvinculada de la Santa Sede, en forma casi abso-
luta. Cmo hacer para provecr dc obispos a esas cristiandades en la clan-
destinidad o tambin en cxistencia legal? No sera lcito, considerada la
emergencia de la imposibilidad de comunicarse con Roma, que algn obispo
interpretando la mente del Santo Padre consagrara a otro, para consultar el
bien de la Iglesia? Esta digresin, por cierto, no entra en los casos de primera
hora condenados por Po XII, sino quc discurre por otro camino, y que debera
ser enjuiciado desde otro punto de vista diferente del anterior, habiendo cam-
biado el contexto normal de las consagraciones episcopales. De hecho, a lo
largo de la Historia se ha visto el dao de la Iglesia cuando las dicesis han
permanecido vacantes por largo tiempo, especialmente en perodos de cambios
polticos y sin podcrse comunicar con la Santa Sede. Un ejemplo dramtico
fue el de Amrica hispana inmediatamente despus de la Independencia.
19. La doctrina y disciplina expuestas por Po XII han tenido una nueva
confirmacin en dos ms recientes documentos de la S.C. para la Doctrina de
la Fe, con ocasin de diversas consagraciones episcopales realizadas por el
arzobispo vietnamita Pedro Martn Ngo-Dinh-Thuc, ex arzobispo de Hu y
despus arzobispo titular de Bulla Regia.
20. Ngo-Dinh-Thuc, el II de enero de 1976, en Palmar de Troya, arqui-
dicesis de Sevilla, Espaa, confiri el orden episcopal, sin mandato pontificio
y sin provisin cannica, a cinco sacerdotes. Ya anteriormente haba ordenado
a algunos presbteros contra el expreso parecer del arzobispo de Sevilla. Esos
nuevos obispos, a su vez, confirieron ordenaciones sacerdotales y episcopales
en otros diversos lugares. No hay cifras conocidas de estas siguientes consa-
graciones episcopales.
21. La S.C. para la Doctrina de la Fe emiti un Decreto, por especial
mandato de Pablo VI, el 17 de septiembre de 1976, en que declar lo siguiente:

(38) O.C., 612-613.

(39) o.C., 610.
(40) ib.
214 CARLOS OVIEDO CA VADA

"Los obispos que ordenaron a otros obispos, y los mismos obispos orde-
nados, adems de las sanciones que se contienen en los cnones 2370 y
2373, 1 Y 3, del Cdigo de Derecho cannico, han incurrido tambin
ipso facto en excomunin, especialsimo modo reservado a la Sede Apos-
tlica, segn el Decreto de la S.C. del Santo Oficio de 9 de abril de 1951
(A.A.S. XLIII, 1951,217 ss.)" (41).

22. Posteriormente, el arzobispo Ngo-Dinh-Thuc se arrepinti y pidi y

obtuvo la absolucin de las penas en que haba incurrido. Sin embargo, en
1981, en Toulon, Francia, donde resida, otra vez sin madato apostlico ni pro-
visin cannica, confiri el orden episcopal a un religioso dominico francs
y a dos sacerdotes mexicanos. Uno dc stos, a su vez, orden obispos a otros
dos sacerdotes mexicanos y a uno norteamericano.
23. Por segunda vez tambin la S.e. para la Doctrina de la Fe emiti
otro documento al respecto. Segn especial mandato de Juan Pablo II, la No-
tificacin de 12 de marzo de 1983 renueva la declaracin de las penas cannicas
del Decreto de 1976 y recuerda tambin las sanciones para los presbteros
ordenados por estos obispos; es decir, por el canon 2374 quedaban ipso tacto
suspendidos de ejercer el orden recibido, y si lo hubieren ejercido eran, por
lo mismo, irregulares, por el canon 985, 7. Finalmente, la Notificacin dice que
todos cuantos han recibido de este modo ilegtimo la ordenacin, o en el futuro
la recibieran de igual manera, sea cual fuere lo relativo a la validez de las
rdenes, la Iglesia no les reconoce la ordenacin ni la reconocer para todos
sus efectos, y todos son y sern considerados segn el estado que tenan ante-
riormente, quedando firmes las sanciones antes declaradas (42).
24. Esta disciplina de la Iglesia no ha tocado la validez de las ordena-
ciones, pues las mismas penas son relativas a ellas y no a simulaciones. Esto
sera lo que mueve al obispo Bain a pensar, o concluir mejor, que todas las
ordenaciones son vlidas. No es lo quc dicen estos documentos. En Ad Aposto-
lorum Principis Po XII condicionaba su argumento a si tales ordenaciones

(41) o.c., 68 (1976), 623.

(42) o.c., 75 (1983), 392-393.
En fecha anterior, esto mismo era lo que contena un comunicado de la Nunciatura
Apostlica en Chile, frente a un caso concreto que se presentara en una dicesis
del pas. Resumiendo, deca que la praxis constante de la Santa Sede es no reco-
nocer ni aceptar a aquellos catlicos que han sido ordenados sacerdotes fuera de
la comunin de la Iglesia catlica. Y si uno de esos catlicos ordenados fuera de la
Iglesia vuelve arrepentido a su seno, puede ser absuelto de las censuras en que hu-
biere incurrido y readmitido en la comunin catlica, pero considerado como laico
para todos los efectos de derecho.
Respecto de las ordenaciones conferidas en la Iglesia de Viejos catlicos, se las
considera carentes de valor; aunque se reconoce que hay un pequeo grupo en
dicha Iglesia que podra conservar el verdadero sacramento del Orden. cfr. Carta
de la Nunciatura Apostlica en Chile, de 21 de diciembre de 1981, Prot. NI' 5028.
(Archivo particular del autor).
Por ltimo, hay que decir que Ngo-Dinh-Thuc, poco tiempo antes de morir, se
arrepinti nuevamente de sus yerros, pidi perdn y lo obtuvo. En su acto de su-
misin a la Iglesia, solicit tambin a los ltimos obispos ordenados por l que se
reintegraran a la comunin catlica.
OBISPOS IRREGULARES 215

haban sido vlidas, y en el caso del arzobispo vietnamita se tenan informa-

ciones serias de que haba procedido vlidamente. Mucho antes, en el caso de
las ordenaciones de los obispos constitucionales de la Revolucin Francesa, se
haba tenido la seguridad de parte de Maurice Talleyrand, antiguo obispo de
Autun, que haba realizado verdaderas ordenaciones. Nunca la Iglesia ha
declarado indiscriminadamente la validez de las ordenaciones episcopales "irre-
gulares", como tampoco podra sostener que todas son invlidas. Hay que
ascgurarse en cada caso dc cmo se ha efectuado una consagracin episcopal,
fuera de las normas que exige la disciplina de la Iglesia.
25. En esta variedad de consagraciones episcopales "irregulares" se dan
casos tambin de quienes pretendcn que su consagracin sea reconocida vli-
damente como tal por la Iglesia catlica. Es lo que sucede en la capilla Sainte-
Marie, de Mont-Saint-Aignon en Francia, de culto "tradicionalista" y de la
comunin de la Iglesia catlica galicana. All oficia el obispo Maurice Cantor,
quien fuera sacerdote catlico y que el 29 de mayo de 1964 abandon la Igle-
sia. Al da siguiente, el 30 de mayo del mismo ao, fue ordenado obispo por
el patriarca de la Iglesia catlica galicana Ireneo D'Eschevannes. Pero, segn
el mismo obispo Cantor -con el fin de superar dudas promovidas por eclesis-
ticos romanos-, l fue ordenado obispo nuevamente el 7 de junio de 1970, por
Mario Cornejo Radavero, antiguo obispo auxiliar de Lima, Per, quien haba
abandonado el ministerio episcopal en la Iglesia catlica en el ao anterior de
1969 (43). Posteriormcnte a esta ordenacin, Cantor hizo examinar en 1971
dicha consagracin episcopal por la Universidad Catlica de Toulouse, Fran-
cia: por la Universidad de Saint-Paul, Ottawa, Canad, y por la Universidad
Catlica de Lovaina, de las cuales obtuvo certificados de validez de dicho
rito (44). No parece que Cantor haya procedido a otras ordenaciones episco-
pales, pues no se consigna ninguna en el libro Le prix d'une libert, y s en
cambio se anotan ordenaciones de presbteros y la de un dicono. A esta posi-
cin de Cantor se asemeja la de los ltimos obispos ordenados por Ngo-Dinh-
Thuc, en cuanto al culto "tradicionalista", aunque se sabe que uno de esos
obispos ha conferido la ordenacin episcopal ya varias veces.
26. Al principio mcncionbamos que Chile tambin se haba visto afec-
tado por estas ordenaciones o por cstos obispos "irregulares". Hay un antece-

(43) Carta de Maurice Cantor al autor, de 10 de marzo de 1986. cfr. Jean Saint Clair,
Le prix d'une libert, 3a ed. Sotteville-ls-Rouen, 1984, 92-98. Este libro es la his-
toria de la Capilla Sainte-Marie y del propio obispo Cantor. Su contenido es
particulamlente odioso a la Iglesia catlica. Maurice Cantor naci en Le Havre,
el 1~ de diciembre de 1921, catlico. En 1940 entr a un seminario en Bretaa, y
en 1941 ingres al monasterio benedictino de Saint-Val, en Gironda. En 1948 fue
ordenado sacerdote. En 1951 pas al clero diocesano. o.c., 13-88.
Es interesante observar que el arzobispo D'Eschevannes tambin ha sido consagrado
obispo tres veces. La primera vez por Assendelft-Altland, en 1955 (este obispo, de
diversas denominaciones, ha sido consagrado cinco veces); la segunda, en 1957,
por Julien Emi (consagrado dos veces), y la tercera, en 1968. Bain. o.c., 91,
36 Y 98.
(44) Le prix d'une libert, 102-104. All se reproducen los testimonios de la Universi-
dad de Saint-Paul y tambin de Lovaina; no se encuentra el de Toulouse.
216 CARLOS OVlEDO CAVADA

dente muy antiguo ya de un ex seminarista de Concepcin, el seor Arce, que

se dice habra sido ordenado obispo en Brasil en la dcada de los aos treinta
o cuarenta, y hasta hace algunos aos viva en Alemania, acogido por una
comunidad salesiana. El ha reivindicado su ordenacin episcopal, pero no se
le conoce ninguna especial feligresa o Iglesia. A principios de los aos setenta
hizo algunas gestiones para volver a Chile, pero su regreso no se concret,
porque l peda ser reconocido como obispo en la Iglesia catlica; cosa que
no obtuvo.
27. En 1983 fue consagrado en Italia un chileno para oficiar en rito
oriental. Su consagrante fue el obispo Viktor Bus. Para comprender esta si-
tuacin es til detenerse en este obispo, incluido en el Directory de Bain (45).
Bus naci en Italia el 19 de diciembre de 1941. El ha recibido cinco veces la
consagracin episcopal, aunque l parece admitir slo cuatro. La primera vez
fue consagrado el 19 de noviembre de 1969 por Manoel C. Laranjeira, de la
Iglesia catlica libre de Brasil (46). Se asegura que Bus tuvo una segunda
consagracin episcopal el 6 de marzo de 1971, que se la habra conferido Josef
Maria Thiesen, de la Iglesia de Viejos catlicos de Alemania. Esta consagra-
cin Bus no la reconoce, pero la sostiene Thiesen. La tercera consagracin
la recibi Bus en Los Angeles, California, ellO de agosto de 1972, y se la
confiri Frederick Charles King, de la Iglesia catlica ortodoxa de Amrica y
tambin de los Viejos catlicos de rito anglicano (47). La cuarta consagracin
la recibi Bus el 22 de abril de 1973, de manos de Helmut Norbert Maas (48).
La quinta consagracin tuvo lugar muy pocos das despus de la cuarta; es de-
cir, el 13 de mayo del mismo 1973, de manos del obispo Maurice De Vent (49).
Actualmente Bus tiene el ttulo de arzobispo metropolitano de Byelastock,
Iglesia Rusa (Bielorrusa) en Dispora, y reside en Palermo, Italia. Cul es
el concepto o fe del orden sacramental del obispo Bus con estos antecedentes?
Consagrado en el rito latino, l oficia en rito oriental y parece estar ubicado
en el mbito de la Iglesia ortodoxa. Sin embargo, otras Iglesias ortodoxas pa-
recen desconocerle esta calidad; precisamente se dio esta controversia aqu

(45) Bain. a.c., 66.

(46) Laranjeira haba sido consagrado por Salomao Ferraz el 29 de mayo de 1951, en
Brasil. A su vez, Ferraz, sacerdote casado de la misma Iglesia catlica libre de Brasil,
haba sido consagrado en Sao Paulo el 15 de agosto de 1945, por Carlos Duarte
Costa, obispo excomulgado. Ferraz, ya viudo, fue admitido en la Iglesia por Juan
XXIII y particip en el Concilio Vaticano 11. Carlos Duarte Costa era catlico,
y fue consagrado obispo el 8 de diciembre de 1924, en Ro Janeiro, por el arzo-
bispo Sebastiao Leme de Oliveira, posteriormente cardenal. Duarte fue excomul-
gado el 5 de julio de 1945 y declarado vitandus el 3 de julio de 1946. Muri el 26
de marzo de 1961.
(47) King, para ese tiempo haba recibido ya cuatro veces la consagracin episcopal.
a.c., 139.
(48) Este obispo haba sido ordenado sacerdote dos veces, y tambin dos veces consa-
grado obispo. a.c., 152-153.
(49) De Vent haba sido consagrado por Jean Ren Angel Malvy, quien haba reci-
bido ya tres veces la consagracin episcopal, a.c., 91 y 154.
OBISPOS IRREGULARES 217

en Chile, a propsito de la consagracin del chileno que tratamos inmedia-

tamente.
28. Juan Ignacio Cariaga y Cariaga naci en Coronel, Chile, el 26 de
septiembre de 1949. Fue bautizado y creci en la fe catlica; an ms, fue
postulante a religioso franciscano y agustino. Despus se apart de la Iglesia
catlica, y el 13 de diciembre de 1980 fue ordenado dicono y presbtero por
Giuliano Gennaro Pierino, que es un coadjutor de Bus (50), y usa el ttulo de
arzobispo-exarca ortodoxo ruso en el exilio para Europa. El 30 de septiembre
de 1982 -a menos de dos aos de presbtero- fue elegido obispo por Bus,
y el mismo Bus lo consagr obispo en Palermo, Italia, el 27 de agosto de
1983 (51).
29. En este proceso de consagraciones de Bus y en los antecedentes
que ofrece Cariaga no deja de sorprender que personas originariamente cat-
licas y latinas, sin vinculaciones familiares ni culturales con el Oriente, asuman
ese cuidado pastoral de rusos en exilio y precisamente desde el oficio episco-
pal. Los consagrantes de Bus no procedan del Oriente, ni de esas Iglesias.
Cariaga manifiesta que est en vas de obtener la "communicatio in sacris" con
la Santa Sede de Mosc (sic).
30. Consagrado en Italia, Cariaga regres muy pronto a Chile, e instal
su sede en su lugar natal, en Coronel. Al poco tiempo consagr a otro obispo.
En efecto, en Coronel, el 2 de mayo de 1984, confiri la consagracin episcopal
a Ren Parra Somorrostro, con el ttulo de obispo de Concepcin y Araucana,
miembro del Katholicado Ortodoxo de Chile,. que preside Cariaga. Parra tena
su sede en la Poblacin Yobilo de Coronel (52), y ms recientemente se ha
trasladado a Gerona, Espaa.
31. El 26 de mayo de 1984, a los pocos das de la anterior consagracin,
Cariaga -asistido por Parra- consagr obispo a Celso Mario Rosales y Funes,
con el ttulo de obispo de Valparaso, del mismo Katholicado anterior. Rosales
tiene su sede en el cerro Los Placeres de Valparaso (53).
32. De esta manera se habra constituido en Chile una jerarqua ortodo-
xa para los rusos en exilio y que cuenta ya con tres obispos. Todos tres prove-
nientes, en una poca, de la Iglesia catlica y de rito latino. Sin embargo, los
antecedentes de las consagraciones episcopales de Bus distan muchsimo de
las circunstancias en que han recibido la ordenacin episcopal los obispos
de China, los consagrados por Ngo-Dinh-Thuc y, ms lejos, los obispos cons-
titucionales de Francia. No es, por lo tanto, aventurado negar la validez de la
ordenacin episcopal de Bus -todas sus cuatro o cinco- y consecuentemente
las ordenaciones efectuadas por el mismo Bus. O sea, los tres obispos chilenos

(50) o.C., 109.

(51) o.C.,67-68. Los datos de nacimiento y ordenaciones los ha proporcionado al autor
el mismo seor Cariaga, por carta de 6 de febrero de 1986. Bus aparece tambin
como elector de otro obispo en Inglaterra, en un intrincado caso, como ha sido el
de Ray Anthony Clements. o.C., 73-74.
(52) O.C., 205.
(53) o.C., 107.
218 CARLOS OViEDO CAVADA

para los rusos en exilio en Chile no seran realmente obispos, procediendo su

ordenacin de Bus (54).
33. Estamos de acuerdo con Bain en que este fenmeno de los obispos
"irregulares" en lugar de contraerse tiende a dilatarse y afecta igualmente a
la Iglesia catlica, como ha quedado demostrado en este comentario, que ha
tenido por principal objeto considerar lo planteado por Bain en su proyeccin
hacia nuestra Iglesia.
34. El fenmeno debe ser estudiado en las motivaciones personales de
cada obispo para recibir la consagracin episcopal, y, mucho ms an, debe
investigarse la situacin de los obispos consagrantes en su realidad de si son
vlidamente obispos o no. Por qu se repiten las ordenaciones episcopales?
No se cree en la validez de una sola? No se cree en la validez de la ordena-
cin y se le da el carcter ms bien de una bendicin? Por qu tan fcilmente
se consagra obispos ajenos a la propia Iglesia y que permanecern ajenos a
ella en el futuro? Qu mueve a los obispos para ordenar obispos que no estn
en la propia comunin? Sin duda que estas consagraciones son fruto de una
concepcin de la misma Iglesia de Cristo, que tiene cada uno de estos obispos
ordenantes.
35. Por esto, la lectura catlica de este fenmeno difiere -como hemos
observado ya- de otros puntos de vista en tan variadas Iglesias, como aparece
en la obra de Bain. De all que no sorprenda a esos obispos "independientes"
la repeticin de la consagracin episcopal en un mismo sujeto; que un mismo
obispo consagre varias veces al mismo consagrado; las consagraciones mutuas,
etc. Pero todos estos son datos que permiten concluir que esas consagraciones
no son vlidas, en general. Una sola puede ser vlida, por otra parte. No basta
llamar a un rito "consagracin episcopal", pues debe examinarse cada elemento
de ella. Para Bain, en su Drectory, esto parece no tener relevancia, y as hay
hasta mujeres en este catlogo episcopal.
36. Ha prestado un gran servicio el libro de Bain. Ser til como Drec-
tory para informarse de la vida de muchas Iglesias a travs de estos obispos
"irregulares", y es importante la obra como catlogo de los mismos. Es digno
destacar la delicadeza y el respeto con que Bain ha cuidado referirse a todas
estas personas, sin compartir sus posiciones muchas veces y hasta para referirse

(54) Se aludi antes a una controversia con ocasin de la consagracin episcopal de

Cariaga. En efecto, el Arzobispado ortodoxo de Chile, del Patriarcado de Antio-
qua, ha desconocido a Bus todo poder de representatividad, y ha afirmado que
Cariaga oficia el rito de la Misa conforme a la Liturgia catlica latina y que slo
tiene de diverso el ttulo de "ortodoxo". (Carta del Secretario general del Arzo-
bispado ortodoxo de Chile, de 20 de junio de 1985, a la Conferencia episcopal de
Chile). Tampoco ha sido pacfica la vida de esta nueva Iglesia en Chile para los
rusos en exilio, porque uno de los primeros sacerdotes ordenados por Cariaga, muy
poco tiempo despus, solicit la absolucin de la Iglesia catlica y ser readmitido
en su comunin. As lo comunic Mons. Sergio Valech, obispo auxiliar y Vicario
General de Santiago, por documento de 27 de agosto de 1984. Al respecto hay
tambin un comentario del Vicario General de Rancagua, Mons. Humberto Sepl-
veda, de 8 de octubre del mismo 1984. (Archivo particular del autor).
OBISPOS IRREGULARES 219

a argumentos ingratos, que aparecen en la ficha de algunos de estos obispos

"irregulares" .
37. Para la Iglesia catlica cs tambin el elenco de tristes escisiones y
desgarros desde su interior o de quienes se alejaron de su comunin en Francia,
Italia, Espaa, Holanda, Alemania, Austria, Hungra, Gran Bretaa, Estados
Unidos, Polonia, Filipinas, Brasil, Mxico, Cuba, Puerto Rico y hasta Chile.
Muchos obispos "irregulares" salieron del seno de la Iglesia catlica (55).
38. En el fondo este Directory, ms que un elenco de obispos, refleja
divisiones y heridas que han ido sufriendo muchas Iglesias cristianas de Occi-
dente y Oriente. En qu medida muchos de estos obispos "irregulares" han
sido los causantes de estas divisiones o las han apoyado, o las han favorecido?
El hecho antes notado, que a principios de los aos 60 estos obispos "irregulares"
eran unos 200 y ahora casi llegan al millar, demuestra que las divisiones, a
pesar de los esfuerzos de unidad y del ecumenismo no han cesado, sino que
se han dilatado, teniendo en cuenta solamente aquellas Iglesias que conservan
obispos con una cierta relacin a las Iglesias histricas. Mucho mayor es la
amplitud de tales divisiones en tantas denominaciones que no admiten la
estructura sacramcntal del episcopado. El libro de Bain, repetimos, ha mos-
trado una dramtica realidad del cristianismo, teniendo presente todava que
su Directory est lejos de ser un espectro de todo el conjunto de estos obispos
"irregulares" o "independientes".
39. Despus de leer este Directory brota espontnea una oracin de
reconocimiento al Espritu Santo que permite la unidad en la Iglesia catlica,
y una oracin de splica por la unidad de los cristianos y por la santidad de
cuantos, de cualquiera manera, tienen el oficio o el ttulo de obispos, para ser
instrumentos dciles de la voluntad de Jesucristo Nuestro Seor, "un solo reba-
o y un solo pastor" (Jo. 10,16).

(55) As se indican diversos casos en las pgs. 34, 35, 48, 49, 55, 67, 74, 77, 81, 87, 90,
93, 94, 96, 97, 100, 101, 102, 107, 111. 112. 116. 126, 136, 141, 144, 150, 158,
160, 174, 175, 179, 183, 185, 193, 205, 219, 222, 229.